AS CICATRIZES QUE NOS DEFINEM

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Design da capa por Arijana Karčić, Cover It! Desenhos

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ou resenhas críticas.

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, negócios, lugares, eventos e

incidentes são produtos da imaginação do autor ou usados de maneira fictícia.
Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera
coincidência.

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Dois

Três

Quatro

Cinco

Seis

Sete

Oito

Nove

Dez

Onze

Doze
Treze

Quatorze

Quinze

Dezesseis

Epílogo

Antevisão

Sobre o autor

Reconhecimentos

Dedico este livro àqueles que foram arrastados pelos obstáculos implacáveis da vida
e saíram por cima.

Vista suas cicatrizes com orgulho.

Viva sem arrependimentos.

O TROVÃO ERUPE DE CIMA enquanto o céu escuro e sinistro se abre, permitindo que
granulados caiam em cascata. Eu pisco, a chuva grudando em meus cílios enquanto eu
olho para o clube de longe. O cheiro de asfalto molhado está pesado no ar enquanto
a chuva bate no asfalto. Estive considerando minhas opções, meu destino. Estou aqui
há uma hora, sabendo que entrar no clube pode selar meu futuro com uma bala na
cabeça, possivelmente por quem eu mais amo, Sombra, mas voltar para a vida que eu
tinha antes me daria uma destino de apenas sobreviver; Eu não estaria vivendo.

Fiquei tão chocado quanto o clube quando minha mãe e o namorado dela, Stevin,
apareceram no show de bicicletas com uma equipe de agentes federais. Não apenas me
senti traída, mas também magoada. Como eu não sabia que minha mãe fazia parte do
FBI? Aquela vadia me manteve por dois dias e meio tentando arrancar informações de
mim como testemunha. Depois que eles não chegaram a lugar nenhum, eles tentaram me
manter como um possível suspeito. Stevin e minha mãe eram motivo de chacota em sua
força de trabalho.

“Olha, desperdiçamos muitos de nossos recursos neste clube. Quando o informante foi
baleado, tivemos que entrar, quebrando nossa cobertura de seis meses no El Locos.
Apenas um dos membros do Diabo tinha uma arma e o teste deu negativo para resíduos
de arma de fogo. Não temos nenhuma evidência e não teremos nenhuma; eles cobrem
suas bundas muito bem para serem pegos. Estou terminando. ” A conversa veio de trás
da porta, o que levou à minha sala de interrogatório. O detetive falando parecia
agitado, como aquele que me interrogou o dia todo.

“Eu sei que posso fazê-la falar. Apenas me dê mais algum tempo, ”minha mãe
implorou. Sua consistência em me fazer seu rato me irritou. Também me mostrou o
quanto minha mãe me odiava; ela apenas me manteve por perto em sua vida com esse
propósito exato; derrubar meu pai e seu clube e tornar sua filha, eu, a única a
fazer isso. Mas isso não vai acontecer; Eu morrerei nas mãos do clube de
motociclismo do meu pai sendo honesto ao invés de viver e ser um rato.

“Ela é sua filha, Sadie,” o agente disse com desgosto.

“O sangue não a torna minha filha,” minha mãe falou asperamente. Isso deveria doer,
mas não doeu.

“Nenhum juiz vai aprovar sua detenção por mais tempo”, respondeu o agente do FBI
com severidade.

“Acabou, Sadie; É hora de deixar ir. Demos tudo de nós. Eu dei tudo de mim, por
você, ”Stevin disse suavemente.

Três horas depois, aqui estou.

A chuva começa a bater nos meus ombros à medida que o vento aumenta, sua velocidade
tão hostil que tenho que plantar os pés no chão com firmeza para não soprar. Isso
não seria uma coisa ruim agora. Longe parece melhor do que aqui, mas não tenho
outro lugar para ir.

"Vocês!"

Eu olho para cima e vejo meu pai, Bull, Locks e Bobby, todos parados do lado de
fora da sede do clube. Merda, há quanto tempo eles estão parados aí? Bull fica na
frente dos outros com as mãos nos quadris, a chuva batendo em seu corte de couro;
seu corte reivindicando-o como um membro do Pó do Diabo. Meu pai é o presidente do
clube. Eu deveria estar bem, mas com o olhar que ele tem no rosto; Não tenho
certeza se minha segurança está no topo de suas prioridades. Respiro fundo,
possivelmente a última, e avanço hesitante.

“É longe o suficiente,” Bull diz, sua voz fria e ameaçadora.

Eu paro alguns metros na frente deles, meu corpo tremendo de medo. Eu endireito
minhas costas para parecer afetada, mas não adianta. Estou morrendo de medo.

“Que porra você está fazendo aqui? Você tem um desejo de morte? " Locks late, sua
mão plantada firmemente dentro de seu corte, sem dúvida em uma arma. Locks, sendo o
vice-presidente, poderia atirar em mim bem aqui no pátio e se safar.

“Eu -” eu engasgo, “Eu não sou um deles,” eu digo timidamente. O vento está tão
forte que é difícil falar acima dele.

Eu olho na direção de Bobby, curiosa para saber onde Shadow está. Ele deveria estar
aqui me protegendo. Eu quero acreditar que Shadow vai me manter segura, que ele vai
me proteger dos estertores da violência do clube. No entanto, se eu fechar meus
olhos, ainda posso ver seu rosto quando o olhar de desconfiança desliza por ele.

Bull me olha nos olhos à distância, seus olhos disparando para cima e para baixo
tentando ler minha linguagem corporal. Ficamos em silêncio. O vento uiva e troveja
lá de cima. Meus olhos imploram para que ele acredite em mim, acredite que eu não
tive nada a ver com minha mãe e seus planos de derrubar o clube. Meu pior medo de
todas as superfícies ele não vai me matar; em vez disso, ele vai me mandar embora e
eu terei que voltar para minha mãe ou morar na rua.

“Eu não tenho nenhum outro lugar para ir,” eu choro acima do trovão.

"Bobby, verifique ela."

"Verifique-me?"

Sem aviso, Bobby pisa para frente, agarra a bainha da minha camisa e a levanta,
expondo meu sutiã. A chuva fria sopra contra minha carne como lâminas de barbear
enquanto ele dá um tapinha nas minhas costas, pernas, cabeça e cada centímetro do
meu corpo.

“Limpo, sem fio”, informa Bobby.

Arame?

“Eu não sou um deles!” Eu grito de frustração.

As rajadas de vento e relâmpagos estalam ruidosamente de cima enquanto meu coração

sangra para que eles acreditem em mim.

"Vamos levar isso para dentro." Bull acena com a cabeça em direção ao clube.

Bobby me empurra nas minhas costas em direção ao clube, me fazendo tropeçar. Todo
mundo me tratando como um rato me faz pensar duas vezes, mas com o aperto que Bobby
tem em meu braço, acho que não tenho mais escolha.

***

Estou sentado na mesa de madeira onde sempre me sento. Parece que estou sempre
encrencado quando estou sentado nesta mesa.

"O que você disse a eles, porra?" meu pai perguntas. "E, Dani," ele faz uma pausa,
"eu quero tudo." Sua voz é exigente e seus olhos ameaçadores penetram minha alma.
Desapareceu com o pai amoroso e atencioso que era antes, antes que minha mãe
tentasse derrubar o clube. Eu não posso acreditar que ela teve a coragem de fazer
parecer que eu fazia parte disso.

Sua voz é fria e cheia de advertência, me fazendo pensar muito antes de responder.

“Eles perguntaram se eu conhecia Ricky, o namorado da mãe de Shadow, Cassie. Eu

disse não. O agente mostrou uma foto de Shadow me carregando para fora da casa de
Ricky e Cassie, quando vocês me resgataram do sequestro, me fazendo passar por um
mentiroso. Então eu disse que acordei com Shadow me carregando e não sei ou me
lembro de mais nada. ” Eu paro para olhar ao redor da mesa para Locks e Bobby, seus
rostos não dando qualquer indicação de que acreditam em mim ou não. “Eu não disse
nada a eles. Eu juro."

“Ela é uma mentirosa, Prez,” Locks diz como se eu nem estivesse na sala. Minhas
mãos começaram a tremer de medo; se meu pai o ouvir, não estarei vivo por muito
mais tempo.

"Ela é meu sangue." Meu pai fala com emoção. Isso me leva de volta. Talvez eu tenha
esperança do meu lado, afinal.

“Acho que ela está dizendo a verdade”, diz Bobby, olhando diretamente para mim,
suas palavras me fazendo sorrir levemente.

"Que porra você sabe?" Bloqueios se encaixam.

“Eu conheci Firefly um pouco, e acho que teria visto algo ao longo daquele tempo
que indicasse que ela tinha algo a ver com isso, e eu não,” Bobby insiste. O nome
Firefly me pega desprevenido. Lembro-me de quando ele me deu como parecia ridículo.
No entanto, eu me apaixonei por ele depois que Shadow disse que era perfeito para
mim; que eu era sua luz em seu mundo cruel e escuro. Sombra. Onde ele está?

“Vote”, Locks exige.

Voto? que diabos isso significa?

Bobby e meu pai olham em sua direção, o rosto de Bobby ilegível e meu pai está com
raiva.

“Tudo bem, mas até então leve-a para o seu quarto, Bobby. Pegue todos os caras. Eu
quero que essa merda vá ao ar agora. " Bull move a mão em direção à porta,
indicando Bobby para me levar embora.

Eu me levanto, a cadeira raspando o piso de madeira com um guincho. Eu faço meu

caminho para fora das portas, sem olhar para trás para a mesa, que vai segurar meu
destino.

“Eu não preciso ficar no seu quarto, Bobby. Eu posso ficar com Shadow no meu antigo
quarto, ”eu declaro, tirando seu aperto do meu ombro enquanto seguimos em direção
ao corredor.

“Não, você precisa ficar comigo, Firefly. É o melhor, ”Bobby sussurra suavemente
enquanto tenta agarrar meu braço novamente.

“Você pode enfiar esse pensamento na sua bunda, Bobby. Eu não vou ficar com você.
Shadow não permitiria. " Eu olho para ele por cima do ombro com as sobrancelhas
levantadas. Ele parece chocado com meu tom grosseiro, mas se aprendi alguma coisa
com tudo isso, é que você não pode ser suave. Suave significa que você é fraco e
fraco pode quebrá-lo.

Abro a porta do meu quarto e do quarto de Shadow e vejo Shadow deitado na cama nu,
um lençol enrolado na virilha. Há garrafas de cerveja vazias no chão e a mesa de
cabeceira tem drogas espalhadas.

"Sável-"

"Quem diabos é você?" uma voz feminina interrompe do banheiro privativo do quarto.
Tirando meu olhar de Shadow para ela, noto uma mulher alta e magra. Ela tem cabelos
castanho-escuros, longos e emaranhados; no geral, é nojento. Ela está amarrando o
vestido de sacanagem em volta do pescoço como se estivesse nua momentos antes. Meu
olhar desliza de volta para Shadow, que parece ter visto um fantasma. De repente,
me sinto mal do estômago e quero arrancar meu coração do peito da dor insuportável
que se espalha dele.

"Que porra ela está fazendo aqui?" Shadow pergunta a Bobby como se eu fosse o
cachorro vadio que veio da chuva.

Essa é a primeira coisa que sai da boca dele? Não “Me desculpe, baby; não é o que
parece"? Não, ele nem mesmo tenta esconder que ele só brincou comigo.

"Reunião agora", diz Bobby, puxando-me da porta. "Vamos, Firefly." Eu puxo meu
braço dele e fico olhando para Shadow, meus olhos começando a se encher de
lágrimas. Como ele pode? Quero pular na cama e bater na cabeça dele com o
despertador na mesinha de cabeceira, mas não consigo nem me mover com a dor
irradiando em minhas veias.

“Está tudo bem, Firefly. Te peguei. Vamos." Bobby me puxa com um pouco mais de
força para fazer meus pés se moverem antes de fechar a porta e abrir a porta
diretamente do outro lado do corredor.
***

“Você ficou fora por alguns dias. Todos pensaram que você estava nisso, incluindo
Shadow, ”Bobby explica, enquanto eu me sento na cama estupefato. Seu jeans azul cai
baixo em seus quadris, e sua camisa branca está dobrada para cima em seu estômago
duro. Desvio meus olhos para o chão sujo.

“Minha mãe me manteve, tentando me usar como testemunha,” eu digo categoricamente.

De repente com frio, puxo minha jaqueta de couro com força em volta do meu corpo.
Bobby balança a cabeça em compreensão enquanto enfia os dedos nas presilhas do
cinto.

“Inferno, eles deixaram os irmãos irem muito rapidamente quando eles não puderam
provar que eles tinham algo a ver com a morte de Cassie. Eles não tinham merda
nenhuma ”, diz Bobby, cruzando os braços e ampliando sua postura. Esqueci que o vi
correndo com uma arma depois que a mãe de Shadow, Cassie, foi baleada. Acho que ele
fugiu. Ainda estou em choque, minha mãe usou Cassie como informante criminal. Minha
mãe é como uma cobra venenosa, rastejando da maneira que achar melhor. Cassie quase
me matou, irritada por Shadow ter matado seu namorado Ricky. Ela queria levar o
único amor de Shadow, eu. Ela realizou seu desejo, mas foi minha própria carne e
sangue que fez a tomada.

