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Faz sentido estudar a história do

antigo Oriente Próximo hoje?
Três razões e algumas reflexões
O estudo da história do antigo Oriente Próximo tem algum
sentido hoje? Três Razões e Algumas Reflexões

Horacio Miguel Hernán Zapata*,**

Resumo
Em termos gerais, o estudo da História
do Antigo Oriente Próximo é questionado
sob o pretexto de que não responde a
interesses “nacionais”, ou seja, que tal
conhecimento é fútil, absurdo ou
desnecessário por estar tão distante da
história. latino-americana como – e
mais especificamente – da realidade e
das necessidades do presente. No
entanto, a história antiga do Oriente
Próximo pode se tornar um campo de
estudo e pesquisa altamente fértil e
operacional se sua delimitação for
evitada com base em certos
preconceitos historiográficos e
antropológicos ainda vigentes no meio
acadêmico. Neste artigo levantamos
algumas considerações em torno da
relevância de ensinar e pesquisar a
história antiga do Oriente Próximo como uma aespécie
rio” a partir do qual é possível pensar
desde uma perspectiva histórica todo
um conjunto de diferenças socioculturais
quanto aos modos de experiência social
Abstrato
Em termos gerais, o estudo da História
do Antigo Oriente Próximo é questionado
sob o pretexto de que não responde a
interesses 'nacionais', ou seja, tal
conhecimento é fútil, absurdo ou
desnecessário porque está longe da
história latino-americana, bem como – e
mais especificamente – da realidade e
das necessidades do presente. No
entanto, a História do Antigo Oriente
Próximo pode ser um campo
extremamente fértil e operacional para
estudos e pesquisas se evitarmos sua delimitação com
preconceitos historiográficos e
antropológicos ainda presentes na mídia
acadêmica. Neste artigo, propomos
algumas considerações sobre a relevância
do estudo da História do Antigo Oriente
Próximo como uma espécie de 'laboratório'
partir dodequal
“laboratório”.
é possível pensar todo um
conjunto de personagens socioculturais.
tiques diferentes dos modos de
experiência social da nossa
contemporaneidade e reconhecer a diversidade de man

* Universidade Nacional do Nordeste (UNNE), Chaco, Argentina.

** Conselho de Pesquisa da Universidade Nacional de Salta (CIUNSa), Salta, Argentina.
horazapatajotinsky@hotmail.com <https://orcid.org/0000-0001-5192-0315>

Revista Brasileira de História. São Paulo, v. 40, nº 84, 2020

http://dx.doi.org/10.1590/1806-93472020v40n84-09
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Horácio Miguel Hernán Zapata

mais próximos da nossa contemporaneidade e qual a experiência humana pode se

reconhecer a diversidade de formas como a materializar ao longo da história.
experiência humana se pode concretizar ao Palavras-chave: Antigo Oriente Próximo;
longo da história. história; relevância social.

Palavras-chave: história; Antigo Oriente

Próximo; importância social.

Não é sem razão que dizem que de vez em

quando é preciso saber ver o mundo pelos
olhos do outro. De fato, é então que se
começa a compreender o mistério do mundo
e do ser humano.
Orhan Pamuk

Por meio de introdução

“Qual é o sentido de estudar a História do Antigo Oriente Próximo

hoje?”1 Poderíamos responder a essa pergunta simplesmente com um
monossílabo. No entanto, neste artigo não nos interessa responder a esta
questão desta forma, mas sim abordá-la desde uma perspectiva analítica
que permita, a nosso ver, ponderar as chaves explicativas com que foram
pensadas as múltiplas formas de abordar esta questão tanto no passado
como no presente, a fim de observar as mudanças nos registros da trama.
Nesse sentido, um de nossos propósitos é apontar que a história antiga do
Oriente Próximo pode se tornar um campo de estudo extremamente fértil
e operacional se sua delimitação for evitada com base em uma série de
preconceitos ainda vigentes no meio acadêmico. Com efeito, ao longo das
páginas que se seguem argumentaremos que, para avançarmos numa
visão muito mais rica e complexa do passado das primeiras sociedades e
culturas afro-asiáticas, é necessário nos distanciarmos daqueles clichês
historiográficos que retratavam os estudos de antigas histórias orientais
como se fossem uma série de saberes imóveis, típicos de um “negócio de
antiquário”. Segundo certas percepções, tais investigações seriam
totalmente desnecessárias no nível local - isto é, no contexto de nossas
realidades sociais latino-americanas -, seja porque haveria aqui outros
cenários históricos mais legítimos e úteis (como o chamado “American
Stories” ou as “National Histories”), seja porque seria um conjunto de
conhecimentos improdutivos por estar longe das necessidades do presente.

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Faz sentido estudar a história do antigo Oriente Próximo hoje?

Distanciando-nos de tais visões e também da célebre ideia de que o

estudo do passado permitiria extrair certas “lições” de ordem moral,
oferecemos ao leitor algumas razões e reflexões que visam sugerir uma
posição teórica alternativa sobre a história da o Antigo Oriente Próximo.
Nesse sentido, traçamos uma série de proposições críticas em torno da ideia
de tomar tal contexto espaço-temporal como uma espécie de “laboratório” com
potencial heurístico para fortalecer determinadas competências que, a nosso
ver, são extremamente vitais para o presente e para o futuro. para o futuro.
Por um lado, um laboratório a partir do qual é possível pensar e reconhecer a
enorme diversidade de formas socioculturais em que a experiência humana
pode se materializar ao longo da história, condição necessária para
desenvolver a compreensão, a tolerância e o respeito. E, por outro, um
laboratório que – referindo-se às aspirações do historiador francês Marc Bloch
([1944] 2001) – fortalece uma forma crítica de abordar a nossa própria realidade
social que nos permite pensá-la, reconhecer a sua transitoriedade e transformá-lo.

primeira razão

Que valor podemos atribuir ao estudo histórico das antigas sociedades

afro-asiáticas? O estudo do antigo Oriente Próximo é relevante porque, antes
de tudo, recapitular sua história significa, nada mais nada menos, do que
acessar o conhecimento da origem de inúmeros artefatos, instituições e ideias
que continuam a existir em nosso cotidiano e compõem o grande património
cultural existente. De facto, são numerosos os elementos – uns de ordem
material, outros de ordem simbólica – da nossa atual civilização, tão arrogante
e imodesta, cujas raízes remontam aos princípios organizativos das antigas
sociedades oriundas das margens do Nilo, rios Tigre e Eufrates e também em
seus arredores.
Ao apontar este aspecto, não queremos nos apoiar no paradigma Ex
Orient Lux para sustentar a importância do estudo do Oriente Próximo,
paradigma segundo o qual certos povos da antiguidade (como os egípcios,
babilônios, assírios, persas , fenícios e hebreus) foram tomados em conjunto
como o “berço da civilização” (Bahrani, 1998, p. 162-163; Liverani, 2012, p.
19-22; Liverani, 1999, p. 5) e valorizados a partir de suas contribuições à
cultura universal, que incluía – entre outras coisas – o Estado, as cidades, a
escrita, o direito, a metalurgia, a ciência e as artes. Desse ponto de vista, por
exemplo, a escrita era devida aos sumérios, o alfabeto aos fenícios, os
babilônios aos códigos legais e os hebreus ao monoteísmo. descrito

