Daomé e o Mundo Atlântico

Elise Soumonni
Daom e o mundo atlntico
SEPHIS CENTRO DE ESTUDOS AFRO - ASITICOS
copyright Elise Soumonni, 2001
Published by the South-South Exchange Programme for Research on the History of Development (SEPHIS ) and the Centro de Estudos Afro-Asiticos, Universidade Candido Mendes, Brazil. Amsterdam/Brazil, 2001.
Printed by Vinlin Press Sdn Bhd, 56 1st Floor, Jalan Radin Anum 1, Bandar Baru Seri Petaling, 57000 Kuala Lumpur, Malaysia for Forum, 11 Jalan 11/4E, 46200 Petaling Jaya, Selangor, Malaysia.
This lecture was presented by Elise Soumonni (Universit Nationale du Bnin) during a lecture tour in Brazil in 2001 organized by SEPHIS and CEAA.
Addresses:
SEPHIS CEAA
International Institute of Social History Cruquiusweg 31 1019 AT Amsterdam The Netherlands
Centro de Estudos Afro-Asiticos Universidade Candido Mendes (UCAM) Praa Pio X, 7 stimo andar 20040-020 Rio de Janeiro Brazil email: afro@candidomendes.br
email: sephis@iisg.nl
Sumrio
1. Algumas reflexes sobre o legado brasileiro no Daom 2. A Iorubalndia daomeana Introduo Problemas da historiografia da Iorubalndia A historiografia da Iorubalndia daomeana pr-colonial Os perodos colonial e ps-colonial Concluso 3. Administrao de um porto do trfico negreiro: Uid no sculo XIX Ouidah antes del siglo XIX O sculo XIX Concluso 4. Do interior costa: lacunas a serem preenchidas no estudo do trfico negreiro no Daom 5. A compatibilidade entre o trfico de escravos e o comrcio do dend no Daom, 1818-1858 A ascenso de Gezo, 1818 A ascenso do comrcio do dend O papel de Victor Rgis Concluso
5 19 19 19 24 30 36
37
39 43 48
50
61 63 67 70 77
1. ALGUMAS REFLEXES SOBRE O LEGADO BRASILEIRO NO DAOM*
O impacto do Brasil na atual Repblica de Benim, herdeira do Daom pr-colonial, colonial e ps-colonial, ainda visvel sob muitas formas. Para compreender a importncia desse impacto, faz-se necessria uma perspectiva histrica. Nesse sentido, preciso levar adequadamente em considerao a presena da comunidade afro-brasileira, durante o sculo XIX. Alis, foi durante esse perodo, um grande sculo na histria do Daom,1 que as bases da herana brasileira foram solidamente plantadas no antigo reino da frica Ocidental. At a influncia francesa, durante esse perodo da cruzada anti-escravagista e da eventual transio para o comrcio legtimo de produtos agrcolas (em particular o azeite-de-dend), beneficiou-se da cooperao ou da cumplicidade dos brasileiros mercadores de escravos. Similarmente, a administrao colonial francesa buscou e encontrou um slido apoio na elite afro-brasileira. Portanto, no surpreende que a herana brasileira, apesar das vicissitudes da histria, continue a ser, ainda hoje, uma realidade viva, como se o Daom tivesse sido uma colnia brasileira! De Porto Novo a Agoue, os vestgios dessa herana so atestados por sobrenomes, por vrias tradies culturais, pela arquitetura, etc. No do esprito deste seminrio, este pequeno artigo, numa perspectiva histrica, uma reflexo sobre essa herana, sobre o processo de seu estabelecimento e sobre sua importncia na atual Repblica do Benim. O reinado de Gezo foi de especial importncia na consolidao e no crescimento da influncia brasileira durante o sculo XIX. Alis, ele chegou ao poder em 1818 atravs de um golpe de Estado, com o auxlio de um famoso traficante de escravos brasileiro, Francisco Flix de Souza, que costuma ser, acertadamente, visto
* Comunicao apresentada em Re-thinking the African Diaspora: The Making of the Black Atlantic World in the Bight of Benin and Brazil. Emory University, Atlanta, 17-18 de abril de 1998. Traduo: Vera Ribeiro. Reviso da traduo e aspectos histricos: Dr. Valdemir Zamparoni (UFBa). W. J. Argyle, The Fon of Dahomey: A History and Ethnography of the Old Kingdom , Oxford University Press, 1966, p. 34.
Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico
no apenas como o ancestral da famlia Souza da sub-regio, como tambm, mais particularmente, da comunidade afro-brasileira no Daom. Esse episdio da histria do Daom, assim como a biografia de Francisco Flix de Souza, j so bem conhecidos e no requerem maior considerao aqui.2 Entretanto, vale a pena assinalar que a instalao, por Gezo, de Francisco Flix de Souza como seu principal agente comercial em Uid, com o ttulo de Chach, seria um fator decisivo na criao e desenvolvimento da comunidade afrobrasileira do Daom. Desde a dcada de 1830, Souza tornou-se o principal coordenador da chegada e estabelecimento de escravos alforriados ou expulsos do Brasil em decorrncia da revolta de 1835 na Bahia.3 Quando Souza morreu, em 1849, Domingo Martinez, que iniciara sua carreira no Daom como seu protegido, sucedeu-o em sua posio, se no em seu ttulo e, tal como Souza, desempenhou um papel preponderante na formulao da poltica daomeana em relao aos europeus e, em decorrncia de sua riqueza e sua importncia poltica, tornou-se lder da sociedade costeira brasileira.4 Francisco Flix de Souza e Domingo Martinez no foram, claro, os nicos brasileiros cujo papel na organizao da comunidade afro-brasileira e na histria poltica e econmica do Daom digno de nota. Entretanto, foram as principais figuras desse crucial perodo de transio do comrcio de escravos para o comrcio legtimo. Assim, no surpreende que o papel e a atitude da comunidade brasileira sejam uma questo importante na historiografia do Daom no sculo XIX, com particular referncia aos debates sobre a resistncia daomeana presso britnica para pr fim ao trfico de escravos, sobre o processo de substituio das exportaes de escravos pelas de produtos do dendezeiro, e sobre a rivalidade
2
3 4
David Ross, The First Chacha of Whydah, Francisco Felix de Souza, Odu, nova srie, 2, 1969, p. 19-28. Alm das narrativas de viagens ou dos relatrios das misses da poca, todos os trabalhos de pesquisa sobre o Daom do sculo XIX dedicaram uma ateno considervel a Francisco de Souza. Bellarmin Coffi Codo, Les Brsiliens en Afrique de lOuest: hier et aujourdhui, York University, Toronto, julho de 1997. David Ross, The Carrier of Domingo Martinez in the Bight of Benin, 1833-1864, Journal of African History , VI, 1, 1965, pp. 79-90.
anglo-francesa na sub-regio.5 Nessa rivalidade, brasileiros e franceses formaram uma espcie de aliana. Os primeiros no consideravam incompatveis o comrcio de escravos e o de dend, enquanto estes ltimos estavam menos preocupados em desestimular o trfico negreiro do que em consolidar a influncia da Frana no Daom. E, de fato, os comerciantes e transportadores navais franceses e os negreiros brasileiros trabalharam em estreita colaborao at quando o Brasil aboliu o trfico de escravos, no incio da dcada de 1850. Essa situao contribuiu para a intensificao da rivalidade anglo-francesa em meados do sculo XIX.6 No desenvolvimento de seus negcios com o dend e de sua influncia poltica, os franceses receberam um apoio eficaz da comunidade brasileira.7 E levariam esse fato em considerao na organizao do Daom depois da conquista colonial, estimulando o retorno de antigos escravos.8 A comunidade afro-brasileira continuou a crescer, em quantidade e diversidade, no apenas por influncia dos que voltaram, mas tambm por um processo de assimilao de elementos locais que no tinham relaes consangneas com descendentes de brasileiros ou nunca tinham ido ao Brasil,9 mas que se identificavam com a mesma cultura, como resultado de sua longa associao com essa comunidade. Os aspectos principais dessa cultura, tal como ilustrados pela herana brasileira da atual Repblica de Benim, so produto de um complexo processo de transformao, construo e reconstruo de identidades no Brasil e na Costa dos Escravos. Esse processo requer uma certa considerao, para que possamos apreender e avaliar o legado brasileiro no Daom.
5
7 8 9
Ver, entre outros, Robin Law, The Politics of Commercial Transition: Factional Conflict in Dahomey in the Context of the Ending of the Atlantic Slave Trade, Journal of African History , 38, 1997, pp. 213-233. Lawrence C. Jennings, French Policy towards Trading with African and Brazilian Slave Merchants, 1840-1853, Journal of African History, XVII, 4, 1976, pp. 515-528. Isso se aplica particularmente ao estabelecimento e consolidao da casa Rgis de Marselha em Uid. Dov Ronen, Dahomey: Between Tradition and Modernity , Cornell University Press, 1975, pp. 33-35. Bellarmin Coffi Codo, Les Brsiliens, op. cit.
O ponto de partida do processo foi a situao vigente no prprio golfo de Benim. A desintegrao de Oyo de especial importncia por suas conseqncias na sub-regio e no Brasil. O destino de Oyo foi um fator de peso na histria do Daom. A percepo do reinado de Gezo, como uma nova era nessa histria no est desvinculada do fato de ele ter libertado o pas da longa hegemonia de Oyo, proeza conseguida no pela fora de seus exrcitos, mas em decorrncia dos problemas internos enfrentados pelo imprio Oyo. O colapso de Oyo, e suas conseqncias, tiveram grande impacto nas relaes entre o Brasil e a Costa dos Escravos. A despeito das medidas abolicionistas, a independncia em relao a Oyo estimulou o militarismo daomeano e criou mais oportunidades para as exportaes de escravos atravs de Uid, sob a superviso de Francisco Flix de Souza. A desintegrao de Oyo levou a uma luta acirrada pela ascendncia entre os novos Estados e levou todo o impacto do trfico negreiro para a iorubalndia, que se tornou uma grande fornecedora de escravos para os mercados internos da frica Ocidental e para o comrcio transatlntico.10 Entretanto, os escravos provenientes da iorubalndia no eram apenas de origem ioruba, mas vinham tambm de outros grupos tnicos, direta ou indiretamente envolvidos nos conflitos causados pelo colapso de Oyo, como os aja-fons, os hausss ou os nupes. O afluxo de escravos de tantas origens tnicas diferentes para o Brasil, particularmente para a Bahia, viria a se converter no ponto de partida da construo de novas identidades, tendo o ioruba e o islamismo como fatores preponderantes. Pesquisas significativas j foram feitas sobre esse processo.11 O estudo de Maria Ins Cortes de Oliveira sobre os nags na Bahia de especial interesse. A breve discusso que se segue, sobre esse exemplo, baseou-se no artigo que ela apresentou em Toronto em 1997.12 Esse trabalho e o recente artigo de Robin Law sobre os
10
11 12
Robin Law, The Atlantic Slave Trade in Yoruba Historiography, in Toyin Falola (org.), Yoruba Historiography, Programa de Estudos Africanos, Universidade de Wisconsin, 1991, pp. 123-134. Cf., em particular, Joo Jos Reis, Slave Rebellion in Brazil: The Muslim Uprising of 1835 in Bahia , The Johns Hopkins University Press, 1993. Maria Ins Cortes de Oliveira, La Grande tente Nago: Rapprochements ethniques chez les Africains de Bahia au dix-neuvime sicle, York University, Toronto, julho de 1997.
lucmis e os iorubas como etnnimos da frica Ocidental,13 fornecem uma viso das transformaes sociais induzidas pela volta de ex-escravos do Brasil. Se o trfico de escravos foi um fator de desintegrao tnica, ele foi tambm, paradoxalmente, um componente da construo, no Novo Mundo, de novas identidades, de naes, em maior escala do que na frica. Nesse aspecto, o caso da Bahia ilustrativo do fenmeno. O termo nag, usado para identificar todos os grupos iorubanos, tambm incorporou elementos no iorubanos, os quais, no entanto, no perderam sua identidade original de subgrupo ou de nao. At os diversos subgrupos iorubanos conservaram seus nomes no que Maria Ins Cortes de Oliveira chamou de a grande tenda nag (nag-ba para os egbs, nag-ijebu para os ijebus, nag-ijexs por os ijexs etc.). O termo nag adquiriu um uso suficientemente amplo para integrar, numa espcie de aliana, muitos grupos que, apesar disso, no esqueceram nem abandonaram os nomes originais de seus subgrupos ou naes. Assim criou-se, na Bahia, uma identidade pan-nag, que levou ao surgimento da maioria das associaes formais dos nags, como as comunidades de candombl ou cantos de trabalhadores. Um fenmeno semelhante de construo da identidade ocorreu em Cuba, onde os escravos de origem iorubana eram conhecidos como lucmis, termo que tambm sofreu uma grande ampliao, passando a abarcar a maioria, se no a totalidade dos grupos iorubanos, e at elementos no iorubanos, como os tapas, os aradas, os barbas, os hausss, etc.14 Uma vez que o prprio termo ioruba no era comumente usado na frica para identificar todos os grupos falantes de ioruba antes do sculo XIX, sua ampliao, no Brasil e em Cuba, levanta a questo de determinar se havia uma conscincia tnica ou nacional ioruba inicial e se essa conscincia teria, talvez, emergido na dispora.15 O exame desse debate ultrapassa o escopo do presente trabalho, embora seja muito relevante no sentido de que as estratgias de sobrevivncia dos escravos na
13 14 15
Robin Law, Ethnicity and the Slave Trade: Lucumi and Nago as Ethnonyms in West Africa, History in Africa , 24, 1997, pp. 205-219. Idem. Ibid.
10
dispora inspiraram-se em suas experincias africanas. Assim, creio ser lcito afirmar que as interaes no continente entre vrios grupos iorubanos estavam suficientemente desenvolvidas para criar um sentimento de unio cultural, mesmo na falta de um rtulo comum. Num ambiente hostil, esse sentimento manifestou-se numa forma incomum de solidariedade. At hoje, os diversos subgrupos iorubanos continuam a se identificar por seus nomes especficos (ijexs, ondos, ekitis, ketus, sabes, idaisas etc.), mas a conscincia de sua unidade cultural permanece intacta. Mesmo assim, creio ser verdade que a construo de identidades maiores na dispora foi um fenmeno significativo, que possibilitou a coexistncia e a cooperao entre grupos que tinham sido separados por vrios conflitos na frica, antes da provao do exlio. Foi tambm um fenmeno significativo, como ser ilustrado pelo exemplo do Daom, na organizao e no estabelecimento dos retornados, na frica. Outro aspecto da construo de identidades na Bahia, que exerceu uma certa influncia na herana brasileira no Daom, foi o fator islmico. Os grupos islmicos, entre os quais foi planejada a revolta de 1835, como assinalou Maria Ins Cortes de Oliveira, constituam a nica forma de organizao que transcendia as barreiras tnicas. Membros desse grupo, os mals, pertenciam a grupos tnicos diferentes. Assim, a identidades, como nao e como muulmanos, coexistiram nos grupos islmicos, e o Isl desempenhou um papel supranacional e unificador. Entretanto, esse papel levanta algumas questes. Como os hausss e os nags eram majoritrios nos grupos islmicos, qual foi a importncia relativa dos fatores tnicos e islmicos na mobilizao dos escravos para a revolta? Entre os prprios nags, muitos continuavam adeptos de religies africanas. Como os muulmanos e os no muulmanos cooperaram nessa situao? Essas questes so temas de debate que no podem ser examinados aqui. Todavia, no absurdo presumir que, sem a tolerncia, a compreenso e a coexistncia entre diferentes grupos tnicos, por um lado, e entre muulmanos e no muulmanos, por outro, o planejamento da revolta teria sido difcil, se no impossvel. Parece-me que, no Brasil, a jihad contra os infiis, os gavere, no era a obrigao mais importante ou a prioridade dos escravos
11
africanos muulmanos. A liberdade, obviamente, era um objetivo sagrado, que s poderia ser alcanado atravs da tolerncia e da cooperao com no muulmanos. Aparentemente, foi essa tradio de um islamismo tolerante e conciliador que os repatriados levaram para o Daom a partir da dcada de 1830. Ponto de partida dos escravos para o Novo Mundo, Uid foi tambm o porto de chegada para aqueles, ou seus descendentes, que tiveram a sorte de voltar para casa com a experincia e as transformaes discutidas acima. Partindo de Uid, eles iriam povoar a zona costeira, em nmero crescente at o fim do sculo XIX. A expulso subseqente revolta de 1835 no foi a nica explicao para essa tendncia. A abolio da escravatura no Brasil, em 1888, tambm deve ser levada em conta. Em grande medida, o desenvolvimento de Uid no sculo XIX foi uma conseqncia das relaes entre o Brasil e o Daom. Os novos setores da cidade criados depois da ascenso de Gezo relacionaram-se, direta ou indiretamente, com as atividades de Francisco Flix de Souza e com as conseqncias da revolta de escravos na Bahia em 1835.16 Na poca da conquista colonial, os repatriados constituram ncleos importantes em Uid, Agoue, Grand-Popo e Porto Novo. Os franceses contaram muito com o apoio deles na administrao de sua colnia.17 Antes da expanso do ensino, os afro-brasileiros eram a nica elite local capaz de fornecer os recursos humanos necessrios para cargos como os de intrprete, secretrio e professor. Muitos deles, sendo artesos habilidosos, qualificavam-se para empregos prticos. Cnscio de sua utilidade, o governador da colnia autorizou, j em 1895, uma associao destinada a estimular o retorno de antigos sditos daomeanos e seus descendentes para a Costa dos Escravos, sditos que atualmente se encontram na Amrica; e a garantir ajuda e proteo quando de sua chegada colnia.18 No improvvel que a criao dessa associao tenha sido uma iniciativa da prpria administrao colonial. Alis, houve
16 17 18
Mmoire du Bnin, no. 2, 1993, Cotonu. Robert Cornevin, Histoire du Dahomey . Pars, 1962, p. 65. Journal Officiel du Dahomey, 1er Octobre 1898. In Dov Ronen, op. cit ., pp. 33-34.
12
uma instruo administrativa semelhante logo nos primeiros tempos: A chamada populao crioula, de aproximadamente 500 pessoas, composta, em sua maioria, de negros que esto voltando do Brasil e, em menor proporo, de negros de Lagos, Serra Leoa e Costa do Ouro, de particular interesse. Catlicos, protestantes e at muulmanos, quase todos os crioulos falam portugus e alguns falam ingls. Eles escrevem e lem essas lnguas e alcanaram um alto grau de civilizao. () Vestem-se como europeus (). Todos os crioulos compreendem perfeitamente o mecanismo da justia [europia] (). Quando o ensino francs houver penetrado nessa populao, quando a influncia cotidiana de nossas instituies e de algumas medidas a houver tornado nossa, encontraremos no grupo crioulo um slido apoio para a civilizao da regio.19 Essa longa citao indica com clareza o objetivo do governo colonial francs: para serem inteiramente leais causa francesa, os crioulos deveriam ser transformados em agentes culturais da Frana, atravs da educao francesa. Em outras palavras, deveriam perder sua originalidade em suma, sua identidade afro-brasileira. Entretanto, se deram ao governo colonial o apoio esperado, assim contribuindo para o desenvolvimento da cultura e da influncia francesas, os afro-brasileiros continuaram fiis sua especificidade e sua identidade, a despeito da poltica francesa de assimilao. Sua identidade afro-brasileira no constituiu um obstculo integrao progressiva no novo meio. Muitas vezes, os repatriados so apresentados como grupos distintos na populao local, perpetuando uma cultura estrangeira.20 Essa viso, pelo menos no caso do Daom, no incontestvel. A comunidade afro-brasileira do Daom, apesar de sua identidade cultural distinta, integrou-se bem na populao local. o que tentarei mostrar na parte final deste trabalho, pautando-me, mais uma vez, nas relaes entre o Brasil e a Costa dos Escravos, durante o sculo XIX. Quase todos os escravos alforriados que voltaram para o Daom no sculo XIX desembarcaram em Uid e se instalaram na regio costeira, em particular nessa mesma cidade. A razo no foi
19 20
Archives dOutre-Mer, Aix-en-Provence, dossier: Dahomey, gnral, in idem, pp. 33-34. Dov Ronen, op. cit., p. 33.
13
