A CONVERSO DE PAULO - JOHN STOTT - AULA 7

ATOS 9:1-25

1 Saulo em Jerusalm, antes da converso (9:1-2). Saulo, porm, respirando ainda ameaas e mortes contra os discpulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote, e pediu-lhe cartas para Damasco, para as sinagogas, a fim de que, caso encontrasse alguns do Caminho, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalm. (Atos 9:1-2) Se perguntarmos o que causou a converso de Saulo, s existe uma resposta possvel. O que sobressai na narrativa a graa soberana de Deus atravs de Jesus Cristo. Saulo no se decide por Cristo, como poderamos dizer. Pelo contrrio, ele estava perseguindo Cristo. melhor dizer que Cristo se decidiu por ele e interveio em sua vida. A evidncia disso inquestionvel. Consideremos primeiro o estado mental de Saulo na poca. Lucas j o mencionou trs vezes, sempre como feroz adversrio de Cristo e sua igreja. Ele nos conta que, no martrio de Estevo, as testemunhas deixaram suas vestes ao ps de um jovem chamado Saulo (7:58), que Saulo consentia na sua morte (8:1), e que, em seguida, Saulo assolava a igreja (8:3), procurando cristos casa por casa, arrastando homens e mulheres para a priso. Agora, Lucas resume a histria dizendo que ele estava respirando ainda ameaas de morte contra os discpulos do Senhor (9:1). Ele no tinha mudado desde a morte de Estevo; ele ainda estava na mesma condio mental de dio e hostilidade. E pior do que isso. evidente que Saulo esperava segurar os seguidores de Jesus em Jerusalm, a fim de destru-los ali (8:3). Mas alguns tinham escapado da sua rede, fugindo para Damasco, onde vrias sinagogas serviam uma grande colnia judaica. Determinado a perseguir esses discpulos fugitivos em cidades estranhas, Saulo elaborou uma trama para liquid-los e persuadiu o sumo sacerdote a sancion-la (9:1b-2). Ento, esse inquisidor auto-nomeado deixou Jerusalm armado com a autorizao escrita s sinagogas de Damasco para que, caso achasse alguns que eram do Caminho (uma descrio muito interessante dos seguidores de Jesus, que vamos considerar mais parte), assim homens como mulheres os levassem presos para Jerusalm (v. 2). Em linguagem moderna, o sumo-sacerdote lhe concedeu uma ordem de extradio. Alguns dos termos que Lucas usa para descrever Saulo antes da sua converso parecem ser deliberadamente escolhido para retrat-lo como um animal selvagem e feroz. O verbo lymainomai, cuja nica ocorrncia no Novo Testamento se encontra em 8:3, em referncia destruio que Saulo causou a Igreja, empregada no Salmo 8:13 (LXX), em relao a animais selvagens destruindo uma vinha; o seu sentido especfico destruio de um corpo por um animal selvagem. Um pouco mais tarde, os cristos de Damasco o descreveram como aquele que tinha causado um extermnio em Jerusalm (v. 21), onde o verbo empregado portheo (como em Glatas 1:13.23), que C.S.C. Williams, traduz espancar. Continuando a mesma imagem, J.A. Alexander sugere que a meno de Saulo respirando ameaas e morte (v. 1) era uma aluso ao arfar e ao bufar dos animais selvagens, enquanto que mais tarde, de acordo com Calvino a graa de Deus vista no apenas em um lobo to cruel sendo transformado numa ovelha, mas tambm em ele assumir o carter de um pastor. Esse, portanto, era o homem (mais animal selvagem do que ser humano) que em poucos dias seria um cristo convertido e batizado. Mas ele no estava propenso a considerar as reivindicaes de Cristo. Seu corao estava cheio de dio e sua mente estava envenenada por preconceitos. Em suas prprias palavras, estava demasiadamente enfurecido (26:11). Se o tivssemos encontrado quando saia de Jerusalm e (podendo

prever o futuro) lhe dissssemos que antes de chegar a Damasco ele se tornaria cristo, ele teria considerado ridcula a idia. Mas foi o que aconteceu. Ele tinha deixado a graa soberana de Deus fora de seus clculos.