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Em virtude de seu legado cultural particular, as grandes civilizações

originárias do Egito e do Oriente Próximo foram consideradas verdadeiras
"áreas nucleares" do Velho Mundo - ou seja, como os únicos centros de
invenção e irradiação cultural de ideias e tecnologias -, enquanto as suas
populações vizinhas eram apenas culturas inferiores que, tendo permanecido
sem alterações significativas durante longos períodos de tempo, por isso as
imitavam mal (Rubio de Miguel, 2001). Segundo essas ideias, a invenção
da agricultura teria ocorrido apenas uma vez no Crescente Fértil, de onde
se espalhou para a África, Ásia e Europa, ou então a adoção da carruagem
de guerra pelas populações semitas foi produto da onda de invasões de
tribos indo-européias que ocorreram em diferentes partes do Mediterrâneo.
Em suma, de acordo com essa visão historiográfica que se originou na
Europa em meados do século XIX e ainda é válida em vários centros
acadêmicos e sistemas educacionais ao redor do mundo (Zapata, 2015, p.
305-316; Pfoh, 2018, p. 5-8 ), a relevância de estudar a história das
sociedades do antigo Oriente Próximo estaria em abordar as origens mais profundas da h
No entanto, não podemos continuar a discutir a relevância do estudo
das antigas sociedades do Oriente Próximo a partir de tal perspectiva.
Embora seja verdade que uma série de eventos significativos para a
história da humanidade ocorreram no Oriente (como as primeiras
manifestações da vida aldeã, o início da urbanização, a ascensão dos
Estados, o surgimento da escrita, etc.), essa visão historiográfica leva a
colocar o problema da dinâmica histórica a partir de uma percepção
eurocêntrica – ou, mais precisamente, ocidentalocêntrica – e sua
interpretação a partir de abordagens claramente evolucionistas e
difusionistas. Por um lado, é preciso contestar o facto de a história da
humanidade continuar a ser identificada com a chamada História da
Cultura Ocidental, abordada como uma sinopse histórica bastante
esquemática, crivada de lugares-comuns e preconceitos etnocêntricos e
representada a partir de uma grande linha do tempo que, segundo a
tradicional periodização quadripartida, linear e universalista, começou com
aquela “primeira fase” da Idade Antiga centrada no Oriente Próximo (que
começou com os primeiros textos escritos e terminou com a conquista
alexandrina de na), uma fase mais próxima em termos espaço-temporais e
culturais da sociedade ocidental, mas distante de um "Extremo" Oriente.
Cada vez mais a oeste, essa história continuou sua jornada, incluindo a
democracia grega, o Império Romano, a Europa medieval e cristã, a
Renascença, a modernidade iluminada, a Belle Epoque burguesa e o mundo contemporâ

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Faz sentido estudar a história do antigo Oriente Próximo hoje?

objeto de várias objeções críticas (Castellán, 1958; Chesneaux, [1976] 2005, p.

97-105; González; Porta, 1997, p. 49-57), bem como alguns de seus conceitos
centrais – como a ideia de “antiguidade” (Guarinello, 2013, p. 17-28). No
entanto, aqui gostaríamos de nos concentrar em denunciar a influência que
uma forma profundamente etnocêntrica de colonialismo tem sobre ambas as
questões, denominada “colonialismo epistemológico” (Lander, 2000), o que
leva a considerar as experiências – passadas e presentes – puramente
conectadas e exclusivamente com os ocidentais e, por isso, acaba por
estigmatizar e invisibilizar qualquer forma histórica de alteridade não ocidental
(Preiswerk; Perrot, 1979; Amin, 1989; Wallerstein, 2001; Pfoh, 2018, p. 8-9 ).
A partir dessa crítica, é preciso também reformular as periodizações
que, protegidas por metáforas biológicas e pela ideia oitocentista de
progresso, veem nas antigas civilizações do Egito e da Mesopotâmia o
primeiro grande “elo” em uma longa trajetória evolutiva. cadeia na medida
em que abrigavam em seu seio as formas mais primitivas e/ou "embrionárias"
das mais transcendentais conquistas culturais e tecnológicas do homem,
que foram se aperfeiçoando ao longo do tempo até atingirem suas versões
mais desenvolvidas, "adultas". e/ou “superiores” (Liverani, 2012, p. 728) por
meio de uma sequência imaginada de forma linear, ascendente e cronológica,
cujo início costuma situar-se no exótico, glorioso e monumental Oriente e
seu desfecho no atual Ocidente branco, cristão e capitalista.
Consequentemente, é preciso evitar retratar o Oriente Próximo como o
“ponto de partida” de uma longa trajetória unilinear de conhecimentos e
materiais que são recuperados e aperfeiçoados como se fossem uma espécie
de tocha que é passada numa corrida de revezamentos e revezamentos.
Além disso, uma vez que o evolucionismo traduz a noção de unidade da
raça humana em uma única linha do tempo de desenvolvimento histórico
inevitável, as diferenças sociopolíticas e culturais são necessariamente
concebidas como diferenças evolutivas, de modo que a diversidade de
modos de vida que não se conformam com o etnocêntrico e a concepção
ocidental de civilização são basicamente consideradas uma expressão do
atraso das sociedades. Portanto, não é por acaso que, apesar de
incorporarem o vórtice histórico de onde emanaram os principais elementos
civilizatórios que lançariam as bases para o futuro da humanidade, os povos
do Oriente Próximo foram apreciados como antípodas dos valores e crenças
culturais do Ocidente. , fazendo com que as oposições entre o despotismo
oriental e a democracia ocidental se tornem frequentes; entre o palácio
oriental e a polis grega (ou a civitas romana); entre a imobilidade técnico-cultural do Orien

