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África Ocidental - Impérios de Gana e Mali - e as cidades

iorubás

Érica Turci

Durante o período que chamamos de Idade Média (séculos 5 ao 15),

poderosos Estados se desenvolveram na África Ocidental - e por sua enorme
riqueza, tornaram-se o principal eixo de comércio entre o mar Mediterrâneo e
o interior da África.

Império de Gana

Na região entre os rios Senegal e Níger, os soninquês (povos de origem

mandê), fundaram pequenas cidades, que desde o século 4 foram se
unificando, muito provavelmente para resistir às guerras com povos nômades.
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Os soninquês chamavam sua região de Wagadu, mas os berberes (povos do
Magreb), que chegaram ali no século 8, a chamavam de Ghana, pois era esse
o título do rei da região (ghana: "rei guerreiro").

Por muito tempo, o deserto do Saara dificultou o acesso dos povos do norte da
África ao interior desse continente. Uma viagem do Magreb (região africana
banhada pelo mar Mediterrâneo, exceto o Egito) até a bacia do rio Níger
poderia durar até 4 meses em pleno deserto.

Dessa forma, enquanto o norte da África estava inserido no comércio entre

diversos povos desde a Antiguidade (gregos, romanos, fenícios, cartagineses,
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líbios, persas, egípcios, árabes), o reino de Gana, na África Subsaariana (ou

África Negra), pôde se desenvolver isoladamente.

Somente quando os árabes conquistaram o Magreb e introduziram o camelo

como animal de transporte foi possível a viagem através do deserto. A partir
de então, os reinos e as grandes riquezas da África Negra passaram a fazer
parte do comércio internacional do Mediterrâneo.

Gana já era um reino rico antes da chegada dos comerciantes do norte, e são
os documentos deixados por esses comerciantes (árabes e berberes) que nos
informam o que foi Gana, e relatam um império extraordinário, também
chamado de Terra do Ouro. Segundo Al-Bakri, comerciante árabe de Córdoba
(século 11), o rei de Gana usava túnicas bordadas a ouro, colares e pulseiras
de ouro - e os arreios dos cavalos e as coleiras dos cachorros do rei eram de
ouro.

O império de Gana tinha como capital Kumbi-Saleh. Dessa cidade, o rei e seus
nobres controlavam povos vizinhos, obrigando-os a pagar impostos em troca
de proteção. Além disso, Gana controlava o comércio tanto das mercadorias
que eram trazidas do norte (como sal e tecidos), quanto das que saíam do
interior da África (como ouro e escravos). Na capital, o comércio era intenso:
os seus 20 mil habitantes recebiam diariamente as caravanas que vinham de
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diversascom regiões. EntredeosPrivacidade
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10, Gana
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viveu seu apogeu,OKsendo um
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dos mais ricos reinos do mundo, segundo Ibn Haukal, viajante árabe da
época.

Com o processo de islamização dos povos africanos (os primeiros convertidos

foram os berberes), o Império de Gana (que se recusava a se converter ao
Islã) foi perdendo força, até que em 1076 os almorávidas (dinastia berbere)
conquistaram e saquearam Kumbi-Saleh, transformando a cidade em um reino
tributário. A partir daí, todo império se fragmentou, o que possibilitou as
incursões de vários povos vizinhos, um deles os sossos, que passaram a
controlar várias regiões do antigo império.
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Império de Mali

O Reino de Mali era, a princípio, uma região do Império de Gana habitada

pelos mandingas. Era composto por 12 reinos menores ligados entre si, e tinha
como capital Kangaba. Os mandingas chamavam seu território de Manden (=
terra dos mandingas).

Após anos de guerras entre os soninquês de Gana e os almorávidas (século

11), e depois das guerras com os sossos (século 12), Mali conseguiu sua
independência e adotou o islamismo. E, apesar de passar por um período de
crise política e econômica, conseguiu se restabelecer e, em 1235, os
mandingas de Mali conquistaram o território do antigo Império de Gana, sob a
liderança de Maghan Sundiata, que recebeu o título de Mansa, que na língua
mandinga significa "imperador".

