For The Love of Layla

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Pelo amor de Layla
calliemoss
Copyright © 2022 por Callie Moss
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ou autor, exceto conforme permitido pela lei de direitos autorais dos EUA.
Conteúdo
Isenção de responsabilidade
. Capítulo
Aviso de cortesia
1. Vista de fora para dentro
2. Sinais de Alerta
3. Pior primeiro encontro de todos os tempos
4. Perdendo o foco
5. Senti sua falta
6. Pequena Estrela
7. Uma Suspeita Persistente
8. Memórias Infelizes
9. A Gala
10. Em mãos vermelhas
11. Um erro óbvio

12. Um empurrãozinho
13. Paranóico
14. Não estou bem
15. Vingança
16. Prisioneiro
17. Eu te amo
18. Insanidade
19. O Espírito de Você
Epílogo: Pelo Amor de Liam
. Capítulo
Conheça o Autor
Mais de Callie
. Capítulo
Isenção de responsabilidade
Esta é uma obra de ficção. Quaisquer referências a eventos históricos, pessoas

reais ou lugares reais são usadas de forma fictícia. Outros nomes, personagens,
lugares, incidentes e eventos são produto da imaginação do autor e qualquer
semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, negócios, estabelecimentos,
eventos ou locais é mera coincidência.
T aqui é como um monte de merda sexy fodido aqui. Então, se você gosta
disso, isso é dedicado a você. Se você não é… pelo amor de Deus, não leia isso.
Aviso de cortesia
Para obter uma lista detalhada dos temas potencialmente perturbadores deste
livro, confira a guia de avisos de conteúdo no site do meu autor:
www.authorcalliemoss.com
Hoje à noite você pertence a mim por paciência e prudência

Baque!
"Porra." Eu xingo baixinho quando a chave de fenda cai no chão da varanda, levando
consigo minha esperança de entrar na casa. A luz do quarto acende quando Peaches
corre até a porta de vidro deslizante, caninos trancados e rosnando. Eu o empurro
rapidamente antes de saltar sobre a borda da varanda. Mal me abaixando fora de vista
quando a porta se destranca e se abre. Meu coração se lança na minha garganta com a
nossa proximidade, minha pele aquecendo e formigando de uma forma abrangente, minha
doce Layla. Eu ouço seus passos rangendo ao longo das tábuas de madeira brancas
gastas e desbotadas enquanto eu me penduro dois andares acima. Minhas mãos
enluvadas se esforçando para segurar a borda.
Eu preciso voltar para a academia, eu estive tão preso na minha….
Atividades extracurriculares divergi da minha rotina.
"Olá?" Sua voz doce me envolve, trazendo um sorriso ao meu rosto, apesar das
circunstâncias. Eu me puxo um pouco para cima, apenas o suficiente para ver

sua.
Eu tenho que vê-la.

Meu bom humor é imediatamente diminuído pela percepção de que ela apenas marchou
com sua bunda bonitinha aqui ao primeiro sinal de perigo.
E se algum homem estranho estivesse aqui, esperando por você?
A raiva quente borbulha no meu peito ao pensar em alguém além de mim colocando as
mãos em sua pele macia. Agarrando a suave inclinação de seu pescoço. Parece que
ultimamente a raiva tem sido meu cenário primário. Ela destruiu tudo. Nossa vida, amor,
minha maldita sanidade , sinto sua falta, estrelinha.
Eu posso ouvir a pesada queda de patas de cachorro enquanto Peaches caminha,
caminhando direto para mim. Cauda indo a uma milha por minuto, eu balanço minha
cabeça, desesperadamente gesticulando para ela ir. “O que foi, garota?” Layla chama, seus
passos se aproximando perigosamente. Eu paro de respirar ao mesmo tempo, soltando
uma mão antes de chegar e acariciar levemente nosso cachorro no nariz.
Desculpe garota, sua mãe iria enlouquecer se me visse.
Peaches espirra em protesto, recuando até esbarrar em Layla, derrubando-a, “Cristo
Peaches! Entre." Peaches geme em protesto, sem dúvida olhando para trás em minha
direção antes de trotar de volta pela

porta.
Eu a treinei bem, sempre em guarda para Layla.
Eu sei que não é certo treinar um cachorro para ser agressivo com qualquer homem, menos
comigo, mas os fins justificam os meios. Laila é minha. Minha pequena estrela, meu único
amor. A razão pela qual meu peito sobe e desce. Por que meus olhos se abrem todas as
manhãs e meu coração força o sangue em minhas veias. É tudo para ela. O fato de ela
esquecer esse fato poderia me forçar a fazer algo horrível, algo do qual nunca voltaríamos.
Um bullmastiff excessivamente territorial de 45 quilos é uma proteção eficaz contra falhas.

Meus músculos se contraem quando me levanto, espiando por baixo do corrimão para ver
Layla passar as mãos por seu lindo rosto. Suas pernas abertas, joelhos ligeiramente dobrados
para dentro, expondo seu sexo vestido de calcinha. Minha boca enche de água enquanto eu
olho para o recuo de suas dobras, apertadas contra o tecido de sua calcinha. Meu pau
endurece apesar dos meus músculos gritando enquanto ela se levanta.
A parte inferior de sua bunda aparece um pouco por baixo da camiseta grande que ela está
vestindo.
Você sabe melhor do que sair vestindo uma merda dessas, Layla.
Eu não me puxo para cima até ouvir o trinco da porta ao lado da porta de vidro deslizante até
que a luz do quarto se apague também, mergulhando a casa na escuridão.
Essa foi por pouco.
Eu estalo meu pescoço, esticando meus braços e gemendo um pouco quando noto como eles
estão doloridos.
As coisas que farei por você, estrelinha...
Vou esperar mais meia hora antes de tentar entrar novamente, relaxando na varanda. Fingindo
que esta era apenas uma noite normal, como se ela não tivesse arrancado meu coração do
meu peito e me jogado fora no momento em que me deixei escapar. Deixe-me sentir muito,
muito de repente.
Ela é tão bonita. Eu não tive escolha a não ser cair tão perigosamente dentro dela
órbita.
Se estou sendo honesto comigo mesmo, algo que estou fazendo questão de fazer mais. A
honestidade é a melhor política e tudo mais. Sempre tive o hábito de me fixar. Concedido, isso
sempre funcionou a meu favor. Minha atenção aos detalhes é, em parte, o que me fez tão
bem-sucedido. Quando conheci minha pequena estrela, sem saber, virei essa parte neurótica
de mim para ela.
Ela me consumiu. Eu não faria isso de outra forma.

Eu saio de sua cama gentilmente, tentando não acordá-la enquanto me inclino pressionando meus lábios
para a testa dela. Ela tem um sono tão leve, minha pequena estrela. eu deixá-los demorar
lá mais tempo do que eu preciso, inalando seu cheiro de camomila. Ela geme baixinho
enquanto afasto seu cabelo castanho acinzentado de seu rosto delicado.
“Minha Laila.”
Eu saio do quarto, incapaz de parar de parar na porta. Sua
pele clara parece muito mais clara embrulhada nos lençóis cinza-claros, agarrada a
seu corpo hipnótico. Eu sorrio para mim mesma, me abaixando e acariciando Peaches
enquanto abro as portas de vidro em direção à velha varanda...
Zumbido, zumbido, zumbido.
Sento-me abruptamente, puxando meu telefone do bolso do meu jeans escuro.
Porra, eu adormeci.
Eu recuso a ligação de Brandon, falarei com ele mais tarde. Ele provavelmente está se perguntando por
que ainda não estou no escritório. O escritório vai ter que esperar. As coisas podem se mover muito bem
sem mim, se necessário. Ele é mais do que capaz de liderar as reuniões. Layla está de folga hoje, o que
significa que vai dormir até tarde. Minha menina está sempre exausta, graças à sua necessidade
incessante de
ficar acordada o mais tarde possível todas as noites, tão preocupada que ela vai perder
alguma coisa. O fato de ela ter mantido seu emprego depois daquele dia me fez abrir e
fechar os punhos. Ela pode fazer muito melhor do que aquele lugar. Abri inúmeras outras
posições para ela e ela recusou.
Teimosa, teimosa, pequena estrela.
Quatro meses atrás, Liam
Eu invadi o saguão do Blinked, mordendo minha bochecha interna até que o cobre se
misturasse com o gosto dela na minha boca. Agarrando-se ao último fragmento de
pensamento racional como um maldito colete salva-vidas. Pelo menos por enquanto, até eu
chegar lá. Até eu colocar minhas mãos nele. Eu mal consegui dormir na noite passada. Layla
já estava tão chateada, então ela teve que passar a maior parte de sua noite tentando me
acalmar enquanto eu andava de um lado para o outro pelos corredores da cobertura.
Perdi a calma na frente dela, mas ela nunca se afastou de mim. Nunca pareceu desanimado
ou com raiva de mim por minhas ações. Mesmo depois de fazer buracos no drywall e destruir
o lugar. A maneira como ela agarrou minha cintura em um aperto de morte, agarrando-se a
mim por toda a vida, desejando que eu voltasse para ela. Antes que ela implorasse... por ele.
Eu possuo sua bunda pomposa, e ele acha que eu vou deixar essa porra passar? Eu ignorei
como ele a chama para o trabalho depois do expediente, fazendo-a terminar os projetos com
dias, até semanas de antecedência em sua viagem ao poder do homenzinho. Ocupando todo
o seu tempo quando deveria ser gasto comigo. Eu ignorei tudo, porque Layla me pediu.
Isso não. Nunca foda isso.
A recepcionista pula quando me vê, “Sr. Curran! Eu não sabia que você estaria aqui hoje.
Acabamos de falar com sua assistente, ela disse que Layla não viria. Eu a ignoro
completamente, mal conseguindo me impedir de curvar meus lábios em desgosto com a
forma como a loira platinada

empurra seus seios comicamente grandes para cima quando qualquer homem bem vestido entra no
quarto.
Minha empresa comprou a Blinked Magazine junto com uma dúzia de outros negócios neste prédio.
Foi assim que a conheci. Minha doce Layla, a mulher que mudou minha vida em apenas seis meses.
Passo pelo corredor de escritórios apertados indo direto para o enorme de Samuel Danvers, uma
representação física de seu ego inflado. Eu não me incomodo em bater enquanto abro a porta.
Homens como eu não precisam bater. As aranhas não se anunciam antes de devorar as baratas
presas em suas teias. Danvers dá um pulo, o telefone apertado em seus dedos sujos enquanto seu
rosto fica vermelho de raiva. O reconhecimento passa por suas feições quando ele percebe quem
eu sou. Eu observo enquanto ele aperta a mandíbula, lutando contra a vontade de me mandar
embora de seu escritório.
Você poderia tentar.
A recepcionista que eu nunca me preocupei em receber o nome de juncos atrás de mim, "Sinto
muito Sr. Danvers, eu não sabia que ele estava vindo aqui!" Sua voz aguda é como pregos no
quadro-negro. Por um momento me pergunto que som ela faria se eu cortasse sua língua de sua
boca.
Não, ela provavelmente está apenas com medo de qualquer tarefa monótona e de merda que ele
vai fazer, punindo-a por me deixar passar.
Ambos totalmente alheios às minhas intenções, à natureza fodida dos meus pensamentos. Como a
maioria das pessoas é, é fácil esconder o modo como minha mente funciona. Até Layla, ela me
desnuda de todas as maneiras mais horríveis e bonitas. Estarei amaldiçoado se alguma vez me
recompuser. Se é assim que ela me quer, eu estarei nua.
“Vou ter que ligar de volta.” Ele murmura ao telefone antes de colocá-lo em sua mesa: "Está tudo
bem Olivia, feche a porta ao sair." o

O olhar que ele lança para ela não combina com as palavras que saem de sua boca, como
raramente fazem com seu tipo particular de rato da sarjeta.
Certamente não está tudo bem, Danvers.
Não tiro os olhos dele enquanto ando até a beirada de sua mesa, inclinando-me sobre ela,
meu rosto a centímetros do dele. Posso sentir o cheiro de café queimado e cigarros baratos
em seu hálito. “Você sabe por que estou aqui, Samuel?” Meu uso casual de seu primeiro
nome é intencional. Tirar seu poder apenas alimenta seu fogo.
Bom, isso me entediaria de outra forma.
"Eu não tenho a menor idéia do que seria tão urgente que você precisaria entrar aqui como
se o prédio estivesse pegando fogo." Seu rosto amanteigado formiga, uma fina camada de
suor se formando em sua pele fétida. Eu não falo, não há necessidade real. Ele sabe por que
estou aqui. Não falar quando alguém lhe dá uma resposta insatisfatória pode ter mais impacto
do que palavras. Uma das poucas lições valiosas que aprendi com minha mãe. A mulher
exerceu sua atenção, seu silêncio como um
arma.
Ele se mexe desconfortavelmente em seu assento, antes de suspirar, “Olha, eu não sei o que
ela disse para você, mas você sabe como são as mulheres assim. Sempre jogando suas
bucetas explodidas em homens no poder. Ela praticamente me implorou para tocá-la com
todas aquelas saias justas que ela usa.
Ela implorou para você?
Minha raiva explode, empurrando minha cabeça para trás e enviando-a para frente em seu
rosto, dando-lhe uma cabeçada tão forte que ele resmunga caindo para trás em sua cadeira.
Eu mal sinto a dor aguda que se espalha pela minha testa. “Ela implorou para você tocá-la,
porra? Essa é a história que você quer seguir?”
Ele se inclina para frente, seu nariz de cogumelo rachado para o lado, pingando sangue nos
papéis espalhados em sua mesa. Eu não dou tempo para ele responder
antes que eu agarre a parte de trás de sua cabeça, batendo-a em sua mesa com tanta força
que a madeira cor de mogno resistente geme.
“Ela não pediu merda nenhuma!” Bater!
"Ninguém a toca, porra!" Bater!

"Ela é minha!" Bater!
"Minha!"
Ele geme fracamente quando eu solto sua cabeça. Um dente se soltando e deslizando pela
mesa no último impacto. Não é o suficiente, nem de longe o suficiente.
Minha Layla... Ela é minha. O pensamento de suas mãos sobre ela...
Ele deixa a cabeça cair na mesa, as mãos espalmadas em ambos os lados da cabeça, "Tudo
isso por causa de uma prostituta?" Ele borbulha, cuspindo sangue da boca.
Mal movimento.
Um rosnado se forma no fundo do meu peito quando pego o abridor de cartas dourado de sua
mesa, "Cuidado com a porra da boca!" Eu grito, enquanto o apunhalo nas costas de sua mão
direita, fazendo-o gritar como um chimpanzé moribundo. Ele tenta puxar a mão da mesa, mas
ela está presa lá, o abridor de cartas atravessa todo o caminho e penetra profundamente na
madeira.
Ela é minha.
Eu me tranquilizo pela milionésima vez desde a noite passada. Tudo meu. Ele geme de dor
quando eu seguro o abridor de cartas, balançando-o para frente e para trás na mesma mão que
a tocou. Ninguém está aqui, então não escondo o quanto estou gostando disso. À medida que
a carne descasca ao redor da lâmina cega, ele grita fracamente. Um sorriso cai no meu rosto
quando me aproximo, puxando o lado de sua boca confusa em um sorriso para combinar com o
meu. Curvando-me até que eu esteja no nível dos olhos do caralho, “Eu acho que Layla
concordaria que isso é uma grande melhoria em relação ao que você tinha antes. O que sua
esposa vai pensar Samuel... devo perguntar a ela

Eu mesmo?" Ele choraminga. Atrevo-me a dizer que uma lágrima cai de seus olhos inchados,
riscando o sangue lá. “Devo quebrar a cabeça dela...” Minha cabeça se levanta quando a porta se
abre, “Sr. Danvers, eu tenho o... Meu coração para quando Layla observa a cena na frente dela,
seus olhos cor de âmbar se retorcendo de horror.
Eu lhe disse para ficar em casa hoje, estrelinha desobediente.
"Oh meu Deus! Ai meu Deus, Liam. Que porra você fez?” Ela grita enquanto deixa cair os folhetos
em suas mãos. Frenética enquanto ela vai para o lado dele, tomando o extenso dano que fiz em
seu rosto. Suas mãos pairando sobre ele, sem saber o que é seguro tocar. Sua preocupação com
ele só aumenta meu mau humor. Você não deveria se importar. Elas não são as palavras certas,
mas elas vêm de qualquer maneira como bolhas de calor no meu peito, “Por que diabos você
Cuidado?"
O jeito que ela olha para mim faz meu estômago revirar, se contorcendo em nós. Eu respiro fundo,
"Baby, eu te disse que haveria consequências para o seu
ações."
Sua boca cai aberta quando ele geme, "Peça ajuda..." Ela pega o telefone dele, choramingando
quando percebe que está coberto de sangue, assim como o resto da mesa dele.
"Eu pensei que você queria dizer que você iria demiti-lo, não tentar matá-lo!" Ela estala.
Porra, isso foi para o sul rápido.

L ayla
Levo a xícara de café aos lábios, sem me preocupar em verificar a temperatura
antes de tomar um gole.
Porra! Lá vai provar meu café da manhã.
“Veja, é por isso que o café gelado é superior.” Ava murmura, bebendo
dramaticamente seu chá gelado de chai latte. Ela sempre pede a mesma coisa,
depois reclama porque nunca tenta nada de novo. Reviro os olhos antes de olhar
para o balcão, meu estômago roncando em protesto pela falta de comida.
Isso é o que você ganha por pular o jantar.
Eu suspiro, este café está sempre ocupado, apesar de ser uma loja de mãe e pop.
Auto proclamado inteiro na parede. Ava e eu passamos por ela na noite em que o .
conheci , eu estava tão exausta e excitada pelo homem enigmático que comprou a
revista para a qual escrevo que praticamente flutuei até nossa mesa. Ainda não
decidi se torcer o tornozelo naquele dia foi a melhor ou a pior coisa que já aconteceu
para mim.
Seis meses atrás, Layla
Eu olho para cima da tela do meu computador pela primeira vez em três horas. Meu pescoço
dores e meus olhos se esforçam para se ajustar à iluminação da sala. Preto e
círculos roxos dançam ao redor do meu campo de visão. Por que seus olhos fazem isso? É
é só meu? Uma pontada de ansiedade varre meu peito, e eu faço o meu melhor para
asseguro-me de que é normal e que provavelmente estou bem. Sr. Danvers insistiu que eu trabalhasse
na mesa secundária ultra-apertada em seu escritório hoje. “Porque meu último
artigo foi lamentável” agora tenho que executar tudo por ele.
Chupa-cana.
Como escrever legendas longas em parágrafos sob o asinino mal informado citado
opiniões de influenciadores do Instagram requer gênio literário. Você sabe ultra
ricos idiotas de um por cento sempre têm posições muito inovadoras no
taxa de sem-teto entre os jovens LGBTQ+ na cidade. Eles não fodem
cuidado, não em qualquer sentido genuíno. Certamente não vejo nenhuma doação chegando
para as instituições de caridade que listo no final dos artigos.
Menos das suas opiniões e mais das deles, Layla.
Lembro-me hoje pela centésima vez que muitas pessoas matariam
para a minha posição, mesmo que não fosse o que eu tinha em mente para mim.
Oliva bate levemente antes de entrar: "Senhor, o Sr. Curran está aqui para discutir
a-"
Ele a interrompe, levantando a mão, sem se incomodar em reconhecê-la ainda mais.
Ela pressiona os lábios apertados com força antes de sair.

Talvez eu devesse tentar fazer isso com minha maquiagem. Meus lábios poderiam ser um pouco
maiores. Eu precisaria de delineador de lábios, mas isso requer ir a uma loja... pessoalmente.
"Fora." Ele late, e eu sou grata por ele ter perdido o jeito que eu vacilei. Mal olhando para cima até
eu ficar de pé. Então, fazendo contato visual direto com a minha bunda que está bem apertada na
minha saia lápis, o top violeta profundo que estou usando hoje é mais modesto do que eu gostaria.
Sem mangas com um decote de joias, mas eu não posso suportar seus olhos em mim o dia todo,
como se eu fosse um pedaço de carne que ele estivesse pronto para mastigar. Eu fecho meu
laptop, me levantando rapidamente, desesperada para não irritá-lo hoje. Não que isso importe. Eu
tenho os primeiros direitos no topo da lista de merda dele todos os dias da semana. Ignoro a
sensação vacilante nas minhas pernas e a leveza na minha cabeça enquanto corro para fora de
seu escritório.
Hoje é um grande dia. A Blinked foi comprada pela Curran Enterprises há quase uma semana.
Danvers tem sido um porco ainda mais irracional, tornando meu trabalho como escritor debaixo de
seu polegar de salsicha um inferno na porra da terra. Hoje decide se vamos ser dissolvidos ou
autorizados a continuar, ele está se reunindo com o chefe da empresa.
Apesar de Danvers ser um babaca, eu gosto do meu trabalho. Além disso, eu preciso disso.
Quando vovô me deixou a grande casa de fazenda de três andares em sua propriedade, tive a
honra de herdar o lugar em que cresci. Todas as boas lembranças que tenho vivem naquelas
paredes, curadas por aquele homem. Embora eu não tivesse ideia de como as casas antigas eram
caras. Tipo, estupidamente caro.
Por que diabos a vida útil de um telhado de telhas dura apenas vinte e cinco anos?
Fazendo o telhado atual da fazenda cerca de quarenta e cinco anos atrasado para uma atualização
e mostra pelo sótão sempre úmido e ligeiramente mofado.
Uma dor aguda queima no meu tornozelo esquerdo, torce no meu calcanhar, empurrando para o
lado enquanto eu caio no chão. Meus joelhos raspando contra o piso de concreto lavado com ácido.
“Puta merda.” Eu gemo. Minhas bochechas esquentam enquanto olho em volta, rezando para
qualquer poder superior que ninguém me viu comer merda no corredor. É quando meu olhar
encontra o dele. Seus olhos oceânicos estão profundamente fixados em seu rosto, pontuados
por grossas sobrancelhas em tons de cobre que estão atualmente arqueadas em diversão.
"Você está bem?" Sua voz rouca me pega de surpresa quando mordo meu lábio
inferior, a dor no meu tornozelo momentaneamente esquecida. Eu aceno quando ele
estende a mão. Olhando para ele timidamente antes de colocar o meu pequeno no
dele. Seu aperto é forte e suave ao mesmo tempo. Está tão quente, ele parece um
deus ruivo. Eu me pergunto o que essas mãos sentiriam
no meu-
"Layla, o que em nome de Cristo?" A voz do Sr. Danvers ressoa pelo corredor, me
fazendo pular, tudo em mim gritando chorar e fugir. Uma reação completamente sem
sentido, estou ciente.
As sobrancelhas do homem se uniram, não fazendo nada para amortecer os planos
angulares impossivelmente atraentes de seu rosto. Sua carranca se aprofunda e de
repente me sinto superexposta, como se estivesse presa sob um microscópio.
Aqueles olhos azuis implacáveis contra os meus, apenas me fazendo sentir ainda mais foda
envergonhado.
Cresça, os adultos de Layla aguentam um pouco de gritaria.
—Peço desculpas por ela, Sr. Curran. Oliva fala. Eu nem a vi

lá.
Sr. Curran…. oh, porra, foda-se.

Ele me ajuda a ficar de pé enquanto eu me apoio na parede, minha mente correndo
enquanto imagino todas as maneiras humilhantes que Danvers está prestes a me demitir
na frente de seu novo chefe insanamente gostoso. O Sr. Curran se abaixa, pegando
meu laptop surrado que parece ter se saído ainda pior do que eu no outono. "Obrigado-"
Eu paro assim que coloco peso no meu tornozelo, estremecendo de dor.

“Já está inchando.” Ele diz, seus olhos são tão intensos, tão perscrutadores que me sinto ainda
menor do que sou. O que está dizendo muito em um colossal cinco pés e quatro polegadas.
“Eu estou bem, realmente. Obrigado, Sr. Curran. Desculpe, isso não foi uma boa saudação. Ele
sorri para mim, mostrando uma fileira de dentes brancos perfeitamente retos antes de rir. O som
faz coisas estranhas no meu peito. Se este é o padrão de atratividade, estamos todos fodidos.
“Na verdade, é a saudação mais intrigante que recebi nos últimos tempos.” Eu sorrio de volta
timidamente, me sentindo como uma criança tonta. Oliva zomba, tocando seu braço levemente
enquanto ele me entrega meu laptop surrado.
Ele empurra seu braço para longe dela como se ela fosse alho e ele fosse um vampiro recém-
nascido. Ela franze a testa, seus olhos se arregalando por meio segundo, não acostumada à
rejeição, "Eu vou te mostrar o escritório do Sr. Danvers."
Olho de volta para meu chefe, seu rosto rechonchudo vermelho enquanto ele bate o pé
impacientemente, como se eu me machucar fosse uma inconveniência terrível para ele. Eu nem
quero quando reviro os olhos. O homem é uma caricatura ambulante. Meu coração dá uma
guinada em meu peito quando noto que o Sr. Curran me pegou, apenas fazendo seus olhos
brilharem com diversão. Um sorriso secreto revestindo seu rosto levemente sardento.
Eu mordo meu lábio quando ele se vira para Oliva, “Ajude-a a uma sala de descanso e pegue
um pouco de gelo para ela. Ela precisa ficar longe do tornozelo.” Ele ordena. A determinação
em sua voz inunda minha barriga com calor.
Estou bem aqui, cara.
Ele acena para mim, demorando-se por um minuto gordo até que se torne estranho.
Oliva quebra a estranha tensão, agarrando meu antebraço, me puxando em direção ao meu
cubículo. Oferecendo pouco ou nenhum apoio enquanto eu manco um goblin nada sexy ao lado
dela. Seus longos acrílicos rosa neon cutucando minha carne.

“Preto ou azul?” Ava pergunta, empurrando o telefone na minha cara. Alheio ao
fato de que eu estive totalmente desorientado por Deus sabe quanto tempo. eu olho para o
dois vestidos enquanto ela desliza para frente e para trás, “Definitivamente azul”.
Ela franze a testa, puxando o telefone de volta, seu cabelo curto cor de carvão esvoaçando levemente
na brisa. Ava sempre foi naturalmente bonita. Tão sem esforço assim
faz meu peito doer quando olho para minha melhor amiga. Eu acho que nunca
a vi usar um pingo de maquiagem. Ela nunca precisou. Sua corça marrom
olhos examinam a tela, descontentes com a minha resposta.
"Pelo amor de Deus, Ava, por que me perguntar se você nunca gostou da minha resposta?" eu resmungo,
minha boca salivando quando o garçom se aproxima com a nossa comida.
Foda-se sim.
“Faz parte do meu processo criativo. Estou tentando transar esta noite. Este passeio
está longe de ser casual, o azul é casual. Não grita me corrija no seu
cama dos pais .”
Eu sorrio para o garçom enquanto ele cuidadosamente senta meus ovos ensolarados e
brinde. Vapor saindo do bacon ao lado e já estou me preparando para
escaldar minha boca novamente.
"Obrigada."
"Sem problemas." Seu cabelo loiro na altura dos ombros cai em seu rosto enquanto ele
me lança um sorriso carregado. Eu gostaria de sentir algo. eu nem fui
interessado em qualquer outra pessoa desde que terminei com Liam.

Meu coração cai com o pensamento dele, eu gostaria de não sentir falta dele. O lado dele que eu vi
naquele dia... quer dizer, eu sabia como ele era quando ficava chateado, mas eu nunca o tinha visto
dirigir isso para outra pessoa antes.
Eu tremo quando Ava me tira dos meus pensamentos, “Ele estava olhando, olhando para
vocês."
Eu rio sem entusiasmo, "Sim, eu notei."
Ela zomba: “Tenho certeza que todos notaram. Pegue o número dele! Você não esteve com ninguém
desde o psicopata bilionário. Ela enche uma mordida de francês
torrada em sua boca enquanto ela balança a cabeça.
Ignoro o comentário, dando outra boa olhada no garçom. Ele é construído como um maldito linebacker;
você pode dizer que ele trabalha muito. Seus olhos verdes encontram os meus enquanto ele sorri,
voltando a limpar o balcão. Não muito para sutileza. Homens que sabem que são gostosos geralmente
são detestáveis sobre isso. O que definitivamente não é quente.
“Veja Lei! Foda-se ele, agora. Eu te dei sua lição de casa três meses atrás e ainda nada.
Ela está tão interessada na vida sexual das pessoas; Ava é tudo sobre amor livre. O que é bom,
estou longe de ser uma puritana, mas sempre me faltou a confiança dela. Especialmente
depois dele.
“Eu não consegui uma única partida no Tinder, nenhuma.” Eu penso, empurrando uma mordida na
minha boca. Ignorando como a verdade por trás dessa afirmação dói.
Deus, eu amo comida. Pois é, pense em comida e não em como você é indesejável.
Ela engole abruptamente "Besteira!"
Eu gostaria que fosse besteira, eu nem recebi uma resposta das pessoas que entrei em contato. Eu
estaria mentindo se dissesse que minha confiança não foi abalada. Eu não sou feia eu sei disso, os
homens sempre me encararam. Eu costumava gostar da atenção até que o Sr. Danvers levava isso
longe demais diariamente. Até que iria definir

Liam fora, do jeito estranho que aconteceu. Como se ele estivesse em uma luta constante para
conter tudo. Eu não achei que ele fosse assim no começo, mas acho que ele apenas... escondeu
melhor. Também não foi uma construção lenta. Como um dia ele acordou e apertou um interruptor.
Ava diz que sempre esteve lá, na forma como seus olhos me seguiam, sempre se colocando ao
meu lado. Permanecendo, observando. Eu aguentei tudo isso, seu ciúme irracional. A maneira
como ele gostava de controlar todos os meus movimentos na forma indireta como ele fazia isso.
Havia uma intensidade estranha e maravilhosa que eu esperava com Liam. Eu não me importei,
não mesmo. Foi realmente bom o jeito que ele se fixou em mim. Sua atenção aos detalhes sempre
foi algo que eu admirei nele. Algo que eu nunca tinha experimentado antes, e nunca mais
experimentarei.
Ele me fez sentir especial. Como se só eu existisse para ele.
“Pare com isso Lay. Agora mesmo!" Ava ordena, jogando uma colher de chantilly para mim. Ele
pousa no meu queixo, caindo no meu peito.
Eu olho para ela, gesticulando vagamente para meus seios enquanto ela ri de si mesma, “Você
precisa parar de pensar nele! Siga em frente, já se passaram meses a sério.” Concordo com a
cabeça, olhando em volta para ter certeza de que a barra está limpa antes de puxar meu top
decotado, expondo a renda preta do meu sutiã enquanto mergulho um guardanapo na água,
limpando a bagunça. Depois de terminar de me limpar, olho para cima novamente.
O garçom encontra meus olhos, levantando uma sobrancelha loira esculpida, depilada com mais
eficiência do que a minha. Um pequeno sorriso se desenha em meus lábios. Eu posso sentir
minhas bochechas ficarem vermelhas e eu posso ou não levar meu tempo arrumando meu top.
Meu telefone vibra alto na mesa, tirando minha atenção dele. Olho para Ava, que está com o nariz
enfiado em seu telefone novamente antes de pegar o meu. Liam nunca quis que tivéssemos
nossos telefones enquanto comíamos, o que eu não me importava. Parece estranho ainda, depois
desses últimos meses sozinho. Ajustando-se à vida sem ele, lentamente percebendo como seu
comportamento era estranho. Mesmo se isto

trabalhou para mim na maior parte do tempo, posso reconhecer o quão longe do normal ele estava.
Ou como Ava diz, assustador, obsessivo e tóxico.
Eu desbloqueio meu telefone. Meu coração dispara enquanto leio as palavras na tela, tentando
afastar o telefone do brilho da janela em que estamos sentados.
Desconhecido: Mantenha seus olhos para si mesmo.
Eu franzo a testa, rapidamente bloqueando meu telefone e olhando ao meu redor. Sinceramente
não sei para quê. Ninguém está olhando em nossa direção, ninguém que eu reconheça está aqui.
Olho para Ava, ainda olhando alegremente para seu telefone.
“Ei, você me mandou uma mensagem?”
Ela abaixa a tela, estreitando os olhos para mim. Provavelmente percebendo a ansiedade na
minha voz. Eu nunca fui bom em esconder essa parte de mim, não que eu precise esconder isso
dela. Outro traço de personalidade adorável pelo qual posso agradecer ao meu pai.
"Não? Por que?"
Eu balancei minha cabeça, "Mensagem de bot provavelmente." Não sei por que digo que a
explicação parece fraca até para mim. Ela dá de ombros enquanto bebe o último de seu café
gelado, "Ok, meu horário de almoço acabou dez minutos atrás."
Eu rio, balançando a cabeça para ela. Ela é imobiliária, ela é muito boa nisso também. Seus chefes
praticamente veneram o chão que ela pisa.
Ela acena para o garçom pedindo nossa conta, insistindo em pagar como sempre. Eu não brigo
muito desta vez, sabendo que ela está cobrando em seu cartão da empresa. Ela entrega o cartão
ao garçom, seus olhos grudados em mim, "Você sabe que minha banda está tocando no Moonwalk
Lounge esta noite, se vocês dois estiverem interessados em passar por aqui."
Ava olha para mim, murmurando comicamente que ele está em uma banda: "Que horas?" Ela
pergunta, virando-se para ele com um movimento de seu cabelo, não me dando a chance de
de volta do meu flerte casual de antes. Eu não posso deixar de sorrir quando seu rosto se ilumina, “Nós
começamos às sete. A propósito, meu nome é James.
“Bem , James, nós estaremos lá. Esta é Layla e meu nome é Ava.” Seus olhos encontram os meus, "Nome
bonito." Assentindo e sorrindo enquanto ele se dirige para pegar nosso recibo. Borboletas enchem meu
estômago pela primeira vez em meses quando encontro os olhos esperançosos de Ava.
“Sexo rebote”. Ela canta baixinho ao som de Birthday Sex enquanto arruma suas coisas. Enrolei meu
guardanapo, jogando-o em seu rosto, "Nós vamos assistir a banda dele, isso dificilmente significa que eu vou
foder o cara."
“Você vai ter suas bochechas aplaudidas.” Ela continua cantando. Eu atiro em suas adagas, desejando que
ela cale a boca enquanto ele volta com seu cartão. Ela ri: "Vejo você hoje à noite, James."
“Mal posso esperar.” Ele pisca para mim antes que uma senhora atrás do balcão o chame de volta. Eu o
observo por mais tempo do que o necessário enquanto ele se afasta, seus braços musculosos e grossos se
esticando contra sua camiseta branca de manga comprida que parece intencionalmente pequena demais para
ele. Os músculos igualmente grandes em suas costas ondulando enquanto ele se move.
“Nada de dirigir até lá. Estamos pegando Ubers para nos fudermos. Faz uma eternidade desde que tivemos
uma noite de garotas.” Ela choraminga enquanto caminhamos de volta para o meu carro. A brisa fresca do
outono chicoteia meus longos cachos rebeldes em meu rosto. Isso vai ser uma merda para trabalhar mais
tarde.
“Você está sendo dramático. Já se passaram duas semanas no máximo. Poderia ter sido mais cedo se você
não estivesse sendo fodido todas as noites.
Ela engasga quando chegamos ao meu carro, “Slut shaming em 2022?”
“Não vergonha de vagabunda, vergonha de Ava.”
Ela ri, me dando um beijo na bochecha antes de seguir pela calçada movimentada até seu escritório. Seus
saltos batendo contra o pavimento como folhas

soprar por baixo de suas calças largas. Eu desvio o olhar quando ela vira a esquina,
esperando o tráfego diminuir antes de enfrentar a rua movimentada para chegar à porta
lateral dos mergulhadores. Meu coração para no meu peito quando um Cadillac preto
passa por mim, meus olhos caindo no homem sentado no banco do motorista pela
primeira vez em meses. Eu paro de respirar quando ele passa, seus olhos treinados na
estrada. Estou simultaneamente grato e ressentido com o fato.
Por que hoje de todos os dias, porra?
Uma dor profunda enche meu peito enquanto entro no meu carro. Vê-lo não deveria me
afetar assim, não depois de todo esse tempo. Minhas mãos tremem enquanto eu
seguro o volante com força. Não sei por que estou me sentindo assim; Eu não chorei
quando terminei com ele. Não nas primeiras semanas. Estava tudo bem, até mesmo
libertador. Não doeu até que as pequenas coisas começaram a me fazer pensar nele.
Como ele elogiou minha vida cotidiana. Fornecendo o carinho que eu desejava e mais
um pouco. Respiro fundo quando ligo o carro, piscando para afastar a água traiçoeira
dos meus olhos. Pilha Ardente por Mãe Mãe enchendo o espaço sufocante e silencioso
enquanto eu puxo do meio-fio. Pulando quando o carro esperando pela minha vaga
atrás de mim buzina em protesto.
Pilha ardente pela mãe mãe
Enquanto eu entro em minha casa, a bola de pavor e ansiedade enchendo meu peito
dobra-se sobre si mesmo, expandindo-se até ser um ser próprio. Andando
ao meu lado em um lugar que não me trouxe nada além de conforto antes. Isso é
escuro, escuro demais, apesar de ser meio-dia. Meus saltos caem

o pequeno corredor na entrada, enfiando a cabeça pela parede da sala. Meu coração bate alto
no meu peito, fazendo meu pulso acelerar.
“Pêssegos, venha aqui garota!” Minha pequena voz ricocheteia no papel de parede verde-
escuro. As grossas cortinas opacas brancas são puxadas sobre as grandes janelas em arco do
chão ao teto. Minha mente corre com todos os piores resultados possíveis que eu tenho zero
bases para pensar que podem acontecer enquanto um arrepio percorre minha espinha.
Lentamente refazendo meus passos desta manhã na minha cabeça. Eu sei que não fechei as
cortinas. A luz natural das altas janelas de vidro duplo é uma das minhas coisas favoritas sobre
a casa antiga. Eu nem os fecho à noite, algo que Liam costumava odiar. Citando isso como um
convite aberto para espiar o Tom's, apesar de o lugar estar a uns bons vinte minutos de carro
dos vizinhos. Peaches se aproxima de mim, seu rabo bronzeado balançando animadamente
enquanto ela cutuca minha perna. De jeito nenhum alguém poderia entrar na casa sem que ela
os rasgasse para cagar. “Alguma coisa que você precise me dizer?” Eu pergunto a ela,
esfregando sua cabeça enorme. Ela olha para mim com seus olhos castanhos de cachorrinho
antes de ir para a porta dos fundos. Me dizendo que ela quer sair; Eu suspiro, balançando
minha cabeça esperando que eu possa me livrar do desconforto. Vê-lo deve ter fodido com
minha ansiedade como a maioria das coisas faz. Eba para mim. Eu sempre lutei para mantê-lo
sob controle. Entre minha recusa em tomar minhas prescrições para isso e a ingestão constante
de cafeína, não está fora do reino da possibilidade que eu tenha me esforçado.
Apenas Respire. Você está perfeitamente seguro aqui com Peaches. Se você não é as armas
do vovô estão a apenas algumas portas de distância.
Eu abro a porta dos fundos e vejo como o corpo grande de Peaches desce os degraus fazendo
círculos excitados no quintal antes que ela aviste um animal na linha de madeira correndo em
direção a ele. “Pêssegos, não!” Eu grito, correndo escada abaixo. Ela para um pouco, a leveza
de sua pele mal visível. Isto

seria muito fácil para um caçador confundi-la com um cervo, especialmente nesta época
do ano. O pensamento de ela se machucar faz meu peito doer, do jeito que costuma fazer
nos dias de hoje. Se não fosse por ela estar aqui, eu não sei o que eu
faria.
Monte acampamento fora do escritório do seu terapeuta. Chore muito. Perca-se no abismo.
O último pode ser um pouco melodramático.
Seus olhos permanecem na floresta, seu rabo abanando animadamente. "Venha!" Sua
cabeça enorme se aproxima de mim enquanto ela relutantemente se dirige em minha direção.
Da última vez que ela se afastou de mim, Liam e eu levamos horas para encontrá-la na
floresta densa. Por mais que eu ame minha cachorra, o fato de ela ter sido um presente
da minha ex não ajuda em nada. É para isso que esta noite é, certo? Já faz meses e tudo
isso ainda parece tão... errado. Como se Liam tivesse fodido meu coração tão
completamente, tudo depois dele parece decepcionante, Seis meses atrás, Layla Eu
aperto meus olhos com força, lutando contra a vontade de espiar enquanto Liam me leva
para um local não revelado. Meu coração bate no meu peito enquanto a grama alta arranha
minhas pernas nuas, minha ansiedade exige que eu as abra um pouco para confirmar.
Eu chupo uma respiração afiada quando Liam se abaixa, seus lábios roçando minha orelha,
"Se você espiar de novo, eu vou cortar essa sua boceta doce até você chorar." Ele avisa, a
ameaça enviando calor ao meu núcleo.
Eu deveria espiar. Eu realmente deveria.
"Não é um grande impedimento, Sr. Curran." Eu o provoco. Um guincho sai da minha
garganta quando ele me desequilibra, fazendo-me colidir rudemente com seu corpo alto.
“Tão impessoal estrelinha, eu odeio isso.” Ele sussurra, esmagando seus lábios nos meus,
me beijando profundamente. Quebrando aquele beijo apenas por um segundo, “Me chame
de Liam.” Eu envolvo meus braços ao redor de seus ombros enquanto me derreto nele,
sua língua dançando em perfeita sintonia com a minha. Ele geme enquanto
se afasta, suas mãos indo para minha cintura enquanto ele me levanta, me sentando em algo de
metal. Eu corro meus dedos sobre a superfície ranhurada. Uma porta traseira?
Liam não parece um cara de caminhão. Suponho que quando você tem tanto dinheiro, por que
não comprar um caminhão?
"Abra seus olhos."
Eu rio de emoção enquanto abro meus olhos, meu coração aperta no meu peito. "Liam..." eu
sussurro, incapaz de encontrar palavras para o que estou sentindo. O que mesmo estou sentindo?
“Você disse que nunca tinha ido a um drive-in, então eu fiz um para você.” Seus profundos olhos
azuis brilham com orgulho juvenil enquanto ele passa as mãos pelo cabelo despenteado
acobreado. Ele parece tão casual assim, sua camiseta cinza clara mostrando as tatuagens de tinta
preta que revestem seus braços tonificados. Muito longe da potência milionária que ele realmente
é.
Ele é muito fofo quando está tentando me impressionar. O que nunca leva muito.
Eu apenas olho para a tela do projetor monstruosa na nossa frente, uma mesa está sentada um
pouco na frente dela com pratos cobertos para o que eu suponho ser o jantar.
Vagalumes dançam ao redor da grama alta enquanto o crepúsculo se instala. Parece um cenário
de um filme, não algo que alguém faz na vida real. Muito menos para alguém que você está
namorando há menos de um mês, “Espere, você fez isso?”
Isso é coisa de marido. Deixe você colocá-lo no meu nível de bunda doce.
Ele ri, olhando para baixo enquanto enfia as mãos nos bolsos, “Bem, sim, a estrutura básica pelo
menos. Esta era apenas uma terra não desenvolvida que possuo, então por que não usá-la?” Eu
balanço minha cabeça em descrença. A estrutura ainda tem um toldo sobre a tela em caso de
chuva. Lágrimas pinicam em meus olhos, ninguém nunca fez nada assim por mim. Como sempre.
“Eu até trouxe todos os seus filmes de terror favoritos.” Ele gesticula atrás de nós enquanto pula
ao meu lado, a carroceria do caminhão está cheia de cobertores e

travesseiros. Eu olho para ele, engolindo o nó na minha garganta. Rezando para que ele não
veja as lágrimas em meus olhos, como o coxo que sou.
Ele fez tudo isso por mim.
“Foda-se Layla, estou morrendo aqui, diga alguma coisa.”
Eu rio, “É incrível, você é incrível. Obrigada." Jogando meus braços ao redor dele, ele me agarra
de volta ainda mais forte, inalando profundamente enquanto enterra o rosto no meu cabelo. Eu
me afasto, beijando-o levemente antes de encontrar seus olhos profundos

que eu juro que todo o oceano reside.
— Achei que você não gostasse. Ele admite timidamente, evitando meus olhos por um
momento. Deus é fofo.
“Não, é só que você não teve que passar por todos esses problemas por... mim. Não sou nada
de especial.”
Eu suspiro quando sua mão aperta meu queixo com força, suas sobrancelhas unidas. Todos os
traços da leveza que enfeitavam suas feições esculpidas desapareceram. Ele me empurra de
volta para que ele esteja pairando acima de mim. Seus olhos agora se iluminaram com aquela
intensidade turbulenta que eu esperava dele. “Nunca mais diga isso. Você é tudo, Layla. E você
é minha agora. Só meu, certo?”
Meus olhos se arregalam com o tom grave em sua voz, "Seu." Acho que nunca vou me
acostumar com a rapidez com que ele muda de humor. Ele sorri, soltando um suspiro que eu
não percebi que ele estava segurando.
Eu estava segurando o meu também.
“Você é tão bom para mim. Perfeito, e você merece o mundo.” Ele corre o polegar sobre meus
lábios, fazendo-os se separarem um pouco enquanto o calor inunda meu núcleo. Seus olhos
deslizam para os meus lábios, sua língua correndo para molhar a dele. "Esses lábios rosados
macios são todos meus, querida."

Os filmes podem esperar.
Eu tomo minha milésima respiração profunda do dia, que pode ser um novo recorde como
Subo as escadas que levam ao meu quarto. Tirando meus sapatos
sem a menor cerimônia debaixo da minha cama antes de cair de cara nela.
Pêssegos cheirando meus pés descalços, seu nariz frio e molhado me faz rir.
Uma distração momentânea para o que parece ser meu novo permanentemente azedo
humor.
Por que não consigo parar de pensar nele? Por que eu me importo? Ele era louco, rápido
temperamental, possessivo e inseguro. Em todos os seis meses que estivemos juntos, eu
apenas arranhou a superfície dele, e até eu sei que vi mais do que
a maioria. Havia algo mais ali, algo perigosamente quebrado. Teve
ele não fez o que fez naquele dia, eu poderia até ter me apaixonado por ele.
Ou talvez você já tenha feito.
Nada vai mudar se eu me esconder em casa assistindo filmes de terror e
documentários de crimes reais como eu tenho nos últimos três meses. eu nem mesmo
gosta mais de ir trabalhar, tudo lá é uma constante
lembrança dele. Naquele dia... eu sabia que Liam tinha influência e dinheiro, mas eu
suponha que nunca me ocorreu o quão longe isso foi. Não até a polícia
apareceu praticamente criando uma reportagem de capa para ele em vez de levar seu
declaração. Em vez de tratá-lo como um homem que apenas atacou brutalmente
alguém no meio do dia com zero aviso. Ele quase matou o Sr.
Danvers em um escritório lotado sem nem um pingo de remorso. O caminho

ele justificou, tão seguro de si mesmo e de suas intenções. Como se fosse uma reação
perfeitamente razoável para sua namorada ser apalpada.
O sorriso em seu rosto quando ele se virou para mim, respingos de sangue se misturando com
suas bochechas sardentas, envia arrepios pela minha espinha mesmo agora.
Tentei ligar várias vezes nas semanas após o incidente, tentando me desculpar com o Sr.
Danvers, mesmo sabendo que isso é ridículo. Nenhuma das minhas chamadas foi atendida, pelo
que não o culpo. Ele já me odiava, aí eu comecei a namorar o chefe dele, foi aí que o assédio
dele ficou... insuportável. Eu sabia como Liam era; ele exagera.
Muito.
Eu sabia que não devia contar a ele, embora não soubesse até onde ele iria, mas tinha a
sensação de que ele reagiria da maneira intensa que normalmente faz quando se trata de mim.
É por isso que eu fui para os recursos humanos, apresentando reclamação após conformidade.
Tantos de fato, que foi derrubado a cadeia de

comando.
Para Liam.
Ele estava furioso comigo; diferente do que eu já tinha visto. Eu quase me caguei quando ele
invadiu sua casa naquela noite, me jogando no sofá de couro. Doeu, ele me machucou. Seus
olhos azuis brilhantes pareciam diferentes... enlouquecidos. Levou horas para acalmá-lo, só para
que ele pudesse me ouvir. Ouça o meu lado das coisas. Achei que funcionou. Ele me fez acreditar
que tinha sem esforço no final.
Não tinha.
Danvers acabou não apenas sendo demitido e colocado na lista negra, mas Oliva me disse que
precisa fazer uma cirurgia reconstrutiva. Ainda assim, nada disso foi tão ruim quanto quando eu
disse a Liam que tinha terminado. O olhar em seus olhos ainda me dá calafrios, o estranho
a calma em sua expressão parecia mais um ataque do que qualquer coisa. Eu fui... insultado.
Achei que ele ia lutar comigo.
Lute por mim. Mesmo um pouco.
Ele não se desculpou ou prometeu fazer melhor. Ele não fez nada. Ele apenas olhou para
mim... aqueles olhos intensos perfurando minha alma do jeito que ele faz. Tanto tempo se
passou sob seu olhar que eu pensei que ele tinha perdido por um segundo.
Ele não disse uma palavra. Não fodendo um. Seis meses de sua atenção total, de seu amor
destruindo o mundo e ele não disse nada quando eu joguei
um jeito.
Era tudo mentira, desde o início.
Ele sempre foi muito. Tão intenso em suas ações, seu assim chamado amor por mim me
consumiu. A maneira como eu deixei ele se envolver em mim, obscurecendo minha visão de
qualquer coisa que não fosse ele. Eu nunca entendi o quão profundas eram as palavras do
meu avô até conhecer Liam.
“As pessoas usam muitos rostos, Layla. Se você deixar que eles mostrem a diferença entre
eles, você sempre estará no escuro.”
Layla, 11 anos Pego
meus tênis certificando-me de acertar todas as paradas enquanto arrasto pelo corredor do
nosso trailer. Meu ritmo é agonizante enquanto meu coração bate em meus ouvidos. Um
passo errado. Isso é tudo o que é preciso. Eu estremeço quando ouço o vidro de uma garrafa
batendo no chão de vinil.

Ele está na cozinha. Eu vou comer na escola.
Respiro fundo enquanto pego minha mochila do gancho na parede ao lado do

porta.
Quase consegui.
“Laila!” Eu pulo quando a voz do meu pai ataca meus ouvidos. Ele já está gritando. Eu
mantenho meus olhos baixos, odiando a ideia de ver seu rosto feio e apertado.
"Sim senhor."
“Por que você não me acordou?! Estou atrasado! Vou perder a porra do meu emprego.
Estaremos nas ruas!” Suas palavras se enrolam enquanto ele tagarela pela cozinha. Eu espio
acima da TV verificando a hora, o pavor se acumulando no meu estômago. "Eu não sabia que
hoje era quinta-"

Batida!
O som de vidro se quebrando na pia de metal me faz gritar, os músculos das minhas pernas
ficam tensos, prontos para correr no momento em que ele dá um passo.
Apenas um único passo.
"Você fodidamente olha para mim quando estou falando com você" Ele grita, sempre... sempre
gritando. Eu levanto minha cabeça. Seus olhos castanhos estão vermelhos enquanto ele se
aproxima de mim. Minha mão se contorce, meu corpo me implorando para correr antes que
seja tarde demais. Apenas vá. Vá até a casa do vovô e implore para ele não fazer você voltar.
Vá a qualquer lugar que não seja aqui.
"Desculpe senhor." Dou um passo para trás quando ele bate as mãos em ambos os lados da
minha cabeça. Me prendendo, me prendendo aqui nesta casa com ele. A versão dele que ele
reserva para mim e minha mãe quando ela estava por perto. Embora não a vejamos há anos,
não podemos culpá-la por isso. Eu teria deixado se eu

eram ela.
"Ir para a escola. Agora! Se eu receber mais uma ligação sobre suas notas ou adormecer na
aula, juro Layla que vou destruir seu quarto. Tudo que você possui
se foi!"
Eu quero zombar na cara dele. Essa ameaça só funciona se você ainda não pegou a maioria
das minhas coisas. Ele provavelmente está bêbado demais para se lembrar. Meu quarto é
composto por uma cama e cobertores neste momento. Necessidades básicas.
"Sim senhor." Eu luto para manter meu rosto neutro, apesar de seu hálito podre arruinar
qualquer apetite que eu tinha. Gin, cigarros e Deus sabe o que mais permeava
durante a noite onde quer que ele desmaiasse. Eu sempre faço questão de estar dormindo
antes que ele chegue em casa. É menos provável que ele foda comigo se não puder me ver.
Fora da vista e principalmente fora da mente. Algo que aprendi com a mãe. Ele empurra a
parede e eu não perco mais um segundo escapando daquela casa. Nem mesmo me
incomodando em calçar meus sapatos até que eu esteja no ponto de ônibus.
Eu te odeio.
Eu aliso meu vestido preto tomara que caia enquanto entramos no salão lotado mal iluminado,
segurando a jaqueta entre minhas mãos, lamentando minha escolha de roupa porque
pareço... criticamente vestida demais. Aparentemente, a banda de James, Rivermouse , é
um grande negócio.
Localmente, pelo menos.
Ava agarra meu braço enquanto leva a mim e ao cara que estou chamando de Tinder Bro
para o longo bar. Nós dois nos arrastando impotentes atrás da máquina a vapor que é minha
melhor amiga. Conseguimos chegar um pouco mais cedo, o que é surpreendente,
considerando que tentei fugir no último minuto. Algumas crianças estúpidas ficaram ligando
para o meu celular a noite toda. Número desconhecido após número privado ligando várias
vezes. Isso me estressou tanto que entrei no banho

e lascado via texto.
Eu deveria saber que não ia funcionar.
Ava estava batendo na minha porta às 18h em ponto, deixando Peaches em frenesi. Ela até
me trouxe um vestido, fez meu cabelo e maquiagem antes de me arrastar para fora. O
barman se aproxima de mim, inclinando-se

o bar com uma sobrancelha escura erguida esperando meu pedido, ela limpa a garganta e eu pulo dos
meus pensamentos.
"Oh! Uh, um russo branco, por favor.
Ava se inclina, "Eu não achei que você gostasse de vodka."
“Eu entrei em pânico.”
O encontro dela, de quem não tenho pressa de saber o nome verdadeiro, considerando que ela vai bloqueá-
lo depois disso, me dá um olhar estranho enquanto Ava ri. Minhas bochechas coram quando olho para os
finos anéis de prata adornando meus dedos finos, "É uma coisa." Digo em voz alta, mas principalmente
para mim mesma. É uma coisa... uma coisa perfeitamente normal. Ava enxuga os olhos com as costas da
mão. "Você me deve vinte dólares." Ele geme, pescando sua carteira.
Ela não.
Eu fico boquiaberta, "Você apostou em mim?"
Ava pisca, enfiando a nota amassada em sua bolsa, “Você sempre entra em pânico pedindo pelo menos
uma bebida no bar. Dinheiro fácil."
“Sua ética é questionável na melhor das hipóteses.” Eu murmuro, virando-me para seu par, "Ela chora
durante o sexo só para você saber." Ava sorri, completamente despreocupada dando ao cara um olhar
carregado, “Eu sou um amante apaixonado.” Faço uma careta quando o barman volta com nossas bebidas,
temendo ter que terminar a minha.
Eu realmente não gosto de vodka.
“Ei, você conseguiu!” Uma voz familiar chama sobre a conversa alta atrás de nós. Eu me viro enquanto
James empurra o mar de pessoas fazendo seu caminho. Eu lhe dou um sorriso caloroso. Ele parece tão
diferente de antes. Sua camiseta branca casual foi trocada por um decote em V cinza escuro, mostrando
parte de uma grande águia tatuada no peito em cores escuras e vibrantes. O fato de que meu primeiro
pensamento foi o quanto eu gosto mais da tatuagem de mariposa de Liam me fez beber mais forte na
minha bebida. Minha bebida bruta.

"Você gosta disso?" Ele pergunta, sorrindo para o jeito que eu estava olhando para seu peito largo.
“Consegui isso quando estava na Alemanha.” Interpretando drasticamente meu
olhar fixamente.
“Oh, em que ramo você estava?” Ava pergunta, me cortando, provavelmente prestes a divagar
sobre ser uma pirralha militar. Seu pai sempre foi seu ídolo.
É por isso que ela trabalha tanto, para impressionar o general de alto escalão que ela poderia
arrasar apenas grampeando alguns papéis.
“O exército, no entanto, não foi um excelente ajuste. Acontece que sou mais pacifista.” Ele brinca.
Eu mantenho o sorriso falso estampado em meu rosto, tentando afastar meus pensamentos
desagradáveis, direcionados a ninguém em particular.
Eu quero ir para casa.
“Ei, eu sei que isso pode ser um pouco ousado, mas se você estiver lá embaixo tem uma festa
depois na minha casa. Você deveria ser meu par.” Seus olhos verdes se iluminam quando ele
desliza a mão pelo meu braço. Olho para Ava, sem saber ao certo como responder. Eu quero ir?
Apenas faça. Algo tem que mudar, forçá-lo.
“Sim, isso soa ótimo.” Tomo um longo gole, forçando-me a não parecer enojada como faço, não
tenho certeza se funciona. Seus olhos quentes se iluminam quando ele se inclina para me beijar
levemente na bochecha, "Você pode ser meu amuleto da sorte esta noite."
Ele pisca antes de voltar no meio da multidão.
"Quebrar a perna!" Ava grita antes de se virar para mim, com os olhos arregalados. Eu posso sentir
o rubor subindo pelo meu pescoço. Eu não posso evitar o pequeno brilho de borboletas no meu
estômago antes de engolir o resto da minha bebida. Isso é um bom sinal, certo? Não me lembro da
última vez que tive borboletas que não o envolviam "Devemos ir procurar alguns lugares." O
.
encontro de Ava afirma antes de puxá-la de
o bar.
“Vou pedir outra coisa. Eu vou encontrar vocês em alguns minutos.”
Observando-os partir antes de voltar para o bar, dando ao barman um pequeno aceno.
Eu alcanço minha bolsa, puxando meu telefone. eu quase

não ligue.
Quase.
A curiosidade incômoda sobre as ligações repetidas anula meu melhor julgamento.
Não demora muito para o meu telefone vibrar rapidamente. Um, dois, dez, doze textos
inundando.
Que porra?
Desconhecido: Pegue o telefone.
Desconhecido: Onde você pensa que vai?
Desconhecido: Por que você usaria isso?
Desconhecido: Atenda a porra do telefone!
Desconhecido: Não ouse me ignorar.
Desconhecido: Só estou fazendo isso porque me importo, não tenha medo.
Desconhecido: Se ele te tocar de novo, você vai se arrepender.
Continua assim. Eu grito quando ele toca alto, espiando por baixo dos meus cílios para
ver se alguém está olhando para mim, eles não estão. Por que seriam? Eu rapidamente
saio do bar, correndo para o saguão do salão. Minha mão treme enquanto paira sobre
o botão verde de resposta.
Anel.
Não responda.
Ring
Sério, não faça isso.
Anel.
Clique.
Eu paro por um momento antes de falar, a ansiedade clara em minha voz apesar dos meus esforços mais
valentes para mascará-la, “Olá? Quem é?" Silêncio. Eu ouço algum tipo de movimento ao redor, estática
quase antes de uma música antiga e animada encher o alto-falante, uma voz pequena e suave cantando
fracamente.
"Eu sei
Você pertence a alguém
Alguém sabia
Mas esta noite
Você pertence
Para mim."
Minha garganta incha quando minha respiração fica instável, "Quem diabos é essa?"
Uma voz profunda corta a música, enviando calafrios na minha espinha, "Eu sei que estamos separados,
mas sua parte, parte do meu coração e esta noite você pertence a mim."
Levo um momento para perceber que eles estão cantando junto com a música; o forte sotaque soa
estranho e pela minha vida não consigo identificá-lo.
"Diga-me quem você é ou eu vou desligar!" Eu grito um pouco alto demais, fazendo algumas pessoas me
olharem de forma estranha.
Respiração profunda. Respiração profunda.
“Onde está a diversão nesse bebê?” Eles respondem, a maneira lenta e metódica de falar que faz meu
estômago virar vidro.
"O que você quer?"
“Você tem alguma ideia de quão perigoso é aqui fora? Você seria tanto
mais seguro comigo.”
Agarro o telefone com força na palma da minha mão. Quando eu não respondo, eles continuam: “Eu quis
dizer o que eu disse, você pertence a mim. Espero que gostem da música, eu a escolhi para-“ Eu desligo,
meu corpo tremendo enquanto rapidamente desligo meu telefone,

jogando-o nas profundezas da minha bolsa como se todo aquele

a conversa o seguiria.
É uma piada, uma piada doentia e estúpida. Isso é tudo. Basta ficar ao lado de Ava. Você
vai ficar bem. Eles vão desistir quando virem que você não vai jogar junto.
Liam
Eu assisto enquanto Layla caminha de volta para a sala, meus punhos cerrados com tanta
força que minhas unhas cravam profundamente em minhas palmas. Eu quero agarrá-la,
deslizar minha mão sobre sua boca para que ela não possa gritar e arrastá-la de volta para
casa. De volta onde ela pertence, não posso mais confiar nela. Ela é meu tudo, meu mundo,
e aqui está ele a tocando. Flertando com ela e ela está permitindo isso.
Aproveitando isso.
Eu saio do banco do lado de fora, dando-lhe tempo suficiente para atravessar a multidão
antes de segui-la. Nos últimos meses, observar e esperar tem sido um inferno para mim.
Foi necessário. Se as mensagens e ligações tivessem começado muito cedo após o nosso
rompimento, ela teria somado dois e dois com muita facilidade. Eu não estou pronto para
você saber, pelo menos ainda não. Não até que eu tenha quebrado você em seu núcleo e
despido você. Não se preocupe, eu vou construir você de volta quando chegarmos lá. Eu
sempre vou construir você de volta, cuidar de você. Mesmo quando você acha que não
precisa.
Você deveria ter ouvido meu aviso, estrelinha. Eu não queria que ninguém se machucasse.
A culpa é sua, Layla.

TRRST por IC3PEAK & Killakami É pura
tortura desenfreada ver seu rosto se iluminar enquanto ela ri e balança a cabeça ao som da
música, sabendo que deveria ser a minha companhia que ela está gostando.
Minhas piadas que ela está rindo. Eu me esgueiro mais para dentro da cabine, ouvindo através
do dispositivo que instalei em seu telefone logo depois que começamos a namorar.
Eu sei eu sei. Não está certo, mas ela é minha. Eu quero mantê-la segura. Eu quero o que é
melhor para ela, mesmo que ela não veja dessa forma no começo.
Minha mandíbula aperta enquanto olho para Ava. Não que ela já tenha me dado uma boa razão
para não gostar dela. Ela tirou a atenção da minha Layla de mim com mais frequência do que eu
Curti.
O que é um problema.
Cada momento longe dela é uma batalha do caralho. Lutando contra o desejo de tomar seu
corpo doce, acorrentá-la e trancá-la do mundo. Então eu posso foder, tocá-la e abraçá-la sempre
que eu quiser. Não a quero apenas ao meu lado, quero consumi-la. Mesclar nossos corpos, para
que ela esteja sempre comigo. Preso a mim até eu dar meu último suspiro. Eu preciso dela. Eu
nunca precisei de nada como eu preciso dela, nem de comida, nem de ar ou água. Meu pau
estremece em minhas calças enquanto ela se inclina sobre a mesa, suas curvas suaves
perfeitamente abraçadas sob o tecido daquele vestido. Eu sei que não pertence a ela. Eu
verifiquei seu armário para roupas novas hoje cedo quando eu trouxe um presente para ela.
Forçando meus olhos a fechar eu puxo uma respiração profunda pelos meus pulmões, tentando
não deixar minha raiva tomar o melhor de mim, ainda.
Ela nem percebeu o que deixei para ela em casa, mas sei que ela vai gostar.
Ela gosta do jeito que a prata fica em sua pele, eu também. Isso a elogia.
Estaremos juntos em breve, não se preocupe estrelinha.
Eu agarro a faca Ka-Bar dobrada e no coldre ao meu lado; o aço preto quente de ser pressionado
contra a minha pele a noite toda. A loira passeia

para Layla parecendo muito confortável ao lado dela. Eu ajusto o fone de ouvido no meu
ouvido enquanto sua voz range em meus tímpanos.
“Então, o que você achou da música?”
Ela faz uma pausa por um momento. Meu coração bate mais forte no meu peito, “Foi ótimo.
Honestamente, você tem uma voz incrível.” Eu ranjo meus dentes, segurando o cabo da faca
com tanta força que ela morde minha pele.
Você gosta da voz dele, estrelinha?
Ele sorri para ela, seu estúpido sorriso de menino mascarando o calor em seus olhos.
Mas não de mim. Eu posso ver você claramente. É por isso que você a chamou aqui esta
noite, por que você a está atraindo para a festa depois. Por que você olhou para a minha
Layla assim no restaurante, a observou com olhos luxuriosos enquanto ela se limpava.
Isso simplesmente não vai funcionar.
“Se você ainda estiver para baixo, me dê uns quinze minutos para fazer minhas rondas
dizendo tchau às pessoas e me encontrar no interior. A banda sempre estaciona no beco, sai
primeiro para evitar o trânsito.” Ela hesita. Minha doce estrelinha hesita, e meu peito se enche
de esperança. Você pode salvá-lo Layla, você pode dizer não. Vai
casa e isso termina aqui.
“Quinze minutos são.”
Eu mordo minha bochecha interna; uma bolha de riso escorre pela minha garganta.
Essa foi a resposta errada, Layla. Mal posso esperar para você ver o que vou fazer a seguir.
Ele se inclina, beijando o topo de sua cabeça enquanto eu agarro a mesa. O som de sua
adorável risadinha tímida rasga meu coração como um picador de gelo.

