CONCEITOS ESSENCIAIS por Alberts et al.

• As membranas celulares permitem que a célula crie barreiras que confinam moléculas
específicas em compartimentos determinados. As membranas são compostas por uma
camada dupla – bicamada – e contínua de moléculas lipídicas na qual as proteínas estão
embebidas.
• A bicamada lipídica proporciona a estrutura básica e a função de barreira para todas as
membranas celulares.
• As moléculas lipídicas das membranas são anfipáticas, possuindo regiões hidrofílicas e
hidrofóbicas. Tais propriedades promovem a sua organização espontânea em bicamadas
quando expostas à água, formando compartimentos fechados que selam espontaneamente
se rompidos.
• Há três classes principais de moléculas de lipídeos de membrana: fosfolipídeos, esteróis
e glicolipídeos.
• A bicamada lipídica é fluida, e as moléculas lipídicas podem difundir-se
individualmente na sua monocamada; essas moléculas não podem, porém, trocar
espontaneamente de uma monocamada para a outra.
• As duas monocamadas lipídicas de uma membrana celular apresentam composição
distinta, refletindo as diferentes funções das duas faces da membrana.
• Uma célula exposta a diferentes temperaturas mantém a fluidez da sua membrana pela
modificação da composição lipídica das suas membranas. No caso de leveduras e
bactérias há mudanças no comprimento da cadeia de ácido graxo e/ou na quantidade de
ligações duplas na cadeia. Já nas células animais ocorre maior acúmulo de colesterol entre
as moléculas de fosfatidilcolina, tornando-a menos fluida ou suscetível a danos pelo
aumento de temperatura.
• As proteínas de membrana são responsáveis pela maioria das funções das membranas
celulares, incluindo o transporte de pequenas moléculas solúveis em água através da
bicamada lipídica. Além disso, atuam como receptores nos processos de sinalização
celular; junções celulares; ancoragem celular e de enzimas e outras proteínas;
• Outras proteínas de membrana não atravessam a bicamada lipídica, mas estão ligadas a
uma das faces da membrana, seja por associação não covalente com outras proteínas da
membrana, pela ligação covalente de lipídeos, ou pela associação de uma α-hélice
anfipática exposta com uma única monocamada lipídica.
• A maioria das membranas celulares é reforçada por uma rede de proteínas. Um exemplo
particularmente importante é a rede de proteínas fibrosas que compõem o córtex celular
abaixo da membrana plasmática.
• Apesar de muitas proteínas de membrana poderem se difundir rapidamente no plano da
membrana, as células possuem meios de confinar proteínas em domínios de membrana
específicos. As células podem também imobilizar proteínas de membrana específicas pela
sua ligação a macromoléculas intracelulares ou extracelulares.
• Diversas proteínas e alguns lipídeos expostos na superfície celular estão ligados a
cadeias de açúcar, formando uma camada de carboidratos que ajuda a proteger e lubrificar
a superfície celular, estando ainda envolvidos no reconhecimento celular específico.