Atualmente o secretário é um profissional essencial na organização,
para muitos ainda é uma função que exerce atividades básicas, como recepcionar, atender ou transferir ligações por exemplo, mas essa colocação dentro da empresa vem ganhando posições de destaque e se tonando bastante estratégica, a pessoa que ocupa esse cargo abrange algumas tarefas como assessoria de empresas/empresários, planejamento, controle de arquivos, correspondências, organização de eventos, acompanhamento de reuniões, coordenação e controle de equipes, atendimento de usuários internos e externos e também ajuda nas atividades de ensino, pesquisa e extensão.
De início, a atividade de secretário é antiga, não tem uma data
precisa de quando ela se surgiu, mas estudiosos estimam que tenha sido por volta do ano 500 A.C no Egito, os primeiros secretários da história da humanidade foram os escribas, pois a escrita era dominada por eles, que realizam tarefas administrativas. Os monges eram os secretários da idade Média, o oficio ficou esquecido no período do mercantilismo. A função era dominada pelos homens até então, mas após a Segunda Guerra Mundial ela tomou um outro curso, por causa da carência de funcionários masculinos que foram direcionados para a batalha, o mercado de trabalho abriu as portas para a mão-de-obra feminina fortemente nos Estados Unidos e na Europa. No Brasil esse processo ocorreu por causa da chegada das empresas multinacionais, onde a exigência para ser da área era o conhecimento de técnicas de datilografia, taquigrafia, organização de arquivos, anotações de recados e atendimento telefônico. A atividade passou a ganhar mais valor ainda, pois empresários que possuíam uma secretária (o), representava status nos anos sessenta, com novos recursos tecnológicos que surgiram nos anos noventa, a função passou a ser vista como um papel estratégico nas empresas, pois elas foram obrigadas a mudar a forma de trabalho em seus escritórios. Desde que foi percebida, a profissão ao longo da história sofreu várias modificações, ganhando grande importância no meio administrativo, que cada vez mais, faz parte da estratégia de uma empresa para se alcançar seus objetivos, o cargo tem sido tão fundamental na caminhada da organização, que é regulamentado, no Brasil, pelas leis nº 7.377 de 30 de setembro de 1985 e nº 9.621 de 10 de janeiro de 1996, que descrevem o que é necessário para exercer a função e suas atribuições. Já os direitos, deveres, princípios fundamentais do profissional de secretariado são regidos pelo Código de Ética próprio da profissão. No inicio da história desse oficio, para se trabalhar na área era preciso atribuições administrativas básicas, mas conforme a importância que veio ganhando, a formação ganhou um grau maior através do curso de tecnologia em secretariado que tem duração de dois a três anos, onde as principais disciplinas são letras, administração, economia, gestão empresarial, contabilidade entre outras especificas da função, língua estrangeira como inglês e espanhol e para quem quer se especializar, existe a pós- graduação para os formandos no curso de secretariado, onde as opções são gestão empresarial, assessoria gerencial, gestão de pessoas para negócios, gestão de comunicação e até mesmo gestão de marketing, MBA em secretariado e assessoria executiva.
Desse modo, em um escritório o secretário precisa dominar
habilidades, demonstrar grande capacidade de assumir responsabilidades e exercer funções como por exemplo de recepcionar pessoas e manter contatos de interesse da empresa, ter em seu perfil profissional atribuições como o de liderar, tomar decisões, deixar de ser propriedade do executivo e se tornar um membro da própria organização.