E No Princípio... Era o Macaco! PDF

E no princpio... era o macaco!
WALTER A. NEVES
Introduo
C
onforme tentarei demonstrar neste artigo, muito j sabemos sobre a
evoluo de nossa linhagem, a dos hominneos1 (Figura 1). Mais ainda,
tentarei demonstrar como inquestionvel o fato de sermos, como to-
das as demais criaturas do planeta, resultado de um processo natural de modi-
ficao ao longo do tempo; no nosso caso, a partir de um grande smio. Em
outras palavras, tentarei, da maneira mais didtica que consiga, convencer os
leitores de que o homem, inexoravelmente, veio mesmo do macaco, mas por
curvas extremamente sinuosas.
No menos verdade, porm, que muita coisa ainda precisamos aprender
sobre os detalhes desse processo e de como e por que viemos a ser o que somos.
Dcadas de pesquisas em campo e em laboratrio ainda sero necessrias para
que a comunidade cientfica possa disponibilizar para todo o mundo, dentro e
fora da academia, um quadro detalhado do que ocorreu conosco e com nossos
ancestrais nos ltimos sete milhes de anos, quando nossa linhagem evolutiva se
separou do ancestral comum que compartilhamos com os chimpanzs.
Nunca demais lembrar que os chimpanzs de hoje resultaram tambm
de um processo evolutivo de sete milhes de anos. Prova disso que, a partir
dos chimpanzs comuns, diferenciou-se, h cerca de 2,5 milhes de anos, uma
outra linhagem, ainda viva, conhecida como bonobos ou chimpanzs pigmeus.
Para aqueles que como eu se dedicam ao estudo da evoluo humana,
muito comum ouvir dos colegas e dos alunos, pelos corredores acadmicos, que
basta um novo fssil ser encontrado na frica para que tudo o que conhecemos
sobre nossos antepassados se modifique completamente. Apesar de freqente,
tentarei mostrar tambm neste artigo que essa afirmao no retrata a realidade.
Claro que, medida que novos fsseis so encontrados, nossos modelos tericos
tornam-se sempre mais precisos, aproximando-nos paulatinamente da histria
real, como ocorre em qualquer rea do conhecimento cientfico.
Antes, entretanto, quero salientar algo que muito pouco enfatizado pe-
los cientistas em geral, o que gera nas pessoas, na minha opinio, uma expecta-
tiva demasiadamente grande em relao a ns: a Cincia no infalvel! Dito de
outra forma, a superioridade epistemolgica da cincia ocidental, vis--vis outras
formas de produo de conhecimento, no deve ser buscada na sua taxa imedia-
ta de erros ou acertos. Tal superioridade ou precedncia assenta-se, na verdade,
sobre aquilo que parece ser a maior fraqueza de qualquer tipo de sistema de
reflexo sistemtica: a possibilidade do erro, ou seja, a falibilidade!
estudos avanados 20 (58), 2006 249

* Tambm classificado como Praeanthropus africanus.
Figura 1 Distribuio ao longo do tempo (em milhes de anos) e uma das possveis rvo-
res filogenticas entre as principais espcies da histria evolutiva hominnea.
Assumindo de partida que qualquer exerccio sistemtico de reflexo, ba-

seado ou no em dados empricos, pode incorrer em erro, a cincia ocidental
embutiu no seu processo operacional, logo de sada, um mecanismo fabuloso de
autocorreo: gerar conhecimento a partir de experimentos ou de observaes
sistemticas de experimentos naturais, de forma a permitir que o mesmo exer-
ccio, exatamente o mesmo trajeto, possa ser replicado por um outro cientista
interessado no mesmo assunto, dando a ele a possibilidade de concordar ou no
com os resultados e/ou concluses do experimento original.
A isso d-se o nome de replicabilidade. Ou seja, a diferena entre ns cien-
tistas e os demais produtores de conhecimento que trabalhamos de uma forma
que permite a outros checar nossos experimentos e nossas concluses, replican-
do-as, refutando-as completamente, confirmando-as, ou apenas reparando as
teorias geradas a partir deles. A isso, Rene Descartes, um dos precursores da
cincia moderna, chamou de morais provisrias. Outra coisa que distingue a
Cincia de outras formas de produo de conhecimento que ela s pode ser
aplicada a fenmenos naturais.
250 estudos avanados 20 (58), 2006

Alguns podem achar isso pouco, mas mecanismos melhores ou semelhan-
tes de controle de qualidade no so nem sequer cogitados pelas outras es-
tratgias de produo de conhecimento, maiormente as de carter metafsico.
Portanto, de uma forma comparativa com as outras estratgias de reflexo dis-
ponveis sobre o mundo natural, a Cincia deve prevalecer sobre elas.
Em outras palavras, a Cincia assenta-se, mais das vezes, sobre morais pro-
visrias. E burilando tais morais provisrias que chegamos cada vez mais pr-
ximo da realidade e dos processos reais que agem na natureza, que desejamos
evidenciar, compreender e, se possvel, manipular.
Dito de uma outra forma, o encaminhamento cientfico permite que nos
aproximemos de nveis cada vez mais profundos e sutis da realidade. Mas nem
sempre necessrio atingir esses nveis mais profundos para compreender, ex-
plicar e manipular processos naturais. Se isso no fosse verdade, jamais teramos
alcanado o desenvolvimento tecnolgico de que dispomos hoje. Apertamos o
interruptor na parede e a luz ascende no teto; tomamos uma aspirina e nossa dor
de cabea desaparece completamente aps alguns minutos...
Ou seja, nossas morais provisrias, mesmo que provisrias, no devem ser
assim to descoladas da realidade de como as coisas funcionam de fato. Se assim
fosse, ainda estaramos lascando pedras e adorando fenmenos meteorolgicos
como deuses.
Quis iniciar meu artigo por essa pequena digresso sobre como a cincia
ocidental opera de fato para construir o ambiente intelectual favorvel qui-
lo que desejo realmente tanger. Trata-se de uma frase muito popular entre os
leigos: de que a evoluo biolgica uma teoria e no um fato. E j que seria
apenas uma teoria, no h por que lev-la a srio. Ledo engano! Teoria , na
verdade, a instncia mais nobre e superior de formulao sinttica em qualquer
cincia natural, e, alm disso, a explicao cientfica no um fato em si.
A palavra teoria no mundo acadmico no tem a mesma conotao do seu
uso no cotidiano por todo o mundo. muito comum algum dizer sobre um
acontecimento futuro no seu dia-a-dia: Ah, em teoria..., ou Teoricamente...,
expresses essas que denotam um certo pessimismo ou, no mnimo, uma certa
dvida sobre se algo esperado vai de fato ocorrer. Como enfatizei antes, apesar de
nossas teorias serem mais das vezes morais provisrias, o termo teoria no tem
uma conotao pejorativa no mundo acadmico. Muito pelo contrrio, j que
leis esto restritas s cincias exatas, o corpo de conhecimento mais importante
que se pode gerar nas cincias naturais exatamente teoria.
Tampouco podemos esperar que a evoluo seja um fato. Conforme tam-
bm j ressaltei anteriormente, Cincia no produz fatos. Os fatos que so
usados para testar as teorias, j que essas ltimas nos permitem, entre coisas,
prever os resultados de um fenmeno. Quanto mais poder de previsibilidade
tiver uma teoria, mais prxima ela est de compreender o processo natural a que
ela se refere. A robustez de uma teoria medida exatamente pela quantidade de
fatos que ela prev e explica.

Cincia, portanto, no pode ser um fato em si mesma. E no h a menor
dvida de que a teoria evolutiva darwiniana apresenta uma capacidade extraor-
dinria de explanar e de prever processos da natureza viva quando comparada a
qualquer outra teoria competitiva. Basta lembrar que vrios bilogos evolucio-
nistas previram, nos anos 1950 e 1960, que o uso indiscriminado dos pesticidas
na agricultura e dos antibiticos no tratamento de infeces entre humanos e
animais acarretaria o aparecimento de linhagens resistentes a esses compostos,
por seleo natural, ao longo de um tempo razoavelmente curto.
O estudo cientfico da evoluo humana, portanto, deve ser visto no con-
texto dessas limitaes da cincia ocidental. Mas apesar delas que sero sobre-
pujadas ao longo do tempo j podemos hoje fazer uma srie de previses sobre
momentos especficos da evoluo hominnea ou explicar com grande elegncia
processual eventos colocados pelos fsseis. Claro que quanto mais recuamos no
tempo, mais incompleta ser nossa compreenso, porque quanto mais antigos
os fsseis, mais difceis de serem encontrados.
De qualquer forma, vou apresentar algumas expectativas e previses gera-
das pela paleoantropologia sobre nossa evoluo ainda nos anos 1970, e que tm
sido cumpridas risca medida que novos stios e novos fsseis so encontrados
e estudados. Tomo como referncia os anos 1970 porque foi a partir deles que
pudemos contar com uma quantidade expressiva de hominneos fsseis, alguns
esbarrando nos quatro milhes de anos, marco cronolgico nem sequer conce-
bido nos anos 1960.
A partir da dcada de 1970, ficou bastante claro para ns que, tendo em
vista as caractersticas fsicas e comportamentais do Homo sapiens e de seus pa-
rentes mais prximos ainda existentes, os grandes smios da frica,2 sobretudo
o chimpanz, nossa saga evolutiva descortinou-se na seguinte seqncia (imagi-
nando como ancestral um animal muito similar ao chimpanz de hoje): fixao
da bipedia fabricao de ferramentas de pedra consumo expressivo de protena
animal desenvolvimento de crebro grande e complexo fixao da capacidade
de significao no crebro revoluo criativa e tecnolgica ocupao de todo
o planeta.
Quando se analisa a evoluo de qualquer grupo biolgico de agora para
o passado, tem-se sempre a impresso de que devia haver, de partida, um pro-
jeto a ser seguido. Se assim fosse, milhes de linhagens evolutivas no teriam se
extinguido ao longo do tempo. Tal impresso decorre de que o processo evolu-
tivo um processo histrico. Cada inovao evolutiva fixada restringe, de certa
forma, inovaes posteriores, mas de forma alguma determina a fixao de uma
alternativa especfica, entre as vrias possveis.
Isso no significa, de forma alguma, o cumprimento de qualquer tipo de
roteiro pr-traado ou a existncia de um design a ser seguido para se atingir
uma meta preconcebida. A evoluo no tem projeto.3
Assim, pode-se afirmar peremptoriamente que jamais aparecer um bra-
o articulado como o nosso em uma ameba. Os mecanismos adaptativos que

