Microrganismos/Micróbios Úteis

Uma das principais formas de tirar partido dos benefícios dos microrganismos é
na indústria de alimentos. Os subprodutos naturais criados durante o
crescimento microbiano normal podem ser usados para fabricar muitos dos
produtos alimentares que ingerimos.

A fermentação é um processo pelo qual as bactérias e as leveduras quebram os

açúcares complexos em compostos simples, como dióxido de carbono e álcool.

Existem dois tipos diferentes de fermentação, a fermentação alcoólica usada na

produção de pão, a fermentação láctica produz iogurte e queijo. Alguns fungos
também são usados para fazer o queijo azul.

A levedura, Saccharomyces cerevisiae, é usada para fazer produtos de pão e

massa através da fermentação. O vinho e a cerveja também são produzidos da
mesma maneira, embora o álcool seja produzido após a fermentação quando os
micróbios são cultivados sem oxigénio. A indústria do chocolate também tem
como base as bactérias e os fungos. Estes organismos produzem ácido através
da fermentação que corrói a vagem dura e torna mais fácil chegar aos grãos de
cacau.

Quando as bactérias Streptococcus thermophilous ou Lactobacillus bulgaricus

são adicionadas ao leite, elas consomem os açúcares durante a fermentação,
transformando-o em iogurte. Nos produtos lácteos fermentados, produz-se tanto
ácido que poucos micróbios potencialmente prejudiciais poderiam aí sobreviver.

A Lactobacillus é geralmente referida como uma bactéria útil ou “amigável”.

Estas, ajudam-nos a digerir os alimentos e foram designadas - 'bactérias
probióticas', as quais encontramos nos iogurtes e bebidas probióticas. No
entanto, até as bactérias "amigáveis" podem provocar infeções nas pessoas com
imunossupressão.

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