Por que me oponho clonagem humana?

Jeremy Rifkin Traduo de Vtor Joo Oliveira

At agora, o debate sobre a clonagem e as clulas estaminais tem sido visto por Washington e pelos meios de comunicao como uma luta clssica entre faces conservadoras, activistas pr-vida e a Igreja Catlica contra a comunidade cientfica e as foras progressistas, com os republicanos alinhados com um dos lados e os democratas com o outro. Na realidade, muitos de ns que esto do lado da esquerda progressista tambm se opem tanto clonagem teraputica como clonagem reprodutiva, embora as razes difiram em relao a certos aspectos dos conservadores. Recentemente, sessenta e sete lderes progressistas deram o seu apoio legislao que criminalizava a clonagem teraputica e a clonagem reprodutiva. Entre os signatrios da petio anti-clonagem contavam-se muitos dos intelectuais e activistas mais respeitados dos actuais crculos de esquerda. Enquanto a oposio conservadora bem entendida, nenhuma ou quase nenhuma ateno tem sido dada pelos meios de comunicao ou nos debates pblicos ao porqu de alguns de ns de esquerda nos opormos clonagem de embries humanos com o fim especfico de os usar para o cultivo de clulas estaminais para experincias mdicas ou para possibilitar o nascimento de um beb. Preocupamo-nos com a possibilidade do mercado de vulos humanos criados por esta investigao fornecer incentivos anti-ticos para ultrapassar os tratamentos com hormonas que ameaam a sade e a cirurgia. Tambm estamos preocupados com o aumento da bio-industrializao da vida pela comunidade cientfica e das companhias de investigao cientfica e chocados e alarmados com a possibilidade de os embries de clones humanos poderem ser patenteados e declarados invenes humanas. Opomo-nos aos esforos para reduzir a vida humana e as suas diversas partes e processos ao estatuto de meras instrumentos de investigao, produtos manufacturados e utilidades. Por outro lado, poucas pessoas de esquerda, se que existem algumas, se opem a investigao com clulas estaminais adultas, que podem ser retiradas de indivduos nascidos e que provaram ser promissoras em estudos com animais e testes clnicos. Esta abordagem suave ao uso da nova cincia no levanta o risco tico, social e econmico das estratgias para usar clulas estaminais embrionrias. Alm disso, inmeras doenas, se no a maior parte, que os investigadores esperam tratar usando clulas estaminais embrionrias para produzir partes do corpo so o resultado de uma coreografia complexa realizada pelas nossas predisposies genticas e por disposies ambientais. Ao concentrar a investigao cientfica quase exclusivamente em curas mgicas sob a forma de substituio de genes, a comunidade mdica exclui opes preventivas menos invasivas isto , que se servem de uma compreenso de conhecimentos cientficos sofisticados da relao entre os genes e o ambiente para desenvolver terapias mdicas que tm sucesso nas pessoas. Tambm nos preocupa o declive ardiloso. Se usar um embrio clonado com doze dias para produzir clulas estaminais e tecidos moralmente aceitvel, o que impedir a defesa futura do cultivo de clulas mais desenvolvidas pertencentes, digamos, a embries com oito semanas, ou o cultivo de rgos de fetos clonados com cinco meses de idade, se isso se viesse a verificar ser uma terapia mdica mais til? E o que dizer da questo de clonar um ser humano nascido? A maioria dos membros do Congresso, de ambos os lados da cena poltica, opor-se-ia ao nascimento de um clone. Mas para a maioria do Congresso, a oposio da comunidade cientfica e da indstria biotecnolgica deve-se ao facto das tcnicas de clonagem serem ainda inseguras e representarem um elevado risco de produo de um beb deformado. Um nmero substancialmente inferior dos membros de ambos os lados da cena poltica opor-se-ia clonagem de um beb humano mas apenas at os procedimentos se revelaram seguros e confiveis. Afinal, defendem os proponentes, se um casal infrtil desejar transmitir a sua herana gentica para produzir clones de um ou de ambos os parceiros, no poder exercer o seu direito de escolher no emergente mercado biotecnolgico? Mais ainda, dizem-nos que as nossas preocupaes so exageradas porque mesmo que um clone venha a ter a mesma configurao gentica que o original, o seu desenvolvimento ser diferente, uma vez que o contexto social e ambiental em que a sua vida ocorreria no seria igual ao do seu dador. O que escapa tanto aos liberais como aos libertrios o facto da clonagem de um ser humano levantar questes fundamentais que esto para l da verdadeira natureza do que significa ser um ser humano. Desde tempos imemoriais que temos concebido o nascimento da nossa progenitura como uma bno concedida por Deus ou por uma natureza beneficente. Celebramos a nossa descendncia e empenhamo-nos em ser participantes de um acto de criao. A unio de um espermatozide com um vulo representa um momento de audvel rendio a foras que esto para l do nosso controlo. Damos parte de ns prprios a outrem e a fuso da nossa masculinidade e feminilidade resulta numa nova criao nica e finita.