Brutal e eficiente.
Você gosta de sua voz e seus beijos, hein?
Eu limpo minha garganta, lutando contra mais uma bolha de riso. Embora eu não pudesse me
sentir mais divertida. Eu fico, mantendo o capuz profundo do meu

jaqueta de couro preta de Salvador puxada sobre minha cabeça. Eu sei que não deveria. É um risco,
mas vale a pena senti-la. Minha pele será a última a tocar a dela, mesmo que ela estrague todos os
planos que eu coloquei em prática. Eu passo pela mesa e posso praticamente sentir o cheiro de sua
loção de camomila enquanto passo por ela, correndo meus dedos ao longo de suas costas tão
levemente que ela duvidará se me sentiu em primeiro lugar. Sua pele vai ficar arrepiada, lembrando
do meu
toque. Ela se mexe em seu assento atrás de mim enquanto eu continuo em direção ao
parte de trás do salão.
Não se preocupe pequena estrela. Apenas fazendo alguns ajustes em seus planos.
Quinze minutos, é tempo mais do que suficiente. Saio pela porta dos fundos que dá para o exterior
de tijolos do prédio. Puxando meu telefone enquanto os membros da banda saíam, empilhando-se
em uma grande van de painel.
Um.
Dois.
Três.
Falta mais um, vamos James. Tenho uma noite ocupada pela frente.
Enfio a mão no bolso, colocando minhas luvas de couro enquanto o homem do momento sai pela
porta dos fundos.
Seis minutos.
Ele grita suas despedidas enquanto seus amigos descem o beco. Não há câmeras funcionando
nesta área, então não me incomodo em manter meu capuz levantado.
Eu quero que você me veja.
Empurrando a parede, eu respiro, encontrando-a já firme. Essa é a coisa boa sobre pessoas como
eu, o que quer que eu seja. Posso ser visto se quero ou não quando não me convém. Perfeitamente
imóvel, perfeitamente misturado na multidão.
Perfeitamente calmo em todos os momentos mais alucinantes.

“Pelo amor de Deus, Liam fique quieto. As crianças são feitas para serem vistas, não
ouviu."
Eu ajusto meu pescoço enquanto as palavras da minha mãe se infiltram no meu crânio,
sempre enfiando o nariz onde ela não pertence. Ele pula com o movimento repentino, rindo,
“Puta merda cara, você me assustou.”
Dou-lhe um sorriso rígido, mostrando os dentes mais do que o necessário. "Oh culpa minha."
“Ei, você tem um isqueiro com você? Acho que um dos meus companheiros de banda saiu
com o meu.” Ele pergunta enquanto tira um maço de cigarros do bolso do paletó.
Claro que não.
Eu me aproximo, "Sim, sem problemas, cara." Ele enfia o cigarro na boca, alheio quando eu
coloco o fecho no meu coldre.

Quatro minutos.
Seus olhos se arregalam quando ele vê a lâmina recuando até que ele bate na lateral de seu
carro, “Ei cara, eu não quero nenhum problema. Tudo bem?"
Eu rio, o som amargo percorrendo o beco. Eu me aproximo, tão perto que posso sentir o
cheiro da fumaça de cigarro grudada em suas roupas, deixando-o sem ter para onde ir. “Ela
gostou da sua voz.” Acho que deveria me sentir nervoso.
Estou francamente tonto.
O pensamento de tirar um objeto de sua afeição fora do caminho força fogo e adrenalina em
minhas veias.
“Que porra-”
Eu corto o ar, pegando-o exatamente onde eu precisava dele enquanto observo a pele de
sua garganta se abrir sob minha lâmina. O cigarro cai de sua boca enquanto ele tropeça para
trás, cobrindo-o de sangue que está rapidamente saindo de sua ferida. “Você não ouviu falar
que fumar mata James? Ela odeia cigarros de qualquer maneira, algo sobre o pai dela, eu
acho, mas ainda não confirmei. Ele me encara, seus olhos verdes estranhamente arregalados.
eu chicoteio
fora novamente, desta vez mais profundo, profundo o suficiente para arruinar a coisa que ela tanto
gostava nele. Ele borbulha agarrando sua garganta enquanto eu forço suas mãos da ferida abrindo-
a de volta para mim. Ele não luta muito, "Você não poderia mantê-la segura." Ele não discute o
ponto. Eu imagino que cortar suas cordas vocais tem uma coisa ou duas a ver com isso. Eu empurro
a lâmina para trás novamente, desta vez mergulhando profundamente em sua garganta.
Esmagamento.
Um som tão fofo, assim como ela.
Ele cai, caindo no chão enquanto eu me curvo rapidamente, limpando a lâmina na parte de trás de
seu corpo amassado. Enfiando a mão no bolso para pegar a carteira, fazendo o meu melhor para
evitar o sangue abundante cobrindo seu cadáver. Esvaziando o conteúdo, dinheiro, cartões de
crédito e o que eu queria, um documento de identidade. Enfio tudo no bolso antes de jogar a carteira
de volta para ele. Guardando minha faca e pegando meu capuz, eu sigo para o beco. Vou jogar o
dinheiro e os cartões mais para baixo. Não faltam pessoas em São Francisco que poderiam usar
isto.
Layla
Eu saio para o beco, o ar fresco do outono empurrando meu cabelo ao redor do meu rosto enquanto
eu procuro por James. Eu estaria mentindo se dissesse que não estava um pouco nervoso.
Espero que ele não tenha decolado. Eu fui pego falando com
Meus olhos caem na poça vermelha no chão que leva até…
Oh Deus…
Eu corro para o homem, caído desajeitadamente sobre si mesmo. Sua coluna e pernas dobradas
debaixo dele de uma forma que faz parecer que só resta a parte de cima dele. É isso? James…?
Oh Deus, eu forço meus olhos para abrir, embora eu não me lembre de apertá-los fechados em
primeiro lugar para verificar seu pulso, mas não há nada. A porra do pescoço dele está esculpido,
a pele
ambos os lados esfolados revelando o funcionamento interno de seu corpo. Ele está morto...
muito, muito morto. Estendo as mãos trêmulas para tocar seu braço, quando finalmente pego
seus olhos. Vitrificado, vazio, largo e invisível.

Ele não é frio... mas eu acho... eu acho
O grito borbulha na minha garganta enquanto limpo o sangue pegajoso das minhas mãos.
Eu tropeço em meus pés, lutando contra meus joelhos trêmulos. A bile escapa do meu
estômago revirado antes que eu possa pará-la. Estou vagamente ciente do grupo de pessoas
correndo pelo beco. Pontos pretos pontilham minha visão quando chegam ao meu lado. Eles
estão falando, mas não ouço nada além do zumbido ensurdecedor em meus ouvidos, o leve
zunido do meu coração embaixo dele. O beco escuro parece muito claro, as luzes fracas da
rua e as paredes de tijolos úmidas do

garoa perto de mim enquanto eu caio.
“Você pode, por favor, apenas olhar para a porra dos textos? Alguém está mexendo
“
Eu-
"Senhorita. Burke, preciso que você se acalme.
Como posso me acalmar quando você não quer me ouvir?
Eu tiro o estúpido cobertor de emergência dos meus ombros antes de correr meu
mãos no meu rosto. Tenho certeza que meu delineador me faz parecer um guaxinim
agora, de qualquer maneira. Não que eu esteja muito preocupado com a opinião do idiota em
frente de mim.
“Olha, você teve uma longa noite. Andei bebendo, vou para casa descansar um pouco.
Se algo acontecer, entraremos em contato. Ok?" O oficial Raymond diz que o

calor em sua voz não chegando aos olhos enrugados. Já estamos nisso há quase duas horas. Eu
aceno, me levantando da parte de trás da ambulância. A náusea que senti quando vi seu corpo pela
primeira vez não diminuiu. Estou muito entorpecido e cansado para me importar neste momento. O
zumbido do álcool que eu gostava mais cedo trabalhando contra mim.
“Olha, você disse que pegou um Uber aqui esta noite. Deixe-me mandar um oficial levá-lo para
casa. Se isso vai fazer você se sentir melhor.”
Respiro fundo, mordendo a língua para não responder como realmente quero, isso não vai me levar
a lugar nenhum. Eu deveria saber que tentei com raiva uma hora atrás.
Tudo o que fez foi me desgastar, “Sim, iria, obrigado.” Não é mentira, estou... abalado. Abalada
demais para pegar meu telefone e pedir um Uber ou ligar para Ava. Para ser honesto, estou a um
copo de leite derramado de uma porra de um colapso. Eu posso sentir os tentáculos de ansiedade
cutucando minha resolução fraturada.
A última coisa que quero esta noite é um par de meias aderentes.
Espero que ele esteja certo. Espero que seja apenas uma coincidência que alguém acabou de fazer
uma brincadeira estúpida e assustadora comigo na mesma noite em que meu quase encontro é o
azarado destinatário de um assalto violento. Deus, se eu estivesse fora
aqui com ele...
"Senhorita. Burke?” Não noto que o policial Raymond sai ou o novo toma seu lugar quando sou
tirada da minha espiral: "Sou o policial Daniels, vou levar você para casa." Eu não falo, apenas
aceno para mim ou para ele, quem sabe. Meu peito dói do jeito que dói depois de bater muito forte
por muito tempo e meus joelhos ameaçam dobrar enquanto eu o sigo pelo beco em direção a sua
viatura. Ele parece jovem, muito mais jovem que o oficial Raymond. Andamos em silêncio durante a
maior parte da viagem, o único som vindo da estática do rádio da polícia.
“Você mora bem longe daqui. Tem alguém para ficar com você?”
Okay, certo. Policial ou não, não estou dizendo que moro sozinho. Claro que era uma maneira de
acabar no canal de identificação, não que ele não pudesse simplesmente procurar essa informação.
“Eu mandei uma mensagem para um amigo mais cedo.” Eu minto, inclinando minha cabeça no vidro
frio da janela enquanto paramos na minha longa entrada. O copo parece um pequeno consolo. Diminui
quando o cheiro do meu hálito de vômito infundido com álcool volta para mim, embaçando minha
visão. Nenhum de nós fala novamente e Deus, eu sou grato pelo silêncio. Muito batido para perceber
se é desconfortável ou não. Parte de mim temendo cada curva que damos que me puxa para mais
perto de casa. Eu deveria argumentar mais. Ele é mais novo, talvez ele ouça. Peça-lhe para andar
pela casa de nada mais. A grande casa de fazenda parece mais escura do que o normal, apesar das
janelas iluminadas, aquela porra de música assustadora tocando repetidamente na minha cabeça.
O que, tenho certeza, era a ideia.
Eu não peço a ajuda dele. Não menciono mais uma preocupação. Eu nem agradeço a ele. Apenas
pegue minha bolsa e atravesse o jardim escuro da frente, me chutando por não substituir as lâmpadas
externas que queimaram meses atrás. Assim que estou dentro, eu tranco a trava, pressionando
minhas costas na porta, deixando-me deslizar para o chão enquanto o peso da minha noite lava sobre
mim. Deixando-me sentindo impossivelmente pesado. Um pequeno toque de alívio inunda meu peito
quando Pêssego aparece, se acomodando ao meu lado, sua cabeça roçando minha perna. Sempre
deixo as luzes acesas quando saio. Acho que nunca superei meu medo do escuro. Minha casa está
iluminada, então racionalmente eu não deveria ter medo, certo?
Certo?
No entanto, não consigo me levantar. Não consigo forçar minhas pernas a se moverem pela casa.
Cada segundo sentado em silêncio faz meu peito apertar desconfortavelmente. São momentos como
esse que eu sinto mais falta dele . Dele

confiança, a forma como ele simplesmente existia, sempre me fez sentir tão... segura. Tão
cuidada. Eu corro minha mão sobre o pelo macio de Pêssego, me lembrando por que ligar para
ele seria uma péssima ideia. Se ele ao menos respondesse. Meus lábios se abrem enquanto
minha mão fica parada, fazendo Peaches me cutucar gentilmente com sua pata do tamanho de
um urso.
Liam...? Não, não tem jeito. Ele não entrou em contato comigo desde o dia em que terminei com
ele. Ele nem se incomodou em pegar suas coisas.
Eu jogo minha cabeça para trás, fazendo-a bater alto contra a porta da frente antes de morder
meu lábio, forçando-me a ficar de pé. Fingindo que sou corajosa até sentir isso. Montando o
pequeno show para mim e para as paredes. Eu entro na minha cozinha, gemendo quando
percebo que são quase 2 da manhã e eu tenho trabalho

amanhã.
Não que encontrar um cadáver não seja uma boa razão para chamar de doente.
Depois do que aconteceu, a última coisa que quero fazer é ser difícil. A substituição do Sr.
Danvers tem sido boa até agora. Ou seja, ele não mencionou nada sobre aquele dia. Embora eu
tenha certeza de que ele sabe, Oliva traz à tona todas as chances que tem.
“Alexa, abra o Spotify.”
Faço questão de não olhar para o corredor mal iluminado ou subir as escadas para a passarela
fria que leva aos quartos. Caminhando para a porta dos fundos, deixando Peaches sair, mantendo
meus olhos firmemente plantados nos degraus de concreto. Evitando a linha de madeira como a
praga.
Isso é uma porra de uma ladeira escorregadia.
Quanto mais você olha, mais as coisas parecem mudar e se mover. Meus nervos não aguentam
essa merda de matriz esta noite. Porra, não. Assim que ela termina de fazer seus negócios, eu
praticamente corro de volta para dentro. Batendo a porta

com tanta força que o vidro sacode em protesto. Eu olho para baixo para ver os olhos castanhos de
cachorrinho de Peaches me avaliando.
“Não me olhe assim. Foi uma longa noite.”
Você precisa verificar seu telefone. Deixe Ava saber que você está seguro em casa.
Eu gemo enquanto tiro meu telefone da minha bolsa. Meu coração parando no meu peito enquanto
minhas mãos começam a tremer novamente.
Desconhecido: Você estava linda esta noite. Desculpe, você tinha que ver isso.
Algumas lições são melhor aprendidas da maneira mais difícil, baby.
Uma lágrima escorre pelo meu rosto quando olho para a porta, certificando-me de que está trancada.
Mando uma breve mensagem para Ava dizendo que estou em casa e preciso falar com ela amanhã.
Duvido que ela responda, raramente o faz quando está com alguém. Eu me pergunto no quarto de
hóspedes, hesitantemente demorando do lado de fora da porta antes de abri-la, acendendo a luz.
Todas as coisas do meu avô enchem o quarto, memórias de um homem que devo minha vida a juntar
poeira. Demasiado fraco para passar pela maior parte, por isso fica aqui como esteve todos estes
anos.
Eu enxugo as minhas lágrimas com força, passando por caixas que vão até o armário de armas. O
peso de sua arma de 1911 é mais pesado do que eu me lembro.
Eu tiro a revista certificando-me de que está carregada antes de sair da sala como se estivesse
pegando fogo. Eu não... quero sentir nada esta noite. Não posso. Eu paro em uma gaveta da cozinha
estofada, abrindo-a e franzindo a testa para o frasco de comprimidos
lado de dentro.
Eu odeio que eu preciso disso. Eu odeio que eu não posso viver sem ele. Ele deixa um amargo
gosto na boca que tem pouco a ver com a pílula.
Eu coloco uma na minha boca, sentando a arma na mesa lateral enquanto me abaixo no meu sofá.
Com muito medo de subir as escadas para a porra do meu próprio quarto. Peaches toma um gole de
água enquanto eu me forço a respirar pelo nariz antes que ela se enrole em cima dos meus pés. Seu
peso desconfortável
me aterrando, cada respiração ficando um pouco mais fácil enquanto o nó no meu

peito aperta. Uma mistura que não faz sentido para mim, mas não estou interessado
em investigar. Graças a Deus pelos medicamentos. A exaustão me atinge de uma só
vez quando puxo uma coberta sobre mim, verificando novamente se a arma está por
perto, como se ela tivesse se levantado e ido embora. Não sei quando ou como
adormeço, mas adormeço.
Liam
Porra, isso é monótono.
Olho ao redor da sala de reuniões, o interior branco e elegante do hospital combinado
com o sol brutal que brilha através das paredes das janelas queima meu corpo.
retinas como água sanitária.
A última vez que deixei Brandon desenhar qualquer coisa.
Liam, Doze Anos Eu
chuto minhas pernas, bombeando-as até que eu subo cada vez mais alto no balanço.
Até que eu peguei ar, fazendo com que as correntes me provocassem na minha
descida. Esta não é apenas minha determinação normal de bater meu recorde de altura
ou outra tentativa fraca de voar até o topo.
Isso parece diferente.
Não há cócegas no meu estômago quando me sinto sem peso no balanço.
O vento soprando pelo meu cabelo castanho não parece tão libertador quanto deveria.
Eu enrugo meu nariz; minha pele está seca e tensa por causa de outro dos tratamentos
de clareamento da avó. Ele sempre queima e eu suponho que é

irritante, mas parei de me importar com a dor há um tempo. Eu parei de me importar.
Período. Todas as crianças se sentem assim? Não Brandon, pelo menos acho que não.
Eu odeio meu cabelo cobre; Eu odeio as sardas que pontilham meu rosto. Eu odeio essas coisas
porque ela as amava e então ela foi embora. Deixou-me sozinho com as pessoas que os
odiavam.
Litla Liam.
Por que ainda posso ouvir a voz dela depois de todos esses anos? Por que meus olhos se
enchem de lágrimas quando penso nela? Por que ela teve que ir? Enquanto subo novamente,
olho para o chão. Foi isso que ela viu? Logo antes de tudo mudar? Ela estava com medo? Por
que meu coração martela no meu peito quando eu a imagino assim... com medo?
Eu bombeio minhas pernas ainda mais forte, me empurrando até que elas queimem. Observo
as folhas se soltarem de seu lugar nas árvores, caindo no chão enquanto libero a corrente fria
do balanço de meus dedos.

Quase lá.
Eu me deixo cair para trás, meu coração começa a acelerar mais forte enquanto eu caio em
queda livre. Só dura um segundo antes que minha cabeça atinja o cascalho com um baque doentio.
Como o som que ela fez, mas não tão alto o suficiente.
Droga.
“Liam!” Eu não olho quando ouço a voz de Brandon aumentar. Eu não acho que posso. Por que
isso não dói? Posso sentir a umidade se infiltrar na gola da minha camisa polo perfeitamente
passada. A mãe vai enlouquecer se ela vê-lo sujo. Não tenho permissão para ser sujo. Continuo
olhando para a sacada do sótão da mansão, imaginando-a pegando fogo. Imaginando as janelas
implodindo por dentro como nos filmes.
“Cara, que diabos? Você está sangrando.” O longo cabelo preto desgrenhado de Brandon cai
em seu rosto. Seus olhos escuros entraram em pânico.

“Acho que há algo errado comigo.” Eu admito. Eu acho que sempre soube, mas recentemente
esses sentimentos que eu tenho... eles não são normais.
Às vezes eu me assusto. Este parece ser um momento tão bom quanto qualquer outro para
admitir isso. Ele franze a testa, como se estivesse considerando o que estou dizendo.
"Quero dizer, sim, você abriu a cabeça, cara."

Idiota.
“Não dói. Talvez eu esteja morrendo.” Um sentimento estranho borbulha no meu peito com
a perspectiva enquanto meus olhos começam a parecer estranhos. Pesado. Foi isso que
você sentiu? Não, foi rápido. Isso não é rápido. É dolorosamente lento.
“Você pode pelo menos esperar até que eles lancem Final Fantasy XI no próximo mês?
Não vou ter com quem brincar.”
Sim, acho que posso.
Não digo isso em voz alta, pelo menos acho que não. Eu quis dizer. Eu não?
Eu me inclino para trás na minha cadeira, fazendo um esforço consciente para não balançar minha perna
impacientemente enquanto meu melhor amigo para bem, toda a minha vida passa
planilhas e gráficos descrevendo coisas que eu não poderia me importar menos, certo
agora. Já se passaram quase onze anos desde que comecei a Curran Enterprises, a
empresa líder em multimídia nos Estados Unidos. Fora de todo o dinheiro e vantagens
que vêm com isso, de longe o melhor foi conhecer minha pequena estrela. Pensar
Eu era contra comprar aquele prédio corporativo e os negócios nele.
Não que o Blinked ganhe muito dinheiro, as revistas são bem obsoletas.
Isso a deixa feliz, então fica. Para ser honesto nesta vida, o dinheiro, galas,
constante esfregando cotovelos com pessoas que eu não dou a mínima nunca foi minha coisa. Eu fui criado
para isso. Criado para amanhecer qualquer rosto que melhor se adapte à situação. Qualquer que seja a
pessoa de quem eu quero algo vai reagir.
Manipulador? Certamente. Além disso, incrivelmente eficaz. Aprendi com os melhores.
Todos os meus rostos combinados nunca poderiam ir contra um dos da minha mãe.
Sempre tive esse outro lado de mim, o rosto que uso quando estou sozinho. Eu fico... preso nas coisas.
Mamãe sempre disse que eu era uma criança excitável .
O que quer que isso signifique, ela não estava errada. Eu sempre tive que trabalhar duro para canalizar algo,
para direcionar minha atenção em uma determinada direção.
Pista, esgrima, hapkido, construindo Curran Enterprises até aquele dia. O dia em que pus os olhos pela
primeira vez em Layla Rea Burke; minha máscara rachou.
Meu controle escorregou.
De repente, tudo significava menos, minha empresa, status etc. Provando um ponto para a família alimentada
com colher de prata de onde eu vinha, tudo que eu podia ver era ela. Tudo o que eu conseguia pensar era
nela. Em um instante ela limpou todos os outros toques da minha pele, objetivos e moralidade da minha mente.
Ela se tornou minha âncora, a coisa em que eu poderia me concentrar para me manter nivelado.
Exceto que eu não fiquei... nivelado. Ela extraiu toda aquela intensidade obsessiva que eu havia suprimido.
Ela tirou minha máscara naquele dia, me desnudou. Algo
sobre ela era tão crua e delicada. Suas cicatrizes e inseguranças eram tão
fodidamente bonito para mim. Ainda assim, acho que me escondi dela o suficiente, o que me faz sentir
culpado até agora. Ela não escondeu nada. Layla nunca usava máscara. A maneira como ela falava, seu
corpo, a maneira como ela revirava os olhos para seu chefe pomposo, ela era ela mesma, apesar de se
desculpar repetidamente. Ainda há coisas que eu não sei, é claro, pessoas que a machucaram. Seu pai, por
exemplo, em todo o nosso tempo juntos, ela nunca o mencionou. Nem uma vez. Ele está morto, morto há
muito tempo, na verdade. Os fatos encadernados em papel dela

vida eu sei, é como se sente sobre isso que me escapa. O fato de eu não conhecer cada fenda
de sua mente como conheço seu corpo requintado me irrita mais do que deveria. Eu suponho
que eu poderia ter passado mais tempo realmente investigando o que a fazia vibrar em vez de
enterrar meu pau em seus vinte e quatro sete, mas Layla se sente como um anjo pingando na
porra do pecado. Senti-la apertar e se desfazer no meu pau foi o mais próximo que eu já estive
do céu.
Ela estava contente lá também, sempre tão disposta a se esforçar. Teste seus limites, tão
ansioso para me agradar.
Uma menina tão boa.
Um pequeno sorriso surge em meu rosto. A noite passada foi exatamente como eu queria.
Como eu tinha imaginado. Eu a balancei, a desequilibrei. eu odeio isso
ela teve que voltar para aquela casa sozinha, o fato de que ela chorou sem eu estar lá para
segurá-la torce meu estômago desconfortavelmente, mas fazer o trabalho sujo no que diz
respeito a ela é algo que eu nunca vou ter medo. Fiquei acordado a maior parte da noite,
observando-a dormir em seu sofá através das câmeras que escondi em sua casa. Tudo isso é
necessário para trazer minha estrelinha de volta para mim. Eu sabia que ela estava chateada
depois do que eu fiz naquela época. Eu não tinha ideia de que ela iria... me deixar. Esse foi o
pior dia da minha vida de longe.
Ela ficou ali na minha frente, com os olhos secos e me disse para ir. Me disse que ela era
feito comigo.
Você nunca vai terminar comigo Layla...
Eu aperto meu aperto no braço da minha cadeira, ouvindo o couro enrugar em protesto. Eu
não conseguia reagir. Meu coração estava despedaçado. O que eu poderia dizer? O que eu
poderia fazer? O buraco que ela fez no meu peito ainda está em carne viva e sangrando. Uma
ferida que só Layla pode curar. Foi um erro o que ela fez, um soluço. Nada mais. Ela não quis
dizer isso, eu sei disso. Ainda assim, era tudo que eu tinha para não atravessar a cozinha e
quebrar a porra do pescoço dela, ou foder

algum maldito senso nela. Eu deveria ter dito alguma coisa. Eu não conseguia fazer as palavras
apropriadas saírem.
Não foi possível fazer nenhuma palavra sair. Eu estava assustado. Parecia aquele dia de novo.
Ela me abandonou quando ela sabia o quanto eu precisava

sua.
Então, eu só fiquei lá como um idiota e assisti ela arrancar meu coração e pisoteá-lo na terra
como um cigarro gasto.

"Senhor. Curran.”
Allender me tira dos meus pensamentos. Eu chupo uma respiração firme através dos dentes
cerrados, lutando contra o desejo de enfiar seu rosto em um fodido liquidificador. "Me desculpe.
O que você estava dizendo?"
Sua mandíbula aperta. Imagino que não lhe daria maior prazer do que fazer o mesmo comigo.
Foda-se desprezível, infelizmente temos um contrato com o ex-marido da minha mãe. Um de
quê, doze? Eu praticamente ri na cara dela quando ela me pediu para dar a ele um lugar na
empresa, mas aqui está ele. O fato de ela ainda ter tanto controle sobre mim me faz sentir
absolutamente homicida.
“Em relação ao edifício Lambert, o teste de um ano está na metade para os negócios internos e
tem sido nosso menor salário. Como chefe de contabilidade, acho melhor cortarmos nossas
perdas, consolidar as empresas internas e... “Não.” Eu o interrompo, Brandon aperta a ponte de
seu nariz. Eu não ligo para sua correção social no momento. Já se passaram duas malditas
horas desde que verifiquei minha pequena estrela. Deus sabe o que ela poderia estar fazendo,
com quem ela poderia estar falando no trabalho.
"Senhor, eu entendo que você tinha grandes esperanças para o edifício." Ele para, verificando
os papéis à sua frente como se não conseguisse lembrar o nome. “O Piscou.”
Puta idiota.
Tomo um gole do meu café alto, é um som horrível, mas o irrita em particular, então vale a pena.
Brandon ajusta seu cabelo comprido, puxando-o para cima em um coque bagunçado tentando
esconder o sorriso divertido em seu rosto. Allender respira fundo antes de continuar: “Blinked
Magazine em particular, minhas desculpas, mas a verdade é que a revista está perdendo
dinheiro”. Os outros membros do conselho olham para ele, com os olhos arregalados, embora eu
possa dizer que eles concordam. Eu limpo minha garganta, fixando meu olhar gelado no homem
mais velho, "O contrato deles estipulou um período de teste de um ano para o lucro com o novo
modelo de negócios."
"Senhor. Curran agarrar-se a uma revista falida para apaziguar seu noivo dificilmente é
um decente- "
Levanto-me abruptamente, jogando a cadeira giratória em que estava sentada para trás. Eu luto
contra o sorriso que ameaça meu rosto com suas palavras. Chamando minha doce Layla de
minha noiva, ela ainda não concordou, mas não pude evitar quando anunciei nosso noivado. “A
última vez que verifiquei, meu nome é o que está ao lado deste prédio e de muitos outros. Não o
seu Sr. Monet. Eu tenho a palavra final nas decisões de negócios, que inclui esta. Quanto ao
resto do edifício, pouco me importa o que você faz com eles. Acho que já cobrimos o suficiente
hoje.”
Brandon se levanta lentamente: "Então, estamos de acordo em dissolver todos os outros
negócios sem fins lucrativos no prédio Lambert?" Eu aceno meus olhos ainda em Allender, "Eu
vou checar o Blinked hoje." Penelope dá um tapinha no meu ombro, eu torço segurando seu pulso
e a base de seu braço com força antes de sacudir, o estouro de osso enchendo- "Senhor, você
tem um dia reservado." Ela diz levemente, sorrindo como o sol brilhando como sempre enquanto
eu me afasto dela. Depois de um ano sendo minha assistente, ela não percebeu que eu detesto
ser tocada. Especialmente depois da minha Layla. Suas mãos devem ser as últimas na minha
pele.
"Limpe-o." Eu ordeno, piscando para afastar o visual de seu pulso quebrado. Ela apenas balança a
cabeça, começando a trabalhar fazendo exatamente isso.
Os outros membros filtram, criando um grupo irritado na porta, “Sr.
Monet um momento. Um sorriso sangra no meu rosto enquanto seus punhos se fecham em torno de sua
pasta. Eu espero, apenas olhando para ele em silêncio enquanto ele se mexe desconfortavelmente.
Brandon é o último a sair enquanto balança a cabeça. Ele me conhece a maior parte da minha vida.
Portanto, ele sabe melhor do que ninguém como eu estava certo naquele dia, quando admiti a ele como
me sentia por dentro. Eu não sou normal, muito pelo contrário, na verdade.
“Na próxima vez que você sentir a necessidade de trazer minha vida pessoal ou meu noivo,”
Deus, eu amo o jeito que isso soa.
“Nos negócios, esquecerei alegremente o favor que prometi à minha mãe. Não esqueça que seu emprego
aqui foi um ato de caridade em meu nome.
Seu rosto fica com um tom de vermelho divertido quando ele acena com a cabeça, saindo da sala de reuniões.
Meu batimento cardíaco acelera, sabendo que vou vê-la em breve. Fale com ela como eu mesmo pela
primeira vez em meses. “Penelope, vou almoçar na cidade.” Ela acena com a cabeça, pegando seu
telefone para fazer a reserva, seu pulso intacto me provocando enquanto eu me dirijo ao meu escritório,
cantarolando para mim mesma. A letra da nossa música tocando na minha cabeça.
Eu sei que você pertence
a alguém Alguém novo.
Mas esta noite.
Você pertence a mim.
Layla
eu gemo, esticando minhas costas em meu cubículo apertado, minha espinha absolutamente gritando de
desmaiar no sofá na noite passada. Além disso, eu dormi demais,

pulei o café da manhã e tive que correr ao redor da minha casa para ficar pronto a tempo. Eu
ainda estava atrasado, mas isso não vem ao caso.
“Se você gemer assim de novo, eu vou me revoltar. Pegue uma xícara de café e tome um
Xanax ou algo assim.” Ryan reclama do cubículo ao lado.

Eu peguei um.
“Não é minha culpa você ter deixado suas cápsulas de ar em seu carro.” Eu retruco enquanto
empurro para fora do meu assento, rolando meus pulsos rígidos. Eu ouço as rodas de sua
cadeira rangendo quando ele passa pela divisória para me encarar. "É exatamente sua culpa
que você não me emprestou o seu."
“Ou você pode simplesmente ir até o seu carro e pegar o seu.”
"Está chovendo."
“Você vai viver.”
“Cadela dura.” Ele murmura enquanto rola de volta para sua mesa. Eu fico sorrindo para mim
mesma. Quando me viro, quase bato no cara do correio no processo: "Oh Deus, me desculpe".
O homem mais velho sorri timidamente, o calor subindo para suas bochechas já coradas. Eu
lhe dou um sorriso gentil de volta enquanto ele vasculha sua mala postal, “Isto foi encontrado
no saguão hoje, foi endereçado a você. Suponha que tenha caído no caminho para a sala de
correspondência.
"Obrigado." Pego o envelope pardo claro, virando-o em minhas mãos. Sem endereço de
retorno, sem carimbo. Nada.
Alguém tinha que tê-lo deixado aqui.
Não é totalmente incomum, já que escrevo sobre o lado obscuro de seus influenciadores
favoritos, particularmente seus ideais amplos e, na maioria das vezes, fora de ordem.
Provavelmente um assistente pessoal ou melhor amigo quebrando um NDA para pular no trem
do chá. Eu o jogo de volta na minha mesa enquanto vou em direção à sala de descanso em
busca de café. Assim que eu bati no arco, a porta do elevador

dings, chamando minha atenção. Eu espio, ofegante quando meus olhos pousam nele.
Eu empurro, me lançando na sala de descanso, batendo em Oliva enquanto batemos no balcão.
"Que porra é essa, Layla?"
Eu franzo a testa, calando-a em voz alta, "Desculpe." Ela olha de volta para mim, espreitando para
fora do corredor. Seu rosto se contorce em um sorriso malicioso enquanto seus olhos azuis pousam
Liam.
“Não por favor.” Eu imploro, sabendo que é inútil. Oliva me odiava desde que comecei. Sempre
tirando a atenção do Sr. Danvers dela, sua posição de animal de estimação da classe. Embora eu
nunca tenha entendido por que ela gostava dele, ele nos tratava como merda. Ela joga seu cabelo
loiro platinado por cima do ombro antes de sair para o corredor. Eu não posso evitar a pontada de
ciúme que floresce em meu intestino.
Pare.
“Oh olá, Sr. Curran. É tão bom vê-lo novamente. Eu não tinha ideia de que você estaria passando
por aqui.”
Sua voz me aquece enquanto desliza pela minha espinha, forçando minha pele a arrepiar: "Eu não
sabia que precisava anunciar isso toda vez que sentisse vontade de sair do meu escritório." Sorrio
para mim mesma enquanto coloco uma xícara de café na minha xícara de sexta-feira 13 da sorte .
Cadela.
Respiro fundo, sabendo que minha única opção é sair. Ele tem que passar por aqui a caminho do
escritório do novo chefe, Sr. Campbell. Embora ele goste de ser chamado de Derek. É difícil se
acostumar com alguém tão relaxado depois de trabalhar para o cão do inferno que foi Danvers por
tanto tempo. Eu constantemente me pego pisando em ovos em todas as conversas, esperando o
estalo. Um sentimento familiar que fez grandes coisas pela minha saúde mental.
Pare de enrolar. Vai parecer estranho se você se esconder aqui. Vocês dois são adultos, ajam
como um.
Agarro meu café com força, ignorando as paredes desconfortavelmente quentes da xícara
contra minhas palmas enquanto meu coração bate descontroladamente no meu peito. Minha
ansiedade crescente determinada a fazer Xanax parecer uma putinha.

“
“Claro que não o Sr. Curran, eu apenas-“O
Sr. Campbell está?”
Agora ou nunca, Layla seja uma garota crescida.
“Na verdade, ele acabou de sair para almoçar, senhor.”
Respiro fundo enquanto entro no corredor, mantendo meus olhos colados no meu copo. Eu
posso sentir seu olhar antes de olhar para cima. Meu núcleo aquecendo com a perspectiva de
ter toda a sua atenção, sinto isso tão certo quanto o calor pressionando minha palma.
É abrangente, represando e foda-se, eu senti falta disso. Eu espreito sob meus cílios quando
me aproximo deles, seus intensos olhos azuis treinados em mim.
Olhando para mim do jeito que ele sempre fez, como se nada tivesse mudado. Minhas bochechas ficam
vermelhas enquanto seus lábios puxam para cima em um sorriso.
“Olá Layla.”
Eu aceno quando passo, “Sr. Curran.” Eu vejo suas mãos firmes se fecharem em punho,
fazendo as veias nelas estalarem. Meu coração pula uma batida quando deslizo em minha
cadeira, finalmente escondida da vista. Minhas mãos estão tremendo quando eu sento minha
xícara de café mais áspera do que pretendo derramar um pouco da bebida no envelope.
"Porra." Eu murmuro baixinho enquanto me esforço para abri-la. Tirando o conteúdo. Em um
instante, o prédio fica parado, o cartão de plástico duro parece pesado em minhas mãos. Como
se eu estivesse segurando o peso do mundo... ou pelo menos o peso de um corpo.
Eu olho para a identidade de James, a pressa de ver Liam há muito esquecida enquanto minha
respiração sai em ofegos ásperos. As paredes do meu cubículo fechando como meu
garganta aperta. Eu o viro, mais bile subindo para minha garganta enquanto olho para a
mensagem meio legível escrita na parte de trás com caneta.

Paciência e Prudência
Eu mal registro a mão de Ryan no meu ombro ou sua voz preocupada em meus ouvidos
enquanto pego meu telefone, digitando. Meu coração cai tanto que tenho certeza que
percorre todos os seis andares até a garagem página Spotify. A música no topo chamada
Tonight you Belong to Me. Eu sinto o sangue escorrer do meu rosto quando eu aperto o
play. A melodia otimista da música soa para a vida.
Preenchendo o escritório de outra forma tranquilo e acho que vou ficar doente. Saio
rapidamente do aplicativo, desejando poder apagar essa música da minha mente. Desejando
poder apagar tudo. A visão de seu corpo enrugado e ensanguentado, "Você está bem?"
Eu me levanto da minha mesa, esbarrando em Ryan antes de agarrar a identidade
firmemente na minha mão com meu telefone na outra enquanto corro do meu cubículo. O
Deus de cabelos acobreados era a última coisa em minha mente até que ouvi sua voz, seus
passos autoconfiantes se aproximando rapidamente de mim.
Não posso. Eu não posso lidar com você e isso agora não foi uma coincidência. Não era...
não era. Deus, eu não consigo respirar, porra.
Eu bato meu punho no painel do elevador, desejando que ele se abra antes que ele me
alcance. A preocupação em sua voz de veludo profunda força lágrimas em meus olhos.
Preciso chamar a polícia.
“Layla! Espere." Ele comanda quando as portas se abrem. Eu o ignoro, meu corpo inteiro
estourando em tremores. Eu nem sei para onde estou indo.
Tudo o que sei é que este prédio parece muito pequeno, aquele cubículo muito apertado.
Entro no elevador, batendo o botão de fechar a porta como se minha vida dependesse
nele. Quase funciona.
Quase.
Liam enfia o pé nas portas deslizantes, fazendo-as abrir de novo. Eu levanto minha cabeça
encontrando os olhares confusos de Oliva e Ryan por cima de seu ombro largo. Tenho certeza
que vou levar merda por sair assim.
Agora, eu realmente não me importo.
"Layla, você está tremendo." Ele diz, sua mão quente empurrando meu cabelo para trás
minha orelha.
"Deita-" Eu me afasto dele mais violentamente do que eu pretendia enquanto pontos pretos
pontilham minha visão, "Não me toque porra!" Eu não deveria atacar, eu sei disso, mas agora
não posso evitar.
Ele se aproxima, seu cheiro almiscarado limpo lavando meus nervos fritos,
"Ataque de pânico?"
Eu aceno quando começo a ofegar, lágrimas agora escorrendo pelas minhas bochechas
coradas, e eu odeio isso. A identificação ainda estava apertada em meu punho, dobrando o
plástico. Só agora, percebo que posso contaminar provas, enfio-as rapidamente no bolso de
trás. Minha própria estupidez só aumentava meu pânico.
Foda-se.
“Olhe para mim Layla.” Ele diz, dando um passo tão perto que posso sentir seu hálito quente no
topo da minha cabeça. "Olhe para mim." Eu me apoio na parede do elevador, ignorando-o.
Eu não estou bem. Eu não estou bem.
“Layla, olhe para mim.”
Um soluço arranca da minha garganta todas as emoções que mantive reprimidas explodindo
de mim como um maremoto. Eu freneticamente limpo meu rosto enquanto as portas do elevador
se abrem, eu nem mesmo selecionei um andar. Uma pequena quantidade de alívio ocorre
quando vejo uma garagem vazia e não o saguão cheio de um prédio de escritórios corporativos.
Eu não discuto quando Liam agarra meu pulso, me puxando para fora do elevador enquanto ele
nos coloca no pequeno local escuro e côncavo diretamente ao lado dele.

Não não, não posso estar aqui. Muito pequeno.
"Pequena estrela." Ele expira, agarrando meu rosto em suas mãos. Meu coração salta do meu
peito. “Respire fundo comigo.” Eu faço.
Dentro, segure, saia.
“Bom trabalho, outro.”
Entre, segure, saia.”
"Outro."
Dentro, segure, saia.
"Está tudo bem. Você está no controle. Você está seguro." Ele coloca uma mecha solta de
cabelo de volta no meu coque desleixado que é mais oleoso do que eu gostaria de admitir.
Eu sou embora? Estou bem?
Eu exalo uma respiração trêmula enquanto ele enxuga minhas lágrimas com o polegar, inclinando
sua testa quente contra a minha, "Você fez bem por mim, pequena estrela." Seus lábios roçam os
meus enquanto a umidade se acumula entre minhas pernas, apenas aumentando a sensação geral.
caos dentro de mim.
Não.
Eu me afasto dele, saindo para a garagem. Olhando para qualquer lugar, menos para ele.
Meses de zero contato, então ele aparece e me ajuda a falar sobre um ataque de pânico. Que
porra humilhante. Como se ele lesse meus pensamentos, ele me segue, vindo para ficar na
minha frente. Sua presença comandando cada pedacinho da minha atenção do jeito que
sempre fez: "Você não tem nada do que se envergonhar, Layla, não comigo." Eu encontro
seus olhos. Há tanto lá.
Coisas que eu não quero ver. Toda a emoção que ele não mostrou naquele dia, é
lá.
Dor, saudade... amor e algo mais, algo estranho.

“Nós nos conhecemos muito bem para isso.”
Não, nós não.

Eu balanço minha cabeça, “Obrigada, eu estou bem agora. Eu... eu tenho algumas coisas
para cuidar, você deveria almoçar ou algo assim. O Sr. Campbell geralmente leva uma
longa.
“Laila…”
"Não! Não, Liam, não... diga meu nome assim.
Ele se aproxima, capturando meu pulso com força antes de torcer meu telefone dele.
Alcançando meu bolso e tirando a identificação. “Não toque nisso!” Algo escuro pisca em
seus olhos azuis profundos, algo frio e alarmante antes de ser rapidamente apagado.
Fazendo-me adivinhar se eu já vi isso lá em primeiro lugar. Mas eu fiz, eu vi. Ele solta meu
pulso, olhando para o ID, "O que é isso?"
“Não é da sua conta Liam, agora devolva. É importante." Ele me deixa pegá-lo dele,
entregando meu telefone de volta para mim também. Respiro fundo, puxando as
informações de contato que salvei para o policial Daniels.
"Oficial Daniels?" Ele pergunta, olhando para a tela do meu telefone. Simples assim, ele
voltou para o velho Liam. Liam controlador e obsessivo.
Deus me ajude e esse sentimento quente no meu intestino.
“Olha, eu tenho muita merda acontecendo para lidar com você. Em qualquer capacidade,
nunca mais.” Eu cuspo as palavras, certificando-me de que estão misturadas com aversão.
Ele dá um passo para trás, me olhando daquele jeito clínico que costumava me fazer
sentir tão exposta a ele.

Ainda faz .
“Claramente o que quer que seja, você não pode lidar com isso sozinho. Acho que você
deixou isso claro. Foda-me por querer ter certeza de que você estava bem. Eu ainda-“
“Cala a boca. Cala a boca, Liam. Não é da sua maldita conta.” Eu aviso, bloqueando meu
telefone novamente.
Um rosnado se forma baixo em seu peito enquanto ele dá um passo à frente, agarrando meu queixo
com força, me forçando a voltar para um suporte de concreto. Eu suspiro quando minha cabeça bate
contra ela rudemente.
Que porra ?
“Eu me importo com você, Layla, e eu não dou a mínima se você quer ouvir isso ou não. Eu vou me
certificar de que você está bem e você vai aguentar ou eu... Ele se interrompe, respirando fundo.
Mordendo meu lábio, suas palavras me pegam desprevenida, mas não tanto quanto sua voz. A
malícia crua nele. Meu sexo pulsa enquanto meu peito aperta. Minha mente acenando com a
proverbial bandeira vermelha enquanto meu corpo ameaça derreter nele todos juntos.
"Liberar. Sua. Lábio." Ele range, seus olhos azuis oceano aquecidos, perfurando em mim enquanto
ele se empurra mais forte contra o meu corpo. Como se ele estivesse tentando se moldar a mim. Eu
estalo meus lábios, permitindo que meu de baixo se liberte. Meu coração pula uma batida quando o
ding da porta do elevador enche a garagem. Eu posso ouvir as pessoas saindo, mas não consigo
desviar o olhar dele.
“Liam, as pessoas estão assistindo.”
“Eu não me importo, porra.” Sua voz fica grave enquanto ele corre os lábios suavemente ao longo
do meu queixo, forçando minha cabeça para cima. Eu exalo uma respiração trêmula enquanto sua
língua mergulha para fora, provocando a carne ali. Minha pele sem dúvida salgada do meu
lágrimas.
"Ei, uhm, tudo bem por aqui?" A voz de um homem me tira da órbita de Liam. Liam vamos
relutantemente voltando apenas metade de sua atenção para o homem, “Sim. Sair."
O cara dá um passo para trás, me fazendo franzir a testa, seus olhos cautelosos e nervosos.
Ele espia ao redor de Liam e eu lhe dou um pequeno sorriso e um aceno de cabeça. O que parece
ser suficiente a julgar pela rapidez com que ele recua. Liam não desperdiça
tempo voltando para mim enquanto desbloqueio rapidamente meu telefone, desesperada
para me afastar de qualquer coisa ímpia que acabou de acontecer entre nós.
Liam fica como disse que ficaria por perto enquanto falo com a polícia.
Ele mexe no telefone até recebe uma ligação ou duas, mas eu sei que ele está
ouvindo. Ele está sempre ouvindo, laser focado em tudo ao seu redor
sempre. Especialmente eu.
Nunca me ocorreu como isso deve ser exaustivo para ele.
Os policiais ainda não estão me levando a sério, alegando que já encontraram o
homem que eles acreditam ser o responsável. Um velho sem-teto foi encontrado com
seus cartões bancários e dinheiro que James estaria carregando naquela noite. Ele até
tinha sangue nele. Eu balanço minha cabeça enquanto o oficial Daniels começa a explicar
para mim todas as razões pelas quais não estou sendo assediado por um assassino. eu basicamente tenho
para forçá-lo a tirar fotos dos textos e ligações no meu telefone. Enquanto o
polícia se afasta de mim, eu coloco de volta no meu bolso, tendo
conseguiu menos do que nada. Por que um sem-teto que nunca
me conheceu e não tem como me conhecer mande meu ID de “datas” com o nome
daquela faixa rabiscada nas costas? E as ligações e mensagens? Por que
eu inventaria essa merda?

Isso não faz sentido.
Se você perguntar ao oficial Daniels, ele dirá que o nome da banda provavelmente era
escrito por James porque ele gostava de música, porque as pessoas normalmente desenham
nomes de bandas aleatórios que por acaso têm significado para suas datas em suas licenças de
mergulhadores emitidas pelo governo.
Parece legítimo.
Segundo ele, o velho provavelmente nos ouviu conversando no bar e decidiu foder comigo. Apesar do
fato de que eu definitivamente teria notado um velho sem-teto louco espreitando ao nosso redor. Sem
mencionar que tenho certeza de que eles pensam que estou mentindo sobre as ligações e a música.
Liam empurra a parede, enfiando as mãos nos bolsos enquanto caminha de volta para mim, seu terno
azul marinho escuro feito habilmente para seus músculos atléticos magros. “Você deveria ter me
chamado de Layla. Você deve ter ficado com tanto medo.”
Eu zombo, “Eu deveria ter ligado para meu ex irracional de pavio curto para dizer a ele que eu acho
que alguém está me perseguindo e que eles mataram o cara com quem eu estava tentando ficar? Sim,
é uma ideia brilhante.” Eu vejo sua mandíbula apertar como se
provar meu ponto.
“Preciso voltar ao trabalho.” Eu expiro, uma nova sensação de pavor começando onde a outra termina.
Isso é o que eu sou agora. Uma bola ambulante e falante de ansiedade e pavor.
Diversão. Diversão para mim.
“Você precisa ir para casa e descansar. Vou pedir a Penelope que agende a minha empresa de
segurança para uma instalação. Você deveria ter me deixado fazer isso quando ofereci pela primeira
vez. O tom irritado de sua voz faz um bom trabalho em me lembrar onde estamos. Não juntos. Estar
sob seu polegar ou em dívida com ele
parece uma ideia horrível.
“Como se eu pudesse pagar isso. Não quero nada com você ou sua equipe de segurança. Eu mesmo
terei um sistema instalado.” Eu volto para o elevador, não indo muito longe antes que ele segure meu
braço, me puxando de volta para ele,

“Você sabe que eu não me importo de pagar por isso. Você não vai me dever nada. Eu quero
mantê-lo seguro.”
Meu lábio treme, "Não, obrigado."
“Não precisa ser assim, Layla.” Suas sobrancelhas acobreadas se uniram, de alguma forma
tornando-o ainda mais bonito. Suas sardas e cabelos bagunçados o fazem parecer
enganosamente juvenil, mas não é. Liam Curran é todo homem.
Onde estava tudo isso quando importava?
Eu arranco meus braços de seu alcance, seus dedos deixando marcas vermelhas em seu rastro.
"Sim." Eu me viro novamente, andando mais rápido enquanto meu peito dói.
Foda-se, Liam. Porra. Você.
“Olhe-me nos olhos e diga que não sente nada por mim.” Sua voz assume uma pitada de
desespero e faz a dor surda no meu peito crescer até se tornar uma grande ferida roendo.
O tipo que poderia matá-lo.
Eu me viro, piscando as lágrimas dos meus olhos, "Por que isso importa?" Eu quase suspiro
quando encontro seu olhar intenso. Parece que eu encolhi um metro e meio. Uma perda que eu
não poderia arcar, já que ele já tem uma cabeça sólida e metade sobre mim. Como ele sempre
faz isso? Faça-me sentir tão... impotente, tão

fraco para ele.
"Você não tem ideia do quanto isso importa, Layla Burke." Eu observo enquanto ele cerra os
punhos, sua cabeça ligeiramente abaixada. Outro lampejo frio em seus olhos. Este é o lado dele
que me assusta e me intriga mais do que eu gostaria de admitir. O lado violento que forçou sua
saída no dia em que tudo deu merda. Revelando o monstro que se esconde sob sua pele. A
razão pela qual eu saí. Eu mantenho meus olhos nele enquanto meu telefone toca, eu estive fora
por muito tempo. Eu provavelmente vou ficar no inferno por não deixar ninguém saber que eu
estava indo embora.

—Não sinto absolutamente nada por você, Liam Curran. Eu acho que nunca realmente
fez."
Seus olhos se arregalam um pouco, posso dizer que minhas palavras o machucaram. Bom. Ele me machucou.
Ele me assustou e arrancou meu coração da porra do meu peito. Eu precisava dele para lutar por mim,
para me mostrar que eu não tinha nada a temer e ele apenas... olhou.
Como agora, seu olhar cruel levanta arrepios na minha carne enquanto meu telefone
toca novamente.
Respiro fundo enquanto entro no elevador, apertando a resposta. Seus frios olhos azuis encontram os
meus enquanto as portas se fecham.
"Olá?"
Meu coração para no meu peito enquanto aquela música antiga e familiar toca, eu prendo a respiração
enquanto espero que a vozinha cante uma música que nunca vou esquecer. Um que está tocando
repetidamente em minha mente desde o momento em que o ouvi ontem à noite.
"Eu sei
você pertence
Para alguém
Alguém novo, mas esta noite
Você pertence
Para mim."
"Quem é Você? Que porra você quer?” Eu grito no telefone. Lutando contra o desejo de fugir de volta
para Liam. Ouço farfalhar do outro lado do telefone. A música toca fracamente enquanto aquela voz
profunda e com forte sotaque sangra em minha alma, injetando gelo em minhas veias.
"Para desvendar você doce, doce Layla."
“Você fez isso? Você o matou?” Eu pergunto, quase um sussurro. Minhas mãos tremem enquanto
minhas palmas suam, sentindo-se escorregadias e úmidas contra o meu telefone. Ele
ri, enviando calafrios pela minha espinha. Parece errado e antinatural, “Você gostou
da voz dele. Então, eu tirei de você.” A linha fica muda quando as portas do elevador
se abrem. Eu olho para cima, encontrando os olhos de Oliva da recepção enquanto
saio, minhas pernas balançando embaixo de mim.
“Você parece uma merda.” Ela murmura antes de atender uma chamada. Eu apenas
aceno enquanto vou em direção ao banheiro. Eu não sei quanto tempo eu sento no
vaso sanitário e choro. Tudo o que sei é que quando saio me sinto completamente
entorpecida e Liam evidentemente já disse tudo o que precisava para o Sr. Campbell.
Eu não acho que estou bem.

Liam, Seis Anos

“
“Mãe, olha o que eu-
Smack!
A dor irradia pela minha bochecha enquanto os anéis de joias da minha mãe cortam
minha carne. Eu tropeço para trás, minhas costas colidindo com a mesa de acentos na
sala. Fazendo-o chiar alto no chão de mármore branco.
"Não me chame disso! Ótimo, agora veja o que você me fez fazer. Eu arranhei seu rosto.
Precisamos visitar um dermatologista sobre essas sardas, de qualquer maneira. Você se
parece tanto com seu pai que não consigo engolir. Au pair!
Limpe o rosto dele e não o deixe entrar aqui novamente.” A senhorita Katla agarra meu
braço levemente, me puxando para fora da sala enquanto a mãe sobe no colo de seu
novo marido. Ela levanta o vestido, expondo-se brevemente antes de colocar o vestido
de volta sobre eles. Não entendo por que nunca posso vê-la, não entendo o que fiz. O
que eu faço todos os dias que a deixa tão brava comigo. Eu levanto meus braços,
jogando-os ao redor da Srta. Katla assim que estamos fora de vista, lágrimas caem pelo
meu rosto, encharcando seu uniforme.

“Não se importe com ela, Liam, algumas mulheres simplesmente não foram feitas para serem
mães.” Ela me consola, passando as mãos pelo meu cabelo tingido de morena. A Srta. Katla
me disse uma vez que meu cabelo era de uma linda cor vermelha, meio como as estátuas de
bronze no saguão. A mãe não gosta dessa cor, no entanto. Se isso a deixa feliz, não me
importo que ela fique marrom como a dela e da vovó. Além disso, gosto da sensação quando
as senhoras do salão brincam com ele. Eu pensei que as coisas poderiam ser melhores
quando voltamos para a mansão Curran com a vovó, mas ela só parece mais zangada comigo
agora. Embora eu não tenha certeza do que eu fiz. Eu só os vejo a cada poucos dias, embora
moremos na mesma casa. É como se a Srta. Katla fosse minha mãe.
"Senhorita. Katla, você vai ser minha mãe? Eu sussurro, mãe assustada pode ouvir minha
traição, apesar de estarmos bem na ala oeste agora. Sua respiração sai rapidamente, mas
soa estranho. Eu olho para o rosto dela enquanto ela me senta no balcão do banheiro,
pegando meus band aids favoritos do Batman da gaveta.
Mamãe não gosta deles, mas a Srta. Katla me dá de qualquer maneira. Eu gosto de Bruce
Wayne. Ele é forte e muito legal. Ele é muito solitário, eu acho, como eu.
A senhorita Katla meio que me lembra Alfred também, exceto que você sabe que ela não é
um cara velho e muito mais bonito.
Ela segura meu rosto levemente. Meus olhos vagam quando vejo as lágrimas caindo em suas
bochechas rosadas, "Seria a maior honra ser sua mamãe, Mestre Liam." Eu sorrio para ela,
lutando contra uma risadinha. Ela ri. O som quente faz meu peito parecer engraçado, “Não
fique zombando de novo.” Ela me repreende de brincadeira, jogando água no meu rosto.
“Não é minha culpa que sua voz soe pateta.”
“Chama-se sotaque, talvez se você prestasse mais atenção em suas aulas de islandês, você
saberia disso, lítla Liam.” Eu estremeço enquanto ela limpa o arranhão

meu rosto com um líquido de cheiro nojento. Pica muito mal, mas eu sou cuidadoso
para não chorar.
Batman não choraria.
“Lítla significa pouco.” digo com orgulho. Essa é fácil, senhorita Katla me chama
isso o tempo todo.
"Muito bom!" Ela pensa enquanto se inclina, alisando o band-aid em minha bochecha rechonchuda:
"E para constar, acho que suas sardas são lindas."
Eu suspiro profundamente enquanto corro minha mão pelo pelo claro de Peaches, ela se ajusta
fazendo seu colar grosso bater contra as etiquetas. Eu deixo minha mão parada por um
momento, ouvindo qualquer sinal que acordou minha pequena estrela. Quando estou satisfeito
ela ainda está fora, eu me inclino beijando o nariz do filhote, “Desculpe, eu dei um tapa em você da última vez.
Estamos bem?” Seu rabo bate contra o sofá de couro enquanto eu lhe dou um último
tapinha na cabeça. Eu pisco meus olhos rapidamente, ainda não acostumado a usar esses
contatos coloridos esquecidos por Deus. Um gemido escapa de meus lábios involuntário enquanto eu
estique os braços olhando para o relógio. Estou aqui há pouco mais
três horas agora.
Oh merda, eu quase esqueci.
Eu ando até a ilha da cozinha em tons quentes, desembrulhando o mocha de chocolate
creme de café, o favorito de Layla. Ela nunca se lembra de conseguir mais até
ela está completamente fora e até então ela tem que ficar sem o que, de acordo com
ela estraga absolutamente tudo . Sorrio para mim mesma enquanto a coloco na porta do
a geladeira, levantando a garrafa velha e sacudindo-a um pouco.

Sim, basicamente vazio.
Eu me viro, levantando a tampa do lixo antes de parar, apertando o saco plástico com mais força em
meu punho.
Agora há uma ideia.
Podemos considerar esse retorno por como nosso último encontro foi uma estrela pequena. Eu
esfrego meu peito distraidamente enquanto ele aperta, como se a ação fosse liberar um pouco da
tensão e dor aninhada dentro da minha cavidade torácica. Não sinto absolutamente nada por você,
Liam Curran. Eu não acho que eu realmente nunca fiz. Essas são as palavras que ela me disse. Eu
não tinha ideia de que palavras poderiam machucar tanto. Eles não têm substância, mas cortam com
mais eficácia do que as lâminas mais afiadas do mundo.
Tudo o que eu fiz foi te amar, te amar melhor do que qualquer outra pessoa jamais poderia.
No entanto, você insiste em tornar as coisas difíceis para nós.
Eu respiro fundo, puxando a máscara preta de volta no lugar, prendendo-a na parte de trás. Checando
duas vezes se minhas mangas estão cobrindo as tatuagens em meus braços enquanto coloco a bolsa
no bolso de trás. Estalando minha língua enquanto vou para o nosso quarto, cuidadosamente pulando
as escadas que fazem barulho demais. Paro no corredor enquanto Peaches corre atrás de mim,
estalando minha língua novamente enquanto abro a porta da varanda, observando enquanto ela se
acomoda em sua grande cama de cachorro sob as estrelas antes de fechá-la atrás de mim. Essa é
uma luta que quero evitar a todo custo. Eu gentilmente tento a maçaneta da porta do nosso quarto,
meio que esperando que ela esteja trancada. Outra coisa que eu suspeito que ela pegou de sua
infância. eu sorrio
atrás da máscara quando a encontro destrancada.
"Tsk Tsk, isso é perigoso bebê." Eu sussurro para mim mesma mais do que para ela enquanto abro a
porta, não tentando explicitamente ficar quieta mais. O que quer que aconteça além deste ponto vai
ficar bem para mim, desde que eu esteja com ela. Meu pau já está endurecendo nas minhas calças.
Faz muito tempo desde que eu a vi de perto. Esses últimos quatro dias foram um inferno. Ligar, enviar
e-mails, mensagens de texto

constantemente. Esperando do lado de fora de nossa casa como um maldito Tom espiando, desesperado
por um vislumbre.
Ser ignorado por ela é suficiente para levar qualquer um a extremos.
Eu até toquei nossa música pelo alto-falante Bluetooth dela algumas vezes. Ela o jogou pela porta da
frente, onde ainda está preso no caminho de cascalho.
Porra de mulher teimosa. Ela geme baixinho, puxando as cobertas
seu rosto delicado.
Tão fodidamente adorável. Pena que você é um pirralho do caralho.
Eu ando mais perto dela, meu coração acelerado e palmas das mãos coçando com a necessidade de
tocá-la enquanto eu tiro minhas luvas. Eu preciso sentir sua pele macia. Senti-la de verdade.
Você é minha Layla, pretendo te mostrar o quanto quero dizer isso.
Layla
Eu sinto que estou me afogando por dois pés Eu
saio pelo corredor, meu coração disparado quando Liam se aproxima de mim. "Não!" Eu grito,
explodindo em risadinhas enquanto ele me levanta por cima do ombro me carregando de volta para o
quarto, minha cabeça quase não acertando o batente da porta enquanto ele rapidamente a cobre com
a mão. Um gesto simples e atencioso e meu coração está mais cheio que já esteve.
"Eu não estou nem perto de terminar com você ainda, estrelinha." O calor de sua voz represa coisas
ao meu núcleo dolorido. Minhas bochechas doem de tanto sorrir, "Estou dolorido." Eu gemo enquanto
aninho meu rosto em suas costas, inalando seu cheiro. Um grito abrupto escapa de mim quando sou
arremessada em direção à cama, ele não perde tempo pulando em cima de mim me prendendo como
um animal.
Seus profundos olhos azuis estão cobertos de luxúria , assim como estiveram durante toda a manhã.
Ele chega entre minhas pernas, separando-as, "Acho que vou ter que tirar sua mente disso então,
não posso deixar minha garota sofrendo." eu aperto sua bagunça

cabelo cobre na minha mão, mantendo sua cabeça longe do meu clitóris latejante e superestimulado,
"Nós não saímos de sua casa em três dias."
"Não é verdade. Você saiu ontem para pegar algumas roupas na sua casa. Ele murmura, lutando
contra meu aperto em seu cabelo, seus lábios roçando meu estômago me fazendo contorcer
embaixo dele.
Eu gemo baixinho enquanto Peaches empurra a cama, tentando desesperadamente voltar ao meu
sonho. A umidade se acumula entre minhas pernas enquanto me concentro ali. Uma memória
incrivelmente tentadora para me perder. Algo roça minhas bochechas, e eu a limpo.
Vá em Pêssegos.
Pêssegos?
Meus olhos se abrem quando uma grande mão aperta minha boca, abafando meu grito. Começo a
arranhar a mão enquanto o homem mascarado me observa, indiferente aos meus esforços. Seus
olhos castanhos escuros parecem mais com vazios de obsidiana enquanto eles me perfuram. Eu
não preciso ouvir a voz dele para saber quem é esse
é.
Meu algoz.
O homem que tem lutado com Liam pela vaga em todos os meus sonhos. Eu grito de novo quando
sou puxada da cama. Ele me joga no chão, a dor explode em meus joelhos e palmas das mãos
quando eu colidir com a madeira. "Pare!" Ele ri, aquela risada maníaca antinatural que você ouviria
ecoando pelos corredores escuros de um asilo. Eu me empurro para os meus pés, muito consciente
de sua proximidade enquanto ele agarra meu cabelo, me mandando de volta para o chão, “Seja
uma boa garota para mim e fique parado, ok? As coisas serão muito mais fáceis assim.”
Um soluço deixa minha garganta enquanto eu me empurro para cima novamente. Há algo em sua
voz profunda com forte sotaque que me faz querer ouvi-lo.
Obedecer.
“Você nunca pode simplesmente ouvir. Que pirralho.”
Eu me viro para encará-lo, sua camisa preta de manga comprida e calça preta combinando
com todo o resto dele. "Se você sair agora, eu juro que não vou contar a ninguém." Minha
voz sai trêmula e insegura, mas falo sério. Eu não vou dizer, apenas por favor. Por favor,
não deixe que ele me machuque.
Eu faria qualquer coisa para parar isso.
Eu dou um passo para trás enquanto ele avança, batendo minhas costas na minha cômoda.
Eu chupo uma respiração áspera quando uma dor aguda queima na minha parte inferior das
costas. Ele almoça para a frente, empurrando um saco plástico com força sobre minha
cabeça enquanto me puxa para o chão. Outro grito, e outro e outro.
“Viu o que você me fez fazer? Se você tivesse me ouvido, eu não teria que te machucar
Layla.
Eu freneticamente tento me libertar enquanto a bolsa suga em minha boca com cada
respiração desesperada, o calor da minha respiração fazendo o ar dentro da bolsa parecer
úmido e pesado. Eu o sinto empurrar minhas mãos contra a madeira fria, prendendo-as sob
seus joelhos. Suas pernas me prendendo enquanto ele me monta, indiferente à minha luta
em pânico. Minha visão começa a pontilhar quando minha cabeça fica leve antes que ele
solte a bolsa. Eu sugo outra respiração profunda, esta muito mais satisfatória do que seus
antecessores. Ele arranca minhas pernas, expondo a umidade entre elas ao ar frio. "Você
está pronto para ouvir, baby?"
Meu soluço soa mais como um meio grito quando eu aceno com a cabeça, forçando meu
corpo a ficar imóvel debaixo dele, "O que você quer?" Não consigo tirar os olhos da máscara
de ônix elegante moldada em seu rosto, cobrindo toda a sua cabeça. Buracos revelando
seus olhos e uma boca cortada, as únicas coisas que o fazem parecer, humano . Seria .
inquietante mesmo nas melhores situações.

