Como as lnguas nascem e morrem?

O que so famlias lingsticas?

As lnguas no so eternas. Pelo contrrio, elas morrem enquanto outras nascem e se
multiplicam. Mas ser que todas as lnguas possuem a mesma origem? Descubra no
texto de Ataliba de Castilho.
Ataliba T. de Castilho (USP, CNPq)
No texto O que se entende por lngua e linguagem, aprendemos que h vrias
interpretaes sobre o que so as lnguas, e que elas integram os seguintes conjuntos:

Lxico: a lngua um conjunto de palavras;

Semntica: a lngua um conjunto de significados;
Discurso: a lngua um conjunto de textos;
Gramtica: a lngua um conjunto de estruturas, a saber, as estruturas
fonolgicas, morfolgicas e sintticas.

Quando voc fala, voc ativa caractersticas provenientes de todos esses conjuntos. E
voc faz isso ao mesmo tempo!
E vimos tambm que as lnguas devem ser estudadas a partir de pontos de vista
previamente selecionados, pois suas caractersticas no so evidentes por si mesmas.
Neste texto vamos atacar outra questo, muito comumente apresentada, e que diz
respeito ao nascimento e morte das lnguas.
ndice:
1. Como teriam surgido as lnguas do mundo?
2. As lnguas do mundo derivam de uma s lngua?
3. O nosso caso: o Indoeuropeu e o Latim como os antepassados do Portugus
4. Os indoeuropeus e o Latim: Roma e panorama lingstico da Pennsula Itlica a
partir de 2.000 a.C.
5. Mas como era mesmo o Latim?
6. As lnguas morrem?
7. Bibliografia para aprofundamento
8. Glossrio

1. Como teriam surgido as lnguas do mundo?

No se sabe exatamente como surgiram as lnguas do mundo. Primeiramente,
acreditava-se na hiptese monogentica, segundo a qual todas as lnguas derivavam
do hebraico, que teria dado origem s lnguas hoje conhecidas depois do episdio da
Torre de Babel. Essa crena se baseia no que vem na Bblia.
Com o avano da descrio das lnguas, viu-se que a hiptese monogentica no
podia ser confirmada, dada a grande diferena entre as estruturas das lnguas que iam
sendo melhor conhecidas.
Os linguistas logo se deram conta de que, antes de responder a essas questes, seria
necessrio continuar descrevendo e comparando as lnguas, tendo por objetivo (1)
identificar as grandes famlias lingsticas que ressaltariam das comparaes entre
umas e outras,

(2) descrever as lnguas-filha, e (3) estabelecer as tipologias

lingsticas. Com isso, o lance da origem das lnguas foi congelado por algum tempo,
dada a dificuldade de oferecer uma resposta cientficamente aceitvel. Pelo menos por
ora.
E como no mundo atual h pelo menos 6.000 lnguas em uso, voc pode compreender
como essa tarefa difcil.
2. As lnguas do mundo derivam de uma s lngua?

As descries j feitas permitiram identificar as seguintes famlias lingsticas:

1. Lnguas Indoeuropias, a maior e a mais falada das famlias
lingusticas.
2. Lnguas Camito-semticas: lnguas etipicas, rabe, aramaico, copta,
berbere, hebraico, cuchtico, etc.
3. Lnguas Uralo-altaicas: ugro-finlands (finlands, este, lapo, magiar),
turco-mongol (turco, mongol), samoiedo, tungsio.
4. Lnguas Niger-congo (frica).

5. Lnguas Banto (frica).

6. Lnguas Nilo-saarianas (frica).
7. Lnguas Khoin: bosqumano, hotentote (frica).
8. Lnguas Caucasianas: georgiano, mingrlio, etc.
9. Lnguas Malaio-polinsias e Melansias: indonsio, malgaxe, etc.
10. Lnguas da sia: lnguas dravdicas (tmul), lnguas munda, lnguas tai
(laociano, siams, vietnamita), chins, lnguas mon-khmer
(cambodjiano), lnguas tibeto-birmanesas, aino, coreano, japons.
11. Lnguas do filo* rtico americano-paleossiberiano (esquim, etc.),
12. Lnguas do filo Na-Dene (lnguas entre outras dos ndios Apache e
Navaho)
13. Lnguas do filo Macro-Algonquino (lnguas do Canad e do norte dos
Estados Unidos)
14. Lnguas do filo Macro-Sioux
15. Lnguas do filo Hoka (lnguas da Califrnia e do Mxico)
16. Lnguas do filo Penuti (famlias Mixe-Zoque, Totonaca, Maia, entre
outras)
17. Lnguas do filo Azteca-Tano (entre outras, o Nutl Clssico)
18. Lnguas do filo Oto-Mangue (lnguas do Mxico e da Amrica Central)
19. Filo Macro-Chibcha (lnguas da Amrica Central e Norte do Brasil)
20. Lnguas do macrofilo J-Pano-Karib, que inclui o Filo Macro-J no
Brasil
21. Lnguas do macrofilo Andino Equatorial (quchua, aimara, faladas na
Bolvia, Equador e Peru lnguas faladas por milhes de indivduos),
Tukano, Katukina, Tupi, entre outras.
A lngua portuguesa pertence famlia do Indoeuropeu, porm houve outros lances
nessa famlia, e com isso no se pode dizer que o Indoeuropeu deu origem
diretamente ao Portugus. Entre uma e outra, tivemos o Latim.
3. O nosso caso: o Indoeuropeu e o Latim como os antepassados do Portugus
O surgimento da lngua portuguesa no Noroeste da Pennsula Ibrica e seu transplante
para o Brasil tem tudo a ver com duas famlias lingusticas: o Indoeuropeu e o Latim.
Como voc ver a seguir, nossa histria se entronca em outras histrias, que, bem
feitas as cointas, j chegam aos 6.000 anos!

