Reivindicar Direitos

Segundo Rousseau

Milton Meira do Nascimento

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As opinies aqui expressas so de inteira responsabilidade do autor, no refletindo necessariamente as posies do IEA/USP.

Reivindicar Direitos Segundo Rousseau

Milton Meira do Nascimento1

As relaes entre o pblico e o privado, no pensamento poltico de Rousseau,

constituem o ncleo de sua reflexo sobre a gnese do Estado e sobre o seu modo de
funcionamento. O que teria levado os homens a formarem uma organizao poltica, de tal
modo que, a partir da, todos se conformassem a regulamentos comuns e agissem como se
fossem parte de um todo e no mais indivduos atomizados e independentes? A resposta,
tal como aparece no Discurso sobre a Origem e os Fundamentos da Desigualdade entre os
Homens, nos indica que foi a necessidade de escaparem da morte violenta e de sarem de
uma situao de guerra generalizada de todos contra todos e que certamente provocaria a
destruio da espcie. Os homens, que viviam sem nenhum poder superior, sem nenhum
juiz a quem recorrer em casos de disputas em torno da propriedade, decidiram constituir
regulamentos de justia e obedecer s leis, depois de terem ouvido os argumentos do rico.
Mesmo tendo sido enganados pelo discurso daquele que iria beneficiar-se muito
mais da nova ordem do que aqueles que nada possuam, dir Rousseau todos correram ao
encontro de seus grilhes pensando que estavam assegurando sua liberdade (Rousseau,
1973, p. 275).
Em que consistiu exatamente essa mudana? A partir de uma condio incerta,
onde cada um fazia por si mesmo o que era necessrio para sobreviver, instalou-se uma
nova ordem, na qual estava afastada a possibilidade da submisso vontade de quem quer
que fosse. A histria hipottica do Discurso sobre a Desigualdade revela-nos a verdade da
gnese dos Estados, isto , todos nasceram com o mal originrio do engodo, da farsa. As
leis, em vez de assegurarem a liberdade de todos, legitimaram a desigualdade, reforando,
sob a forma jurdica, a relao de dominao da qual se tentava fugir.
Em suma, a histria da humanidade no de forma alguma a histria da liberdade,
mas a da dominao, entendendo-se a liberdade aqui como independncia e no-submisso
vontade de ningum. Segundo Rousseau, podemos identificar no homem, no estado de
natureza, no qual vive isoladamente, uma faculdade que o distingue dos outros animais,
isto , a liberdade, marca da sua constituio metafsica. Mas essa liberdade, sem a qual o
homem perderia sua qualidade de homem, assume caractersticas totalmente diferentes
1

Departamento de Filosofia - USP

quando ele sai do estado de natureza e ingressa na ordem civil. No estado de natureza, ela
se define como liberdade natural, prpria do homem no seu insulamento, marca da sua
independncia absoluta e de sua no-submisso vontade de nenhum outro homem. No
estado civil, ela se definir como liberdade convencional, civil ou moral, j que, agora,
no faz mais sentido a vida isolada, mas a condio de sobrevivncia se define
necessariamente pela vida em comunidade.
Podemos ento identificar o lugar do privado como aquele que prprio do homem
natural, com sua liberdade natural, e o do pblico, o que caracterstico do homem em
sociedade, com sua liberdade civil, convencional e pautando sua vida a partir das relaes
de obrigao que unem a todos. As confuses entre o pblico e o privado seriam ento
provenientes de uma certa inadequao ao estado civil. Neste estado, aqueles que querem
preservar a liberdade natural no percebem que houve uma mudana de condio e que a
nova ordem no mais permite referir-se a uma individualidade atomizada, a uma liberdade
como independncia do outro, como isolamento e a um direito referido apenas a cada um
em particular.
Quando Rousseau define o papel do legislador no Contrato Social, atribui-lhe uma
funo extraordinria que consiste em mudar a natureza do homem, transformar cada
indivduo, que por si mesmo um todo perfeito e solitrio, em parte de um todo maior, do
qual de certo modo esse indivduo recebe sua vida e seu ser; alterar a constituio do
homem para fortific-la, substituir a existncia fsica e independente que todos ns
recebemos da natureza, por uma existncia parcial e moral. Em uma palavra, preciso que
destitua o homem de suas prprias foras para lhe dar outras que lhe sejam estranhas e das
quais no possa fazer uso sem socorro alheio. Na medida em que tais foras naturais
estiverem mortas e aniquiladas, as adquiridas sero grandes e duradouras, e mais slida e
perfeita a instituio, de modo que, se cada cidado nada for, nada poder seno graas a
todos os outros, e se a fora adquirida pelo todo for igual ou superior soma das foras
naturais de todos os indivduos, poderemos ento dizer que a legislao est no mais alto
grau de perfeio que possa atingir(Rousseau, 1973, p. 63).
Para que se afirme o estado civil, as foras naturais do homem, inclusive sua
liberdade natural, precisam ser aniquiladas e mortas. Em outras palavras, para que o
homem civil, o cidado, se afirme com sua liberdade moral e convencional, ser necessrio
eliminar de si a liberdade natural. Isso equivale a dizer que, para a constituio do espao
pblico, ser necessrio eliminar a liberdade natural, caracterstica do homem na sua
privacidade do estado de natureza, no seu isolamento. Conseqentemente, os distrbios em

