A AGRONOMIA ENTRE A TEORIA E A AO 1

Jalcione Almeida

impossvel escrever uma histria mundial da agronomia. Os

documentos disponveis so muito heterogneos... Mesmo em situaes
especficas esta tambm uma tarefa impossvel pois, no assunto, o jogo
de influncias, as heranas, os contragolpes so inevitveis. Como falar
da batata sem falar da Amrica, ou do lcool sem falar das Cruzadas?
Jean Boulaine, 1996 [traduo livre].

A histria da agricultura e da agronomia se confunde com a histria dos

sistemas agrrios.
Marcel Mazoyer e Laurance Roudart, 1997.
Etimologia

Agricultura (do latin agricultura), 1343: conjunto de trabalhos que transformam o meio
natural para a produo de vegetais e de animais teis ao homem.
Agronomia (do grego agronomos), 1361: estudo cientfico dos problemas fsicos, qumicos e
biolgicos colocados pela prtica da agricultura.

Na sua origem, a palavra agrnomo designava, em Atenas, o magistrado encarregado

da administrao da periferia agrcola da cidade. Com este sentido, a palavra passou a
outras lnguas, j na Idade Mdia (anos 1300). Na Europa, e na Frana em particular, o
termo agrnomo surge nos dicionrios a partir de meados dos anos 1700, com o sentido de
tcnico que entende de agricultura ou aquele que escreve sobre agronomia. Nesta
poca surge tambm a expresso agricultor fsico para designar o agrnomo, o termo
fsico significando aquele que estuda cientificamente a natureza.

A palavra agronomia se impe mais lentamente que o termo agrnomo. Lavoisier,

que demonstrou um senso aguado em relao aos problemas agronmicos de sua poca,
utilizou unicamente o termo economia poltica2. A agronomia torna-se oficial

1
Texto preparado para subsidiar interveno na disciplina Seminrio Integrador, do Programa de Ps-
Graduao em Desenvolvimento Rural (UFRGS), em abril de 2004. Seu contedo incide mais na gnese e no
desenvolvimento do perodo que alguns autores chamam de agronomia moderna. Uma verso anterior foi
publicada na Revista de Educao Agrcola Superior, Braslia, ABEAS, vol. 18. n.2, 2000. pp. 7-13.
Agradeo muito a leitura atenta e as sugestes de Sandro Schlindwein. O que aqui escrito, no entanto, no o
compromete. Toda crtica ou sugesto ser bem-vinda.
2
Muito provavelmente, isto era devido ao amplo sentido dado na poca ao termo agronomia, comportando o
comrcio e o ofcio da agronomia. Na raiz desta confuso esto os Fisiocratas da Escola de Quesnay que, a
partir de 1750, confundiam o que hoje chamamos de economia e agronomia.
 2

primeiramente na Europa, em 1848, com a fundao na Frana do Instituto Nacional

Agronmico de Versailles (1848-1852). Antes disso, os termos agrnomo ou
engenheiro agrnomo j eram amplamente utilizados no perodo da revoluo francesa
(final dos anos 1700)3.

Um pouco mais de histria

Pode-se, grosso modo, estabelecer cinco fases para caracterizar o surgimento da

agricultura (e da agronomia) no mundo. Essas fases se entrecruzam, coexistindo e
sucedendo-se no tempo:

Primeira fase: trata-se do perodo de sobrevivncia humana na terra, da prtica da

coleta, da caa, do cultivo primitivo sobre queimadas e desmatamentos sumrios;

Segunda fase: desde o neoltico, aparece uma agricultura mais ou menos organizada,
para proveito de um pequeno nmero de nobres e do clero. Os operrios da poca, cujo
trabalho era a condio de sobrevivncia social, so os escravos ou servos ligados a essas
glebas;