Vamos ento nos meter em assuntos de duas famlias, a indoeuropia e a latina, de

que resultou a lngua portuguesa. Leia o quadro abaixo, em que tudo isso vem
resumido.
Antepassados da Lngua Portuguesa e do Portugus Brasileiro
1) O INDOEUROPEU E O
LATIM

2) O LATIM E O
PORTUGUS EUROPEU

3) O PORTUGUS
BRASILEIRO

No passado distante da Lngua

Portuguesa, interessam as
grandes migraes dos povos
indoeuropeus, que se
deslocaram do norte do Mar
Negro em direo s plancies
do Danbio, entre 4000 e 3500
antes de Cristo. Parte desses
migrantes se concentraram no
centro da Itlia, na regio do
Lcio, onde se desenvolveu a
lngua latina por volta de 700
antes de Cristo.

No passado um pouco mais

prximo, localiza-se na
construo do Imprio Romano.
Aps consolidada a posse da
Itlia, os romanos expandem-se
pela bacia do Mediterrneo,
ocupando entre outras
localidades a cidade de Cartago,
atualmente Tnis, na costa
africana, o que aconteceu por
volta de 146 a. C. Como
conseqncia da conquista de
Cartago, suas antigas possesses
caem logo depois em mos dos
romanos, entre as quais se situa
parte da Pennsula Ibrica.
Roma divide o territrio ibrico,
agora denominado Hispnia, em
duas provncias: a Hispnia
Citerior e a Hispnia Ulterior.
Vai interessar-nos mais a
Hispnia Ulterior, pois nela
surgiria o Galego- Portugus, no
sc. XII.

No passado prximo, o
Portugus Brasileiro resultou
das grandes navegaes
empreendidas pelos portugueses
a partir do sc. XV, inicialmente
rodeando a costa africana, at
chegarem ao Brasil, no sc.
XVI.
Repete-se portanto a histria: os
indoeuropeus migraram para a
atual Itlia provavelmente no
ano 2.000 antes de Cristo, em
consequncia do que surgiu o
Latim, por volta do ano 700 a.C.
Os romanos promovem
migraes para a Pennsula
Ibrica, que ocupam por volta
de 150 a. C., trazendo o Latim.
O Latim se transforma ali entre
outras lnguas no Portugus, no
sc. XIII depois de Cristo, o
qual trazido para o Brasil a
partir de 1530, j com 400 anos
nas costas.

Vejamos a histria dessas famlias lingusticas.

Entende-se por Indoeuropeu um conjunto de lnguas, aparentemente faladas seis mil
anos atrs, portanto, a partir do 4.000 a.C. Seus usurios eram indivduos grafos, isto
, gente que no dispunha de lngua escrita. Ora, os romanos j diziam que uerba
uolant sed scripta manent as palavras [faladas] voam, mas as [palavras] escritas
permanecem. Como os indoeuropeus no escreviam, sua lngua teria ido para o
espao se no fosse a argcia dos comparatistas* - a primeira gerao de linguistas
histricos.

No dispondo de documentos escritos nessa lngua, e como as palavras faladas j

voaram, os comparatistas tiveram de reconstitu-la a partir de suas lnguas-filhas.
Coisa de detetive, que sai por a catando indcios.
Indo de filha em filha, os linguistas descobriram que o Indoeuropeu compreende
atualmente 60 lnguas, faladas por 1.700.000.000 indivduos, entre nativos e nonativos dessas lnguas.
Voc acha que 60 lnguas muito? S se for muito pouco, pois quando os
portugueses chegaram ao Brasil havia cerca de 180 lnguas indgenas por aqui.
Embora no houvesse mais de um bilho de ndios falando essas lnguas, pelo menos
em matria de variedade os ndios deram de 10 a zero nos indoeuropeus.
A conscincia de que o Indoeuropeu existiu como uma grande famlia lingustica
tomou forma apenas a partir do sc. XVIII, quando principiou sua reconstituio a
partir da comparao de suas lnguas-filhas ainda hoje faladas no oeste da sia (Ir,
Paquisto, ndia e Ceilo) e na Europa quase toda.
A designao Indoeuropeu abarca portanto uma vasta famlia de lnguas, cuja difuso
geogrfica decorreu da onda migratria de povos asiticos em direo Europa. A
difuso do Indoeuropeu acarretou a extino das lnguas faladas nos territrios
ocupados. Duas lnguas no indoeuropias faladas na Europa escaparam da extino:
o Basco, ainda hoje falado nas Provncias Vascongadas da Espanha e na Gasconha
francesa, e a famlia Fino-grica, que compreende o finlands, falado na Finlndia, e
o hngaro, falado na Hungria.
A descoberta do Indoeuropeu se deu a partir do final do sculo XVIII, quando
viajantes europeus conhecedores de Latim, Grego e Gtico (variedade do
Protogermnico), ao passearem pela ndia, notaram vrias semelhanas em palavras

dessas lnguas e do Snscrito, lngua usada pelos sacerdotes indianos em suas

celebraes religiosas. Algumas dessas coincidncias so apresentadas a seguir:
Descobrindo o Indoeuropeu mediante a comparao de palavras
Latim
Pater
Mater
Frater
Fero