"Você matou Cassie", eu declaro. Bobby dá de ombros e olha na outra direção. “Você
salvou minha vida, obrigada”, acrescento baixinho.

“Eu fiz o que tinha que ser feito.” Ele olha direto para mim, seu olhar me deixando
saber que era para o clube, não eu. Sentamos aqui em silêncio, o ar cheio de tantas
perguntas, mas o silêncio preenchendo o desconhecido.

“Eu só preciso dizer a Shadow que não tenho nada a ver com os planos cancerígenos
da minha mãe. Tudo vai voltar do jeito que era ”, digo mais para mim mesma do que
para ele. Estou delirando de esperança, não vendo claramente a traição das ações
das Sombras.

"Você realmente não acredita nisso, não é?" Bobby me olha como se eu fosse um
idiota. Eu encolho os ombros, sabendo que isso não vai ser um processo simples de
perdoar e esquecer com Shadow. Sua mãe o arruinou de confiar e amar facilmente,
negligenciando-o e fazendo-o se defender sozinho em uma idade tão jovem; o faz
questionar em quem ele pode confiar neste mundo, se ele não pode nem mesmo depender
de sua própria mãe.

“Não,” eu respondo, jogando minha cabeça em minhas mãos.

“Olha, fica aqui, toma um banho e eu volto para te informar mais tarde,” Bobby
explica, agarrando a maçaneta da velha porta de madeira.

Eu olho ao redor da sala. É uma bagunça. Tenho certeza de que o banheiro não está
melhor.

Antes que eu diga outra palavra, Bobby sai e fecha a porta atrás de si.

Olhando para a sala suja ao meu redor, meu coração de repente para de bater. Um
soluço escapa da minha boca quando eu percebo a extensão do inferno que minha mãe
deixou para eu suportar. Se eu voltar a vê-la, posso matá-la, fazê-la sangrar, pois
meu coração está sangrando agora e Shadow, ele apenas bagunçou comigo sem um pingo
de vergonha. Eu olho para os meus braços e vejo a jaqueta de couro reivindicando-
os, minha jaqueta reivindicando-me como propriedade de Shadow, dizendo ao mundo que
sou sua velha senhora. Meu peito fica pesado e começa a suar. Estou sufocando.
Visto a jaqueta de couro, arranhando e gritando para tirar a maldita coisa. Não sou
mais nada do Shadow. Eu tiro e jogo pela sala como se fosse uma praga. Um grito
violento irrompe da minha garganta em desespero.

Foda-se Shadow!

SOMBRA

Meus pulmões demoram um segundo para recuperar o fluxo de ar enquanto Bobby bate a
porta. A última pessoa que eu pensei que veria acabou de entrar no meu quarto,
Dani.

Eu acho que ela estava no busto com sua mãe, me usando para obter informações sobre
o clube e me usando para se vingar de sua mãe no processo. Mesmo com tudo isso, não
consigo tirá-la da minha cabeça. Ainda amo a mulher que me usou e traiu meu clube.
Como vou lidar com esse sentimento de traição? A única maneira de saber como é com
drogas e mulheres. Não está funcionando, no entanto. Costumava funcionar antes de
eu conhecer Dani, antes de ela se tornar minha Firefly, iluminando o tormento
escuro, que estava guiando minha auto-aversão. Ela era minha droga, e não a droga
de matar. Matar me deu controle, me fez sentir como se tivesse o controle de mim
mesma, da minha vida. Agora nada ajuda, não importa quantos medicamentos eu tome ou
a quantidade. Eu cheirei tanta cocaína ontem que meu nariz sangrou, e ver mulheres
só me deixa com raiva. Nada pode me fazer sentir como Dani,

"Essa é sua garota?" Mandy, ou seria Sandy, me pergunta.

“Pegue sua merda e saia,” eu digo, sentando na cama. Só de vê-la, meu queixo fica
tenso.

"Ela é a razão pela qual você não consegue levantar?" ela pergunta, com as mãos nos
quadris.

Como eu disse, até a visão de outras mulheres me irrita. Eu ainda tento entreter a
ideia de que quero uma boceta, mas quando eu as coloco nuas, não suporto mais olhar
para elas. Saber que não é Dani e o fato de que a única mulher que eu quero é uma
porra de uma traidora faz meu estômago revirar. Assim que coloquei essa vagabunda
aqui, não consegui nem tocá-la, o que me deixou com raiva de mim mesmo. Dani fez
isso comigo. Ela me quebrou além do reparo. Meu maldito Firefly me jogou em uma
escuridão da qual não posso escapar.

"Vadia, se você sabe o que é bom para você, você vai dar o fora agora." Eu aponto
para a porta. “Apenas a sua presença me faz querer matar você, muito menos a ideia
de te foder,” eu digo friamente. Sua boca forma um 'O' escancarado perfeitamente;
Tenho certeza que ela daria uma cabeça incrível. Eu a vejo virar com raiva quando
ela bate a porta atrás dela.

Eu me levanto, me visto, visto a roupa de ontem e coloco meu colete. Correndo

minhas mãos pelo meu cabelo, que está precisando desesperadamente de um corte e uma
lavagem, saio pela porta do quarto. Eu paro e fico olhando para a porta na minha
frente, sabendo que Dani contém o remédio para minha dor, mas uma toxina para minha
mente. Como ela pode me jogar tão bem? Nunca vou esquecer a sensação que tive
quando sua mãe a levantou do chão gritando sobre como ela era uma testemunha.
Disseram-me que Dani estava contando tudo a eles, mas esperava que fosse uma
mentira e que eles estivessem apenas tentando fazer com que eu me dedurasse. Não há
palavras para descrever isso, mas o que mais confunde minha mente é por que Dani
voltou?

***
Sento-me no meu lugar à mesa e imediatamente sinto o cheiro do perfume de Dani. Seu
cheiro de pêssego preenche o ar, deixando os cabelos do meu pescoço em pé. Eu olho
para o outro lado da mesa e vejo Bobby olhando para mim, seu rosto em uma carranca.
Tenho certeza que ele não está feliz que ele e Dani acabaram de entrar no que
parecia ser eu fodendo por aí. Foda-se ele.

"Dani está aqui", diz Bull, indo direto ao ponto enquanto acende um cigarro

"O que?" A voz áspera de Hawk pergunta, junto com todos os outros que estão
igualmente surpresos.

“Sim, aparentemente ela estava tão assustada com todas as travessuras que sua mãe
tinha na manga quanto nós”, Bull nos informa enquanto dá uma tragada em seu
cigarro.

“Eu acho que ela é uma ameaça para o clube. Ela precisa ser cuidada, ”Locks diz,
com repugnância em sua voz. Instantaneamente, lembro-me de que Dani conhece a
escuridão, o que me tenta. Se ela disse alguma coisa aos federais, estarei no
corredor da morte com certeza.

"Você sabe o que fazemos com ameaças." O Velho acena com a cabeça na minha direção,
indicando que eles me enviam ameaças para garantir que nunca tenham a chance de
falar. Eu os mato e, por mais sádico que pareça, geralmente gosto disso.

“Vaga-lume não é uma ameaça”, grita Bobby, olhando para o Velho. O que Dani estava
pensando ao voltar aqui? Eu mato ameaças. Se isso der errado, Bull pode me mandar
matar Dani. Posso matá-la?

“Independentemente de sua mãe, Dani não é como ela. Ela tem Pó do Diabo nela. Todos
nós vimos isso acontecer enquanto ela estava aqui, ”Bull diz, chamando a atenção de
todos. “Aquela briga entre sua mãe e ela naquele dia foi intensa. Dani é meu sangue
e ela não tem nenhum outro lugar para ir.

Eu sorrio com a memória. Dani quase matou sua mãe naquele dia. Foi ótimo vê-la
entrar em ação; que sabia que uma beleza como ela poderia ser tão brutal.

Todo mundo fica em silêncio enquanto Bull olha para mim. Ele sabe a merda que tenho
mergulhado nos últimos dias. Vendo como ele pensa que Dani é inocente, sem dúvida
estou em sua lista de merda.

“Dani não é como sua mãe. Eu posso te dizer isso, ”Bobby diz sorrindo. O que ele
sabe? Por que diabos ele a está protegendo tanto?

"Então, o que você quer de nós?" Hawk pergunta.

Bull se senta, esfregando o queixo desalinhado enquanto pensa.

“Depois da tempestade, ela vai embora”, Bull faz uma pausa e olha para mim. “Ela
pode ficar com Bobby por enquanto, colocá-la em pé. Vou mantê-la longe do clube até
que todos se sintam confortáveis perto dela, ”Bull diz a Bobby, que concorda com a
cabeça. “Mandarei Tom Cat transportá-la para onde ela precisar ir.” Bull olha para
mim, seus olhos zangados e esperando que eu me oponha. Eu olho para longe e olho
para a parede, sem ter certeza do que estou sentindo inteiramente. “As coisas virão
à tona, esteja ela envolvida ou não. Se ela estava, ”Bull olha para mim com
tristeza,“ então nós cuidaremos disso. Todos a favor? " ele pergunta. Todo mundo
diz sim, menos Locks e eu. Eu suspiro alto; toda esta situação é um desastre. E se
eu for enviado para garantir o silêncio dela? O pensamento me irrita e me assusta,
tudo ao mesmo tempo. Não sei se posso confiar em Dani, e se ela for responsável por
tentar derrubar o clube? Não sei se posso permitir que alguém machuque Dani se essa
é a ordem da situação, me fazendo ir contra minha irmandade para salvar Dani. Bull
bate o martelo, declarando o fim da votação.

"Isso é besteira", grita Locks, seu rosto se enrugando de raiva enquanto ele o
contorce para Bull com descrença. O rosto de Locke está vermelho como bolhas,
fazendo com que seus longos cabelos loiros e bigode pareçam mais claros contra a
pele.

Não sei por que não concordei totalmente. Talvez porque minha cabeça está me
dizendo que eu preciso lavar minhas mãos de Dani por ser uma ameaça, mas minha alma
ainda gira por ela. Até que eu saiba a verdade sobre seu envolvimento com sua mãe,
preciso manter sua bunda traidora longe de mim. Mantenha na minha cabeça que ela é
uma ameaça e nada mais.

Dani

Dentro do banheiro engordurado de Bobby, que não é nada higiênico, pego um frasco
de xampu para lavar o cabelo. O cheiro libera tons de baunilha e coco; cheira a
Bobby. Lavo meu cabelo e corpo, me perguntando como me permiti entrar nessa
bagunça. E se a votação for contra mim? Alguém vai me arrastar para fora do
chuveiro pelos meus cabelos molhados e atirar em mim no pátio? Eu gemo com o
pensamento e fecho a torneira. Eu empurro a porta do chuveiro e pego a toalha
vermelha pendurada no toalheiro. Enrolando-o em volta de mim, noto que as pontas
estão esfarrapadas e seu tamanho pequeno. Eu me pergunto se Bobby tem alguma camisa
limpa que eu possa pegar emprestada até pegar minhas coisas. Saio do banheiro e
noto Bobby entrando pela porta do quarto com uma mala na mão.

"Merda. Desculpe, Firefly, ”Bobby diz, percebendo que sou indecente. Seu tom é
apologético, mas seus olhos nunca deixam meu corpo seminu. Corando, tento puxar a
pequena toalha com mais força.

“Aqui estão algumas coisas que peguei no apartamento. Vou te dar um minuto para se
vestir, depois conversaremos. ” Ele me dá uma última olhada, seus olhos
semicerrados de desejo. Minha boca se abre com surpresa. "Bobby!"

Ele sorri e fecha a porta.

Abrindo a mala, encontro minhas coisas enfiadas lá, sem dúvida de Bobby. Percebo um
saco de papel branco desconhecido e o pego. Esvazio seu conteúdo no chão e encontro
um pacote de controle de natalidade. A caixinha rosa me lembra que Shadow ia pedir
a Bobby para que Doc me desse uma receita para ela algumas semanas atrás. Pobre
Doc, aposto que ela se cansa de trabalhar como médica para o clube. Eu me pergunto
quantas garotas ela põe em controle de natalidade que rastejam por aqui. Jogo a
mochila de volta na bolsa. Comecei minha menstruação há alguns dias e, com os
acontecimentos recentes, não vou fazer sexo tão cedo, então de que adianta tomá-
los? Encontro um sutiã preto com calcinha combinando e uma regata cinza com shorts
rasgados e rapidamente os coloco, sem saber quando Bobby estourará pela porta
novamente.

“Ei,” Bobby diz, entrando na sala assim que eu coloco minha última peça de roupa.

“Ei,” eu respondo, jogando meu cabelo em um rabo de cavalo bagunçado.

“Então, parece que você vai ficar aqui até a tempestade passar”, afirma Bobby,
cruzando os braços, seus braços nus ondulados com músculos tatuados.

“Ok,” eu digo, meu tom o encorajando a continuar.

"Depois disso, você vai ficar comigo de volta ao apartamento até que tudo seja
resolvido."

Ele quer dizer até que o clube esteja convencido se eu tenho algo a ver com o FBI
ou não.

"E quanto a Shadow?" Eu pergunto, curiosa para saber o que ele pensa de tudo isso.

Bobby vira a cabeça para olhar a parede.

