Antiguidade

Ver artigo principal: Arábia pré-islâmica

A estátua do "Servo Adorador" (2500 a.C.), com mais de um

metro de altura, é muito mais alta do que qualquer
modelo mesopotâmico ou harapiano possível, Museu Nacional da Coreia[24]
A cultura sedentária mais antiga na Arábia Saudita remonta ao período de al-Ubaide, após
a descoberta de vários fragmentos de cerâmica em Dosariyah. A análise inicial da
descoberta concluiu que a província oriental da Arábia Saudita foi a pátria dos primeiros
colonos da Mesopotâmia e, por extensão, a provável origem dos sumérios. No entanto, os
fragmentos datam das duas últimas fases do período, enquanto alguns exemplos
poderiam ser classificados aproximadamente como das fases dois e três. Assim, a ideia de
que colonos da Arábia Saudita emigraram para o sul da Mesopotâmia e fundaram a
primeira cultura sedentária da região foi abandonada.[25]
A mudança climática e o início da aridez podem ter ocasionado o fim desta fase de
povoamento, visto que existem poucas evidências arqueológicas do milênio seguinte.[26] O
povoamento da região recomeça no período de Dilmum no início do III milênio
a.C. Registros conhecidos de Uruque referem-se a um lugar chamado Dilmum, associado
em várias ocasiões ao cobre e em período posterior foi fonte de madeiras importadas no
sul da Mesopotâmia. Vários estudiosos sugeriram que Dilmum designou originalmente a
província oriental da Arábia Saudita, notavelmente ligada aos principais assentamentos
dilmunitas de Umm an-Nussi e Umm ar-Ramadh no interior e Tarout na costa. É provável
que a ilha de Tarout fosse o principal porto e capital de Dilmum.[24]
Tabuletas de argila com inscrições na Mesopotâmia sugerem que, no período inicial de
Dilmum, existia uma forma de estrutura política hierárquica organizada. Em 1966, uma
terraplenagem em Tarout expôs um antigo cemitério que rendeu uma grande e
impressionante estátua datada do período dilmunita (meados do terceiro milênio a.C.). A
estátua foi feita localmente sob forte influência da Mesopotâmia no princípio artístico de
Dilmum.[24]

Qaṣr Al-Farīd, o maior dos 131 túmulos

monumentais no sítio arqueológico nabateu de Madaim Salé, um Patrimônio
Mundial pela UNESCO desde 2008
Por volta de 2.200 a.C., o centro de Dilmum mudou por razões desconhecidas de Tarout e
do continente da Arábia Saudita para a ilha de Barém, e um assentamento altamente
desenvolvido emergiu lá, onde um complexo de templos laboriosos e milhares de túmulos
que datam desse período foram descobertos.[24]
No final da Idade do Bronze, um povo e uma terra historicamente registrados (midianitas)
na porção noroeste da Arábia Saudita estão bem documentados na Bíblia. Centrado
em Tabuque, estendia-se de Arava, no norte, até a área de al-Wejh, no sul.[27] A capital de
midianita era Qurayyah[28] e consistia em uma grande cidadela fortificada que abrangia 35
hectares e abaixo dela um assentamento murado de 15 hectares. A cidade hospedava de
10 a 12 mil habitantes.[29] Os midianitas foram descritos em dois eventos principais na
Bíblia que relatam as duas guerras de Israel, em algum lugar no início do século XI
a.C. Politicamente, os midianitas foram descritos como tendo uma estrutura
descentralizada chefiada por cinco reis (Evi, Requém, Tsur, Hur e Reba), os nomes
parecem ser topônimos de importantes assentamentos midianitas.[30] É opinião comum
que Midiã designava uma confederação de tribos, o elemento sedentário se estabeleceu
no Hijaz enquanto seus afiliados nômades pastavam e às vezes saqueavam terras tão
distantes quanto a Palestina.[31] Os nômades midianitas foram um dos primeiros
exploradores da domesticação de camelos que lhes permitiu navegar pelos terrenos hostis
da região.[31]
No final do século VII a.C., um reino emergente apareceu no teatro histórico do noroeste
da Arábia. Tudo começou como um xarifado de Liã.[32] O primeiro atestado de realeza do
estado, Rei de Liã, foi em meados do século VI a.C.[33] Lihyan foi um reino árabe antigo
poderoso e altamente organizado que desempenhou um papel cultural e econômico vital
na região noroeste da Península Arábica.[34] Os lianitas governaram sobre um grande
domínio de Iatrebe no sul e partes do Levante no norte.[35] Na antiguidade, o Golfo de
Aqaba costumava ser chamado de Golfo de Liã. Um testemunho da grande influência que
Liã adquiriu.[36]
Idade Média e advento do Islã
Ver artigo principal: História do Islã