2 Saulo e Jesus: sua converso na estrada de Damasco (9:3-9). Mas, seguindo ele viagem e aproximando-se de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do cu; e, caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? Ele perguntou: Quem s tu, Senhor? Respondeu o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues; mas levanta-te e entra na cidade, e l te ser dito o que te cumpre fazer. Os homens que viajavam com ele quedaram-se emudecidos, ouvindo, na verdade, a voz, mas no vendo ningum. Saulo levantou-se da terra e, abrindo os olhos, no via coisa alguma; e, guiando-o pela mo, conduziram-no a Damasco. E esteve trs dias sem ver, e no comeu nem bebeu. (Atos 9:3-9) A segunda evidncia de que a converso se devia apenas a graa de Deus a narrativa de Lucas sobre o que aconteceu. Vamos coletar dados de todos os trs relatos em Atos, num captulo posterior vamos compar-los e contrast-los. Saulo e sua escolta (no sabemos quem eram) tinham quase completado sua viagem de cerca de 240 quilmetros, que deve ter levado por volta de uma semana. Quando se aproximaram de Damasco, um lindo osis cercado pelo deserto, perto do meio-dia, de repente, uma luz do cu brilhou ao seu redor (v. 3), mais clara do que o sol (26:13). Foi uma experincia to gloriosa que ele ficou cegado (v. 8,9) e caiu por terra (v. 4), prostrado aos ps de seu conquistador. Ento uma voz dirigiu-se a ele (em aramaico, 26:14), de forma pessoal e direta: Saulo, Saulo [Lucas mantm o original aramaico, Saoul ], porque me persegues? E, respondendo a pergunta de Saulo sobre a identidade daquele que falava, a voz continuou: Eu sou Jesus, a quem tu persegues (v. 5). Imediatamente, Saulo deve ter entendido, pela forma extraordinrio como Jesus se identificou com os seus seguidores, que persegui-los era perseguir a Ele, que Jesus estava vivo e que suas afirmaes eram verdadeiras. Assim obedeceu prontamente a ordem de levantar-se e entrar na cidade (v. 6), onde lhe seriam dadas outras instrues. Enquanto isso, os seus companheiros de viagem, pararam emudecidos, ouvindo a voz, no vendo, contudo, ningum (v. 7). Eles tambm no entenderam as palavras do orador invisvel (22:9). Mesmo assim, guiando-o pela mo, levaram-no para Damasco (v. 8). Ele, que esperava entrar em Damasco na plenitude do seu orgulho e bravura, como um auto-confiante adversrio de Cristo, estava sendo guiado por outros, humilhado e cego, capturado pelo Cristo a quem se opunha. No podia haver dvidas sobre o que acontecera. O Senhor ressurreto aparecera a Saulo. No era um sonho ou uma viso subjetiva; era uma apario objetiva de Jesus Cristo ressurreto exaltado. A luz que viu era a glria de Cristo, e a voz que ouviu era a voz de Cristo. Cristo interrompeu a sua impetuosa carreira de perseguidor e fez com que se voltasse em direo contrria. A terceira evidncia que atribui a converso graa de Deus so as prprias referncias de Paulo. Ele nunca mencionou sua converso sem deixar isso bem claro. Aprouve a Deus, escreveu, revelar Seu Filho a mim. Deus tomou a iniciativa de acordo com a Sua prpria vontade. E Paulo ilustrou essa verdade com pelo menos trs imagens dramticas. Em primeiro lugar, Cristo o conquistou, o verbo katalambano talvez at seja uma sugesto de que Cristo o capturou antes que tivesse a oportunidade de capturar algum cristo em Damasco. Em segundo lugar, ele comparou sua iluminao interior com a ordem criadora Haja luz ou De trevas resplandecer a luz. E em terceiro lugar, ele escreveu que a misericrdia de Deus transbordou sobre ele, como um rio em poca de cheia, inundando seu corao com f e amor. Assim, a graa de Deus o capturou, iluminou seu corao e o inundou como uma enchente. Essa variedade de imagens lembra-se outra srie de metforas usada por C.S. Lewis