Grego
Patr
Matr
Phratr
Phro

Snscrito
Pitah
Mitah
Bhrata
Bharami

Portugus / Ingls
Pai / Father
Me / Mother
Frater(nidade) / Brother
(Trans)ferir / (Trans)fer

As coincidncias recolhidas no quadro mostraram que essas quatro lnguas eram

aparentadas, e deveriam ter evoludo de uma lngua comum. Novas descobertas de
parentesco reforaram a hiptese: deveria mesmo ter existido uma lngua comum,
anterior ao Latim, ao Grego, ao Alemo e ao Snscrito. Essa lngua comum foi
denominada Indoeuropeu, uma famlia que compreende outras tantas famlias, listadas
abaixo. Pode-se falar o que quiser do Indoeuropeu, mas no se pode deixar de
reconhecer que foi uma famlia espantosamente fecunda! Quanto histria da
Lingustica, junto com a descoberta do Indoeuropeu teve incio um vigoroso
movimento cientfico, a dos comparatistas, que bolaram o mtodo histricocomparativo*.
Famlias do Indo-europeu
Grupo
Anatlio
(sia
Menor)

Grupo
IndoIraniano
(ndia,
Ceilo e
Paquisto)

Hitita,
Luviano,
Palaico,
Ldio.

Grupo
Iraniano
(Persa,
Pashto,
Osseta,
Curdo).
Grupo
ndico
(Snscrito, Hindi,
Urdu,

Armnio
(sul
do
Cucaso e
em parte
da
Turquia)

Tocrio
(Turquesto
chins)

Grego
(Grcia,
Macednia,
regies da
sia
Menor e
Chipre.
Dialetos
elico,
jnico,
drico e
tico.

Ilrio,
Albans e
Ventico
(partes da
Itlia,
Albnia e
regio de
Trieste.

Grupo
Itlico
(Pennsula
Itlica)

Grupo
BaltoEslavo
(Europa
Central)

Grupo
Germnico
(Europa
Setentrional)

Cltico
da Fran
de
Irlanda,
Esccia
de Man)

Latim, de
onde
derivaram
as Lnguas
Romnicas (ver
Painel ),
OscoUmbro

Grupo
Bltico
(Lituano,
Leto,
falado na
Litunia e
na
Letnia).
Grupo
Eslavo
(Eslavo

Gtico,
falado na
Crimia
Escandinavo
(Islands,
Dinamarqus,
Sueco e
Noruegus),

Breto,
Gals,
Irlands,
Galico,
e Crnic

Bengals
, Panjabi,
Gujarati,
Marati,
Nepali e
Cashmiri).

Oriental:
Russo,
Ucraniano
e BieloRusso;
Eslavo
Ocidental:
Theco,
Eslovaco,
Polons;
Eslavo do
Sul:
Serbocroata,
Esloveno
e
Blgaro).

Germnico
Ocidental
(Ingls,
Friso),
Alto
Alemo
(alguns
dialetos e
o Idiche,
falados na
ustria,
Sul
da
Alemanha
e Sua),
Baixo
Alemo
(Holands,
Afrikaans,
e dialetos
do Norte
da Alemanha).

Desse enorme conjunto de lnguas, algumas se multiplicaram, dando origem a outras

lnguas (como o Latim), enquanto outras permaneceram unitrias, ou se voc quiser,
no tiveram lnguas-filhas.
Podemos simplificadoramente dizer que a parte mais importante do Indoeuropeu so
trs grandes grupos lingsticos: as lnguas eslavas, as lnguas germnicas e as lnguas
romnicas, s quais pertencemos.
Mapa de Walter (1997): p. 23.

Vejamos agora como surgiu o Latim no meio disso tudo.

4. Os indoeuropeus e o Latim: Roma e panorama lingstico da Pennsula Itlica
a partir de 2.000 a.C.
Os indoeuropeus invadiram o que hoje a Itlia a partir do segundo milnio antes de
Cristo, ocupando uma pequena parte desse territrio em duas ondas migratrias

distintas: (i) os indoeuropeus que se localizaram no Lcio, e por isso foram chamados
latinos, e (ii) os Oscos, que se localizaram a leste e ao sul do Lcio, e os Umbros, que
ficaram no noroeste do Lcio.
Mas a Pennsula Itlica abrigava muitos outros povos. Alm dos Latinos e dos OscoUmbros, viviam tambm na Itlia os Etrucos (no-indoeuropeus), os Sablicos, os
Volscos, os Lgures, os Vnetos, os Gregos e os Celtas. Destes, os Etruscos tiveram a
civilizao mais desenvolvida, tendo-se localizado em Tuscus, atual Toscana. Eles
exerceram uma grande influncia sobre os Romanos.
Roma foi fundada no sc. VIII a.C., tendo atravessado as seguintes fases histricas:
Fases histricas de Roma
ROMA ANTIGA
A Roma Antiga, ou perodo da
Monarquia, vai do sc. VIII a.C.
a 507 a.C. A organizao social
compreendia as Gens, base do
patriciado, e os plebeus e
camponeses. A organizao
poltica do Estado, o Imperium,
constava
da
Magistratura
(formada
pelo
Magister,
autoridade mxima escolhida
pelas assemblias, ou comcios,
pelos Consules, pelos Pretores,
palavra cunhada a partir de
prae-itur, isto , o que vai
adiante [do exrcito], os Aediles,
que administravam a cidade) e
do Senado (formado por cerca
de 300 ancies, retirados de
entre os patrcios, isto , os
patres Patriae). Os senadores
orientavam a atividade dos
magistrados
atravs
dos
Senatusconsulta,
e
se
assentavam
diante
do
Magistrado, que ficava de p.