apenas que eles houvessem zarpado de l para a Amrica ou no tivessem disposio ou possibilidade de retornar a suas aldeias natais, mas sim que, como foi assinalado por M. R. Monteiro Ribeiro, a presena brasileira na costa daomeana era to marcante, entre os sculos XVIII e XIX, que quase se poderia falar numa espcie de colonizao informal.21 Ao longo da costa, cidades como Uid tornaram-se enclaves coloniais, postos avanados culturais do Brasil, constituindo os ncleos informais de uma colnia.22 Por isso, ao desembarcarem, os ex-escravos no se sentiam inteiramente desnorteados; constatavam que seu novo meio e a comunidade brasileira lhes eram familiares. O melhor smbolo dessa comunidade era, sem dvida, o Chach Francisco Flix de Souza, descrito por muitos viajantes europeus e por visitantes do Daom como completamente africanizado. A vida e a experincia de Francisco Flix de Souza, no Daom, foram fatores significativos do legado brasileiro nesse pas. Aps um exame rigoroso da extraordinria carreira do chach no Daom, ficamos tentados a compartir a opinio de que todo brasileiro, mesmo de pele branca e cabelos claros, carrega na alma e, se no na alma, no corpo uma sombra ou, pelo menos, uma pitada de sangue negro.23 Apesar de fiel s suas origens e cultura, Francisco Flix de Souza adotou as caractersticas bsicas da cultura africana e das tradies do Daom. Sua aliana com Gezo foi firmada atravs de um pacto de sangue, nos moldes de uma tradio puramente local. Sua vida familiar foi a de um chefe ou at de um rei africano, com um nmero impressionante de esposas e filhos. Ao morrer, ele deixou 25 rapazes e 25 moas, os quais escolheu e reconheceu dentre os 312 filhos de suas 302 esposas.24 Francisco Flix de Souza morreu no Daom. Foi enterrado l e no no Brasil. Isso digno de nota, em vista da
21
22 23 24
Milton Roberto Monteiro Ribeiro, Agud Les Brsiliens du Bnin. Enqute anthropologique et photographique (tese de doutorado, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Marselha, novembro de 1996, p. 9. Edna Bay, Wives of the Leopard, University of Virginia Press, 1998, p. 169. Jos Honrio Rodrigues, The Influence of Africa on Brazil and of Brazil on Africa, Journal of African History , 111, 1, 1962, p. 52. Mmoire du Bnin, no. 2, 1993, Cotonu, p. 41.
14
importncia do culto aos mortos e ancestrais no Daom. Hoje em dia, a famlia Souza ampliada, atravs da comemorao anual do aniversrio de nascimento de seu fundador (4 de outubro de 1754), contribui para manter viva no apenas a memria de seu ancestral, mas tambm o legado brasileiro no Daom.25 Esse legado, tanto no Daom quanto na antiga Costa dos Escravos, surpreendentemente dinmico, apesar da inexistncia de uma colonizao formal e da distncia entre o Brasil e a frica. verdade que essa distncia reduzida por notveis analogias geogrficas: solo, clima, vegetao e meio ambiente natural. Esses fatores naturais devem ter tido certa influncia na extraordinria experincia de Francisco de Souza na frica. E tambm em seu destino: graas a seus numerosos filhos, ele lembrado, na atual Repblica de Benim, no como o famoso negreiro que realmente foi, mas como o respeitado ancestral de uma grande famlia! provvel que os fatores naturais tenham contribudo para o cres-cimento da influncia brasileira no Daom, assim como contriburam, apesar das provaes do exlio, para a sobrevivncia e a organizao dos escravos no Brasil. Neste ltimo, o sucesso e a fama de alguns africanos libertos ou de exilados polticos, talvez tenham se devido, em parte, aos mesmos fatores naturais. Com efeito, um punhado de africanos levou no Brasil uma vida abastada, que fazia lembrar a de Francisco Flix de Souza no Daom. Nesse contexto, o caso de um lder africano de Porto Alegre, estudado por Alberto da Costa e Silva, constitui um exemplo ilustrativo.26 Esse caso merece certa considerao, pois no improvvel que tal chefe africano, Jos Custdio Joaquim de Almeida, tenha nascido no Daom! Segundo informaes fornecidas pelos jornais do Rio Grande do Sul, estudados por Costa e Silva, o prncipe de Uid (como Joaquim era chamado) saiu de seu pas em 1862, aos trinta e dois anos, e chegou ao porto de Rio Grande dois anos depois. A princpio, morou em Rio Grande e Bag, como seguidor da religio africana e especialista em ervas medicinais, antes de se instalar em Porto Alegre, a partir
25 26
Milton Roberto Monteiro Ribeiro, op. cit. Alberto da Costa e Silva, An African Chief in Porto Alegre: Sketch for a portrait, Toronto, julho de 1997.
15
de 1901. At sua morte, mais ou menos como aconteceu com Francisco de Souza, ele levou nessa cidade a vida de um chefe africano e de um burgus brasileiro. A propsito, h quem nos diga que Jos Custdio Joaquim de Almeida tinha em casa uma pequena corte composta de vinte e cinco pessoas, sem contar os criados. Tinha tambm um estbulo com vinte e cinco cavalos de corrida e um automvel Chevrolet, numa poca em que eram poucas as pessoas capazes de arcar com esse luxo. Ele possua uma segunda casa na praia da Cidreira, beira-mar, onde passava parte do vero, em meio a numerosos convidados. Todos os anos, na poca de seu aniversrio, oferecia recepes impressionantes, s quais Borges de Medeiros, o governador do Estado, nunca deixava de comparecer. Quando o prncipe de Uid enfim veio a falecer, com mais de cem anos de idade, ele recebeu, tal como Francisco Flix de Souza, um funeral no verdadeiro estilo da frica Ocidental. Como se v, o chach de Uid e o prncipe de Uid tinham tantos traos em comum, que no consegui resistir tentao de traar um paralelo entre eles. O que essas duas figuras e situaes mostram, a meu ver, a facilidade de intercmbio, interao e adaptao dos dois lados do Atlntico, no decorrer de todo o sculo XIX. O que os ex-escravos levaram do Brasil e que constituiu a herana brasileira foi, na realidade, produto de influncias recprocas. Se esse legado continua muito forte at hoje, porque as influncias africanas no Brasil lanaram razes profundas. A vasta colnia portuguesa que era o Brasil conviveu com africanos negros por mais de trs sculos e, nesse processo, sua sociedade e civilizao se africanizaram.27 Vale tambm ressaltar que a costa do Benim esteve aberta s influncias brasileiras desde o incio do trfico negreiro e alguns escravos foram mais ou menos expostos a elas antes de serem forados a emigrar para o Novo Mundo. A influncia brasileira em inmeras reas, como a alimentao, a religio, as festas populares ou a arquitetura, foi produto desse longo e complexo processo de troca e interao. Por isso que o legado brasileiro no
27
Jos Honrio Rodrigues, op. cit., p. 55.
16
constitui uma relquia, mas , antes, uma realidade viva, mantida com uma fidelidade sumamente afetiva, como ilustrado pelo Burinyan, que uma verdadeira dana da memria:28 a verso daomeana da popularssima tradio brasileira da burrinha ou bumba-meu-boi. A burrinha sempre executada durante uma comemorao religiosa importante a de Nosso Senhor do Bonfim, muito popular em Salvador, na Bahia, desde o incio do sculo XIX. Os africanos da Bahia associavam Nosso Senhor do Bonfim ao orix Oxal (Obatal). Introduzido no Daom pelos repatriados, o Senhor do Bonfim tornou-se o santo padroeiro dos aguds. Embora sua comemorao em Uid e Porto Novo comece por uma missa, trata-se mais de um festival afro-brasileiro do que religioso, danando-se a burrinha e o samba, temperados por pratos brasileiros, como a feijoada. Sejam eles cristos, muulmanos ou seguidores de religies africanas, todos os aguds participam da comemorao com esprito ecumnico. Na verdade, essa comemorao transformou-se num evento nacional muito popular. certamente na esfera religiosa, como ilustra a comemorao de Nosso Senhor do Bonfim, que o legado brasileiro no Daom revela-se particularmente significativo. Muitas famlias afro-brasileiras, como os Paraso, os Silva e os Rego, tm um ramo cristo e outro muulmano. Em Porto Novo, em particular, os muulmanos continuam a portar dois ou at trs sobrenomes: muulmano, cristo e africano, smbolo da religio africana. Esse esprito de tolerncia contribui no s para manter a coeso da comunidade afro-brasileira, mas tambm para reduzir as tenses de natureza religiosa no pas, j que alguns lderes catlicos e muulmanos influentes pertencem a essa comunidade. Alm dos aguds, o legado brasileiro na Repblica de Benim, herdeira do reino conquistado pelos franceses no fim do sculo XIX, tem uma dimenso nacional. Qual seria a concluso dessas consideraes gerais sobre o legado brasileiro no Daom? Talvez enfatizar, em primeiro lugar, a dificuldade de avaliar esse legado fora de seus muitos vestgios
28
Rachida Ayari de Souza, La Danse de la mmoire: le buriyan in Ouidah travers ses ftes et patrimoines familiaux, Les ditions du Flamboyant, Cotonu, 1995, pp. 43-63.
17
visveis nos sobrenomes familiares, nas tradies religiosas, nas festas, na culinria, na arquitetura etc. Entretanto, a significao dessa herana no pode ser reduzida apenas a esses traos. Os aguds do Daom so s vezes percebidos como agentes ou testemunhas de uma cultura estrangeira, distintos do restante da populao, movidos por um complexo de superioridade e em busca de uma nova identidade social entre outros grupos do Estado nacional.29 Essas vises requerem uma certa reconsiderao. O carter estrangeiro da cultura afro-brasileira relativo, como espero ter demonstrado neste artigo. E foi exatamente por isso que encontrou um solo to frtil no Daom. A experincia que os exescravos trouxeram consigo, apesar de singular, envolvia elementos bsicos da cultura africana. A vida que eles haviam levado no Brasil no era incompatvel com seu novo ambiente. Por conseguinte, sua singularidade no poderia impedir sua integrao social. Se tanto se falou de Francisco Flix de Souza nesta discusso, foi precisamente porque esse ancestral da comunidade afrobrasileira do Daom, com sua prole numerosa, foi a encarnao da sntese cultural que constitui o trao original da herana brasileira. Embora fosse de origem estrangeira, Souza tornou-se um grande lder daomeano, estando praticamente naturalizado quando veio a falecer, em 1849.30 Ao que eu saiba, no houve nenhum caso similar entre outros comerciantes europeus estabelecidos no Daom durante toda a era do trfico de escravos. Assim, no surpreende que o chach seja hoje percebido como ancestral de uma famlia ampliada, que abarca uma grande elite intelectual e poltica, e no como o mais famoso negreiro da costa da frica Ocidental. No foi por acaso que, em 7 de outubro de 1995, a missa solene da coroao do oitavo chach , Honor Feliciano Julio de Souza, foi co-celebrada pelo monsenhor Isidore de Souza, descendente de Francisco Flix de Souza, e pelo monsenhor Robert Sastre, outro eminente membro da comunidade agud do Benim.
29 30
Dov Ronen, op. cit.; M. R. Monteiro Ribeiro, op. cit . Robin Law, The Rise and Fall of the Merchant Class in Whydah in the Nineteenth Century, Canadian Association of African Studies, Montreal, 4 de maio de 1996.
18
Estar essa comunidade, como foi sugerido na tese de Milton Roberto Monteiro Ribeiro, atualmente engajada num processo de construo de uma identidade tnica ou social? duvidoso, uma vez que ela no vem enfrentando um problema de integrao social ou uma crise de identidade. De fato, considerados individualmente, os aguds tambm so membros de outros grupos tnicos ou sociais em que esto bem integrados. A comunidade em si tambm se expandiu, passando a incluir elementos cuja ligao com ela bastante remota, quando chega a existir. Nem todos os que tm sobrenomes brasileiros so descendentes dos repatriados ou tm sangue brasileiro nas veias. Eles se abrasileiraram, por assim dizer, em conseqncia da longa associao de seus ancestrais com comerciantes portugueses, brasileiros e afro-brasileiros. Similarmente, a comunidade agud passou a incluir elementos cuja ligao com ela, se que existe, muito remota. Por ltimo, cabe mencionar um aspecto importante da herana brasileira que a colonizao francesa destruiu, de maneira deliberada e bem sucedida. No fim do sculo XIX, o portugus estava prestes a se tornar a lngua estrangeira oficial do Daom. Naturalmente, esse status era incompatvel com a poltica colonial francesa de assimilao. Assim, os aguds foram privados de um trao original de sua identidade.
Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico 2. A IORUBALNDIA DAOMEANA*
19
INTRODUO
Os diversos fatores que atraem tanta ateno do mundo acadmico para os iorubas no vm sendo tratados da mesma maneira, em toda a Iorubalndia.1 O resultado essa enorme desigualdade de informao sobre a histria dos iorubas do sudoeste da Nigria, de um lado, e os do Daom (atual Repblica do Benim) e do Togo, por outro. O ritmo dos estudos sobre os iorubas nas duas regies to diferente, que ficamos com a impresso da existncia de dois tipos de iorubas: os nigerianos e os outros. Enquanto os primeiros so bastante conhecidos, a existncia dos segundos apenas mencionada. Os nigerianos so percebidos como iorubas genunos, enquanto os demais, geralmente, so referidos como anags ou ana .2 Se no for uma impresso infundada, no se tem levado em conta as ltimas e crescentes tentativas para diminuir a nossa deficincia de informao sobre a rea cultural ioruba. O crdito destas tentativas deve ser atribudo largamente conscincia dos acadmicos iorubanos de ambos os lados da fronteira BenimNigria.
PROBLEMAS DA HISTORIOGRAFIA DA IORUBALNDIA
Os iorubas do Daom constituem-se dos seguintes subgrupos: Sabe, Ketu, Awori, Ifonyin, Ohori, Idaisa, Ife, Isa, Manigri e Ajase (PortoNovo). Devido nfase Nigria, pela historiografia ioruba, estes diferentes grupos e suas respectivas reas geogrficas foram privados da devida ateno acadmica. G. Parrinder, em 1974, observou que:
*
1 2
Traduo Maria Jos Lopes da Silva. Reviso da traduo e dos aspectos histricos: Dr. Valdemir D. Zamparoni (UFBa). A.I. Asiwaju, The Dynamics of Yoruba Studies in G.O. Olusanya, ed., Studies in Yoruba History and Culture (Ibadan, 1983), p. 26. O.J. Igue e O.B. Yai, The Yoruba-Speaking Peoples of Dahomey and Togo, Yoruba 1 (1973), pp. 5-29.
19
20
Nunca percebido que os falantes do ioruba, to numerosos na Nigria, esto espalhados alm das fronteiras coloniais. No Daom e na Nigria, a dimenso e as afinidades entre os povos iorubas so insuficientemente reconhecidas. Os autores, e administradores franceses e britnicos, nunca perceberam a importncia da presena ioruba no Daom, nem o quanto ela est ligada tanto pela lngua como pela histria, maioria desse povo, na Nigria. 3
Ao contrrio do que se deveria esperar, essa perspectiva parece persistir, na frica Ocidental, muito tempo aps a descolonizao britnica e francesa. Alis, A. I. Asiwaju escreveu, em 1973, que apesar de todos saberem que a rea cultural ioruba se estende at o Daom e o Togo, surpreendentemente, poucos estudos especializados, sobretudo produzidos em ingls, tem sido publicados nas regies de lngua francesa.4 Alguns meses depois, O. J. Igue e O. B. Yai, dois respeitados acadmicos iorubas daomeanos, queixaram-se amargamente do pouco interesse pelo estudo dos iorubas do Daom, particularmente por parte dos prprios acadmicos iorubanos. 5 Parece, portanto, que os iorubas do Daom ocupam um lugar insignificante na farta literatura sobre os iorubas. Porm, seria um erro pensar que no se produziu nada durante e, aps, o perodo colonial. Os especialistas citados anteriormente, alm de outros, so bem informados; utilizaram textos e estudos dos administradores coloniais, de africanistas e da primeira gerao de historiadores africanos. Ao avaliar a historiografia da Iorubalndia, eles identificaram as causas do desequilbrio existente no estudo das duas reas que abrigam o mesmo grupo cultural. Fatores histricos e geogrficos, articulados, explicam essa situao. difcil no admitir que a partilha colonial da frica Ocidental constitui o fator isolado mais significativo dessa diferena gritante,
3 4 5
G. Parrinder, Yoruba-Speaking Peoples in Dahomey, Africa, 17 (1947): 122. A.I. Asiwaju, A Note on the History of Sabe, Lagos Notes and Records, 4 (1973): 17. Igue/Yai, Yoruba-Speaking Peoples, 5-29; ver tambm A.A. Adediran, The Emergence of the Western Yoruba Kingdoms: A Study in the Process of States Formation among the Yoruba, (Ph.D., University of Ife, 1980), XII.
21
observada ainda hoje, em vrios nveis, entre a Iorubalndia daomeana e a nigeriana. No seu estudo comparativo, Asiwaju assinalou que, antes da partilha, a Iorubalndia Ocidental constitua uma entidade geogrfica, cultural e histrica. Os diversos grupos iorubas ocupavam reas contguas.6 Mesmo que essa unidade cultural no se traduzisse numa unidade poltica, o sentimento de pertena a uma mesma famlia era profundo entre os povos iorubas ocidentais. A atual disperso dos grupos iorubas ocidentais, nos dois lados da fronteira Nigria-Daom , portanto, o resultado da partilha colonial de 1889, que fragmentou antigos reinos e repartiu-os entre a Frana e a Gr-Bretanha, criando uma fronteira ou uma barreira que antes nunca havia existido. Assim, o pouco interesse demonstrado, at recentemente, pelos especialistas iorubas, em relao a Iorubalndia daomeana, deve-se principalmente fronteira colonial, que a elite culta, ao contrrio dos camponeses, tende a equiparar a uma fronteira cultural. Uma vez que a maioria dos falantes do ioruba se encontra na Nigria, esse tipo de atitude e situao levanta a questo de se perguntar se o termo ioruba pode se aplicar aos grupos chamados de anags, no Daom, e ana, no Togo. por isto que embora os primeiros textos e estudos tenham enfatizado as afinidades entre os falantes do ioruba a questo foi retomada por Igue e Yai, particularmente, no que tange historiografia da Iorubalndia daomeana.7 O conceito de ioruba, observaram eles, ambguo. No Daom, assim como na Nigria, os diferentes grupos de falantes do ioruba no se auto identificam como iorubas. Referem-se a si prprios como sabe, idaisa, ketu, ohori, etc., embora fixem sua origem em If e Oduduwa. Esse conceito tradicional de ioruba dominante no Daom, onde os diferentes grupos iorubas pre6 7
A.I. Asiwaju, Western Yorubaland Under European Rule, 1889-1945 (Londres, 1976), p. 9. Ver Parrinder, Yoruba-Speaking Peoples, J.Bertho, La Parent des Yoruba aux peuplades du Dahomey et Togo, Africa, 19 (1949): 121-32; P. Mercier, Notice sur le peuplement Yoruba au Dahomey-Togo, Etudes Dahomeennes, 4 (1950): 29-40.
22
servam ciosamente seus nomes tradicionais. Alm desse conceito tradicional, criou-se um conceito moderno de ioruba, resultante de um processo intelectual iniciado, na Nigria, pela primeira gerao da elite culta ioruba que se disps a estudar sua prpria histria e cultura. Era previsvel que o uso desse conceito moderno, no Daom, ficasse limitado. Essa elite nigeriana culta, que se disps a pesquisar a prpria histria e a prpria cultura, remontou ao trfico negreiro. As misses crists desempenharam um papel decisivo nessa fase inicial, sendo Abeokuta o centro de suas atividades na Iorubalndia. Seu sistema educacional produziu uma gerao de iorubas cultos, tal como Samuel Ajayi Crowther, que se dedicou ao estudo da cultura ioruba. No houve nada parecido na Iorubalndia daomeana. As diferenas na poltica e na administrao colonial tiveram um grande impacto na historiografia, nos dois lados em que se dividiu a Iorubalndia. As perspectivas para os estudos iorubanos estavam limitadas diante da forte presso do assimilacionismo francs. Enquanto que sob a administrao colonial da Nigria, o ioruba era aceito como uma lngua de ensino nas escolas e, junto com a literatura ioruba, integrava o currculo, o mesmo no ocorria nas reas iorubas do Daom. Tal situao retardou a contribuio de especialistas iorubas daomeanos para a pesquisa da sua prpria histria e cultura. Os extremamente teis e elaborados estudos produzidos pelo Reverendo Thomas Moulro, que se tornaram uma referncia importante para grupos iorubas do Daom Ocidental, tais como ketu, sabe e idaisa foram publicados somente na metade do sculo XX.8 Enquanto na Nigria, a poltica colonial britnica tornou possvel a implantao, em 1956, do Projeto de Pesquisa Histrica Ioruba, com o objetivo de registrar a verdadeira histria do povo ioruba, no Daom, no houve nada parecido. Ainda que alguns acadmicos daomeanos tenham dado, e continuem a dar, importante contribuio historiografia dos iorubas do Daom, desde a fundao da universidade nacional em Cotonou, h 20 anos, o Departamento de Histria da universidade no fez muito para integrar num projeto de pesquisa coerente todo esse esforo
8
A.I. Asiwaju, The Dynamics, p. 26.
23