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místico, oculto e mágico do Oriente e a reflexão secular, racional e

científica do Ocidente (Liverani, 2012, p. 20; Hobson, 2006, p. 25-49).
Finalmente, é discutível a noção difusionista de que os traços culturais
mais significativos tiveram sua única origem – exata em termos cronológicos
e espaciais – naquelas civilizações evoluídas, das quais se dispersaram
geograficamente e foram passivamente adotados por outras sociedades
em menor grau. Essa posição desconsidera e dificulta a identificação das
diferentes ressignificações que ideias, práticas e/ou artefatos experimentam
quando são efetivamente incorporados por uma sociedade que não os
inventou de forma independente.
Não se distanciar desses esquemas significaria, portanto, duas
questões: por um lado, aderir sem mais ao postulado de que "a
humanidade lançou-se numa corrida mundial em busca do triunfo universal
da razão e dos valores ocidentais, e que os costumes são substituídos
por outros novos e melhores” (Kemp, 1992, p. 13). E, em segundo lugar,
deixar-se envolver pela tendência que Marc Bloch chamou de “ídolo das
origens” ([1944] 2001, p. 59-64) que consiste em pensar que ao encontrar
os antecedentes temporais de um determinado processo conseguimos
também descobrir os fundamentos que o explicam completamente. Quando
esboçamos esse tipo de ideia, basicamente estamos aceitando a existência
de certas leis sociológicas gerais por trás da história que explicariam os
diversos processos de mudança, afastando assim a possibilidade de
reconhecer o caráter contingente das forças locais e globais que moldam
as empresas em um Tempo dado. Além das consequências teóricas que
essa visão acarreta para a análise dos processos históricos, seus
conteúdos também trazem sequências de peso sobre os campos atuais
da política e da ideologia. A expressão mais poderosa e extrema dessas
percepções – especialmente em suas versões tecnocrática e neoliberal –
é o que pode ser descrito como a “naturalização das relações sociais”,
noção segundo a qual as características de uma sociedade são a
expressão de tendências espontâneas e naturais evolução histórica.
Nesse horizonte, a sociedade ocidental, moderna e capitalista aparece
retratada não apenas como a ordem social desejável, mas - e basicamente
- como o único modelo civilizatório possível, impondo o "falso álibi" (Borón,
1999) de que a política e o debate intelectual são desnecessários
elementos na medida em que não há mais alternativas possíveis a esse modo de vida.
Ora, a verdade é que nem o mundo contemporâneo – capitalista
e globalizado – nem as diversas realidades latino-americanas existentes

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hoje eles nascem no vácuo. Se queremos conhecer o presente na sua totalidade,

é necessário e conveniente que o façamos a partir dos múltiplos passados que
construíram o nosso presente e a história do Próximo Oriente é precisamente um
desses muitos passados que nos fornecem conhecimento global das primeiras
experiências dos homens vivendo em sociedade.
Em que medida estas sociedades viveram à sua maneira estes processos de
transformação ou se – em todo o caso – capitalizaram velhas ideias e práticas
num novo contexto sociocultural são, em todo o caso, questões interessantes e
cruciais, mas cuja discussão não corresponde a Esse lugar. No entanto, é inegável
que nesse período, que se estende por vários milênios e ocorre em um quadro
geográfico tão extenso e diversificado, ocorreu uma série de processos de
mudança decisivos para a humanidade. Evitando concepções etnocêntricas
anteriores, o estudo dessas sociedades antigas oferece a oportunidade de explorar
as "formas simples" das grandes invenções materiais e intelectuais que formaram
uma espécie de "gramática elementar da história" e, assim, obter uma melhor
compreensão da natureza humana ( Liverani 2012, p. 726), embora isso não
signifique que não tenham ocorrido em outros contextos espaço-temporais e
culturais. À luz dessas metáforas conceituais, a história do Oriente Próximo pode
se tornar uma espécie de “laboratório histórico privilegiado no qual certos
fenômenos podem ser estudados em seu estado mais puro (por assim dizer),
desde que não haja interferências que dificultem seu reconhecimento ." e análise
em fases mais avançadas da história. As formas simples são mais fáceis de
descobrir em seu estágio inicial e em um nível ingênuo, mas uma vez descobertas
é fácil rastreá-las como elementos de construções muito mais sofisticadas” (Liverani,
2012, p. 727). E, nessa direção, a história do Oriente Próximo também pode abrir
um espaço de reflexão e debate porque, a rigor, nada está pré-escrito e todas as
sociedades continuam elaborando seu presente e pensando o futuro a partir das
decisões que tomam. no quadro de estruturas legadas pelo passado.

segunda razão

Indicámos anteriormente que uma primeira razão para estudar

a história das antigas sociedades do Próximo Oriente era, com
efeito, permitir aprofundar alguns dos principais fundamentos da
humanidade, aqueles elementos que foram macerando ao longo do
tempo e sem o qual o mundo atual não pode ser compreendido em sua
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plenitude e complexidade. Vilas, cidades, estados, impostos, sistemas de escrita,

redes comerciais, tratados diplomáticos, bem como uma coleção heterogênea de
instituições, objetos e costumes existentes em nossas vidas tiveram de fato seu
nascimento precoce. gênese nas margens de vários rios que continuam a fluir hoje
-embora muito mais poluído-, e no quadro de sociedades extremamente diversas
e complexas, cujas culturas, longe de serem estáticas e imutáveis, não eram
isentas de mudanças nem herméticas às mudanças. .

Ora, que outra importância pode ter o conhecimento de processos

socioculturais tão remotos no tempo e no espaço para a vida no presente?
Verificar que naquela região distante já existiam elementos e processos hoje
facilmente reconhecíveis permite perceber que o mundo como o conhecemos
hoje começou a se formar há mais de cinco mil anos e, a partir daí, tomar
consciência de um dos os muitos aspectos históricos que compõem nossa
realidade social. De fato, o conhecimento histórico das antigas sociedades
orientais é importante porque abre a possibilidade de situar a multiplicidade de
estruturas e processos que caracterizaram tal período histórico dentro de um
panorama mais amplo e examiná-los a partir de uma abordagem histórica
comparada (Detienne, 2001 ; Hannick, 2000 , pp. 301-327; Kocka, 2002, pp.
43-64). A comparação histórica revela-se um meio hermenêutico riquíssimo para
entrar em contato com uma grande diversidade de sociedades - passadas e
presentes - e, assim, perceber as múltiplas formas de organização social e visões
de mundo existentes em diferentes situações a partir de suas semelhanças e
diferenças culturais ( Trigger, 2003, pp. 3-14), incluindo aqueles que dão relevância
ao antigo Oriente Próximo.
Feita esta questão, não podemos afirmar simples e ricamente categorizados
que “a história começa em…” – parafraseando o título de um livro clássico
recentemente revivido (Kramer, [1956] 2010; Parra Ortiz, 2011) – e, portanto,
insinuar que a gênese de toda a nossa civilização ocorre no Egito e na Ásia
ocidental. Esses povos não foram de forma alguma os únicos autores de realidades
e pensamentos fundamentais para a raça humana. Atualmente, historiadores e
arqueólogos enfatizam a existência de diferentes assentamentos humanos
localizados em outras partes do planeta que geraram autonomamente verdadeiros
"processos civilizadores", materializados em novas formas de adaptação ao meio
ambiente e uso de seus recursos, sistemas de organização social, econômica e
políticas, formas de aquisição, registro e transmissão de saberes, expressões
culturais e concepções ideológicas que passaram a compor, em última instância,
parte

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importante das grandes criações culturais. Fora do Egito e do Oriente Próximo,

mas continuando na esfera asiática, podem ser identificados dois núcleos
civilizacionais: os centrados nos vales do rio Indo e do rio Amarelo, respectivamente.
O mesmo não podemos dizer da Grécia e de Roma, pois ambas as culturas não
emergem espontaneamente, mas no quadro mais amplo de interações com as
outras civilizações mediterrâneas que foram suas contemporâneas. E, do outro
lado do oceano Atlântico, no atual continente americano, surgiram outros dois
importantes núcleos: a Mesoamérica e a zona andina. Vale a pena mencionar que
estas últimas civilizações, assim como a Índia e a China, não conseguiram
influenciar outras sociedades até mais tarde, devido ao seu isolamento geográfico
e histórico, mas não há dúvida de que o fizeram, e de forma muito decisiva.