sociedade adviro sobretudo da no-distino entre essas duas liberdades. Quem vivesse no
estado civil querendo reivindicar a liberdade natural, isto , como se estivesse vivendo em
estado de natureza, seria um inimigo da comunidade poltica.
Uma outra conseqncia disso que o estado de natureza no pode servir de
modelo para o estado civil, nem a liberdade natural para a liberdade civil, no sentido de
que cada indivduo no pode pautar-se indistintamente por uma ou por outra,
independentemente do estado em que se encontre. S podemos falar de referncias de um
estado a outro, se tomarmos o homem, com sua liberdade natural, no estado de natureza,
como um ser totalmente independente dos demais, em analogia a um outro ser, o coletivo,
tomado como uma unidade orgnica composta, mas dotada de uma unidade semelhante
do homem natural. Aqui, os correlatos fazem sentido. Se a liberdade natural marca a
autonomia do homem no estado de natureza, a liberdade civil assinala a independncia do
corpo moral e poltico que o Estado. Neste, o cidado o indivduo particular que se
apresenta com uma existncia relativa, como parte de um todo maior. Sua liberdade
particular, neste caso, no ser de forma alguma a liberdade natural, mas 1/n da liberdade
do corpo coletivo do qual faz parte.
Uma anlise cuidadosa do Contrato Social permite-nos identificar as passagens nas
quais a expresso particular dizem respeito ora ao homem no estado de natureza, ora ao
cidado tomado como parte do corpo poltico. Depois da exposio das clusulas do
contrato constituinte do Estado, no final do captulo VI do Livro I, lemos o seguinte:
Imediatamente, esse ato de associao produz, em lugar da pessoa particular de cada
contratante, um corpo moral e coletivo, composto de tantos membros quantos so os votos
da assemblia, e que; por esse mesmo ato, ganha sua unidade, seu eu comum, sua vida e
sua vontade. Essa pessoa pblica, que se forma, desse modo, pela unio de todas as outras,
tomava antigamente o nome de cidade e, hoje, o de repblica ou copo poltico, o qual
chamado por seus membros de estado quando passivo, soberano quando ativo, e potncia
quando comparado a seus semelhantes. Quanto aos associados, recebem eles,
coletivamente, o nome de povo e se chamam, em particular, cidados enquanto partcipes
da autoridade soberana, e sditos enquanto submetidos s leis do Estado. Esses termos, no
entanto, confundem-se freqentemente e so usados indistintamente; basta saber distinguilos quando so empregados com inteira preciso(Rousseau, 1973, p. 39-40).

