SECAGEM A ALTAS TEMPERATURAS

Lêda Rita D'Antonino Faroni

Profª. do Departamento de Engenharia Agrícola da UFV

É um processo mais rápido, em razão das elevadas temperaturas do ar de

secagem e dos fluxos de ar utilizados, e mais seguro de remover o excesso de umidade
dos grãos, pelo fato de depender menos das condições climáticas. Em paises
desenvolvidos, o processo de secagem em altas temperaturas é muito utilizado nas
fazendas e largamente utilizado, no mundo inteiro, em unidades armazenadoras e
indústrias de transformação.

Parâmetros que influenciam na taxa de secagem

. Temperatura e umidade relativa ambiente
. Temperatura e fluxo de ar de secagem
. Umidade inicial e de equilíbrio dos grãos
. Temperatura e fluxo dos grãos no secador
. Histórico do produto

Temperatura e umidade relativa ambiente

Embora a temperatura e umidade relativa do ar ambiente tenham pouca influencia
no processo de secagem a alta temperatura, determinam a quantidade de energia
requerida para alcançar a temperatura do ar de secagem. Quanto menor a temperatura
do ar ambiente, maior será a quantidade de energia necessária para o aquecimento
desse ar, o que resulta em maior custo de secagem.
Temperatura de secagem
A temperatura do ar de secagem é o parâmetro de maior flexibilidade em um
secador de lata temperatura; seu monitoramento é feito nos sistemas de controle
automáticos dos secadores. No entanto, influencia significativamente na taxa e na
eficiência de secagem e na qualidade final do produto. Um aumento da temperatura
significa um menor consumo de energia por unidade de água evaporada e,
consequentemente, maior taxa de secagem; em contrapartida, podem causar danos
térmicos aos grãos. A temperatura e o fluxo de ar determinam a quantidade de água
evaporada em um processo de secagem.
Fluxo de ar
A resistência que a camada de grãos oferece à passagem de um fluxo de ar,
conhecida como resistência ao fluxo de ar, é chamada de pressão estática. Quanto
menor a espessura da camada de grãos e menor o teor de impurezas, principalmente, os
“finos”, maiores serão o fluxo de ar e a taxa de secagem. As impurezas “finas” reduzem
os espaços intergranulares e, consequentemente, exigem ventiladores de maiores
pressão estática, que por sua vez, fornecerão menor massa de ar.
Umidade inicial do produto
Quanto maior o teor de umidade inicial do produto, maior será a quantidade de
água evaporada por unidade de energia; no entanto, os grãos mais secos, maior será a
quantidade de energia necessária para evaporar a água contida nos grãos.
Fluxo de produto no secador ou tempo de residência dos grãos no secador
A velocidade com que o material passa no secador, influencia a txa de secagem,
na eficência do processo e na qualidade final do produto.
Maior fluxo de massa → produto final de melhor qualidade ⇒ maior consumo de
energia específica e menor eficiência térmica de secagem.
Porque grãos que passam pelo secador com maior velocidade perdem menos umidade.
Histórico do produto
. Diferentes variedades → diferentes taxas de secagem, em razão das diferentes
propriedades físicas dos diversos cultivares em vários países.
Temperatura de secagem e fluxo de produto
Estes parâmetros não podem ser analisados isoladamente, pelo fato de que a
mudança de um deles altera o comportamento do outro. Um exemplo disso é o resultado
de um experimento de secagem de sementes de soja em secador do tipo concorrente:
1º teste: T do ar = 121ºC e fluxo de massa de 21,7 kg.s-1.m-2 obteve-se um
percentual de 62% de germinação das sementes
2º teste: T do ar = 204ºC e fluxo de massa de 80 kg.s-1.m-2 obteve-se um
percentual de 72% de germinação das sementes.
Nos dois testes as sementes foram secas até um teor de umidade final de 13% b.u.
Conclui-se que é possível secar semnetes em altas temperauras desde que os
parâmetros de secagem sejam adequadamente definidos.