Isso não é isso.
“Eu só quero estar ao seu lado, para mantê-la segura. Isso é tão ruim assim?"
Ele sussurra enquanto pressiona sua testa mascarada na minha. Ele lentamente agarra meus pulsos
nos dele, puxando-os acima da minha cabeça enquanto os prende lá. Eu suspiro quando ele empurra
seu pau duro contra mim. O comprimento parece uma ameaça. É um
ameaça.
Oh Deus.
“Isso é culpa sua, Layla. Você me fez fazer isso. Eu não queria que as coisas fossem assim, mas você
não me deixou escolha. Você não atendeu minhas ligações ou mensagens.
O que mais eu deveria fazer?” Ele arrasta seus lábios quentes pelo meu rosto, sua língua saindo pela
fenda da máscara e lambendo minhas bochechas manchadas de lágrimas. Há algo tão familiar na ação
que um arrepio percorre minha espinha. Ele geme enquanto continua descendo, minha respiração
ficando pesada.
Eu não posso sentir. Eu não posso pensar. POR FAVOR PARE.
Eu suspiro quando ele morde suavemente meu pescoço, sugando a carne em sua boca.
Outro soluço sai da minha garganta enquanto ele faz o mesmo do lado oposto, provocando levemente a
carne sensível com a língua antes de se afastar. Seus olhos escuros encontram os meus, seu rosto
mascarado iluminado pela luz fraca da minha lamparina de sal que fica sobre a cômoda. A luz não faz
nada para proteger desse monstro. Ele não é o tipo dos filmes, ele é real.
"Você gosta daquilo?"
Eu? Não.
Eu balanço minha cabeça, com muito medo de falar, como se minha vocalização só piorasse. Ele se
ajusta, soltando uma das minhas mãos antes de chegar entre as minhas pernas. Eu me empurro contra
seu vício como se estivesse segurando meus pulsos, gritando enquanto ele mergulha dois dedos dentro
de mim. Ele os bombeia para dentro e para fora lentamente, esfregando meu clitóris com a palma da
mão enquanto a excitação sai de seus dedos, meu corpo

e cérebro em dois comprimentos de onda terrivelmente diferentes. Mais lágrimas caem enquanto ele
ri, se você pode chamar um som amargo como esse de algo perto de riso, extraindo-se para me
mostrar a traição do meu corpo. “Você pode negar o quanto quiser, mas seu corpo está me contando
uma história diferente. Ele sabe que precisa de mim.”
As palavras soam como uma oração de seus lábios.
Um voto.
"Por favor, deixe-me ir."
Ele sorri, colocando seus dedos encharcados de excitação em sua boca, através da fenda na
máscara, "Você tem um gosto muito doce para isso." Eu chupo uma respiração afiada, odiando como
meu corpo reage a ele, odiando isso, odiando ele. Odiando meu corpo estúpido.
Que tipo de porra de pessoa se diverte com isso? Estou me desfazendo disso?
Ele puxa algo do seu lado. Meus pulmões param quando o brilho do luar reflete na grande lâmina.
Ele o traz aos meus lábios, pressionando-o contra eles suavemente. O metal deve estar frio, mas
não é quente como se tivesse sido pressionado contra ele, "Eu vou soltar suas mãos agora, não me
faça machucar você." Eu aceno enquanto meu peito arfa, me recusando a me deixar ficar metade do
que eu sinto que deveria estar agora. Ele se inclina para cima, seu pênis endurecido contra seu
jeans escuro enquanto ele desliza a lâmina fria deliberadamente pela coluna do meu pescoço. "Essa
é a faca que você usou... quando você matou James?"
Eu sussurro, a pergunta saindo da minha boca antes que eu possa pará-la.
"Não fale sobre ele, porra!" Ele grita, me fazendo estremecer quando ele enfia a faca profundamente
no chão ao lado do meu pescoço. Eu tremo, choramingando enquanto ele a solta do piso. Trazendo
sua mão livre para acariciar minha bochecha.
Algo dentro de mim, bem no fundo de sua mão repugnante, aperta, algo bizarro e errado. Algo que
não deveria estar aqui. A maneira como ele me toca é tão frenética, mas carinhosa.
Essa pessoa... é louca, doente. E você também por reagir dessa maneira.
Eu empurro meu rosto para longe dele, apertando meus olhos fechados. “Não fique
bravo comigo baby, eu não deveria ter gritado com você. Eu... eu simplesmente não
suporto ouvir você falar sobre outra pessoa. Ele nunca poderia ter cuidado de você como eu faço.
Fiz você sentir o que eu posso.” Sua voz profunda sai desesperada quando ele abaixa a
cabeça, pressionando brevemente sua testa grossa de plástico na minha. Para meu
horror, meu coração dispara no peito.
Cuidar de mim como você faz?
Ele levanta o decote da minha camisola cor de ameixa, pressionando a lâmina logo
acima dos meus seios, "Agora fique quieto, eu não quero cortar você." Eu suspiro quando
ele empurra a lâmina para baixo, cortando minha camisola como manteiga. Por um
momento tenho certeza de que ele me cortou, mas nenhuma dor segue, apenas o peso
de seus olhos pousando em mim. Constrangimento inunda, fazendo minhas bochechas
corarem enquanto o tecido escorrega da minha pele o resto do caminho, me expondo a
ele. Meus braços se movem instintivamente para me cobrir, acidentalmente cortando
meu antebraço contra a lâmina. Eu chupo em um suspiro agudo, a queimação na minha
pele não parece pior do que o resto da situação. Ele inclina ligeiramente a cabeça para
o lado, absorvendo o sangue que brota da ferida antes de levar a lâmina até o rosto.
Como se não tivesse ocorrido a ele que ele poderia realmente me cortar. Seus olhos
castanhos escuros encontram os meus enquanto ele sorri, gentilmente passando a
língua pela lâmina, lambendo-a do meu sangue. Meu estômago rola em protesto. Ele
guarda a faca novamente enquanto eu olho para a porta.
Levaria apenas um segundo. Se eu o pegasse desprevenido.
“Nem olhe para a porra da porta. Eu estava começando a confiar em você de novo,
afinal. Minhas lágrimas começam de novo, embora eu nem tenha percebido que elas
pararam em primeiro lugar. Ele se abaixa me enjaulando contra o chão u indulgente
enquanto ele pega meu corpo lentamente, me saboreando e parando em

meu rosto. Não consigo imaginar a bagunça que ele deve ver ali. Pisco os olhos rapidamente,
tentando limpar minha visão borrada de lágrimas.
“Você fica tão bonita quando chora. Que tal eu fazer as pazes com você, hein?”
Ele pergunta, curvando-se e chupando meu mamilo endurecido em sua boca. Eu me empurro
contra ele enquanto seus dedos encontram o caminho do meu estômago para o meu clitóris. Ele
acaricia meu mamilo com a língua enquanto o segura entre os dentes. A dor misturada com
prazer enquanto ele massageia meu botão latejante com
propósito.
"Por favor pare." Eu gemo enquanto levanto meus quadris em direção a ele e depois me afasto,
cavando meu cóccix no chão. Ele libera meu mamilo enquanto ele morde rudemente meus seios,
sugando a carne de cada um até que ele deixa um chupão escuro em seu rastro. Ele desliza
mais para baixo, removendo a mão do meu sexo antes de continuar o processo meticuloso pelo
meu corpo. Marcando-me.
Morder, chupar, lamber.
"Por que você está fazendo isso?" Eu pergunto, apenas metade querendo uma resposta. Meu
corpo tremendo violentamente debaixo dele.
"Se eu não marcar você, como todos saberiam ficar longe?" Seus lábios pastam
logo acima do meu clitóris enquanto ele morde, mais suavemente do que nos outros. Eu
choramingo, empurrando-me para ele, meu sexo buscando liberação desenfreadamente enquanto
ele se abaixa para que ele esteja aninhado logo acima do meu sexo.
"Tão fodidamente linda, baby." Ele geme, seu sotaque ressoando em meu núcleo, seu hálito
quente espalhando-se pela minha pele latejante. Sua língua desliza para fora, provocando meu
clitóris antes que ele levante a máscara um pouco, o plástico grosso puxa com mais força contra
a parte de trás de sua cabeça enquanto ele descobre sua boca. Eu estico meu pescoço, tentando
dar uma olhada melhor quando ele chupa meu clitóris com força, forçando um gemido dos meus
lábios. "Pare por favor."

Ele não responde quando ondas de prazer percorrem meu corpo. Eu sem cerimônia me movo para
ele me entregando à excitação doentia até que eu me sinto apertar, o calor se espalhando pelas
minhas extremidades.
Isto está errado.
Ele lambe, suga e lambe meu sexo como se fosse tudo o que ele sempre quis. Eu me sinto apertar
em torno de sua língua. Meu orgasmo me rasgando, incapaz de me impedir de gritar quando minhas
pernas começam a tremer. Ele não mostra sinais de parar até que uma segunda onda de calor e uma
alma incandescente que liga o prazer passa por mim.
“Liam.” Eu gemo, seus olhos azuis e rosto sardento forçando-se para a frente da minha mente. Eu
sinto o homem ficar quieto enquanto meu coração para no meu peito. Pânico tomando conta de novo,
e eu o congratulo. Isso pára. Agora. Tudo no meu corpo grita uma coisa.
Corre.
Eu bato meu joelho na lateral de sua cabeça, desequilibrando-o enquanto me levanto correndo para a
porta, a dor momentaneamente esquecida. Eu não olho para trás de mim, ouvindo-o se endireitar
enquanto eu abro a porta, correndo para o corredor deslizando no corredor do corredor. Eu grito
quando sinto sua bota se conectar com a parte de trás do meu joelho com eficiência brutal, fazendo-o
dobrar dolorosamente enquanto eu caio contra o corrimão.
“Maldito pirralho.” Ele murmura enquanto se curva, agarrando meus tornozelos e me arrastando de
volta para o quarto. Minhas unhas raspam na madeira. Eles dobram e quebram, mas eu não me
importo. Eu chuto e empurro descontroladamente, com muito medo de me sentir envergonhada com
a minha reação a ele ou minha nudez.
"Por que você tem que tornar as coisas tão difíceis para nós?" Ele me pergunta com calma, como se
isso fosse uma coisa perfeitamente normal. Meu estômago se revira quando percebo para ele... pode
ser.
"Sair! Saia agora! Me deixar ir!" Eu grito quando ele me joga na cama, sangue ainda
vazando do corte no meu braço. Ele caminha até a cômoda, abrindo minha gaveta de
roupas íntimas. Meu coração para quando ouço o barulho dos meus remédios para dormir
contra as paredes da garrafa.
Ele sabia exatamente onde procurar.
"Você já esteve dentro da minha casa antes?" Eu choro, me recostando na cabeceira da
cama, puxando meus joelhos com força contra o peito, tentando afastar o tremor. "Quem
é Você?" Exijo, fingindo uma força que certamente não tenho. Ele não responde enquanto
entra no meu banheiro, enchendo um copo que mantenho ao lado da pia. Meus músculos
estremecem com o impulso de correr, mas a dor no meu corpo machucado me mantém
no lugar.
Garota estúpida. Corre.
Ele joga a garrafa para mim enquanto segura o copo, "Tome três." Eu balanço minha
cabeça, batendo a garrafa da cama no chão. Eu vejo seus dedos ficarem brancos
enquanto sua mão aperta o vidro. Ele bate na mesa de cabeceira segurando meu queixo
com força em sua mão, “Você insistiu em ser um pirralho do caralho.
Agora tome as malditas pílulas ou eu vou esculpir tanto seu rosto bonito que só eu serei
capaz de amá-lo. Eu engulo em seco, soluçando enquanto ele me empurra para longe
dele, curvando-se e pegando a garrafa antes de remover três pílulas ele mesmo.
“Por favor, não, eu não gosto de como eles me fazem sentir. Por favor." Eu imploro a ele,
odiando como é lamentável.
Todos esses anos e você ainda é aquela garota fraca e patética. Você é uma vítima e
nunca será outra coisa.
"Isto é culpa sua. Você fez isso." Ele se inclina, agarrando meu queixo enquanto forço
meus lábios o mais forte que posso, tentando empurrá-lo para longe de mim. Ele agarra
meus tornozelos, puxando minhas pernas livres do meu aperto e me puxando para ele.
Eu balanço minha cabeça freneticamente enquanto ele rasteja para a cama

me batendo de volta e me montando. Seus dedos cavando em minhas bochechas com tanta dor que irradia
através da minha mandíbula, forçando minha boca a abrir. Eu choramingo quando ele enfia as pílulas
profundamente na minha boca. Fazendo-me engasgar em torno de seus dedos, o gosto da minha excitação
permanecendo em sua pele. “Seja uma boa menina e engula.”
Eu tento não, eu realmente tento.
"Veja, isso não foi tão ruim, foi?" Ele pergunta, entregando-me o copo de água, deixando-me sentar um pouco.
Eu tomo enquanto minhas mãos tremem, fazendo um pouco do líquido espirrar sobre a borda. Eu o vejo
respingar em meus lençóis manchados de sangue: "O que você vai fazer comigo?" Eu pergunto, tentando
firmar minhas mãos.
Ele gentilmente o pega de mim, seus dedos provocando levemente as costas da minha mão antes de levantá-
lo aos meus lábios. Deixando-me beber muito disso. Eu não percebi como eu estava com sede.
“Eu vou cuidar de você, Layla. Isso é tudo o que eu quero."
Eu levanto minha cabeça, olhando para a figura alta e escura em cima de mim. Desejar que essas palavras
não significassem nada. Que eles não fizeram meu coração disparar com algo totalmente diferente do medo,
embora não haja pouca quantidade disso lá
também.
“Se eu te perguntasse o porquê, você me diria?” Eu sussurro, enquanto ele se aproxima, enxugando minhas
lágrimas dos meus olhos com a manga. O tecido é bom contra o meu rosto inchado e inchado.
“Tudo em você me chama.” Ele responde com tanta seriedade que
me pega de surpresa.
— Então me diga quem você é.
Ele não responde quando se inclina, me beijando tão suavemente que faz minha pele arrepiar. Ele mantém os
lábios lá, quase como se estivesse querendo que eu soubesse a resposta. Quando ele se afasta, eu olho em
seus olhos castanhos escuros, tentando.
Como você pode não conhecer alguém que parece tão familiar?
Ele traz sua mão grande para a parte de trás da minha cabeça, me deitando suavemente contra
os travesseiros. Arrasta os dedos pelo meu corpo nu como se estivesse memorizando cada
imperfeição, cada falha, cada curva até que ele pare no meu braço observando a ferida lá. Eu
sinto minhas pálpebras caírem enquanto minha respiração começa a se estabilizar pela primeira
vez desde que eu acordei com ele. Eu me esforço para manter meus olhos abertos enquanto ele
gentilmente passa os dedos pela minha pele, suavemente.

Assim como Liam fez.
Meu coração palpita enquanto eu tento me sentar abruptamente, sua mão grande me empurrando
de volta para o meu peito. Ele apenas me encara despreocupado enquanto eu luto fracamente
contra ele. Ele cantarola aquela velha canção assustadora, sua voz soa... diferente
agora.
Você pode dizer isso de um zumbido?
Depois que eu me rendo ao peso em meus membros, ele volta a correr seus dedos
ensanguentados para cima e para baixo no meu braço, deixando arrepios em seu rastro.
Liam?
Liam
Deus, ela é linda.
Eu desvio meus olhos da minha doce Layla enquanto seu peito nu sobe e desce lentamente. Ela
ficará fora por um tempo. Eu odeio ter que usar seus comprimidos para dormir contra ela. Eles
sempre a deixam grogue no dia seguinte, especialmente três deles. Conhecendo-a, ela
compensará demais com cafeína e será extra

ansioso. Eu odeio que ela tenha que lidar com toda a emoção que se seguirá
isso por si só.
Eu odeio que esta não será a última vez que eu faço isso com ela.
Eu prefiro minha pequena estrela acordada e chutando. Passei os últimos meses observando de
fora, sem poder interagir com ela de forma significativa. Presa fazendo coisas menores e
insignificantes que ela não notava.
Todas as vezes que lavei a louça, tirei o lixo, ela deixa transbordar até
está prestes a estourar. As novas calcinhas que coloquei na gaveta dela.
Concedido, estava certo, já que continuo tomando seus antigos.
Eu levanto a máscara grossa enquanto meu pau lateja dolorosamente.
Porra, essa coisa é desconfortável.

Vale a pena tocá-la, saboreá-la... Eu quase explodi em minhas calças vendo ela ofegar debaixo de mim.
Eu jogo minha máscara para o lado, saindo do quarto e deixando Peaches voltar antes que ela desça as
escadas completamente alheia a tudo o que aconteceu. Tomando meu tempo caminhando de volta para
o quarto, fechando a porta atrás de mim suavemente e indo para o antigo banheiro privativo. Sorrindo
para mim mesma enquanto dou outra longa olhada em Layla, seu cabelo castanho acinzentado espalhado
sobre o travesseiro. Sua boceta apertada ainda brilhava de sua excitação. Eu afasto meus olhos dela,
olhando para mim mesma no espelho, meu rosto sardento e cabelo cobre bagunçado úmido de suor. Eu
gemo quando olho para o sangue dela grudando em minhas mãos.
Ela é minha. Ela disse meu nome.
Eu olho de volta para o quarto, seus lábios entreabertos me chamando. Sacudindo meu pau, mal
resistindo ao desejo de deslizá-lo em sua boca macia e quente.
Agarrando a base do meu comprimento endurecido, observando a forma como o sangue meio seco em
minhas mãos pinta meu pau com sua essência.
Seu sangue.
Eu me bombeio mais forte, mais rápido.
Ela gemeu meu nome. Chamou por mim quando ela se desfez na minha boca.
A maneira como seus seios arfavam enquanto ela lutava contra mim, empurrando sua boceta molhada
em mim, manchando sua excitação na frente do meu jeans. Eu ouço um murmúrio fraco vindo do quarto,
meu coração gaguejando quando uma gota de gozo se forma na cabeça do meu pau manchado de
sangue. Eu olho enquanto ela rola de bruços, empurrando sua bunda para cima enquanto ela traz uma
de suas pernas de marfim para cima.
"Foda-se Layla," Meu corpo força as palavras dos meus lábios. Eu não me incomodo com o sotaque, ela
está longe demais para me ouvir. Sinto meu pau engrossar enquanto me apoio no batente da porta,
observando-a dormir, balançando meus quadris dentro e fora da minha mão. Eu gemo quando estouro,
meu gozo atravessa o chão do quarto,

deixando minha testa encontrar o batente da porta. Tomando respirações profundas, eu passo a
ponta do dedo na cabeça do meu pau, fazendo-me estremecer enquanto provoco a carne
sensível lá. Passo por cima da bagunça que fiz, indo para o lado dela, inclinando-me sobre a
cama.
Esses malditos lábios.
Eu não posso evitar o sorriso que cai em meu rosto enquanto eu gentilmente corro meu encontro
em seus lábios rosados. Eu me aconchego de volta e me deito bem ali ao lado dela. Exatamente
onde eu deveria estar todas as noites. Observando como o luar sangra em sua pele macia. Meu
coração dói sabendo que isso não pode durar, que eu não consigo dormir ao lado da mulher
lindamente frustrante que mantém meu coração cativo em suas mãos. Eu gemo quando me
levanto da cama, meu rosto doendo de

onde ela me deu uma joelhada mais cedo.
Bons sonhos, pequena estrela.
Layla
"Ei, vamos pegar um chá quente, ok?" Ava sussurra do jeito que você faria ao tentar persuadir
um gato de rua em seu carro. Sua mão finalmente para as voltas que estava fazendo enquanto
ela esfregava minhas costas na última hora.
Seu braço deve estar matando você.
O policial Daniels aparece, interrompendo meu olhar irracional para a tela preta da TV, refletindo
um rosto que reconheço como meu e desconhecido para mim.
"Senhorita. Burke, estamos quase terminando aqui. Tem certeza de que não vai fazer uma
“
viagem ao hospital? Se o que você está nos dizendo é ... "Se o que ela está dizendo é verdade?"
Ava o interrompe, voltando da cozinha, saquinho de chá na mão. "Só podes estar a brincar
comigo. Ela foi agredida em sua casa pelo amor de Deus e você tem a audácia de falar com ela
como se ela estivesse mentindo? Seus pequenos punhos estão cerrados de raiva.
Por favor, não soque um policial na minha casa.

"Ava, está tudo bem."
“Não, realmente não.” Ela zomba, cruzando os braços enquanto encara o oficial. Que parece tão cético
em relação à minha história quanto na primeira noite em que o conheci.
Não que eu possa culpá-lo desta vez. Não há evidências além do corte adulterado no meu braço e da
delicada pulseira de tênis que acordei usando.
Ele fez exatamente o que disse que faria, cuidou de mim.
Acordei esta tarde com uma dor de cabeça lancinante, um braço medicado e uma casa recém-limpa. Ele
até me limpou... lá em baixo. Minhas bochechas ficam vermelhas fluorescentes, apesar da dormência no
fundo do meu peito. Eu deveria estar enojada e estou, mas principalmente comigo mesma.
Que direito eu tenho de ficar chateado quando apreciei seu toque? Quando as coisas que ele murmurou
em meu ouvido me incutiram tanto medo cegante quanto borboletas?
Eu assisto enquanto os últimos policiais saem da minha casa, o policial Daniels se afastando de Ava
enquanto ela tagarela na cozinha. Felizmente, ninguém parecia incrivelmente chateado quando liguei
para o trabalho avisando que não estarei no próximo dia ou dois. “Aqui, cuidado, está quente.” Ava diz ao
meu lado enquanto me entrega o copo. Agarro-o com força enquanto os lados queimam as palmas das
minhas mãos, minha cabeça ainda um pouco confusa por causa das pílulas para dormir.
"Por que você não me deixa preparar um banho para você?"
Eu balanço minha cabeça, sentando o chá na mesa de café gasta. “Eu estou bem Ava. Sério."
“Você está em choque.” Ela insiste.
Mas eu não sou. Acho que também não estou bem. Estou chateado e com raiva. Estou humilhado e com
medo. Eu também estou... curioso. O que me assusta mais do que qualquer outra coisa.
“Eu juro que estou bem. Você já está atrasado para o trabalho.”
“Eu não vou deixar você aqui. Você está maluco? Layla, você foi atacada. Você não pode
simplesmente engarrafar como todo o resto. Ligue para o seu terapeuta
ou eu vou. Você tem que-"
Eu gemo jogando minha cabeça para frente enterrando meu rosto em minhas mãos, “Eu acho que
Deus, eu não posso dizer isso em voz alta – ele parecia tão familiar Ava. Seu toque parecia familiar.”
Ela dá a volta no sofá, sentando-se ao meu lado antes de colocar os pés debaixo dela, "Você acha
que é Liam?"
Pode ser.
“Não, este homem tinha um forte sotaque e olhos castanhos.” Eu digo, sem tirar o rosto das mãos.
"Você disse que não achava que ele queria te machucar." Eu posso ouvir o ceticismo em sua voz,
eu sei que não faz sentido porque ele me machucou. Mas ele também
me fez sentir bem. Ele me limpou, cuidou dos meus ferimentos, trocou os lençóis ensanguentados.
Ele cuidou de mim.
“Sim, ele era agressivo, claro, mas suave.” Eu espio para ela entre meus dedos. Seus lindos olhos
parecem mais opacos do que o normal. Ela está estressada. Sobre mim. Eu odeio vê-la assim,
especialmente sabendo que é minha culpa.
“A empresa de segurança disse que estaria aqui esta noite. Vou ficar até lá, no mínimo. Eu prefiro
que você venha para casa comigo.
Eu aceno, sabendo que não adianta discutir com ela. Meu telefone toca pela vigésima vez hoje. Eu
sei que é ele e ela também. O silêncio na sala, além do barulho estridente, é pesado e implacável.
Eu posso dizer que está assustando ela. Eu quero desligar. Eu quero enfiar essa porra no triturador
de lixo, mas o que acontece se eu fizer isso? Ele machucaria as pessoas que eu gosto? Me
machuque?
Só mais uma coisa para sentir pena.

Eu me inclino enquanto ela pega o controle remoto da TV, folheando a Netflix enquanto deito
minha cabeça no travesseiro ao lado dela. Deixando-a correr os dedos pelo meu cabelo, o cabelo
que ele desembaraçou enquanto eu dormia. Cuidado para não apenas escovar os cachos. Eu
não quero que ela me toque, é... avassalador, mas eu não digo nada. Ela também precisa de
conforto. Enfiando minhas mãos no bolso do meu moletom roxo escuro eu corro meus dedos
trêmulos sobre a nota que ele

me deixe.
Você deveria ser mais observador.
Deixei-te esta pulseira há mais de uma semana.
Vejo você em breve, lítla ást.

Pouco amor em islandês. Eu nunca deixei o estado da Califórnia. Como em
a porra absoluta que eu roubei a atenção de um perseguidor que fala islandês bem o suficiente
para ter um sotaque pesado está além de mim. Quando Ava encontra algo entorpecente o
suficiente para assistir, ela joga o controle remoto para o outro lado do sofá e começa a trabalhar
distraidamente trançando e torcendo meu cabelo. Tudo o que posso pensar é o quanto eu
gostaria que ela fosse embora. O quanto eu quero correr para Liam, me jogar em seus braços e
apontá-lo na direção do homem que está me atormentando.
Sou um hipócrita, uma aberração e um péssimo amigo.
Layla, quatorze anos
O teto do trailer geme enquanto eu me ajusto contra o metal duro onde eu
estive deitada nela, olhando para o céu e fingindo que posso ver as estrelas.
Nuvens estúpidas.
Estou entediado pra caralho, mas qualquer coisa é melhor do que entrar e ser gritado por literalmente
apenas existir. Mesmo agora eu posso ouvi-lo se movendo por dentro, suas pesadas botas de bico
de aço batendo contra a desordem enquanto ele tropeça ao redor. Ele tentou se desculpar comigo
esta manhã. Eu disse a ele que estava tudo bem.
Nós dois sabemos que não foi.
Eu levanto minhas pernas de onde elas estavam penduradas na lateral da casa, olhando para o
hematoma roxo profundo se formando na minha coxa. Nada como ser acordado por ser chutado por
botas de biqueira de aço, tudo porque ele esqueceu de pagar a conta de água novamente. Eu sei
que o vovô lhe deu dinheiro para isso. Também sei que dentro de uma hora papai atirou direto no
braço. Meu peito dói quando penso no vovô. Sua casa costumava ser meu lugar seguro, meu consolo
longe deste buraco infernal de um parque de trailers. Com muito medo de andar lá fora à noite
sabendo que o olhar acalorado de nosso vizinho, o traficante de meu pai, Jeremy, permanece no
meu
pele.
Tenho saudades de quando ele bebia.
Pelo menos a heroína o mantém principalmente dócil. É assustador embora. Já faz anos desde que
ele pegou o novo hábito e eu ainda não me acostumei a vê-lo assim. A maneira como ele geme e
seus olhos rolam para trás em seu crânio, sua boca ficando aberta enquanto a baba escorre dos
cantos de sua boca. Não tenho mais permissão para ir à casa do vovô porque papai está com medo
de que eu peça ajuda. Acho que isso faz sentido. Vovô sempre foi um dos poucos que não se deixa
enganar por suas máscaras, os rostos diferentes que usa. Ele pode ir de um pai divertido, amoroso
e firme, e no minuto seguinte tornar minha vida tão infernal que eu considero terminar tudo junto.
Só mais alguns anos eu posso ir para a faculdade. Posso ser jornalista, expor mentirosos e idiotas
como ele. Talvez até pessoas piores do que ele. É difícil imaginar que existam pessoas piores, mas eu
sei que sou só eu sendo dramática.
Baque!
Eu pulo, fazendo o teto de metal afundar nas minhas costas quando um som alto vem de dentro do
trailer, ele provavelmente desmaiou. Uma lasca de ansiedade se agita dentro de mim.
Por que eu me importo? Já o vi uma centena de vezes antes. Eu deveria ir ver como ele está. Respiro
fundo enquanto me sento. O metal do telhado raspa na parte de trás das minhas coxas enquanto eu
me abaixo no parapeito, mas eu não me importo. Eu já sou a garota “nojenta” da escola.
Mesmo que seja apenas quando alguém realmente se incomoda em olhar para mim.
Eu me estabilizo enquanto pressiono meu ouvido na porta dos fundos. Apenas a TV tocando fracamente
atravessa a floresta. Nenhum gemido estranho ou murmúrio passando pela porta fina como papel. Eu
torço o nob entrando na casa, tomando cuidado para não fazer barulho. É apenas por hábito, embora
eu tenha certeza que ele provavelmente está muito fodido para lutar comigo esta noite. Meu sangue
gela quando meus olhos pousam em meu pai deitado de costas no chão da cozinha, o cheiro de comida
velha e tapete velho revirando meu estômago do jeito que sempre faz.
Ah Merda.
Eu ando lentamente até ele. Seus olhos estão abertos, olhando para nada. O cheiro de vômito me
atinge quando me aproximo, ele não parece bem. Sua pele bronzeada é azul e cinza. Sua respiração
entrando como calças estranguladas.
Eu preciso obter ajuda.
Eu me ajoelho ao lado dele, pressionando minha mão em seu rosto úmido. Sua pele é pegajosa e
estranha. Como a pele de um peru depenado. "Pai?"
Nenhuma resposta.
Eu o sacudo um pouco, o que o faz gemer, e me faz estremecer, embora eu saiba
racionalmente que não sou eu quem está em perigo. Eu me levanto rapidamente, correndo
para o telefone de casa antes de retornar ao seu lado. Estou prestes a pedir ajuda quando
paro. O silêncio na sala se estende sem parar enquanto vejo seu peito subir e descer,
ficando mais lento e mais fraco a cada respiração. Eu quase pulo para fora da minha pele
quando seus olhos se abrem. Eu rapidamente me ajoelho ao lado dele, discando os
números. Fazendo a coisa certa, mesmo que meus dedos pareçam pesos de chumbo.
9…
1…
Tapa!
Um guincho sai da minha boca quando papai tira o telefone das minhas mãos, seus olhos
castanhos escuros fixos em mim, embora eu não ache que ele esteja realmente olhando
para mim. O tom vítreo de seus olhos me diz que ele está em algum lugar longe do trailer
fedorento em que estamos presos. Um aperto de ferro se forma ao redor do meu pequeno
pulso, e eu me preparo para a dor que não vem. Nós nos sentamos assim por um tempo
enquanto seu aperto enfraquece pouco a pouco. Enquanto minhas lágrimas ridículas
caem, ele se afasta cada vez mais. Eu luto contra o desejo de sacudir sua mão e segurá-
la firmemente na minha. Por que eu estou chorando? Por que isso dói tanto? O número
de vezes que implorei ao universo para levá-lo... agora que está acontecendo, eu só quero
levar tudo de volta, mas não posso. Ele está morto e eu estou livre.
Estou finalmente livre.
Liam
Eu derrubo o resto do meu absinto, fechando meus olhos enquanto o licor de terra desliza
pela minha garganta. Tem sido quase impossível descer desde ontem à noite. Dormindo
pouco ou nada, tentando me distrair do alto que Layla me dá. Eu tento fixar minha atenção
na TV de noventa e oito polegadas

tela na minha frente. Nenhuma das fotos que se movem nele pode manter meu interesse por
mais de um minuto de cada vez. Meu olhar desliza para o meu telefone que está virado para
baixo na mesa. Eu não quero pegá-lo. Nem pretendo abrir o aplicativo que uso para monitorar
as câmeras da casa dela . Meu pulso bate como um motor a vapor quando a tela de
carregamento se torna preta.
Erro nas câmeras offline.
A empresa de segurança que ela usou deve tê-los encontrado. Eu travo a tela enquanto minha
mão aperta meu telefone, meu reflexo me provocando. Agora, por que você iria e faria uma
coisa dessas, baby? Depois de tudo que compartilhamos ontem à noite. Foi perfeito, você foi
perfeito.
Agora você foi e estragou tudo.

Rachadura!
"Pare com isso", a voz de Brandon me puxa de meus pensamentos homicidas, seu braço
estendido, apontando para mim. Seu fone de ouvido ainda posicionado firmemente em sua cabeça.
Eu levanto minhas sobrancelhas para ele. Eu sei que se eu falar agora, direi algo... incorreto.
Não que ele se importasse particularmente, Brandon é um dos poucos que me conhece .
Apesar de sua reclamação, isso também nunca o incomodou muito
caminho.
“Não consigo me concentrar com o seu Ted Bundy com cara de bunda ali.” Ele reclama,
gesticulando para o videogame que está jogando. Os LEDs azuis ao redor da minha TV tornam
minha sala de estar ainda mais escura.
“Você sempre pode ir para sua casa.”
Sua boca cai aberta enquanto ele tira o fone de ouvido, “Este jogo só saiu algumas horas
atrás! Eu mal tive tempo de jogo adequado. Sua TV é maior.”
Eu finalmente libero meu telefone, curvando meu lábio para cima na tela quebrada, grata por
sua técnica de distração irritante e eficaz.
“Você é um milionário. Compre um para você.”

“Isso é um desperdício de dinheiro! O seu está perfeitamente bem, além disso, posso ficar de olho
em você aqui.
Eu reviro os olhos. A quantidade de álcool que consumi me atinge de uma só vez quando me
levanto: “Eu assino seus contracheques, você pode pagar”.
“Nem todo mundo cresceu soando com um idiota de varas de prata.” Ele resmunga enquanto eu
me encolho por dentro. Esse é um visual que nunca serei capaz de limpar da minha mente.
Essa também foi a última vez que entrei na casa de Brandon sem avisar. Ele não está errado
embora. Apesar de todas as aparências, a família Remus nunca teve muito dinheiro. Foi tudo uma
fachada elaborada, empréstimos e esmolas vazias, especialmente depois que seu pai foi socorrido
e fugiu para Cuba. Deixando sua esposa e filho se afogando em dívidas que eles não sabiam que
tinham. Foi nessa época que nos conhecemos. Ele tinha apenas cinco anos e era estúpido pra
caralho, mas era divertido estar por perto e o único amigo que eu realmente tinha.
Não foi até que minha mãe caçoada zombou da situação financeira de seus pais na frente dele
anos depois que ele descobriu que alguma coisa estava errada. Não que ela tenha feito alguma
coisa para ganhar dinheiro além de viver com o nome Curran e abrir as pernas para qualquer
homem rico disposto a lhe dar uma segunda olhada. Nosso dinheiro é velho e infinito. Vovó morreu
alguns meses depois que eu rejeitei minha confiança, meu xará.
"Você fez isso! Você a matou, seu garoto patético e vingativo.
Eu estalo meu pescoço, o pop me rendendo outro olhar de Brandon enquanto despejo mais líquido
escuro em um copo em forma de globo. Ele gastou o primeiro dinheiro que ganhou com a Curran
Enterprises para resgatar sua mãe. Ele comprou uma casa para ela e pagou para ela viver desde
então. A ideia é tão... desanimadora para mim.
Não há um dia que passe que eu não pense em matar a mulher que
me deu à luz.
Tem sido assim desde aquele dia. Talvez até antes.
"Ei! Onde você está indo?" Brandon chama enquanto eu viro o copo, terminando meu quinto... sexto copo de
absinto. Eu não olho para ele enquanto o descarto no balcão da cozinha, pegando minhas chaves.
“Eu tenho merda para fazer.”
"O inferno que você faz, você está bêbado." Ele diz, tirando o fone de ouvido e correndo para o meu lado.
Pode ser. Provavelmente.
A sala se inclina quando abro a porta da frente, suspirando profundamente antes de jogar minhas chaves para
ele. "Ok, então, você dirige."
Seus olhos se arregalam antes de se estreitarem, "Eu não estou ajudando você a perseguir seu ex."
Ela não é a porra da minha ex.
Eu tomo outra respiração profunda resistindo ao desejo de bater meu crânio no dele. Já lutei contra Brandon
vezes suficientes para saber que provavelmente não vencerei bêbado. Ele é um cara grande, sempre foi. Sua
estrutura em massa foi estabelecida muito antes de ele começar a passar incontáveis horas na academia com
seus ganhos enquanto os alcançava.
“Você dirige ou eu dirijo.”
Ele geme, passando as mãos de garras de urso pelo rosto, "Se formos pegos, estou 100% delatando você."
“Você vai ficar no carro.” Eu murmuro enquanto nos dirigimos para minha garagem independente. Armando
meu sistema de segurança do meu telefone. Eu confio nele com minha vida, mas eu abriria sua barriga com
minha faca antes de deixá-lo entrar em sua casa. Deixe ele ou qualquer outra pessoa atormentá-la assim. Não,
isso é especial entre Layla e eu. É só para nós. Ela sabe disso?
Ela tirou as câmeras. Ela poderia estar fazendo qualquer coisa. Com qualquer um.
Meu coração começa a acelerar quando uma sensação de mal estar se espalha pelo meu intestino, misturando-
se com o álcool de uma forma que faz meu estômago revirar e revirar. eu pisco meu
olhos enquanto as luzes fluorescentes piscam, me fazendo apertar os olhos.
Esses contatos vão ser uma merda esta noite.
"Que porra é essa?" Brandon pergunta, olhando boquiaberto para o carro velho com sua pintura enferrujada
aninhado entre minha moto de rua e Audi. Eu não tenho tempo para responder antes que ele aperte
destravar, fazendo o balde de ferrugem ganhar vida. Os bancos de tecido rasgado cheiram a cigarro
molhado. Ele faz uma cara de repulsa quando entramos, me fazendo rir apesar de mim mesma: "O que
aconteceu com essa sua atitude humilde?"
“O estéreo funciona pelo menos?” Ele pergunta enquanto eu pego meu moletom e máscara do banco de
trás. Removendo os contatos marrons do console central. Eu me inclino, pressionando o botão liga /
desliga enquanto I Don't Like Change by Roar enche os alto-falantes arranhados do carro.
Eu não consigo lidar com a mudança por Roar
Layla
Meu coração salta do meu peito quando acordo na cama, o som da sirene de cento e cinquenta decibéis
tocando em toda a casa. Eu não acho que quando eu saio das cobertas segurando a arma eu agora
mantenho na minha mesa de cabeceira firmemente em minhas mãos.
Esmagar!
Um grito sai da minha garganta quando um estrondo alto do andar de baixo compete com a sirene pela
coisa mais alta da casa. Rastejando para fora do meu quarto lentamente, lutando contra a vontade de
colocar minhas mãos em concha sobre meus ouvidos, mas eles continuam segurando a arma enquanto
tremem.
Muito fodidamente alto.
Esmagar!
“Pêssegos!” Eu grito, descendo as escadas correndo quando ela não vem. Sei que devo ficar escondido
até a polícia chegar. Eu quero, mas não.

Esmagar!
De repente, o alarme desliga quando meus pés atingem o último degrau, meus olhos pousando nele. Eu
saio da escada andando um pouco longe de onde ele está ofegante, um pé-de-cabra firmemente em
suas mãos. Meu novo hub de sistemas brilhante quebrou em pedaços no chão. Eu estremeço quando
ele levanta o pé-de-cabra novamente, tornando o grande buraco na parede ainda maior.
Esmagar!
Esmagar!
Esmagar!
"Pare!" Eu choro, terminando seu ataque no meu balanço no meio do drywall, seus braços ainda
levantados acima de sua cabeça expondo uma lasca de abdômen tonificado. Ele se vira, me notando
pela primeira vez, seus olhos castanhos grudados na arma que estou segurando. “Eu não podia ver
você. Porque você fez isso?"
Lágrimas se acumulam em meus olhos enquanto meu coração bate alto no meu peito, “Você estava
me espionando.”
Onde diabos estão os policiais?
Eu pulo quando meu celular toca, é a empresa de segurança. A julgar pelo olhar em seus olhos, ele
também sabe disso. Se eu não responder, eles enviarão ajuda se ainda não estiverem a caminho. Ele
dá um passo para trás, seus olhos ainda fixos em mim enquanto ele arranca meu telefone do carregador
no balcão da cozinha ao lado dele. Sinto-me mais burro do que nunca por esquecê-lo aqui.
"Não faça algo que nós dois possamos nos arrepender, Layla."
Com essa declaração nada assustadora que ele joga meu telefone para mim, eu quase deixo cair a
arma na minha luta para pegá-la.
Eu estou no controle agora, não você.
Balanço a cabeça negativamente, deixando o telefone bater na madeira. "Eles estarão aqui em breve,
vá."
Algo profundo, semelhante a um rosnado, desliza através da máscara enquanto ele corre
para mim, parando enquanto eu levanto a arma, desligando a trava de segurança. Eu posso
ver seu sorriso por baixo, está frio. Tão fodidamente frio. — O que você vai fazer com isso,
hein? Ele dá um passo mais perto, “Nada. Você é fraco, fraco demais para fazer merda.
Seu sotaque não é tão pesado desta vez, eu ouvi sua voz se repetir na minha cabeça a
cada minuto de cada dia desde o

primeira vez.
“Nunca mais me deixe de fora! Eu juro que vou fazer você se arrepender, Layla. Eu vou
matar todos que você conhece, todos! Eu vou te levar, essa liberdade que você pensa que
tem, eu aguento. Eu preciso de você.” Ele larga o pé-de-cabra, fechando a distância
rapidamente antes de puxar a arma das minhas mãos trêmulas, suas palavras embargadas.
Ele está bêbado. Realmente bêbado.
Eu suspiro quando minhas costas batem no corrimão da escada, seu corpo quente
pressionado contra o meu. Meus mamilos provocam sob a camiseta leve que estou
vestindo, eles roçam contra seu peito enquanto nós dois respiramos pesadamente. Eu
posso ouvir as sirenes ao longe, e minha ansiedade dobra, fazendo meu peito doer e as palmas das mãos
suor.
"Eu preciso de você." Ele geme, pressionando sua testa mascarada na minha.
quer você quer?”

O que?
Meu coração para quando ele engatilha a arma pressionando o metal frio debaixo do meu
queixo. O ângulo é estranho e não natural, como se fosse doer segurá-lo dessa maneira:
“Por favor, pare. Eu sinto Muito."
Ele ri, mas não há humor ali, “Não, você não está fodendo, mas você estará. Deus, você
será.”
Mas eu sou. Eu realmente sou.

Eu choramingo quando ele pressiona a arma com mais força contra a minha pele, "Por favor."
“Shhh, não tenha medo, baby. Eu nunca faria você morrer sozinho. Eu vou com você. Não há
eu sem você, Layla Burke. Não há você sem

Eu."
Acho. Acho. Porra, pense.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto minhas mãos trêmulas o envolvem, agarrando-o
a mim com força. Ele exala uma respiração trêmula enquanto seu dedo se move para o gatilho.
Oh meu Deus.
"Você me ama?" Ele pergunta. Tudo o que posso ouvir são as sirenes se aproximando rapidamente.
Não quero morrer e também não quero que ele morra.
"Eu não... eu não conheço você." Eu respondo honestamente. Há algo nele, algo em seu toque
que parece certo. Reconfortante. Mesmo agora.
Eu preciso de ajuda. Porra de ajuda séria.
Eu choramingo novamente, o som misturado com algo bizarro e medo tanto medo quando seus
lábios pressionam os meus, ele ajusta o ângulo da arma, “Sim, você

Faz."
"Diga-me. Diga-me quem você é, por favor.”
Ele ajusta o ângulo novamente, empurrando com tanta força que minha pele grita
protesto.
Oh.
Ele está segurando assim, então a bala… atinge nós dois. Eu o deixo ir enquanto ele pressiona
beijos leves na ponta do meu nariz, "Você sabe a resposta para isso Layla, você simplesmente
não vai admitir isso." Eu me afasto, olhando em seus familiares profundos olhos castanhos,
procurando. Eu estremeço quando os pneus descascam contra o cascalho da minha garagem.
Eles estão aqui.

O pânico toma conta de mim, mas por um motivo totalmente diferente. Um motivo ruim.
Eu quero... protegê-lo.
Ele não está bem, ele... me ama . Certo? “Se você sair do lado esquerdo da sacada, eles não
vão te ver. Você pode cortar direto na floresta.” Seus olhos escuros se arregalam quando ele
remove a arma do meu queixo, pressionando-a na minha mão.
“Vejo você em breve lítla ást. ” Ele diz antes de sair para as escadas no momento em que a
polícia bate na porta da frente.
"Senhorita. Burke! Você está aí?"
Eu rapidamente abaixei o martelo da arma, deslizando na trava de segurança. Minha cabeça
lateja enquanto luto para entender minhas próprias ações. Tudo poderia ter acabado aqui.
Por que eu o deixei ir? Estou tão desesperada por amor?
Eu sabia que meu pai me fodeu, mas maldita Layla. Eu quero saber quem ele é, por que ele
está fazendo isso. Por que eu?
Você está com medo da resposta.

Liam...
Eu balanço minha cabeça tentando me recompor enquanto abro a porta da frente, normalmente
sendo cumprimentado por policiais com armas em punho pode ter me assustado, mas agora
olhando para a cena brilhante na frente

eu... estou entorpecido.
Layla
Quando chega sexta-feira, não estou apenas ignorando as ligações dele, mas as de Ava.
também. O que quer que ele esteja tentando fazer. Qualquer efeito que ele queria ter sobre
mim funcionou perfeitamente. Não sinto vontade de sair. não quero falar com
alguém. Todos os meus pensamentos giram em torno dele. Quem é ele? Por que eu?
O que ele poderia conseguir me atormentando? Eu passei por Curran
Empresas três vezes esta semana. Esperando o exterior elegante do alto
edifício ofereceria algumas respostas, lembrando-me por que invadir e
exigi-los não era uma boa ideia. Eu não consigo me livrar da familiaridade que sinto
quando estou com ele. Ele se sente... bem. Impossivelmente bom. A única pessoa
quem já se sentiu assim foi Liam. Simplesmente não faz sentido, nenhum se fizer.
Sento-me no meu carro olhando para as fileiras de lápides frias, sem saber ao certo por que
Estou até fodendo aqui. Não senti a necessidade de visitá-lo desde aquele dia.
Nem fui ver o homem bom e bondoso sepultado ao lado dele. Ambos
eles alteraram o curso da minha vida de uma maneira que eu nunca vou rastejar de volta. Apenas
como ele está fazendo agora.

Layla, quatorze anos Meu
coração dispara quando trago a última das minhas malas para a velha casa de fazenda que agora
chamarei de lar. Não posso deixar de sorrir, todas as melhores lembranças estão nesta casa longe
do papai. Agora vou morar aqui para sempre. E ele se foi, para sempre.
Eu sei que deveria haver mais tristeza associada à perda de um pai, mas ela vem e vai. Em um
momento me sentirei feliz por ele estar morto, aliviado por não haver mais gritos. Chega de pisar em
ovos, imaginando o que vai detoná-lo. No momento seguinte, tudo o que posso ver é a luz deixando
seus olhos castanhos brilhantes e não consigo parar a torrente atormentadora de culpa que me
atinge logo depois.
Você tomou uma decisão de menina grande, Layla, que vem com consequências de menina grande.
Sentimentos de menina grande. Lide com isso.
"Quer algo para comer, garoto?" Vovô pergunta, inclinando sua barriga contra o balcão da cozinha.
Eu limpo o sorriso do meu rosto antes de me virar e encontrar seus familiares olhos castanhos.
Apenas esta versão desses olhos está cheia de calor e amor, não de nojo e ódio. Eu nunca vou
entender como uma pessoa tão gentil e gentil poderia ter criado a mulher odiando filho da puta que
era meu pai "Sim senhor." Eu digo baixinho, sentando à mesa enquanto ele vasculha a geladeira.
“Admito que não mantive este lugar abastecido tão bem quanto Veronica costumava fazer. Inferno,
isso foi há tantos anos, será bom ter você por perto para me manter sob controle. Eu não preciso vê-
lo para ouvir o sorriso em sua voz enquanto eu pego meu esmalte preto debaixo da mesa.
“Como era a vovó?” Eu pergunto hesitante. Uma pergunta que eu não ousaria murmurar enquanto
meu pai estava vivo. Em todo o país não teria sentido

uma distância adequada. O vovô sai da geladeira com um Tupperware na mão, “Sobras
de bife de porco, ok?”
Eu aceno enquanto ele continua, “Veronica era a mulher mais bonita que eu já tinha visto.
Ela não queria nada comigo no começo.” Ele ri, pegando um prato do armário.
“Eu não ia aceitar um não como resposta, respeitosamente, é claro. Depois do nosso
primeiro encontro, ela me disse anos depois que foi para casa e escreveu em seu diário
que ia se casar comigo. Ela estava certa. No entanto, não tínhamos ideia de como tudo
mudaria.” Suas feições ficam sombrias, me dando arrepios. Eu sei que deveria cuidar da
minha vida, mas eu quero saber.
"O que aconteceu?"
Ele respira fundo, “Não estou surpreso que Roy nunca tenha falado sobre ela. No dia em
que ela nos deixou... algo mudou nele. Não são coisas que as crianças deveriam ouvir.
Talvez quando você for mais velho.”
A decepção enche meu peito. Tem tanta coisa que eu não sei. Sobre a vida do meu pai,
por que ele era como era comigo. Por que ele odiava sua mãe, por que esse ódio levou a
anos de abuso em suas mãos. Eu olho para cima da mesa quando ouço o vovô atravessar
a cozinha olhando para mim, "O que ele fez com você?" Eu não posso evitar o tremor em
minhas mãos ou as palavras que fluem para a ponta do meu
língua.
Nada. Papai foi ótimo. Tudo está bem. Eu escorreguei. Sim, estou comendo bem.
Não, nossa água não está cortada. Só está bagunçado agora. Sim, eu tive um
tomar banho esta semana.
Eu engulo todos eles, cada última mentira que contei por toda a minha vida. Desde o
primeiro gosto de seu ódio, vou dizer a verdade e espero que não me morda
a bunda.
“Ele me odiava, eu acho, e minha mãe. Ele gritou muito quando ele não estava muito
atrapalhado para falar. Ele só me bateu um punhado de vezes, geralmente apenas destruiu a
casa.” Eu quase sussurro as palavras, esperando que elas desapareçam no ar antes que ele possa
ouvi-las.
Roy Burke está morto e ainda estou morrendo de medo dele.
Vovô passa a mão pelo rosto enrugado, "Sinto muito, Layla." Meu coração para de bater quando
eu olho por cima do meu esmalte lascado, você sente muito? Você não fez nada. Todas as minhas
melhores lembranças são quando eu estava seguro com você.
Isso é o que eu quero dizer. Eu quero tanto dizer isso, mas não posso. Minha boca não me deixa,
enquanto as lágrimas enchem meus olhos já vermelhos.
“Eu deveria ter prestado mais atenção. Ele era meu filho. Eu não queria pensar que tinha falhado
com ele tão grosseiramente. As pessoas usam muitos rostos Layla. Se você deixar que eles
mostrem a diferença entre eles, você sempre estará no
Sombrio."
As lágrimas se libertam dos meus olhos quando jogo meus braços em volta dele. Abraçando-o o
mais forte que posso.
“Mamãe sempre dizia que algumas pessoas simplesmente nascem ruins, que o pai era uma
dessas pessoas. Nenhuma quantidade de amor poderia mudá-lo. Por favor, não se desculpe.
Estou aqui agora com você. Nenhum de nós precisa ficar mais sozinho.” Eu murmuro contra sua
camiseta que cheira a ar livre e sua loção pós-barba.
Ele me aperta de volta com tanta força que eu luto contra a necessidade de gemer, Não, nós não...
Vamos te alimentar.”
Quando saio do cemitério, faço-o com um renovado senso de propósito.
Liam tinha muitos rostos, qual era ele por baixo de tudo isso? O verdadeiro Liam... é algo
que eu me pergunto desde a primeira vez que ele escorregou, deixe-me ver o lado frio e
áspero do lindo homem de cabelos acobreados. Um lado meu

stalker parece ter também.
Tem que ser Liam.
Mas por que? Por que fazer tudo isso? Por que me atormentar? Ele não lutou por mim
quando teve a chance. Silêncio de rádio por três meses e agora tudo isso?
Calma, não se precipite. É uma teoria, nada mais.
Eu olho para a bolsa pendurada no banco de trás do meu carro, onde ela me provoca, me
desafiando a fazer algo tão estúpido que eu poderia estar quebrando um recorde pessoal.
A Curran Enterprises está hospedando sua gala anual de caridade no domingo. Com tudo
acontecendo e a perspectiva de ver Liam, minha ansiedade está chegando a níveis
nucleares. Se eu estiver certo, e Liam é quem está me atormentando... Estou me
colocando diretamente dentro da cova dos leões. Se eu estiver errado, estou colocando
Liam em perigo, me colocando em perigo de qualquer maneira. Cansei de ficar sentado
esperando a polícia fazer alguma coisa. Estou cansado de esperar pelo próximo ataque
dele, da próxima vez que eu o prejudiquei de alguma forma.
É o processo de eliminação e até agora só tenho um suspeito. Tão assustador quanto a
ideia de Liam, o homem por quem me apaixonei. Alguém em quem confiei por seis meses
se virando contra mim assim, me atormentando assim é... doentio e faz meu coração
palpitar no peito. Mas por mais horrível que isso seja, a ideia de um estranho... é pior. Eu
paro na casa e sento no meu carro, olhando para o lugar que costumava parecer tão
seguro para mim. Meu lugar tranquilo onde a ansiedade do meu dia tinha que ficar do lado
de fora, não que isso realmente acontecesse. Foi minha fuga do mundo quando tudo
parecia muito feio. Agora ele tirou isso de mim.

Já não me sinto seguro aqui. Mais como um rato preso em uma armadilha muito elaborada.
Meu telefone vibra no porta-copos, fazendo meu coração fazer coisas estranhas.
Desconhecido: Vestido bonito. Espero que você não esteja planejando nada que
possa me fazer arrepender de não ter pintado você de vermelho na outra noite.
Foda-se.
Eu cavo o remédio para ansiedade da minha gaveta, colocando um na minha boca
enquanto Peaches e eu saímos para o quintal. O fato de que apenas um permanece
na garrafa me enche ainda mais de ansiedade, o que parece incrivelmente
contraproducente. Eu estava indo bem sem eles por um tempo. Por ok,
Quer dizer, eu senti como se estivesse morrendo por cada coisinha um pouco menos. Agora eu posso
mal passar o dia sem um. Eu sei que ficar mais vai ser uma cadela,
considerando que cancelei minhas últimas consultas com meu terapeuta.
Garota estúpida.
Eu simplesmente não posso suportar a ideia de sentar lá e explicar tudo para
alguém. Outra pessoa a olhar para mim com ceticismo, fazendo-me
me pergunto se eu realmente o perdi. É inevitável, eventualmente eu vou para um
compromisso ou ter outro maldito colapso e ser tratado com um
retirada involuntária da meia aderente. Não demorou muito para eu ir morar com
vovô que o peso de minhas ações desceu sobre mim como uma vingança.
Ficou muito pesado . Claro, eu nunca contei a ninguém o que eu fiz, o que ele
queria que eu fizesse por ele, mas isso não os impediu de me segurar no
centro de tratamento, considerando-me um perigo para mim mesmo. Mesmo sendo o pai o
do jeito que ele era, nunca me senti tão isolado quanto naquele mês. A brisa de outubro gira em torno de
mim enquanto eu aperto o velho cobertor firmemente em volta de mim. Passei a maior parte da minha
noite e agora da manhã pedindo favores e procurando tudo o que é Liam Chase Curran. Diplomas, multas
de estacionamento, lendo todos os artigos e sinopses que eu posso colocar em minhas mãos. Reuni toda
a sua vida adulta deprimentemente impressionante, mas nada me preparou para o que encontrei quando
ele era criança. Um artigo singular publicado em um jornal antigo que ninguém lê. Isso foi o suficiente
para fazer meu coração amolecer pelo garotinho que ele costumava ser.
Eu deveria deixar isso pra lá, parar de pressionar, mas mesmo agora meu telefone vibra com mensagens
dele. Lembrando-me de quão pouca escolha eu tenho. Ele não vai parar, a polícia não vai me ajudar e a
possibilidade da causa da minha dor ser Liam é... alta. Por mais que o pensamento me adoeça.
Eu preciso saber.
Respiro fundo antes de desbloquear a tela do meu telefone novamente. Meus olhos redondos cor de
âmbar olhando para mim. Me julgando por fazer algo... invasivo. Dois errados não fazem um certo. Ter
alguém abrindo um relatório de incidente de quando meu ex tinha sete anos definitivamente não é certo.
Além disso, pedir um favor que era devido ao meu antigo chefe, que apanhei e demiti também não está
certo.
Quem quer que seja, ele não está jogando limpo. Então eu também não.
Ele não tinha parado para pensar nas consequências de suas ações ou no efeito cascata que ele causou.
As vidas destruíram tudo para quê? Eu? Mesmo que ele pare hoje, nunca mais serei o mesmo. Peaches
sobe os degraus deitada ao meu lado. Mesmo agora, posso sentir seus olhos na minha pele, rastejando
sobre mim como aranhas se enterrando em minha carne.
Ele está aqui. Ele está sempre aqui.

Eu deveria entrar, deveria trancar as portas e chamar a polícia. Chorar, soluçar e gritar
por socorro, mas de que adiantará? Ele se importa pouco com meus gritos. Você queria
ser jornalista, queria expor mentirosos. Você tem a oportunidade de descobrir uma
verdade que alguém escondeu de você. Para possivelmente entender por que eles
agiram da maneira que agiram, por que eles o prejudicaram tão profundamente.
Faça isso.
Soltei um longo suspiro quando apertei enviar. Eu definitivamente cruzei uma linha, mas,
novamente, se Liam é o único que está me perseguindo, se ele é o único enviando raios
de eletricidade correndo pelas minhas veias enquanto eles assistem da linha de madeira
escura do lado de fora da minha casa, então eu não me importo. Se não for ele, bem,
usarei meu novo distintivo de ex maluco com honra.
Eu poderia sair do Blinked, eu poderia vender esta casa, deixar San Francisco. Saia e
tente ser um jornalista de verdade, como eu sonhava quando era criança.
Blinked nunca foi o meu fim de jogo. Acabei de ficar... confortável. Liam sempre viu isso
em mim, me responsabilizou por minha complacência. Ele me empurrou para ser melhor,
para fazer o que eu queria, e eu insisti que era. Com tanto medo de ser muito vulnerável,
parecendo infantil na frente do homem bem-sucedido e muito rico

que tinha tudo.
Eu nunca soube... eu não tinha ideia do trauma que se escondia sob seu controle.
exterior.
Se eu saísse, ele me seguiria, disso tenho certeza. Eu terminei de resolver. Ele é um
capítulo da minha vida que eu preciso fechar antes que eu possa mudar alguma coisa,
começar de novo longe da dor e das besteiras. Eu poderia ser quem eu quisesse. Não
Layla Burke, extraordinária questão do papai. Não essa casca cheia de ansiedade de
uma pessoa que me tornei. Claro, logicamente, eu sei que me mudar não vai mudar isso,
mas talvez, apenas talvez, possa me dar uma chance do caralho. eu faço questão
não olhar para a floresta enquanto estou chamando Peaches atrás de mim. Mesmo quando alcanço
a maçaneta com as mãos trêmulas, não olho para o reflexo que está no vidro frio. Não vou dar a ele
a satisfação de me ver lutar quando posso suportar. Mal fechei a porta quando meu ponto Alexa
ganha vida tocando essa música. A melodia estremece e agride meus nervos permanentemente
desgastados enquanto olho para fora da janela da cozinha, olhando diretamente para ele. Sua figura
alta na beira do quintal imóvel enquanto meu coração dispara no meu peito.
"Eu sei
você pertence
Para alguém
Alguém novo
Mas esta noite
Você pertence
para mim."
O toque do meu telefone é quase abafado pela música chacoalhando as janelas da minha casa. Eu
sei melhor do que não responder. Não depois que eu o ignorei por dias, não enquanto ele está aqui
me encarando. Eu não tiro os olhos dele enquanto levanto o telefone ao meu ouvido. Ele faz o
mesmo, espelhando meus movimentos em perfeita sincronia. Achei que vê-lo aqui no meio do dia o
faria se sentir mais humano. Não.
“Deixei-lhe um presente. Lá em cima na nossa cama.” Sua voz com sotaque profundo envia calafrios
pela minha espinha e calor em direção ao meu núcleo. A adrenalina que sinto sobrepujando minha
necessidade de autopreservação. “É minha cama, não nossa.” Eu sussurro tão baixinho sob a música
que qualquer outra pessoa teria perdido. Eu o ouço cantarolar suavemente junto com a música
assombrosa que ele escolheu para nós. Sua voz é muito mais familiar quando ele cantarola. No
momento em que cruzo o limiar do meu quarto,

meu coração para, “Eu pensei em vesti-la de vermelho para aquela pequena gala que você vai
participar. Mal posso esperar para ver você nele.”
“Eu não vou usar isso.” Eu corro meus dedos ao longo do tecido sedoso do vestido vermelho
até o chão pendurado na minha cama. Meus olhos deslizam da roupa para a linda lingerie
bordada que está ao lado dela.

"Você irá. Inversão de marcha."
Eu não quero. Por favor, Deus, eu não quero.
Um gemido de dor deixa minha garganta quando me viro olhando para o meu banheiro. Meus
pés se movem sem minha permissão. Dezenas de fotos de Ava revestem as paredes do meu
banheiro, no trabalho, em seu apartamento de cobertura, com homens e mulheres.
Fotos que são íntimas, quando ela não sabe, de seu telefone.
"Juro por Deus se você a machucar."
Ele ri, aquela risada doentia que força a bílis na minha garganta, "Eu não... ainda, embora me
enchesse de muito prazer ter alguém que me faz lutar por suas afeições."
“Você é louco pra caralho.” Eu sussurro enquanto coloco o telefone no viva-voz, puxando as
fotos do meu melhor amigo das paredes. Eu fiz isso. Eu a coloquei em perigo.
“Louco por você lítla ást.”
Te odeio. Eu te odeio.
Lágrimas queimam meus olhos quando arranco a última foto da parede, minha respiração
traindo meu pânico pelo telefone. Com cada calça minhas emoções chicoteiam em uma pirueta.
Quando ele fala, eu ouço a preocupação em sua voz, “Calma Layla, você vai ter um ataque de
pânico. Você não preencheu sua receita

daqui a pouco.”
Eu me sinto exposto. Como os holofotes foram ligados e apontados diretamente para mim, nada
é privado ou sagrado. Nada está fora dos limites para ele.

