© de Sergius A. M.

Gonzaga
1- edição: 2004
1- reimpressão: 2006
2- edição: 2007
3- edição: 2009
4- edição: 2010
5- edição: 2012

Direitos reservados desta edição:

Editora Leitura XXI

Capa: Carla Luzzatto

Ilustração da capa: Desenho de Magliani feito especialmente para este livro
Planejamento gráfico e editoração eletrônica: Adriana Condessa Ferreira
Ilustrações da obra (pesquisa e seleção): Pedro Gonzaga
Edição de imagens: Roberto Tesser Rodrigues
Revisão: André de Godoy Vieira.

G642c Gonzaga, Sergius.

Curso de literatura brasileira / Sergius Gonzaga. 5. ed - Porto Alegre :
Leitura XXI, 2012.

1. Literatura brasileira - Curso. I. Título.

CDU 869.0(81)

Catalogação na publicação: Mônica Ballejo Canto — CRB 10/1023

ISBN 978-85-8688-070-4
o A LITERATURA DOS
CONQUISTADORES
O fim das guerras dentro dos territórios
ibéricos (Portugal e Espanha), a centraliza­
ção política com a criação de um Estado forte,
as inovações da tecnologia marítima, o papel
economicamente empreendedor de uma bur­
guesia de origem judaica e a audácia de milha­
res de homens garantiram a portugueses e es­
panhóis a primazia na grande expansão
europeia, iniciada no século XV e consolidada
no século XVI.
Em nenhuma outra época houve movimen­
to expansionista tão abrangente e avassalador
A conquista comercial dos países asiáticos e
africanos somou-se a conquista direta do con­
tinente americano. Iniciava-se um processo
civilizatório que duraria mais de quinhentos
anos, sob domínio ocidental, e que modifica­
ria radicalmente a face do mundo.
0 espanto dos índios não deve ter sido menor que o dos
portugueses nos primeiros encontros das duas civilizações.
Detalhe de gravura de Rugendas mostrando índios
brasileiros. Fonte: Rugendas e o Brasil.
49
Foi uma façanha épica sem precedentes.
Um país como Portugal, que tinha apenas um
milhão de habitantes, estendeu seu domínio por
vastos territórios. Nada parecia deter suas frá­
geis caravelas e seus marinheiros, que enfren­
tavam calmarias, fome, sede, monstros mari­
nhos, gigantes, sereias e súbitos abismos, lo­
calizados nos confins do oceano para tragar as
embarcações. Animava tais homens o espírito
mercantilista - desejo de ouro, especiarias e
quaisquer outros produtos que gerassem lucro.
Por ele, todos os medos seriam superados e
todas as aventuras se tornariam possíveis.
Em Mar português, Fernando Pessoa tradu­
ziu essa admirável vocação de seu povo para
as grandes navegações:
O mar salgado, quanto do teu sal
São lágrimas de Portugal!
Por te cruzarmos, quantas mães choraram,
Quantos filhos em vão rezaram!
Quantas noivas ficaram por casar
Para que fosses nosso, ó mar!
Valeu a pena? Tudo vale a pena
Se a alma não é pequena.
Quem quer passar além do Bojador*
Tem que passar além da dor. (...)
* Bojador: Cabo, na África, que foi durante muito tempo o limite
geográfico das navegações europeias, tendo sido, em 1434, ultrapassado
pelo português Gil Eanes.
O encontro com os nativos
Civilizações díspares povoavam as terras
"‘descobertas” por portugueses e espanhóis. No
lado hispânico, astecas, maias e incas apresen­
tavam surpreendentes níveis de organização
social e de conhecimento científico e
tecnológico. No lado luso, em contrapartida,
os nativos viviam na Idade da Pedra e pratica­
vam o canibalismo.
 Regra geral, todos receberam os brancos
com hospitalidade e oferendas, sem se dar con­
ta da destruição que os aguardava - uma des­
truição que não foi programada, mas que ocor­
reu tanto pela superioridade bélica dos europeus
e pelas doenças que traziam quanto pela ino­
cência dos indígenas. Destes, os que consegui­
ram escapar das doenças, da escravidão e dos
arcabuzes foram submetidos a um poderoso pro­
cesso de deculturação, ou seja, perderam os seus
I LITERATURA INFORMATIVA ---------------------------
As primeiras manifestações literárias so­
bre a América estão delimitadas pelo seu ca­