Terceira fase: pouco a pouco, ainda na Idade Mdia, os verdadeiros agricultores se

diferenciam no interior das populaes de escravos e se organizam as primeiras unidades
agrcolas mais ou menos independentes em reas perifricas aos feudos, concedidas pela
igreja ou pelos senhores feudais. A Revoluo Francesa, em 1789, acelera este processo na
Frana e na Europa. Dois sistemas se caracterizam nesta fase: um, baseado na trao
bovina e, outro, na trao por cavalos, tradio esta retomada da Antiguidade, com grande
importncia durante a Renascena e atingindo seu apogeu no sculo XIX;

Quarta fase: no fim do sculo XIX e durante todo o sculo XX, as teorias econmicas
substituem, gradativamente, a ento economia rural, implantando a lgica do rendimento
financeiro (regimes capitalistas) ou poltico (regimes socialistas). O objetivo de uma
explorao agrcola deste tipo o da acumulao de capital atravs da sustentao de uma
economia de consumo de massa. A modernizao agrcola aparece como um processo
cientfico e tcnico de libertao da atividade produtiva dos contratempos do meio
fsico4; e

3
Nesta poca, o agrnomo era mais um intelectual que escrevia textos tcnicos, cientficos, econmicos ou
administrativos sobre a agricultura, e menos um prtico da agricultura.
4
O objetivo verdadeiramente aquele de concepo de uma natureza-artefato (Latour, 1997), que vai dos
 3

Quinta fase: No final do sculo XX surge um iderio agronmico novo, que transforma
a agricultura de nvel nuclear, familiar, em outra de abrangncia do Estado e, se possvel,
do global. Trata-se da gesto, conservao e recuperao do meio ambiente global. O
termo ecologia recobre em parte esta concepo da ao do homem sobre seu meio
ambiente. Trata-se, de fato, de algo muito mais amplo: pode-se falar de uma agronomia
global, que aborda as relaes das pessoas com seu ambiente natural.

A agronomia moderna

As primeiras referncias sobre teorizao agronmica apareceram nos Cursos de

Agricultura, de Adrien de Gasparin (1848), graas s contribuies da fsica, das cincias
biolgicas e, sobretudo, da qumica. Tratou-se, no entanto, de conhecimentos ainda
fragmentados, analtico-experimentais, onde o solo, a planta, o clima, as tcnicas foram
consideradas separadamente e referidas a condies particulares. Nesse perodo,
cristalizou-se uma agronomia prescritiva e normativa.

A pesquisa (teorizao) agronmica foi fortemente influenciada, no seu incio,

pelo desenvolvimento da qumica agrcola, particularmente pelos trabalhos pioneiros de
Liebig (1840). Esta disciplina deixou marcas at hoje bem perceptveis. Mais
recentemente, j na primeira metade do sculo XX, a fisiologia vegetal tambm passou a
exercer uma influncia crescente nos processos agronmicos. Nos anos 1960, surge na
Europa (Frana, particularmente) a agronomia moderna, com S. Henin, discpulo de
Bachelard, atravs de seus estudos sobre a instabilidade estrutural dos solos. Essa vertente
rompeu com a viso normativa e setorial da agronomia, propondo uma abordagem global e
teorizada do conjunto formado pela populao vegetal, o solo, o clima e as tcnicas dos
cultivos, e subordinando as observaes e os dados coletados a uma construo intelectual.
Com Henin e seus discpulos na Europa, os mtodos agronmicos ganharam impulso
baseados em trs eixos: a) a experimentao; b) a observao e o acompanhamento de
situaes controladas; e c) a anlise e diagnstico de situaes regionais. No que se refere a
esse ltimo eixo, um agrnomo referencial Ren Dumont, que no final da dcada de 1950
desenvolveu mtodos para tornar mais compreensveis as tcnicas agrcolas em relao a
uma viso global de explorao, fundando uma tecnologia agrcola comparada que

cultivos sem solo ao animal mecnico. Esta tendncia caracteriza uma cincia agronmica constituda por um
corpus de conhecimentos ou de tecnologias/tcnicas de produo e no como era na sua origem, uma
cincia do meio natural.
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representa ainda hoje um segmento da agronomia mundial.

