Abolição Drescher

4
Até a década de 1790, os abolicionistas ingleses ainda podiam ser rejeitados no
Parlamento como sonhadores quixotescos por sua falta de arrojo ao propor abolir o comércio
de escravos ao longo de um grande segmento Da costa de África. Um nobre senhor descartou
sarcasticamente os defensores da proibição como megalómanos "imperadores do mundo" por
imaginarem que linhas de demarcação abrangentes poderiam ser desenhadas em um mapa da
Terra, proibindo um comércio tão antigo quanto a humanidade.
A erudição moderna tem cada vez mais detalhado as nuances, complexidades e
variações de uma instituição em cujo nome as comunidades adquiriram, mantiveram e
reproduziram pessoas privadas das proteções de parentesco ou status legal que estavam
disponíveis para outros membros da comunidade. No momento da aquisição, e muitas vezes
para o resto de suas vidas, eles eram indivíduos subordinados com reivindicações limitadas
sobre a sociedade em que viveram e morreram. Os seus corpos, o seu tempo, o seu serviço
e, frequentemente, os seus filhos estavam à disposição dos outros, como fontes de trabalho,
prazer e gestão, ou como objectos de violência. Os historiadores há muito reconhecem um
amplo conjunto de instituições e relações análogas que se estendem por todo o globo e ao
longo de milênios como variações de uma condição chamada escravidão. (Conceitos sobre a
escravidãoooo!)
5
O aspecto mais crucial e freqüentemente utilizado da condição é um direito
reconhecido comunalmente por alguns indivíduos de possuir, comprar, vender, disciplinar,
transportar, liberar ou dispor dos corpos e do comportamento de outros indivíduos
David Brion Davis, preocupado com a escravidão do Novo Mundo, enfatiza o status
crucial dos escravos como bens móveis. Outros estudiosos destacaram aspectos da escravidão
em que as reivindicações proprietárias são marcadores menos significativos do status.
6
Muitos historiadores da escravidão tomaram como ponto de partida a distinção entre
sociedades com escravos e sociedades escravistas como cruciais para a compreensão da
emergência e evolução da escravidão. Essas categorias teóricas foram desenvolvidas ao longo
de décadas de pesquisa e interpretação em vários tipos ou estágios da instituição. Eles foram
aplicados tanto a suas variantes do Novo Mundo e do Velho Mundo. Nessa divisão da
instituição, a frase sociedades com escravos aplicava-se a sociedades onde os escravos eram
geralmente mantidos em agregados menores, muitas vezes em unidades domiciliares. Os
escravos eram marginais para as atividades econômicas de maior valor agregado. Nas
sociedades com escravos, a distinção entre escravos e outros grupos subordinados é retratada
como mais porosa e ambígua do que nas sociedades de escravos. As sociedades de escravos
são, portanto, consideradas como tendo taxas mais baixas de saída da escravidão via
manumissão individual. Nessas sociedades, os escravos seriam menos susceptíveis de estar
ligados às famílias ou às unidades familiares.
Nas sociedades escravistas, os grupos sociais dominantes dependiam muito mais da
riqueza gerada pelo trabalho escravo. Em suas unidades de produção em larga escala, era mais
difícil para os indivíduos escravizados alcançar liberdade, muito menos entrar na classe
proprietária de escravos.
7
O valor heurístico da distinção entre sociedades escravistas e sociedades com escravos
pode ser mais útil ao examinar as relações e o comportamento entre as zonas de escravidão
do que em conta o aumento e a queda da própria instituição. Em cada sociedade com um
sistema de escravidão, deve-se dedicar igual atenção aos processos de escravização e
reprodução, bem como a facilidade de saída da instituição por meio de fuga ou resistência
armada. Um sistema com taxas de manumissão extremamente elevadas prescreve,
logicamente, uma alta demanda de novos cativos, com todas as correspondentes
mortalidades, morbidade, desintegração familiar, trauma psicológico individual, privação
material e insegurança inerentes a esse processo. Assim, o que pode parecer uma escravidão
relativamente suave para os escravos dentro de qualquer sociedade pode parecer mais um
mergulho na desorientação, privação e degradação para recrutas de fora.
34
Uma série de características significativas emergem de uma visão geral da escravidão
no Mediterrâneo durante os dois séculos após 1500. As fundações religiosas para determinar
as fronteiras da escravidão no lado europeu do mar não se alteraram durante o início do
período moderno.
Os europeus nunca se sentiram mais vulneráveis à escravidão do que quando estavam
criando sua nova variante da instituição no Novo Mundo. Os europeus do Noroeste, em
particular, foram reintroduzidos num mundo mais amplo, onde a escravização fazia parte dos
riscos normais de viajar.
Nada poderia ter reforçado mais intensamente a idéia de que a escravidão era o
sistema predominante em toda a maior parte do globo do que eles eram suas vítimas, bem
como seus agentes. Até o final do século XVIII, a escravidão também permaneceu consagrada
nas cosmovisões religiosas daqueles que viviam nesta imensa zona de vulnerabilidade. Os
próprios processos de resgate e redenção foram formulados em termos simbólicos que
aceitaram a escravidão como parte da ordem divina. Estes ritos de passagem foram cada vez
mais formalizados durante o século XVII.
35
A escravidão permaneceu um fato do cosmos, tão permanente quanto a fome, a
doença, a guerra ou a pobreza. Permaneceria assim até algum momento messiânico em que
desapareceria, junto com todas as outras formas de sofrimento humano e injustiça.
36
Durante o século XV, navegadores europeus abriram drasticamente as vias marítimas
entre os oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. No final desse século, os habitantes dos cinco
continentes foram trazidos de forma desigual para o primeiro contato contínuo entre si desde
a dispersão pré-histórica do homo sapiens da África. Enquanto o movimento dominado pelos
muçulmanos de escravos dentro e de África, Ásia e Europa continuou inabalável, o acesso
interoceânico abriu o caminho para novas dimensões de desenvolvimento institucional.
Durante os três séculos seguintes, os europeus transferiram cerca de treze milhões de
africanos escravizados através do Atlântico para a Europa, as ilhas costeiras africanas, a bacia
do Oceano Índico e, sobretudo, as Américas. A esmagadora maioria da grande nova onda de
migrantes era africana. Por três séculos e meio depois de 1500, mais de doze milhões de
escravos africanos foram transportados através do Atlântico. Eles representavam até quatro
em cada cinco migrantes do Atlântico.29 A expansão da atividade econômica que abriu o
caminho para a explosão da atividade transoceânica do Velho Mundo em direção ao Novo
Mundo foi, no entanto, um lento processo incremental.
37
Por quase dois séculos depois de os portugueses terem feito contato direto com os
povos da costa atlântica africana, a África subsaariana foi apenas uma fonte de escravidão
entre muitos.
dentro das Américas, provavelmente havia muito mais nativos americanos do que
africanos escravizados pelos europeus durante o século anterior ao século XVII.
67
Quando as leis de escravos foram criadas para as colônias francesas, elas foram
formuladas como Códigos Negra completos pelo Conselho Real. Ao contrário de seus
antecessores ibéricos, os códigos foram presumidos para se aplicar apenas às colônias,
deixando intacto o princípio da liberdade metropolitana.
80
 No Caribe, no entanto, os europeus do noroeste tiveram de explicar tanto a existência
da escravidão atlântica como os papéis respectivos dos europeus e africanos neste novo
complexo social. Aqui, o clima tornou-se uma grande alternativa para a captura como
justificativa para a escravização africana.55
Como as notícias sobre as taxas de mortalidade filtrado de volta para a Inglaterra na
década de 1650, poucos voluntários na Marinha de Cromwell estavam dispostos a servir no
Caribe. Os primeiros colonos em Barbados também foram descritos como perecendo em
massa. Somente a esperança de um grande ganho monetário levou os migrantes voluntários a
arriscarem-se a morrer em "aquelas vinhas tórridas" .56 A maioria das ilhas do Caribe começou
sua rápida ascensão na produção de açúcar com uma mudança dramática para uma força de
trabalho escrava africana entre 1650 e 1700 Os índices sem precedentes de oito ou nove
africanos para cada europeu nas ilhas logo suscitaram mais explicações e justificativas
ambientais e raciais. Retrospectivamente, foi considerado um erro ter sequer tentado resolver
as ilhas usando os trabalhadores de campo europeus. No final da Guerra dos Sete Anos, em
1763, a maioria dos que procuravam o desenvolvimento das ilhas francesas recentemente
adquiridas aceitou axiomati- camente a necessidade de novas importações de escravos
africanos. Um escritor britânico iniciou sua discussão observando que o primeiro grande erro
da França no Caribe foi depender demais dos recrutas militares como operários, em vez de
acumular um número suficiente de negros.57 A crença de que somente os africanos podiam
trabalhar e sobreviver As terras baixas tropicais eram amplamente compartilhadas.
83
No século XIX, ficou claro para a maioria dos europeus vivendo Ambos os lados do
oceano que os africanos e seus descendentes constituíam a esmagadora maioria dos escravos
nas Américas. Como David Brion Davis resume com precisão, os escravos africanos tornaram-
se uma parte integral, intrínseca e indispensável da história do Novo Mundo. No entanto,
apesar da congruência de africanos e escravos nas Américas do final do século XVIII, é menos
claro que a "escravidão e escuridão" eram virtualmente sinônimas na mente dos europeus no
lado oriental do Atlântico.64 Já observamos que a A instituição continuava a prosperar, assim
como durante séculos, em todas as "Quatro Partes do Mundo". Num sentido importante, a
escravidão nas Américas estava a tornar-se menos sinónima da ascendência africana no final
do século XVIII do que tinha sido um século antes. Na América Latina, os afro-latino-
americanos livres superavam em número de escravos quase dois para um. Só no Brasil e em
Cuba a população escrava excedeu os negros livres. Mesmo nestas duas áreas, os negros livres
constituíam 40% ou mais das suas populações afro-latino-americanas. As áreas em que a
identificação entre negros e escravos eram mais aparentes estavam nas colônias do norte da
Europa.65 Os europeus ainda tinham menos probabilidade de identificar os africanos como
sinônimo de escravos fora das Américas.
Em seus relatos da África Ocidental, os comerciantes de escravos detalhavam
invariavelmente uma variedade de sistemas sociais, políticos e culturais. Esses comerciantes
necessariamente tinham contato com os africanos como governantes, comerciantes e
senhores.
A imagem resultante dos africanos formada por europeus foi um composto de uma
ampla gama de situações na África, América e Europa. O fato de que a maioria dos escravos no
Atlântico eram de ascendência africana de modo algum esgotou a visão européia da população
de escravos do mundo no final do século XVIII. Nem a escravidão era sinônimo de africanos
negros nos olhos de outras sociedades do Velho Mundo.
92
Apesar de sua aparente solidez e dinamismo, o sistema atlântico de escravidão não
poderia permanecer em equilíbrio.
Nunca a escravidão fora tão rigorosamente confinada a grupos tão distintos
fisicamente uns dos outros. Acima de tudo, nunca antes a assimetria entre a legitimidade da
instituição em uma parte de um império e sua ilegitimidade em outra foi tão justaposta.
 Nas Américas, a resistência dos escravos em várias formas foi persistente ao longo da
duração da instituição. Suas formas individuais variaram de sabotagem e roubo a retaliação
física e suicídio. Suas formas coletivas incluíam conspirações e rebeliões. Mais freqüente do
que insurreições, no entanto, foi a fuga da escravidão. O mais grave tomou a forma de refúgio
permanente em florestas pouco habitadas ou em terrenos inacessíveis. Tais assentamentos
muitas vezes ameaçavam a estabilidade dos sistemas locais de escravos vizinhos. As principais
ameaças estruturais à escravidão racial das Américas permaneceram latentes, mas sempre em
expansão.
115
Os desenvolvimentos em ambos os lados do Atlântico exigiram atenção crescente às
tensões inerentes a um sistema que simultaneamente subverteu e sustentou a escravidão
ultramarina europeia. Durante o meio século depois de 1775, o mundo mudou de maneiras
que tiveram um impacto fundamental no futuro da escravidão. Uma série de
desenvolvimentos desafiou o equilíbrio exigido pela instituição da escravidão nas Américas.
A mudança notável no mundo atlântico durante o meio século depois de 1775 foi o
derrubamento bem sucedido da divisão assimétrica de poder entre o Novo Mundo eo Velho
Mundo, de domínio de um lado e dependência do outro.
Ao se constituírem como nações independentes, cada nova formação política teve de
levantar questões fundamentais sobre os limites da cidadania e da liberdade individual.1
118
O terreno para a erosão da escravidão em uma parte do império anglo-americano já
havia sido colocado antes do conflito armado irromper em 1775. Como observado no
capítulo 4, os anglo-americanos compartilhavam um legado civil e político comum. Em
ambos os lados do Atlântico, eles se orgulhavam de suas instituições políticas
representativas e da herança do direito comum que protegia os direitos individuais dos
sujeitos nascidos livres contra a coerção arbitrária do Estado. Com uma relativa abundância
de jornais, os anglo-americanos também compartilhavam a rede de comunicações mais
difundida e menos censurada do mundo. Eles possuíam uma série de redes voluntárias e
religiosas que os tornaram os pioneiros de um mundo emergente de associações. Em suma,
os anglo-americanos compartilhavam a esfera pública mais desenvolvida na face da terra. No
entanto, no que diz respeito à escravidão e ao comércio de escravos, o império anglo-
americano em 1770 apresentou um amplo espectro de envolvimento e não um legado
compartilhado.5
Em um extremo, as economias das colônias britânicas ocidentais dependiam quase
totalmente da escravidão.
Devido à elevada taxa de mortalidade entre os escravos, as ilhas também dependiam
inteiramente de um fornecimento contínuo de cativos transcontinentais frescos para manter
e aumentar suas plantações de açúcar. Somente depois que o tráfico de escravos britânico
foi suprimido em 1807 os escravistas e plantadores britânicos mostrariam qualquer interesse
político na supressão do comércio atlântico. O continente norte-americano também
continha economias britânicas que eram pesadamente, se não esmagadoras, dependentes
da instituição da escravidão. Em cada colônia de Maryland para o sul, pelo menos um terço
da população era escravizado. Nas colônias continentais mais ao sul, os escravos
representavam até metade dos moradores (61% na Carolina do Sul e 46% na Geórgia).