Portanto, as antigas culturas do Oriente Próximo podem ser comparadas

com outras sociedades contemporâneas que habitaram a atual porção ocidental
da bacia do mar Mediterrâneo, como as civilizações greco-romanas. Ao mesmo
tempo, a partir dessas mesmas dinâmicas sócio-históricas, é possível propor
abordagens comparativas que permitam a integração teórica de outras
experiências distantes no tempo e no espaço, como as gestadas na América pré-
colombiana, particularmente na Mesoamérica e no zona andina. Tais analogias
históricas permitirão identificar problemas que dificilmente poderiam ser colocados
ou reconhecidos sem tal hermenêutica. Ao propor eixos de comparação analítica,
não buscamos estabelecer alguma contiguidade espaço-temporal entre as
diferentes sociedades que revele a suposta existência de leis universais por trás
de seus percursos históricos e legitime a ideia do “inevitável” no percurso histórico,
nem conceber a diversidade basicamente como a expressão cultural do
desenvolvimento desigual ou assíncrono das sociedades, reduzindo a explicação
a sequências simplistas e/ou esquemáticas. Muito menos para apresentar a
divergência entre as dinâmicas estatais do mundo oriental e pré-hispânico, por um
lado, e do mundo greco-romano, por outro - divergência que poderia ser
sintetizada sob a fórmula "coerção sobre o sujeito versus a liberdade-igualdade do
cidadão” – como prova trans-histórica da aparente supremacia das formas sociais
ocidentais sobre as demais, um reducionismo superficial cujo peso ideológico
continua a ser importante para além dos contextos académicos, sobretudo
naqueles em que políticas muito diversas regem as sociedades atuais.

Ao contrário, essas comparações permitem abrir o olhar para diferentes situações

a partir de um campo de problemas comuns (que os articula e lhes confere
"equivalência conceitual") e enseja a oportunidade de compreender desde

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caso contrário, a especificidade das instituições, dinâmicas e imaginários

das sociedades antigas. Essa foi a abordagem do arqueólogo Bruce Trigger:
“Um estudo comparativo dos aspectos comuns a todas, ou mesmo algumas,
das primeiras civilizações pode nos ajudar a entender melhor o antigo Egito.
Ao mesmo tempo, os caracteres distintivos do antigo Egito são igualmente
importantes na compreensão de todas as outras civilizações
primitivas” (Trigger, 1995, p. 5, tradução nossa). Em suma, a comparação
da diversidade de situações históricas – que na maioria dos aspectos são
suficientemente semelhantes e diferentes ao mesmo tempo – é vantajosa
para delinear com mais clareza as especificidades de cada uma e corroborar
que os eventos históricos comuns que vivenciaram adquiriram características
únicas e configurações singulares.
Desta forma, a constatação de que as formações políticas e sociais do
antigo Oriente Próximo constituem o produto de uma configuração cultural
localizável e contingente, nos ajuda a reconhecer mais as diversas
expressões em que a existência social pode se manifestar ao longo da
história. a grande diversidade de culturas que existe no nosso presente. Isto
porque, inegavelmente, a dinâmica das sociedades do Antigo Oriente
Próximo faz parte de uma história muito mais profunda e extensa que nos
chega, moldando de forma quase imperceptível, as experiências que definem
a vida dos homens em sociedade, convivendo em trata-se de elementos do
passado (continuidades) com outros novos (mudanças) (Li verani, 2008, p.
49). Por isso, a consideração destes processos ocorridos em geografias
distantes há milhares de anos é muito útil para os contrastar com os modos
de vida típicos do nosso tempo, para sistematizar as sobrevivências e
mutações ao longo do tempo e, desta forma, compreender mais exatamente
aquela condição complexa, inconstante e evasiva que costumamos definir
como natureza humana. Nessa direção, não podemos esquecer que, por
trás do que entendemos por história oriental antiga, paira inevitavelmente
aquela que foi a experiência social das primeiras comunidades humanas
afro-asiáticas, ou seja, a “vida histórica” (Romero, 2008) habitualmente
percorrida por mulheres e homens e que se manifestava numa dimensão
material (um modo de produção baseado na interação com a natureza) e
numa dimensão simbólica (um sistema de representações que estas
comunidades têm de si próprias e dos outros). Tal caracterização concorda
notavelmente com a posição teórica que queremos enfatizar aqui, pois
estamos convencidos de que lidar com a história das sociedades do antigo
Oriente Próximo (ou mesmo da história antiga em geral) não é um exercício ocioso nem fú

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Faz sentido estudar a história do antigo Oriente Próximo hoje?

legítima para apreender uma história que, como qualquer outra, continua a ser
"história contemporânea" segundo a conhecida e esclarecedora máxima de
Benedetto Croce (1971, p. 11).
Por mais remotos - ou mesmo muito remotos - que possam parecer em
termos cronológicos "a vida material, social, económica, intelectual e até
emocional dos povos" do antigo Oriente Próximo, é inevitável não nos sentirmos
identificados com " suas labutas, saudades, dores, lutas, misérias e grandezas”,
como bem afirmam Cristina De Bernardi e Eleonora Ravenna (2006, p. 23,
tradução nossa). Essa sensação que experimentamos ao indagar os modos como
diferentes pessoas e grupos elaboraram, encenaram e deram sentido à sua
experiência cotidiana se deve ao fato de que tanto as sociedades antigas quanto
as modernas partem de um mesmo núcleo de noções e comportamentos. pode
ser traduzido no que Ernest Gellner chamou de “um capital cognitivo fixo” (citado
em Candau, 2001, p. 23). Sobre essa questão, o egiptólogo Barry Kemp (1992, p.
7) apontou que ao longo da história os homens compartilham, por pertencerem à
mesma espécie (Homo Sapiens), os mesmos fundamentos psicobiológicos e
antropológicos; Como nossa estrutura cerebral não sofreu alterações físicas desde
que nossa espécie surgiu no planeta e o habitou, possuímos a mesma bagagem
intelectual daqueles homens e mulheres do passado. É precisamente nesta base
comum – e devido a múltiplos fatores externos – que as comunidades humanas
se tornaram tão heterogéneas, dando origem à extraordinária diversidade de
culturas que existiram e existem a nível planetário.