ráter informativo. Expressam, sem maiores in-
tenções artísticas, o contato do europeu com o
novo mundo. São documentos a respeito das
condições gerais da terra conquistada. Neles
são descritos os problemas, as prováveis rique­
zas, as lutas de dominação, a paisagem física e
humana, etc. As cartas de Hernán Cortez so­
bre a conquista do México são o exemplo mais
famoso desse tipo de literatura.
A princípio, a visão europeia é idílica.
Dentro da tradição utópica do Renascimento,
a América surge como o paraíso perdido, lo­
cal de maravilhas e abundâncias. O país de
Eldorado seduz a imaginação, e os nativos são
apresentados sob tintas favoráveis. Porém, na
segunda metade do século XVI, à medida que
os índios começam a se opor aos desígnios
imperiais, iniciando a guerra contra os invaso­
res, a visão rósea transforma-se. A natureza
continua exuberante - na ótica colonizadora
mas os habitantes da terra são pintados como
seres boçais e animalescos.
A Carta de Pero Vaz de Caminha
Entre os testemunhos sobre o Brasil dei­
xados pelos portugueses no século XVI, o mais
importante é a Carta do escrivão Pero Vaz de
Caminha, companheiro de viagem do Almi­
rante Cabral, em 1500. O texto possui um no­
tável valor histórico - por ser o primeiro regis­
tro escrito sobre a realidade local -, mas vale
ainda mais pela agudeza com que Caminha re­
vela a paisagem física e humana daquilo que
ele julga ser uma imensa ilha.
50
valores culturais e, com isso, sua identidade his­
tórica, deixando de ser índios sem alcançar, no
entanto, a condição de homens brancos.
A ocidentalização da América, portanto,
foi realizada a ferro e fogo, em um processo
doloroso para os primitivos donos do territó­
rio. Do ponto de vista histórico, esse processo
era dramaticamente inevitável, dada a ânsia im­
perialista dos países europeus e a incapacida­
de indígena de autodefesa.
Verdadeiro humanista, o escrivão da frota
lusa transforma a Carta em um monumento de
curiosidade antropológica e de abertura inte­
lectual à diversidade. O crítico Silvio Castro
aponta alguns dos aspectos mais significativos
do texto:
• A atenção minuciosa aos detalhes.
• A simplicidade no narrar os acontecimentos.
• A disposição de tentar entender os nativos.
• A capacidade constante de maravilhar-se.
Assim Caminha descreve o primeiro con­
tato com os índios:
A feição deles é parda, algo avermelhada; de
bons rostos e bons narizes. Em geral, são bem fei­
tos. Andam nus, sem cobertura alguma. Não fazem
o menor caso de cobrir ou mostrar suas vergonhas,
e nisso são tão inocentes como quando mostram o
rosto. Ambos traziam o lábio de baixo furado e
metido nele um osso branco, do comprimento de
uma mão travessa e da grossura de um fuso de al­
godão. (...)
Os cabelos deles são corredios. E andam tos­
quiados, de tosquia alta (...) Quando eles vieram a
bordo, o Capitão [Cabral] estava sentado em uma
cadeira, bem vestido, com um colar muito grande no
pescoço e tendo aos pés, por estrado, um tapete. E
eles entraram sem qualquer sinal de cortesia ou de
desejo de dirigir-se ao Capitão ou a qualquer outra
pessoa presente, em especial. Todavia, um deles fi­
xou o olhar no colar do Capitão e começou a acenar
para a terra, como querendo dizer que ali havia ouro.
(...) Mostraram-lhes um papagaio pardo que o Capi­
tão traz consigo: pegaram-no logo com a mão e ace­
navam para a terra, como a dizer que ali os havia.
Mostraram-lhes um carneiro: não fizeram caso dele;
uma galinha: quase tiveram medo dela - não lhe que­
riam tocar, para logo depois pegá-la, com grande es­
panto nos olhos.
 Deram-lhe de comer: pão e peixe cozido,
confeitos, bolos, mel e figos passados. Não quise­
ram comer quase nada de tudo aquilo. E, se prova­
vam alguma coisa, logo a cuspiam com nojo. Trou­
xeram-lhes vinho numa taça, mas, apenas haviam
provado o sabor, imediatamente demonstraram não