119
Na geração anterior à Revolução Americana, os escravos britânicos eram responsáveis
pelo transporte de 800 mil prisioneiros, ou 90% da parte anglo-americana do tráfego
transatlântico.7 A vitória esmagadora dos britânicos na Guerra dos Sete Anos abriu a porta
para Conflito sobre governança e expansão dentro dos assentamentos continentais em rápido
crescimento.
Os debates sobre a escravidão variaram em diferentes partes do império. Na Grã-
Bretanha, o interesse despertado pelo caso de Somerset e a agitação colonial pela abolição do
comércio de escravos depois de 1772 foram adversamente afetados pelo início das
hostilidades.
122
Dada a politização da escravidão no início da década de 1770, mesmo sob o pretexto
de debater pontos, a escravidão recebeu uma notável falta de atenção nos debates públicos
durante a guerra anglo-americana. O momento poderia ter sido oportuno.16 Entre 1778 e
1781, o volume do comércio de escravos britânico caiu para seu ponto mais baixo desde o
século XVII. No momento da rendição em Yorktown, foi reduzido a um quinto de sua
magnitude pré-guerra. Os lucros das plantações também caíram para seu ponto mais baixo no
século XVIII.
124
A ideologia e a cultura da própria revolução norte americana foram elaboradas em
apelos à iluminação, ideais de liberdade e igualdade, avivamentos religiosos anglo-americanos
e instituições inglesas.23
A Declaração de Independência dos Estados Unidos não fazia referência direta à
servidão africana. No entanto, abraçou inequivocamente os princípios dos direitos
individuais à igualdade e à liberdade que eram implicitamente subversivos da instituição da
escravidão. O esboço inicial de Thomas Jefferson da Declaração incorporou a antiga
percepção do Virginiano de que a Inglaterra era a culpada pela introdução da escravidão nas
colônias americanas.
125
A prolongada luta pela independência fez do alistamento negro uma possibilidade
recorrente. Em 1778, as oportunidades de liberdade através do serviço foram ampliadas por
ambas as partes no conflito. Negros livres estavam entrando no Exército dos Estados Unidos
da Virgínia para o norte. Os escravos estavam sendo autorizados a entrar no exército dos
Estados Unidos como substitutos de seus senhores. No sul, os americanos reagiram a uma
campanha britânica importante autorizando a incorporação dos negros para fornecer
suficiente mão de obra para seus exércitos. O Congresso ofereceu pagamento a cada
proprietário que alistou escravos e prometeu emancipação aos soldados recrutados no final da
guerra, mas a maioria dos sulistas viu o plano como um precedente demasiado radical a ser
permitido.
126
Os arranjos institucionais para a escravidão, que sempre foram administrados no nível
colonial, continuaram a permanecer dentro da jurisdição de cada estado. Somente por
consenso o Primeiro Congresso Continental suspendeu pragmaticamente o comércio de
escravos em 1774 e, novamente, em 1776. Com o retorno da paz e da independência, o
controle da questão da escravidão reverteu à vontade dos estados individuais e o comércio de
escravos reviveu. Apesar das proibições decretadas por todos os estados, exceto a Carolina do
Sul, os Estados Unidos importaram muito mais novos africanos escravizados entre 1783 e 1808
do que a perda líquida estimada de escravos fugidos e emancipados durante o conflito
revolucionário.
Isto não inclui os escravos adicionados através da expansão territorial (Louisiana) ou
por um aumento natural da taxa de natalidade, a fonte mais importante de crescimento da
população escrava nos Estados Unidos.28
Ao todo, o aumento líquido de africanos importados em ambos os segmentos da
Anglo-América entre 1803 e 1807 parece ter excedido todas as perdas resultantes da fuga,
da deportação e da manumissão privada na geração revolucionária americana. No entanto,
rachaduras seccionais significativas rapidamente começaram a aparecer na ampla aceitação
legal da escravidão que existia antes da Revolução Americana. Na sequência da Guerra de
Independência dos Estados Unidos, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut e
Rhode Island, os estados com as menores percentagens de escravos, tornaram-se pioneiros
na legislação da destruição da instituição por artigos constitucionais ou por decisões judiciais
baseadas Sobre suas novas constituições.
128
Em 1780, a Pensilvânia tornou-se o primeiro estado do mundo a abolir a escravidão
racial por um ato legislativo devidamente deliberado após uma extensa discussão pública.
Sua legislação libertou todos os escravos nascidos depois de uma determinada data. Nova
York e Nova Jersey seguiram o exemplo mais lentamente em 1799 e 1804, respectivamente.
Projetos similares para a emancipação gradual falharam em Delaware e Maryland,
estabelecendo um limite latitudinal às emancipações legisladas até a Guerra Civil
Americana.29 De todos os estados do norte, Nova York oferece o melhor vislumbre das
preocupações dos habitantes do Norte nos debates sobre o futuro da escravidão em América
pós-revolucionária.
O abolicionismo emergente da Inglaterra no final da década de 1780 ajudou a
enquadrar o debate em Nova York. Eles compartilhavam um forte respeito pela liberdade e
propriedade civil e um desprezo articulado pela crueldade e o poder arbitrário dos
proprietários de escravos. Em todos os primeiros comitês fundadores de ambos os lados do
Atlântico, a Sociedade dos Amigos estava fortemente sobre-representada. Todos estavam
estrategicamente comprometidos com a conversão da opinião pública e a diminuição
ordenada e eliminação da escravidão.31
129
A Sociedade da Manumissão foi formada na sequência de uma lei recusada para a
abolição gradual em 1785. A atividade subseqüente da Sociedade foi baseada na percepção
de que o Estado e seu eleitorado estavam profundamente divididos por atitudes transversais
em relação à escravidão, à raça e à cidadania.
Em 1785, o primeiro projeto gradual de emancipação de Nova York fracassou devido a
uma preocupação generalizada com suas implicações potenciais para as relações raciais.
Em 1799, a desigualdade racial continuou a ser o preço exigido pela legislatura em
troca de passar o ato de emancipação gradual de Nova York. O preço foi novamente
reafirmado por condições desiguais de emancipação quando a legislatura de Nova York votou
para acabar com a escravidão em 1827.33 Havia uma terceira diferença importante naquilo
que os ingleses e os americanos tinham de enfrentar durante a era da revolução. Os
abolicionistas britânicos tiveram de enfrentar apenas duas casas de autoridade legislativa. Os
neoyorquinos antiescravagistas se viram enredados em uma federação complexa na qual a
maioria das decisões sobre a instituição eram conscientemente colocadas além da
competência constitucional do governo nacional. Desde o momento da Declaração de
Independência dos Estados Unidos, havia um consenso universal entre os líderes
revolucionários de que os estados individuais determinariam o status de escravidão e
regulariam o tráfico de escravos dentro ou dentro de suas jurisdições. Esta suposição afetou
profundamente a forma como a escravidão foi abordada em relação às finanças públicas do
governo. Cada estado teve um voto no congresso continental (1774/1776) e sob os artigos da
confederação (1781).
130
com o retorno da paz, o comércio de escravos africanos foi renovado por
comerciantes de ambos os lados do Atlântico. Na América, a Nova Inglaterra mais uma vez
forneceu a maioria dos navios. Geórgia e Carolina novamente importaram a maioria dos
escravos. Nos Estados Unidos, o Congresso da Confederação da década de 1780 recusou até
mesmo a resolver que os estados individuais sejam chamados a aprovar leis proibindo o
comércio. Os Estados que proibiram a importação de escravos durante meados da década de
1780 eram aqueles cujos cidadãos não eram portadores principais nem importadores de
escravos.
Os escravos eram uma fonte de riqueza muito desigualmente distribuída.
131
 Com a escravidão ainda uma presença legal na maioria dos estados, a antiescravidão
permaneceu um sentimento difuso entre os grupos dispersos, a maioria dos quais apenas
queria garantir a sua futura diminuição. Os defensores da escravidão estavam muito mais
preocupados do que aqueles que se opunham à sua existência e se mobilizavam para
garantir a segurança da instituição. A omissão da palavra "escravo" da Constituição
representou uma grande concessão simbólica ao sentimento antiescravista.
132
Caso contrário, além da cláusula de comércio de escravos que permitia uma ação
contra o tráfico de escravos, toda cláusula que tratava implicitamente a escravidão parecia
favorecer a instituição. Pelo menos tão importante quanto essa omissão foi a falta de
publicidade que envolveu o debate sobre a escravidão. Todas as discussões da Convenção
ocorreram a portas fechadas. Os delegados evitaram qualquer compromisso nacional
explícito a favor ou contra a instituição, exceto para obrigar o retorno de escravos fugitivos
de uma jurisdição estadual para outra. Evitar a questão estendeu-se mesmo para aqueles
que pertenciam a sociedades de abolição.
Os desenvolvimentos a nível estadual indicam por que a abolição imediata do tráfico
de escravos foi retirada da agenda nacional por consentimento generalizado. No processo de
ratificação, a cláusula de comércio de escravos foi usada por apoiantes e opositores da
ratificação. Entretanto, havia alternativas disponíveis. As respostas legislativas dos estados
individuais indicam que a maioria dos eleitores na maioria dos estados estava disposta a
avançar para a abolição formal. Entre 1787 e 1789, o tráfico de escravos foi proibido ou
parcialmente fechado em mais sete estados. Fora dos órgãos legislativos estaduais, no
entanto, houve apenas iniciativas muito hesitantes da sociedade civil para levantar a
questão a nível nacional. A primeira intervenção de peticionários abolicionistas a nível
nacional revelou tanto a explosividade potencial da questão como a relutância de quase
todos os legisladores em perseguir questões relacionadas com a escravidão. No primeiro
congresso federal em 1790, a Sociedade de Amigos da Pensilvânia e Nova York, apoiada por
outro apelo da Sociedade de Abolição da Pensilvânia (assinada por Benjamin Franklin), pediu
ao Congresso para restringir o comércio de escravos e considerar a condição daqueles em
perpétua escravidão. A reação dos estados do Sul foi tão virulenta que os Quakers foram
colocados na defensiva. Os estados do sul mais baixos trataram as petições como convites
para a guerra civil. Acima de tudo, eles reagiram contra a implicação de que a própria
escravidão era moralmente errada.
133
Na América, uma iniciativa ultra-cautelosa conseguiu fazer alguns avanços legais
nominais contra a parte do comércio de escravos constitucionalmente dentro da competência
do legislador nacional. Em 1794, uma nova convenção abolicionista americana decidiu pedir ao
Congresso uma lei que proíbe os cidadãos americanos de participar do tráfico de escravos
entre a África e as nações estrangeiras. os abolicionistas não aventuraram outra petição até
que eles foram assegurados que seria plenamente considerado. Essa garantia implicava uma
promessa explícita dos abolicionistas de se absterem de atividades que poderiam ter um
impacto sobre a instituição ou "os direitos da propriedade privada" dentro dos Estados
Unidos.37
Posteriormente, a atividade abotionista americana caiu drasticamente. Até mesmo a
literatura política antiescravagista nas várias sociedades estatais declinou. A Convenção
Abolicionista Americana não fez mais nenhuma tentativa de pressionar o Congresso durante o
resto da década de 1790. Os habitantes do norte continuaram a ser mais divididos do que os
sulistas sobre a intenção da Constituição no que diz respeito à escravidão.
A seqüência de decisões de Filadélfia em 1787 aos debates legislativos do primeiro
Congresso indica que a mais alta prioridade dos fundadores foi a criação de um governo
nacional forte, destinado a manter um consenso entre todos os Estados que participaram da
Revolução Americana. No entanto, o potencial antiescravista da Constituição era maior do
que o dos Artigos Originais da Confederação.
O novo governo federal ainda parecia dedicado ao autogoverno e à ideologia política
mais igualitária do mundo. Ele também parecia estar pronta para eventualmente conter um
dos sistemas de escravos mais rapidamente em expansão no mundo. No nível internacional,
os principais agentes diplomáticos da nação - John Adams, Gouverneur Morris, John Jay e
Thomas Jefferson - articularam sentimentos anti-escravidão, mas buscaram reivindicações
de propriedades de escravos na arena internacional. No final de duas guerras com a Grã-
Bretanha, John Adams e John Quincy Adams, os únicos norte-americanos a ocuparem a
presidência entre 1789 e 1830, afirmaram vigorosamente ao governo britânico que o
estatuto de escravos de suas nações superava seu status de seres humanos.
134
Apesar da persistência da escravidão em suas próprias colônias tropicais até 1833, os
oficiais britânicos sustentaram a extensão do princípio britânico da liberdade dentro de toda a
colônia.
Antes do fim da era da revolução, a decisão de Somerset invadiu a legitimidade da
escravidão na América do Norte, da mesma forma que na Inglaterra.40 Enquanto o legislador
nacional proibia ineficazmente os cidadãos americanos de participarem do tráfico
transatlântico de escravos para países estrangeiros, os Estados Unidos Expandiu ainda mais
dramaticamente sua fronteira de escravos nos anos anteriores a 1807. Em 1804, a nação
adquiriu 826.000 milhas quadradas de novo território dos franceses, conhecida como a
Compra de Louisiana.
https://en.wikipedia.org/wiki/Somerset_v_Stewart caso somerset.
Em 1802-1803, durante a luta final de Napoleão para repensar os negros das colônias
francesas do Caribe, uma onda de medo varreu partes do sul. O Congresso reagiu com um
projeto de lei proibindo qualquer capitão de navio de trazer qualquer "negro, mulato ou
outra pessoa em qualquer porto ou lugar dos Estados Unidos" onde um estado já tinha
proibido tais importações. O consenso implícito nacional e racialista contra outros migrantes
de descendência africana, seja escravo ou livre, parece ter sido aceito sem dissidência. A
única objeção à proibição geral de importação africana do projeto original veio de um
representante da navegação do norte. Ele opôs-se com sucesso à extensão da proibição aos
americanos negros, que trabalhavam como marinheiros no comércio marítimo costeiro. Em
1803, isso parecia ter efetivamente abolido o tráfico de escravos transatlântico para a
América. No início de 1803, todos os Estados haviam proibido a introdução de escravos
negros. A abolição estava assim sendo dobrada em uma lei contra todos os negros
estrangeiros. (Abolição devido ao medo de SD. Importante!)
