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Por q u e so mo s ate us ?
Henrique Carneiro, professor do Departamento de Histria
da USP e membro do Conselho Editorial da Revista Outubro
A idia de deus, desde o surgimento do Estado, tornou-se o
fundamento do poder. A palavra hierarquia significa, nos seus
radicais gregos hieros e arqu, poder do sagrado. Os
sacerdotes foram os primeiros agentes do aparelho coercitivo
do Estado. Duvidar dos deuses, portanto, sempre foi, na histria
das civilizaes, um crime contra o Estado. Por isso, o atesmo
sempre foi uma doutrina clandestina, perseguida, denunciada,
estigmatizada, e seus porta-vozes so, por milnios,
praticamente inexistentes na histria do pensamento.

Apenas a partir da poca moderna da Ilustrao que o livrepensamento, o direito dvida e a descrena e, at mesmo, a
afirmao da inexistncia de deus, tornaram-se pblicas,
mesmo com a continuidade da vigncia da censura policial dos
livros e da perseguio aos ateus. Na verdade, s mesmo no
sculo XX, e assim mesmo tardiamente, que o atesmo pode
tornar-se uma opinio to legtima como qualquer crena
religiosa. Mesmo hoje em dia, praticamente nenhum estado
efetivamente laico, havendo sempre concesses no campo da
iseno de impostos, do acesso educao, etc. H cruzes nos
parlamentos e tribunais e jura-se sobre bblias oficialmente.

O atesmo existe como uma antiga herana materialista da

filosofia grega e como um recente movimento social e

intelectual dos sculos XIX e XX. Nesse perodo, tanto o

marxismo, como anarquismo, o liberalismo e o positivismo
manifestaram, de alguma forma, uma carga maior ou menor de
atesmo explcito ou atenuado na formulao de
agnosticismo, que foi usada por pensadores como Bertrand
Russel, por exemplo.

Para esboarmos uma definio geral, poderamos dizer que o

atesmo recusa a idia de que o destino do mundo esteja nas
mos de qualquer deus, admitindo no seu lugar a combinao
das determinaes naturais, do acaso e, particularmente, da
vontade humana que, tanto no mbito individual como no
coletivo, representa um fator central para a descrio das
histrias das vidas e das sociedades, no sentido de tentar
compreend-las.

O atesmo pressupe, portanto, o primado da liberdade humana

e de uma busca de autonomia sobre si na determinao do
destino humano. A idia de um desgnio, ao contrrio, se
apresenta como uma explicao das coisas pelos
encadeamentos de uma vontade sobrenatural que escaparia ao
nosso alcance.

Desde a antigidade clssica que alguns filsofos gregos e

latinos questionaram a noo de um deus criador ou controlador
do universo como algo incongruente. Mesmo sem sustentarem
um atesmo coerente e integral (lembremo-nos sempre que o

debate do atesmo sempre se fez de forma clandestina e,

portanto, cifrada, sem uma exposio pblica total de idias
cujo preo a se pagar por sustent-las podia ser a morte ou at
mesmo pior do que a morte, a tortura e a humilhao), se
tornaram os marcos do pensamento ctico e crtico das vises
de mundo das religies. Desses filsofos, o mais influente foi o
grego Epicuro (341 a.C. a 270 a.C.), cujo nome passou a
designar at hoje, no senso comum, uma atitude mais ou menos
hedonista, o epicurismo, o que, na verdade, se oporia
postura real do filsofo, muito mais dirigida para o equilbrio
e a moderao.

Mas, alm do elogio dos prazeres e do seu uso equilibrado,

Epicuro caracterizou-se por ser o primeiro a argumentar contra
a idia de que o destino governado pelos deuses (mesmo que
no afirmasse que eles no existiam). Sobre a idia de um
destino comandado pela vontade divina, Epicuro, num
fragmento famosos dizia:

Deus, ou quer impedir os males e no pode, ou pode e no

quer, ou no quer nem pode, ou quer e pode. Se quer e no
pode, impotente: o que impossvel em Deus. Se pode e no
quer, invejoso: o que, do mesmo modo, contrrio a Deus. Se
nem quer nem pode, invejoso e impotente: portanto, nem
sequer Deus. Se pode e quer, o que a nica coisa compatvel
com deus, donde provm ento a existncia dos males? Por que
razo no os impede?.

Este tornou-se o argumento moral clssico contra a existncia

de um deus supostamente bondoso: por que existe o mal?

Contra o medo dos deuses, Epicuro assim como o seu discpulo

latino Lucrcio (98 a.C. a 55 a. C.) afirmaram idias
revolucionrias, muitas se aproximando de uma fsica
verdadeiramente moderna, contrrias ao pensamento
dominante de sua poca e dos quase dois milnios que se
seguiram, tais como:

Nada se pode criar do nada.