“Baby, eu não vou machucá-la contanto que você seja legal. Você já deve saber que não
encaro a desobediência de ânimo leve. Você é minha, Layla. Minha. Vou rasgar qualquer
um ou qualquer coisa que se interponha entre nós. Eu não me importo se doer, eu vou
te abraçar enquanto você trabalha com isso. Faremos isso juntos.”
Lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto eu ando até a janela do meu quarto, olhando
para ele, "O que você quer que eu faça?"

"Me deixar entrar."
Eu balanço minha cabeça, o medo se acumulando no meu estômago junto com outra
coisa... algo tão incrivelmente fodido. “Você não precisa de mim para entrar.”
"Essa não é a questão. Coloque a lingerie que comprei para você e abra a parte de trás
porta. Faça isso agora."
Eu posso sentir os olhos do meu monstro em mim enquanto eu ando pela janela tirando
minha camiseta e calça de moletom. O sutiã e a calcinha transparentes pretos são
bordados com flores de cores escuras e desenhos intrincados, combinando com a cinta-
liga e as meias pretas transparentes.
Realmente é lindo.
"Você gosta disso? Mandei fazer especialmente para você. Sua pele parece tão
linda em cores escuras.”
Eu não respondo enquanto coloco tudo, me olhando no espelho por mais tempo do que
o necessário. Minhas curvas sutis são abraçadas perfeitamente pelo tecido macio como
se fosse moldado em mim. Minhas coxas grandes que eu sempre odiei parecem bonitas
e sensuais embrulhadas em sua roupa. “Você sabe o meu tamanho.” Eu murmuro,
encontrando meu olhar vazio no espelho. A cor âmbar não está brilhando como
costumava, eu pareço... morta. As bolsas profundas debaixo dos meus olhos são ainda
mais pronunciadas do que o normal. Meu cabelo longo e encaracolado é opaco, até um
pouco oleoso na raiz. Não me preocupei em borrifar xampu seco hoje. Meu corpo está
machucado e dolorido. Eu pareço exatamente como me sinto.

“A antecipação está me matando Layla.”
“É uma pena que você não queira dizer literalmente.”
Ele zomba: “Cuidado com o que você deseja. Onde quer que eu vá, você vai.”
Minhas lágrimas escorrem pelas minhas bochechas coradas, caindo sobre os meus seios enquanto passo
por Peaches no corredor em direção às escadas.
Algum cão de guarda você é.
“Certifique-se de colocar o cachorro para cima também. Não tenho interesse em machucá-la.”
Uma estranha onda de alívio toma conta de mim quando a empurro para o meu quarto.
Dando-lhe um tapinha tranquilizador antes de fechar a porta atrás de mim.
Pare com isso, Layla. Não matar seu cão é o mínimo. Você não deveria ser grato a ele. Não por nada. Isso
não é bondade que ele está mostrando a você. Ele está infligindo dor... empunhando minhas emoções
como uma arma.
Stalkers Tango de Autoheart
A música muda conforme desço as escadas de mogno escuro, mais devagar que
necessário. Minhas mãos trêmulas descendo pelo corrimão pintado de branco. Como eu
chegar no meio do caminho eu sei que ele está olhando para mim, mas não consigo levantar os olhos para
conhecer o dele. Estou tão... oprimida por tudo isso. Pela foda absoluta minha
a vida se tornou em questão de semanas. Eu fui estúpido em pensar que os poucos
pessoas que eu amava estariam a salvo dele. Isento de sua loucura. O alto
música só aumenta a sensação de inquietação debaixo da minha pele, que estou
certo é o ponto. Eu não posso imaginar a bagunça chorando que eu seria se eu não
tomei meus remédios mais cedo.

Yay para produtos farmacêuticos.
Eu alcanço a porta, o som da trava deslizando para fora do lugar envia calafrios pela minha espinha
enquanto o calor das minhas bochechas coradas rasteja pelo meu pescoço, derramando no meu peito.
Eu não olho para ele enquanto abro a porta. O vento frio do lado de fora sopra meu cabelo em volta do
meu rosto enquanto eu dou um passo para trás. Sua figura escura entrando onde eu estava e tomando
a última aparência de segurança que eu tinha.
"Minha boa menina, você está linda pra caralho." Ele elogia enquanto fecha a porta atrás de si. Meu
peito aperta com suas palavras e eu me cubro com meus braços para trás até que minha bunda quase
nua bate no encosto do sofá. "Eu não vou te machucar, não a menos que você faça algo estúpido." Eu
grito quando ele se lança para mim, agarrando a parte de trás do meu pescoço com firmeza, forçando
meus olhos para ele, "Tentar fugir de mim é categorizado como algo estúpido amorzinho." Seu hálito
quente de menta acaricia meu pescoço, fazendo os cabelos ficarem em pé, “Você sentiu falta? Meu
toque? Ele pergunta enquanto passa os dedos pela parte externa das minhas coxas. "Responda-me
Layla."
Sim…
"Não."
Eu grito quando ele de repente agarra meu cabelo em sua mão firme me empurrando para trás, me
empurrando sobre o sofá, meu lado colidindo dolorosamente com a mesa de café. "Não minta para
mim, porra." Ele ordena, sua voz grave. É a tensão misturada com um desespero que faz a protuberância
entre minhas pernas pulsar. Eu rapidamente pisco as lágrimas que brotam em meus olhos enquanto
me esforço para ficar de pé, meus joelhos estão fracos demais para realmente me segurar aqui. Estou
apenas pela metade quando ele salta sobre o sofá como se não fosse nada. Suas mãos estão em mim
novamente em um segundo. Eu suspiro quando seu aperto aperta minha garganta. “Vamos tentar isso
de novo, amorzinho. Fez. Você. Sinto falta de meu. Toque?"

Eu aceno timidamente enquanto ele passa o polegar suavemente sobre o meu ponto de
pulsação, aumentando a tensão entre minhas coxas. Eu suspiro quando seu pau endurecido
pressiona em mim, “Você vai chorar, baby? Vá em frente, isso não vai mudar nada. Nós
vamos continuar esta pequena dança até você perceber o quanto você precisa de mim.
Eu vou dobrar você até que você quebre Layla, até que não haja mais nada de você além de
mim. O suor pinica na minha nuca quando ele me libera andando para trás até se apoiar na
parede, cruzando os braços tonificados por baixo da jaqueta de couro escura. Eu aperto
minhas coxas juntas, ignorando a excitação acumulada por trás do tecido frágil. Ele parece
tão natural dentro da minha casa, como se ele sempre estivesse aqui.
"Amorzinho... por que você me chama assim?" Eu pergunto, desconfortável sob seu olhar,
me sinto presa aqui. Como um rato preso nas garras de um predador.
“Você me lembra alguém que significou muito para mim.” Ele responde, seu tom é lascado.
Sua babá? O artigo dizia que era a babá de Liam.
"Diga-me seu nome... por favor."
Ele geme, ajustando seu pau nas calças, "Diga de novo."
Foda-se.
"Por favor."
Eu posso ouvir o sorriso em sua voz enquanto ele fala empurrando a parede, espreitando em
minha direção o predador que eu o imaginei momentos antes, "Não."
Eu exalo alto em frustração, sentando no sofá enquanto prendo minhas mãos no meu cabelo.
Ele ri: "Você é tão fodidamente adorável quando está brava, baby." Meu corpo treme quando
ele se aproxima. Eu posso sentir o cheiro dele, sentir o calor de seu corpo enquanto ele
coloca um único dedo debaixo do meu queixo forçando minha cabeça para cima. Meus olhos
se estreitam para ele enquanto ele inclina a cabeça ligeiramente para o lado, "De joelhos,
Layla."
Não…
"Por favor."
Eu posso ver seus lábios puxando para cima por trás daquela máscara preta, “Ou você fica de
joelhos e enfia meu pau nessa sua linda garganta ou eu vou pegar sua bunda destreinada.”
Respiro fundo enquanto me abaixo na frente dele, meus joelhos pressionando com força no chão
enquanto ele libera seu comprimento endurecido. Eu choramingo enquanto ele agarra meu
queixo com força, “Se você me morder, eu vou matar nós dois antes de decorar seu rosto com
meu gozo. Que pena isso

seria."
Ele é louco pra caralho e eu também.
Eu hesitantemente abro minha boca enquanto ele se entalha contra minha língua, gentilmente
me provocando enquanto ele entra e sai, o gosto salgado de seu gozo faz minha boca salivar.
Eu corro minha língua pela cabeça de seu pau, desesperadamente querendo provar mais dele,
fazendo-o sacudir antes que ele deslize o resto do caminho. Eu engasgo um pouco, tentando
puxar para trás antes que ele agarre meu cabelo, me mantendo no lugar. , meus olhos
encontrando os dele.
"Você está indo muito bem, baby."
Eu me ajusto no chão, esfregando minhas coxas, tentando liberar um pouco da tensão em meu
núcleo latejante. Lágrimas enchem meus olhos âmbar enquanto ele balança dentro e fora da
minha boca, me fazendo engasgar ao redor dele. “Você está tão linda chupando meu pau,
amorzinho. Você gosta daquilo? Engasgando ao meu redor?
Você está fazendo isso pulsar, baby. Porra, você se sente muito bem.”
Meus olhos se arregalam um pouco, um gemido escapa da minha boca quando ele puxa para a
ponta, deixando-me recuperar o fôlego assim que minha cabeça fica confusa. Sem aviso, ele
bate de volta em mim, gemendo enquanto fode meu rosto. Eu cerro meus punhos, lutando contra
o desejo de tocá-lo, de me tocar.

“Esfregue sua boceta para mim.” Ele geme quando a saliva pinga no meu queixo. Eu quero as palavras
dele. Seu elogio. Nada mais importa porque neste momento eu preciso. Eu preciso do ar que ele está
mantendo dos meus pulmões. Escavando minhas bochechas, eu chupo mais forte, espalhando minhas
pernas e procurando freneticamente aquele lugar latejante que implora por toque. Eu gemo novamente
quando o encontro, acariciando-o sem a menor cerimônia através do tecido transparente da minha
calcinha. Meus olhos rolam para trás na minha cabeça enquanto ele se força ainda mais na minha
garganta, me segurando lá antes de me deixar respirar. Minha visão pontilhada com pequenas faíscas.
Pequenas estrelas... é como Liam costumava me chamar. Eu não deveria estar pensando nele
em um momento como este.
Eu acelero meu ritmo, balançando meus quadris em sintonia com os dele enquanto ele continua seu
ataque na minha garganta, jogando a cabeça para trás e murmurando algo em islandês. Sua mão agarra
meu cabelo com força enquanto ele fode minha boca. Eu me sinto começar a apertar enquanto o calor
inunda minha pele, me fazendo chorar
Em volta dele.
"Ainda não, querido. Espere por mim."
Não.
Eu não desacelero enquanto eu moo em minha mão, engasgando com força enquanto ele bate na minha
garganta com força brutal, puxando e me batendo com força com seu pau.
Meus olhos chocados encontram os dele enquanto ele desliza de volta em minha boca, "Não se preocupe,
eu vou deixar sua pequena fenda gananciosa vir, mas você tem que ser uma boa menina e esperar."
Eu gemo, observando enquanto ele desliza para dentro e para fora da minha boca, suas estocadas se
tornando irregulares enquanto seu pau incha. Eu não posso parar a construção enquanto me preparo para ele.
A tensão no meu núcleo pulsante se rompe quando eu estouro, me despedaçando no chão na frente dele.
Ele se liberta da minha boca com um estalo e eu abro mais para ele, seu gozo emplastrando minha boca
e meus seios. Ofegante enquanto extraio meu

dedos do meu clitóris, pulsa em protesto, ondas residuais de prazer dançando em minha
pele.
Ele se enfia de volta em suas calças enquanto eu estou na frente dele, coberta, pegajosa,
corada de prazer e completamente humilhada. Seu sorriso se alarga sob a máscara quando
ele pega meu pulso trazendo meus dedos cobertos de excitação para sua boca antes de
deslizá-los para dentro. Outra onda de prazer me atravessa enquanto ele os suga.
“Vamos, vamos te limpar.” Ele ordena antes de ir para o banheiro de hóspedes. Minhas
pernas tremem enquanto eu o sigo, minha mente ainda arrebatada pela minha névoa pós-
orgasmo enquanto ele me levanta facilmente, me sentando no balcão do banheiro. A vaidade
é agradavelmente fria contra minha carne aquecida. Nós não falamos enquanto ele molha
um pano e começa a limpar suavemente minha pele, seu toque tão delicado que faz uma
dor familiar queimar no fundo do meu peito.

Pequeno amor... pequena estrela...
Eu não sei quanto tempo se passou ou quantas vezes ele passou o pano quente em minha
pele pálida ou entre minhas pernas sensíveis quando ele fecha a torneira jogando o pano no
chão.
"Você não está preocupado com o DNA?"
Ele ri enquanto me levanta do balcão, me colocando de pé na frente dele, seu peito tão perto
do meu que roça meus mamilos levemente enquanto ele respira, "Você não vai dar a eles."
“Por que eu não faria?”
Ele se inclina para baixo, seus lábios roçando minha bochecha, "Porque você é minha
Layla... e eu... eu sempre fui sua."
Ou talvez porque você ameaçou meu melhor amigo, mas tudo bem.
Ele é meu…
Pare com isso, sua vadia estúpida.

Seus dedos permanecem na minha bochecha carinhosamente roçando contra ela, "Eu vou pedir ao seu
médico que envie uma recarga para a sua farmácia, não posso deixar minha garota se desfazendo
quando eu não estiver lá para colocá-la de volta no lugar, posso?"
"Como você poderia fazê-los fazer isso?" Eu pergunto, minha voz sai errada. Fraco e instável. Ele
apenas pisca enquanto se dirige para a porta, “Vejo você em breve lítla ást. Assim que ela se fecha
atrás dele, a força que eu tinha desmorona me levando com ela para o chão. Eu posso sentir isso se
partindo e se partindo em minha alma, a primeira de muitas rachaduras infligidas por este homem.
Se existe um deus... por favor, deixe-o morrer antes que ele chegue perto de mim
novamente.
Suspiro profundamente enquanto deslizo o tecido de seda vermelho sobre minha pele
machucada. É bonito, habilmente adaptado e leve. Pode muito bem ser correntes de metal
pesado se encaixando no lugar enquanto eu me esforço para trabalhar o zíper nas minhas
costas. O decote mergulha em meu decote, acumulando-se lá como um líquido carmesim antes
de deslizar sobre meus ombros esbeltos e expostos, a fenda na altura da coxa exibindo mais de seus ombros.
marcas.
E tenho certeza que é por isso que ele quer que eu o use.
Eu tentei o meu melhor para cobri-lo com corretivo, mesmo tendo Ava vindo me ajudar mais
cedo, mas se você olhar... realmente olhe, eles estão claros como o dia. Vamos torcer para uma
iluminação fraca. A culpa corre em torno dos meus nervos, ameaçando destruir todo o trabalho
que fiz na minha maquiagem de olho de sereia esfumaçada enquanto penso nela. Ela parecia
tão preocupada comigo, e eu sentei lá e menti para ela.
Eu disse a ela que tudo tinha parado, que ele devia estar perdendo o interesse. Isso não poderia
estar mais longe da verdade.
As coisas não pararam desde que o vi na sexta-feira. Seus olhos permanecem em mim sempre,
mesmo quando ele não está aqui. Esperando e observando. Estou sempre no limite, sempre a
poucos passos de um ataque de pânico completo. Dormir é uma piada

neste ponto, só vem em breves intervalos salpicados de pesadelos de mogno e

olhos azuis do oceano.
Estou exausto.
Quase tive um colapso quando recebi uma ligação da farmácia informando que
minha medicação estava pronta para ser retirada. Eu fiz... só porque as
ramificações de desobedecê-lo variam entre tortura psicológica brincalhona a
homicídio. Apaguei a luz do quarto, andando no escuro
corredor antes de chegar às escadas onde Peaches espera por mim na parte inferior. Eu estou
não mais com medo do escuro, não como eu estava de qualquer maneira. O que quer que ele seja...
me assusta muito mais do que qualquer outra coisa. Minha pesquisa sobre Liam atingiu um muro de pedra.
Aparentemente, esse arquivo nunca existiu, apesar de eu mesmo ter visto. Isso
deixa uma coisa... seu escritório na Curran Enterprises. Se ele está me
perseguindo... brincando comigo, deve haver algo lá. Eu gostaria de poder dizer
que meus nervos não estavam piores com a perspectiva de vê-lo, mesmo que ele não seja meu
atormentador.
Eu ainda quero Liam. Mal e tudo isso me fez perceber o quão segura ele me fez
sentir.
Quanto mais posso tomar? Quanto tempo isso vai durar? A polícia investigará
quando eu estiver morto? Eles acreditam em mim? Até onde ele irá e para que
porra de fim? Eu me faço as mesmas perguntas todas as horas de todos os dias,
mesmo que eu tenha certeza de que não quero as respostas.
Liam, Sete Anos
Desci pelos salões imaculados da mansão, transbordando de excitação.
Mamãe está de bom humor hoje, o que significa que, se a Srta. Katla terminar
suas tarefas, podemos sair. Já faz quase duas semanas desde que eu estive fora
da mansão, senti a grama ou a brisa no meu rosto. Cercado pelas árvores em
nossos campos e não apenas olhando para elas na varanda do lado de fora do meu
quarto. Eu dou dois passos de cada vez enquanto subo as escadas para o sótão dela
quarto.
Não sei por que a mãe e a avó não a deixam ficar em um dos quartos normais; temos
espaço mais do que suficiente, mas a Srta. Katla não parece se importar. Nada a incomoda.
Eu a vejo o dia todo todos os dias, mas no momento em que ela está longe meu coração
dói por seu sorriso. Quando eu for mais velha, ela pode ser minha mãe de verdade. Brandon
disse que você pode ser adotado por outras pessoas. Vou cuidar tão bem dela, assim como
ela cuida de mim. Ela não terá que se preocupar com os sermões da mãe ou dinheiro
nunca mais. Estendo a mão para bater quando um som estranho vem do outro lado da
porta. Alguém está ferido? Meu estômago afunda quando ouço soluços leves através da
madeira grossa.
Ela está chorando?
Eu retiro minha mão, olhando para trás, sem saber o que fazer. Eu deveria ir, mamãe chora
o tempo todo quando o marido sai. Eu sei que é indelicado demorar.
"Cala a boca, puta!"
Meu coração para no meu peito enquanto a voz do Sr. Collins ressoa pela sala silenciosa,
o namorado ou marido mais recente da minha mãe agora, eu acho. Eu nunca tenho certeza.
Ele parece zangado. Miss Katla grita. Sua voz suave soa diferente, rouca como se ela
estivesse chorando por um tempo.
"Senhor. Collins, por favor, se a Sra. Curran vir...

Smack!
“Não diga o nome dela e fique quieto.”
Eu me encolho ao som do tapa, dando um passo para trás em estado de choque. A
senhorita Katla começa a chorar ainda mais. Algo novo borbulha em meu peito. Algo...
desconfortável. Algo que nunca senti antes. Esse sentimento novo e estranho se mistura
com pânico enquanto eu me aproximo da porta.

Não a machuque!
O Sr. Collins sai de cima dela enquanto eu abro a porta, o vento vindo da varanda soprando seu
cabelo em seu rosto manchado de lágrimas. Eu não…

Compreendo.
"Mestre Liam..." Ela chora enquanto eu olho com horror, ele está dentro dela? Brandon
disse que os adultos fazem isso às vezes, mas parece nojento. Ela parece triste, não feliz.
“Afaste-se dela ou eu vou contar para a mãe!” Eu grito, seu rosto fica vermelho. Ele se afasta
dela por trás, jogando-a no chão. Miss Katla grita quando seu rosto bate na mesa de cabeceira.
"Seu pirralho estúpido, eu juro-!" A senhorita Katla se joga nele, envolvendo os braços em volta
das pernas dele, "Hlaupa Liam!"
Corre?
Ele se desvencilha de seu aperto enquanto ele sai em minha direção. Eu giro meus sapatos
rangendo na madeira enquanto desço as escadas correndo. Não sou tão grande quanto
Brandon, mas sou rápido. Muito depressa. Lágrimas caem pelo meu rosto e meu peito parece
engraçado enquanto eu caminho em direção aos quartos da minha mãe. Se eu conseguir chegar
até ela, dizer que ele estava machucando a Srta. Katla, ela o fará sair com certeza.
“Volte aqui, garoto! Você não entende o que viu. Venha

aqui!"
Não, você machucou a Srta. Katla.
Eu enxugo as lágrimas dos meus olhos, mal olhando para cima a tempo antes de bater em
minha mãe nos jogando no chão. Eu agarro ela meu coração batendo no meu peito enquanto
olho freneticamente para trás de mim.

Eu fiz isso.
"Pelo amor de Deus Liam, saia!" Ela grita. Suas unhas afiadas me cutucam enquanto ela tenta
me empurrar, mas eu ignoro. Agarrando-me a ela de qualquer maneira, eu nunca estive tão
assustado antes ou com tanta raiva.

"Mãe, ele estava machucando a Srta. Katla!"
Ela para de tentar me empurrar para longe enquanto para, olhando para o meu rosto avermelhado.
“Grace,” o Sr. Collins implora, parecendo tão assustado quanto eu.
Bom, você não vai se safar do que fez.
"O que eles estavam fazendo exatamente, Liam?" Ela pergunta enquanto me puxa para os meus pés.
Seu toque é mais suave do que o normal, me pegando desprevenida. Eu olho para as minhas
bochechas sentindo calor, “Ele estava... fazendo sexo com ela, mas ela não estava feliz com a mãe.
Ela estava ferida e chorando”.
Eu tropeço para trás enquanto ela empurra com força meu ombro, me empurrando para longe, seus
olhos colados no Sr. Collins enquanto ela fala: "Vá para o seu quarto, Liam."
"Graça…"
Eu olho para ele enquanto ele implora novamente com a mãe. Ela não vai ouvi-lo, eu sei disso. Ela vai
colocá-lo em muitos problemas por machucar a Srta. Katla.
Eu a salvei, assim como Batman faria.
Eles estão gritando continua a noite toda. Mesmo no corredor através do
grossas portas de madeira da mansão, posso ouvir minha mãe gritando com ele. Faz
me sinto orgulhoso, sabendo que fiz a coisa certa. Esse orgulho não dura muito
quando o som dos gritos da Srta. Katla goteja por debaixo da minha porta o
próxima manhã. Esfrego meus olhos azuis cheios de sono olhando para o relógio. Isso é
4 da manhã.
Porque ela está chorando?

Fico ali sentado por um momento esperando que ela entre, mas quando seus gritos ficam mais
fracos, tiro as cobertas. Não me incomodando em calçar os sapatos da minha casa enquanto
meus pés descalços batiam no chão de mármore frio. Abro a porta lentamente, tentando esconder
o rangido enquanto saio para o corredor.
Onde ela foi? A mãe arrumou tudo, certo?
Eu caminho pelo corredor escuro em direção ao quarto da minha mãe e à sala em que ela
desmaia com mais frequência do que sua cama. Uma sensação doentia se acumula em meu
intestino enquanto eu a vejo pegar as mãos do Sr. Collins nas dela, sorrindo para ele enquanto ela o puxa.
em seu quarto.
Como você pôde sorrir para ele depois do que ele fez?
Eu franzo a testa, indo para o quarto da Srta. Katla. Talvez eu tenha entendido errado.
Talvez ela não estivesse chateada como eu pensava. Eu tento me convencer disso enquanto
sigo o som de seus gritos. Cada um fazendo a dor no meu peito morder um pouco mais fundo.
Eu vou torná-lo melhor embora.
Eu posso animá-la. Vou cuidar dela como ela cuida de mim quando eu choro.
Eu paro nos trilhos, correndo de volta pelo corredor para o meu banheiro, puxando os band-aids
do Batman da parte de trás da minha gaveta do banheiro. Eu posso consertar onde ele a acertou,
isso vai fazê-la sorrir com certeza. Mesmo que ela seja muito velha para gostar do Batman. Eu
sei que vai fazê-la feliz. Quando chego à soleira de seu quarto fresco, me impressiona como as
paredes e o piso de madeira escura são diferentes do mármore branco da casa. Ela cai no chão
ao lado da cama, puxando uma mala de debaixo dela enquanto limpa o nariz na manga. Uma
mancha vermelha na parte de baixo do vestido faz meu estômago parecer estranho.
"Senhorita. Katla?”
Ela limpa a garganta, rapidamente enxugando as lágrimas enquanto se vira para mim, mas
aquele sorriso familiar parece... estranho. Não alcança seus olhos grandes. “Lítla Liam, você
deveria estar na cama.” Eu entro na sala sentando ao lado dela na

piso. Seu rosto parece inchado e inchado, muito pior do que ontem.
A mãe ficou brava com ela?
“Você se meteu em apuros?” Eu sussurro enquanto minhas mãos tremem, seus olhos se arrastando para
a maleta.
“Liam, me escute. Nada disso é culpa sua.” Ela diz essas palavras como um juramento, mas elas
não têm nenhum significado porque ela não poderia estar mais errada. Isto é minha culpa.
Como não poderia ser?
Eu não a paro quando ela me puxa em seus braços, me abraçando com força, suas lágrimas
encharcando minha camisa da mesma forma que as minhas fazem com as dela. Ela funga enquanto
se afasta, correndo seus pequenos dedos pelo meu cabelo. Eu não posso deixar de me inclinar em
sua palma.
“Prometa-me uma coisa, mestre Liam.”
Eu aceno, meu coração batendo com a seriedade em sua voz.
Eu faria qualquer coisa por você.
“Quando você crescer, você será ainda mais forte e inteligente que o Batman. Eu quero que você
saia deste lugar. Eu quero que você me encontre para que eu possa ver seu cabelo cor de cobre e
provocá-lo sobre o quão grande você ficou. Prometa-me Liam.”
Encontrar-te?
Eu me afasto dela, meus olhos caindo em seu armário aberto. Meu coração se parte ao meio,
ameaçando sair do meu peito. "Você está me deixando?"
Ela soluça, não conseguindo abafar o som, “Pequeno Liam, não tenho escolha. Você não é meu.
“
Se eu pudesse mudar isso... “Eu posso, eu vou mudar. Vou fazê-la mudar de ideia.” Ela me segue
enquanto eu me levanto, estremecendo quando ela se levanta.
“Liam não, você não pode. O que aconteceu não foi culpa sua, você me salvou e sempre serei
grato por isso, mas ela não me deixará ficar aqui. Isso é
não é seguro para mim com eles, nunca foi.” Ela dá um passo em minha direção. Eu
não sei por que, mas eu empurro de volta seus abraços parecem um adeus. Suas
palavras... elas não fazem sentido. Eu posso consertar. Eu largo os band-aids do
Batman sem me importar quando eles caem no chão. Ignorando-a enquanto ela me
chama enquanto corro pelo corredor, posso convencer minha mãe de que ela estava
errada em mandar a Srta. Katla embora. Eu nunca pedi nada a ela. Eu tenho sido tão
bom. Ela vai ter que me ouvir. Tudo estava bem antes de ele aparecer. A Srta. Katla vai
se sentir tola por se preocupar em primeiro lugar.

Eu não posso... eu não posso estar aqui sem ela.
Eu não bato quando bato na porta, está trancada, é claro. Eu ignoro a dor no meu
ombro batendo na porta antes de começar a bater nela. Eu sei que não deveria estar
agindo assim, mas não posso evitar... me sinto engraçado. Como se meus pulmões não
estivessem funcionando direito e meu peito estivesse quente e apertado por dentro.
"Mãe! Mãe!"
Eu suspiro quando ele abre a porta, o manto preto solto sobre seu corpo alto. Olho além
dele para minha mãe descansando debaixo das cobertas com um cigarro pressionado
entre os dedos. Vovó piraria se soubesse que estava fumando dentro de novo.
"O que Liam?" Ela exige enquanto eu passo por ele, indo para o lado dela.
“Não a faça ir, por favor. Eu farei qualquer coisa. Faça-o ir e deixe-a ficar mãe. Ela não
fez nada de errado.” Eu imploro, procurando seu marrom frio
olhos.
Nada.
Ela zomba: “Você é muito jovem para entender, mas um dia entenderá. Você verá
aquela putinha exatamente como ela é. O que todos eles são. Fim do
discussão."
A raiva borbulha dentro de mim enquanto eu tiro o cigarro da mão dela,
"Você está errado!"
O choque em seu rosto é logo substituído pela carranca desagradável que ela geralmente
usa: "Tire ele daqui, Andrew". Eu me debato quando ele me agarra com força, “Tire suas
mãos de mim! Te odeio! Eu odeio vocês dois!” O ar deixa meus pulmões quando ele me
joga no chão de mármore, minhas costas colidindo com o chão quando não consigo me
segurar.
Eu não me importo com o que a mãe disse, ela não pode me deixar.
Eu fico de pé quando ele bate a porta. Seu olhar presunçoso faz meu estômago parecer
que está todo torcido. Eu não acho que enquanto corro de volta para ela, se ela vai eu
quero ir com ela. Ela é minha mãe, ela é. Ela não pode sair
eu atrás.
"Senhorita. Katla, eu vou com você! Eu choro enquanto corro para o quarto dela. Parece
mais escuro e frio aqui, como se ela já o tivesse deixado. Ela não se vira para mim
enquanto suas mãos apertam a grade de metal da varanda do sótão, seu cabelo loiro claro
balançando ao vento. Ela não tenta sorrir desta vez quando se vira. A tristeza em seus
olhos abre um buraco no meu coração já partido. Eu posso ver em seus olhos que não vai
fazer isso. Ela não vai me levar.
Ela desistiu.
"Você não é meu para tomar." Ela sussurra, seus olhos estão vermelhos, meus Band-Aids
apertados firmemente em sua mão enquanto ela traz a caixa para o peito. "Eu sinto Muito."
Ela está tremendo, tão forte quanto as folhas lá fora.
"Quem disse? Você sempre esteve aqui, Katla! Você tem desde que eu era um bebezinho.
Por que não posso ser sua?”
“Você é um Curran, Mestre Liam. Eu era sua au pair, nada mais.
Lembre-se do que eu te pedi, isso não é um adeus, lítla ást. Só vejo você
mais tarde." Sua voz falha quando a raiva que sinto dobra no meu peito, transformando-se em outra
coisa... algo mais.
Como você pôde dizer isso? Por quê?
Minha visão fica preta enquanto pisco os olhos rapidamente, tentando entender o que está
acontecendo ao meu redor. Estou na varanda?
Katla? Senhorita Katla, onde você foi?
Baque!
Eu estremeço quando um som doentio enche meus ouvidos, minhas pernas me puxando para mais
perto da borda. Não sei por que não quero olhar para baixo. Tudo no meu corpo está gritando para
não fazer isso. Eu não escuto.
Ela me deixou. Ela realmente... me deixou.
Observo meus band-aids do Batman caírem no chão, caindo onde sua forma amassada está no
cascalho. Sangue espirrou ao redor do chão sob seu corpo imóvel, esparramado de uma maneira
estranha. Seus grandes olhos estão arregalados e vazios enquanto eles olham para mim.
Senhorita Katla...
Liam
Ajeito minha gravata de seda vermelha olhando para o relógio: 18h. Pessoas na gala
teria começado a chegar meia hora atrás.
O que significa que ela está aqui.
Eu sorrio, lembrando como ela provou na minha língua a última vez que a vi,
vi ela de perto, isso é. Eu não me importo de ir até a casa dela para

observá-la da floresta. Ela raramente fecha as cortinas, mesmo agora. Por mais que ela tente negar,
ela gosta que eu a esteja observando. O medo, a adrenalina que ela sente... minha doce estrelinha se
diverte com isso.
"Ei, acho que eles estão prontos para o nosso discurso de boas-vindas, você vem?"
Brandon pergunta, enfiando a cabeça no meu escritório mal iluminado.
“Você já a viu?” Eu não me incomodo em esconder a tensão na minha voz enquanto saímos para o
corredor. Esses andares ficam vazios à noite se não estivermos trabalhando. A música da gala
escavando o poço do elevador do
segundo andar.
Ele geme: "Sim, mas por favor, não faça nenhuma merda assustadora, não esta noite."
“Eu não sou assustador. Estou investido.” Eu sou inexpressivo, sabendo muito bem que sou um pouco
arrepiante.
“Lembre-me por que somos amigos novamente.” Ele pergunta enquanto aperta seu coque no topo de
sua cabeça. Movendo-se desconfortavelmente no terno cinza escuro fumegante, eles não são
realmente sua coisa. Nunca estive.
“Nenhum de nós joga bem com os outros e é melhor do que estar sozinho.”
Ele ri quando entramos no elevador elegante, meu pulso acelerado. Se as coisas derem errado esta
noite, sempre posso passar para o Plano B. Os andares superiores estão abandonados, e eu sei que
ela veio sozinha. Ava seria bastante fácil de lidar depois. Eu não sou contra Layla ter amigos, desde
que eles não tomem muito do seu tempo. As portas do elevador se abrem, e não consigo esconder o
sorriso no meu rosto. Layla parece tão perfeita quanto eu a conhecia
faria naquele vestido. Afinal, eu tinha feito sob medida para ela. Suas curvas
abraçado perfeitamente pelo tecido delicado; seu longo cabelo encaracolado trançado nas costas
enquanto ela bebe champanhe, seu batom vermelho manchando o vidro. O vermelho não só combina
com ela, mas é um aviso... um que ela aparentemente não ouviu alto
o suficiente. Respiro fundo, estreitando os olhos no homem com quem ela está falando, aquele calor
desconfortável enchendo meu peito.
Do que eles estão falando? Ele está perto, muito fodidamente perto.
Brandon tira minha atenção dela, limpando a garganta enquanto aponta para o palco. Dou-lhe um leve
aceno de cabeça antes de gesticular para uma garçonete se aproximar: "A mulher no vestido vermelho de
seda, está vendo?" A pequena loira
acena com a cabeça, seus grandes olhos verdes colados aos meus lábios. “O homem com quem ela está
falando, derramou algo nele.”
Seus olhos se arregalam um pouco enquanto ela ri. Percebendo rapidamente que estou falando sério, ela
para imediatamente, olhando para a bandeja de coquetéis que está segurando.
“Somos velhos amigos, está tudo bem. Eu sou o Sr. Curran. Eu contratei a empresa que você trabalha
por."
—Oh, Sr. Curran, sinto muito. Eu vou uhm... sim, tudo bem, há mais alguma coisa que eu deveria dizer?
Eu sorrio para ela, vendo seu rosto redondo se iluminar antes de empurrar uma mecha loira de seus olhos,
"Nem uma palavra." Ela morde o lábio antes de assentir e seguir nessa direção. Eu cerro os dentes
enquanto me dirijo ao palco, limpando a mão na calça. A ideia de tocar outra mulher me deixa doente. Tudo
que eu quero é Layla. Arruinar seu traje não parece uma punição eficaz o suficiente para a maneira como
ele olhou para minha pequena estrela, mas não pode estar matando benfeitores. Esta noite tem que ser
perfeita. Sorrio novamente quando ouço pratos batendo e as desculpas rápidas da loira atrás de mim. Enfio
a mão no bolso, certificando-me pela centésima vez esta noite de que tenho tudo o que preciso.
Esta noite é o primeiro grande passo para o resto de nossas vidas, estrelinha. Está pronto para mim?
L ayla
Calma, você está pronta para isso.
Isso é o que eu digo a mim mesma enquanto assisto Liam fazer seu discurso, a maneira
como ele se move pelo palco... seu sorriso. Estou apenas vagamente ciente do que ele
está dizendo, muito menos Brandon ao lado dele. Eu conheci Brandon relativamente
bem enquanto estava com Liam, principalmente porque ele estava sempre por perto. Ele
parece entendê-lo de uma maneira que eu não consigo. O relacionamento deles é mais
como irmãos do que amigos. Eu sei que eles cresceram juntos, mas depois disso, não muito.
Liam nunca gostou de falar sobre sua infância, só agora entendo o porquê. Testemunhar
um suicídio... deve ter sido horrível para ele. O artigo dizia que sua babá havia se tornado
obcecada pela família. Quando ela foi solta, ela pulou.
De pé aqui olhando para ele, me sinto ainda mais culpada por solicitar o arquivo do caso
sobre a morte dela e suspeitar dele em toda essa confusão. Eu chupo uma respiração
afiada quando ele encontra meus olhos, seu azul sem fundo parece ainda mais brilhante
sob as luzes. Ele me dá um pequeno sorriso, um que envia calor ao meu núcleo e
estimula meu coração cauteloso. Eu posso ouvir meu telefone

vibrando na minha bolsa. Eu sei que é ele. No entanto, o homem no palco não está usando um telefone, é
claro que existem maneiras de contornar isso. Por isso vim esta noite. Lembro-me que no ano passado eles
começaram o leilão de caridade logo após os primeiros discursos, então esse será o momento perfeito para
escapar.
Esperançosamente.
Se eu for pego, Deus me livre por Liam, não tenho ideia de como ele vai reagir. Eu nunca soube como ele
reagiria a qualquer coisa. As coisas menores e mais estranhas o irritavam, embora ele parecesse infinitamente
paciente comigo, independentemente do envolvimento de outras pessoas. Se eu olhasse na direção de outro
homem por muito tempo, se eu não respondesse suas mensagens ou ligações rápido o suficiente. Ele tentou
jogar fora, mas eu poderia dizer o quanto isso o incomodava. Esses são apenas alguns dos mais mundanos.
Eu pulo quando a sala explode em aplausos, bebendo minha segunda taça de champanhe antes de entrar.
Andar de um lado para o outro provavelmente seria o melhor plano de ação, mas sem a coragem líquida eu
vou 100% de merda.
Meu coração dispara enquanto ele abre caminho pela multidão conversando e apertando as mãos, enquanto
seus olhos se fixam em mim. Um pontinho de pânico brota das profundezas
no meu intestino.
O que não é novidade.
Se ele vir Liam falando comigo, não há como dizer o que ele faria. Ele está mesmo aqui? Eu o reconheceria
se ele fosse? Eu abaixo minha cabeça e então abruptamente faço uma pausa para isso como o covarde que
eu sou. Voltando para o bar. Ainda não estou pronta para falar com ele, se meu coração furioso e palmas
das mãos suadas são alguma indicação. Eu quase pulo para fora da minha pele quando esbarro na estrutura
esbelta de
uma mulher mais velha.
"Oh Deus, eu sinto muito." Peço desculpas.
"Você parece familiar. A gente se conhece?"

Foda-me.
Eu encontro seus olhos castanhos escuros, seu cabelo tão escuro alinhado com fios
prateados está preso em um coque que parece tão apertado que está puxando a pele ao
redor de sua testa, não que ela precise. Ela é linda. Envelhecido com certeza, mas
lindamente.
"Eu não acho. Eu sou Layla Burke. Escrevo para a Blinked Magazine.” Eu murmuro, lutando
contra a vontade de olhar para trás. Seus olhos se arregalam um pouco antes que o sorriso
sarcástico volte para suas características marcantes, os olhos mergulhando para os
hematomas relâmpagos espalhados pelo meu pescoço e peito.
Deus, isso é humilhante.
Há algo irritantemente familiar em seu sorriso, como se eu já tivesse visto isso milhares de
vezes antes. Isso se aprofunda quando ela fala: “Oh meu Deus, é um prazer finalmente
conhecê-lo. Eu gostaria de dizer que ouvi muito sobre você, mas-“ “Layla, aí está você.” A
voz profunda de Liam a interrompe, seu braço deslizando em volta da minha cintura, me
puxando para ele. Eu franzo a testa, querendo me aconchegar perto daquele toque familiar
tanto quanto quero afastá-lo. Ele se inclina em seus lábios roçando minha orelha, "Fugindo
de mim?" Seu sussurro faz meu rosto ficar vermelho tão profundo que poderia sinalizar a
estação espacial e a mulher me olha como uma barata presa sob seu sapato de grife. Eu
me sinto pequeno perto deles. Muito pequeno. Como se eu estivesse preso entre titãs.
“Não seja rude Liam. Eu criei você melhor do que isso.” Ela repreende, fazendo o braço de
Liam em volta de mim apertar dolorosamente.
Oh, porra .
“Certo, esta é Grace Curran, minha mãe. Mamãe conheça Lay... — Sim,
sim, Layla Burke, sua noiva misteriosa e evasiva. Ela interrompe com desdém claro em seus
olhos, não posso dizer se é dirigido a ele ou a mim.
Espere, o quê?
Liam limpa a garganta enquanto eu mordo minha bochecha, tentando esconder o sorriso estúpido
tentando forçar o caminho para o meu rosto. “Receio que precise ter uma palavrinha com Layla a
sós. Da próxima vez que você decidir fazer uma aparição, algum aviso seria bom.” Todo o humor
me deixa quando olho para Liam, surpresa com o tom repugnante de sua voz. Grace zomba, sem
se incomodar em responder enquanto se vira de volta para o bar.
“Desculpe, eu não a vejo muito. Foi apenas... mais fácil não dizer a ela que terminamos. Suas
bochechas cheias de sardas coram enquanto ele passa a mão pelo cabelo desgrenhado.
Não é justo que uma pessoa fique assim.
"Certo. Devo ter perdido a parte em que ficamos noivos. Eu penso enquanto olho por cima do
ombro para ela, puxando de seu aperto.
“Pensamento positivo, processe-me.” Ele estala, seguindo o meu olhar.
Jesus Cristo…
Liam balança a cabeça, “Nós não nos damos bem. Confie em mim, nenhum contato é melhor
quando se trata da porra de Grace Curran. Fique longe dela, Layla.
“Ela olhou para mim como se eu cuspisse no papa. Acho que é seguro dizer que não faremos as
unhas um do outro tão cedo.” Eu estalo de volta, já fodidamente irritado. Ele sempre foi assim. Sua
total recusa em falar em profundidade sobre seus pais, avisos vagos e ordens sem contexto.
É fodidamente enlouquecedor.
Eu sempre ignorei isso, imaginei que era um drama de dinheiro antigo que não era da minha conta.
Ajudou que você geralmente estivesse muito ocupado com o pau dele para se importar.
Eu exalo uma respiração trêmula enquanto evito meus olhos dos dele. Aquele lindo sorriso estúpido
me diz que eu não desviei o olhar rápido o suficiente. "Deixe-me pegar uma bebida para compensar
isso." Não é uma pergunta enquanto ele gesticula para um

garçonete. Eu franzo a testa para sua gravata vermelha, o tom exato do meu vestido. A tensão
sangra em meu peito e dou um passo involuntário para trás.
Lembre-se por que você está aqui. Quem ele pode ser.
“O leilão está começando em breve?” Eu pergunto casualmente enquanto ele pega duas
taças de champanhe do garçom. Os olhos azuis oceânicos sempre perscrutadores de Liam
encontram os meus enquanto ele levanta uma sobrancelha grossa e acobreada, “Desde
quando você se importa com leilões de caridade? Se bem me lembro, no ano passado você
estava entediado demais, mexendo no esmalte debaixo da mesa em vez de ouvir.
Ele sabe que não tenho metade do dinheiro que seria necessário para sonhar em participar
esta noite, e ele sabe que não me importo. O que significa que ele pensa que estou aqui...
para ele. Que eu sou.
“Já faz meses Liam, ousado de sua parte assumir que ainda sabe tudo sobre mim.” Eu blefo,
esperando como o inferno que ele vá desistir, que a divisão entre nós permaneça exatamente
como está. Eu vejo como sua mandíbula aperta, me dando um

aceno curto.
Por que você se importa, idiota?
As luzes se apagam quando o som de alguém tocando um microfone enche a sala, solicitando
nossa atenção no palco. Eu quero olhar, mas em vez disso estou presa aqui olhando nos
olhos intensos de Liam. Ele parece... zangado.
“Feliz lance Layla.” Ele murmura abruptamente antes de voltar para o palco onde Brandon
está esperando por ele. Tudo o que posso fazer é ficar ali, boquiaberta, enquanto ele se afasta.
Estou invadindo seu escritório esta noite.

No momento em que o leilão está na metade, eu quase tirei todos os meus cuidados
esmalte aplicado. Eu desvio o olhar de Liam por um momento para limpar o
restos do meu vestido. Seus olhos não me deixaram a noite toda, pouco tempo
suficiente para ajudar na licitação. Parece tão fácil a maneira como ele reage
as pessoas ao seu redor, navegando em piadas que eu nunca entendo e
conversas que nunca me interessaram. Se eu não o conhecesse, eu
supor que ele estava em casa. Ele usa sua máscara como uma segunda pele. Quão
eu poderia ter me levantado contra isso?
Meu coração pula uma batida quando olho para cima para encontrá-lo distraído, e um pouco
incomodado. Point sendo seu olhar não está mais ancorado em mim.
Obrigado Brandão.
Eu preocupo minhas mãos enquanto tento bombear-me. Deus, eu estou fodidamente nervoso, eu
me lembro bem do meu caminho por aqui, encontrar o escritório será um
brisa. Teoricamente.
Layla, é agora ou nunca.
Agarro minha bolsa com força em minha mão enquanto me levanto do meu assento, murmurando meu
desculpas enquanto as pessoas aninhadas em cada lado de mim me encaram. Não se preocupe
sobre eles, pelo amor de Deus apenas vá. Minha covardia e medo me impedem
de olhar para trás até que eu esteja quase fora do limiar da grande
salão de baile. Eu quase desmaio de alívio quando meus olhos pousam nas costas largas de Liam.
O sino de chegada do elevador soa como a porra da redenção enquanto eu escorrego
lá dentro, mandando spam no botão de fechar a porta como se minha vida dependesse disso.
Porque pode.
Não é até que eu estou completamente imóvel dentro do pequeno espaço, inclinando minha testa
contra a parede espelhada fria, revelando como é bom contra a minha pele aquecida que me
ocorre que eu deveria ter dispensado a última taça de champanhe. Não estou bêbado, mas
sempre fui um peso leve e estou no caminho certo. A coragem líquida é uma faca de dois gumes
quando se trata de mim, e na maioria das vezes acabo sendo cortado.
Eu sorrio bêbada enquanto tropeço no limiar do escritório de Liam. Ele
parece tão... sol escaldante com as mangas de sua camisa arregaçadas.
Os primeiros botões desabotoaram a gola aberta, expondo a parte superior
da grande mariposa tatuada em seu peito. O sorriso estúpido de comer merda não
deixo meu rosto enquanto vejo seu punho cerrar os papéis em suas mãos.
Ele está chateado, e sexo com Liam chateado é... intenso.
Ele não olha para cima quando me aproximo de sua mesa, inclinando-me contra sua
projeto de madeira dura. A mundanidade dele parece tão fora do gesso branco e
decoração cheia de espelhos que Brandon vomitou por todo o prédio. “Pegue um táxi
e vá para casa, Layla.
Eu faço beicinho, ele sempre fica assim depois que eu saio com Ava, especialmente se eu bebo.
“Você não está feliz em me ver?” Eu pergunto enquanto empurro sua mesa, tropeçando
ao redor antes de pular desajeitadamente em cima dele. Sentindo-se bastante impressionado com
minha agilidade no momento. Liam geme, finalmente olhando por cima do papel,
seus olhos aquecidos pousam na minha bainha do meu vestido que está agrupado em torno das
minhas coxas.
"É isso que você usava, porra?" Ele rosna, enquanto seus olhos azuis deslizam pela minha pele,
fazendo a excitação crescer entre minhas pernas. Adoro quando ele fica com ciúmes. Isso me faz
sentir tão... desejada.
Tão necessário.
"Você gosta disso?" Eu pergunto suavemente, deslizando meus dedos ao longo da bainha, fingindo
endireitá-la. Eu suspiro quando suas mãos grandes agarram minha cintura, me puxando para fora de
sua mesa e me girando até que eu esteja de costas para ele. Não é uma ação divertida quando você
está muito embriagado e de salto alto. Eu inclino minha cabeça de volta para ele enquanto ele pressiona
seu pau endurecido na minha bunda.
“Claro que eu gosto.” Ele sussurra, sua voz lascada enquanto ele me joga em sua mesa, me seguindo
e pressionando seu peito quente e duro nas minhas costas. Eu aperto minhas coxas enquanto seus
lábios encontram meu pescoço, "Estou cansado de você sair."
“Tenho permissão para ter amigos fora de você, Liam.”
Um pequeno grito sai da minha garganta quando ele se pressiona em mim com mais força, fazendo a
mesa morder meus quadris. Sua grande mão empurra minha bochecha aquecida contra a superfície
dura, "Por enquanto."
Huh?
“Estou tentando, estrelinha, ser razoável quando se trata de você. Você está fazendo isso... Muito.
Porra. Difícil. Eu estive uma bagunça a noite toda, Layla. Ele geme enquanto belisca meu ombro
exposto.
Morder, lamber, chupar.
Eu gemo quando ele tira a mão da minha cabeça, enganchando os dedos na minha calcinha
encharcada, tirando-a de cima de mim. O tecido rasgando como papel em suas mãos.
“Perguntando o que você estava fazendo, com quem você estava…”
Eu suspiro quando ele puxa meu vestido para cima, expondo minha bunda para ele, entalhando-se contra a
minha entrada brilhante.
Santo inferno.
“Você falou com algum outro homem, Layla, hein? Porra, você tocou neles?
Você sabe o que eu vou fazer se eu descobrir que você fez, baby? Suas palavras enviam tremores pelo
meu corpo provocante e carente, fazendo-me empurrar de volta para ele. Ele se move para trás, não me
deixando deslizar para dentro. Eu gemo, “Eu não falei com ninguém, Liam.
Por favor."
Eu não recebo nenhum aviso quando ele abaixa a mão, batendo na minha bunda com força, lágrimas
involuntárias bem nos meus olhos. Ele nunca... me espancou antes. Ele também não para. Seus golpes são
ásperos e punitivos, me fazendo gritar com cada bofetada até que eu esteja choramingando embaixo dele.
A carne ardendo não impede que minha excitação desça pelas minhas pernas.
"Minha." Ele rosna quando bate em mim, me fazendo gritar enquanto ele balança febrilmente em meu sexo,
enviando ondas de prazer e dor.
Eu.
"Se você me deixar Layla, eu juro por tudo que eu amo que vou-"
"Senhora?"
Um grito sai da minha garganta enquanto eu me afasto da memória, minha pele estourada
em arrepios aquecidos enquanto eu olho para o velho perplexo.

"Deus, eu sinto muito, eu devo ter saído da zona." Eu rio, fingindo que aquela memória não
apenas confirmou algo... Horrível.
Ele ri: “Você me deu um grande choque também. Sou apenas o zelador, mas este andar
geralmente está vazio a esta hora da noite.
Pense Layla, pense que você é um idiota absoluto.
"Certo, eu estava apenas pegando algo para meu noivo, Sr. Curran." Eu digo um pouco rápido
demais, puxando minhas mãos atrás das costas sorrindo docemente para
o velho homem.
“Oh, minhas desculpas, senhora. Você quer que eu fique aqui com você até você pegá-lo? Eu não
me importo. Eu terminei a noite.” Eu balancei minha cabeça, fazendo com que mechas
encaracoladas que se soltaram da minha trança rabo de peixe caíssem no meu rosto, “Tudo bem.
Eu aprecio isso, porém, da próxima vez que eu te ver eu vou tentar não gritar.” Nós dois rimos
quando ele assentiu. Bom saber que meu charme de glamour ainda funciona quando estou
bêbada. Depois que nos despedimos, eu não respiro novamente até que as portas do elevador se
fecham, selando sua partida.
Liam é meu perseguidor...
Lamber, chupar, morder. Deus, como eu pude ser tão estúpido?
O medo se acumula no meu estômago enquanto meus saltos batem no chão a caminho de seu
escritório. Parece exatamente como eu me lembro, mas é claro que seria. Liam sempre odiou
mudanças. Eu corro meus dedos ao longo da garrafa ornamentada de absinto que está no canto
da grande mesa. Ele só bebia quando

estava estressado.
Suponho que perseguir, assassinar e agredir pessoas seria estressante.
Não me dou tempo de recuar antes de começar a vasculhar os papéis em sua mesa. Se eu
pensar agora, vou ter um colapso absoluto e isso... estaria longe de ser o ideal.
Continue assim até chegar em casa, Layla. Encontre sua prova. Você precisa de mais do
que devaneios excêntricos em um tribunal.
Minha mente volta para o Sr. Danvers enquanto abro uma gaveta, um pouco surpresa por
não estar trancada. Liam fez questão de me dar a chave de sua mesa quando estávamos
juntos. Disse que qualquer coisa dele ou sobre ele era meu, apesar de eu insistir que não
precisava disso. Ele quase o matou. A polícia não disse nada.
Eles me ajudariam agora? Mesmo com provas?
Não. Eles não iriam. Eles não... isso é obra dele?
"Algo que eu possa ajudá-la, Layla?"
Eu grito, batendo meu dedo na gaveta enquanto viro meu coração e estômago em queda
livre enquanto Liam se inclina casualmente contra o batente da porta. Uma de suas
sobrancelhas acobreadas se ergueu, me fazendo sentir como uma criança travessa.
Puta merda…
Eu puxo uma caneta solta da mesa enquanto ele empurra o batente da porta, fechando a porta atrás
dele. O som da trava deslizando no lugar poderia muito bem ser uma sentença de morte, “Vamos
Layla, o que você vai fazer com isso? Você não tem coragem de me machucar.” Ele pensa enquanto
se aproxima de mim. Tudo o que posso ver são seus olhos castanhos e uma máscara preta olhando
para mim.
"Fique para trás, porra, Liam." Eu aviso quando minhas costas batem na parede de janela atrás de
mim. Deixando nenhum outro lugar para ir.
"Deixe-me ver se entendi. Você invade meu escritório, vasculha minhas coisas e depois me ameaça?
Ele não consegue esconder o sorriso em seu rosto enquanto tira o paletó, descartando-o no sofá. Eu
tento me concentrar na caneta em minhas mãos, segurando-a como uma tábua de salvação. Uma
linha de vida minúscula e lamentável.
“Pare com essa besteira, eu sei que é você!” Eu grito, esperando que alguém, qualquer um vai me
ouvir. Ele para de repente franzindo a testa, “Você acha o que sou eu?
Eu fecho quando as palavras saem da minha boca em um sussurro quebrado, "Você está perseguindo
Eu. Você matou James.
“O que eu poderia ter a ganhar fazendo isso?”

“Eu... eu não sei. Talvez você só queira me ver sofrendo. Talvez você tenha me odiado o
tempo todo e isso seja apenas uma porra de um jogo para você. Minha voz falha enquanto
faço guerra contra as lágrimas represadoras em meus olhos. Um rosnado se forma

baixo em seu peito enquanto ele decola em minha direção. Eu não tenho tempo para gritar
antes que ele cubra minha boca com sua mão grande, puxando a caneta da minha
mãos com a outra.
”
“Você nunca foi uma porra de um jogo. Ele cospe seus olhos azuis do oceano lambidos
com chama. Eu ofego quando ele lentamente remove a mão da minha boca, me mantendo
enjaulada contra a parede. “Eu não estou assediando você, Layla. Não tenho motivos para
isso e você precisa relaxar antes de surtar.
Eu estou enlouquecendo.
“Prove então. Prove que não é você.” As palavras saem como um sussurro. Eu nunca quis
tanto estar errado sobre algo em toda a minha vida. Todos os doces momentos com esse
homem... todas as vezes que pensei que tinha me apaixonado por ele. Tudo para quê?
Apagou em um momento. Ele me solta, passando as mãos pelo rosto, "Quando foi a última
vez que você o viu?"
"Sexta a tarde."
Ele se senta em sua cadeira de escritório, de costas para mim, ligando seu laptop antes de
jogar minha arma improvisada na mesa. "Onde... você o viu?" Ele não olha para mim, mas
está tenso.
Onde eu te vi?
“Apenas se apresse com seu álibi, Liam.” Eu ordeno, não me movendo do meu lugar na
parede enquanto meu corpo treme. Eu me esforço para controlar minha respiração enquanto
ele clica por isso e aquilo, finalmente puxando o feed de segurança de seu escritório.
Digitando a data que ele quer. Meu coração não bate novamente até que ele se afasta do
laptop, dando-me espaço muito necessário para verificar. Lá está ele falando com Brandon
sexta-feira à uma da tarde enquanto eu estava no meu

joelhos com ele … Estou vagamente ciente de Liam se levantando da cadeira e empurrando-a atrás
de mim para que eu possa sentar. Eu não posso olhar para ele enquanto ele caminha nos servindo bebidas,
“Há mais provas se você precisar. Documentos eletrônicos que assinei apenas trinta minutos depois. Tem
todos os carimbos de hora.” Meus olhos nunca saem da tela. Eu me sinto... decepcionado de uma forma
doentia. Como se eu quase quisesse que fosse ele. O que eu fiz? "Liam, eu sinto muito." Eu murmuro antes
de enterrar meu rosto em minhas mãos.
Eu devo parecer louco.
Eu posso senti-lo se aproximando de mim enquanto ele abaixa nossos copos, me levantando da cadeira,
me puxando com força para ele. “Você não tem nada para se desculpar. Você estava com medo.” Eu
balanço minha cabeça, tentando me afastar antes que ele envolva seus braços em volta de mim. Colocando
a mão na parte de trás da minha cabeça, acariciando meu cabelo suavemente como ele sempre faz. Essa
gentileza… não mereço.
“Ainda estou arrependido.” Ele beija o topo da minha cabeça enquanto eu sussurro.
Não…
Eu rapidamente limpo minha garganta, enxugando minhas lágrimas nas costas da minha mão enquanto
ando até o grande espelho ornamentado pendurado na parede. Ajeitando meu vestido e maquiagem,
esperando que isso possa ser o fim de tudo.
Isso tem que ser o fim.
Liam aparece atrás de mim no espelho, meus olhos âmbar encontrando os olhos do oceano no vidro.
Mostrando cada pedaço de emoção que eu sempre quis ver tarde demais. Ele traz o copo aos meus lábios,
inclinando-o para trás, forçando-me a beber enquanto ele desliza levemente a mão pela minha espinha.
Olhos do Oceano de Billie Eilish
Tudo o que acontece a seguir não deveria. Eu deveria dizer não, deveria impedi-lo, mas não posso. Não
posso fazer o que é melhor para ele porque sou fraco contra esse homem. Fraco contra os dois. O
pensamento de tudo isso me aterroriza.

Pego o copo de suas mãos, inclinando-o para trás até que o álcool amargo desapareça
completamente. Seus olhos escurecem enquanto ele passa os lábios pelo meu pescoço marcado.
— Ele fez isso com você? Sua mão encontra meu queixo, puxando minha cabeça para ele enquanto
seus lábios encontram os meus, me beijando suavemente enquanto sua língua provoca meu lábio
inferior. Eu não respondo e ele não pergunta novamente. Mas seu aperto me aperta. Eu posso
sentir o gosto do absinto em sua língua enquanto ele desliza em minha boca, dançando com a
minha.
Eu deveria me afastar, mas eu derreto.
Eu me derreto em Liam, pressionando meu núcleo latejante no dele enquanto ele me levanta.
Minhas pernas envolvendo sua cintura enquanto ele me carrega para o sofá. Ele me deita, pairando
sobre mim enquanto eu empurro para ele, implorando por fricção. Por um toque que não pertence
a um estranho.
Para um monstro. Um verdadeiro monstro, não o que eu pintei para este homem ser.
Eu não o paro quando ele desliza minha calcinha de renda pelas minhas pernas, descartando-as
no chão, arrastando as mãos pelas minhas coxas. Seu pau em suas calças enquanto suas mãos
deslizam por baixo, provocando minha carne sensível. Eu gemo, inclinando minha cabeça para trás
enquanto mais uma vez encontro seus olhos.
"Layla..." Ele geme quando percebe o quão molhada estou.
Eu me abaixo, desafivelando seu cinto, antes que ele se afaste um pouco ainda esfregando círculos
no meu clitóris.
"Eu preciso de- "
Ele me interrompe, sorrindo, "Eu sei o que você precisa, estrelinha." Com isso ele se liberta de
suas calças, sua boca colidindo com a minha como se estivesse faminto pelo meu gosto. Meus
dedos encontram seu caminho em seu cabelo cor de cobre enquanto ele coloca meu vestido longo
em volta da minha cintura, arrastando sua cabeça de pau para cima e para baixo na minha fenda
suavemente, tão suavemente que eu me contorço sob ele. "Você tem alguma ideia
quantas vezes nos últimos meses eu pensei em escorregar entre suas pernas?”
Eu gemo quando ele desliza lentamente, deixando-me ajustar ao seu comprimento. Mordendo
meu lábio enquanto me estico ao redor dele, é doloroso de todas as maneiras certas enquanto
ele se enterra em mim. Puxando para fora lentamente, deixando apenas a ponta antes de
passar a língua pelo meu pescoço e bater para frente. Eu grito, engatando minhas pernas ao
redor dele enquanto ele rola seus quadris. Ondas de calor percorrem meus membros
enquanto ele toma todos os sentidos que tenho. Tudo que sinto é o cheiro de Liam, tudo que
sinto é sua pele contra a minha me tocando do jeito que eu desejei. Tudo que eu gosto são
seus lábios e tudo que vejo são aqueles olhos azuis profundos olhando para mim como se eu
tivesse pendurado o sol no céu. Eu inclino minha cabeça para trás enquanto ele continua
balançando em meu sexo pulsante, trazendo seu polegar levemente em meus lábios.
“Foda-se, você é linda.” Ele geme quando ele desliza em minha boca. Ele não me diz para
chupar, mas eu faço. Eu corro minha língua ao longo do dedo, torcendo minha cabeça
enquanto ele aparece em minha mente. A maneira como ele se sentiu na minha boca e eu
empurrei com força, encontrando Liam impulso por impulso. Suas mãos provocando meus
mamilos endurecidos através da seda do vestido que meu algoz escolheu para mim.
Isto está errado.
Liam geme enquanto seu pau incha dentro de mim, sua mão capturando minha garganta,
"Olhe para mim Layla." Eu faço. O olhar em seus olhos me deixa em chamas tão
completamente que estou queimando ao lado dele. De repente, ele me puxa para cima, me
colocando em seu colo, meu vestido caindo em torno de nós enquanto eu o monto, moendo
meu clitóris nele enquanto ele infla em mim. Perfeitamente sincronizado. Ele agarra meus
pulsos em suas mãos grandes, prendendo-os atrás das minhas costas enquanto ele me fode
sem piedade. Meus seios saltam com a força de seus impulsos à medida que crescem espasmódicos e frenét
Eu me sinto começar a apertar quando me inclino para frente beijando-o profundamente, eu
grito em seus lábios quando me desfaço em cima dele. Ainda andando nas ondas do meu
orgasmo quando ele explode dentro de mim. Eu não sei quanto tempo ficamos assim, trabalhando no valor
de seis meses de contato físico, mas no momento em que eu o puxo para fora de mim, a culpa me invade.
Embora eu não tenha certeza do que exatamente me sinto culpada. Estou colocando um alvo nas costas
dele? Isso vai machucá -lo?
Você não deveria se importar, mas acho que sim.
Eu ando em direção à garrafa em sua mesa, evitando seus olhos enquanto minha cabeça confusa delira.
Eu derramo um pouco mais do que eu pretendia enquanto eu o inclino para trás, um pouco derramando no
meu peito, seu gozo escorrendo pelas minhas pernas. Eu suspiro quando Liam me vira para ele, curvando-
se e lambendo suavemente a linha de álcool do meu peito até o canto da minha boca antes de capturar
meus lábios novamente.
— Por que você foi embora? Ele pergunta, sua voz grave.
Eu congelo, sem saber como responder. "Eu estou assustado." Apagando antes que eu pense melhor. Ele
mais uma vez me puxa para ele, eu tropeço em meus calcanhares, a sala se inclinando ao nosso redor.
Estou definitivamente bêbado.
“Fique comigo em minha casa esta noite. Ele não será capaz de te machucar lá. Eu sempre vou te proteger
Layla, se você me deixar. Por favor deixe-me." Eu me afasto, olhando em seus olhos suplicantes enquanto
aceno. Embora eu principalmente não queira
estar sozinho.
“E os Pêssegos?”
Ele sorri, “Te levarei para casa de manhã antes mesmo que ela acorde.
Promessa."
Eu sei que é irracional se preocupar com ela. Ela está perfeitamente bem. Muita comida, água e brinquedos.
Ele gentilmente levanta minha cabeça, "Você quer ir buscá-la?"
Dou-lhe um sorriso fraco antes de assentir.
“Eu vou apenas... te encontrar em sua casa depois que eu agarrá-la. Posso pegar um Uber ou algo assim.”
Minhas próprias palavras me enchem de pavor quando dou um passo para trás. Um passo
longe da segurança que ele oferece.
Não é seguro para ele. Não é seguro para mim.
"De jeito nenhum você vai sair do meu lado." Ele rosna e meu coração pula uma batida.
Isso não pode durar. Vou me apoiar nele... mas só por esta noite. Não importa o quanto doa, não
posso colocar mais pessoas em risco.
Ele gentilmente coloca seu paletó sobre meus ombros, alisando meu vestido e meu cabelo enquanto
me leva para fora de seu escritório, só agora percebo como ele está bêbado também. O leve insulto
em suas palavras quase combina com as minhas. Sua coordenação geralmente perfeita é um pouco
fora de ordem. Nada comparado ao jeito que eu tropeço em meus saltos. No momento em que
chegamos ao elevador, minha mente está nadando. Isso não me impediu de pegar a garrafa de
absinto de sua mesa e enfiá-la em sua jaqueta. Se meu perseguidor vai me matar amanhã, eu posso
aproveitar minha última noite vivo. Ignoro o olhar de desaprovação de Liam enquanto tomo um gole
rápido antes que as portas do elevador se abram, a gala ainda em pleno andamento. "Ei!" Eu protesto
quando ele remove a garrafa da minha mão, descartando-a em uma mesa próxima enquanto ele me
leva para a multidão.
Imperturbável por abandonar o licor sem dúvida ridiculamente caro.
Estou bêbado bêbado.
“Eu preciso deixar Brandon saber que ele está sozinho pelo resto da noite, então nós faremos com
que meu motorista nos leve para sua casa. Ok?"
Gostar.
Eu aceno, sentando em uma mesa. "Eu esperarei aqui. Acho que não consigo navegar agora.” Eu
murmuro, surpresa com o quanto minhas palavras são arrastadas.
"Eu vou te carregar, você não vai sair do meu lado." Ele diz antes de pegar meu braço para me
levantar. Eu a agarro, “Pelo amor de Deus. Onde eu poderia ir? Vou ficar aqui, eu prometo.”
Ele aperta a mandíbula, "Layla..."