135
Para muitos legisladores, essa seria sua principal razão para aprovar a Lei de
Abolição do Comércio de Escravos dos EUA de 1807.41 Em vez disso, as tentativas dos
agentes federais de aplicar a Lei de Abolição em Charleston em 1803 levaram a Carolina do
Sul a reabrir seu comércio de escravos. A aquisição da Louisiana no ano seguinte acrescentou
um novo mercado à demanda dos Estados Unidos por escravos, que brevemente superou a
legislação excluindo negros estrangeiros. A ameaça de iminente execução federal
efetivamente estimulou novas importações em uma escala sem precedentes. Em 1807, o
número de escravos que desembarcaram nos Estados Unidos excedeu os descarregados no
Caribe britânico pela primeira vez na história do comércio atlântico. Ao mesmo tempo, a
administração de Jefferson foi cometida a fechar o comércio africano do slave no território
novo de Louisiana
Uma única petição da Convenção Abolicionista Americana que pedia a proibição de
todas as importações de escravos na Louisiana foi ignorada pelo Congresso. Os residentes de
Louisiana pressionaram com sucesso o Congresso para não inibir a escravidão no território. O
governador, um forte defensor da exclusão racial, tentou sem sucesso bloquear o comércio.
No espírito da lei de exclusão de 1803, ele não queria ver "outro daquela miserável raça, pisar
as costas da América". Em meados de 1804, quase todos os navios que chegavam a Nova
Orleans tinham escravos a bordo. Um compromisso final fechou o novo território para
importações diretas de escravos estrangeiros, mas deixou a importação doméstica sem
impedimentos. Mesmo os escravos nascidos no exterior continuaram a entrar legalmente no
território, via Charleston, e ilegalmente através de outros portos do Golfo.42
No Congresso dos EUA, o debate sobre a Lei de Abolição do Comércio de Escravos foi
enquadrado em um contexto moral longe de consensual. Durante a geração anterior, não
houve nenhum debate geral sobre a moralidade do tráfico de escravos ou da própria
escravidão, seja na esfera pública ou na legislatura nacional.
136
Durante o debate sobre a Lei de Abolição, um representante da Carolina do Sul
colocou a questão sem rodeios. Muitos sulistas não consideravam a escravidão como
criminosa: "Eu direi a verdade. Uma grande maioria das pessoas nos Estados do Sul não
consideram a escravidão como um mal ". Ele advertiu que os cativos africanos, liberados no
solo do Sul, não teriam permissão para sobreviver:" Devemos nos livrar deles ou de nós. . . .
Nenhuma delas ficaria viva em um ano ".43
O voto desigual em favor da abolição do comércio de escravos demonstrou que a
nação em geral opunha-se opressivamente a novas importações de africanos. Mesmo aqui,
no entanto, onde havia quase unanimidade, qualquer emenda ou discussão do comércio que
tendesse a implicar uma condenação moral da instituição suscitava uma nova explosão de
ameaças de desunião dos Estados do Sul do Baixo.
O encontro da Convenção Americana de Abolição, no início de 1806, encorajou seus
habitantes locais a propagar e solicitar petições em todos os estados. Contudo, o Congresso
proibiu a importação de africanos antes que qualquer campanha de petição, se fosse
planejada, tivesse começado. Apesar das disputas prolongadas sobre detalhes da execução,
não houve nenhuma tentativa durante os debates legislativos prolongados de aplicar a
pressão popular sobre os representantes da nação. As deliberações do Senado, como de
costume, não foram publicadas. Também não houve muita celebração após a aprovação de
uma Lei de Abolição que havia sido prevista por vinte anos. Muitos congressistas estavam
inseguros sobre o que a legislação federal realmente havia alcançado. Alguns dificilmente se
referiram aos seus eleitores. As organizações antiescravistas evocavam apenas graus
moderados de entusiasmo. A Convenção Abolicionista Americana doou ao Congresso uma
cópia dos dois volumes de Clarkson História da Abolição do Comércio de Escravos Britânico
(1808). Nenhum relato contemporâneo da abolição do comércio de escravos norte-
americanos seria publicado.
137
As comunidades afro-americanas manifestaram a reação pública mais visível à
passagem do ato. Significativamente, suas respostas tenderam a vincular a legislação
americana e britânica. As comemorações afro-americanas foram acentuadamente
silenciadas pela ansiedade abolicionista branca de que os afro-americanos não deveriam ler
muito na Lei de Abolição.
Cuidado, expectativas mínimas e gratidão moderada eram as palavras de ordem da
sociedade civil negra. O muro contra as importações estrangeiras de escravos foi reforçado, ao
passo que o caminho para a participação americana na expansão interna da escravatura se
ampliou. Após o retorno do comércio em tempo de paz em 1815, o governo americano estava
principalmente preocupado em impedir o contrabando de escravos das Índias Ocidentais para
as áreas costeiras do Golfo do México.
Os políticos americanos agora estavam simultaneamente preocupados em proibir
novas importações de escravos africanos e resistir à pressão britânica para se tornarem
parte de um sistema multinacional para fechar o transatlântico tráfico de escravos.
(independentes da Inglaterra)
 138
Em 1818, o Congresso dos Estados Unidos mudou-se para reduzir as penas contra os
escravizadores americanos na esperança de garantir a execução.
Os próprios Estados Unidos foram cada vez mais delimitados em zonas de estados
escravos e livres.
146
Nem a Declaração Americana de Independência nem a conquista da independência
provocaram qualquer mudança de rumos entre os escravizadores, colonos ou governantes
da Europa. Desde meados do século XVII, não houve uma série de novos projetos projetados
para ganhar entrada no crescente sistema atlântico. A instituição da escravidão continuou a
aumentar a riqueza daqueles que a controlavam e a afluência daqueles que compraram ou
venderam sua produção. Dada a produtividade comparativamente alta do trabalho escravo
na agricultura do Novo Mundo, os sistemas de escravidão e escravidão continuaram
competitivos e expansivos.1 drescher x Brown
147
Por volta de 1800, mais africanos chegavam à América espanhola e portuguesa do que
nunca.3 De todos os participantes do boom da guerra revolucionária pós-americana, os
franceses foram os primeiros a chegar. Entre 1785 e 1790, mais escravos foram trazidos para
os portos marítimos franceses do que os de qualquer poder imperial, sem sequer contar as
ilhas francesas do Oceano Índico.
Os escravistas alimentavam um sistema de plantação que mais que dobrou sua
produção de açúcar e quase triplicou sua exportação de café na geração anterior a 1789.4 A
mais valiosa de todas as colônias de escravos francesas foi Saint Domingue. Em 1790, 500.000
escravos trabalhavam em 8.000 plantações. Eles representavam um terço do açúcar vendido
no Atlântico e uma parcela ainda maior do mercado do café. No início da Revolução
Americana, o Caribe francês já exportou nove vezes mais café para o mercado europeu do que
o seu equivalente britânico. Na década após o retorno da paz, St. Domingue aumentou ainda
mais a distância.
148
Esta "Pérola das Antilhas" por si só representava dois quintos do comércio exterior da
França. Dois terços dos investimentos franceses no exterior foram para essa colónia.5 Saint
Domingue não se destacou apenas em relação às suas contrapartes de plantação, mas
também à sua própria metrópole. Economicamente, a metrópole e suas colônias de escravos
tornaram-se cada vez mais interdependentes. Enquanto a colônia estava passando por sua
onda de riqueza, a França metropolitana estava afundando em crise. A monarquia falida
atingira um ponto de colapso fiscal, paralisia política e resistência violenta. Estaria bem na
destruição do antigo regime na França antes de um colapso semelhante - mais tarde, mais
longo e mais forte - ocorreu nas colônias do Caribe. Em 30 de abril de 1789, George
Washington foi inaugurado como o primeiro presidente dos Estados Unidos. Uma semana
depois, Luís XVI convocou os Estados Gerais da França, inaugurando uma revolução que
destruiria a ordem social da França. Em sua era de revolução, o império escravista franco-
americano passaria por uma série de transformações mais voláteis do que qualquer outro
sistema do mundo atlântico. Em 1789, a Declaração Francesa dos Direitos do Homem e do
Cidadão declarou a liberdade como um direito universal. Mais ainda, cinco anos depois, em
fevereiro de 1794, a república decretou a abolição da escravidão em todas as partes do seu
império francês. Se totalmente implementado, três quartos de milhão de escravos teriam sido
liberados e levados à plena cidadania em um único dia. As reverberações deste decreto
deveriam ser sentidas muito além dos limites do império. No entanto, o momento
abolicionista francês foi tão frágil quanto dramático. Durante a era da revolução, os escravos,
em algumas de suas áreas coloniais (St. Domingue-Haiti) seriam libertados após anos de luta.
Em outros (Martinica e Mascarines), os escravos nunca viveriam um único ano de liberdade.
Em outros (Santa Lúcia, Guadalupe, Guiana) a libertação de 1794 seria revertida. Durante a era
da revolução, a França teve, portanto, a distinção de ser a única potência colonial ocidental
que jamais restabeleceu seu sistema escravo. No decorrer de três décadas, também
ressuscitou o comércio de escravos no exterior duas vezes mais e o aboliu mais duas vezes.
Somente no Haiti, onde o poder militar francês e a presença demográfica francesa foi
completamente destruída, foi definitivamente abolida a escravidão. Em nenhuma área da era
revolucionária o destino da instituição era selado e desqualificado com tanto sangue.
149
os escravos do sistema colonial francês constituíam tipicamente 80 ou 90 por cento da
população. A população escrava de St. Domingue de 500.000 habitantes, no entanto, foi a
maior do Caribe, superando o total de todas as colônias britânicas combinadas. Suas pessoas
de cor livres quase igualavam os 40.000 brancos da colônia e excediam em número e
proporção aqueles em qualquer outro lugar nas Índias Ocidentais britânicas ou francesas.6
Além disso, como um todo, as 30.000 pessoas livres de cor da colônia constituíam O mais rico
desses grupos na colônia mais rica e mais produtiva das Américas. No oeste e no sul de St.
Domingue, a gens de couleur superava em número os brancos. Uma pequena elite, os ricos
plantadores de cores eram geralmente educados como seus homólogos brancos, e alguns se
moviam livremente entre a colônia e Paris.7 A riqueza econômica e demográfica combinada
deste setor não-branco intensificou os apelos a mais restrições raciais dos brancos e
aprofundou o amargor entre A elite colorida. Os brancos colonizados tentaram erigir barreiras
à mobilidade política, social e militar com base na cor e na genealogia.8 Ao contrário dos
escravos, a população negra livre das ilhas tinha laços familiares e sociais na França.
150
Como na Grã-Bretanha e na América britânica antes da Revolução Americana, quase
não havia defensores declarados da escravidão e do tráfico de escravos em bases morais. A
animada Histoire des deux Indes do abade Raynal e alguns projetos para a abolição gradual
enfocaram amplamente a questão da escravidão como um problema.
O pequeno contingente de economistas políticos da França estava em sintonia com
suas principais contrapartes britânicas ao condenar moralmente a escravidão. Alguns
concordaram com Adam Smith que, "no final," o trabalho livre era mais barato e mais
eficiente do que o trabalho escravo. O economista mais politicamente influente ofereceu
uma advertência importante para esse prognóstico.
151
Uma inovação introduzida na véspera da revolução foi a emergência de uma nova
associação, a Societ 'e des Amis des Noirs (Sociedade dos Amigos dos Negros), em fevereiro de
1788. A Amis des Noirs foi constituída em Paris em resposta a um apelo da Grã-Bretanha. A
Sociedade Inglesa para o Efeito da Abolição do Tráfico de Escravos foi formada em Londres em
1787. A Amis des Noirs começou seu trabalho sob o controle ainda efetivo da monarquia.
Composto por uma elite com boas ligações, os Amis des Noirs foram autorizados a
estabelecer um jornal não oficial. O governo restringiu suas publicações a traduções de
informações sobre atividades britânicas sob o título inócuo Analyse des papiers anglais
(Análise de jornais ingleses). As traduções incluíram o apelo inicial do Comitê de Londres para
uma contraparte francesa. Esse começo anglocêntrico estava repleto de conseqüências.
Thomas Clarkson, o membro mais ativo do Comitê de Londres na Grã-Bretanha, forneceu
muitas das informações empíricas e estratégias retóricas empregadas por Amis des Noirs.12
Desde o início, a Amis des Noirs era muito mais ambiciosa em seus objetivos. A
abolição do comércio de escravos era o alvo exclusivo do Comitê de Londres. A estratégia
britânica, que prevê um declínio natural da escravidão como consequência do fim das
importações transatlânticas, foi considerada demasiado lenta e passiva.
152
Os Amis insistiram em identificar a escravidão como um crime e não como uma forma
legítima de propriedade. Como conseqüência, pediu a abolição gradual da própria instituição
por meio da intervenção metropolitana direta.13
 Essa politização da escravidão, combinada com a mais revolucionária situação
revolucionária na França, induziu os abolicionistas de ambos os lados do Canal a imaginar que
a França pudesse assumir a liderança no fim do tráfico de escravos. A convocação dos Estados
Gerais em 1789 foi acompanhada por uma vasta coleção de demandas de mudança (cahiers de
doleances) de toda a França. As três propriedades legais e cada paróquia da França elaboraram
listas de suas queixas. O Amis des Noirs considerou os cahiers como um excelente veículo para
inserir a escravidão na agenda para a regeneração nacional. Em resposta a seu chamado,
quase cinquenta dos seiscentos cahiers gerais que chegaram aos Estados Gerais de Versalhes
fizeram alguma demanda de ação sobre a escravidão, muitas vezes acompanhada, no entanto,
por lembretes sobre a necessidade de preservar o "interesse público".