foram no passado fixados na linhagem das amebas no passaram, em nenhum
momento, pela fixao de um membro articulado, razo pela qual tal linhagem
no apresenta uma historicidade evolutiva que viabilize o aparecimento nela, do
nada, de uma hora para outra, de um brao funcional.
Como todos sabemos, para que um apndice como um brao possa exis-
tir, milhes de clulas especializadas tm que ser implicadas. Ora, a ameba um
animal unicelular e todas as suas inovaes evolutivas sero restringidas, entre
outras coisas, por essa caracterstica de base. Em outras palavras, impossvel
aparecer em um animal unicelular um rgo complexo como um brao, por
mais mutaes que ocorram.
No caso da seqncia (ps-fato) que apresentei antes sobre o processo
evolutivo humano, por exemplo, a liberao das mos e a fabricao de ferra-
mentas de pedra no foram os fatores sobre os quais a seleo agiu fixando a
bipedia entre nossos ancestrais. Mas nossa capacidade tecnolgica certamente
no teria sido fixada pela seleo natural milhes de anos depois se no houvesse,
naquele momento especfico, numa paisagem determinada na frica, um gran-
de primata bpede, j com suas mos livres para fazer e utilizar esses artefatos.
Dificilmente a fabricao de ferramentas de pedra (e, sobretudo, sua utilizao)
agregaria qualquer vantagem adaptativa suplementar a um primata quadrpede
cujos membros esto sempre ocupados com a locomoo.4
Os primeiros bpedes
A bipedia, bipedalia ou bipedalismo, tambm conhecida como locomoo
ereta-vertical (Figura 2), ocupa grande espao na literatura paleoantropolgi-
ca desde sempre, tendo em vista que esse tipo de postura no deslocamento
bastante raro no mundo animal. No caso dos primatas, somos os nicos que se
locomovem em posio vertical sustentada, tornando a bipedia, portanto, um
dos mais importantes, se no o mais importante, marcador exclusivo de nossa
linhagem evolutiva.
At meados da dcada de 1970, apostava-se que todo o repertrio que
hoje nos diferencia dos grandes smios (leia-se orangotango, gorila e chimpanz)
tivesse aparecido, mais ou menos ao mesmo tempo, ainda que em grau incipien-
te, logo no incio de nossa carreira evolutiva prpria. Em outras palavras, meus
colegas de poucas dcadas atrs acreditavam que bipedia, capacidade tecnolgica
e crebros grandes j estariam presentes de uma vez s em nossos primeiros an-
cestrais, j que se tratam de caractersticas muito marcantes do Homo sapiens.
Eles no poderiam estar mais equivocados! Com a descoberta dos fsseis
de Australopithecus afarensis (entre eles a famosa Lucy) (Figura 3), na Etipia
e na Tanznia, em meados dos anos 1970, ficou claro que a bipedia precedeu
em milhes de anos a fixao de crebros grandes e de capacidade tecnolgica.
Tendo em vista essa diferena temporal to grande, ficou claro tambm que no
foi a fabricao de ferramentas (e seu diferencial adaptativo), como desejavam
Darwin e muitos outros cientistas importantes, a fora seletiva que teria levado

fixao da bipedia (que por extenso teria liberado as mos permitindo a ati-
vidade fabril). Hoje sabemos que os primeiros bpedes, portanto os primeiros
hominneos (Tabela 1), surgiram por volta de sete milhes de anos, representa-
dos pelo Sahelanthropus tchadensis (Figura 4), cujos fsseis foram encontrados
no incio do sculo XXI no Chade.
Com os dados que j tnhamos acumulado durante a dcada de 1970 j
era esperado que os primeiros hominneos deveriam ser verdadeiros chimpanzs
em p. De fato, alm do S. tchadensis, vrios outros hominneos encontrados nas
dcadas de 1990 e 2000 (Orrorin tugenensis, Ardipithecus kadaba, Ardipithecus
ramidus e Australopithecus anamensis), datados entre quatro e seis milhes de
anos, mostraram-se extremamente primitivos no tocante ao crnio e aos dentes.
A primitividade craniana e dental to forte nessas espcies que vrios autores
se recusam a aceitar esses fsseis como pertencentes linhagem hominnea (por-
tanto, bpedes).
Um exemplo disso o prprio S. tchadensis, que muitos acreditam ser
muito semelhante a uma fmea de gorila. Outro, que os molares de leite do
A. ramidus, sobre os quais a espcie foi descrita, so muito similares aos de um
beb chimpanz. Tais dvidas tornam-se ainda mais legtimas quando se agrega
a informao de que foram encontrados muito poucos ossos da bacia e do fmur
dessas espcies recm-descritas para que possamos afirmar, com segurana total,
que eram mesmo bpedes. De qualquer forma, a previso de que os primeiros
hominneos pr-A. afarensis seriam, exceto pela bipedia, quase que indistingu-
veis do ponto de vista craniano dos grandes smios, foi cumprida risca pelos
novos fsseis encontrados.
Hoje sabemos que a bipedia foi fixada na linhagem hominnea em duas
etapas, o que faz completo sentido luz da teoria da evoluo. Os primeiros
hominneos, entre sete e 2,5 milhes de anos, apesar de bpedes, conservaram
ainda vrias caractersticas arborcolas, associando assim vida no cho e nas rvo-
res (Figura 5). Alguns acreditam que as rvores s eram usadas em momentos
de fuga ou para dormir, mas nada impede que, assim como o chimpanz, frutos,
sementes e brotos fossem tambm coletados por eles, nas rvores. Artigo recen-
te, baseado em observao de chimpanzs na natureza, por mais de 200 horas,
demonstrou que esse grande smio utiliza muito a postura bpede nas rvores
para alcanar frutos nos galhos mais distantes. A bipedia pode, ento, ter sido
fixada primeiramente como hbito postural e no locomocional.
O surgimento da locomoo bpede-vertical adaptada exclusivamente ao
meio terrestre ocorreu por volta de 2,5 milhes de anos apenas, mais ou menos
coincidente com o surgimento do gnero Homo na frica. S ento nosso corpo
passou a ter as propores atuais entre tronco, pernas e braos (Figura 6). De
uma forma geral, os grandes smios apresentam pernas curtas e braos compri-
dos, padro que facilita trepar em rvores. Ns, em contrapartida, temos pernas
relativamente longas em comparao aos braos, propores essas que maximi-
zam nosso deslocamento terrestre, mas que nos tornam pssimos trepadores.

A B
ngulo valgo em Chimpanzs ngulo valgo em Humanos
Figura 2 (A) Deslocamento nodopedlico em chimpanz. (B) Fotografia em raio X de um

brao de chimpanz, durante deslocamento nodopedlico. (C) Diferena entre
o ngulo formado no joelho pela articulao entre o fmur e a tbia (chamado
ngulo valgo) em chimpanzs e humanos. O ngulo inclinado nos humanos
faz que os ps se posicionem no centro de gravidade do corpo, favorecendo o
equilbrio em postura ereta, permitindo, conseqentemente, uma bipedia sus-
tentada.

A
Figura 3 (A) Esqueleto parcial de um Australophitecus afarensis, encontrado em 1974, no

Hadar, Etipia. O espcime ficou conhecido como Lucy e tornou-se muito fa-
moso por ser, na poca, o mais antigo (3,2 M.A.) fssil a evidenciar bipedia entre
os hominneos. (B) Esqueleto desarticulado de gorila (Gorilla gorilla), um dos
grandes smios africanos. Note a semelhana morfolgica entre suas estruturas
anatmicas com as dos australopitecneos (Figura 3A) e as dos humanos moder-
nos. (C) Esqueleto desarticulado de humano moderno (Homo sapiens). Observe,
mais uma vez, a semelhana morfolgica entre suas estruturas anatmicas com as
dos australopitecneos (A) e as dos grandes smios (B).

A B
Figura 4 (A) Crnio do Sahelanthropus tchadensis, encontrado em Toros-Melalla no Sahel,
uma regio desrtica ao sul do Saara, no Chade. O fssil recebeu o apelido de
Touma (esperana de vida na lngua da populao local) e , segundo seus
descobridores, o mais antigo hominneo j encontrado, estabelecendo a antigi-
dade de 7,0 M.A. para o surgimento da bipedia e, portanto, da nossa linhagem.
(B) Reconstituio do crnio de Sahelanthropus tchadensis in vivo.

Tabela 1
Principais espcies hominneas ao longo da histria evolutiva humana,
faixa cronolgica de existncia (em milhes de anos antes do presente) e regio de ocorrncia.
Cronologia
Espcie (milhes de Regio onde foi encontrado
anos A.P.)
Sahelanthropus tchadensis 7,0 Toros-Melalla, Chade
Orrorin tugenensis 6,0 Tugen Hills, Qunia
Ardipithecus kadabba 5,0 Middle Awash, Etipia
Ardipithecus ramidus 4,2 Middle Awash, Etipia
Australopithecus anamensis entre 4,2 e 3,9 Lago Turkana, Qunia
Hadar, Etipia; Laetoli,
Australopithecus afarensis * entre 3,7 e 2,5
Tanznia
Australopithecus bahrelghazali entre 3,0 e 3,5 Chade
Kenyanthropus platyops 3,5 Qunia
Taung, Sterkfontein,
Australopithecus africanus 3,0
frica do Sul
Australopithecus garhi 2,5 Etipia
Paranthropus aethiopicus 2,7 Lago Turkana, Qunia
Swartkrans; Kromdraai,
Paranthropus robustus entre 2,0 e 1,0
frica do Sul
Garganta de Olduvai, Tanznia;
Paranthropus boisei 1,75
Lago Turkana, Qunia
Garganta de Olduvai, Tanznia;
Homo habilis entre 2,0 e 1,7
Lago Turkana, Qunia
Homo rudolfensis Entre 2,3 Lago Turkana, Qunia; Malawi
Lago Turkana, Qunia;
Homo ergaster entre 2,0 e 1,4
Dmanisi, Repblica da Gergia
Homo erectus entre 1,8 e 0,03 frica, sia, Europa (?)
Homo heidelbergensis entre 0,8 e 0,2 Europa, frica e sia
Homo neanderthalensis entre 0,2 e 0,03 Europa, Oriente Mdio
Surgimento na frica;
Homo sapiens 0,2 atual
todo o planeta

Figura 5 Comparao entre as posturas locomotoras de smios (na figura, um chimpan-
z), australopitecneos e humanos. Note que, ao contrrio dos humanos (es-
truturalmente voltados bipedia) e dos smios (arborcolas com sua postura
nodopedlica), os australopitecneos apresentam um esqueleto intermedirio,
com algumas caractersticas favorecendo a bipedia (como um ngulo valgo mais
prximo ao apresentado por humanos, por exemplo), mas ainda retendo outras
caractersticas visivelmente arborcolas (como braos proporcionalmente longos
em relao s pernas, alm de dedos dos ps e das mos curvos, por exemplo).
Figura 6 Comparao entre o esqueleto de Lucy ( esquerda) e uma fmea humana

moderna ( direita). As partes anatmicas que aparecem pintadas so as que
foram encontradas nas escavaes, em 1974. Note que, em relao a uma fmea
humana moderna, uma fmea australopitecnea era de menor tamanho, com
um crebro relativamente pequeno e braos proporcionalmente longos.

