ENGLISH AND PORTUGUESE WORD STRESS

ACENTUAÇÃO TÔNICA DE PALAVRAS

Ricardo Schütz
Atualizado em 10 de fevereiro de 2016

Just as stressed syllables in poetry reveal the metrical structure of the verse,
phonological stress patterns relate to the metrical structure of a language.
(Victoria Fromkin, 239)

The stress pattern of a polysyllabic word is a very important identifying feature of

the word. We store words under stress patterns and we find it difficult to interpret
an utterance in which a word is pronounced with the wrong stress pattern.
(Gillian Brown, 51)

If learners fail to learn the stress pattern for a new word, they may also fail to
recognize that word when it occurs in spoken form. (Judy B. Gilbert, 6)

Acentuação tônica é uma parte importante Word stress is an important part of

da pronúncia. Alguns idiomas são
marcadamente caracterizados pela
acentuação tônica predominante das
palavras. É o caso, por exemplo, do francês,
no qual todas as palavras são oxítonas (lalá,
lalalá, lalalalá, lalalá, ...).
pronunciation. Some languages are heavily
characterized by the way words are
normally stressed. This the case of French,
for example, where all the words are
stressed on the last syllable (lalá, lalalá,
lalalalá, lalalá, ...).

Do ponto de vista daquele que fala
português como língua mãe, cujas palavras
são predominantemente paroxítonas (cerca
de 70%) e muitas das que não são têm
sinalização ortográfica indicativa, a
acentuação tônica do inglês representa um
sério problema, devido ao número maior de
possibilidades, à não ocorrência de um
modelo de acentuação tônica predominante
e à ausência de sinalização ortográfica. Veja
os exemplos abaixo:
From the standpoint of the native speaker of
Portuguese, whose words are predominantly
(around 70%) paroxytone (stress on the
syllable before the last), English word stress
poses a problem because of the larger
number of possibilities, the nonoccurrence
of one predominant pattern, and the absence
of indication in spelling. See the examples
below:

PORTUGUESE ENGLISH

oxítonas café, estudar, hotel, control, police, improve,

(stress on the last syllable) computador, refrigerador, exchange, etc. (only two-syllable words)
etc.

paroxítonas casa, modelo, Ipanema, video, English, important, united,

(stress on one before the comemorava, etc. revolution, etc.
last)

proparoxítonas fígado, metrópole, excellent, hospital, government,

(stress on two before the hemofílico, etc. photograph, photographer, etc.
last)

stress on three before the approximately, significantly,

------
last intelligible, objectionable, etc.
 double stress ------
Esta imprevisibilidade do acento tônico da
palavra em inglês se constitui em mais um
argumento contra o contato prematuro com
textos escritos no ensino de inglês como língua
estrangeira no Brasil.
Regras de acentuação tônica em
inglês
No português, determinados sufixos caracterizam
determinados tipos de acentuação tônica. Ex:
estudar, escrever, dormir, estudou, escreveu, dormiu,
computador, professor, jogador, astral, avental, imoral.
Da mesma forma, existem em inglês algumas regras
que definem a correlação entre ortografia e
acentuação tônica de alguns tipos de palavras, as
quais podem ser úteis ao aluno iniciante que tem
pouca familiaridade com a língua falada.
A) Palavras terminadas em _sion e _tion: o acento
tônico recai sobre a sílaba imediatamente anterior a esse
sufixo. A palavra portanto será sempre paroxítona.
Ex: illusion, television, solution, satisfaction.
B) Palavras terminadas em _ic: o acento tônico recai
sobre a sílaba imediatamente anterior a esse sufixo. A
palavra portanto será sempre paroxítona.
Ex: unrealistic, static, fabric.
C) Palavras terminadas em _ial: o acento tônico recai
sobre a sílaba imediatamente anterior a esse sufixo. A
palavra portanto será sempre paroxítona.
Ex: official, artificial, confidential.
D) Palavras terminadas em _ially serão sempre
proparoxítonas.
Ex: officially, essentially, basically.
approximation, refrigerator,
characteristic, category, necessary,
dictionary, fundamental, introductory,
overnight, Vietnamese, fifteen,
seventeen, etc.
The unpredictability of word stress in
English is another argument against early
contact with written text without oral
practice in the teaching of English in
Brazil. It reinforces the need to focus on
accurate pronunciation.
English word-stress rules
Certain suffixes in Portuguese indicate the
stressed syllable. Ex: estudar, escrever,
dormir, estudou, escreveu, dormiu,
computador, professor, jogador, astral,
avental, imoral.
The same way, in English there are useful
spelling-to-sound rules that when presented
to students can provide a light at the end of
the tunnel.
A) Words that end in _sion, _tion: stress is
on the syllable before this ending (1 syllable
before the last).
B) Words ending in _ic: stress the syllable
before this ending (1 syllable before the last).
C) Words ending in _ial: stress the syllable
before this ending (1 syllable before the last).
D) Words ending in _ially: stress the syllable
before this ending (2nd syllable before the
last).
 E) Words ending in _ical: stress the syllable
E) Palavras terminadas em _ical serão sempre
before this ending (2nd syllable before the
proparoxítonas.
last).

Ex: economical, practical, political.

F) Palavras terminadas em _cy e _ty serão sempre F) Words ending in _cy, _ty: stress is on the
proparoxítonas. 2nd syllable before this ending.

Ex: democracy, loyalty, agency, activity.

G) Compound verbs with prefix over_ or

G) Verbos compostos com os prefixos over_ ou under_
under_: they always have double stress, and
têm sempre tonicidade dupla, e normalmente levam o
the primary stress is normally on one of the
acento tônico primário numa das sílabas após o prefixo.
syllables which follow the prefix.

Ex: overgrow, overheat, overlook, oversleep, underestimate, undergo, understand.

Agradecemos a Dan Donovan por sua participação como modelo de pronúncia.

FAÇA AQUI UM TESTE PARA AVALIAR O QUE VOCÊ SABE A RESPEITO DE PRONÚNCIA
STUDY PORTUGUESE IN BRAZIL

BIBLIOGRAPHY

Brown, Gillian. Listening to Spoken English. London: Longman, 1990.

Fromkin, Victoria and Robert Rodman. An Introduction to Language. Fort Worth, TX: Harcourt Brace College
Publishers, 1974.
Gilbert, Judy B. Teaching Pronunciation Using the Prosody Pyramid. New York: Cambridge University Press, 2008.
Ramajayam, Kumar. Welcome to Learn Word Stress in English. Internet:
<http://www.csulb.edu/~phoneme/stress_frame.html> 1997

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