"O que?" Eu questiono, sentindo que algo está errado. “Como foi a votação?”

"Você está aqui, não está?" ele pergunta, pegando um pouco de lixo do chão.

"Sim, mas Shadow votou a meu favor, ou o que quer que vocês estavam votando?" Eu
pergunto, curioso.

Bobby para e olha para mim, seus olhos azuis escondendo a verdade que ele não quer
me contar.

“Eu não posso falar com você sobre negócios do clube, Firefly,” ele diz, virando a
cabeça rapidamente. Sua evasão me diz o que já sei; Shadow votou contra mim, mas
qual foi o voto? Ele votou para me matar? Ele me queria fora daqui?

Eu viro meu olhar para o chão e fecho meus olhos com mágoa. Essa dor no meu peito
está realmente começando a se tornar insuportável. Cada vez que Shadow dá um golpe
em mim, meu coração se parte ainda mais.

"Você votou contra mim?" Eu pergunto, olhando para Bobby, me perguntando se eu

tinha um amigo neste Inferno.

Bobby olha para mim e sorri, minha persistência o faz balançar a cabeça, mas seu
sorriso me deixa saber que ele está me protegendo.

***

Pelo resto do dia, Bobby insiste que eu fique em seu quarto. Saber que há uma
possibilidade de Shadow votou contra mim, de que ele pode ser incumbido de matar,
ou até mesmo querer que eu saia do clube, me corrói. Apesar de me manter o mais
ocupado possível no quarto de Bobby, meus pensamentos mudam constantemente para
ele, mas ainda quero dar um soco na cabeça dele por ser um idiota. As luzes piscam,
puxando-me de meus pensamentos, com a noite sobre nós, o quarto escurece por
segundos de cada vez com a forte tempestade que cerca o estado.

A porta se abre com um rangido, a coisa mal consegue se segurar nas dobradiças.

"Ei, você está bem?" Bobby pergunta, entrando na sala.

“A tempestade parece muito ruim,” eu digo, apontando para a luz piscando acima de
nós.

"Sim, é muito desagradável", ele responde, jogando alguns lençóis pretos na cama.
“Aqui estão alguns lençóis limpos.”

“Obrigada,” eu digo, tocando o tecido escuro de malha. "Onde está Shadow?" Eu

vomito palavras.

Bobby para no meio do caminho. "Ele está do outro lado do corredor em seu quarto."
Sua voz está hesitante. Posso dizer que ele quer que eu mantenha distância.

“Oh,” é tudo que eu digo. Eu sei que deveria ficar longe de Shadow, mas não posso
deixar de querer correr para o quarto dele e ficar com ele. Minha cabeça e meu
coração estão em conflito.

“Tudo bem, bem ... boa noite, Firefly,” ele diz, saindo da sala.

"Esperar. Onde você está indo?" Eu pergunto. Eu odeio ficar presa nesta sala
sozinha.

“Vou dormir no sofá. Deixe você ficar com a cama para você. "

"Oh, obrigado." Eu sorrio em apreciação.

"Boa noite, Firefly."

"Boa noite, Bobby."

***

Acordo suando quente, o vento assobia contra o prédio e os trovões batem palmas.
Sonhos com o sequestro ainda me assombram quando durmo. Eu me pergunto quando serei
capaz de finalmente dormir a noite inteira sem um lembrete da voz de Ricky. Eu
escorrego para fora da cama, sem fôlego e ligo o interruptor para as luzes, mas
elas apenas acendem e apagam. A eletricidade está instável por causa da violenta
tempestade. Isso explica por que está tão abafado aqui. Abro a porta e olho para o
nada além da escuridão. "Bobby!" Eu sussurro alto, mas não há resposta. Eu poderia
correr, apenas pegar meus sapatos e sair daqui. Olho para a porta de Shadow do
outro lado do corredor e sei que não posso sair. Se eu correr, vou parecer culpado
e eles vão me encontrar. Eu vou na ponta dos pés para a escuridão, minha mão
arrastando contra a parede arenosa para ajudar a liderar o caminho. As luzes
acendem e apagam, dando-me a chance de navegar pelo corredor e para a cozinha. Eu
encontro a pia por acaso e passo minhas mãos ao longo do balcão até a prateleira
com pratos limpos. Eu tropeço em um copo que está na mesa de esgoto, eu o encho com
água, em seguida, me inclino contra a pia e aprecio o líquido frio escorrendo pela
minha garganta. Meu corpo está pingando de suor. Como alguém pode dormir? Está tão
quente.

"Porra de luzes!" Eu ouço enquanto Shadow abre a porta da cozinha. Nós dois paramos
e olhamos um para o outro enquanto as luzes acendem e apagam. Meu corpo fica rígido
e meu coração dispara enquanto Shadow me encara de volta, seus olhos sinistros e
escuros me perfurando. O trovão explode e as luzes se apagam. Assustada, jogo minha
xícara na pia, o vidro se estilhaçando ao atingir o aço inoxidável. Eu faço meu
caminho rapidamente na escuridão em direção às portas da cozinha para fugir. O
último lugar que quero estar é em um quarto escuro com Shadow.

Eu tropeço em um banquinho enquanto as luzes piscam brevemente, minhas mãos caindo

contra o chão empoeirado com força, fazendo minhas palmas queimarem com o impacto.
Eu olho para cima e noto Shadow perto da pia onde eu estava antes, as luzes
revelando minha localização. Seus olhos pegam os meus antes que o quarto fique
escuro novamente, e eu rastejo em direção à porta na escuridão pura. Quando minha
mão o toca, as luzes piscam e Shadow está parado onde minha mão está tocando em vez
da porta. Abro a boca para gritar e ele bate a mão na minha boca para me acalmar
enquanto me puxa violentamente e me puxa contra seu peito.
“NÃO GRITE,” SOMBRA SUSSURRO em meu ouvido, seu tom alarmante e ameaçador. “Você
entende o que eu acabei de dizer para você? Se eu te soltar e você gritar, não vai
gostar do que eu faço a seguir. ”

Eu aceno em compreensão enquanto meu coração bate contra o meu peito de medo. Ele
lentamente tira a mão da minha boca. Eu jogo seu braço me segurando contra ele,
enquanto me afasto dele. Ele está vestindo shorts de jersey preto sem camisa, seu
cabelo escuro grudando na testa por causa do calor. Mesmo quando não estou cem por
cento certa de que ele não vai me matar, eu o considero digno de uma lambida. Seu
peito brilhava com as pequenas gotas de suor que se formavam com o calor.

"Por que você voltou aqui, Dani?" Ele pergunta, seu tom áspero. As luzes piscam,
dando a ele um brilho estranho. Um lado de seu rosto está sombreado com a
escuridão, enquanto o outro é iluminado por um pequeno brilho de luzes, que acendem
e apagam brevemente. Seu rosto está abaixado, seus olhos encobertos por um brilho
mortal iminente. Seus lábios sorriem para o lado enquanto ele lê minha linguagem
corporal assustada.

Eu endireito minhas costas e tento agir sem ser afetada. “O que eu deveria fazer?
Voltar para Nova York com minha mãe? ” Não tento esconder a amargura em meu tom.

“Voltar aqui foi estúpido. Você ainda está aqui porque seu pai é o presidente. Caso
contrário, sua bunda de rato ficaria quase dois metros abaixo. " As palavras de
Shadow atingiram o que restou do meu coração. Eu posso literalmente sentir meu
coração despedaçado levantando paredes de defesa e marcando aqueles feitos de amor.

- Foda-se, Shadow. Eu não sou um rato, ”eu cuspo.

“Certo,” Shadow diz sarcasticamente. "Então, eu devo acreditar que você não disse
nada à sua mãe?" Ele estufou o peito suado e enfiou os polegares no elástico do
short.

"Você quer dizer como você é um assassino?" Eu pergunto carrancudo. "Se eu tivesse,
você ainda estaria aqui?"

Shadow bufa com a minha declaração; ele claramente não acredita em mim.

"Então, eu deveria apenas confiar em você?" Shadow zomba. “Confie na garota que foi
levada embora pelo FBI, que alegou que ela era uma testemunha. Confiar na garota
que pegou minha alma e a sufocou com suas mentiras? " Ele inclina a cabeça para o
lado e sorri. "Eu acho que não, querida."

Eu recuo com suas palavras cruéis, sentindo o estalo da minha última seqüência de
carinho. Eu sorrio, enojada com suas palavras dolorosas. "Shadow, eu nunca tive sua
confiança para começar, então acredite no que diabos você quiser."

O rosto de Shadow muda de diversão para uma expressão de raiva. Sua mandíbula se
endurece e suas sobrancelhas se afundam. Eu tremo, lamentando meu repentino
surgimento de bravura.

“Dani, eu posso te dizer isso. Você não quer me irritar ”, diz ele com os olhos
semicerrados.

"Tenho certeza que já fiz." Eu carranca para ele, dizendo a ele o que nós dois já
sabemos. Eu sou o inimigo, não só dele, mas também de todos neste clube.

Ele me encara, o poder em seus olhos é sinistro. Eu me pergunto como me coloquei

nessa situação. Como eu acreditava que Shadow e eu seríamos algo mais do que um
desastre de trem?

“Você me prometeu que não seríamos aquele casal,” digo, tentando esconder a dor que
ele dormiu comigo, mas não sou forte o suficiente. Eu mudo de pé e inclino minha
cabeça para o lado, olhando para o chão arenoso, que se ilumina e fica escuro por
segundos a cada vez. “Você disse que não era aquele cara,” eu continuo.

Eu olho para ele, esperando o que ele tem a dizer sobre sua promessa quebrada. Seus
olhos mudam para aqueles de arrependimento, antes de endurecerem tão rapidamente,
que eu questiono se isso aconteceu ou se eu apenas imaginei.

Shadow ri, alargando sua postura e cruzando os braços sobre o peito suado. “Você
quer dizer que um fora da lei de um clube de motociclismo quebrou uma promessa?
Mentiu para você? " Ele ri. "Isso é um choque."

Meu corpo é atingido por uma onda de adrenalina direto no coração. Eu pensei que
Shadow fosse diferente, que ele era o cara, mas eu estava claramente errada. Ele é
o oposto. Foi ele quem partiu meu coração.

"Firefly, você está aqui?" Bobby pergunta, empurrando as portas da cozinha.

Bobby olha entre Shadow e eu. "Você está bem, Firefly?" Bobby pergunta com
preocupação, seus lábios contraídos e os olhos levantados com preocupação.

Shadow encara Bobby quando ele entra na cozinha.

"Sim eu estou bem." Eu faço meu caminho até as portas, mas paro, bem na frente de
Shadow.

"Porra. Você, ”eu sussurro.

Shadow morde o lábio inferior enquanto suas sobrancelhas franzem, criando uma leve
ruga entre eles. Bobby empurra minhas costas e me direciona de volta para minha
cela.

***

No dia seguinte, a maior parte da tempestade passou. Alguns estrondos de trovão

perduram, mas temos eletricidade em pleno funcionamento e o ar condicionado está
ligado novamente. Bobby me trouxe o café da manhã e o almoço, junto com uma toalha
limpa para tomar banho. Espero que amanhã possamos ir para o apartamento; Não quero
mais ficar perto de Shadow ou deste clube. Depois de ler minha sexta revista sobre
motocicletas, já me cansei de ser mantida em cativeiro nesta sala. Talvez Bobby
possa me preparar um de seus drinques de uísque ou algo assim. Passar o dia
entorpecido e bêbado não soa mal. Procuro algum tipo de arma na cômoda de Bobby,
caso encontre Shadow de novo. Não sei se consigo machucá-lo, mas gostaria de pensar
que faria se eu também precisasse. Porcaria. Não há nada além de balas
sobressalentes em suas gavetas. Depois de chegar de mãos vazias sem nada para usar
como arma, Abro a porta lentamente e coloco minha cabeça para fora, procurando por
qualquer sinal de Shadow. Eu não ouço nada. É completamente silencioso, o que é
estranho; geralmente há caras gritando e garotas rindo.

Eu entro na área do bar e Lilica está parada atrás do bar olhando uma revista. Seu
cabelo ruivo está preso com cachos caindo em todos os lugares. Ela está vestindo
uma longa camisa de mangas pretas com calças pretas. Não é algo que eu imagino que
ela use - estranho.

"Ei, tudo bem?" ela pergunta, fechando a revista. Seus olhos e tom parecem
surpresos em me ver.
“Eu poderia estar melhor”, digo, sentando-me, sem saber se posso confiar nela. Ela
parece desempenhar o papel maternal do clube e é agressiva com sua atitude ousada.
Eu não duvidaria dela nem por um segundo para tentar me eliminar por ser uma
possível ameaça ao clube.

"Onde estão os garotos?" Eu pergunto, olhando ao redor do espaço vazio.

"Em uma corrida", diz ela categoricamente.

"Uma corrida? Ainda está uma tempestade, ”eu digo, apontando para as portas de
vidro.

"Isso não vai impedi-los de idiotas", diz ela com um sorriso.

As portas da cozinha se abrem de repente.