A razo pela qual a maioria das pessoas sente uma repulsa instintiva clonagem por, no fundo, sentir que esta marca o incio de uma nova viagem em que o dom da vida ser firmemente marginalizado e eventualmente abandonado em definitivo. Em seu lugar, a nova progenitura torna-se na derradeira experincia de consumo concebida partida, produzida por especificao e procurada no mercado biolgico. A clonagem , em primeiro lugar e fundamentalmente, um acto de produo, e no de criao. Recorrendo s novas tecnologias, um ser vivo produzido com o mesmo grau de engenharia equivalente ao que expectvel numa linha de montagem. Quando falamos em padres tecnolgicos, o que imediatamente nos vem cabea so coisas como controlo de qualidade e previso de lucros. A clonagem de seres humanos no mais do que isso. Pela primeira vez na histria da nossa espcie, podemos determinar antecipadamente a constituio gentica da nossa descendncia. A criana j no uma criao nica insubstituvel mas o resultado de um acto de engenharia. A clonagem humana escancara a porta a um comercial Maravilhoso Mundo Novo. um facto que as companhias de investigao cientfica j deram o salto que as coloca para l do jogo poltico que est a ser jogado no Congresso e nos meios de comunicao quando patentearam embries e clulas estaminais, conferindo-lhes propriedade e controlo sob novas formas de comrcio reprodutivo. Muitas pessoas de esquerda preocupam-se com a clonagem humana, investigao de clulas estaminais, clulas estaminais embrionrias, e em breve o design de bebs ser a base para novas formas de biocolonialismo em que as empresas de investigao da vida se tornaro os derradeiros rbitros do prprio processo evolutivo. Temos boas razes para nos preocuparmos. Enquanto os chefes de estado e os parlamentares se debatem com a escalada da batalha entre os defensores do direito vida e os investigadores, algo bem mais ameaador est a crescer gradualmente nos bastidores, com consequncias potenciais devastadoras para a sociedade. Cientistas americanos e britnicos e empresas de biotecnologia esto a usar tecnologia de embries e clulas estaminais para desenvolver a estrutura de uma sociedade eugnica comercial com implicaes de longo prazo profundas para a espcie humana. A eugenia foi um termo introduzido pelo filsofo ingls, Sir Francis Galton, no sc. XIX. Significa usar a produo para eliminar traos genticos indesejveis e acrescentar traos genticos desejveis para melhorar as caractersticas de um organismo ou da espcie. Quando pensamos na eugenia, pensamos no plano malvolo de Adolf Hitler para criar uma raa superior. Hoje, contudo, um novo movimento eugnico est a ser meticulosamente preparado pelas administraes das empresas e longe do escrutnio pblico: uma eugenia comercial, bastante diferente do tipo de histeria eugnica social que engoliu o mundo na primeira metade do sc. XX. A nossa histria comea com uma pequena empresa de biotecnologia, a Roslin Bio-Med. A empresa foi criada em Abril de 1988 pelo Instituto Roslin, uma empresa subsidiada pelo governo situada nas proximidades de Edimburgo, na Esccia, onde a ovelha Dolly foi clonada. Foi concedida uma licena exclusiva para o Instituto Roslin usar tecnologia de clonagem na investigao biomdica. Um ano depois, o Roslin Bio-Med foi vendido Geron, uma empresa americana situada em Menlo Park, na Califrnia. Depois, em Janeiro de 2000, o Gabinete Ingls de Patentes atribuiu ao Dr. Ian Wilmut a propriedade sobre a sua tecnologia de clonagem. A patente, agora propriedade da Geron, abrange o processo de clonagem e todos os animais produzidos pelo processo de clonagem. O que o pblico no sabe porque isto no tem praticamente recebido ateno que o Gabinete Ingls de Patentes garantiu a Wilmut e sua empresa a patente sobre todos os embries humanos clonados at fase de blstula a fase em que surgem as clulas estaminais polipotentes. O governo ingls tornou-se, por isso, no primeiro governo do mundo a reconhecer o embrio humano como uma forma de propriedade intelectual. O Reino Unido tambm foi o primeiro pas a sancionar o uso de embries, e at de embries clonados, na cultura de clulas estaminais. Apesar do sucesso britnico na criao de um