Homeostase

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Aprenda como organismos mantêm a homeostase, ou um ambiente interno estável.

Principais pontos
 Homeostase é a tendência a resistir a mudanças a fim de manter
um ambiente interno estável, relativamente constante.

 Homeostase normalmente envolve ciclos de retroalimentação

negativa que neutralizam mudanças de várias propriedades de
seus valores-alvo, conhecidos como pontos de ajuste.

 Em contraste com a retroalimentação negativa,

a retroalimentação positiva amplia seus estímulos iniciadores,
em outras palavras, eles movem o sistema para longe de seu
estado inicial.

Introdução
Qual é a temperatura no local em que você está agora? Eu chutaria que
não deve ser de aproximadamente 98{,}6\,^\circ\text F98,6∘F98,
comma, 6, degrees, start text, F, end text/ 37{,}0\,^\circ\text
C37,0∘C37, comma, 0, degrees, start text, C, end text. Mesmo assim, a
temperatura do seu corpo costuma estar muito próxima desse valor.
Na realidade, se a temperatura do seu corpo não permanece entre
limites relativamente estreitos—de cerca de 95\,^\circ\text F95∘F95,
degrees, start text, F, end text/ 35\,^\circ\text C35∘C35, degrees, start
text, C, end text a 107\,^\circ\text F107∘F107, degrees, start text, F,
end text/ 41{,}7\,^\circ\text C41,7∘C41, comma, 7, degrees, start text,
C, end text—as consequências podem ser perigosas ou até
mortais.^11start superscript, 1, end superscript
A tendência a manter ambiente interno estável e relativamente
constante é chamada de homeostase. O corpo mantém a homeostase
para muitos fatores, além da temperatura. Por exemplo, a
concentração de vários íons no seu sangue deve se manter estável,
bem como o pH e a concentração de glicose. Se estes valores ficam
muito altos ou baixos, você pode ficar muito doente.

A homeostase é mantida em muitos níveis, não só o nível do corpo

todo como para temperatura. Por exemplo, o estômago mantém um
pH que é diferente dos órgãos ao seu redor, e cada célula mantém as
concentrações de íons diferentes do fluido circundante. A manutenção
da homeostase em cada nível é fundamental para manter a função
global do corpo.

Então, como a homeostase é mantida? Vamos responder a esta

pergunta olhando para alguns exemplos.

Manutenção da homeostase
Sistemas biológicos, como aqueles do seu corpo, estão constantemente
sendo empurrados longe de seus pontos de equilíbrio. Por exemplo,
quando você se exercita, seus músculos aumentam a produção de
calor, elevando a sua temperatura corporal. Da mesma forma, quando
você bebe um copo de suco de fruta, a glicose no seu sangue sobe. A
homeostase depende da capacidade do seu corpo de detectar e se opor
a estas mudanças.

A manutenção da homeostase geralmente envolve ciclos de

retroalimentação negativa. Esses ciclos agem em oposição
ao estímulo ou ao sinal de entrada que o dispara. Por exemplo, se a
temperatura do seu corpo está muito elevada, a retroalimentação
negativa irá agir para trazê-la novamente para baixo para o valor
normal, ou valor-alvo, 98{,}6\,^\circ\text F98,6∘F98, comma, 6,
degrees, start text, F, end text/ 37{,}0\,^\circ\text C37,0∘C37, comma,
0, degrees, start text, C, end text.

Como isso funciona? Primeiro, a alta temperatura será detectada

pelos sensores — células nervosas com terminações em sua pele e
cérebro — e retransmitida para o centro de controle regulador de
temperatura do seu cérebro. O centro de controle irá processar as
informações e ativar efetores — tais como as glândulas sudoríparas
— cujo trabalho é se opor ao estímulo diminuindo a temperatura do
corpo.