Digno de nota que exatamente h 2,5 milhes de anos a frica come-
ou a apresentar uma configurao paisagstica muito semelhante atual, com
grandes extenses de desertos e savanas e poucas reas de florestas. possvel
que nesse novo contexto ambiental, j que antes predominavam as florestas, a
capacidade de subir uma rvore ainda com grande eficincia tenha deixado de
ser adaptativa, j que com o processo de savanizao do continente africano
tornou-se muito mais difcil manter-se prximo a grandes rvores para serem
usadas como refgios, ou mesmo como fonte de comida (Figura 7).
(A) (B)
(C)
Figura 7 Trs tipos de paisagens africanas. (A) Paisagem tpica de floresta, de mata fecha-
da, com grande biomassa e alta umidade; (B) bosque, formado por rvores e ar-
bustos esparsos, marcando um clima quente com baixa pluviosidade; (C) savana,
tipicamente seca, quente, semi-rida e com grande exposio ao sol, constituda
por vegetao pouco exuberante. As alteraes ambientais que comearam a
ocorrer na frica desde o Mioceno desempenharam um importante papel na his-
tria evolutiva dos primatas e humanos, medida que as florestas foram dando
lugar a bosques e savanas.

Em suma, a descoberta de bpedes ainda parcialmente arborcolas cumpre
com a previso da teoria darwiniana quanto fixao da posio bpede-vertical,
a partir de grandes primatas nodopedlicos. Chimpanzs, gorilas e, de certa
forma, o orangotango deslocam-se a maioria do tempo com a coluna vertebral
inclinada em relao ao cho, sendo tanto as pernas quanto os braos envolvi-
dos no deslocamento. As pernas ficam no geral levemente flexionadas e os bra-
os, esticados, apiam-se no cho sobre os ndulos dos dedos das mos, da o
nome nodopedalia. Ainda que a nodopedalia seja considerada uma modalidade
de quadrupedalismo, o fato que os grandes smios j no apresentam mais o
tronco completamente paralelo aos seus substratos (ortogradia), postura essa
tpica de quadrpedes, denominada pronogradia.
Nossa bipedia, portanto, deve ter sido resultado de quatro grandes novi-
dades evolutivas em seqncia cumulativa histrica: hortogradia (liberao do
tronco), nodopedalia (alongamento dos braos), bipedia arborcola (fixao de
bacias baixas e largas) e, finalmente, bipedia exclusivamente terrestre (encur-
tamento dos braos e alongamento das pernas). Eis a um grande exemplo do
carter histrico do processo evolutivo ou de como novas caractersticas adap-
tativas s podem ser fixadas se estruturas compatveis com seu aparecimento
tiverem sido fixadas no passado, tanto pelas mesmas razes adaptativas quanto
por outras.
Fabricao de ferramentas/Consumo de protena animal
Para tornar uma longa histria a mais curta possvel, a fabricao e o uso
de ferramentas de pedra no tiveram qualquer conexo causal com a fixao da
bipedia, como se pensava desde Darwin at meados dos anos 1970. Tanto isso
verdade que, apesar de a bipedia ter aparecido h cerca de sete milhes de anos,
as primeiras ferramentas de pedra no ultrapassam 2,5 milhes de anos, uma se-
parao temporal, portanto, de quase cinco milhes de anos. at possvel que a
liberao das mos, que permitiu o exerccio de alguma atividade importante na
adaptao de nossos mais antigos ancestrais, possa ter contribudo de fato para a
fixao da bipedia, mas certamente no a fabricao de utenslios de pedra.5
Outro dogma que vou tratar de desfazer aqui que os hominneos que
fabricaram as primeiras ferramentas tinham uma capacidade craniana superior
dos seus antecessores, incapazes de lascar. A m notcia que os primeiros
lascadores de pedra (Australopithecus garhi) (Figura 8) tinham uma capacidade
craniana muito similar quela dos primeiros bpedes que os precederam, apenas
450 cm3. Mas isso se tornou bastante aceitvel depois que se descobriu que o
chimpanz comum, se ensinado, consegue entender a utilidade que uma lasca
tem para resolver problemas de acesso comida, por exemplo.
Por razes motoras, entretanto, o chimpanz no consegue lascar um blo-
co de pedra de forma controlada usando uma outra pedra como percutor, como
nossa mo capaz de faz-lo (Figura 9). Em outras palavras, parece que um
crebro no muito maior do que o de um chimpanz (400 cm3) capaz de en-

tender que uma lasca de pedra pode ser muito til em seu cotidiano, fornecido o
insight necessrio para isso, mas que a anatomia de suas mos no permite tir-la
de forma planejada e controlada.
Outro mito que caiu j h algum tempo, mas que infelizmente no foi bem
divulgado pelos livros didticos, que resistem muito idia, que os primeiros
lascadores de pedra, cuja caixa de ferramenta seria formada basicamente por
choppers ou chooping-tools (Figura 10) talhadores em portugus , j tinham
em sua mente um arqutipo formal da ferramenta que desejavam produzir e que
impunham a forma desejada a qualquer bloco de pedra, independentemente de
sua forma original.
Desde o incio dos anos 1980, est ficando cada vez mais claro para os
paleoantroplogos que, na verdade, os primeiros lascadores no dispunham de
qualquer arqutipo mental para fabricar suas ferramentas. A caixa de ferramen-
tas desses primeiros lascadores era formada apenas por um nico instrumento,
e ainda por cima, no-formal: lascas! Aquilo que antes se denominava chopper e
chooping-tool era na verdade resto dos seixos dos quais as lascas eram retiradas
por percusso direta, at esgotar completamente o potencial desses blocos ou
seixos, como matria-prima. Nesse ltimo caso, os seixos ou blocos transfor-
mavam-se em poliedros ou em esferides, j que muitas lascas tinham sido
retiradas de todas as suas faces, de forma mais ou menos catica.
No antigo pensamento, os arquelogos jamais conseguiram explicar a pre-
sena dos poliedros e dos esferides nos stios pliopleistocnicos,6 j que
nunca conseguiram entender a funo de tais ferramentas. Hoje sabemos que
eram apenas seixos ou blocos de matria-prima esgotados. S ocasionalmente
os ncleos eram utilizados como batedores para quebrar ossos, dando acesso
ao tutano, funo essa que podia ser desincumbida da mesma maneira por uma
pedra bruta que estivesse ao alcance.
To logo compreendemos que o lascamento controlado da pedra no en-
volveu, de incio, nenhum arqutipo mental preconcebido, e que chimpanzs
podem usar lascas se estimulados a isso, fomos capazes de prever que hominne-
os pr-Homo, com capacidades cranianas prximas aos dos grandes smios, po-
deriam ter tambm lascado a pedra de maneira controlada, desde que tivessem a
capacidade motora de faz-lo.
Quando, ao final dos anos 1990, o Australopithecus ghari, com seus m-
seros 450 cm3 de crebro, foi encontrado na Etipia associado a ferramentas de
pedra, fomos pouco surpreendidos por isso, tendo em vista o esperado sob uma
perspectiva evolutiva a partir dos elementos j expostos. Igualmente no nos
surpreendeu o fato de que na mesma camada geolgica na qual esse hominneo
foi achado encontraram-se tambm, alm das lascas, vrios ossos de antlope
quebrados e com marca de descarnamento.
Ainda que no momento no disponhamos de um modelo aceitvel una-
nimemente para explicar a fixao da bipedia h cerca de sete milhes de anos,

est muito claro para ns paleoantroplogos que a presso seletiva que levou
fixao da capacidade de fabricar e utilizar instrumentos de pedra foi o acesso
protena animal em quantidade expressiva. Como j salientei antes, justamente
h cerca de 2,5 milhes de anos comeou ocorrer o que se denomina como o
processo de savanizao da frica, deixando-a mais ou menos com as feies
fisiogrficas atuais.
Como de conhecimento geral, as savanas africanas so muito pobres
em alimentos vegetais,7 constituindo a fauna, sobretudo a de pastadores, como
gazelas, zebras e antlopes, a melhor fonte de comida rica em energia e protena
nessas paragens. Para os hominneos que foram empurrados para a savana por
seus competidores das florestas, o maior problema seria, por um lado, abater
ativa e deliberadamente esse tipo de animal, sobretudo por no dispormos ns,
hominneos, de grandes presas ou garras, ou de outros equipamentos naturais
que pudessem ser usados no processo de matana de grandes mamferos. Outro
problema seria lidar com os competidores da savana pela presa abatida, sobre-
tudo grandes felinos, hienas, chacais e abutres que abundam prximo aos olhos
dgua e esto sempre espreita de uma oportunidade alimentar.
O surgimento do lascamento da pedra e da produo sistemtica de lascas
cortantes solucionou ambos os problemas, dando acesso a nossos ancestrais a
um nicho na savana muito rico e de certa forma tecnologicamente pouco de-
mandante, qual seja, o aproveitamento de carnias j abatidas pelos grandes
felinos. Por um lado, no se requereu dos primeiros lascadores a concepo de
ferramentas formais para o abate das presas e, por outro, as lascas permitiram a
eles liberar rapidamente os resduos de pele, carne e tendes das carcaas deixa-
das pelos grandes felinos, retornando rapidamente a lugares mais seguros para o
consumo da comida obtida no olho do furaco.
Certamente tal atividade era coletiva, sobretudo porque as hienas e os urubus
tambm tentam ter acesso o mais rapidamente possvel s carcaas primrias e ape-
nas um individuo no daria conta de lascar, liberar pedaos de carne e de tendes,
eventualmente liberar ossos inteiros para retirar tutano, e espantar seus competi-
dores mais agressivos. Chimpanzs, quando raramente caam ativamente pequenas
presas, como macacos colobo e lagartos, tambm so capazes de se organizar co-
letivamente para tal empreitada. De maneira que aqui tambm no seria necessrio
invocar grandes qualidades intelectuais para que a atividade fosse exercida.
O lascamento controlado da pedra com a produo de lascas afiadas teve
um impacto muito grande na evoluo humana. Esse nosso kit de ferramen-
ta perduraria inalterado por cerca de um milho de anos, at ser substitudo
por volta de 1,6 milho de anos pelas primeiras ferramentas formais, ainda que
poucas (Figura 11). um grande exemplo de como uma pequena inovao
evolutiva pode fazer descortinar novos nichos ecolgicos anteriormente inaces-
sveis, permitindo grande irradiao adaptativa a um grupo outrora pequeno e
limitado geograficamente.