Em sua maior extensão, o Califado

Omíada (661-750) cobriu 11,1 mil km²[37] e 62 milhões de pessoas (29% da população
mundial),[38] tornando-o um dos maiores impérios da história em área e proporção da
população mundial
Pouco antes do advento do Islã, além dos assentamentos comerciais urbanos
(como Meca e Medina), muito do que viria a se tornar a Arábia Saudita era povoado por
sociedades tribais pastorais nômades.[39] O profeta islâmico Maomé nasceu em Meca por
volta do ano 571. No início do século VII, Maomé uniu as várias tribos da península e criou
um único sistema religioso islâmico.[40] Após sua morte em 632, seus seguidores
expandiram rapidamente o território sob o domínio muçulmano para além da Arábia,
conquistando grandes e sem precedentes porções de território (da Península Ibérica no
oeste ao atual Paquistão no leste) em questão de décadas. A Arábia logo se tornou uma
região politicamente mais periférica do mundo muçulmano, conforme o foco mudou para
as vastas terras recém-conquistadas.[40]
Árabes originários da moderna Arábia Saudita, em particular o Hejaz, fundaram os
califados Ortodoxo (632–661), Omíada (661–750), Abássida (750–1517) e Fatímida (909–
1171).[41][42][43][44][45] Do século X ao início do XX, Meca e Medina estiveram sob o controle de
um governante árabe local conhecido como xarife de Meca, mas na maioria das vezes o
xarife devia lealdade ao governante de um dos principais impérios islâmicos baseado
em Bagdá, Cairo ou Istambul. A maior parte do restante do que se tornou a Arábia Saudita
reverteu ao governo tribal tradicional.[46][47]
Durante grande parte do século X, os carmatas ismaelitas-xiitas foram a força mais
poderosa do Golfo Pérsico. Em 930, os carmatas pilharam Meca, ultrajando o mundo
muçulmano, especialmente com o roubo da Pedra Negra.[48] Em 1077–1078,
um xeque árabe chamado Abdullah bin Ali Al Uyuni derrotou os carmatas
no Barém e Alhaça com a ajuda do Império Seljúcida e fundou a dinastia uyunid.[49][50] O
Emirado de Uyunid mais tarde passou por uma expansão com seu território estendendo-se
de Négede ao deserto sírio.[51] Eles foram derrubados pelos usfúridas em 1253.[52] O
governo ufsurid foi enfraquecido depois que
governantes persas de Ormuz capturaram Barém e Qatif em 1320.[53] Os vassalos de
Ormuz, a dinastia xiita jarwanid vieram para governar o leste da Arábia no século
XIV.[54][55] Os jábridas assumiram o controle da região após derrubar os jaruânidas
no século XV e entraram em confronto com Ormuz por mais de duas décadas sobre a
região por suas receitas econômicas, até finalmente concordar em pagar tributo em
1507.[54] A tribo Al-Muntafiq posteriormente assumiu o controle da região e ficou sob
a suserania otomana. A tribo Bani Khalid posteriormente se revoltou contra eles no século
XVII e assumiu o poder.[56] Seu governo se estendeu do Iraque a Omã no auge e eles
também ficaram sob a suserania otomana.[57][46]
No século XVI, os otomanos adicionaram o Mar Vermelho e a costa do Golfo
Pérsico (Hejaz, Asir e Alhaça) ao Império Otomano e reivindicaram a suserania sobre o
interior. Uma das razões foi impedir as tentativas portuguesas de atacar o Mar Vermelho
(daí o Hejaz) e o Oceano Índico.[58] O grau de controle otomano sobre essas terras variou
ao longo dos quatro séculos seguintes.[59][60]
Unificação e Reino
Ver artigos principais: Unificação da Arábia Saudita e Casa de Saud