gostar e não mais quiseram.
A nudez das índias
A imagem mais desconcertante para os
marinheiros lusos é a da nudez das índias. Vin­
dos de um mundo em que o corpo era censura­
do e reprimido, de acordo com as convicções
medievais, eles não escondem o assombro di­
ante do que veem. Caminha traduz esse senti­
mento, mas, com seu particular espírito
renascentista, procura ver os corpos femininos
desnudos dentro do quadro cultural da socie­
dade nativa:
Ali andavam entre eles três ou quatro moças,
muito novas e muito gentis, com cabelos muito pre­
tos e compridos, caídos pelas espáduas, e suas ver­
gonhas tão altas e tão cerradinhas e tão limpas das
cabeleiras que, de as muito bem olharmos, não tí­
nhamos nenhuma vergonha. (...)
As índias, com a naturalidade de sua nudez,
desconcertaram os aventureiros portugueses,
vindos de um mundo de terrível repressão sexual.
Com muita frequência, marujos abandonavam as caravelas
em busca de um hipotético paraíso erótico.
51
E uma daquelas moças era toda tingida, de bai­
xo a cima, daquela tintura; e certamente era tão bem
feita e tão redonda, e sua vergonha - que ela não
tinha - tão graciosa que, a muitas mulheres de nossa
terra, vendo-lhes tais feições, provocaria vergonha
por não terem as suas como a dela. (...)
Entre todos estes que hoje vieram não veio
mais que uma mulher moça, a qual esteve sempre à
missa e a quem deram um pano para que se cobris­
se; e o puseram em volta dela. Todavia, ao sentar-
se, não se lembrava de o estender muito para se
cobrir. Assim, Senhor, a inocência desta gente é tal
que a de Adão não seria maior, com respeito ao
pudor.
O ideal salvacionista
A profunda religiosidade portuguesa -
que era um dos móveis da conquista - mos­
tra-se na possibilidade de conversão dos pri­
mitivos habitantes, admitida por Caminha e
sugerida ao destinatário da Carta, o rei D.
Manuel.
E, segundo o que a mim e a todos pareceu, esta
gente, não lhes falece outra coisa para ser toda cristã
do que nos entenderem (...) E bem creio que, se Vos­
sa Alteza aqui mandar quem entre eles mais devagar
ande, que todos serão tomados e convertidos ao de­
sejo de Vossa Alteza. E por isso, se alguém vier, não
deixe logo de vir clérigo para os batizar; porque en­
tão terão mais conhecimento de nossa fé, pelos dois
degredados que aqui entre eles ficam, os quais hoje
também comungaram.
A visão do paraíso
Como diz Silvio Castro:
O europeu, através da Carta, toma conheci­
mento da existência de um novo mundo. Concre­
to. Imediato. Rico de cores, calor, árvores, frutos,
pássaros, cantos, frescura. A terra é ampla, imen­
sa na linha do horizonte. O céu é limpo, os portos
seguros.
A imagem é a do paraíso terreal, como se
percebe no final do texto de Caminha:
Essa terra, Senhor, parece-me que, da ponta que
mais contra o sul vimos, até a outra ponta que contra
o norte vem, que nós deste ponto temos vista, será
tamanha que haverá nela bem vinte ou vinte e cinco
léguas de costa. Tem, ao longo do mar, em algumas
partes, grandes barreiras, umas vermelhas, e outras
brancas; e a terra por cima é toda chã e muito cheia
de grandes arvoredos. De ponta a ponta é tudo praia
redonda, muito chã e muito formosa.
 Pelo sertão nos pareceu, vista do mar, muito
grande, porque, a estender os olhos, não podíamos
ver senão terra e arvoredos - terra que nos parecia
muito extensa.
Até agora não podemos saber se há ouro ou
prata nela, ou outra coisa de metal, ou ferro; nem o
vimos. Contudo, a terra em si é de muito bons ares,
frescos e temperados como os de Entre Douro e
Minho, porque neste tempo de agora os achávamos
como de lá.
As águas são muitas; infinitas. Em tal maneira
é graciosa que, querendo-a aproveitar, dar-se-á nela
tudo; por causa das águas que tem!
Porém, o melhor fruto que dela se pode tirar
parece-me que será salvar esta gente. E esta deve ser a
principal semente que Vossa Alteza nela deve lançar.