A abordagem globalizante da ecologia deu agronomia a definio mais ampla de

uma ecologia aplicada produo das populaes de plantas cultivadas e ao
melhoramento dos solos agrcolas (Henin apud Deffontaines, 1992). Surge, ento, o que
se pode chamar de agronomia moderna.

Apoiando-se nessa definio, as pesquisas agronmicas comearam a ser

desenvolvidas em duas direes. Uma delas, apoiando-se no aprofundamento dos
conhecimentos sobre os mecanismos inerentes ao sistema formado pelo clima, o solo e a
planta, e tambm nos conhecimentos bsicos adquiridos por diversas disciplinas, tais como
a fisiologia vegetal, a bioclimatologia e a pedologia. Esses conhecimentos constituram
uma viso da agronomia como cincia de um conjunto complexo de fenmenos ligados
entre si e cuja exteriorizao, em nvel de campo, subordinada dependncia de um
fator aleatrio, o clima (Henin e Sebillote apud Deffontaines, 1992). Essa formulao,
restritiva em relao quela de Henin, em 1967, define um ponto de vista ecofisiolgico da
agronomia.

A outra direo dada pesquisa/interesse agronmico levou em conta as

intervenes tcnicas e os objetivos dos agricultores, manifestando um outro ponto de vista
sobre a agronomia que definido como uma abordagem simultaneamente diacrnica e
sincrnica das relaes no interior de um conjunto constitudo pela populao vegetal, o
clima, o solo e submetido ao do homem em vista de uma produo (Sebillote apud
Deffontaines, 1992).

Mais recentemente, j praticamente na dcada de 1970, essa ltima direo

mencionada acabou por influenciar outra perspectiva muito prxima: o interesse pela
diversidade local e regional das condies de produo e de melhoria dos solos. Essas
pesquisas so definidas como anlise descritiva e explicativa de fenmenos (tcnicos)
agrcolas observados em reas geogrficas variadas, com o objetivo de esclarecer os
processos de adoo de inovaes tcnicas (Deffontaines, 1972). Essa definio reala o
conhecimento e a compreenso das mltiplas modalidades e das intervenes tcnicas
colocadas em prtica pelos agricultores em meios ambientes diferentes; ela introduz o que
se pode considerar como uma finalidade de desenvolvimento.

No mbito dessas discusses e do avano do conhecimento agronmico, os

agrnomos situam-se frente a duas funes principais: uma, avanar na elaborao do
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corpus terico de referncia da agronomia, produzindo uma teoria agronmica; outra,

compreender as situaes, fazer diagnsticos e avaliaes que subsidiem a ao. Essa
ltima funo do agrnomo, que o leva a formular juzos sobre situaes, traz
conseqncias bem significativas para a profisso e para o desenvolvimento da rea de
conhecimento. Para julgar, necessrio fazer referncia a um corpus terico, mas levando
em conta a situao na qual se encontra aquele que age, assim como seus objetivos. A
importncia dada a uma ou a outra dessas funes est na origem de duas correntes atuais
da agronomia, surgidas nos ltimos 25-30 anos.

Assim, no decorrer das dcadas de 1970 e de 1980 assistiu-se afirmao dessas

duas correntes, uma da ecofisiologia das plantas cultivadas (ou corrente analtica) e,
outra, de uma tecnologia agrcola (ou corrente global ou tecnolgica).

Na primeira perspectiva, a populao de plantas e o meio (clima-solo) so os

objetos cientficos de base. O principal objetivo da pesquisa agronmica passa a ser o de
definir as leis de variao dos estados da populao e do meio no mbito das combinaes
tcnicas dadas. Pelo mundo afora, surgem importantes trabalhos sobre a modelizao dos
rendimentos de diferentes cultivos. A experimentao o mtodo adequado validao de
tais modelos, tendo a parcela como nvel pertinente de anlise.