“Tudo bem, estamos prontos. Esta pronto?" Vera diz, caminhando ao lado de Lilica
com um molho de chaves na mão. O cabelo castanho-avermelhado de Vera está preso em
um rabo de cavalo alto. Sua apertada camisa preta está enfiada em um short jeans
rasgado, que é coberto com seu emblema de propriedade considerado pelo Velho. Só
conheci a Vera uma vez, um pouco antes do rali de bicicletas, onde tudo deu uma
merda. Ela não era muito amigável, se bem me lembro. O Velho, seu outro
significativo, também conheci antes. Ele não tentou esconder sua atração por mim
quando nos conhecemos, ele foi muito direto em seus avanços. Os olhos de Vera
preguiçosamente me encontram sentado no bar antes de fazer uma carranca.

"Ótimo, o que vamos fazer com ela?" Ela pergunta, seus olhos nunca deixando os
meus.

"O que?" Eu pergunto, parecendo um pouco nervosa.

Lilica sorri como um lobo. "Traga-a junto."

"O que?' Vera pergunta, confusa.

“Ela diz que é inocente, que é uma de nós. Faça-a provar sua lealdade ”, diz
Lilica, olhando para Vera.

Vera sorri. “Para nós, de qualquer maneira. Os meninos terão que decidir se ela é
leal por conta própria. ”

"Você quer me dar uma pista sobre o que vocês estão falando?" Eu pergunto, ficando
um pouco irritada, eles estão falando como se eu nem estivesse na sala.

“Eu tenho uma sobrinha que tem quase dezoito anos. O nome dela é Sílvia. Ela acabou
de receber alta do hospital na noite passada porque seu namorado decidiu usá-la
como um saco de pancadas ”, diz Lilica, balançando a cabeça em desânimo e
lentamente deslizando a língua sobre seu lábio vermelho superior.

"Deslocou a mandíbula", diz Vera, contornando o bar. "Lilica chamou a atenção de

Locks para que ele pudesse trazer para a mesa, mas ele disse a ela que não." O tom
de Vera é zangado e hostil com a decisão de Locks. Parece que Vera tem as costas de
Babs e está chateada que Locks não apoiou o pedido de sua esposa para envolver o
clube.

"Então, o que isso tem a ver comigo?" Eu pergunto, encolhendo os ombros.

“Nós, e agora você, vamos pegar esse idiota e ensiná-lo o que acontece quando você
fode com um dos nossos,” Babs diz, colocando as mãos nos quadris, seu tom
orgulhoso.

“E o papai e o menino amante não podem saber disso”, afirma Vera.

Eu olho para os dois, considerando minhas opções. Eu poderia usar os pontos de

brownie com as mulheres neste momento. Não é convincente Shadow de nada, mas pelo
menos eu vou ter meu pé na porta. Mostrar às velhas senhoras que posso guardar um
segredo faria exatamente isso, e se houver algo ilegal prestes a acontecer, vai
provar que não estou com minha mãe e seu clã de agentes.

“Estou dentro,” eu digo, me levantando.

“Como se você tivesse escolha,” Babs ri.

"Se você dissesse o contrário, eu teria que bater em você e jogá-la no armário até
voltarmos", diz Vera, em tom sério.

"Vera!" Babs se encaixa.

***

Estou sentado em um banco na parte de trás de uma das vans pretas do clube, com
algumas outras senhoras usando coletes. Lilica está dirigindo e Vera fica com o
lado do passageiro. Estou sentado ao lado de Cherry, e Molly e Pepper estão
sentados em frente a nós. Lembro-me de vê-los brevemente antes do rali de
bicicleta, quando aconteceu a batida, mas não sei muito sobre eles.

"Você é legal?" Molly pergunta, jogando seu cabelo castanho em um coque apertado.

Eu aceno, sem saber o que dizer ou esperar.

"Ela está bem", diz Cherry, me cutucando no ombro. "Ela tem no sangue."

"Eu sou a velha senhora de Phillip, a propósito", diz Cherry, estendendo a mão para
cumprimentá-la.

Eu agito. “Acho que não o conheci”, respondo, tentando colocar uma cara com o nome.

“Sim, ele está cumprindo pena agora”, ela diz, olhando para baixo. Seu cabelo ruivo
cobre seu rosto, escondendo seus olhos bondosos.

“Oh, me desculpe,” eu respondo, tentando soar o mais simpática possível. Eu me

pergunto o que ele fez, mas não pergunto.

"Não se preocupe, ele deve sair em alguns meses."

"Essa merda em que você estava", acrescenta Pepper, apontando para mim. “Eles dizem
que você não teve nada a ver com isso. Você fez?" ela pergunta categoricamente.

Eu balancei minha cabeça. "Não, isso foi tudo trabalho da minha mãe vadia." Eu rolo
meus olhos.

Todas as garotas começaram a rir, me pegando desprevenida.

"O que?" Eu pergunto, confusa.

"Você soa como ele", diz Cherry, sorrindo.

"Como quem?" Eu pergunto, olhando para as outras garotas.

“Como Shadow,” Molly diz, rindo.

Eu olho para as minhas mãos. Sombra. Só o nome dele é como um soco no estômago e
dói.

"Estamos aqui, senhoras!" Lilica grita por cima do ombro.

"Onde?" Eu pergunto.

“Silvia disse que é aqui que o filho da puta negocia”, explica Bab, a palavra
negocia chamando minha atenção. Tipo, traficante de drogas? Meus olhos se arregalam
de medo, imaginando o que enfrentaremos quando sairmos da van.

Nós nos sentamos em silêncio por alguns momentos enquanto Babs e Vera exploram o
lugar. A van não tem janelas traseiras, então não consigo ver nada.

"Por que ele bateu nela?" Eu pergunto a ninguém em particular.

"Ele precisava de um motivo?" Pepper smarts.

"Não, eu só quero dizer-"

“Ele a acusou de entrar nas drogas, exigiu que ela pagasse pelo que tomou. Ela
jurou que não pegou nada, e ele estourou, ”Babs informa.

"Ali está ele." Vera aponta para o para-brisa dianteiro.

Molly abre a porta traseira da van e salta para fora. Meu coração está batendo tão
forte que posso ouvir o sangue jorrando em meus ouvidos enquanto o sigo. A
adrenalina corre através de mim como um vírus, consumindo minha educação justa,
imposta por minha mãe. Eu sorrio com a intrusão da corrupção, dando boas-vindas à
sensação de ser malicioso. Eu olho em volta e percebo que estamos atrás de um
grande edifício. Uma música forte toca de dentro, é uma espécie de clube com luzes
verdes contornando o telhado. O céu se ilumina com restos de luz e estrondos baixos
de trovão, a tempestade nos lembrando de sua presença. Eu sigo as garotas que estão
se aproximando de um cara mais novo. Ele está com uma bandana verde puxada para
trás com uma camiseta branca suja e jeans largos.

"Você é o Darin?" Lilica perguntou, apontando um morcego para ele.

"Que porra é essa para você?" ele murmura, erguendo o queixo, a mão na cintura da
calça jeans

“Isto é pela Silvia!” Lilica grita enquanto balança o bastão com tanta força que
mechas de seu cabelo caem soltas. Ele cai no chão, desmaiando.

“Dani, pegue a arma dele,” Babs ordena, apontando para a virilha do cara com o
taco. Hesito enquanto olho para o sangue pingando da cabeça de Darin e seu rosto.

"Faça!" Vera grita, arrancando-me do sangue. Eu pulo para frente, alcanço sua calça
jeans e pego uma arma polida. É pesado e parece poderoso apenas sentado em minhas
mãos ociosas.

“Meninas, agarrem os pés dele. Vera e eu vamos pegar seus braços. Dani, abra a
porta da van, ”Babs comanda, me entregando o taco. Eu carrego o bastão e a arma; a
onda de perigo fluindo por cada uma de minhas mãos faz minhas palmas se
contorcerem.
Assim que colocamos o inconsciente Darin na parte de trás da van, partimos como um
morcego do Inferno. Lilica está dirigindo tão rápido que quase voo pela parte de
trás da van na curva. Nós dirigimos por cerca de vinte minutos antes que Lilica
pare e pule para fora.

Saio da van, ouço as ondas quebrando e sinto o cheiro de sal. Eu olho ao redor e
noto um prédio degradado, mas não muito mais. Lilica estala os dedos para mim,
então eu entrego a ela o taco enquanto empurro a arma.

Babs agarra Darin, ainda inconsciente, e o arrasta pelos pés, sua cabeça batendo no
chão com um baque forte. Um gemido baixo escapa de seus lábios quando ele acorda.

"Que diabos?" Darin geme, enfiando a mão nas calças. Uma súbita sensação de coragem
surgiu, e dei um chute firme em seu pé.

“Procurando por isso?” Eu pergunto. O pensamento de que um cara poderia causar

tanto dano a uma garota me faz sentir animosidade.

“Você é uma cadela morta,” ele diz, olhando para mim com um sorriso promissor. Seu
sorriso é grande, mostrando dentes ensanguentados onde o sangue de seu ferimento na
cabeça gotejou, mas seus olhos estão estreitos em advertência. Sua ameaça me fez
pulsar de raiva; Estou cansado de ameaças.

"Então, você gosta de bater nas garotas?" Vera pergunta.

Darin ri maliciosamente. “Aquela vadia merecia. Ela sabia que não devia entrar no
meu estoque ”, diz ele com naturalidade.

“Dani, cale a boca dele,” Babs diz. Eu olho para ela, chocado. Ela quer que eu
atire nele? Pensando na ponta dos pés, agarro a arma e bato com força na boca dele.
O som de metal batendo em sua mandíbula faz o cabelo do meu pescoço se arrepiar.
Ele grita de dor, agarrando o lábio partido que o impacto causou.

"O que está errado? Achei que você gostasse de lutar? ” Eu pergunto, uma onda de
bravura crescendo, fazendo minhas mãos tremerem de excitação nervosa.

Ele me olha do chão. Seus olhos sem vergonha me seguram no lugar enquanto ele limpa
o sangue da boca com as costas da mão e começa a rir. Isso me irrita. A violência
se insinua em meu sistema, ansiosa para que eu mostre minhas verdadeiras cores, não
apenas para as meninas, mas para mim mesma.

"Droga, menina", ri Cherry. “Eu posso ver porque eles chamam você de Firefly,” ela
diz, olhando para mim com um sorriso malicioso.

“A Silvia sabe se quer que as drogas venham até mim. De qualquer maneira, você não
bate em garotas. Especialmente aqueles associados com The Devil's Dust, ”Babs diz,
chutando-o nas costelas com força.

“Dani, você quer se provar? Mostre a ele o que acontece quando você mexe com The
Devil's Dust, ”Babs diz, me entregando o taco. Eu entrego a ela a arma e agarro o
bastão com força, meus dedos escorregando com o suor acumulado em minhas palmas. Eu
olho para o cara que está sangrando; seus olhos opacos pelo uso severo de drogas.
Ele me lembra de Ricky e Cassie que me sequestraram. Me sequestrou por causa da
minha mãe que fez da mãe de Shadow uma informante criminosa. Meu sangue ferve com a
conexão; talvez eu precise de terapia devido à experiência traumática pela qual me
fizeram passar. Eu balanço o taco com um grito emocional quando um estalo alto
segue, partindo sua rótula. Darin se levanta e agarra seu joelho, gritando de dor.
Eu sorrio, sentindo alívio, terapia de parafuso, isso vai servir.
"Isso é uma garota!" Molly ri, chutando o cara no estômago.

Eu agarro o taco com mais força e bato em seu braço, a adrenalina parecendo uma
droga.

Depois de uma surra que aquele cara nunca vai esquecer, todos nós pulamos de volta
para a van e voltamos para o clube, deixando um bandido inconsciente e
ensanguentado em um estacionamento vazio, sem saber se ele está vivo ou morto. No
caminho de volta, todas as meninas começam a repetir tudo o que aconteceu, mas tudo
que posso sentir é vergonha. Saindo do alto de raiva, sinto a culpa remanescente
corroendo meu consciente. O que diabos eu acabei de fazer?

Lilica estacionou a van ao lado da garagem e todos nós saltamos.

"Você foi muito bem, garoto", diz Vera, dando um tapinha nas minhas costas.

"Sim, essa merda com sua mãe vai voar em breve", comentou Cherry docemente.

"Bem-vindo ao bando", diz Pepper, batendo na minha bunda.

Eu sorrio levemente enquanto todos se dirigem para o clube, agindo como se nada
selvagem tivesse acontecido. É uma loucura quando você pensa sobre isso. A barreira
do abandono da vida nos deixando cicatrizes, acordamos todos os dias na esperança
da redenção, que hoje será melhor, mas é mentira. Na realidade, você tem que nadar
para sobreviver, mesmo que isso signifique afogar um inocente para chegar à margem
da esperança.

Vou para o quarto de Bobby e percebo sangue em minhas mãos, então entro no banheiro
e ligo o chuveiro quente. A sala se enche de vapor quando eu olho no espelho e
percebo sangue respingando em meu rosto e roupas. Eu me despeço rapidamente e pulo
no chuveiro para enxaguar. A água quente desce pelo meu corpo, enxaguando os
vestígios de sangue como se não tivesse acontecido. Olhando para a água de sangue e
pecados escorrendo pelo ralo, penso em minha mãe, como ela ficaria perturbada se
descobrisse que eu participei de sequestro, agressão e agressão, possivelmente
assassinato. Quebrando a criação de uma filha imaculada. Uma risada escapa da minha
boca, uma risada viciosa tão forte que minha barriga dá cãibras. Minha risada
começa a vacilar quando percebo que provar meu valor para as garotas esta noite
desencadeou algo muito mais sombrio do que eu jamais poderia ter imaginado. É
perigoso, maníaco, e anseia pelos estertores da violência. É exatamente o que minha
mãe tentou impedir que eu descobrisse minha vida inteira.