"Liam..."
Ele geme, passando a mão pelo cabelo, “Fique bem aqui. Não deixe ou assim me ajude-
“
“Sim, sim, jogos de punição. Eu lembro." Eu digo um pouco alto demais, fazendo as pessoas
ao nosso redor olharem. Minhas bochechas coram enquanto eu olho para minhas mãos,
fingindo que elas são a coisa mais interessante do planeta. Ele hesita, quero dizer, realmente
hesita antes de sair em busca de Brandon.
Ele está sendo estranho até para os padrões de Liam.
Você também está fodido. Como fodido.
Eu faço o meu melhor para evitar escanear a sala em busca de um familiar par de olhos
castanhos, quase pulando da minha cadeira quando alguém limpa a garganta ao meu lado.
Minha cabeça gira enquanto Grace Curran olha para mim, seus braços finos cruzados com força.
ao redor de seu peito.
"Você parece ter se divertido, distraindo meu filho de suas obrigações." Ela zomba.
Você não tem ideia.
Eu não consigo parar a risada que escapa da minha boca. “Liam é um homem adulto.
Ele pode tomar suas próprias decisões. Eu não o distraí de nada.”
“Você não vai rir quando ele se cansar de você, jogando você para fora como todos os
outros. Liam não se apega, querida. Especialmente para garotas intrometidas com um
pedigree inferior ao dele. Eu franzo a testa, seu tom condescendente queimando direto em
mim.
Qual é o problema dela? Que merda de outros?
Eu fico com as pernas bambas tentando me mover ao redor dela antes que ela segure meu
braço com força, me puxando de volta para ela e me fazendo tropeçar. “Você acha que o
conhece, mas não conhece. Se eu fosse você, contaria minhas estrelas da sorte dele
atenção é passageira. Deus sabe que tentei corrigir o menino. Ter essa atenção não é o
que você pensa que é.” Algo em seus olhos faz a bile subir para minha garganta, eu cerro
meu punho, tentando me convencer de todas as razões pelas quais não é socialmente
aceitável dar um soco na cara da mãe do seu ex.
O número um sendo uma criança provavelmente poderia me vencer em uma briga.
Especialmente esta noite.
Meus olhos se arregalam quando sua mão é arrancada da minha, Liam dobrando-a para
trás no pulso em um ângulo estranho, "Nunca a toque, porra." Ele avisa, sua voz enviando
calafrios na minha espinha.

Aquela voz…
"Liam, deixe ir." Eu sussurro, puxando sua manga levemente. Ele pisca algumas vezes,
ainda segurando o pulso de sua mãe enquanto ela range os dentes, parecendo muito assustada
mover.
Ela está com medo... dele.
Ele joga o braço dela como se estivesse doente, limpando a mão na perna da calça antes
de me puxar para ele e nos afastar da mulher assustada. Minha ansiedade pinica enquanto
minha mente bêbada luta para acompanhar.
"Ver? Ele não está certo, nunca esteve.” Ela cospe em nós, fazendo Liam voltar apesar da
minha tentativa desesperada de impedi-lo de fazê-lo. Ele não pode fazer isso
aqui.
“Se há algo tão errado comigo, por que você veio esta noite? Não te vejo há meses.” Ele
pergunta, elevando-se sobre ela, ainda me agarrando

na cintura.
"Você sabe por que estou aqui", seus olhos se movem para mim, depois de volta para ele,
"e você é meu filho."
Ele zomba, seus lábios torcendo em um sorriso cruel, “Você sabe que eu nunca fui seu.
É uma pena que você esteja bem seca Grace, você nunca foi muito boa com
dinheiro." Algo se passa entre eles, algum significado oculto por trás daquela primeira afirmação que não
estou entendendo. Eu posso dizer pelo olhar em seus olhos castanhos. Seus lábios finos e pintados
pressionados firmemente fechados enquanto ele me leva para fora da gala. Ele espera até que estejamos
longe da maioria da multidão antes de se curvar de repente, me pegando no colo e me embalando com
força em seu peito. Eu não protesto quando a sala balança desconfortavelmente ao meu redor, minhas
pálpebras pesadas. Ele passa os dedos pelas marcas vermelhas de dedos no meu braço, e estou com
muito medo de olhar em seus olhos.
Nunca mais tocar em absinto.
Não sei exatamente quando desmaio. Todo o passeio de carro é vago na melhor das hipóteses. EU
acho que consigo me lembrar do tilintar da gola de Peaches enquanto ela pulava no
banco de trás.
O que aconteceu para conseguir um motorista?
Eu gemo enquanto luto para abrir meus olhos enquanto Liam me embala com força em seu colo.
peito. Estamos na casa dele. Tudo cheira a ele. Um leve sorriso se espalha
pelo meu rosto. Seria tão fácil voltar a esta vida com este homem.
Não posso. O que ele fez com o Sr. Danvers foi errado, não importa o quão
nobres eram suas intenções. Eu confiei nele quando ele disse que não iria machucá-lo.
Ele mentiu.
Liam vai me deixar ir depois disso? Deus, por que meus braços e pernas parecem tão
pesado? Eu estou tão cansado. Eu lambo meus lábios secos enquanto ele cantarola uma música... é familiar. Então
familiar.
Liam?
Liam
Eu a observo enquanto ela volta a dormir, sabendo que ela está fora para sempre. Eu não quero
sentá-la. Eu quero abraçá-la assim a noite toda. Estar com ela só alimentou um fogo já furioso
dentro de mim. Eu podia ver a hesitação em seus olhos esta noite, o medo. Ela estava se
afastando de mim. Isso simplesmente não vai funcionar, eu preciso que Layla estale tão
visceralmente que ela não pode existir sem a minha mão para segurar. Meus braços para firmá-
la.
Isso significa que tenho trabalho a fazer.
Ela está totalmente sem vida enquanto eu tiro o vestido vermelho de sua pele lisa, tomando
cuidado extra para tocar suas curvas delicadas enquanto ela está deitada na minha cama
enrolada nos lençóis de seda. Usando um pano quente para limpar a maquiagem que cobria sua
linda pele machucada.
Ela está onde sempre deveria estar, aconchegada confortavelmente na minha cama. Nosso
cama.
Eu a observo de perto, uma bolha de pânico subindo no meu peito enquanto eu me inclino perto
de sua boca esperando que ela respire novamente. Quando ela faz, eu fecho meus olhos e
coloco minha testa contra a dela aliviada além das palavras. Eu não tinha certeza de quantas de
suas pílulas para dormir a deixariam totalmente sem resposta.
Claro, eu poderia ter usado GHB, mas não tinha certeza de como reagiria com ela
remédio para ansiedade.
Se ela morresse, eu estaria logo atrás dela e não tenho vontade de cometer suicídio, não quando
estamos tão perto do nosso felizes para sempre.
Eu sorrio, esfregando minha mão sobre sua barriga, imaginando como vai ficar inchada com
meus filhos. Eu queria que ela ficasse grávida desde o primeiro momento em que a vi. Ela seria
uma mãe incrível. Por tantas razões, levaria muito tempo para listar. A ideia de algo feito de mim
crescendo
dentro dela, nos amarrando de forma tão significativa, faz meu coração bater dolorosamente
no meu peito.
Concedido, fazer isso é mais à prova de falhas se o plano A não funcionar.
Quero que ela me queira, que precise de mim por vontade própria, não por obrigação com
nossos futuros filhos. Gentilmente levantando-a e deslizando uma das minhas camisetas
brancas sobre sua cabeça antes de tirar sua calcinha encharcada. Quando ela tentou me
deixar, minha estrelinha teimosa me fez pegar de volta todas as roupas que eu havia comprado
para ela. Todos eles estão pendurados no meu armário do jeito que eles teriam se ela nunca
tivesse saído. Eu a deixo lá, indo para o banheiro para lavar as mãos e colocar as luvas que
já preparei.
Sem látex porque ela é alérgica.
Li muito sobre isso, tenho certeza que posso fazer isso sem muito desconforto da parte dela.
O único problema é ela dormir com isso. Uma das muitas razões que eu tive que me enterrar
naquela boceta apertada dela esta noite, para explicar a dor.
Não que o sexo com Layla precise de segundas intenções. Observando-a se despedaçar em
mim, a forma como seus lábios rosados se abrem enquanto ela ofega... seus seios arfando.
Eu afasto esses pensamentos esticando minhas costas um pouco. Está duro de fingir estar
bêbado a noite toda. Sem mencionar as horas intermináveis agachadas na porra da floresta.
Achei que a faria se sentir mais confortável se eu também estivesse bêbada. Respirando
fundo, gentilmente separo suas pernas, certificando-me de que estejam dobradas o suficiente
para que ela se abra bem diante de mim. Eu não posso deixar de sorrir enquanto olho para
sua pele rosada e brilhante. Conhecer um pouco de mim ainda está dentro dela. Eu corro
meus dedos lubrificados em sua fenda, cutucando levemente para testar o quão bem as
pílulas estão funcionando. Quando ela não se move, eu pressiono com mais força, deslizando
meus dedos para dentro, dando-lhe tempo para se ajustar antes de pressionar mais e mais
fundo, sentindo a corda. Eu estou perto de me cagar

quando ela geme, ajustando-se contra a pressão. Não respirando novamente até ter certeza
de que seus olhos cor de âmbar não estão prestes a se abrir. Ela acordar para me encontrar
com os dedos no fundo de sua vagina seria... difícil de explicar.
Quando sinto a textura da corda, eu a seguro entre meus dedos enluvados, me fortalecendo
antes de começar a puxar devagar e com firmeza, tomando cuidado para não machucá-la mais
do que o necessário. Ela choraminga baixinho, me fazendo morder minha bochecha interna.
Quase pronto amorzinho, aguente firme.
Solto um suspiro pesado quando o DIU desliza dela. Depois de colocar o anticoncepcional
dentro de uma luva, volto ao banheiro para pegar outro pano quente. Levo meu tempo limpando-
a, fazendo movimentos suaves tão lentamente quanto posso antes de deslizar a calcinha limpa
sobre suas pernas.
Sorrindo para os espinhos de cabelo que fazem cócegas em meus dedos, ela poderia estar
coberta como um javali e isso não faria diferença para mim. Palavras não podem começar a
explicar o quanto eu perdi simplesmente existindo na presença dela. Eu puxo as cobertas
sobre ela antes de me inclinar e beijar sua têmpora, inalando seu cheiro profundamente.
Felizmente ela desmaiou no carro mais cedo, para que eu pudesse fazer as coisas
particularmente desagradáveis na pequena casa de fazenda. De todas as coisas que fiz, essa
foi a única coisa que não me deu prazer. Eu sei o quanto aquelas paredes significavam para
ela, as coisas dentro daquela casa são importantes para minha estrelinha. Sacrifícios devem
ser feitos, e tive o cuidado de não destruir nada inteiramente insubstituível. Estou pairando nas
nuvens enquanto me troco em uma camiseta e calça de moletom, certificando-me de que
Peaches encontrou seu caminho para sua antiga cama e, naturalmente, ela está em casa aqui.
É como se nunca tivessem saído.
Debatendo sobre tomar banho eu rapidamente decido contra isso, não estou pronto para lavá-
la do meu pau. Eu acendo a luz noturna que Layla sempre precisou quando ela estava aqui. EU
pessoalmente, não suporto dormir com as luzes acesas, mas tenho feito isso todas as noites desde
que ela admitiu hesitantemente que precisava de um. Para me sentir mais perto do meu pequeno
amor, suponho. Eu simplesmente não me senti bem em deixá-lo fora a noite toda. E se ela
chegasse em casa e ficasse com medo?
Eu franzo a testa, olhando para cima da minha videoconferência enquanto Layla entra no
porta da garagem, indo direto para o quarto. Eu aperto minha mandíbula quando percebo
o saco plástico debaixo do braço.
Escondendo algo, somos estrelinha?
Eu não aviso Brandon ou qualquer outra pessoa quando deixo a ligação, empurrando do
mesa no meu escritório em casa.
Relaxe Liam, pode não ser nada.
Meu coração dispara do mesmo jeito. Pensamentos enfurecidos de todas as coisas que ela poderia
tente se esconder de mim, correndo pela minha mente. Deslizando atrás dela, eu
vê-la lutar com a fita em uma... caixa? Ainda completamente alheio a
eu parado na porta. Eu assisto enquanto ela se inclina, fazendo seu bebê
vestido de verão azul subindo, mostrando a parte inferior de sua calcinha branca de renda.
Você certamente não deveria ter saído vestindo isso.
Isso é o que eu ganho por me envolver demais no trabalho. Não paga perto
atenção suficiente para a minha pequena estrela. Estamos namorando há apenas um mês.
Foi o melhor mês da minha vida. Minha carranca só se aprofunda quando ela conecta o
pequena luz em uma tomada de parede deslizando-a para a parte de trás da minha cômoda. A cavidade
gavetas que limpei para ela ainda estão vazias, outro ponto de discórdia.
"Uma luz noturna?" Eu pergunto, não tentando esconder minha diversão enquanto ela pula,
rapidamente parando na frente do pequeno abajur. Suas bochechas coram em um lindo tom
de rosa, “Uhm, sim, eu posso tirar. Desculpe, acho que deveria ter perguntado. Eu sorrio,
caminhando e puxando-a para mim pela cintura enquanto ela olha para o chão.
“Você nunca tem que perguntar, estrelinha. Estou curioso para saber por que você se deu
ao trabalho de colocar uma pequena luz na minha casa. Ela morde o lábio, fazendo meu pau
endurecer na minha calça. Eu gentilmente inclino sua cabeça para cima, puxando-a para fora
de seus dentes enquanto ela vira seus lindos olhos âmbar para os meus. “Acho que nunca
deixei de ter medo do escuro.” Ela admite timidamente antes de gemer e enterrar a cabeça
no meu peito. Eu não deveria rir, mas eu faço. “Não ria de mim.” Ela murmura, deixando a
cabeça enterrada.
Ela envolve as pernas em volta de mim enquanto eu a levanto, sentando-a na gaveta. “Eu
não me importo com uma luz noturna se isso faz você se sentir mais confortável.” Eu beijo
seu nariz suavemente, "Você deveria ter me contado antes."
"É embaraçoso."
Isso não vai funcionar.
Eu agarro seu queixo com força, pressionando minha testa contra a dela, “Você nunca tem
que ficar envergonhada perto de mim, Layla. Estou completamente apaixonada por cada
parte de você. Você é meu, certo?”
"Seu." Ela responde, sorrindo. Eu poderia olhar para aquele sorriso a cada segundo de cada
dia, e ainda não seria suficiente.

Eu escorrego nos lençóis, envolvendo meu braço em volta de Layla enquanto ela se aconchega
em meu peito, minha exaustão finalmente me atingindo com força total. Eu não tenho dormido
nada ultimamente entre observá-la, nossos joguinhos, e tudo que faço para Curran Enterprises.
Tem sido... cansativo para dizer o mínimo, mas ela vale cada noite sem dormir. Eu enterro
minha cabeça em seu cabelo encaracolado, arrastando meus dedos para cima e para baixo
em seu braço enquanto meus olhos ficam pesados. Eu canto nossa música, é um risco, claro,
mas gosto de pensar que estou preenchendo os sonhos dela com ela.
“Bons sonhos, estrelinha.” Eu sussurro, beijando o topo de sua cabeça, “Eu te amo. Mais do
que você sabe."

Eu gemo enquanto me ajusto, pressionando meu rosto profundamente no travesseiro macio, tentando
amortecer a dor na minha cabeça. Franzindo a testa enquanto o nariz molhado de Peaches cutuca
minha bochecha, tentando empurrá-la para longe.
“Pêssegos, vamos lá.”
Meu coração salta do meu peito quando a voz de Liam enche meus ouvidos. Memórias distantes e
nebulosas da noite passada inundando.
Oh Deus, onde está meu telefone?
Liam parece um deus grego parado na porta de seu quarto, o sol brilhando em seu peito tatuado. Eu
hesitantemente arrasto meus olhos dele enquanto saio da cama, ignorando a tontura que me segue,
"Onde está meu telefone?"
Ele entra no quarto, a protuberância em sua calça de moletom provocando o tecido.
É assustador mesmo quando ele não é difícil. “Na cômoda. Desacelere Layla, você teve uma longa
noite. Eu me arrasto até a cômoda, uma onda de náusea batendo em mim como uma parede de
tijolos me fazendo apertar minha boca.
Não vomite. Não vomite.

“Meu alarme não tocou?” Eu pergunto, tentando me fortalecer para que eu possa me mover sem ser
vítima do meu estômago turbulento e dor de cabeça latejante.
“Eu desliguei ontem à noite. Tocava sem parar.” Ele diz com naturalidade, como se tivesse toda a
porra da razão. De repente eu me importo muito menos com o estado do meu estômago e mais com
a raiva queimando dentro de mim. “Você tem alguma ideia do que você fez?” Liam levanta uma
sobrancelha grossa, dando um passo em minha direção enquanto eu recuo, só agora percebendo
que estou usando apenas uma de suas roupas.
Camisetas.
Ele me mudou... Não, não, foda-se.
Eu puxo meu telefone da cômoda, "Onde diabos está o meu vestido?"
Eu o encaro enquanto ele agarra meus ombros, “Layla relaxe, você está segura aqui. Eu não vou
deixar ele tocar em você.”
“Eu não posso ficar aqui para sempre, Liam! Você não tem ideia de como ele é. Ninguém vai me
ajudar!” Eu grito, tentando me soltar de seu aperto, ignorando a dor entre minhas pernas. Seus olhos
escurecem, me deixando imóvel, mesmo que apenas por um momento antes de eu retomar minha
luta. “Por que diabos não Layla? Por que você não pode ficar aqui? Eu quero mantê-lo seguro. Por
que você não me deixa te ajudar?” Sua voz profunda assume um tom grave familiar quando eu
finalmente me liberto
de seus braços.
“Porque não vamos trabalhar, Liam. Não depois do que você fez!” As palavras me deixam antes que
eu possa registrá-las, fazendo meu coração bater dolorosamente no meu peito. Eu vejo sua mandíbula
apertar enquanto ele fecha os olhos, respirando fundo, fechando as mãos antes de abri-las e fechá-
las novamente.
“Explique-me o que eu fiz de tão errado para que eu possa consertar.”
Depois de todo esse tempo, você quer consertar isso?
“Se eu tiver que explicar para você, realmente não faz sentido. Onde está meu vestido?” Eu quero
dizer a ele, eu quero chorar e gritar a plenos pulmões, dizendo a ele

como ele traiu minha confiança. Como ele partiu meu coração no dia em que o deixei.
Mas eu não. Não posso. Estou me partindo nas costuras.
Eu não tenho a chance de gritar antes que ele salte para mim, me empurrando para a cômoda
enquanto sua mão captura minha garganta, “O que eu deveria dizer Layla? Você ficou lá e
arrancou a porra do meu coração. O que eu deveria dizer!? Diga-me as palavras certas e eu
as direi! Você deveria ser minha!” Eu apenas olho para ele, seu peito subindo e descendo
rapidamente com raiva enquanto aqueles olhos intensos me perfuram.
Eu deveria ser seu, sim. Como eu poderia ser quando estou vivendo sob o polegar dele? Deus
sabe o que ele vai fazer comigo por vir aqui.
Que preço pagarei por me sentir seguro por uma noite?
Este momento aqui com você é tudo que eu sonhei por muitos meses. No momento em que
você quer consertar as coisas, no momento em que você luta por mim.
Claro, vem quando eu não posso ter você. O som ensurdecedor de outra rachadura se
formando em meu coração quase abafa nossa respiração pesada quando percebo o que tenho
que fazer, para me proteger... protegê-lo. Envolvê-lo nisso seria errado, por mais raiva que eu
sinta por ele, ele não merece minha bagagem. Não quando se trata de um preço tão alto. Não
posso sobreviver a outra pessoa que me importo com um alvo pintado nas costas.
“Os pêssegos vêm!” Eu grito, colocando minhas mãos em seu peito, as batidas rápidas de seu
coração tamborilando sob minhas palmas. Combina com o meu e, pela primeira vez, acho que
estamos na mesma página.
"Estou avisando Layla, não."

Eu não quero.
Peaches entra na sala, seus passos pesados são lentos enquanto ela observa a cena diante
dela. Eu odeio isso. Eu odeio isso. Me desculpe, eu tenho que usá-la contra
vocês. Eu sei que você a ama, você me deixa ficar com ela para me manter seguro. Mas eu não estou
seguro e nem você
“Olhe para ele.”
Liam balança a cabeça enquanto ela se aproxima, seu rabo não mais abanando enquanto ela empurra sua
enorme estrutura entre nós, rosnando, os dentes cerrados quando ele
não se move.
“Você precisa me deixar ir. Para sempre, Deus, isso foi um erro. Eu não quero você, porra, Liam. Eu estava
bêbado e você parece vantajosa. Me deixar ir."
A dor passa por aqueles olhos azuis, me quebrando como um galho enquanto uma estranha calma toma
conta de seu rosto esculpido. Suas maçãs do rosto salientes e cheias de sardas parecem tão suaves que
meus dedos se contorcem com a necessidade de tocá-lo. Ele me libera lentamente, dando pequenos
passos de volta para a parede antes de se inclinar contra ela como se nada tivesse acontecido. Fico
boquiaberta, pasma, sem saber o que fazer ou dizer enquanto ele fala. Sua voz é fria e lascada. "Tudo o
que você diz, pequena estrela."
Um gemido deixa minha garganta ao usar seu antigo apelido para mim. Este é o homem que partiu meu
coração. Esta versão de Liam que eu odeio. Ele inclina a cabeça ligeiramente para o lado, enviando um
arrepio na minha espinha. Talvez seja qual for a raça de fodido meu monstro eu, viva dentro de Liam
também. Ele permanece lá me observando com familiar intensidade desconfortável enquanto procuro meu
vestido.
Chegando vazio, opto por pegar algumas de suas calças de pijama.
Considere-nos mesmo.
Eu suspiro quando acendo as luzes em seu closet, todas as minhas roupas penduradas exatamente como
as deixei. Minhas mãos tremem enquanto lágrimas traiçoeiras caem dos meus olhos. Eu não pergunto e
ele não oferece uma explicação, não que qualquer um de nós precise de uma. Eu sei o que isso significa,
e faz doer muito mais do que eu
jamais pensou ser possível. Eu não me incomodo em me esconder enquanto me despi, seus olhos nunca
me deixando, nem mesmo quando eu fico boquiaberta com o fato de que ele trocou minha calcinha na hora.
algum ponto na noite passada. Coisas estranhas como essa costumavam me fazer apaixonar muito
mais por ele. Ele sempre foi tão... atencioso.
Desconfortável, mas eu adorei. Eu amei- “Se você
precisar de mim, não hesite em chamar. Você não precisa fazer isso sozinha Layla, você não precisa
ficar sozinha.”
Eu não, esse é o problema. Ele nunca vai me deixar ficar sozinha. Eu não estou fazendo isso com você
Liam, estou fazendo isso por você.
Meu dia fica exponencialmente pior depois que eu ligo para o trabalho esperando ser
repreendido pela minha ausência. Eu não sou. Aparentemente , o Sr. Curran ligou para o meu
nome, deixando Blinked saber que eu estaria ausente nos próximos dias. Como
o Uber estaciona na minha garagem, peço desculpas pela centésima vez por
soluçando como um maníaco na parte de trás de seu carro. Usando todos os tecidos que ela tinha
em sua bolsa e tendo que voltar a limpar o ranho na camisa de Liam.
"Uhm senhora sua porta." A mulher mais velha aponta nervosamente para o meu
lar. Meu coração salta para a minha garganta com a visão da minha porta da frente desabar
em si mesmo. Minhas mãos tremem quando pego meu telefone, discando rapidamente 911,
Peaches geme enquanto aninha a cabeça no meu colo.
“Eu... eu sinto muito. Vou chamar a polícia”. Eu murmuro lágrimas frescas correndo
pelas minhas bochechas enquanto eu forço minha mão para abrir a porta do carro.
“911, qual é a sua emergência?”
Por que não posso falar?

Eu encontro os olhos da senhora mais velha enquanto ela estende a mão para o telefone,
eu não penso quando o entrego fechando a porta novamente. Não consigo ouvir suas
palavras enquanto ela fala com o despachante, não consigo nem me importar se elas
aparecerem. Que diferença isso fará? O que ele vai fazer para me punir por minha
ausência? Ele sabe que eu estava com outro homem? Eu descanso minha testa contra o
vidro frio, olhando fixamente para a entrada arruinada da casa do meu avô... minha casa.
Posso dizer que o dano continua lá dentro. Por que não? Eu o traí . Isso ficou claro pela
maioria das mensagens que recebi quando meu telefone ganhou vida mais cedo. Ele se
sentiu magoado, traído. Graças a Deus Peaches não estava em casa. Ele me avisou que
haveria consequências se eu desobedecesse

ele... eu tinha tanta certeza de que tinha as respostas. Tão certo que ele era Liam. Agora eu tenho
declarou temporada aberta para todos que conheço. Tudo o que me importa.
Eu gostaria que ele acabasse com isso já.
Talvez eu devesse vencê-lo.
Layla, Dezoito anos Eu
tropeço na porta da frente, fazendo-a bater contra a parede ruidosamente. Eu me encolho
quando meus olhos se dirigem para o velho relógio pendurado na cozinha. 03:00 vovô deve
estar dormindo. Minha cabeça gira enquanto eu silenciosamente a fecho atrás de mim,
lutando contra os efeitos da maconha e do álcool enquanto me arrasto em direção à
geladeira.
Apenas um pequeno lanche.
Eu gemo quando um pote de picles escorrega das minhas mãos, quebrando no chão de
linóleo aos meus pés.
Foda-se.
"Layla, onde você estava?"
Eu congelo, deixando a porta da geladeira fechar lentamente enquanto revela o rosto que
eu menos quero ver no momento. Meu avô fica no arco, seu musculoso
braços cruzados contra o peito. Ele parece tão... desapontado.
"Antes que você minta, eu posso sentir o cheiro da bebida e da maconha daqui." Seu tom é lascado, mas
não irritado. Mesmo depois de todos esses anos, espero que cada erro, não importa a gravidade, seja
enfrentado com raiva explosiva. Nunca é, não mais.
Apenas amor e compreensão, mas ainda assim meu coração martela no meu peito. Eu não respondo
enquanto me agacho, pegando os cacos de vidro quebrados. Eu me identifico mais com esses pedaços
quebrados do que com qualquer uma das crianças da minha escola.
Um suspiro sai da minha garganta quando desdobro meus dedos, eu nem tinha percebido que fechei
minha mão.
Merda…
“Layla...” a voz preocupada do vovô me lava logo antes de seus braços encontrarem os meus. Ele se
ajoelha no chão, os joelhos estalando à medida que avança. Puxando-me para outro abraço caloroso.
Não sei porque estou assim. Tão... destrutivo.
Ele tem sido tão gentil comigo, não me mostrou nada além de amor desde o dia em que cheguei sem ter
para onde ir. Ninguém saiu além dele.
Ele é infinitamente paciente, e eu não mereço isso.
“Por favor, não me mande de volta para Fairview.” Eu sussurro.
“Filho, eu nunca quis te mandar para lá. O hospital disse... — Eu o interrompi: — Eu
sei. Foi para o melhor.”
“Vamos te limpar. Tenho uma coisa que quero lhe dizer.” Ele diz enquanto se levanta lentamente, me
puxando sobre os joelhos trêmulos enquanto me direciona para a pequena mesa da sala de jantar na
cozinha. Eu tento lutar contra a bolha de ansiedade no meu peito. Todo o trabalho que eu fiz para sair da
minha mente é apagado quando vem à tona. Eu sempre fui assim... assustada e nervosa com tudo. Eu sei
que logicamente foi uma coisa boa ser enviada para algum lugar onde eu pudesse obter ajuda, mas isso
não fez com que eu me sentisse melhor lá. Todos os olhos em mim o tempo todo, eu me senti tão exposta.
Foi minha culpa, depois

o que eu fiz... eu não poderia mantê-lo junto. Disseram que tive um colapso nervoso,
tentei me matar.
Não importava quantas vezes eu tentasse dizer a eles que não queria morrer. Suponho
que já que eu não poderia dar uma explicação melhor para sair correndo para a floresta
sem sapatos no meio da noite gritando como um louco e se perdendo por dezenove
horas, eles meio que seguiram essa história. Eu não estava mais calmo quando o grupo
de busca me encontrou encolhido debaixo de uma árvore. Foi quando meu medo do
escuro ficou... irracional.
O que é mais uma coisa para estar infinitamente ansioso?
Eu assisto timidamente enquanto suas mãos fortes e calejadas limpam o corte profundo
nas minhas muito mais macias e menores, o cheiro de álcool mascarando apenas um
pouco o cheiro de sua loção pós-barba. Um cheiro que passei a associar com uma calma
que só este homem nesta casa já incutiu em mim. Ele respira fundo, é estranho vê-lo tão
pesado. Sua personalidade alegre é uma das poucas coisas que mantém minha cabeça
acima da água.
“Sua avó, ela lutou. Lutou como ninguém que eu já tinha visto antes. Eu assisti aquela
mulher lutar contra os mesmos demônios por doze anos. O pai dela, como o seu, era
escravo da garrafa. Ele fez coisas tão... repugnantes para ela, algumas delas ainda me
fazem ficar acordado à noite. Eu olho para cima brevemente, encontrando seus olhos
sombrios antes que ele os puxe de mim, continuando a envolver minha mão na cama de
gaze pega do armário do corredor. “De todas as coisas que ele fez, acho que a mais
prejudicial, a mais cruel, foi passar adiante sua predisposição para o vício. O primeiro
gosto de álcool que ela teve... tomou conta dela. Eu a vi lutar por anos, especialmente
quando ela engravidou de seu pai. Minhas mãos começam a tremer, meu coração se
contraindo dolorosamente. Ele apenas segura mais forte, mais apertado do que eu
jamais poderia.
Eu não quero ouvir isso.
“Eu nunca pensei que iria perdoá-la quando a peguei grávida de oito meses com aquela
maldita garrafa na mão. Ela o amava, o amava tanto. Amava nós dois, Layla, de uma
maneira que nunca vou entender.” Eu zombo quando a raiva pinica dentro do meu peito,
meu autocontrole diminuído pelo álcool.
“Ela o amava tanto que tentou afogá-lo em álcool antes de ele nascer.” Ele ignora meu
comentário, me fazendo cerrar os punhos dolorosamente. Meu corte gritando contra a
gaze.
Por que você é sempre tão compreensivo, tão paciente comigo? Eu não sou... eu não...
mereço você. Eu o merecia e o deixei morrer. eu deixei seu filho

morrer.
“A síndrome alcoólica fetal é assustadora, mas superamos. Ela lutou contra o tratamento
quando tentaram tirá-lo de nós. Nós lutamos juntos, de mãos dadas, e toda vez que ela
escorregava eu segurava aquelas mãos trêmulas até que ela voltasse para nós. Deus,
considerando todas as coisas, ela era uma excelente mãe. Ela amava aquele garotinho
com todas as fibras do que fazia dela um ser humano.”
Pare com isso.
“Ela nos amava tanto que se convenceu de que nossa única chance de felicidade era
sem ela.” Sua voz quebra, quebrando meu coração em um instante, limpando a amargura
da minha alma. “Seu pai tinha apenas seis anos quando ela tirou a própria vida, não
pense que ele a perdoou por isso. Não foi até que ele tinha treze anos, eu tive um
vislumbre de quão profundo aquele demônio familiar tinha enraizado nele. O menino
nunca teve uma chance.”
Não quero sentir pena dele. Por favor pare.
Eu me levanto abruptamente do banco, "Ele morreu em uma poça de seu próprio vômito,
exatamente como ele merecia!" Minha respiração começa a ficar pesada até que as
calças se dissolvem em soluços, fazendo meu peito arfar. O olhar ferido em seu rosto dói, mas
não tanto quanto a compreensão... a pena. Ele se levanta devagar, um hábito que adquiriu logo
depois que eu vim morar com ele. Deve ter se cansado de me ver estremecer toda vez que ele
pegava o controle remoto da TV.
A vergonha me enche enquanto caminho até ele, descansando minha cabeça latejante em seu peito,
"Eu sinto Muito."
Ele passa as mãos pelo meu cabelo emaranhado, “Sinto muito. Sinto muito, você nunca saberá o
quanto. Sua avó sente muito e seu pai sente muito, mas isso não muda nada.” Eu me afasto quando
minha respiração diminui, enxugando as lágrimas dos meus olhos vermelhos, "Como você a perdoou?"
Ele olha para a sala de estar onde um retrato está pendurado logo acima de sua cadeira favorita, uma
cadeira que permanece vazia agora e desde que me lembro. É uma regra tácita que não deve ser
sentado, por mais bobo que possa parecer. “Todos os nossos anos juntos, ela me fez sentir o homem
mais amado do mundo. Tinha aquele tipo de amor que te cegava para todo o resto.
Ela nunca usou máscara. O que você viu em Zoe, você tem. Se você tiver a sorte de encontrar
alguém que te ame tão ferozmente, isso vira seu mundo do avesso com céus de napalm. Nunca os
deixe ir.” Ele segura meu rosto suavemente em suas mãos, me dando seu sorriso mais caloroso, “A
vida é passageira, Layla.
Eu sou um homem velho. Tenho certeza de que as coisas que eu falo devem soar bobas para você.
Eles teriam para mim nessa idade.” Eu rio, feliz por estarmos de volta a esta versão alegre dele.
“Mantenha sua cabeça acima da água. O que eles tinham está em você. Você pode ter o final feliz
que eles nunca tiveram. Você tem que ser gentil consigo mesmo. Dê-me suas chaves.”
O que?
"Por que?" Eu pergunto, estupefata com a mudança de assunto.

"Você está bêbado e eu suponho que você dirigiu para casa, sim?" Seus olhos velhos me encaram,
fazendo-me sentir uma polegada de altura. Eu não discuto enquanto eu os pesco da parte de trás do
meu bolso de trás manchado de suco de picles, colocando-os em sua mão.
Ele sorri para mim, “Se alguma coisa acontecesse com você Layla, eu não poderia continuar.
Não estou dizendo que você não pode se divertir garoto, só precisa ser mais esperto do que isso.
Agora, que tal você pegar o esfregão e eu vou fazer algumas panquecas de bacon? Concordo com a
cabeça, incapaz de impedir que o sorriso se espalhe pelo meu rosto com a menção de minhas duas
comidas favoritas.
"Eu te amo Vovô."
"Amo você mais."
"Senhorita. Burke, você tomou alguma coisa hoje?
Eu pisco meus olhos secos rapidamente, Deus, eu preciso parar de pensar. Isso não ajuda
Eu ainda estou grogue e enjoado pra caralho. “Eu já te disse que fiquei bêbado
noite passada. Por isso não voltei para casa. Isso e eu tenho um perseguidor que
Tenho certeza que quer me matar.” Eu estalo, tão cansado de ver o oficial
A cara feia de Daniel como ele é de ver a minha. “Não há realmente mais ninguém
mais qualificado para responder às minhas ligações?”
“Posso parecer jovem, senhora, mas asseguro-lhe que sou qualificado. Há simplesmente
foi nada para nós continuarmos. A única pessoa que parece já ter visto
este homem é você.”
Você não parece tão jovem, idiota.

Eu jogo minhas mãos para cima, levantando-me abruptamente do meu degrau da varanda, "Não é esse
o objetivo de um perseguidor?"
Ele ignora minha pergunta, rabiscando alguma coisa naquele caderno estúpido que sempre
enfia na cara. Eu mal resisto ao desejo de arrancá-lo de suas mãos e ler todos os arranhões
de frango para mim.
Ele acha que você é louca.
“Você teve seu sistema de segurança reparado após nossa última visita. Alguma ideia do porquê
que não alertou sobre o arrombamento?”
“Eu disse a você que ele está me observando. Eles encontraram câmeras escondidas por
toda a minha casa na primeira vez que vieram. Ele provavelmente me viu entrar
o código de alarme cem vezes.”
Ele levantou uma sobrancelha escura para mim, estreitando os olhos que uma vez eu confundi
com tipo, "E você nunca mudou isso?"
“Que porra de diferença teria feito? Você já tentou rastrear

o número?"
“O número usado para entrar em contato com você está bem escondido. Roteado por
centenas, senão milhares de lugares diferentes. Eu entendo que você teve uma aula de
ciência da computação na faculdade, certo?
“Sim, e eu falhei com isso. O que diabos isso poderia ter a ver com o fato de que minha
vida está sendo dilacerada por um maldito psicopata? Eu grito enquanto meu corpo treme.
Meus músculos doem de quantas vezes eles têm feito isso ultimamente.
"Componha-se, Srta. Burke." Ele avisa.
Componha-me... COMPOR-ME.
"Sair. Saia da minha propriedade.” Eu declaro inexpressivamente enquanto meu coração bate no meu
peito. Lágrimas de raiva enchendo meus olhos.
“Laila…”
Eu o ignoro se virando para voltar para os restos da minha casa destruída, parando bem
na porta para voltar para ele, "Espero que quando ele se cansar de mim, seja você
quem encontre meu cadáver." A expressão chocada em seu rosto não me enche com a
metade da satisfação que pensei que teria ao fechar a porta que está meio pendurada
nas dobradiças.
É assim que isso termina, certo?
Eu morro, nós dois morremos ou eu... o quê? Sucumbir à Síndrome de Estocolmo e
cavalgar para o pôr do sol no pau ridiculamente grande do meu perseguidor? Pêssegos
vem atrás de mim enquanto eu ando sobre vidro quebrado e madeira fragmentada
ajoelhada ao lado da velha cadeira de leitura que fica no canto da minha sala de estar.
Onde sempre esteve, seu belo e rico padrão floral vintage é irreconhecível com suas
almofadas cortadas e espalhadas pela sala.
Desculpe, vovô.
Eu inclino minha cabeça no assento esfarrapado enquanto meus olhos observam o
corte quase curado no meu braço, e todos os hematomas subsequentes que vieram
depois disso. Variando do amarelo ao roxo. Respiro fundo enquanto meu telefone vibra
no bolso de trás.
Desconhecido : Um psicopata, Layla? Você me feriu.
Layla: Isso vai acabar?

….
Desconhecido: Claro que termina, mas depende inteiramente de você. O que você
fez... as coisas que você disse me machucaram. Porque você faz isso? Ferir
Eu?
….
Estar com Liam? Que coisas eu disse que o machucaram? Por que ele não está
ameaçando matar todo mundo que eu conheço?

Eu nem me importo como ele ouviu minha conversa com os policiais. Não estou surpreso
que ele possa. Estou totalmente preso debaixo do polegar dele. Exatamente onde ele me
quer. A partir de agora, não vejo saída.
Layla: Eles não acreditam em mim.

….
Desconhecido: Você acredita em si mesmo? As coisas que você me chama? Seu
algoz, seu perseguidor... para ser honesto, não me importo com o rótulo que você
coloca em mim, desde que me chame de seu. Acho que você vai se sentir melhor se
for honesto sobre como eu faço você se sentir. Nós dois nos sentiremos melhor se
você abrir a porra dos olhos. Você é inteligente Layla, tão inteligente. A ignorância
nem sempre é felicidade.
Hesito, quase não envio a mensagem. Meu coração bate no meu peito, minha ansiedade se
mistura com incerteza.
Seja honesto comigo mesmo. O que ele sente?
Layla: Liam?
….
Desconhecido: Perseguidor, atormentador, Liam... você pode me chamar do que
quiser, amorzinho. Eu sou seu tanto quanto você é meu.
Eu balanço minha cabeça para a casa vazia. Deveria saber melhor do que esperar uma
aparência de encerramento. Eu nunca tive isso, nunca. Nunca tanto quanto um
vislumbre.
Desconhecido: Desculpe pela sua casa. Eu fiquei irritado. Eu conserto se você quiser.
Desliguei meu telefone, coçando o topo da cabeça grande de Peaches antes de levá-la para
o quintal. Amarrá-la à sua casinha de cachorro, que ironicamente foi uma das poucas coisas
que ficaram intocadas. Isso e o quarto do meu avô. Minha cabeça lateja quando pego cacos
de vidro, vislumbrando a cicatriz na palma da minha mão. Quase traz um sorriso ao meu
rosto.
São Bernardo de Lincoln
Liam
Um grunhido frustrado escapa quando a dor rasga meu punho. Respiro fundo, segurando as
bancadas de mármore preto, agora pintadas de sangue, enquanto bato meu punho novamente no
espelho quebrado do meu banheiro.
Uma semana desde que ela começou a me ignorar. Agindo como se eu não estivesse lá. Uma porra
de uma semana.
Não importa como eu tente provocá-la. Quantas vezes eu mando mensagem, ameaço ou ligo ela
finge que não pode me ver. Eu tenho que ser visto por ela. Por que toda essa contenção agora?
Depois que ela estava chegando tão perto, ela sabe que sou eu. Ela
tem que.
Minha doce estrelinha... o que diabos você está fazendo comigo?
Eu balanço minha cabeça, olhando para meus olhos azuis e cabelos cor de cobre no espelho, a voz
da minha mãe rangendo contra meus tímpanos. Jogando no repeat e me empurrando mais para
baixo na toca do coelho. Admito que não esperava que Layla pedisse informações sobre mim. Não
que isso me incomode, é mais fácil assim ela descobrir os aspectos menos que saborosos do que
me fez em vez de nós

tendo uma longa conversa em que não saberei as coisas corretas a dizer em noventa por
cento das vezes. Outra coisa que tem me atormentado com estresse desnecessário em tudo
isso é minha mãe desprezível. Ela foi naturalmente avisada quando Layla solicitou essa
informação em particular também.
Algo que a afeta diretamente tanto quanto a mim.
Deus me livre qualquer coisa lança uma nuvem escura sobre Curran Manor.
Eu sei melhor do que a maioria que não há limite para a depravação daquela mulher. Que
pinta um alvo nas costas do meu pequeno amor. Ninguém está autorizado a ameaçá-la, a
não ser eu. Mãe... sempre delirante, me encarregou de cuidar do que ela chamava de
problema do noivo. Rezando para que eu conserte isso antes que certos fatos repulsivos de
seu passado venham à tona. Eu rio, estalando meu pescoço levemente enquanto lavo o
sangue das minhas mãos olhando para o meu reflexo fraturado.
Tenho toda a intenção de cuidar disso, mãe.
Pego meu telefone discando o número do investigador pessoal que Layla enganou para
obter as informações para ela, um homem que infelizmente conheço bem. A família inteira
fez. Ser um Curran não é de todo ruim, certamente vem com algumas vantagens. Mesmo o
tipo menos saboroso.
"Senhor. Curran, olá.
Eu não me incomodo com gentilezas, “Não destrua nenhum arquivo, eu quero que você o
entregue para a Srta. Burke, mas espere pela minha palavra.”
Ele hesita, posso ouvir o som fraco dele dando uma longa tragada no cigarro que está
“
fumando, “Uhm, Sr. Curran, o arquivo tem certeza-“Eu sei o que o arquivo diz. No que diz
respeito a Grace Curran, você o queimou exatamente como lhe foi dito. Entendido?"
"Sua mãe- "
“Nós dois sabemos o que está no arquivo. Você é um homem inteligente. Então você me diz, são
você está em posição de dizer não?”

Minha mão aperta ao redor do telefone, querendo manter a cabeça no lugar. Eu não posso
fazer merda tão tarde no jogo. Não quando ela está na linha.
“Vou esperar pela sua palavra.” Eu posso ouvir a apreensão em sua voz. Ele nunca foi rico o
suficiente para chegar ao status de marido com minha mãe, mas ficou por aqui tempo suficiente
para saber que nossa família mantém nossa palavra. O fato de eu estar associado com a
boceta sugadora de sangue faz a bile subir na minha garganta. Eu desligo o telefone enquanto
entro no meu quarto, desabando nos lençóis frios enquanto olho para a cama de cachorro
vazia no canto do quarto. É preciso muito pouco para me lembrar por que estou fazendo tudo
isso. Como se eu pudesse esquecer.
Eu os levarei para casa em breve, vocês dois.
Meus olhos deslizam para a foto emoldurada de Layla que fica ao lado da minha cama, minha
mão encontrando o tecido amassado de sua calcinha que tirei quando ela estava aqui. Puxando-
o para perto de mim, seu cheiro doce permanece, embora levemente, misturado com a loção
de camomila que ela usa. Ela insiste que ajuda com sua ansiedade, embora eu tenha certeza
de que é mais a ideia que ajuda.
Lembro-me daquele dia como se fosse ontem, o dia em que tirei esta foto dela sentada
exatamente onde estou deitada agora. O tom azul das luzes debaixo da minha cama se
espalha por suas feições gentis, fazendo-a parecer quase etérea enquanto ela olha para a
câmera. Sorrindo... para mim.
As pessoas que eu mataria por aquele sorriso.
Uma série de mensagens automáticas inunda seu telefone enquanto olho para o relógio. Eu
odeio o fato de que eu vim a esperar nenhuma resposta. Eu odeio que eu a deixei escapar
com isso na semana passada. Se dependesse de mim, eu teria dirigido até lá dias atrás e
levado sua boceta doce, lembrado a ela o quanto ela precisa de mim, mas eu tenho uma
empresa para cuidar e uma mãe víbora para enfrentar.
Minha empresa é outra coisa pela qual sempre tive pouco interesse. Foi minha saída do estilo
de vida Curran alimentado com colher de prata. Eu construí o que tenho, e eles
não tem direito a isso. Todos os anos que passei antes de conhecer meu pequeno amor parecem
tão frívolos agora, escravizados em meu escritório, obcecados em me fazer subir tão acima deles
que eles têm que apertar os olhos para me ver. Parece um sonho distante. Eu fecho meus olhos,
inalando sua calcinha apertada com força em meu punho sangrando enquanto deslizo para mais
uma noite de sono inquieto.
Meus olhos se abrem, as pálpebras ainda pesadas de sono quando me levanto na cama. Sua
calcinha caindo livre de onde descansava no meu peito. O tudo
consumir o vazio dolorido na porra do meu coração empurra meus pés da minha cama enquanto
Eu ando para o meu banheiro. Eu não me incomodo em acender as luzes enquanto olho para o
reflexo sangrento fraturado do homem no espelho. Ele se parece com todos os
piores partes de mim.
"Não faça isso Liam."
Meu aviso não importa. Eu já tinha decidido antes de abrir os olhos.
Eu coloco uma camiseta, não trocando minhas calças de moletom cinza com babados enquanto eu
puxo minhas chaves do balcão. Pegando meu telefone e ligando em um
dívida vencida enquanto eu saio pela porta. Apenas um empurrãozinho, digo a mim mesma, mas é
uma desculpa fraca. Eu só preciso dela.
Isso é tão estúpido. E eu não me importo, nem um pouco.

As árvores e as linhas se transformam em aquarela enquanto a chuva bate no para-brisa.
Tudo é um borrão, os últimos dez meses da minha vida se acumulando em um
decisão estúpida. Uma maldita coisa que eu não deveria fazer. Pode estragar tudo.
Isso não faz parte do plano, mas não há como me parar agora.
Ela suspeita de mim.
Ela não é estúpida e eu não me importo. Há um lugar ao qual pertenço e meus ossos
e dor de alma. Foda-se os jogos que eu joguei tentando mexer meu caminho de volta para
lá.
De volta para ela.
As luzes da casa estão acesas quando saio do carro. Minhas pernas não pedem
por permissão antes que eles me carreguem através do vento e da chuva. Minhas mãos
não espere pelo meu sinal antes que eles batam na grossa porta de madeira. Eu estou
vai estragar tudo. Não tenho história de apoio, nenhuma mentira preparada para explicar por que
Estou aqui. Apenas o fato de que cada molécula do meu corpo vibra com uma necessidade
estar onde ela está. Meu coração bate alto no meu peito enquanto ela brilhante e tímida
olhos espiam pela janela.
Ela ainda está com medo. Depois de tudo.
Eu cerro meus punhos trêmulos enquanto as fechaduras da porta da frente se abrem um após o outro.
outro. Selando nosso destino, comemorando meu momento de fraqueza em
concreto. A água pinga do meu cabelo no meu rosto enquanto Layla abre a porta
aberta vestida com um top branco e shorts combinando que ela adorava usar para
cama. Um suéter marrom escuro pendia preguiçosamente em seus ombros.

"Liam-"
Sim, diga meu nome. Sou eu, fui eu.
Eu não a deixo terminar enquanto cruzo a soleira, segurando sua cabeça com força em minhas
mãos frias e molhadas. Ela engasga, mas apenas por um momento antes de olhar para mim do
jeito que só ela faz.
Mas eu não estou usando essa maldita máscara.
Ela está olhando para mim. Eu bato minha boca na dela. Ela faz um som tenso de surpresa,
mas não resiste. Não, ela derrete contra mim. Sua língua correndo ao longo do meu lábio
inferior enquanto eu a guio para a parede. Minhas mãos se enroscam em seu lindo cabelo
selvagem enquanto a consumo. Meus beijos frenéticos ásperos encontraram golpe por golpe
pelos dela. O gosto de vinho tinto barato permanece em sua língua. Ela geme quando eu puxo
seu short para baixo, meus dedos testando a carne nua e molhada que está por baixo.
eles.
Você fez isso por ele, baby? Para mim?
Eu libero meu pau latejante da minha calça de moletom, sem me preocupar em prepará-la
antes de deslizar em sua boceta molhada. Se aprendi alguma coisa nos últimos meses é que
minha doce estrelinha gosta de ser pega de surpresa.
Ela não quer estar pronta para mim.
Ela grita quando eu a levanto, envolvendo suas pernas em volta da minha cintura enquanto eu
nos jogo de volta na parede do saguão, ignorando a foto emoldurada que cai no chão se
estilhaçando enquanto eu entro e saio dela. Cada impulso frenético e necessitado como se eu
nunca fosse fodê-la novamente. Esse pensamento me faz agarrar ela com mais força, fodendo-
a com mais força.

“Liam!” Ela geme quando eu mordo sua carne. Eu. Eu a marco e ela me vê
apostar minha reivindicação do jeito que sempre deveria ter sido. Eu não falo, não consigo
encontrar as palavras enquanto ela gruda em mim, seu clitóris esfregando contra mim com avidez.
Eu a fodo lá contra a parede. Ela joga a cabeça para trás, sua boca aberta enquanto ela aperta
aqueles lindos olhos fechados.
Não, isso não vai dar. Você precisa me ver.
“Olhe para mim Layla.” Eu gemo quando seus seios saltam em sintonia conosco, os picos
endurecidos puxados em provocação contra o tecido apertado de sua camisa. Eu encontro seus
olhos enquanto meu pau incha dentro dela. "Porra." Eu gemo, ainda não estou pronto. Longe de
estar pronto para deixá-la. Ela não quer que eu deixe suas unhas cravadas na carne do meu pescoço
exposto.
"Eu estou... eu vou vir." Ela geme enquanto explode ao meu redor, chorando enquanto aqueles
lindos olhos se enchem de lágrimas. Seu peito arfando quando eu chego entre nós, rolando meus
quadris e encontrando seu clitóris esfregando círculos no botão sensível. Ela engasga, tentando
puxar minha mão.
Não.
"É muito." Ela implora enquanto eu continuo empurrando meu pau para dentro e para fora, sua
excitação pingando em minhas pernas. Eu belisco seus lábios macios antes de beijá-los rudemente,
"Você vai aceitar." Ela morde o lábio, suas pernas tremendo em volta da minha cintura enquanto ela
grita novamente. Sua boceta jorra ao meu redor enquanto eu perfuro ela, apertando com força em
sua bunda enquanto eu incho.
Um grunhido se forma no fundo do meu peito, você é minha. Cada parte de você. “Tão fodidamente
bonito.” Murmuro enquanto meu pau se sacode, entrando em erupção dentro dela. Ela não tem ideia
do que isso pode significar, não tem ideia do que eu fiz. Eu saio dela, deixando-a cair no chão aos
meus pés antes de me enfiar de volta em minhas calças, me ajoelhando ao lado dela.
“Eu sempre estarei ao seu lado, Layla.” Eu sussurro antes de puxá-la em meus braços, minha boca
encontrando a dela novamente em outro beijo frenético.
De todos os erros que cometi, este é o meu favorito.

Ela está respirando tão pesadamente quanto eu, sua cabeça descansando no meu peito.
Eu espio por cima do ombro, uma hora é tudo que eu preciso fazer é fazer com que ela
me deixe ficar por mais uma hora e eu vou me limpar de suas suspeitas. Sua descoberta
muito cedo poderia inviabilizar tudo. Ela não está quebrada. Ainda não.
Layla
O que diabos aconteceu?
Fiquei ali envolta em seus braços, ouvindo seu coração bater forte em seu peito
encharcado enquanto a tempestade rugia lá fora. A velha casa geme contra

o vento enquanto Peaches se enterra ainda mais debaixo do cobertor que
caído do encosto do sofá.
O mais provável é que ela tenha conseguido. Ela nunca gostou de tempestades.
Eu inalo seu cheiro profundamente uma última vez antes de acabar com este momento
de paz. Não confio nele, não sei quem ele é, nunca confiei. Deus, se ele é
não ele ... isso é ainda mais assustador. Isso significa que sua mera presença aqui coloca sua
vida em risco. Mesmo que ele seja meu perseguidor... é uma vida que me preocupa tanto. Eu
tento me afastar, suspirando profundamente quando seus braços estão implacáveis em seu
domínio sobre mim. Sua respiração quente enfeitando o topo da minha cabeça, “Deixe-me ficar.
Eu cuidarei de você. Isso é tudo o que eu quero."
Essas palavras enviam um calafrio na minha espinha enquanto eu me livro de seu aperto,
"Não, você precisa ir." Ele geme de frustração enquanto se levanta.
“Por que Layla? Por que você está constantemente complicando tudo?”
Eu soltei um suspiro exasperado, “Eu não confio em você. Você precisa ir. Na verdade,
foi um erro fodido deixar você entrar. Parece que estou fazendo muito isso ultimamente.
A escuridão cai sobre seu rosto esculpido enquanto ele dá um passo em minha direção,
"Oh, você acha que me deixou entrar ?" Eu me movo para trás instintivamente, essa
escuridão... eu sei disso. Eu vim a conhecê-lo tão bem nos últimos

semanas. Pêssegos salta para seus pés rosnando quando um estrondo alto vem do meu
porta da frente.
"Porra?" Ele cospe, ainda fervendo enquanto se dirige para a porta, todas as minhas reservas anteriores
esquecidas enquanto eu aperto seu antebraço com força. “Não abra a porta. Por favor, é ele.” Ele franze a
testa, tudo em seu rosto diz preocupação, raiva e frustração... tudo, exceto aqueles profundos olhos azuis. Ele
parece divertido. Eu solto seu braço enquanto ele abre a porta, pulando um pouco para trás enquanto as
chamas chicoteiam no chão.
"Oh, meu Deus..." eu digo com a voz embargada, enquanto corro em direção à cozinha, sem nenhum objetivo
real em mente.
Oh meu Deus minha casa está pegando fogo.
Eu ligo a água na pia da cozinha, puxando a torneira antes de perceber abruptamente que não fazia sentido e
que era menor do que o comprimento do meu braço. Em meio ao meu pânico irracional, estou apenas
vagamente ciente de Liam me empurrando suavemente para fora do caminho. Atirando-me um olhar carregado
enquanto ele puxa o extintor de incêndio reconhecidamente expirado de debaixo da pia. Eu sigo atrás dele,
minha cabeça fica leve. Isso me acalma muito menos do que deveria quando percebo que o fogo já está quase
apagado. Liam puxa o pino do extintor, fazendo um som irritado baixo em seu peito quando todo o mecanismo
de pulverização desmorona.
Oh meu Deus.
“Layla relaxe.” Ele murmura, puxando o cobertor ainda meio pendurado em Peaches e apagando as chamas
restantes. Ele joga a tampa chamuscada de volta para fora, tocando o vidro quebrado, “Um coquetel molotov”.
Ele se vira, levantando duas sobrancelhas grossas enquanto eu desmorono no chão, toda a minha exaustão
finalmente me atingindo. Além disso, agora muito ciente de sua vinda vazando em meu
roupa interior e calções.

“Não comece.” Eu o aviso.
Ele fecha a porta, trancando-a antes de pegar o extintor inútil novamente. Não posso evitar a falsa
sensação de segurança que essas fechaduras me dão enquanto me levanto, minhas mãos trêmulas
ligando para o 911.
“Isso expirou em 2010, Layla pelo amor de Deus.”
“Pelo amor de Deus Liam, cale a boca.”
Ele caminha até a gaveta onde eu costumava manter meu remédio para ansiedade franzindo a testa
enquanto ele abre a gaveta, percebendo que não está lá. Eu balanço minha cabeça. Eu sei que é
estúpido se recusar a tomá-lo. Eu preciso disso.
Seriamente. “911, qual é a sua emergência?”
Eles vão ter que acreditar em mim agora.
Liam
Eu cerro os punhos, olhando para o chão de madeira enquanto luto para ficar sentado, ouvindo
esses policiais pomposos falarem com ela como se ela não tivesse duas células cerebrais para
esfregar está me deixando nervoso. Concedido, a falta de ajuda da polícia só me beneficia no final.
Claro, eu tenho dinheiro suficiente para fazer quase tudo desaparecer, mas nem todos podem ser
comprados.
"Senhorita. Burke, não estamos dizendo que não acreditamos em você, é só que já passamos por
isso várias vezes e tem havido-“ Tudo bem.
Minha cadeira de jantar chia alto através das paredes danificadas da casa de Layla quando eu me
levanto abruptamente do meu assento. "Que tal você fazer sua foda-" "Liam!" Layla me repreende
antes de beliscar a ponte de seu nariz. Sem dúvida se preocupando com a quantidade de sono que
ela terá para o trabalho amanhã. São quase três da manhã. Quando a alcanço, passo meus dedos
pela pele macia de seu braço, fazendo-o ficar arrepiado. Ela me observa
enquanto finjo tomar nota do estado real de sua casa. Como se eu não fosse o
aquele que o fez.
Você não precisa trabalhar pouco amor. Eu posso cuidar de você.
Minha mandíbula aperta quando o policial, Adrien Daniels, volta sua atenção para mim, “Sr.
Curran, você viu a pessoa pregando peças na sua namorada?

Não sorria.
"Noiva." Eu o corrijo, ganhando uma carranca da minha adoravelmente agitada Layla. “Eu não,
mas como ela já explicou a você, eu estava aqui quando o coquetel foi lançado. Eu tive que
ajudá-la a colocá-lo para fora.” Eu luto contra outro sorriso enquanto penso na maneira como
ela correu freneticamente, como um ratinho assustado e indefeso. Ela precisa de mim. Ele
apenas acena com a cabeça, enquanto os outros terminam de ensacar inutilmente o vidro
quebrado, eles não encontrarão nada neles.
Não só meu associado é inteligente o suficiente para usar luvas, o fogo e o álcool teriam
destruído completamente todas as evidências de qualquer maneira.
Mais importante, eu gravei outro ponto de dúvida na mente da minha garota.

Outra rachadura em seu exterior.
Mesmo agora eu posso dizer o quão exausta ela está se apoiando em mim, como se ela não
pudesse se segurar. Esses momentos estando tão perto dela... ela precisando de mim, é tudo
Eu queria desde o primeiro momento em que a conheci.
"Você pode ir também Liam."
Eu imploro seu maldito perdão?
Ela respira fundo me empurrando, “Se você não tivesse aparecido esta noite, isso não teria
acontecido. Eu sou... dele, pelo menos por enquanto. Sua voz falha, puxando as cordas do
meu coração enquanto ela aperta os braços com força sobre o peito.
Sim... sim, você é. Tudo meu.

“Como diabos você é! Como você pode dizer aquilo? Esses fodidos incompetentes não
vão escrever seu relatório, muito menos... O policial Daniels se aproxima, colocando uma
mão entre nós.
Tire a porra da mão dela.
Eu me viro, batendo meu punho bem no meio de seu peito, jogando-o para trás, lutando
contra o sorriso quando os outros que se demoram do lado de fora no enxame da varanda
empurrando minhas mãos atrás das costas. Eu dei um bom show, lutando contra eles,
voltando minha atenção para Layla, que está boquiaberta com a cena. “Diga a eles
Eu posso ficar. Faça isso agora."
"Acho que é melhor você ir para casa, Sr. Curran." O policial Daniels avisa esfregando o
local onde eu o soquei, como se isso significasse alguma coisa para mim.
“Laila.” Eu cuspo enquanto eles me arrastam para fora.
Ela olha para a mesa, lágrimas escorrendo por suas bochechas coradas e eu quero tanto
enxugá-las para ela. Assim que o policial Daniels e seus amigos do playground me
escoltam até o meu carro, ele liga o interruptor do policial bom, mas eu sei que não. Ele
não dá a mínima para ela. O pensamento me irrita, o suficiente para abrir seu peito.
Também sei que se ela não achasse que isso custaria o emprego dele, ele já teria me
prendido.
“
“Olha Liam-
"Senhor. Curran.” Eu corrijo, apertando minha mandíbula.
Eu faço o seu salário a cada vinte minutos, você fode.
"Senhor. Curran, eu olhei em sua história, perguntei ao redor. Ela mora aqui há muito
tempo. Deve ter sido difícil perder o avô dela depois de tudo que ela passou com aquele
pai dela...” Ele se inclina como se estivesse me dizendo algo.