individual e as vrias teses dos estudantes sobre a histria ioruba. At que isso se concretize, impossvel uma sntese do processo histrico; e no se poder fechar a etapa da coleta de dados e dos informes, basicamente, narrativos, at que a historiografia da Iorubalndia daomeana esteja envolvida.9 Significativa que seja, a herana colonial, sozinha, no pode dar conta da situao da historiografia, da Iorubalndia daomeana. A Geografia, como demonstrado em vrios estudos, no pode ser separada da Histria (pr-colonial, colonial e ps-colonial), em qualquer tentativa de se reconstruir o passado dessa rea cultural. O sentimento de pertena mesma identidade cultural muito forte entre os grupos iorubas ocidentais, antes, e depois da demarcao da fronteira colonial, porque os vrios grupos permanecem contguos. No so grupos isolados, mas vizinhos naturais. Esse fator geogrfico ou natural explica porque a interao entre eles sempre foi de grande importncia, e porque a linha de demarcao colonial foi ignorada ou sofreu resistncia.10 Porm, outros fatores de isolamento devem ser levados em considerao. Densidades populacionais geralmente so baixas. Grupos iorubas so fragmentados. So separados uns dos outros por terras desabitadas ou por tradicionais vizinhos hostis. A sensao de insegurana num tal assim explica a existncia de povoados relativamente importantes em reas montanhosas (a exemplo de Igbo-Idaisa, Ile-Sabe). Diferentemente da Nigria, a Iorubalndia daomeana no possui importantes centros urbanos, to vitais no desenvolvimento da civilizao ioruba. Essa desvantagem foi agravada pelas autoridades coloniais, que foraram os iorubas do Daom a viverem como grupos minoritrios em meio a populaes tradicionalmente hostis e sob a mesma estrutura administrativa. A combinao de fatores histricos e geogrficos explica a natureza algo incompleta da iorubalndia daomeana, tornando-a uma rea difcil de se apreender de relance, de definir e de estudar de forma coerente.
9 10
Ibid., p. 38. Um timo exemplo dessa resistncia oferecido pelo caso de Onisabe Momodu, discutido abaixo.
24
A HISTORIOGRAFIA DA IORUBALNDIA DAOMEANA PR -COLONIAL
Se a discusso acima apontou alguns fatores de desequilbrio no estudo da Iorubalndia, tambm relevante notar que a situao da historiografia da Iorubalndia daomeana est em agudo contraste com aquela do reino Abom. Na realidade, comparado a outros antigos reinos da frica Ocidental, o Daom pr-colonial foi bem servido de relatos de viagem e de trabalhos acadmicos. Enquanto Abom nunca perdeu sua atrao para escritores acadmicos e no-acadmicos, o foco de anlise da maioria dos estudos da Iorubalndia daomeana pr-colonial est basicamente nas relaes entre Abom e seus vizinhos iorubas.11 O foco no est, propriamente, nos iorubas per se e sua rea cultural. Por isso o sculo XIX, um perodo particularmente sombrio na histria de vrios grupos iorubas devido poltica agressiva e expansionista de Abom em suas reas, est relativamente bem documentado. H duas dcadas, vem se desenvolvendo um estudo sistemtico do passado das sociedades iorubas daomeanas. uma tentativa de se integrar o processo histrico de vrios grupos no contexto de uma mais ampla rea cultural. A necessidade desse tipo de abordagem foi enfatizada nos primeiros estudos. Nos anos 1940, G. Parrinder chamou a ateno dos estudiosos para a tendncia em se isolar vrios grupos aparentados, e, para o inadequado reconhecimento da amplitude e afinidades dos povos iorubas.12 Nos anos 1950, Mercier salientou a unidade e a diversidade dos povos falantes do ioruba, no Daom, e, a dificuldade de se registrar a histria antiga desses povos.13 Informao e cronologia fornecidas pela tradio oral, argumentava ele, so vagas. Sua confiabilidade varia de acordo com os vrios grupos e seu relativo isolamento. A reconstruo dos processos de formao do Estado, em tal circunstncia, , portanto, baseada mais em hipteses do que em dados concretos, como demonstrou
11 12 13
I.A. Akinjogbin, Dahomey and its Neighbours, 1708-1818 (Cambridge, 1967), p. 1. G. Parrinder, Yoruba-Speaking Peoples, p. 128. P. Mercier, Notice, pp. 122-29.
25
Mercier em seu prprio estudo dos diversos reinos pr-coloniais da Iorubalndia daomeana. As questes levantadas por Parrinder e Mercier constituem um desafio que vem sendo aceito por especialistas das vrias disciplinas, sem pressa, mas com firmeza. Durante as duas ltimas dcadas, pesquisas realizadas por lingistas, antroplogos, socilogos, arquelogos, gegrafos e historiadores profissionais trouxeram uma contribuio significativa e original historiografia da Iorubalndia daomeana pr-colonial. No mbito deste breve ensaio, somente poucos exemplos especficos sero examinados. No decorrer das duas ltimas dcadas, trs estudiosos contriburam para a historiografia da Iorubalndia daomeana prcolonial: Palau-Marti, Asiwaju e Adediran. Em contraste com os primeiros estudos, seus trabalhos de pesquisa esto baseados em intensivas pesquisas de campo, sistemtica coleta e interpretao dos dados orais, luz de todas as categorias de fontes materiais existentes, e, como resultado, num mais ntimo conhecimento de suas reas de estudo. Western Yorubaland under European Rule, de Asiwaju, uma anlise comparativa do impacto das polticas coloniais francesa e britnica, numa rea especfica da Iorubalndia. Entretanto, o primeiro captulo, The pre-partition setting, uma contribuio histria pr-colonial de importantes grupos tais como Ketu, Sabe, Awori, Ohori e Ifonyin. A originalidade deste estudo deve-se principalmente qualidade e diversidade das fontes materiais utilizadas. Um dos vrios informantes de Asiwaju foi o Padre Thomas Moulro, um pioneiro historiador ioruba daomeano. Asiwaju teve a sorte de ler todos os documentos pessoais deste ltimo. Consultou tambm material de arquivo referente ao Daom, mantidos em Dacar, Paris e Porto Novo. A criteriosa utilizao das fontes primrias e secundrias no Daom e na Nigria tornou possvel uma mais coerente reconstruo da histria passada dos iorubas do Daom ocidental, num contexto mais amplo da cultura Ioruba. A unidade cultural dos vrios grupos enfatizada apesar das peculiaridades dialetais, organizao social e poltica, resultantes da exposio a outras influncias culturais.
26
O estudo de caso de Asiwaju a histria de Sabe pode ser visto como uma ilustrao dessa complexa situao. O estudo da histria de Sabe, um antigo principado ioruba, mais do que de interesse local, como Asiwaju habilmente demonstrou. Na verdade, esse tipo de estudo deveria lanar alguma nova e proveitosa luz sobre a histria de Estados vizinhos como os antigos Oyo, Ketu, Daom, Borgu e Achanti.14 Parece, portanto, que Sabe teve, no passado, conexes vitais com terras prximas e distantes. Povoados Sabe so encontrados nos distritos de Saki e Imeko, nas atuais Oyo e Egbado, jurisdies da Nigria Ocidental, embora a maioria do povo Sabe est na sous-prfecture de Sabe (Sav), Repblica do Benin. No entanto, as comunidades Sabe tambm so encontradas fora daquela sous-prfecture: em Saworo (Tchaourou), Alafia, e, Nikki, no nordeste, onde os Mokole, um grupo de mais ou menos cinco mil pessoas, uma ilha de falantes Sabe iorubas, no meio dos Bariba.15 Essa conexo nortista reflete-se em alguns aspectos da organizao social, especialmente na prtica de dar certos nomes aos filhos da mesma me de acordo com a ordem de nascimento de cada um.16 O fator Norte remonta ao comeo da histria de Sabe. A fundao do reino, possivelmente contempornea aos antigos Estados iorubas vizinhos o antigo Oyo e Ketu resultou da migrao, que tomou o If, a partir de Oke-Oyan, perto da atual Saki, em Borgu, da se dirigindo para o sul atravs de Paraku, Saworo, e, da em diante, para Kilibo, Kabua e Sabe.17 Nesta rea, onde o Ife tinha estabelecido sua hegemonia, veio o grupo mestio Bariba, liderado por Olota (ou Alata) e Babagidai, ambos de Boko, perto de Nikki. Qual era a exata composio tnica do grupo? Quando e por que migrou para o sul? So questes para as quais os estudiosos esto tentando encontrar respostas precisas. Mas, o que est claro, que esse novo grupo conseguiu derrubar o domnio de Ife e fundar uma dinastia Boko.
14 15 16 17
Asiwaju, Sabe, p. 17. Ibid., p. 18. Ibid., p. 20. Ibid., p. 23.
27
Como reconhecido por Asiwaju, a contribuio de PalauMarti para a historiografia do antigo principado ioruba de Sabe de particular significao.18 Ela chama a ateno para a natureza confusa e dispersa da tradio oral relativa ao perodo anterior ao sculo XIX. Parece, argumenta Palau-Marti, que o povo esqueceu muitos fatos como resultado do trauma dos trgicos eventos do sculo XIX. Esta situao torna particularmente difcil a reconstruo da era pr Babagidai. Em 1979, Palau-Marti dedicou uma tese impactante sobre Sabe.19 Devido quantidade e diversidade do material coletado, essa tese uma inestimvel fonte primria para os estudiosos da histria e da cultura Sabe. Palau-Marti tentou compreender o desenvolvimento daquele reino num amplo contexto histrico e geopoltico. Ela demonstrou que a dupla pertena Yoruba/Boko-Bariba presente e funcional em diversos domnios da cultura Sabe.20 Essa caracterstica da cultura Sabe resultante de dois ciclos na histria do reino: o ciclo ioruba, dos tempos ancestrais at o sculo XVII, e o ciclo Boko, que comeou com a chegada dos migrantes Boko, no decurso do sculo XVII. Palau-Marti d especial ateno a esses migrantes. Quem eram? Para essa questo, vrias hipteses foram feitas, mas todos concordam sobre a ancestralidade ioruba dos Boko, os quais, segundo Palau-Marti, teriam sido fortemente influenciados pelos usos e costumes dos Borgu. As vrias influncias sofridas pelos Sabe e outros grupos iorubas ocidentais, no Daom, foram examinadas por A. I. Adediran, provavelmente no mais abrangente estudo da histria anterior ao sculo XIX, dos trs maiores reinos iorubas daomeanos: Ketu, Sabe e Idaisa. A tese trata do perodo 1600-1800 e tem como foco principal o processo de formao do Estado. Adediran argumenta que a questo da formao do Estado tem sido mais teorizada do que estudada.21 Neste sentido, o seu estudo pode ser visto como
18 19 20 21
Montserrat Palau-Marti, Notes sur les noms et les lignages chez les Sabe, Journal de la Socit des Africanistes, 38 (1968): 59-88. Idem., Les Sabe-Opara, (tese de doutorado de estado, Universidade de Paris V, 1979). Ibid., p. 955. Adediran, Emergence, p. xiii.
28
uma contribuio ao atual debate sobre o significado relativo dos fatores externos no processo de formao do Estado. Devido ao fato de que Ketu, Sabe e Idaisa formam um fluxo contnuo com os subgrupos da Nigria, o trabalho tambm uma contribuio histria antiga da Iorubalndia como um todo.22 Na realidade, o mrito da pesquisa de Adediran a tentativa de integrar o incio do desenvolvimento da Iorubalndia daomeana ao fluxo geral da histria e da cultura iorubas. nesse contexto que as tradies dos vnculos dinsticos com Il-Ife, e, as reivindicaes da corrente principal de Oduduwa, foram examinadas com criticidade, chegandose a duas concluses. Primeira, houve um era pr-dinstica indeterminvel durante a qual as fundaes de vrios reinos foram assentes E, segunda, os reinos de Ketu, Sabe e Idaisa eram reinos secundrios tendo sua origem imediata nos conflitos que atingiram a regio de Oyo, no sculo XVI. A despeito das peculiaridades no desenvolvimento de cada um dos trs reinos, a tese de Adediran fornece um quadro geral e coerente, vlido para todas as sociedades iorubas do Daom, e lembra a teoria de Smith sobre o processo de formao do Estado, na Haussalndia.23 Nesse quadro, foram identificadas trs fases principais, no desenvolvimento desses Estados: um perodo de povoados linhageiros; um perodo das cidades-Estado; a instalao dos grupos dinsticos de refugiados fugindo da ameaa dos nupe e bariba, no sculo XVI, e, a integrao de cidades-Estado nos reinos subseqentes. O processo de integrao poltica, consolidao interna e adaptao constitucional foi muito longo. Estava ainda ocorrendo no final do sculo XVIII, quando os trs reinos entraram em conflito com Abom. O ensaio de Adediran sobre Idaisa outra contribuio para a histria daquele reino, no perodo anterior ao sculo XIX. A significao da posio peculiar de Idaisa, na histria social e poltica, criticamente examinada. bem conhecido que, embora etnicamente ioruba, os idaisas esto isolados dos grupos iorubas
22 23
Ibid., p. 17. A. Smith, Some Considerations Relating to the Formation of States in Hausaland, JHSN, 5 (1970): 329-46.
29
vizinhos, tais como Sabe, ao norte, e Ketu, a sudeste, e envolvidos por no-iorubas, os mais predominantes dos quais so os Mahi e os Fon.24 O surgimento e a expanso do Estado foram retardados por trs fatores principais. Primeiro, a existncia de vrios grupos tnicos na regio Idaisa, favoreceu a proliferao de povoamentos pequenos no tamanho e em populao sem sistemas polticos fortemente centralizados.25 Segundo, que a topografia da rea, muito montanhosa, intensificou as conseqncias disfuncionais da multi-etnicidade e encorajou um esprito de paroquialismo. 26 Por ltimo, Idaisa pareceu como uma regio propcia expanso territorial para dois poderosos estados, Oyo e Abom. No foi, portanto, uma faanha menor que Estado de Idaisa tenha surgido, deste meio hostil. Durante todo o sculo XVIII, Oyo constituiu a grande ameaa. Idaisa ficou merc de sua dominao poltica e presso militar, at o incio dos anos 1820, quando o Daom libertou-se do jugo de Oyo, tornando-se o mais perigoso inimigo. A histria de Idaisa durante o sculo XIX, foi influenciada pelos desgnios de Abom. Como Adediran corretamente observou, um Estado politicamente independente e forte, na rea considerada pelo Daom como o seu corredor Norte, era prejudicial aos seus interesses.27 No , portanto, uma surpresa que o territrio Idaisa, uma das mais populosas reas desse corredor, tenha sofrido uma srie de ataques sob Gezo (1818-1858) e Glele (1858-1889). Entretanto deve-se notar que, Idaisa no foi o alvo principal das freqentes expedies daomeanas. Na maior parte da primeira metade do sculo XIX, o Daom procurou controlar as atividades do territrio Sabe, conhecido por sua simpatia por Oyo, sob controle e, no processo, as tropas daomeanas freqentemente
24 25 26 27
A.A. Adediran, Idaisa: The Making of a Frontier Yoruba state, Cahiers dEtudes Africaines, 24 (1984): 72. Ibid., p. 74. Ibid., p. 75. A.A. Adediran, Glele and the eclipse of Idaisa autonomy, trabalho apresentado no Colquio do Centenrio da morte do Rei Glele, Abom, 2729, Dezembro de 1989.
30
atravessavam o territrio Idaisa, que estava em sua rota para Sabe.28 A destruio de Sabe, por volta de 1855, acabou com a necessidade de tais expedies. Por isso, a poltica de Glele, em relao a Idaisa, parecia relativamente pacfica. Mas, essa poltica no deve ser interpretada como o abandono total da poltica de anexao ou de estrito controle da regio.29 Na verdade, as mais srias guerras entre Idaisa e Daom foram travadas na segunda metade do sculo XIX.30 A atitude relativamente pacfica de Glele em relao a Idaisa, explica-se por uma combinao de fatores que desviavam a ateno de Abom do corredor Norte para outras regies. De acordo com a pesquisa de Adediran, o estudo de Idaisa, tal como o de Sabe e outras comunidades iorubas, tem mais do que um interesse local. Tambm fundamental levar em considerao os vrios fatores do processo histrico durante o perodo prcolonial, para entender as reaes dos africanos ao colonialismo. Neste sentido, a poltica agressiva e expansionista de Abom em relao Iorubalndia daomeana de particular significao.
OS PERODOS COLONIAL E PS -COLONIAL
A pesquisa sobre a Iorubalndia daomeana, antes e depois do colonialismo, relativamente farta. Documentos escritos elaborados a partir estudos contemporneos, relatrios administrativos e vrios informes somam-se ao material mais confivel de fonte oral. No espanta que os vrios grupos fossem abordados, de uma forma ou de outra. O tema favorito de estudo, inclui os movimentos nacionalistas, o impacto da economia e da administrao coloniais, e a posio das autoridades tradicionais. A reao ao domnio colonial provavelmente o tema mais popular. As descobertas desses estudos tendem a corroborar a necessidade de considerar a resistncia local ou a colaborao com o colonialismo europeu na frica, como parte de uma histria
28 29 30
Ibid. Ibid. Ibid.
31
africana mais antiga, mais ampla e mais duradoura.31 difcil compreender as diferentes respostas dos grupos iorubas daomeanos dominao colonial francesa, sem uma boa percepo da histria pr-colonial, notadamente das relaes polticas entre reinos, grupos e intragrupos durante o sculo XIX.32 Rivalidades e conflitos entre grupos e a poltica expansionista de Abom forneceram as bases para a interveno francesa nas questes locais, e pavimentaram o caminho para a implantao do domnio colonial. As reaes iniciais invaso foram determinadas por esses fatores internos. Em muitas regies da Iorubalndia, vtima de vrias expedies daomeanas (destruio de Sabe e Ketu, em 1855 e 1886, respectivamente), os conquistadores franceses foram vistos como libertadores e lhes ofereceram apoio sob vrias formas durante a guerra contra Abom:
Eram os iorubas e os mahique eram utilizados pelos franceses, principalmente nos servios de inteligncia, como guia, no transporte e no suprimento de vveres. Alm disso, muitos voluntrios, sobretudo das reas de Ketu, Sabe, Ohori e Itakete, e at mesmo de lugares distantes como Ibadan, realmente lutaram do lado dos franceses.33
As medidas iniciais levadas a cabo pelas autoridades francesas davam aos iorubas a impresso de que tinham vindo para dar-lhes duradoura independncia do Daom. Ento, os que
31
32 33
Ver, dentre outros, S. Anignikin, Les Origines du mouvement national au Dahomey (tese de doutorado, Universidade de Paris VII, 1980); Luc Garcia, Les mouvements de rsistance au Dahomey, Cahiers dEtudes Africaines, 10 (1970); E.A. Soumonni, Aspects des mouvements nationalistes en pays Yoruba (Bnin et Nigria), de la conqute coloniale a lindpendence, Colquio de Aix-en-Provence (26-29 de abril de 1990), la France et les indpendances des pays dAfrique Noire et de Madagascar; A.I. Asiwaju, Indigenisation of European colonialism in Africa: Processes in Yorubaland and Dahomey since 1860, in S. Forster, W.F. Mommsen e R. Robinson, eds., Bismarck, Europe and Africa: The Berlin Conference, 1884-1885 and the Onset of Partition (Oxford, 1988), pp. 441-51; A.I. Asiwaju, ed., Ethnic Relations across Africas International Boundaries, 1881-1984 (Londres, 1985). A.I. Asiwaju, Indigenisation, p. 50. Asiwaju, Western Yorubaland , p. 50.
32
ainda estavam escravizados em, ou perto de Abom e Acherigbe, no incio de 1894, foram declarados livres e mandados retornar aos seus respectivos lares.34 Entretanto, essas entusisticas reaes iniciais, interveno francesa iriam mudar quando ficasse claro que os projetos coloniais eram incompatveis com os interesses fundamentais dos diferentes grupos iorubas. Ento, a natureza arbitrria das fronteiras intercoloniais e administrativas levaram a um alastramento do descontentamento, sobretudo entre os ketu e sabe. Os grupos iorubas, no Daom, eram no apenas forados a uma permanentemente associao com os seus tradicionais inimigos, mas tambm a uma igualmente permanente separao jurdica de suas redes de relao, no lado leste da fronteira.35 Havia ressentimentos contra esses mtodos coloniais. O ressentimento contra esse arranjo colonial era particularmente amargo entre os sabe, que decidiram agir secretamente desenterrando os pilares de demarcao erigidos ao longo do rio Opara entre 1894-1895 recolocando-os ao longo das margens do rio Zou.36 Na verdade, o cercle de Save (Sabe), aps a diviso colonial, no tinha nada a ver com o resto do velho reino, o territrio que era dividido em duas partes iguais pelo rio Opara. 37 A remoo dos pilares de demarcao levou Onisabe Momodu priso e ao banimento para Porto Novo, por mais de dez anos (1902-1913). Muitos outros aspectos da poltica colonial (trabalho forado, cobrana de impostos, recrutamento militar obrigatrio, etc.) engendraram frustrao, protesto e revoltas. Interessantes e originais estudos foram dedicados aos movimentos de protesto e resistncia, na Iorubalndia daomeana. Um dos primeiros movimentos foi o Itakete (Sakt), em fevereiro de 1905. A revolta, violentamente subjuga pelas autoridades coloniais, fez um nmero indefinido de vtimas. Em sua recente reavaliao desta revolta, D. K. M. Videgla e A. F. Iroko, consideraram-na como resultante de um longo processo de deteriorao das relaes entre as autoridades coloniais
