UNIVERSIDADE ESTADUAL DO RIO DE JANEIRO FACULDADE DE FORMAO DE PROFESSORES

O TRABALHO NA COLNIA
A IMPLENTAO DA MO-DE-OBRA INDGENA E AFRICANA NO SCULO XVI

Disciplina: Histria do Brasil I Prof: Adriana R Aluno: Thalles Ogeny Ferreira

Julho / 2008

Propor uma reflexo sobre qualquer tema relacionado ao incio da histria brasileira fazer parte de uma grande e fantstica experincia. Refletir ento sobre o tema da escravido brasileira, repleto de intensas polmicas, reproduz a diversidade incrvel que marcou tal perodo iniciado j a partir do sculo XVI, com o apresamento indgena e se seguiria com a introduo da mo-de-obra nesta terra. As primeiras reflexes histricas sobre este assunto surgem em meados do sculo XIX, no contexto poltico do Imprio, perodo em que se iniciou uma discusso sobre o que era o Brasil e que povos formavam esta nao. A historiografia sobre a escravido no perodo colonial muito se modificou ao longo dos anos, trazendo abordagens distintas, tendo marcos temporais como Nina Rodrigues e Gilberto Freyre. O foco deste trabalho se encontra na implementao da mo de obra escrava africana em substituio mo de obra indgena no fim do sculo XVI, sendo importante entender de maneira sucinta por que e de que forma ela se estabeleceu na colnia portuguesa no Brasil. O historiador Fernando Novais afirma que o modo de produo escravista foi essencial para o sistema colonial, pois a produo se devia organizar de modo a possibilitar aos empresrios metropolitanos ampla margem de lucratividade1, j que utilizando-se de trabalho assalariado/livre, a produo seria menos rentvel, tendo em vista a abundncia de terras. Estimam-se os povos indgenas brasileiros por volta de dois milhes de pessoas poca do Descobrimento, divididos em vrias naes, dentre as principais o tronco tupi-guarani, de onde vinham os tamoios, os carijs e os tupinambs. A colonizao brasileira, efetivada pra valer a partir dos anos 30 do sculo XVI, foi marcada pela forte presena e influncia da Igreja Catlica. Com o papel de educar e cristianizar os povos nativos, os jesutas, principal grupo representante da Igreja na colnia, viam a escravido destes povos como um empecilho significativo para o cumprimento desta misso. Todavia, a relao entre ndios e brancos deterioraram-se rapidamente, quando os portugueses comearam a obriga-los aos trabalhos agrcolas nos engenhos. Na organizao das tribos indgenas, a maior parte das funes relacionadas lavoura e agricultura era exercida pelas mulheres. Acostumados caa e pesca, os homens no se acostumavam facilmente aos novos postos que lhes eram dados, agindo de forma
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NOVAIS, Fernando A. O Brasil Nos Quadros Do Antigo Sistema Colonial. in MOTTA, Carlos G. Brasil em Perspectiva. Ed. Difel, 1969.

arredia e no aceitando a nova diviso social do trabalho. Como diz Schwartz, o que os portugueses demandavam ia de encontro a aspectos fundamentais da vida e da mentalidade dos nativos2. Como podemos perceber, a viso paradisaca do indgena, caracterstica dos primeiros contatos, foi abandonada medida que a implantao da economia aucareira foi acontecendo. A guerra justa, dentre outras formas de preao da mo de obra amerndia para o trabalho na lavoura, determinou a reao dos indgenas s demandas europias. Estes fatores faziam com que constantemente se rebelassem, fugindo ou at mesmo cometendo suicdio. A populao indgena tambm reagiu mal s epidemias trazidas pelos portugueses, havendo uma urgncia, a partir do fim do sculo XVI, pela introduo de novas foras produtivas na colnia, pois a mortalidade das tribos nativas era cada vez maior e impossibilitando sua explorao na incipiente produo do acar. A escravido africana, todavia, era legitimada por vrias justificativas. Uma das principais justificativas era a lenda de que os povos africanos seriam, segundo a Bblia, os cananeus, descendentes de C, filho de No, que ao zombar da nudez de seu pai teve sua prole amaldioada para sempre, para que fossem servos de seus irmos3. Mais do que os supracitados fatores scio-culturais, a questo econmica foi fundamental no que se refere entrada dos africanos no trabalho compulsrio das colnias portuguesas. Num momento onde a economia aucareira comeava a se expandir, fez-se necessrio um contingente cada vez maior de mo-de-obra experiente, que superasse a suposta debilidade fsica indgena. Os africanos, j desde o sculo XV, estavam em constante contato com o processo de produo aucareiro, principalmente nas ilhas atlnticas e nas Antilhas. Boa parte do exrcito de trabalho negro vinha da frica Ocidental, de sociedades que utilizavam o trabalho com ferro, gado, dentre outras similaridades com o trabalho nas lavouras brasileiras. Sua vinda para o Brasil foi pea fundamental para a economia colonial, sendo a introduo do trfico negreiro um gigantesco marco do perodo. O historiador Ricardo Salles afirma que o desenvolvimento dessas colnias no pode ser dissociado de forma