No pode tudo nascer de tudo.
Nada se aniquila inteiramente.
O vazio existe.
Tudo est em contnuo movimento.
No h desgnio.
No h centro no universo.
O mundo no foi criado para ns.
H outros mundos.
O espao infinito.

Essas idias ofereciam uma interpretao do curso dos

fenmenos do mundo natural e humano em que no havia lugar
para uma ao ou criao divina, nem para a interferncia sobre
o curso da natureza de foras sobrenaturais. Por isso, pode
se chamar essa concepo como naturalista e

materialista.

Tambm em relao alma, Epicuro enfrentou as crenas de

sua poca, defendendo a tese de que, ao morrer o corpo, a alma
tambm se dissipa, pois s existe com o corpo e um esprito
no poderia ser dotado de sentidos, pois estes dependem de
rgos carnais. Como escreveu Lucrcio: toda a substncia da

alma se dissipa como o fumo nas aladas auras do ar. A morte,

portanto, nada para ns, pois quando ela vem, j no somos e
quando no somos nada sentimos.

O destino do mundo na viso epicuriana, em ltima instncia,

tenderia a uma destruio da ordem atualmente existente entre
cus e terras. O mundo no se formou conforme um plano, mas
pelo movimento dos elementos. Assim, todos os fenmenos
temidos na vida individual e coletiva como doenas ou troves,
raios ou terremotos possuiriam causas naturais e nem a morte
ou a salvao, a doena ou a cura, a fortuna ou o desatre,
dependeriam da vontade ou da interveno de deuses.

Lucrcio, no Livro V, do De rerum natura (Da natureza das

coisas), apresentou quatro argumentos contrrios a idia de
que o mundo fora criado por deuses.

Trs argumentos so lgicos:

1) um ser perfeito no criaria um mundo imperfeito;

2) se deus na eternidade estava em repouso por que o

interrompeu?;

3) o mundo no possua nenhum modelo.

E um argumento tico ou moral:

4) a existncia do mal incompatvel com um deus bom.

Este ltimo ficou conhecido como o argumento da justia (ou

injustia) divina, ou da teodicia. Como, sendo bom, deus
permitiria o mal?

As idias de Epicuro e Lucrcio existiram no mundo

mediterrnico vrios sculos antes de Cristo. Com o advento da
cristianizao do Imprio Romano, pela primeira vez, uma
religio monotesta tornava-se dominante numa vasta rea
territorial. Para impor seu domnio declarou guerra implacvel
contra todos os outros deuses pagos. Mais forte ainda, no
entanto, foi a represso s idias negadoras da existncia de
deus. O atesmo foi considerado um crime terrvel e
praticamente desapareceu da histria das idias na Europa.
Epicuro e Lucrcio foram proibidos pela Igreja Catlica, seus
livros queimados e seus nomes condenados ao
desaparecimento.

Somente no Renascimento, as idias de inspirao epicurista

comearam a reaparecer, mas como sustentou Lucien Febvre,
em seu livro clssico sobre o pensamento de Franois Rabelais,
no sculo XVI a descrena ainda era algo inconcebvel.
Montaigne, mesmo que afirmasse a dvida e exigisse o senso
prtico na anlise das coisas tampouco chegaria a sustentar
uma descrena em deus ou um ceticismo metodolgico que se
curvaria apenas diante da evidncia dos fatos, conforme o
mtodo cientfico estabeleceria nos sculos seguintes. Muitos,
como Rabelais e Villon, zombavam da Igreja, do clero, da
escolstica, e mesmo de Cristo, dos santos e dos milagres, mas
no chegavam a uma negao da idia de deus como a filosofia
materialista faria no sculo XVIII.

No incio do sculo XVIII, o pensamento ateu encontrou um

sistematizador pioneiro na figura de um padre de aldeia na
Frana, Jean Meslier, mas que apenas numa obra pstuma
revelou seu pensamento desafiador, resumido em oito provas
que demonstravam que:

1) religies so invenes humanas;

2) a f um princpio de erro;

3) as vises e revelaes so falsas;

4) as promessas e profecias so iluses;

5) a teologia e a moral crist so absurdas;

6) a religio em conluio com a poltica a causa da opresso e

da misria;

7) deus no existe;

8) a alma no imortal.

Esse padre apenas revelou suas verdadeiras crenas depois de

morrer, explicando que vivera uma terrvel angstia de ter que
defender publicamente o que no acreditava no seu ntimo.