Figura 8 Crnio de Australopithecus garhi, fssil encontrado no vale do Rio Awash, Etipia,
em 1996. Os remanescentes desse fssil foram exumados no stio de Bouri, no
muito distante de onde outra espcie de australopitecneo, o Australopithecus afa-
rensis, foi encontrada. Sua antigidade estimada em cerca de 2,5 M.A. Em 1997,
a mesma equipe descobriu uma srie de fragmentos cranianos e ps-cranianos
numa regio cerca de 300 metros de distncia do local onde o primeiro garhi foi
encontrado. Apesar de esses remanescentes tambm serem classificados como des-
sa espcie, a anlise dos fragmentos indicou que os hominneos de Bouri apresen-
tavam grande variabilidade. Os A. garhi (garhi significa surpresa na lngua local)
apresentam capacidade craniana pequena, cerca de 450 cc, e em relao aos outros
australopitecneos apresentam uma projeo facial maior (prognatismo), alm de
dentes maiores. O Australopithecus garhi foi o primeiro hominneo a lascar pedras
e usar lascas cortantes para remover carne, tendes e tutano de grandes carnias.
Dario 14.9.06 11:33

Deleted: (Fonte: modificada a partir do
original de BOYD, R. & SILK, J. (2006) How
Figura 9 As lascas foram as primeiras ferramentas de pedra a serem produzidas por golpe di-
humans evolved. Fourth edition. WW Norton &
Company. p. 306)
Figura 9 As lascas foram as primeiras
reto controlado. Muitos mitos foram construdos a partir das anlises dessas ferra-
ferramentas de pedra a serem produzidas por
golpe direto controlado. Muitos mitos foram
construdos a partir das anlises dessas
mentas, alguns deles em relao a qual hominneo teria sido o responsvel pela sua
ferramentas, alguns deles em relao a qual
hominneo teria sido o responsvel pela sua
inveno. Hoje se admite o Australopithecus
inveno. Hoje se admite o Australopithecus garhi como o mais forte candidato a

garhi como o mais forte candidato a inventor
desse tipo de tecnologia, mesmo sendo ele
dotado de um crebro pouco maior do que o
de um chimpanz. O diferencial que teria
inventor desse tipo de tecnologia, mesmo sendo ele dotado de um crebro pouco
permitido aos A. garhi implementarem tal
inovao seria sua anatomia ssea, mais
especificamente a das mos, que permitia que
maior do que o de um chimpanz. O diferencial que teria permitido aos A. garhi

segurassem um bloco de pedra na mo
esquerda com firmeza desferindo-lhe golpes
precisos com uma outra pedra segurada pela
fazerem tal inovao seria sua anatomia ssea, mais especificamente a das mos, que
mo direita.
permitia que segurassem um bloco de pedra na mo esquerda com firmeza, desfe-

rindo-lhe golpes precisos com uma outra pedra, segurada pela mo direita.

Figura 10 A indstria ltica Olduvaiense, que recebe esse nome por ter sido encontrada
inicialmente na Garganta de Olduvai, no Leste africano, representada aqui por
dois seixos com as respectivas lascas removidas.
Figura 11 A indstria ltica Acheulense, assim denominada por ter sido primeiramente des-
crita no stio de Saint Acheul, Frana, tambm encontrada em stios africanos,
europeus e asiticos. Note que, diferentemente do observado nas ferramentas da
indstria Olduvaiense (lascas), duas inovaes tecnolgicas podem ser destacadas
nas ferramentas acheulenses: o surgimento de um arqutipo, isto , a busca por
um determinado formato preestabelecido mentalmente e o surgimento de ferra-
mentas especializadas. A foto apresenta machados-de-mo com graus cada vez
mais refinados de lascamento.

difcil nesse caso julgar o que veio primeiro, a capacidade de lascamento
controlado com a produo de lascas afiadas ou o consumo de protena animal.
possvel que ambos tenham surgido de maneira sinergstica, como si aconte-
cer com a maioria dos processos adaptativos. Mas o fato que a fixao do hbi-
to cotidiano de lascar de forma controlada deve ter sido sem dvida promovida
pela viabilizao da explorao de protena animal em um contexto competitivo
muito acirrado e pobre em recursos vegetais de alta qualidade nutricional.
Receio que a forma como constru meu discurso aqui possa levar os leito-
res a pensarem exatamente o contrrio daquilo que estou tentando desmistificar:
que h finalismo, projeto, meta a ser atingida na evoluo. Vou aproveitar o
tema que estou tratando para demonstrar que a conjugao dos dois fenmenos
tratados nesta seo pode perfeitamente ser explicada de maneira no-finalista,
no-teleolgica, como dizemos na academia.
Imaginemos um grupo de bpedes vivendo em florestas cada vez mais
minguantes, cercadas por savanas em expanso. Obviamente que com a reduo
progressiva das florestas, nas quais os frutos eram a fonte calrica principal, a
competio entre esses hominneos foi se acirrando cada vez mais. Como em
qualquer populao biolgica h muita variao tanto fsica como comporta-
mental, alguns indivduos mais ousados podem ter comeado a adentrar as sa-
vanas em busca de novos recursos alimentares, mediante incurses curtas. Se
entre esses variantes (ou mutantes, como as pessoas em geral gostam de dizer)
houvesse alguns que tambm tivessem uma capacidade manual mais refinada
do que a mdia e que conseguia lascar de forma controlada, produzindo lascas
cortantes, certamente esses indivduos teriam tido mais facilidade para explorar
o fil-mignon emergente nas savanas: as carnias.
Tendo em vista o acesso diferencial desses indivduos a uma nova fonte de
alimento rica em nutrientes, esses certamente passaram a deixar mais descenden-
tes que seus competidores, espalhando na populao, nas geraes seguintes,
suas caractersticas, que podem ter sido acentuadas com o tempo, pelas mesmas
razes. Quando uma nova caracterstica fsica ou comportamental atinge alta
freqncia ou freqncia total em uma populao, diz-se que o trao foi ento
fixado por seleo natural.
Apesar da simplicidade de meu exemplo, que certamente no reflete todas
as nuanas do contexto real, espero que, justamente por sua simplicidade, o leitor
se convena de que uma histria que aparentemente demanda finalismo ou proje-
to preconcebido pode perfeitamente ser explicada pelo reverso da moeda: o acaso.
De qualquer forma, alguns ainda podem se perguntar se no foi coincidncia de-
mais justamente no momento da expanso das savanas ter havido entre os homi-
nneos um variante com maior destreza manual. A resposta s grandes coincidn-
cias apenas uma em teoria evolutiva: tempo!, muito tempo!. Precisamos lembrar
que os processos evolutivos, na maioria das vezes, envolvem milhares ou milhes
de anos, dando mais chance ao acaso certo de ocorrer, por assim dizer.

Alm da carniagem, teria havido outros nichos ecolgicos viveis nas sa-
vanas h cerca de 2,5 milhes de anos, que poderiam ter sido explorados pelos
primeiros bpedes que foram forados por competio a adentr-las? A resposta
um retumbante sim! Curiosamente, entre os fsseis datados de cerca de 2,5
milhes de anos, alguns chamam a ateno por sua enorme dentio (megadon-
tia), sobretudo quanto aos pr-molares e molares, megadontia essa associada a
um crnio cheio de estruturas secundrias de reforo, como uma barra ssea (t-
rus) acima dos olhos e uma crista sagital no alto da cabea (Figura 12), adaptado
para dar sustentao a uma possante musculatura de mastigao.
Figura 12 Os megadontes so aqui representados por duas espcies do gnero Paranthro-

pus, o aethiopicus e o robustus (existe ainda uma terceira espcie do gnero, o
Paranthropus boisei). O nome do gnero significa paralelo aos humanos, indi-
cando claramente qual foi o status atribudo ao grupo quando de sua descrio
inicial, feita por Robert Broom. Os parantropneos eram muito semelhantes aos
australopitecneos, exceo das adaptaes morfolgicas para mastigao pe-
sada. Essas adaptaes esto bastante evidenciadas pelo formato, pelo tamanho
e pela espessura do esmalte dos dentes (eficientes para a mastigao de grandes
quantidades de materiais vegetais duros) e pelas estruturas cranianas, como a
crista sagital no alto da cabea, o trus supra-orbital e a expanso lateral do zi-
gomtico, que permitiram a fixao de msculos mastigatrios muito possantes.
Ao lado dos australopitecneos, os parantropneos habitaram a frica entre 2,7 e
1,4 M.A., sendo essa uma das pocas com maior diversidade de linhagens homi-
nneas na histria evolutiva do grupo.

Fenmeno semelhante pode ser visto hoje entre os gorilas, que se alimen-
tam basicamente de folhas e brotos. Diga-se de passagem, quilos e mais quilos de
folhas e brotos, tendo em vista a pobreza nutricional desses alimentos. No geral,
os animais que vivem de recursos vegetais pobres em nutrientes adaptam-se a isso
mediante uma expanso dos dentes posteriores, aumentando, portanto, a rea
mastigatria, e do aparelho digestivo, que passa ento a dar conta de processar
um bolo alimentar muito grande. Muitas vezes so tambm obrigados a forrage-
ar durante horas e horas para compensar a pobreza nutricional do que comem.
Assim, foi muito fcil interpret-los adaptativamente quando esses homi-
nneos hiper-robustos foram encontrados no registro paleontolgico: eles repre-
sentavam uma linhagem hominnea paralela quela que acabou fixando caracte-
rsticas favorveis carniagem, mantendo-se na savana custa de itens vegetais
muito pobres, porm triturados, ingeridos e digeridos em grande quantidade
por um longo perodo dirio. A isso ns evolucionistas chamamos de diferencia-
o de nicho. No incomum que numa mesma paisagem dois grupos animais
mais ou menos similares acabem se adaptando a ela, pela explorao de nichos
diferenciados, evitando assim uma competio direta pelos mesmos recursos.
A existncia de pelo menos duas grandes linhagens hominneas ocupando
a savana africana a partir de 2,5 milhes de anos, uma explorando recursos de
alta qualidade nutricional, porm demandando inovao tecnolgica, e outra
explorando recursos marginais, no nos surpreendeu quando veio tona, tendo
em vista que diferenciao de nicho um fenmeno mais ou menos freqente
na evoluo dos seres vivos e no h nenhuma razo para que no tivesse ocor-
rido com a linhagem hominnea.
Cabe ressaltar aqui, entretanto, que a linhagem vegetariana de que tratei
antes se extinguiu por volta de um milho de anos, ao passo que a linhagem car-
nvora (ou melhor, onvora, j que devia tambm ingerir itens vegetais quando
esses estavam disponveis) persiste at hoje. Quando a capacidade craniana dos
megadnticos de 2,5 milhes de anos comparada com a de seus ltimos descen-
dentes, datados por volta de um milho de anos, no se nota qualquer tipo de ex-
panso neurocraniana significativa, diferente do que ocorreu na linhagem Homo.
Novamente, deparamo-nos, na evoluo humana, com um fato facilmente
explicvel pelo que conhecemos sobre fisiologia animal sob uma perspectiva
ecolgica e adaptativa. O crebro um rgo extremamente caro para ser man-
tido em relao a calorias. De toda energia que ingerimos, entre 20% e 30% so
usadas para manter nosso grande crebro funcionando. Seria impossvel para
um vegetariano estrito, cuja alimentao se baseia em itens vegetais pobres em
nutrientes, manter um crebro grande, j que grande parte da energia obtida no
dia-a-dia por esses animais absolutamente necessria para manter um sistema
digestivo gigante funcionando.
Eis aqui um grande exemplo de outro conceito dificilmente compreendi-
do por aqueles no-familiarizados com a teoria darwiniana: o de que a seleo

