Homeostase

(Artigo disponível em: https://pt.khanacademy.org/science/biology/principles-of-physiology/body-

structure-and-homeostasis/a/homeostasis)

Principais pontos

● Homeostase é a tendência a resistir a mudanças a fim de manter um

ambiente interno estável, relativamente constante.
● Homeostase normalmente envolve ciclos de retroalimentação
negativa que neutralizam mudanças de várias propriedades de seus
valores-alvo, conhecidos como pontos de ajuste.
● Em contraste com a retroalimentação negativa, a retroalimentação
positiva amplia seus estímulos iniciadores, em outras palavras, eles
movem o sistema para longe de seu estado inicial.

Introdução

Qual é a temperatura no local em que você está agora? Eu chutaria que não
deve ser de aproximadamente 37ºC. Mesmo assim, a temperatura do seu corpo
costuma estar muito próxima desse valor. Na realidade, se a temperatura do seu
corpo não permanece entre limites relativamente estreitos de cerca de 35ºC e
41ºC, as consequências podem ser perigosas ou até mortais.
A tendência a manter ambiente interno estável e relativamente constante é
chamada de homeostase. O corpo mantém a homeostase para muitos fatores,
além da temperatura. Por exemplo, a concentração de vários íons no seu sangue
deve se manter estável, bem como o pH e a concentração de glicose. Se estes
valores ficam muito altos ou baixos, você pode ficar muito doente.
A homeostase é mantida em muitos níveis, não só o nível do corpo todo como
para temperatura. Por exemplo, o estômago mantém um pH que é diferente dos
órgãos ao seu redor, e cada célula mantém as concentrações de íons diferentes
do fluido circundante. A manutenção da homeostase em cada nível é
fundamental para manter a função global do corpo.
Então, como a homeostase é mantida? Vamos responder a esta pergunta
olhando para alguns exemplos.

Manutenção da homeostase

Sistemas biológicos, como aqueles do seu corpo, estão constantemente sendo

empurrados longe de seus pontos de equilíbrio. Por exemplo, quando você se
exercita, seus músculos aumentam a produção de calor, elevando a sua
temperatura corporal. Da mesma forma, quando você bebe um copo de suco de
fruta, a glicose no seu sangue sobe. A homeostase depende da capacidade do
seu corpo de detectar e se opor a estas mudanças.
A manutenção da homeostase geralmente envolve ciclos de retroalimentação
negativa. Esses ciclos agem em oposição ao estímulo ou ao sinal de entrada
que o dispara. Por exemplo, se a temperatura do seu corpo está muito elevada,
a retroalimentação negativa irá agir para trazê-la novamente para baixo para
o valor normal de 37ºC.
Como isso funciona? Primeiro, a alta temperatura será detectada
pelos sensores — células nervosas com terminações em sua pele e cérebro —
e retransmitida para o centro de controle regulador de temperatura do seu
cérebro. O centro de controle irá processar as informações e ativar efetores —
tais como as glândulas sudoríparas — cujo trabalho é se opor ao estímulo
diminuindo a temperatura do corpo.

Crédito da imagem: modificado de Homeostasis: Figure 1 por OpenStax College, Anatomy &
Physiology, CC BY 4,0

Claro, a temperatura do corpo não só oscila para cima do seu valor-alvo — ela
também pode cair para baixo deste valor. Em geral, circuitos homeostáticos
envolvem pelo menos dois ciclos de retroalimentação negativa:
● Um é ativado quando um parâmetro — como a temperatura do corpo —
varia para cima do ponto de ajuste e é projetado para trazê-lo de volta
para baixo.
● Um é ativado quando o parâmetro varia para baixo do valor de ajuste e é
projetado para trazê-lo de volta para cima.
Para tornar essa ideia mais concreta, vamos dar uma olhada nos ciclos de
retroalimentação opostos que controlam a temperatura do corpo.