Na segunda perspectiva, no a populao de plantas o objeto central da pesquisa,

mas a tcnica. Essa vista como nas suas conseqncias sobre a populao de plantas e o
meio, assim como nas condies de sua escolha. A tcnica no mais vista somente como
um fator de produo, mas igualmente como um resultado, ou seja, produto de uma opo
que depende de uma situao individual e que tem uma dimenso social. Os princpios da
chamada Revoluo Verde muito contriburam para afirmar essa perspectiva. No mbito
especfico da pesquisa agronmica, os trabalhos de experimentao com fertilizantes so
emblemticos.

, portanto, nesse contexto que surge de maneira clara o antagonismo tcnicas

versus prticas. Se por um lado, as tcnicas podem ser analisadas, elaboradas, testadas
independemente daqueles que as utilizam, as prticas no podem ser estudadas sem se
levar em considerao as condies nas quais agem os agricultores, sem uma anlise do
contexto social, econmico e ecolgico da ao. Neste contexto, a agronomia cada vez
mais conectada s questes do meio ambiente, j que seu prprio objeto de estudo se
encontra no centro de muitas questes ou problemas ligados esta questo-maior. De fato,
a agronomia estuda, formaliza e concebe lgicas de ao tcnica de produo vegetal, seja
 6

esta destinada ao consumo humano, animal ou transformao agroindustrial. Um bom

nmero dos problemas ambientais oriundo de um questionamento das modalidades de
ao tcnica visando produo agrcola (por exemplo, aqueles relacionados natureza,
localizao, tempo/perodo e quantidades da produo, entre outras).

Assim, o entendimento do que seja a agronomia, pelo vis de suas prticas,

reforado pela dependncia desta em relao ao processo dinmico de funcionamento das
populaes vegetais cultivadas e do meio biofsico (sob efeito das praticas agrcolas).
Neste sentido, a agronomia utiliza conhecimentos originados da agro-fisiologia, da
pedologia e da bioclimatologia. Mas essas lgicas de ao so tambm de natureza
organizacional, isto porque a agronomia utiliza igualmente os conhecimentos oriundos das
cincias da gesto, da economia, da sociologia e da antropologia, por exemplo.

O exposto acima induz a reflexo a um novo entendimento da dualidade (tcnica

versus prticas ou lgicas de ao) permitindo pensar uma terceira perspectiva agronmica,
ainda em fase de construo. Ela leva, necessariamente, a mtodos de anlise in situ, como
por exemplo as pesquisas/diagnsticos de situaes definidas. A agronomia comea a ser
compreendida por alguns como uma disciplina capaz de trazer luz o estado e o
funcionamento dos sistemas tcnicos em nveis mais englobantes, das cadeias
agroalimentares, do conjunto das unidades de produo agrcola que esto sob a influncia
de uma cooperativa, de uma comunidade ou pequena regio, at mesmo de uma regio
maior e, em particular, na soluo de problemas identificados pelos agentes de
desenvolvimento.

Nesta nova perspectiva, as pesquisas diferem segundo a importncia dada ao

carter operacional de seus resultados (ou seja, a aplicabilidade das tecnologias geradas).
Nesse caso, surge a necessidade da pesquisa multi e interdisciplinar, variando as
disciplinas segundo o caso. Os trabalhos que comeam a surgir nessa perspectiva esto
mais orientados para a ao, na direo da gesto tcnica individual ou coletiva. Essa
orientao na perspectiva de uma agronomia gestionria, fundada sobre uma
bidisciplinaridade, como por exemplo economia-agronomia, ou sociologia-agronomia,
sem dvida uma das conseqncias importantes do trabalho de alguns grupos, no Brasil e
no mundo, ainda que muito minoritrios frente tendncia atual.

Essa terceira perspectiva, muito recente, tem sido influenciada pela abordagem
sistmica e pela dimenso ecolgica dos processos produtivos. Surge a agroecologia como
um conjunto de princpios balizadores para a pesquisa agronmica, tentando resgatar
 7

valores como a conservao/preservao dos recursos naturais, a distribuio eqitativa de

recursos entre os atores sociais envolvidos na produo/consumo e a viso englobante ou
sistmica das coisas (Almeida, 1998;1999). Essa perspectiva passa a cobrar da disciplina
agronomia uma abertura maior reflexo multi e interdisciplinar5.

