desenvolvimento
social
I N S T I T U T O
IDÉIAS PARA A AÇÃO MUNICIPAL
N o 196
GARANTIR UM CONSUMO SAUDÁVEL
Uma política municipal que busque garantir alimentos de qualidade para todos pode ser ao mesmo
tempo uma ação que gera trabalho e renda para os pequenos produtores e comerciantes locais.
A desejada transformação dos hábitos de
consumo de modo a torná-los saudá-
veis e sustentáveis em termos econômicos, soci-
ais e culturais não é incompatível com as iniciati-
vas de combate a iniqüidades sociais. Uma das
expressões de iniqüidade é, justamente, o consu-
mo supérfluo e imitativo. Por esta razão, as cam-
panhas de segurança alimentar, freqüentemente
focalizadas na qualidade dos alimentos em si,
deveriam englobar questões que vão desde o aces-
so à terra até o consumo, o que incluiria uma
articulação mais estreita entre campo e cidade.
APROXIMAR
PRODUÇÃO E
CONSUMO
A
proximidade ou o distanciamento entre
a atividade de produzir os alimentos e o
ato de consumi-los é um aspecto fundamental
na ótica da segurança alimentar e nutricional.
Não se trata, apenas, da distância física que se
mede em quilômetros e que nos leva a buscar
formas para baratear o custo de transporte des-
tes bens e evitar os conhecidos ‘passeios’ reali-
zados por alguns alimentos antes de chegarem
em nossas mesas. Trata-se, principalmente, da
separação entre a produção e o consumo dos
alimentos cujo distanciamento retira qualquer
sentido de identificação social e cultural entre
consumidores e produtores e, mesmo, entre o
consumidor e o alimento que ingere.
Sem dúvida, este fenômeno se deve, em parte, à
maior distância física entre os habitantes das aglo-
merações urbanas e os espaços rurais de onde se
origina boa parte dos alimentos: já quase não se
adquire alimentos diretamente dos produtores ou
de intermediários (feirantes, etc.) que com eles se
P Ó L I S
relacionam. Contudo, os fatores mais importan-
tes que levam ao distanciamento estão no elevado
grau de processamento e de transformação do
produto agrícola pelas cadeias agroalimentares,
nos impactos da propaganda sobre os hábitos
alimentares e na oferta diversificada resultante da
circulação comercial mais fluida dos alimentos
inclusive em âmbito internacional. Além disso,
há a incorporação de serviços aos alimentos (pro-
dutos pré-elaborados e refeições prontas) de modo
a reduzir o “trabalho” de preparação das refeições
domésticas. Assim, é cada vez maior o desconhe-
cimento sobre a origem dos alimentos que se con-
some, sobre o quê e sobre quem está “por trás” da
etiqueta, gerando uma crescente perda de referên-
cias culturais no hábito de se alimentar.
Mesmo reconhecendo o peso das tendências
conduzidas pelas corporações agroalimentares
e pelas grandes redes de supermercados, apoia-
das em poderosos instrumentos publicitários, a
ação em âmbito local junto aos consumidores e
aos pequenos e médios produtores (rurais e ur-
banos) de alimentos permite construir alternati-
vas mais adequadas em termos econômicos,
sociais e culturais. Esta ação teria como referên-
cia maior as diretrizes gerais de uma política
municipal de segurança alimentar e nutricional
(veja DICAS Nº 184).
AÇÕES POSSÍVEIS
A
crescente valorização das ações públi-
cas voltadas para aproximar a produção
e o consumo dos alimentos parte do suposto de
que é no âmbito local ou regional que a produção
e o consumo de alimentos adquirem suas feições
reais e próprias - seus “rostos” - na forma de
produtores e de consumidores, indivíduos e gru-
pos sociais que demandam promoção, informa-
ção e suporte público para suas iniciativas. O
2002
caráter essencial e mesmo vital destas ações reve-
la-se no fato de elas serem um caminho que favo-
rece a obtenção, pelos consumidores, de alimen-
tos seguros, saudáveis e que contemplam ou pre-
servam hábitos de consumo. E para os pequenos
produtores, a capacidade de responder a estes
quesitos constitui-se uma alternativa - talvez a
única - de trabalho e renda que lhes permita uma
reprodução econômica em condições dignas.