CLASSIFICAÇÃO DOS SECADORES A ALTAS TEMPERATURAS

Quanto ao fluxo de produto

. Estacionário:
. de leito fixo ou de camada estacionária;
. secador com ar movimentado por convecção natural
. Contínuos:
. em cascata ou de calhas;
. em fluxos cruzados;
. em fluxos concorrentes;
. em fluxos contracorrentes;
. Intermitentes
Secador de leito fixo ou em camada estacionária
Consiste de 4 elementos principais:
. sistema de aquecimento de ar (fornalha)
 . um ventilador
. câmara de distribuição de ar "plenum"
. câmara de secagem
Sistema de aquecimento de ar
Pode ser de qualquer tipo - dimensionado para aumentar a temperatura do ar até
os limites recomendados e que não haja contaminação do produto pelo ar proveniente da
fonte.
Ventilador
É geralmente do tipo centrífugo
Câmara de distribuição do ar
Transforma a pressão dinâmica do ar em pressão estática, uniformizando a
distribuição do fluxo de ar no secador.
Câmara de secagem
É um depósito com fundo de chapa metálica perfurada, dimensionada para
suportar o peso do produto úmido. O produto permanece estático na câmara de secagem,
enquanto o ar aquecido é forçado mecanicamente pelo ventilador a passar através da
camada de grãos. Secam apenas um lote por dia e o produto é resfriado no próprio
secador,interrompendo-se o sistema de aquecimento do ar.
Principais variáveis desse sistema
Espessura da camada - 0,4 a 0,6 m para grãos; tubérculos e grãos com alto teor de
umidade ≤ 0,4 m. Quanto menor a espessura da camada de grãos, além de facilitar o
revolvimento, menores os gradientes de umidade e temperatura entre os grãos.
Temperatura do ar de secagem – Afeta diretamente a taxa de secagem; quanto maior a
temperatura maior a taxa de secagem; no entanto, maior será a desuniformidade do teor
final de umidade dos gãos caso não tenham sido revolvidos. A temperatura do ar de
secagem para a maioria dos produtos destinados como sementes não deve exceder de
40ºC, exceto amendoim em casca que não deverá ultrapassar de 30ºC. Para grãos
destinados à alimentação animal e comércio as temperaturas não deverão ultrapassar
60ºC.
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Fluxo de ar - 7 a 15 m .min-1.m-2 ou 20 a 40 m3.min-1.t-1 – influencia principalmente na taxa
de secagem e na distribuição de umidade conforme a altura da camada. Maior fluxo de ar
implica em maior taxade secagem e menor é a desuniformidade de umidade ao longo da
espessura da camada de produto. O tempo de secagem para uma condição constante de
temperatura, fluxo de ar e espessura da camada depende do teor de umidade inicial e
final do produto. Quanto maior o teor de umidade inicial e, ou, menor o teor de umidade
final, maior o tempo de secagem.
Vantagens do sistema de secagem em camadas fixas
A capacidade do secador é variável; o dimensionamento, construção e operação é
relativamente simples; menor investimento em relação aos secadores comerciais; a
câmara de secagem poderá ser o próprio silo.
Operação e Manutenção do Secador de Leito Fixo
A temperatura de secagem depende da finalidade do produto; a superfície da
camada de produto após o carregamento, deverá ser nivelada para evitar
desuniformidade do fluxo de ar; evitar a compactação do produto; deve-se movimentar o
produto em intervalos de tempos periódicos, principalmente para temperaturas superior a
45ºC. para tal, desliga-se o ventilador; fazer o acompanhamento da secagem
determinando-se o teor de umidade;.o produto, ao final da secagem, deve ser resfriado;
para tal, interrompe-se a fonte de aquecimento, abre-se todas as entradas de ar frio e
deixe o ventilador ligado até que toda a camada de grãos atinja uma temperatura próxima
à do ambiente; em um secador de fornalha de alvenaria o fornecimento de lenha poderá
ser interrompido quando o teor de umidade dos grãos estiver apenas dois pontos
percentuais acima do recomendado para o armazenamento; deixe apenas o ventilador
ligado, fazendo com que o ar passe todo por dentro da fornalha, aproveitando-se assim a
energia armazenada nas paredes das tubulações e da fornalha, para terminar a secagem
do produto. Evita-se assim o choque térmico do produto. Realizar a limpeza do secador
após a secagem de cada lote, retirando-se os resíduos, principalmente, da chapa
metálica.

Secador com ar movimentado por convecção natural

O movimento do ar é devido aos gradientes de pressão produzidos pela diferença
de temperatura e umidade relativa entre o ar de secagem e o ar ambiente. São muito
usados em países da África e da Ásia, beneficiando produtores de baixas produções, com
pouca capacidade técnica e regiões sem energia elétrica. Além da exigência de mão-de-
obra pouco especializada, estes secadores podem ser construídos com materiais
característicos das regiões e podem utilizar como combustível lenha ou subprodutos da
propriedade rural, tais como: cana de milho, sabugo, palha e outros resíduos agrícolas.
Uma inconveniência desse secador é a contaminação do produto pela fumaça.