Na

expresso pessoa particular de cada contratante, particular significa o indivduo

natural, que desaparece para dar lugar pessoa moral do Estado. Conseqentemente, o
indivduo que doravante faz parte dessa pessoa moral composta, desse ser coletivo, no

mais o indivduo particular do estado de natureza, mas o cidado, o qual, no corpo poltico,
deve ser considerado em particular. Rousseau acrescenta numa nota de rodap, que o
verdadeiro sentido dessa palavra quase que se perdeu inteiramente entre os modernos. A
maioria considera um burgo como uma cidade e um burgus como um cidado. No sabem
que as casas formam o burgo, mas que so os cidados que fazem a cidade(Rousseau,
1973, p. 39). Essa definio precisa do conceito de cidado fundamental para que se
possam estabelecer rigorosamente as distines entre o pblico e o particular, tomando-se
sempre o cuidado para saber em que sentido Rousseau est empregando o termo
particular.
No captulo VII , do livro I do Contrato Social, o que trata do poder soberano,
Rousseau afirma: V-se, por essa frmula, que o ato de associao compreende um
compromisso recproco entre o pblico e os particulares, e que cada indivduo,
contratando, por assim dizer, consigo mesmo, se compromete numa dupla relao: como
membro do soberano em relao aos particulares, e como membro do estado em relao ao
soberano. No se pode, porm, aplicar a essa situao a mxima do Direito Civil que
afirma ningum estar obrigado aos compromissos tomados consigo mesmo, pois existe
grande diferena entre obrigar-se consigo mesmo, e em relao a um todo do qual se faz
parte(Rousseau, 1973, p. 40).
Esses particulares no so, portanto, homens em estado de natureza, mas partes
de um todo. A dupla relao que permite a Rousseau consolidar a necessidade da
obedincia e a da norma, que envolve o contrato social, distingue, no mesmo indivduo,
esse desdobramento, que o faz aparecer como sdito e como cidado. O contrato por
assim dizer de cada um consigo mesmo seria ento um compromisso entre o sdito e o
cidado, um particular que obedece e outro que ordena, com a diferena de que este ltimo
se define pela participao na instncia deliberativa que estabelece a norma. O cidado o
termo utilizado para designar a parte do todo que ordena e que tem, por isso mesmo, uma
funo ativa, enquanto que o sdito aquele a quem cabe o papel de obedecer, o que o faz
membro do Estado.
A designao do membro do Estado como sdito e a do membro do soberano
como cidado serve to-somente para a definio rigorosa dos papis no corpo poltico,
porque, grosso modo, o termo cidado aparece vrias vezes nos textos de Rousseau para
designar o cidado e o sdito, enfim, ele o membro da comunidade poltica, do Estado,
com suas obrigaes e deveres. Para explicitar um pouco mais o que acabamos de expor
acima, ainda nesse mesmo captulo, Rousseau volta a usar o termo particular, mas desta

vez em outro sentido. Cada indivduo, com efeito, pode, como homem, ter uma vontade
particular, contrria ou diversa da vontade geral que tem como cidado. Seu interesse
particular pode ser muito diferente do interesse comum. Sua existncia, absoluta e
naturalmente independente, pode lev-lo a considerar o que deve causa comum como
uma contribuio gratuita, cuja perda prejudicar menos aos outros, do que o cumprimento
a si prprio. Considerando a pessoa moral que constitui o estado como um ente de razo,
porquanto no um homem, ele desfrutar dos direitos do cidado sem querer
desempenhar os deveres de sdito -injustia cujo progresso determinaria a runa do corpo
poltico(Rousseau, 1973, p. 41-42). A vontade particular, qual Rousseau se refere,
agora, aquela do homem no estado de natureza. O que poderia parecer uma confuso de
termos , na verdade, a explicitao das injunes da nova ordem que surge a partir do
contrato originrio. Com essa afirmao, Rousseau simplesmente assegura, no estado civil,
a existncia do homem natural, mas cuja vontade particular, uma vez posta em movimento,
provocaria a runa do corpo poltico. Essa mesma vontade, no entanto, era o que garantia a
vida desse homem no estado de natureza. Sua liberdade natural tambm no lhe servir
para nada, no estado civil, porque sua vida ser pautada pelo conjunto das partes
contratantes. Nesta nova condio, s faz sentido falar da liberdade moral, resultante da
ao voluntria dos associados, artefato que se exprime como condio da autonomia
poltica.
Para funcionar bem, o Estado, formado pelo contrato originrio, precisa promover
uma transformao radical do indivduo, de ser natural e independente que era, para um ser
relativo, tomado como parte de um todo. J vimos que essa a tarefa difcil do legislador.
O que est em jogo, quando se constitui o Estado, a necessidade de se anular o homem
natural, sem que ele desaparea, para se construir o homem civil. O homem natural no
desaparece, tambm, porque, no limite, caso perea o Estado quer por foras exteriores a
ele, quer pela ao do prprio homem natural, que insistisse em desfrutar dos direitos de
cidado sem querer desempenhar os deveres de sdito , ele ser sempre a possibilidade
de instituio de uma nova ordem, que implicar sempre na renncia da sua condio
natural.
O que significa reivindicar o direito fundamental da liberdade, para Rousseau, no
estado civil? Certamente no pode ser a reivindicao de uma volta ao estado de natureza,
o que no tem sentido algum depois que se decidiu abandon-lo e ingressar no estado civil.
O homem civil no pode, portanto, reivindicar o direito liberdade natural sem,
com isso, estar pondo em risco a prpria comunidade poltica. Ele s pode reivindicar a