Por isso, é preciso lembrar que quando falamos de “passado” nos referimos
a múltiplas vidas vividas, extintas sem dúvida, mas que persistem como
sedimentações ativas na memória coletiva e se expressam através da cultura,
compreendendo esta última como o conjunto de bens materiais e intelectuais
criados, compartilhados, transmitidos e modificados social e temporariamente com
os quais os membros das sociedades enfrentam individual ou coletivamente,
mental ou comportamentalmente, as diferentes situações que se apresentam a
eles na vida. Não se trata simplesmente de um conjunto cristalizado e uniforme de
objetos, ideias, representações e formas de ação que são transmitidos de geração
em geração, mas sim da maneira como uma determinada sociedade deve
responder intelectualmente a qualquer circunstância. Esta definição de cultura é
muito operativa para entender as sociedades do passado como a expressão de
"soluções para os problemas da existência individual e coletiva que podemos
acrescentar ao

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diversidade de soluções manifestas no mundo contemporâneo” (Kemp,

1992, p. 13). Desse ponto de vista, é possível sustentar que o mundo
histórico do Oriente Próximo é, ao mesmo tempo, a história de como
começou a preocupação em resolver os problemas de uma humanidade
que acabava de sair da fase de caça e coleta e entrou no Neolítico. Onde o
homem organizou pela primeira vez a sua vida em sociedade, encontramos,
portanto, os mais antigos testemunhos de pessoas preocupadas em
encontrar respostas para desafios que permanecem, com características
bastante semelhantes, até aos nossos dias. Sem poder tachar esse
argumento de absurdo histórico, concordamos com Kemp quando ele
indica que os seres humanos "continuam a enfrentar a mesma experiência
básica do passado" (1992, p. 7), razão pela qual existe todo um conjunto de
comportamentos básicos que cimentaram a base da idiossincrasia humana
em todos os tempos e constituem "matrizes de experiência" (De Bernardi;
Ravenna, 2006, p. 24, tradução nossa). Considerar essas matrizes no
estudo do universo do antigo Oriente Próximo nos permitirá identificar certas
correspondências entre processos antigos e atuais.
Ora, se valorizamos determinada instituição ou processo de tais
sociedades a partir da diferença ou semelhança com o que fazemos ou
pensamos, é importante não correr o risco de interpretar a distância ou
semelhança como prova da modernidade ou não de tais hábitos. ou eventos
culturais. Além de nos surpreendermos com tantos problemas existenciais
que justificam a impressão da proximidade desses milênios tão distantes, é
indiscutível que estamos diante de sociedades com arranjos institucionais,
estruturas sociais, sistemas econômicos e ideológicos que apresentam
diferenças altamente significativas no que diz respeito aos modos de
organização existentes atualmente (Liverani, 2008, p. 49). Analisar essas
diferenças com as nossas envolve muitos problemas complexos que, no
caso das culturas do Oriente Próximo, são agravados pela influência do
quadro conceitual no qual fomos educados. Tendemos a pensar que, por
vivermos em sociedades nas quais predominam certos costumes,
instituições, valores e modalidades de conhecimento e significado, essas
são as únicas formas válidas, objetivas e universais; conseqüentemente,
tendemos a conceber aqueles provenientes de sociedades do passado
como formas anacrônicas ou obsoletas, superadas ao longo do tempo pelas
profundas mudanças na educação e na cultura. No entanto, devemos
aceitar o fato de que o chamado progresso não nos tornou seres superiores
em relação àquelas civilizações "cujo único pecado, em muitas ocasiões, é ser muito mai

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Faz sentido estudar a história do antigo Oriente Próximo hoje?

nossa” (Pérez Largacha, 2004, p. 19-20). De qualquer forma, é possível que

certas habilidades humanas (como a capacidade de resolver problemas) tenham
melhorado ao longo da história, mas – como observamos acima – a capacidade
cognitiva subjacente do homem não. Isso significa que os homens que viveram
naqueles mundos antigos, diferentes em muitos aspectos, eram tão (ou tão pouco)
inteligentes quanto nós (Kemp, 1992, p. 8).
A variedade de instituições, práticas e representações criadas pelas culturas
do antigo Oriente Próximo pretendiam satisfazer algumas preocupações básicas
e inerentes a toda a humanidade, mas não há dúvida de que estavam ligadas a
outro tipo de lógica social, diferente daquelas que estruturam a contemporaneidade.
dinâmica sociocultural. Na medida em que os princípios ordenadores de cada
cultura são, sem dúvida, diversos, mas também únicos e irrepetíveis, não
necessariamente compatíveis entre si ou com os nossos, as sociedades do antigo
Oriente Próximo revelam-se “alteridades históricas”. Porque o mesmo sentimento
de alienação que esse universo de práticas culturais passadas gera para o
historiador é, aliás, semelhante à experiência do estranho que o antropólogo
experimenta ao realizar seu trabalho de campo etnográfico dentro de um grupo
ou comunidade com padrões culturais diferentes dos seus próprios (Rockwell,
2009, p.
143-156). Pensar as sociedades afro-asiáticas do passado em termos de
"alteridade" não implica supor que sejam mundos "ilógicos" ou "irracionais", mas
buscar "compreender e fazer entender" (Febvre, [1953] 1975, p. . 133) que os
antigos habitantes do Egito e da Ásia Ocidental fizeram, construíram e
expressaram seu mundo de maneiras que, de nossa perspectiva, podem parecer
"exóticas" e "estranhas", mas têm uma razão de ser ou significado que é válido
para o todo .de membros de suas respectivas sociedades (Campagno, 1998, p.
12; Cervelló Autuori, 1996, p. 17-20). Aproximar-se historicamente dessas lógicas
de organização social que nos são "estranhas" e elaborar registros explicativos
sobre as características culturais dessa alteridade objeto-sujeito implica, como
primeira condição, aceitar que eles eram "diferentes" (no melhor sentido da
palavra), por isso as sociedades antigas devem ser concebidas e reconhecidas
como “outras” culturas: nem melhores nem piores; nem primitivo nem arcaico;
nem mais nem menos civilizado, simplesmente “diferente” (Flammini, 2005, p. 14).

No caso das culturas do antigo Oriente Próximo, é possível verificar como

um de seus principais traços distintivos a impossibilidade de diferenciar os
campos que - atualmente - identificamos com o nome de "política", "economia", "
arte"" e "religião" como esferas independentes. Em

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Com efeito, tais esferas foram apresentadas como uma realidade inextricavelmente
ligada e não uma simples interconexão ou superposição de diferentes camadas. Com
isso, não queremos apenas indicar que as práticas e representações associadas aos
aspectos políticos, religiosos ou econômicos apareceram como caminhos paralelos ou
coincidentes, mas sim que a experiência histórica de antigas formações sociais nos
mostra que elas teceram inúmeros vínculos e construíram cenários comuns, a ponto
de se confundirem e se assemelharem a um único nível da realidade social.
Intimamente relacionado com este último aspecto, será necessário não esquecer que
quando falamos de antigas sociedades orientais, o fazemos a partir da nossa
experiência histórica e, portanto, da nossa visão científico-positivista do mundo, sem
nos apercebermos que desta forma definimos o todo a partir de uma pequena parte
ou contemplamos um universo de discurso a partir de outro que lhe é estranho.
Consequentemente, será importante entender que a cisão entre dimensões (como
ocorre em nossa realidade contemporânea) é correta apenas em termos analíticos
quando o objetivo é entender formações sociais nas quais nem a ideologia, nem a
política, nem a economia eram domínios discerníveis .

