Rotas Transaarianas - o Intenso Comércio Através Do Deserto Do Saara

08/05/2023, 21:41 Rotas transaarianas: o intenso comércio através do deserto do Saara
Rotas transaarianas: o intenso

comércio através do deserto do
Saara
11 de janeiro de 2016
O Saara não foi uma barreira intransponível para os povos africanos. Desde 4000 a.C., os egípcios usavam uma rota
que ligava o vale do Nilo ao porto de Elim, no Mar Vermelho onde adquiriam produtos como incenso e lápis-lázuli vindos
da Arábia e da Ásia. Outra rota, mais distante, ligava o Egito ao rio Níger, em um percurso de 3,5 mil quilômetros
cortando o deserto de leste a oeste, de onde vinha a goma-arábica usada na mumificação.
Com a introdução do camelo, a partir do séc. III d.C., as rotas transaarianas ganharam impulso atingindo grande
dinamismo entre os séculos VII e XI. Os tuaregues, grupo berbere do norte da África, passaram a criar camelos e a
vendê-los como animais de carga, além de usá-los no comércio transaariano.
BNCC: 6º ano – Habilidade: EF06HI16
BNCC: 7º ano – Habilidades: EF07HI03, EF07HI14
Ensino Médio – Habilidade: EM12CHS201
Do Mediterrâneo ao Sael
Liderando caravanas compostas com 1.000 a 1.200 camelo ou mais, os tuaregues logo controlavam as rotas e os oásis
em toda extensão do deserto Saara, desde a costa mediterrânea, no norte, até o Sahel, no limite do saara.
O Sahel, “borda do deserto” em árabe, é uma faixa de 5.400km de extensão e 700 km de largura na África Subsaariana,
formada por estepes e savanas, e que corta a África de oeste a leste, do Atlântico ao Mar Vermelho. Constitui uma zona
de transição entre a aridez do deserto e as florestas tropicais mais ao sul.
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O deserto do Sahara e o Sahel, uma faixa de estepes e savanas com 5.400km de extensão e 700 km de largura na África
Subsaariana.
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O Sahel após as chuvas, Mali. Em primeiro plano, acácias; ao fundo, de tronco grosso, um baobá verdejante.
A travessia da costa mediterrânea ao Sahel levava, em geral 2 a 3 meses. As caravanas tinham que vencer enormes
dunas de areia e extensos trechos de aridez absoluta, passando 3 até 14 dias sem encontrar um poço d´água.
Entre os séculos VII e XI houve um vigoroso desenvolvimento do comércio entre as diferentes regiões do continente
africano integrando as economias locais e regionais. Os produtos mais trocados eram matérias-primas (ferro, linho,
algodão, goma-arábica, índigo), alimentos (milhete, peixe desidratado, sorgo, arroz, trigo, sal, azeite), escravos, camelos,
cavalos, tecidos, ouro, cobre, pérolas e marfim.
Portos caravaneiros
O camelo atravessava o deserto do Saara, mas não se adaptava ao clima da savana. Por isso, ao chegarem ao Sahel, as
mercadorias tinham que ser transferidas para as costas de bois e jumentos que continuavam a viagem mais ao sul.
Os locais de parada obrigatória no Sahel transformaram-se em centros de comércio que forneciam serviços de
descarga e recarga de animais, conserto de selas e arreios, armazenagem de produtos e escravos, hospedagem e
venda de alimentos, artigos de couro e metal. Esses centros comerciais eram controlados por reis que cobravam
tributos de passagem e taxas de alfândega dos mercadores tuaregues.
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Rotas transaarianas e local de origem de seus principais produtos.
Portos caravaneiros tornaram-se centros urbanos poderosos como Audagoste, fundada no século V d.C., a 2.500 km ao
sul de Ceuta (Tânger), no norte da África, cerca de cinquenta dias de viagem no deserto do Saara. Até por volta do
século XV, Audagoste foi um importante centro agrícola, artesanal e mercantil, com belos edifícios, mesquitas e casas
elegantes.
Outras cidades nascidas do comércio transaariano foram Kumbi Saleh, Walata, Djené, Tombuktu, Gâo e Kano.
As mercadorias mais importantes e mais antigas comercializadas nos centros urbanos do Sahel foram: o escravo, o
ouro, o sal e a noz-de-cola.
Comércio escravo
O comércio de escravos era muito antigo e, nas duas margens do deserto do Saara, o escravo tinha os mesmos usos.
Com a difusão do islamismo, cresceu o tráfico. O próprio Maomé era senhor de escravos, e segundo seus
ensinamentos, a escravidão era um meio de incorporação do infiel. Escravos eram mandados para o Egito, o Iêmen, a
Arábia, o Iraque, o golfo Pérsico, a Índia e até mesmo, a China. Em menor escala, também foram vendidos a mercadores
venezianos e genoveses, e para as cidades muçulmanas da península Ibérica.
Segundo Costa e Silva, africanos do Sahel eram vendidos para os canaviais aos arredores de Ceuta e, sobretudo, para
ampliar a criadagem, o harém e os exércitos de reis e califas. Soldados escravos eram muito valorizados pois, sendo
estrangeiros, não tinham vínculos de lealdades locais ou de linhagem.
Entre os cativos, os de preço mais elevado eram os eunucos. Custavam caro, pois poucos sobreviviam à castração
feita, em geral, quando eram meninos. As estimativas de sobrevivência oscilam entre 30% e 20%. Os eunucos