parte que lhe cabe na associao, isto , sua liberdade convencional e moral, que j no
depende exclusivamente da sua vontade, mas que se define pela vontade do conjunto dos
membros da associao. Em contrapartida, como se identifica a obrigao do Estado, da
comunidade poltica, para com os seus membros? Certamente, pela preservao de sua
liberdade, no a natural, mas a convencional. A reciprocidade da relao entre soberano e
sditos, no Estado, ser sempre no sentido do cumprimento das clusulas do contrato
social. E a clusula fundamental consiste na alienao total de cada um, inclusive de sua
liberdade natural, para colocar-se inteiramente sob a proteo da comunidade, do corpo
poltico. No cabe, portanto, ao Estado, preservar a liberdade natural, mas aquela que se
convencionou como condio para a conservao da vida. Cabe ao conjunto dos cidados,
tomados enquanto corpo poltico, preservar a liberdade convencional e moral de todos os
membros da associao e da prpria liberdade desse ser moral que o Estado, aqui sempre
considerado no como o aparelho administrativo, mas como a comunidade poltica.
As relaes entre o pblico e o privado s podem ser entendidas a partir do que
acima acabamos de estabelecer. A definio do lugar do pblico no apresenta tantas
dificuldades quanto a do lugar do privado. O que particular pode ser entendido de duas
maneiras: como parte do todo ou como independncia do todo. No primeiro caso, a
pertinncia ao corpo poltico define o lugar das partes. No segundo, a independncia indica
que o particular est fora da comunidade poltica. Ser independente, no estado civil,
significa abrir mo da cidadania e pr-se numa situao de autoconservao fora do Estado
ou contra ele.
Os

binmios

liberdade

particular/liberdade

convencional,

vontade

particular/vontade geral, posse particular/propriedade, definem a condio humana ou no

estado de natureza ou no estado civil. J vimos as injunes do binmio liberdade
particular/liberdade convencional na explicitao do pblico e do privado em Rousseau.
Resta-nos ainda verificar como se manifestam as outras duas relaes, entre a posse e a
propriedade, de um lado, e entre a vontade particular e a vontade geral, de outro.
No final do captulo VIII, do Contrato Social, Rousseau no poderia ser mais claro.
O que o homem perde pelo contrato social a liberdade natural e um direito
ilimitado a tudo quanto aventura e pode esperar. O que com ele ganha a liberdade civil e
a propriedade de tudo o que possui. A fim de no fazer um julgamento errado dessas
compensaes, impe-se distinguir entre a liberdade natural, que s conhece limites nas
foras do indivduo, e a liberdade civil, que se limita pela vontade geral, e, mais, distinguir
a posse, que no seno o efeito da fora ou o direito do primeiro ocupante, da