II RELATOS DE VIAJANTES ------------------------------

Durante todo o século XVI, o Brasil desper­ A antropofagia
tou grande fascínio entre os europeus. Além dos Enquanto homens, mulheres e crianças fa­
colonos portugueses e dos invasores franceses, zem sinais para indicar a forma como o devo­
outros europeus visitaram a terra recém-conquis- rariam, o aventureiro alemão imagina como
tada. Movia-os a cobiça, o desejo de aventuras, a poderia fugir de seu destino. Ao mesmo tem­
curiosidade sexual ou o ideário religioso. Alguns po, observa com enorme curiosidade os cos­
entre eles resolveram registrar suas andanças pe­ tumes dos índios. Nos dias e meses seguin­
los trópicos, e esses relatos obtiveram êxito na tes, alterna essa observação meticulosa com
Europa, onde alimentaram a imaginação de lei­ tentativas de escapar do ritual antropofágico,
tores excitados pelos descobrimentos. ao qual está condenado. Sabedor, por fim, de
Dois desses viajantes produziram obras de­ que havia um navio francês nas imediações,
finitivas sobre a vida cotidiana e os costumes ele convence o chefe da tribo - a quem fora
dos tupinambás, que dominavam uma signifi­ presenteado - a levá-lo até lá. Usando de
cativa faixa litorânea do Brasil: o alemão Hans muita persuasão, astúcia e presentes, Staden
Staden e o francês Jean de Léry. livra-se de seus captores e acaba sendo resga­
tado pelos franceses.
DUAS VIAGENS AO BRASIL A antropofagia é o motivo principal de seu
Sob esse título, Hans Staden publicou na
livro, até pelo interesse que o assunto
Alemanha, em 1557, um livro no qual descre­
despertava na Europa. Contudo, tanto no texto
ve suas aventuras em território brasileiro, es­
principal quanto em um relatório que acrescen­
pecialmente os nove meses e meio em que es­
ta como arremate das Viagens, ele apresenta
teve prisioneiro dos nativos. Em busca de aven­
turas (e dinheiro, provavelmente), o autor fora
de Brcmen para Lisboa e daí partira para o Bra­
sil, como artilheiro de uma nau portuguesa.
Chegando em Pernambuco, envolveu-se em ba­
talhas contra índios inimigos. Essa primeira vi­
agem encerrou-se em seguida, pois a caravela
em que viajava retomou à Europa.
A segunda viagem foi a mais emocionante:
Hans Staden participou de uma expedição que
alcançou a ilha de Santa Catarina, permanecen­
do no local por cerca de dois anos. Dirigiu-se
então - sempre pelo mar e com outros marinhei­
ros portugueses - a São Vicente, no litoral
paulista. Ali, em uma caçada, foi feito prisionei­
ro pelos tupinambás. Levado à aldeia indígena,
viu-se obrigado a gritar para as mulheres, em lín­ Ilustração original da obra de Jean de Léry
gua tupi: “Estou chegando, eu, a vossa comida”. mostrando cena de antropofagia.

