A União Europeia é uma união económica e política de características únicas,

constituída por 27 países europeus que, em conjunto, abarcam grande parte do

continente europeu.

Existem quatro principais instituições de decisão que dirigem a administração da UE.

Estas instituições proporcionam coletivamente à UE orientações políticas e
desempenham diferentes papéis no processo legislativo:

 Parlamento Europeu (Bruxelas/Estrasburgo/Luxemburgo)

 Conselho Europeu (Bruxelas)
 Conselho da União Europeia (Bruxelas/Luxemburgo)
 Comissão Europeia (Bruxelas/Luxemburgo/Representações em toda a UE)

O seu trabalho é complementado por outras instituições e organismos, que incluem:

 Tribunal de Justiça da União Europeia (Luxemburgo),

 Banco Central Europeu (Frankfurt)
 Tribunal de Contas Europeu (Luxemburgo)

A Comissão Europeia representa os interesses comuns da UE e é o principal órgão

executivo da UE. Utiliza o seu «direito de iniciativa» para apresentar propostas de
nova legislação, que são analisadas e adotadas pelo Parlamento Europeu e pelo
Conselho da União Europeia. Além disso, gere as políticas da UE (com exceção da
Política Externa e de Segurança Comum, que é conduzida pelo Alto Representante
para a PESC, Vice-Presidente da Comissão Europeia) e o orçamento da UE, e
assegura que os países aplicam corretamente a legislação da UE. Os gabinetes de
ligação são a voz da Comissão em toda a UE. Acompanham e analisam a opinião
pública no país de acolhimento, fornecem informações sobre as políticas da UE e a
forma como a UE funciona e facilitam a cooperação da Comissão com o país de
acolhimento.
Representa os governos dos Estados-Membros da UE. O Conselho da UE é onde os
ministros nacionais de cada governo se reúnem para adotar legislação e coordenar
políticas. Os ministros reúnem-se em diferentes formações, em função do tema a
debater. O Conselho da UE toma decisões sobre a legislação europeia em conjunto
com o Parlamento Europeu.
Os Chefes de Estado ou de Governo dos países da UE reúnem-se, como Conselho
Europeu, para definir a orientação política geral e as prioridades da União Europeia. O
Conselho Europeu é presidido por um presidente eleito por um mandato de dois anos
e meio, renovável uma vez. Não adota legislação, exceto no que se refere a eventuais
alterações ao Tratado da UE.
O Parlamento Europeu representa os cidadãos dos países da UE e é por eles eleito
diretamente. Toma decisões sobre leis europeias em conjunto com o Conselho da
União Europeia. Aprova igualmente o orçamento da UE. Gere uma rede de gabinetes
de ligação nas capitais da UE, Londres, Edimburgo e Washington D.C.