propriedade, que s pode fundar-se num ttulo positivo (Rousseau, 1973, p. 42). Pelo
contrato, cada um se coloca sob a proteo da comunidade com tudo o que ele tem, isto ,
com todos os seus bens. Da mesma forma como abre mo da liberdade natural, tambm
coloca seus bens nas mos do soberano, o qual lhe confere o ttulo de proprietrio. Pela
alienao dos seus bens, os indivduos passam de possuidores a proprietrios, isto ,
depositrios do bem pblico(Rousseau, 1973, p. 44).
Da decorre que, lutar pelo aumento da posse simplesmente para satisfazer a uma
necessidade determinada pelo instinto de conservao s tem sentido quando no existe o
Estado ou quando se est fora dele, em estado de natureza. Esse direito fundamental
conservao pela aquisio do necessrio para a sobrevivncia reconhecido ao homem
natural, ou a todos os homens que se encontrem nessa condio. Mas no podemos dizer o
mesmo do homem civil, porque ``a passagem do estado de natureza para o estado civil
determina no homem uma mudana muito notvel, substituindo na sua conduta o instinto
pela justia e dando s suas aes a moralidade que antes lhes faltava. s ento que,
tomando a voz do dever o lugar do impulso fsico, e o direito o lugar do apetite, o homem,
at a levando em considerao apenas suas pessoa, v-se forado a agir baseando-se em
outros princpios e a consultar sua razo antes de ouvir suas inclinaes. Embora nesse
estado se prive de muitas vantagens que frui na natureza, ganha outras de igual monta: suas
faculdades se exercem e se desenvolvem, suas idias se alargam, seus sentimentos se
enobrecem, toda sua alma se eleva a tal ponto que, se os abusos dessa nova condio no o
degradassem freqentemente a uma condio inferior quela donde saiu, deveria sem
cessar bendizer o instante feliz que dela o arrancou para sempre e fez, de um animal
estpido e limitado, um ser inteligente e um homem(Rousseau, 1973, p. 42).
Agora estamos em condies de distinguir claramente o lugar do proprietrio no
pensamento poltico de Rousseau e o significado da reivindicao do direito de
propriedade.
Tal como a liberdade particular, no estado civil, no pode se confundir com a
liberdade natural, do mesmo modo, a propriedade est vinculada ao indivduo particular
entendido como parte do corpo poltico e no como ser independente no estado de
natureza. A expresso depositrio do bem pblico, para designar o proprietrio, assinala,
portanto, um limite para a sua ao. Ao alienar-se inteiramente comunidade, o indivduo
transfere tudo o que tem para a comunidade e recebe em troca o ttulo de proprietrio, mas
ao soberano, em ltima instncia, cabe o direito maior sobre a vida e os bens de cada

associado. Essas distines so tambm importantes para demarcar a ao da fora, do

direito do mais forte e o do primeiro ocupante apenas para o estado de natureza.
Assinalar os limites da ao individual no estado de natureza e no estado civil, no
plano do dever-ser, isto , da exposio terica dos princpios do direito poltico, servem
como orientao no plano prtico-emprico das relaes de poder e da constituio dos
Estados empiricamente dados. Neste plano emprico, coexistem as violaes do direito de
propriedade e a justia que o afirma como limitao da liberdade natural, definida como
direito ilimitado a tudo o que cada homem pode aspirar. O que nos remete formao
histrica dos Estados, de sua boa ou m constituio etc. Mas fica patente que as violaes
do direito civil correspondem sempre reivindicao de um direito natural quando j no
faz mais nenhum sentido reivindic-lo, exatamente porque o estado agora outro, o estado
civil. Por outro lado, reivindicar o direito de propriedade simplesmente pedir que o
Estado, isto , a comunidade poltica faa juz ao contrato originrio. pedir que as leis
sejam respeitadas, exigir o funcionamento do Estado, pedir que se faa a justia.
Na gnese histrica da sociedade civil, tal como Rousseau a descreve no Discurso
sobre a Desigualdade, a lei legitima a desigualdade. Ali, a mudana da posse em
propriedade favorece o rico, isto , legitima o direito do mais forte. No Contrato Social,
pelo contrrio, a mudana da posse em propriedade implica num processo de alienao
total, que faz de cada proprietrio depositrio do bem pblico. Essa diferena
fundamental do estatuto da lei nas duas obras, que poderia aparecer como uma contradio
do sistema de Rousseau, , na verdade, a marca da dmarche da reflexo de Rousseau
sobre o fundamento do poder poltico. Sua abordagem da poltica se desenvolve em dois
planos distintos, o do fato e o do direito. O primeiro descrito no Discurso sobre a
Desigualdade e o segundo, no Contrato Social. Por isso mesmo, as relaes entre o
pblico e o privado s podem ser bem compreendidas se tratadas nesses dois planos e de
maneiras bem distintas. No Contrato Social, como nos mostrou to bem Halbwachs, de
longe o melhor comentador dessa obra de Rousseau, este procura, como se poderia dizer
em termos kantianos, que condies tornam inteligveis uma sociedade justa. Tudo se
passar como se os homens tivessem concludo um tal contrato. Isso no implica, em
absoluto, que alguma vez ele se tenha realizado ou que deva se realizar. Tudo o que
preciso perceber que uma sociedade justa no possvel, no concebvel sob uma outra
suposio(Rousseau, 1943, p. 55).
Conclui-se da que, segundo Rousseau, numa sociedade justa, a relao entre o
particular e o pblico s pode ser pensada se o particular for tomado como parte do todo.