***

Acordando esta manhã, me sinto diferente. Eu sinto a mente inocente e frágil que
era minha norma desaparecer no vento, como pedaços de um dente de leão voando na
escuridão e esvoaçando em um mundo de angústia e bravura. Asas brancas, que já
foram meu sinal de inocência, transformaram-se em penas escuras e sinistras, se
separando uma por uma.

Peço a Bobby que me leve ao apartamento primeiro; felizmente, não encontro Shadow.
Quando entro no apartamento, está muito mais limpo do que da última vez que estive
aqui. Lembro-me de vir aqui depois de Shadow e eu tivemos nossa fuga; o lugar foi
destruído por Bobby. Eu fecho meus olhos com força tentando empurrar as imagens de
Shadow e eu na casa de praia. A dor de sua traição vai passar?

“Então, vou colocar suas coisas no meu quarto para o caso de Shadow decidir
aparecer,” Bobby diz, colocando minhas porcarias em seu quarto. Eu o sigo e noto
que seu quarto tem um layout semelhante ao de Shadow, apenas em cores diferentes. A
cama de Bobby está desfeita e tem um edredom vermelho com lençóis brancos, e seu
tamanho é tão grande quanto o de Shadow. A cômoda de Bobby é branca com um enorme
espelho traseiro e seu quarto tem roupas jogadas de uma ponta à outra. Nem sei
dizer a cor do carpete que ele tem, ou se ele tem carpete. É apenas um mar de
roupas sujas.

“Precisa de limpeza, mas é sua casa”, diz ele, sorrindo.

“Obrigado, Bobby. Você tem sido um salva-vidas em tudo isso, ”eu digo, meu tom
agradecido.

Bobby balança a cabeça. “Apenas fazendo o que foi ordenado.” Ele olha para mim com
um olhar ilegível.

“Então, o primeiro passo é conseguir um emprego para você”, diz Bobby, esfregando
as mãos.

“Oh, que bom,” eu digo dramaticamente.

“Vou pegar alguns jornais na cidade, ver se alguma coisa desperta seu interesse”,
diz ele, sorrindo.

"Isso seria ótimo, obrigado." Eu inclino minha cabeça para o lado com um sorriso de
apreciação.

"Sim, sem problemas", diz Bobby, sorrindo um sorriso de cair as calcinhas. Ele coça
o peito, o ato trazendo sua camisa e mostrando seu abdômen duro como pedra. Eu
respiro fundo e olho para as roupas sujas em volta dos meus pés; qualquer coisa
para manter minha mente longe de como estou excitado e como Shadow não está aqui
para aliviá-lo. Minhas bochechas coradas revelando eu acho Bobby atraente, ele ri e
entra na sala de estar. Respiro fundo e sigo.

“Deve haver comida e merda na geladeira se você ficar com fome. Eu volto mais
tarde, ”ele diz, indo em direção à porta.

“Oh, e Firefly,” ele hesita, parando na porta.

"Sim?" Eu lanço meu olhar da geladeira para a porta onde ele está parado.

“Mantenha sua bunda neste apartamento,” Bobby exige, sua mão apontando para o chão,
seu tom áspero me fazendo pular. Antes que eu possa perguntar por quê, ele bate a
porta.

PUXO MEU .45 para cima e miro o alvo através do campo gramado, respiro fundo e
aplico pressão no gatilho. Instantaneamente, a arma dispara e recua, dando-me um
breve segundo de alívio, mas não o suficiente para curar meu desejo sombrio: matar.

"Ei, filho da puta."

Eu olho por cima do ombro e vejo Bobby andando atrás de mim. Eu aceno para ele e
aponto minha arma de volta para o alvo.

"Você vai me ignorar para sempre?" ele pergunta.

Irritada, eu abaixo minha arma e faço uma carranca para ele.

“Não estou te ignorando, só ando ocupada”, respondo, mas é mentira. Desde que ele
colocou Dani sob sua proteção, eu o evitei sempre que pude.

"Sim, tanto faz", diz ele, colocando sua arma para fora para carregar. "Qual é o
problema entre você e Firefly?" ele pergunta. Eu olho para ele sem acreditar. Como
diabos ele vai me perguntar isso? Especialmente enquanto eu tenho uma arma
carregada na minha mão.

“Não há muito para contar; ela é uma merda de rato, ”eu declaro, disparando minha
arma no alvo. Apenas dizer essas palavras faz meu estômago dar um nó. Não tenho
certeza se é porque acho que está longe da verdade ou porque acho que ela pode
muito bem ser uma ameaça. De qualquer forma, tenho que tentar manter minha cabeça
focada; ela não é confiável.

"Você ainda acha que ela não está dizendo a verdade?" Bobby pergunta, mirando no
alvo e atirando. Olhando para Bobby, não posso deixar de notar que sua mira está um
pouco errada.

"Levante sua arma um centímetro", digo a ele.

“Eu vi como as cadelas manipulam e enganam para conseguir o que querem. Engane-me
uma vez." Eu aponto minha arma para o alvo. “Isso é tudo que você consegue,” eu
sussurro. Eu disparo o resto dos meus tiros com raiva, acertando o alvo todas as
vezes. É a verdade; as mulheres farão qualquer coisa, usarão qualquer arma que
considerarem adequada para conseguir o que desejam. Eu não. Eu não serei um
daqueles caras deixados na tempestade de uma mulher enganadora.

Bobby balança a cabeça. " Acho que você está errado, irmão. "

"Não me importo muito com o que você pensa, porra, Bobby", eu cuspo, sua atitude
acendendo chamas de raiva incontrolável.

"Certo, então aquela pequena altercação entre você e Tom Cat não foi nada?" Bobby é
esperto. Eu me viro e olho para ele, é claro que ele teria visto isso.

Depois que Bull nomeou Tom Cat para transportar Dani, eu vi Tom dirigir-se ao
quarto de Dani naquela noite. Eu não pude deixar de ficar perto da porta dela e ver
o que diabos ele estava fazendo em seu quarto. Dani estava sentada na cama, seu
corpo tombado. Ela parecia extremamente triste e isso me matou. Eu sei que causei
essa tristeza, uma parte de mim queria confortá-la. Mas eu não poderia passar por
que ela pudesse ser uma ameaça. Tom Cat pousou a mão no ombro de Dani chamando sua
atenção. O toque inocente despertando uma raiva ciumenta dentro de mim. Ele se
apresentou em um tom alegre e amigável. Isso me irritou. Depois que ele saiu do
quarto dela, eu o segui até o pátio.

"Tom Cat, posso me dar uma palavrinha?" Eu pergunto.

"Ei, irmão, o que foi?" Ele questiona, colocando as mãos nos quadris.

"Você está levando Dani por aí, hein?"

“Sim, aparentemente,” Tom Cat diz, sorrindo de orelha a orelha. Ele levanta as
sobrancelhas em um gesto que me deixa furiosa. Sinto ciúme e raiva, e odeio isso.
Eu coloco minha mão em seu ombro e cavo meus dedos profundamente em sua carne.

“Não pense em tentar nada,” eu fervo. “Você deve levar Dani onde ela precisa ir, e
manter a porra da sua boca fechada,” eu sussurro, meu tom áspero e ameaçador. Eu
aperto meu ombro com mais força, fazendo minhas juntas ficarem brancas com a
pressão. "Voce entende?" Eu pergunto.

Tom Cat estremece com o meu aperto. "Sim cara!" Ele grita de dor.

“E se você vir alguma coisa ligando-a a sua mãe, você vem para mim primeiro,” eu
exijo. Tom me olha como se eu fosse louca, os olhos arregalados de incerteza. Eu
olho e aperto meu aperto. Os joelhos de Tom dobram com a força, fazendo-o
finalmente balançar a cabeça em concordância. Eu liberto meu aperto sobre ele e vou
embora. Eu ainda me importo com Dani, e isso dói pra caralho.

"Que porra é essa, cara", diz Bobby, me interrompendo de meus pensamentos. Ele joga
as mãos em mim e se afasta.

Porra da Dani. Se já não era ruim o suficiente, agora ela está virando meu maldito
irmão contra mim. Nunca deveria ter se envolvido com a bunda dela.

Dani

Uma semana se passou e estou trancado neste maldito apartamento como um

prisioneiro. Bobby me trouxe todos os tipos de jornais e eu até procurei trabalho
na internet, mas a menos que eu queira ser uma passeadora de cães ou recepcionista
em um salão de bronzeamento, não consigo encontrar nada, o que desperta meu
interesse. Não para uma carreira, de qualquer maneira.

Limpei o apartamento de uma ponta a outra, exceto o quarto de Shadow; Eu não

suporto entrar lá. Só de olhar para a porta, surge imagens de Shadow e eu em um
êxtase de amante.

Empurro as portas duplas, que levam à varanda do apartamento, e me deito na

espreguiçadeira. A única vantagem de estar aqui é tomar sol na varanda.

Eu posiciono meu biquíni preto e noto que tenho linhas de bronzeado. Deito de
bruços e desamarro a parte de trás da minha blusa na tentativa de uniformizar meu
bronzeado. Eu realmente gostaria de poder encontrar meu iPod. Minhas emoções estão
tão quentes e frias agora que não consigo entender como me sinto sobre nada na
minha vida. A música ajudaria a acalmar meus pensamentos acelerados.

***

"Ei, eu trouxe comida chinesa." Eu pulo ao som de uma voz e vejo que o sol está se
pondo e Bobby segurando um saco de papel marrom.

"Foda-me", ele murmura, olhando para mim com olhos pesados. Eu olho para o que ele
está olhando e percebo que estou de topless.

"Merda!" Eu grito, agarrando meu top. Eu pressiono contra meu peito e corro em
direção ao quarto.

"Merda. Merda, merda, ”eu me castigo, correndo para a sala e batendo a porta. Pego
uma camisa vermelha do armário e a visto. Ele fica pendurado no meu ombro e vai
para os meus quadris.

"Ai!" Eu grito com a queimadura penetrante vinda do tecido arranhando minha pele.
Vou ao banheiro e me olho no espelho. Percebendo que meu rosto está um pouco
vermelho, eu me viro e puxo a camisa e vejo que minhas costas estão realmente
vermelhas. Não acredito que adormeci lá; agora estou totalmente queimado.

"Tudo bem, Firefly?" O tom de Bobby é preocupado quando ele entra na sala.
“Sim, só estou queimada de sol,” digo, abaixando minha camisa. Bobby entra no
banheiro, seu grande corpo tomando conta do quarto. Ele se abaixa, abre o armário
de baixo da pia e tira uma garrafa de babosa verde.

“Vire,” Bobby exige, girando o dedo para eu virar as costas para ele. Eu me viro
lentamente, ainda um pouco envergonhada por ele ter acabado de ver meus seios nus.
Bobby puxa a parte de trás da minha camisa e passa as mãos grandes em minhas
costas. A gelatina verde parece gelo, fazendo meu corpo estremecer com seu toque.

“Desculpe”, ele diz, esfregando o babosa. “É fácil adormecer no convés. Já fiz isso
uma ou duas vezes ”, diz ele, esfregando a geleia para cima. Meus olhos pegam os
dele no espelho; seus olhos azuis estão olhando para mim. Minha respiração fica
presa quando seus dedos roçam o tecido macio do lado do meu seio. Eu olho por cima
do ombro, olho para Bobby, seus olhos ousados e encobertos. Meu estômago vira com o
pensamento de que Bobby pode me achar atraente, que ele pode me querer, mas com a
confusão em que estou, não posso puxá-lo para baixo comigo e, por mais confuso que
pareça, ainda amo Sombra. Como se Bobby pudesse ler meus pensamentos, ele se afasta
ao mesmo tempo que eu.

Bobby limpa a garganta enquanto limpa as mãos na calça jeans. "Trouxe comida para
nós, está com fome?"

"Sim, morrendo de fome, na verdade", eu respondo. Com a situação estranha, saio do

banheiro.

Eu entro na sala de estar e sento no chão enquanto Bobby me entrega um recipiente

com comida chinesa. Ele se senta ao meu lado no chão, cruzando as longas pernas na
altura dos tornozelos enquanto enfia o garfo em seu próprio recipiente.

“Eu comprei alguns filmes para nós. Este é para ser engraçado ”, diz ele, pegando o
controle remoto do sofá.

“Eu poderia rir,” eu digo, olhando em meu recipiente de plástico e encontrando

macarrão Lo Mein, meu favorito.

Sentamos em silêncio, assistindo TV e jantando. De vez em quando, um de nós ri

quando algo bobo acontece no filme.

"Precisa de uma bebida ou algo assim, Firefly?" Bobby pergunta, levantando-se e

indo em direção à cozinha.

“Sim, claro,” eu digo, engolindo um macarrão na minha boca.

Bobby me entrega uma cerveja e se senta no chão. “Obrigado, Bobby,” eu digo.

"Bobby, é esse o seu nome verdadeiro?" Eu pergunto, dando outra mordida.