natural nem sempre tem disponvel uma soluo adaptativa para fixar, e muito
menos uma soluo adaptativa perfeita. Reside na primeira situao a expli-
cao de por que milhes de linhagens de seres vivos se extinguiram e, no caso
da segunda, de por que, na maioria das vezes, a soluo fixada nem sempre ser
tima, mas apenas o melhor remendo entre os possveis. No existe nenhum
mecanismo fisiolgico natural que poderia viabilizar no planeta um animal de
grande porte ao mesmo tempo com crebro grande e se alimentando de recur-
sos vegetais de baixa qualidade nutricional. A idia de finalismo ou de projeto
preconcebido ferida de morte por ambas as situaes.
Como mencionei anteriormente, a existncia do gorila (Figura 13) e de seus
hbitos alimentares facilitou muito a interpretao dos fsseis megadnticos. E
aqui novamente a teoria evolutiva foi mais uma vez fundamental para a compre-
enso do fenmeno: no incomum na natureza animais muito distintos, s vezes
de linhagens evolutivas muito distantes, terem seus problemas adaptativos resol-
vidos pela fixao de caractersticas anatmicas muito parecidas. A isso damos o
nome de evoluo paralela ou convergente. Donde fcil concluir que, se houver
projeto e projetista na evoluo biolgica, ambos seriam medocres, ou pelo me-
nos pouco criativos, porque na evoluo dos seres vivos uma mesma estratgia
foi usada e abusada para solucionar situaes similares independentes.
Figura 13 Vista lateral de um crnio de gorila macho. Note as estruturas anatmicas se-
melhantes s observadas entre os parantropneos, como a crista sagital no alto
da cabea, os grandes dentes molares e o amplo espao entre o arco zigomtico
e o osso temporal, voltadas tambm para uma mastigao possante. A observa-
o dessas estruturas nos gorilas e a semelhana delas com as observadas entre
os Paranthropus facilitou a interpretao dos hbitos alimentares dos homin-
neos megadnticos.

Se voltarmos historieta bsica que contei antes, teramos que admitir que,
em paralelo a variantes com maior destreza manual, variantes com capacidade
mastigatria acima da mdia tambm deviam existir nas florestas africanas, quan-
do da substituio paulatina delas pelas savanas. Assim como a seleo natural
incidiu de forma a fixar e exacerbar a capacidade de lascamento e de organizao
social dos que j apresentavam uma motricidade maior das mos, dando origem
linhagem dos carniceiros, da mesma forma ela incidiu fixando e exacerbando a
megadontia, dando origem linhagem dos vegetarianos estritos.
Crebro grande e complexo
muito difcil precisar quando de fato o crebro dos hominneos come-
ou a incrementar seu tamanho. Tudo depende de se utilizar o volume craniano
em si, ou o coeficiente de encefalizao, a razo entre volume cerebral e volume
do corpo. bvio que deve haver uma correlao muito alta entre tamanho do
corpo e tamanho do crebro. evidente que um elefante tem uma massa ence-
flica maior que a nossa.
Grande parte do crebro utilizada para manter funcionando, de forma
inconsciente, as vias fisiolgicas de nosso metabolismo bsico. Por isso, quando
o corpo aumenta de volume, passa-se o mesmo com o crebro, ainda que no
tenham havido presses ambientais demandando aumento de cognio ou de
inteligncia.
Seja como for, os primeiros representantes do nosso gnero (Homo er-
gaster/erectus)8 (Figura 14) parecem ter sido os primeiros hominneos a apresen-
tar uma capacidade craniana significativamente maior que seus antecessores, os
australopitecneos9 (Tabela 2). Esses ltimos raramente ultrapassaram a barreira
dos 550 cm3 de massa enceflica, limite muito prximo ao dos grandes smios,
ao passo que os primeiros Homo atingiam cerca de 750 cm3 em mdia.
Ocorre, entretanto, que no caso dos primeiros Homo, a variao da capa-
cidade craniana entre os espcimes varia muito. Por exemplo, no incio dos anos
2000, trs espcimes desse grupo foram encontrados na Repblica da Gergia, no
Cucaso, com capacidades cranianas variando de 600 a 780 cm3, todos adultos.
Alm disso, o surgimento do gnero Homo pode ter implicado tambm
um incremento da estatura na linhagem hominnea, aumentando o volume cor-
poral. Quando o volume cerebral deles dividido pelo volume corporal, agora
maior, o coeficiente de encefalizao no ultrapassa muito o dos australopitec-
neos que os precederam.
O que parece mesmo marcar o surgimento da linhagem Homo a fixao
da bipedia exclusivamente terrestre, vis--vis a bipedia semi-arbrea, que deve
ter caracterizado todos os australopitecneos. O surgimento de nosso gnero
no parece ter sido marcado por grandes inovaes cognitivas. O kit de ferra-
menta continuou restrito s lascas cortantes. A subsistncia, s carnias. Mas
mesmo com essas restries, sabemos agora, aps os fsseis georgianos terem
sido encontrados, que os primeiros representantes de nosso gnero foram os

pioneiros a deixarem a frica, logo que ali surgiram h cerca de 1,8 milho de
anos (os fsseis encontrados em Dmanisi na Repblica da Gergia esto segura-
mente datados de 1,75 milho de anos).
Esse modesto aumento cerebral no incio da carreira de nosso gnero faz
todo sentido sob uma perspectiva evolutiva contextual. Como j salientei anterior-
mente, no necessrio um crebro muito maior do que o de um chimpanz para
produzir lascas cortantes. E o gume afiado dessas lascas muito eficiente para des-
prender pedaos de carne e de tendes de carnias primrias. possvel, portanto,
que esse aumento enceflico tenha sido decorrente do aumento do tamanho cor-
poral e/ou de presses seletivas do ambiente social e no natural, propriamente.
Figura 14 A complicada relao entre Homo ergaster e Homo erectus pode ser bem exem-
plificada pelo fssil acima, o KNM ER-15000, apelidado de Turkana boy. Foi
encontrado em 1984, nas margens do Rio Nariokotome, prximo margem
oeste do Lago Turkana, no Qunia. Com uma antigidade estimada de 1,6
M.A., esse fssil j foi classificado tanto como Homo ergaster quanto Homo
erectus. A constante confuso taxonmica entre essas duas espcies deve-se s
diversas semelhanas e s poucas diferenas observadas em seus esqueletos, o
que leva a interpretaes paleoantropolgicas diversas. Ambos fizeram, a partir
de 1,6 M.A., uso de ferramentas acheulenses e foram os primeiros hominneos
a deixarem a frica e a colonizarem a Eursia, por volta de 1,75 M.A.

Tabela 2
Principais espcies hominneas ao longo da histria evolutiva humana, sua faixa cronolgica
de existncia (em milhes de anos antes do presente) e suas capacidades cranianas mdias.
Cronologia
Espcie (milhes de Capacidade craniana em cm3
anos A.P.)
Sahelanthropus tchadensis 7,0 entre 320 e 350
Orrorin tugenensis 6,0 ?
Ardipithecus ramidus kadabba 4,0 ?
Australopithecus anamensis entre 4,2 e 3,9 ?
Australopithecus afarensis * entre 3,7 e 2,5 cerca de 400
Australopithecus bahrelghazali entre 3,0 e 3,5 ?
Kenyanthropus platyops 3,5 ?
Australopithecus africanus 3,0 cerca de 440
Australopithecus garhi 2,5 cerca de 450
Paranthropus aethiopicus 2,7 cerca de 410
Paranthropus robustus entre 2,0 e 1,0 cerca de 530
Paranthropus boisei 1,75 cerca de 500
Homo habilis entre 2,0 e 1,7 cerca de 680
Homo rudolfensis entre 2,3 cerca de 775
Homo ergaster entre 2,0 e 1,4 cerca de 850
Homo erectus entre 1,8 e 0,25 entre 850 e 1100
Homo heidelbergensis entre 0,8 e 0,2 cerca de 1000
Homo neanderthalensis entre 0,2 e 0,03 cerca de 1450
Homo sapiens 0,2 - atual cerca de 1350
Pesquisas realizadas com macacos sul-americanos demonstraram, por

exemplo, que as espcies com maior coeficiente de encefalizao entre eles no
so aquelas que dependem de uma cognio mais acurada para manter em suas
mentes um mapa preciso das fontes de recursos de alto valor nutricional na pai-
sagem, mas sim aquelas que vivem em bandos maiores. Quanto maior o grupo,
mais interaes a serem administradas. Ou seja, a fixao de uma inteligncia so-
cial mais arrojada talvez tenha sido mais importante naquele momento da evolu-
o hominnea do que um aumento das inteligncias naturalista/tecnolgica.
Conforme j mencionei, a explorao das carnias primrias dependia
certamente de cooperao entre vrios indivduos. E a manuteno dessa co-
operao devia ser baseada na reciprocidade, da mesma forma que hoje ocor-
re entre os grandes smios todas as vezes que estabelecem algum tipo aliana.
Nessas condies, ser capaz de manter uma memria seletiva e acurada sobre o
comportamento de parceiros em episdios de cooperao anteriores seria ex-
tremamente adaptativo, no sentido de possibilitar a excluso daqueles que, por
exemplo, fugiram com toda a carne, enquanto os demais se arriscavam espan-
tando as hienas e os urubus. A isso se d o nome de inteligncia maquiavlica,
ou inteligncia social.