O nome que os mandingas davam ao seu império era Manden Kurufa; o nome
Mali era usado por seus vizinhos, os fulas, para se referir ao grande império.
Manden Kurufa significa Confederação de Manden. A capital era Niani
(atualmente uma aldeia na República da Guiné).

Ao contrário do Império de Gana, que somente se preocupava em manter os

povos Utilizamos
dominados, a fim de controlar o comércio regional, o Império de Mali se
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formulando leis por meio de uma assembleia chamada Gbara, composta por
diversos povos do império. A aplicação da justiça era implacável, tanto que
vários viajantes se referiam aos povos negros como "os que mais odeiam as
injustiças - e seu imperador não perdoa ninguém que seja acusado de injusto".
Acredita-se que o Império de Mali tivesse a extensão da Europa Ocidental.

O Império de Mali se tornou herdeiro do Império de Gana, pois passou a

controlar todo o comércio local. O ouro extraído por Mali sustentava grande
parte do comércio no Mediterrâneo. Conta-se que, entre 1324 e 1325, Mansa
Mussa, em peregrinação a Meca, parou para uma visita ao Cairo e teria
presenteado tantas pessoas com ouro, que o valor desse metal se ASSINE

desvalorizou por mais de 10 anos.

Também sob o reinado de Mussa, a cidade de Timbuktu (ou Tombuctu) se

tornou uma das mais ricas e importantes da região. Sua universidade era um
dos maiores centros de cultura muçulmana da época, e produziu várias
traduções de textos gregos que ainda circulavam nos séculos 14 e 15. A
grandiosidade de Timbuktu atravessou os tempos e, no século 19,
exploradores europeus se embrenharam pelos caminhos africanos, seguindo o
rio Níger, em busca da lendária cidade.

O Império de Mali entrou em decadência a partir do final do século 14, em

função das disputas políticas internas e das incursões dos tuaregues (povo
berbere), sendo conquistado, no século 15, pelos songais (povo africano até
então dominado por Mali). Foi nesse mesmo século que os portugueses, em
pleno processo de expansão marítima, conheceram o já decadente Mali.

Cidades iorubás

A partir do século 9 formaram-se as cidades da civilização iorubá, na região

da atual Nigéria, já habitada por esse povo desde o século 4.

Os iorubás nunca unificaram suas cidades, mas mantiveram a mesma cultura

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(língua,com
religião
a nossaetc.).
PolíticaAde
cidade iorubá
Privacidade mais importante
e, ao continuar navegando, era Ifé, considerada
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sagrada, por ser o berço dos iorubás, segundo a crença local. Outra cidade
importante foi Oyo, um centro militar que, no final do século 17, tinha se
expandido até Daomé (atual Benin).

Ifé foi um grande centro artesanal e artístico, e era governada por um rei
sacerdote que tinha o título de Oni, enquanto nas outras cidades os
governantes recebiam o título de Oba.

Apesar do cristianismo e do islamismo terem chegado até os iorubás, a

maioria desse povo sempre se manteve fiel às antigas tradições politeístas
locais, sendo os orixás os seus deuses. ASSINE

Ao contrário do que se acredita, a crença nos orixás não se expandiu pela

África, mantendo-se exclusivamente iorubá. Mas como muitos iorubás
(chamados de nagôs ou anagôs pelos portugueses) foram transformados em
escravos e trazidos à força para a América, o culto aos orixás se misturou ao
cristianismo imposto por portugueses e espanhóis, criando vários sincretismos
religiosos que fazem parte da cultura americana, como, por exemplo, o
Candomblé e a Umbanda, no Brasil, e o Vodu no Haiti (apesar de o Vodu
também receber influências de outras culturas africanas).

A partir do século 15, as cidades iorubás iniciaram seu processo de declínio

(apesar de Oio ter se mantido até o século 19). Muitos pesquisadores
acreditam que a falta de unidade política foi uma das causas desse declínio, já
que os iorubás não tiveram condições de se fortalecer para enfrentar o
processo de escravização que lhes foi imposto.

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