Isso tudo no quer dizer que a agronomia at agora tenha sido uma disciplina
fechada ou uma rea com conhecimentos prprios. No seu contedo atual na sua
expresso majoritria e mais visvel socialmente, a da tecnologia agrcola a agronomia
aparece como fruto de influncias disciplinares, sendo marcada como disciplina produto da
confluncia ou da interface com outras, como por exemplo as cincias sociais/humanas,
biolgicas e da terra. Isso explica, talvez, o papel central desempenhado pela agronomia
em vrios programas de carter interdisciplinar.6

Agronomia e interdisciplinaridade

A agronomia uma disciplina-chave no trabalho interdisciplinar7, seja quando se

une a vrias outras reas do conhecimento para propor uma problematizao e/ou resolver
uma situao-problema geral (no agronmica), ou seja quando na articulao com reas
diferentes para resolver situaes-problema no campo estrito da agronomia. Esse carter
dado pela complexidade dos componentes que interferem/determinam um sistema
agrcola e agrrio. Logicamente, a diversidade de componentes implica tambm na grande
variedade de pontos de vista. Essa disciplina fortemente dependente, por um lado, de
uma demanda social e, por outro, de finalidades especficas ligadas aos julgamentos sobre
situaes particulares. Isso a situa em uma interface com outras disciplinas que estudam os
mecanismos que intervm na atividade humana.

As relaes que estabelece com um territrio especfico, assim como com os

agricultores e seus projetos e com o meio ambiente econmico, social e natural,
configuram a agronomia como fonte de informaes originais, aportando/levantando

5
Para uma crtica a certos usos da anlise sistmica e a discusso sobre os impasses e potencialidades da
agroecologia, ver, respectivamente, Almeida, 2002a e Almeida 2002b.
6
Saliento, no entanto, que isso no significa que a agronomia, na sua expresso atual, seja conseqncia de
uma fabricao interdisciplinar. De outra forma, estou tambm dando a entender, sem querer entrar nessa
discusso por enquanto, que a agronomia no propriamente uma cincia.
7
interessante notar que a agronomia nasce de uma aproximao de vrias disciplinas ou cincias (da fsica,
qumica, socioeconomia, biologia, ecologia etc.), portanto com uma profunda marca multidisciplinar, ainda
que com o passar do tempo tenha se afastado da prtica interdisciplinar, se transformado em disciplina com
pretenso acadmica e cientfica e tentando definir e legitimar-se atravs de um escopo terico (corpus)
prprio.
 8

questes relevantes para diversas disciplinas na interface mencionada. Portanto, mesmo

no sendo uma disciplina fruto da reflexo/ao interdisciplinar, e ainda muito marcada
pelo trabalho disciplinar e pela perspectiva tecnolgica nos ltimos 20-30 anos, a
agronomia em alguns contextos sociais apresenta uma grande predisposio
interdisciplinaridade.

No que tange relao da agronomia e o campo da interdisciplinaridade, pode-se

referir brevemente algumas (ainda que incompletas) idias e/ou iniciativas metodolgicas
preliminares8:

a) a anlise do perfil de cultivo, atravs do desenvolvimento de um conceito

operacional apoiado sobre uma teoria da evoluo dos solos cultivados, permitindo estudar
globalmente o conjunto funcional constitudo pela populao vegetal, o solo, o clima e as
intervenes do homem. Isso associa avaliaes qualitativas ao enfoque sistmico, no
dissociando o solo da planta e das aes tcnicas. O mtodo facilitaria as observaes
multilocais e os estudos comparativos, revelando a diversidade das prticas agrcolas e
estreitando as relaes agrnomo-agricultor. Esse trabalho aproximaria a agronomia de
outras disciplinas como, por exemplo, a geografia (atravs da noo de paisagem), a
sociologia (com os sistemas agrrios e suas dinmicas sociais e produtivas, o
desenvolvimento local) e, amplamente, outras disciplinas da rea das cincias sociais
(antropologia, economia), valorizando os conhecimentos qualitativos;