Voltaire, conhecendo o Testamento de Meslier ajudou a divulglo, mas sob uma forma atenuada, adulterando e traindo o
pensamento de Meslier. O baro DHolbach, mais coerente,
tambm se inspirou em Meslier e em seu Sistema da

Natureza (1760), resumiu os trs argumentos ateus clssicos

como:

a) o da incongruncia das qualidades (deus no pode ser bom

e onipotente ao mesmo tempo);

b) o da economia ontolgica (a natureza se basta para

autocriar-se perpetuamente, no preciso remeter sua origem
e funcionamento a nada externo a ela prpria);

c) o da nocividade poltica (a idia de deus serve para reis e

sacerdotes governarem um povo crdulo e ignorante).

Durante a Revoluo Francesa, o lder jacobino Robespierre

condenou os ateus, pois, para ele, a idia de Deus servia
manuteno da moralidade pblica. Entre os filsofos
iluministas, os mais ateus tambm foram os de origem mais
aristocrtica e menos democrticos (DHolbach, La Mettrie),
enquanto Diderot, assim como Hume, na Inglaterra, precisavam
disfarar seus argumentos inventando dilogos em que
personagens outros que no eles prprios podiam esgrimi-los.
Voltaire era um desta (acreditava num Deus, mas combatia a
Igreja), Rousseau converteu-se duas vezes, primeiro ao
catolicismo e, depois, retornou ao protestantismo de sua
origem.

O atesmo no , entretanto, apenas a no-crena em deus ou

nos deuses, mas tambm a descrena na vida eterna. A idia da
imortalidade da alma um complemento indispensvel da
noo judaico-crist de uma justia divina com condenaes e
salvaes eternas no inferno ou paraso.

As tentativas de encontrar uma explicao para o destino

humano nos caprichos dos deuses sempre respondeu ao
desamparo humano diante da sorte e a religio nasce como
medo do futuro, especialmente da morte e das calamidades.

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Como escreveu David Hume, as primeiras idias da religio

no nasceram de uma contemplao das obras da natureza,

mas de uma preocupao em relao aos acontecimentos da
vida. Quanto mais um homem vive uma existncia governada
pelo acaso (como jogadores e marinheiros), mais ele
supersticioso. A fora da religio decorre, assim, da existncia
de causas desconhecidas para os males e as benesses da vida.

Na histria da crtica moderna e contempornea da religio

alguns pensadores de origem judaica, como Marx e Freud,
ocuparam um lugar de destaque. Como comentou Isaac
Deutscher, a maior contribuio do judasmo para a humanidade
foram os seus hereges que (de Cristo a Espinosa, Marx, Trotski
ou Freud) desempenharam um papel central no desafio inicial
da ordem vigente e na abertura do pensamento para um espao
de liberdade e amplitude de reflexo crtica. Do seio do
monotesmo original e mais estrito do judasmo nasceram
vises rebeldes, anti-dogmticas e heterodoxas.

Para Marx, a crtica da religio uma condio preliminar de

toda crtica. A religio o consolo de uma conscincia cuja vida
no tem seus nexos conhecidos. A compreenso do papel ativo
da humanidade na histria seria a contrapartida a todas as
formas de crenas ilusrias construdas pela ignorncia do que
move o prprio destino.

Freud, de forma semelhante, v na religio uma minoridade,

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uma recusa responsabilidade sobre o prprio destino, uma

sobrevivncia da sensao infantil de amparo e temor
simultneo diante da figura paterna, e, portanto, uma neurose
coletiva. Uma iluso sustentada coletivamente como modo de
vida, que ele considera, e tem a coragem de expor no seu
livro O futuro de uma iluso (1927), dever ser superada para
uma maturidade mais plena da humanidade.

A linhagem do atesmo na histria do pensamento vai de

Epicuro e Lucrcio, na antigidade, a Meslier e DHolbach no
sculo XVIII, e Feuerbach, Marx e Freud, no XIX.

Seu significado no apenas de um debate de idias, mas

representa uma luta prtica contra o poder das igrejas,
especialmente o da Igreja Catlica, que tem sido uma das
foras mais sistematicamente arraigadas ao poder. A definio
da modernidade em todos os seus aspectos: liberdade de
pensamento, revoluo cientfica, representao democrtica
popular, encontrou sempre na Igreja um dos seus mais fortes
oponentes.

O Vaticano fundamentou, atravs da doutrina do direito divino

dos reis, todas as formas de opresso das monarquias e das
nobrezas na histria da Europa. Os versculos de inmeros
evangelhos (por exemplo, I Timteo, 6: Todos os servos que

esto debaixo do jugo estimem seus senhores por dignos de

toda honra, para que o nome de Deus e da doutrina no sejam

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blasfemados), exigindo dos servos obedincia aos seus

senhores e condenando toda revolta foram usados durante dois
milnios para justificar todos os governos, opresses e
atrocidades.