nos ltimos captulos de sua autobiografia. Sentindo que Deus o buscava implacavelmente, ele O compara com o grande Pescador fisgando seu peixe, a um gato caando um rato, a um bando de ces de caa encurralando uma raposa e, finalmente, a um enxadrista divino colocando-o na posio mais desvantajosa at que, enfim, reconhece o xeque-mate. Entretanto, creditar a converso de Saulo a iniciativa de Deus pode, facilmente, causar mal entendidos, e precisa receber dois esclarecimentos: a graa soberana que conquistou Saulo no foi repentina (no sentido de que no teria havido preparao anterior) nem compulsiva (no sentido de que ele no tinha opo). Em primeiro lugar, a converso de Saulo no foi, de maneira alguma, uma converso repentina, como se diz muitas vezes. certo que a interveno final de Deus foi repentina: Subitamente uma luz do cu brilhou ao seu redor (v. 3), e uma voz se dirigiu a ele. Mas essa no foi a primeira vez que Jesus Cristo falou com ele. De acordo com a prpria narrativa de Paulo, Jesus lhe disse: Dura coisa recalcitrares contra os aguilhes (26:14). Com esse provrbio (que parece ter sido bastante popular na literatura grega e latina) Jesus

comparou Saulo a um touro jovem, forte e obstinado, e ele mesmo a um fazendeiro que usa aguilhes para dom-lo. A implicao disso que Jesus estava perseguindo Saulo, usando esporas e chicotes, e era duro (doloroso, at mesmo ftil) resistir. Quais eram esses aguilhes, contra os quais Saulo estava lutando? No sabemos exatamente, mas o Novo Testamento d uma srie de indicaes. Com certeza, um aguilho eram as suas dvidas. Seu consciente rejeitou Jesus como impostor, aquele que fora rejeitado por seu prprio povo e que tinha morrido sob a maldio de Deus. Mas, no inconsciente, ele no conseguia deixar de pensar em Jesus. Ser que j o tinha visto ou se havia encontrado com ele? Existem aqueles que categoricamente....negam essa possibilidade, escreve Donald Coggan, mas eu no posso pertencer a este grupo. Por que no? Porque mais provvel que eles fossem contemporneos, com idades muitos prximas um do outro. Portanto, provvel que ambos tenham visitado Jerusalm e o templo ao mesmo tempo, nesse caso sendo no s possvel, como bem provvel, que o jovem professor da Galilia e o jovem fariseu de Tarso tenham olhado nos olhos um do outro, e que Saulo tenha ouvido os ensinos de Jesus. Outro aguilho deve ter sido Estevo. No era de ouvir falar, pois Saulo estava presente no seu julgamento e execuo. Ele havia visto com os seus prprios olhos o rosto resplandecente de Estevo, como o de um anjo (6:15), e sua corajosa no-resistncia enquanto era apedrejado at a morte (7:58-60). Ele havia ouvido, com seus prprios ouvidos, a defesa eloqente de Estevo diante do Sindrio, talvez a sua sabedoria na sinagoga (6:9-10), sua orao pedindo o perdo para os seus executores, e sua afirmao extraordinria de Jesus como Filho do Homem, em p a destra de Deus (7:56). desse modo Estrevo e no Gamaliel foi o verdadeiro mestre de S. Paulo. Pois Saulo no podia esquecer o testemunho de Estevo. Havia algo inexplicvel naqueles cristos algo sobrenatural, algo que falava do poder divino de Jesus. O prprio fanatismo da perseguio de Saulo traa a sua crescente perturbao interior, pois o fanatismo s encontrado, escreve Jung, em indivduos que esto compensando dvidas secretas. Mas os aguilhes de Jesus eram morais e intelectuais. A m conscincia de Saulo provavelmente lhe causou mais confuso interna do que as suas dvidas, pois apesar de poder afirmar ter sido impecvel em retido interior, ele sabia que seus pensamentos, suas motivaes e seus desejos no eram puros aos olhos de Deus. O dcimo mandamento, contra a cobia, condenava-o especialmente. Aos outros mandamentos, ele podia obedecer em palavra ou ao, mas