ROMA REPUBLICANA
O perodo da Roma Republicana
se estendeu de 507 a 31 a.C.
Os plebeus aumentaram seu
poder em face dos patrcios,
atravs do instituto da nobilitas.
Aumenta a influncia grega e os
Romanos
se
afastam
culturalmente dos Etrucos.
Cerca de 272 a.C. o Latim se
torna a lngua oficial de toda a
Pennsula Itlica. J no sc. II
a.C., Ccero dizia que seus
conterrneos no entendiam
mais o Latim Arcaico, que foi
falado entre os scs. VII e III
a.C.

ROMA IMPERIAL
O perodo da Roma Imperial vai
de 31 a.C. a 476 d.C., data em
que se d a queda do Imprio
Romano. Esse perodo
habitualmente dividido em Alto
Imprio e em Baixo Imprio. O
Alto Imprio vai do sc. I a.C. a
II d.C. Registra-se nesse perodo
uma grande expanso do
territrio, e Roma se transforma
na maior cidade do mundo,
contando 910.000 habitantes.
Para sustentar o Imprio, tornase necessrio manter exrcitos
permanentes, cuja chefia
confiada ao Imperator, surgindo
as dinastias. Mas o Senado
ainda subsiste. O Baixo Imprio
vai dos scs. III a V d.C. o
perodo da anarquia militar, em
que os generais dos exrcitos
derrubam
os
Imperadores.
Aumentam
as
despesas
militares, e com elas, os
impostos. Para escapar ao fisco,
muitas pessoas de posse deixam
Roma e organizam as villas,
propriedades rurais fortificadas
e servidas pelos trabalhadores
do campo, os villanos. Roma
cercada por 19 km. de muralhas,

e seus habitantes caem para

50.000. O Cristianismo passa a
ser a religio oficial, os
Germnicos (Suevos, Visigodos
e
Vndalos)
assaltam
e
literalmente esvaziam Roma,
descontinuando a tradio latina
em seu prprio bero. Bem mais
tarde, j nos albores da Idade
Mdia, Roma renasce como
sede do Papado, repovoando-se.

Como voc sabe, o Imprio Romano foi sendo constitudo pouco a pouco, primeiro
ocupando a bacia mediterrnea, atingindo at as Ilhas Britnicas. Consulte o mapa
seguinte, para entender como isso se deu:

Leia esse mapa assim:

Vermelho: 133 a. C.
Laranja: 44 a.C.
Amarelo: 14 d. C.
Verde: 117 d.C.

Com estas informaes, poderemos agora selecionar o Grupo Itlico dentro do

Indoeuropeu. Do Grupo Itlico resultou o Latim Vulgar, e deste, as Lnguas
Romnicas, como o Portugus.
Grupo das Lnguas Itlicas
Grupo Osco-Umbro
Osco, Umbro, Sabino (lnguas
extintas)

GRUPO ITLICO
Grupo Latim-Falisco
Latim
Latim Culto
Latim Vulgar
(variedade extinta)
Lnguas
Romnicas

Falisco
extinta)

(lngua

5. Mas como era mesmo o Latim?

Sendo um fato social, natural que as lnguas variem, para melhor atender s
necessidades de seus usurios. Lnguas so faladas por pessoas, e as pessoas so
muito diferentes umas de outras. Elas diferem de acordo com sua regio geogrfica,
classe social, sexo, idade, situao de fala. Diferem quando falam de quando
escrevem. Qualquer lngua, portanto, est sujeita ao fenmeno da variao, e voc
poder entender melhor o lance lendo o texto de Maria Luiza Braga O Portugus
Brasileiro uma lngua uniforme ou uma lngua variada?. Ora, se quisermos saber
mais sobre o Latim, teremos de comear perguntando que tipo de variao foi
comportada por essa lngua.
Hoje em dia sabemos que a variao lingustica est ligada aos seguintes fatores:

Variao geogrfica: o modo de falar uma lngua aponta para sua origem
geogrfica. Quando duas variedades de uma mesma lngua so muito distintas,
a ponto de dificultar a intercomunicao, mesmo que os falantes percebam um
ar de famlia, temos os dialetos*. Mas quando as variedades no impedem a
comunicao, criando apenas a sensao de que seus falantes no procedem da
mesma regio geogrfica, temos os falares. Dialetos e falares so variedades
de uma mesma lngua. No Brasil s h falares da lngua portuguesa,
diferentemente do que se passa com o Italiano, por exemplo, que um
mosaico de dialetos.

Variao sociocultural: a classe socioeconmia do indivduo transparece em

sua fala, e com isto temos a fala no padro* dos analfabetos, e a fala culta dos
alfabetizados.
Variao de sexo: tambm o sexo do falante transparece em seu modo de falar,
e aqui temos a fala dos homens e a fala das mulheres.
Variao etria: conforme voc muda de idade, sua linguagem tambm vai
mudando, e assim teremos a fala das crianas, a fala dos adolescentes e a fala
dos velhos.
Variao de estilo: dependendo da situao em que voc se encontra, ser
selecionada uma fala formal, mais refletida, ou uma fala informal, mais
vontade.
Variao de canal: quando nos comunicamos, podemos faz-lo falando ou
escrevendo, o que nos leva lngua escrita e lngua falada.