34 35 36 37
Ibid. Ibid., p. 61; cf. com G. Parrinder, The Story of Ketu (Ibadan, 1967), p. 1. Asiwaju, Western Yorubaland , p. 61. Agora denominado Sabe-Opara.
33
e as comunidades nativas.38 No havia, argumentam eles, uma rejeio aberta administrao colonial, mas uma condenao de seus mtodos, que no deixavam espao para iniciativas polticas e socioeconmicas. O movimento de resistncia Ohori de uma dimenso diferente. Apesar do tamanho insignificante de seu grupo, os ohori-ije mostraram a mais notvel hostilidade dominao francesa, na Iorubalndia daomeana. No de estranhar que h um interesse crescente no estudo desse movimento de resistncia. Essa hostilidade comeou cedo e persistiu mais tempo do que a maioria de outros casos, em toda a colnia do Daom. Existe consenso, na farta literatura sobre os ohori, em duas questes bsicas relacionadas sua hostilidade frente dominao colonial francesa. Primeiro, os ohori tinham uma longa e slida tradio de autonomia e independncia em relao a qualquer tipo de influncia poltica externa; e, segundo, a situao geogrfica tem que ser levada em conta em qualquer tentativa para compreender essa longa tradio de independncia, e posterior resistncia dominao francesa. Escrevendo em 1925, Louis Proust observou que os ohori no receberam bem a chegada dos franceses porque, diferente de outros grupos iorubas, conseguiram controlar as invases daomeanas e preservar sua independncia.39 A. Chevalier observou que, quase no comeo do sculo XX, o territrio Ohori, habit par une peuplade spciale, tait rest rfractaire toute pntration.40 H. dAlmeida Topor enfatizou a forte personalidade dos ohori e seu amor pela liberdade.41 Sua posio face dominao francesa nos resumida por Asiwaju:
38 39 40
41
D.K.M. Videgla e A.F. Iroko, Nouveau regard sur la rvolte de Sakt en 1905, Cahiers dEtudes Africaines, 24 (1984): 51-70. Louis Proust, Visions dAfrique (Paris, 1925), p. 154. Auguste Chevalier, Le pays des Hollis et les rgions avoisinantes, Journal Officiel de La Colonie du Dahomey et Dpendances, n 7 (1 de abril, 1911), p. 119. H. dAlmeida Topor, Une socit paysanne devant da colonisation la rsistance des Holli du Dahomey (1894-1923) in Socits Paysannes du Tiers-Monde (Lille, 1981), pp. 81-89.
34
Os ohori sempre se viam como um povo poltica e culturalmente autnomo. Politicamente, sentiam-se muito orgulhosos pelo fato de que eram um grupo independente na poca da chegada dos franceses. Viviam se gabando que no tinham sido, como os fon, conquistados pelos franceses; e nem tinham, como os Estados iorubas vizinhos, assinado qualquer acordo de protetorado com os europeus. 42
Era essa longa tradio de independncia que os ohori estavam ansiosos por preservar, aps a conquista colonial francesa. Por isso, uma diferena bsica pode ser percebida entre a sua reao dominao colonial e outros conflitos e revoltas daomeanas contra prticas especficas do poder colonial. O movimento de resistncia Ohori negava a legitimidade da autoridade francesa e estava determinado a liquid-la.43 A luta dos ohori pela independncia contou com a cumplicidade do meio natural. O territrio Ohori, situado no centro da depresso da lama, um grande vale, um pntano arborizado e enlameado... inacessvel durante seis meses por ano44 Essa situao geogrfica teve um papel importante na histria dos ohori, na proteo contra as invases daomeanas e, na resistncia ao domnio francs. De acordo com Iroko, os ohori eram (e continuam a ser) deliberadamente hostis a qualquer poltica que pretenda construir ou manter estradas em sua regio. De fato, des routes bien entretenues et aisment carrossables sont considres commme des voies dasservissement, destines une mainmise de lextrieur sur le pays.45 O acesso extremamente limitado regio explica a longa durao do movimento de resistncia Ohori contra os franceses. O movimento teve incio com a conquista e se manteve vivo durante todo o perodo colonial. Passaram-se muitos anos aps a independncia da colnia francesa do Daom antes que o Pas Ohori fosse posto sob efetivo controle administrativo.
42 43 44 45
A.I. Asiwaju, Anti-French Resistance Movement in Ohori-Ije (Dahomey), 1895-1960, JHSN, 7 (1974): 256. Ibid. Parrinder, Yoruba-Speaking Peoples, p. 125. A.F. Iroko, Contribution lhistoire des voies de communication en pays Idje, Bulletin du Programme sur lhomme et la Biosphre au Bnin (Maio, 1984), p. 44.
35
A posio dos chefes sob o domnio colonial e a independncia um tema favorito dos acadmicos e estudiosos da histria da frica Ocidental, e a Iorubalndia , muitas vezes, tomada como estudo de caso. A abordagem, em vrios estudos, comparativa, devido ao impacto dos sistemas de administrao britnico e francs. Embora se tenha argumentado que o domnio indireto e a assimilao no so fundamentalmente opostos, que franceses e britnicos tentaram ambos os sistemas, e, que, afinal de contas, h mais mito que realidade no contraste entre as polticas e administraes na frica, inegvel, no entanto, que as diferenas, mesmo superficiais, nos estilos das administraes coloniais, provocaram impactos diferentes e deixaram heranas distintas entre os grupos iorubas, dos dois lados da fronteira Nigria-Benim.46 Diferentemente dos britnicos, os franceses fizeram isso como uma poltica deliberada para reduzir grandes chefaturas, e reorganizar seu sistema administrativo, a fim de que, na medida do possvel, os chefs de canton seus principais agentes executivos governassem, aproximadamente, a mesma rea e/ou populao.47 Portanto, como foi dito antes, o cercle de Save (Sabe), aps a diviso colonial, no tinha nada em comum com o restante do antigo reino de Sabe. Outro significativo exemplo o de Ketu:
Enquanto o antigo territrio e a autoridade do Alaketu eram radicalmente reduzidos, o Onimeko era autorizado a assumir e exercer a sua autoridade sobre uma rea mais ampla. Enquanto o Alaketu oficialmente deixou de ser um Ob, tornando-se primeiro um chef de canton, e depois, um chef de village periodicamente eleito, o Onimeko ascendia do status de bale para o de ob, com assento entre os chefes, na Casa da Nigria Ocidental.48
Portanto, a poltica colonial responsvel pelo contraste observado atualmente nas posies das autoridades tradicionais,
46
47 48
S. Kiwanuta, Colonial Polities and Administrations in Africa: the Myths of the Contrasts, African Historical Studies , 3 (1970): 295-315; Hubert Deschamps, Et maintenant, Lord Lugard, Africa, 33 (1963): 293-306. Michael Crowdwer e O. Ikime, editores, West African Chiefs: Their Changing Status Under Colonial Rule and Independence (Ile-Ife, 1970), p. xii. A.I. Asiwaju, The Alaketu of Ketu and the Onimeko of Imeko: the Changing Status of Two Rulers Under French and British Rule in ibid., pp. 134-35.
36
nas duas reas da Iorubalndia. O turista que tenha visitado os palcios do Ooni de Ife e do Alafin de Oyo ir se surpreender com a misria do Alaketu de Ketu e do Onisabe de Sabe. O Daom, ps-colonial, herdou a poltica da administrao colonial francesa, e ignora a autoridade tradicional, mesmo ao nvel dos governos locais. Essa poltica vem sendo identificada como um dos fatores responsveis pela falta de interesse no desenvolvimento da cultura ioruba, no Daom.49
CONCLUSO
A historiografia sobre a Iorubalndia daomeana no to pobre como parece primeira vista. No entanto, a maioria dos estudos tem uma perspectiva limitada: poucas tentativas tem sido feitas no sentido de integrar os diversos grupos numa perspectiva histrica e cultural mais ampla. Pesquisas, nas duas ltimas dcadas, sugerem que estamos caminhando nessa direo. H pouco a ganhar com estrias fragmentadas e desconexas, mas muito a aprender a partir de uma perspectiva mais ampla. Chegou a hora de ver o Projeto de Pesquisa Histrica Ioruba no como um projeto nigeriano, mas simplesmente, como um projeto ioruba, e, de se trabalhar por uma maior interao entre universidades e acadmicos interessados no estudo da histria e cultura iorubas.
49
O.J. Igue, The Role of Towns in the Creation and Development of Yoruba Oral Tradition in Abimbola, Wande, ed., Yoruba Oral Tradition (Ile-Ife, 1975), pp. 339-55.
Elise Soumonni e o DO mundo atlntico 3. ADMINISTRAO DE UMDaom PORTO TRFICO NEGREIRO: UID NO SCULO XIX*
37
No improvvel que a infame denominao da baa de Benim como Costa dos Escravos tenha-se devido, antes de mais nada, ao papel preponderante que foi desempenhado pelo porto de Uid, especificamente, no fornecimento de escravos a serem comercializados atravs do Atlntico. Calcula-se que, provavelmente, bem mais de um milho de escravos tenham sido embarcados nessa cidade, o que transformou Uid no mais importante porto negreiro da frica ocidental, se no da frica subsaariana.1 Uid j era um grande centro do trfico negreiro no incio do sculo XVIII, contando com trs feitorias europias fortificadas (francesa, inglesa e portuguesa), e a conquista desse porto pelo reino escravagista e expansionista do Daom, em 1727, viria a confirmar sua posio inicial de principal porto do trfico negreiro na regio, situao que manteve, sem nenhum rival, at meados do sculo XIX. Por isso, a administrao e o controle desse centro comercial estratgico tornaram-se uma alta prioridade para as novas autoridades daomeanas. J em 1733, a nomeao de um governador de provncia para residir em Uid, com o ttulo de iovog (Chefe dos Homens Brancos), foi um reflexo dessa preocupao. Desde essa poca at a criao do cargo de chacha, em 1818, o iovog foi, sem sombra de dvida, a figura central da mquina administrativa de Uid, no duplo papel que o lugar desempenhava como provncia integrada no sistema poltico daomeano e porto de comrcio europeu. Todavia, houve uma mudana significativa na posio do iovog e na natureza da administrao de Uid durante a era
* A coletnea a que se refere o autor compe-se dos textos da conferncia do Centre of Commonwealth Studies da Universidade de Stirling sobre o tema Portos do Trfico de Escravos (Golfos de Benim e Biafra), organizada em junho de 1998 por Robin Law e Silke Strickrodt e publicada no Occasional Paper Number 6 do Centre of Commonwealth Studies, Stirling, outubro de 1999. (N. da T.) David Eltis e David Richardson, West Africa and the Transatlantic Slave Trade: new evidence of long-term trends, Slavery & Abolition, 18, 1997, pp. 16-35.
37
38
abolicionista. A ascenso do rei Gezo atravs de um golpe de Estado, por volta de 1820, a subseqente nomeao de seu aliado, o negreiro brasileiro Francisco Flix de Souza, como seu agente comercial em Uid, com o ttulo de chacha, a criao de novos bairros na cidade para receber ex-escravos repatriados do Brasil, o crescimento da comunidade mercantil local e as mltiplas implicaes da transio do trfico negreiro para o comrcio legtimo de produtos do dend foram os fatores principais dessa mudana. Nesse processo, a administrao de Uid tornou-se mais complexa do que tinha sido durante o sculo XVIII. Em particular, deixou de ser primordialmente uma incumbncia do rei e de seus funcionrios residentes. Convm enfatizar que, embora Uid fosse essencialmente um centro de comrcio exterior, e sobretudo de trfico de escravos, seu governo no pode ser reduzido ao de um simples porto de comrcio negreiro. Na verdade, sua funo econmica inicial, como parece sugerir seu nome nativo de Glehu (literalmente, casa de fazenda), no era o comrcio de escravos, mas a agricultura, legado este que sobreviveu no perodo do trfico negreiro. A conquista daomeana de 1727, quaisquer que tenham sido seus motivos,2 resultou numa nova colonizao, na expanso da cidade atravs da criao de novos bairros, e num governo mais complexo. Assim, este artigo argumentar que, apesar de seu papel de grande porto do trfico negreiro, Uid tambm deve ser considerada uma comunidade costeira que se integrou no restante do reino daomeano, e cuja administrao levou em conta os interesses rivais e conflitantes dos diversos componentes de sua populao heterognea.3
2
Um acesso mais eficaz ao trfico de escravos, ou o desejo de pr fim a esse comrcio? Ver a discusso de Robin Law, Dahomey and the Slave Trade: reflections on the historiography of the rise of Dahomey, Journal of African History, 27, 1986, p. 243-244. Essa dimenso da cidade como comunidade urbana costeira o centro do projeto de pesquisa de Robin Law sobre a histria social de Uid, atualmente em andamento. Ver, desse autor, Reconstructing the social history of slave trading: the port of Ouidah, apresentado no Seminrio sobre O interior nigeriano e a dispora africana: por um projeto de pesquisa, Universidade de York, fevereiro de 1996.
39
UID ANTES DO SCULO XIX
O carter peculiar de um porto de trfico negreiro se define pelo carter peculiar desse prprio comrcio. Em termos estritos, no se tratava de nada alm de um ponto de embarque de escravos destinados exportao, situado num ambiente que apoiava esse tipo de comrcio. O lugar no exigia, necessariamente, uma infraestrutura especfica, como se costuma considerar caracterstico dos portos. A presena de feitorias e fortalezas europias era o trao principal dos grandes portos do trfico negreiro na costa ocidental da frica. Esses estabelecimentos, contudo, podiam ser abandonados ou transferidos para outros locais, dependendo do desempenho do comrcio. Com isso, uma aldeia obscura podia transformar-se num grande centro comercial. Esse parece ter sido o caso de Uid. Criada como uma fazenda (Glehu) do reino Hueda, cuja capital era Savi (ou Sahe), numa regio interiorana a poucos quilmetros do litoral, ela viria a se tornar o mais importante porto do comrcio de escravos da costa ocidental africana, a partir da dcada de 1670. No fcil reconstituir a histria desse rpido sucesso. Todavia, no absurdo sugerir que ele se deveu a uma combinao de fatores geogrficos e histricos. Embora possa ter havido alguma comercializao anterior de escravos pelos portugueses em Uid, costuma-se afirmar que a verdadeira arrancada do trfico negreiro iniciouse nessa aldeia em 1671, quando os franceses transferiram sua principal casa de comrcio de Offra, em Allada, para Glehu, que se tornou o porto do reino Hueda; e a mudana dos franceses no tardou a ser seguida pela dos ingleses e portugueses. Essa sada de Offra para Glehu deveu-se, em parte, situao poltica interna, sobretudo disputa contnua entre Offra e a suserania de Allada, reino interiorano dominante e principal fornecedor de escravos da regio, antes da ascenso do Daom. 4 O meio ambiente natural tambm contribuiu para o destino de Uid. Na verdade, sua importncia comercial deveu-se tanto a sua localizao margem
4
Robin Law, The Slave Coast of West Africa, 1550-1750: The Impact of the Atlantic Slave Trade on an African society, Oxford, 1991, pp. 126-130.
40
de lagoas quanto a sua proximidade do litoral, e os escravos eram levados para l em canoas que partiam de outros portos lacustres situados a leste e a oeste.5 Os fatores histricos e geogrficos foram igualmente significativos na conquista do reino de Hueda pelo Daom, efetuada pelo rei daomeano Agaja em 1727, e na nova forma de governo que em seguida se estabeleceu na cidade. A conquista em si deparou com pouca resistncia, porque a situao poltica interna encontrava-se em estado meio catico.6 O trfico negreiro do Atlntico parece haver exercido uma funo nada desprezvel nessa situao. Akinjogbin ressaltou o impacto da utilizao do suborno e da fora pelas feitorias europias, no intuito de assegurar vantagens comerciais:
Se a utilizao de presentes ameaava o governo de Uid, ainda mais perigoso para a lei e a ordem foi o uso da fora visando obteno de vantagens comerciais. Todas as naes europias que negociavam em Uid contavam com importantes chefes nativos, que se associavam a seus interesses. Assim, qualquer disputa entre dois dirigentes europeus transferia-se facilmente para os parceiros que os apoiavam em Uid e, se no fosse contida com rapidez, podia acabar resultando numa guerra civil.7
Ao que parece, portanto, o rei de Hueda exercia pouco controle sobre os chefes e governantes das aldeias subalternas do reino. Com efeito, as pesquisas mostraram que esse poder, na prtica, era claramente limitado pelo desses governantes, e sua eficcia dependia da cooperao deles.8 evidente que isso se aplicava a Glehu, o porto do reino. Por conseguinte, o controle exercido pelo rei sobre os europeus ali estabelecidos era necessariamente restrito.
5
7 8
Robin Law, Between the sea and the lagoons: the interaction of maritime and inland navigation on the pre-colonial Slave Coast, Cahiers dtudes Africaines, 29, 1989, pp. 209-237. Robin Law, The common people were divided: monarchy, aristocracy and political factionalism in the kingdom of Whydah, 1671-1727, International Journal of African Historical Studies, 23, 1990, pp. 201-229. I. A. Akinjogbin, Dahomey & its Neighbours 1708-1818, Cambridge, 1967, pp. 43-44. Robin Law, The common people were divided, op. cit ., p. 209.
41
O estabelecimento da dominao daomeana inaugurou uma nova era e introduziu mudanas fundamentais na administrao de Uid.9 Como territrio conquistado, o antigo reino de Hueda tornou-se uma provncia integrada no sistema poltico daomeano, altamente centralizado. Glehu-Uid transformou-se na sede de um governo provincial e de uma guarnio militar, localizada no novo setor da cidade em que se concentrou a nova colonizao dos fons (daomeanos). A importncia econmica e estratgica da cidade ilustrada pelas funes exercidas pelos trs principais funcionrios nomeados pelas autoridades centrais do Daom durante o sculo XVIII: o iovog (Chefe dos Homens Brancos), o boya (chefe dos mercadores oficiais do rei) e o kao (comandanteem-chefe da guarnio militar daomeana). Antes da ascenso de Gezo, entretanto, a posio central no governo de Uid era a do iovog. Contrariando a opinio de Akinjogbin,10 o ttulo de iovog no foi uma inveno daomeana: j era empregado, na dcada de 1690, para identificar o funcionrio encarregado de controlar o comrcio com os europeus no reino de Hueda. Mas, se o ttulo permaneceu inalterado, a funo desempenhada depois da conquista daomeana tornou-se expressivamente diferente. No ficou restrita, como o ttulo poderia sugerir, s negociaes com os europeus. A partir de 1733, o iovog tornou-se o governador e o representante do rei numa provncia importantssima do reino daomeano. Como foi acertadamente assinalado por W. J. Argyle, seu poder era tal que comum ele ser designado de vice-rei na bibliografia especializada.11 Mas tambm verdade que a posio do iovog era ambgua e delicada. Como de outros funcionrios de Uid, esperava-se que o iovog fosse digno de confiana, capaz de atrair o mximo de receita possvel para o rei, sem destruir o comrcio, e inteiramente
9
10 11
Para exposies detalhadas, baseadas na documentao europia contempornea, ver Akinjogbin, Dahomey & its Neighbours, op. cit., pp. 101-103, 118-119; Law, Slave Coast, op. cit., pp. 334-338; David Ross, The Dahomean middleman system, 1727-c.1818, Journal of African History , 28, 1987, pp. 357-375. Akinjogbin, Dahomey & its Neighbours, op. cit ., p. 40, n. 2. W. J. Argyle, The Fon of Dahomey, Oxford, 1966, p. 29.
42