Ibn Saud, o pai fundador e Dammam No. 7, o primeiro poço de

o primeiro rei da Arábia petróleo comercial do país, 1938
Saudita, 1910
O Estado Saudita surge na Arábia Central em 1744. Um chefe local, Muhammad bin Saud,
uniu forças a um resgatador dos fundamentos do Islã, Maomé ibne Abdal Uaabe, para
criar uma nova entidade política. O moderno Estado Saudita foi fundado pelo último
rei Abdul Aziz Al-Saud (conhecido internacionalmente como Abdul Aziz Ibn Saud).[46]
Em 1902, Abdul Aziz Ibn Saud capturou Riade, a capital ancestral da dinastia de Al-Saud à
família rival Raxide. Continuando estas conquistas, Abdul Aziz subjugou o oásis de Alhaça,
o resto do Négede e do Hejaz entre 1913 e 1926. Em 8 de janeiro de 1926, Abdul Aziz Ibn
Saud torna-se "Rei do Hejaz". Em 29 de janeiro de 1927 ele tomou o título de "Rei do
Négede" (o título négedi anterior era de "Sultão"). Pelo Tratado de Gidá, assinado em 20
de maio de 1927, o Reino Unido reconheceu a independência do reino de Abdul Aziz
(então conhecido como Reino de Hejaz e Négede).[46]
Em 1932, estas regiões foram unificadas como o Reino da Arábia Saudita. A descoberta
de petróleo em 3 de março de 1938 transformou o país. As fronteiras com a Jordânia,
o Iraque, e o Cuaite foram estabelecidas por uma série de tratados negociados nos anos
de 1920, que criaram duas "zonas neutras" — uma com o Iraque e outra com o Cuaite.
A zona neutra Cuaite-Arábia Saudita foi administrada conjuntamente em 1971, com cada
Estado partilhando igualitariamente os recursos petrolíferos da zona. Tentativas de acordo
para a partilha da zona neutra Cuaite-Arábia Saudita chegaram a um termo em 1981,
sendo finalizadas em 1983.[46]

Atentado das torres de Khobar em 1996

Durante a guerra árabe-israelense de 1973, a Arábia Saudita participou do boicote
do petróleo árabe aos Estados Unidos e aos Países Baixos. Como membro
da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), a Arábia Saudita juntou-se
a outros países-membros elevando moderadamente o preço do petróleo em 1971.[46]
A fronteira sul do país com o Iémen foi parcialmente definida em 1934 com o Acordo de
Taife, pondo fim a uma breve guerra fronteiriça entre os dois Estados. Um tratado adicional
assinado em junho de 2000 delineou porções da fronteira com o Iémen. A localização e
status da fronteira da Arábia Saudita com os Emirados Árabes Unidos não está finalizada;
a fronteira de facto reflete um acordo de 1974. A fronteira entre a Arábia Saudita e
o Catar foi definida em março de 2001. A fronteira com Omã ainda não está
demarcada.[46] Em 1979, ocorreram dois acontecimentos que preocuparam muito o
governo,[61] e que tiveram uma influência a longo prazo na política externa e interna
saudita. O primeiro foi a Revolução Islâmica Iraniana. Temia-se que a minoria xiita do país
na província oriental (que é também a localização dos campos petrolíferos) se pudesse
revoltar sob a influência dos seus co-religionistas iranianos. Houve várias revoltas contra o
governo na região, como a Revolta de Qatif em 1979[62]
O segundo evento foi a tomada da Grande Mesquita de Meca, em 1979, por extremistas
islâmicos. Os militantes envolvidos ficaram em parte indignados com o que consideravam
ser a corrupção e a natureza pouco islâmica do governo saudita.[62] O governo recuperou o
controlo da mesquita após dez dias e os capturados foram executados. Parte da resposta
da família real aos dois acontecimentos foi uma reforçada repressão sobre os xiitas,
imposição da observância muito mais rigorosa das normas religiosas e sociais tradicionais
no país (por exemplo, o encerramento dos cinemas) e dar aos Ulema um papel mais
importante no governo. Os cinemas foram fechados, as apresentadoras femininas de
notícias foram retiradas do ar e a polícia religiosa tornou-se mais visível nas cidades de
todo o país.[62][63][64]
Em 1990-91, o Fahd desempenhou um papel-chave antes e durante a Guerra do Golfo: a
Arábia Saudita acolheu a família real cuaitiana além de 400 000 refugiados e ao mesmo
tempo permitiu a entrada de tropas ocidentais e árabes em seu território para a liberação
do Cuaite no ano seguinte.[46]
Quando o então rei Fahd sofreu um enfarte em novembro de 1995, o seu sucessor, então
príncipe-herdeiro Abdallah, assumiu muitas das responsabilidades rotineiras da condução
do governo. Morto o rei Fahd em 1 de agosto de 2005, Abdallah sucedeu-lhe,
convertendo-se no rei do país, até 22 de janeiro de 2015, quando faleceu, depois de cerca
de 30 dias de luta contra uma pneumonia, assumindo como seu sucessor, em 23 de
janeiro o seu meio irmão Salman bin Abdalaziz Al Saud e passando a sucessor do trono o
sobrinho Mohammed bin Nayef. No entanto, em junho de 2017, este foi afastado, e o rei
Salman tornou Mohammad bin Salman herdeiro do trono.[65][66][67][68]