"Não", ele responde sorrindo. “Não sou fã do meu primeiro nome. Essa é a razão pela
qual todos me chamam de Bobby ”, ele explica enquanto toma um grande gole de sua
cerveja.

"Ah, vamos lá, me diga." Eu cutuco seu ombro, tentando incentivá-lo a se abrir.

Bobby ri. “Robert”, diz ele, com a boca cheia de macarrão.

"Robert?" Eu questiono com uma sobrancelha levantada.

Bobby acena com os lábios franzidos. Observo suas feições, seu cabelo loiro,
ondulado, de surfista e olhos azuis; seus braços grandes e musculosos com
tatuagens; Eu até noto seus lábios grandes e macios.

“Sim, você não se parece com um Robert,” eu rio com uma cara enrugada.

“Sim, meu nome completo é Robert Zane Whitfield,” ele diz com desgosto.

“Eu gosto do Zane, mas não sou fã do Robert,” digo sorrindo.

“Já fui chamado de coisas piores”, brinca.

Sentado em silêncio, noto que não vi Doc por aí, nem ouvi muito sobre ela de Bobby.

“Onde está o Doc?

Bobby balança a cabeça. "Ela é complicada."

"Mais complicado do que Shadow e eu?" Eu pergunto com um sorriso.

Bobby ri. "Possivelmente."

Ele coloca seu recipiente vazio ao lado do sofá atrás dele enquanto limpa a boca
com a mão, o som da nuca esfregando contra sua palma.

“Começamos a nos dar bem, mas ela sempre se afasta.” O tom de Bobby soa derrotado,
como se ele não conseguisse descobrir.

"O que aconteceu?" Eu pergunto, colocando meu recipiente vazio no chão.

"Eu disse a ela que queria conhecer a filha dela um dia." Ele olha para mim com um
olhar excêntrico. “Ela congelou, disse-me que não era do seu interesse permitir que
eu me envolvesse com a filha dela ou que fossemos tão longe no que quer que
tenhamos.” Ele estala os nós dos dedos, o som fazendo meu corpo estremecer.

"Isso é péssimo." Tento oferecer algo mais empático, mas realmente posso entender
sua decisão. Bobby está envolvido em um clube, que é criminoso e faz inimigos a
torto e a direito.

“Acho que sou apenas um amigo de foda para ela”, diz ele, passando as mãos pelos
cabelos dourados. “Por mim, tudo bem,” Bobby ri, ganhando um rolar de olhos de mim.
Olhando furtivamente para ele, noto seus olhos semicerrados no canto com
preocupação. Eu me pergunto qual é a história deles.

Terminamos nossas cervejas enquanto continuamos um pequeno bate-papo. Aprendi que

Bobby odeia surf, adora futebol, mas odeia beisebol. Ele adora animais e comerá
quase tudo. Toda a sua atitude é diferente de Shadow; Bobby é despreocupado e leve,
enquanto Shadow é escuro e complicado.

Depois do terceiro filme, mal consigo manter os olhos abertos e começo a cochilar.

Eu acordo com grandes braços sob minhas pernas e pescoço, levantando-me do chão.

"Para onde você está me levando?" Eu pergunto meio adormecido.

“Levando você para a cama, Firefly,” Bobby diz, sua voz acordada e alerta. Sinto
meu corpo mudar a cada passo. Seu corpo é duro e encostado ao meu, fazendo-me
sentir pequena. Não posso deixar de notar o cheiro de escapamento e cocos na curva
de seu pescoço.

Sinto meu corpo colocado na cama e o cobertor puxado sobre mim.

“Eu aproveitei esta noite, Bobby. Obrigado, ”eu murmuro. Foi bom ter algum tipo de
interação humana. Por mais que eu desejasse que fosse Shadow, acho que é hora de
perceber que Shadow e eu não seríamos nada menos que uma carnificina.

“Sim, devemos fazer de novo,” Bobby diz, seu tom sincero. Ele se dirige para a
porta e começa a fechá-la.

"Boa noite, Firefly."

SOMBRA

Sento-me em meu assento habitual atrás, longe de outros clientes e da ação. O couro
está rachado na minha cadeira e cheira a perfume barato, mas não é tão barulhento
aqui. Na verdade, não importa onde eu me sente; as meninas sempre parecem vir em
minha direção. A iluminação é reduzida para um brilho sedutor, o ar está cheio de
neblina e a sala cheia de garotas seminuas, homens com tesão e música alta.

“Ei, Shadow,” uma das strippers disse, andando na minha direção.

“Ei, Jasmine,” eu digo casualmente. Jasmine tem cabelos escuros, olhos verdes e
está vestindo uma túnica preta transparente sobre o corpo nu. Não deixa muito para
a imaginação, pois posso ver tudo. Percebo Bobby sentado na cadeira ao meu lado. Eu
olho para ele e aceno com a cabeça enquanto ele encara Jasmine.

“Faz um tempo que não vejo você aqui,” Jasmine diz, sentando no meu colo sem ser
convidada. Eu olho para o rosto dela enquanto ela se vira e sorri para mim, seus
olhos verdes me pegando pelas bolas. Eu vim aqui com a esperança de escapar de
Dani, e ainda consigo cair de cara nela.

“Ei, querida, por que você não pega o nosso de sempre,” Bobby sugere a Jasmine.

Jasmine se levanta do meu colo instantaneamente. "É isso aí, querido", ela joga por
cima do ombro enquanto seus olhos flertam com Bobby. Seus olhos verdes me fazem ver
Dani em vez de uma stripper safada. Eu aperto meus olhos fechados e tento tirar
qualquer coisa de Dani da minha cabeça.

"Você me pediu para vir aqui, Bobby, então o que está acontecendo?" Eu pergunto,
olhando as garotas dançando no palco por um dinheirinho rápido. Uma garota loira
peituda pisca para mim enquanto agarra o mastro cromado e balança as pernas em
torno dele, fazendo todo o seu corpo circulá-lo.

“Só estou preocupado com você, cara; pensei que você gostaria de sair ”, diz ele
com sinceridade. Eu não preciso de sua empatia.

“Preocupe-se com sua própria merda, estou bem,” eu digo, meu tom frio e zangado.

“O que quer que você diga, irmão,” Bobby ri. Ele sabe que estou tudo menos bem; às
vezes odeio o quão bem nos conhecemos.

"Como está Dani?" Eu pergunto.

“Ela está bem. Ela está tentando conseguir um emprego agora, ”Bobby diz, ajustando
suas calças enquanto a loira mói o mastro no centro do palco.

“Não consegue encontrar um?” Eu pergunto, olhando em sua direção. Acho difícil
acreditar que não podemos arranjar um emprego para ela. Temos conexões em todos os
lugares.
“Nah, não o que ela quiser”, Bobby responde. “Acho que ela está procurando um
emprego para se estabelecer e fazer carreira, eu não ...”

“Ela quer dançar,” eu digo, interrompendo Bobby. Ele me olha sem jeito. “Como balé.
Ela me disse que adora dançar balé. Ela ia ajudar a ensinar crianças pequenas ou
alguma merda em Nova York antes de sua mãe intervir. ” Eu olho e vejo Jasmine
entregar sua bebida a Bobby antes de me entregar a minha.

"Então, Shadow, você vai me levar na parte de trás e me mostrar um bom tempo?"
Jasmine pergunta, olhando para mim com aqueles olhos verdes. Olhando para aquelas
piscinas verdes, tudo que posso pensar, tudo que posso ver, é Dani. Quanto eu sinto
falta dela. Como eu quero sentir seu cheiro de pêssegos e senti-la enrolada em meu
pau.

"Sim. Vamos, ”digo, levantando-me. Ela entrelaça seus dedinhos magros nos meus e me
puxa para a parte de trás, para uma sala privada.

Dani

O sol está alto e forte enquanto cavalgamos para a cidade. Bobby me acordou depois
de dormir até o meio-dia, dizendo que tinha um trabalho planejado para mim em algum
lugar. Eu estou nervoso; quem sabe que tipo de trabalho Bobby encontrou. Não posso
deixar de notar o desconforto que sinto ao andar na garupa de sua bicicleta. Eu
odeio sentir que estou quebrando uma lei do clube quando eu nem mesmo pertenço mais
ao Shadow. A motocicleta ruge para frente, tirando-me dos meus pensamentos enquanto
entramos em um estacionamento cheio de empresas. Eu desço da bicicleta e entrego
meu capacete a Bobby.

“Aí está,” Bobby diz, apontando para o estacionamento. Eu olho naquela direção e
noto um prédio de dois andares. Possui uma grande fachada de vidro e a base é feita
de tijolos cor de barro. Eu olho para a placa e quase perco meu almoço.

'Do Ballet'

É um estúdio de balé.

“Shadow mencionou algo sobre você gostar de balé, então algumas cordas foram
puxadas para você conseguir o emprego”, diz ele, colocando o capacete na bicicleta.

"Quem mexeu nos pauzinhos?" Eu pergunto enquanto olho para o prédio com admiração.

“Vamos, você vai se atrasar”, ele afirma, puxando meu braço e ignorando minha
pergunta.

Eu entro pela porta e um bando de garotinhas em collant, sorrindo e rindo, sai

correndo com seus pais. Percebo espelhos nas paredes, com barras de balé ao longo
delas. O teto é alto com janelas na parte superior, filtrando uma quantidade
generosa de luz solar. À nossa direita está uma mesa curva com um par de sapatilhas
de balé penduradas em uma vitrine na parede entre medalhas e prêmios.

"Ah, você deve ser Dani?" uma voz atrás de uma mesa pergunta.

“Sim,” eu digo, sorrindo, ficando na ponta dos pés para ver por cima da mesa.

Uma mulher se levanta atrás da mesa e caminha em minha direção. Ela é alta e magra,
com pele pálida. Seu cabelo loiro está preso em um coque apertado e ela tem olhos
cor de mel.
"Prazer em conhecê-lo. Eu sou Mila. ” Ela estica a mão fina para apertar.

“Oi,” eu digo, sacudindo sua mão de volta.

"Você está aqui por causa de um trabalho, certo?" ela pergunta.

"Sim", eu respondo com um sorriso amável. Ela se inclina para o lado e olha para
Bobby parado atrás de mim antes de olhar para mim.

"Você tem alguma experiência?" ela pergunta.

“Pratico balé desde menina”, informo.

"Direito. Mostre-me ”, diz ela, cruzando os braços, sem humor em seu tom.

Eu olho por cima do ombro e vejo Bobby parado ali me observando, então eu olho para
trás para Mila e respiro fundo.

Eu fico na quinta posição, os lados dos meus pés se tocando e meus dedos apontando
para o calcanhar do pé oposto. Equilibrando-me na perna esquerda, levanto
lentamente o pé direito do chão em um ângulo de quarenta graus. Viro meu quadril
direito e endireito minha rótula. Então, eu me levanto para ficar na ponta dos pés,
meu pé esquerdo em uma ponta - tanto quanto posso sem os sapatos adequados -
enquanto aponto meus dedos do pé direito. Eu levanto um braço enquanto inclino o
outro para fora do meu corpo. Eu sorrio porque mesmo depois de não praticar por
tanto tempo, meu corpo se lembra imediatamente. Eu deixo meu corpo relaxar enquanto
meu pé grita na minha ponta, e minhas panturrilhas queimam por não serem usadas há
um tempo.

“Arabesco, muito bonito”, diz ela sorrindo. “Temos diferentes sapatilhas de balé
nas costas que você pode usar, junto com uma malha até que você possa comprar as
suas”, diz ela, apontando para uma porta ao nosso lado. “Vou começar com as meninas
mais novas, três vezes por semana. Quando precisamos preencher, você trabalha com
as meninas mais velhas. Você começa amanhã, ”ela explica, entregando-me papéis para
preencher.

"Muito obrigado!" Eu me entusiasmo, apertando sua mão um pouco ansiosamente. Não

posso acreditar que acabei de conseguir o emprego dos meus sonhos, finalmente
conseguindo fazer o que amo. Nunca pensei que usaria outro par de sapatilhas de
balé novamente.

"De nada. Preencha esses papéis antes de voltar, Dani. Ela se vira e volta para
trás de sua mesa no momento em que o telefone começa a tocar.

"Sim!" Eu grito e bato no braço de Bobby. "Eu consegui o emprego. Eu não posso
acreditar nisso." Eu digo, deixando escapar um suspiro enquanto saímos do estúdio.

“Parece que precisamos comemorar, Firefly,” Bobby diz, sorrindo como um lobo.

"Claro que sim!" Digo eu, rindo.

SOMBRA

Olhando para o reflexo no espelho, tudo que vejo é um monstro olhando para mim, um
arrependimento feio olhando para trás. Quando Jasmine me levou na sala dos fundos
do clube de strip ontem à noite, tudo que eu podia ver eram os olhos verdes de Dani
olhando por cima do ombro de uma tez que me lembrava do meu Firefly. Fechei meus
olhos e imaginei sua risada, seu sorriso e sua boca inteligente. Então a vadia
falou, e eu abri meus olhos e vi tudo menos Dani; Eu vi um erro sorrindo para mim.
Eu puxei minhas calças e dei o fora de lá, deixando Bobby para trás. Voltei direto
para o clube onde me afoguei em uísque e cocaína.