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SCHWARTZ, Stuart. Segredos Internos. Ed. Cia das Letras, 1992. Gnesis 9:20-27.

alguma do trfico negreiro, pois, segundo ele, o progresso da colnia s foi grande porque teve como sustento a escravido, fonte direta e indireta de lucratividade4. A importncia do trfico negreiro fica muito clara quando observamos a sua trajetria e permanncia na sociedade brasileira, indo at sua proibio no sculo XIX. Vindo inicialmente para os exigentes trabalhos pesados da lavoura aucareira, os escravos passaram a ocupar outros encargos na sociedade colonial, at em servios urbanos e nas casas dos senhores de engenho. Sua participao fundamental tambm na explorao das minas e nas plantaes cafeeiras, embora estas j no estejam presentes no recorte temporal do trabalho presente. Ao contrrio do que erroneamente propagado (at hoje, em alguns livros didticos defasados), os povos africanos no so constitudos por indivduos sem passado e histria. Antes de serem, de certa forma, invadidos 5 pelo colonizador europeu, os africanos possuam sociedade e cultura organizadas. Dentro dos reinos africanos, existia uma hierarquia e um aparelho estatal muito desenvolvido, tendo a interveno europia e o estabelecimento do trfico negreiro atrapalhado imensamente tal organizao. Este trfico, muito lucrativo para os colonizadores europeus e tambm para os grupos africanos dominantes, incentivou nessas sociedades a guerra e a caada aos seus inimigos. Alguns destes grupos mais poderosos foram grandes aliados e intermediadores do trfico negreiro, tendo tambm parte da culpa pela aculturao da frica negra to questionada nos dias atuais. A historiadora Ktia Mattoso, em Ser Escravo no Brasil, retrata esta despersonalizao dos africanos trazidos para a Amrica, mostrando como os africanos sofreram imposies socioculturais no sistema escravista. Enfatizam este processo de aculturao, desde sua captura no territrio africano at a chegada no Brasil, Mattoso explicita como os africanos perdem seu status pessoal e ganham status jurdico, recebendo valor financeiro e de troca, transformando-se em mercadoria. Submetidos aos batismos, trocam de nome, dentre outras coisas, se perdendo em um novo Eu, um novo mundo. Estabelecida a condio de escravo, Ktia mostra que em geral o africano criava aos poucos uma nova personalidade, mesclando os vestgios de sua cultura natal com as diversas etnias da sociedade na qual est agora inserido, que se baseia
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SALLES, Ricardo Henrique. Nostalgia Imperial: a Formao da Identidade Nacional no Brasil do segundo reinado. Ed. Topbooks, 1996. 5 At porque os primeiros contatos entre europeus com os africanos da costa do Atlntico no foram exatamente amistosos, mas com alguns contratempos na instalao de certas feitorias.

estruturalmente nas relaes entre dominado e dominador. neste contexto histrico que aparecem as primeiras vises sobre o uso da mo de obra compulsiva do negro africano. A Igreja, como dito anteriormente, legitimava a escravido negra. Para o padre Antonio Vieira, os escravos negros tinham sido eleitos por Deus e a escravido seria um sinnimo de salvao e graa divina. Regozijem-se, sugeria Vieira aos escravos 6. J o tambm padre da poca, Antonil, teve uma viso mais econmica e que era mais que um simples discurso legitimador. Para ele, os escravos eram as mos e ps dos senhores, ou seja, peas econmicas fundamentais7. Outro discurso interessante o do jesuta Jorge Benci, sobre as relaes entre senhores e escravos. Para ele, as punies dadas aos escravos deveriam ser comedidas e merecidas, evitando agresses no rosto e em lugares visveis. Alm disso, o escravo s deveria ser punido caso realmente houvesse necessidade, para que no se acostumasse com os castigos e ficasse sempre temeroso, evitando assim a indiferena8. Estas intervenes, todavia, no excluam as possibilidades de exagero nas relaes senhor-escravo, sendo de certa forma at comum que alguns senhores fossem denunciados e acusados de maus tratos para com seus escravos, abrindo precedentes para novos incidentes. De acordo com documentos encontrados pela historiografia recente em arquivos inquisitrios9, abrem-se uma gama de instrumentos de punies extremas comumente aplicadas aos servos, dentre eles troncos e grilhes, por motivos quaisquer como pequenos atrasos e faltas, sendo at possvel punio sem razo. Mattoso reflete tambm a posio dos crioulos, escravos nascidos no Brasil e que, por dominar a lngua portuguesa e conhecer a terra, eram considerados pelos colonizadores mais humanos que os negros africanos. A autora afirma que eles eram objeto de contradies irredutveis entre brancos e negros por serem de uma nova classe. Alm disso, o escravo nascido no Brasil tem mais dificuldades de assumir sua individualidade, pois os poderosos esperam muito mais do escravo crioulo que do africano10. Apesar da maior presso que sofriam de seus donos, os crioulos em geral no se rebelavam em grupos constantemente, at porque a solidariedade muito mais forte
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MATTOSO, Katia M. De Q. Ser Escravo no Brasil. Ed. Brasiliense, 1990. Idem. 8 Ibidem. 9 LARA, Silvia Hunold. Campos Da Violncia. Ed. Paz e Terra, 1988. 10 MATTOSO, op. cit.