(a) Um ciclo de retroalimentação negativo possui basicamente quatro

partes: estímulo, sensor, controle e regulador. (b) A temperatura do
corpo é controlado por retroalimentação negativa. O estímulo ocorre
quando a temperatura do corpo excede 37 graus Celsius, os sensores
são as células nervosas com terminações na pele e no cérebro, o
controle é o centro de regulação da temperatura no cérebro e os
reguladores são as glândulas de suor em todo o corpo.
Crédito da imagem: modificado de Homeostasis: Figure 1 por OpenStax College, Anatomy &
Physiology, CC BY 4.0
Claro, a temperatura do corpo não só oscila para cima do seu valor-
alvo — ela também pode cair para baixo deste valor. Em geral,
circuitos homeostáticos envolvem pelo menos dois ciclos de
retroalimentação negativa:

 Um é ativado quando um parâmetro — como a temperatura do

corpo — varia para cima do ponto de ajuste e é projetado para
trazê-lo de volta para baixo.

 Um é ativado quando o parâmetro varia para baixo do valor de

ajuste e é projetado para trazê-lo de volta para cima.

Para tornar essa ideia mais concreta, vamos dar uma olhada nos ciclos
de retroalimentação opostos que controlam a temperatura do corpo.

Respostas homeostáticas na regulação da

temperatura
Se a sua temperatura corporal ficar muito quente ou muito fria, os
sensores na periferia e no cérebro informam ao centro de regulação de
temperatura do seu cérebro — em uma região chamada hipotálamo —
que sua temperatura se desviou do seu ponto de ajuste.

Por exemplo, se você tem se exercitado bastante, sua temperatura

corporal pode subir para cima de seu ponto de ajuste, e você precisará
ativar mecanismos para se refrescar. O fluxo sanguíneo para a sua pele
aumenta para acelerar a perda de calor em seus arredores, e talvez
você também comece a suar para que a evaporação do suor da sua pele
ajude a diminuir sua temperatura. Respiração pesada também pode
aumentar a perda de calor.
Imagem mostrando a regulação da temperatura em resposta a sinais do
sistema nervoso. Quando a temperatura do corpo cai, os vasos
sanguíneos se contraem, as glândulas sudoríparas não produzem suor e
o tremor gera calor para aquecer o corpo. Isso faz com que o calor seja
retido para a temperatura do corpo voltar ao normal.

Quando a temperatura do corpo está muito alta, os vasos sanguíneos

dilatam-se, as glândulas sudoríparas secretam fluido e se perde calor
pelo corpo. Ao perder calor para o ambiente, a temperatura corporal
voltar ao normal.
Crédito da imagem: Homeostasis: Figure 4 por OpenStax College, Biology, CC BY 4.0

Por outro lado, se você está sentado em uma sala fria e não está
vestindo roupas quentes, o centro de temperatura no cérebro precisa
desencadear respostas que o ajudem a se aquecer. O fluxo de sangue
para sua pele diminui e você pode começar a tremer para que seus
músculos gerem mais calor. Você também pode ficar arrepiado —
para que os pelos do seu corpo se levantem e mantenham uma camada
de ar perto de sua pele — e aumentar a liberação de hormônios que
atuam para aumentar a produção de calor.

[As respostas homeostáticas podem afetar o comportamento?]

Notavelmente, o ponto de ajuste não é sempre rigidamente fixado e

pode ser um alvo em movimento. Por exemplo, a temperatura do
corpo varia ao longo de um período de 24 horas, de mais alta no final
da tarde para a mais baixa no início da manhã. ^ 22squared Febre
também envolve um aumento temporário do ponto de ajuste da
temperatura para que respostas geradoras de calor sejam ativadas em
temperaturas mais altas do que o ponto de ajuste normal. ^ 33cubed

Distúrbios na retroalimentação perturbam

a homeostase
A homeostase depende da retroalimentação negativa. Então, qualquer
coisa que interfira no mecanismo de retroalimentação pode — e
provavelmente irá — perturbar a homeostase. No caso do corpo
humano, isso pode levar à uma doença.

A diabetes, por exemplo, é uma doença causada por um defeito na

retroalimentação envolvendo o hormônio insulina. Esse defeito na
retroalimentação dificulta ou impossibilita o corpo de diminuir o alto
nível de açúcar do sangue (glicemia) para valores saudáveis.

Para entender como a diabetes ocorre, vamos olhar alguns conceitos

básicos de regulação da glicemia. Em uma pessoa saudável, os níveis
glicêmicos são controlados por dois hormônios: insulina e glucagon.