isento da tentao de acumular fortuna pessoal custa dos interesses da realeza. Na histria do Daom, so fartos os indcios de que essas condies eram difceis de satisfazer. Como observou Akinjogbin, o excesso de zelo nos servios prestados ao rei podia levar extorso e fazer com que os dirigentes das feitorias europias de Uid se queixassem do iovog ao rei. Por outro lado, a incapacidade de satisfazer o monarca podia dar margem suspeita de que o iovog era incompetente ou estava acumulando fortuna pessoal. Qualquer dessas duas suspeitas podia levar pena de morte.12 E foi exatamente isso que aconteceu com muitos iovogs, sobretudo durante o reinado do sucessor de Agaja, o rei Tegbesu (1740-1774). Tegan, o primeiro dos iovogs, nomeado por Agaja em 1733, foi executado em 1743 e teve todos os seus bens confiscados pelo rei, em decorrncia de alegaes de que teria insultado e perseguido os franceses. Seus sucessores no tiveram melhor sorte. Dos nove nomeados entre 1743 e 1763, cinco foram executados, quase sempre com base em alegaes no comprovadas.13 Era muito limitada a medida em que o iovog, como executivo principal do governo de Uid, era realmente chefe dos homens brancos da cidade, como sugeria seu ttulo. Em certo sentido, os dirigentes dos fortes europeus tambm faziam parte do sistema administrativo do porto. As autoridades da capital daomeana, Abom, tinham conscincia de que os relatrios desses dirigentes podiam atrair os navios para Uid ou, ao contrrio, afast-los desse porto. Aqueles cuja amizade com as autoridades daomeanas no estava acima de qualquer suspeita eram tratados de maneira implacvel, tendo havido numerosos casos de deportao fora. Em geral, porm, durante as visitas formais capital, todos tinham a oportunidade de discutir suas queixas com o rei e de influir bastante na conduta de qualquer iovog. A opinio deles, como mostra o caso de Tegan, podia favorecer ou destruir essa autoridade aparentemente poderosa. Na verdade, todo o sistema administrativo de Uid se estruturava de tal modo
12 13
Akinjogbin, Dahomey & its Neighbours, op. cit ., p. 119. Idem, p. 120.
43
que o rei podia ocupar uma posio de controle absoluto, atravs de um mecanismo implcito de vigiar todos os seus funcionrios e os comerciantes estrangeiros e natos estabelecidos na cidade. O modo de funcionamento do sistema, entretanto, variava de acordo com o contexto histrico e com a personalidade do rei que estivesse no poder. Nesse aspecto, a ascenso de Gezo, em 1818, pode ser vista como o marco de um novo comeo na administrao dos portos comerciais do Daom.
O SCULO XIX
A revoluo de 1818 que levou o rei Gezo ao poder no deixou de se relacionar com o destino do trfico negreiro e com a situao vigente em Uid. Contrariando a viso de Akinjogbin, segundo quem a deposio do rei Adandozan em favor de Gezo foi acarretada pela insatisfao geral com a impossibilidade de essa dinastia pr fim ao prolongado declnio do comrcio exterior do Daom, David Ross de opinio que o declnio do comrcio negreiro de Uid foi interrompido muito antes do golpe de 1818, j que a recuperao comercial da cidade teria sido estimulada, inicialmente, pelo fato de o tratado anglo-portugus de 1810 contra o trfico negreiro haver includo Uid entre os portos em que os portugueses tinham permisso de prosseguir nesse comrcio. Ross afirma ainda que foi somente como resultado da recuperao do comrcio que os inimigos de Adandozan puderam encontrar um aliado rico, cujo respaldo financeiro tornou bemsucedida a sua tentativa de derrubar o monarca estabelecido.14 Embora essa viso seja questionvel, no h dvida de que o sucesso do golpe teve grandes repercusses na administrao de Uid. A ascenso de Gezo ao trono ocorreu durante o perodo de transio do trfico negreiro para o comrcio legtimo de produtos do dendezeiro. Mas tanto Gezo quanto seu cmplice, Flix Francisco de Souza, j ento investido do ttulo de chacha
14
David Ross, The Autonomous Kingdom of Dahomey, 1818-1894, tese de doutorado, Universidade de Londres, 1967, p. 4.
44
de Uid, mantiveram seu compromisso com o antigo comrcio de escravos, que no lhes parecia incompatvel com o novo comrcio de azeite de dend.15 Como principal agente comercial do rei em Uid e lder de uma crescente comunidade afro-brasileira, esse chacha, e no mais o iovog, transformou-se no grande intermedirio entre o rei e os comerciantes europeus, assim permanecendo at sua morte, em 1849. Em funo de seu compromisso com o trfico negreiro, Souza era percebido pelos ingleses como um dos principais fatores responsveis pelo fracasso de sua presso para que Gezo abandonasse o comrcio de escravos e os sacrifcios humanos, apesar das diversas misses diplomticas enviadas pelos britnicos a Abom para esse fim.16 Uid, onde o comrcio negreiro continuou em atividade sob a superviso do chacha, tambm se transformou, nesse perodo, num foco de rivalidade entre a Frana e a Gr-Bretanha.17 Com efeito, a casa comercial francesa de Rgis, que fundou sua fbrica de azeite de dend na antiga fortaleza francesa de Uid em 1841, foi acusada pelos ingleses de incentivar e at praticar o comrcio ilegal de escravos. Aos olhos de Victor Rgis, entretanto, o objetivo principal das misses diplomticas britnicas a Abom no era persuadir Gezo a desistir do trfico negreiro e dos sacrifcios humanos, mas obter privilgios para os comerciantes britnicos no Daom. Quando os ingleses, por solicitao do rei Gezo, nomearam John Duncan como Vice-Cnsul de Sua Majestade em Uid, em 1849, Rgis deu incio misso diplomtica de Auguste
15
16
17
Ver tambm E. A. Soumonni, Dahomean economic policy under Ghezo, 1818-1858: a reconsideration, Journal of the Historical Society of Nigeria, 10/2, 1980, pp. 1-11; The compatibility of the slave and palm oil trades in Dahomey, 1818-1858, in Robin Law (org.), From Slave Trade to Legitimate Commerce: The commercial transition in nineteenth-century West Africa, Cambridge, 1995, pp. 78-92. Para uma descrio pormenorizada dessas negociaes, ver Robin Law, An African response to abolition: Anglo-Dahomean negotiations on ending the Slave Trade, 1838-77, Slavery & Abolition, 16, 1995, pp. 281-310. Quanto ao papel dos franceses no Daom nesse perodo, ver tambm E. A. Soumonni, Trade and Politics in Dahomey, with particular reference to the House of Rgis, 1841-1892, tese de doutorado, Universidade de If, 1983.
45
Bouet a Abom, em 1851, tendo em mente um objetivo similar.18 E de fato, em seu relatrio, Bouet enfatizou a importncia que Gezo atribua criao de um consulado francs em Uid, havendo tambm assinalado que a existncia de um consulado ingls tornava imperativa a fundao de um seu equivalente francs.19 Convencido de que os esforos diplomticos no conseguiriam suspender o trfico negreiro em Uid, o governo britnico decidiu, em dezembro de 1851, meses depois da misso de Bouet, impor um bloqueio naval maioria dos portos do golfo de Benim. No que dizia respeito a Rgis, a mensagem foi clara: o alvo principal dos britnicos era Uid e a prpria fbrica francesa na cidade. Enquanto, para as autoridades britnicas, o bloqueio era a nica maneira de obrigar os dirigentes dos portos bloqueados a desistir do incentivo ao trfico de escravos, Rgis estava convencido de que esse objetivo declarado no passava de um pretexto para que se obtivessem vantagens comerciais para os britnicos nos portos rivais de Badagry e Lagos.20 Os benefcios decorrentes da bem-sucedida misso de Bouet se perderiam, caso o bloqueio de Uid persistisse, como se queixou amargamente Rgis ao ministro francs das Relaes Exteriores, exortando-o a agir com rapidez e firmeza para garantir a rpida suspenso do bloqueio. No entanto, este durou quase seis meses e s foi suspenso quando Gezo, ciente dos prejuzos que vinham sendo causados a sua economia, concordou em assinar um tratado em que se comprometia a acabar com a exportao de escravos. Em 1876-1877, Uid foi submetida a outro bloqueio britnico, dessa vez para punir Glele, o sucessor de Gezo, que se
18
19 20
Archives dOutre-Mer, Aix-en-Provence (doravante abrev. como AOM), Afrique iv, n 1: de Rgis ao ministro da Marinha e das Colnias, 11 de janeiro de 1851. Para uma descrio mais completa da misso diplomtica de Bouet, ver Jean-Claude Nardin, La reprise des relations francodahomennes au XIXe sicle: la mission dAuguste Bouet la cour dAbomey, Cahiers dtudes Africaines, 7/25, 1967, p. 51-126. Ver tambm a descrio de Bouet, Le royaume de Dahomey, LIllustration, 20, 1852, pp. 31-42, 58-62, 71-74. O cnsul francs que acabou sendo nomeado (embora s em 1862) era, na verdade, um agente de Rgis, Marius Daumas. Cf. C. W. Newbury, The Western Slave Coast & Its Rulers, Oxford, 1961, p. 55.
46
havia recusado a pagar uma multa de 80.000 gales de azeite de dend, imposta a ele pelas autoridades britnicas de Lagos.21 O bloqueio chegou ao fim depois de dez meses, unicamente porque os comerciantes europeus de Uid, em particular os franceses, concordaram em pagar a multa imposta a Glele, para evitar a destruio de seus negcios. A rivalidade entre a Frana e a GrBretanha uma ilustrao de como a presena europia exerceu impacto na administrao de Uid durante o perodo abolicionista, num grau que no havia ocorrido durante o sculo XVIII. Na cruzada anti-escravagista, somente a Gr-Bretanha disps-se a adotar medidas severas, como o bloqueio do principal porto comercial do Daom. Apesar do efeito limitado dessas medidas sobre o prprio rei, elas foram uma indicao da incapacidade de seus agentes de controlarem com eficincia os comerciantes europeus de Uid, especialmente aqueles que podiam contar com um respaldo slido por parte das autoridades de seus pases de origem. A posio do chacha com respeito rivalidade entre a Frana e a Gr-Bretanha de particular importncia. Durante o reinado de Gezo, no h dvida de que o chacha foi o principal representante do rei em Uid. Dada a presso britnica sobre seu amigo monarca, para que este desistisse do trfico negreiro, com o qual Souza tambm estava comprometido, o chacha deu grande apoio aos interesses dos franceses na cidade. Por exemplo, apresentou pessoalmente a Gezo, em 1843, Andr Brue, o principal agente da fbrica de Rgis. 22 Sua atitude contribuiu enormemente para intensificar a rivalidade anglo-francesa no Daom. No s a fbrica de Rgis era acusada de comerciar escravos; seu agente, com a assistncia de Souza, exercia considervel influncia e impunha respeito no pas. Entretanto, os sinais de irritao com a influncia francesa tornaram-se perceptveis antes do fim do governo de Gezo, como observou Protet, uma autoridade francesa que visitou o Daom em 1858:
21
22
Ver Catherine Coquery, Le blocus de Whydah (1876-1877) et la rivalit franco-anglaise au Dahomey, Cahiers dtudes Africaines, 2/7, 1962, pp. 373-419. Ver a exposio de Brue, Voyage fait en 1843, dans le royaume de Dahomey, Revue Coloniale, 7, 1845, pp. 55-68.
47
verdade que esse rei [Gezo], que h mais de dois anos no tem outro assessor seno o Sr. Vidal [agente de Rgis], nem mesmo nas questes de poltica interna, no passa da sombra de seu filho [o herdeiro necessrio Badahun, futuro rei Glele] e de seus ministros (), e sua recusa a cumprir as promessas feitas ao Sr. Vidal parece ser uma vingana dos reis que se reuniram ao redor dele contra a fbrica francesa, cuja influncia prejudicou as livres decises do rei.23
Na realidade, esses sintomas perceptveis foram reflexo do impacto socioeconmico e poltico da transio do trfico negreiro para o comrcio do dend na cidade costeira de Uid. Na dcada de 1850, o dend despontou como o principal produto de exportao daomeano. De maneira lenta, mas segura, o trfico negreiro estava morrendo. Diversamente deste, porm, o comrcio do dend no podia ser privilgio apenas dos agentes do rei e de alguns mercadores particulares abastados.24 O desenvolvimento posterior da comunidade mercantil de Uid viria a afetar a situao do chacha. O filho mais velho e sucessor de Francisco Flix de Souza nesse cargo, Isidoro Flix de Souza (1850-1858), nunca desfrutou de uma influncia semelhante do pai. Seu irmo mais novo e sucessor, Igncio Flix de Souza, foi liquidado pelo rei Glele, sob a suspeita de fornecer informaes patrulha naval anti-escravagista britnica. Sem dvida, essa eliminao do chacha foi o reflexo de uma tenso crescente entre Abom e a comunidade mercantil de Uid, cujos chefes das principais famlias eram tambm os chefes de reas importantes da cidade.25
23
24
25
AOM, Afrique iv, n 80: de Protet ao ministro da Marinha e das Colnias, 20 de maio de 1858. O crescimento de um partido de oposio aos franceses no Daom, que incluiu o iovog de Uid, tambm foi assinalado por outro oficial francs, A. Vallon, que visitou o reino em 1856 e 1858: Le royaume de Dahomey, Revue Maritime et Coloniale, i, 1860, pp. 332-631; ii, 1861, pp. 329-353. Ver tambm Robin Law, Royal monopoly and private enterprise in the Atlantic trade: the case of Dahomey, Journal of African History, 18, 1977, pp. 555-577. Robin Law, The politics of commercial transition: factional conflict in Dahomey in the context of the ending of the Atlantic Slave Trade, Journal of African History, 38, 1997, pp. 213-233.
48
Uma vez que esse aspecto da histria de Uid foi abordado em detalhe por Robin Law, numa outra contribuio a esta coletnea,t1 ele no ser examinado aqui com maior profundidade.
CONCLUSO
Eu gostaria de concluir sublinhando os pontos principais levantados neste artigo. A conquista daomeana de Uid representou mais do que uma busca de acesso ao mar e ao comrcio europeu. Fez parte da poltica mais geral de expanso territorial do Daom. Assim, o governo daomeano da cidade organizou-se dentro do contexto de uma provncia integrada no restante do reino. A despeito da importncia estratgica do trfico de escravos e da necessidade de manter a vigilncia sobre os comerciantes europeus em atividade nesse centro, Uid nunca foi, como sugeriram os antroplogos da escola substantivista, administrada como uma cidade de brancos, isolada do Daom propriamente dito e sob a jurisdio das autoridades residentes.26 Como mostrou a presente discusso, os representantes das empresas comerciais europias em Uid tinham acesso aos reis do Daom, atravs de visitas formais e informais, e o poder de controle exercido sobre eles pelas autoridades daomeanas residentes era limitado. A mudana de status do iovog e a posio do chacha so ilustrativas nesse aspecto. Apesar de integrada na estrutura estatal daomeana, como afirmou recentemente Edna Bay, Uid continuou, at a conquista colonial francesa, a ser
uma entidade impossvel de controlar por completo. Ao longo de toda a histria do reino, as relaes entre os reis e os indivduos de destaque da regio costeira refletiram a tenso dessa independncia incipiente. 27
26
27
Rosemary Arnold, A port of trade: Whydah on the Guinea Coast, in Karl Polanyi (org.), Trade and Markets in the Early Empires, Chicago, 1971, p. 165. Quanto a essa viso, ver tambm Karl Polanyi, Dahomey and the Slave Trade: an analysis of an archaic economy, Seattle, 1966. Edna G. Bay, Wives of the Leopard: Gender, politics and culture in the Kingdom of Dahomey, Charlottesville, Virginia, 1998, p. 108.
49
Essa relao ambivalente de Uid com o reino daomeano refletiu-se nas suspeitas que a monarquia manifestou em relao lealdade desse porto, quando eclodiu a guerra com a Frana, em 1890. 28
28
Robin Law, The politics of commercial transition, op. cit ., p. 233.
50 DO Elise Soumonni e o LACUNAS mundo atlntico 4. INTERIOR Daom COSTA: A SEREM PREENCHIDAS NO ESTUDO DO TRFICO NEGREIRO NO DAOM*
Esta comunicao no deixa de ter relao com outra apresentei, na Universidade de Stirling (Esccia), em abril de 1996, sobre as fontes locais pouco exploradas no estudo do trfico negreiro, no Daom.1 Fiz ento observar, que a enorme dependncia das fontes externas deixa pouco lugar s transformaes polticas, econmicas, sociais e culturais provocadas no interior do continente pela expanso do trfico, na medida em que estas fontes externas constituem a parte mais valorizada nas preocupaes dos observadores e atores no-africanos. Em ambos os casos, o objetivo continua sendo o mesmo: apreender os impactos locais do trfico negreiro e da escravido. A despeito dos inmeros trabalhos de pesquisa sobre o papel do Daom no trfico transatlntico de escravos, restam ainda no poucos pontos obscuros sobre a questo. As mudanas e alteraes provocadas localmente no interior, direta ou indiretamente, por este trfico, esto longe de constituir os temas principais ou prioritrios de pesquisa. Fica-se com a impresso de que Abom, capital do Daom, e Uid, seu porto comercial, continuam a ser os principais centros de interesse dos pesquisadores. Enquanto isso, as regies h muito tempo e seguidamente vtimas dos ataques do exrcito daomeano so um campo de pesquisa ainda pouco ou insuficientemente explorado. Essas regies so ocupadas principalmente pelas populaes ketu, sabe, idaisa e mahi, que ainda mantm fresca em sua memria a lembrana daqueles tempos difceis. A presente comunicao examinar precisamente, em primeiro lugar, as manifestaes contemporneas daquela lembrana, sobretudo entre os iorubas do atual Benin. Ela tentar, em seguida,
*
Publicado em Cahiers des Anneaux de la Mmoire, Nantes, 1999, n 1. Traduo: Maria Jos Lopes da Silva. Reviso da traduo e aspectos histricos: Dr. Valdemir Zamparoni (UFBa). E. Soumonni, The neglected local source material for studying the slave trade in Dahomey in R. Law (ed.), Source material for studuying the Slave trade and the African diaspora (Centre of Commonwealth Studies), University of Stirling. Occasional paper n 5, dezembro, 1997.
50
51
fazer o balano das relaes dessas populaes com Abom, para, finalmente, identificar algumas pistas de pesquisa atravs da explorao das fontes locais. Num breve estudo anterior,2 enfatizei, a exemplo de outros pesquisadores,3 o elo existente entre os ataques de Abom, na poca do trfico negreiro, contra os seus vizinhos e a reao destes ltimos frente conquista francesa. O caso dos Ketu e dos Sabe , neste sentido, significativo. Tais grupos iorubas, inicialmente, acolheram como libertadores os franceses j instalados em Porto Novo e Cotonou, e lhes deram, por iniciativa do reino Gun, de Hogbonou, seu suporte na conquista de Abom.4 Os colonizadores, por vezes, foram beneficiados por diversas formas de cooperao: servio de espionagem, transporte, provimento das tropas, etc As populaes de Ketu, Sabe, Ohori e Itakete teriam combatido como voluntrias ao lado dos franceses.5 A vitria do exrcito francs, nessas condies, no pode ser explicada apenas pela superioridade militar (equipamento, treinamento, disciplina). A colaborao de todos aqueles que se sentiam libertos do terror de Abom tambm tem que ser levada em considerao.6
2
4 5 6
E. Soumonni, Aspects des mouvements nationalistes en pays Yoruba (Bnin et Nigeria) de la Conqute coloniale lindpendance, in C. R. Ageron e M. Michel (eds.), lAfrique noire franaise: lheure des indpendances (CNRS, Paris, 1992), pp. 353-359. Ver, principalmente: A. I. Asiwaju, Western Yorubaland Under European Rule, 1889-1945: A comparative analysis of French and British Colonialism, Longman, 1976; Indigenization of European colonialism in Africa: Processes in Yorubaland and Dahomey since 1860, in S. Forter, W. F. Mommsen e R. Robinson (eds.), Bismarck, Europe and Africa: the Berlin Africa Conference, 1884-1885 and the Onset of Partition (Oxford University Press, 1988, pp. 441-451); S. C. Anignikin, Les origines du mouvement national au Dahomey, 1900-1939 (Tese de doutorado 3 ciclo, Paris VII, junho, 1980); B. Obichere, The African Factor in the Establishment of French Authority in West Africa, 1880-1900 in P. Gifford e R. Louis (eds.), France and Britain in Africa: Imperial Rivalry and Colonial Rule, New Haven, 1971, pp. 443-490. A. I. Asiwaju, Indigenization op. cit . p. 445. A. I. Asiwaju, Western Yorubaland op. cit. p. 55. D. Ross, Dahomey, in M. Crowder (ed.), West African Resistance: the Military Response to Colonial Occupation, Londres, Hutchinson, 1971, pp. 144-169.
52
Os razes de uma tal reao so conhecidos e compreensveis. Essas populaes, como veremos mais adiante, foram vrias vezes alvo das expedies de Abom, expedies que arrasaram, mais de uma vez, Ketu e Sabe, no decorrer do sculo XIX. A lembrana dolorosa desse perodo ainda est viva na memria coletiva desses antigos reinos. A manifestao mais recente dessa lembrana foi a comemorao, em dezembro de 1994, do Centenrio do Renascimento de Ketu, ou seja, da reconstruo da cidade aps a conquista do Daom, em 1894. Entretanto, como foi muito bem aludido,7 a lembrana de um renascimento remete s circunstncias e conseqncias de uma morte. A ocasio foi, portanto, particularmente propcia para relembrar que o Renascimento s foi possvel graas dominao francesa, o que justifica, alis, a pertena de Ketu ao atual Benin:
J no incio do sculo, o argumento decisivo para pertencer ao atual Benim foi, para os filhos de Ketu, segundo a tradio oral, o reconhecimento aos franceses, aos quais deviam o seu retorno terra natal, aps uma dezena de anos de deportao para Abom.8
A comemorao pretendia ser tambm uma homenagem aos filhos e filhas de Ketu que tiveram a coragem de retornar para a sua terra e para as suas casas em runas, para empreender uma obra de reconstruo, uma expresso gratido em memria dos segundos fundadores de Ketu em 1894, vindos no mais de IleIfe, mas de Abom!9 A comemorao, sem dvida, no poderia deixar de reabrir, sua maneira, esta pgina lgubre da histria de Ketu com Abom, para definir as responsabilidades de uns e de outros. E como o bom exemplo comea em casa, os filhos de Ketu, atriburam inicialmente a si prprios a causa de suas derrotas frente a Abom, particularmente a de 1886, que levou completa
7
8 9
Padre Moise Adniran Adekambi, Centenaire de la Renaissance de Ktou: quelques rflexions, in La Croix du Bnin, 2 de dezembro, 1994, pp. 3 e 10. Ibid. Ibid.
53
destruio de sua cidade. A traio e a cumplicidade com o inimigo foram, assim, assumidas. Um provrbio ketu no diz que o inimigo est fora da casa, enquanto o criminoso est dentro? Reconhecer sua responsabilidade na derrota, no , evidentemente, reconhecer sua responsabilidade na guerra. Neste nvel, a resposta no deixa sombra de dvida: colocar-se na perspectiva de Abom cujas guerras ofensivas com o seu rastro de atrocidades e de crimes acabaram levando os habitantes de Ketu a se perguntar, referindo-se aos fon, se estes eram verdadeiramente seres humanos! (Egun mbonia? um fon ou um homem?). O Centenrio do Renascimento de Ketu ilustrativo da atualidade das conseqncias do trfico de escravos nas relaes inter-tnicas no atual Benin, como demonstrou Sylvain Anignikin,10 numa comunicao na Conferncia organizada pela UNESCO, em Cotonou, em junho de 1997, sobre as formas de discriminao na frica sub-saariana. Examinando as razes histricas dos conflitos tnicos, no Benin, o autor, fez primeiro uma distino entre as guerras de conquista e hegemonia, de um lado, e as guerras do trfico negreiro, do outro. As primeiras visam menos destruir o pas inimigo do que enfraquec-lo para submet-lo. As segundas, ao contrrio, buscam destru-lo para reduzir seus habitantes escravatura. bvio, que no caso do Daom, cujo surgimento e expanso esto estreitamente ligados ao trfico negreiro, tal distino pode parecer especulativa, e at mesmo sem muito sentido para as populaes vtimas das guerras de Abom: ketu, sabe, idaisa e mahi. Quando se sabe que, depois de um longo cerco, Ketu foi arrasada pelas tropas de Glele, seus habitantes massacrados ou levados para Abom para serem escravizados, compreende-se o ressentimento dos descendentes do antigo reino ioruba. Os mahi tambm tiveram com Abom uma experincia bastante dramtica. O Pas Mahi era uma reserva ideal para os caadores de escravos do Daom que, a cada estao seca, retornavam para destruir as aldeias e reduzir seus habitantes
10
S. Anignikin, Intercultural and inter-ethnic relations in Benin: Historical roots of ethnic and sectionalist conflicts (Cotonou, junho, 1997).
54
escravatura.11 O martrio do povo mahi parece ter atingido o paroxismo em Houndjilo, chefatura cujas aldeias foram arrasadas por Gezo, que queria, assim, vingar a derrota sofrida, antes, por suas tropas, sobretudo a captura de dois de seus irmos.12 Esses exemplos permitem compreender que as feridas abertas nas relaes inter-tnicas e interculturais pelas razias escravistas foram profundas a ponto de resistirem prova do tempo. Demonstram igualmente que o estudo cientfico das conseqncias locais do trfico negreiro no deriva apenas de uma curiosidade intelectual. Conhec-las to necessrio como o estudo do prprio trfico negreiro, para derrubar tabus e preconceitos, e para assentar as relaes inter-raciais, inter-tnicas e interculturais em bases mais razoveis. provavelmente a melhor maneira de colocar os traumas ligados ao trfico negreiro e escravatura em seu contexto histrico. Se, como foi assinalado na Introduo, os impactos locais do trfico negreiro no Daom, ainda no foram objeto da ateno que merecem, seria equivocado crer o estudioso que se lanasse nesse tipo de pista se encontrasse num terreno virgem. Existem documentos contemporneos e trabalhos de pesquisa posteriores sobre os principais grupos vitimizados pelas guerras de Abom.13 Eles permitem formar uma idia da amplitude dos estragos causados e sugerem, sobretudo, questes suscetveis de orientar pesquisas mais aprofundadas sobre aspectos importantes, pouco ou insuficientemente examinados at agora. O que sobressai dos relatos da poca e dos trabalhos de pesquisa posteriores o papel de Oyo como fator importante nas relaes conflituosas do Daom
11 12 13
Ibid . Ibid . A lista dos documentos e publicaes longa e bem conhecida dos especialistas. Bastam algumas indicaes, no mbito desta breve comunicao: Biodun Adediran, The Frontier States of Western Yorubaland, 1600-1889 (IFRA, Ibadan, 1994); A. I. Asiwaju, Western Yorubaland op. cit. ; I. A. Akinjogbin, Dahomey and its Neighbours, 1708-1818, Cambridge, 1967; S. O. Biobaku, The Egba and their Neighbours, 1842-1872, Oxford, 1957. R. Law, The Oyo Empire, 1600-1836 , Oxford, 1977; R. Law, Dahomey and The North-West, Cahiers du CRA, n 8; R. Law, The Slave Coast of West Africa, 1550-1750 (Clarendon Press, Oxford, 1995); Montserrat Palau-Marti, Les Sabe-Opara: Recherches et Matriaux, Inditos. 3 vols., Paris, 1992; E. G. Parrinder, The Story of Ketu, Ibadan University Press, 2 edio, 1967.
55
com seus vizinhos. Esse elo no me parece suficientemente valorizado nos trabalhos dos pesquisadores do Benin. O destino de Oyo influenciou, em larga medida, o destino das relaes do Daom com os ketu, sabe, idaisa e mahi. Pode-se, assim, distinguir dois perodos principais na evoluo dessas relaes. 1. Do estabelecimento do reino at Gezo: o perodo da supremacia de Oyo, apesar das tentativas expansionistas de Abom; 2. De Gezo at a conquista francesa: o Daom, libertado da tutela de Oyo, impe duras provas a seus vizinhos. No decurso do primeiro perodo, se o temor de uma represlia de Oyo parece ter imposto a Abom um limite, ele no foi to dissuasivo para impedir incurses entre os vizinhos ioruba e mahi. Ento, em 1789, sob Kpengla, Ketu foi vtima de um ataque daomeano que teria feito mais de 2.000 prisioneiros dos quais somente 200 foram reservados para o trfico; os outros teriam sido ou sacrificados ou reduzidos escravido em Abom.14 No entanto, a tradio ketu d uma verso totalmente diferente segundo a qual o exrcito do Daom que teria sofrido uma derrota dolorosa! Seja como for, Oyo no parece ter reagido diante da agresso daomeana, o que leva a se colocar questes quanto ao estatuto de Ketu frente ao de Oyo. Sem dvida existia entre os dois reinos amizade e cooperao ocasional ou pontual, sem que, no entanto, se pudesse falar de aliana formal.15 As mesmas questes podem ser colocadas quanto s relaes com Sabe, provavelmente, com as mesmas tentativas de resposta. Porm, o fato de que, para invadir o Daom, os exrcitos de Oyo passassem pelo territrio Sabe basta para explicar as inquietudes de Abom frente ao amigo de seu inimigo. No de se estranhar que, nessas condies, Sabe tal como Ketu, com freqncia, tenha sido alvo da ambio expansionista do Daom. Libertado da tutela de Oyo durante o segundo perodo, o Daom deu livre curso aos seus apetites face aos territrios que considerava dependentes diretamente da sua rea de expanso e
14 15
E. G. Parrinder, Story of Ketu, op. cit . pp. 41-42. R. Law, Oyo Empire, p. 142.
56
de influncia. Os territrios mahi, Idaisa, Sabe e Ketu foram arrasados vezes seguidas pelos exrcitos de Abom, a partir dos anos de 1820. Samuel Ajayi Crowther, em visita a Ketu, em 1853, encontrou o palcio praticamente em runas, depois de freqentes incndios. Os agentes do rei de Abom so suspeitos de estarem na origem de alguns desses incndios.16 Gezo, sabe-se, apesar da verso oficial, foi morto ao voltar de uma incurso na regio de Meko, prxima aldeia de Epo, subordinada a Ketu, que deveria sofrer as conseqncias desse ato durante o reinado de Glele, sucessor de GEZO. Depois de ter sido saqueada, em 1883, a cidade teria sido destruda aps um longo cerco, em 1886. Glele foi auxiliado nessa empresa por agentes recrutados em Ketu, entre eles um famoso espio, o vendedor de amuletos Arepa.17 A cidade arrasada s deveria ser reconstruda, como j foi lembrado, depois da conquista do Daom pela Frana. Em 1823, a cidade mahi de Kpaloko, aliada de Oyo, foi invadida pelo Daom. O Alafin correu em seu socorro mas foi derrotado por GEZO diante da cidade. Essa derrota de Oyo teria deixado os mahi merc dos daomeanos, que praticamente conquistaram uma boa parte do seu territrio por volta de 1840.18 Durante o mesmo perodo, Sabe foi alvo dos ataques de Abom. Efetivamente, a partir de 1848, seu territrio foi continuamente devastado, e sua capital, destruda por duas vezes. A tradio oral estima em 143 o nmero de localidades destrudas durante este perodo. 19 Naquela poca, os idaisa viviam permanentemente com medo das tropas daomeanas; seu territrio estava na rota que elas seguiam para atingir Sabe e o centro do territrio ioruba. A meno, mesmo superficial, s relaes estabelecidas entre Abom e os povos ketu, sabe e mahi, permite entender por que a recordao desta poca est longe de se apagar, no seio dessas populaes. Ela parece tambm sugerir, contrariamente pretenso desta comunicao, que as transformaes provocadas,
16 17 18 19
E. G. Parrinder, op. cit. p. 47. Ibid., p. 63. R. Law, Oyo Empire, p. 272. Biodun Adediran, Frontier States op. cit., p. 181.
57
no interior, pelo trfico negreiro, afinal de contas, no so assim to mal conhecidas! verdade que os relatos da poca e os trabalhos de pesquisa ulteriores (publicados ou no) no so avaros de detalhes sobre os eventos ou os conflitos relacionados a esse trfico. Entretanto, se olharmos mais detidamente, esses detalhes suscitam mais perguntas que respostas sobre alguns problemas fundamentais. E precisamente nesse nvel que parece necessrio identificar novas pistas de pesquisa. Como aparece claramente nos documentos do perodo, na tradio oral e nos trabalhos de pesquisa (publicados ou no), os diferentes conflitos entre Abom e seus vizinhos prximos ou distantes esto longe de ser objeto de consenso. Na mesma batalha, o vencedor, segundo uma fonte, sofre derrota esmagadora, segundo outra fonte. A natureza e a extenso das batalhas, geralmente, so vagas. O nmero e o destino dos prisioneiros, tambm. O prprio local onde se desenrolaram as batalhas nem sempre fcil de se identificar. Em tais condies, a releitura e a reinterpretao dos documentos conhecidos e das tradies coligidas no so um exerccio intil. at mesmo um pr-requisito para qualquer tentativa de resposta s numerosas perguntas que esto postas no estgio atual de nosso conhecimento sobre as transformaes e conturbaes locais provocadas pelo trfico de escravos, no antigo reino do Daom. Uma dessas perguntas e no das menores o que aconteceu com os cativos de guerra das expedies, quase anuais, das tropas de Abom nas zonas que constituam sua principal fonte de abastecimento de escravos. H uma pista interessante de pesquisa cujo interesse ultrapassa o mbito local. A investida daomeana contra Ketu, em 1789, teria permitido a Abom fazer mais de 2.000 prisioneiros dos quais apenas 200 se destinaram venda. O restante foi sacrificado ou escravizado. O mesmo ocorreu em 1886, quando Ketu foi destruda, quase todos os seus habitantes teriam sido ou massacrados ou escravizados em Abom. Ao longo do sculo XIX o territrio Sabe foi, seguidas vezes, devastado e muitas dezenas de localidades destrudas. Nos territrios Idaisa e Mahi foi, mais ou menos, a mesma coisa.
58
Esses relatos, mais ou menos picos, suscitam problemas que possibilitam pesquisas locais. H por exemplo, o impacto demogrfico dos conflitos em nvel local, no perodo do trfico e da escravatura. A natureza e a amplitude das destruies, o nmero de cativos massacrados, vendidos e exportados compatvel com o nvel atual da populao nessas regies? Se tantos cativos foram massacrados ou sacrificados, como explicar o nmero to elevado de escravos exportados? Outra questo no menos importante: o destino dos escravos exportados, sobretudo durante o reinado de Glele, quando as condies para o comrcio ilcito do trfico tinham se tornado mais difceis do que na poca do seu antecessor, GEZO. Sob este ltimo, a Casa Regis estava implicada na alforria (?) de prisioneiros para utiliz-los em sua feitoria de Uid; inicialmente, como trabalhadores livres, e depois, como emigrantes voluntrios, nas Antilhas.20 O que menos se sabe, que os portugueses, durante o reinado de Glele, recorreram ao mesmo estratagema para adquirir mo-de-obra servil para sua colnia de So Tom.21 Alis, foram as autoridades locais desta ltima que tentaram, entre 1885 e 1887, colocar o reino do Daom sob a proteo de Portugal com vistas a adquirir trabalhadores livres para as plantaes das ilhas portuguesas. Efetivamente, entre agosto de 1885 e novembro de 1887, durao do protetorado, 691 pessoas teriam sido embarcadas do Daom para So Tom, como trabalhadores livres. Sabe-se que o responsvel pelo Tratado do efmero protetorado foi Xax Julio de Souza, que pagou caro seu papel duvidoso de mediador entre o Daom e Portugal.22 No seria absurdo supor que um bom nmero de cativos ketu, sabe, idaisa e mahi, durante os conflitos daquela poca,
20
21
22
Para maiores detalhes, ver E. Soumonni, Trade and Politics in Dahomey with particular reference to the House of Regis, 1841-1892 (Tese de doutorado, Universidade de IFE, 1983, cap. 2) Cf. J. A. Djivo, Le Roi Gll et les Europans: du Protectorat Portugais sur le Dahomey et son chec (1885-1887) (Colquio do Centenrio da Morte do Rei Glele, Abom, dez. 1889). Ibid .
59
tenham se reencontrado disfarados de trabalhadores livres, em So Tom. Porm, a tradio oral e outros documentos mostram que um nmero no negligencivel de cativos tomou o caminho de Abom, onde foram escravizados, quando no sacrificados. Existem, atualmente, algumas tradies sobre o destino desses escravos nas quais os descendentes podem ser identificados. Sabe-se que alguns conseguiram fugir e retornar para a sua regio de origem. A conquista francesa de Abom levou libertao de muitos outros. H ainda muito a aprender com aqueles cujo retorno, instados por Ketu, permitiu dar nova vida e esperana sua terra natal. A vida e as condies de escravido em Abom, antes da conquista francesa, continuam insuficientemente conhecidas. claro que com a queda da demanda externa por escravos que no diminuiu a intensidade e a violncia dos conflitos internos grande nmero de cativos foi cada vez mais empregado em trabalhos domsticos ou agrcolas. Unies entre senhores e escravos, ou entre prncipes e escravos no eram to raras. Todos esses assuntos podem ser objeto de pesquisas especficas suscetveis de esclarecer grande nmero de questes mais amplas. As crises polticas nos reinos vtimas dos conflitos da poca do trfico foram importantes. Biodun Adediram, no final do trabalho j citado,23 evocou brevemente, a instabilidade poltica, em Ketu, as crises constitucionais e a guerra civil, em Sabe, a desintegrao, em Idaisa. Mas a questo precisa ser estudada em maior profundidade para determinar o significado do trfico e da escravido nestes acontecimentos. As pesquisas entre os escravos retornados das Amricas poderiam nos esclarecer sobre a provenincia interior de alguns deles. Isso j foi enfatizado no que concerne a Uid.24 A mesma coisa poderia ser feita com os portos da costa foram embarcados ou desembarcados escravos de origens diversas. Em tese defendida
23 24
Biodun Adediran, Frontier States op. cit. E. Soumonni, Some neglected local source material for studying the Slave trade in Dahomey, op. cit.
60
recentemente na Escola de Altos Estudos em Cincias Sociais de Marselha, Milton Roberto Monteiro Ribeiro reproduziu um trecho do relato de um certo Hilaire Bandira, residente em Lom, cujo av seria originrio de Savalou, em territrio mahi. 25 ns vimos de Savalou. Somos mahi. Minha aldeia Mokpa Porm, o mais interessante no relato de Bandira, que seu av, Justino Bandeira, teria sido levado para o Brasil devido a uma traio, a um compl familiar que o conduziu, sem ele saber, para Agoue. Justino, assegura ele, no foi vendido, como se vendem os escravos para conseguir bebida, ou outra coisa, dinheiro, etc. Deram-no de presente aos negreiros Este testemunho revelador da dificuldade da entrevista oral sobre a escravido, sobretudo entre os descendentes de escravos pois muitos esto pouco dispostos a recordar sua condio servil. Porm, trata-se de uma fonte preciosa para o estudo do impacto social do trfico de escravos. Temas importantes de pesquisa parecem emanar dessas consideraes gerais sobre o impacto local do trfico de escravos, na poca da escravido. Os estudiosos do Benin podem encontrar nesses temas fontes de reflexo original e escapar, assim, das trilhas batidas das quais nada de novo podem extrair. A coleta e a explorao crtica das tradies orais ir ajud-los muito. Os locais de conflito identificados ou por identificar, as investigaes arqueolgicas sobre os stios das aldeias devastadas ou os palcios destrudos, as migraes internas de populao direta ou indiretamente envolvidas no trfico, os escravos de retorno aos seus locais de origem, etc., eis um nmero de temas cuja explorao pode permitir melhor estabelecer o elo entre o interior e a costa, no estudo do trfico negreiro e da escravido, no antigo reino do Daom.
25
M. R. Monteiro Ribeiro, Agouda Les Brsiliens du Bnin (Tese de doutorado, Universidade de Marselha, 1996).
Elise Soumonni Daom o mundo atlntico 5. A COMPATIBILIDADE ENTRE OeTRFICO DE ESCRAVOS E O COMRCIO DO DEND NO DAOM, 1818-1858*
61
Um dos temas centrais da histria da frica Ocidental na poca da luta contra o comrcio negreiro a transio do trfico de escravos para o comrcio legtimo. O Daom, um grande exportador de escravos e, mais tarde, de azeite-de-dend, tem sido freqentemente citado como um ilustrativo estudo de caso dos problemas e implicaes dessa transio.1 No Daom, o reinado do rei Gezo, de 1818 a 1858, foi de especial importncia nesse processo de substituio da exportao de escravos pela de produtos do dendezeiro.2 Na verdade, Gezo chegou ao poder atravs de um golpe de Estado, com a ajuda de um famoso traficante de escravos, o brasileiro Francisco Flix de Souza, numa poca em que os ingleses lideravam uma cruzada internacional pela supresso do trfico de escravos no Atlntico.3 Ao longo dos quarenta anos do reinado de Gezo, os britnicos exerceram sobre ele uma presso implacvel para que abandonasse a escravatura e os sacrifcios humanos, dois traos fundamentais da histria do Daom. Embora tenha havido resistncia a essa presso, o azeite-de-dend progressivamente emergiu como o principal produto de exportao do Daom, em
*
2 3
Publicado em LAW, Robin (org.). Do trfico de escravos ao comrcio legtimo: A transio comercial da frica Ocidental no sculo XIX. Atas das conferncias do Centre of Commonwealth Studies, Universidade de Stirling, N.York, CUP, 1995, pp. 78-91. Traduo: Vera Ribeiro. Reviso da traduo e aspectos histricos: Dr. Valdemir Zamparoni (UFBa). Ver esp. Catherine Coquery-Vidrovitch, De la traite des esclaves lexportation de lhuile de palme et des palmistes au Dahomey, in Claude Meillassoux (org.), The Development of Indigenous Trade and Markets in West Africa (Londres, 1971), pp. 107-123; John Reid, Warrior aristocrats in crisis: the political effects of the transition from the slave trade to palm oil commerce in the nineteenth-century kingdom of Dahomey, tese de doutorado, Universidade de Stirling, 1986; Robin Law, Dahomey and the end of the Atlantic slave trade, Centre of African Studies, Boston University, Working Papers in African Studies, No. 165, 1992. Cf. tambm Elise Soumonni, Dahomean economic policy under Ghezo, 1818-1858: a reconsideration, JHSN , 10/2, 1980, pp. 1-11. Quanto ao papel de Souza, ver David Ross, The first Chacha of Uid: Francisco Felix de Souza, Odu, nova srie, 2, 1969, pp. 19-28.