O modelo do Estado moderno de uma polcia e de um sistema

judicirio centralizado, superpoderoso, obcecado pela
informao, minucioso e extremamente cruel nasceu do
aparelho do Tribunal da Santa Inquisio, usado tanto para
perseguir hereges, ou seja, pensadores distintos do dogma,
outras religies (judeus, protestantes, cultos indgenas, etc.), ou
devassos, sodomitas, e outros considerados como degenerados
morais.

Cada uma das revolues democrticas ou dos levantes sociais

dos sculos XVIII, XIX e XX tiveram de combater a hierarquia da
Igreja Catlica (entre o baixo clero sempre houve honrosas
excees) como uma das foras que se perfilavam ao lado dos
mais radicais conservadores.

Muitos movimentos sociais camponeses e anti-autocrticos

surgiram do interior da prpria Igreja, como ocorreu em parte
dos reformistas protestantes. Na Inglaterra, seitas radicais
defenderam a comunidade de bens, a igualdade entre os
homens (algumas incluindo at as mulheres) e o fim das
hierarquias sacerdotais. No decorrer da poca moderna, estas
vertentes protestantes, inicialmente progressivas, tambm se

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institucionalizaram, se burocratizaram e se elitizaram. As

grandes Igrejas protestantes tambm so parte integrante do
sistema de poder dos Estados Modernos, seja na verso
Anglicana ou nas diversas outras existentes.

Politicamente, a Igreja catlica foi, nos primeiros sculos da

poca moderna, a principal fora reacionria do mundo
ocidental. Todos os direitos sociais e democrticos foram
combatidos pela Igreja Catlica: direito de voto, de
representao popular, de cidadania feminina. A Igreja
justificou a escravido e abenoou as guerras e os reis. Antes
do sculo XX, a Igreja Catlica nunca se preocupou com
direitos sociais e, apenas como reao aos movimentos
socialistas, comunistas, anarquistas e liberais que resolveu,
especialmente aps o segundo-ps guerra, adotar uma
doutrina social.

Na agenda dos direitos civis, a Igreja sempre foi o inimigo

principal de conquistas como: direito ao divrcio, ao aborto, aos
homossexuais, ao uso de plulas anticoncepcionais, de
preservativos, de educao sexual.

At recentemente, nem o Mxico nem os Estados Unidos

reconheciam o estado do Vaticano, devido formao
anticatlica da independncia desses pases. Um Estado cuja
cidadania apenas masculina, sem qualquer forma de
democracia, que representa uma religio mundial recebe

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reconhecimento oficial no que restou de um imenso territrio

pontifical que a independncia da Itlia terminou por expropriar,
impondo o tratado chamado de Concordata, que exigiu, at
sua libertao por Mussolini, que o Papa permanecesse
confinado no Vaticano. Com o nazismo, o Papa Pio XI manteve
uma relao amistosa, sem denunciar o plano genocida de
extermnio dos judeus.

No sculo XX, a Igreja no hesitou em alinhar-se com Pinochet,

em ajudar torturadores argentinos, em manter alianas com a
Mfia e a Loja P-2 na Itlia. A perda de fiis do catolicismo para
outras confisses torna-se cada vez mais crescente. Nos
Estados Unidos, a Igreja gasta todo o seu oramento em
pagamentos de indenizaes por abusos sexuais cometidos por
sacerdotes. O maior pas catlico do mundo, que o Brasil, tem,
no entanto, a sua proporo de catlicos na populao
diminuda de 74%, na ltima visita papal, para 64% atualmente.

O enfraquecimento relativo do Vaticano ocorre, entretanto, num

panorama global de aumento da influncia dos
fundamentalismos: cristo nos EUA; judaico em Israel e nos
EUA; islmico na sia, frica e Europa; hindusta na ndia; etc.
O significado atual e permanente do atesmo oferecer uma
viso crtica de todas as religies, defendendo ao mesmo tempo
o direito de existncia e expresso da liberdade religiosa, a
laicidade do estado e a garantia de uma educao pblica,
gratuita e laica.

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A laicidade e a liberdade religiosa so duas facetas da mesma

atitude de tolerncia e exigncia de respeito ao carter civil do
estado, que deve defender a liberdade de todos os cultos, mas
afastar-se de qualquer vnculo com qualquer um deles,
garantindo que no haja discriminao por razes de crena
religiosa mas tambm que as Igrejas no interfiram na
educao bsica nem na pesquisa cientfica.