O que foi expresso conduz-nos, inevitavelmente, ao problema dos conceitos que

são pertinentes ou não suficientemente adequados para interpretar as diferentes
relações sociais que têm uma lógica própria e única no contexto sociocultural
específico de cada uma das sociedades do antigo Oriente Próximo. Todos e cada um
desses fenômenos históricos que os caracterizam colocam uma série de desafios
intelectuais de primeira grandeza, pois não envolvem apenas debates historiográficos,
mas exigem extrema precisão nas categorias de análise utilizadas e recorrem aos
desdobramentos de outros campos disciplinares (como antropologia, sociologia,
filosofia política, economia, discurso e/ou análise de imagens). É muito importante
que, ao nos aprofundarmos nas diferentes experiências históricas dessas populações,
saibamos também a relevância de não cairmos em anacronismos que resultam da
extrapolação de categorias conceituais de um desenvolvimento histórico do Ocidente
pós-antiguidade ou da aplicação de conceitos que regem nosso universo .experiência
discursiva e sócio-histórica na explicação desses fenômenos tão “diferentes” – aquele
empecilho que Wences lao Roses (1987, p. 17) chamou de “vício do modernismo”
bastante comum nos estudos de história antiga. Esta premissa obriga-nos a uma
leitura crítica das obras de diversos egiptólogos e orientalistas, –, duas tendências
nas quais costumamos ver o uso, abusivo e sem qualquer tipo de precaução, de
palavras como "absolutismo", "feudalismo",

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Faz sentido estudar a história do antigo Oriente Próximo hoje?

"vassalagem", "mercado", "mercadores", "burguesia", "propriedade privada",

"espaço público", "espaço privado", "código legal", entre outros. Em
contrapartida, será preciso “calibrar” os diferentes conceitos utilizados em
função de cada situação histórica e ressignificá-los como uma constelação de
ferramentas conceituais que contribuam, segundo G. de Ste. Croix, para
renunciar a “toda vontade de realizar uma imagem orgânica de uma sociedade
histórica, iluminando por todas as perspectivas que podemos dispor hoje" e
não nos contentamos simplesmente em "reproduzir da maneira mais fiel
possível alguma característica particular ou algum aspecto da referida
sociedade, estritamente em seus termos originais" (De
Ste. Croix, 1988, p. 102).2 Em suma, são essas premissas e proposições
hermenêuticas que, em última instância, nos permitem argumentar que a
história oriental antiga constitui conhecimento relevante que, além de situar
qualquer pessoa diante de o O estudo de um grupo de sociedades com
padrões organizacionais semelhantes, mas ao mesmo tempo diferentes dos
nossos, contém um potencial pedagógico significativo para ampliar nossos
próprios horizontes de compreensão e interlocução cultural no presente.

terceira razão

Se a história do antigo Oriente Próximo oferece uma série de

conhecimentos que nos convidam a contemplar nossa realidade a partir de
uma perspectiva histórica e, ao mesmo tempo, a partir de um tipo de percepção
ontológica o suficiente para nos estimular a nos conduzirmos a partir de uma
espécie de ética intercultural , cabe nos perguntarmos, que outro tipo de
benefício pode ter o conhecimento das diversas experiências sócio-históricas
realizadas pelas antigas culturas que povoaram algumas das regiões dos
atuais continentes da Ásia e da África?
Como primeira abordagem histórica das sociedades do mundo afro-
asiático, o estudo da história do Antigo Oriente Próximo revela-se uma forma
extremamente profícua de fomentar um maior interesse pela actual conjuntura
demográfica, política, social, económica e cultural realidades de ambos os
continentes. A esse respeito, Mario Liverani aponta que tais histórias “nos
obrigam a sair da casca egocêntrica para conhecer experiências e viagens
que até agora foram objeto de outros etnocentrismos” (Live rani, 2012, p. 22).
Com efeito, protagonistas de uma época em que vários países do mundo afro-
asiático se têm vindo a impor como protagonistas da sinuosa dinâmica política
e económica internacional, o

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O conhecimento sócio-histórico pode fornecer chaves para uma melhor

compreensão dos personagens das diversas sociedades que atualmente
habitam essas regiões não ocidentais. No mesmo sentido, a história dessas
antigas sociedades poderia fomentar uma perspectiva crítica e gerar novos
entendimentos e abordagens sobre certos processos socioculturais naquelas
regiões que nos são estranhas por desconhecimento ou por estarem
"fossilizadas" na percepção generalizada da cultura ocidental. cultura e cristã,
como, por exemplo, o enquadramento entre política e religião nas sociedades
islâmicas, bem como as formas como ainda se expressa uma dinâmica social
e histórica que, evidentemente, não perdeu a sua validade ao longo do tempo.
No entanto, a importância das realidades africanas e asiáticas na história
e na cultura mundial contemporânea tem sido parcialmente relegada, não só
pela história que a historiografia ocidental tem feito ao associar o passado
dessa macrorregião a uma época esplêndida (durante a qual os territórios
atuais do Egito, Iraque, Síria, Jordânia e do Levante Palestino constituíram
núcleos civilizacionais de referência) e seu presente com as ideias de
decadência, banalidade ou luxo estéril e conflito permanente. Sem dúvida, a
história mais recente destas áreas contribuiu para esta última imagem,
infelizmente famosa por ter se tornado uma área tremendamente castigada
por todos os tipos de conflitos (políticos, sociais, religiosos e linguísticos) que,
aliás, se deve muitas vezes a à intromissão de grandes potências ocidentais
com interesses políticos e económicos na cena política local e que ignoram o
valor histórico e cultural milenar daqueles territórios e das suas sociedades.