Desde o início, no entanto, os Amis de Noirs e seu projeto Sofreu uma série de
deficiências graves. Os Amis tinham uma filiação muito restrita. Permaneceu como uma
organização de elite em Paris com algumas centenas de membros no auge de sua adesão.
Funcionava principalmente como um lobby para os membros da elite política. Mesmo no auge
de sua influência, em 1789, seu poder de gerar apoio nacional para iniciativas abolicionistas
era escasso. No ano anterior, na Grã-Bretanha, a primeira onda de petições abolicionistas
solicitou especificamente a cessação do tráfico de escravos. Eles representaram mais de
metade de todas as petições públicas entregues ao Parlamento naquele ano. Na França, um
ano depois, as demandas por alguma ação sobre a escravidão apareceram em 10% dos cahiers
gerais, mas foram enterradas entre dezenas de outros pedidos de reforma em todos os
documentos.
Um indicador mais preciso da prioridade da escravidão era a freqüência de sua
aparição nas dezenas de milhares de outros cahiers elaborados para os camponeses, nobres,
clérigos e membros do terceiro estado. Em todos os cahiers do Terceiro Estado francês, o total
combinado de demandas de "atenção" à escravidão e ao tráfico de escravos representava
entre um décimo ou um quinto do número de pessoas que pediam ação contra a servidão. No
nível paroquial, a escravidão simplesmente não se registrou como motivo de preocupação. Ele
ficou em 419º lugar na lista de demandas Nobres e 533º naqueles do Terceiro Estado.15
153

Tal como com a Declaração Americana de Independência, a escravidão não foi

abordada na Declaração Francesa dos Direitos do Homem e do Cidadão.16 Durante o mesmo
verão volátil, Thomas Clarkson, incansável organizador abolicionista da Inglaterra, foi enviado
para a França. Sua missão era encorajar os abolicionistas franceses a tirar o máximo partido da
sua situação revolucionária. Na chegada, ele ficou completamente surpreso com os planos dos
planos Amis des Noir para a pressão popular. Eles queriam que Clarkson pedisse aos seus
colegas britânicos que lançassem uma segunda petição de massa na Inglaterra, como haviam
feito no ano anterior.
154
Tão significativo como a erosão do apoio à abolição na legislatura francesa foi a
ausência entre os Amis de qualquer capacidade de lançar uma mobilização popular em França.
Os abolicionistas franceses estavam evidentemente tão distraídos com a revolta em
casa que eles raramente podiam aparecer nas reuniões de sua sociedade muito menos
formular planos para popularizar iniciativas para mudanças no exterior.
155
O sistema de escravos da França era agora maior do que o da Grã-Bretanha, sua
riqueza colonial muito maior e sua contribuição para as finanças precárias da França muito
mais significativa do que a da economia escrava britânica. Nesse contexto, mesmo um tratado
anglo-francês mutuamente negociado para proibir seus negócios de escravos poderia ser
atacado como um sacrifício assimétrico, com a França como o grande perdedor. Desde o início
da Revolução Francesa, o abolicionismo britânico foi invertido em uma conspiração
maquiavélica contra a instituição francesa mais dinâmica no exterior. Essa teoria da
conspiração duraria muito além da Era da Revolução.
Foram os colonos de Saint Domingue que romperam pela primeira vez a linha entre
metrópole e colônias que serviram para amortecer sua instituição distintiva por mais de um
século. Mesmo antes que os Estados Gerais se tornassem a Assembleia Nacional, delegados
escolhidos pela elite branca de Saint Domingue chegaram a Versailles exigindo assentos
como representantes de sua colônia. Afirmaram a sua pretensão alegando que São
Domingos era parte integrante da França, "uma das maiores províncias do império, uma das
mais poderosas e sem dúvida as mais produtivas" .20 Os colonos acreditavam que nos
Estados Gerais, Eles poderiam efetivamente se defender contra possíveis ataques
antiescravidão. (link com as fontes.)
157
A Assembleia Nacional evitou a eleição de abolicionistas para o seu Comité Colonial. O
decreto mais importante sobre o novo estatuto constitucional das colónias foi aprovado em 8
de março de 1790. O decreto evitou usar o termo escravos, mas os escravos no exterior foram
garantidos a seus senhores como propriedade colonial.
Os proprietários de escravos foram ainda mais tranquilos de que a metrópole
respeitaria os "costumes locais" e não interferiria com qualquer ramo de comércio. O decreto
criminalizou qualquer tentativa de incitar a desordem nas colônias. A nação não só atribuiu
completa autoridade sobre a instituição da escravidão às colônias, mas garantiu-lhes contra
qualquer interferência no comércio transatlântico de escravos.
As recompensas do antigo regime pelos escravos entregues às colônias permaneciam
intactas.23 O decreto de 8 de março de 1790 reafirmou assim a escravidão francesa em seu
apogeu.
Vincent Oge retornou às colônias depois de receber fundos de abolicionistas na
Inglaterra e comprar armas nos Estados Unidos. Rapidamente estabelecendo-se em uma parte
de Saint Domingue, ele exigiu a extensão do sufrágio a todos os homens livres de cor, limitado
apenas por qualificações de propriedade metropolitana.
158
Como em muitas revoltas violentas, seu impacto deve-se mais a seus supressores do
que a seus instigadores. Oge e 'seu co-líder, Jean-Baptiste Chavannes, foram torturados,
quebrados em uma roda, executados, decapitados e empalados em um pique. As terríveis
execuções provocaram uma pequena campanha de petição de alguns jacobinos
metropolitanos provinciais.
A Assembléia Legislativa, alarmada por este ato de desespero e consciente de que o
público ficou horrorizado com a brutalidade de seu resultado, finalmente tentou fazer uma
concessão à livre população de cor. Em maio de 1791, um novo decreto colonial foi projetado
para tranquilizar os homens de cor livres que poderiam gradualmente progredir em direção à
plena cidadania.
O Abade Gregoire, Lanjuinais e P'etion enfatizaram que "a escravidão seria mais segura
com o apoio ativo da instituição por cidadãos de cor livre. Robespierre também insistia em que
a subordinação dos escravos seria reforçada por uma classe de cidadãos a quem só se pedia o
direito de comandar.
A combinação de ameaças brancas de independência e revolta de Oge "quebrou o
muro de silêncio imposto pela Assembléia Constituinte durante dois anos. Mesmo o
compromisso minimalista, oferecendo o sufrágio apenas aos não brancos nascidos de pais
livres, estava sob ataque desde o momento em que foi passado. Os Amis denunciaram sua
afirmação mais explícita da escravidão na nova Constituição. Por outro lado, uma grande parte
dos colonos brancos da colônia recusou-se abertamente a implementar o compromisso. A
Assembléia Constituinte, em seguida, recuou novamente no outono de 1791. Tendo
constitucionalizada a escravidão, a Assembléia agora constitucionalizou a exclusão racial das
assembléias coloniais. A Declaração dos Direitos do Homem não se aplicava às possessões
francesas ultramarinas. Em mais uma mudança, os colonos foram capazes de ter o decreto
rescindido, preservando a liberdade apenas para os não-brancos na França.
159
Dois anos após a consagração da Declaração dos Direitos do Homem, a escravidão
colonial francesa e a hierarquia racial permaneceram intactas.27
A partir do verão de 1791, a ideologia revolucionária francesa criara algumas
aberturas para a agitação antiescravista na França e um vocabulário potente para o conflito
nas colônias, mas pouca mudança real. Foi a partir do Caribe e dos próprios escravos que a
ação revolucionária teve seu maior impacto sobre o progresso da emancipação.28 Durante
dois anos após a queda da Bastilha, as colônias de escravos ainda pareciam ser ilhas de
escravidão manejável Contra uma metrópole repleta de réplicas revolucionárias.
160
Embora a agitação crescesse em Saint Domingue e Cuba depois de 1789, havia menos
de duas dúzias de casos de conspirações de escravos e resistência ativa no Caribe.31 Todos
fracassaram rapidamente. Como com a maioria das conspirações de escravos anteriores nas
Américas, elas haviam sido descobertas na fase de planejamento, suprimidas em poucos dias
ou resolvidas por tratados com comunidades coletivas em fuga. O grande levante de Santo-
Domingue de 1791 foi extraordinário na extensão da conspiração, na massividade do levante,
na rapidez da sua extensão e, sobretudo, na sua resiliência. Em comparação com as anteriores
iniciativas de não-escravos para abolir o tráfico de escravos ou a escravidão empreendida na
América do Norte e na Grã-Bretanha nas décadas de 1770 e 1780, a insurreição na planície
norte da colônia em agosto de 1791 começou em sigilo entre os próprios escravos. Em 14 de
agosto, uma reunião da elite escrava, incluindo motoristas e cocheiros de 100 plantações, foi
realizada em uma plantação de açúcar na paróquia Plaine du Nord. Conspirações muito
menores foram expostas por companheiros escravos e rapidamente suprimidas em revoltas
fragmentadas ou resolvidas por tratados com comunidades fugitivas. Os planos desta grande
conspiração também começaram a vazar e a insurreição foi lançada por alguns dos líderes para
impedir que o projeto fosse comprometido. Apesar da falta de coordenação completa, o surto
rapidamente se espalhou de plantação para plantação de noite a noite por escravos armados
com machetes e bater tambores. Em pouco mais de um mês, mais de mil plantações foram
apreendidas e queimadas. Centenas de brancos haviam sido mortos sumariamente. Um
número ainda maior de escravos havia sido morto em brutal represália sem intimidar os
rebeldes. Assim, mesmo no início, o custo em ambos os lados era praticamente sem
precedentes.32
Em qualquer caso, o fato de que participantes de uma centena de plantações puderam
conspirar e combinar provavelmente não tinha precedentes. Através de uma combinação de
destruição e brutalidade, os rebeldes foram capazes de inspirar pânico em grande parte da
elite colonial.
161
Logo após o levante inicial no norte da colônia no verão de 1791, os negros estavam
lutando contra negros, bem como brancos e coloridos livres. Em abril de 1792, uma
desesperada legislatura francesa, em mais uma reversão, ofereceu plena cidadania a toda a
população de cor livre. A estabilização do maior sistema de escravos da França continuou
sendo a prioridade mais alta do governo no exterior.
Já em 1793, Leger-Felicit 'e Sonthonax e Etienne Polverel, dois comissários civis
radicais expedidos pela nova convenção francesa, estavam inteiramente comprometidos com
a manutenção da escravidão.
Os governantes da França não mostraram nenhum sinal de abandonar a instituição da
escravidão. O tráfico de escravos atlântico para as ilhas francesas permaneceu intacto e 10.000
escravos foram entregues até mesmo as turbulentas colônias francesas em 1793.
162
 No início de 1793, as tropas francesas tinham subjugado o primeiro local da rebelião
na planície norte. Milhares de escravos que lutaram sob os primeiros líderes rebeldes, Jean-
Franc ¸ois Papillon e Georges Biassou, emergiram das montanhas e renderam-se. Sem
qualquer outra intervenção externa, a instituição poderia muito bem ter sobrevivido,
permitindo alguma combinação de liberdade negociada para soldados negros armados
lutando pela França e por uma comunidade marrom à beira de uma sociedade de plantação
um tanto truncada. (minimiza papel dos negros?)
A ameaça da invasão britânica contribuiu para o decreto de emancipação de
Sonthonax em Saint Domingue, em agosto de 1793. Mesmo assim, Paris hesitou em ratificar
ou rejeitar a iniciativa de seu Comissário.
Em 16 Pluviose Ano II do calendário revolucionário, a liberdade foi estendida a todos
os escravos sob a soberania francesa. A lei nunca foi aplicada nas colônias do Oceano Índico da
França ou na Martinica, que caiu em mãos britânicas depois de ser conquistada por forças
britânicas. No entanto, pela primeira vez, uma potência imperial europeia do noroeste apagou
legalmente a fronteira entre sua metrópole de solo livre e suas colônias de escravos no
exterior. Onde as armas francesas prevaleceram, o decreto apresentou brevemente aos
escravos uma escolha entre a liberdade republicana e um status quo monárquico.
163
Em Saint Domingue, as forças britânicas e espanholas, muito pequenas e
constantemente esgotadas pela doença, também foram forçadas a recrutar e armar milhares
de negros como soldados. Toussaint Louverture, o general mais brilhante dos insurgentes,
moveu-se decisivamente num momento crítico. Na primavera de 1794, ele renunciou seus
laços com a monarquia espanhola, deixou de negociar com os invasores britânicos, e trouxe a
maioria de suas forças para a república. Sua decisão tornou-se o ponto de viragem na
revolução escrava. Durante mais seis anos de luta quase contínua, Toussaint expulsou
sucessivamente os britânicos, conquistou a parte espanhola da ilha e derrotou o general de cor
Rigaud, seu principal rival pelo controle da colônia. O general vitorioso ganhou assim
independência virtual da república francesa também. Internamente, seu regime garantiu
liberdade para todos os ex-escravos, igualdade racial para a população colorida e segurança de
vida e propriedade para o remanescente de antigos senhores que permaneceram ou
retornaram à ilha para reanimar as plantações. A guerra com a Grã-Bretanha também
expandiu dramaticamente o impacto estratégico da emancipação geral da França além de
Saint Domingue.
164
Muitos revolucionários franceses nunca abandonaram a idéia de que as colônias
tropicais deveriam continuar sendo uma fonte de riqueza e poder, bem como bases militares
para o império.
Quando Sonthonax decretou a abolição da escravidão em Saint-Domingue, ele e
Polverel pretendiam manter os escravos não-militares como trabalhadores agrícolas ligados às
suas plantações como os servos europeus contemporâneos.
A política colonial francesa era incapaz de "conciliar a promessa de liberdade com as
exigências econômicas consideradas necessárias para a sobrevivência do império". A libertação
permaneceu configurada pelas hierarquias, pelo gênero e pela idade.
165
A necessidade de preservar o sistema de plantação não era apenas uma prioridade
para os europeus revolucionários agindo independentemente ou em nome do governo
francês. Toussaint Louverture, governante efetivo de Santo Domingue depois de 1798, sentiu-
se impelido a reviver a economia de exportação básica para manter seu exército de 20 mil a 40
mil homens.