Não sei.
Eu sei tudo sobre minha pequena estrela, todas as partes principais de qualquer maneira, mas
eu não me estresso com isso. Não temos nada além de tempo ela e eu.
“Ela o encontrou, você sabe. Menos de um ano depois, ela teve um colapso nervoso, estava sob os
cuidados de um terapeuta desde…”
"Seu oficial de ponto?" Eu interrompo. É tarde e estou cansado de ouvir sua voz.
Ele olha para os meus dedos machucados, tomando nota.
Não se torne um problema que eu tenho que resolver, policial.
“É fácil para as mulheres, especialmente aquelas que foram traumatizadas por seus pais, se excitarem.
Talvez por atenção. Não se preocupe muito com ela, não se meta em encrencas por causa dela, como
bater em um policial.
Não há evidências de que algo esteja realmente acontecendo com ela.” Ele ajusta o cinto de utilidades,
recostando-se no meu carro. Eu mordo minha bochecha interna, forte o suficiente para tirar sangue
antes de responder com cuidado. Certificando-me de que tudo está limpo do meu rosto, eu suspiro
acenando de volta para a casa, "Se você realmente acha que esse é o caso."
Ele me dá um pequeno sorriso antes de me dizer para dar espaço a ela e me manda
casa.
A evidência estava bem na sua frente. Você foi muito estúpido para ver isso.
Eu sorrio também assim que estou dentro do meu carro, uma gargalhada escapando da minha garganta.
Vejo você em breve, querida. Não se preocupe. Quando saio, olho para cima, notando que o policial
Daniels ainda não havia entrado na estrada principal. Os olhos dele
treinado em mim.
Bem, foda-se.
L ayla
“Layla, você conseguiu fazer o primeiro rascunho? Ele está pronto para isso.” Eu pulo
um pouco quando Oliva coloca sua cabeça perfeitamente arrumada no meu cubículo.
Ela levanta as sobrancelhas, sem dúvida inventando uma história interessante para
explicar os círculos cada vez mais escuros sob meus olhos. Eu solto minha própria
mão. Eu nem tinha percebido que estava prendendo. A picada de minhas unhas
deixando a carne me pega de surpresa enquanto eu olho para os recuos em forma de lua crescente
deixado para trás.
Deus, eu nem senti isso.
“Terra para Layla.”
“Certo, sim, desculpe.” Eu vasculho o caos que é minha mesa até encontrar a folha de
papel que preciso para entregar a ela. Eu franzo a testa quando ela demora por um
minuto, “Sim, eu pareço uma merda Oliva. Precisa de mais alguma coisa?”
Eu estalo.
Eu sei que não deveria, não é culpa dela que minha vida é um show de merda, mas
caramba, eu só quero ser deixada em paz. Se as coisas me chocassem mais, eu
estaria com os olhos arregalados e a boca aberta quando não recebi um comentário maldoso.
Apenas ela olhando para a folha de papel enquanto ajusta a parte de trás de seu salto
rosa impraticavelmente alto. “Eu só ia lembrá-lo, você tem duas semanas de folga
paga. Talvez você devesse tomar. Vá ao spa, saia da cidade um pouco ou algo assim.
Os policiais vieram e falaram comigo, perguntando o que eu tinha visto. Algum espaço
pode ajudar.”
Eu dou a ela um sorriso fraco, minhas bochechas corando de vergonha enquanto eu
pego o esmalte cor de cinza nas minhas unhas, "Sim, isso pode não ser uma má ideia."
Ela zomba, de repente endireitando sua postura perfeita, "Claro que não é."
Lá está ela.
Eu não me incomodo em esconder isso quando reviro os olhos, ganhando um sorriso
dela. Eu deveria estar guardando esses dias para uma viagem com Ava neste verão.
É estranho imaginar o futuro quando você sabe que a qualquer minuto pode morrer.
Ser apagado em um instante só porque desagradou um homem louco.
"Vou começar a papelada." Ela murmura, parecendo muito satisfeita consigo mesma
enquanto se afasta. A única pessoa que poderia ter sido capaz de me ajudar, me
proteger, eu afastei. Bani-o da minha vista, para impedi-lo de suportar um destino
igualmente infernal. A noite passada provou que ele não era a raiz dos meus problemas.
Eu vou dar a notícia para Ava hoje à noite no jantar, eu adiei visitá-la por tempo
suficiente. Não consigo cancelar novamente. Manter relacionamentos sempre foi
exaustivo para mim. Mesmo com Ava e eu a adoro. Ela é minha melhor amiga há anos.
Ela era a única família que eu tinha quando o vovô morreu. A única cola que me
manteve unida enquanto eu espiralava. Ela me responsabilizou, não me deixou
dissolver em mim mesmo. Minha obrigação com a segurança dela, de mantê-la longe
dele , mal supera minha necessidade pelo meu amigo.

Estou com meia hora de atraso enquanto arrasto pela calçada, quase
batendo em um homem saindo do bar e grill Ava insistiu que nos encontrássemos.
Aparentemente, ela está de olho na dona do lugar. agradecidamente
para mim, fica a apenas um quarteirão do Blinked.
"Eu sinto Muito!" Eu murmuro, tentando dar um passo em torno dele.
“Layla?”
Eu franzo a testa, a inquietação me inunda quando percebo em quem me deparei. “Oi ei
Brandon, como você tem passado? Seu sorriso caloroso puxa um semelhante do meu
enfrentar.
"Eu estou bem, estive ocupado tentando acompanhar você sabe quem."
Reviro os olhos, enfiando meus dedos gelados nos bolsos do meu casaco.
não Voldemort, você pode dizer o nome dele.”
Ele ri, seu cabelo preto chicoteando em seu rosto bonito, “Como pode
você tem certeza? Você já viu ele e Voldemort na mesma sala?”
Eu balancei minha cabeça, passando por ele para entrar, “Foi bom ver você. Oh
e caso você tenha esquecido, eu ainda demoli você no Potter Trivia.” Ele fica boquiaberto,
“Demoliu-me? Você ganhou por um único ponto de merda.” Eu rio, meu primeiro
risada genuína no que parece uma eternidade quando abro a porta, a explosão de
ar quente acalmando meus ossos gelados.
“Ei Layla, eu sei que você provavelmente não quer ouvir isso agora, mas
o que quer que esteja acontecendo com Liam... ele não quis dizer isso, ok? Ele iria
nunca te machuquei. Ele é louco por você. Sem trocadilhos.”

Meu coração para no meu peito, "O quê?"
Seus olhos se arregalam um pouco enquanto ele passa os dedos pelo cabelo
desconfortavelmente, "Oh merda, meu telefone."
“Seu telefone não está tocando.”
Ele nem finge atender o telefonema imaginário enquanto o leva ao ouvido. Dando-me um
pequeno aceno antes de virar na direção oposta.

Pouco provável.
Assim que vou em direção a ele, sinto um conjunto de pequenas mãos agarrarem meu
braço, virando-se para encontrar o rosto irritado de Ava. “Cara, onde você estava? Vamos
lá, as pessoas estão brilhando.” Meu peito aperta enquanto ela me puxa para dentro, o
corpo recuando de Brandon ficando menor e mais distante enquanto ele volta para baixo.
a calçada.
O que diabos ele quis dizer com isso?
Enquanto pedimos e nos acomodamos à mesa, eu me esforço para prestar atenção no
que Ava está dizendo. Noventa por cento disso consiste em me incomodar por permanecer
em minha casa com tudo o que está acontecendo. Pode parecer ilógico para a maioria,
mas eu não quero sair. É como deixá-lo ganhar. Ela bufa, e eu me encolho por dentro,
imaginando como ela ficaria chateada se não tivesse a

versão diluída.
Ele ganhou no minuto em que eu apreciei seu toque. Eu me permiti me apegar a um
estranho que me violou de todas as maneiras mais significativas.
“Eu estava pensando um pouco e não acho que seja uma coincidência Liam só aparecer
de volta depois que seu perseguidor aparecer.” Ela murmura antes de colocar um crouton
na boca. Concordo com a cabeça, como se já não tivesse considerado isso um trilhão de
vezes. Com o beco sem saída eu me encontrei com o investigador particular, a maneira
como ele está agindo e agora o comentário improvisado de Brandon é... alarmante. “Ele
estava comigo ontem à noite quando a casa foi atacada.”

Ela revira os olhos, “O cara está carregado, Lay. Ele pode pagar alguém para enviar algumas mensagens
ou jogar uma garrafa na casa de uma garota. Além disso, seu amigo gostoso era
aqui antes. Guy continuou me olhando estranho, como se quisesse dizer alguma coisa, mas não podia.
Eu estive perto deles antes e ele era normal, ish.”
Eu gemo, colocando minha bebida um pouco forte demais, "Não me diga Ava, eu estava tentando falar
com ele quando você me puxou para dentro do maldito restaurante." Ela se preocupa com o lábio
inferior como se só agora percebesse que eu estava falando com
alguém lá fora.
Ou pelo menos tentando.
Quando saio do restaurante, estou ainda mais emocionalmente exausta do que antes. Ava se recusou
a me deixar ir até que eu jurei encontrá-la novamente na próxima semana em sua casa para a noite da
garota que ela está pedindo desde que tudo começou. Estou apenas na metade do quarteirão antes de
parar de repente. Um carro com janelas escurecidas muito escuras para ver o ocupante rola pela
estrada um pouco devagar demais para o conforto. Se isso não fosse motivo para estar ansioso o
suficiente por si só, a música saindo das janelas ligeiramente rachadas envia adrenalina correndo em
minhas veias.
“Apesar de estarmos separados
Você é parte do meu coração E
esta noite Você pertence
Para mim."
Não.
Ansiedade, medo e uma grande quantidade de... outra coisa atinge meu corpo como um fio vivo. Minha
mente salta em excesso, forçando-me a bombear minhas pernas com força contra o pavimento enquanto
eu corro em uma corrida. O vazio incomum da rua só serve para zombar ainda mais do meu desamparo.
Meus pulmões estão

queimando no momento em que entro na garagem mal iluminada, não parando apesar dos
meus músculos gritando até que estou batendo e trancando as portas do meu carro. Eu
inclino minha cabeça para trás contra o encosto de cabeça, tentando recuperar o fôlego,
embora eu esteja relativamente certa de que ele não me seguiu. Apenas mais um jogo,
outra tática para acabar com a pouca sanidade a que estou me agarrando.
Eu grito quando vejo algo no banco de trás, meus dedos se atrapalhando com a maçaneta
da porta na minha tentativa de me libertar. À medida que as paredes da garagem se
aproximam cada vez mais, eu caio do meu carro no concreto manchado de óleo frio.
Empurrando-me o mais longe possível do carro até minhas costas baterem na meia parede
que separa os níveis superior e inferior. Meus olhos lacrimejantes se concentram no banco
de trás, o rosto ali... girando? Lentamente me levantando com as pernas trêmulas, dou
alguns pequenos passos para mais perto do meu carro, liberando todo o ar dos meus
pulmões.
É uma máscara... a máscara dele.
Eu abro a porta traseira, observando com horror enquanto ela fica pendurada no teto do
meu carro. Balançando e girando como a provocação que é. Eu o empurro para baixo, sem
prestar atenção no modo como ele leva um pouco do forro de tecido bege com ele.
Por que ele me daria isso? Prova? Mais assustador ainda... por que ele não sente que
precisa mais disso?
Eu o jogo no banco de trás, colocando o máximo de distância entre ele e mim antes de
girar a chave na ignição. Eu grito mais uma vez, meus nervos vão à merda enquanto meu
estéreo toca para a vida. Certamente não do jeito que eu deixei.
“Espere perto do córrego

Quão doce vai parecer
Mais uma vez, apenas para sonhar
Ao luar
Minha querida, eu sei,

Com o amanhecer, você terá ido.
Mas esta noite você pertence a mim.”
Eu grito de novo, desta vez meu corpo atormentado com raiva em vez de medo. Eu soco no
painel. Forçando meu pé para cima do piso para chutar o carro.
Meu sapato cai do calcanhar preso no volante enquanto eu chuto a música. Não faz sentido,
mas é bom, então continuo abusando do meu carro e gritando como um maldito maníaco até
que luzes vermelhas e azuis enchem o táxi. Mais lágrimas caem em minhas bochechas coradas
quando olho para cima, Ryan e um grupo de meus colegas de trabalho parados perto do
elevador, olhares preocupados em seus rostos.
Porra excelente.
Ryan me olha com simpatia enquanto a polícia se aproxima cautelosamente do meu carro,
como se eu fosse o perigoso. Como se eu fosse a porra de quem as pessoas precisam ser
protegidas. Eu levanto minhas mãos ensanguentadas quando saio do meu carro, o ar frio
parecendo mais um presente do que um fardo contra meu rosto suado. Em uma situação
normal, tenho certeza de que teria alguma reação ao ver o policial Daniels sair do carro, com a
mão na coronha da arma no coldre, mas

não.
Esfrego meus olhos cheios de sono, estremecendo com a dor no meu logo para ser machucado
mãos. Rolar no sofá para olhar a animação do menu de título de Saw III
looping. Ajustando para que eu esteja apoiado nas almofadas, meus olhos disparam
largo como pires quando algo jorra entre minhas pernas.
Sim, aquele jorro.

Corro para o banheiro apenas para confirmar que estou prestes a sangrar até a morte ou, de fato,
apenas comecei a menstruar. O que é interessante, considerando que não tive um em dois anos. Além
da óbvia prevenção da gravidez, essa tem sido a minha coisa favorita em ter um DIU. Para minha
surpresa, eles não demoraram muito para encontrar uma consulta depois que eu liguei para o meu
obstetra. Parte de mim quer ignorá-lo, eu realmente quero ignorá-lo, mas com minhas atividades recentes
agora seria o pior momento para acabar grávida. Não que meu perseguidor e eu realmente tenhamos
feito sexo Não sexo, agressão sexual, Layla.
Eu balanço minha cabeça para mim mesma, permitindo que meus pensamentos fujam de mim.
Por que ele simplesmente não... fez isso ainda? Estou confuso, incomodado até. Embora eu esteja longe
de entender por que não ser estuprada me aborreceria.
Provavelmente porque você está incrivelmente fodido e está se apegando a um psicopata literal.
Eu deito minha cabeça para trás contra a espreguiçadeira fria e dura na sala mal iluminada,
evitando o contato visual do técnico de ultra-som enquanto ele lambe meu
estômago machucado naquele gel horrível. Não fazer contato visual com ele ou
meu médico me deixa olhando para a parede de bebês blob art decorando o
quarto. Meu coração martela no meu peito, ainda se recuperando do primeiro cheque que eles
fez. Eles continuam trocando olhares apreensivos, prontos para fugir se eu
virar minha tampa. Parece um chute no meu estômago.
O que são outras duas pessoas que pensam que eu sou louco?
Normalmente, ficar com a buceta nua debaixo de uma iluminação de nível hospitalar traz uma certa
quantidade de desconforto, até constrangimento. Não desta vez, eu
não sentiu nada enquanto me examinava. Talvez as repetidas violações do meu algoz tenham me
deixado insensível a essas coisas. Eu estava relativamente confortável deitada ali, momentaneamente
a salvo dele. Até que meu médico me fez uma pergunta que fez o sangue em minhas veias gelar.
Senhora, você tirou o DIU?
Eu sabia que eles não tinham acreditado em mim quando eu disse não. Então aqui estamos nós,
checando três vezes o que todos nós já sabemos, porque eu me recusei a sair até que eles o
fizessem.
"Senhorita. Burke novamente, não há DIU. Se você gostaria-“ Eu
interrompo o médico enquanto me levanto da mesa, puxando meu moletom enorme para baixo sobre
meu estômago coberto de gel como um desconforto que eu nunca senti antes me atinge em massa.
Eu ignoro seus olhares e tentativas de me parar enquanto corro para o quarto vizinho, felizmente um
banheiro desocupado, considerando que eu nem verifiquei. Mal consigo chegar ao banheiro antes de
liberar o conteúdo do lamentável almoço que fiz para mim. Onde o som dos soluços deve ser
misturado com o som da descarga do vaso sanitário, há
não são nenhum.
Nem uma única lágrima, apenas raiva em brasa.
Eu vou até a pia, jogando a água completamente, fazendo-a espirrar da bacia. Revestindo minhas
mãos em pequenas gotas enquanto eu aperto o balcão com força. É alto no escritório de outra forma
silencioso, mas nem de longe alto o suficiente para abafar o latejar em meus ouvidos. Eu me olho no
espelho, meus cachos selvagens puxados para cima em um coque bagunçado no alto da minha
cabeça. Meu esmalte lascou e desfiou. Não reconheço a mulher ali, a mulher que se deixou ser
vitimizada uma e outra vez.

Toda a sua vida, na verdade.
A mulher que ajudou em seus agressores escapou porque seu maldito pai não a abraçou o
suficiente. De todas as violações, acho que esta é a que dói mais, tirando minha escolha. Eu
jogo a água fria na minha pele corada, olhando para a bagunça que eu fiz antes mesmo do som
da água batendo contra a bacia se tornar demais.
Tudo se tornou demais.
Quando saio do escritório, tenho um objetivo singular em mente, fazê-lo sentir apenas uma
fração do que tenho. Apenas uma porra do tormento e besteira absoluta que ele me forçou a
suportar. Estou farto, farto de ser sua vítima.
Feito com as mentiras, os jogos, a pequena fração da imagem que ele está deixando
eu vejo.
Ele é meu tanto quanto eu sou dele. Ele disse isso uma e outra vez. Então, até onde ele está
disposto a ir para me manter? Até onde posso empurrá-lo?
Yandere por Jazmin Bean
Depois que eu corri do escritório, eu dirigi. Eu dirigi até o cemitério, passando por Curran
Empreendimentos. Eu dirigi em todos os lugares que eu poderia pensar em esperar por esse eu
impulso destrutivo para desmamar. Não. Quanto mais eu dirigia, mais tempo ele
violação afundou em minha pele. Quanto mais eu planejava. Quanto mais eu pensava em tudo
as maneiras que eu poderia machucá-lo por isso. Para tudo. Eu peguei estradas de volta até
o sol mergulhou atrás das árvores e cada uma delas me trouxe

casa.
Eu posso sentir seus olhos em mim, me deixando no limite do jeito que só ele pode enquanto eu
corro para dentro da minha casa. Quase tropeçando em Peaches enquanto ando, não olho para os
buracos nas paredes ou meus móveis quebrados enquanto abro o quarto. O único quarto intocado
por sua presença. Se fecho os olhos e me concentro às vezes posso ouvir os passos do meu avô,
senti-lo andando
em torno desses salões.
Ele teria tanta vergonha de mim. Estou envergonhado.
Esse pensamento deve trazer lágrimas aos meus olhos. A amarga verdade dessas palavras deveria
me fazer desmoronar. A única coisa que faz é jogar combustível no fogo que já me queima por
dentro, derretendo cada lasca de autocontrole que me resta. Eu abro o armário de armas, pegando
a espingarda de cano duplo de dentro. É pura memória muscular enquanto abro o cano, carregando
duas conchas. Eu nunca fotografei a porra da coisa antes, o som alto e chocante nunca se misturou
bem com a minha ansiedade, mas tudo bem.
Não preciso ser um excelente atirador para o que tenho em mente. Eu só preciso chocá-lo, fazê-lo
escorregar. Tudo que eu quero é rasgar esse controle que ele exerce
fragmentos.
Assim que meus pés atingem a grama, eu aponto a arma para a linha de madeira, “Eu sei que você
está fodendo lá fora! Saia agora! Você me quer, aqui estou eu, porra!”
Pássaros se espalham das árvores, mas me deparo com o silêncio. Um mês inteiro de
contato constante, ligações e mensagens constantes, todas as suas palavras doces, promessas e
ameaças e eu me deparo com a porra do silêncio. Eu sei que ele está lá fora, logo além das árvores.
Eu posso senti -lo. Eu odeio essas madeiras. Dando uma última olhada para a lua subindo no céu
antes de partir para eles.
Eu não quero entrar. Eu realmente não quero entrar.
Eu continuo gritando enquanto ando entre as árvores: “Você realmente deveria ter mantido sua
máscara!”
O único sinal de que tenho sua atenção é o estalar ocasional de um galho, a luz do meu quintal
ficando mais escura e menor quanto mais fundo eu vou. Quanto mais fundo eu desço na loucura
que ele curou apenas para mim.
“Saia agora!”
Outro estalo, mais próximo desta vez. Minha pele se arrepia quando o vento gelado chicoteia ao
meu redor, então eu sinto o cheiro.
Dele.
Eu empurro na direção deixando disparar um único tiro da espingarda. A dor irrompe no meu
ombro quando ele chuta de volta contra mim, me desequilibrando.
Eu caio de bunda largando a arma. Isso é tudo que ele precisa para obter a vantagem. Uma
vantagem que ele só me deixou pensar que eu tinha. Outra mentira, outra maldita provocação.
Minha respiração é arrancada dos meus pulmões quando ele me atinge por trás, meus ouvidos
ainda zumbindo quando ele me joga no chão. “O que você ia fazer com isso, hein? Já
estabelecemos que você não tem coragem de me matar. Uma risada doentia deixa minha garganta
enquanto eu luto para me virar debaixo dele, sua grande mão mantendo minha cabeça empurrada
na terra enquanto ele me monta. “Eu já fiz isso antes. O ódio que sinto por você supera em muito
o que eu sentia por ele.” Eu cuspo, terra trabalhando em minha boca.
Eu suspiro quando a pele de seu rosto enfeita minha bochecha, “Ódio e amor andam de mãos
dadas lítla stjarna . Parece que estamos exatamente onde deveríamos estar. Agora use
suas palavras de menina grande e me explique o que te deixou tão excitada esta noite.
Não há nada que não possamos superar juntos.”
Eu grito de frustração, chutando impotente em suas costas, “Você pegou meu DIU!
Você tirou tudo de mim, seu fodido doente, e você não podia nem deixar a porra da minha escolha!
É a porra do meu corpo, você está doente!” Minha voz é gutural e desconhecida até para mim.
Ele imediatamente relaxa no meu estômago. O tom em sua voz faz meu coração apertar no meu
peito, "Você está grávida?"

"Não! Graças a Deus, por que você pensaria por um maldito segundo que eu carregaria uma criança que
você colocou em mim? Cuspo de volta, fazendo-o ficar completamente imóvel, exceto pelo rosnado que
se forma em seu peito.
Espero que isso tenha partido seu maldito coração.
“Você não deveria dizer coisas assim. Eu adoraria fazer você engolir suas malditas palavras. Ele avisa
antes de beliscar rudemente meu pescoço. Eu luto mais enquanto ele puxa minha calça, soltando minha
cabeça. Excitação misturada com minha raiva.
Eu me odeio. Eu me odeio mais do que odeio você.
Assim que ele se inclina para mais perto, eu empurro minha cabeça para trás, ele resmunga quando
colide com seu nariz, permitindo-me apenas o suficiente para escorregar debaixo dele. Eu tropeço em
mim mesma, minhas pernas emaranhadas em minhas calças enquanto eu chuto freneticamente minhas
pernas para liberar. Respirações rasas queimam minha garganta crua quando sua risada arrepiante vem
atrás de mim. “Eu admito, isso foi um bom sucesso, mas agora você vai pagar porra.” Eu me empurro do
chão implacável da floresta, folhas e galhos mordendo minha carne
a floresta que ainda me causa tanto medo.
Está escuro, tão escuro.
Enquanto corro entre as árvores, aquele velho pânico que senti todos esses anos atrás se aproxima.
Perdido aqui sozinho, a memória faz aquela parte estúpida do meu cérebro esperar que ele me alcance.
Um pensamento que imediatamente me arrependo quando seus passos se aproximam. Um grito sai da
minha boca quando algo duro colide com a parte de trás da minha cabeça, me fazendo cair.
"Você me bateu..." Eu gemo enquanto rolo de costas, sua figura escura passando por cima de mim
enquanto manchas pretas pontilham minha visão, a parte de trás da minha cabeça latejando.
Eu não posso ver isso, seu rosto. Eu preciso ver você.
“Você tentou me deixar.” Ele diz sem fôlego, sua voz aguda. "Você não pode se machucar aqui, baby."
Eu me esforço para focar meus olhos, seu contorno

escurecido pela lua cheia de tons quentes pairando acima dele. Eu choramingo quando
ele me levanta, me puxando por cima do ombro. Meu corpo pende frouxamente enquanto
vejo suas pesadas botas pretas esmagarem as folhas, seu braço apertando ao meu redor.
Não é até que eu vejo a espingarda apertada em seu punho que eu percebo com o que
ele me acertou. Eu gemo de novo, tentando flexionar meus dedos dormentes das mãos e
dos pés enquanto me esforço contra seu aperto. “Por que você não me deixa ver você?
Você desistiu de sua máscara.”
“Todo o nosso tempo juntos e você não percebeu que é o que eu mais quero? Para ser
visto por você. Vou deixar você me ver, estou pronto para acabar com isso.
É você Layla. Você não tentou fodidamente duro o suficiente.
Suas palavras me tiram do meu torpor, me reinfectando com adrenalina. Eu me abaixo,
aninhando minha cabeça em suas costas fortes antes de morder o mais forte que posso,
fazendo-o cambalear, imagino seu sangue escorrendo da ferida antes de me afastar. Ele
tem menos de um segundo para se recuperar antes que eu comece a me debater e me
debater loucamente contra ele. Minha cabeça lateja, deixando minha visão embaçada.
"PORRA!" Ele resmunga quando ele perde o controle sobre mim, aquela voz... onde eu
conheço essa voz? Ele luta para mim enquanto eu caio, meu rosto colidindo com o chão
firme. Eu sei que dói, tenho certeza que vou sentir isso mais tarde, mas agora tudo o que
me importa é chegar ao meu carro. Não sei em que direção ou a que distância corro, só
que quando vejo a linha de madeira solto um soluço de alívio. Ele está perto, perto demais.
Eu paro quando tropeço no meu quintal, gritando quando apenas as pontas dos dedos
pegam nos emaranhados do meu cabelo. Rasgando um pedaço livre enquanto eu me
empurro para frente, correndo ao redor do lado da casa escura.
"Layla, volte aqui agora!" Ele rosna quando eu aperto a maçaneta do meu carro, grata por
estar muito chateada para remover as chaves da ignição. Eu posso ouvir Peaches latindo
rápido e irritado vindo de dentro enquanto eu deslizo para o assento batendo a porta atrás
de mim. Bloqueando-os enquanto minha respiração sai

soluços quando me viro para olhar para ele apenas para encontrar nada. Não
questiono, nem espero que ele ressurja. Pisando no acelerador antes mesmo do carro
virar. Eu saio da minha garagem quando uma figura escura sai da floresta. Olhando
cada pedacinho do espectro que ele é. Minha mão treme quando eu alcanço a parte
de trás da minha cabeça, choramingando quando meus dedos a encontram úmida de
sangue. Ele me machucou, ele realmente me machucou. Estou machucado e é difícil
dirigir, mas não consigo parar. Eu não vou, não por nada.
Meu coração bate forte no meu peito enquanto estaciono meu carro na frente da delegacia, sem me
preocupar em estacioná-lo corretamente. Meus dedos estão brancos com a força com que estou
segurando o volante, gritando pelo dano que fiz a eles ontem.
Eu não posso, eu não consigo respirar, porra.
Eles têm que acreditar em mim, eles têm que fazer essa porra parar. Não importa o quão bem ele me
faça sentir ou quão confusa eu esteja. Essa pessoa, esse homem, me arruinou.
Arruinou a porra da minha vida!
Eu soluço incontrolavelmente como uma represa se abriu, destruindo e causando estragos em tudo o
que estava por trás dela.
Eles têm que acreditar em mim.
Eu saio do meu carro, deixando-o funcionando enquanto me arrasto em direção às portas duplas de
metal, minhas pernas ainda tremendo de tanto correr. Minha cabeça lateja em sintonia com meu pulso.
Não importa se ele me fez sentir bem, ele não teria parado se não tivesse. Estou fodido. Tão fodido.
Está frio e eu estou

tremendo, mas o clima não tem nada a ver com isso. Cada violação, lágrima e grito está
escorrendo da minha pele. Escorrendo de mim como uma maldita doença.

Acredite em mim. Por favor.
Eu aperto os olhos enquanto abro as portas do saguão claro e vazio. Uma dor aguda e
aguda me atingiu na parte de trás da cabeça. “Oficial Daniels!” Eu grito tudo o que me
atormenta desde aquela primeira porra de noite... a primeira vez que ouvi a porra de sua
voz saindo da minha alma enquanto eu grito de novo, "Oficial Daniels!" Eu não vacilo, eu
mal pulo uma batida quando os oficiais, alguns à paisana, outros de uniforme, inundam o
pequeno saguão.
Nenhum deles é o que eu quero ver. “Senhora, por favor, relaxe. Você está machucado?"
Um jovem policial loiro dá um passo à frente, me fazendo recuar.
"Olhe para mim! Porra, olhe para mim!” Eu sei que preciso me acalmar. Não posso agir
assim aqui, mas não posso parar. Tudo é demais. As luzes, muitas pessoas, muitos
sentimentos, muita dor.
Eu não posso parar, porra. Oh Deus, meu peito dói.
“Respire fundo, ok?” Ele diz, sua mão indo para seu cinto de utilidades.
Porra, atire em mim. Seria um ato de misericórdia.
“Oficial Daniels!” Eu grito assim até minha garganta sangrar. Até que a cara daquele fodido
estúpido vira a esquina lentamente, fazendo todos os outros rostos estúpidos na sala
desaparecerem.
"Senhorita. Burke...” Ele tem a audácia de parecer chocado. Imagino que meu estado
desgrenhado pode ser chocante. Estou coberto de lama, sangue encharcando meu cabelo,
sem calças. Minhas pernas e braços cortados de onde ele me empurrou na terra. Eu posso
dizer que minha menstruação está vazando pela minha calcinha do absorvente que preciso
trocar. Não consigo mais me humilhar.
Na verdade, estou feliz. Meu exterior finalmente combina comigo por dentro.
"Olhe para mim! Você vai ouvir agora?!”

"Eu não posso te ajudar enquanto você está gritando Srta. Burke." Ele avisa, dando um passo
hesitante para frente.
"Você não pode me ajudar ponto final, seu pedaço de merda!" Eu cuspo, amarrando minha voz com
veneno enquanto caminho em direção a ele, meu estômago doendo. Eu não poderia machucá -lo,
então me contento com o homem na minha frente. Tão culpado quanto meu algoz.
Eu não posso… eu preciso ir embora. Eu devo ir.
Eu não. Ando até ficar cara a cara com ele, forçando-o a olhar para mim.
“Quantas vezes mais ele terá que me atacar antes que você ouça?”
Ele passa a mão pelo cabelo, parecendo exausto, “Olha, venha tomar um
assento e podemos tomar outro- “
O tapa ecoa pela sala silenciosa enquanto minha mão se conecta com seu rosto formigando. A única
coisa que ouço em seguida é o barulho de botas antes de bater no chão com força. Esmagado sob
eles, meu coração para no meu peito. Suas mãos em mim são muito, muito pesadas. Pânico chicoteia
através de mim e eu luto contra eles, são muitos. Os gritos que saem da minha garganta sangrando
soam tão distantes do humano que estou quase chocada em silêncio.
Suas mãos... eu não suporto suas mãos na minha pele.
Eu odeio isso. Eu odeio isso. Eu odeio isso. Eu odeio isso. Eu odeio isso. Te odeio. Eu o odeio.
Eu o odeio.
Eu me odeio. Eu odeio todos vocês.
"Por favor, você não pode, você não pode me tocar!"
Eles me filtram, recuando um por um. Vários joelhos e cotovelos cavando minhas costas, pescoço e
pernas. Será que minhas costelas vão quebrar? A dor explode no meu ombro quando sou puxada
pelo oficial Daniels. Ele não esperou até que eles se movessem, então eu permaneço no chão apesar
de seus puxões e o barulho alto enche a sala. Sua bochecha vermelha brilhante é um pequeno
consolo para a tempestade furiosa dentro de mim enquanto ele sacode novamente, desta vez mais
forte, o
outros oficiais já se levantando para ficar ao meu redor. Eu gemo enquanto olho para o meu braço
esquerdo pendurado desajeitadamente ao meu lado, parece... nojento. O osso do meu ombro está
levantado, esticando-se contra a minha pele. Eu não tenho tempo para virar a cabeça antes de
ficar doente, meu vômito espirrando em suas botas pretas brilhantes, outro consolo menor. Ele não
desvia o olhar de mim enquanto seus lábios se curvam em desgosto. A maneira como ele apenas
olha para mim faz outra onda de bile subir pela minha garganta. Eu mal noto o tilintar frio das
algemas deslizando com muita força ao redor dos meus pulsos enquanto os soluços continuam,
meu corpo tremendo violentamente.
Ele me puxa pelas algemas e eu grito, a dor no meu ombro enchendo todo o resto enquanto
minhas pernas cedem. Ele não para minha queda, apenas me segurando pelas algemas. Meus
braços torceram com força atrás das minhas costas e eu grito tão alto que não há substância para
isso, minha voz quebrando em silêncio enquanto meu
bochecha colide com o chão sujo.
Estou com medo... quero ir para casa. Para ir para Liam, Ava, vovô. eu não deveria
vieram aqui.
“Chame comportamental. Deixe-os saber que temos um 10-73 precisando de ajuda imediata
assistência."
"O que? Não... olhe, me desculpe, por favor, apenas me escute. Outro oficial vem ao seu lado,
ajudando-o a me endireitar enquanto meus joelhos vacilam. A dor no meu ombro sufocando a dor
na parte de trás da minha cabeça. Eu imploro enquanto ele olha, seus olhos vazios e insensíveis,
olhando para mim como um maldito inseto.
“Ninguém está perseguindo você. Temos policiais seguindo você, vigiando sua casa desde a noite
no bar. Nada foi encontrado. Nada.
Você precisa de ajuda, Srta. Burke.
O que? Não... não posso...
"Você está errado. Olhe para mim!"

Meu estômago afunda como um peso de chumbo quando ele puxa meus braços
algemados novamente, eu gemo quando outro oficial pega meu braço bom,
envolvendo sua mão firmemente ao redor dele. O oficial Daniels mal me dá uma
segunda olhada antes de se virar com um som de nojo e sair de vista. Eu me viro
para o policial loiro à paisana enquanto ele alivia o aperto no meu braço, "Por favor."
Ele franze a testa, olhando para o corredor onde o policial Daniels desapareceu. Os
outros na sala também se afunilam, enquanto ele me incentiva a segui-lo. “Vamos
pegar algo para você beber, ok? Eu mesmo levarei sua declaração. Ele diz baixinho.
Eu aceno e expiro uma respiração instável enquanto descemos o corredor, os
olhares de julgamento dos outros nos vendo passar são quase tão dolorosos quanto
meu ombro, meu coração, minha alma. Eu não quero voltar lá. Não posso ficar
sozinha assim de novo. Se eu estiver calmo, eles não vão me fazer ir. Eles não podem.
Qual é a alternativa, Layla? Ficar onde ele pode chegar até você? Continue este
ciclo...
Meus soluços recomeçam quando percebo... Prefiro me arriscar com ele do que
ficar trancada e me alimentar à força novamente. A terapia de grupo com pessoas
que não dão a mínima para mim. A constante e como isso fez você se sentir? Não
consigo respirar assim. Eu não posso viver assim e não vou. Eu não vou. Minha
cabeça está pesada em meus ombros enquanto ele me guia para uma cadeira vazia,
minhas pernas nuas tremendo. Ele sai por um momento e por um momento eu
espero que ele não volte.
Quando o faz, ele gentilmente coloca um cobertor sobre meu colo, cobrindo-me,
suas mãos cuidando para não tocar minha pele. Sou grato. Eu vejo seu cabelo
balançar na minha periferia, absorvendo o dano no meu corpo. Eu não quero limpar.
Não quero que ninguém limpe o sangue das minhas pernas, a sujeira, ou limpe
minhas feridas. Esta é a minha verdade. A evidência de que ele é real. Minha única evidência.
Eu não me incomodo em lutar contra a equipe enquanto eles me entregam dois pequenos copos brancos. o
ordenando sacode um deles ao redor, fazendo as pílulas saltarem contra o
paredes de papel. Uma luta aqui não pode ser vencida, só é recebida com mais brutalidade,
mais força. Já tive o suficiente de ambos. Passei as duas primeiras semanas da minha
estadia anterior coçando e gritando com qualquer um que chegasse perto de mim. Isto
nunca me levou a nenhum lugar bom. Eu não discuto quando sou ajudada a entrar no chuveiro;
o atendente me observando enquanto eu gemo, tentando esfregar minha única prova de
meu corpo. O sangue e a lama correm da minha pele, fazendo com que a água se acumule
aos meus pés em tons enervantes de marrom e rosa. Ela é paciente deixando
eu esfrego a pele até ficar vermelho brilhante, os cortes crostosos sangrando como
são novos. Cada traço rosado me faz pensar nele. As coisas
ele disse.
Não estou me esforçando o suficiente. Como isso pode ser verdade?
O latejar na parte de trás da minha cabeça está em um concurso de medição de pau com
o latejar no meu ombro, uma enfermeira voltou ao lugar quando cheguei
aqui algumas horas atrás. Eu pretendia responder a todas as suas perguntas de entrada. É o
meio da noite e eu sei que eles estão cansados, mas eu simplesmente não conseguia encontrar o
palavras certas, quaisquer palavras. Meu peito está pesado demais para respondê-las.
Quem mora atualmente em sua residência?
Eu, meu cachorro e meu perseguidor, mas ele fica principalmente do lado de fora.
Com suas palavras, descreva os problemas que você está tendo atualmente?
Estou em um triângulo amoroso com meu perseguidor e meu ex. Ah, e ninguém que conta parece
pensar que ele realmente existe. Estou começando a duvidar de mim também.
Você quer tirar sua própria vida?
Pode ser.
A única coisa que pedi desde que cheguei foi um telefonema, o que me disseram que poderia
receber pela manhã. O que não tenho certeza é legal. Na virada…
Qual foi a vantagem novamente? Minha cabeça está confusa, seja pela concussão ou pelas
drogas. Ou ambos.
Eu recebo um cobertor pesado enquanto sou levado para a sala totalmente branca, nenhum sinal
da alma perturbada anterior que ficou aqui. Quarenta e oito horas é o máximo que podem me
manter. Só preciso fazer uma ligação logo pela manhã. Se eu pudesse sentir alguma coisa, tenho
certeza que choraria pensando em como Peaches ficou chateada quando eu saí, como ela está
se perguntando quando eu vou chegar em casa. Tenho certeza que Ava está surtando também.
Espero que ela não vá para a casa. Sentada na pequena cama, eu caio para trás antes de pensar
sobre isso. Felizmente não sinto. Eu me enrolo de lado enquanto a medicação faz meus olhos
caírem, o sono me encontrando rapidamente, apesar dos meus melhores esforços para ficar
acordado.
Eu não sinto o alívio que eu esperava ou qualquer coisa quando eles me entregam
meu telefone na manhã seguinte, a bateria oscilando em cerca de quinze por cento. EU
sei que deveria ligar para Ava, mas não ligo.
Anel.
Anel.
“Layla?” A voz profunda de Liam enche os alto-falantes, não sei por que ele parece ansioso,
mas eu realmente não me importo agora. Não sei dizer se é por causa da medicação ou de
mim. Se eu apenas... terminei.

“
“Ei, você pode me fazer um favor? Eu sei que não tenho o direito de...
“Qualquer coisa. Onde você está?"
Eu hesito, “Eu só... provavelmente não estarei em casa por alguns dias, por favor, vá buscar
Peaches e tenha cuidado. Leve Brandon com você. Não está armado nem nada.
Provavelmente desbloqueado também. Eu não sei onde meu
carro-“ “Onde diabos você está Layla?” Ele exige. Eu não preciso vê-lo para saber que ele está
andando de um lado para o outro, quando está agitado. Eu o imagino naquele terno azul
marinho escuro que lhe cai tão bem, passando a mão pelo cabelo acobreado bagunçado. Deus,
isso costumava me deixar louco. Agora, ironicamente, sinto falta disso.
“Fairview, e não, eu não-“
“Eles colocaram você em Fairview?!” Ele me corta. O som da batida me faz pular, ganhando
um olhar carregado do atendente. "Fique aqui,"

Eu não posso sair.
“ Vou pegar Peaches e estarei lá em menos de uma hora, ok?”
“Liam, é uma retenção involuntária. Não há nada que você possa fazer.” Minha voz falha,
embora eu esteja completamente entorpecida. Como as lágrimas são apenas o meu corpo vai
para agora.
“Você quer ficar?” Ele pergunta, a agitação em sua voz clara. "Deus não." Eu soluço. Eu sei
que preciso enrolar. Se eu surtar demais, eles pegam meu telefone de novo. Respirando fundo,
olho para o moletom cinza claro que estou vestindo, seu cheiro fresco de hospital.
Não quero que ele me veja assim. Qualquer um deles. Talvez eu devesse ficar.
“Vejo você em uma estrelinha.”
Eu não tenho tempo para discutir antes que a linha fique muda, meu coração palpita com o uso
do apelido que ele tinha para mim. Quase me sinto mal por qualquer um que tente discutir com
ele sobre me tirar daqui. Eu sei em primeira mão como Liam fica, tão seguro de si, sempre. O
que ele vai fazer quando souber que Liam me tirou daqui? Vai piorar as coisas? Eu estou bem
com isso, se isso acontecer. Não tenho mais nada para dar. Nenhuma luta sobrou em mim. Vou
deixar Liam ajudar. Eu irei até ele, ficarei segura com ele como eu queria desde o dia em que o
empurrei.
Esta não é a luta dele, mas eu não posso fazer isso sozinho.
Eu preciso do Liam. Eu sempre precisei de Liam.

Liam
Meus advogados a deixaram esperando por mim no momento em que chego ao passeio circular
bem cuidado de Fairview. A grande fonte de água está vazia para o inverno, apenas insetos
mortos e folhas decorando o interior. O sol da manhã reflete em seu cabelo castanho acinzentado
selvagem, fazendo com que pareça uma auréola ao redor de sua cabeça. Seus olhos cor de
âmbar brilham mais dourados do que eu já os vi quando eles encontram os meus e meu coração
aperta no meu peito.
Ela é tão perfeita.
Mesmo depois de tudo que passamos. É claro pela falta de sujeira em sua pele pálida que a
ajudaram a ficar limpa. A ideia de outra pessoa ver o corpo dela faz com que a raiva ameace
este belo momento. É tudo o que tenho para não marchar para dentro e esmagar o crânio de
qualquer um com quem ela entrou em contato.
Qualquer um que alimentou, tocou ou olhou para a minha Layla. Ela não fala durante todo o
caminho de volta para minha casa, mas ela está bem aqui. Tudo o que eu sempre quis está ao
alcance do meu braço, mas ela se sente tão distante. Tão dolorosamente longe
um jeito.
Isto é o que você queria. Para quebrá-la. Ela está quebrada.

Fiquei indescritivelmente feliz quando ela me ligou, jogando direto na teia que fiei para ela. Concedido, eu
não tinha ideia de que aqueles fodidos a teriam internado.
Ela me contou em pedaços coisas sobre seu passado. Os pequenos detalhes e sua estadia anterior em
Fairview eu tive que descobrir por conta própria. Meu aperto no volante aperta pela primeira vez desde
que isso começou. Estou duvidando de mim. A culpa dura pouco quando ela desliza a mão, puxando a
manga da minha camisa até eu soltar o volante, deslizando minha mão na dela. Sua pele está fria, seus
dedos e juntas arranharam algo que eu não tinha notado na última vez que a visitei. Eu levanto meu joelho
para o volante, guiando com ele por um momento para que eu possa aumentar o calor para ela. Não
querendo deixá-la ir, mesmo para
um segundo.
Meu pequeno amor. Minha.
Ela não reage quando entramos na minha garagem, nem move um músculo enquanto eu hesitantemente
arrasto minha mão da dela. Seu aperto estava tão forte em mim que eu tive que me soltar enquanto ela
olhava para o piso escuro, sem realmente olhar para nada lá. Eu abro sua porta, puxando-a em meus
braços enquanto ela aperta o tecido da minha camisa, lágrimas silenciosas escorrendo daqueles malditos
olhos.
Peaches mal levanta a cabeça quando entramos. Eu a levei para minha casa ontem à noite quando Layla
foi embora, não parecia certo deixá-la latindo sozinha. Eu aperto Layla com mais força, lembrando-me de
relaxar quando ela estremecer.
Quando tudo isso estiver dito e feito, por favor, saiba que foi feito por amor. Cada momento foi porque eu
não posso e não vou viver sem você.
Sentando-a suavemente em nossa cama, vou para o banheiro e começo a encher a banheira com água.
Agarrando o sal Epsom de eucalipto que ela tanto gosta. Sempre a fazia sorrir quando o cheiro a atingia
depois de um longo dia de trabalho. Toda vez que aquela boceta Danvers a deixava esfarrapada, ela vinha
para casa para um banho pronto para ela, mesmo que eu tivesse que pedir a uma empregada para começar
enquanto eu estava fora. Duvido que verei esse sorriso esta noite.
Quando volto para buscá-la, ela está meio adormecida, sem dúvida ainda sob a
influência de quaisquer drogas que a forçaram a tomar. A ideia de alguém além de
mim forçando qualquer coisa naquela linda garganta dela me faz morder minha
bochecha interna em carne viva. Eu a sento na beirada da banheira, me agachando e
gentilmente tirando as sandálias que eles deram a ela. Ela me observa atentamente
enquanto eu desço a calça por suas pernas macias, deixando a parte de trás dos
meus dedos com crostas percorrer sua pele. Ela agarra minha mão, me parando antes
que eu possa fazer o mesmo com sua calcinha e eu aperto minha mandíbula enquanto
ela olha para baixo timidamente: "Você pode sair por um momento?"
"Não."
"Por favor..." Ela sussurra, apertando as coxas com força.
Você é minha, e você sabe que não deve se esconder de mim.
"Por que não posso ver você Layla?" Minha voz sai mais áspera do que eu queria e
ela enfia o cabelo atrás das orelhas pequenas, “Eu preciso tirar meu absorvente.
Sozinho." Alívio e diversão inundam meu peito, tentando e falhando em esconder meu
sorriso enquanto suas bochechas aquecem. É fácil puxar seus dedos finos do meu
pulso, envolvendo uma mão ao redor dos dela. Mantendo-os presos gentilmente fora
do caminho enquanto deslizo sua calcinha pelas pernas. Ela não me para quando eu
solto seus pulsos, deixando-me separar suas pernas e gentilmente puxar a corda. Ela
cobre os olhos com a parte de trás do braço enquanto eu descarto seu absorvente no
lixo do banheiro.
Ela é tão fofa.
Eu quase me ajoelho na frente dela novamente, mal conseguindo resistir a trazê-la até
aqui, mostrando que ela não tem nada para se envergonhar. Não comigo.
Nunca. Eu não. Não é disso que minha doce estrelinha precisa agora. Ela
levanta os braços, permitindo que eu remova seu top enquanto seus seios redondos caem livremente.
Meu coração para no meu peito quando vejo a contusão profunda se formando em seu ombro, uma
sensação quente doentia sangrando em meu intestino, "Quem fez isso?" Eu rosno com os dentes
cerrados. Ela congela antes de levantar a mão e esfregar a pele manchada distraidamente. "Layla,
quem diabos fez isso?" Eu aperto o moletom na minha mão enquanto olho para ela, esperando por
uma resposta.
Não me faça arruinar essa paz entre nós. Eu juro por tudo se você disser que seu perseguidor eu ...
“Você não pode surtar. Foi minha culpa, eu dei um tapa nele.” Ela aplaca, recusando
para encontrar meus olhos.
Dele? Quem é ele Layla? Você tem até a contagem de cinco antes de eu enfiar essa linda cabeça
debaixo d'água.
Um.
Dois.
“Foi o oficial Daniels. Por isso me prenderam. Por favor, Liam, ele estava apenas fazendo seu
trabalho, meu ombro deslocado. Está tudo bem agora.” Eu respiro profundamente, meus olhos
colados no hematoma enquanto eu pego sua mão conduzindo-a para dentro da banheira, observando
enquanto a água morna desliza sobre sua pele machucada. “Liam, diga alguma coisa, por favor. Você
não pode machucá-lo.”
Eu estalo meu pescoço, “Diga-me que você vai ficar desta vez. Jure para mim que você não vai me
deixar e eu vou deixá-lo ir.” A mentira tem gosto de ácido de bateria na minha boca. Eu nunca vou
deixá-lo ir. Eu mataria dezenas por menos por você.
Ninguém te machuca, Layla. Ninguém além de mim.
Ela estende a mão para mim, pressionando a mão no meu peito, franzindo a testa enquanto meu
coração dispara por dentro. “Eu juro que não vou. Só por favor, não machuque ninguém.” Eu removo
sua mão do meu peito, pressionando sua palma contra meus lábios suavemente.
Deixar seu toque me acalmar da maneira que só ela pode.

"Obrigada." Ela sussurra, seus olhos encontrando os meus enquanto eu pego a jarra do chão,
lentamente derramando a água sobre seus ombros expostos. Eu não tento parar meu sorriso enquanto
me inclino para beijar sua testa, tentando colocar cada grama do que eu sinto por ela em um único
beijo. É o brilho de um sorriso em seus olhos quando eu me afasto que me diz que esses dez meses
de inferno valeram a pena.
“Eu faria qualquer coisa por você, você sabe disso, certo?”
Mesmo as coisas que você não quer. As coisas feias e desagradáveis que só eu sei que você precisa.
****
O resto do dia é perfeito, assim como ela. Ela alterna entre acessos de lágrimas e olhando fixamente
para as imagens na tela da televisão. Quando as lágrimas dela vêm, estou lá para enxugá-las, como
sempre deveria ter feito. Quando a noite chega, ela está praticamente grudada em mim. A forma como
seu toque permanece, como seus lábios enfeitam meu peito torna quase impossível me afastar. Eu
ajusto meu pau em minhas calças enquanto saio do quarto para pegar uma xícara de chá quente para
ela. Tenho o cuidado de usar apenas uma de suas pílulas para dormir desta vez enquanto misturo
com açúcar. Metade provavelmente funcionaria com a mesma eficiência em nocauteá-la, mas não
quero arriscar que ela tente fugir quando estou fora. Não agora que ela finalmente voltou para casa.
Eu nunca deveria ter deixado ela ir. Eu deixei aquele maldito idiota machucá-la. Tudo porque eu
estava com muito medo de ela me ver ainda, eu não estava pronto. A culpa é minha e cabe a mim
consertar isso.
Três colheres de chá de mel, do jeito que ela gosta.
Eu não queria fazer isso com ela novamente, forçando sua medicação nela. Eu quero ficar aqui,
segurando-a firmemente no meu peito, mas não posso. Sem saber que ele está andando por aí.
Não, isso simplesmente não vai funcionar.
Nosso felizes para sempre tem que vir com uma pausa limpa, um novo começo. Essa é a única
maneira de funcionar depois das coisas que fiz. Esta é a última vez, um
última mentira branca antes de eu desnudar minha alma para ela. Revelando todos os
truques sujos que usei para ganhar seu amor novamente. A atenção dela. Sento a xícara na
mesa lateral enquanto a puxo com força para mim, puxando as cobertas ao nosso redor
enquanto ela se acomoda em meus braços. Ela pediu que eu não cobrasse ou ligasse o
telefone dela. Não por qualquer motivo, não é difícil imaginar o porquê. Ela está confortável
pela primeira vez em um mês e é comigo. Ela termina rapidamente, traçando suavemente
desenhos invisíveis nas palmas das minhas mãos enquanto suas pálpebras caem.
“Por que você não lutou por mim?” Sua voz é pequena e fraca enquanto ela luta contra os
efeitos das drogas. Eu congelo onde estou meus dedos ainda trabalhando em seu cabelo.
Não fiz nada além de lutar por você.
"Naquele dia em que terminei com você, você apenas... olhou para mim."
Meu coração aperta no meu peito, a ferida ainda aberta e cheia de infecção, “Eu queria, eu
realmente queria. Eu simplesmente congelei.” Volto a brincar com o cabelo dela, esperando
que ela deixe por isso mesmo.
“O que fez você congelar?”
Pequena estrela teimosa. Vá dormir.
“Quando eu era pequeno, perdi alguém muito próximo de mim. Ela me deixou sozinha. Eu
estava confuso e com medo. Parecia aquele dia de novo. Layla, é por isso que fiz todas as
coisas que fiz, porque se você for embora... Se eu realmente perder você, nenhum de nós
sobreviverá. Eu olho para baixo, esperando o olhar de pânico, de conhecimento em seus
olhos na minha pequena admissão, mas eles estão fechados quando ela mergulha mais
fundo no sono. Foi bom admitir isso para ela, embora eu não tenha ideia do quanto ela vai
se lembrar nem do quanto ela ouviu. Eu me solto dela enquanto saio da cama,
silenciosamente amanhecendo o peitoral e minha jaqueta de couro. Puxando a faca k-bar
do meu armário e guardando-a enquanto me curvo, beijando-a suavemente.

"Bons sonhos, bebê. Eu estarei em casa em breve."
Eu deixo Peaches sair e dou alguns tapinhas na cabeça dela antes de sair. Foi apenas uma
questão de minutos e algumas buscas para descobrir onde ele mora. Para um policial, ele não
é muito liberal com o que compartilha em suas redes sociais. Geo marcando seu próprio
endereço várias vezes como um idiota. Eu não consigo segurar minha empolgação quando
entro no meu carro, colocando minhas luvas antes de apertar o play

o rádio.
Torcida por MISSIO
Sento-me do lado de fora da casa de Daniels, esperando muito depois que a última luz
se apagar antes de tentar entrar. Eu puxo o feed de vigilância para minha casa uma
última vez, sorrindo enquanto Peaches se esgueira para a cama ao lado de Layla. Ela
rola de bruços, aconchegando-se no cachorro enorme. Parecendo tão perfeita como
sempre, vestida com minhas roupas deitadas em nossa cama. Respiro fundo, tentando
acalmar minha energia excitada estalando meu pescoço enquanto saio do carro. Não é
uma surpresa quando eu abro a fechadura da porta dos fundos facilmente.
Esse distintivo o deixou complacente, policial Daniels. Uma vergonha.
Cada passo que dou mais perto dele, mais quente minha raiva queima. O pensamento
dele a machucando, tocando-a quando tudo o que ela queria era ajuda. Eu deslizo para
dentro da pequena casa, sorrindo para a parede de fotos alinhadas no corredor
bronzeado. Todo ele e sua nova esposa, alguns espalhados pelo que imagino ser uma
família extensa. Sem filhos, sorte para eles.
Deus, eu só posso esperar que você nunca procrie. Eu deveria consertá-lo, salvar o
pool genético daquela genética infeliz.

Eu vacilo em meus passos um pouco quando a voz da minha mãe corta a minha
concentração. Pela primeira vez seu fluxo constante de insultos é útil, as palavras fazem o
ódio crescer dentro de mim amadurecer. Dou outro passo, congelando quando a Sra.
Daniels sai do quarto; seus óculos estavam no alto de sua cabeça. Meu coração pula uma
batida enquanto ela continua no banheiro do outro lado da

corredor.
Ela nem percebeu.
Eu me coloco atrás da porta, meus olhos grudados no quarto escuro enquanto ela usa o
banheiro, sem se preocupar em lavar as mãos. Assim que ela sai da porta eu a agarro com
força, minha mão enluvada segurando sua boca e nariz enquanto ela chuta
descontroladamente. Sem dúvida tentando despertar a atenção do marido. "Não se
preocupe, vamos acordá-lo juntos." Eu a asseguro enquanto a arrasto para o quarto comigo.
Mudando-a para um lado e colocando-a debaixo do meu braço enquanto acendo a luz
brilhante do teto. Ela choraminga debaixo da minha mão enquanto ele dispara na cama,
seus olhos escuros esbugalhados com alarme.

como ele toma na cena diante dele.
"Desculpe acordá-lo, mas parece que temos contas a acertar." Eu digo, colocando um
sorriso comicamente falso no meu rosto. Não que eu não esteja feliz por estar aqui fazendo
isso, estou. Isso simplesmente não deveria ter acontecido em primeiro lugar. Eu nunca
deveria ter deixado isso acontecer, eles vão pagar a penitência por mim. Parece justo.
“Agora vamos nos acalmar, solte-a. Você sabe quem-“ “Claro que
eu sei quem você é. Você é o idiota estúpido que colocou as mãos na minha garota. É por
isso que eu dirigi todo esse caminho. Ninguém. Porra. Toques.
Laila.” O próximo sorriso que se arrasta pelo meu rosto é genuíno enquanto vejo seus olhos
se arregalarem ainda mais, colocando todas as peças no lugar. O reconhecimento pisca em
seus olhos. Mal posso esperar para ver minha linda estrelinha fazer o mesmo. "Ai está. Eu
confio que você percebe quem eu sou agora?”

“Por favor, deixe minha esposa ir.”
"Eu te fiz uma maldita pergunta!" Eu estalo. Isso está ficando tedioso. Eu só preciso
te matar, porra, e seguir meu caminho. Amanhã é um grande dia para mim. Sua
esposa grita quando eu a forço no chão de quatro. Pisando com força no meio das
costas até que ela cai de bruços, chorando baixinho.
“Porra, pare! Você é Liam Curran, nos encontramos brevemente. Você me agrediu,
mas eu deixei pra lá, lembra disso? Você é o noivo de Layla Burke. Você... você
parece um cara bom e razoável. Seus olhos deslizam para a gaveta do quarto, onde
tenho certeza que ele tem uma arma escondida. Eu fecho o fecho do meu coldre,
desembainhando minha faca apontando para ele, “No segundo que você pega
aquela arma, eu enfio esta faca na parte de trás do crânio dela. Eu acho que é uma
troca justa, mas será difícil explicar isso para minha garota quando ela souber da
minha pequena viagem.”
“Você a está perseguindo. Foi você."
Eu zombo, “Claro que fui eu. Imagine como me senti quando vi o que você fez com
a minha Layla. Se alguém vai machucá-la, sou eu.”
"Ela me atacou-"
"Porque você se recusou a ajudá-la, porra!" Eu belisco a ponte do meu nariz.

“Olha, foi um longo dia, então aqui está o que vai acontecer. Vou deslocar os dois
ombros de sua esposa, então talvez eu deixe você viver. Ok?"
"Ok. Ok." Ela freneticamente murmura debaixo de mim, tremores atormentando seu
corpo. Eu encontro seus olhos, sorrindo enquanto me curvo, puxando um de seus
braços livres debaixo dela. Eu não desvio o olhar do policial Daniels enquanto coloco
minha bota em seu ombro, puxando para trás com força até que seu braço estala
alto, cedendo e ficando mole em minhas mãos. Ele faz um som de nojo no fundo da
garganta, desviando o olhar enquanto ela grita. Eu faço o trabalho rápido do
outro braço antes de soltá-lo, deixando-o cair no chão. Lágrimas brotam em seus olhos
enquanto ele a encara, deixando-se aberto.

Distraído.
Dou um passo à frente, cortando sua garganta em questão de segundos, sua expressão
chocada se afastando de sua esposa soluçando. "Você não deveria tê-la machucado
porra." Ele cai na cama agarrando sua garganta aberta. Eu me inclino sobre ele
mergulhando minha lâmina em seu estômago repetidamente até que estou ofegante e a
lâmina fica escorregadia. Voltando minha atenção para ela, sento-me pesadamente ao
lado de seu corpo tentando recuperar o fôlego, "Eu não quero te matar, mas me ocorreu
que você poderia prejudicar meu futuro com Layla."
Ela soluça: “Por favor, por favor, não vou falar”.
Ela pode estar dizendo a verdade.
Balançando em meus pés eu ando atrás dela. Curvando-me para agarrar seu cabelo preto
em minha mão, eu empurro sua cabeça para trás, passando a lâmina em sua garganta,
“Isso não vai te matar, não se você se apressar. Mas deixe-me deixar uma coisa bem clara:
se eu perceber que você murmurou uma palavra para alguém sobre isso, eu vou cortar até
que saia na próxima vez. Olho para o criado-mudo enquanto a adrenalina corre pelas
minhas veias, tirando o telefone do carregador e jogando-o no chão um pouco na frente
dela.
Pode ser um pouco injusto sem o uso de seus braços, mas seu marido assinou seu destino
no momento em que colocou as mãos em Layla. Minha Laila.
Layla
Eu corro meus dedos sobre os planos sardentos esculpidos do rosto de Liam enquanto ele
dorme ao meu lado, sua respiração espaçada e pesada. Pela primeira vez em algum
tempo, sinto alguma aparência de segurança. Eu sei que vai acabar no momento que eu ligar
meu telefone. O que ele vai fazer desta vez? Até onde ele irá para me punir por minha
desobediência?
Como ele vai punir Liam por me manter longe dele? Isso realmente o machuca... eu estar
longe?
Eu rapidamente removo minha mão de seu rosto, virando para o teto, a culpa me inundando
por me importar, especialmente deitada aqui. Apesar de todos os seus defeitos, as
estranhas partes retrógradas de sua personalidade, eu me apaixonei por esse homem.
Apesar de seis meses de distância, permaneci firme onde caí, onde ele me deixou e agora
aqui está ele. Todas as minhas reservas foram deixadas de lado, minha relutância
guardada e ainda estou pensando em meu algoz.
"O que você pensa sobre?"
Eu suspiro, voltando-me para ele, seus profundos olhos azuis procurando os meus
enquanto ele me puxa para mais perto. Eu me aconchego deleitando-me em seu calor.
Inalando-o, "O que me espera quando ligo meu telefone". Eu murmuro, pressionando meu
rosto em seu peito, franzindo a testa quando encontro sua camiseta e não sua pele. É
estranho o Liam dormir de camisa.
“Que tal eu fazer um café da manhã para nós? Você pode aconchegar-se no sofá e ligá-lo.
Se for demais ou se você não gostar do que encontrar, podemos partir daí.” Eu me afasto,
um pouco alarmada com a mudança em sua voz.
Você precisa parar. Liam não é ele pelo amor de Cristo. Pare com isso.
Eu aceno, rindo enquanto ele me levanta da cama com ele. Seus lábios encontram os
meus, me beijando profundamente enquanto ele caminha comigo até o sofá. Eu sinto meu
núcleo apertar enquanto sua língua provoca meu lábio inferior. Não demoro muito antes
de eu amarrar minhas mãos em seu cabelo, puxando-o mais fundo no beijo. Ele geme
enquanto se afasta, “Primeiro telefone, estrelinha. Não podemos adiar isso. É importante."
Eu franzo a testa quando ele me senta no sofá, "O que você quer dizer com isso?"
Ele se inclina, segurando meu queixo levemente, “Evitar tudo o que aconteceu nos últimos dez
meses não vai acabar bem. Você disse que era minha, que você vai ficar, certo?
"Certo…"
Ele sorri antes de me beijar novamente, “É você e eu. Qualquer coisa que aconteceu, podemos
trabalhar juntos. Até que você se sinta confortável novamente.” Eu não consigo parar as lágrimas
nos meus olhos, "Depois de tudo que eu fiz... terminar com você, entrar sorrateiramente em seu
escritório, acusar você de me perseguir, você ainda está do meu lado."
“Eu nunca deixei Layla.”
"Eu amo-"
Ele me interrompe, me entregando meu telefone. Eu nem percebi que ele tinha pegado da cômoda.
“Aqui, eu vou começar ok? Panquecas de bacon, a sua favorita.” Eu aceno dando-lhe um pequeno
sorriso enquanto eu o seguro em minha mão, puxando-o em direção ao meu peito enquanto ele
vibra.
Eu te amo Liam. Eu estou apaixonado por você.
Meu sorriso fica maior à medida que o peso e a verdade por trás dessas palavras afundam mais
profundamente na minha pele. Olho para a tela preta, grata por ele ter me cortado antes que eu
dissesse em voz alta. Eu quero que seja certo, sem tudo isso... loucura tomando todos os meus
pensamentos acordados. Sem sua memória na minha pele. Eu aperto o botão do meu pulso
constantemente acelerando enquanto olho para a tela, vendo-a ganhar vida.
“Pêssegos lá fora.”
Eu desvio o olhar, grata pela distração enquanto a vejo trotar pela porta lateral em seu grande
quintal que ele havia cercado apenas para ela. Não passou despercebido para mim que, além de
todas as minhas roupas ainda estarem penduradas em seu armário, todas as coisas dela
permaneceram no lugar também.