Respostas homeostáticas na regulação da temperatura

Se a sua temperatura corporal ficar muito quente ou muito fria, os sensores na

periferia e no cérebro informam ao centro de regulação de temperatura do seu
cérebro — em uma região chamada hipotálamo — que sua temperatura se
desviou do seu ponto de ajuste.
Por exemplo, se você tem se exercitado bastante, sua temperatura corporal pode
subir para cima de seu ponto de ajuste, e você precisará ativar mecanismos para
se refrescar. O fluxo sanguíneo para a sua pele aumenta para acelerar a perda
de calor em seus arredores, e talvez você também comece a suar para que a
evaporação do suor da sua pele ajude a diminuir sua temperatura. Respiração
pesada também pode aumentar a perda de calor.
Imagem mostrando a regulação da temperatura em resposta a sinais do sistema nervoso. Quando a
temperatura do corpo cai, os vasos sanguíneos se contraem, as glândulas sudoríparas não produzem suor
e o tremor gera calor para aquecer o corpo. Isso faz com que o calor seja retido para a temperatura do corpo
voltar ao normal.
Quando a temperatura do corpo está muito alta, os vasos sanguíneos dilatam-se, as glândulas sudoríparas
secretam fluido e se perde calor pelo corpo. Ao perder calor para o ambiente, a temperatura corporal voltar
ao normal.
Crédito da imagem: Homeostasis: Figure 4 por OpenStax College, Biology, CC BY 4,0

Por outro lado, se você está sentado em uma sala fria e não está vestindo roupas
quentes, o centro de temperatura no cérebro precisa desencadear respostas que
o ajudem a se aquecer. O fluxo de sangue para sua pele diminui e você pode
começar a tremer para que seus músculos gerem mais calor. Você também pode
ficar arrepiado — para que os pelos do seu corpo se levantem e mantenham
uma camada de ar perto de sua pele — e aumentar a liberação de hormônios
que atuam para aumentar a produção de calor.
Notavelmente, o ponto de ajuste não é sempre rigidamente fixado e pode ser um
alvo em movimento. Por exemplo, a temperatura do corpo varia ao longo de um
período de 24 horas, de mais alta no final da tarde para a mais baixa no início da
manhã. Febre também envolve um aumento temporário do ponto de ajuste da
temperatura para que respostas geradoras de calor sejam ativadas em
temperaturas mais altas do que o ponto de ajuste normal.

Distúrbios na retroalimentação perturbam a homeostase

A homeostase depende da retroalimentação negativa. Então, qualquer coisa que

interfira no mecanismo de retroalimentação pode — e provavelmente irá —
perturbar a homeostase. No caso do corpo humano, isso pode levar à uma
doença.
A diabetes, por exemplo, é uma doença causada por um defeito na
retroalimentação envolvendo o hormônio insulina. Esse defeito na
retroalimentação dificulta ou impossibilita o corpo de diminuir o alto nível de
açúcar do sangue (glicemia) para valores saudáveis.
Para entender como a diabetes ocorre, vamos olhar alguns conceitos básicos de
regulação da glicemia. Em uma pessoa saudável, os níveis glicêmicos são
controlados por dois hormônios: insulina e glucagon.
A insulina diminui a concentração de glicose no sangue. Depois de uma
refeição, os níveis de glicose no sangue aumentam, ativando a secreção de
insulina pelas células β pancreáticas. A insulina age como um sinal que ativa as
células do corpo, como adipócitos e células musculares, para que usem a glicose
como combustível. A insulina também faz com que a glicose seja convertida em
glicogênio — uma molécula armazenadora — no fígado. Ambos os processos
retiram a glicose do sangue, levando a uma diminuição da glicemia e redução na
secreção de insulina, recuperando a homeostase do sistema.
Se a concentração de glicose no sangue sobe acima do normal, insulina é liberada, o que estimula as
células do corpo a remover a glicose do sangue. Se a concentração de glicose no sangue cai abaixo do
nível normal, glucagon é liberado, o que estimula as células do corpo a liberarem glicose no sangue.
Crédito da imagem: modificado de The endocrine pancreas: Figure 2 por OpenStax College, Anatomy &
Physiology, CC BY 4,0

