Batalha de Arsuf 1191

postado em13 de junho de 2021

“Richard the Lionheart, Batalha de Arsuf, 1191” Justo Jimeno Bazaga

Os exércitos cruzados tendiam a ser uma mistura desordenada de tipos de tropas e bastante
indisciplinados. A espinha dorsal foi fornecida por homens de armas montados e nobres dos
reinos cristãos da Europa. Armado em cota de malha e um elmo de metal aberto, o homem
de armas foi treinado para a guerra toda a sua vida. Sua arma era a espada longa, mas ele
também podia carregar um machado ou maça, bem como seu escudo e lança. Cavaleiros,
nobres e homens de armas vieram para as Cruzadas de toda a Europa. Os grupos mais
famosos foram os Cavaleiros Templários e a Ordem de São João (os Hospitalários).
MONGES GUERREIROS
Os Cavaleiros Templários, também conhecidos como os Pobres Companheiros de Cristo,
foram formados após a Primeira Cruzada (1096-99) em resposta à necessidade de homens
guerreiros para defender as terras conquistadas. Acorrentados à aprovação papal em 1120,
eles eram uma ordem de monges guerreiros que faziam votos de pobreza e castidade e
viviam de acordo com um código muito rígido. Eles usavam a túnica branca de seu pedido
sobre uma camisa de cota de malha simples e sem adornos chamada cota de malha, junto
com uma touca de malha (capuz) e leggings. Seu elmo era simples e aberto, semelhante ao
usado pelos cavaleiros normandos na Batalha de Hastings. Sob a cota de malha havia um
gibão acolchoado para absorver o impacto dos golpes.
Os Templários tornaram-se o símbolo dos cavaleiros cristãos. Eles eram temíveis e
implacáveis em combate contra seus inimigos muçulmanos, acreditando que a morte em
batalha contra os inimigos da cristandade era uma rota direta para o céu. Os Templários
tinham uma rivalidade feroz com os Hospitalários que às vezes se tornava violenta. Cada
ordem tinha um acordo para não aceitar homens de sua ordem rival.
Os Cavaleiros de São João começaram como uma ordem de caridade em algum momento
da década de 1070. Seu objetivo era cuidar dos peregrinos à Terra Santa. O butim da
Primeira Cruzada, doado à ordem, pagou uma rede de hospícios em toda a
região. Eventualmente, a ordem assumiu os deveres de proteger os peregrinos e a cidade de
Jerusalém e tornou-se uma ordem militante. Usando mercenários e cavaleiros amigos da
ordem, os Hospitalários guarneciam várias fortalezas no caminho para Jerusalém. Depois
que o exército cruzado foi destruído em Hattin em 1187, o papa decidiu apoiar as várias
ordens militares e deu sua bênção ao papel militar dos hospitalários.
A CARGA DE CAVALARIA
Há muito debate sobre exatamente quando o guerreiro montado começou a atacar com a
lança apoiada, ou seja, com sua arma sob o braço e preparada para um impacto frontal. Na
época da Batalha de Hastings (1066), alguns cavaleiros normandos estavam usando a lança
dessa maneira, enquanto outros empurravam para baixo com o braço ou cavalgavam e
lançavam inimigos para o lado além do alcance de suas armas. Alguns homens são
conhecidos por terem arremessado suas armas na massa de seus inimigos. Em 1191, a lança
era bastante comum, embora não exclusivamente, redigida.
O impacto de uma carga de cavalaria blindada foi uma coisa tremenda, e muitas forças
inimigas quebraram antes do contato. Isso permitiu que os homens de armas cavalgassem
seus inimigos com relativa impunidade, protegidos de golpes aleatórios por suas
armaduras. Mesmo que o inimigo resistisse e lutasse, poucos poderiam resistir ao ataque
dos cavaleiros ocidentais fortemente blindados.