62
lugar dos escravos. Assim, Gezo pde superar a crise de adaptao resultante da passagem do trfico de escravos para o comrcio do dend, com isso provando, ao contrrio do pressuposto filantrpico contemporneo, que o comrcio de seres humanos e o de produtos agrcolas eram compatveis. Na historiografia do Daom oitocentista, nem todos os componentes da poltica de Gezo foram adequadamente avaliados at hoje. Estudiosos beninenses viram o reinado desse monarca como um momento decisivo na histria poltica e econmica do reino, por duas grandes razes.4 Primeiro, sua ascenso ao trono ocorreu atravs de um golpe de Estado que derrubou seu predecessor, Adandonzan, em 1818, com isso pondo fim ao que geralmente chamado como um reinado de terror (1797-1818). Segundo, atribuise a ele o mrito de haver promovido a mudana do trfico de escravos para o comrcio legtimo de produtos do dendezeiro. Afirma-se que, ao perceber que o trfico negreiro j no tinha futuro, Gezo tomou a iniciativa de estimular o desenvolvimento do comrcio do dend. Em outras palavras, ele foi hbil para superar duas crises, uma poltica (a deposio de Adandozan) e uma econmica (a transio do comrcio de escravos para o comrcio legtimo). No de admirar que termos como renovao, ressurgimento e revoluo econmica, sejam freqentemente usados para avaliar seu desempenho. No exame dos dois aspectos da crise, a importncia da questo da transio comercial no golpe de Estado de 1818, bem como suas implicaes para a poltica subseqente de Gezo, raramente so levadas em considerao por muitos estudiosos beninenses. Outro fator que, de modo geral, ainda est por ser adequadamente avaliado na poltica de Gezo sua hbil explorao da rivalidade entre a Frana e a Gr-Bretanha, ambas responsveis
4
Ver, em particular, Honorat Aguessy, Du mode de lexistence de ltat sous Ghezo (Danhom, 1818-1858), tese de doutorado, Universidade de Paris, 1969; Jean Roger Ahoyo, Les marchs dAbom et de Bohicon: approche historique et tude gographique, dissertao de mestrado, Universidade de Paris, 1972; Joseph Adrien Djivo, Guzo: la rnovation du Dahomey, Dakar, 1977; Maurice A. Gll, Le Danxome: du pouvoir aja la nation fon, Paris, 1974; Leslie E. dAlmeida, Le Dahomey sous le rgne de Dada Gll, 18581889, tese de doutorado, Universidade de Paris, 1973.
63
pela supresso do trfico de escravos na costa da frica Ocidental, mas no igualmente comprometidas com essa tarefa.5 Enquanto os britnicos pressionavam Gezo para que abrisse mo do trfico negreiro e dos sacrifcios humanos, os franceses adotaram uma postura conciliatria quanto a essa questo. A melhor ilustrao dessa atitude o apoio oficial desfrutado por Victor Rgis, um negociante de Marselha, cuja empresa foi autorizada a reocupar o antigo forte escravocrata francs do porto de Uid, no Daom, apesar das suspeitas e acusaes de trfico de escravos que recaam sobre seus representantes.6 medida que forem destacados os diversos componentes da poltica de Gezo, ser discutido neste artigo que, apesar dos muitos problemas polticos e econmicos que criou para seu regime, a crise de adaptao passagem do trfico de escravos para o comrcio legtimo foi, em larga medida, superada com sucesso pelo rei Gezo.
A ASCENSO DE GEZO,
1818
O reinado de Adandozan , sem sombra de dvida, um dos temas mais controversos da histria poltica do Daom. A origem dessa controvrsia a tradio oficial, que apagou completamente seu nome da lista de reis do pas. Tal medida sem precedentes foi justificada pelos crimes tambm sem precedentes atribudos a Adandozan. Os relatos da poca e muitos estudos posteriores retrataram-no como um Nero africano. Assim, para o missionrio francs abade Pierre Bouche, ele deixou entre seus sditos as mais tristes lembranas (). Exceto pelo rosto e pelo nome, mal se
5
Cf. A. G. Hopkins, An Economic History of West Africa, Londres, 1973, pp. 114-115. Sobre as ambigidades da poltica francesa, ver tambm Serge Daget, France, suppression of the illegal trade, and England, 1817-1850, in David Eltis e James Walvin (orgs.), The Abolition of the Atlantic Slave Trade, Madison, 1981, pp. 193-217; Lawrence C. Jennings, French policy towards trading with African and Brazilian slave merchants, 1840-1853, Journal of African History, 17, 1976, pp. 515-528. Para uma exposio mais completa, ver Elise Soumonni, Trade and Politics in Dahomey, with particular reference to the House of Rgis, 18411892, tese de doutorado, Universidade de Ife, 1983.
64
poderia dizer que era um ser humano.7 Como se isso no bastasse, at a legitimidade do reinado de Adandozan questionada em algumas tradies. Cornevin, por exemplo, chama-o de o rei regente,8 enquanto, de acordo com Herskovits, os daomeanos da atualidade no hesitam em falar do cruel Adandozan, que, assumindo a regncia durante a menoridade de Gezo, tinha tanto amor ao poder que no havia extremos a que no chegasse para conserv-lo.9 A imagem tradicional de Adandozan como um regente malfico, que teve de ser obrigado a abdicar, geralmente vem sendo contestada em estudos recentes. Akinjogbin, por exemplo, considera-a totalmente enganosa e nada mais do que um meio para justificar a ascenso irregular do prprio Gezo ao trono.10 O fato de o nome de Adandozan ter sido apagado do registro oficial dos reis pode ser interpretado como uma ilustrao dessa tentativa consciente. Akinjogbin tambm de opinio que a histria da maldade de Adandozan talvez no esteja desvinculada do fato de ele ter sido um jovem monarca imaginativo e progressista, muito frente de sua poca. 11 Djivo da mesma opinio:
Adandozan detinha o poder. No lhe faltavam iniciativas. Algumas destas foram audaciosas e fizeram de seu reinado um perodo excepcional para uma profunda transformao dos hbitos e mentalidade tradicionais, demasiadamente ligados aos velhos costumes. Seu erro foi ter-se atrevido a atacar os tabus institucionais.12
contra esse tipo de reavaliao do reinado de Adandozan que Maurice Glele, ele prprio um descendente de Gezo, parece protestar em seu livro. Seguindo a tradio oficial, Glele explicou a deposio de Adandozan por duas causas. A primeira teria sido
7 8 9 10 11 12
Abade Pierre Bouche, La Cte des esclaves et le Dahomey, Paris, 1885, p. 339. Robert Cornevin, Histoire du Dahomey, Paris, 1962, p. 117. Melville J. Herskovits, Dahomey, an Ancient West African Kingdom, Nova York, 1938, vol. I, p. 12. I. A. Akinjogbin, Dahomey and its Neighbours, 1708-1818, Cambridge, 1967, p. 200. Akinjogbin, Dahomey, op. cit., p. 200. Djivo, Guzo , op. cit., p. 26.
65
seu sadismo, que ele no contesta, j que, em sua prpria poca Adandozan, era considerado a prpria personificao do esprito demonaco.13 A segunda foi seu desrespeito tradio, porque, durante vinte anos, ele se recusou a fazer sacrifcios em honra a seu pai, Agonglo! Estava cometendo o maior crime do reino.14 Glele rejeita com desdm a tentativa de interpretar a atitude de Adandozan como a de um monarca imaginativo e progressista, desejoso de romper com o passado, com costumes obsoletos.15 O que surpreendente na argumentao de Glele seu silncio sobre Francisco Flix de Souza, tambm conhecido como Chacha, o famoso negreiro brasileiro que a maioria dos documentos escritos considera cmplice de Gezo no golpe contra Adandozan. Esse significativo e, eu suspeito, deliberado silncio, sugere o papel que o trfico de escravos atlntico pode ter desempenhado na deposio de Adandozan.16 H evidncias suficientes, nos relatos da poca, para sustentar essa hiptese. Os comerciantes estrangeiros e os diretores de feitorias fortificadas em Uid costumavam ser tratados com rudeza pelos representantes de Adandozan. Entre 1797 e 1804, por exemplo, quatro diretores portugueses foram expulsos, em rpida sucesso.17 Muitos portugueses, capturados em ataques de surpresa contra Porto Novo e Badagry, tambm foram feitos cativos na capital daomeana, Abom. Adandozan os considerou prisioneiros de guerra e no se disps a libert-los sem o pagamento de um resgate, condio que o governador portugus do forte de Uid recusou-se a aceitar.18 Isto pode sugerir que a atitude de Adandozan para com os comerciantes estabelecidos em seu reino explica, em grande parte, porque os relatos europeus da poca
13 14 15 16
17 18
Glele, Le Danxome, op. cit., pp. 120-121. Idem, p. 116. Ibid., p. 125. Deliberado no sentido de que o autor, ele prprio descendente de Gezo (como deixa claro na introduo do livro), talvez considere embaraoso para a imagem de seu grande ancestral o papel de Francisco Flix de Souza no golpe de Estado de 1818. Akinjogbin, Dahomey, op. cit., p. 187. Pierre Verger, Trade Relations between the Bight of Benin and Biafra from the 17th to the 19th Century, Ibadan, 1976, p. 231.
66
contriburam para alardear sua maldade. Essa atitude tambm explica porque Francisco Flix de Souza, ele mesmo encarcerado em Abom por Adandozan, deu seu apoio a Gezo. Nem mesmo o desrespeito de Adandozan pelas tradies pode estar totalmente desvinculado da questo do trfico de escravos no Atlntico. Pode-se imputar aos Costumes Anuais (a principal cerimnia pblica da monarquia daomeana, na qual se distribuam presentes aos lderes reunidos e ao povo), com seu carter irregular e pouco marcante, a responsabilidade pelo abandono das feitorias europias em Uid, entre 1797 e 1807, e o declnio do comrcio europeu com o Daom. Mas esses costumes anuais irregulares e pouco marcantes tambm podem ter refletido, como sugeriu Akinjobgin, uma tentativa de Adandozan de afastar seu reino do trfico de escravos.19 Objetando a essa interpretao, poder-se-ia argumentar, claro, que o declnio do comrcio europeu com o Daom nesse perodo deveu-se no poltica deliberada de Adandozan, mas ao fato de o Ato da Abolio britnico ter sido aprovada durante seu reinado; mas sabemos que esse Ato no teve efeitos mgicos nem imediatos. Tambm se poderia levantar a objeo de que Adandozan foi relativamente ineficaz em suas campanhas militares, o que minou a oferta de prisioneiros de guerra a serem vendidos aos europeus; mas poderamos indagar at que ponto o tratamento precrio que ele deu aos negreiros, privando-o das armas necessrias, foi responsvel por esse fracasso militar. Pelo que foi dito at aqui, parece ter havido uma relao dialtica entre o comrcio negreiro no Atlntico e a poltica interna de Adandozan. Talvez no seja absurdo, embora haja poucas provas diretas, v-lo como um rei inovador desejoso de romper com o tradicional trfico de escravos. O fato de Francisco Flix de Souza ter-se aliado insurreio contra ele, conferindo a esta sua maior probabilidade de sucesso, mostra que a orientao poltica de Adandozan era tida como prejudicial aos interesses estrangeiros no Daom.20 O famoso traficante de escravos brasileiro, como j se assinalou, era mais uma extenso, um agente do lado europeu
19 20
Akinjogbin, Dahomey, op. cit., pp. 193-194. Idem, p. 196.
67
do trfico no Atlntico do que do lado africano.21 E viria a exercer grande influncia na poltica econmica de Gezo. Nesse contexto, parece que Gezo, ao contrrio de seu predecessor, no foi um partidrio relutante do trfico de escravos. Seu compromisso com este, reforado pelo pacto de sangue feito com o homem que se costuma considerar o mais notrio dos negreiros na costa da frica Ocidental, permaneceria inabalvel durante todo o seu reinado. Sua resistncia presso britnica para que abrisse mo desse comrcio, o fortalecimento de suas foras armadas atravs da organizao de uma tropa regular de Amazonas, e o impulso dado s campanhas militares durante seu reinado, devem ser vistos como compatveis com esse compromisso.
A ASCENSO DO COMRCIO DO DEND
Que validade tem a suposio de que Gezo, havendo percebido que o trfico de escravos j no tinha futuro, tomou a iniciativa de incentivar o desenvolvimento do comrcio do azeite-de-dend? Se o trfico negreiro realizado durante seu reinado fazia parte da tradio econmica do reino, a emergncia do dend como grande produto de exportao durante o mesmo perodo constituiu, de fato, uma mudana significativa, e veio a se tornar um fator importante na poltica interna e externa do Daom. No entanto, como podemos explicar esse fenmeno? Pelo declnio do trfico de escravos, em conseqncia de um controle mais efetivo dos oceanos pelas potncias europias, ou pela poltica econmica deliberada, consciente e habilidosa de Gezo? A afirmao de que a ascenso e o crescimento do comrcio legtimo implicaram o declnio e a eliminao do trfico negreiro no incontestvel. Com respeito ao golfo de Biafra, David Northrup observou que,
[] combinando as tendncias do trfico negreiro e do comrcio de dend na primeira metade do sculo XIX, parece inevitvel a
21
Dov Ronen, On the African role in the trans-Atlantic slave trade in Dahomey, CEA, 11, 1971, pp. 5-13.
68
concluso de que a ascenso do comrcio do dend no coincidiu com um declnio do trfico de escravos, mas, antes, as duas formas de comrcio se expandiram em conjunto at a dcada de 1830. 22
No Daom, do mesmo modo, o comrcio do dend expandiuse, a princpio, paralelamente a um trfico negreiro ainda florescente. De acordo com Patrick Manning, a exportao de escravos e de produtos do dendezeiro coexistiu desde o fim da dcada de 1830 at meados da de 1860; a receita proveniente dos escravos e do dend foi aproximadamente igual na dcada de 1840, e a partir da dos produtos do dendezeiro predominaram.23 Todavia, a campanha britnica contra o comrcio de escravos no Daom baseou-se, precisamente, na afirmao de que o trfico negreiro e o comrcio legtimo eram incompatveis. Para alcanar o objetivo de eliminar o comrcio negreiro, promovendo o legtimo (e vice versa), os britnicos adotaram duas estratgias. A primeira foi convencer Gezo, atravs de misses especiais enviadas a Abom, a abandonar o trfico de escravos e dedicar sua energia promoo do comrcio legtimo. As misses de William Winniett e John Beecroft, enviadas a Abom em 1847 e 1850, respectivamente, coadunaram-se com essa primeira estratgia. A segunda estratgia consistiu em medidas mais severas, como o bloqueio dos portos daomeanos para impedir a exportao de escravos. Assim, o bloqueio de Uid, em 18511852, durou quase seis meses e s foi suspenso depois que Gezo concordou em assinar um tratado (13 de janeiro de 1852) no qual se comprometeu a suspender a exportao de escravos. Esse compromisso, de acordo com os britnicos, nunca foi por ele honrado, e ao mesmo tempo, o monarca daomeano sustentava a opinio de que no podia ser pessoalmente responsabilizado pela continuidade da exportao ilegal de escravos. O fato de a ascenso do comrcio do dend no haver coincidido com um declnio do trfico negreiro foi uma ilustrao
22 23
David Northrup, The compatibility of the slave and palm oil trades in the Bight of Biafra, Journal of African History , 17, 1976, p. 361. Patrick Manning, Slavery, Colonialism and Economic Growth in Dahomey, 1640-1960, Cambridge, 1982, p. 13.
69
do impacto relativo dessas duas estratgias adotadas pelos britnicos. De qualquer modo, elas certamente no foram os fatores decisivos na transio ocorrida no Daom, que se deveu, antes, a mudanas nos padres da demanda ultramarina. Como Patrick Manning observou, os fatores mais fundamentais na substituio [das exportaes de escravos por exportaes agrcolas] foi a declinante demanda transatlntica de escravos e a crescente demanda de produtos do dendezeiro.24 necessrio reconsiderar a viso de que a maior parte do mrito pelo desenvolvimento do comrcio do dend coube aos governantes africanos, como uma medida tomada contra o declnio previsvel do trfico negreiro.25 No Daom, como noutras partes da frica, esse movimento foi instigado por estmulos externos. Gezo, como outros governantes africanos, simplesmente reagiu a esses estmulos externos, mas o fez entendendo que a nova forma de comrcio poderia ser realizada pari passu com a antiga. O novo produto simplesmente significaria uma elevao da receita, suplementando a que era obtida com o trfico de escravos. Certamente, foi por ter percebido isso que Gezo tomou providncias positivas para incentivar o novo comrcio na dcada de 1840, declarando que o dendezeiro era uma rvore sagrada, a qual era proibido derrubar. Ele tambm tomou a providncia crucial de transformar o kouzou, uma espcie de imposto monrquico sobre produtos agrcolas, introduzido durante o reinado de Quegbadja (c. 16451680), num imposto pagvel com azeite-de-dend por todos os cultivadores do dendezeiro, a ser recolhido por um importante dignitrio, o Tavisa. Os mercadores de escravos que operavam no Daom tambm perceberam o novo comrcio como uma oportunidade adicional para seus negcios. A viso de que Francisco Flix de Souza opsse ao comrcio do dend questionvel.26 Essa idia foi defendida atravs da referncia ao relato de John Duncan de que, na dcada de 1840, Gezo desestimulou a exportao do leo obtido da rvore
24 25 26
Idem, p. 13. K. O. Dike, Trade and Politics in the Niger Delta, 1830-1885, Oxford, 1956, pp. 68-69. Maximilien Qunum, Au Pays des Fons, Paris, 1938, p. 296.
70
shea,27 a conselho dos negreiros espanhis e portugueses de Uid; com base nesse relato que Catherine Coquery-Vidrovitch considera plausvel essa opinio.28 Mas, como Robin Law acertadamente ressaltou, o fato de a proibio ter-se restringido ao leo da shea, que crescia nas regies setentrionais do Daom, sugere que talvez ela tenha pretendido proteger os interesses dos produtores de dend perto da costa de Uid, e no representar uma oposio ao comrcio legtimo como tal.29 No ilcito concluir dessa discusso que Gezo estimulou o comrcio do dend por t-lo visto no como um substituto, mas como um complemento do trfico de escravos. As duas formas de comrcio eram tidas como compatveis e, na verdade, assim se revelaram durante todo o seu reinado. Uma das grandes razes pelas quais se viabilizou a estratgia de Gezo de combinar o comrcio de escravos com o de dend foi que os franceses, ao contrrio dos britnicos, exerciam pouca presso sobre ele para que acabasse com o trfico negreiro. A feitoria do comerciante francs Victor Rgis, em Uid, desenvolveu seus negcios com o dend nesse contexto, e sua histria constitui uma faceta interessante dos problemas da transio comercial do Daom.
O PAPEL DE VICTOR RGIS
A reocupao da antiga feitoria francesa de escravos em Uid pela firma de Rgis, em 1841, ocorreu, preciso lembrar, no contexto da campanha contra o trfico negreiro. Considerando esse pano de fundo, ela tendeu a levantar suspeitas dos que
27
28 29
Nota do revisor: tanto quanto nos foi possvel averiguar junto ao Centro de Botnica do Instituto de Investigao Cientfica Tropical (Lisboa), a espcie da frica Ocidental conhecida em ingls por shea tree ou shea butter tree corresponde, a Vitellaria paradoxa C.F. Gaertn. subsp. paradoxa, tambm anteriormente conhecida por Butyrospermum parkii e Butyrospermum paradoxum subsp. Parkii. No temos conhecimento da existncia de nome em portugus. Coquery-Vidrovitch, De la traite des esclaves lexportation de lhuile de palme, op. cit., p. 116. Robin Law, Royal monopoly and private enterprise in the Atlantic trade: the case of Dahomey, Journal of African History , 18, 1977, p. 571.
71