Para reavivar a economia da colônia, Toussaint até mesmo promoveu o retorno dos
plantadores brancos do exílio para administrar as plantações. Em outros casos, as
propriedades foram alugadas aos oficiais do exército que permaneceram a base essencial do
poder na nova ordem.
166
O açúcar, a mais importante safra pré-revolucionária de produção de dinheiro, foi
muito pior. A produção de açúcar bruto caiu 80%. A produção de açúcar "argiloso" ou
semirefinado mais processado tinha praticamente desaparecido.
Do outro lado do Atlântico, um vitorioso Napoleão Bonaparte decidiu restaurar toda a
autoridade francesa nas colônias do Caribe. Assim que a paz retornou brevemente à Europa
em 1801, os franceses reinventaram a ilha. Alguns dos generais de Toussaint renderam-se aos
franceses para proteger os ganhos de propriedades que haviam feito durante a década
anterior. Toussaint foi capturado e deportado. Outro ramo do exército francês rapidamente
reconquistou Guadalupe. Seu general comandante foi ordenado a restaurar a escravidão.
Em sua batalha final pela independência, o Haiti tornou-se o cenário do evento mais
transformador da era da revolução. A velha classe mestre desapareceu junto com a instituição
da escravidão. No final, foram os novos vencedores haitianos que levariam o conflito ao seu
clímax quase genocida, massacrando a maioria dos franceses que não tinham chegado ao
bloqueio dos navios de guerra britânicos e se renderam. O legado do complexo de plantação,
que impactou as políticas econômicas de Sonthonax, Hugues, Toussaint e Napoleão Bonaparte,
continuou atraindo seus sucessores haitianos. Dessalines (1804-1806), como Toussaint, tentou
negociar uma reabertura em grande escala da oferta de mão-de-obra africana. Seus
sucessores também tentaram reviver as plantações e o trabalho forçado.
168 para pensar: contrapor Drescher com o Rainsford?
Os historiadores têm cada vez mais detalhado as reverberações das revoluções de
escravos franceses através do Caribe e através do continente Norte e América do Sul. Muitos
têm enfatizado o papel destas revoluções na esperança inspiradora entre os escravos e no
medo e paranóia entre a classe mestre. Como veremos, no entanto, muitos abolicionistas,
tanto negros como brancos, preferiram não se debruçar sobre a violência heróica de
escravos que era tão Intimamente enredado com atrocidades. Eles foram capazes de insistir
que a violência era a consequência inevitável da instituição da escravidão, não a natureza
dos escravos. Para o fim da era da revolução, alguns europeus mais afastados do
derramamento de sangue retrataram o Haiti pós-revolucionário com uma luz muito
esperançosa.46 Se os historiadores exageraram às vezes a herança de São Domingos em
conspirações ou revoltas individuais, sua independência continuamente serviu de inspiração
genérica Durante a era da revolução.
O Haiti raramente serviu como fonte direta de ajuda. Os governos haitianos
geralmente se preocupavam muito mais com a sobrevivência de sua própria nação do que
com seu potencial revolucionário. Os governantes haitianos pós-revolucionários precisavam
assegurar saídas para o comércio e proteger sua independência. Desde a primeira revelação
de Toussaint de uma expedição revolucionária à Jamaica em 1798 até o cuidadoso cultivo de
relações com os simpáticos britânicos por Henri Christophe, os governantes haitianos
estavam ansiosos para entrar no mundo das nações soberanas em vez de comprometer seus
recursos para acabar com a instituição da escravidão no exterior.
169
A Revolução Haitiana teve seu maior impacto no extremo sul do Grande Caribe. Seu
papel direto em estimular a abolição do comércio de escravos e a emancipação geral dos
escravos em outros lugares era escasso. Nas três décadas seguintes ao estallido da
Revolução Haitiana, nenhum império europeu foi inspirado por seu exemplo a tomar
medidas definitivas para acabar com a escravidão no exterior. Cada um dos estados
continentais que sustentaram a instituição da escravidão em 1804 permaneceu oficialmente
comprometido com a manutenção de suas colônias de escravos.
A Grã-Bretanha e os Estados Unidos, os dois principais Estados importadores de
escravos que proibiam o escravidão antes da derrota de Napoleão em 1814, claramente não
agiram sob o impacto imediato das Revoluções Haitiana ou Francesa. Em 1792, a Dinamarca foi
a primeira potência européia a promulgar um decreto de abolição gradual. A única
consideração externa importante nas deliberações da Dinamarca surgiu de sua estimativa
errônea de que a Grã-Bretanha também estava prestes a decretar a abolição. A lei de abolição
da Dinamarca de 1792 permitiu que suas possessões por uma década abastecessem
inteiramente em escravos importados. O resultado era que durante todo o período da revolta
de Saint Domingue, números recordes de africanos foram desembarcados no Caribe
dinamarquês. Nem o governo dinamarquês nem os colonizadores coloniais parecem estar
particularmente preocupados com o perigo da rebelião de escravos. A importância desse ritmo
recorde do escravidão dinamarquês durante a década de resistência massiva dos escravos
franceses costuma ser negligenciada.48 As revoluções francesa e de São Domingos
provavelmente contribuíram mais para retardar do que acelerar a passagem da abolição
britânica em 1806-1807. Quando o projeto de lei de 1806 finalmente aprovou o Parlamento
britânico, tanto a ameaça do Haiti como a ameaça de insurgência de escravos nas ilhas
britânicas estavam em baixa. (Pensamos diferente desse ponto de vista!?)
170
No clímax do debate parlamentar na Câmara dos Comuns, o membro do Gabinete
que abriu o debate minimizou o perigo de uma insurreição de escravos. Quando o Secretário
de Relações Exteriores, Lord Howick, abriu o grande debate sobre o Projeto de Lei da
Abolição Britânica em fevereiro de 1807, ele casualmente observou: “Olhe para o estado de
[nossas] ilhas nos últimos 20 anos e diga: não é notório que nunca houve tão poucos
insurreições entre os negros, como na mesma época em que sabiam que tal abolição desse
tráfico infame estava em discussão? ” Em uma Câmara dos Comuns lotada, nem um único
parlamentar contestou sua observação.49 No Caribe, a Jamaica foi o principal beneficiário
colonial britânico da revolução haitiana antes de 1807. As exportações de açúcar da Jamaica
aumentaram em 35.000 toneladas de 1786-1790 a 1801 –1805. Essa quantidade foi mais de
três vezes e meia maior que o aumento de Cuba.
Durante a primeira década do século XIX, a Jamaica liderou o mundo nas exportações
de açúcar e café. Assim, ao invés de temer as "sementes da destruição", os plantadores
jamaicanos levaram o ataque das índias Ocidentais à abolição como sendo ruinoso para seu
próprio crescimento futuro e competitividade.
Seja qual for o "fator do medo", David Geggus chamou a atenção para o enigmático
status de Jamaica como uma ilha de estabilidade no Caribe revolucionário da década de 1790.
Mais impressionante ainda, foi a relativa liberdade da Jamaica de revoltas de escravos ao
longo de toda a era da revolução. Uma das colônias britânicas mais turbulentas antes do
último quarto do século XVIII, a Jamaica não experimentou nenhuma revolta importante entre
a revolta de Tacky em 1760 ea grande "Guerra Batista" em 1831.50

171 link com rainsford.

Em nenhuma de suas principais decisões abolicionistas, o governo britânico agiu com
base na premissa de que o perigo de acumular escravos superava os riscos de expansão. Em
1806, o ministério mais pró-abolicionista a tomar posse durante o debate de vinte anos
sobre a abolição do tráfico de escravos tomou a firme decisão de reter a parte da Guiana
Holandesa conquistada (Demerara), que tinha uma porcentagem maior de africanos recém-
importados na Guiana do que qualquer daqueles nas antigas colônias da Grã-Bretanha. Além
disso, se a Grã-Bretanha devolvesse o resto da Guiana (Suriname) aos seus ex-governantes
holandeses, o governo britânico estava preparado para pedir nada menos do que Cuba em
compensação. Cuba acabava de se tornar o maior importador individual de escravos do
Caribe. Além do Caribe, na África, a marinha britânica acabara de adicionar a colônia
holandesa do Cabo, importadora de escravos, à sua lista de conquistas em 1806. Na América
do Sul, uma força expedicionária britânica capturou Buenos Aires, capital importadora de
escravos do Rio de la Plata . Assim, na véspera da abolição, o império britânico aumentou
seu potencial como império de escravos em mais de dez vezes.51 Durante 1806, as compras
do governo britânico de escravos africanos para regimentos das Índias Ocidentais também
atingiram seu pico histórico.52 Para qualquer governo, principalmente preocupado com os
riscos de revoltas de escravos, especialmente em colônias trabalhadas por africanos recém-
conquistados, multiplicar esses riscos em três áreas distintas do globo teria sido uma política
que beirava a insanidade. Na verdade, os ministros britânicos, assim como os proprietários
britânicos, fizeram a mesma avaliação sobre o alto valor do comércio de escravos para as
colônias estrangeiras. Na verdade, os abolicionistas também. Em 1805 e 1806, foram os
abolicionistas parlamentares que lideraram o ataque, exigindo que os comerciantes de
escravos britânicos fossem proibidos de transportar africanos para colônias estrangeiras ou
conquistadas. Interditar o comércio de escravos prejudicaria a economia do inimigo.
Portanto, a justificativa abolicionista para aprovar a proibição do comércio exterior
alguns meses antes da Lei de 1807 era que escravos frescos eram "sementes de produção" e
não "sementes de destruição". Não foi por acaso que o abolicionista James Stephen foi o
autor da polêmica mais importante da Grã-Bretanha a favor da interdição e, em 1806, ele
redigiu a Lei de Abolição Estrangeira para o governo.53 Até a propaganda abolicionista
minimizou São Domingos no início de 1807. William A Carta de Wilberforce sobre a Abolição
do Comércio de Escravos foi de longe o mais longo tratado abolicionista já publicado contra
o comércio de escravos. Nas primeiras 320 páginas de seu texto de 350 páginas, os africanos
foram implacavelmente retratados como vítimas escravizadas e indefesas de brutalidade,
racismo, degradação e negligência. Finalmente, na página 320, Wilberforce anunciou que
precisava “mencionar duas ou três considerações adicionais”, mas prometeu que “não se
demoraria muito nelas”. Entre eles estava o “perigo
172
Portanto, a justificativa abolicionista para aprovar a proibição do comércio exterior
alguns meses antes da Lei de 1807 era que escravos frescos eram "sementes de produção" e
não "sementes de destruição". Não foi por acaso que o abolicionista James Stephen foi o
autor da polêmica mais importante da Grã-Bretanha em favor da interdição e, em 1806, ele
redigiu a Lei de Abolição Estrangeira para o governo.53 Até a propaganda abolicionista
minimizou São Domingos no início de 1807. William A Carta de Wilberforce sobre a Abolição
do Comércio de Escravos foi de longe o mais longo tratado abolicionista já publicado contra
o comércio de escravos. Nas primeiras 320 páginas de seu texto de 350 páginas, os africanos
foram implacavelmente retratados como vítimas escravizadas e indefesas de brutalidade,
racismo, degradação e negligência. Finalmente, na página 320, Wilberforce anunciou que
precisava “mencionar duas ou três considerações adicionais”, mas prometeu que “não se
demoraria muito nelas”. Entre eles estava o “perigo de insurreições”. Por que o eufemismo?
Para Wilberforce em 1807, o Haiti ainda representava “a licenciosidade selvagem de um
reino vizinho”, não desfrutando de nenhuma das bênçãos da “verdadeira liberdade”
segundo a Constituição britânica. O perigo decorrente da importação de escravos pode ser
inevitável. No momento, no entanto, a Grã-Bretanha estava desfrutando de "um feliz
intervalo" em que ela poderia "providencialmente ... evitar a tempestade que se
aproximava." 54 Em 1807, então, a Revolução Haitiana desempenhou um papel mais
importante em limitar as demandas por uma reforma antiescravista para a proibição do
comércio transatlântico. A emancipação imediata, advertiu Howick, só produziria “horrores
semelhantes aos de São Domingos”. Se os escravos coloniais eram humanos e irmãos, eles
ainda eram em grande parte africanos e selvagens: "Deve ser lembrado", observou outro
parlamentar abolicionista, que "o próprio Dessalines era um africano importado" .55 Tanto o
Haiti pré como pós-revolucionário eram modelos a serem evitados, não emulado. Na década
que se seguiu à independência, o próprio Haiti tinha mais motivos para se sentir ameaçado
do que ameaçador. Seus governantes tinham todos os motivos para olhar para a Grã-
Bretanha e seu comando dos mares em busca de proteção contra qualquer renovação dos
desígnios franceses. Nos Estados Unidos, a revolução escravista e a independência haitiana
evocaram uma sensação maior de alarme, misturada com interlúdios de oportunidades de
negócios em potencial.56 Começando com a administração de Jefferson, o não
reconhecimento do Haiti se tornou a pedra angular da política externa dos Estados Unidos
por sessenta anos. A própria existência do Haiti foi considerada por políticos do sul,
incluindo a maioria dos presidentes dos Estados Unidos, como uma ameaça potencial à
tranquilidade do sindicato. A nova nação negra também permaneceu uma presença
indelével nas mentes dos conspiradores escravos e de seus supressores. Na área do Caribe, o
declínio na produção de alimentos básicos da França após a independência do Haiti parece,
em geral, ter sido um incentivo mais forte para os fazendeiros continuarem as importações
de escravos da África do que o medo do perigo do comércio para a instituição da escravidão.