ocupavam altos postos da administração pública e das mesquitas.
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Mercado de escravos, gravura do livro Al Maqamat, de Al-Hariri, séc. XIII
Comércio de ouro
Até pelo menos o século XVI, o Sahel foi o maior produtor de ouro do mundo. Os depósitos eram abundantes em
Bambuk e Buré, no vale dos rios Senegal e Níger, no oeste da África. A localização das minas foi mantida em rigoroso
segredo pelos mineradores e os comerciantes que com eles tinham contato.
A forma de extração do ouro é a mesma até hoje:
“Passada as cheias, cavavam-se poços quadrados, de uns 75 cm de lado, que raramente iam abaixo dos vinte metros,
sendo frequentes as perfurações de apenas dois metros de profundidade. À medida que os poços desciam, suas
paredes iam sendo reforçadas com vigas de madeira (…). Cavavam túneis horizontais em várias direções e uniam
assim os poços entre si. Mandavam em cabaças o minério para a superfície e este era catado pelas mulheres, ao
entardecer”. (Costa e Silva: 2006, p. 287)
Nos centros comerciais, os mercadores deviam pagar um dinar em ouro (cerca de 4g) ao entrar em seus territórios, e
dois, à saída. Todas as taxas eram pagas em ouro. O sal, produto valioso no comércio africano, também era trocado por
ouro.
O ouro de Bambuk e Buré enriqueceu Gana, o primeiro grande reino do Sahel que ficou conhecido como “o país do
ouro”.
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Oásis de Bilma, no atual Níger, ponto de descanso das caravanas. Hoje o local possui cerca de 7.000
habitantes.
Comércio do sal
Produto indispensável para os animais e seres humanos, o sal é uma mercadoria valiosa em muitas regiões da África já
que o território africano é pobre desse mineral. O comércio do sal teve um importante papel na história africana,
movimentou economias, fundou cidades, enriqueceu reis e provocou guerras entre nações.
O mais importante centro de mineração de sal foi Taghaza, localizada no norte do atual Mali, em uma região desértica.
Ali trabalhavam milhares de escravos extraindo sal para abastecer as caravanas. Ainda hoje, o sal continua sendo
extraído de suas minas.
O sal era transportado no lombo de camelos e descarregado em Tombuctu onde passava para embarcações que
subiam o rio Níger até Djené. Ali era trocado por ouro e levado à cabeça por escravos e distribuído pela savana
chegando até as florestas.
Sal embalado para ser embarcado no porto de Mopti, Mali. Embarque de sal no porto fluvial de Mobpi, no Mali, na confluência dos rios Níger e
Bani, foto de 2008.
Comércio de noz-de-cola
A noz-de-cola é um fruto muito consumido nas regiões do deserto Saara e da savana africana. Seu sumo amargo
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refresca a boca, sacia a fome e a sede, e reduz a fadiga graças ao seu alto teor de cafeína. Era um artigo de luxo, de alto
valor porOsuas propriedades
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do Sahel e se estendeu à África do Norte. A noz-de-cola
criou um novo costume entre as populações africanas do Sahel: oferece-se o fruto ao visitante logo à sua chegada. Ela
é distribuída nos casamentos, nasEstamos
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no final dos jantares. Para selar um acordo
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ou em prova de amizade, parte-se uma noz de cola para que cada um coma um pedaço (Costa e Silva: 2006: p.470).
Fruto de uma árvore nativa da África Ocidental, a noz-de-cola passava por um complicado percurso até sua venda final.
Coletada em florestas fechadas, era carregada na cabeça ou nas costas de escravos ou de mercadores pobres,
atravessando rios até chegar nas savanas onde passava para o lombo de jumentos ou burros; depois era transportada
pelas caravanas de camelos.
O percurso demorava de seis meses a um ano. Como o fruto é delicado, o tempo de viagem e as mudanças de
temperatura e umidade estragavam boa parte do produto. Daí o alto preço que a noz atingia no seu destino podendo
chegar a 300 vezes ou mais o valor inicial.
Em 1885, a noz-de-cola foi utilizada pelo farmacêutico norte-americano John Pemberton na preparação de uma bebida
que daria origem à Coca-Cola. Atualmente, o produto natural foi substituído por um sintético. A fórmula da Coca-Cola
recebeu, também, outro produto africano: a goma-arábica, usada como emulsificante em bebidas carbonatadas.
A goma-arábica é uma resina de cor amarelada extraída de duas espécies de acácias, árvores nativas da África
subsaariana. Seu uso remonta aos antigos egípcios, que a chamavam de “kami”, e a empregavam, desde 2650 a.C., nas
bandagens que enrolavam as múmias. No comércio transaariano, a goma-arábica era comercializada como fixador de
tintas e para engomar e lustrar tecidos.
A noz-de-cola é conhecida no Brasil como “obi” e é usada em cultos religiosos de Coleta de goma, no Senegal, o maior produtor mundial.
matriz africana.
A difusão do Islã e as caravanas muçulmanas

