Laboratório de ideias

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Um laboratório de ideias, think tank, gabinete estratégico, centro de pensamento ou centro de

reflexão é uma instituição ou grupo de especialistas de natureza investigativa e reflexiva cuja função é
a reflexão intelectual sobre assuntos de política social, estratégia política, economia, assuntos militares,
de tecnologia ou de cultura.
De acordo com o escritor norte-americano Paul Dickson (1972), think tanks podem ser chamados de
fábricas de ideias.[1] Também podem ser traduzidos como círculo de reflexão ou laboratório de
ideias. Think, na língua inglesa, pode ser traduzido como ‘pensar’; já a palavra tank significa ‘tanque’,
‘reservatório’, por isso o termo think tank pode ser traduzido como ‘grupo de reflexão’,
‘laboratório/fábrica de ideias’, como mencionado anteriormente. O “2017 Global Go To Index
Report”[2] considera think tanks como “organizações de análise e compromisso de pesquisa sobre
políticas públicas”.
Inicialmente, a tentativa de encontrar um significado satisfatório dessa expressão chegou à conclusão
que think tank seria uma associação de indivíduos especializados, formando instituições e/ou
organizações, proporcionando pesquisas e discussões sobre assuntos políticos, econômicos,
estratégicos, englobando também diversos outros temas, sendo estas pesquisas tanto sobre problemas
domésticos quanto internacionais. Os institutos de pesquisa normalmente são organizações sem fins
lucrativos, mas também podem ser subsidiados por governos, corporações ou grupos de advocacia. São
formados “como instituições permanentes e contínuas, não servindo como comissões ad hoc”.[2] Os
think tanks, dessa forma, estruturam-se para produzir conhecimento sobre um tempo indeterminado,
não sendo formados para uma situação em especial. Alguns países possuem políticas de incentivo a
essas instituições, como é o caso da isenção de impostos no Imposto sobre o Rendimento no Canadá,
fornecida aos think tanks desde que sejam apartidários, de acordo com McGann e Weaver (2002).[3]
Em 2010, existiam cerca de 6.846 think tanks ao redor do globo segundo o “2017 Global Go To Index
Report” (2018).[2]

Contexto histórico
Segundo o professor da Universidade do Sul da Califórnia Jacob Soll (2017),[4] think tanks podem ser
rastreados ao longo dos anos 800 – na época do imperador romano Carlos Magno – na qual monarcas e
imperadores começaram a ter embates financeiros com a Igreja Católica, mais especificamente em
relação à isenção de taxas. O historiador também afirma que a partir daquela época ao século XVII, foi
estabelecida uma tradição de contratação de grupos de advogados com o intuito de fornecer conselhos
sobre os elementos financeiros e políticos aos reis – assim, pode ser feito claramente um paralelo entre
os institutos de ideias atuais e esses grupos de conselhos especializados.
Entre o início do século XVI e o fim do século XVIII, também foi utilizado o recrutamento de
agrupamentos de indivíduos qualificados, no caso de historiadores clericais com o intuito de defender
uma comunidade religiosa através da pesquisa e da escrita, de acordo com Soll (2017).[4] Foram
incorporados, principalmente, no contexto da Reforma Protestante e da Contrarreforma. Um exemplo
dessas associações, exposto por Soll (2017),[4] foi a dos Centuriators de Magdeburgo, acadêmicos
protestantes reunidos em Magdeburgo, na Alemanha, que produziam textos acerca de suas
considerações religiosas. A Igreja Católica, por sua vez, teve como representante Cesare Baronio, que,
com seu grupo, Congregação de Oratório, escreveu a Annales Ecclesiastici (1588 - 1607), acerca de
suas pesquisas e considerações sobre a Igreja Católica.
Na França, a Coroa costumava convocar grupos de estudiosos provenientes da República das Letras,
associação internacional de acadêmicos que produziam, encontravam e providenciavam pesquisas –
dessa forma, um próprio think tank em si. Portanto, Soll (2017)[4] afirma que estes grupos
mencionados, tanto de caráter religioso-acadêmico quanto somente acadêmico, sem ligações
propriamente ditas, podem ser considerados os antepassados dos atuais think tanks.