52
vivas descrições dos costumes indígenas: onde
e como moram, como acendem o fogo, a ma­
neira como cozinham e o que comem, seus
utensílios, sua destreza no manejo do arco-e-
flecha e de outros instrumentos, como prepa­
ram a bebida e com ela se embriagam, no que
acreditam, suas formas de guerrear, etc.
Além disso, mostra aos leitores europeus
os animais da terra, as árvores, a vegetação, pin­
tando um quadro intenso e colorido da realida­
de brasileira de então, transformando seu livro
em um notável êxito editorial do século XVI.
No fragmento abaixo, ele descreve a exe­
cução e a devoração de um inimigo pelos Outra ilustração original da obra de Jean de Léry.
tupinambás:
Quando trazem para casa um inimigo, batem- são dadas às mulheres. Fervem-nas e com o caldo
lhe as mulheres e as crianças primeiro. A seguir co­ fazem uma papa rala que se chama mingau, que elas
lam-lhe ao corpo penas cinzentas, raspam-lhe as so­ e as crianças sorvem. Comem também a carne da
brancelhas, dançam em seu redor e amarram-no bem. cabeça. As crianças comem os miolos, a língua e tudo
Dão-lhe então uma mulher para servi-lo. Se tem dele o que podem aproveitar.
um filho, criam-no até grande e o matam e o comem Quando tudo foi partilhado, voltam para casa,
quando lhes vem à cabeça. levando cada um o seu quinhão.
Dão de comer bem ao prisioneiro. Conservam-
no por algum tempo e então se preparam. (...)
Assim que está tudo preparado, determinam o tem­
VIAGEM À TERRA DO BRASIL
po em que ele deve morrer e convidam os selva­ Igualmente centrada no cotidiano da vida
gens de outras aldeias para que venham assistir. indígena, a obra Viagem à terra do Brasil, do
Enchem de bebidas todas as vasilhas. Logo que calvinista francês Jean de Léry, revela uma
estão reunidos todos os que vieram de fora, o chefe percepção histórica mais apurada acerca dos
da choça diz: “Vinde agora e ajudai a comer o vos­
costumes nativos, pelo fato do autor ser um
so inimigo”. (...)
Quando principiam a beber, levam consigo o homem culto, de formação humanista e, por­
prisioneiro, que bebe com eles. Acabada a bebida, tanto, aberto às diferenças entre as civilizações.
descansam no outro dia e fazem para o inimigo uma Léry permanece no país durante um ano
pequena cabana no local em que deve morrer. (1557), como enviado do líder religioso
Aí passa a noite, sendo bem vigiado. (...)
Calvino, para servir a Villegaignon, fundador
O guerreiro que vai matar o prisioneiro diz para
o mesmo: “Sim, aqui estou eu, quero te matar, pois de uma colônia francesa na futura cidade do
tua gente também matou e comeu muitos dos meus Rio de Janeiro. Ali, tem a oportunidade de con­
amigos”. Responde-lhe o prisioneiro: “Quando esti­ viver (em liberdade) com os tupinambás, rea­
ver morto, terei ainda muitos amigos que saberão lizando uma série de anotações interessantís­
me vingar”. Depois, ele é golpeado na nuca, de modo
simas a respeito de seu modo de vida.
que lhe saltem os miolos, e de imediato as mulheres
arrastam o morto para o fogo, raspam-lhe toda a pele,
Movido por um espírito universalista, ele
tomando-o totalmente branco e tapando-lhe o ânus encara com simpatia os índios, relativizando
com uma madeira, a fim de que nada dele se escape. moralmente certos hábitos que na Europa pas­
Depois de esfolado, um homem o pega e lhe savam por bárbaros. Essa compreensão revela-
corta as pernas acima dos joelhos e os braços junto se, por exemplo, na análise da nudez feminina:
ao corpo. Vêm então quatro mulheres que apanham
quatro pedaços, correndo com eles em tomo das ca­ Quero responder aos que dizem que a convi­
banas, fazendo grande alarido, em sinal de alegria. vência com esses selvagens nus, principalmente en­
Separam depois as costas, junto com as nádegas, da tre as mulheres, incita à lascívia e à luxúria. Direi
parte dianteira. Repartem isso entre eles. As vísceras que (...) a nudez grosseira das mulheres é muito