Quanto a aumento do tamanho corporal, o fenmeno muito comum na
evoluo animal como resposta a predadores. Aqui tambm se pode montar um
modelo hipottico de como se deu o aumento corporal nos primeiros Homo,
sem apelar para finalismos. Por certo, como em qualquer populao natural,
deviam existir entre os hominneos que comearam a explorar as savanas, indiv-
duos com estaturas muito distintas geneticamente determinadas. Quanto maior
ou mais alto um animal, mais facilmente ele consegue assustar eventuais pre-
dadores. possvel que aqueles com maior estatura passaram a sobreviver com
maior freqncia aos ataques de felinos e hienas do que os de estatura baixa,
deixando, portanto, os primeiros, mais de seus genes para as prximas geraes.
Dependendo da taxa diferencial de sobrevivncia entre altos e baixos, uma esta-
tura mdia maior pode ter sido fixada rapidamente pela seleo natural.
Voltando questo da locomoo, a fixao de uma bipedia estritamente
terrestre nesse momento tambm faz todo o sentido. Conforme j salientei vrias
vezes, o cotidiano dos primeiros Homo estava inquestionavelmente associado s
savanas, paisagens abertas, com rvores muito espaadas entre si. Nessa configu-
rao espacial, subir em rvores como estratgia de fuga j no deveria trazer um
diferencial de sobrevivncia to importante para os primeiros Homo, quanto era
para seus antecessores que viviam basicamente em florestas ou bosques.
Encontrar carnias primrias devia, entretanto, envolver caminhadas ex-
tensas pelo interior das savanas, procura das melhores oportunidades. Nesse
contexto, a fixao de braos mais curtos e de pernas mais longas certamente se-
ria favorecida pela seleo natural, se essas variantes j existissem, ainda que mo-
destamente, nas populaes que pioneiramente tentaram explorar os recursos
alimentares nas paisagens abertas, recm-generalizadas no continente africano.
Significado/Revoluo criativa/Cosmopolitismo
Nenhum hominneo anterior ao Homo sapiens utilizou osso, dente ou chi-
fre como matria-prima para a fabricao de artefatos. Nem tampouco imprimiu
qualquer tipo de estilo pessoal ou grupal nas ferramentas de pedra que fabricaram,
independentemente de seu domnio tcnico. O mais sofisticado kit de ferramen-
ta de nossos predecessores mais brilhantes, os neandertais, nunca ultrapassou a
casa de vinte instrumentos especializados (Figura 15). Nem ao menos enterraram
seus mortos de forma ritual. Adornos, painis pintados em paredes, ou qualquer
outro tipo de manifestao claramente artstica ou esttica tambm nunca foram
encontrados anteriormente ao aparecimento do homem moderno no planeta.
O quadro citado no poderia ser mais distinto quando contrastado com
nosso acervo atual de comportamentos e atitudes. De forma curta e breve, pode-
se dizer que nossa vida, nosso comportamento, nosso cotidiano esto inques-
tionavelmente marcados pela atribuio de significado, de valores simblicos e
subjetivos a tudo que formulamos e/ou interagimos. Dito de outra forma, o
significado permeia todas as dimenses de nossa vida. Do momento que nasce-
mos ao momento que somos enterrados, estamos permanentemente suspensos

por uma teia de significados. Na realidade, hoje sabemos que a significao a
nica caracterstica que nos distingue qualitativamente do mundo animal.
Muitas de nossas outras caractersticas nobres, como a soluo de pro-
blemas prticos complexos, a fabricao e o uso de ferramentas e a dependncia
de comportamentos aprendidos so sabidamente, hoje, existir entre os animais,
em graus variados, sobretudo quando os primatas, e entre eles os grandes s-
mios, so levados em considerao. Portanto, podemos dizer que a presena de
algo que poderamos chamar de humanidade no planeta algo muito recente na
evoluo hominnea.
Poucos sabem tambm que nossa criatividade ilimitada, considerando
aquela que percola a tecnologia e o pensamento abstrato, incluindo o mate-
mtico, surgiu entre os hominneos apenas e to-somente em paralelo nossa
capacidade de significao. Ou seja, o mesmo mdulo mental10 que nos garantiu
a capacidade de significao engendrou tambm uma criatividade ilimitada em
todas as dimenses de nossa vida. Por isso, em ns, aquelas caractersticas no-
bres, j mencionadas, explodiram exponencialmente em grau, quando compa-
radas ao mundo animal como um todo, incluindo os grandes smios.
Alguns especialistas acreditam que a significao e nossa criatividade ili-
mitada derivam da fixao em nossa mente de um novo mdulo, que passou a
integrar os mdulos mentais anteriormente fixados pela seleo natural, como os
de inteligncia naturalista, inteligncia social e inteligncia tecnolgica.11 Outros
crem apenas que caram as barreiras entre os mdulos especializados, permi-
tindo grande fluidez entre eles. Tal fluidez teria feito aflorar, como propriedade
emergente em sistemas complexos, significao e criatividade ilimitadas.
Nosso maior sistema simblico a fala articulada, a capacidade de ter
uma lngua repartida com nossos pares grupais, pela qual, coisas, sentimentos,
tempos, aes e intenes podem ser expressos de maneira fluida, com grande
preciso e de maneira extremamente sinttica. Mesmo que j apresentssemos
antes todos os elementos necessrios para produzir sons na mesma escala que
podemos hoje, a fala articulada s apareceu de fato aps a implantao em nossa
mente, pela seleo natural, da capacidade de significao. Em outras palavras,
somente aps podermos associar sons especficos a entidades reais ou abstratas
de forma compartilhada, intersubjetivamente.
Para mim, assim como para vrios colegas, foi provavelmente uma comu-
nicao social precisa que deve ter sido o diferencial adaptativo sobre o qual
a fora seletiva incidiu, fixando o mdulo mental da significao. At porque
o mesmo mdulo passou a gerar em ns comportamentos irracionais, muitos
deles absolutamente mal-adaptativos ( s lembrar a vaca sagrada da ndia, por
exemplo). Alm disso, foi a partir de ento que nos tornamos os seres existen-
ciais e cheios de conflitos emocionais que somos.
Em outras palavras, apesar de hominneos extremamente eficientes em re-
soluo de problemas reais complexos terem existido antes de ns (os neander-

tais, por exemplo), o fato que a capacidade operacional deles nunca passou pela
significao: seres com contedo, mas sem significado. quase impossvel enten-
der intuitivamente como tal coisa operava, porque para ns tudo est impregna-
do de sentido, de valores abstratos. O exemplo mais prximo seria o Dr. Spock,
de Jornada nas estrelas. Nenhum neandertal, portanto, jamais olhou para o cu e
se perguntou: de onde vim?, o que estou fazendo aqui?, para onde vou?.
Mas a notcia pior ainda est por vir. Ns, homens modernos, tambm
fomos assim por muitas dezenas de milhares de anos. O Homo sapiens surgiu na
frica (para variar) h cerca de 200 mil anos (Figura 16). Entre nossa origem e
aproximadamente 45 mil anos atrs, tambm no dispnhamos em nossa mente
de um mdulo de significao. Quando se analisa o comportamento desses pri-
meiros modernos, ele indistinguvel do dos neandertais, por exemplo. Entre
200 e 45 mil anos atrs, tampouco enterramos nossos mortos de maneira ritual,
jamais usamos osso, dente ou chifre como matria-prima, no produzimos ne-
nhuma manifestao esttica materialmente expressa, e nem ao menos aumenta-
mos o kit de ferramenta de pedra de nossos antecessores imediatos.
A revoluo do significado, ou a revoluo criativa do Paleoltico Superior,
como conhecida, deu-se apenas por volta de 45 mil anos atrs. Por isso, dizemos
hoje que o homem moderno produto de duas etapas evolutivas conjugadas:
primeiro, apareceu o homem anatomicamente moderno (leia-se, esqueletalmen-
te moderno), por volta de 200 mil anos, para, apenas por volta de 45 mil anos,
surgir o homem comportamentalmente moderno. E foi apenas aps a revoluo
criativa do Paleoltico Superior que o Homo sapiens12 deixou a frica de maneira
retumbante, tendo substitudo rapidamente, em todo o planeta, eventuais homi-
nneos arcaicos ainda existentes, entre eles os clebres neandertais da Europa e
do Oriente Mdio, que por isso se extinguiram por volta de 29 mil anos atrs.
A mente moderna, surgida por volta de 45 mil anos,13 engendrou criativi-
dade e significado em todas as dimenses da vida: o kit de ferramentas de pedra
que antes se limitava a vinte instrumentos especializados subiu para cerca de 75
(Figura 17); a forma das ferramentas, alm de atenderem a necessidades funcio-
nais, passou tambm a expressar estilos pessoais ou grupais, dando a elas o po-
der de marcar identidade individual ou coletiva (etnicidade); osso, chifre e dente
passaram a ser usados cotidianamente como matria-prima (Figura 18); adornos
comearam a ser usados popularmente; os mortos passaram a ser enterrados sob a
vigncia de rituais extremamente elaborados (Figura 19); os instrumentos de osso
passaram a receber rico adornamento (Figura 20); e, por ltimo, mas no menos
importante, esculturas e pinturas parietais passaram a abundar (Figura 21).
Dotados agora de uma mente mais complexa e poderosa que qualquer ho-
minneo anterior, fomos capazes de ocupar regies do planeta antes impensveis,
incluindo a as altas latitudes Norte, cujo frio demandava para a sobrevivncia
intrincados meios tecnolgicos de adaptao e formas precisas de comunicao,
antes indisponveis.

Figura 15 Ferramentas da indstria ltica Musteriense. A tecnologia amplamente utiliza-
da pelos neandertais e alguns de seus precurssores apresentava, em relao s
anteriores, uma grande variabilidade de formas, voltada para o desempenho de
diversas funes especficas. Essa grande variabilidade foi possvel em razo de
alguns avanos tecnolgicos, notadamente o lascamento de ncleos prepara-
dos, o que permitiu a produo de lascas de tamanhos e formas controladas, j
muito prximas ao formato dos instrumentos desejados, facilitando o acaba-
mento final por retoques marginais.
Figura 16 (A) Calota craniana de Florisbad, stio localizado na frica do Sul. O fssil
apresenta uma mistura de caractersticas comuns tanto ao Homo sapiens quan-
to ao Homo heidelbergensis, e sua antigidade estimada entre 300 e 200 mil
anos atrs. (B) O fssil denominado Omo-Kibish I foi encontrado na Etipia
em 1963 e recentemente datado em 190 mil anos. O crnio j apresenta todas
as caractersticas morfolgicas comuns ao homem moderno e comumente
aceito pela comunidade paleoantropolgica como sendo o mais antigo fssil
de nossa espcie.