Ele sempre soube que voltaríamos. Nunca duvidei por um segundo.
Minhas bochechas esquentam quando penso na caixa de produtos femininos que ele reabasteceu
desde que eu o deixei também. Eles estavam escondidos no armário, exatamente onde eu sempre
os guardava. O jeito que ele puxou meu absorvente de mim foi além de embaraçoso, mas doce
em seu jeito estranho. Mordo o lábio inferior enquanto desbloqueio a tela, esperando a enxurrada
de mensagens, ameaças e
chamadas perdidas.
Não há nenhum .
Meu estômago dá um nó, de alguma forma isso é pior. A única mensagem é de um número não
salvo que reconheço como o investigador pessoal que usei para desenterrar aquele arquivo de
caso antigo. O melhor do estado, assim proclamava seu site. Eu só o escolhi porque ele devia
muito a Danvers. Ainda não é o meu melhor momento. Eu rapidamente olho para Liam enquanto
ele mistura os ingredientes em uma tigela, seu cabelo tingido de cobre desgrenhado do sono. Eu
não deveria abri-lo, não depois de tudo. Meu dedo paira sobre o bate-papo. O aspirante a jornalista
fracassado em mim insiste que eu pelo menos leia o que ele tem a dizer.
563-284-5529: Consegui obter o arquivo, pensei que você gostaria de saber o que encontrei.
COD para a babá foi deixado como indeterminado de acordo com o primeiro relatório do
legista, mas listado como suspeito. Houve outra autópsia feita logo após o retorno do
relatório inicial. Uma segunda opinião, financiada pela família, considerou suicídio. Parece
que a primeira autópsia mostrou que a forma como ela caiu não era consistente com um
salto. Faça disso o que você quiser. Anexei o arquivo completo se você quiser ver mais de
perto. Danvers e eu estamos quites agora, por favor, passe isso para seu ex-chefe.
Eu fico sentado lá por um longo tempo olhando para aquelas palavras, o significado por trás delas.
As implicações de tudo isso cortando o momento de paz que eu tinha feito

para mim esta manhã.
“As panquecas estarão prontas em um minuto. Tudo bem, estrelinha? Eu pulo um pouco, meu
coração disparado no meu peito enquanto tento envolver minha cabeça em torno do que acabei de
ler. “Sim, tudo bem. Ava está chateada por eu ter sumido.”
Sua mandíbula aperta, sua mão apertando a espátula, “Nenhuma mensagem do seu
perseguidor?"
Eu levanto minhas sobrancelhas, cravando minhas unhas na minha coxa, "Na verdade não, acho
que isso meio que me deixou um pouco confuso." Um silêncio gordo e seus olhos nunca me deixam.
“Liam?”
"Sim?"
“Está queimando.”
Sua cabeça se volta para a panela rapidamente jogando um pedaço de panqueca queimada no
balcão, "Merda". Abro o arquivo que ele anexou, meus pensamentos correndo mais rápido do que
posso ler as palavras na página.
Uma testemunha, Liam Curran, de seis anos. A mãe Grace Curran e a avó Malory Curran não
cooperaram com a polícia, mas estavam presentes na casa no momento da morte. Os
advogados envolvidos antes que os oficiais pudessem questionar o menino sobre arranhões
deixados nos braços, pescoço e rosto do falecido. Indicativo de briga. Nenhuma marca foi
observado no menino no local.
Minhas mãos começam a tremer enquanto eu me levanto lentamente de seu sofá, colocando meu
telefone na palma da minha mão, muito consciente de seus olhos em mim. “O café da manhã está
quase pronto. Onde você está indo?"
"Preciso fazer xixi." Eu digo, sorrindo para ele enquanto coloco meu cabelo atrás da orelha. Por
favor, deixe-me ir ao banheiro. Eu preciso pensar.
"Você precisa do seu telefone para isso?" Ele brinca, mas noto a forma como seu punho aperta a
panela quente antes de enfiá-la debaixo da água corrente.

O vapor sai da pia, a água fria borbulha ao se conectar com o

metal.
As melhores mentiras são misturadas com um pouco de verdade.
Eu rio e sai forçado: “Não. Eu estava fora do meu próprio mundo.
Aparentemente, recebi uma pista de uma coisa de trabalho que pensei ter falhado.
Eu digo enquanto o jogo de volta no sofá e vou em direção ao banheiro. Minha garganta
aperta desconfortavelmente quando fecho a porta atrás de mim.
Respire fundo. O segundo legista considerou suicídio. Não pense demais, está tudo bem,
apenas... relaxe. Está bem. Está bem.

Dentro... fora.
Dentro... fora.
Dentro... fora.
Dentro... fora.
"Ei Liam?" Eu chamo, pressionando minhas costas contra a porta enquanto começo a
tremer, a ansiedade tomando conta.
"Sim?" Eu pulo quando sua voz vem do outro lado. Eu não o ouvi me seguir. Eu corro
para a pia, abrindo a torneira com as palmas das mãos suadas, “Você pegou minhas
chaves de volta em Fairview? Eu só estava pensando que eu realmente deveria pegar
algumas das minhas coisas em casa hoje.”

Silêncio.
“Sim, eu os tenho. Podemos ir depois do café da manhã, querida. Vamos, vai esfriar.”
Sua voz sai lascada e tensa, enquanto olho para meu peito arfante no espelho.
Honestidade ser honesto com ele, basta perguntar. É Liam. Vamos, seja um maldito
adulto. Você não pode se esconder no banheiro como um idiota.
Você o ama, então fale com ele. Ele nunca foi embora, não o deixe agora porque você
está se assustando por causa de um arquivo de dezenove anos.

Eu jogo água no meu rosto antes de abrir a gaveta de cima procurando por uma escova de
dentes e honestamente parando como um filho da puta. E se Liam a empurrasse? Ele era uma
criança, seis anos de idade? Talvez houvesse alguém com ele lá em cima. Tinha que haver,
isso faz sentido. Sua mãe era super esboçada.
Mas por que?
Empurro a gaveta do banheiro até meus olhos pousarem em uma pequena caixa cinza
empurrada para trás. Eu quase o deixo lá, desistindo da minha busca por uma escova de
dentes e saindo para lidar com as coisas como um adulto, mas meu cérebro de lagarto não me
deixa colocá-lo de volta. Há outra caixa dentro, desta vez duas pequenas tigelas redondas
conectadas por uma faixa do meio. Meu coração afunda.

Contatos.
Meu coração se enfurece no meu peito enquanto eu fecho meus olhos com força. Um par
familiar de olhos castanhos intensos me encara de volta com os olhos da mente, e o mundo se
inclina. Meus joelhos vacilam antes de ceder, o estojo cai no chão e eu o sigo. Olhando
fixamente para a caixa, implorando a mim mesma para encontrar forças para abri-la. Inclinando-
me para frente, eu o pego do chão, apertando-o enquanto a bile sobe na minha garganta. Cada
suspeita, comentário improvisado e encontro travando uma guerra dentro da minha mente
enquanto começo a desatarraxar a tampa.
“Laila? Tudo certo?"
Eu pulo, "Sim, eu estou indo!"
Fixando a tampa, eu a empurro de volta na caixa, empurrando-a para dentro da gaveta antes
de abrir a porta do banheiro, colidindo com a estrutura robusta de Liam.
Suas mãos imediatamente serpenteiam ao meu redor, me segurando com força. Eu posso
sentir a tensão em seu aperto. Quase combina com o meu: "Por que você demorou tanto?"
"Coisas de garota, Liam, droga." Eu desvio, ficando na ponta dos pés e beijando-o levemente
antes de ir para a cozinha. Posso sentir o suor crescendo nas palmas das mãos enquanto
deslizo para o meu lugar. Liam me seguindo de perto. As mãos dele

rapidamente me encontre, seu toque suave e adorável permanecendo no ponto de pulsação do meu
pescoço.
Se existe um poder superior, por favor, deixe-me estar errado.
Estamos apenas na metade do café da manhã quando não consigo mais esconder o
tremendo em minhas mãos, nem posso suportar a intensidade de seu olhar azul oceano.
Está me abrindo com precisão visceral, me forçando a sair da minha mente e
em aberto. Eu engulo em seco quando coloco meu garfo, mal capaz de sentir o gosto do
comida que tenho enfiado na boca sem a menor cerimônia. "Liam..." Eu
finalmente olhe para cima, encontrando seus olhos enquanto sua mão aperta seu próprio garfo,
o cabo de metal cavando em sua pele, "Algo em sua mente, pequeno
Estrela?" Ele sorri, mas não há nada de reconfortante nisso.
"O que... o que aconteceu com sua babá?"
Eu o vejo apertar e abrir sua mandíbula. Ele não faz perguntas e
meu coração afunda um pouco mais, “Srta. Katla era meu mundo inteiro, tudo que eu tinha
já conhecido. Ela era... no que me dizia respeito, minha mãe.
“Você não respondeu a pergunta.” Eu sussurro: "Como ela caiu?" eu engasgo meu
mãos na borda do meu prato, minhas pernas saltando debaixo da mesa. o
sorriso que cai sobre seu rosto faz arrepios surgirem na minha pele
e meu coração gira em queda livre, caindo aos meus pés. Ele estala o pescoço,
“Ela era uma au pair, não uma babá, da Islândia. Sempre reclamava quando eu
zombou do sotaque dela.”
Oh Deus….
“Agora não vá fazer nada estúpido lítla ást.”
Um gemido deixa minha garganta e eu aceno, meus braços e pernas se recusam a responder aos
comandos do meu cérebro. Enraizando-me aqui com ele.
Eu sabia, sempre soube.
“Layla... vamos falar sobre isso, ok? Podemos passar por qualquer coisa. Você é minha Layla, eu fiz o
que tinha que fazer. Só o que eu tenho que fazer.” Ele abaixa o sotaque, sua voz profunda e grave. De
repente, o choque passa. Meu peito aperta com o esforço de manter meu coração furioso por dentro.
Estou meio surpreso que não esteja realmente aos meus pés. Parece que deveria ser. Eu agarro o
prato, enviando-o voando em seu rosto. Eu não tenho um objetivo ou um local em mente quando eu
me empurro do meu assento, a mesa gemendo enquanto ela desliza grosseiramente no chão.
piso. Eu corro.
Todo esse tempo, todas as mentiras. Ele me segurou enquanto eu chorava.
Eu bato a porta do quarto atrás de mim, trancando-a antes que ele caia para o outro lado com todo o
seu peso, fazendo a porta sólida se curvar enquanto eu grito, me afastando dela. "Layla, abra a porra
da porta!" A distorção desesperada e grave em sua voz me abala profundamente. Eu choramingo
enquanto luto para forçar as palavras que permanecem na ponta da minha língua, mas elas não vêm.
Minha língua parece muito grande e estranha na minha boca. Como se eu nunca tivesse aprendido a
usá-lo em primeiro lugar.
Por quê? Por que me torturar? Vingança? Oh Deus Liam.
“Vamos Layla, deixe-me explicar. Basta abrir a porta.” Ele diz calmamente também
calma.
Bater!
Bater!
"Vá embora!" Eu soluço, apertando minhas mãos no meu cabelo e puxando com força.
"Nunca! Como você pode me perguntar isso depois de tudo que eu fiz para mantê-lo?
Por favor, apenas abra a porta. Não temos que lutar.” Minha respiração trava na minha
garganta. Como depois de tudo ele ainda pode me afetar assim? Me fazer duvidar de
mim mesmo? Eu deveria odiá-lo. Eu deveria te odiar.

Mas... eu não.
"Pequena estrela…"
Bater!
Bater!
Um soluço deixa minha garganta quando coloco minha mão sobre minha boca,
tentando abafar o som, “Por quê? Por que você fez isso comigo?" Eu ouço sua cabeça
bater contra a porta enquanto ele se inclina sobre ela. Não posso deixar de dar alguns
pequenos passos à frente, colocando minha mão trêmula onde o som se originou.
Mesmo agora eu o quero, eu queria os dois.
“Eu sei que parece duro. Eu sei disso, querida, mas você me deixou... assim como ela
fez. Você foi embora e não havia nada que eu pudesse fazer para que você mudasse
de ideia. Eu precisei. Eu tive que manter você. Você é meu! Só meu. É por isso que fiz
todas as coisas que fiz, matei aquelas pessoas. Eles tentaram te machucar, te tirar de
mim. Você não vê que eu te amo pra caralho!”

Bater!
Eu pulo para trás da porta quando ela se curva novamente, a guarnição se afastando
da parede, "Quem você matou...?"
"Por que isso Importa!? Eles não importam para você Layla, só para mim!”
Bater!
Ele vai entrar.
Eu me arrasto para fora das gavetas, minhas mãos procurando freneticamente por
qualquer coisa que eu possa me defender. Mas por que? Dada a oportunidade, vou
mesmo usá-lo? Vou tentar me salvar dele? Deste... monstro dentro dele.
Você quer mesmo?
Eu abro sua gaveta de roupas íntimas, despejando o conteúdo no chão quando um pequeno
tilintar interrompe minha busca inútil.

Bater!
O quarto fica quieto enquanto olho para o DIU no chão do quarto. As paredes da sala se apertam
em mim enquanto eu ofego para respirar.
Eu não posso, eu não posso. Deus, eu não consigo respirar.
"Layla, apenas me deixe entrar. Deixe-me ajudá-la, baby, por favor."

Bater!
Não consigo desviar o olhar do DIU enquanto me curvo, pegando-o em minhas mãos, cada último
momento brutal do mês passado se conectando como pequenas explosões forçando minha
garganta a fechar. Só estou mais inquieto com o silêncio recém-descoberto vindo do outro lado
da porta. Minha respiração ofegante é o único som que enche a sala.
"Aqui." A voz quebrada de Liam corta a névoa de pânico, chamando minha atenção de volta para
o meu algoz, o homem que eu amo quando uma pequena pílula branca desliza por baixo da porta.
Eu posso ouvir a falha em sua voz, praticamente vejo as lágrimas brilhantes em seus olhos.
Meu remédio para ansiedade. Ele está cuidando de mim até agora.
Não hesito enquanto caio de joelhos, largando o DIU e lutando para pegar a pílula. Eu abaixo
rapidamente, enquanto minha mente corre. Hesitação e dúvida em segundo plano à minha
ansiedade.
“Abra a porta amorzinho, por favor. Eu sei que você está sofrendo, não precisa.
Está me machucando também. Deus, eu te amo, baby, eu só quero você. É isso. Isso é tudo que
eu sempre quis. Você não precisava mais de mim, Layla. Eu fiz você precisar
Eu."
Bater!
Eu fico lá no chão, olhando para o chão na minha frente enquanto ele bate na porta de
novo e de novo. Parece longe, tão longe. Cada vez ele dá um pouco mais, e eu também.
É quase surreal ver minhas lágrimas escorrendo pelo chão ao lado de minhas mãos
enquanto o som do meu coração disparando enche meus ouvidos.
Essa risada inquietante dele me traz de volta para ele, “Tudo bem! Você quer fazer isso
da maneira mais difícil. Assim seja Layla.”
Eu gemo, fechando minhas mãos no meu cabelo enquanto sua cabeça mais uma vez
bate contra a porta, seguida pelo som de uma arma sendo puxada para o lugar. “Nós
fechamos o círculo, pequena estrela. Ou você sai ou tudo acaba aqui. Sou eu e você
baby, até o amargo fim. Eu terei você comigo de qualquer maneira.” O som de sua voz,
quebrada e áspera, torce meu coração dolorosamente me rasgando. Abrindo espaço para
o medo angustiante que toma conta de mim enquanto eu desajeitadamente me coloco de
pé.
Não estou com medo por mim, estou com medo por ele. Para o homem quebrado do outro
lado da porta. O homem que precisa de mim, o garotinho que se sentiu sozinho.
"Liam não." Meus dedos tremem, cada sirene de alerta na minha cabeça tocando enquanto
eu destranco a porta. O que vejo do outro lado de alguma forma consegue danificar ainda
mais meu coração sangrando. Liam está ofegante com o rosto molhado de lágrimas
enquanto puxa a arma de sua têmpora, apontando-a a centímetros do meu rosto.
Ele sorri, uma fina linha de suor fazendo seu cabelo grudar na testa, as veias em seus
braços tatuados mais pronunciadas do que o normal. Eu abro a porta o resto do caminho
e dou um passo para trás.
“Eu te amo, me desculpe.” Ele murmura, antes de desengatilhar a arma, descartando-a
no chão. Ele se aproxima de mim, "Você fugiu de mim, de novo." Eu imediatamente
reconheço meu erro, meu coração pulando na minha garganta. Eu tento bater a porta,
mas ele é muito rápido. Antes que eu pisque, suas mãos estão em mim, agarrando meu
pescoço enquanto ele me força na cama, "Você é minha."

Mais lágrimas escorrem dos meus olhos quando eu observo sua expressão de pânico. Seu aperto
apertando desconfortavelmente na minha garganta, fazendo minha respiração rouca com o esforço que
leva para puxá-la em meus pulmões.
"Eu te amo. Por favor, não vá embora. Eu prometo que vou consertar isso. Só não vá.”
Eu cavo minhas unhas em suas mãos enquanto pontos pretos preenchem minha visão.
Eu não consigo… respirar.
Uma lágrima escorre de seu profundo olho azul, respingando na minha bochecha enquanto se mistura
com o meu.
Eu te amo Liam. Eu não quero te deixar. Eu nunca fiz.
Meus olhos ficam pesados à medida que mais pontos preenchem minha visão, obscurecendo seu rosto
bonito e torturado. Ele me empurra mais fundo no colchão. Balançando a cabeça, lágrimas caindo
daqueles olhos enlouquecidos enquanto ele me estrangula. Eu arrasto minhas mãos trêmulas até seus
braços musculosos, prendendo-os em seu cabelo. Minha última força vai para forçar sua testa contra a
minha.
Eu penso. eu acho que entendi . Você está assustado. Você precisa de ajuda. Posso te ajudar.
Uma respiração ofegante deixa sua garganta quando ele libera meu pescoço. Eu suspiro por ar. Parece
fogo em meus pulmões quando ele me puxa em seus braços. Ele me segura lá com força enquanto ele
apimenta beijos sempre que pode. Eu me agarro a ele com força também, mais apertado do que nunca.
"Me desculpe eu machuquei você." Ele sussurra enquanto eu me afasto, minha respiração ainda irregular
e pesada. Eu aceno, pressionando meus lábios trêmulos nos dele.
Isso não está bem. Está tão fodidamente longe de estar bem. É horrível e fodido e eu preciso dele tanto
quanto ele precisa de mim.

Mais lágrimas escorrem dos meus olhos inchados quando ele volta a apertar uma algema acolchoada
em volta do meu tornozelo, correndo os dedos ao redor do contorno. Certificando-se de que não está
me machucando. A outra extremidade está presa, pelo que posso dizer, a uma barra de metal que ele
instalou embaixo da cama. Eu descanso meu queixo nos joelhos, "Você tinha
isso aqui o tempo todo?”
Ele me dá um leve aceno de cabeça, "Desde antes de você me deixar, apenas no caso."
Este sempre foi seu plano.
Meu coração aquece terrivelmente quando meu estômago se contorce, "Eu sou o único?" Sussurro as
palavras, meio esperando que ele não as ouça. É estúpido que algo assim importe em um momento
como este. Ele estende a mão levemente, agarrando meu queixo antes de enxugar minhas lágrimas
do meu rosto, “Claro amorzinho, é só você. Só foi você que... fez isso comigo.
"Quanto tempo?" Sussurro, nervosa por ir detoná-lo novamente. O fato de que ele está agindo normal,
como o Liam normal me deixa no limite.
Ou pelo menos o que eu suponho ser o Liam normal. Eu não acho que eu realmente
conhecer.
“Quanto tempo o quê?” Ele pergunta, inclinando-se para trás enquanto gentilmente puxa a mão pela parte
interna da minha coxa, fazendo com que ondas de calor inundem meu núcleo tenso. Eu não luto contra isso.
Não há sentido nisso. Não mais. Eu sou seu.
“Por quanto tempo você vai me manter aqui assim?”
“O tempo que for preciso, Layla. Eu não vou deixar você ir, não de novo. Eu sei que você está chateado comigo,
por tudo. Você tem todo o direito de ser, mas também precisa entender que era minha única escolha.”
Eu zombo apesar de mim mesmo: "Você poderia ter falado comigo, mas não, você ficou lá e olhou para mim
como se eu fosse um enigma do caralho." Ele puxa a corrente, me fazendo cair de volta na cama antes de me
arrastar para ele, minha respiração engatando enquanto ele rasteja em cima de mim, "Você é um enigma."
Eu balanço minha cabeça, repetindo-me como o disco quebrado que sou: "Você poderia ter falado comigo."
“E dizer o que, querida? Desculpe, eu tentei matar seu chefe? Eu não sou. Desculpe, eu fiz o que tinha que
fazer, para mantê-lo seguro? Eu não sou. Desculpe, eu não suporto a porra de pensar nas mãos de alguém em
sua pele macia? Eu mordo meu lábio inferior enquanto o dele roça minha clavícula.
“Eu não estou fodidamente arrependido. Não me arrependo de ter matado aquele idiota com quem você estava.
Não me arrependo de ter cortado a garganta do policial que machucou você.
Meu Deus Liam...
"Você a matou também, sua au pair?"
Ele tira os olhos do meu peito arfante, encontrando os meus, “Foi a primeira vez que eu senti isso... essa parte
de mim. O verdadeiro eu, tentei convencê-la a ficar. Para me levar com ela, mas ela não o faria. Eu não podia
suportar, o pensamento dela me deixar para trás com aquela família, então eu fiquei... bravo. Não me lembro de
muita coisa, exceto minhas mãos sobre ela logo antes de ela cair. As lágrimas enchem
meus olhos novamente enquanto eu seguro seu rosto. Ele se inclina para o meu toque
fechando o dele, oprimido pela memória.
“Passei toda a minha vida escondendo essa parte de mim, a parte que... fixa. Você mudou
tudo isso no momento em que te vi, não queria mais esconder. Eu só queria que você me
visse , Layla.
“Você machucou muitas pessoas. As coisas não podem voltar a ser como eram. Você
percebe isso certo?” Ele me ignora, mas seus olhos escurecem, como se ele estivesse
considerando a verdade por trás das minhas palavras. Não é típico dele não pensar nas
coisas.
“Lítla, diga-me, não foi de todo ruim, foi?” Ele pergunta enquanto ele gentilmente corre os
lábios sobre o tecido da minha camisa. Seus lábios e língua provocando meus mamilos
endurecidos através do tecido fino. A próxima respiração que eu tomo está fechando e
consumindo tudo. Eu não tenho forças para afastá-lo, para tentar me libertar.
Nada em mim quer lutar contra isso, lutar com ele apesar de todas as coisas terríveis
ele acabou.
Ele fez tudo por você.
Ele pode me amar? Realmente me ama depois das coisas que ele me fez passar? Ele
aproveitou cada rasgo no meu coração, cada vez que eu implorei para ele parar. Ele
gostei.
Não foi?
Eu sinto a excitação penetrar na minha calcinha, o núcleo aquecido entre minhas coxas
apertando enquanto ele continua descendo. De repente me sentindo muito grata por meu
último ciclo ser um período de teaser.
"Lembra daquela primeira noite como eu lambi sua boceta desesperada?" Um gemido
escapa dos meus lábios enquanto eu afasto minhas pernas para ele. Expondo-me, o som
da corrente arrastando contra o chão debaixo da cama envia calafrios pela minha espinha,
apenas aumentando a necessidade crescente entre minhas pernas.

Ele gentilmente passa a mão por baixo da minha camisa, segurando meu peito. Rolando meu
mamilo entre seus dedos, me fazendo levantar meu peito mais alto. Empurrando meu seio com
mais força em sua mão, ele sorri, beliscando meu mamilo com força, "Responda a pergunta,
pequena estrela."
"Sim eu lembro." Eu suspiro quando ele usa sua mão livre para deslizar minha calcinha, sua língua
provocando minha fenda. “Você chamou por mim. Mesmo assim você sabia, parte de você sabia.”
Com isso, ele mergulha, sua língua deslizando dentro de mim antes que ele a enrole, atingindo-
me em algum lugar que força minha cabeça para trás. Eu grito algo entre um gemido e seu nome.
Meu corpo se ergue, arqueando as costas para fora da cama enquanto seus dedos provocam
levemente meus mamilos.
“Liam, vá devagar.” Eu gemo, sem saber se eu realmente quero que ele faça isso enquanto ele
continua seu ataque ao meu sexo latejante.
"Minha." Ele geme contra mim enquanto se retira. Eu respiro fundo antes que ele chupe meu
clitóris em sua boca rudemente, me enviando para o meu orgasmo. Ele não para quando a
sensação se torna demais, minhas mãos agarrando os lençóis ao meu lado. Assim que eu começo
a apertar, ele me libera, arrastando sua boca até a parte interna da minha coxa, logo abaixo do
lugar onde eu mais preciso dele. Eu gemo, empurrando meus quadris em uma tentativa
desesperada de liberar
a tensão.
Morder. Lamber. Chupar.
Seu cabelo cobre bagunçado roça minha carne sensível e latejante, fazendo cócegas e provocando
enquanto ele se move para o lado oposto.
“Diga-me que você é minha.”
Eu balanço minha cabeça. Como eu poderia dizer isso para você agora mesmo que seja verdade?
Depois de tudo que você fez. "Diga-me." Ele avisa antes de beliscar meu botão latejante. Eu
empurro meu núcleo nele enquanto ele volta a me lamber. Como

assim que meu clímax se aproxima, ele mais uma vez se afasta, me deixando ofegante e
cheia de necessidade.
"Por favor." Eu imploro, minha voz falhando enquanto todas aquelas emoções
avassaladoras voltam para mim. Eu me abaixo, enlaçando minhas mãos em seu cabelo
macio antes que ele as prenda grosseiramente ao meu lado. Deslizando leves movimentos
de sua língua sobre meu clitóris de novo e de novo, me forçando à beira.
“Liam.” Eu gemo enquanto as lágrimas enchem meus olhos inchados e doloridos.
“Você tentou fugir de mim. Você realmente achou que eu ia deixar você se safar disso?
Que eu não iria puni-la, Layla?

Castiga-me...
Eu grito quando ele começa o processo de novo, levando-me à beira de um orgasmo
antes de afastá-lo, deixando-me ofegante com uma pulsação dolorosa no meu sexo.
“Diga-me a quem você pertence.” A raiva explode dentro de mim enquanto tento forçar
minhas pernas a fecharem. Outro jogo. Outra maneira para ele saciar o monstro que corre
solto em sua mente, "Você". Eu cuspo, ignorando o jeito que eu jorro em seu sorriso.
“Boa menina.” Ele sussurra contra a minha pele antes de puxar seu comprimento
endurecido, me virando de bruços. Eu mordo meu lábio inferior enquanto ele empurra
meus quadris para cima, enterrando-se dentro de mim, forçando seu nome de meus
lábios. Suas investidas são frenéticas e brutais, os sons de nossa carne enchendo a sala
enquanto ele se curva, pressionando beijos ásperos nas minhas costas. Eu grito quando
uma parede repentina de prazer rasga através de mim, fazendo meus membros ficarem
fracos sob ele. O orgasmo é prazer e dor em partes iguais, assim como ele. "Aí vai bebê."
Ele geme e de repente suas estocadas não são ásperas. São lentos, lânguidos. Ele
segura meu rosto por trás enquanto puxa para dentro e para fora de mim, sem falta de
amor em seus olhos. Ele geme meu nome e meu coração palpita quando ele pressiona
sua testa nas minhas costas e explode dentro de mim. Empurrando levemente
das ondas de seu próprio orgasmo, ele sorri contra minha pele corada, "Diga-me que você me
ama."
Eu não digo nada a ele.
Eu gostaria de poder dizer que algo mudou depois disso. Que havia um
momento ofuscante de clareza em seus olhos, que ele me desamarrou e me segurou
firmemente em seus braços, implorando por meu perdão. Que tudo se consertou
e estávamos bem. Que eu estava bem.
Ele não fez, e eu não estava.
Olho fixamente para a porta do quarto. Ele fica largo e inabalável como uma provocação,
sempre fora de alcance quando o sol se põe sobre a pele sardenta de Liam. Tem sido
dois dias, dois dias tentando argumentar com ele. Assegurando-lhe que não vou
sair, que eu não podia, eu queria. Eu estou longe... longe demais para isso. Dois
dias gasto tentando fazê-lo entender que ele não pode me manter preso
para todo sempre.
“Por que diabos eu não posso, Layla? Eu sou tudo que você precisa.”
Deus me ajude, eu dormi melhor nas últimas duas noites do que eu tenho desde antes
isso começou. Envolto em seus braços fortes, aninhado em seu peito. O cheiro de
ele garantindo que meus sonhos sejam nada menos que pesadelos felizes.
Completamente seguro, completamente conteúdo. Como? Como posso me sentir contente
com ele depois das coisas que ele fez? Volto minha atenção para Liam, seu
braços musculosos e tatuados debaixo do travesseiro enquanto ele dorme de bruços.
O roteiro em suas costas, declarando seu amor por mim. Eu odeio admitir como
Corei forte depois que vi que ele tatuou meu nome. Quão duro nós fodemos depois da minha
revelação.
Eu preciso de tanta ajuda quanto ele.
Eu tento resistir ao desejo de estender a mão e tocá-lo. Não funciona. Nunca. Observando
aqueles olhos azuis de sua vibração se abrirem enquanto traço imagens imaginárias entre as
sardas que pontilham seus ombros, meus olhos mergulhando para a marca de mordida que
deixei em suas costas apenas alguns dias atrás. Ele sorri enquanto se apoia no cotovelo, "Você
deveria ter me acordado mais cedo, pequena

Estrela."
“Não podemos continuar fazendo isso.” Eu declaro sem expressão, tentando manter minha voz
firme enquanto mastigo meu lábio inferior. “Você não pode continuar agindo como se isso fosse
normal. Você me acorrentou a uma cama pelo amor de Deus. Seus olhos escurecem, o sorriso já
se foi no momento em que ele segura meu rosto, passando o polegar pela minha bochecha, “O
que você quer de mim então? Diga-me como fazer você feliz.” Eu reviro os olhos, empurrando de
seu alcance.
“Eu quero que você obtenha ajuda. Liam, você me acorrentou a uma cama por dois dias, pegou
meu telefone, minhas chaves, passaporte, tudo. Ava provavelmente está pirando procurando por
mim!”
“Talvez esta não seja a melhor maneira de fazer isso, mas eu amo-“ eu me apresso, saindo da
cama tão rapidamente que minha cabeça gira enquanto eu caminho em direção ao
aparador.
Vou até a cômoda porque é o único lugar que posso ir.
“Poupe-me que eu te amo besteira! Você não pode me amar. Isso não é o que as pessoas fazem
quando se amam.” Minha explosão dura pouco quando ele se levanta lentamente da cama, com
os punhos cerrados.
“Como eu não provei meu amor por você? Huh? Você precisa de mais Layla? Diga-me e eu lhe
darei!” Eu estremeço quando ele levanta a voz.

Não grite por favor.
"Eu não te amo porra..." Ele zomba, balançando a cabeça antes de fechar a distância entre
nós. Algo nele muda, aquele monstro arrancando as rédeas dele. Ele se eleva sobre mim,
capturando meu queixo antes de me beijar profundamente, e eu o deixei porque como não
poderia? Sua língua e lábios fazendo passes experientes na minha, como se ele estivesse
tentando memorizá-lo. “Vou provar o quão profundo é meu amor por você. Tudo o que estou
disposto a fazer por você, para mantê-lo aqui comigo, seguro. Não há linha que eu não cruze,
eu vou fazer você ver isso.
É tudo para você. Sempre foi você."
Uma nova frieza afunda em minhas veias quando ele se afasta, puxando seu moletom que
estava descartado no banco no final de sua cama. Meu coração bate forte enquanto ele tira as
chaves de um velho par de calças. O verdadeiro pânico floresce em meu peito quando percebo
que ele está saindo. Ele vai me deixar aqui acorrentado e sozinho, “Liam não. Por favor. Eu
não quero isso. Eu não preciso disso, me desculpe. Fique."
Sai choroso e desesperado e não me importo porque sou as duas coisas.
Diga Layla. Diga a ele que você o ama. É isso que ele está esperando. .
Seus olhos procuram os meus por um momento antes que ele se abaixe selando nosso destino
em outro beijo esmagador de almas. Eu não tenho idéia do que ele viu no meu se era o que
ele queria. Liam não revela nada enquanto sai da sala.
Parando na porta e meu peito se enche brevemente de esperança.
Ele se vira, olhando por cima do ombro aquele sorriso bonito e arrepiante em seu rosto, "Eu te
amo pequena estrela, esteja em casa em breve." Com isso, ele puxa o capuz sobre o cabelo
acobreado e se foi.
Eu também te amo, por favor, não vá. Por favor.
O pânico mantém essas palavras travadas no lugar e eu sou uma vadia terrivelmente egoísta
por isso. Eles imploram para serem soltos. Era tão fácil antes com ele. Antes que ele fizesse
coisas que me mudaram para sempre, nos mudaram para sempre. Eu não tinha ideia, eu era tão
estúpido e ainda sou. Ele precisava de mim. Ele precisava que eu lhe dissesse que era amado,
e eu não o fiz. O que ele fez com Danvers foi apenas o começo. A ponta de sua insanidade e
isso me assustou. O que ele vai fazer agora me assusta. No entanto, nos últimos meses, tudo o
que eu queria era ele, ambas as versões dele. Eu deveria estar horrorizada com o que ele fez
por mim. Para me manter. Então, por que não estou mais horrorizado com as profundezas de
sua depravação? A coisa que eu mais temo é perdê-lo. A parede de pânico que vem com esse
pensamento bate em mim

no momento em que ouço o trinco da porta da frente.
“Liam! Liam espere! Por favor!" Eu saio da cama, choramingando quando meus pés se
emaranham na corrente abaixo de mim, meu queixo colidindo com o chão.
Peaches se levanta de sua cama, andando preguiçosamente antes de se acomodar ao meu lado.
Totalmente alheia ao pai dela dando em cima de Joe Goldberg.
“Liam! Pelo amor de Deus, Liam, entre aqui!”
É inútil, eu sei disso. Por que não consigo parar de gritar? As palavras do meu avô se repetem
na minha cabeça, nunca as deixe ir. Eu não acho que ele quis dizer meu ex-namorado psicótico,
mas isso não muda nada. eu encontrei isso
pessoa.
Eu limpo o ranho do meu nariz entupido contra as costas da minha mão, sugando uma respiração
ofegante. Nas últimas quatro horas eu estive constantemente pulando entre chorar feio e destruir seu
quarto na esperança de me libertar. Além disso, bloqueei com sucesso meu acesso ao banheiro, o que é
ótimo. O que ele disse antes de sair... Não sei o que ele quis dizer com isso. Ele nunca compartilhou
suas agendas escondidas comigo antes. Suponho que não deveria ser despedaçado sobre isso desta
vez. Eu estremeço ao pensar como provar seu amor pode parecer para Liam.
Eu duvido muito que ele esteja em uma corrida de flores e chocolate.
Como diabos o amor parece para ele? Sua versão de um felizes para sempre é quase certamente muito
diferente da minha. Nos últimos dois dias, ele tem estado... feliz. Contente por me ter aqui. As
circunstâncias não o perturbaram porque ele tinha o que queria. Eu balanço minha cabeça, gemendo
para mim mesma com a forma ridícula que aquece meu coração. Peaches me abandonou fora do quarto
horas atrás, não posso dizer que a culpo. Eu estive... uma bagunça. O barulho de uma chave girando em
uma fechadura me empurra de meus pensamentos, fazendo meu coração

bate forte no meu peito. Embora eu nunca tenha visto Liam realmente usar uma chave
antes, exceto pela minha casa. Ele sempre desbloqueia o dele pelo telefone.
“Liam?”
Eu pulo quando a voz estrondosa de Brandon enche a casa, Peaches salta para seus pés
rosnando enquanto ela se posiciona entre mim e a porta assim que ele aparece. Seus
olhos se arregalam com o choque quando ele observa a cena e três passos apreensivos
para trás, “Layla, puta merda.”
“Os pêssegos param. Deitar." Ela se deita, ainda se mexendo ansiosamente no chão
enquanto o observa dar um passo hesitante à frente, um rosnado profundo em suas
grandes bochechas. "Onde está Liam?" Eu pergunto, tentando controlar o desejo irresistível
de explodir. Chorar e gritar agora não vai me ajudar e tenho certeza de que estou quase
esgotado, de qualquer maneira. Brandon corre para o quarto, absorvendo a destruição
enquanto ele vai, seu rosto se contorcendo de horror quando seus olhos pousam no meu
tornozelo machucado e profundamente machucado sob a restrição de metal. Não é culpa
de Liam, não deste, pelo menos. eu estive
empurrando a maldita coisa toda chance que tive desde que ele a colocou em mim.
"Não sei. Eu estava tentando encontrá-lo. Laila, me desculpe. Eu sinto Muito. Vamos tirá-
lo daqui, espere.”
Liam, o que você fez?
Eu sei logicamente que ele não vai embora. Que Brandon não me deixaria assim, mas no
segundo que ele sai correndo da sala, meu estômago se contorce. Prendo a respiração
até que ele ressurge, “Eu não sabia, quero dizer, eu sabia que ele estava fodendo com você.
Deus, isso é foda. Eu deveria tê-lo parado. Eu não sabia que ele faria isso .” Ele murmura,
olhando a momentos de distância de seu próprio colapso. Um par de grandes alicates na
mão.
“Olha, podemos falar sobre isso mais tarde. Precisamos encontrar Liam. Ele ficou bravo,
disse que ia provar seu amor por mim. Não sei o que isso significava.”
“Você precisa ligar para Ava. Ela está enlouquecendo. Ela apareceu a Curran Enterprises
gritando no saguão, exigindo ver Liam. Foi quando percebi que ele tinha ido embora
assim que ela saiu, recebi um e-mail dos advogados dele…”
Meu coração para no meu peito, a corrente caindo do meu tornozelo batendo no chão
anunciando em voz alta minha liberdade recém-descoberta, mas eu não me movo. Minha
mão distraidamente enrolada em torno da algema ainda presa a mim. O olhar doente no
rosto de Brandon me mantendo enraizada no lugar.

"O que?"
Ele engole em seco, parecendo que está prestes a vomitar. O efeito está desaparecendo
rapidamente em mim, “Foi uma diretiva avançada, Layla. Alguma coisa é
errado."
Meu estômago cai ao lado do meu coração enquanto eu me esforço para ficar de pé,
correndo para o armário. Eu não me incomodo em fechar a porta enquanto rasgo a
camiseta coberta de ranho que eu estava vestindo do meu corpo, puxando alguns fios
de cabelo com ela. Eu coloco uma jaqueta e uma calça limpas enquanto os olhos de
Brandon estão colados na corrente empilhada no chão, “O que ele disse? Qualquer
coisa que lhe desse uma ideia de para onde ele estava indo?
Eu molhei meus lábios secos e rachados empurrando os sapatos enquanto eu pulo
desajeitadamente do armário, “Eu não sei, tudo isso deu errado quando eu perguntei
sobre sua au pair. Isso me levou a descobrir o resto. Nós brigamos e então eu acabei,”
eu gesticulo para a cama, “assim.”
Sua cabeça se vira para mim, "Como?"

"Como o que?"
"Como você descobriu?!" Ele levanta a voz, me fazendo estremecer, embora eu saiba
que ele não está bravo comigo. Está claro em seus olhos o quão assustado ele está, como
assustados nós dois.
“
"Eu... recebi um arquivo de caso de um investigador
particular- "Foda-se!" Ele grita novamente, fazendo Pêssego ficar de pé. “Pare.” Eu
ordeno, estendendo minha mão para detê-la.
“Ele disse a ele para dar isso para você Layla. Liam queria que você descobrisse. Grace
praticamente ordenou que ele matasse você quando o investigador disse a ela que você
estava perguntando por aí. Vamos." Eu não faço perguntas enquanto ele agarra meu
pulso, me puxando para fora com ele até que o ar frio bate em mim. Seu aperto em meus
pulsos mal me mantém de pé enquanto eu tropeço atrás dele. “O que está acontecendo
Brandon?!”
“Precisamos chegar a Curran Manor, acho que ele está lá para ela. O louco
Porra…"
A mãe dele…
Eu bato a porta da caminhonete atrás de mim apenas alguns segundos antes que ele
saia da garagem de Liam deixando marcas pretas de pneus atrás de nós, "Ele não a
machucaria, não é?" Agarro a maçaneta enquanto ele corre pela longa estrada. Meu
coração batendo descontroladamente. Ele não olha para mim enquanto zomba: “Estou
surpreso que ela ainda não esteja morta. Eu mesmo a teria matado há anos atrás. Ela
não era uma ótima mãe Layla. Usado para tingir o cabelo de Liam, branquear sua pele
desde criança porque ele se parecia com seu pai. A deixou louca, ela nunca o amou.
Acho que Grace Curran nunca amou ninguém, nem a si mesma. Um soluço leve deixa
minha garganta.
Estou com tanto medo. Porra, desculpe.

“Ele nunca me contou.”
Ele me dá um sorriso tímido, “Claro que não. Ele não queria que você pensasse que ele
era fraco. Ele te ama mais do que qualquer coisa que ele realmente faz. Desculpe
sai assim . Eu nunca realmente o responsabilizei por ser...
louco. Ele era apenas, diabos, eu não sei. Eu sinto Muito."

“Está tudo bem, eu fui estúpido. Porra, eu deveria saber, especialmente depois que nos
separamos. Eu só não queria ver. Eu... eu o amo, Brandon. Eu quero estar com ele, para ele
ficar bem. Acho que isso me deixa louco também.”
"Sim, Provavelmente." Ele fica inexpressivo antes de agarrar o volante com mais força.
Nossa ansiedade compartilhada é quase palatável enquanto corremos pela estrada,
ziguezagueando entre os carros.
Por favor, fique bem.
Quase Fácil de Avenged Sevenfold
"Foda-me." Brandon murmura enquanto entramos na longa entrada
para o que era anteriormente Curran Manor. O céu noturno e perfeitamente bem cuidado
árvores iluminadas com chamas.
Oh Deus não.
Um soluço estranho sai da minha garganta quando abro a porta da caminhonete, sem esperar
que pare completamente. Derramamento descoordenado da cabine,
seguido por Brandon. Seus passos frenéticos parecem muito altos esmagando
o cascalho. O som da casa desmoronando, galhos caindo das árvores
que foi apanhado na chama. É muito. Isso tudo é demais. Ele
aparece na minha frente, mãos puxando seus longos cabelos. Lágrimas enchem seus olhos,
"Você pode ver ele? Eu não posso vê-lo, porra.
"Está bem! Ele está lá, ele está bem ali!” Meu peito arfa como ondas de fumaça
da mansão, o contorno da forma alta de Liam em pé na frente do

construindo enquanto suas memórias e mágoa queimam diante dele. Cada segundo que ele
passava sozinho, cada lágrima que o garotinho derramava se reduzia a cinzas.

Batida!
Eu estremeço quando as janelas do andar de cima explodem, todos ali estão mortos. Eu sei disso,
eu sei o que ele fez. As coisas horríveis e cruéis que ele fez, mas eu... não me importo. Lágrimas
escorrem pelo meu rosto pelo garotinho quebrado parado na nossa frente. Eu choro olhando para
ele, todo o resto fica borrado.
Tudo o que não é ele. Essa parte final de mim rachando, essa última parte que eu segurei.
Eu posso ser o que você precisa Liam. Eu serei isso para você. Eu vou te amar incondicionalmente,
mesmo as partes ruins. Eu não vou sair.
Eu não entendia na época, mas… entendo agora. Meu coração colapsa sobre si mesmo como
ele cai de joelhos. Eu não penso enquanto corro em direção a ele. do Brandon
grito agonizante vem atrás de mim, mas eu mal posso ouvi-lo. Os olhos azuis de Liam estão
iluminados com um reflexo de chamas e vinte e seis anos de lágrimas não derramadas enquanto
eu o agarro perto de mim. Seus ombros tremem quando ele vai embora, vamos embora de tudo
que ele não podia antes.
“Shhhh, estou aqui. Eu não vou sair. Eu prometo. Eu não vou. Nunca."
Seus braços fortes envolvem meu estômago. Ele olha para mim por baixo de seus grossos cílios
molhados. Seu rosto esculpido pintado com fuligem

do fogo que ele ateou. O calor dele é desconfortável. Mesmo agora. o
pensar nele dentro daquele prédio me faz querer me enrolar e morrer. Eu poderia ter perdido
você. Deus, eu não podia. Eu não poderia suportar.
“Sinto muito, pequena estrela. Eu estraguei tudo.”
Eu dou a ele um sorriso lacrimoso, alisando minhas mãos pelo seu cabelo bagunçado. "Ficará
tudo bem. Nós vamos fazer tudo ficar bem Liam.”
Não acredito nas minhas próprias palavras, mas não posso dizer isso a ele. Agora não.
Ouço as sirenes à distância e nos abraçamos mais forte. Nós dois sabendo que poderia ser a última
vez. Eu choro mais enquanto eles se aproximam e ele nos balança até que as luzes vermelhas e
azuis piscam na estátua alta no passeio circular. Precisamos nos mover, mas não posso me forçar a
ele. Eu não ousaria.
Eu não vou deixar você ir novamente. Não quando você precisa tanto de mim.
"Você é minha Layla."
"Claro que sou. Eu sempre fui.”
Ele sorri, sorri de verdade. Eu gostaria de poder olhar para ela para sempre. Um soluço deixa meu
peito quando os passos da polícia se aproximam. Eu vejo a grande forma de Brandon disparar em
direção à porta da casa em ruínas. Não entendo o porquê e não me importo. Ele é empurrado para
trás pelos bombeiros e não lhe dou outro olhar.
“Liam Curran, coloque suas mãos onde eu possa vê-las e se afaste dela.
agora!
Seus olhos não deixam os meus quando ele se inclina, segurando meu rosto em suas mãos.
"Não se mova, porra!"
Minha alma queima mais quente do que o prédio em ruínas ao nosso lado enquanto seus lábios se
conectam aos meus. Ele fez coisas terríveis. Eu não deveria me sentir assim. Não agora, mas Deus
me ajude, eu faço. Eu amo Liam Curran. Eu o amo com todos os seus pedaços quebrados. Eu suspiro
quando eles o empurram de mim. Aquela risada inquietante que eu conheço tão bem ainda me dá um
calafrio na espinha. Meu coração se despedaça, suas partes se misturam com o cascalho enquanto
uma lágrima escorre por seu sardento
bochecha.
“Eu te amo Layla. Eu te amo pra caralho!” Ele grita, lutando contra eles enquanto eles o jogam no
chão, seu queixo colidindo com força contra o
rochas.
“Não o machuque!” Minha voz sai como um grito quebrado quando um oficial tenta me colocar
de pé. Eu me afasto deles. Eu não quero ir. Eu quero ter certeza que este inferno arde em
cinzas para ele. Eu vou ficar o tempo todo se eu

tem que.
“Eu também te amo, Liam. Eu vou te amar para sempre." Eu gemo, enquanto eles o empurram
de volta para seus pés, seu queixo sangrando com o impacto. Não faz nada para mudar o
sorriso que se espalha em seu rosto. “Demorou bastante.” Ele murmura enquanto eles o
arrastam para longe de mim, levando meu coração com ele. Ele está lindo até agora, o
vermelho e o azul brilhando em seu rosto sujo e ensanguentado. Meu corpo treme com o
esforço que leva para não se dissolver. Outra mão me toca enquanto eu a afasto. Observando
como eles o tiram de mim.
Eu não vou.
“Ele se foi Layla. Por favor, não é seguro aqui. Precisamos voltar.”
A voz de Brandon chama minha atenção da silhueta escura de Liam na parte de trás das
janelas do carro da polícia. Eu mal sinto quando ele me levanta.
Levando-me para longe, minha cabeça parece pesada e eu a deixo rolar para trás enquanto meu
olhar mergulha para a mansão em ruínas. Não pode cair rápido o suficiente.
"Eu sinto Muito. Deus, me desculpe.” Ele sussurra, lágrimas escorrendo pelo seu rosto
enquanto ele me senta em pé ao lado de uma ambulância esperando. Eu aceno, meu peito doendo.
Nada pode voltar a ser como era antes. Não tem como, “Ele precisa de ajuda Brandon, só
isso.” Brandon apenas olha para mim, há tanta dor inundando seus olhos castanhos que é
quase impossível de assistir. Eu assumi seu ombro, vendo seu melhor amigo ser levado
embora. As luzes traseiras parecem zombar de mim à medida que avançam pela calçada.
Todas as minhas revelações, tudo o que passamos, tudo para quê? Para eu perdê-lo de
qualquer maneira?
De jeito nenhum.
Não percebo o quanto estou respirando com dificuldade, ou o quanto meu peito
dói a cada respiração, até que sinto minha cabeça ficar leve. As luzes piscando e
os gritos de todos os lados parecem demais novamente e de uma só vez. Os
pontos que cobrem minha visão parecem pequenos, mas rapidamente crescem.
Agarro o braço de Brandon quando tudo fica preto.
Quando abro os olhos, me deparo com as duras luzes fluorescentes caindo sobre mim,
como se estar acordado não fosse castigo suficiente. Meus olhos lacrimejam enquanto
tentam se ajustar ao que parece ser um quarto de hospital. Se o bip da grade, bip, bip,
bip é qualquer indicação. Eu quebro meu cérebro e, pela minha vida, não consigo pensar
em nenhuma boa razão para ficar presa em um hospital. Isso é até que a dor lancinante
no meu braço esquerdo me atinge, me fazendo gemer e eu fecho meus olhos novamente.
Eu só vou voltar a dormir.
"Colocar!" A voz em pânico de Ava me dá pouco ou nenhum aviso antes de ser puxada
para um abraço de urso, apenas exasperando a dor no meu braço. Por mais grata que
eu seja pelo gesto, gostaria que ela me soltasse. Afastando mentalmente a sensação
desconfortável em minhas entranhas, nunca estive tão feliz em ver o rosto do meu
melhor amigo. "Você está bem? Você precisa de alguma coisa para a dor? Onde diabos
está a enfermeira? Eu franzo a testa, olhando para o meu braço. Olho para o apêndice
fortemente enfaixado, enrolado confortavelmente do meu ombro ao cotovelo. Como se
a razão para eles pudesse estar rabiscada em algum lugar na gaze branca.
Não me lembro de ter sido ferido.

“Sim, dói muito, na verdade. Onde está Brandon? Ele ligou para os advogados de Liam?
Ela para de se preocupar com o travesseiro atrás de mim imediatamente, encontrando meus
olhos por um segundo antes de ir em direção à porta. "Eu vou pegar Brandon."
“Ava, espera aí, como eu me machuquei?” Eu pergunto, minha voz muito alta.
Por que ela parece tão desconfortável? Por que me sinto tão desconfortável?
Como se algo estivesse me incomodando, no fundo do meu peito.
“Você se queimou Lay. Apenas no segundo grau eles disseram que você pode ir para casa,
mas nós não… achamos isso inteligente. Peaches já está na minha casa. Brandon tirou você
antes que pudesse piorar. Você o assustou até a morte.”
Ela se encolhe com a última palavra, e isso só me perturba ainda mais. “Eu vou buscá-lo
agora, ok? Não se levante sozinho.” Eu aceno, agarrando o cobertor áspero do hospital mais
perto de mim. Apertando-o com força na minha mão. Algo está desligado. Sinto que estou
perdendo coisas. Lembro-me de Brandon me levando para a ambulância depois que
prenderam Liam. Eu não cheguei perto da casa, não perto o suficiente para ser queimado pelo
menos. Forçando minhas mãos a se abrirem, noto o quanto a ação dói. Eu olho para minhas
palmas brilhantes e raivosas. Acho que eles se queimaram também. Cerro os dentes para a
máquina à qual estou ligado, está apitando mais rápido agora. Puxando meu braço para cima,
estremeço quando começo a desfazer o envoltório de gaze que o prende. Expondo a carne
empolada por baixo, alguns deles já estouraram.
Essa porra dói.
"Layla, graças a Deus você está acordada." Brandon parece uma merda. Seu cabelo preto
está puxado para cima, amarrado ao redor da gravata que o prende, seu botão branco
manchado de preto e chamuscado. Seus olhos injetados e inchados não encontram os meus.
O pânico sobe do meu intestino para o meu peito.
Bip. Bip. Bip. Bip. Bip. Bip.

"Diga-me onde Liam está." Eu exijo enquanto tiro as cobertas, puxando o tecido frágil da
camisola do hospital para mais perto de mim. Meu braço dói ainda mais agora que está
exposto ao ar de alguma forma. A visão da minha pele vermelha e cheia de bolhas me
deixa doente do estômago, então eu não olho.
Eu dou um passo para frente, apenas para dar outro de volta quando um som quebrado
escapa da garganta do homem alto, “Layla... Liam-“
"Pare."
Seus olhos se arregalam quando ele dá um pequeno passo em minha direção, suas mãos levantadas como
se eu fosse um animal enjaulado.
Algo está errado.
“Estou indo embora, eu mesmo vou até a delegacia. Eu sei que ele está com problemas,
mas ele precisa de ajuda. Ajuda real para não estar sentado em uma cela de prisão que eles
“
não pode-
“Layla sente-se.” Ele implora, mas há uma nota de comando em sua voz. Eu não me
importo. Ele não vai me manter longe de Liam. Ninguém é. Sempre. Eu continuo a ignorar
seus apelos, procurando freneticamente no quarto por minhas roupas enquanto Ava volta
com uma enfermeira. O olhar no rosto do meu melhor amigo envia uma raiva enrolada
através de mim. Queimando muito pior do que a porra do meu braço estúpido.
Eles estão sendo estúpidos. Todos eles. Malditos idiotas.
“Maldição Ava, pare de me olhar assim e me ajude a encontrar minhas roupas.” Eu ordeno
a ela, correndo pela sala de forma mais agressiva do que provavelmente deveria. Cheguei
ao fim da minha linha, o que é permitido pela máquina freneticamente apitando. Parece
que estou presa a ele de novo, e meu coração palpita quando eu o empurro para fora do
meu peito. O poste para o IV no meu braço me puxa também, e é o próximo a ir. Dói
quando eu espreito a fita que a prende, tentando tirar a agulha do meu braço bom.
“Laila!” Eu me encolho quando Brandon grita. Afastando-se como o animal enjaulado que ele está
me fazendo parecer enquanto atravessa a sala me envolvendo em seus braços.
Pare com isso. Porra, pare, você é estúpido. Nenhum de vocês entende. Parar de tocar
Eu. Liam odeia isso.
Seu corpo grande treme enquanto ele enterra minha cabeça em seu peito, prendendo-me com tanta
força a ele que não posso dizer se ele está me usando para me apoiar ou me restringindo, "Ele se
foi Layla."
Que piada doentia.
"Você está tentando ser engraçado? Os policiais o prenderam logo depois que chegamos à mansão.”
Eu cuspo, fervendo. Minhas mãos tremem enquanto eu empurro seu peito enorme, lutando contra
seu aperto. Meu braço queimado raspando contra ele é quase tão ruim quanto meu coração. Ele me
silencia como você faria com uma criança pequena no meio de uma birra. “Por favor, pare, apenas
me escute.” Sua voz falha e eu já tive o suficiente. Ele não deveria estar me tocando. Ninguém me
toca, porra. "Layla, me desculpe... me desculpe."
Não não não não.
“Layla...” As mãos de Ava me encontram e é foda demais. Ela os esfrega nas minhas costas. Cada
stoke abanando o que está construindo dentro do meu peito, “Liam
matou sua mãe. Ele colocou fogo na casa. Por favor, sente-se novamente. Você é
me assustando."
“Não me diga, Ava. Me deixar ir!" Eu grito quando Brandon enterra o rosto no meu cabelo.
Ele está tremendo de lágrimas e eu posso ouvir a enfermeira tentando acalmar a situação. Faz o
contrário. Ela também não vai ouvir e não consigo pensar em nada além de sair daqui. Chegando a
Liam. Que porra de amigo você é Brandon. Eu empurro quando seu aperto aperta mais, fazendo um
pequeno grunhido deixar minha garganta. A próxima coisa que sai de sua boca não faz
sentido, são palavras e letras misturadas. Juntos em uma ordem que meu cérebro não consegue
decifrar.
Eu preciso chegar ao Liam, ele precisa de ajuda.
"Precisamos fazer algumas perguntas à Srta. Burke." Brandon relutantemente me deixa ir e eu
imediatamente volto a procurar minhas roupas mais frenética do que da última vez. Ignorando os dois
oficiais uniformizados que acabaram de entrar no quarto lotado do hospital.
"Você não vê que este não é um bom momento?" Ava estala, enquanto o homem que reconheço
como Oficial Raymond se aproxima de mim, tão perto que posso sentir o cheiro da colônia barata.
Brandon fica tenso, se aproximando também sem prestar atenção em mim tentando empurrá-lo para
longe. Talvez você finalmente seja útil, todo mundo perdeu a cabeça.
“Onde Liam está sendo mantido?” Eu exijo, me levantando o mais alto que posso, apesar dos tremores
violentos que percorrem meu corpo. O oficial Raymond respira fundo, seus olhos frios e raivosos. Seria
alarmante em qualquer outra circunstância. “Necrotério da cidade, seu namorado assassino de policial
foi queimado até a morte no incêndio que ele ateou. Ele começou no sótão Srta. Burke, ficou
desorientado na fumaça. Parece um caminho adequado a seguir.”
Não.
Meus joelhos tremem, cedendo debaixo de mim. Eles batem contra o chão duro, empurrando o suporte
IV para baixo enquanto eu vou. Eu nem sequer recuo quando Brandon grita, seu punho colidindo com
o lado do rosto do policial Raymond enquanto o caos irrompe na sala. Os gritos de pânico de Ava e o
arrastar de pés no azulejo enchem meus ouvidos. Quase inaudível acima do toque.
"Meu noivo. Você disse namorado, ele é meu noivo. Eu sussurro enquanto a bile sobe na minha
garganta. Ninguém está prestando atenção em mim por enquanto, mas tudo bem. Eu me dobro,
envolvendo meus braços em volta do meu estômago como se eles fossem o

únicas coisas me segurando. Lembro-me de sua testa suada pressionada contra mim
enquanto ele sorria aquele sorriso lindo e astuto. Suas mãos firmes tremiam quando ele
me segurou. Eu finalmente consegui dizer a ele que o amava.

Ele não é... não. Ele não é.
Eu o segurei; Eu assisti a mansão queimar ao seu lado. Ele parecia feliz. Eu sou dele.
O que devo fazer se não sou dele?
Liam... oh meu deus Liam.
“Layla, não!” Brandon me agarra, mas eu escorrego dele. Meu coração bate forte enquanto
o calor da mansão se torna insuportável. Isso não me impede. Como poderia? Minhas
palmas queimam, mas não importa. Nada importa além dele.
A sala fica em silêncio quando um grito agonizante vem de algum lugar ao meu lado, ou
talvez de mim. Eu não posso dizer e eu não me importo de descobrir isso. As coisas
piscando na minha cabeça não param, não consigo fazer parar. Eu não luto contra a
sensação errada das mãos quando elas tocam minha pele queimada, me forçando a voltar
para a cama do hospital. Nem luto contra qualquer coisa que venha depois.
Eu te amo. Eu te amo muito. Por favor, por favor, pare, pare de me tocar. Ele vai te matar,
eu sou dele. Ele vai matar todos vocês.
Quatro dias depois de
Liam , corro meus dedos sobre o metal frio do banco na frente de Fairview. Dói, mas de
uma forma aterradora. A dor me impede de flutuar de volta aos recessos da minha mente
enquanto Ava puxa seu carro ao redor. É difícil não ir lá, então eu não luto. Eu me entrego
a ele. Ao pensar nele, na última vez que estive aqui. Neste mesmo banco, aproveitando o
ar fresco do sol da manhã. Achei que as coisas estavam difíceis naquela época. Achei que
estava entorpecido, Deus... não fazia ideia.
Eu vejo Liam sair de seu carro elegante. Seu terno azul marinho escuro faz com que ele
pareça o CEO poderoso que ele é. Não é exatamente o que eu imaginei no telefone, mas
Liam é sempre injustamente atraente não

importa o que ele está vestindo. Seus lábios carnudos se curvam nos cantos enquanto
seus olhos azuis oceânicos pousam em mim. Eu quero retribuir o sorriso, mas ele nunca
vem. Quero dizer a ele como é bom vê-lo, como sou grata por ele me tirar daqui, mas
minhas palavras falham. Ele sabe, ele sempre sabe o que eu preciso, o que eu quero dizer.
Ele estende a mão, estendendo a mão para mim, "Pronto para ir para casa, estrelinha?"
Eu tomo rapidamente. Sua mão quente parece um bálsamo em minha alma.
Sim. Eu sou.
“Layla?”
Sem desviar o olhar do chão, eu me levanto lentamente do banco enquanto nos dirigimos
para o carro quente. Ela me ajuda, mesmo que eu não precise, mas eu não luto com ela.
Não lute mais nada, é mais fácil assim. Observo os limpadores despacharem as gotas de
água deixadas para trás pela neve que derrete contra o vidro. Grata pelo primeiro momento
relativo de privacidade desde que fui trazida aqui. Foi chocante, ser preso por olhos que
não eram
seu.
“Lay... Eu sei que não é uma boa hora, mas eles realmente precisam de sua assinatura
nos papéis. Eles estão ligando e parando sem parar.”

Eu nunca quis isso.
“Eles não podem dar para Brandon?” Eu pergunto, ignorando o pequeno gemido que ela
faz do banco do motorista. Em um dia normal eu poderia ter revirado os olhos.
Esta é a primeira vez que falo desde o hospital, não necessariamente de propósito. Eu
simplesmente não tive nada a dizer. Depois de tudo o que aconteceu, a luz no fim do meu
túnel foi apagada. Um homem lindo, egoísta e insano apagou junto com ele e me levou
com ele. Assim como ele prometeu que faria.

Ainda não tenho nada a dizer. Eu não acho que isso é o que ele quis dizer. Assim que as coisas
estiverem resolvidas, talvez eu resolva, faça do jeito que ele quis dizer. Parece a coisa certa a fazer.
Embora eu tenha achado que o certo e o errado são extremamente subjetivos para mim hoje em dia.
Suponho que você poderia chamar isso de estágio de negação. Foi isso que o psiquiatra disse que
era. Correndo o risco de soar clichê, não parece a vida real. Como se isso fosse algum pesadelo
estranho do qual eu acordaria, e ele estaria lá. Ao meu lado, eu nem me importo se estou acorrentado
a essa maldita cama. Acorrentado a ele como
desde que ele
pare. Pare com isso.
“Estava em sua vontade deixar tudo para você, querida. Você não pode recusar isso. É o que ele
queria.” O tom lascado em sua voz não passa despercebido para mim, mas não a culpo por isso. Ver
todas as evidências compiladas sem conhecê-lo como eu conheço seria alarmante, admito. Eu
provavelmente sentiria o mesmo se a situação fosse invertida. Ele nunca parou para me perguntar o
que eu queria. Tudo isso poderia ter sido evitado. James, oficial Daniels e sua esposa, inferno mesmo
Grace ainda poderia estar viva se nós dois não tivéssemos sido tão estúpidos.
“Se você tiver a sorte de encontrar alguém que te ame tão ferozmente, isso vira seu mundo do
avesso com céus de napalm. Nunca os deixe
vai."
Eu falhei com os dois. Não só eu o deixei ir, eu o empurrei, e ele cedeu sob a pressão. Ele precisava
tanto de mim, ele nunca escondeu essa parte nem por um momento, mesmo que o resto fosse
construído em torno de mentiras. Eu o mandei embora... uma e outra vez. Para que? Orgulho, raiva?
Assentindo para mim mesma, alcanço o painel e empurro o envelope de Manila. Eu não leio as letras
miúdas enquanto assino meu nome nas seções destacadas uma vez que passo para a última página
e faço uma pausa. As palavras lá capturando meus olhos... e meu coração.

Petição para mudança de nome.
"O que é isso?" Eu seguro o papel para que Ava possa olhar para ele enquanto ela segue
pela estrada sinuosa longe de Fairview.
"Você realmente nem leu a maldita coisa?"

