Definições filosóficas

O pensador; personificação da filosofia. Para os filósofos não há uma definição única de ciência.
Contudo, o que esperar deles quanto à definição de ciência? Os filósofos não se entendem nem
quanto à definição de filosofia![Nota 3]

Embora para um cientista a definição de ciência que vale é a estrita, há considerável

discussão sobre o que é ciência no meio filosófico, e neste meio acham-se várias
definições de ciência, e várias considerações sobre sua abrangência.[Nota 4][Nota 5]
A palavra ciência, no seu sentido estrito, se opõe à opinião (doxa em grego), e ao dogma,
ou a afirmações de natureza arbitrárias. No entanto a relação entre a opinião de um lado e
a ciência do outro não é estritamente sistemática; o historiador das ciências Pierre
Duhem pensa com efeito que a ciência é a âncora no sentido comum, que deve salvar as
aparências.[carece de fontes]
O discurso científico se opõe à superstição e ao obscurantismo. Contudo, a opinião pode
transformar-se num objeto de ciência, ou mesmo uma disciplina científica à parte.
A Sociologia da ciência analisa esta articulação entre ciência e opinião; os relatos são
mais complexos ou mais tênues em acordo com a situação, mas de forma geral podem ser
resumidos na frase de Gaston Bachelard: "a opinião pensa mal; não pensa".[Ref. 6]
Em senso estrito, a ciência certamente se opõe às crenças em seu método de trabalho,
contudo em meios não acadêmicos, ou mesmo acadêmicos, é comum esquecer-se a
última parte da frase, e afirmar-se simplesmente que a ciência se opõe às crenças; por
extensão a ciência é frequentemente considerada como contrária às religiões. Esta
interpretação é mais comum do que se pensa, sendo frequentemente usada em ambos os
lados, embora com maior frequência por cientistas do que por religiosos.[Nota 6]
A ideia de ciência com o objetivo de produzir conhecimento é problemática para alguns;
vários dos domínios reconhecidos como científicos não têm por objetivo a produção de
conhecimentos, mas a de instrumentos, máquinas, de dispositivos técnicos. Terry Shinn
assim propôs a noção de "investigação técnico-instrumental".[Ref. 7]Os seus trabalhos com
Bernward Joerges a propósito da instrumentação[Ref. 8] assim permitiram destacar que o
critério científico não é atribuído unicamente às ciências do conhecimento.
A acepção da palavra ciência conforme definida no século XX e XXI é a da instituição da
ciência, ou seja, o de conjunto das comunidades científicas que trabalham para melhorar o
saber humano e a tecnologia, incluso nesta acepção considerações de natureza
internacional, metodológica, ética e ou política.[carece de fontes]
A noção de ciência acima apresentada, ou mesmo outra, está longe, entretanto, de ser
consensual. Segundo o epistemologista André Pichot, é "utópico querer dar uma definição
a priori da ciência".[carece de fontes]
O historiador das ciências Robert Nadeau explica, por seu lado, que é "impossível passar
aqui em revista o conjunto dos critérios de demarcação propostos desde cem anos pelos
epistemologistas [para se definir ciência] ... [e que] pode-se aparentemente formular um
critério que exclui qualquer coisa que se queira excluir, e conserva qualquer coisa que se
queira conservar."[Ref. 9]
O físico e filósofo das ciências Léna Soler, no seu manual de epistemologia, começa
igualmente por sublinhar pelos limites da operação de definição.[Ref. 10]
Os dicionários propõem certamente algumas definições. Mas, como recorda Léna Soler,
estas definições não são satisfatórias, como quase nunca são quanto o assunto são
verbetes ligados às cadeiras científicas. As noções de universalidade,
de objetividade ou de método científico (sobretudo quando este último é concebido como a
uma única noção em vigor) é objeto de numerosas controvérsias para que possam
constituir o pedestal de uma definição aceitável. É necessário, por conseguinte, ter em
conta estas dificuldades para descrever a ciência. E esta descrição continua a ser possível
tolerando-se certa vaporosidade epistemológica.[carece de fontes]

Das correntes filosóficas à definição estrita