Este foi um dos problemas que os cruzados enfrentaram na Terra Santa. Lá eles
encontraram um inimigo que sabia o quão perigosa a carga cavalheiresca poderia ser, e
estava bem preparada para recuar ou até mesmo fugir dela. O resultado foi que muitas vezes
os cavaleiros cruzados se arremessaram contra o inimigo e atingiram apenas o ar vazio. À
medida que seus cavalos se cansavam e seus números eram reduzidos pelo fogo dos
arqueiros a cavalo, os homens de armas ficavam exaustos e muitas vezes se encontravam
perigosamente longe de suas forças de apoio.
Os exércitos cruzados da época incluíam um número considerável de soldados de infantaria
e besteiros. A maioria dos soldados de infantaria eram lanceiros com armadura de couro ou
tecido acolchoado e muitas vezes um 'capacete' leve (ou seja, um elmo menor) de couro
reforçado com tiras de metal. Seus grandes escudos eram sua principal proteção. Os
besteiros foram fornecidos com coletes acolchoados que ofereciam proteção contra os arcos
relativamente fracos dos arqueiros a cavalo sarracenos. Suas armas poderosas eram de fogo
lento, mas ultrapassavam os arcos sarracenos.
As forças de Saladino em Arsuf eram completamente diferentes das dos cruzados. A
espinha dorsal da força estava montada: uma mistura de cavalaria leve equipada com arcos
curtos e cavaleiros mais pesados capazes de produzir um efeito de choque com sua carga,
embora não tão eficazmente quanto a cavalaria pesada européia. Os arqueiros a cavalo da
força de Saladino eram principalmente de origem turca. Eles podiam atacar de perto com
suas cimitarras leves e curvas, mas eram ineficazes contra todas as armaduras, exceto as
mais leves. Os arqueiros a cavalo foram designados principalmente para assediar e lutar
com o inimigo, embora eles atacassem unidades inimigas isoladas ou quebradas para
massacrá-los. A cavalaria pesada era principalmente de origem árabe. Eles estavam
equipados com armaduras leves e armados com lanças, espadas e maças. Normalmente
conhecidos como mamelucos, essa cavalaria árabe pesada compunha a guarda pessoal de
Saladino e mais do exército. Sua função era desferir o golpe fatal em uma força inimiga
abalada por intermináveis arcos e flechas a cavalo. Para apoiar a cavalaria, Saladino tinha
soldados árabes ou sudaneses armados com lanças e lanças e arqueiros núbios. Idealmente,
os piqueiros poderiam proteger os arqueiros de um ataque inimigo enquanto derrubavam
seus oponentes, e então completavam a vitória atacando com suas lanças. Na prática, isso
era difícil de coordenar, mas os exércitos muçulmanos tendiam a ter boa disciplina e
treinamento, e administravam a cooperação de armas combinadas melhor do que muitas
forças européias da época. Saladino tinha soldados árabes ou sudaneses armados com lanças
e lanças e arqueiros núbios. Idealmente, os piqueiros poderiam proteger os arqueiros de um
ataque inimigo enquanto derrubavam seus oponentes, e então completavam a vitória
atacando com suas lanças. Na prática, isso era difícil de coordenar, mas os exércitos
muçulmanos tendiam a ter boa disciplina e treinamento, e administravam a cooperação de
armas combinadas melhor do que muitas forças européias da época. Saladino tinha soldados
árabes ou sudaneses armados com lanças e lanças e arqueiros núbios. Idealmente, os
piqueiros poderiam proteger os arqueiros de um ataque inimigo enquanto derrubavam seus
oponentes, e então completavam a vitória atacando com suas lanças. Na prática, isso era
difícil de coordenar, mas os exércitos muçulmanos tendiam a ter boa disciplina e
treinamento, e administravam a cooperação de armas combinadas melhor do que muitas
forças européias da época.
A CAMPANHA
Arsuf fez parte da Terceira Cruzada (1189-92), uma tentativa de uma coalizão de forças
cristãs de capturar a cidade sagrada de Jerusalém de seus governantes muçulmanos. A
cidade havia sido perdida para os muçulmanos sob Saladino (Salah ad-Din Yusuf) após a
desastrosa batalha de Hattin em 1187. O Papa Gregório VIII ordenou uma Cruzada imediata
para reconquistá-la. A chamada foi respondida por Ricardo I da Inglaterra (Ricardo Coração
de Leão), Rei Filipe II da França (1165-1223) e o Sacro Imperador Romano Frederico I
Barbarossa (c. 1123-90). O imperador Frederico, de 70 anos, morreu afogado durante a
marcha pela Europa e a maior parte de seu exército voltou para casa, deixando Ricardo e
Filipe para continuar.