Jamaica e Cuba, as ilhas mais próximas do Haiti, continuaram ou aceleraram suas
importações de africanos durante a mais turbulenta dúzia de anos entre o levante de São
Domingos e a derrocada do exército de Napoleão. Além disso, é improvável que qualquer
corpo substancial de fazendeiros em qualquer grande zona de escravos na fronteira com o
Golfo do México ou o
173
O Caribe fez uma petição aos tomadores de decisões imperiais para acabar com o
comércio transatlântico de escravos. No máximo, os estados restringiram temporariamente
o influxo de escravos por medo de um contágio rebelde. A maioria reabriu suas portas para
africanos “frescos” no início do século XIX, incluindo a América do Norte, via Charleston e
Nova Orleans. O fato de que todo sistema escravista, exceto a aliança franco-holandesa,
estava movendo um número recorde de escravos da África durante os anos de resistência
máxima dos escravos (1792-1804) deve nos dizer algo sobre o impacto relativo da resistência
revolucionária sobre os compradores e portadores de escravos no sistema atlântico durante
aqueles anos dramáticos. Notoriamente, a Carolina do Sul, demograficamente o estado mais
escravo da união americana, elevou as importações dos Estados Unidos da África ao seu pico
histórico nos anos entre o esmagamento do exército de Napoleão no Haiti e a aprovação da
proibição americana de novas importações em escravidão. As importações de escravos para
os portos britânicos, espanhóis e brasileiros foram todas mais altas durante os quinze anos
após a eclosão da insurreição de escravos de São Domingos do que nos quinze anos
anteriores. As importações ibéricas aumentariam ainda mais dramaticamente após as
abolições anglo-americanas.57 Nenhum país ilustra melhor o impacto ambíguo do levante
de escravos mais bem-sucedido da história na era da revolução do que a França. Com a
eclosão da Revolução Francesa, seu movimento antiescravista era ideologicamente robusto
e institucionalmente fraco. Os abolicionistas franceses insistiram em vincular a abolição do
comércio de escravos a um compromisso legislativo de acabar também com a instituição da
escravidão. Este ousado compromisso provavelmente contribuiu para a unificação inicial de
interesses opostos aos Amis des Noirs. Os oponentes tiveram bastante sucesso nessa tática.
Não há qualquer evidência de uma campanha nacional em larga escala para abrir a questão
da abolição nos dois anos antes ou depois do levante de escravos em massa. As mais amplas
manifestações populares antiescravidão na França ocorreram apenas após a abolição da
escravidão em 16 de Pluviose - um total de dezenove ou vinte celebrações. Posteriormente,
as comemorações no aniversário da emancipação tornaram-se mais esporádicas e parecem
ter desaparecido antes da restauração da escravidão e do comércio de escravos por
Napoleão em 30 Floreal, Ano X (20 de maio de 1802). Um mês depois (30 de junho), a lei
excluindo negros e pessoas de cor da França metropolitana foi aprovada em sua totalidade
sem protesto popular visível. Na verdade, quando Napoleão, em suas memórias,
retrospectivamente procurou se desculpar do desastre que se seguiu à sua aventura colonial,
ele apontou para o colonial,
174
o clamor de mercadores e refugiados que o levou a empreender a reconquista de São
Domingos.58 Mais do que qualquer outra coisa, o rescaldo da independência haitiana indica
alguns dos efeitos limitados até mesmo do levante de escravos mais bem-sucedido da
história. Antes de abolir seu próprio comércio transatlântico de escravos em 1807, os
governos britânicos se ofereceram para negociar uma abolição bilateral com a França. A
primeira oferta, em 1801, veio enquanto Napoleão negociava a recuperação e a expansão
dos territórios transatlânticos da França como parte da paz de curto prazo de Amiens. A
segunda oferta veio em 1806, durante uma nova rodada de negociações de paz entre a Grã-
Bretanha e a França. Napoleão rejeitou essas propostas antes e depois de sua catastrófica
derrota para os haitianos. Mesmo depois que o Haiti e a Louisiana foram irremediavelmente
perdidos, o governante francês não fez nenhum esforço para recrutar escravos libertados na
tentativa de minar as colônias de escravos britânicas. Uma década após a derrota sem
precedentes da França no Caribe, a mesma nação imperial que havia perdido a maior parte
de seu sistema escravista durante as revoluções do Novo Mundo ainda se recusava a aceitar
ou mesmo imaginar a auto-emancipação triunfante do Haiti como uma conquista
irreversível. Inicialmente, uma derrota desastrosa levou apenas a uma negação mais
profunda. O anuário estatístico da França e suas colônias no ano da independência haitiana
ainda oferecia a seus leitores as estatísticas de comércio e produção de São Domingos para o
ano de 1788. Um espesso véu de silêncio de censura foi lançado sobre os eventos
intermediários. A capitulação francesa e a independência haitiana foram tratadas como
episódios reversíveis em um conflito caribenho em curso. Mesmo breves relatos de notícias
sobre os detalhes de perdas terríveis foram enterrados sob relatos de triunfos franceses na
Europa. O pequeno remanescente militar francês no leste de Santo Domingo alimentou a
ilusão de que os contínuos conflitos destrutivos entre sucessivos líderes haitianos
(Dessalines, Henri Christophe e Petion) levariam ao retorno vitorioso dos franceses. Quando
o “progresso” estagnado era ocasionalmente observado, a culpa era lançada sobre a
marinha britânica. Mesmo em retrospecto, a agência haitiana não teve quartel. A existência
e resistência da nação foram atribuídas à memória amaldiçoada dos Amis des Noirs. Os
únicos aspectos dos eventos haitianos que tiveram permissão de aparecer na imprensa
napoleônica fortemente censurada foram as descrições da ferocidade selvagem e do apetite
por butim entre os rebeldes e os conflitos inter-raciais entre negros e pardos. Notícias do
massacre geral dos franceses que permaneceram no Haiti em 1804 circularam em notícias de
jornais sobre bebês empalados ou massacrados no peito de suas mães. As atrocidades
francesas nunca foram contadas. As descrições da esposa do imperador Dessalines focavam
em seu "cabelo, ou melhor, sua lã", adornado com pérolas e flores.
175
a capitulação final da guarnição francesa no leste de Santo Domingo foi atribuída à
doença e aos ingleses.59 Ao longo dos anos do império colonial cada vez menor de Napoleão
e da ausência de quaisquer benefícios comerciais tangíveis para a posse da França, o
imperador não deu sinais de se desviar de seu política de restauração da estrutura social e
da economia pré-revolucionária das colônias. No início de seu reinado, as autoridades
francesas brincaram brevemente com a ideia de usar os ex-escravos como guerreiros para a
expansão francesa, em vez de como cativos nas plantações. Napoleão foi mais atraído pela
possibilidade de restaurar o império de escravos da França em Saint Domingue e expandi-lo
para a Louisiana.60 Na sequência de suas duas revoluções importantes, a França, portanto,
teve a distinção de ser a única nação europeia a restaurar a escravidão e o comércio de
escravos. O número de cidadãos franceses escravizados por seu próprio governo em 1802
provavelmente excedeu em muito o número de africanos capturados por comerciantes
franceses à força das armas durante toda a era do comércio de escravos no Atlântico. Após a
retomada das hostilidades com a França em 1803, a frota britânica novamente encerrou o
comércio franco-africano e conquistou lentamente o que restava do império de escravos da
França no Oceano Índico e no Caribe. Com o retorno da paz em 1814, a França estava
novamente livre para reentrar no mundo ultramarino com uma lousa limpa. A monarquia
Bourbon restaurada cumpriu sua reputação de não ter aprendido nada e nada esquecido.
Visava um apagamento ainda mais completo da era da revolução em suas ex-colônias do que
na própria França. O Ministério das Relações Exteriores de Luís XVIII negociou com sucesso o
retorno da maioria de suas colônias de escravos. Embora os britânicos tivessem abolido seu
comércio transatlântico de escravos cinco anos antes, Talleyrand, o ministro das Relações
Exteriores francês, argumentou que as colônias de escravos britânicas tinham aviso prévio
de vários anos para estocar africanos, com quase 700.000 escravos importados entre 1791 e
1807. Os franceses negociaram o direito de reafirmar sua soberania sobre todas as ex-
colônias perdidas durante as longas guerras com a Inglaterra. O potencial comercial do Haiti
ainda era medido pelos valores desaparecidos de São Domingos em 1791. A recusa da França
em aceitar a independência do Haiti torna evidente por que todos os governantes do Haiti
evitaram cuidadosamente qualquer tentativa de exportar sua revolução e cultivaram a
amizade britânica desde o momento em que Toussaint alcançou a autonomia de fato de
1798. Em resposta a notícias de
176
França, o rei Henri Christophe imediatamente começou a planejar uma repetição das
táticas de terra arrasada do Haiti de 1802–03 para tornar qualquer reinvasão sem valor para
os franceses. A reação britânica será tratada em outro capítulo, mas a opinião pública
francesa foi novamente dominada pelas atividades de lobby dos mercadores e refugiados
coloniais residentes na França. Na esteira do "milagre" do retorno da dinastia Bourbon
restaurada, os antigos interesses coloniais viram outra possibilidade milagrosa em um São
Domingos restaurado.61 Os mercadores do porto apoiaram vigorosamente o retorno dos
Bourbon. O rei temia qualquer impacto negativo que a abolição francesa imediata pudesse
produzir sobre um grupo leal em uma França inquieta. Um grande número de ex-colonos foi
premiado com o mandato vitalício na recém-criada casa legislativa superior, a Câmara dos
Pares. “Nenhuma colônia”, conclui Paul Kielstra, “nem mesmo a Argélia, estava mais
intimamente ligada [do que Saint Domingue] às fibras profundas da vida francesa.” 62 Na
esteira da derrota de Napoleão em Waterloo, a memória do Haiti combinada com o
abolicionista britânico a pressão encorajou uma identificação francesa de antiescravidão
com antipatriotismo. Retornando a Paris em 1814 pela primeira vez desde 1789, Thomas
Clarkson ficou profundamente desapontado com a desordem dos abolicionistas em Paris.
Eles não tinham “um xelim” para propaganda e, novamente, tiveram que confiar no Comitê
de Londres - desta vez até mesmo para fundos.63 Contra a hostilidade mobilizada, os
abolicionistas franceses eram desesperadoramente fracos. Dos Amis de Noirs sobreviventes,
o Abade Gregoire foi identificado não apenas com ´ a revolução escravista caribenha, mas
com a execução de Luís XVI em Paris. Os intelectuais liberais moderados eram poucos e
suspeitos para o regime que se aproximava. A oposição francesa a novas medidas para a
abolição no nível público tornou-se cada vez mais aparente no outono de 1814. Ambas as
casas legislativas do novo governo se opunham fortemente a qualquer concessão futura à
Grã-Bretanha. O governo francês pediu a um ansioso governo inglês que esperasse que a
opinião pública diminuísse. Apenas as notícias da determinação mortalmente séria do Haiti
de lutar contra outra invasão até a morte diminuíram o entusiasmo francês. A volatilidade
da situação foi ilustrada apenas alguns meses depois. Na primavera de 1815, Napoleão
voltou triunfantemente à França. Os Bourbons fugiram. O imperador decretou a abolição do
comércio de escravos francês, embora seu decreto tenha sido violado nos portos franceses
em uma semana. Quando Waterloo mais uma vez abriu a porta para o retorno ao poder do
Bourbon
177
monarca, o rei não podia mais resistir às demandas de seus salvadores britânicos. Os
britânicos fizeram da manutenção do decreto de abolição de Napoleão uma condição
implícita para o retorno inconteste de Luís XVIII ao seu trono. A aplicação do decreto era
outra questão. Durante os anos restantes da dinastia, a legislatura francesa disputou a
aplicação frouxa do comércio de escravos francês oficialmente abolido.64 Na década após
Waterloo, o (agora ilícito) comércio de escravos francês subiu para níveis que rivalizam com
aqueles alcançados pelos escravos franceses no Década de 1770. Depois de Waterloo,
ninguém nas Câmaras francesas defendeu abertamente o (agora ilegal) comércio de escravos
africanos. A aplicação de uma lei semi-coagida convidou a uma atitude de frouxidão em toda
a cadeia do funcionalismo. Para uma elite em choque pós-revolucionário, o levante de São
Domingos (nunca chamado de Haitiano) foi mencionado apenas raramente e indiretamente
nos debates legislativos. A revolução dos escravos foi tratada como um evento tão selvagem
que não precisava de elaboração. “Massacre” era onipresente como sinônimo de São
Domingos. Os “primeiros desastres” deixaram a França com “ruínas demais” para serem
mencionadas ou esquecidas. O próprio nome da ex-colônia, capaz de “despertar revolta e
massacre”, teve que ser banido. Apenas uma vez na Câmara dos Deputados houve uma
explosão de emoção sobre o assunto. Em 1821, um abolicionista moderado anunciou que o
fim real do comércio de escravos francês também acabaria com os elementos perversos da
“disciplina” colonial - morte, incapacitação e chicotadas. A reação à sua intervenção não
seria desconhecida para os congressistas americanos da mesma época. O abolicionista
francês foi imediatamente rebaixado com acusações de que suas palavras levariam a
assassinato e massacre, assim como haviam feito trinta anos antes.65 Quando o Haiti
finalmente alcançou o reconhecimento formal da monarquia francesa em 1825, seria à custa
de concordar em pagar uma indenização de 150 milhões de francos em ouro para indenizar
as famílias dos ex-proprietários de plantações. A nova nação ficou, portanto, profundamente
endividada para financiar o cronograma de pagamentos. Do ponto de vista metropolitano, o
governo desejava reivindicar a legitimidade da propriedade colonial, bem como ajudar os ex-
proprietários de terras de São Domingos. Assim como a França foi a única potência imperial
europeia a restabelecer a instituição após a emancipação formal, o Haiti se tornou a única
sociedade de ex-escravos em que os filhos dos resistentes mais ferozes do Novo Mundo
foram forçados a pagar uma indenização aos descendentes de seus senhores. A mesma
nação cujos escravos haviam abolido uma instituição mantida por três das principais
potências coloniais da Europa também pagou o
178
preço mais pesado em custos de longo prazo: militarização, uma sociedade civil
truncada e baixo desenvolvimento econômico. Passariam-se quase dois séculos, e quatro
repúblicas francesas, antes que essa injustiça fosse oficialmente reconhecida por uma
legislatura francesa.66 O reconhecimento da independência do Haiti em 1825 dificilmente