Neste caso, jamais poderamos imaginar que os direitos individuais pudessem ser
inalienveis. Por princpio, numa sociedade justa, todos os direitos individuais so
alienveis, alis, j foram alienados no momento da constituio do Estado. Reivindicar
direitos inalienveis se isso for entendido como uma reivindicao de direitos naturais,
dentro do Estado est completamente afastado dos princpios de Rousseau. Mas ele
tomou o cuidado para nos alertar que essa alienao dos direitos s tem sentido se for feita
comunidade toda e no a um indivduo ou a um grupo de indivduos. Ou seja, alienamos
nossos direitos naturais no vontade de um outro, mas a ns mesmos como partes de um
todo. Essa a condio da liberdade, da autonomia.
pelo processo da alienao, que representa a clusula fundamental do contrato
social, que o homem passa do estado de natureza para o estado civil. Podemos ento pensar
a vida do indivduo particular antes e depois da alienao. Antes, no estado de natureza,
vivendo de maneira independente, sem precisar da companhia dos demais homens. Depois,
no estado civil, vivendo necessariamente na dependncia do outro. Como essas duas
situaes so antagnicas e excludentes, no difcil concluir que as confuses freqentes
entre o pblico e o privado sejam provenientes da no-distino dessas duas condies.
Uma outra oposio, que precisamos esclarecer um pouco mais, diz respeito
vontade particular e vontade geral. A primeira a vontade do homem no estado de
natureza e a segunda, a vontade do corpo moral e poltico que o estado. O mesmo
podemos dizer do interesse particular e do interesse geral. esse o sentido da afirmao:
Cada indivduo, com efeito, pode, como homem, ter uma vontade particular, contrria ou
diversa da vontade geral que tem como cidado. Seu interesse particular pode ser muito
diferente do interesse comum.

Mas, tanto o interesse particular quanto o vontade

particular, tomados como inclinaes do homem natural, devem anular-se para que se
realize a justia na cidade. Por outro lado, como poderamos definir a vontade do indivduo
que aderiu ao pacto, ou seja, como imaginar a vontade particular do cidado, que deve
ser muito diferente da sua vontade particular de homem do estado de natureza? A vontade
particular do cidado ser a relao de 1/n de sua participao na comunidade poltica.
Da mesma forma, o interesse do cidado ser muito diferente do interesse do homem
natural.
Na construo da comunidade poltica, para que se realize a justia, ser necessrio,
como vimos, que o legislador proceda a uma transformao radical, mude a natureza
humana. Sua ao pedaggica necessria para que os homens possam perceber as
vantagens da vida em sociedades politicamente organizadas. No Manuscrito de Genebra,

quando comenta a atitude daquele argumentador que se perguntava sobre as vantagens em