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 menos atraente do que comumente imaginam. Os
atavios, cabelos encrespados, golas de rendas,
anquinhas, sobressaias e outras bagatelas com que
as mulheres de cá [europeias] se enfeitam e de que
jamais se fartam são causas de males incomparavel­
mente maiores do que a nudez habitual das índias.
Além de detalhar um significativo conjun­
to de costumes religiosos, medicinais, sociais
(casamentos, funerais, educação dos filhos,
etc.) e de mostrar certas práticas desconheci­
das na época, entre as quais a preparação e o
uso do cauim e do fumo, o viajante francês des­
creve com minúcias o ímpeto guerreiro dos
homens tropicais, vendo as batalhas entre as
tribos de forma quase poética.
O canibalismo dos tupinambás
Obviamente, também a antropofagia é um
dos temas predominantes da obra, sendo mostra­
da com uma riqueza de detalhes em muito supe­
rior à da obra de Hans Staden. Observe-se esta
cena, ocorrida logo após a morte do prisioneiro:
Em seguida, as mulheres, sobretudo as velhas,
que são mais gulosas de carne humana e anseiam pela
morte dos prisioneiros, chegam com água fervendo,
esfregam e escaldam o corpo a fim de arrancar-lhe a
epiderme; e o tomam tão branco como na mão dos
cozinheiros os leitões que vão para o forno. Logo de­
pois o dono da vítima e alguns ajudantes abrem o cor­
po e o esquartejam com tal rapidez que não faria me­
lhor um açougueiro ao esquartejar um carneiro.
E então - incrível crueldade - assim como os
nossos caçadores jogam a carniça aos cães para tor­
III LITERATURA JESUÍTICA -------------------------------
Os impérios ibéricos apresentavam em seu
processo de expansão uma profunda
ambiguidade. Ao espírito capitalista-mercan­
til associavam um forte ideal religioso, defi­
nido por Darcy Ribeiro como salvacionista.
Dezenas de padres acompanhavam as expe­
dições a fim de converter os gentios. O
racionalismo capitalista, que dava aos negó­
cios autonomia frente à religião, não triunfou
por completo em Portugal e Espanha. Nesses
países, a burguesia comercial e financeira
(normalmente judaica) viu-se impedida de
54
ná-los mais ferozes, esses selvagens pegam os filhos,
uns após outros, e lhes esfregam o corpo, os braços
e as pernas com o sangue inimigo, a fim de tomá-los
mais valentes.
Em seguida, todas as partes do corpo, inclusi­
ve as tripas depois de bem lavadas, são colocadas no
moquém, em tomo do qual as mulheres, principal­
mente as velhas gulosas, se reúnem para recolher a
gordura que escorre pelas varas dessas grandes e al­
tas grelhas de madeira. Em seguida exortam os ho­
mens a procederem de modo que elas tenham sem­
pre tais petiscos e lambem os dedos e dizem iguatu,
o que quer dizer “está muito bom!”.
Tais exemplos de crueldade dos índios para
com seus inimigos são, contudo, abrandados
pelo relativismo moral que Léry estabelece:
É útil, entretanto, que ao ler sobre semelhantes
barbaridades os leitores não se esqueçam do que se
pratica entre nós. Em boa e sã consciência acho que
excedem em crueldade aos selvagens os nossos usu­
rários [agiotas], que, sugando o sangue e o tutano,
comem vivos órfãos, viúvas e outras criaturas mise­
ráveis, que prefeririam sem dúvida morrer de uma
vez a definhar assim, lentamente.
Outros viajantes
Ainda dentro de uma linha de exaltação
da terra, ao lado de registros realistas dos pri­
meiros esforços de colonização, encontram-se
a História da Província de Santa Cruz (1576),
de Pero de Magalhães Gândavo; Tratado des­
critivo do Brasil (1587), de Gabriel Soares
de Souza; e Tratados da terra e gente do Bra­
sil (1583), de Fernão Cardim.
impor sua visão leiga de mundo. Pelo contrá­