As ações públicas deste tipo contemplam, as-
sim, dois objetivos fundamentais da política
municipal de segurança alimentar e nutricional:
a) promover formas de produção de alimentos
de qualidade que sejam socialmente eqüitativas
e inclusivas, ambientalmente sustentáveis e que
expressem a diversidade regional dos modos de
produzir e dos hábitos de consumir, baseadas
em pequenos e médios empreendimentos rurais
e urbanos; e
b) fazer cumprir o direito a uma alimentação
segura e saudável, com base em instrumentos
de educação para o consumo, de proteção dos
direitos do consumidor e de estímulo a sua par-
ticipação na formulação das políticas públicas.
Boa parte dos aspectos abordados relacionam-se
com o abastecimento alimentar, área de atuação
contemplada pela maioria das administrações
municipais. É importante requalificá-las para que
possam ir além das formas convencionais de atu-
ação, explorando a dupla inserção das ações de
abastecimento, ou seja, promover a produção e a
comercialização de alimentos, ao mesmo tempo
em que contribuem para que todos os segmentos
da população tenham acesso a eles.
CAPACITAÇÃO
A
s ações de abastecimento alimentar po-
dem atuar como mecanismos que efetu-
am a colagem entre o desafio de ‘construir mer-
cados’ para os pequenos agentes e ampliar o
acesso da população a alimentos de qualidade.
O consumo saudável relacionado ao abasteci-
mento alimentar engloba um grande contingente
de pequenos e médios fornecedores de alimen-
tos e de refeições, tais como os agricultores fa-
miliares, as agroindústrias rurais e as indústrias
urbanas de pequeno porte, o pequeno varejo
convencional, as casas especializadas, etc. Os
papéis por eles desempenhados podem englo-
bar a promoção de atividades econômicas com
eqüidade e inclusão social, a oferta de alimentos
típicos com qualidade e o estímulo à diversidade
cultural, todos eles essenciais à implementação
de uma estratégia de desenvolvimento com se-
gurança alimentar.
No entorno dos pequenos e médios núcleos ur-
banos, formam-se circuitos regionais de produ-
ção, distribuição e consumo de alimentos, muitas
vezes reunindo fornecedores em condições pre-
cárias e consumidores de baixa renda. Aqui se
localizam algumas das principais demandas e
possibilidades de ações públicas locais e regio-
nais voltadas à oferta e ao consumo de alimentos
com segurança alimentar. Não basta a proximida-
de física para gerar relações sociais e sinergias,
mas é preciso compatibilizar as expectativas dos
diferentes segmentos envolvidos, incluindo aí tam-
bém a sensibilização dos consumidores.
Para tanto, é preciso implementar programas
de capacitação técnica e comercial destes agen-
tes (agricultores familiares, pequena indústria
agroalimentar e varejo tradicional), apoiar a for-
mação de redes sociais locais e regionais e cri-
ar suporte institucional no tocante à comercia-
lização e ao crédito. Note-se que a atual hege-
monia das redes de supermercados não impede
que exista uma fatia de mercado não desprezí-
vel para os pequenos e médios estabelecimen-
tos varejistas de, no mínimo, 25 a 30% das
compras totais de alimentos com maior durabi-
lidade, e de mais de 50% no caso dos alimentos
mais perecíveis. Apesar de sua contribuição à
eqüidade social, estes segmentos nunca foram
objeto de programas públicos como os que
deram suporte, desde a década de 1970, à ex-
pansão de grandes redes.
GERAÇÃO DE
RENDA
A aproximação dos agricultores familiares com
os pequenos e médios empreendimentos urba-
nos pode contribuir para o êxito de projetos vol-
tados para ampliar a agregação de valor às maté-
rias-primas pelos agricultores, elevando sua ren-
da. Estes projetos devem considerar os requisi-
tos da qualidade dos produtos e da regularidade
da produção, já que não se está sugerindo a pre-
servação de um comércio local ou regional mar-
ginal (ilegal) com produtos de baixa qualidade.