Pois muito bem, como todas as lnguas, o Latim foi sujeito variao, registrando-se
vrios latins, como se v pelo seguinte diagrama, em que ficam registradas tambm
as lnguas-filhas do Latim:

Esse esquema mostra as seguintes variantes e derivaes do Latim:

Latim Arcaico (sc. VII a. C. at o sc. III a.C.). Nesse perodo, a sociedade
romana deveria ter apresentado uma grande homogeneidade. A partir do sc.
III a.C., sobretudo por causa dos contactos com os gregos, a sociedade romana
se cindiu em dois grupos socioculturais: os romanos cultos e os romanos
incultos.

Latim Vulgar (sc. III a. C. at o sc. VII d.C.). O Latim Vulgar uma
continuao do Latim Arcaico. Essa variedade tecnicamente no morreu, pois
foi continuada pelas lnguas romnicas que dela derivaram. O Latim Vulgar

era a variedade praticada pelas classes incultas do Imprio, sendo s falada.

De todo modo, reconhece-se que ele sofreu profundas transformaes entre os
sculos VII e IX d.C., dando origem ao perodo conhecido como Romance.

Latim Culto (sc. II a.C a V d.C.). Era a variedade praticada pelas elites
romanas, apresentando-se nas formas falada e escrita. O Latim Culto escrito,
utilizado na Literatura Romana, desapareceu por volta do sc. V d.C, e o
Latim Culto falado morreu por volta do sculo VII d.C. A variedade escrita
sobreviveria, ainda que sem o mesmo brilho, no (1) no Latim Medieval
(sculos V a XVI d.C.), praticado nos escritrios reais, (2) no Latim
Eclesistico, praticado pela Igreja Catlica e, (3) no Latim Cientfico, usado
at o sculo XVIII na literatura cientfica. Somente a partir do sc. XVI o
Latim Medieval seria substitudo pelas lnguas nacionais que tinham
surgido, perdurando por mais tempo o Latim Eclesistico.

Romance: antes de mais nada, no estranhe o uso dessa palavra, que deriva da
expresso latina romanice loqui, que quer dizer mais ou menos falar num
dialeto latino, por oposio a latine loqui, que quer dizer falar em Latim
padro. Como muitas narrativas passaram a ser escritas em Romance, a
palavra mudou de sentido, passando a designar as narrativas e os contos de
fico. Esse perodo ainda bastante obscuro deve ter durado entre os scs. VII
e IX. As enormes transformaes do Latim Vulgar espalhado pelo Imprio
foram pouco a pouco cindindo o Romance em dois ramos: o Romance
Ocidental (de onde derivaram o Francs e o Provenal no sc. IX, o Catalo e
o Castelhano no sc. XII, e o Portugus no sc. XII). e o Romance Oriental
(de onde derivaram o Italiano no sc. XIII, o Romeno e o Sardo no sc. XIV).
Mas ateno: datas de nascimento de lnguas so sempre meramente
aproximativas, e tomam em conta o documento escrito mais antigo j
encontrado! E de vez em quando se acha outro documento. Em outros casos,
como o Italiano, escolhe-se como data a publicao de alguma grande pea
literria importante, como a Divina Comdia de Dante Alighieri.

A modalidade escrita do Latim Culto ficou conhecida como Latim Clssico,

documentada na Literatura Latina. a lngua de Horcio, Ovdio, Sneca, Ccero e
tantos outros. Eis aqui uma amostra do latim culto escrito. Trata-se de um trecho do
De Bello Hispaniensi, A Guerra da Hispnia, atribudo a Jlio Csar.
Caius Julius Caesar nasceu entre 102 e 100 a.C., filho de uma famlia nobre. Estudou
em Roma e na Grcia, transformando-se num talentoso advogado, grande orador, e
general vitorioso. Ele ocupou sucessivamente as funes de Tribuno militar, Questor,
Senador, Pontifex Maximus, Pretor, um dos Trinviros (juntamente com Pompeu e
Crasso), Procncul das Glias (cujo territrio aumentou consideravelmente, surgindo
daqui o seu famoso texto De Bello Gallico, Sobre a guerra das Glias), at ser
proclamado Ditador, aps ter tido desavenas com antigos aliados. Foi nesta ocasio
que atravessou com seu exrcito o rio Rubico, fronteira da Glia com a Itlia,
principiando uma guerra civil. Vem daqui a expresso atravessar o rio Rubico,
usada at hoje para assinalar um passo importante na carreira das pessoas. Naqueles
tempos, atravessar as fronteiras do Imprio com exrxito equivalia a uma declarao
de guerra.
Com a morte dos dois outros trinviros, os filhos de Pompeu, Gnaeus e Sextus,
chefiam uma revolta na Espanha. Csar vai pessoalmente combat-los, obtendo sobre
eles uma vitria difcil, em 45 a.C. Aqui comea nosso texto, com sua traduo.
Trata-se de uma amostra do De Bello Hispaniensis (Sobre a guerra da Hispnia),
extrada de Caesar: Alexandrian, African and Spanish Wars. London: William
Heinemann Ltd. / Cambridge: Harvard University Press, 1964, pp. 316-318.
Caesar, cum ad flumen Baetim venisset
neque propter altitudinem fluminis
transire posset, lapidibus corbis plenos
demisit; insuper ponit trabes; ita ponte
facto copias ad castra tripartito traduxit.
Tendebat adversum oppidum e regione
pontis, ut supra scripsimus, tripartito.
Huc cum Pompeius cum suis copiis
venisset, ex adverso pari ratione castra