rio, desde 1536, em Lisboa, funcionava o Tri­
bunal do Santo Ofício da Inquisição, per­
seguindo judeus, protestantes, bruxas e de­
mais “hereges”. Contrária à ciência, às artes
e a tudo aquilo que representasse liberdade
de expressão e ideias, a Inquisição estabele­
ceu o terror nos países católicos, estimulando
a delação, promovendo a tortura e o assassi­
nato dos inimigos, admitindo apenas o pen­
samento único e celebrando um bárbaro reto­
mo ao mundo medieval.
 O resultado desse sombrio processo de
opressão não foi apenas o retrocesso científi­
co, mas a desgraça econômica que se abateu
sobre a Península Ibérica, em função do ex­
purgo das forças modernizadoras, representa­
das pela burguesia judaica. Sem uma classe em­
presarial audaciosa e empreendedora, Portugal
e Espanha afundaram, já no fim do século XVI,
em uma decadência secular. Enquanto isso, os
judeus expulsos transferiram-se majoritaria-
mente para os Países Baixos. Lá passaram a
exercer papel decisivo na transformação da
Holanda em grande potência mundial.
A Contrarreforma
A Contrarreforma - desencadeada pelo
papa Paulo III no célebre Concílio de Trento.
de 1545 — intensificou o combate contra os pro­
testantes, ao mesmo tempo em que ampliava a
missão evangelizadora dos padres em terras
americanas.
A mais importante entre as ordens religio­
sas dedicadas à conversão dos gentios foi a
jesuítica. Fundada alguns anos antes da
Contrarreforma por Ignácio de Loyola, a
Companhia de Jesus sempre primou pelo alto
nível intelectual, pelo ardor místico, pela dis­
ciplina e pela fé inquebrantável de seus com­
ponentes. Coube a ela o papel de ponta-de-lan-
ça dajrradiação do catolicismo. Desde a déca-
da de 1540, os Soldados de Cristo (jesuítas),
como apóstolos sem medo e sem mácula, se
lançaram a mundos desconhecidos, no intuito
de apontar aos povos de outros continentes as
excelências do catolicismo.
Os primeiros jesuítas desembarcaram no
Brasil em 1549, juntamente com o governador
Tomé de Sousa. Além do trabalho catequético,
criaram os primeiros colégios no país: São Pau­
lo (1554), Bahia (1559), Rio de Janeiro (1568)
e Olinda (1576). Iniciaram, dessa forma, um
domínio absoluto sobre o sistema educacional
- interrompido por sua expulsão de Portugal e
demais colônias em 1759 -, de sorte que todas
as manifestações culturais da sociedade brasi­
leira, nos três primeiros séculos, nasceram sob
o controle dos jesuítas.
Seu trabalho com os índios até hoje gera
discussões. Contudo, o fato histórico é que o
trabalho de catequese dos jesuítas acabou se
realizando e que eles mantiveram incansável
luta contra a escravidão dos índios, a ponto de
despertar o ódio visceral dos colonos que os
tinham como inimigos mortais.
O que se pode afirmar hoje é que, apesar de
todos os erros, a ação jesuítica acabou produzin­
do uma ideologia protetora das comunidades in­
dígenas que impediu sua destruição completa.
José de Anchieta
Boa parte da literatura escrita pelos padres
possui uma dimensão meramente informativa,
pois contém notícias da obra catequética e dos
problemas da ordem. Simultaneamente, surgiam
os primeiros religiosos dispostos a elaborar uma
tosca literatura, destinada à conversão dos indí­
genas. Avulta então o nome de José de Anchieta.
Dotado de sólida formação religiosa e com sen­
so artístico acima do comum, ele escreveu:
• Obras refinadas:poemas e monólogos, em
latim, que parecem destinados a satisfazer a
suas necessidades espirituais mais profundas.
• Obras didáticas: hinos, canções e espe­
cialmente autos, que visavam a infundir o pen­
samento cristão nos índios.
Gravura da
época mos­
tra jesuítas
valendo-se
da música
como forma
de atrair os
índios para a
catequese.