Figura 17 Algumas ferramentas da indstria ltica do Paleoltico Superior. Com a revolu-
o criativa, o domnio da tecnologia de lascamento laminar e a utilizao de
outros materiais como ossos, chifres e dentes na produo de ferramentas, os
Homo sapiens do Paleoltico Superior tiveram uma exploso tecnolgica jamais
concebida anteriormente. Essa alta especializao permitiu aos humanos acesso
a ambientes completamente inspitos e inabitveis aos seus antecessores, pos-
sibilitando, pela primeira vez na histria evolutiva humana, que uma espcie
hominnea se tornasse completamente cosmopolita como somos hoje.
Figura 18 Ponta de arpo feita em osso, encontrada em Katanda, onde hoje a Rep-
blica do Congo, na frica, datada de cerca de 70 mil anos.

Figura 19 Sepultamento ricamente adornado encontrado em Sungir, Rssia. Esse tipo de
sepultamento um marco na histria evolutiva humana, pois um exemplo de
como e quando nossos ancestrais comearam a fazer perguntas como as que nos
fazemos hoje, como quem somos, o que estamos fazendo aqui e o que acontece
com nossa existncia aps a morte. Esse tipo de questionamento s emergiu aps
o surgimento da capacidade de simbolizar.
Figura 20 Basto de comando. Outro desdobramento do desenvolvimento cultural huma-

no aps a revoluo do Paleoltico Superior, e o surgimento da cultura propria-
mente dita, como a conhecemos hoje, foi a hierarquizao e as distines sociais
intra e intergrupais. Na figura, v-se um osso de animal, ricamente decorado,
interpretado por alguns arquelogos como um basto de comando, ou algum
tipo de distintivo social utilizado por lderes grupais no Paleoltico Superior.

A
Figura 21 As primeiras formas de expresso artstica tambm dependeram da revoluo

criativa do Paleoltico Superior. Imagens e objetos que retratassem atividades
cotidianas, representassem divindades ou indicassem status e reconhecimento
social tambm surgiram s a partir de 45 mil anos. Nas figuras, vemos exemplos
de trs dessas obras artsticas do Paleoltico Superior: (A) pinturas na parede da
gruta de Chauvet, datadas em 36 mil anos; (B) desenho de mamute em marfim
de La Madeleine (Dordogne); (C) Vnus de Willendorff, ustria, datada entre
25 mil e 20 mil anos.

A fora seletiva especfica que fixou em ns o mdulo mental do signi-
ficado ainda no foi identificada precisamente. Uma das candidatas, como j
mencionei, gira em torno do estabelecimento de uma comunicao mais precisa
entre nossos antecessores. Mas vrias outras possibilidades tm tambm sido su-
geridas e estudadas. Seja como for, a ltima grande novidade evolutiva ocorrida
na linhagem hominnea no implicou qualquer alterao esqueletal. Circunscre-
veu-se apenas ao nosso crebro, base material de nossa mente. Por isso, jamais a
compreenderemos em seus detalhes. Os fsseis no nos permitem tanto.
Somos, assim, a nica criatura no planeta dotada de pensamento sim-
blico. Essa , na verdade, nossa nica singularidade no repartida com o
resto do reino animal, ou pelo menos com parte dele. E no se trata de uma
singularidade trivial, aquelas que caracterizam as demais linhagens evolutivas
que existiram e que ainda existem no planeta. Pela primeira vez na histria da
evoluo, a prpria seleo natural fixou um mecanismo que pode produzir
comportamentos mal-adaptativos, como j sublinhei anteriormente.
A seleo natural fixou em ns uma entidade mental que escapou de seu
jugo, pelo menos parcialmente. Uma entidade com vida prpria, gerida majori-
tariamente por critrios arbitrrios e no adaptativos. Por ditames abstratos e no
racionais. Em qualquer outra espcie, uma entidade como essa a teria levado
extino em poucas geraes, se no na primeira. Por alguma razo, em ns, essa
mesma entidade deve ter conferido uma imensa vantagem adaptativa qualquer
no contexto competitivo do Pleistoceno Superior, pelo menos suficiente para
neutralizar nossas inmeras decises irracionais, baseadas em valores abstratos.
Talvez tenhamos perdido em adaptao, mas ganhado em adaptabilidade.14
Mais uma vez, o conceito de evoluo biolgica como processo histrico
pode nos ajudar a resolver esse aparente paradoxo. A fixao da capacidade de
significao no homem moderno se deu sobre bases extremamente especficas.
Nossos ancestrais imediatos j dispunham, por ao da seleo natural no passa-
do evolutivo, de caractersticas fsicas e mentais extremamente favorveis a um
turbinamento cognitivo. Entre elas: membros superiores absolutamente livres
para materializarem as inovaes tecnolgicas concebidas; mos dotadas de uma
capacidade quase ilimitada de preenso de alta preciso; subsistncia baseada em
recursos alimentares ricos em protena e energia; grande capacidade tecnolgica
para soluo de problemas complexos; grupos grandes e coesos, com especiali-
zao sexual do trabalho (caa = homens; coleta = mulheres e crianas); e mape-
amento preciso dos recursos naturais do entorno.
Se no houvesse o que turbinar, certamente a fixao de um mdulo de
significao teria levado apenas e to-somente ao engendramento de comporta-
mentos mal-adaptativos, tendo em vista o carter arbitrrio dos smbolos. Assim,
nossa espcie pde de certa forma se dar ao luxo de ter fixada em sua mente
uma entidade que escapou pelo menos parcialmente da racionalidade da sele-
o natural, em virtude do escalonamento explosivo que as solues adaptativas

fixadas anteriormente sofreram com a entrada do significado em nossa mente;
alm, obviamente, de ter-nos permitido desenvolver um sistema de comunica-
o social altamente eficiente e de mecanismos que permitiram o estabelecimen-
to de vnculos sociais formais no exclusivamente ditados por consanginidade
ou reciprocidade linear.
Coda
Detestaria saber que meus leitores terminaram este texto convencidos de
que a evoluo humana demonstra cabalmente que existe projeto, finalismo,
no processo evolutivo, apesar de meu esforo em tentar demonstrar justo o
contrrio. Exatamente por ser muito difcil examinar retrospectivamente o pro-
cesso evolutivo de qualquer linhagem, vegetal ou animal, sem ser tentado pelo
finalismo, em dois momentos do texto constru duas historietas singelas para
demonstrar como uma situao aparentemente finalista pode ser explicada pela
lgica do acaso e da necessidade do processo evolutivo darwiniano, para usar
as palavras de Jacques Monod, Prmio Nobel, grande divulgador dos concei-
tos evolucionistas bsicos para o grande pblico. Todas as demais instncias da
evoluo hominnea aqui apresentadas podem da mesma maneira ser lidas sob
a luz da lgica dessas duas historietas, e espero veementemente que os leitores
o faam.
O acaso na evoluo biolgica remete-se existncia ou no de variantes
numa populao exatamente no momento em que essas variantes poderiam ser
instada condio de soluo adaptativa. A existncia de variabilidade depende
de mutaes, que ocorrem de forma absolutamente imprevisvel no genoma.
A necessidade, por sua vez, remete-se ao desafio de sobrevivncia imposto por
uma nova situao ambiental, ambiente aqui entendido no seu sentido lato, que
inclui tambm os competidores.
Nem um nem outro pode ser previsto. O acaso no garante a necessida-
de, e muito menos a necessidade, o acaso, razo pela qual milhes de linhagens
evolutivas se extinguiram no passado, at mesmo na linhagem hominnea. A
sensao de que tudo parece coincidncia demais se desvanece ao se ter uma
idia, ainda que modesta, desses milhes de linhagens evolutivas que feneceram
no passado: acaso e necessidade nem sempre ocorrem de maneira temporal e
geograficamente coincidentes.
Tambm no gostaria, contudo, que os leitores sassem deste texto conta-
minados por aquilo que na biologia moderna chamamos de falcia funcionalis-
ta, ou melhor, falcia adaptativista. Meu texto pode estar, de muitas formas,
impregnado por essa falcia. No af de apresentar a um pblico mais amplo
a lgica bsica da teoria darwiniana (acaso + necessidade), muitas vezes ns,
cientistas, simplificamos demasiadamente o processo evolutivo, destituindo-o
de nuanas e at mesmo de inconsistncias que na verdade so fundamentais
para o prprio amadurecimento da teoria, se quisermos que ela se mantenha
no-esotrica.

Muitas vezes se tem a impresso de que as estruturas adaptativas corporais
foram fixadas pela necessidade imediata que elas atendem, j que causa e conse-
qncia parecem no deixar dvidas sobre a pertinncia lgica dessa associao.
Encaixam-se como mo e luva. Sob essa ptica, muitos podero concluir que
nossos nariz e orelhas foram fixados dada a nossa necessidade de usarmos cu-
los. claro que sabemos que isso no verdade, porque nariz e orelhas, tais
quais os temos, foram fixados milhes de anos antes da inveno dos culos.
O que quero chamar a ateno que uma estrutura que foi fixada pela seleo
natural no passado, atendendo a uma demanda adaptativa especfica imediata, pode
ser cooptada no futuro, por mero acaso, para desempenhar outra funo adaptati-
va. A isso ns, evolucionistas, chamamos de exaptao, conceito que foi trazido
tona de forma mais contundente na dcada de 1970, por Stephen Gould.
O conceito de exaptao tambm nos ajudou muito a entender o apareci-
mento das grandes novidades evolutivas, como o vo nos pssaros e a sada dos
primeiros vertebrados da gua para o solo. Hoje sabemos, por exemplo, que as pe-
nas surgiram como forma de regular a temperatura corporal em algumas linhagens
de dinossauros; s muitos milhes de anos depois, foram cooptadas para o vo.
Muitas das solues adaptativas que apresentei anteriormente na evolu-
o da linhagem hominnea podem ser na realidade casos de exaptaes e no de
adaptaes primrias. Um exemplo basta para ilustrar essa minha afirmao: hoje
est claro que no h a menor relao causal entre bipedia (e portanto liberao
dos braos e das mos da locomoo) e fabricao de instrumentos de pedra,
tendo em vista os quase cinco milhes de anos que separam esses eventos. Ou
seja, a fixao da bipedia com a resultante liberao dos membros superiores se
deu por algum outro fator que nada teve a ver com capacidade fabril. No entan-
to, uma vez que os membros superiores, incluindo as mos, j estavam liberados
da locomoo, eles foram cooptados bem mais tarde para uma nova funo, o
lascamento da pedra de maneira controlada.
At os anos 1970 no sabamos que a bipedia havia precedido em tanto
tempo o lascamento da pedra, razo pela qual a maioria dos autores, desde Da-
rwin at aquela data, apostava numa relao causal direta entre fixao da bipe-
dia e lascamento da pedra. Tudo parecia fazer tanto sentido, tudo se encaixava
to bem, que apenas h trinta anos descobrimos que se tratava de um grande
exemplo de como a falcia funcionalista pode ser deletria para a compreenso
da evoluo de uma linhagem em particular.
Notas
1 O termo hominneo refere-se a ns e a todos os nossos ancestrais bpedes. No con-
fundir com hominide, grupo mais inclusivo, que congrega o gibo, o siamango, o
orangotango, o chimpanz, o gorila e o homem, bem como os ancestrais fsseis desses
animais. Por falta de termo melhor em portugus, a expresso grandes smios ser
utilizada neste texto para se referir a orangotango, chimpanz e gorila. Tal expresso
corresponde quilo que em ingls se denomina great apes.