obedecer s leis da sociedade e que insistia em permanecer no estado de natureza, agindo
como se estivesse sozinho no mundo, fazendo a justia por si mesmo, Rousseau nos diz:
Esclareamos sua razo com novas luzes, aqueamos seu corao com novos sentimentos
e esperemos que aprenda a multiplicar seu ser e sua ventura, dividindo-os com seus
semelhantes. Se o meu zelo no me cega nessa empresa, no duvidemos de que, com uma
alma forte e uma reta razo, esse inimigo do gnero humano no abjure, com seus erros, ao
dio; de que a razo que o levava para o caminho incerto, no o faa votar humanidade;
de que no aprenda a preferir, a seu interesse aparente, seu interesse bem compreendido; de
que no se torne bom, virtuoso, sensvel e, para tudo afinal dizer, de um bandido feroz que
desejava ser, no passe a constituir o mais firme apoio de uma sociedade bem organizada.
(Rousseau, 1962, p. 176). O interesse particular, do homem do estado de natureza, no
estado civil, torna-se interesse aparente. Em seu lugar, Rousseau nos apresenta o interesse
bem compreendido, que nada mais do que o interesse do cidado, isto , o interesse
``particular de um indivduo que acatou as exigncias da vida no Estado.
no Manuscrito de Genebra, no captulo intitulado Da Sociedade Geral do
Gnero Humano, que Rousseau nos esclarece sobre as relaes entre o pblico e o
particular no Estado ou fora dele. Nesse captulo, Rousseau est polemizando com Diderot,
sobre o que este havia escrito no verbete Direito Natural, para a Enciclopdia. Diderot
usa certas expresses como sociedade geral do gnero humano, vontade geral da
espcie, para assinalar a possibilidade do direito natural, constitudo como um conjunto
de normas para alm das sociedades polticas dadas ou muito antes da sua formao. A
negao por Rousseau desses postulados encontra-se resumida no texto que apresentamos
a seguir. Caso a sociedade geral existisse fora dos sistemas de filosofia, representaria,
como j afirmei, um ser moral possuidor de qualidades prprias e distintas daquelas dos
serres particulares que as constituem, mais ou menos como os compostos qumicos, que
possuem propriedades que no tomam dos mistos que os compem. Haveria um tipo de
sensrio comum que serviria correspondncia de todas as partes. O bem e o mal pblicos
no seriam, como num simples agregado, somente a soma dos bens ou dos males
particulares, mas residiriam na ligao que os une; seriam maiores do que essa some e, em
lugar da felicidade pblica basear-se na felicidade dos particulares (e viver s suas
expensas), seria a fonte desta(Rousseau, 1962, p. 173). A crtica dos princpios
apresentados por Diderot -que constituem um resumo das teorias modernas do direito
natural na verdade funcionam como o ponto a partir do qual Rousseau pode explicitar

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melhor sua teoria sobre a constituio do Estado. O que ocorre com a passagem do estado
de natureza para o estado civil? Nada mais do que uma transformao radical, semelhante
a uma transformao qumica, de tal modo que, uma vez constitudo o novo elemento, suas
propriedades so irredutveis a sua base de formao. Isto , os homens no so os
mesmos, antes e depois do contrato social. Segundo Rousseau, uma comunidade poltica
bem constituda como um composto qumico, com propriedades inteiramente novas. Ela
uma unidade, bem diferente de um agregado, ou de uma simples somatria de partes.
Num agregado, o bem e o mal pblicos seriam apenas a soma dos bens e dos males
particulares. Mais do que simples soma das vontades particulares, a vontade geral a
expresso nova de um novo corpo. por isso tambm que Rousseau faz questo, no
Contrato Social, de dizer que a vontade geral distinta da vontade de todos, designando
esta ltima como simples soma das vontades particulares.
Reivindicar direitos individuais, no Estado, assume, portanto, no pensamento
poltico de Rousseau, uma conotao muito precisa. No , certamente, a reivindicao de
direitos inalienveis de um homem natural, absoluto, independente, mas de um indivduo
que se reconhece como parte de um ser coletivo. E se quisssemos que os homens, se se
pusessem a buscar o seu interesse particular, um dia chegariam a constituir o interesse
pblico, seramos lembrados ainda por uma passagem do Manuscrito de Genebra: falso
que, no estado de independncia, a razo nos leve a concorrer para o bem comum visando
ao nosso prprio interesse. Em lugar do interesse particular aliar-se ao bem geral, na ordem
natural das coisas ambos se excluem mutuamente(Rousseau, 1973, p. 173).

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