55
Os autos
Hoje se considera importante, sobretudo,
a obra teatral de Anchieta. Nela, o autor tenta
conciliar os valores católicos com os símbolos
primitivos dos habitantes da terra e com os as­
pectos da nova realidade americana.
Os elementos sagrados do catolicismo eu­
ropeu ligam-se aos mitos indígenas, sem que
isso signifique uma contradição maior, pois as
ideias que triunfam nos espetáculos são evi­
dentemente as do padre. As crendices e supers­
tições dos nativos acabam vinculadas ao peca­
do e a seu poderoso agente, Satanás.
Nesse confronto perpétuo entre o bem e o
mal, o primeiro é defendido por santos e an­
jos, os quais expressam o cristianismo e sub­
jugam o segundo, constituído por deuses e pa­
jés dos nativos, misturados com os demônios
da tradição católica. Dessa forma, os índios (em
especial os curumins) percebem que seus va­
lores são falsos e corruptos e aceitam de me­
lhor grado os princípios cristãos.
Do ponto de vista da encenação dos
autos* - conforme depoimentos de época a
liberdade formal salta aos olhos: o teatro
anchietano pressupõe o lúdico, o jogo coreo-
gráfico, a cor, o som. É algo arrebatador, de
enorme fascínio visual. Dirige-se mais aos sen­
tidos do que à razão, apelando para a consci­
ência mítica dos nativos. Santos e demônios
duelam; desencadeiam-se milagres e
apocalipses; alternam-se elementos históricos
e fictícios, religiosos e profanos; pequenos ser­
mões musicados irrompem no meio das cenas.
Perante essa festa para as emoções e o cora­
ção, o indígena vacila em suas crenças.
Alegrem-se os nossos filhos
Por Deus os ter libertado
Guaixará vá para o inferno
Guaixará, Aimbiré, Saravaia
Vão para o inferno.
* Auto: forma teatral oriunda da Idade Média e caracterizada por sua
liberdade em relação às leis clássicas do teatro, que exigiam unidade de
ação, tempo e espaço. Compõe-se de uma multiplicidade quase estática
de quadros e cenas.
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Os autos anchietanos contribuem para
deculturar os índios, que assim perdem a sua iden­
tidade. Desajustados diante da nova ordem soci­
al e psicológica, ver-se-ão, como disse José Gui­
lherme Merquior, “dolorosamente arrancados
à cultura materna e dolorosamente desarmados
ante a bruta realidade da experiência colonial”.
O papel de Anchieta na Literatura
Brasileira
O crítico Afrânio Coutinho sustenta que
a literatura teria nascido, no Brasil, pelas mãos
dos jesuítas. Assim, José de Anchieta seria o
nosso primeiro escritor. Tal argumentação é
refutada pela maioria dos estudiosos, pois o
padre possuía uma visão de mundo tipicamen­
te europeia. Em decorrência disso, os elemen­
tos culturais indígenas presentes em seu teatro
são destruídos - dentro da ação dramática -
com pleno apoio do autor, que se serve deles
apenas para reafirmar um sistema de ideias
alheio ao universo dos próprios índios.
Além disso, sua obra teatral não teve se­
guidores. Não iniciou qualquer tradição no gê­
nero dramático brasileiro. Não deixou nenhum
rastro. Por essa razão, a originalidade de
Anchieta consiste apenas na criação de obje­
tos culturais com fins religiosos, para um pú­
blico que jamais teria acesso à produção esté­
tica dos ho­
mens brancos.
Fora esse as­
pecto, sua im­
portância no
panorama da
literatura na­
cional é insig­
nificante.
Gravura sem data
definida mostran­
do os jesuítas An­
chieta e Nóbrega.