Quando Csar veio ao rio Betis e no

pde atravess-lo por causa da
profundidade da corrente, ele baixou
(sobre a corrente) cestos cheios de
pedras, ps vigas sobre elas e assim fez
uma ponte, pela qual ele fez passar suas
tropas para o campo, dividido em trs
seces. Agora ele estava acampado
contra a fortaleza na rea da ponte, e seu

ponit. Caesar, ut eum ab oppido

commeatuque excluderet, bracchium ad
pontem ducere coepit: pari idem
condicione Pompeius facit.

campo estava dividido em trs, conforme

escrevemos acima. Quando Pompeu
chegou com suas tropas, ele as disps
segundo o mesmo princpio do campo
oposto. Para separ-lo da fortaleza e dos
abastecimentos, Csar comeou a
organizar uma linha de fortificaes para
a ponte: e Pompeu adotou as mesmas
condies.

Mesmo que voc no saiba Latim, pode verificar que se trata de uma lngua muito
sinttica, que diz muitas coisas com poucas palavras, bastando para isso comparar a
extenso do texto latino ao da sua traduo para o portugus.
Com a queda do Imprio Romano no sc. V d.C, a modalidade culta do Latim
sobreviveu no Latim Eclesistico, usado pela Igreja Catlica, e na Idade Mdia pelo
Latim Medieval, usado pelas chancelarias e pelos cientistas. Esta variedade tambm
foi chamada Latim Brbaro, porque era usada por no-romanos: brbaro uma
palavra grega que quer dizer aquele que balbucia, portanto, estrangeiro.
Como voc viu no esquema anterior, o Latim culto escrito ultrapassaria a Idade
Mdia, chegando at ao sc. XVIII como a lngua da cincia, da filosofia e das artes,
convivendo curiosamente com as lnguas-filhas de sua variedade popular!
O Latim culto escrito se transformou numa lngua internacional, tendo sido utilizada
pelos cientistas e pelos filsofos, como Roger Bacon (ingls), Dante Alighieri
(italiano), Erasmo de Roterd (holands), Nicolau Coprnico (polons), e muitos
outros.
A Questo da Lngua que j tinha sido levantada no sc. XVI quando se escreveram
as primeiras gramticas do Portugus, e se defendia a importncia das lnguas
romnicas em face do Latim volta a aparecer no sc. XVIII, quando se discutiu a
convenincia de escrever tambm os textos cientficos nas lnguas nacionais.

Nicolau Coprnico (1473-1543), latinizao de seu nome polons Nikolaj Kopernik,

considerado o fundador da Astronomia moderna. Foi clrigo, e produziu estudos ao
longo de 30 anos, recolhendo-os no volume De Revolutionibus Orbium Coelestium,
Sobre os movimentos do orbe celeste, publicado em 1543 graas insistncia de
um jovem discpulo. Retomando idias de gregos do sc. III a.C., ele sustentou com
demonstraes matemticas que a terra gira todos os dias em seu eixo, dando uma
volta redor do sol pelo perodo de um ano. No precisa dizer que levou um tremendo
cala-a-boca da Igreja, que sustentava ser a terra o centro do universo. Giordano
Bruno, que aderiu teoria heliocntrica de Coprnico, levou a pior, tendo sido
queimado vivo onde hoje a Piazza Campo dei Fiore, em Roma.
Leia este trecho do grande astrnomo, retirada de Nicolaus Copernicus - De
Revolutionibus Orbium Coelestium, Cap. I., texto retirado da reproduo facsilmilar
da primeira edio, de 1543, com uma introduo escrigta pelo Professor Johannes
Muller. O livro foi publicado em Leipzig / New York / London pela Johnson Reprint
Corporation, 1965:
Quod mundus sit sphericus. Principio
advertendum nobis est, globosum esse
mundum, sive quod ipsa forma
perfectissima sit omnium, nulla indigens
compagine, tota integra: sive quod ipsa
capacissima
sit
figurarum,
quae
compraehensurum
omnia,
et
conservaturum maxima decet: sive etiam
quod absolutissimae quaeque mundi
partes, solem dico, Lunam et stellas, tali
forma conspiciantur: sive quod hac
universa appetat terminari, quod in
aquae
guttis
caeterisque
liquidis
corporibus apparet, dum per se terminari
cupiunt. Quo minus talem formam
coelestibus
corporibus
attributam
quisquam dubitaverit.

O mundo esfrico. No comeo devemos

advertir que o mundo tem a forma de um
globo, e esta figura a mais perfeita de
todas, e um todo ntegro e no precisa
de junturas; ou porque esta figura
aquela que tem o maior volume e
portanto perfeitamente adequada para
o que se ir compreender, e conserva
todas as coisas; ou mesmo por que as as
partes separadas do mundo, isto , o sol,
a lua e as estrelas so vistas nessa forma,
ou por que tudo no mundo tende a ser
delimitado por essa forma, e patente
no caso das gotas dgua e outros corpos
lquidos, quando se tornam deliminados
por eles mesmos. E portanto ningum
deve duvidar ao dizer que esta forma
pertence aos corpos celestiais.

