O que são doenças autoimunes?
como as bactérias, o sistema imune
Doenças autoimunes são causadas
pelo próprio sistema imunológico das
pessoas, que, em vez de combater
somente os agentes externos, passa
também a atacar os tecidos saudáveis
do corpo. Há mais de cem tipos de
doenças autoimunes, o que define e
diferencia uma da outra é a região,
tecido e órgão afetado. As doenças
autoimunes podem ser
desencadeadas por diversos fatores,
como predisposição genética,
alterações no sistema imunológico,
fatores ambientais e hormonais. Pode
ser levado como exemplos doenças
como lúpus, doença celíaca e vitiligo.
De que forma ocorre?
O sistema imunológico, imunitário ou
imune, por meio de células como os
linfócitos, atua no combate a proteínas
estranhas (antígenos) que surgem no
organismo. Quando proteínas
estranhas àquele organismo surgem,
como proteínas de micro-organismos
responde produzindo proteínas
específicas (anticorpos ou
imunoglobulinas), que atuarão na
eliminação da proteína estranha.
Diante disso, o sistema imune deve
ser capaz de identificar e diferenciar
os antígenos que são produzidos no
próprio organismo (autoantígenos)
dos que são provenientes de outros
seres vivos e atuar apenas sobre
esses externos. A não atuação sobre
os autoantígenos é denominada
autoimunidade. No entanto, em alguns
casos, o organismo perde a
capacidade de tolerar os
autoantígenos e passa a atacá-los
com autoanticorpos ou linfócitos
autorreativos.
Classificação das doenças
autoimunes
1. De acordo com o local de
ocorrência:
Sistêmica: nesse caso, o sistema
imune atua sobre antígenos e células
de diversos tecidos. Um exemplo é a
artrite reumatoide.
A artrite reumatoide pode estar
relacionada a diversas causas, desde
fatores genéticos a casos de
infecções. Ela inicia-se com um quadro
de febre, falta de apetite, dores
articulares e, com o passar do tempo,
pode afetar diversos órgãos, como
pele, pulmão e coração. Se não
tratada adequadamente, essa doença
pode causar a perda da mobilidade e
até mesmo a morte.
Órgão-específica: o sistema imune
somente agirá sobre antígenos e
células específicas. Exemplo: anemia
hemolítica.
A anemia hemolítica pode estar
relacionada a diversas causas, como o
uso de drogas, problemas do sistema
imune e infecções. O quadro clínico é
semelhante ao de outras anemias,
como icterícia, e pode manifestar
também dor abdominal e febre. Na
anemia hemolítica, o sistema imune
desencadeia uma reação que leva à
destruição precoce das hemácias e
sua fagocitação. O tratamento é
realizado por meio da administração
de glicocorticóides, e a transfusão
pode ser necessária em casos
específicos.
2. De acordo com o tipo de
resposta imune:
Humoral: os autoanticorpos atuam
desencadeando a doença autoimune.
Um exemplo é a doença de Graves.
A doença de Graves pode estar
relacionada a fatores genéticos,
ambientais e hormonais. É a forma
mais comum de hipertireoidismo. Ela é
desencadeada pela atuação de
autoanticorpos sobre os receptores
do hormônio tireoestimulante (TSH), o
que provoca o crescimento e o
aumento da função glandular da
tireoide. O tratamento é realizado com
a administração de drogas
antitireoidianas, iodo radioativo e
cirurgia.
Celular: os linfócitos T autorreativos
desencadeiam a doença autoimune.
Um exemplo é o diabetes mellitus do
tipo I.
O diabetes mellitus do tipo I pode
estar relacionado a fatores ambientas
e genéticos e caracteriza-se pela
destruição das células β das ilhotas de
Langerhans no pâncreas, o que leva à
incapacidade de produção de insulina
pelo organismo. O tratamento é
realizado com a administração de
insulina.