a cobia no era no era palavra nem ao, mas uma atitude de corao que no podia controlar. Assim, ele no tinha poder nem paz. Mas ele no admitiria isso. Ele estava brigando violentamente contra os aguilhes de Jesus e isso o machucava. Sua converso na estrada de Damasco era, portanto, o clmax repentino de um longo processo em que o Caador dos cus tinha estado em seu encalo. Curvou-se a dura cerviz auto-suficiente. O touro estava domado. Se a graa de Deus no era repentina, ela tambm no era compulsiva. Ou seja, o Cristo que lhe apareceu e falou com ele no o esmagou. Ele o humilhou, fazendo-o cair ao cho, mas Ele no violentou sua personalidade. Ele no o reduziu a um rob nem o forou a realizar algumas coisas por meio de um tipo de transe hipntico. Pelo contrrio, Jesus lhe fez uma pergunta penetrante: Por que me persegues?, apelando, assim, sua razo e conscincia, a fim de conscientiz-lo da tolice do mal que estava fazendo. Jesus ento lhe ordenou que levantasse e que fosse cidade, onde receberia instrues. E Saulo no estava dominado pela viso e pela voz a ponto de perder a fala, ficando incapaz de responder. No, ele respondeu a pergunta de Cristo com duas perguntas: primeira, Quem s tu, Senhor? (v. 5) e segunda, Que devo fazer, Senhor? (22:10). Sua resposta foi racional, consciente e livre. A palavra Kyrios (Senhor) pode ter significado no mais do que senhor. Mas, uma vez que estava consciente de que estava falando com Jesus, e que Ele tinha ressurgido dentre os mortos, a palavra j deveria ter comeado a adquirir o sentido teolgico que teria mais tarde nas cartas de Paulo. Resumindo, a causa da converso de Saulo foi graa, a graa soberana de Deus. Mas a graa soberana uma graa gradual e suave. Gradualmente, e sem violncia. Jesus picou a mente e a conscincia de Saulo com os Seus aguilhes. Ento Ele se revelou atravs da luz e da voz, no para esmag-lo, mas de um modo que Saulo pudesse responder livremente. A graa divina no atropela a personalidade humana. Pelo contrrio, faz com que os seres humanos sejam verdadeiramente humanos. o pecado que encarcera; a graa liberta. Portanto, a graa de Deus nos liberta da escravido do nosso orgulho, preconceito e egocentrismo, fazendonos capaz de nos arrepender e crer. No podemos fazer outra coisa, seno engrandecer a graa de Deus que teve misericrdia de um fantico enfurecido como Saulo de Tarso, e de criaturas to orgulhosas, rebeldes e obstinadas como ns. C.S. Lewis, cuja conscincia de ser perseguidor por Deus j foi mencionada, tambm expressou seu sentimento de liberdade em sua resposta a Deus. Conscientizei-me de que estava em apuros, segurando ou

barrando alguma coisa. Ou, se voc quiser, que eu estava vestindo alguma roupa rgida, como um espartilho, ou talvez uma armadura, como se fosse uma lagosta. Eu senti, naquele exato momento, que eu tinha ganhado uma liberdade de escolha. Eu poderia abrir a porta ou mant-la fechada; poderia tirar aquela armadura ou permanecer com ela. Nenhuma escolha era obrigatria; nenhuma ameaa ou promessa estava ligada a ela; apesar disso, sabia que abrir a porta ou sair da armadura significaria o incalculvel. A escolha parecia solene mas ela tambm parecia estranhamente no-emocional. Eu no era movido por desejos nem medos. Em certo sentido, no era movido por coisa alguma. Decidi abrir, tirar, soltar as rdeas. Disse eu escolho, mas ao mesmo tempo que no parecia ser, mesmo, possvel fazer o contrrio. Por outro lado, eu no via nenhum estmulo. Voc poderia argumentar que no era um agente livre, mas estou mais inclinado a pensar que foi um dos atos mais livres que realizei. Necessidade no precisa ser o contrrio de liberdade, e talvez o homem seja mais livre quando, em vez de procurar motivos, ele pode dizer, eu sou o que fao.