Capturando Chipre como base avançada, os cruzados desembarcaram em Acre e cercaram o
porto, capturando-o logo depois. O rei Filipe voltou para casa neste momento, mas Ricardo,
agora no controle de um porto através do qual abastecer seu exército, decidiu avançar para
Jerusalém. Com ele foi grande parte da força do rei Filipe.
O próximo objetivo de Richard era o porto de Jaffa. Marchando pela costa, ele impôs uma
disciplina estrita à sua força. O exército ficou perto da costa para proteger seu flanco e se
beneficiar das condições um pouco mais frias. A força foi organizada em três colunas mais
uma retaguarda. Os cavaleiros, sofrendo terrivelmente com o calor, cavalgavam na coluna
mais próxima do mar. As duas colunas externas eram de infantaria. Sofriam com o tiro com
arco da cavalaria leve inimiga que podia montar, atirar e escapar rapidamente, mas a
infantaria manteve sua disciplina e permaneceu em formação, alguns homens marchando
com várias flechas saindo de seus coletes acolchoados. Os besteiros cobravam um preço
constante entre os arqueiros a cavalo, que não podiam se aventurar muito perto das colunas.
Marchar sob fogo desta maneira é uma das manobras mais difíceis de realizar. O progresso
é lento e meticuloso, já que se a formação se romper, o inimigo avançará e atacará. A
disciplina férrea é a chave, pois o fogo irritante do inimigo faz com que os indivíduos
queiram se apressar e abre brechas na formação para o inimigo explorar. Foi
particularmente impressionante que o exército cruzado manteve sua formação, já que a
disciplina nos exércitos europeus da época era muito pobre. Não só os instintos guerreiros
dos cavaleiros lhes diziam para correr para o inimigo, mas seu próprio modo de vida os
condicionou a atacar ameaças independentemente, em vez de se arrastar se escondendo
atrás de uma tela de infantaria comum.
Para a própria infantaria, o feito é bastante notável. Muitas vezes desprezados pela flor da
cavalaria que agora abrigavam, a infantaria era forçada a suportar o peso do fogo do
inimigo hora após hora, e tudo para proteger os preciosos cavalos dos cavaleiros. Eles, a
infantaria, estavam pegando flechas para proteger os animais!
Havia muitas razões para a formação desmoronar - divisões internas, pressão do inimigo,
calor e exaustão deveriam, por todas as probabilidades, ter combinado para desgastar a
determinação dos cristãos. E ainda assim a disciplina dos cruzados se manteve. A formação
avançou lentamente, sempre que possível, transferindo feridos para os navios que a seguiam
pela costa e recebendo suprimentos em troca.
Em 6 de setembro, o exército cruzado passou por uma floresta ao norte de Arsuf, uma
cidade ao norte de Jaffa. Se os sarracenos tivessem disparado a lenha, poderia ter se tornado
uma armadilha mortal, mas não o fizeram, talvez porque Saladino tivesse outros planos. Até
agora, a principal força sarracena havia seguido o exército de Ricardo, mas não fez
nenhuma tentativa séria de se envolver. Agora o tempo estava maduro.
DISPOSIÇÕES
Em 7 de setembro, os cruzados tiveram que percorrer cerca de 10 km (6,2 milhas) para
chegar a Arsuf, um longo dia de marcha nessas condições. Saladino não tinha intenção de
deixá-los chegar à cidade, no entanto. Suas forças se prepararam para um ataque que iria
prender os cruzados contra o mar e esmagá-los.
A formação sarracena era tipicamente fluida, com arqueiros a cavalo correndo para atirar
em pequenos grupos e depois se retirando rapidamente. Não havia nenhuma ideia de
formação para a batalha, apenas mais um dia de marcha e escaramuça. Isso continuou até
cerca de 11h00, momento em que a força sarracena atacou a sério.