b) a ateno vocao dos solos9, em oposio tendncia do perodo de

industrializao da agricultura, que negligenciou a especificidade das reas de plantio
atravs do desenvolvimento de insumos (fertilizantes, sementes melhoradas, etc.)
corretores e uniformizadores de solos e/ou de condies de produo agrcola para
atendimento s expectativas de rendimento. Essa nova perspectiva recuperaria o campo das
interfaces disciplinares, na medida que distingue as diferentes significaes da expresso
potencialidades dos solos. Para cada definio corresponderiam condies de
interdisciplinaridade diferentes para o agrnomo, estabelecendo a necessidade de trocas de
conhecimento com os pedlogos/gelogos, os bioclimatologistas ou fisiologistas no caso
da interveno de fatores do meio. A introduo de fatores tcnicos favoreceria as

8
Claro est que se precisa desenvolver/testar, exausto, os mtodos para atingir a interdisciplinaridade
desejada.
9
Toma-se essa expresso j consagrada entre muitos agrnomos, mas entende-se que ela equivocada na
medida que os solos no tm vocao; ele no , a priori, bom ou ruim para alguma coisa (atividade agrcola
ou pecuria). a relao de uso que se estabelece que boa ou ruim (DAgostini e Schlindwein, 1998).
 9

aproximaes da agronomia com a etnologia; no mbito propriamente da unidade de

produo agrcola, a agronomia estabeleceria uma interface com a economia, a sociologia e
a ecologia;

c) a idia de prticas agrcolas remete, necessariamente, problemtica do

desenvolvimento rural. Esta, funda-se na hiptese de que as barreiras inovao tcnica
estariam ligadas a uma inadaptao do progresso tcnico proposto para situaes
concretas das unidades de produo agrcola e, portanto, a um insuficiente conhecimento e
compreenso das condies nas quais os agricultores exercem uma atividade, suas prticas
agrcolas. Esse ponto novo para a agronomia leva a disciplina a buscar instrumentos para
compreender o porqu de prticas especficas em condies determinadas; a compreender
as razes, antes de qualquer outra proposio, pelas quais determinados agricultores agem
de uma maneira e no de outra. Nesse ponto de vista, o conhecimento/entendimento das
prticas poderia estar na origem do progresso tcnico, e no o inverso. O princpio
bsico dessa perspectiva reside no fato de que as prticas observadas so o produto ao
mesmo tempo de uma cultura tcnica que prpria a uma sociedade, das relaes que
essa cultura estabelece com o meio e de um projeto que resulta da ligao individual e
singular que um agricultor estabelece com um sistema solo-planta-clima. Assim, pode-se
entender/visualizar as estreitas relaes da agronomia com a economia (o processo
decisrio na unidade de produo agrcola), com a etnologia (uso da tecnologia associado
cultura), com a sociologia (dimenses sociais da tecnologia, as prticas agrcolas e as
relaes com o meio ambiente);

d) por fim, destaca-se a construo de uma agro-eco-logia10, esta como espao

privilegiado de pesquisa e reflexo para a agronomia, apoiando-se no uso potencial da
diversidade social e dos sistemas agrcolas, no desenvolvimento local, descentralizado, que
privilegia a diversidade social e biolgica/ecolgica em cada meio. Este campo agro-eco-
lgico estaria circunscrito a seis premissas, segundo Norgaard (1989): i) os sistemas
biolgicos e sociais, enquanto sistemas, tm potencial agrcola; ii) esse potencial foi
captado por agricultores tradicionais atravs de processos de tentativas, erros, aprendizado
seletivo e cultural; iii) os sistemas sociais e biolgicos desenvolveram-se mutuamente, de
maneira que um depende do outro; iv) a natureza do potencial dos sistemas social e