nos grupos africanos do que no dos crioulos11. A identificao entre os africanos que passaram pelos mesmos processos era bem mais evidente. Outra questo importante a ser abordada refere-se participao dos escravos nesta estrutura, pois, ao contrrio do apregoado pelo senso comum, os escravos no foram indiferentes dominao a que eram submetidos. A resistncia escravido, manifestada de vrias maneiras, esteve presente ao longo de todo o perodo em que esta mo de obra compulsria foi adotada. As manifestaes individuais, que iam desde abortos forados at suicdios; e as manifestaes coletivas, que se caracterizavam geralmente pela fuga de grandes contingentes de escravos, que originavam quilombos, so produtos imediatos dessa despersonalizao sofrida pelos africanos. Esta srie de questes e reflexes foi e ainda tema de diversos debates historiogrficos calorosos. As primeiras teorias quanto escravido e suas relaes sociais datam do sculo XIX, de movimentos pr e contra o abolicionismo. Historiadores como Nina Rodrigues discutiam questes como a mestiagem e a formao do povo brasileiro, atravs de vises negativas quanto presena do africano no Brasil. Esta viso eugnica dos intelectuais brasileiros s encontraria mudanas a partir do segundo quarto do sculo XX, onde surgiria a contribuio de Gilberto Freyre no pensamento sobre a participao negra na formao do Brasil. Combatendo a histria factual, voltada para os grandes acontecimentos e nomes, e promovendo o discurso da Escola dos Annales, que introduz o estudo da histria cotidiana e contextualizada, Freyre escreveu sua grande obra, Casa Grande e Senzala, adotando fontes peculiares e novas documentaes, alm de tratar temas at ento ignorados como famlia, sexo, alimentao e a cultura dos escravos brasileiros. Ao exaltar a importncia do africano no desenvolvimento do Brasil e enfocar as diferentes relaes e conciliaes entre os brancos, ndios e negros aqui presentes, Freyre abria um novo panorama para o estudo do perodo colonial brasileiro. Nos anos 50 e 60 do sculo XX, surgem as crticas ao trabalho de Freyre por parte de nomes como Ciro Cardoso e Florestan Fernandes, da linha marxista, que enaltece a importncia do entendimento das relaes econmicas acima das sociais na explicao do regime escravista, enfatizando apenas as questes da violncia contra o negro.
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Idem.

A partir dos anos 80 que surgem os historiadores como Ktia Mattoso e Slvia Lara, trabalhando em novas linhas e perspectivas na abordagem do escravismo negro. Para estas, impossvel negar o carter extremamente agressivo da colnia portuguesa no pas. Todavia, preciso ter cuidado para no esquecer que a escravido colonial brasileira se deu em diferentes formas e tempos. Refletir o perodo proposto atravs de uma harmonia entre as vises coercitivas e as conciliadoras sobre a instaurao e o uso da mo de obra escrava no Brasil talvez seja a forma mais coerente de compreender a diversidade cultural, racial e social que hoje configura o pas.

BIBLIOGRAFIA
LARA, Silvia Hunold. Campos Da Violncia. Ed. Paz e Terra, 1988. MATTOSO, Katia M. De Q. Ser Escravo no Brasil. Ed. Brasiliense, 1990. NOVAIS, Fernando A. O Brasil Nos Quadros Do Antigo Sistema Colonial. in MOTTA, Carlos G. Brasil em Perspectiva. Ed. Difel, 1969. SALLES, Ricardo Henrique. Nostalgia Imperial: a Formao da Identidade Nacional no Brasil do segundo reinado. Ed. Topbooks, 1996. SCHWARTZ, Stuart. Segredos Internos. Ed. Cia das Letras, 1992. SILVA, Francisco Carlos Teixeira da. Conquista e Colonizao da Amrica Portuguesa: O Brasil Colnia 1500/1750 in LINHARES, Maria Yedda. Histria Geral do Brasil. Ed. Campus, 1990.