"Não."
Ela suspira pesadamente, “É uma das muitas cláusulas estranhas e provavelmente ilegais
em seu testamento. Eu já tinha um advogado para vasculhá-lo e seu revestimento de ferro.
Para receber as ações dele, você tem que mudar legalmente seu sobrenome para Curran.
Minha risada me choca quase tanto quanto a ela, "Eu estou bem com isso." Estremeço
antes que o riso rapidamente se transforme em soluços violentos e altos. Eu gentilmente
deslizo minha mão enquanto Ava a pega, a ideia de ser tocada por alguém além dele me
deixa doente.
Tão fodidamente doente.
“Lay, você realmente precisa falar com alguém... sobre as coisas que ele fez com você.
Por que... por que você não me disse que era tão ruim assim? Eu estaria lá. Deus, Layla,
ele te acorrentou, ele estuprou... — Ele não me estuprou. Eu estalo, enxugando as lágrimas
dos meus olhos. "Eu queria isso.
Cada pedaço eu gostei; pode não fazer sentido para você –
“Não faz sentido para mim? A rainha da torção, com certeza faz sentido. Isso é muito
comum, mas eu me preocupo que talvez seja outra coisa. Tenho lido muito sobre a
Síndrome de Estocolmo e... “Ava, por favor, pare.” Eu pergunto, minha garganta ainda
dolorida e rouca, embora eu não tenha certeza se é por causa dos meus múltiplos colapsos
ou pela inalação de fumaça. Não foi até ontem que os pedaços maiores do que realmente
aconteceu naquela noite romperam a história que eu havia inventado em seu lugar. De
acordo com o psiquiatra meu cérebro não conseguia lidar com a verdade do que aconteceu,
então
inventei um final melhor para me salvar da dor. Não me salvou de
merda.
Essa explicação ainda não parece certa, mas não vou dizer isso a eles.
Só quero ir para casa, quero as paredes danificadas e os móveis que ele estragou.
Eu quero aquele pequeno buraco na madeira onde ele enfiou a faca naquele primeiro
noite antes de cortar minhas roupas.
Eu quero ele. Eu o quero tanto que não consigo respirar.
Uma semana depois de
Liam “Layla Brandon está esperando por você.” Ava diz, gentilmente me puxando do sofá duro na
sala de visitas. Eu não quero estar aqui. Ambos sabem disso. Tudo o que me importa é pegar nosso
cachorro e voltar para casa. Quem é
isso para?
Eu? Não. Liam? Não. Certamente não Brandon ou a enorme quantidade de chapéus de bunda corporativos
aqui para compartilhar suas condolências.
Respiro fundo enquanto sigo Ava até a sala de exibição da funerária, meus olhos imediatamente
encontrando Brandon enquanto ele me lança um olhar simpático.
olhar. Eu gostaria de poder devolvê-lo. Eu quase acho que sim, mas não tenho certeza se
traduzido certo. Não tenho certeza se eu faço alguma careta, na verdade. Já faz uma semana sem
ele. Sem ligações, sem mensagens, apenas aquela música estúpida que não consigo parar de ouvir.
Minhas emoções constantemente oscilando entre raiva, miséria absoluta e nada.
Não me decidi por nada por enquanto. É de longe o meu favorito.
Brandon estende a mão, esfregando minha parte superior das costas em uma boa, mas equivocada
tentativa de me confortar. Eu não tenho coragem de dizer a ele que faz o oposto. Sua culpa está
escrita em todo o seu rosto. O preço do que aconteceu naquela noite pesa tanto para ele quanto
para mim. Ele se sente responsável por mim agora, e eu não gosto disso. Eu não quero. Parte de
mim não pode deixar de

ressente-se dele, ressente-se do fato de que ele me tirou da mansão naquela noite.
O que eu sei que não é justo, tenho certeza que vou superar isso. Não choro, nem olho para o
caixão fechado atrás de nós. Eles me dizem que ele estava muito queimado, que eu não podia
vê-lo. Eu implorei. Porra, eu fiquei de joelhos e implorei

eles para me deixar vê-lo. Toque-o uma última vez. Eu não me importei com o quão ruim
era ou se isso iria me assombrar. Eu precisava disso, e eles me negaram repetidamente.

Tudo o que fez foi tornar isso ainda menos real. Não sinto nenhum vínculo ou associação com o
cadáver queimado naquele caixão caro. Eles poderiam ter deixado em casa
por tudo que me importa. Não parece com ele. Isso não parece um funeral para
dele. Para o meu Liam. O pregador continua falando e quase posso sentir seu calor contra minha
palma virada para cima, a forma como seus dedos se entrelaçaram com os meus. Se eu fechar
meus olhos à noite e focar com força... eu quase posso sentir o gosto dele novamente. A carne
queimada contra o tecido deste vestido mal é suficiente para me manter presente. Posso ouvir
os gritos dos seguranças do lado de fora, alertando os manifestantes para ficarem para trás.
Matador de policial!
Estuprador!
Queime no inferno!
Meninos de azul!
Eu olho para o meu tornozelo cor de persa profunda, a cor ainda mais escurecida pela meia-
calça preta transparente que estou usando. Eu apenas... encaro. Desejando que seu toque suave
e adorável permanecesse sobre a carne danificada. Não choro durante o caminho para o
cemitério, não quando me oferecem um balde cheio de terra. Eu não choro quando jogo um
punhado em cima da caixa de mogno, ou quando ela é baixada no chão. Dizendo a mim mesma
que ele não está lá. Que ele não poderia estar em
lá.
Não meu Liam.

Meu Monstro. Atormentador. Meu amor.
O cabelo fica em pé na minha nuca, meu corpo tão acostumado ao seu olhar que cada brisa parece
com ele .
Estou contando os segundos até voltar para casa, onde posso escorregar
máscara de minha autoria. O pensamento de usar um parece menos ofensivo para mim
agora, é uma necessidade. Quando estou em casa, não preciso mais fingir. EU
não tenho que agir como se eu não estivesse procurando por ele em todas as multidões ou ao redor
cada canto, em cada sombra. Eu não tenho que esperar até que Ava adormeça
antes de ligar para seu telefone dezenas de vezes, encolhido no canto da escuridão
quarto balançando para frente e para trás. Amaldiçoando qualquer poder superior infeliz
o suficiente para supervisionar nossa pequena história doentia. Não tem como confirmar que foi ele
que morreu naquele incêndio... não pode ter sido. Ele nunca teria me deixado, não
depois de tudo que ele fez para nos manter juntos.
"Sinto muito pela sua perda. Liam era um homem gentil.” sinto minhas sobrancelhas
puxem juntos, espiando para outro rosto em branco de outro idiota corporativo.
Estou no comando dessas pessoas agora, eles sabem disso. Seus desprezíveis ressentidos
os olhares parecem gordura pútrida na minha pele. Todos eles se misturam depois de um tempo, cada
um oferecendo as mesmas condolências vazias. Liam era muitas coisas. Gentil
não era um atributo com o qual ele se preocupava particularmente quando se tratava
para outros. Eu levanto minhas sobrancelhas quando Brandon zomba ao meu lado,
corpo mais perto do meu, "Liam te odiava e você sabe disso." Eu cerro meus punhos,
observando os olhos redondos do homem se estreitarem de raiva.

— Como você disse que seu nome era? Eu pergunto educadamente, olhando para ele do jeito
que eu vi meu Liam olhar tantas vezes. Frio, crítico e tão fodidamente intenso. Eu até inclino
minha cabeça para o lado, só um pouco.
"Senhor. Monet, eu era amigo da falecida família Curran. Peço perdão a sua família.”
Eu dou a ele um sorriso amargo, esperando que meus olhos estejam tão vazios quanto meu peito, “Sr.
Monet, você está demitido.
Brandon abafa uma risada ao meu lado enquanto o Sr. Qualquer Coisa fica boquiaberto, seu
rosto esquelético ficando vermelho de raiva. Ele não tem tempo para falar enquanto Brandon
acena para os grandes homens postados ao nosso redor. Eles não dão mais do que quatro
passos antes que ele saia da sala, seguido de perto por eles. Em qualquer outra situação, isso
teria me deixado feliz, talvez até me feito rir. Isso foi certamente um abuso do meu recém-
descoberto poder como CEO da Curran Enterprises. CEO em espírito, pelo menos. Não tenho
e não quero nada com a empresa que ele construiu com o propósito de alma de se separar da
fortuna de sua família, pouco significou para ele depois que ele conseguiu isso e significa ainda
menos para mim. Brandon é mais qualificado, mas se recusou a aceitar minha parte na
empresa, afirmando que se chama Curran Enterprises e deveria pertencer a um Curran.
Esse sou eu, o último Curran.
Liam me deixou tudo o que tinha, cada merda. eu aprendi tanto

sobre o homem que amo... amei , vasculhando suas coisas quando posso tolerá-lo. Consegui
uma caixa de sapatos de fotos, entre os acessos de gritos e lágrimas sem fim. Até encontrei
uma foto de sua au pair. A mulher que era para todos os efeitos sua mãe. Claro que o bebê
Liam era fodidamente adorável, só queria ter visto o cabelo dele na cor natural quando ele era
jovem. Vimos como nossos filhos seriam, se tivéssemos chegado

longe. Eu fiz uma dúzia de testes de gravidez desde que ele saiu, desesperada para
ver aquelas duas pequenas linhas cor-de-rosa. Por um pedaço dele. Ainda não os vi,
e meu exame de sangue confirmou que não. Eu tenho que imaginar que era isso que
ele tinha em mente quando tirou meu DIU. Apesar de mim mesma, eu ruborizo com
o pensamento, grata que é uma memória pela qual eu estava dormindo. Lágrimas
enchem meus olhos rapidamente e eu pisco elas ainda mais rápido. Respiro fundo,
mal ouvindo as palavras de simpatia e condolências vazias enquanto as pessoas
passam, de volta para suas famílias e amigos. Suas casas que ainda parecem...
casas. A mão de Brandon encontra a minha e um olhar para seus grandes olhos
lacrimejantes torna impossível para mim afastar sua mão.
Liam não se foi. Ele não pode ser... o que resta depois disso? Ele levou tudo o que
eu era. Ele me transformou em cada molécula, me reescreveu para si mesmo e
depois me deixou.
Quando todo mundo se foi e o cemitério está quieto novamente, nenhuma música
sombria ou conversas abafadas, apenas as memórias dos mortos narram meus
passos pela passarela pavimentada. Ava teve que sair, algo sobre seu chefe
finalmente cansando de suas apresentações de cancelamento, mas Brandon recusou.
Não querendo me deixar em paz, apesar dos meus pedidos e garantias de que não
vou me matar, ansiosamente pendurada em um buraco recém-preenchido no chão e
uma lápide fria. Eu me forcei a encontrar seus olhos, eu disse a ele que não faria isso
aqui, de qualquer maneira. Ele parecia que ia ficar doente e aparentemente não
achou isso tão reconfortante. Seus olhos deslizaram dos meus para as sombras e eu
apertei seu braço com força, apesar de minha pele se arrepiar ao fazê-lo.
A brisa dança ao meu redor, uma fina camada de neve cobrindo o chão enquanto eu
faço meu caminho para mais um buraco fresco no chão. Um muito diferente na
aparência e muito, muito longe do dele. Eu me curvo, agachando-me ao lado do
humilde marcador. Brandon pairando acima de mim, acena em aprovação, um fraco

sorriso em seu rosto.
Grace Lynette Curran Que
a paz nunca te encontre É
pequeno e fora de moda, mais perto de um túmulo de mendigo do que qualquer outra
coisa. O cemitério de propriedade privada deu um chilique sobre minha inscrição,
recusando-se a acrescentar o que eu realmente queria. No final do dia, eles me deixam
fazer a maior parte do meu caminho, afinal sou um Curran. É meu direito, meu dever, dar
à 'minha sogra' uma despedida condizente com seu legado. A grande e orgulhosa herdeira
da fortuna da família Curran apodrecendo em uma caixa de pinho. Eu nem me incomodei
em tê-los dentro dela. Sem proteção contra água ou insetos, assim como ela não oferecia
proteção para seu filho ou sua verdadeira mãe. Sem abraços calorosos,
histórias de ninar ou beijos. Ela não era mãe de jeito nenhum. Pelo menos eu tive isso...
por um tempo. Liam nunca teve uma chance e quando conseguiu, foi arrancada dele. Eu
me levanto, estendendo a mão para Brandon enquanto ele sacode a lata rigorosamente,
a bola de metal dentro batendo ruidosamente contra as paredes. Eu o agarro, sentindo a
primeira coisa remotamente positiva que senti no que parece ser uma vida inteira. A lata
está fria na minha mão, apenas metade da satisfação que imaginei que seria. A tinta spray
vermelha brilhante parece chocante contra o branco da neve quando ela pega. Eu jogo a
lata em cima de seu túmulo, recuando ao lado de Brandon enquanto admiramos minha
obra.
Estuprador Eu quase sorrio. Acontece que Liam era tão meticuloso quando criança quanto
era como homem. Ele documentou tudo. Anotou tudo. Compilou o que viu desde aquele
dia. Grace Curran não era apenas uma mãe terrível, mas também uma estupradora. Ela e
seus namorados estupraram Katla Einarasson brutalmente ao longo de sua estadia com
eles. Ela suportou todos os ataques para permanecer

com Liam, para protegê-lo disso. Ele descobriu e por causa dessa Graça
baniu-a do garotinho que ela amava, apenas alguns minutos antes que aquele
garotinho a empurrou para a morte da varanda do sótão de uma casa que se
tornou sua prisão. O investigador particular que Liam disse para liberar o arquivo
para mim era um deles. A partir de ontem ele também está sendo indiciado como
cúmplice do fato, perversão do curso da justiça, abandono ilegal de corpo e
cativeiro ilegal. Acontece que ele sobreviveu a Grace todos esses anos porque
ele gravou tudo. Mesmo antes de ser um
participante.
Liam planejou tudo, cada momento, até o último detalhe. Cada confissão
dolorosa, cada fragmento de evidência que ele compilou ao longo dos anos foi
divulgado minutos antes de seus advogados receberem sua diretiva antecipada,
um fio de raiva desliza em meu peito.
Alguma vez planeias sair daquela casa, Liam? Você queria mesmo? Sempre foi
parte do seu plano me deixar aqui para pegar os pedaços de sua família fodida?
Um mês depois que Liam
Peaches passa correndo por mim em direção à casa, seu rabo a mil por hora, não consigo tirar os
olhos da linha de madeira escura. Da mesma forma que fico preso aqui toda vez que saio. Eu olho
por tanto tempo que começo a
veja o que eu quero naquelas sombras enquanto o sol se põe atrás das árvores. Um tufo
de cabelos acobreados, a silhueta de um homem alto agachado atrás de uma árvore.
É tudo mentira e racionalmente eu sei disso. Não para de encher meu peito com uma perigosa
espécie de esperança.
Meu corpo se lembra da sensação de atravessar aquelas árvores grossas, uma espingarda fria que
não me fez nenhum bem agarrada na minha mão. Meu coração martelando no meu peito enquanto
ele me perseguia. Do jeito que eu esperava que ele me alcançasse, me marcasse na terra.
Quando meus olhos finalmente se afastam da floresta, sigo Peaches até a frente da casa. Mais uma
vez eu fico preso no fantasma dele. Eu olho para a minha porta da frente preta meia-noite, lembrando
do jeito que Liam derramou um copo de tinta na varanda enquanto ele balançava na última retocando
a guarnição. Ele era mais do que alto o suficiente para alcançá-lo sem um, mas ele insistiu que seria
mais
preciso ao nível dos olhos. Isso foi depois que ele me libertou dos meus direitos de pintura.
Meu lado da porta parecia que uma criança hiperativa tinha pintado. Ele deixar cair aquele
copo de tinta preta foi a única razão pela qual acabamos substituindo toda a varanda.
Por nós quero dizer que eu cheguei em casa do trabalho um dia e Liam já tinha rasgado,
madeira nova empilhada ao lado da casa, seu cabelo despenteado enquanto ele passava a
mão por ele, olhando para os planos de construção. Não que isso não precisasse ser feito
eventualmente, de qualquer maneira. No final, o vovô estava fraco demais para fazer qualquer
coisa. Antes do mês passado, eu achava que ver a demência tomar conta de sua mente era a
pior coisa que eu já havia experimentado.
Isso foi antes de Liam...
Mesmo enquanto estávamos separados, ele me consumia. Passei esses meses acreditando
que ele não tinha me poupado um segundo pensamento. Perdemos meses de nossas vidas
sendo tão fodidamente zangados e dilacerados por tudo isso. Ele estava bem aqui, esperando
no escuro, me observando.
Me amando.
Depois que eu finalmente paro de olhar fixamente ao redor da minha propriedade como um
idiota do caralho, eu entro, colocando um pouco da minha medicação para ansiedade na minha
boca, ignorando o gosto amargo da pílula quando eles se sentam na minha língua, esperando
para ser engolido enquanto eu procuro por um vidro limpo para água. Meu único objetivo por
realmente me incomodar em tomá-los é combater pelo menos metade do que estou sentindo.
Só metade e ficarei bem por outro dia.
Não que eles pareçam ser incrivelmente eficazes nos dias de hoje.
Eu corro meus dedos sobre as bordas ásperas do buraco que ainda fica na parede oposta ao
meu sistema de segurança, um que eu nunca mais armo. Lembrando como seus músculos
ondularam debaixo de sua camisa enquanto ele despachava o hub do sistema que uma vez
estava pendurado aqui. Continuo o processo o mesmo que realizo

mais vezes do que gostaria de admitir, todos os dias. Sentindo-me muito fodidamente enquanto
corro meus dedos ao longo de tudo que ele destruiu no andar de baixo. A maior parte foi limpa há
muito tempo, mas eu não me preocupei com os reparos. A ideia de mudá-lo agora faz a ferida
aberta em meu peito latejar. Paro quando chego à cadeira favorita da minha avó, a única coisa que
tentei consertar. Eu não tenho certeza do que eu deveria sentir olhando para a almofada do assento
irregular e mal remendada, mas eu tenho certeza que não deveria ser nada positivo.
Acho que nós dois estamos muito fodidos, hein?
Olho para as pilhas de papelada que se alinham no sofá e na mesa de centro. É tudo o que ele já
fez. Suas finanças, suas propriedades, escritos, notas. São pontos que ainda não consegui
conectar. Um quebra-cabeça que ele deixou para mim. Eu poderia falar para pedir ajuda, dizer a
eles que me recuso a aceitar que ele se foi. Eu tentei isso nos primeiros dias e não me levou a
lugar nenhum. Então mudei de tática dizendo a mim mesma repetidamente que ele estava morto.
O corpo sardento que eu amava foi queimado além do reconhecimento, e é por isso que tive uma
festa do pijama involuntária em Fairview. Eu poderia dizer a eles que não consigo parar de checar
em todos os lugares por um sinal dele, qualquer coisa. Eu poderia dizer a eles que meu coração se
parte cada vez que não encontro um. Eu poderia dizer a eles que tenho um plano.
Que eu tenho um ano.
Falta um ano para encontrá-lo, para encontrar algo dele, um rastro antes de seguir a tradição da
família Burke. Minha avó, meu pai... nem consigo mais olhar as fotos do meu avô. A vergonha me
enche, mas não dura muito.
Nada faz, exceto o buraco no meu peito. Subo as escadas, a única parte da casa... do meu mundo
que mantenho livre de qualquer vestígio do que aconteceu.
Quando estou aqui em cima, estou segura e ele está na floresta novamente. Eu esfrego minha mão
lentamente nas costas de Pêssego enquanto ela pula na minha cama, os lençóis ainda amassados
da última vez que eu deitei neles. É estranho e maravilhoso ser

aqui em cima, a sensação de olhos pinicando minha pele. O refúgio que criei é convincente.
Andando até a janela repetidamente enquanto eu apertava o play naquela música horrível.
São apenas cerca de 19h, não comi desde o café da manhã, mas isso não me impede de
tomar um remédio para dormir e me despir das roupas de três dias que não me preocupei
em trocar. O visual do belo caixão de mogno sendo baixado no chão passa pela minha
mente, o ar frio soprando o cheiro de folhas em decomposição e rosas através das lápides.
Seu destaque entre os outros com sua forma oval preta meia-noite opulenta.
Liam Theodore Curran
Amada noiva e amiga
Fundador da Curran Enterprises

6 de junho 1996—17 de novembro 2021 _
Louco, assassino em série, perseguidor, mestre manipulador, amante de cães, artesãos,
jogador medíocre, especialista em astúcia.
As lápides sempre parecem tão... informais. Como se você não pudesse se dar ao trabalho
de percorrer o feed de mídia social deles para conhecê -los. Não que Liam já tivesse contas
assim, mas ainda assim. Observo o tecido mofado se acumular aos meus pés, revelando
minha pele lisa e imaculada. Livre de chupões e marcas de mordidas deixadas por ele. O
tom amarelo no meu ombro e tornozelo é tudo o que resta. Em breve não haverá nenhum
sinal de que ele esteve aqui. Que existiu, que ainda existe. Com esse pensamento nada
angustiante, puxo uma das camisetas que pedi a Brandon para me tirar de sua casa e
rastejar para a cama esperando as pílulas para dormir para tirar todos os vestígios da
minha dor.
Não tenho certeza do que me acorda, só que algo faz. A lua espreita
de trás das árvores do lado de fora da minha janela e eu franzo a testa, esfregando os olhos.
Normalmente, essas coisas me nocauteiam pela manhã. É um estranho
sensação de não poder confiar em sua própria mente se o que você está ouvindo ou
ver é uma invenção de sua imaginação colocada em prática para protegê-lo de
algo muito mais escuro. Meu terapeuta não tinha escassez de planos de tratamento e
metas de recuperação estabelecidas para mim. Talvez eu estivesse melhor agora se não tivesse
parou de ir, mas de alguma forma eu duvido. Eu gemo com a rigidez nas minhas costas,
minha mão instintivamente estendendo a mão para Peaches que eu acho que pulou do navio
horas atrás.
Olhando para o meu telefone, são 3 da manhã. Eu tento lutar contra a bolha de
ansiedade que vem ao ser acordado de uma pílula desorientadora induzida
coma no meio da noite. Limpando as costas da minha mão no meu seco
lábios, encolhendo-se com a baba acumulada em volta da minha boca enquanto me sento na cama. Meu
olhos examinam o quarto escuro, iluminado apenas pelo brilho laranja da minha luz noturna
que eu realmente não me lembro de ter ligado.
Provavelmente sim. Eu nunca esqueço.
Quando minha varredura volta ao ponto de partida, a luz noturna no
aparador. Eu chupo uma respiração tão afiada que eu corto quase imediatamente. o
tosse só piorou pela secura na minha garganta enquanto eu me desembaraçar
das folhas.
EU…
Minhas mãos começam a tremer enquanto ando até o espelho, meu coração batendo
no meu peito como se estivesse tentando se libertar. Lágrimas escorrem pelo meu
rosto mais rápido do que eu acho que elas já fizeram antes. Não consigo evitar o
sorriso trêmulo que se espalha pelo meu rosto nem o soluço que sai da minha
garganta enquanto corro meus dedos trêmulos pela estrela rabiscada em tinta preta
no espelho acima da minha cômoda. O brilho de um anel de diamante colado ao lado
dele reflete contra o brilho quente da luz.
Liam.
O fim?
Leia mais para o final do epílogo opcional.
Layla de Eric Clapton

L ayla
Foi uma decisão fácil, largar meu emprego no Blinked. Deixar tudo para trás para
segui -lo. Mesmo que eu seja o único que acredita que ele está vivo.
Eu acredito nisso, com cada fibra do meu ser. Eu sou o único que viu aquela
figura familiar à espreita nas sombras, fora da minha linha de visão, o cheiro dele
que permanece no meu quarto pela manhã. Quando eu desmaio depois de
comer alguma coisa, apenas para acordar horas depois... dolorido em todos os
lugares certos. Obviamente, eu descobri que a polícia não ajudaria em nada,
mesmo se eles fossem... Liam nunca veria a luz do dia.
“Os repórteres ainda estão postados do lado de fora da Curran Enterprises
aguardando uma declaração oficial do agora volátil COO após a morte de seu
melhor amigo e CEO fundador da empresa, Liam Curran. Curran é suspeito de
ter assassinado quatro pessoas nas semanas que antecederam sua morte há
mais de um mês, mortas por um incêndio que ele ateou em sua casa de infância
depois de tirar brutalmente a vida de sua mãe, amada socialite e herdeira arruinada, Grace.
Curran. Já faz um mês desde sua morte e os investidores estão cada vez mais ansiosos. A polícia
informou que eu bati minha mão um pouco mais forte do que o necessário no botão de desligar. Dói
minha palma enquanto mergulha o carro no silêncio. Apenas o chocalho da gola de Peaches
preenche o espaço enquanto ela se ajusta no banco de trás. Desde o incêndio, descobri que o
silêncio é meu pior inimigo. Estranho como algo tão sereno pode ser tão violento. Eu respiro fundo
enquanto as mesmas perguntas que vêm preenchendo todos os meus pensamentos me consomem.
Por que ele não me disse o que ia fazer?
Por que mais jogos?
Onde ele está?
Como posso encontrá-lo?
Eu não tenho nenhuma porra de pista.
Tudo o que sei é que Liam Curran está vivo e por mais que eu seja dele... ele é meu.
Eu vou encontrá-lo nem que seja a última coisa que eu faça. Ele quer jogar... para me testar. Então
eu vou dar a ele o que ele precisa, eu vou jogar enquanto isso terminar com ele e eu. Eu me encolho
quando penso no olhar no rosto de Ava quando mostrei a ela a estrela e o anel de diamante oval
único, segurado lugar por um bando de espinhos. Eu o agarro com força enquanto ele pende da
delicada corrente de prata no meu pescoço. Olhando no espelho retrovisor, minha casa há muito
desapareceu da minha vista. Eu não acho que ela acreditou em mim, honestamente eu não a culpo,
considerando todas as coisas. Eu fiz embora rapidamente me desculpe quando ela começou a falar
comigo como um
pessoa louca.
Não tentando ir para outra retenção de saúde mental.
Eu não tenho nenhuma pista real por onde começar, eu vasculhei todos os seus pertences pessoais,
papelada, tudo. Nada mostra que ele planejava desaparecer, mas, novamente, duvido que ele
deixaria aqueles onde poderiam ser facilmente encontrados. Ele

tem cinco imóveis, cinco casas diferentes, três delas em locais com
tratados de não-extradição com os EUA. Teria sido muito mais fácil falar
com Brandão. Eu só... não tinha coragem para isso. Não até que eu tivesse uma prova mais
concreta do que um anel e uma forma grosseiramente desenhada no meu espelho. Preciso
fazer mais uma parada antes de embarcar no... antes de embarcar no meu jato. Não que eu
realmente pense em todas essas coisas como minhas. Estou apenas segurando para ele, não
fiz nada para ganhar nada além de abrir minhas pernas. O que ele aparentemente achava que
era o suficiente. Eu não estava lá quando ele precisava de mim, eu não conseguia dizer as
palavras que ele precisava ouvir. Eu vou fazer isso direito. Eu tenho que.
As árvores sangram juntas e as linhas na estrada dão lugar ao cascalho enquanto eu corro
em direção à grande estrutura sentada no meio de um campo vazio. Meu pulso acelera com o
pensamento de estar de volta aqui, quantos dias e noites passei sonhando acordado com este
lugar. O drive in ele construiu especialmente para mim. Meu coração para quando um ding
vem do porta-copos do carro segundos depois que meus pés atingem a grama alta que coça.
Eu mergulho de volta no carro rapidamente, e ele volta a bater. A batida no meu peito é intensa
e frenética, como se eu tivesse acabado de correr uma milha. A mesma coisa que é feito
desde que ele saiu sempre que meu telefone esquecido por Deus tocava na esperança de ver
uma mensagem de um número desconhecido apenas para ser esmagado por uma parede de
decepção.
Desta vez é diferente. Eu podia sentir isso muito antes de desbloquear meu telefone.
Um gemido deixa meu peito enquanto minha mão voa para minha boca em uma tentativa de
abafar os sons quebrados que a seguem.
Desconhecido: Feche os olhos.
Eu não hesito, eu nunca vou hesitar novamente. Fechando-os com força, meu peito doendo
enquanto passos pesados esmagam a grama atrás de mim. A dor que vive mais fundo no meu
peito exige que eu chore, grite, soque e chute o mais forte que posso, mas não faço porque
agora neste momento não quero nada mais do que o dele.

pele contra a minha. O cabelo no meu pescoço fica em pé, enviando arrepios pelo meu corpo enquanto
a respiração quente faz cócegas na minha orelha. Ele está tão perto que minha pele se arrepia com a
energia estática de seu corpo, apesar das camadas de roupas nos separarem. Está abaixo de zero
hoje, e ainda assim sinto como se estivesse na superfície de uma estrela cadente, arremessando-se
para o chão com ela.
Eu me inclino em seu peito largo enquanto seus dedos traçam levemente o contorno da minha
mandíbula, correndo insuportavelmente lento para meus lábios, onde ele os separa lentamente.
"Eu senti sua falta, pequena estrela."
Momento arruinado.
Com isso meus olhos se abrem e eu giro, recuando e dando um tapa na cara dele tão alto que os
pássaros se espalham de uma árvore próxima e minha palma grita. Cada emoção que senti desde o
fogo se fundindo até se transformar em raiva de napalm ameaçando a concha que o contém. Ele não
reage quando seu rosto vira para o lado, mas eu não sinto falta do carrapato em sua mandíbula. “Vá
então Layla, tire isso
Seu sistema."
“Você está fodidamente louco! Quem diabos, não risque isso, por que diabos você faria isso comigo?!
Como você pôde fazer isso?” Ele nem se encolhe quando eu grito, o que só me irrita mais. Eu quero
tanto uma reação dele, algo para provar que ele sente um pingo de remorso.
Deus, estou tão feliz em vê-lo.
Seu cabelo cobre se destaca lindamente contra a grama alta de trigo que nos cerca. Seu corpo
tonificado e atlético iluminado pelo sol poente. Isso faz com que seus olhos azuis letais pareçam ainda
mais etéreos do que o normal. Eu mantenho minhas mãos fechadas e coladas ao meu lado, apesar do
quanto eu quero correr meus dedos por aquele cabelo despenteado. “Você tem ideia do quanto eu
sofri?”
Minha voz falha enquanto as lágrimas molham meu rosto. "Eu pensei que você me deixou, que você
realmente... morreu."
Lá está ele, meu Liam por trás da máscara
Suas sobrancelhas grossas se juntam, olhando para mim como se tivesse acabado de lhe
ocorrer que eu teria acreditado em tudo. “Pequeno amor, me desculpe, eu não queria que
você se machucasse. Uma vez que eu percebi... quão longe tudo tinha ido, eu sabia que não
poderia voltar. Eu não podia deixar que eles me levassem para longe de você, Layla.
Ele me alcança com a mão levantada antes que eu me afaste, "Não me toque!"
É mentira. Quero isso. Eu quero tanto seu toque que sinto como se estivesse queimando por
dentro. Minha respiração fica presa na garganta. Aí está, aquele olhar. Aquele olhar que eu
aprendi a gostar vindo daqueles olhos castanhos escuros que não pertenciam a ele. Fica ainda
mais bonito vindo de seus azuis profundos. Ele agarra a frente do meu casaco, me puxando
para ele, “Eu adoraria nada mais do que ser civilizado com você lítla ást, mas se você se
acostumou com o abuso, eu vou providenciar com prazer. Não existe você sem mim, Layla.
Eu te falei isso. Eu nunca teria deixado você viver se eu planejasse morrer.” Ele se inclina,
enxugando as lágrimas do meu rosto antes que tudo dentro de mim se quebre, permitindo-me
desmoronar nele enquanto eu soluço. Seus braços fortes segurando as últimas partes de mim
juntas com força. Atuando como uma barreira ao vento frio enquanto caímos no chão duro
desaparecendo na grama.
“Você está aqui Liam? Você está realmente aqui?”
“Eu nunca saí, querida. Nem por um momento. Isso me quebrou... te ver assim.
Tão impotente, por favor, de todas as coisas que fiz, deixando você pensar que eu tinha ido
embora, é a única de que me arrependo. Eu tinha que saber se era real... o que você sentia
por mim. Sinto muito, pequena estrela.” Ele acaricia meu cabelo, beijando o topo da minha cabeça.
"Eu sinto Muito." Eu quero falar, mas minhas palavras me falham, como se nada que eu
pudesse dizer pudesse prejudicar as coisas que estou sentindo. Parece bobo até
tentar.
"O que nós vamos fazer agora?" Não consigo evitar o pequeno sorriso que ameaça meus lábios,
o fato de tê-lo aqui comigo é suficiente, apesar dos passos infernais que ele deu para nos trazer
até aqui. Peaches esbarra em Liam tentando se encaixar entre nós, ele sorri para ela abraçando-
a com força, "Bem, para começar, eu estava esperando que você se casasse comigo."
“O mundo pensa que você está morto. Se eles descobrirem que você não é, você será preso.”
Como se ele precisasse ser lembrado. Não tenho um segundo para me preparar antes que seus
lábios macios encontrem os meus, me beijando profundamente.
“Eu nunca me importei muito em ser um Curran. Eu vou a qualquer lugar Layla, seja qualquer
um desde que você esteja ao meu lado.” Seus olhos intensos forçam o resto daquele pequeno
sorriso em meus lábios de se esconder.
"Sou seu. Eu tenho sido seu desde o início.” Seu sorriso se torna ofuscante e eu sei que combina
com o meu quando ele nos levanta da grama. Girando-me antes de segurar meu rosto em suas
mãos. Seus polegares me acariciando amorosamente. Ele me beija de novo, e é suave, tão
suave e cheio de tanto amor que não tenho escolha a não ser me derreter nele. Quando ele se
afasta, ele mantém sua testa na minha, "Eu te amo, pequena estrela."
"Eu também te amo."
Mais do que você jamais irá saber.
Três anos depois, Liam
Clique!
Mãe da porra de Deus...
Eu abaixo minha cabeça contra o tecido lilás do assento, respirando fundo enquanto a totalidade
do universo testa a pouca paciência que tenho de sobra depois de foder com essa engenhoca
amaldiçoada pela última meia hora.
“Cara, a bolha está no vermelho, a bolha tem que estar na área azul.
A asfixia posicional é um dos principais contribuintes de morte em

bebês.”
"Brandon, se você não der o fora daqui..." Eu aviso, pensando em jogar a porra da
cadeirinha nele e comprar uma nova. “Fui eu que te disse isso, a propósito.”
"Não são. Li isso em alguns dos livros de pai que Ava me enviou na minha última
viagem.”
Sim, Ava e os livros do pai. Como se eu já não tivesse lido o suficiente por conta
própria. Eu sei que ela não confia em mim, especialmente depois de fingir minha morte.
Estou determinado a fazer isso direito. Cada pedacinho disso.
“Babe, apenas respire e deixe Brandon ajustar a inclinação. Você está instalando
coisas o dia todo.” Eu sorrio apesar de seu pedido ridículo. Este é o meu filho,
crescendo dentro da minha estrelinha, minha responsabilidade de instalar todo o lixo
irritante do bebê que vem com ele. Eu me inclino para fora do carro para dizer isso a
ela, mas minhas palavras se perdem na minha boca quando meus olhos pousam nela.
Dominado pelo intenso inchaço em meu coração. Os olhos cor de âmbar de Layla
estão brilhando, o sol tropical expondo seus tons dourados derretidos enquanto traz o
rubor em sua pele macia. Seus longos cachos estão amarrados em um coque
bagunçado enquanto seu vestido de verão floral abraça seu estômago inchado. Ela é
fodidamente brilhante, em todos os sentidos da palavra.

“Sim querida , deixe o tio Brandon lidar com isso. Ele zomba, enxugando o suor da
testa, arruinando meu momento. Ele quase morre a cada viagem ao Camboja, longe
de ser cortado para o clima quente e abafado. Eu seguro a mão da minha pequena
estrela firmemente na minha enquanto a puxo de volta para a casa, ignorando seus
leves protestos. O ar frio dentro parece muito frio na minha pele quente, mas é uma
mudança bem-vinda de qualquer maneira. Eu também não sou fã do calor, minhas
proezas de gengibre garantem que eu assar como um porco. Ela sorri e morde o lábio enquanto eu ab
a penteadeira, tirando protetor solar que ela não aplicou antes de sair,
“Opa.”
Opa está certo.
Eu não falo enquanto a coloco na frente do espelho de corpo inteiro em nosso quarto,
tirando rapidamente a gravata do vestido de verão que ela não consegue mais alcançar
sozinha. Meu pau endurece quando o vestido cai, se acumulando em seus pés. Seu
corpo parece tão lindo assim. Eu nunca vou me acostumar com isso. Eu esguicho um
pouco do protetor solar na palma da minha mão, não tendo tempo para aquecê-lo como
normalmente faço. “Deixo você passar protetor solar uma vez, estrelinha, e você
esquece.” Enquanto ela engasga, eu a repreendo, sendo apenas meio séria.
Observando-me atentamente enquanto passo o creme frio sobre seus ombros nus, um
calor familiar inunda seus olhos quando encontram os meus no espelho. Desde que
Layla engravidou, seu desejo sexual tem sido quase insaciável. Não que eu esteja
reclamando. Eu nunca reclamaria de ter mais atenção dela.
Seu olhar volta para seu próprio reflexo enquanto eu adiciono mais protetor solar nas palmas das
mãos trabalhando em direção à sua barriga. Eu nunca vou deixar passar uma oportunidade de tocar
sua.
Cuide dela. Ela é minha afinal. É justo fazê-lo.
O aborrecimento atinge o pico em mim, mas apenas brevemente quando ela ajusta os
braços, segurando-os para esconder as belas tiras de pele mais clara que seguem ao
longo de sua barriga crescente. Eu me inclino para baixo, observando-a no espelho
enquanto arrasto beijos ao longo de seu pescoço, um novo rubor tomando conta de
sua pele. Eu gentilmente passo o protetor solar em seus braços, afastando-os de suas
estrias antes de descansar minhas mãos em sua barriga. "Você é linda." Meu coração
para e eu também, esperando o movimento de dentro dela. Uma representação viva
do nosso amor um pelo outro, nossa filha. O fato de que ela vai
estar aqui em menos de dois meses me deixa em partes iguais eufórica e com medo da
porra da minha mente.
Pode um homem que fez as coisas que eu posso cuidar de algo tão puro e bom
como uma criança? Eu a mereço?
Layla diria que sim, mas acho que ela pode estar errada. Independentemente disso, serei
o melhor pai do mundo inteiro para Flora, porque não importa mais o que eu mereço. Ela
merece tudo o que podemos dar a ela e muito mais, uma chance de quebrar o ciclo que
nos criou. Para fazer as coisas direito. O amor que sinto por essa criança não nascida é
diferente de tudo que já senti antes. Esse amor se reflete em sua mãe. Eu rapidamente
pisco para afastar a água que se formou em meus olhos enquanto ela chuta sob minhas
mãos.
“Você vai ser um pai incrível, Liam. Eu sei isso."
Eu sorrio de volta para ela, a mulher que roubou meu coração, então o divido em dois,
dando metade para a pequena garotinha crescendo dentro dela. A mulher por quem
destruí tudo: “Eu te amo, estrelinha”.
"Eu também te amo. Nós dois temos.”

O FIM
Para o amor de Layla lista de reprodução
Hoje à noite você pertence a mim por paciência e prudência
Pilha ardente pela mãe mãe
TRRST por Ic3Peak, Zillakami
Eu sinto que estou me afogando por dois pés
Eu não consigo lidar com a mudança por Roar
Stalkers Tango de Autoheart
Olhos do Oceano de Billie Eilish
São Bernardo de Lincoln
Yandere por Jazmin Bean
Torcida por MISSIO
Quase Fácil de Avenged Sevenfold

Obrigado por ler a pequena história fodida de Liam e Layla. Seu apoio
me dá coragem para continuar publicando todas as histórias que estão
mais próximas do meu coração. Como autor independente, suas avaliações
e resenhas significam mais do que você jamais saberá. Se você gostou
do livro, por favor, considere deixar seus pensamentos em uma resenha. Mal posso espera
Conheça o Autor
Uma imagem contendo parede, pessoa, interior Descrição gerada

automaticamente Callie Moss é uma autora independente. Ela
publicou seu primeiro livro Surviving December em janeiro de 2022. Callie
superou muito depois de ser diagnosticada com a doença de Graves aos
vinte e três anos. Ela é uma sonhadora crônica, amante do romance
sombrio e sombrio que faz você agarrar suas pérolas e abandonar os
homens bem arredondados. Ela é uma mãe que fica em casa, substituta
e cosplayer que gosta de passar seu tempo lendo, escrevendo e ouvindo
podcasts sobre crimes reais. Ela cresceu no Centro-Oeste, onde sempre
se sentiu diferente das pessoas ao seu redor. Nunca muito se encaixando
com as crianças na escola. Ela foi intimidada por seus gostos macabros. Imaginação
implacável e sua obsessão por um vampiro cintilante em particular. Ela encontrou
consolo no escapismo e aprendeu o profundo efeito que uma boa história pode ter
em alguém. Ela quer dar a seus leitores a mesma experiência, criando mundos nos
quais você pode se perder, mesmo que apenas por um momento.
Para manter-se atualizado com Callie e suas travessuras obscenas, confira suas
redes sociais no site do autor! Para atualizações estritamente relacionadas ao livro,
sneak peaks, capítulos nunca antes vistos e arte de personagens, inscreva-se para ela
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Mais de Callie
Descrição de texto gerada automaticamente com confiança média

Sobrevivendo a dezembro é um thriller de romance sombrio independente com um
garantido Felizes para Sempre...
Elora e Jasper sempre estiveram juntos. São eles contra o mundo.
Ligadas umas às outras, almas marcadas pela dor que só o outro pode bálsamo. Elas
perseguiram seu amor pela música juntos, formando uma banda anônima.
Tudo é exatamente como deveria ser... Até que ela conhece o
misterioso e intenso Lucian. Mal sabe ela que ele está de olho
ela por um tempo e nada vai ficar em seu caminho. Ela se encontra presa entre dois
homens perigosamente possessivos, ambos empenhados em uma coisa, ela.
O que acontece quando seu passado traumático volta para assombrá-la? Será que
ela vai se sentir segura novamente?
Este livro contém conteúdo que alguns leitores podem achar perturbador. Por favor,
leia com cautela. O manuscrito Surviving December foi totalmente editado e
reformatado em 22/05 para corrigir problemas.
The Harbingers Gift é o primeiro livro da série Harbingers Duet, um romance
sobrenatural sombrio de valentões...
Nunca dei muita importância a coisas como destino, apesar das histórias que cresci
ouvindo. Contos e mitos fantásticos de três poderosas deusas, irmãs.
Fiando, tecendo e cortando os fios do destino. Vovô me disse que eu era especial, que
aquelas irmãs tinham um plano para mim. Esse plano começou na Clavemore
University, faculdade para o um por cento, a elite. eu mal

me formei no ensino médio, eu não pertenço lá. Eu nunca quis isso. Minha débil tentativa de
fugir do destino durou pouco.
Então aqui estou eu, olhando para as paredes frias de pedra de uma universidade que sou
muito estúpida para frequentar. A milhas de distância da minha casa. Minha arte. Minha vida. É
quando eu os vejo, os gêmeos Voclain. Eles são misteriosos, perigosos, assustadoramente
lindos e acho que me odeiam. As pessoas os chamam de Irmãos Belladonna, não demora
muito para descobrir o porquê.
Eles não me querem, mas não me deixam ir.
Tate – "Gostaria de poder dizer que escutei Milo, que não tinha pensado nela.
Isso seria uma mentira, ela tem sido a única coisa em minha mente desde ontem.
O dele também, ele só não vai admitir."
Milo – "Eu não encontro seu olhar, tudo sobre seu lindo rosto e olhos azuis faz meu sangue
ferver. Meu corpo dói por ela, minhas palmas se contorcem para tocar sua pele macia. Seria
tão fácil matá-la. livrar-nos deste problema em um instante."

Do autor de The Harbingers Duet, chega Pain & Possession, um romance sombrio da máfia
com uma reviravolta no fim do mundo...
Quando uma pessoa enfrenta a morte, ela reage de todas as formas, algumas choram
e rastejam. Outros se sentam e esperam por uma paz que desejaram por toda a vida. Eu
estava pronto para morrer quando fui para casa com ele naquela noite. Nunca esperei
acordar e enfrentar as consequências de dormir com um monstro. Ele é tudo que eu
odeio, mau e cruel. Atado com veneno que me infectou desde o momento em que suas
mãos tocaram minha pele. Ele traz o pior em mim, e eu não posso escapar dele. Eu sou um
glutão de dor, e Olive Hayes é exatamente o tipo de mulher que pode me machucar. -Noé
Ele é o pior tipo de homem, um assassino. O tipo de pessoa que não sente as coisas. Não
coisas como o amor de qualquer maneira, mas ele diz que se apaixonou por mim. Tudo
porque achávamos que o mundo estava acabando. - Oliva
Pain & Possession é um romance sombrio. Alguns dos eventos discutidos e retratados
além desta capa podem ser perturbadores para alguns leitores. Sempre preste atenção
a todos os avisos de cortesia e leia com cuidado. Eu vou te dar o seu felizes para sempre,
mas você vai ter que sujar as mãos primeiro.

Leia mais para conferir o primeiro capítulo de Sobrevivendo a Dezembro….

Capítulo um
Esmague, esmague, esmague…
O cheiro invade minhas narinas, moedas como aquelas que papai guarda em um pote em
sua mesa. A visão vem a seguir. Mamãe pintou carmesim como os enfeites que ela usou
para decorar nossa árvore de Natal. Seu corpo se contorceu em um ângulo impossível.
Isso não pode ser confortável...
Eu me assusto com a memória que tão desagradavelmente se forçou à frente da minha
mente.
Isso não. Aqui não.
Minha mão se projeta, cegamente procurando por algo para me aterrar. Procurando por
ele. Eu o sinto tenso ao meu lado, percebendo rapidamente o que está acontecendo. Ele
pega minha mão suavemente, desenrolando os dedos do meu punho fechado e colocando
minha palma sobre seu coração.
Tum, tum, tum.
Estou bem, está tudo bem.

Quando minha respiração volta ao normal, examino a sala. Graças a Deus ninguém percebeu.
São as coisas mais mundanas que desencadeiam os flashbacks. O cheiro de cobre, certos
sons, aquele tom específico de vermelho... PTSD é uma cadela.
"Kuznetsov?" Uma mulher gorda de meia-idade chama nosso nome, interrompendo minha
linha de pensamento. Olhando para cima do piso de azulejos amarelos, encontro os olhos cor
de conhaque de Jasper.
Lá está aquele olhar de novo, simpatia.
Ele tenta disfarçar e falha miseravelmente. Odeio quando me olham assim. Não preciso da
pena deles; Eu não quero ser essa coisa quebrada. Nada me lembra mais do que sou do que
aquele maldito olhar. Piscando-me seu sorriso preguiçoso de marca registrada, ele se levanta,
me puxando atrás dele. Ele caminha até a senhora esperando na porta. Ela parece em algum
lugar entre irritada e confusa. Só agora eu noto seu uniforme temático do Ursinho Pooh.
Jesus Cristo.
"Por aqui, por favor." Ela diz, desviando e gesticulando para nós em um dos pequenos quartos
com cortinas. Respirando fundo, eu me abaixo

a cadeira perfumada com alvejante.
Pelo menos você sabe que é limpo... ish.
É só um pouco de sangue, eu vou ficar bem. Além disso, se eu
sair de novo, Anatoly vai explodir. Meu coração imediatamente se aquece ao pensar no homem
mais velho. Ele tem sido nosso... o quê? Mordomo, zelador, babá? Sempre
desde que fomos adotados. Ele é mal-humorado, mas nos ama, embora insista que não
ganha o suficiente para ser babá. Tenho certeza que se o dinheiro acabasse, ele ficaria. Ele
morrerá de bom grado antes de admitir isso. "Ok querida, primeiro e último nome e sua data
de nascimento, por favor." Ela pergunta alegremente, todos os sinais anteriores de
aborrecimento desapareceram. "Elora Kuznetsov, 13 de dezembro de 1998." Ela

continua anotando coisas em seu computador. Fazendo pausas para olhar para Jasper debaixo
de seus cílios.
Senhora, você tem idade suficiente para ser mãe dele, pare.
Reviro os olhos para a parte de trás da cabeça com tanta força que temo que eles fiquem presos.
Ganhando uma risada silenciosa do próprio garanhão. Não posso culpá-la, no entanto. Ele é
assustadoramente bonito. Seu cabelo loiro sujo e desgrenhado sempre habilmente despenteado,
seus traços faciais que de alguma forma conseguem a mistura perfeita de delicado e rugoso.
Para que não esqueçamos aqueles olhos. Passei a maior parte da minha vida perdida neles e
nunca será suficiente.
A vibe do golden retriever é forte.
"Nós estamos tomando apenas três tubos hoje; você tem um braço que você prefere?" Eu
balanço minha cabeça, tentando me colocar a um milhão de milhas de distância do fato de que
estou prestes a tirar sangue. Jasper solta minha mão, estendendo a mão para puxar minha
manga esquerda, me dando um sorriso tranquilizador antes de voltar sua atenção para a
enfermeira. "Ela está um pouco desconfortável com sangue." Ele diz baixinho.
"Faço isso há quinze anos, querida. Você está em excelentes mãos." Ela responde com orgulho.
Consolando-me com um breve aperto no ombro antes de terminar de montar. O lenço com álcool
está frio na minha pele, o único aviso do que está por vir. Não é o pau que me incomoda, nem é
a agulha. É essa maldita cor... Eu olho para cima, encontrando os olhos de Jasper enquanto ela
amarra meu braço, procurando pela veia. "Pronta querida?"
Não…
Clink. O som de algo batendo no chão força meus olhos

instinto. Grudar.
Oh foda-me, eu preciso sair do meu
pânico é interrompido quando Jasper desliza sua mão forte e calejada em volta do meu pescoço.
Aplicando pressão suficiente para chamar minha atenção e virar

continua anotando coisas em seu computador. Fazendo pausas para olhar para Jasper debaixo
de seus cílios.
Senhora, você tem idade suficiente para ser mãe dele, pare.
Reviro os olhos para a parte de trás da cabeça com tanta força que temo que eles fiquem presos.
Ganhando uma risada silenciosa do próprio garanhão. Não posso culpá-la, no entanto. Ele é
assustadoramente bonito. Seu cabelo loiro sujo e desgrenhado sempre habilmente despenteado,
seus traços faciais que de alguma forma conseguem a mistura perfeita de delicado e rugoso.
Para que não esqueçamos aqueles olhos. Passei a maior parte da minha vida perdida neles e
nunca será suficiente.
A vibe do golden retriever é forte.
"Nós estamos tomando apenas três tubos hoje; você tem um braço que você prefere?" Eu
balanço minha cabeça, tentando me colocar a um milhão de milhas de distância do fato de que
estou prestes a tirar sangue. Jasper solta minha mão, estendendo a mão para puxar minha
manga esquerda, me dando um sorriso tranquilizador antes de voltar sua atenção para a
enfermeira. "Ela está um pouco desconfortável com sangue." Ele diz baixinho.
"Faço isso há quinze anos, querida. Você está em excelentes mãos." Ela responde com orgulho.
Consolando-me com um breve aperto no ombro antes de terminar de montar. O lenço com álcool
está frio na minha pele, o único aviso do que está por vir. Não é o pau que me incomoda, nem é
a agulha. É essa maldita cor... Eu olho para cima, encontrando os olhos de Jasper enquanto ela
amarra meu braço, procurando pela veia. "Pronta querida?"
Não…
Clink. O som de algo batendo no chão força meus olhos

instinto. Grudar.
Oh foda-me, eu preciso sair do meu
pânico é interrompido quando Jasper desliza sua mão forte e calejada em volta do meu pescoço.
Aplicando pressão suficiente para chamar minha atenção e virar

minha cabeça de volta para ele. As pontas de seus dedos marcadas para sempre por
incontáveis horas tocando violão. Ele começa a correr suavemente os dedos ásperos para
cima e para baixo sobre o ponto de pulsação no meu pescoço. Eu não sei quanto tempo se
passou e eu não me importo. Ele me mantém segura, aterrada. Com ele, posso ser corajoso.
"Última querida!" A enfermeira anuncia, puxando minha atenção de volta para

o assunto em questão.
Você está bem. Jasper está bem aqui. Você precisa relaxar pra caralho. Você tem vinte e três
anos, pelo amor de Deus. Ganha coragem.
"Tudo feito! Veja, isso não foi tão ruim, foi?" Eu quero olhar para baixo, mas Jasper aperta
seu aperto na parte de trás do meu pescoço. Deixando-me saber que não é seguro olhar
ainda. Seus olhos deixam os meus por um breve segundo, certificando-se de que todos os
vestígios de sangue sejam limpos, sem dúvida. Ele se inclina, beijando levemente a ponta do
meu nariz, mantendo nossos rostos incrivelmente próximos. "A costa está limpa, pombinha."
Sua voz de tenor me alcançando em um lugar que só ele pode.
"Mantenha o embrulho por pelo menos duas horas. Os resultados do seu teste devem sair
até o final do dia. Você pode levar todo o tempo que precisar." A enfermeira diz antes de sair
rapidamente do espaço apertado. Jasper me puxa da cadeira, me aconchegando debaixo do
braço antes de se abaixar para pegar minha bolsa de vagabundo descartada do assento perto
da porta. "Devo caçá-la por um otário e um adesivo de princesa?" Ele pergunta brincando. Eu
rio e o empurro para longe, agarrando sua mão em vez disso. "Você faria se eu pedisse." Eu
respondo, olhando de lado para ele.
"Você não está errado."
Nós moramos em Seattle, então, naturalmente, quando vamos embora, está chovendo. Eu
não posso deixar de rir enquanto estou debaixo da garagem assistindo Jasper correr em
direção ao carro como se ele pudesse manobrar as quedas individuais. Ele odeia o
chuva; Eu amo isso. Há algo maravilhosamente catártico em ver o mundo se encharcar, como se
estivesse instintivamente tentando lavar a sujeira com a qual o cobrimos. Eu rapidamente pego
meu telefone quando uma letra aparece na minha cabeça. Se eu ficar na chuva, isso lavará todas
as coisas que eu nunca poderia
dizer?
Ui, não é ótimo.
Uma voz profunda me assusta. "Esperando por alguém?" Eu olho para a fonte da voz, imediatamente
dando um passo para trás.
Amigo da pandemia global, tanto para um metro e meio de distância.
"Sim, meu amigo está pegando o carro dele." Ele não tenta esconder seu desdém enquanto olha
para o estacionamento.
O que diabos foi isso?
"Lucian Holmes," ele diz estendendo a mão, "Prazer em conhecê-lo."
Só então noto o deus absoluto de um homem que está ao meu lado.
Seus penetrantes olhos azuis, um lindo tom escuro de índigo, tornam quase impossível formar um
pensamento coerente. Seu cabelo preto na altura dos ombros molhado da chuva, tão escuro que
quase parece azul sob a iluminação fluorescente barata. Porra, ele é alto. Você pode dizer que ele
é atraente mesmo debaixo da máscara que está usando. "Eca…,"
Cristo Elora, junte-se.
"Elora Kuznetsov, prazer em conhecê-la também." Eu pego a mão dele. Está muito mais quente do
que eu esperava, considerando que ele obviamente veio de fora.
Isso é uma tatuagem no pescoço?
Um olhar perigoso pisca em seus olhos enquanto ele fala, "Eu-"
Eu ouço Jasper limpar a garganta antes mesmo de registrar que ele está atrás de mim. "Estamos
segurando a linha, pombinha." Seu tom mais escuro que o normal, ele coloca a mão no meu ombro,
quebrando qualquer feitiço que Lucian

me tinha sob. Eu rapidamente libero a mão que eu nem percebi que ainda estava segurando. Eu
olho para cima para encontrar os olhos de Jasper, a expressão despreocupada e preguiçosa que
normalmente carregam substituída por algo muito mais escuro, até possessivo. Eu odeio quando
ele fica assim.
Não você não Elora.
Nenhum deles se deu ao trabalho de olhar para mim, ambos parecendo muito mais contentes em
continuar olhando um para o outro. Mutuamente prontas para largar as calças e comparar
tamanhos de pau.
Ok... hora de ir.
"Jaspe." Eu digo com firmeza, colocando minha mão sobre a que ainda segura meu ombro um
pouco apertado demais para o conforto. Ele olha para mim com um sorriso preguiçoso que não
alcança seus olhos. Sem outra palavra, ele me pega, me jogando por cima do ombro como um
saco de batatas e caminhando em direção ao carro. Soltei uma explosão de risadinhas muito
pouco femininas, terminando com uma bufada. Sinto minhas bochechas esquentarem. Certamente
estamos longe o suficiente para que ele não tenha ouvido isso...
Com licença, por que você se importa? …. por que de fato?
Eu levanto minha cabeça a tempo de ver um Lucian muito divertido, confirmando que ele realmente
ouviu o bufo. Eu deixo meu pescoço frouxo e enterro meu rosto nas costas de Jasper.
Não é como se você fosse vê-lo novamente.
Eu engulo a nota de decepção que sinto com o pensamento. Um Jasper muito encharcado me
senta no banco do passageiro de seu 86 Firebird, inclinando-se sobre mim para afivelar meu cinto
de segurança.
Sem surpresa, ele já colocou uma toalha no lado do motorista para não manchar o couro. Ele ama
este carro quase tanto quanto eu, quase.
Carro estúpido.
Ele fecha minha porta e caminha para o outro lado enquanto eu lanço um último olhar para
a entrada da clínica, ainda enervada por todo o encontro estranho como a merda. Lá está
Lucian onde o deixamos. Seus olhos índigo queimando com chamas gêmeas parecendo
particularmente enfurecidos agora, seus punhos cerrados enquanto eu olho pela janela
encharcada de chuva.
Sim, você não é nada sinistro, não é, amigo?

~Luciano~
Eu sinto a bile subir na minha garganta enquanto ele carrega Elora para seu carro, sua mão
segurando levemente sua bunda atrevida. Eu me forço a engolir e dar uma profunda
respiração.
Você não pode arriscar se expor aqui. Vai foder tudo.
Minha raiva só se expande quando ele se vira para me dar outro olhar antes de entrar no
carro. O sorriso pomposo no rosto da boceta é o suficiente para me fazer sentir
absolutamente homicida. Eu espero até que eles saiam o suficiente do estacionamento
para caminhar até o meu carro. Não há nenhuma razão para eu estar aqui. Eu só vim por
ela, e valeu muito a pena. Vê-la de perto era tudo o que eu esperava que fosse. Ela tem
aquela beleza crua, não filtrada e inspiradora. O tipo que inicia guerras, coloca amigos uns
contra os outros e divide nações. Eu faria tudo por ela, tudo por Elora. Passei os últimos
quatro anos caçando-a. Foi a música dela que eu me apaixonei primeiro. Sua voz tão bonita
quanto o resto dela. Por mais que eu odeie admitir, a voz do cão de guarda também não é
ruim. Concedido, a maioria das músicas que eles lançam são seus solos. Eles ainda
lançaram muitos duetos cheios de amor para o meu gosto.
Eles soam muito bem juntos e você sabe disso... eu vou arrancar suas cordas vocais.
Eles fizeram um trabalho exemplar mantendo o anonimato com sua música. Holdings,
contas offshore, propriedades falsas, todas compradas sob nomes igualmente falsos. Uma
doação obscenamente generosa para um orfanato no Colorado. Tudo

o anonimato obscuro sem dúvida orquestrado por seu pai adotivo notoriamente difícil de identificar,
Vladimir Kuznetsov. Imigrante russo no país legalmente desde os vinte e nove anos. Um astrofísico/
magnata do setor imobiliário com ligações suspeitas com a máfia russa.
Esconder-se parece ser um dado adquirido com esta pequena família não convencional. Não mais.
Não há nenhum lugar que você possa ir onde eu não possa te encontrar, Elora. Nada vai me
afastar de você. Eu nunca senti uma saudade assim antes, e não pretendo sentir por muito mais
tempo.
Você precisa ser esperto, Lucian.
O cão de guarda vai ser um problema. Jasper Kuznetsov, se ele tivesse sido um irmão de verdade
para ela, isso não seria um grande problema, eu poderia lidar. Ele claramente não é e se nada
mais, aquela pequena exibição doentia que ele colocou fez
é óbvio que ele não a vê como uma irmã.
Mas como você se sente flor?
Eles foram criados juntos depois de serem alojados no mesmo orfanato quando eram crianças
pequenas. Jasper primeiro, então minha doce Elora alguns anos depois.
Mandei meus associados desenterrarem o onde, mas o porquê é mais evasivo.
Naturalmente, todos os registros das vidas anteriores dos dois foram destruídos no momento em
que Vladimir Kuznetsov pôs os olhos nas crianças. Um grunhido meu interceptou o lixo deles há
um mês atrás para amostras de DNA para confirmar que não são irmãos.
Não que isso tivesse dissuadido você dela, mas certamente teria demorado um pouco mais para
entender minha mente.
Por mais que eu odeie entrar sem a imagem completa, estou rapidamente ficando sem paciência.
Eu preciso estar com Elora. Não está mais satisfeito em observá-la de
as sombras.
Meu coração anseia por você flor, você poderia dizer?

For The Love of Layla

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Pelo amor de Layla

Copyright © 2022 por Callie Moss

Todos os direitos reservados.

1. Vista de fora para dentro

3. Pior primeiro encontro de todos os tempos

5. Senti sua falta

7. Uma Suspeita Persistente

10. Em mãos vermelhas

11. Um erro óbvio

14. Não estou bem

19. O Espírito de Você

Epílogo: Pelo Amor de Liam

Esta é uma obra de ficção. Quaisquer referências a eventos históricos, pessoas

Hoje à noite você pertence a mim por paciência e prudência

corre até a porta de vidro deslizante, caninos trancados e rosnando. Eu o empurro

gastas e desbotadas enquanto eu me penduro dois andares acima. Minhas mãos

enluvadas se esforçando para segurar a borda.

Eu preciso voltar para a academia, eu estive tão preso na minha….

Atividades extracurriculares divergi da minha rotina.

circunstâncias. Eu me puxo um pouco para cima, apenas o suficiente para ver

Eu tenho que vê-la.

com sua bunda bonitinha aqui ao primeiro sinal de perigo.

E se algum homem estranho estivesse aqui, esperando por você?

minha maldita sanidade , sinto sua falta, estrelinha.

Eu posso ouvir a pesada queda de patas de cachorro enquanto Peaches caminha,

passos se aproximando perigosamente. Eu paro de respirar ao mesmo tempo, soltando

uma mão antes de chegar e acariciar levemente nosso cachorro no nariz.

Desculpe garota, sua mãe iria enlouquecer se me visse.

Peaches espirra em protesto, recuando até esbarrar em Layla, derrubando-a, “Cristo

direção antes de trotar de volta pela

Eu a treinei bem, sempre em guarda para Layla.

Um bullmastiff excessivamente territorial de 45 quilos é uma proteção eficaz contra falhas.

endurece apesar dos meus músculos gritando enquanto ela se levanta.

que a luz do quarto se apague também, mergulhando a casa na escuridão.

Essa foi por pouco.

As coisas que farei por você, estrelinha...

de mim para ela.

Ela me consumiu. Eu não faria isso de outra forma.

enquanto afasto seu cabelo castanho acinzentado de seu rosto delicado.

Eu saio do quarto, incapaz de parar de parar na porta. Sua

enquanto abro as portas de vidro em direção à velha varanda...

Zumbido, zumbido, zumbido.

Sento-me abruptamente, puxando meu telefone do bolso do meu jeans escuro.

posições para ela e ela recusou.

Teimosa, teimosa, pequena estrela.

Quatro meses atrás, Liam

misturasse com o gosto dela na minha boca. Agarrando-se ao último fragmento de

acalmar enquanto eu andava de um lado para o outro pelos corredores da cobertura.

Isso não. Nunca foda isso.

completamente, mal conseguindo me impedir de curvar meus lábios em desgosto com a

forma como a loira platinada

embora de seu escritório.

Você poderia tentar.

vai fazer, punindo-a por me deixar passar.

recompuser. Se é assim que ela me quer, eu estarei nua.

bem Olivia, feche a porta ao sair." o

raramente fazem com seu tipo particular de rato da sarjeta.

Certamente não está tudo bem, Danvers.

nome é intencional. Tirar seu poder apenas alimenta seu fogo.

Bom, isso me entediaria de outra forma.

exerceu sua atenção, seu silêncio como um