Secador em cascata ou de calhas

São construídos por uma série de calhas invertidas, em forma de V. As calhas são
dispostas em linhas alternadas ou cruzadas no corpo do secador, com intervalos de
aproximadamente 0,30m. Os grãos movem-se para baixo pela ação da gravidade. O ar de
secagem entra numa linha de calhas e sai na outra imediatamente adjacente (superior e
inferior). Dessa forma os grãos ao descerem pelo secador movimentam-se ora em sentido
concorrente ao ar, ora em sentido contracorrente ao ar. Foram os primeiros modelos de
secadores contínuos usados comercialmente. Devido ao seu alto custo inicial e pelo fato
de serem considerados poluentes do meio ambiente os secadores em cascate têm sido
substituídos nos países desenvolvidos. Os secadores em cascata utilizam fluxos de ar
menores que os empregados por outros tipos de secadores; com isso são mais eficientes
energeticamente, porém sua capacidade de secagem é limitada. Outro cuidado na
operação desse secador é quanto ao grau de impureza dos grãos; grãos limpos terão
uma secagem mais uniforme. Também quando se reduz o fluxo de produto no secador,
para a secagem de grãos mais úmidos, a secagem poderá não ser uniforme; recomenda-
se, então, não retirar mais do que 5 pontos percentuais do produto a cada passada pelo
secador.

Secador de fluxos cruzados

É o secador de grãos mais usado no mundo devido a sua construção e operação
simples, aliadas ao baixo custo inicial, quando comparado a outros tipos de secadores.
Caracterizam-se pela passagem do ar perpendicular a uma camada de grãos que se
movem entre chapas perfuradas e em queda livre. O secador de fluxo cruzado mais
comum é do tipo torre (2 ou mais colunas)

Otimização do secador de fluxo cruzado

Deverão ser observados 4 parâmetros:
. Espessura e altura da coluna
. Fluxo de massa ou tempo de residência dos grãos no secador
. Fluxo de ar (80 a 150m3/min.t)
. Temperatura de secagem (≤ 110°C)

Inconvenientes
O custo operacional do ventilador e o consumo de combustível aumentam com a
utilização de maior fluxo de ar, a uma temperatura constante. Os gradientes de
temperatura e de umidade aumentam no sentido da largura da coluna quando se diminui
o fluxo de ar a uma temperatura constante.

Alternativa para secador de fluxo cruzado

Para reduzir os gradientes de temperatura, utiliza-se a reversão do sentido do fluxo
de ar na metade da zona de secagem. Embora essa alteração tenha resultado em um
pequeno decréscimo da eficiência e da capacidade de secagem, obteve-se uma redução
de 60 a 75% no gradiente de umidade através da coluna. Com a recirculação de parte do
ar de exaustão obtem-se um aumento da eficiência térmica e uma redução de até 50%
do consumo de energia por unidade de água evaporada. A utilização de zonas de
descanso favoresce a redistribuição da umidade no interior dos grãos e,
consequentemente, menor consumo de energia específica.

Secador de fluxos concorrentes

Embora tenha sido desenvolvido na década de 50, sua comercialização ocorreu na
década de 70 devdo a crise energética mundial. A razão disso é a elevada eficiência
energética. Nesse secador ar e grão entram juntos e fluem no mesmo sentido;
consequentemente, ocorre uma rápida redução da temperatura inicial do ar e no teor de
umidade do grão, em razão do ar mais quente encontrar o grão mais úmido; em razão
disso a temperatura do grão permanece consideravelmante abaixo da temperatura inicial
do ar de secagem; à medida que o ar e o produto movem-se para baixo no secador, o
potencial de secagem diminui devido a redução da temperatura do ar e do aumento da
sua umidade relativa, com consequente aumento da umidade de equilíbrio dos grãos.
Todos os grãos estão sujeitos ao mesmo tratamento de secagem; não há gradiente de
umidade entre os grãos como ocorre nos secadores de fluxo cruzado. A redução contínua
da temperatura do ar até a parte inferior da câmara de secagem alivia a tensão imposta
aos grãos durante a secagem, diminuindo a tendência a danos mecânicos
Inconvenientes
Se apresentam apenas uma seção de secagem e uma de resfriamento → secagem
mais violenta (baixa velocidade do produto no secador

