Ocasionalmente, as manobras de sequenciamento e manipulação de
DNA são chamadas de tecnologia do DNA.
A tecnologia do DNA é importante para a biologia geral e aplicada
(prática). Por exemplo, uma técnica usada para fazer muitas cópias de uma sequência de DNA chamada reação em cadeia da polimerase (PCR) é usada em muitos testes de diagnóstico médico e aplicações forenses, bem como em pesquisas de laboratório geral. Vejamos alguns exemplos de técnicas de análise e manipulação de DNA comumente usadas na biologia molecular moderna:
Clonagem do DNA:
Na clonagem do DNA, os pesquisadores "clonam" – fazem
muitas cópias do fragmento de DNA de interesse, tal como um gene. Em muitos casos, a clonagem do DNA envolve a inserção do gene de interesse em uma molécula de DNA circular chamada plasmídeo. O plasmídeo pode ser replicado nas bactérias, fazendo muitas cópias do gene de interesse. Em alguns casos, o gene é expresso também nas bactérias pela formação de uma proteína (por exemplo, a insulina usada pelos diabéticos).
Reação em cadeia da polimerase (PCR):
A reação em cadeia da polimerase é a técnica de manipulação
do DNA mais amplamente utilizada
aplicações em quase todas as áreas da biologia moderna.
As reações da PCR produzem várias cópias da sequência de
DNA de interesse, a partir da sequência de um DNA modelo.
Essa técnica pode ser usada para fazer muitas cópias de um
DNA que está presente em pequenas quantidades (por exemplo, uma gotícula de sangue na cena do crime).
Eletroforese em gel:
A eletroforese em gel é uma técnica usada para visualizar os
fragmentos de DNA (exame direto). Por exemplo, os pesquisadores podem analisar os resultados da PCR examinando os fragmentos de DNA que ela produz na reação em um gel. A eletroforese em gel separa os fragmentos de DNA com base em seu tamanho, em seguida os fragmentos são pigmentados com um corante que possibilita a visualização pelo pesquisador. Sequenciamento de DNA: O sequenciamento de DNA consiste em determinar a sequência das bases dos nucleotídeos (As, Ts, Cs e Gs) na molécula de DNA. Em alguns casos, apenas um fragmento de DNA é sequenciado por vez, enquanto em outros casos muitos fragmentos de DNA (como um genoma inteiro) podem ser sequenciados conjuntamente.