melhorou o status do antiescravidão na França. Os efeitos combinados das revoluções
francesa e caribenha tornaram impossível reorganizar um movimento abolicionista formal,
mesmo no nível da elite. Mesmo líderes políticos liberais antiescravistas, como o duque de
Broglie, Benjamin Constant e Auguste de Stael, não queriam ¨ ser abertamente associados
ao Abade Gregoire. Nada resumia melhor ´ a situação do abolicionismo francês nas quatro
décadas após a eclosão da revolta dos escravos em São Domingos. O Abade vivia em
congelamento ´ isolamento político, estigmatizado como o incendiário de dois mundos. Sua
própria existência inibiu a reforma de uma sociedade abolicionista na França.67 A única
organização extraparlamentar que pressionava pela supressão estrita do comércio ilegal de
escravos era um subcomitê de uma sociedade dedicada a coletar informações sobre
questões de moralidade social e internacional - a Sociedade de ´ la Morale Chretienne ´
(Sociedade de Moralidade Cristã). A própria composição do subcomitê expôs os membros às
acusações de serem "liberados". Cinco dos dezesseis eram estrangeiros. Sua pesquisa foi
fornecida principalmente por abolicionistas britânicos.68 A atividade silenciosa desse
minúsculo grupo de comércio anti-escravos era emblemática do contexto francês mais
amplo e mais longo. O legado de uma geração de levantes deixou a sociedade civil francesa
gravemente truncada em nome da ordem. Todas as atividades associativas eram restritas
por lei e sujeitas ao escrutínio de espiões da polícia. A polícia pré-revolucionária des noirs foi
substituída pelo policiamento de todos. Os jornais, força vital da esfera pública, estavam
sujeitos à censura rigorosa. Foi essa relativa escassez de atividade associativa em seu próprio
país que mais atingiu Tocqueville quando ele começou a viajar pela América em 1831. Ele
agora estava ciente da relativa apatia das localidades na França, “uma apatia tão invencível
que a sociedade parece vegetar em vez de prosperar. ”69
179
Fora desse contexto, dois modelos nitidamente contrastantes das variantes britânica
e continental do abolicionismo surgiram no final da era da revolução. A característica
distintiva da variante abolicionista britânica era o que passamos a considerar como
movimentos sociais prototípicos. Eles tentaram exercer pressão pública sobre interesses
econômicos hostis e agências governamentais relutantes ou indiferentes. Em momentos
críticos, eles usaram um amplo repertório de táticas - propaganda em massa, petições,
reuniões públicas, ações judiciais e boicotes - apresentando o antiescravidão como um
imperativo moral e político. Organizacionalmente, eles estavam enraizados nas
comunidades locais. O objetivo era recrutar a participação de grupos de outra forma
excluídos por religião, gênero e raça. As variantes continentais geralmente ficavam
confinadas a pequenos grupos autosselecionados. Eles eram geralmente relutantes, ou
impossibilitados por lei, de buscar recrutamento em massa e ação coletiva. Portanto, eles
tentaram agir como intermediários entre governos e grupos de interesse econômico. As duas
variantes não foram absolutamente fixas. Houve momentos em que as elites abolicionistas
britânicas se limitaram a um lobby silencioso. Houve também momentos em que os
movimentos continentais escaparam de suas conchas auto ou governamentalmente
impostas. Isso foi especialmente verdadeiro em momentos de maior interesse público por
reformas em grande escala ou uma ampliação da esfera pública.70 Essa característica da
atividade antiescravista deveria estar intimamente ligada às expansões e contrações da
sociedade civil na Europa Continental durante a maior parte do século após 1775 O legado
da vida hiperassociativa na França durante a Grande Revolução serviu mais para convencer
os regimes autoritários de que as associações também eram um terreno fértil para a
subversão e a violência. Do outro lado do Atlântico, a nova nação devastada que emergiu da
luta brutal e brutalizante pela liberdade e independência foi um símbolo duradouro de auto-
emancipação. Porém, o Haiti pós-revolucionário estava tão mal preparado para
desempenhar um papel de liderança na expansão do antiescravidão quanto a França pós-
revolucionária. O militarismo se tornou uma característica duradoura da política haitiana ao
longo do século XIX. O governo autoritário foi combinado com a alienação popular nas
classes sociais abaixo da elite político-militar. Uma revolução de ferocidade sem paralelo
deixou a nova nação com uma sociedade civil truncada. Mesmo nos assuntos domésticos, a
incapacidade da população de
180
fazer reivindicações públicas às quais o governo responderia sem violência fez
qualquer movimento coletivo haitiano agitar contra a instituição da escravidão além de suas
próprias fronteiras, igualmente improvável.71 O impacto do Haiti durante a era da revolução
seria sentido principalmente fora da órbita imperial francesa. Para escravos e negros livres
oprimidos, sua independência evocaria a possibilidade de transformar radicalmente um
mundo que lhes negava participação na liberdade e igualdade universalizadas. A revolução
de São Domingos, entretanto, não alterou radicalmente o equilíbrio de poder no mundo
atlântico ou além.72 Para os oponentes do antiescravidão, o Haiti se tornou uma metáfora
para a expropriação e a aniquilação racial. Mesmo para governos e elites menos ameaçadas,
a história pós-revolucionária do Haiti ofereceu evidências preventivas sobre a viabilidade das
economias comerciais em sociedades pós-escravas. No entanto, a era da revolução minou
algumas suposições axiomáticas do século XVIII. Cinquenta anos após a Declaração da
Independência, a instituição da escravidão ocidental não estava mais tão consensualmente
dividida por oceanos ou zonas climáticas.
 DRESCHER 181 Os latino-americanos entraram no processo revolucionário décadas
mais tarde do que seus homólogos anglo-americanos e franco-americanos. Os acontecimentos
na França e no Haiti tiveram significados diferentes para os observadores de ambos os lados
do Atlântico.1 Na América Latina, o processo revolucionário começou com as elites que
procuram a autonomia local dentro de uma sociedade que consideravam como retendo as
hierarquias sociais do regime colonial.
A variante hispano-americana acabaria por não se assemelhar nem às revoluções
anglo-americanas nem às franco-caribenhas em muitos aspectos, mas teria um resultado
similarmente ambivalente para o destino da escravidão. A estrutura da sociedade latino-
americana afetou profundamente o processo de suas revoluções. No início, a América do Sul
não era nem esmagadoramente branca e livre como a América do Norte nem
esmagadoramente negra e escrava como as colônias francesas ultramarinas.
182
Na América continental, os escravos geralmente representavam menos de 10% da
população, com um peso demográfico análogo ao dos Estados Unidos ao norte do
Chesapeake.2 Só Cuba e Brasil tinham proporções de escravos parecidos com os do sul
americano. Em nenhum lugar no continente espanhol das Américas fez a proporção de
escravos aproximar os das ilhas de açúcar britânico, francês e holandês. As regiões mais
densamente povoadas da América espanhola continental também se distinguiram das zonas
de revolução norte-americana e franco-americana ao ter populações livres numericamente
dominadas por não-brancos. Em comparação com a Anglo-América pré-revolucionária ea
Franco-América, a escravidão era um problema de prioridade relativamente baixa nos anos
imediatamente anteriores às revoluções hispânicas. Como na América do Norte, aquelas áreas
na América Latina com o maior e mais profundo investimento na escravidão eram aquelas que
estariam mais determinadas a manter a escravidão.
Os habitantes da Ibero-América estavam cientes dos desafios colocados pelos
movimentos de independência e revoltas de escravos na América do Norte e no Caribe. Na
Ibero-América, no entanto, era inicialmente menos aparente que uma crise política sobre a
autonomia ou a independência política pusesse em perigo a ordem social.
183
183 Alguns historiadores da escravidão ibérica enfatizam o grau em que as revoluções
francesa e haitiana assombraram a imaginação das elites ibero-atlânticas durante a primeira
geração da era da revolução (1775-1800). O fato de que o comércio foi ampliado no ano da
Revolução Francesa e renovado na esteira da vitória final do Haitiano Guerra da independência
oferece um comentário anotado sobre o impacto relativo dos eventos no Haiti sobre a política
real espanhola. Diante desses acontecimentos, mais escravos africanos estavam chegando à
América espanhola do que nunca. O que era verdadeiro para a América espanhola era
igualmente verdadeiro para a América portuguesa. As revoluções européia e de São Domingue
desencadearam um frenesi pela expansão do comércio de escravos e da produção de grampos
tropicais.
Drescher 184 O capitalismo mercantilista na América Latina pode ter oscilado entre o
livre comércio de escravos eo medo de revoltas de escravos, mas a linha de fundo (antes das
crises induzidas por Napoleão) da soberania ibérica em 1808 foi continuamente resolvida a
favor de sempre Mais escravidão.3 O que era verdade para o continente ibero-americano era
ainda mais evidente nas ilhas caribenhas espanholas. Quinze mil africanos chegaram a Porto
Rico entre 1775 e 1807, três vezes o número desembarcado nos dois séculos anteriores. Sete
dos oito navios negreiros que chegam ao Rio de la Plata entre 1742 e 1806 o fizeram depois de
1790. A taxa de escravos importados para a Venezuela aumentou em mais de dois terços, de
600 para 1.000 por ano entre 1774 e 1807. Norte do império espanhol da América na Flórida, a
população escrava passou de 29 por cento do total em 1784 para 53 por cento em 1814. Em
1800, mais Africanos estavam chegando na América espanhola do que nunca.
 Quaisquer que fossem as ameaças residuais postas pelos eventos no Caribe francês,
elas eram vistas mais como oportunidades do que como perigos do começo ao fim.
Apesar da enorme rebelião de escravos no Caribe francês em 1791, o governo não só
expandiu o livre comércio de escravos para Cuba, Santo Domingo, Porto Rico e Venezuela, mas
abriu-a para tirar o máximo proveito da oportunidade. Caracas estava livre para comprar
escravos de estrangeiros com apenas uma breve suspensão em 1803-1805. Seja qual for a sua
mobilização pragmática de escravos para defender o império, durante os anos de pico da luta
pela independência da América do Sul, a Espanha permaneceu empenhada na contínua
dominação e na escravidão entre os anos de 1780 e 1820.6
185 Quaisquer que fossem as discussões privadas e públicas sobre a escravidão e a
abolição durante o período, o governo imperial nunca alterou sua política de expandir o
tráfico de escravos espanhol e de encorajar a escravidão durante a era da revolução. O
resultado foi que o que restava da América espanhola fez com que o período após 1800
fosse o mais dinâmico e maciço dos quatrocentos anos de história da escravidão do Novo
Mundo espanhol. A Espanha teria a distinção de ser o primeiro e último poder europeu a
importar escravos africanos para as Américas ao longo de três séculos e meio.
191 No Caribe espanhol, a própria menção de um projeto abolicionista nas Cortes
espanholas provocou reações violentas dos proprietários de escravos. Em 1810 Cuba era,
depois da Jamaica, já a segunda maior colônia de escravos do Caribe e bem em seu caminho
para se tornar a segunda maior colônia de exportação de açúcar do mundo. A precária
situação imperial da própria Espanha não permitia aos seus governantes acrescentar a
hostilidade das mais fiel e rentável das suas colónias atlânticas aos seus desafios.
193 Para os britânicos, sustentar a independência espanhola no conflito maior contra
Napoleão teve prioridade sobre questões que surgiram para além da Europa. O poder
britânico interveio apenas no tráfico de escravos cubano, apreendendo pelo menos quarenta e
três navios entre 1809 e 1819.30 A combinação da derrota de Napoleão e um ressurgimento
da agitação pública britânica (a discutir mais tarde) aumentaram a pressão contra a Espanha
para um novo nível em 1814. O esforço britânico para impedir um ressurgimento do comércio
de escravos francês estava intimamente ligado a um esforço mais amplo para fechar o
comércio transatlântico de escravos.
194 Tanto na Península Ibérica quanto na América espanhola, havia pouco espaço
antes de 1810 para formular críticas à instituição da escravidão na esfera pública. Como no
caso francês, a destruição da monarquia espanhola precipitou uma crise de legitimidade
política e de rebelião violenta em ambos os lados do Atlântico
206 Em resposta a essa robustez demonstrada do sistema britânico de escravos
coloniais e ao envolvimento comercial sustentado da Grã-Bretanha no sistema escravo do
Atlântico, Tem sido uma tentativa de encaixar a abolição britânica do comércio de escravos no
quadro da era da revolução. Nessa perspectiva, a abolição do tráfico de escravos britânico
(1788-1807) é interpretada como uma resposta a uma sucessão de crises: uma crise pós-
guerra de autoconfiança na esteira da guerra com a América ou uma resposta contra-
revolucionária A uma crise protorevolucionária em 1806-1807.
207 Alternativamente, o triunfo do abolicionismo em 1806-1807 é enquadrado como
um deslocamento ideológico do crescente descontentamento provocado pela revolução
industrial.4 Que houvesse algum tipo de reavaliação do comércio de escravos britânico antes
de 1807 é, obviamente, um truísmo . O interesse escravo não era mais capaz de manter o
status quo em 1806-07. Esta primeira grande derrota do sistema escravo britânico em 1807 foi
o inconfundível marcador do declínio político do sistema escravista britânico. Combinado com
a taxa negativa de reprodução de escravos nas colônias britânicas, a eliminação do comércio
transatlântico sinalizou o declínio próximo da instituição da própria escravidão.
208 Antes do fim da Guerra de Independência americana, a possibilidade de abolir o
tráfico de escravos atlântico da Grã-Bretanha nunca tinha sido debatida no Parlamento. No
final das Guerras Francesas, três décadas mais tarde, o Parlamento havia completamente
fechado o comércio de escravos da Grã-Bretanha.
209
Dentro desse processo mais amplo, o abolicionismo passou a ocupar uma posição
distintamente inovadora. Combinava novas técnicas de propaganda, petição e associação com
as técnicas organizacionais dos lobistas mercantis e industriais. Entre o seu surgimento como
movimento político nacional em 1787 e a internacionalização da abolição transatlântica no
final das guerras napoleónicas, o abolicionismo político tornou-se uma organização pioneira na
mobilização de grupos até então inexplorados como agentes de reforma filantrópica e social.
