O PERU DO NOSSO NATAL

Como poderão perceber, o peru é tão delicioso como misterioso. Basta lembrar que
a chegada dele à Europa continua a ser um enigma, embora a maior parte dos
historiadores continue a afirmar que terá sido um presente bendito das Américas.
Entre nós o peru tem desde sempre um lugar de eleição, amplamente desejado,
mas nunca conquistado, pelo também delicioso capão, que no Norte, mais
exactamente no Douro, representa o papel principal na festa que é ali cada refeição
da época natalícia.

Antigamente, o peru e a sua vinda para as cidades nesta altura do ano, era um
espectáculo pitoresco, folclórico mesmo.

Nos nossos dias, o peru deixou de estar reservado apenas ao Natal, come-se
durante todo o ano e vende-se em bocados em qualquer talho ou supermercado.
Pode dizer-se mesmo que só por encomenda e muita amabilidade conseguiremos
nas cidades obter um peru com a pele do pescoço suficientemente grande para lhe
rechearmos o papo, como é a nossa tradição. Raras vezes poderemos ver hoje
sobre a mesa da Festa um peru orgulhoso da sua condição.

À semelhança do que acontece por esse mundo fora com todas as receitas
tradicionais, “cada roca com seu fuso, cada terra com seu uso”.

É por isso que apesar do frio que por lá faz, me ponho a caminho de Trás-os-
Montes, mais exactamente de Valpaços, para lhes dizer como se faz o melhor peru
de Natal do Mundo!

O PERU DE NATAL COMO SE FAZ EM VALPAÇOS

Para 10 pessoas:

1 peru + 1 kg de sal + 1 ou 2 limões.

Para o recheio: 250g de pão de trigo + 3 ovos + 100g de presunto
entremeado + 1 colher de sopa de manteiga ou de banha + sal e
pimenta.

Depois do peru preparado e bem limpo,

corte as asas, as patas e o pescoço. Coloque
o peru num alguidar coberto com água fria,
o sal e os limões às rodelas. Deixe ficar
assim de um dia para o outro.

No dia seguinte, escorra e enxugue-o com

um pano de modo a ficar bem enxuto.
Esfregue agora o peru com bastante sal
grosso.

À parte, para uma tigela, parta o pão em

bocados e envolva-os com os ovos inteiros.
Junte o presunto cortado em bocadinhos, a manteiga (ou banha) e
tempere com sal e pimenta. Encha o peito ou a barriga do peru com
este preparado, calcando para que fique bem cheio e coza a abertura
com agulha e linha. Leve a forno mediamente aquecido (170ºC)
durante 2 a 3 horas. Trinche o peru na mesa e acompanhe-o com
arroz de forno feito com os miúdos do próprio peru e uma boa salada
verde.

Confidências: por estranho que pareça, este peru não é barrado com qualquer
gordura antes de ser introduzido no forno. São condições essenciais para que fique
suculento: estar bem seco quando é introduzido no forno, nunca ser regado com
qualquer líquido ou gordura durante toda a assadura e cozinhar apenas o tempo
necessário para que a carne fique cozida mas não seca (geralmente leva entre 20 a
25mn por cada fracção de 500g de peru já recheado).

Boa Consoada e até à próxima!