África pré-colonial

A grande maioria das populações africanas empregadas como mão-de-obra escrava no empreendimento colonial
americano foi trazida de regiões da África Subsaariana. Compreendendo uma extensão que vai do Senegal até a Angola,
diversas populações subsaarianas, pertencentes ao tronco lingüístico banto, se fixaram ao longo das regiões de savana
formando diferentes culturas. As aldeias ali formadas surgiam em terrenos onde a caça e a agricultura se mostravam mais
viáveis.

Esse tempo em que as aldeias se formaram foi marcado por diferentes deslocamentos populacionais motivados por
conflitos tribais, desastres naturais ou crescimento demográfico. Ao longo de sua história, diversas tribos passaram a entrar
em contato e, posteriormente, formaram pequenos Estados. Essa primeira experiência política mais complexa possibilitou o
desenvolvimento de um articulado comércio de gêneros agropecuários.

As condições hostis dessa região acabaram sendo propulsoras de uma série de práticas que marcaram os costumes destes
povos africanos. As doenças e intempéries climáticas faziam com que a capacidade de manter uma prole extensa fosse
extremamente valorizada. A virilidade sexual era compreendida como um dado que distinguia socialmente os indivíduos. A
título de exemplo, observa-se a grande recorrência de esculturas representando a figura de mulheres grávidas.

De forma geral, a economia se organizava em torno da posse coletiva das terras. Um chefe tribal ordenava a distribuição de
lotes de terra mediante o pagamento de uma determinada tributação. A divisão de tarefas no trabalho agrícola contava com
a participação de homens e mulheres. As famílias agregavam uma ampla extensão de indivíduos que englobava filhos,
esposas, parentes mais pobres, agregados e escravos. A prática da escravidão nessas culturas contava com uma
complexa organização.

Os escravos mais prestigiados eram utilizados para os combates militares entre as tribos rivais. Outra parcela de escravos
trabalhava junto aos camponeses e acabavam sendo incorporados ao ambiente familiar. Alguns escravos chegavam a
desfrutar de alguns privilégios e poderiam até mesmo ter algum tipo de posse. A inserção social de escravo só não
acontecia na livre escolha de uma esposa ou na participação das questões políticas.

As práticas religiosas destas tribos africanas contavam com uma grande variabilidade de crenças. Um exemplo dessa
questão pode ser claramente observado nas concepções que regiam a relação dos indivíduos com a natureza. Em algumas
culturas, as manifestações naturais eram temidas e vistas como uma conseqüência direta do comportamento dos deuses.
Dessa forma, diversos rituais eram desenvolvidos com o propósito de apascentar tais forças. Em outras culturas, animais
eram compreendidos como representantes de determinadas virtudes e características.

A partir do processo de expansão marítima empreendido pelas nações européias e o desenvolvimento do tráfico negreiro,
diversas dessas culturas foram profundamente transformadas. No ambiente colonial, várias das tradições foram
reinterpretadas à luz das demais culturas que conviviam no continente americano. Contudo, as poucas características aqui
levantadas sobre as culturas africanas, demonstram a existência de todo um modo de vida rico e diverso, estabelecido
antes do contato com o “europeu civilizado”.

Por Rainer Sousa

Graduado em História

Fonte: Brasil Escola - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/africa-precolonial.htm