Alternativas para secador de fluxo concorrente

Aumento do número de estágios → possibilita o uso de temperaturas mais
elevadas do ar de secagem bem como o aumento da velocidade do produto
Maior número de estágios → aumento da capacidade de secagem, produto final de
melhor qualidade, maior flexibilidade de adaptação para diferentes produtos e maior
eficiência.
Presença de estágios de descanso colocados entre as duas câmaras de secagem
→ redistribui a umidade no interior do grão → diminui a tensão térmica

Secador de fluxos contracorrentes

Secagem em silos com parafuso sem fim para revolvimento do produto (o
resfriamento dos grãos ocorre em outro silo). Esse processo de secagem apresenta
algumas características: não há perda de energia para a secagem de grãos com umidade
inferior à desejada, uma vez que não se permite que o grão atinja a umidade de equilíbrio
→ Ue ocorrerá no resfriamento. O tempo de exposição dos grãos com o ar de secagem é
menor; consequentemente, o produto não atinge a temperatura do ar de secagem,
comparando-se com o secador de leito fixo. Menor número de danos mecânicos. O
princípio de secagem em fluxos contracorrentes são usados para dimensionar os
resfriadores dos secadores de fluxos concorrentes

OPERAÇÃO DOS SECADORES

.Contínuos
.Intermitentes

Secadores Contínuos
Fluxo constante de produto no interior do secador. Distingue-se três fases dentro
do secador:
.Grãos úmidos (os que estão entrando no secador )
.Grãos em fase de secagem
.Grãos secos sendo descarregados
Ocorrem duas etapas distintas na secagem:
.1ª etapa: massa de produto é atravessa por um fluxo de ar quente →
secagem propriamente dita
.2ª etapa: o produto é atravessado por um fluxo de ar com temperatura
ambiente → resfriamento
Indicadado p/ grande quantidade de produto → reduz tempo secagem

Secadores Intermitentes
Produto passa várias vezes pelo interior do secador. Os secadores apresentam
câmaras de repouso onde os grãos permanecem cerca de 90% do tempo total de
secagem → 10% do tempo com ar de secagem. O objetivo de maior pernência dos grãos
na câmara de repouso é para que haja redistribuição de umidade nos grão, facilitando a
secagem posterior. No entanto, em razão do curto período de tempo que o grão fica
sujeito ao ar de secagem, retira-se pequena quantidade de água em cada passagem,
diminuindo-se a capacidade nominal do secador. Esta capacidade diminui
proporcionalmente com o número de passagens do produto pelo secador. Usado
principalmente para secagem de arroz e produto colhido com alto teor de umidade; usado
também para sementes. A temperatura do ar de secagem à exceção da secagem de
arroz e sementes, é a mesma que se usa para processos contínuos. Os secadores de
grãos de múltiplos estágios são considerados do tipo intermitente, embora o produto entre
úmido e saia seco, mas pelo fato de passar em vária câmaras de secagem do secador o
processo é considerado intermitente.

OUTRAS FORMAS DE SECAGEM

SECAGEM EM COMBINAÇÃO
Utiliza-se um sistema de secagem em altas temperaturas até o grão atingir 16 a
18% b.u. e, a partir desse ponto, completa-se a secagem em sistema de secagem em
baixas temperaturas. Com isso, aumenta-se a eficiência térmica de secagem dos
secadores de altas temperaturas em razão de: os secadores operam com produto na
faixa de umidade em que a evaporação de água é mais fácil; os compartimentos de
resfriamento não são usados porque o produto deve chegar no sistema de secagem a
baixa temperatura ainda quente. Muitas vezes os resfriadores são convertidos em
câmaras de secagem, o que aumenta a capacidade de secagem. São mais usados em
fazendas dos países desenvolvidos.

SECA-AERAÇÃO
O produto é secado em altas temperaturas até 2 a 3 pontos acima do teor de
umidade ideal para o armazenamento, sem resfriamento; em seguida, o produto é
transferido para o local de armazenamento onde permanece em repouso por um período
de 4 a 6 horas; a seguir, o produto é ventilado por um período de 12 a 16 horas. Continuar
adicionando produto até completar a capacidade do silo.
Vantagens:
.Redução do consumo de energia
.Produto final de melhor qualidade
.Aumento da capacidade de secagem
Maior fluxo de grãos no secador em razão da menor quantidade de umidade a ser
removida e, consequentemente utiliza-se maior temperatura do ar de secagem em razão
do menor tempo de residência do produto no secador.
.Maior eficiência energética
.Economia de energia: 20 a 40%
.Aumento da capacidade de secagem: 50 a 75%