Além de produtos, as rotas transaarianas serviram de caminho para grupos populacionais em atividades comerciais,
guerras de conquista, peregrinação e educação religiosa. Essa intensa mobilidade populacional é tão antiga quanto as
caravanas de camelos.
As rotas transaarianas serviram para as conquistas muçulmanas e a difusão do islamismo. As jihads contra os infiéis
do Sahel causaram um grande impacto, especialmente a Audagoste, no século XI, e a Tombuctu, no século XVI, que
foram atacadas e arrasadas. Mas, tão logo o Islã se consolidou no Sahel, o comércio transaariano foi retomado e
dinamizado.
Todos os comerciantes do norte da África que vieram com as caravanas eram muçulmanos e preferiam negociar
apenas com muçulmanos. A ascensão almorávida no século XI e a queda de Gana deixaram claro que os governantes
que se converteram ao Islã tinham sucesso no comércio transaariano.
O crescente comércio transaariano contribuiu para a disseminação do árabe como língua escrita na África Ocidental e
subsaariana. O árabe tornou-se a língua religiosa, do comércio, do governo e da lei.
O3colonialismo imperialista do século XIX, ao estabelecer fronteiras e retalhar o continente africano em diversas áreas
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após a independência das colônias, as rotas e as migrações transaarianas foram retomadas.
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As rotas transaarianas hoje e a migração africana

Nas décadas de 1970 e 1980, o assentamento forçado e voluntário de nômades, as guerras no Sahel e as secas
provocaram dois tipos de mobilidade: 1) migração dos nômades e comerciantes empobrecidos (como os Tuaregues)
para trabalhar em canteiros de obras e nos campos de petróleo da Argélia e da Líbia; 2) migração de milhares de
refugiados das guerras na zona do Sahel para em cidades da Líbia, Argélia, Mauritânia e Egito.
Depois dos anos de 1990, ocorre um novo movimento migratório realizado numerosos ex-nômades da Líbia e Argélia
que encontraram novos meios de subsistência no contrabando de bens e pessoas através do Saara.
O líder líbio Muammar Al-Gaddafi, pressionado pelo embargo aéreo e armamentista imposto à Líbia pela Conselho de
Segurança da ONU entre 1992 e 2000, estimulou a migração de africanos subsaarianos para trabalhar na Líbia que
foram empregados na construção e na agricultura. Em 2000, ocorreram violentos confrontos entre líbios e
trabalhadores africanos que levaram à morte dezenas de migrantes subsaarianos. O governo recuou em sua política de
incentivo à migração e, entre 2003 e 2005, deportou aproximadamente 145.000 migrantes, em sua maioria
subsaarianos.
Entre os anos 1990 e 2000, também o Marrocos atraiu africanos subsaarianos, especialmente os da República
Democrático do Congo, Serra Leoa, Libéria e Nigéria – países devastados pelas guerras civis. O Egito, por sua vez, atraiu
migrantes do Sudão e do Chifre da África que fugiam da guerra.
A partir de 2005, as rotas migratórias dos africanos subsaarianos seguiram em direção oeste para Argélia, Marrocos e
Tunísia para, a partir daí, atravessar o Mediterrâneo de barco para as ilhas Canárias, Malta, Lampedusa, Pantalleria e
Sicília.
Até mesmo imigrantes da China, Índia, Paquistão e Bangladesh têm chegado ao continente africano onde, tomando as
rotas transaarianas via Níger, buscam atingir o Marrocos e a Europa.
Atualmente, trechos das antigas rotas ainda percorridos pelos tuaregues que, em caravanas de camelos, levam o sal
extraído do deserto para as comunidades do Sahel.
Há um esforço da União Africana e do Banco Africano de Desenvolvimento para concluir a construção e pavimentação
da rodovia Transaariana, que corta o deserto do Saara de norte a sul, a partir de Argel, na Argelia, até Lagos, na Nigéria.
Com uma extensão de 4.500 km, tem boa parte pavimentada apesar de muitos trechos precários e cobertos de areia.
Rodovia Transaariana, na Argélia, foto de 2010.
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Rodovia Transaariana, na Argélia, foto de 2010.

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