10
Grafado assim, entre hfens, para bem caracterizar a interface entre os agricultores e mediadores tcnicos (e
suas prticas ao antrpica), entre outros, e a ecologia (meio natural e as implicaes naturais). No
quero aqui fazer meno explcita a uma pretensa disciplina, cincia ou conjunto de alternativas tcnicas
ou de sistemas de produo agroecolgicos tanto em voga nos ltimos anos; quero apenas reiterar que existe
 10

biolgico pode ser melhor compreendida atravs do estado presente do conhecimento

formal, social e biolgico; v) o conhecimento social e biolgico formal, o conhecimento e
alguns insumos desenvolvidos pela tcnica agronmica convencional, e a experincia com
instituies e tecnologias agrcolas podem se unir para melhorar ambos agroecossistemas,
o tradicional e o moderno; e vi) o desenvolvimento obedecendo essas premissas
manter mais opes culturais e biolgicas para o futuro, trazendo menos efeitos negativos
sobre os cultivos, a biologia e o meio ambiente.

Para concluir...

Em suma, a agronomia, enquanto disciplina, liga-se intimamente a dois plos

opostos de uma mesma cadeia que vai dos mecanismos fisiolgicos, edficos e
climatolgicos, s prticas dos agricultores. Sob tenso permanente, essa cadeia se dirigir
a uma ruptura entre seus dois plos ou na direo de uma complementaridade entre as
perspectivas mencionadas anteriormente? Se a agronomia se abrir s cincias sociais,
certamente ter que estabelecer um contato mais ntimo com disciplinas diversas e com os
trabalhos interdisciplinares, sendo estimulada a pesquisar nesse campo de reflexo maior.
Nesta evoluo, importante trabalhar no sentido de solidificar a interao entre a vertente
tecnolgica e aquela que privilegia os mecanismos interativos do sistema clima-solo-
planta, no esquecendo de conect-la com a vertente das prticas agrcolas e do
desenvolvimento. Essa interao necessria e estimulante desde que se evite os deslizes
em direo ao setorial no operacional ou ao globalismo ilusrio.

No incio de um novo sculo, a agronomia est frente a um grande desafio, o de

ampliar e modificar suas abordagens. Os agrnomos devem conceber uma nova teoria para
a explorao e conservao da natureza, compatvel com a existncia de um nmero
considervel de habitantes moradores do planeta Terra. Para isso, preciso se valer de
novos conceitos e, talvez, de uma linguagem nova, com regras e atitudes novas, e levar em
conta, de maneira sria e conseqente, os equilbrios e os balanos energticos que at
agora foram negligenciados. Este novo paradigma agronmico deve sustentar uma
populao ainda crescente em nveis mundiais, conservar e aumentar o potencial natural,
melhorar os rendimentos e a qualidade dos produtos agrcolas, sempre controlando, em
nveis aceitveis, as agresses com as quais as civilizaes modernas arriscam prejudicar a

a urgente necessidade de reconectar a agronomia ecologia.

 11

natureza de forma indelvel. Isso implica necessariamente o alargamento de suas anlises,

em nveis coletivos, polticos, visando atender contingentes cada vez maiores de pessoas,
afim de que se possa combater as grandes desigualdades sociais.

Finalizaria apresentando um outro desafio, expresso em quatro princpios

epistemolgicos que parecem importantes para pensar a pesquisa e a ao agronmicas
neste novo sculo, tentando incorporar as contribuies das diferentes perspectivas
expostas neste texto. A pesquisa agronmica no pode mais esquecer ou passar por cima
dos atores sociais; deve reconhecer uma racionalidade e uma criatividade autnoma dos
agricultores, identificando a tcnica, ou as tecnologias geradas, a um processo social.
Desse princpio decorrem os outros trs: ajudar a construir a demanda social, abrir espao
aos agricultores e confrontar, sistematicamente, o saber formal com a realidade.

O agrnomo do futuro ser, talvez, um animador da mudana, capaz de ajudar a

identificar os problemas e a pesquisar as solues junto com um grande nmero de
parceiros, em benefcio no-somente dos agricultores e da agroindstria, mas tambm da
sociedade. Neste caminho, se poder, quem sabe, evitar o risco de ver a agronomia
implodir.

[Julho de 1999; revisado em abril de 2004].

 12

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