Uma das qualidades distintivas do abolicionismo político britânico foi o seu
surgimento em conjunto com uma onda maciça de apoio popular em 1787-1788. Christopher
Brown traçou meticulosamente a longa história da protohistória da abolição até a véspera
da mobilização popular. Dois temas destacam-se nesta história. O primeiro é o fluxo
constante de aversão articulada e repulsa que o sistema de escravos no exterior evocou
continuamente nos escritos do século XVIII. Poucas contas de viagem, histórias imperiais ou
compêndios geográficos deixaram de mencionar sua brutalidade impressionante e seu
desvio das normas comportamentais, legais e religiosas metropolitanas. Alguns comentaram
a facilidade com que a maioria dos participantes aceitou a indiferença ao sofrimento
humano envolvido na perpetuação da escravidão. A cultura do século XVIII estava, portanto,
já saturada de referências casuais à violência feita às normas sociais pelo tráfico de escravos.
210
Em meados da década de 1780, os apologistas do comércio de escravos teriam
encontrado a maior parte das linhas de racionalização defensiva fechadas, exceto aquelas
baseadas na santidade da propriedade privada, no valor econômico do trabalho escravo e no
interesse nacional em sustentar valiosos negócios e produtos do Atlântico.10 A má notícia para
os abolicionistas pioneiros foi que essas razões, todas ligadas à necessidade do trabalho
africano para produzir agricultura básica nos trópicos, eram precisamente aquelas que tinham
sustentado facilmente o sistema de escravidão contra a hostilidade esporádica por quase um
século. No final da Guerra de Independência americana, a legislatura nacional britânica ainda
parecia não responder a apelos abolicionistas. Em junho de 1783, os Quakers apresentaram a
primeira petição pública ao Parlamento contra o tráfico de escravos.
Lord North, o primeiro-ministro britânico, elogiou os peticionários por seus generosos
sentimentos. Ele acrescentou educadamente que, infelizmente, todas as potências marítimas
europeias tiveram de fazer uso do comércio africano. Muitos dos futuros luminares legislativos
dos debates sobre a abolição estiveram presentes nessa sessão. Nenhum deles se opôs à
avaliação do primeiro-ministro. O projeto de lei que ocasionara a petição quacre, que regulava
o comércio africano de escravos, passou pelo Parlamento sem mais discussões.11 No ano
seguinte, um comitê abolicionista quaker obteve audiência com o novo ministério, liderado
pelo jovem William Pitt. Mais uma vez, houve elogios a esse princípio, mas o comitê foi
informado de que "o tempo ainda não chegou para trazer o caso à maturidade" .12 Os
Quakers continuaram a examinar as elites comerciais e imperiais, subsidiar panfletos, abolir e
Colocam avisos sobre o assunto na imprensa de Londres e da província. Não foram
encorajados pela resposta parlamentar. Em 1785, a distribuição de 11.000 cópias do principal
panfleto de Benezet a todos os magistrados, juízes de paz e clero resultou em "uma aprovação
da nossa benevolência. . . Mas poucas perspectivas de sucesso ".13
211
Durante os quatro anos que se seguiram à petição dos Quakers (nunca repetida) ao
Parlamento, o leitor mais voraz da imprensa teria sido difícil concluir que os Quakers haviam
estimulado uma onda crescente de discussões sobre a abolição, muito menos uma expectativa
de política Outras evidências apontam na mesma direção. Até 1786, o punhado de
abolicionistas britânicos ativos ainda estavam trabalhando em isolamento virtual um do outro.
Escrevendo seu ensaio premiado contra a escravidão na Universidade de Cambridge, em 1785,
o jovem Thomas Clarkson estava completamente inconsciente das décadas de atividade de
Granville Sharp. Somente ao chegar a Londres, no início de 1786, Clarkson descobriu que um
comitê de comércio anti-escravo quaker estava funcionando há três anos.
Ainda no inverno de 1787, nem o público nem os traficantes de escravos pareciam ter
Particularmente impressionado pelo potencial político da abolição.
A adesão de William Wilberforce ao abolicionismo em 1787 veio com um bônus
inestimável, sua estreita amizade com o primeiro-ministro William Pitt. Em 1787, Pitt
claramente se tornou simpático à politização da questão da abolição. Pitt não só exortou
Wilberforce a assumir o comércio de escravos, mas advertiu seu amigo de que outra pessoa
poderia, de outra forma, aproveitar a iniciativa.17
212
Conforme observado, o abolicionismo britânico não surgiu em um momento de crise
de ansiedade castigada ou humilhação nacional decorrente da perda das colônias norte-
americanas. Não era nem uma tentativa de ressuscitar a imagem ameaçada da Grã-Bretanha
como porta-tocha da liberdade em comparação com a nova república americana, nem uma
resposta direta ao crescente conflito interno de classes ou à desvalorização do sistema
escravista britânico em relação ao império ou à economia.
213
Para os abolicionistas novatos da Grã-Bretanha em 1787-1788, houve algumas boas
notícias da América: o fim do tráfico de escravos por Rhode Island e outros estados da Nova
Inglaterra e memorial da Sociedade Abolicionista da Pensilvânia à Convenção Constitucional
em Filadélfia, pedindo uma abolição nacional Do tráfico de escravos. A má notícia foi que a
nova Constituição dos EUA colocou uma proibição de vinte anos sobre qualquer
implementação da abolição. A Grã-Bretanha não foi ameaçada pela comparação moral com
a América. A escravidão parecia segura nos Estados Unidos.
O abolicionismo popular partiu de uma premissa diferente: como a nação mais segura,
livre, religiosa, justa, próspera e moral do mundo poderia continuar a ser a principal
perpetradora das ofensas mais mortais, cruéis, injustas e imorais da humanidade? Como seu
povo, uma vez plenamente informado da desumanidade da escravidão, espera continuar a ser
abençoado com paz, prosperidade e poder?
214
O abolicionismo organizado começou em maio de 1787, com a formação em Londres
da Sociedade para o Efeito da Abolição do Comércio de Escravos (o Comitê de Londres).
Dos Quakers, que formaram a sua maioria original, o Comitê de Londres herdou
experiência em organização empresarial, fontes de financiamento e uma rede de publicação e
distribuição de livros, panfletos, relatórios oficiais e cartas.
A primeira prioridade do Comitê de Londres era reunir evidências de primeira mão
para uma investigação parlamentar antecipada. Thomas Clarkson foi enviado em uma viagem
a Bristol e Liverpool, duas cidades de comércio de escravos que eram as menos propensas a
assumir a liderança no fornecimento de pressão abolicionista sobre seus deputados.23 No seu
caminho de volta para Londres, Clarkson ficou surpreso e feliz ao descobrir que o Cidade de
Manchester já tinha formado seu próprio comitê abolicionista e pretendeu apresentar uma
petição de massa ao Parlamento. Desde o início, dissidentes religiosos organizados também se
uniram ao movimento - Unitários, Congregacionalistas, Batistas, Metodistas e Anglicanos
evangélicos acrescentaram seu apoio aos quadros quakers por razões de moralidade, justiça e
religião. Para a primeira onda, porém, a adesão de Manchester foi particularmente valiosa
para o Comitê de Londres.
216
Em maio de 1788, a questão da abolição foi formalmente introduzida na Câmara dos
Comuns como parte De um diálogo implícito entre o Parlamento e o povo. Durante os
próximos dezoito anos, os projetos de lei para a abolição do tráfico de escravos britânicos
seriam movidos mais doze vezes no Parlamento, mas sempre como uma questão aberta e não
como uma medida governamental.
217
Não se deve perder de vista os modos distintos pelos quais o abolicionismo
aprofundou progressivamente sua base e intensificou seu apelo muito além do Urbanos
ricos e educados que sempre constituíram a maioria dos comitês locais. O abolicionismo
abriu continuamente novos horizontes para a participação no movimento nacional.
218
Antes do fim dos anos 1780, a presença negra se fazia sentir na Inglaterra
principalmente por meio de casos de liberdade na Inglaterra ou em relatos de vítimas
anônimas: aqueles jogados ao mar para economizar água na viagem atlântica; Aqueles
brutalizados ou executados de forma horrível nas colônias; Aqueles libertados durante a
Revolução Americana; Os resgatados pela caridade nas ruas de Londres; Ou aqueles
embarcados para fundar um novo assentamento em Serra Leoa. Escritores publicados como
Phyllis Wheatley e Inácio Sancho poderiam atacar tangencialmente o comércio de escravos,
mas eles serviram principalmente como evidência comemorativa do potencial dos africanos
para elevação moral e realização cultural. O advento do abolicionismo político abriu um novo
espaço público para os africanos.
219
A primeira onda de abolicionismo ampliou as oportunidades para novos atores na
esfera pública. A segunda onda expandiu ainda mais a esfera pública. Três anos de audiências
parlamentares e manobras de 1788 a 1791 revelaram a influência parlamentar do interesse
dos escravos mobilizados.
Desde o início, os abolicionistas parlamentares tentaram minimizar o impacto
potencial da abolição nas Índias Ocidentais.
223
Durante algumas semanas, a nova onda de opinião pública parece ter conseguido
reverter a derrota de 1791. A Câmara dos Comuns votou a favor da abolição gradual por um
voto de 230 a 85 e para um fim imediato do tráfico de escravos britânicos para estrangeiros
Colônias. Por uma margem muito menor, a Câmara dos Comuns votou para definir a data da
abolição total em 1796.
O medo do radicalismo interno foi agravado pela ameaça gêmea da emancipação
revolucionária de escravos no Caribe e ainda mais pela expansão revolucionária francesa na
Europa. No começo de 1793, quando a Grã-Bretanha entrou em guerra com a França, "odium
caiu em pedidos coletivos" ao Parlamento para qualquer reforma.46 Nada semelhante à
grande agitação popular de 1792 se repetiu antes da aprovação da abolição do comércio de
escravos em 1806-1807. Alguns historiadores viram a abolição parlamentar como tendo
ocorrido dentro de uma longa pausa na participação popular, estendendo-se desde 1792 até a
década de 1820. Se olharmos para além da petição em massa, no entanto, o papel da opinião
pública em 1806-1807 é abundante. Em contabilidade para sua forma mudada, deve-se ter em
mente tanto a magnitude da cultura reacionária da década de 1790 e reaparecimento
relativamente rápido da abolição como o primeiro movimento de reforma bem sucedida após
a década da Revolução Francesa.
Em 1804, os temores do radicalismo popular tinham diminuído.
Ao abrir as discussões preliminares para a Paz de Amiens (1802), o sucessor
antiabolicionista de Pitt, Henry Addington, sentiu-se impelido a propor negociações para uma
cessão anglo-francesa mútua do tráfico transatlântico de escravos para o Caribe.
224
Napoleão, que já imaginava uma expansão maciça do império ultramarino da França,
não respondeu.49 A Grã-Bretanha foi confrontada com uma decisão unilateral de importância
considerável para seu império escravo. Durante a década anterior à abolição britânica, o
império adquiriu dez vezes mais território subdesenvolvido adequado para a escravidão do
que ocupou durante todo o século anterior em Trinidad, na Guiana e na África do Sul. Ambos
os lados perceberam que milhões de cativos eram colocados em risco potencial na África.
Em 1804, o retorno de Pitt ao cargo ea incerteza sobre o impacto do recém-
independente Haiti nas ilhas britânicas encorajaram Wilberforce a reintroduzir o seu
movimento de abolição. O projeto de lei passou com sucesso através da Câmara dos Comuns
no final de junho, apenas para vacilar no obstáculo de idade.
Os amigos da abolição na Casa Alta aconselharam o adiamento até o ano seguinte.
Bastava apenas chorar "Haiti" ou fazer lobby discretamente no Parlamento não era suficiente.
Em 1805, Wilberforce viu a maioria do ano anterior nos Comuns derreter em uma minoria
inesperada. Como Roger Anstey concluiu, a vitória de 1804 tinha sido enganosa.
O governo britânico, portanto, fez um esforço final sem êxito para negociar com a
França um acordo bilateral de abolição. Mesmo após o desastre militar no Haiti e sua perda da
Louisiana, Napoleão permaneceu desinteressado na proposta.
227
A abolição total em 1807 teria que se basear principalmente nos argumentos
abolicionistas originais baseados em "uma política de justiça sã e humanidade". Isso exigia
outro apelo à sociedade. Stephen pediu a Grenville para adiar a moção final até depois de
uma eleição geral, para que os deputados possam ser "instruídos por grandes órgãos de seus
eleitores para votar pela abolição do tráfico de escravos". Grenville concordou, sentindo que
um aumento no sentimento pró-abolicionista Também ajudaria a fortalecer a posição do
ministério no parlamento. A estratégia funcionou.57 No debate crucial na Câmara dos
Comuns, em 23 de fevereiro de 1807, a margem real de vitória foi de 283 votos a favor e
apenas 16 se opuseram - a mesma margem relativa pela qual o Congresso havia aprovado o
Bill de Abolição dos Estados Unidos dez Dias antes.5
228
Todo o período, entre a Paz de Amiens em 1802 eo Congresso de Viena em 1815,
marcou um ponto de viragem na história da escravidão britânica e mundial. A França, a
América e a Grã-Bretanha estavam todas preparadas para as dramáticas expansões imperiais
de seus sistemas de escravos. Em 1802, Napoleão esperava ligar suas reconquistadas colônias
de escravos franceses no Caribe e sua aquisição da Louisiana em um grande projeto ocidental
para se tornar uma presença imperial preponderante em ambos os lados do Atlântico. Em
1804, os Estados Unidos herdaram o grande segmento desta vasta fronteira em Louisiana e
rapidamente expandiram seu império de escravidão além do Mississippi. Como notado, entre
1802 e 1806, os britânicos ocuparam e determinaram manter os territórios subdesenvolvidos
de Trinidad e Demerara. Nas negociações diplomáticas em 1801 e novamente em 1806, o
governo britânico tentou em vão apresentar a questão de uma proibição bilateral de novas
importações de escravos de África. Entre 1802 e 1806, os britânicos tomaram medidas
unilaterais para restringir as importações africanas de escravos em suas aquisições caribenhas
recentemente adquiridas. Em 1808, eles começaram a exercer pressão naval e diplomática
para restringir os negócios de escravos estrangeiros.