Ao contrário, é preciso superar a perversidade
contida nos modelos excludentes no qual um
número expressivo de produtores e fornecedo-
res de baixa renda ofertam alimentos com pouca
qualidade a um contingente também expressivo
de consumidores de baixa renda.
À insuficiência dos critérios de consumo de
quem dispõe de pouca renda para comprar ali-
mentos, junta-se a ação pública que quase sem-
pre se limita a penalizar produtores e vendedo-
res em condições também precárias. Daí que o
desafio consiste em transformar a atuação dos
serviços de inspeção e vigilância sanitária em
promotora da passagem de pequenos produto-
res e fornecedores ao mercado formal, melho-
rando seu produto e sua renda, em paralelo à
educação alimentar e à defesa dos direitos do
consumidor. A legislação que trata das condi-
ções para produzir e para registrar os alimentos
é antiquada, tem exigências inadequadas à reali-
dade dos pequenos, mas nem de longe assegura
a qualidade dos alimentos.
Há diversas iniciativas em curso no país que bus-
cam normatizar os produtos oriundos dos peque-
nos produtores (artesanais), de modo a permitir
sua legalização, preservada a preocupação com a
segurança do alimento. A elas se somam as tenta-
tivas de descentralizar e municipalizar os servi-
ços de inspeção e vigilância, investindo-se na ca-
pacitação técnica dos serviços municipais e pre-
servando-os das pressões locais dos fornecedo-
res quanto ao rigor da fiscalização.

A amplitude da ação das
entidades ligadas aos
consumidores, e a nature-
za difusa dos benefícios
que geram, torna o grupo
dos consumidores um com-
ponente essencial das
transformações na área
de alimentos e da promo-
ção de modelos de desen-
volvimento mais eqüita-
tivos e sustentáveis. Cla-
ro que esta ação deveria
incluir, também, a deman-
da por políticas públicas
para os que sequer po-
dem comer regular e ade-
quadamente.
Ainda estão por ser cons-
truídos os elos entre con-
sumidores e pequenos
produtores, passando pe-
los agentes comerciais, no
que se refere aos alimen-
tos e à segurança alimen-
tar. Além dos fatores já
mencionados que distan-
CONSUMIDORES ORGANIZADOS
ciam consumidores e pro- promoção de hábitos ali- ao desconhecimento po-
dutores, há também gran- mentares saudáveis e, pular quanto às formas
de desconfiança quanto à desde que se queira, de mais adequadas de uti-
sanidade dos produtos e difusão de produtos que lização e de conserva-
às diferenças de preços carregam a marca da ção dos alimentos num
em relação aos industri- identidade sociocultu- grande número de domi-
alizados. ral. A participação dos cílios, implicando pro-
A educação para o con- consumidores na inspe- blemas tanto de saúde
sumo de alimentos é ção e vigilância sanitá- quanto de desperdício.
uma das ações públicas rias dos alimentos tam- Por fim, o Código de De-
indispensáveis para as- bém envolve componen- fesa do Consumidor abre
segurar os direitos dos tes informativos e edu- a possibilidade de se es-
cidadãos, mais do que cativos fundamentais, a tabelecerem convenções
do consumidor em si. A começar pela divulga- coletivas de consumo em
começar pela alimenta- ção das normas a res- âmbito municipal. Estas
ção escolar, instrumen- peito. Outro componen- convenções podem ser uti-
to fundamental para a te educativo refere-se lizadas em favor dos pe-
quenos agricultores, dos
pequenos produtores de
Para mais informações sobre direito do alimentos em geral e do
consumidor no que se refere à Segurança pequeno comércio, com
base em laços de solida-
Alimentar conheça o IDEC:
riedade envolvendo os
http://www.idec.org.br consumidores, e construí-
dos no âmbito dos circui-
tos regionais de produção,
Autor: Renato S. Maluf. distribuição e consumo.
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