O exército cruzado estava de fato marchando em formação de batalha, organizado em uma
caixa defensiva em torno de seus preciosos vagões de suprimentos e da insubstituível
cavalaria pesada. Na verdade, a batalha já durava dias, enquanto a formação defensiva
impedia os arqueiros a cavalo e suas forças de apoio. Não houve nenhum ataque sério até
aquele momento, mas agora os sarracenos estavam prontos para atacar.
As forças de Saladino foram mantidas a distância por um belo trabalho de armas
combinadas. Os lanceiros protegiam os besteiros do ataque direto, enquanto os dardos
pesados dos besteiros cobravam um preço constante sobre o inimigo. E na reserva, a
ameaça da cavalaria blindada pesada impediu o exército muçulmano de fazer um ataque
total. Para a infantaria desdobrada na retaguarda da formação, esta foi, na verdade, uma
retirada de combate. Na maioria das vezes a infantaria marchava para trás, mantendo seus
escudos e armas voltados para o inimigo. O exército cruzado era um 'bolsão itinerante'
isolado em território inimigo, mas capaz de continuar sua marcha, embora lentamente. As
forças muçulmanas giraram em torno do baluarte humano; à frente, atrás e à esquerda não
havia nada além de inimigos. No flanco direito estava o mar.
PRESSÃO ESTÁVEL
A pressão aumentava constantemente à medida que os arqueiros a cavalo sarracenos
chegavam cada vez mais perto e com mais ousadia para atirar. Às vezes, os besteiros
conseguiam manter o inimigo à distância, mas cada vez mais grupos de cavalaria
conseguiam correr e atacar com lança e espada. Em seguida, os lanceiros da retaguarda dos
cruzados foram forçados a se envolver. Suas lanças eram longas o suficiente para serem
eficazes contra os cavaleiros atacantes e seus escudos ofereciam boa proteção, mas eles
estavam desesperadamente cansados de dia após dia de marcha.
A retaguarda não podia se dar ao luxo de se envolver em uma briga com os atacantes. Se
um grupo de cavalaria se separasse e fosse perseguido, mesmo que por apenas alguns
passos, os lanceiros seriam rapidamente cercados e abatidos. Assim, a infantaria dos
cruzados foi forçada a travar uma batalha defensiva. Corridas curtas para afastar os
atacantes eram possíveis, mas era vital que os soldados recuperassem rapidamente a
segurança da força principal. Lacunas perigosas se abriram, mas foram seladas por tropas
que deveriam estar descansando dentro da formação defensiva.
Esperando atrair uma das famosas cargas impetuosas dos cavaleiros cruzados, as forças de
Saladino concentraram-se principalmente na retaguarda da coluna onde cavalgavam os
Hospitalários e os Guardas Reais Franceses. Se a infantaria perdesse o controle da situação,
os cavaleiros não teriam escolha a não ser se envolver. 'Eles já estavam ansiosos por uma
briga; não seria preciso muito mais para provocá-los à ação. No entanto, de alguma forma,
em meio ao caos e constante arco e flecha, a retaguarda manteve sua tarefa. É altamente
improvável que houvesse muita ordem na formação, não com ataques inimigos chegando
em vários pontos. A cena seria fluida – caótica mesmo – mudando de momento a momento.
Aqui um bando de lanceiros está avançando alguns passos, perseguindo mais um
ataque. Lá, um punhado de besteiros está trocando tiros com arqueiros a cavalo; outros
carregam e disparam o mais rápido que podem, cobrindo a retirada dos lanceiros de volta à
coluna. A lacuna na formação é tapada por um punhado de infantaria, assim como a
cavalaria muçulmana a estimula, esperando entrar na 'caixa' e causar o caos. Finalmente, os
lanceiros recuperam o corpo principal e lutam para recuperar o fôlego. As coisas estão
calmas por um momento, com apenas o tiro com arco constante cobrando seu preço. Mas,
ao longo da linha, a cena está sendo repetida à medida que outro ataque se aproxima…
Durante toda a manhã, a retaguarda lutou dessa maneira, impedindo ataques no final da
coluna enquanto a força como um todo avançava. Apesar da extrema provocação, os
cavaleiros resistiram ao impulso de atacar, e a coluna continuou sua marcha em direção a
Arsuf e à segurança.