3 Paulo e Ananias: Sua recepo na igreja de Damasco (9:10-25). Ora, havia em Damasco certo discpulo chamado Ananias; e disse-lhe o Senhor em viso: Ananias! Respondeu ele: Eis-me aqui, Senhor. Ordenou-lhe o Senhor: Levanta-te, vai rua chamada Direita e procura em casa de Judas um homem de Tarso chamado Saulo; pois eis que ele est orando; e viu um homem chamado Ananias entrar e impor-lhe as mos, para que recuperasse a vista. Respondeu Ananias: Senhor, a muitos ouvi acerca desse homem, quantos males tem feito aos teus santos em Jerusalm; e aqui tem poder dos principais sacerdotes para prender a todos os que invocam o teu nome. Disse-lhe, porm, o Senhor: Vai, porque este para mim um vaso escolhido, para levar o meu nome perante os gentios, e os reis, e os filhos de Israel; pois eu lhe mostrarei quanto lhe cumpre padecer pelo meu nome. Partiu Ananias e entrou na casa e, impondo-lhe as mos, disse: Irmo Saulo, o Senhor Jesus, que te apareceu no caminho por onde vinhas, enviou-me para que tornes a ver e sejas cheio do Esprito Santo. Logo lhe caram dos olhos como que umas escamas, e recuperou a vista: ento, levantando-se, foi batizado. E, tendo tomado alimento, ficou fortalecido. Depois demorou- se alguns dias com os disc!pulos que estavam em Damasco; e logo nas sinagogas pregava a Jesus, que este era o filho de Deus. Todos os seus ouvintes pasmavam e diziam: No este o que em Jerusalm perseguia os que invocavam esse nome, e para isso veio aqui, para os levar presos aos principais sacerdotes? Saulo, porm, se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando que Jesus era o Cristo. Decorridos muitos dias, os judeus deliberaram entre si mat- lo. Mas as suas ciladas vieram ao conhecimento de Saulo. E como eles guardavam as portas de dia e de noite para tirar-lhe a vida, os discpulos, tomando-o de noite, desceram-no pelo muro, dentro de um cesto. (Atos 9:10-25) Segundo a histria com Lucas a conta, passamos s conseqncias da converso de Saulo. maravilho ver a transformao que comeou a aparecer imediatamente em suas atitudes, em seu carter e, de modo especial, em seu relacionamento com Deus, com a igreja crist e com o mundo incrdulo. Em primeiro lugar, Saulo tinha uma nova referncia para com Deus. Ananias, instrudo a ir e ministrar ao novo convertido, foi informado de que ele estava orando (v. 11). Trs dias haviam passado desde o seu encontro com o Senhor ressurreto, durante os quais nada comeu nem bebeu (v. 9). Supe-se, ento, que passou aqueles dias em jejum e orao, ou seja, abstendo-se de alimentos a fim de dedicar-se orao. No que ele no tivesse jejuado ou orado antes. Como o fariseu da parbola de Jesus, ele deve ter subido ao tempo para orar e, como ele, pode ter clamado jejuo duas vezes por semana. Mas agora, atravs de Jesus e de Sua cruz, Saulo fra reconciliado com Deus e, conseqentemente, gozava de um novo acesso direto ao Pai, desde que o Esprito havia testificado com o seu esprito de que ele era filho de Deus. Qual era o contedo de suas oraes? Podemos supor que ele orou pelo perdo de todos os seus pecados, especialmente o de ser autosuficiente e o de perseguir cruelmente Jesus e seus seguidores; pediu sabedoria para discernir o que Deus queria que ele fizesse agora; e poder para exercer o ministrio que recebesse, qualquer que fosse. Sem dvida alguma, suas oraes tambm incluam adorao, ao derramar sua alma em louvor, por Deus ter sido misericordioso com ele. A mesma boca, que havia respirado ameaas de morte contra os discpulos do Senhor (v. 1), agora respirava louvores e preces a Deus. O rugido do leo foi transformado no balido de um cordeiro. Ainda hoje, o primeiro fruto da converso sempre uma nova conscincia da paternidade de Deus. Quando o Esprito nos capacita a clamar Aba, Pai, juntamente com a gratido pela sua misericrdia e o desejo de conhec-lo, agrad-lo e servi-lo melhor. Isso piedade, e nenhuma converso genuna se no resultar em uma vida que agrade a Deus.