Entendeu agora por que tantos nomes cientficos provm do Latim? Eis aqui alguns
deles: fmur, tbia, trax, tero, herpes, duodeno, placebo, vrus, placenta, etc.
Para verificar a forte presena das palavras latinas na linguagem cientfica, colecione
outros termos adotados pela Biologia, Matemtica, Economia, Lingustica etc. Seu
trabalho ficar mais interessante se voc consultar um glossrio de terminologia
cientfica qualquer (Medicina, Direito, etc.), buscando depois o sentido dessas
palavras num dicionrio de Latim.
O Latim Vulgar, como j foi dito, deu origem s lnguas romnicas: o Galego, o
Portugus, o Castelhano, o Catalo, o Francs, o Italiano e o Romeno para ficar nas
mais conhecidas. importante, portanto, conhecer melhor o Latim Vulgar. Ele deriva
diretamente da fala arcaica de Roma, poca em que o futuro imprio no passava de
um povo de agricultores, estabelecidos em povoados situados na regio do Lcio, nos
pntanos do vale do Tibre. Dois vizinhos poderosos cercavam os primeiros romanos:
os etruscos ao norte e os gregos ao sul. Esses vizinhos viriam a ser neutralizados pelos
Latinos j na passagem do perodo da Roma Antiga para a Roma republicana.
Ningum poderia imaginar que os rsticos Latinos dariam origem a um dos mais
formidveis imprios do mundo, que duraria mil anos, alterando profundamente os
destinos da Europa, e mesmo posteriormente, das novas terras descobertas na
Amrica. O Latim acompanhou o sucesso dos Latinos e se hoje, no Brasil, falamos
uma lngua latina, isso se deve indiretamente s transformaes que eles trouxeram ao
mundo.
Muitas palavras latino-vulgares, faladas por esses fundadores do Imprio, atestam sua
origem humilde e rural, como se pode ver no Quadro abaixo:
Origem rural das palavras do Latim Vulgar

LATIM
Cernere
Delirare
Pauper
Legere

PORTUGUS
Discernir
Delirar
Pobre
Ler

Luxus

Luxo

SENTIDO ORIGINAL
peneirar
sair do sulco [o arado]
terreno que produz pouco
colher as plantas, donde
legume
planta que nasce em excesso

A longa exposio da cultura romana cultura grega fez que os romanos do sul,
particularmente os comerciantes, fossem bilnges, e disto resultou que muitas
palavras gregas entraram no Latim, e conseqentemente nas lnguas romnicas, como
se v pelo seguinte Quadro:
Palavras gregas incorporadas ao Latim
PALAVRAS GREGAS INCORPORADAS AO
LATIM
Amphora
Bal(i)neum
Camera
Crapula
Anchora
Gubernare
Castanea
Oliva
Oleum
Poena
Punire

PALAVRAS INCORPORADAS AO
PORTUGUS E SEU SENTIDO ORIGINAL
nfora / vasilha
Banho
Cmara / teto abobadado, quarto
Crpula / embriaguez
ncora / pea do navio
Governar / dirigir um navio,
Castanha
Oliva
leo
Pena / resgate [pagamento do]
Punir / vingar

Enquanto o Latim Culto escrito preservava uma extraordinria unicidade, que

atravessou os sculos, o Latim Vulgar se dialetava ao longo do Imprio, anunciando
sua transformao nas lnguas romnicas listadas no esquema que voc viu.
Deve ficar claro, em suma, que as lnguas romnicas derivaram do Latim Vulgar, e
no do Latim Culto Literrio. De modo que no saia por a dizendo que Portugus
Popular dos falantes no-escolarizados uma droga! De repente at, l adiante, a
Lngua Brasileira poder brotar do Portugus Popular. Essa variedade e apenas
diferente. E ainda por cima, o Portugus derivou de uma modalidades popular do
Latim. Duvida? Pois se voc emparelhar as palavras latinas cultas s vulgares
correspondentes, ver claramente que o Portugus ficou com estas:

Comparando o lxico do Latim Culto ao do Latim Vulgar e verificando as

escolhas do Portugus
LATIM CULTO
Domus [de onde veio a palavra
domstico], aedes [de onde veio
edcula], villa residncia
Aequor mar
Ager [agreste, agricultor]
Cruor [ incruento] sangue
Equus [eqino] cavalo
Sidus [espao sideral] estrela
Tellus [telrico] globo
terrestre
Vulnus [vulnervel] ferida
Potare [gua potvel] beber
Pulcher [pulcritude] bonito
Magnus grande

LATIM VULGAR
Casa choupana, casebre

PORTUGUS
Casa, mesmo no sendo uma
choupana

Mare
Campus
Sanguis
Caballus
Stella
Terra

Mar
Campo
Sangue
Cavalo
Estrela
Terra

Plaga
Bibere
Bellus
Grandis

Chaga
Beber
Belo
Grande

Est claro, portanto, que o Latim levado aos quatro cantos do Imprio era o Latim
Vulgar, falado pelos soldados, que se tornariam colonos aps efetivada a conquista.
Voc sabia que as terras conquistadas eram com frequncia doadas aos soldados
romanos? Acho que agora voc entendeu o patriotismo desses bravos soldados, que
deixavam a famlia para trs e iam combater pela glria do Imprio Romano...
Pois at mesmo o glorioso Latim Vulgar no escapou ao fenmeno da variao.
Inicialmente tratava-se de uma pequena variao geogrfica, era a fase dos falares.
Deve ter havido pequenas diferenas entre o Latim Vulgar de Roma, o da Ibria, o das
Glias e o do Norte da frica.
medida que essa lngua se espalhava pelo Imprio, as diferenciaes naturais se
aprofundaram, surgindo os dialetos sobre os quais se construram as lnguas
romnicas hoje conhecidas.
6. As lnguas morrem?
Pois verdade, as lnguas nascem, podem dar origem a outras lnguas, ou mesmo
morrer.