À medida que o dia avançava, as baixas aumentavam. Toda a força estava agora sob fogo, e
homens caíam mortos e feridos. Confinados dentro da formação, os cavaleiros se irritaram,
forçados a sofrer baixas e incapazes de responder de forma alguma. Os besteiros fizeram o
seu melhor e a coluna externa de soldados de infantaria aqueceu uma série de ataques
menores, mas a tensão estava se tornando intolerável.
CONTRA ATAQUE
À medida que o exército se aproximava de Arsuf, a pressão se tornou demais para os
cavaleiros de Ricardo, Os Hospitalários, acompanhados por três esquadrões de cerca de 100
cavaleiros cada, saíram da formação em um ataque imprudente. Seu ataque súbito fez recuar
a ala direita da força sarracena, que estava tentando atrair tal ataque, mas não esperava
mais. Se Ricardo não apoiasse os cavaleiros impetuosos, eles logo seriam cortados e
massacrados. No entanto, se ele enviasse mais forças atrás deles, ele poderia jogar fora toda
a sua força. Richard era conhecido por seu valor, mas também era um estrategista
astuto. Sua infantaria estava perto do abrigo da cidade. Cobertos por uma carga de
cavalaria, eles poderiam entrar e proteger a cidade como uma posição defensiva, protegendo
o trem de bagagem e dando ao exército um lugar seguro para onde recuar, se necessário.
Richard também conhecia o temperamento de seus homens. Eles poderiam atacar de
qualquer maneira se ele não ordenasse, e sem direção sua força poderia ser gasta por nada.
Ordenando que os templários saíssem, apoiados por cavaleiros bretões e angevinos, Ricardo
os lançou na ala esquerda de Saladino. Finalmente dada a chance de liberar sua raiva
reprimida, os cavaleiros jogaram os sarracenos para trás e repeliram um contra-ataque da
guarda pessoal de Saladino. Agora a bagagem e a infantaria que a acompanhava entravam
em Arsuf. Ricardo se colocou à frente de sua cavalaria restante, cavaleiros normandos e
ingleses, e os liderou contra o inimigo.
Cambaleando de fortes golpes em ambos os flancos, o exército sarraceno foi destruído pela
terceira carga. Os homens de Saladino invadiram as colinas arborizadas acima de Arsuf,
deixando para trás cerca de 7.000 vítimas. Nada menos que 32 emires foram mortos, quase
todos nas três grandes cargas que desmantelaram o exército.
CONSEQUÊNCIAS
O exército muçulmano retornou ao campo no dia seguinte, retomando suas táticas de
assédio enquanto os cruzados se preparavam para avançar para seu próximo objetivo. Não
houve nenhuma tentativa de lançar outro ataque completo, no entanto. Saladino havia
aprendido que não poderia penetrar na formação defensiva de "caixa" dos cruzados e
concluiu que também não poderia tirar os cavaleiros impetuosos dela. Ricardo Coração de
Leão não se beneficiou de sua vitória em Arsuf Embora tenha realizado um grande feito de
armas e obtido um sucesso tático, seu exército não conseguiu tomar Jerusalém, embora uma
trégua relutante tenha sido acordada entre Saladino e os cruzados, permitindo o acesso dos
peregrinos cristãos para a cidade. Contra quase qualquer outro comandante cruzado, Arsuf
teria sido outra grande vitória para Saladino. Embora derrotado em batalha, ele manteve seu
exército unido.
Taticamente, e tomado isoladamente, Arsuf foi uma vitória para os cruzados. No entanto, se
Arsuf for visto como parte de um desgaste gradual do exército europeu para torná-lo
incapaz de capturar Jerusalém, pode ser que Saladino tenha saído o vencedor estratégico.