2 Os grandes smios (apes em ingls) compreendem o orangotango, asitico, bem como
o chimpanz e o gorila, africanos.
3 Sobre o assunto, ler O relojoeiro cego e A escalada do monte improvvel, de Richard
Dawkins.
4 Macacos-prego da Amrica do Sul so capazes de ocasionalmente utilizar uma pedra
como bigorna e outra como martelo para quebrar frutos ou sementes duras, expondo
a parte comestvel. Nesses momentos, a liberao das mos obtida momentaneamen-
te adotando-se a postura sentada. No se conhece, entretanto, a importncia dessa
estratgia no padro de subsistncia desses animais.
5 Para mais informaes sobre o assunto, ler The Origin of Man, de C. O. Lovejoy
publicado em Science, v.211, p.341-50, 1980.
6 A passagem do Plioceno para o Pleistoceno se deu por volta de 1,8 milho de anos.
7 Na verdade, as savanas so ricas em tubrculos, mas para serem consumidos tm que
passar por processos extremamente complexos de desintoxicao.
8 H hoje entre os especialistas uma tendncia em reclassificar os fsseis atribudos ao
Homo habilis e ao Homo rudolfensis como membros da linhagem australopitecnea,
razo pela qual optei por apresentar Homo ergaster/erectus como os primeiros repre-
sentantes do gnero Homo.
9 O termo australopitecneo usado aqui como categoria ampla, albergando todos os
hominneos anteriores ao Homo, independentemente do gnero.
10 A evoluo da mente humana deixa poucas dvidas sobre seu carter modular, com
inteligncias especializadas.
11 Ver nota anterior.
12 O homem moderno j havia tentado sair da frica pelo menos duas vezes antes de sua
sada retumbante aps a revoluo criativa do Paleoltico Superior. Entretanto, essas
tentativas ficaram restritas a ambientes tropicais.
13 Na realidade, achados recentes ocorridos na frica, principalmente na frica do Sul,
vm sugerindo que talvez a exploso criativa do Paleoltico Superior tenha ocorrido,
na verdade, naquele continente, entre 70 e 80 mil anos.
14 Capacidade de se adaptar.
Sugestes de leitura
ARSUAGA, J. L. O colar do neandertal. Em busca dos primeiros pensadores. So Pau-
lo: Globo, 2005.
BOYD, R.; SILK, J. B. How humans evolved. New York: W. W. Norton & Co., 2006.
BULLER,D. J. Adapting Minds. Evolutionary Psychology and the persistent quest for
human nature. Cambridge: The MIT Press, 2005.
HUBBE, M.; MAZZUIA, E. T. A.; ATUI, J. P. V.; NEVES, W. A. A primeira descober-
ta da Amrica. Ribeiro Preto: Sociedade Brasileira de Gentica, 2003.
KLEIN, R. G. The human career. Human biological and cultural origins. Chicago: The
University of Chicago Press, 1999.
KLEIN, R. G.; BLAKE, E. O despertar da cultura. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2004.

LEWIN, R. Evoluo humana. So Paulo: Atheneu, 1999.
_______. Human Evolution. An illustrated Introduction. Oxford: Blackwell Publishing,
2005.
MITHEN, S. A pr-histria da mente. Uma busca das origens da arte, da religio e da
cincia. So Paulo: Editora Unesp, 1998.
PINKER, S. Como a mente funciona. So Paulo: Companhia das Letras, 1999.
_______. A tbula rasa. A negao contempornea da natureza humana. So Paulo:
Companhia das Letras, 2004.
resumo este ensaio tem por objetivo principal demonstrar que o conhecimento j exis-
tente sobre nossa trajetria no planeta no deixa qualquer dvida de que, assim como os
outros animais, somos resultado de um longo processo de encadeamento de novidades
evolutivas ao longo de um perodo de cerca de sete milhes de anos. Embora personagens
especficos desse processo possam mudar ao longo da histria futura de achados fsseis no
Velho Mundo, principalmente na frica, a seqncia das principais novidades evolutivas
que acabaram transformando uma criatura bastante similar ao chimpanz no que somos
hoje no deve mudar muito diante desses novos achados. O ensaio tenta mostrar tambm
que, no geral, a evoluo biolgica tem um carter extremamente conservador e que
a seleo natural fixa a melhor opo entre as disponveis, mas que est longe de gerar
estruturas, fisiologias e comportamentos perfeitos, revelando que os designs (ps-fato)
evolutivos esto longe de serem concebidos de forma inteligente e perfeita.
palavras-chave: Evoluo humana, Paleoantropologia, Teoria Evolutiva, Darwinismo,
Hominneos
summary the main purpose of this essay is to demonstrate that, as with any other ani-
mal, Homo sapiens is also a natural product of a long process of fixation of several evolu-
tionary novelties. Although the role of specific creatures in this evolutionary history may
come to be changed by new fossil discoveries in the Old World, mainly in Africa, science
has already a very clear idea of the main changes that were implicated in the process of
changing an ape-like creature into us. The essay emphasizes the conservative nature of
biological evolution and how natural selection selects among the available options, if any.
As a consequence, natural selection is far from producing optimal solutions. The evolu-
tionary post-facto designs are far from being inteligently conceived.
keywords: Human evolution, Paleoanthropology, Evolutionary theory, Darwinism,
Hominines.
Walter A. Neves professor do Departamento de Gentica e Biologia Evolutiva Uni-

versidade de So Paulo Laboratrio de Estudos Evolutivos Humanos.
@ waneves@ib.usp.br
Recebido em 8.3.2006 e aceito em 5.4.2006.
Agradecimentos: A Darwin, por ter existido e nos ter tirado das trevas. Aos macacos,
sem os quais nem mesmo Darwin teria existido. A Joo Steiner, pelo honroso con-
vite para participar deste volume; Danilo V. Bernardo, pelo auxlio na escolha das
ilustraes e na composio de algumas figuras; e a Silvana Cristina Silva e Eduardo
Gorab, por terem lido a primeira verso do manuscrito e contribudo com sugestes
valiosas para seu melhoramento. Este artigo dedicado a Ruth Camargo Vasso.

Localizao das figuras
Figura 1: Modificada a partir da imagem disponvel em: <http://www.ib.usp.br/leeh>.

Figura 2A: Modificada a partir do original disponvel em: <www.mammalogy.org>.
Figura 2B: Disponvel em: <http://www.nature.com/news/2000/000323/images/xray_200.jpg>.
Figura 2C: Montagem prpria.
Figura 3A: Disponvel em: <www.nhm.ac.uk/.../july/ images/lucy150_5980_1.jpg>.
Figura 3B: Disponvel em: <http://www.skullsunlimited.com/graphics/gorilladisarticulated02.jpg>.
Figura 3C: Disponvel em: <http://www.boneclones.com/SC-092-D.htm>.
Figura 4: Crnio disponvel em: <www.talkorigins.org/ faqs/homs/toumai.jpg>. Recontituio: modifi-
cado a partir de <http://www.lemonde.fr/web/vi/0,47-0@2-3244,54-636614@51-627751,0.html>.
Figura 5: Modificada de Lewin (2005, p.134).
Figura 6: Boyd & Silk (2006, p.277).
Figura 7: Floresta Disponvel em: <http://www.nationalgeographic.com/wildworld/images/profiles/
terrestrial/at/sm/at0126a.jpg>. Bosque Disponvel em: <http://www.rcfa-cfan.org/graphics/woo-
dland.jpg>. Savana Disponvel em: <http://www.micro.utexas.edu/courses/levin/bio304/biomes/
SAVANNA/savanna.html>.
Figura 8: Disponvel em: <http://www.he.net/~archaeol/online/news/jpegs/human/human3.jpeg>.
Figura 9: Modificada a partir do original de Boyd & Silk (2006, p. 306).
Figura 10: Montagem feita a partir de imagens da coleo Thomas van der Laan. Fotos disponveis em:
<http://www.ib.usp.br/leeh>.
Figura 11: Imagens da coleo Thomas van der Laan disponveis em: <http://www.ib.usp.br/leeh>.
Figura 12: Montagem feita a partir de imagens disponveis em: <http://www.mnh.si.edu/anthro/hu-
manorigins/ha/ances_start.html>.
Figura 13: Imagem da coleo Thomas van der Laan disponvel em:<http://www.ib.usp.br/leeh>.
Figura 14: Imagem disponvel em: <http://www.mnh.si.edu/anthro/humanorigins/ha/ances_start.html>.
Figura 16: Imagem montada a partir das originais de Boyd & Silk (2006, p.357).
Figura 18: Boyd & Silk (2006, p.394).
Figura 19: Imagem disponvel em: <http://www.educarchile.cl/autoaprendizaje/biologia/modulo5/
clase1/img/sapiens/7.jpg>.
Figuea 20: Imagem da coleo Thomas van der Laan disponvel em: <http://www.ib.usp.br/leeh>.
Figura 21: Imagens da coleo Thomas van der Laan disponvel em: <http://www.ib.usp.br/leeh>.

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Assumindo de partida que qualquer exerccio sistemtico de reflexo, ba-

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ngulo valgo em Chimpanzs ngulo valgo em Humanos

Figura 2 (A) Deslocamento nodopedlico em chimpanz. (B) Fotografia em raio X de um

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Figura 3 (A) Esqueleto parcial de um Australophitecus afarensis, encontrado em 1974, no

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Figura 6 Comparao entre o esqueleto de Lucy ( esquerda) e uma fmea humana

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Dario 14.9.06 11:33

Figura 9 As lascas foram as primeiras

inveno. Hoje se admite o Australopithecus garhi como o mais forte candidato a

maior do que o de um chimpanz. O diferencial que teria permitido aos A. garhi

permitia que segurassem um bloco de pedra na mo esquerda com firmeza, desfe-

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Figura 12 Os megadontes so aqui representados por duas espcies do gnero Paranthro-

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Pesquisas realizadas com macacos sul-americanos demonstraram, por

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Figura 20 Basto de comando. Outro desdobramento do desenvolvimento cultural huma-

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Figura 21 As primeiras formas de expresso artstica tambm dependeram da revoluo

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Walter A. Neves professor do Departamento de Gentica e Biologia Evolutiva Uni-

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Figura 1: Modificada a partir da imagem disponvel em: <http://www.ib.usp.br/leeh>.

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