Continuamos sem saber como nasceram todas as lnguas do mundo, sobretudo

naqueles casos em que no conseguimos identificar as lnguas-me, tecnicamente
conhecidas como protolnguas. Mas sabemos aproximadamente como elas morrem, o
que ocorre por substituio de uma lngua por outra, ou por desaparecimento da
comunidade que a fala.
A substituio lingstica sobrevm aps uma invaso muito devastadora por um
povo de cultura material mais desenvolvida, suficientemente forte para desorganizar a
cultura do povo invadido. Depois de algumas geraes, os hbitos culturais do invasor
so progressivamente assimilados pelo povo invadido. Torna-se mais prtico adotar a
lngua do outro, e assim as novas geraes deixam de usar a lngua dos pais. Foi assim
que desapareceram o Etrusco, na Itlia, o Celta, as lnguas germnicas e o rabe, que
tiveram seus momentos de glria na Pennsula Ibrica.
Em outras situaes, a populao mngua por razes econmicas, a emigrao
suplanta os nascimentos, e a sociedade em questo mais perde do que ganha
indivduos. Esta causa mortis est ligada destruio da ecologia, provocada pela
expanso dos negcios.
Nesse lance de lnguas-defuntas, tornou-se bem conhecido o caso do Dalmtico,
lngua romnica falada no litoral adritico da Itlia, cuja populao foi eslavizada.
Antnio Udina, falecido nos ltimos anos do sc. XIX, foi o ltimo falante do
Dalmtico, segundo Iordan / Manoliu (1972, vol. I, pg. 83). Nettle / Romaine (2000)
trazem as fotos de outros cavalheiros que ao morrer levaram junto suas lnguas. Esses
autores informam que s na Austrlia desapareceram quase todas as 250 lnguas ali
faladas, quando o ingls chegou, cheio de planos... Aqui no Brasil havia 220 lnguas,
e hoje devem ter sobrevivido umas 160, das quais foram descritas apenas 60!
Portugueses, e atualmente os brasileiros, tambm tinham seus planos...
De todo modo, convm ficar esperto para o fato de que a morte de uma lngua de
natureza social. As lnguas no so como os corpos biolgicos, que nascem,

multiplicam-se, envelhecem e morrem. A est o Basco, que se antecipou chegada

dos romanos na Pennsula Ibrica, resistiu chegada dos germanos e dos rabes, sem
nunca morrer nem dar surgimento a outras lnguas.
As lnguas caracterizam as sociedades que as falam, e vivem enquanto essas
sociedades mantm sua cultura. Nenhuma lngua morre de velhice. Mas sem dvida, o
desaparecimento de uma lngua um duro golpe criatividade humana, to
complexas so elas, e to reveladoras so elas sobre nossa natureza humana!
7. Bibliografia para aprofundamento
Para saber mais sobre as lnguas do mundo, consulte Walter (1997) e Grimes (Ed.
1998).
Sobre o surgimento da lngua portuguesa, leia Silva Neto (1952-1957/ 1979), Cmara
Jr. (1972), Castro (1991), Mattos e Silva (1991, 1994).
Sobre a morte das lnguas, leia Dixon (1997) e Nettle / Romaine (2000).
Sobre a morte das lnguas indgenas brasileiras, leia Rodrigues (1993).
Para aprofundar seu entendimento de como o Latim Vulgar deu origem ao Portugus
na Europa, e como este se mudou para o Brasil, leia os seguintes textos,
disponibilizados neste Portal:

Ataliba T. de Castilho, Como, onde e quando nasceu a lngua portuguesa?

Rosa Virgnia Mattos e Silva, Como se estruturou a lngua portuguesa?
Jnia Ramos e Renato Venncio, Premeditando o Portugus Brasileiro: como
se formou a sociedade brasileira?
Ataliba T. de Castilho, Formao do Portugus Brasileiro
Suzana Alice Marcelino Cardoso, Falamos dialetos no Brasil?

8. Glossrio
Texto: Famlias lingsticas
Filo - No consta
Texto: As lnguas do mundo derivam de uma s lngua? (Link2)

Comparatistas - No consta
Mtodo histrico-comparativo - Ramo da Lingustica voltado para a
reconstruo de estgios lingusticos insuficientemente documentados,
mediante a anlise de indcios por eles deixados ou de suas lnguas-filhas.

Texto: Mas como era mesmo o Latim? (Link5)

Dialetos - Variedade lingustica* especificada por sua distribuio geogrfica.

O Portugus Brasileiro compreende dialetos do Norte (amaznico, paraense,
amaznico), do Nordeste (pernambucano, bahiano), do Sudeste (caipira,
carioca), do Centro-Oeste (cuiabano) e do Sudeste (paranaense, catarinense,
gacho).
Inicialmente opunham-se os falares, variedades regionais de fcil
intercompreenso, aos dialetos, variedades regionais de difcil
intercompreenso. Por essa distino, o Brasil s dispe de falares.

Recentemente, deixou-se de lado o termo falar, e dialeto se generalizou como

termo indicador das variedades regionais assinaladas por diferentes graus de
intercompreenso.
Padro (norma lingstica) - No consta