Sem Dani, meus dias parecem frios e longos, acordando com um vazio constante em
torno de minha alma. Eu sei que ainda amo Dani, mas minha cabeça não pode girar se
eu posso confiar nela ou não. Tento me entorpecer com a verdade, mas não consigo
superar esse obstáculo de traição persistente no fundo da minha alma fodida. Eu
olho da pia e vejo meus olhos azuis no espelho. Olhando para eles, imagino os
ferozes e verdes de Dani.

Eu rujo de raiva e bato meu punho no espelho. Minha imagem de obsessão se estilhaça
em pedaços, caindo na pia. Explosões de ardência e queimação enchem minha mão
instantaneamente; Eu olho para baixo e vejo rastros de sangue escorrendo da minha
mão. Eu saboreio a sensação de dor em algum lugar além da porra do meu peito, já
que o sangue me lembra que ainda estou vivo, embora me sinta como um cadáver
ambulante. Eu quero Dani, mas tenho que saber que ela não é uma ameaça. Não é um
destino selado para a prisão ou o corredor da morte, porque assim que a tiver
novamente, não há como eu me conter.

Eu ando para o corredor em busca de uma toalha para envolver minha mão
ensanguentada quando a voz de Bull me para.

"Então, ela conseguiu um emprego, hein?" Ele faz uma pausa; ele deve estar falando
sobre Dani. "Essas são ótimas notícias. Você vai voltar aqui mais tarde? Pense que
vamos soltar; os irmãos poderiam usá-lo depois de tudo o que está acontecendo. ”
Ele faz uma nova pausa. “Como vocês vão comemorar?”

Acho que Bobby vai levar Dani para dar os parabéns por ela ter conseguido o
emprego, e o pensamento me irrita.

“Bem, parece divertido. Deixe-me falar com ela. ” Ele faz uma pausa. “Ei, Doll,
ouvi dizer que você conseguiu um emprego. Eu não poderia estar mais feliz por você.
Vou tentar passar algum dia e ver você, ”ele diz suavemente antes de desligar.

Viro a esquina, esperando que o ato de minha escuta não seja aparente.

"O que diabos aconteceu com a sua mão?" Bull pergunta, apontando para a minha mão
manchada de sangue.

"Nada", eu respondo friamente.

Dani

Assim que saímos do Of The Ballet, Bobby nos levou para buscar bebidas alcoólicas,
onde me disseram que eu não tinha permissão para escolher porque, aparentemente,
tenho um gosto de merda para álcool e escolher bebidas femininas. Ele pegou duas
garrafas, uma cor de âmbar e outra algum tipo de tequila. Paramos e compramos
comida antes de voltar para o apartamento. Estou feliz que o destino decidiu
finalmente me entregar uma pilha de cartas a meu favor. Conseguir este emprego pode
me permitir finalmente colocar minha vida nos trilhos e seguir em frente. Meu peito
aperta; o pensamento de ter que seguir em frente sem Shadow na peça dói. Não
entendo como ele pode simplesmente lavar as mãos de mim com tanta facilidade; ele
não sentiu nada por mim? Nós nos apaixonamos muito rapidamente. Quão bem você pode
conhecer alguém nesse curto espaço de tempo?

"Aqui, dê este tiro, Firefly." Bobby me entrega um copo de tequila enquanto devora
o macarrão da minha caixa de comida. Já estamos de volta ao apartamento há cerca de
uma hora e não paramos de beber desde que entramos.

“Este é o meu terceiro. Você se lembra do que aconteceu da última vez que você me
entregou uma dose após a outra? " Eu o lembro enquanto jogo o fogo na minha
garganta. Fiquei tão bêbado da última vez, mas foi uma experiência que nunca vou
esquecer.

“Sim, foi uma merda engraçada”, diz ele, rindo para si mesmo. “Oh, eu tenho algo
para você,” Bobby diz, movendo-se para seu colete pendurado nas costas do sofá.

"Oh sim?" Eu pergunto animadamente. Eu o sigo em direção ao sofá com uma dose na
mão.

“Para mantê-la segura,” ele diz, me entregando uma arma preta e elegante. Eu coloco
o copo na mesa de centro e coloco a arma na palma da mão, minha mão suando
instantaneamente.

“É uma pistola indetectável, então não seja pego por ela”, diz ele, sorrindo. "Aqui
está como você desliga a segurança." Ele clica em um botão ao lado e olha para mim
para ver se entendi o que ele acabou de fazer. Ele então puxa a parte superior para
trás, fazendo um barulho alto de clique. “E é assim que você o carrega”, ele
instrui, devolvendo-o para mim.

“Nunca aponte para alguém a menos que você tenha toda a intenção de matá-lo”, ele
diz sério. "Vou tentar levá-lo ao campo de tiro para atirar algum dia." Ele se
senta no chão onde eu estava sentado momentos antes.

Eu olho a arma colocada em minha mão. Fico nervoso ao segurá-lo, mas me sinto
poderoso com ele. Eu tenho o destino de outra pessoa em minhas mãos com esta arma.

Eu coloco a trava de segurança e coloco a pistola no balcão por enquanto.

“Eu não posso acreditar que você pulou a festa para ficar e se misturar com a minha
bunda manca,” digo a ele, engolindo outra dose. Eu estremeço com seu ataque brutal
na minha garganta, ganhando uma risada de Bobby.

“Gah, eu vou me arrepender disso pela manhã,” eu digo, estalando meus lábios. Posso
sentir a dormência subindo pelos lados da minha boca por causa do álcool, me
avisando que está fazendo efeito.

“Minha mãe sempre teve um ditado: sem arrependimento na vida, sem medo no amor.”
Seu rosto se ilumina enquanto ele fala. Ele segura um copo em uma torrada antes de
jogar o líquido âmbar de volta.

"Sua mãe?" Eu pergunto.

“Sim, ela e meu pai faleceram em um acidente de carro um tempo atrás”, diz ele com
tristeza.

“Lamento ouvir isso, Bobby. Vocês eram próximos? "

Bobby acena com a cabeça. "Muito. Meus pais diriam, 'viva a vida ao máximo e nunca
veja nada como um arrependimento, mas como uma lição. Que quando você ama, ame
descaradamente e não com medo. ' Então, eventualmente, meu pai diria, 'sem
arrependimento na vida', e minha mãe gritou, 'sem medo no amor' ”, diz Bobby, seus
lábios se curvando em um sorriso.

“Mas estamos aqui para comemorar, Firefly. Agora beba, ”ele ordena, entregando-me
outra dose.

Eu o seguro. “Sem arrependimento na vida. Sem medo no amor, ”eu canto, enquanto eu
bato de volta e grito com a queimadura deslizando pela minha garganta. Meu corpo
está começando a zumbir e sinto minha temperatura aumentar. Observo Bobby tirar a
camisa enquanto começa a sentir o efeito do álcool e também o aquece. Ele vai até o
aparelho de som e liga um pouco de música. Justin Timberlake desmaia pelos alto-
falantes enquanto Bobby desliza para a esquerda, sua mão segurando sua virilha
vestida com jeans enquanto ele canta com a música. Eu não posso deixar de rir dele.
Ver um homem tão musculoso quanto Bobby, coberto de tatuagens, dançando Justin
Timberlake é um espetáculo para ser visto, mas caramba, se Bobby não se sair bem,
ele parece muito atraente no meu estado de mente confusa.

“Vamos, Firefly. Levante-se e dance comigo ”, ele acena, estendendo a mão. Eu pulo
em minha tontura e começo a cantar com ele, mas minhas palavras são arrastadas e
meus pés tropeçam. Suas mãos reivindicam meus quadris enquanto dançamos com a
música.

Quatro doses e três cervejas depois, estou arrasado. Bobby, que teve muito mais do
que eu, está ainda mais perdido. Ele se vira e puxa uma caixa de madeira marrom de
debaixo do sofá depois de jogar uma garrafa de cerveja vazia aleatoriamente no
chão.

"O que é isso?" Eu murmuro, minha visão começando a ficar turva. Na verdade, tem
estado um pouco confuso por um tempo, agora que penso sobre isso.

"Esse?" ele resmunga de volta.

Eu aceno fortemente.

Ele abre a tampa e eu tenho que olhar de perto por causa da minha visão embaçada.
Vejo um cachimbo de vidro redemoinho azul e branco e um folgado contendo o que
penso ser maconha.

"Já tentou, Firefly?" ele pergunta, embalando o vidro com o material verde da
bolsa.

"Não." Eu balanço minha cabeça, fazendo a sala girar. Eu fecho meus olhos esperando
que quando eu os abro, tudo esteja quieto.

Ele acende o pequeno copo e suga a fumaça do outro lado. “Aqui,” ele diz, sua voz
estridente por segurar a fumaça.

“Uh, eu nunca usei drogas antes. Eu não sei, ”eu hesito, mordiscando meu lábio
inferior.

“Se você não quiser, não vou forçá-la”, diz ele com calma, deixando escapar uma
baforada de fumaça.

“E se meu trabalho tiver testes de drogas?” Eu insisto.

Bobby quase engasga com a fumaça que está segurando. “Nah, eu duvido”, ele ri.
"Mila mergulha os dedos em muito pior do que maconha."

Nunca experimentei maconha, mas sempre quis. O que tenho a perder? Pego o cachimbo
de vidro e inalo profundamente.

“Aí está, Firefly. Deixe sua bandeira de aberração voar, ”ele ri.
Eu seguro a fumaça em meus pulmões, sentindo a queimação subir lentamente. É duro
para os meus pulmões e parece como fogo na minha garganta, fazendo-me exalar sua
fumaça terrosa. Eu começo a engasgar, a queimação na minha garganta não cessa.

“Foi um grande sucesso”, diz ele, colocando as coisas de volta na caixa.

"Isso é ruim?" Eu pergunto, ainda tossindo.

“Nah, mas você provavelmente vai ficar chapado como uma pipa,” ele balbucia.

Sento-me, meu corpo se sentindo leve e tonto. Sinto meu estado de embriaguez
aumentar com os efeitos da erva, tornando difícil não vomitar ou desmaiar. Eu fecho
meus olhos e tento me concentrar onde estou sentada, mentalmente dizendo a mim
mesma que a sala não está girando. Eu me afogo nos efeitos da sensação de estar
flutuando em uma piscina de nuvens e mergulho na escuridão. Meu corpo entorpecido
cai para frente com um golpe duro, mas eu não tenho isso em mim para dar a mínima.

ACORDO com a luz do sol batendo forte na sala de estar. Estou deitada no sofá com
um cobertor jogado sobre mim. Eu me coloco em uma posição sentada e gemo de dor
crivando meu ombro. Quando eu olho, noto um hematoma de bom tamanho.

“Você fez isso quando desmaiou na noite passada”, diz Bobby. Eu olho para cima e o
vejo encostado no batente da porta. Seu cabelo loiro está molhado e seu peito está
nu; a única coisa que ele está usando é uma toalha branca enrolada na cintura.

“Minha cabeça dói tanto quanto,” eu resmungo. Eu estalo meus lábios e engulo; minha
boca está seca e pegajosa.

“Aqui, beba isso”, Bobby ordena, colocando um copo cheio de um líquido vermelho na
mesa de centro.

"Que diabo é isso?" Eu pergunto, apontando para o vidro.

“Seu remédio para ressaca. Beba, tome banho e se sentirá melhor ”, afirma, rindo.

Estendo a mão e pego o copo frio. Eu cheiro e sinto o cheiro de tomate e limão. Eu
engasgo instantaneamente.

Bobby ri e caminha pelo corredor.

Respiro fundo e tento tomar um gole. Assim que o líquido frio atinge minha boca,
sinto o vômito subir pela minha garganta. Eu me levanto e corro em direção ao
banheiro, passando correndo por Bobby para chegar lá.

***

É o meu primeiro dia no meu novo emprego e adoro isso. As meninas são tão fofas. Eu
digo a eles para fazerem uma posição e eles apenas giram e perguntam se eles se
parecem com uma princesa. Eu não posso deixar de rir e girar com eles. Felizmente,
não estou de ressaca e me sinto bem para girar. Bobby teve que me alimentar com o
suco do remédio vermelho, gole por gole, esta manhã, mas ele engoliu em mim e
comecei a me sentir melhor.

"Você não está um pouco velha para ser uma fada da ameixa?"
Eu me afasto das dançarinas e vejo um cavalheiro vestido com um terno que parece
muito caro. Ele tem cabelo curto e castanho claro e olhos castanhos vibrantes,
mandíbula esculpida e lábios grossos. Seus braços são magros e seu corpo parece um
pouco musculoso, mas não muito.

"Com licença?" Eu pergunto, minha cabeça inclinada.

“Eu sou o pai de Kelsey, Parker,” ele diz, passando as mãos pelos cabelos com um
sorriso. Seu tom é suave e acentuado.

“Eu sou Dani,” eu sorrio.

"Isso é abreviação de Danielle?" ele pergunta com um sorriso bonito.

"Sim, ele é."

Parker me olha da cabeça aos pés em minha malha; seus olhos chocolate observando
tudo, me fazendo morder meu lábio inferior desconfortavelmente.

"Bem, Danielle, eu adoraria jantar com você algum dia", diz Parker, seu tom de
flerte e seus olhos escuros intimidantes. Ele caminha até sua filha Kelsey e agarra
a mão dela.