regime regulamentador e comercial favorvel nova investigao, foi a empresa americana Geron que se apressou a assegurar a tecnologia da clonagem. Mesmo antes de assegurar a patente do embrio, a Geron foi financiando discretamente a investigao de clulas estaminais conduzida por dois investigadores americanos, o Dr. James A. Thomson da Universidade de Wisconsin e o Dr. John Gearhart da Universidade de John Hopkins em Baltimore, Maryland. Em Novembro de 1988, ambos os cientistas anunciaram ter isolado e identificado independentemente clulas estaminais humanas. A descoberta abriu a porta da era da experimentao com clulas estaminais em medicina. As instituies de investigao acadmicas candidataram-se imediatamente s patentes e venderam as licenas de exclusividade da sua utilizao Geron. Em conformidade com os termos do acordo da Universidade de John Hopkins, Gearhart recebe uma parte dos direitos das patentes da Geron. Gearhart e a John Hopkins ainda tm aces da Geron, e Gearhart consultor da empresa. A Geron, antes sem concorrncia no mercado,

est a ser agora desafiada por uma empresa concorrente. O fundador da Geron, Michael West, saiu desta empresa e chefia agora a Advanced Cell Technology, em Massachussets. A nova empresa de West assegurou as suas prprias patentes para clonar embries no humanos e est a realizar experincias para encontrar formas alternativas de criar clulas estaminais humanas. Ao assegurar as patentes do processo de clonagem, bem como da clonagem de embries e clulas estaminais humanas, empresas como a Geron ou a Advanced Cell Technology esto em posio de ditar os termos dos avanos futuros na investigao mdica em clulas estaminais. A produo em massa de embries humanos clonados garante uma fonte ilimitada de tipos de clulas estaminais que constituem a biologia da vida humana. Investigadores, institutos e outras empresas de todo o mundo tero de pagar Geron e Advanced Cell Technology para aceder ao uso de embries de clulas estaminais que produzem, dada a vantagem inicial da empresa no mercado. Se outros investigadores ou empresas acabarem por ser bem-sucedidos na obteno de clulas diferenciadas a partir de clulas estaminais, tero de celebrar acordos comerciais de vrios tipos com a Geron e a Advanced Cell Technology para assegurar o direito de produzir os produtos. O que pressagia isto para o futuro? Para comear, a garantia de uma patente para embries humanos clonados levanta uma questo poltica central. Podem as instituies comerciais reclamar uma vida humana individual potencial, sob a forma de propriedade intelectual no seu estgio inicial de desenvolvimento? A resposta do Gabinete Ingls de Patentes foi sim. No sc. XIX, lutamos pela questo de saber se os seres humanos nascidos podiam ser propriedade comercial e todas as naes acabaram por abolir a escravatura. Todavia, agora temos a tecnologia que permite a empresas como a Geron reclamar seres humanos potenciais como propriedade intelectual, num estdio de desenvolvimento entre a concepo e o nascimento. A questo de saber se as empresas comerciais sero autorizadas a possuir vida humana potencial em fase de desenvolvimento ser seguramente uma das questes polticas seminais do sculo biotcnico. Em segundo lugar, ser que empresas como a Geron e a Advanced Cell Technology estaro autorizadas a ter sob a forma de propriedade intelectual as clulas primrias que so o portal de acesso totalidade da composio biolgica que constitui a vida humana? Ser que arriscaremos o amanhecer de uma nova era na histria da humanidade em que a criao da prpria vida humana estar cada vez mais sob o controlo de foras comerciais? Ser que as empresas biotecnolgicas globais dominaro os designs, as partes e o processo de produo de vida humana? As implicaes comerciais da investigao de embries e de clulas estaminais devem ser examinadas na sua globalidade. Fracassar neste intento encurralar-nos- num futuro de eugenia comercial que nem antecipmos nem escolhemos livremente. Jeremy Rifkin Retirado de Andrew I. Cohen e Christopher H. Wellman (orgs.), Contemporary Debates in Applied Ethics (Oxford: Blackwell, 2005, pp. 141-144) Site: http://criticanarede.com/contraclonagem.html