A insulina diminui a concentração de glicose no sangue. Depois de

uma refeição, os níveis de glicose no sangue aumentam, ativando a
secreção de insulina pelas células β pancreáticas. A insulina age como
um sinal que ativa as células do corpo, como adipócitos e células
musculares, para que usem a glicose como combustível. A insulina
também faz com que a glicose seja convertida em glicogênio — uma
molécula armazenadora — no fígado. Ambos os processos retiram a
glicose do sangue, levando a uma diminuição da glicemia e redução
na secreção de insulina, recuperando a homeostase do sistema.

Se a concentração de glicose no sangue sobe acima do normal,

insulina é liberada, o que estimula as células do corpo a remover a
glicose do sangue. Se a concentração de glicose no sangue cai abaixo
 do nível normal, glucagon é liberado, o que estimula as células do
corpo a liberarem glicose no sangue.
Crédito da imagem: modificado de The endocrine pancreas: Figure 2 por OpenStax College,
Anatomy & Physiology, CC BY 4.0

O glucagon faz o oposto: ele aumenta a concentração de glicose no

sangue. Se você não se alimentar por algum tempo, seu nível de
glicose vai diminuir, o que ativa a liberação de glucagon por um outro
grupo de células pancreáticas, as células α. O glucagon age no fígado,
fazendo com que o glicogênio seja quebrado em glicose e liberado na
corrente sanguínea, levando a um aumento nos níveis de glicose no
sangue. Isso reduz a secreção de glucagon e recupera a homeostase do
sistema.

Diabetes acontece quando o pâncreas de uma pessoa não consegue

produzir insulina suficiente, ou quando as células do corpo param de
responder à insulina, ou ambos. Sob essas condições, as células do
corpo não conseguem assimilar glicose rapidamente, de forma que o
nível de açúcar no sangue permanece alto por um longo período após
uma refeição. Isso acontece por dois motivos:

 Células musculares e adiposas não recebem glicose ou

combustível suficiente. Isso pode deixar as pessoas cansadas e
levar ao desgaste dos tecidos muscular e adiposo.

 Glicemia elevada causa sintomas como excesso de urina, sede e

até desidratação. Com o passar do tempo, pode levar a
complicações mais severas.^{4,5}4,5start superscript, 4, comma,
5, end superscript

Ciclos de retroalimentação positiva

Circuitos homeostáticos geralmente envolvem ciclos de
retroalimentação negativa. A principal característica da
retroalimentação negativa é que ela contrapõe-se a uma alteração,
trazendo o valor de um parâmetro — como a temperatura ou a
glicemia — de volta aos seus valores normais.

Alguns sistemas biológicos, entretanto, usam ciclos de

retroalimentação positiva. Ao contrário do ciclos de retroalimentação
negativa, ciclos de retroalimentação positiva ampliam o sinal inicial.
Ciclos de retroalimentação positiva geralmente ocorrem em processos
que precisam ser impulsionados para se completarem e não quando o
status quo deve ser mantido.

Um ciclo de retroalimentação positiva entra em ação durante o parto.

No parto, a cabeça do bebê é pressionada contra o cervix — o colo do
útero, através do qual o bebê deve emergir — e ativa neurônios no
cérebro. Os neurônios enviam um sinal que leva à liberação do
hormônio oxitocina pela hipófise.

A oxitocina aumenta as contrações uterinas e, consequentemente, a

pressão no cervix. Isso provoca a liberação de mais oxitocina que
produz contrações mais fortes. Essa retroalimentação positiva se
mantém até o nascimento do bebê.
 O parto normal é impulsionado por um ciclo de retroalimentação
positivo. O ciclo de retroalimentação positivo gera uma mudança no
status do corpo, ao invés de um retorno à homeostase. O ciclo de
retroalimentação inclui (o ciclo está desenhando no sentido horário): *
Impulsos nervosos do colo do útero são transmitidos ao cérebro * O
cérebro estimula a hipófise a secretar oxitocina * A oxitocina é
carregada pela corrente sanguínea ao útero * A oxitocina estimula
contrações uterinas e empurra o bebê em direção ao colo do útero. * A
cabeça do bebê empurra o colo do útero * e o ciclo continua!
Crédito da imagem: Homeostasis: Figure 2 por OpenStax College, Anatomy & Physiology, CC BY
4.0