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A VIAGEM PELO país me deu muito tempo para pensar nas coisas.
Eu nem liguei o rádio.
Eu só dirigi com a janela abaixada, o ar rugindo e girando ao
meu redor.
Tudo isso realmente aconteceu? Eu havia torpedeado minha
carreira — a melhor coisa da minha vida? Eu tinha batido em Heath
Thompson em um palco na frente de trezentos dos meus colegas
mais estimados? Eu tinha desistido de uma promoção para tenente
me recusando a pedir desculpas? Mas que merda?
Uma coisa que eu não podia decidir: tinha me recusado a me
desculpar por estar me defendendo — ou me sabotando? Eu podia
ver argumentos para os dois lados. Quando deixei tudo e todos com
quem me importava no Texas, e enquanto imaginava meu
apartamento esvaziado e a garagem do meu pai cheia de banheiras
de armazenamento das minhas coisas, e enquanto observava a
estrada à minha frente se estender cada vez mais longe na
incerteza, a pergunta permanecia.
Poderia ter sido pior, eu ficava dizendo a mim mesma.
Fiquei pensando em uma mulher que eu tinha resgatado de um
acidente de avião não faz muito tempo. O piloto, o namorado dela,
foi pego em um vento cruzado durante o pouso e rodou. O cara foi
embora sem um arranhão, mas a mulher estava tão queimada,
esmagada e presa, que tivemos que desmontar o avião com os
cortadores hidráulicos.
Durante o desencarceramento, ela me disse que tinham
acabado de ficar noivos. Naquele mesmo voo.
Então ela insistiu que era o dia mais feliz de sua vida.
Depois de um tempo, no corpo de bombeiros, as chamadas
começam a ficar embaçadas em sua mente. Mas algumas poucas
se destacam. Algo sobre aquela mulher ficou comigo — algo sobre
a maneira como eu tinha vislumbrado seu futuro antes dela própria.
A vida dela como ela conhecia tinha sumido, e eu fui a primeira a
saber.
É assim que a vida é. Coisas acontecem. Vidas são quebradas.
Algumas pessoas nunca conseguem se reerguer novamente.
Eu me perguntava se ela se reergueria.
Eu me perguntava se eu me reergueria.
Tudo o que eu tinha que fazer era apertar a mão do homem e
sair do palco. Em vez disso, eu o coloquei no hospital. O que ainda
era muito menos do que ele tinha feito comigo. Mas o que era
aquele velho ditado que meu pai ama tanto? A melhor vingança é
esquecer.
Eu claramente não tinha esquecido nada.
Apesar de todos os meus esforços.
Em minha defesa, eu não esperava ver Heath Thompson lá. Eu
não tive nenhum aviso. Era para ser o prefeito — um amigo e colega
que eu já tinha encontrado várias vezes antes. Foi o choque de ver
o monstro em sua verdadeira forma. Não tive tempo de me preparar.
Se eu soubesse que seria ele com antecedência, talvez eu pudesse
ter agido de forma diferente.
Ou não.
Talvez, se eu soubesse, teria pulado o banquete completamente.
Talvez eu não estivesse tão bem como queria pensar.
E agora — para piorar — eu estava indo morar com minha mãe.
A última pessoa que eu teria escolhido.
Ela nem sequer sabia a verdadeira razão pela qual eu tinha
concordado em vir. Ela pensou que eu estava apenas sendo legal —
apenas fazendo meu dever de filha.
Ou talvez ela pensasse que eu tinha amolecido com ela. Ou até
que eu decidi perdoá-la. Ela estava esperando laços? Ela estava
planejando isso?
Não haveria nenhuma conexão.
Eu estava indo lá para fazer um trabalho. Eu a ajudaria até que
ela se adaptasse à sua nova situação nos olhos, e então eu
encontraria outro lugar para morar. Se eu pudesse provar a mim
mesmo no Lillian FD, eu me mudaria para Lillian. Se não, eu me
mudaria para outro lugar. Para algum lugar mais perto de casa — de
preferência algum lugar com tacos. Um ano no máximo, ela disse.
Mas levaria muito mais tempo.
Meu Deus. Eu estava voltando a morar com minha mãe.
Quanto tempo fazia desde que morei com ela? Não desde antes
de ela nos deixar — na noite em que fiz 16 anos.
Uma vida inteira.
Ela notaria o quão diferente eu estava agora?
Me incomodaria quando ela notasse?
Ela tentaria me mudar de volta?
E se ela tentasse — se ela insistisse em comparar e contrastar
quem eu tinha sido antes com quem eu me tornaria agora — o que
isso faria comigo? Me afogaria de tristeza por tudo que perdi?
Eu forcei uma respiração profunda e me sentei com a coluna
ereta.
Eu precisava de uma estratégia. A única coisa que eu não podia
fazer agora era ficar emocionalmente desestabilizada. Eu trabalhei
muito duro e vim longe demais.
A única abordagem segura que pude ver foi manter distância.
Sim, eu tinha que viver no sótão dela, mas seríamos colegas de
casa e nada mais. Eu ia trabalhar, e faria longas corridas, malharia,
e faria as tarefas que ela pedisse de mim, e era isso. Minha mãe —
minha vida, e circunstâncias, e a Capitã Harris — podem ter me
forçado a entrar nessa situação. Mas ninguém poderia me fazer
gostar dela.
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Title Page
Copyright Notice
Dedication
Chapter One
Chapter Two
Chapter Three
Chapter Four
Chapter Five
Chapter Six
Chapter Seven
Chapter Eight
Chapter Nine
Chapter Ten
Chapter Eleven
Chapter Twelve
Chapter Thirteen
Chapter Fourteen
Chapter Fifteen
Chapter Sixteen
Chapter Seventeen
Chapter Eighteen
Chapter Nineteen
Chapter Twenty
Chapter Twenty-one
Chapter Twenty-two
Chapter Twenty-three
Chapter Twenty-four
Chapter Twenty-five
Chapter Twenty-six
Chapter Twenty-seven
Chapter Twenty-eight
Chapter Twenty-nine
Epilogue
Acknowledgments
Also by Katherine Center
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