Certamente, o rescaldo de guerras, mortes e violências que países como

Iraque, Egito, Síria e outros do Oriente Médio vêm sofrendo tem suscitado – e
ainda suscita – inúmeros debates e controvérsias, mas gostaríamos de focar
nossa atenção para um problema específico derivado de situações que têm
ocupado o centro da cena política internacional: o impacto negativo de tais
conflitos no patrimônio arqueológico e cultural e seus efeitos nas possibilidades
de reconstrução histórica a partir dos diferentes materiais preservados.
Interessa-nos abordar esta questão porque embora nas últimas décadas se
tenha assistido a um aumento da informação sobre o significado histórico dos
bens culturais do passado, paradoxalmente assistimos à sua destruição, ou
melhor, à sua supressão progressiva dos mecanismos sociais e materiais
suportes que ligam a experiência contemporânea das pessoas com a das
gerações anteriores, uma tendência que um historiador de estatura como Eric
Hobsbawm não hesitou em classificar como

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Faz sentido estudar a história do antigo Oriente Próximo hoje?

como "um dos fenômenos mais característicos e estranhos do final do

século XX" (Hobsbawm, 2001, p. 13). E entendemos que isso se deve ao
fato de a preservação do patrimônio não ser uma política universal, mas
sim, como qualquer outra prática social, fazer sentido dentro de concepções
culturais particulares sobre o valor do passado.
Embora a maior parte dos meios de comunicação tenha centrado sua
atenção mais na cobertura e condenação das ações de apropriação,
vandalismo e destruição de diversos bens culturais, a crise humanitária faz
com que os danos pareçam menos significativos do que os canhões,
bombardeios e saques fizeram objetos materiais em a face do sofrimento
humano e da perda. Como as vidas humanas sempre serão mais
importantes do que qualquer artefato, essa é a nossa posição e queremos
deixar claro; mas ao mesmo tempo queremos levantar a questão de por
que essas mesmas vidas não estavam interessadas antes das invasões,
massacres e genocídios. Mas também é verdade que essas ações ameaçam
vidas humanas e todos os produtos do pensamento que, a rigor, constituem
o inestimável patrimônio cultural desses povos. Como demonstrado desde
o incêndio da Biblioteca de Alexandria, a guerra não só acaba com a vida
das pessoas, mas também com o conhecimento que pertence a toda a
humanidade. A pilhagem de sítios arqueológicos, o furto de peças de
museus, a mutilação de estátuas, a destruição de arquivos, bibliotecas e
outros reservatórios documentais, a pichação nas paredes de edifícios
considerados monumentos históricos, entre outras atitudes, fazem parte
dos desafios a que os bens patrimoniais foram encontrados – e ainda estão
– expostos. No fundo dessas práticas existe um denominador comum: de
acordo com as circunstâncias sócio-históricas e ideológicas do momento
em que vivemos, cada grupo humano atribui um determinado valor aos
objetos. Com efeito, a atribuição de algum tipo de conotação particular –
positiva ou negativa – é preponderante para a fundamentação das práticas
que protegem ou ameaçam os referentes culturais mais significativos para
uma comunidade na construção da sua identidade e na validação da sua
identidade. memória de um passado comum, elementos sempre mutantes,
dinâmicos e adaptáveis aos acontecimentos históricos contemporâneos.
Embora não haja um consenso total sobre o número de peças
perdidas ou mutiladas, seguramente são vários milhares, tornando a
perda patrimonial muito importante; tem sido uma mistura de roubo de
arte profissional, motim popular e vinganças ideológico-religiosas,
embora nem tudo tenha sido dito sobre as causas motrizes. Mas não é difícil admit

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Para certas pessoas, esses elementos podem ser um grande negócio, na medida
em que ainda hoje o mercado negro de objetos arqueológicos é o terceiro em
volume de negócios - depois do tráfico de armas e drogas - produz o enriquecimento
ilícito de muitos comerciantes e grande parte dos materiais com que traficam
destinam-se ao turismo, a leilões de “antigos” e sobretudo a coleccionadores
particulares, para quem, para além de um bom investimento, é sinal de distinção
recolher e expor o espólio dos restos mortais; enquanto para outras pessoas tais
bens constituem uma ofensa ou um grave perigo para certas crenças, desde que
representem um conjunto de ideias que entram em tensão com uma ideologia
considerada a única e válida. No entanto, distanciando-nos de qualquer pressuposto
etnocêntrico que postule uma única forma de abordar o passado,3 não se pode
negar que para certas sociedades, incluindo a nossa, objetos saqueados e/ou
destruídos são considerados testemunhos do passado, obras de arte ou artefatos
que dão conta da história da humanidade, que merecem ser valorizadas,
conservadas e estudadas e, portanto, constituem perdas irreparáveis. Comete
crime quem clandestinamente escava, saqueia, furta ou destrói documentos,
obras de arte e peças arqueológicas, não só no sentido de acto lesivo do
património. É também um crime que lesa irremediavelmente a memória histórica
que esses mesmos objectos carregam nas suas coordenadas espaço-temporais e
em relação a outros testemunhos; Graças a eles, a história é escrita e transmitida.

Se todo este drama deixa uma lição, é que os conflitos destruíram

não só um número ainda incalculável de vidas humanas, mas também
múltiplas vidas vividas num passado remoto, materializadas em vestígios
arqueológicos e cuja única forma de as recuperar é através do estudo
das referidas materiais. De fato, muitos outros homens e mulheres do
passado, que deixaram o segredo de suas ações escrito em papiros,
esculpidos em lama e pedras ou impressos em edifícios, foram
condenados a uma segunda e definitiva morte com a destruição daquelas
peças arqueológicas. Apesar de parecer insignificante, cada material
destruído é uma voz silenciada, uma história silenciada. Sobre esta última
questão, Mario Liverani indicou que "além da consciência ecológica já
crescente, precisamos também de uma consciência histórica que ainda
está ausente para evitar erros irreparáveis nas decisões políticas e
econômicas que afetam o mundo inteiro e sua sobrevivência" ( Liverani,
1999, p. 9, tradução nossa). Desta forma, a importância dos estudos
históricos sobre o Antigo Oriente Próximo pode ser legitimamente ligada à necessidad

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Faz sentido estudar a história do antigo Oriente Próximo hoje?

políticas culturais destinadas a democratizar o passado coletivo e promover

a participação das comunidades na gestão dos diferentes artefactos
correspondentes ao seu património cultural, incentivando os seus
membros a envolverem-se ativamente, opinando e tomando decisões
próprias sobre o que fazer com os bens patrimoniais , como protegê-los,
mantê-los e usá-los.
Assim, visto a partir do presente, é inegável que a divulgação da
história antiga das sociedades do Próximo Oriente representa um caminho
possível para um melhor conhecimento das realidades atuais da Ásia e da
África, mas também para estruturar a convivência pacífica, a tolerância e
a consciência ética do valor inalienável de sua riqueza e produção cultural
como patrimônio altamente significativo para a construção da história da
humanidade e da identidade de um povo. Além disso, como latino-
americanos, não somos – nem podemos nos sentir – alheios a essas
realidades. As sociedades em que vivemos neste hemisfério são
inescapavelmente complexas e plurais, produto de diferentes fluxos
migratórios e situações de miscigenação, pelo que não é de estranhar que
nelas seja possível identificar a presença de numerosos cidadãos de
origem asiática, africana ou do Oriente Médio, cujas experiências e
identidades – como as de outros grupos étnicos – são parte constitutiva
de nossas idiossincrasias nacionais em toda a América Latina.

algumas considerações finais

Apesar da enorme e significativa renovação acadêmica que o campo

da história oriental antiga alcançou hoje, um problema que não tem sido
suficientemente trabalhado dentro dele é a relevância de seu estudo. Note-
se que esta não é uma questão exclusiva de quem se dedica a este
período da história da humanidade, mas uma tendência bastante geral
entre os historiadores – e outros especialistas no estudo do passado. Este
trabalho foi uma tentativa de responder a esta questão, na qual - sem
pretender dar uma resposta definitiva à questão - propusemos antes
alguns argumentos e reflexões que podem ser pensados como uma
primeira via de acesso para responder à questão sobre o que poderia ser
as diferentes contribuições de estudar tal etapa histórica.
Nessa direção, defendemos que o estudo histórico de sociedades
tão distantes da nossa - em termos espaciais, temporais e culturais -
demanda uma complexa operação historiográfica que sustenta três processos.