O glucagon faz o oposto: ele aumenta a concentração de glicose no sangue. Se

você não se alimentar por algum tempo, seu nível de glicose vai diminuir, o que
ativa a liberação de glucagon por um outro grupo de células pancreáticas, as
células α. O glucagon age no fígado, fazendo com que o glicogênio seja
quebrado em glicose e liberado na corrente sanguínea, levando a um aumento
nos níveis de glicose no sangue. Isso reduz a secreção de glucagon e recupera
a homeostase do sistema.
Diabetes acontece quando o pâncreas de uma pessoa não consegue produzir
insulina suficiente, ou quando as células do corpo param de responder à insulina,
ou ambos. Sob essas condições, as células do corpo não conseguem assimilar
glicose rapidamente, de forma que o nível de açúcar no sangue permanece alto
por um longo período após uma refeição. Isso acontece por dois motivos:
● Células musculares e adiposas não recebem glicose ou combustível
suficiente. Isso pode deixar as pessoas cansadas e levar ao desgaste dos
tecidos muscular e adiposo.
● Glicemia elevada causa sintomas como excesso de urina, sede e até
desidratação. Com o passar do tempo, pode levar a complicações mais
severas

Ciclos de retroalimentação positiva

Circuitos homeostáticos geralmente envolvem ciclos de retroalimentação

negativa. A principal característica da retroalimentação negativa é que ela se
contrapõe a uma alteração, trazendo o valor de um parâmetro — como a
temperatura ou a glicemia — de volta aos seus valores normais.
Alguns sistemas biológicos, entretanto, usam ciclos de retroalimentação positiva.
Ao contrário dos ciclos de retroalimentação negativa, ciclos de
retroalimentação positiva ampliam o sinal inicial. Ciclos de retroalimentação
positiva geralmente ocorrem em processos que precisam ser impulsionados para
se completarem e não quando o status quo deve ser mantido.
Um ciclo de retroalimentação positiva entra em ação durante o parto. No parto,
a cabeça do bebê é pressionada contra o cervix — o colo do útero, através do
qual o bebê deve emergir — e ativa neurônios no cérebro. Os neurônios enviam
um sinal que leva à liberação do hormônio oxitocina pela hipófise.
A oxitocina aumenta as contrações uterinas e, consequentemente, a pressão no
cervix. Isso provoca a liberação de mais oxitocina que produz contrações mais
fortes. Essa retroalimentação positiva se mantém até o nascimento do bebê.
O parto normal é impulsionado por um ciclo de retroalimentação positivo. O ciclo de retroalimentação
positivo gera uma mudança no status do corpo, ao invés de um retorno à homeostase. O ciclo de
retroalimentação inclui (o ciclo está desenhando no sentido horário): * Impulsos nervosos do colo do útero
são transmitidos ao cérebro * O cérebro estimula a hipófise a secretar oxitocina * A oxitocina é carregada
pela corrente sanguínea ao útero * A oxitocina estimula contrações uterinas e empurra o bebê em direção
ao colo do útero. * A cabeça do bebê empurra o colo do útero * e o ciclo continua!
Crédito da imagem: Homeostasis: Figure 2 por OpenStax College, Anatomy & Physiology, CC BY 4,0

Referências:

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gratuitamente em http://cnx.org/contents/185cbf87-c72e-48f5-b51e-
f14f21b5eabd@10,8
● "Homeostasis" por OpenStax College, Anatomy & Physiology, CC BY 4,0; baixe o artigo
original gratuitamente em http://cnx.org/contents/14fb4ad7-39a1-4eee-ab6e-
3ef2482e3e22@8,24.
● "The endocrine pancreas" by OpenStax College, Anatomy & Physiology, CC BY 4,0;
baixe o artigo original gratuitamente em http://cnx.org/contents/14fb4ad7-39a1-4eee-
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