Em segundo lugar Saulo passou a ter um novo relacionamento com a igreja, a qual foi apresentado por Ananias. No nos surpreende que William Barclay chame Ananias de um dos heris esquecidos da igreja crist. princpio, porm, quando ordenado ir at Saulo, Ananias vacilou. Ele estava muito relutante em fazer o trabalho de follow-up (para usar um jargo atual), e sua hesitao era compreensvel. Ir at Saulo seria o mesmo que se entrega polcia. Seria suicdio. Pois j tinha ouvido falar a respeito dele e dos males que havia feito ao povo de Jesus em Jerusalm (v. 13). Ananias tambm sabia que Saulo viera a Damasco com autorizao dos principais sacerdotes para prender todos os crentes (v. 14). Mas Jesus repetiu Sua ordem, dizendo Vai!; e acrescentou que Saulo era um instrumento escolhido para levar o Seu nome perante os gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel (v.15) um ministrio que lhe traria muito sofrimento por amor a esse mesmo nome (v. 16). Assim, Ananias foi at a rua Direita (v. 11), que ainda a principal rua que vai de leste a oeste de Damasco, e entrou na casa de Judas, no quarto em que estava Saulo. L ele lhe imps as mos (v. 17), talvez para identificar-se com Saulo enquanto orava pela cura de sua vista e pela plenitude do Esprito Santo para dar-lhe poder para exercer seu ministrio. E mais, desconfio que essa imposio de mos foi um gesto de amor por um homem cego, que no podia ver o sorriso do rosto de Ananias, mas podia sentir a presso de suas mos. Ao mesmo tempo, Ananias chamou-o de Saulo, irmo, ou Saulo, meu irmo. Sempre sou tocado por essas palavras. Podem muito bem ter sido as primeiras palavras que Saulo ouviu de lbios cristos aps a sua converso, e eram palavras de boas-vindas fraternais. Devem ter sido msica para os seus ouvidos. O qu? Ser que o arquiinimigo estava sendo recebido como irmo? Ser que o terrvel fantico estava sendo recebido como membro da famlia? isso mesmo. Ananias explicou como o mesmo Jesus que lhe apareceu na estrada, o tinha enviado a ele para que pudesse recuperar sua vista e ficar cheio do Esprito Santo (v. 17). Imediatamente lhe caram dos olhos como que umas escamas, e tornou a ver (aqui o Doutor Lucas emprega uma terminologia mdica). Depois disso, ele foi batizado (v. 18), provavelmente por Ananias, que assim o recebeu de forma visvel e pblica na comunidade de Jesus. S depois, Saulo se alimentou, ento, aps trs dias de jejum, sentiu-se fortalecido (v. 19a). Ser que Ananias lhe preparou e serviu uma refeio, da mesma forma como batizou? Nesse caso, ele reconheceu que o recm-convertido tinha necessidades fsicas, alm das espirituais. A prxima coisa que ficamos sabendo que Saulo permaneceu em Damasco alguns dias com os discpulos (v. 19b). Ele sabia que agora pertencia quele grupo que havia tentado destruir anteriormente, e mostrou isso claramente, ao pregar nas sinagogas a Jesus, afirmando que era o Filho de Deus (v. 20). incrvel o fato de ele ter sido aceito. Tanto que o povo o ouviu e ficou atnito, perguntando se ele no era o que exterminava em Jerusalm aos que invocavam o nome de Jesus e que viera a Damasco com o fim de os levar amarrados aos principais sacerdotes (v. 21). Lucas no nos conta como essas perguntas cheias de preocupao foram respondidas, mas talvez Ananias tenha ajudado a tranquiliz-los. Enquanto isso, Saulo mais e mais se fortalecia como testemunha e apologista, a ponto de confundir os judeus...em Damasco demonstrando que Jesus era o Cristo (v. 22). Entretanto, Saulo no ficou entre os cristos de Damasco. Lucas descreve como ele deixou a cidade decorridos muitos dias (v. 23a). Essa referncia ao tempo intencionalmente vaga, mas sabemos por Glatas 1:17-18 que esses ltimos dias somaram trs anos e que durante esse perodo Paulo esteve na Arbia. Ele no precisou viajar muito, pois, naquela poca, o extremo noroeste da Arbia ficava perto de Damasco. Mas porque ele foi para a Arbia? Alguns acham que ele foi pregar, mas outros so convincentes que ele precisava de um tempo para meditar, e que Jesus teria revelado a ele aquelas verdades caractersticas da solidariedade judaco-gentia no corpo de Cristo que ele depois chamaria de o mistrio dado a conhecer atravs de revelao, meu evangelho e o evangelho...(que) recebi...mediante revelao de Jesus Cristo. Alguns chegam a conjecturar que aqueles trs anos na Arbia foram uma compensao pelos trs anos que os outros apstolos haviam passado com Jesus, mas ele no. Em todo o caso, depois desse perodo, ele voltou para Damasco; porm, no por muito tempo: pois os judeus deliberaram entre si a tirar-lhe a vida (v. 23b) e dia e noite guardavam...as portas, para o matarem (v. 24). De alguma forma o plano deles chegou ao conhecimento de Saulo, e ento seus seguidores uma interessante indicao que sua liderana j era reconhecida e que tinha atrado seguidores, colocando-o num cesto, desceram-no pela muralha (v. 25), e ele fugiu para Jerusalm.