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fundamentais e complementares. Em primeiro lugar, tendo em conta as

múltiplas circunstâncias históricas que promovem a organização e
desenvolvimento da vida em comunidades dotadas de um profundo sentido de
identidade, evidenciando a natureza profundamente social do ser humano. Foi
assim que partimos de uma definição do Próximo Oriente como uma entidade
global – mais conceptual do que histórica ou geográfica – em que uma grande
diversidade de formações sociais nos aparece como uma espécie de “laboratório
histórico” que, a partir de um pensamento histórico situados, permitiu-nos
demonstrar as invariantes do comportamento humano ao longo dos séculos
sem deixar de nos situar nas coordenadas espaço-temporais dos atores ou fenômenos estuda
Em segundo lugar, com o estudo do antigo Oriente Próximo é possível
perceber os diversos elementos socioculturais que - desde os tempos mais
remotos - contribuíram para a união dos laços sociais, o que por sua vez nos
leva a perceber a regularidade e a diversidade dos processos históricos. dá-
nos conta dos traços gerais e singulares que os caracterizam. Em virtude
disso, destacamos que, ao fazer parte da grande corrente da história da
humanidade, de um processo iniciado há milhares de anos, é impossível
não se identificar com as diferentes experiências daqueles homens e
mulheres do passado quando descobrimos que eles devem ter enfrentado
os mesmos problemas sociopolíticos, econômicos e filosóficos que continuam
a nos atormentar como membros da mesma espécie. Ao mesmo tempo,
lembramos que tais problemas existenciais levaram essas antigas
comunidades a buscar respostas que se materializaram em modalidades
organizacionais que apresentavam configurações concretas e específicas,
fruto de sua inscrição em “outras” lógicas culturais.
E em terceiro lugar, não nos deixando levar por uma leitura etnocêntrica
do passado oriental pré-clássico e começando a compreender as diferentes
sociedades da antiguidade como outras experiências socioculturais, teremos
mais elementos disponíveis não só para repensar as narrativas históricas
canonizadas, mas também para interrogar o mundo em que vivemos e opor
uma perspetiva hermenêutica intercultural a qualquer forma de neutralização
e desqualificação brandida a qualquer forma alternativa de conceber a
existência humana. Nessa perspectiva, sugerimos que estudar a história
das culturas do antigo Oriente Próximo tem o potencial de nos tornar menos
dogmáticos e mais reflexivos sobre a realidade que nos cerca, capazes de
desconfiar da suposta racionalidade de tantos lugares-comuns, de lutar
contra falsidades sobre a suposta inevitabilidade de uma sociedade fundada
em princípios neoliberais (como o individualismo,

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Faz sentido estudar a história do antigo Oriente Próximo hoje?

e acumulação) e questionar as diferentes práticas que ameaçam nos reduzir

a mais uma peça do sistema. Ao defendê-lo, estamos não apenas levantando
a urgência de criticar um mundo desenhado com base na ideologia do
mercado, mas também a necessidade de promover o desenvolvimento de
uma verdadeira ética intercultural que ajude as novas gerações a construir
um mundo mais justo e solidário . Uma tarefa para a qual certamente pode
contribuir o estudo da história do antigo Oriente Próximo.

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Revista História Brasileira, vol. 40, nº 84 • pp. 193-216 215

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Horácio Miguel Hernán Zapata

NOTAS

1 Este artigo é baseado numa versão revista e ampliada da conferência que proferi no âmbito do VII Congresso
do Ensino Superior "O ensino da história no Ensino Superior", organizado pela Direcção do Ensino Superior do
Ministério da Educação da Província de Corrientes (Argentina). Foi elaborado no âmbito das atividades de
ensino e investigação que desenvolvi no âmbito do Projeto CIUNSa n.º 2608 "Práticas sociais e configurações
culturais nas sociedades antigas do Mediterrâneo oriental: uma abordagem histórica e didática" sob a orientação
do Prof. Perla Rodríguez, financiado pelo Conselho de Pesquisa da Universidade Nacional de Salta (CIUNSa).

2
Exemplo dessa opção são os esforços em especificar os conceitos de "liderança",
"patrocínio", "Estado", "cidade-Estado", "Estados regionais" e "Impérios" ao investigar
as diversas formas de organização sociopolítica (CAMPAGNO , 2009; DI BENNARDIS,
2013; PFOH, 2018; PFOH; THOMPSON, 2019). No mesmo sentido, devem ser lidas
as diversas investigações histórico-arqueológicas que utilizam as categorias de
"centro-periferia" e "sistema-mundo" - cunhadas pelo historiador Immanuel
Wallerstein -, com os devidos ajustes terminológicos às especificidades históricas e
culturais condições. , na análise das esferas de interação e vínculos intersociais do
antigo Oriente Próximo (ROWLANDS; LARSEN; KRISTIANSEN, 1987; AUBET,
2007, p. 77-90; DI BENNARDIS; D'AGOSTINO; SILVA CASTILLO; MILEVSKI, 2010).
3
Não é nossa intenção adotar uma atitude que possa corresponder a um sentimento
de perplexidade e rejeição face à apropriação e destruição de testemunhos do
passado, protegidos por um discurso que opõe um Ocidente sensível e educado a um
Oriente fundamentalista e brutal. Em vez disso, outra série de fatores pode ser evocada
para explicar o saque, o roubo e a destruição. Tais atitudes podem ser devidas, como
postulou certa tese, à existência de formas de se relacionar com o passado que não
requerem uma coleção de objetos materiais para entrar em contato com ele
(CAMPAGNO, 2007). Mas também podem ser explicadas como respostas de
populações que sofrem com condições derivadas de diversas adversidades,
desigualdades e outras tensões que, impostas de outro lugar e aproveitadas
impunemente por certos setores, são latentes como um risco que desencadeia o
conflito a qualquer momento. "oportunidade". De fato, invasões, colapso do governo
e guerras civis criaram uma situação incontrolável: antiguidades foram contrabandeadas
para alimentos e necessidades, rapidamente encontrando seu caminho para as mãos
de colecionadores particulares e também das galerias dos grandes museus do mundo,
que tentam – apoiados por uma certa versão da história e o papel do Ocidente nela – “educar” com se

Artigo recebido em 28 de fevereiro de 2020.

Aprovado em 25 de maio de 2020.

216 Revista História Brasileira, vol. 40, não 84 • pp. 193-216