estavam em cruzada contra o trfico de escravos. Ciente desse perigo, o governo francs foi muito cauteloso ao lidar com a questo. O pedido para a reocupao do forte s foi atendido em termos condicionais. A condio foi que a feitoria no se envolvesse no comrcio de escravos; e, como empresa privada, ela no poderia hastear a bandeira francesa tricolor a menos que esta tivesse uma tarja branca.30 De fato, no tardaram a surgir, de vrias fontes, acusaes de que a feitoria de Rgis em Uid estava traficando escravos. Para os britnicos (negociantes, oficiais de marinha, exploradores, etc.), a feitoria francesa no apenas incentivava esse trfico, como estava ativamente engajada nele. Essa crena baseava-se, em parte, em observaes do dia-a-dia: no interior da feitoria, os gales de azeite-de-dend conviviam com escravos.31 A crena proveio tambm do apoio dado por Gezo feitoria, um apoio logicamente percebido como recompensa pela atitude conciliatria de Rgis em relao ao trfico negreiro no Daom. Foi particularmente significativo que Andr Brue, um representante da feitoria de Rgis, tenha sido apresentado a Gezo, em 1843, pelo famoso traficante de escravos Francisco Flix de Souza.32 A marinha britnica ficou mais e mais convencida de que somente um estrito bloqueio de Uid poderia pr fim ao que ela considerava uma atividade criminosa. Mas as acusaes de trfico de escravos contra a feitoria de Rgis no vieram apenas dos britnicos. Tambm entre os franceses havia a crena de que as atividades dos agentes de Rgis no se restringiam ao comrcio legtimo. Em reao queixa de Victor Rgis de que seus agentes no vinham recebendo ajuda suficiente da esquadra naval francesa, Montagnis de la Roque, da Division Navale des Ctes dAfrique [Diviso Naval da Costa da frica], salientou a predileo desse comerciante por estabelecer seus
30 31 32
Bernard Schnapper, La politique et le commerce franais dans le Golfe de Guine de 1838 1871, Paris, 1964, p. 164. Sir Richard Burton, A Mission to Gelele, King of Dahom, org. de Colin Newbury, Londres, 1966, p. 82. Ver a narrativa do prprio Brue em Voyage fait en 1843, dans le royaume de Dahomey, Revue Coloniale, 7, 1845, pp. 55-68.
72
negcios em notrios centros de trfico de escravos: A Esquadra da frica, escreveu ele, testemunha diariamente sua participao indireta no comrcio de escravos, por ele fornecer as mercadorias necessrias a mercados escravagistas, como Uid e Benguela.33 Entretanto, as acusaes mais virulentas contra a feitoria de Rgis vieram de um viajante francs, o naturalista Christophe Colomb, que passou dois anos no Daom (de junho de 1847 a setembro de 1849).34 As observaes de Colomb sobre as atividades dos agentes de Rgis em Uid chegaram a Paris enquanto ele ainda estava no Daom. Assim, numa carta ao ministro do Comrcio, de 6 de dezembro de 1848, ele acusou a firma de Rgis de abertamente comerciar escravos. Renovou essa acusao em diversas ocasies, particularmente em 1850, quando LEcureuil, um navio de propriedade de Victor Rgis, foi vendido a negreiros portugueses com o objetivo de traficar escravos. O modo como essas diversas e reiteradas acusaes foram recebidas nos meios oficiais altamente significativo. Ele contradiz a cautela exibida no atendimento do pedido de reocupao da antiga fortaleza de escravos. A despeito do visvel embarao, houve uma tentativa evidente de limpar a imagem de Victor Rgis e apresentlo como um honrado representante dos interesses franceses no Daom. Essa atitude foi ilustrada pelo teor de uma carta redigida pelo ministro da Agricultura e do Comrcio Cmara de Comrcio de Marselha, em 18 de dezembro de 1850.35 Depois de negar qualquer carter oficial aos relatrios de Colomb, a carta concluiu:
Alm disso, fiquei profundamente desgostoso com as graves acusaes de C. Colomb a uma das casas mais respeitveis de Marselha. O diretor dessa casa [isto , Victor Rgis], cuja experincia e conhecimento, neste exato momento, so generosamente oferecidos ao governo, merece respeito e gratido por seu altrusmo e dedicao.
O desgosto do ministro, no entanto, no pde impedir a instaurao de uma comisso de inqurito, encabeada por Bouet33 34 35
Archives des Colonies, FOM, Sngal XIII, p. 14b, 26 de outubro de 1846. Idem, Sngal IV, p. 42b. Ibid.
73
Willaumez, para investigar as acusaes de Colomb. De acordo com o relatrio dessa comisso, rumores locais, mais do que fatos precisos, haviam contribudo para as suspeitas de que os agentes de Rgis estavam em conluio com os negreiros. Assim, Brue foi acusado de trfico de escravos e de, atravs desse comrcio, haver acumulado uma fortuna de 400.000 francos franceses aps apenas quatro anos em Uid! O relatrio concluiu com uma sugesto: a expulso de todos os comerciantes de Uid. Quanto venda de um navio a negreiros portugueses, Oddo, o comandante da embarcao, sofreu um processo judicial e foi convidado por Colomb a depor. Victor Rgis defendeu-se, afirmando que o Ecureuil estava ligado a sua feitoria do Gabo, envolvida exclusivamente com o comrcio de marfim. A crise dessa mercadoria, declarou ele, o havia obrigado a vender o navio. Rgis descartou por completo as acusaes de Colomb como fantasias de um luntico irresponsvel. Entretanto, a gravidade das acusaes contra ele obrigou o ministro da Justia a encaminhar seu dossi ao promotor pblico de Aix-en-Provence para maior considerao. Como resultado desse gesto, foi feita uma busca na residncia de Victor Rgis em Marselha. O famoso mercador, no entanto, era inteligente o bastante para no guardar documentos comprometedores em sua casa. Encarou a busca como uma afronta e intimou o governo francs a desmentir, atravs da gazeta oficial Le Moniteur, todas as acusaes feitas contra sua feitoria em Uid. O impacto dessa exigncia arrogante foi imediato. O ministro da Justia escreveu ao promotor pblico de Aix-en-Provence, instando-o a agir com a mxima discrio: Recebi queixas, acrescentou, sobre a busca indiscreta feita pela polcia na residncia de Rgis em Marselha.36 Depois dessa mensagem, no de surpreender que o processo tenha se perdido lamentavelmente nos corredores da burocracia, embora, segundo o promotor, Rgis fosse geralmente visto como traficante de escravos. Os estratagemas de Victor Rgis para recrutar trabalhadores livres e emigrantes livres deram a seus adversrios novos
36
Jean-Claude Nardin, La reprise des relations franco-dahomennes au XIXe sicle: la mission dAuguste Bouet la cour dAbomey, 1851, CEA, 7, 1967, p. 65.
74
indcios de seu papel duvidoso no trfico de escravos. Em 1850, ele pediu permisso ao governo francs para readquirir escravos do rei do Daom. Como trabalhadores livres, esses escravos alforriados teriam que trabalhar dez anos em sua feitoria antes de se tornarem completamente livres.37 A resposta a esse pedido tambm ilustrou a atitude ambgua das autoridades francesas em relao ao comrcio negreiro no Daom. Embora questionasse a motivao filantrpica que estaria por trs da proposta de Rgis e as vantagens que os daomeanos retirariam dela, o governo francs no a rejeitou. Na verdade, o diretor da empresa de Rgis foi implicitamente incentivado a ir adiante com seu projeto, se conseguisse obter a concordncia das autoridades daomeanas. Nesse caso, o governo francs se certificaria de que a promessa de libertar os escravos depois de seu servio fosse honrada.38 O objetivo fundamental do projeto de Rgis referente aos trabalhadores livres no Daom tornou-se mais passvel de suspeita quando ele se envolveu no posterior esquema (18571861) da emigrao livre. Sabe-se que o governo francs, no intuito de recrutar trabalhadores emigrantes da costa da frica Ocidental para a Martinica e Guadalupe, assinou um contrato com Victor Rgis. Mas, como no havia africanos livres ansiosos por emigrar, o esquema s poderia funcionar se escravos fossem disfarados de emigrantes. Desse modo, muitos trabalhadores livres de Uid foram transformados em emigrantes livres e levados para as ndias Ocidentais em navios negreiros. Acusaes e protestos vindos de vrios lugares trouxeram enorme embarao ao governo francs, a ponto de Victor Rgis achar necessrio escrever ao imperador Napoleo III para se justificar e se eximir.39 Essa carta a melhor ilustrao das idias e atitudes do comerciante para com a escravido e o trfico negreiro. Rgis afirmou que os negcios em que estava envolvido nada tinham a ver com o comrcio de escravos. Segundo ele, o comrcio de escravos implicava a escravido na partida e na chegada, ou seja, o escravo permaneceria como escravo mesmo
37 38 39
Archives des Colonies, Sngal IV, p. 42b. Idem. Ibid.
75
em terras estrangeiras. O que ele estava fazendo, alegou, era exatamente o inverso: Entregamos escravos para fazer deles cidados. A escravido, prosseguiu, era uma instituio muito antiga e difundida na frica, e s poderia ser abolida em se dominando o continente inteiro e lhe impondo a civilizao. Como isso parecia impossvel, restava apenas aguardar e esperar que viessem mudanas da providncia divina. Rgis era de opinio que esse comrcio, mais do que o uso da fora, contribua para melhorar o destino de algumas partes da costa africana, enquanto o interior como um todo continuava a viver em estado de selvageria. Aqueles que pensavam que o fim do esquema de emigrao faria cessarem os conflitos internos eram sonhadores. Os africanos, no entender de Victor Rgis, lutavam entre si por instinto, e no por qualquer motivo definido. No era de admirar que os cruzadores britnicos e outros meios fossem impotentes para acabar com tais conflitos. Seus comentrios, disse ele, baseavam-se na prtica, e no na teoria. Da a concluso abaixo, de que o esquema de emigrao era a nica sada, o nico meio de salvar os escravos do massacre:
Admitamos por um momento que a abolio da escravatura fosse proclamada por toda parte, que o comrcio de escravos perdesse sua justificativa, que a emigrao livre parasse por si mesma, em suma, que um bloqueio cerrado da costa africana pudesse ser estabelecido e que o sonho da filantropia se realizasse em todo o seu ideal: que ganhariam os escravos com esse impasse? S fariam aumentar sua probabilidade de serem massacrados em massa, ou de sucumbirem, um por um, faca dos sacerdotes fetichistas.
Aps um exame rigoroso dessa carta enviada a Napoleo III, fica-se tentado a indagar se o envolvimento de Rgis no trfico negreiro precisa de mais alguma prova e se no uma questo de semntica, decorrente da definio e do conceito que se tenha do comrcio de escravos. E como, segundo Rgis, o trfico de escravos no Atlntico no era nada seno um meio de salvar da morte os africanos selvagens e civiliz-los, a lgica de uma cruzada por sua eliminao era questionvel. Assim, no admira que a marinha britnica encarasse a feitoria de Rgis como
76
um fator que contribua para a manuteno do trfico de escravos no Daom. No surpreende, tambm, que Rgis tenha encarado o bloqueio de Uid pela marinha britnica, em 1851, como deliberadamente dirigido contra seus interesses. Victor Rgis tinha boas razes para acreditar nisso. O bloqueio de 1851 seguiu-se misso de Auguste Bouet a Abom (maio-agosto de 1851), a qual Rgis havia iniciado e cujo resultado foi a assinatura do franco-daomeano em 1 de julho de 1851.40 Um exame cuidadoso desse documento mostra o quanto Victor Rgis explorou a misso em benefcio de sua empresa. Como o mais importante dentre os comerciantes franceses estabelecidos no Daom, ele foi o primeiro a se beneficiar da proteo e liberdade de comrcio que Gezo prometeu a todos os colonos franceses em seu reino (artigo 1). Beneficiou-se tambm de vrias outras clusulas do tratado: por exemplo, da proteo especial que o rei prometeu ao comrcio do dend (art. 4) e do compromisso de Gezo com a represso severa das fraudes no fornecimento de azeite-de-dend, que poderiam prejudicar essa nova indstria em desenvolvimento (art. 7). Rgis beneficiou-se ainda da proscrio dos funcionrios subalternos, que ao menor pretexto, tentavam desestimular o comrcio do dend (art. 8). Por ltimo, assegurou-se feitoria de Rgis uma oferta regular e permanente de trabalhadores, empregados em condies que poderiam ser consideradas mais do que favorveis, j que o rei se comprometeu a punir severamente qualquer indivduo da rea francesa de Uid que se recusasse a trabalhar sem uma desculpa vlida (art. 6). O que impressiona nesse tratado a ausncia significativa de qualquer sugesto de que Gezo devesse renunciar ao comrcio de escravos, aspecto responsvel pelo fracasso das misses britnicas enviadas a Abom. Obviamente, a cruzada contra o trfico negreiro estava longe de ser uma preocupao central do comerciante de Marselha ou, alis, do governo francs. A proteo prometida pelo rei a todos os missionrios franceses que
40
Nardin, La reprise des relations franco-dahomennes, op. cit.; ver tambm Schnapper, La politique et le commerce franais, op. cit., pp. 174-175.
77
se instalassem em seu reino (art. 10) talvez tenha sido considerada uma prova suficiente da preocupao do tratado com a mission civilisatrice [misso civilizadora] francesa na regio! No que concernia a Rgis, o bloqueio britnico de Uid visou destruir os benefcios da bem sucedida misso francesa. Sob o pretexto enganoso da eliminao do trfico de escravos, a estratgia do bloqueio almejaria desviar o comrcio contnuo do dend de Popo Pequeno, Porto Novo e Uid para Badagry. Em seu apelo apaixonado ao governo francs para um fim imediato ao bloqueio, Rgis recorreu a apelos nacionalistas e, ao faz-lo, seus interesses e os da Frana, como de praxe, tornaram-se sinnimos para ele. Entretanto, o bloqueio deixou o governo francs numa situao muito delicada. Extremamente relutante em entrar em conflito com os britnicos, a Frana, alm disso, dificilmente poderia fazer uma oposio franca a um bloqueio que, oficialmente, era justificado como parte da poltica voltada para a abolio do trfico negreiro. Por isso que foi adotada uma abordagem diplomtica flexvel, atravs da embaixada francesa em Londres, para conseguir a suspenso do bloqueio. Mas esta s ocorreu depois que Gezo, ciente dos prejuzos que vinham sendo causados a sua economia, concordou em assinar um tratado em que se comprometia a acabar com a exportao de escravos.
CONCLUSO
O que se pode concluir da experincia de Rgis no Daom que a questo da transio criou dificuldades no apenas para os que, como Gezo, estavam comprometidos com o trfico negreiro, apesar da cruzada em prol de sua eliminao, mas tambm para os autoproclamados promotores do comrcio legtimo. A despeito das suspeitas e acusaes, a reocupao da antiga fortaleza francesa de Uid no teve a inteno de fazer renascer o comrcio de escravos, embora a feitoria de Rgis tenha de fato funcionado nos quadros desse comrcio, com o apoio dos agentes do rei, e portanto, tambm tenha contribudo para compatibilizar o comrcio do dend com a exportao contnua de seres humanos durante o perodo em questo.
78
Isso no quer dizer que a transio do trfico de escravos para o comrcio legtimo no tenha criado dificuldades para o Estado daomeano. A compatibilidade dos dois tipos de comrcio, demonstrada com xito pela poltica de Gezo nas dcadas de 1840 e 1850, no pde trazer uma soluo de longo prazo, visto que a exportao de escravos acabou chegando ao fim, deixando o Daom na dependncia exclusiva do comrcio de produtos do dendezeiro. De fato, em virtude de sua longa histria de participao no trfico negreiro do Atlntico, a substituio desse comrcio pelo do dend no poderia ser um processo fcil para o Daom. As implicaes e tenses econmicas, ideolgicas e polticas da transio para o Daom foram examinadas em muitos estudos, particularmente na tese no publicada de John Reid.41 Em termos puramente econmicos, o comrcio do dend no era to lucrativo quanto o trfico de escravos. Embora Gezo o tenha incentivado, Reid concluiu que, em meados do sculo XIX, os benefcios do novo comrcio para a monarquia ainda eram de importncia relativamente insignificante, sobretudo se comparados aos derivados das exportaes de escravos que antes floresciam.42 A misso de Brodie Cruickshank ao Daom, em 1848, enfatizou a importncia da receita advinda do comrcio de escravos para a coroa, estimada em cerca de 60.000 por ano; no admira que a vil oferta, de 400, feita a Gezo pelo governo britnico, como compensao anual pela proposta suspenso das exportaes de escravos, tenha sido desdenhosamente rejeitada.43 Convm enfatizar, todavia, que, mesmo que tivesse sido superior ou equivalente receita proveniente do trfico negreiro, ainda assim a oferta teria sido rejeitada, uma vez que a importncia do comrcio de escravos para o Daom no pode ser avaliada apenas em termos econmicos. Em decorrncia da natureza do trfico de escravos, que dependia de um suprimento regular de prisioneiros de guerra, Law argumentou que o Daom, por sua longa participao mo mesmo, era um Estado guerreiro, com um ethos militarista profundamente arraigado, que implicava um desdm pela agricultura como algo
41 42 43
Reid, Warrior aristocrats, op. cit . Idem , p. 266. C. W. Newbury, The Western Slave Coast and its Rulers, Oxford, 1961, p. 51.
79
no blico.44 Assim, para a oligarquia militar do reino, foi difcil e doloroso adaptar-se nova realidade econmica. Era tambm perigoso, para qualquer governante daomeano, deixar de levar em conta esse fator. Ademais, os prisioneiros de guerra eram necessrios no apenas para a exportao, mas tambm para os sacrifcios humanos feitos durante os Costumes Anuais. O desrespeito a esses costumes podia privar o rei de seu trono. A resistncia de Gezo presso britnica pela cessao do comrcio de escravos foi, portanto, ditada pelas implicaes religiosas e culturais que este tinha para seu reino. As tenses polticas da transio do comrcio de escravos para o do dend foram conseqncia da importncia econmica e cultural do comrcio negreiro. A deposio de Adandozan, predecessor de Gezo, como discutimos antes neste ensaio, foi uma ilustrao desse problema. At a resposta muito cautelosa de Gezo aos problemas causados pela transio geraram dissenses na elite governante daomeana, as quais se refletiram na disputada sucesso ao trono aps sua morte, em 1858, e nas tenses havidas durante o reinado de seu sucessor, Glele (1858-89).45 Entretanto, embora no haja dvidas de que a transio do trfico de escravos para o comrcio legtimo esteve longe de ser fcil, h um consenso nos estudos sobre a histria do Daom na era abolicionista: o reino no foi desestabilizado por essa transio e continuou a ser uma organizao poltica relativamente forte, at a conquista francesa em 1892-4. Essa sobrevivncia do Estado daomeano, em minha opinio, mostra que, em ltima anlise, ele superou com xito a crise de adaptao resultante da transio comercial.
44
45
Robin Law, The diplomacy of commercial transition: Anglo-Dahomian negotiations on the ending of the Atlantic slave trade, 1838-71 (artigo apresentado na Conferncia sobre a Vida e a Obra do rei Glele [1858-1889], Abom, dezembro de 1989). Para interpretaes diferentes das cises internas no Daom durante o perodo de transio, ver Reid, Warrior aristocrats, op. cit., cap. 8; John C. Yoder, Fly and Elephant Parties: political polarization in Dahomey, 1840-70, Journal of African History , 15, 1974, pp. 417-432.

Daomé e o Mundo Atlântico

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Daomé e o Mundo Atlântico

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Elise Soumonni

Daom e o mundo atlntico

SEPHIS CENTRO DE ESTUDOS AFRO - ASITICOS

copyright Elise Soumonni, 2001

International Institute of Social History Cruquiusweg 31 1019 AT Amsterdam The Netherlands

1. ALGUMAS REFLEXES SOBRE O LEGADO BRASILEIRO NO DAOM*

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Jos Honrio Rodrigues, op. cit., p. 55.

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico 2. A IORUBALNDIA DAOMEANA*

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

A.I. Asiwaju, The Dynamics, p. 26.

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

A HISTORIOGRAFIA DA IORUBALNDIA DAOMEANA PR -COLONIAL

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Asiwaju, Sabe, p. 17. Ibid., p. 18. Ibid., p. 20. Ibid., p. 23.

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Ibid. Ibid. Ibid.

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

UID ANTES DO SCULO XIX

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Robin Law, The politics of commercial transition, op. cit ., p. 233.

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico

Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico