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Afetividade e Cognição
Afetividade e Cognição
teria dotado de razo. Esse filsofo considerava, ainda, as paixes como "enfermidades da alma". Tais
reflexes denotam, tambm, como Kant estabelecia uma hierarquia entre a razo e as emoes.
Longe de terem sido esquecidas, essas premissas da filosofia permanecem vivas at os dias atuais,
muitas vezes traduzidas sob metforas que ouvimos freqentemente na vida cotidiana: "no aja com o
corao", "coloque a cabea para funcionar", "seja mais racional". Nessa perspectiva, parece-nos que
para uma pessoa tomar decises corretas necessrio que ela se livre ou se desvincule dos prprios
sentimentos e emoes. Fica a impresso de que, em nome de uma resoluo sensata, deve-se
desprezar, controlar ou anular a dimenso afetiva.
Na histria da psicologia, o cenrio parece no ser muito diferente. Por influncia evidente da filosofia,
de onde surgiram, durante muitas dcadas as teorias psicolgicas estudaram separadamente os
processos cognitivos e afetivos. Seja por dificuldade em estud-los de forma integrada, seja por crena
dos psiclogos e cientistas que se debruaram sobre a temtica, tal separao parece ter nos conduzido
a uma viso parcial e distorcida da realidade, com reflexos nas investigaes cientficas e no modelo
educacional ainda vigente. Os cientistas comportamentais, por um lado, ao centrarem seus estudos
apenas nos comportamentos externos dos sujeitos - e, portanto, relegando a um segundo plano
experincias mais subjetivas, como a das emoes -, e algumas concepes cognitivistas que buscam
compreender o raciocnio humano apenas em sua dimenso semntica ou por meio de formalizaes
puramente lgicas, so exemplos desse modelo. Por outro lado, e de forma tambm distorcida, podemos
entender algumas teorias que privilegiam os aspectos afetivos e/ou inconscientes nas explicaes dos
pensamentos humanos, dedicando um papel secundrio aos aspectos cognitivos.
Tanto no campo da psicologia quanto no campo da neurologia, algumas perspectivas tericas e
cientficas questionam os tradicionais dualismos do pensamento ocidental, apontando caminhos e
hipteses que prometem inovar as teorias sobre o funcionamento psquico humano, na direo de
integrar dialeticamente cognio e afetividade, razo e emoes.
Novas compreenses sobre o funcionamento psquico humano
Um primeiro autor que podemos citar como tendo questionado as teorias que tratavam a afetividade e a
cognio como aspectos funcionais separados foi o bilogo e epistemlogo suo Jean Piaget (18961980). Em um trabalho publicado a partir de um curso que ministrou na Universidade de Sorbonne
(Paris) no ano acadmico de 1953-54, "Les relations entre l'intelligence et l'affectivit dans le
dveloppement de l'enfant", o autor nos advertiu sobre o fato de que, apesar de diferentes em sua
natureza, a afetividade e a cognio so inseparveis, indissociadas em todas as aes simblicas e
sensrio-motoras. Ele postulou que toda ao e pensamento comportam um aspecto cognitivo,
representado pelas estruturas mentais, e um aspecto afetivo, representado por uma energtica, que a
afetividade.
De acordo com Piaget, no existem estados afetivos sem elementos cognitivos, assim como no existem
comportamentos puramente cognitivos. Quando discute os papis da assimilao e da acomodao
cognitiva, afirma que esses processos da adaptao tambm possuem um lado afetivo: na assimilao, o
aspecto afetivo o interesse em assimilar o objeto ao self (o aspecto cognitivo a compreenso);
enquanto na acomodao a afetividade est presente no interesse pelo objeto novo (o aspecto cognitivo
est no ajuste dos esquemas de pensamento ao fenmeno).
Nessa perspectiva, o papel da afetividade para Piaget funcional na inteligncia. Ela a fonte de energia
de que a cognio se utiliza para seu funcionamento. Ele explica esse processo por meio de uma
metfora, afirmando que a afetividade seria como a gasolina, que ativa o motor de um carro mas no
modifica sua estrutura(ibidem.,p.5). Ou seja, existe uma relao intrnseca entre a gasolina e o motor
(ou entre a afetividade e a cognio) porque o funcionamento do motor, comparado com as estruturas
mentais, no possvel sem o combustvel, que a afetividade.
Na relao do sujeito com os objetos, com as pessoas e consigo mesmo, existe uma energia que
direciona seu interesse para uma situao ou outra, e a essa energtica corresponde uma ao cognitiva
que organiza o funcionamento mental. Nessa linha de raciocnio, diz Piaget, o interesse e, assim, a
afetividade que fazem com que uma criana decida seriar objetos e quais objetos seriar (ibidem.,p.10).
Complementando, todos os objetos de conhecimento so simultaneamente cognitivos e afetivos, e as
pessoas, ao mesmo tempo que so objeto de conhecimento, so tambm de afeto.
No transcorrer de seu trabalho, Piaget incorpora um outro tema na relao entre a afetividade e a
cognio, que so os valores. Ele considera os valores como pertencentes dimenso geral da
afetividade no ser humano e afirma que eles surgem a partir de uma troca afetiva que o sujeito realiza
com o exterior, com objetos ou pessoas. Eles surgem da projeo dos sentimentos sobre os objetos que,
posteriormente, com as trocas interpessoais e a intelectualizao dos sentimentos, vo sendo
cognitivamente organizados, gerando o sistema de valores de cada sujeito. Os valores se originam,
assim, do sistema de regulaes energticas que se estabelece entre o sujeito e o mundo externo (desde
o nascimento), a partir de suas relaes com os objetos, com as pessoas e consigo mesmo.
O psiclogo Lev Semenovich Vygotsky (1896-1934) tambm tematizou as relaes entre afeto e
cognio [3] , postulando que as emoes integram-se ao funcionamento mental geral, tendo uma
participao ativa em sua configurao. Reconhecendo as bases orgnicas sobre as quais as emoes
humanas se desenvolvem, Vygotsky buscou no desenvolvimento da linguagem - sistema simblico
bsico de todos os grupos humanos -, os elementos fundamentais para compreender as origens do
psiquismo.
Produto e expresso da cultura, a linguagem configura-se, na teoria de Vygotsky, como um lugar de
constituio e expresso dos modos de vida culturalmente elaborados. A linguagem forneceria, pois, os
conceitos e as formas de organizao do real. Em suma, "um modo de compreender o mundo, se
compreender diante e a partir dele e de se relacionar com ele". (In: Oliveira, Ivone M., 2000).
Vygotsky explicita claramente sua abordagem unificadora entre as dimenses cognitiva e afetiva do
funcionamento psicolgico. Afirma ele que (1996):
"A forma de pensar, que junto com o sistema de conceito nos foi imposta pelo meio que nos rodeia,
inclui tambm nossos sentimentos. No sentimos simplesmente: o sentimento percebido por ns sob
a forma de cime, clera, ultraje, ofensa. Se dizemos que desprezamos algum, o fato de nomear os
sentimentos faz com que estes variem, j que mantm uma certa relao com nossos pensamentos."
Marta Kohl de Oliveira (1992), numa explanao acerca da afetividade na teoria de Vygotsky, salienta
que o autor sovitico distinguia, no significado da palavra, dois componentes: o "significado"
propriamente dito (referente ao sistema de relaes objetivas que se forma no processo de
desenvolvimento da palavra) e o "sentido" (referente ao significado da palavra para cada pessoa). Neste
ltimo, relacionado s experincias individuais, que residem as vivncias afetivas. Em tal sentido, a
autora afirma que "no prprio significado da palavra, to central para Vygotsky, encontra-se uma
concretizao de sua perspectiva integradora dos aspectos cognitivos e afetivos do funcionamento
psicolgico humano".
Henri Wallon (1879-1962), filsofo, mdico e psiclogo francs, reconhecendo na vida orgnica as
razes da emoo, nos trouxe, tambm, contribuies significativas acerca da temtica. Interessado em
compreender o psiquismo humano, Wallon se debruou sobre a dimenso afetiva, criticando
vorazmente as teorias clssicas contrrias entre si, que concebem as emoes ou como reaes
incoerentes e tumultuadas, cujo efeito sobre a atividade motora e intelectual perturbador, ou como
reaes positivas, cujo poder sobre as aes ativador, energtico. Criticando tais concepes,
pautadas, a seu ver, numa lgica mecanicista e linear, Wallon rompe com uma viso valorativa das
emoes, buscando compreend-las a partir da apreenso de suas funes, e atribuindo-lhes um papel
central na evoluo da conscincia de si. Em suas postulaes concebe as emoes como um fenmeno
psquico e social, alm de orgnico.
Assim como Piaget e Vygotsky, Wallon mostra-nos, em seus escritos, compartilhar da idia de que
emoo e razo esto, intrinsecamente, conectadas (1986):
"A comoo do medo ou da clera diminui quando o sujeito se esfora para definir-lhe as causas. Um
sofrimento fsico, que procuramos traduzir em imagens, perde algo de sua agudez orgnica. O
sofrimento moral, que conseguimos relatar a ns mesmos, cessa de ser lancinante e intolervel. Fazer
um poema ou um romance de sua dor era, para Goethe, um meio de furtar-se a
ela."
Na perspectiva gentica de Henri Wallon, inteligncia e afetividade esto integradas: a evoluo da
afetividade depende das construes realizadas no plano da inteligncia, assim como a evoluo da
inteligncia depende das construes afetivas. No entanto, o autor admite que, ao longo do
desenvolvimento humano, existem fases em que predominam o afetivo e fases em que predominam a
inteligncia.
Aps um perodo inicial em que se destacam as necessidades orgnicas da criana, Wallon identifica um
outro perodo - aproximadamente a partir dos seis meses -, em que a sensibilidade social comea a se
configurar. Esta etapa vai sendo superada medida que os processos de diferenciao - entre si e o
outro -, vo se tornando cada vez mais elaborados. Assim, considera o psiquismo como uma sntese
entre o orgnico e o social. Para tal, as emoes vo se subordinando cada vez mais s funes mentais.
Em suma, a afetividade reflui para dar espao atividade cognitiva. Vale a pena recorrermos a uma
afirmao de Heloisa Dantas (1990), estudiosa da obra de Wallon, que parece ilustrar a relao entre
emoo e razo, posta pelo autor: "A razo nasce da emoo e vive da sua morte." Ou, como afirmou
Galvo (1995): " uma relao de filiao e, ao mesmo tempo, de oposio."
A preocupao em superar as tradicionais dicotomias entre razo e emoes e entre as dimenses
cognitiva e afetiva do funcionamento psquico humano pode ser identificada tambm em estudos mais
recentes, no campo da neurologia.
Nessa perspectiva, o neurologista Antnio R. Damsio, em sua notvel obra O erro de Descartes (1996),
postula a existncia de uma forte interao entre a razo e as emoes, defendendo a idia de que os
sentimentos e as emoes so uma percepo direta de nossos estados corporais e constituem um elo
essencial entre o corpo e a conscincia.
Damsio identificou, no acompanhamento de pacientes com leses cerebrais - especialmente prfrontais -, caractersticas comuns. Dentre elas, uma significativa reduo das atividades emocionais. Isso
o levou a estabelecer relaes entre reas cerebrais, raciocnio e tomada de decises e emoes.
Afirmou ele:
"Parece existir um conjunto de sistemas no crebro humano consistentemente dedicados ao processo
de pensamento orientado para um determinado fim, ao qual chamamos raciocnio, e seleo de uma
resposta, a que chamamos tomada de deciso, com uma nfase especial no domnio pessoal e social.
Esse mesmo conjunto de sistemas est tambm envolvido nas emoes e nos sentimentos e dedica-se
em parte ao processamento dos sinais do corpo."
Para Damsio, a emoo e o sentimento assentam-se em dois processos bsicos, que funcionam em
paralelo: "o primeiro, a imagem de um determinado estado do corpo justaposto ao conjunto de imagens
desencadeadoras e avaliativas que o causaram; e o segundo, um determinado estilo e nvel de eficcia
do processo cognitivo que acompanha os acontecimentos descritos no primeiro." Estabelecendo uma
intrnseca relao entre os sentimentos e os modos cognitivos, postula ainda que "a essncia da tristeza
ou da felicidade a percepo combinada de determinados estados corporais e de pensamentos que
estejam justapostos, complementados por uma alterao no estilo e na eficincia do processo de
pensamento."
Apontemos a essncia do erro de Descartes, segundo Damsio:
"...a separao abissal entre o corpo e a mente, entre a substncia corporal, infinitamente divisvel, com
volume, com dimenses e com um funcionamento mecnico, de um lado, e a substncia mental,
indivisvel, sem volume, sem dimenses e intangvel, de outro; a sugesto de que o raciocnio, o juzo
moral e o sofrimento adveniente da dor fsica ou agitao emocional poderiam existir
forma de resolv-lo. Nesse sentido, comum argumentarem que o melhor que faam "as pazes" e
voltem a ser amigos(as), como eram antes do incio da situao conflitiva. Em suma, o conflito visto
como algo desnecessrio, que viola as normas sociais e que, portanto, deve ser evitado.
Em outro sentido, Johnson e Johnson (1995) afirmam que: "o que determina que os conflitos sejam
destrutivos ou construtivos no sua existncia, mas sim a forma como so tratados". Para esses
autores, as escolas que desprezam os conflitos os tratam de forma destrutiva e aquelas que os
valorizam os tratam de forma construtiva. Assim, os conflitos tratados construtivamente podem trazer
resultados positivos, melhorando o desempenho, o raciocnio e a resoluo de problemas.
Estamos de acordo com esses autores e acreditamos que uma escola de qualidade deve transformar os
conflitos do cotidiano em instrumentos valiosos na construo de um espao autnomo de reflexo e
ao, que permita aos alunos e alunas enfrentarem, autonomamente, a ampla e variada gama de
conflitos pessoais e sociais. Sentimo-nos encorajadas a investir na reorganizao curricular da escola,
para que seja um lugar onde, de forma transversal, se trabalhem os conflitos vividos no cotidiano.
Nesta perspectiva, consideramos, por um lado, que os sentimentos, as emoes e os valores devem ser
encarados como objetos de conhecimento, posto que tomar conscincia, expressar e controlar os
prprios sentimentos talvez seja um dos aspectos mais difceis na resoluo de conflitos. Por outro lado,
a educao da afetividade pode levar as pessoas a se conhecerem e a compreenderem melhor suas
prprias emoes e as das pessoas com quem interagem no dia a dia [6] . Grosso modo, tratar-se- de
desenvolver uma postura analtica perante sentimentos e valores.
A ttulo de ilustrao, descreveremos, brevemente, uma atividade realizada por uma professora de
ensino fundamental, desenvolvida sob nossa orientao, que demonstra como possvel promover a
educao dos sentimentos e emoes em uma perspectiva transversal e interdisciplinar, por meio de
tcnicas de resoluo de conflitos. Ela iniciou a atividade solicitando que seus alunos e alunas
relatassem situaes por eles experienciadas, que lhes tivessem causado intensa tristeza e/ou
insatisfao. Depois de alguns voluntrios apresentarem seus relatos, foi solicitado a todos os alunos e
alunas, individualmente, que registrassem a situao recordada por meio de desenhos e/ou escrita,
contemplando os sentimentos, pensamentos e desejos vividos naquela situao. Os temas mais
freqentes no grupo foram: agresso fsica e psquica dos maridos ou companheiros (pais das crianas)
contra as mulheres (mes das crianas); a morte (roubos seguidos de assassinatos e vtimas do HIV);
conflitos interpessoais que envolviam bens materiais. Aps o registro individual a professora solicitou
que aqueles que quisessem mostrassem o desenho feito, o texto escrito e comentassem sobre a
situao.
Na seqncia, solicitou aos alunos e alunas que buscassem formas de solucionar o conflito apresentado,
com o objetivo de lev-los a refletir sobre a forma como haviam atuado no passado e como atuariam
hoje, caso revivessem o mesmo conflito. As crianas elaboraram solues de diferentes naturezas:
organizar uma festa, dar-se um presente, rezar, ressuscitar a pessoa falecida, conversar com amigos,
chorar, dentre outras. Aps escreverem e desenharem as estratgias de atuao ante o conflito vivido,
abriu-se novamente o espao para reflexo em grupo, quando a professora e alunos(as) tiveram
oportunidade de apresentarem questionamentos quanto eficcia ou no das solues elaboradas, bem
como dos sentimentos, valores e pensamentos subjacentes a cada uma delas.
Aps este trabalho inicial, quando os alunos e alunas tiveram a oportunidade de se expressarem e
discutirem com o grupo suas idias acerca dos conflitos vividos, desenvolvendo no s a percepo e
tomada de conscincia dos sentimentos e emoes, como tambm sua capacidade dialgica e cognitiva,
vrias atividades foram elaboradas e realizadas, utilizando-se das diferentes reas do conhecimento
"cientfico" como instrumentos para a formao desses alunos e alunas. Assim, foram desenvolvidas
atividades como: expresso oral e corporal dos sentimentos; produo de textos, classificao e
seriao das causas dos sentimentos negativos do grupo; a "localizao" corporal dos sentimentos;
histria de vida; e a questo do consumismo compensando carncias afetivas.
Com esse exemplo, nosso intuito foi o de ilustrar como a educao da afetividade pode e deve levar em
considerao a vertente racional e emotiva dos conceitos e fatos que os alunos e alunas esto
10
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[1] Publicado originalmente em OLIVEIRA, M. K ; TRENTO, D.; REGO, T. (org). Psicologia, Educao e as temticas da vida
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[2] Psicloga, doutora em Psicologia pela Universidade de Barcelona e professora da Faculdade de Educao da Universidade
de So Paulo. Publicaes recentes: ARANTES, V. Cognio, afetividade e moralidade. So Paulo, Educao e Pesquisa, 26(2):
137-153, 2001; ARANTES, V. & SASTRE, G. Cognicin, sentimientos y educacin. Barcelona, Educar, v. 27, 2002.
[3] Oliveira (1992) alerta-nos para o fato de Vygotsky ter nomeado de funes mentais e conscincia o que chamamos de
cognio. Salienta ainda que o termo funes mentais refere-se a processos como pensamentos, memria, percepo e ateno.
[4] As sete diferentes classes de inteligncia propostas por Gardner so: lingstica, lgico-matemtica, musical, espacial,
corporal-cintica, interpessoal e intrapessoal.
[5] Para melhor compreenso dos conceitos de transversalidade e interdisciplinaridade, ver Busquets, M. D. et al. Temas
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[6] Ver MORENO et al. Falemos de sentimentos: a afetividade como tema transversal. So Paulo, Moderna, 1999.
(Disponvel em http://www.hottopos.com/videtur23/valeria.htm. Acesso em 15 out. 2011.)