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O Comportamento
A preocupação central de Watson foi demarcar-se da psicologia tradicional, que tinha como
objecto o estudo da mente, da consciência através da introspecção. Apesar de não negar os
estados mentais e a consciência, considera que não se podem constituir como objecto de
estudo da psicologia. São constituintes da vida pessoal de cada um mas não objecto de uma
ciência.
Seguindo o processo de investigação das outras ciências, preconiza que se parta da análise dos
comportamentos mais simples para se compreender os mais complexos.
O Papel do Meio
Uma das ideias centrais do behaviorismo decorre da sua concepção de ser humano:
uma página em branco inicial que o meio e a educação vão moldar.
Watson realizou uma experiência com Rosalie Rayner que tem por objectivo mostrar o modo
como ocorre a aprendizagem, no caso, do medo. Utilizou como cobaia uma criança de 11
meses, o “Pequeno Albert”, e a experiencia consistia em analisar qual a reacção da criança à
presença de animais de diferentes espécies. Inicialmente, Albert tem contacto com um coelho
branco com o qual brinca, mas que não despertou nele qualquer reacção. O mesmo acontece
com um rato branco. A certa altura, os experimentadores fazem soar um ruído que passaram a
associar ao aparecimento do rato, provocando medo na criança. Ao ver o rato começou a
chorar, mas também ao ver o coelho branco, um homem com barba branca, etc. Concluiu que
grande parte das respostas dos seres humanos são resultado de aprendizagens condicionadas
pelo meio.
Metodologia de investigação
Assim como, na física e na química, se decompõe o objecto de estudo nos seus elementos mais
simples, também em psicologia se teria que decompor o comportamento nos seus elementos
para serem explicados de modo objectivo e rigoroso. Para tal efeito recorre ao método
experimental: define uma amostra da população dividindo-a em dois grupos. No grupo
experimental faz variar o factor que considera responsável pelo comportamento (variável
independente). No grupo de controlo não há qualquer intervenção . O comportamento dos
dois grupos é depois comparado, e caso seja confirmado por outras experiencias, faz-se a
generalização para a população.
Conclusão
Quanto às críticas, estas surgiam sobretudo pelo facto de não ter tido em conta os
estados mentais e as representações mentais apenas para o estudo dos comportamentos
observáveis.
Ao considerar que o ser humano é resultado de processos de aprendizagem, deu grande
ênfase à influência do meio.
Jean Piajet e o desenvolvimento cognitivo
Construtivismo:
Para o construtivismo tudo o que sabemos sobre o mundo é o resultado das nossas
interpretações, das nossas experiencias de vida. Como cada pessoa tem as suas
próprias experiencias então cada uma tem a sua própria forma de ver o mundo. Não
existem duas vidas iguais por isso também não existem duas formas iguais de ver o
mundo.
Como o construtivismo explica o desenvolvimento das diferentes formas de ver o
mundo?
Para Piaget o objeto da Psicologia não se reduz ao simples estudo dos processos mentais
nem se limita ao estudo do comportamento observável.
Não somos portanto simples produtos do meio nem do nosso programa genético. O
individuo mediante as suas ações sobre o meio, tem um papel na construção do
conhecimento e da sua personalidade.
A assimilação acontece quando nos deparamos com coisas que podem ser facilmente
compreendidas porque elas nos são familiares.
damasio