"Eu não sei-"

“Não pense nisso como um encontro. Apenas uma noite para se divertir, ”Parker
interrompe, caminhando até mim. Seu passo é preciso e calculou seu tom profundo e
reconfortante. Seria bom sair e tirar Shadow da minha mente, junto com o clube.
Olhando para o andamento do clube e para o fato de que não há sinais de que estou
ganhando a confiança deles, devo pensar em seguir em frente. Eu olho para Kelsey,
que está girando para frente e para trás, enquanto seu pai segura sua mão com
firmeza.

“Isso parece ótimo,” eu digo engolindo em seco.

"Perfeito", ele exclama, sua boca se transformando em um sorriso lindo. Ele desliza
a mão ao longo do lado da cabeça, alisando o cabelo tentando enrolar logo acima da
orelha.

"Onde devo buscá-lo?"

Vou até a mesa, anoto o endereço do apartamento e entrego a ele.

"Vejo você amanhã às oito, Danielle." Ele se inclina e dá um beijo leve na minha
bochecha. Não posso deixar de sentir seu cheiro de menta e loção pós-barba quando
ele se inclina para trás.

Ele pisca para mim e sai quando Bobby está entrando.

"Quem é aquele babaca?" Bobby pergunta em voz alta, sem se importar se Parker ou as
garotinhas o ouvem.

“Uma noite fora,” eu digo, levantando minha sobrancelha.

"Não brinca?" Bobby pergunta, dando um passo para trás em direção à porta para dar
outra olhada em Parker. "O filho da puta tem dinheiro."

Eu me aproximo da porta e olho para fora. Parker e sua filha estão entrando em um
belo carro preto de aparência elegante.
“O nome dele é Parker, e é apenas uma noite fora,” eu digo, me assegurando de que
não é nada mais.

“Esse é um Aston Martin, muito caro”, afirma Bobby, batendo os nós dos dedos no
vidro. "O que você vê naquele pau?" Ele pergunta, seu tom misturado com repulsa.

Olhando para Parker, ele seria a fantasia de qualquer garota. Ele é bonito, parece
ser um cavalheiro e parece inteligente. Por que não estou convencido da ideia me
deixa perplexo.

"Eu não sei", eu sussurro contra a janela, minha respiração embaçando o vidro
enquanto respiro contra ele.

Sinto Bobby me encarando, mas não olho. Acabei de assistir Parker sair do
estacionamento, me perguntando o que diabos estou pensando.

“É bom para você sair. Tenho certeza que você vai se divertir, ”Bobby comenta, sua
mão acariciando minhas costas. Seu incentivo para voltar lá fora me fez puxar o
vidro e olhar para ele um pouco chocado.

***

Eu me contento com um vestido vermelho com um decote alto, a bainha parando logo
acima do meu joelho. Shadow comprou para mim em nossa viagem; ele disse que eu
ficaria sexy como o inferno de vermelho. Eu suspiro. Esta noite é para esquecer
Shadow, simplesmente esquecer a dor. Eu ouço uma batida vindo da porta, então eu
pego meus saltos prateados e os coloco enquanto faço o caminho para atender.

“Ela não está pronta,” eu ouço Bobby dizer na sala de estar, sua voz fria e cheia
de ódio.

“Tudo bem,” Parker falou lentamente.

“Estou aqui”, digo, entrando correndo na sala.

"Danielle, você está deslumbrante", exclama Parker, estendendo as mãos para mim.
Ele segura minha mão e a vira, beijando o topo dela suavemente.

"Você está bonito, Parker", eu digo em retorno. Ele tem seu cabelo castanho curto
penteado para trás, e ele está vestido com um terno cinza que abraça bem seus
ombros.

"Para onde você a está levando?" Bobby pergunta, ficando perto, seus olhos
apunhalando Parker. O corpo musculoso de Bobby toma conta da sala, fazendo Parker
parecer pequeno em comparação. Olhando para Parker, não tenho certeza se ele tem
músculos agora.

"Hum," Parker hesita. Posso dizer que ele está tão satisfeito com Bobby quanto eu.
Eu levanto uma sobrancelha para Bobby, meu olhar de morte tentando dizer a ele para
parar com a besteira paternal.

“Eu vou levá-la para o Short Vine,” Parker afirma, me puxando em direção à porta,
seu tom pesado de irritação.

Bobby zomba enquanto se senta no sofá de couro. “Claro que você está,” Bobby diz,
seu tom ilegível.

Posso ver Parker explodir de raiva.

“Vamos,” digo a ele. Se eu não nos tirar daqui, tenho certeza de que Bobby vai
causar problemas.

"Sim. Vamos, ”Parker diz, olhando para Bobby com uma sobrancelha levantada.

“Tenha uma boa noite,” Bobby canta, seus olhos azuis rastreando Parker enquanto
saímos pela porta.

Enquanto chegamos em frente ao lindo carro preto, posso literalmente sentir a raiva
vibrando em Parker.

"Esse é o tipo de pessoa com quem você sai?" Parker pergunta, seu tom gotejando com
desgosto. Eu paro antes de alcançar a maçaneta da porta e olhar para ele. 'Aquelas
pessoas' de que ele está falando são minha família, mas posso ver por que ele pensa
que Bobby é algum tipo de animal. Uma vez eu costumava pensar a mesma coisa.

“Eles não são ruins, uma vez que você os conhece,” eu digo com um sorriso gentil.

Parker sorri e abre a porta do carro para mim.

Eu subo no assento de couro caro, ele envolve meu corpo como uma luva enquanto
Parker fecha a porta do passageiro. Um console fica entre o banco do motorista e o
meu, cheio de um câmbio e muitos controles. Segundos depois, Parker sobe ao
volante. Seus olhos chocolate me olham da cabeça aos pés, deixando minhas bochechas
quentes.

"Lindo", diz Parker, balançando a cabeça como se não pudesse acreditar.

Quando chegamos ao restaurante, sinto-me deslocado instantaneamente. Só de olhar

para o lugar do lado de fora, parece elegante e com classe. Há vinhas varrendo o
pátio onde os casais estão comendo fora, escondendo-os dos olhos do público. A
porta está brilhando com pequenas lâmpadas, que cercam sua entrada, emitindo luz
apenas o suficiente para ver a passagem pedregosa de areia. Quando entramos, a
iluminação é fraca e há prateleiras de cristal e garrafas de vinho elegantemente
colocadas para exibição com um bar à direita e mulheres e homens ao seu redor.
Estamos sentados imediatamente por uma jovem vestida com um vestido de coquetel
preto com pulseiras de ouro. Ela não fala; ela apenas sorri e olha para Parker como
uma sobremesa. Ela nos mostra nossa mesa e dá a Parker um sorriso conhecedor.

"Você vem muito aqui?" Eu pergunto, observando a garota olhar por cima do ombro
para Parker enquanto ela retorna ao seu pódio.

“Uh, às vezes,” Parker diz, tropeçando em suas palavras. A mesa é elegante com uma
toalha de mesa branca e uma pequena lâmpada de chá no meio, emitindo uma energia
romântica. Um garçom vestido para impressionar com um smoking preto nos entrega os
cardápios antes de fazer uma reverência e ir embora. Este lugar é um exagero e me
faz sentir extremamente malvestida. Começo a bater o pé, sentindo-me ansiosa e
desconfortável, e abro o menu. Meus olhos se arregalam e quase tenho um ataque
cardíaco com os preços. Parker dá uma risada leve com a expressão no meu rosto. -
Peça o que quiser, Danielle. Eu sorrio levemente e procuro a coisa mais barata no
menu; dinheiro não me impressiona. Depois de pedirmos e bebermos um vinho muito
saboroso, eu olho para Parker, que está me olhando fixamente. Eu engulo o gole de
vinho escuro e sorrio nervosamente.

“Você é muito bonita, Danielle. Alguém te disse isso? " Parker pergunta. Eu giro o
vinho na minha taça, olhando para as marés roxas escuras batendo ao lado do
cristal.
"Sim, eles têm", eu sussurro. Shadow vem à mente, me levando do jantar caro que
pretendia me impressionar para o meu primeiro encontro com Shadow. Ele fez
sanduíches e me levou para a praia; Eu amo a Praia. Era muito melhor do que isso.
Eu balanço minha cabeça de Shadow e bebo o resto do meu vinho.

Durante o jantar, fico sabendo que Parker tem uma carreira de sucesso como
advogado, seu carro é seu bebê e que ele se divorciou recentemente. Finalmente,
depois de pagar a conta, voltamos para seu carro luxuoso. Quando alcanço a porta,
Parker agarra minha mão com força, puxando-a para longe da maçaneta.

"Deixe-me", diz ele suavemente, seu corpo tão perto do meu que posso sentir o calor
saindo dele. Ele abre a porta, mas a segura para que eu não possa entrar.

"Você está com pressa de se afastar de mim?" ele sussurra em meu ouvido.

Não digo nada porque não posso. Meu coração está batendo tão rápido e minhas palmas
estão começando a suar. Seus olhos estão encapuzados e marcados com luxúria, me
dizendo que ele me quer como sobremesa. Ele enfia o polegar sob meu queixo e traz
minha cabeça para cima e eu tento me soltar, mas ele aperta meu queixo com força.
Ele pressiona seus lábios nos meus suavemente antes de me soltar e abrir a porta do
passageiro.

"Puta merda", murmuro. Achei que não era para ser um encontro, mas realmente parece
que é. Isso é muito rápido.

***

Ele dirige no trânsito, seguindo precisamente todas as leis de trânsito. Ele

estende sua mão perfeitamente bem cuidada e a amarra na minha.

- Posso ver que algo está impedindo você de mim, Danielle, e isso está
perfeitamente bem. Vou esperar ”, diz ele, dando um leve aperto na minha mão antes
de colocá-la de volta no volante.

“Você não sabe nada sobre mim”, retruco, olhando pela janela. Como um cara pode
esperar por alguém que não conhece?

"Estou ansioso para conhecê-lo melhor", diz ele, rindo. Eu tiro meus olhos da
janela e olho para ele, um pouco chocada.

Ele tira os olhos da estrada e olha para mim, seus olhos chocolate olhando
profundamente nos meus.

“Você tem os olhos mais verdes que eu já vi, Danielle,” Parker declara sinceramente
enquanto olha meu rosto. Eu puxo meu olhar do dele e olho pela janela. Quando
Shadow testemunhou meus olhos verdes pela primeira vez, ele ficou chocado. Ter
olhos de cores vibrantes como meu pai, denunciar que seu presidente e eu éramos
parentes, assustava Shadow. A memória me faz sorrir.

Paramos do lado de fora do apartamento de Bobby e Shadow, o carro sexy que ronrona
enquanto você acelera chegando a um zumbido baixo antes de ele desligar o motor.

“Eu me diverti muito esta noite, Danielle. Não saí muito desde o meu divórcio. Eu
adoraria que você se juntasse a mim para o almoço. Dê-me a oportunidade de conhecê-
lo melhor ”, diz ele, esfregando o lado do meu rosto com seus dedos suaves. Eu viro
minha cabeça e olho em seus olhos escuros. Isso dói estar aqui com outro cara,
alguém que é tudo menos Shadow. Onde Shadow é áspero, Parker é suave. Shadow tem um
vocabulário colorido, onde Parker é muito educado e educado. Eles são em preto e
branco. Eu olho pela janela e para o apartamento antes de olhar para Parker. É o
almoço; o que poderia machucar? Almoçando com Parker, sei que não preciso me
preocupar em ser arrastada para algum local isolado e ter minha boca costurada por
ser um rato. Ele está bem.

"Sim claro."

"Que tal amanhã?" Parker pergunta ansiosamente.

"Claro", eu respondo, abrindo a porta do carro.

Eu saio e ouço Parker saindo do carro também. Eu me viro um pouco, surpresa; Achei
que a noite tivesse acabado.

"Você gostaria que eu acompanhasse você até a sua porta?" ele pergunta, caminhando
perto de mim.

"Não. Vou ficar bem, ”digo a ele, dando um passo em direção à calçada.

Parker de repente agarra minha mão e me puxa em sua direção. Seu rosto está a
centímetros do meu, ele se inclina para frente lentamente e beija meus lábios com
ternura. Seu toque é tão suave que não tenho certeza se ele está realmente me
beijando, então abro os olhos.

"Boa noite, Danielle", diz ele docemente.

"Boa noite, Parker", eu respondo atordoado.

Eu subo para o apartamento, a noite inteira repetindo em minha mente. Parker é um

príncipe encantado. Ele é gentil e doce, mas eu não me encontro de ponta-cabeça por
ele. Seu toque é muito suave, como se ele tivesse medo de que eu quebrasse, e seu
dinheiro não me impressiona.

Abro a porta e entro no apartamento, que cheira a pizza e cerveja. Acho o cheiro
mais convidativo do que o cheiro de vinho caro e couro que acabei de encontrar.
Bobby entra na sala, vindo da varanda.

“Não é assim que você beija uma mulher”, diz ele, com um sorriso malicioso.

Ah Merda.

“Como foi o encontro com Pretty Boy?” Bobby pergunta, sentando no sofá.

“Eh, tudo bem,” eu respondo, tirando meus calcanhares.

“Você não parece muito impressionado”, sugere Bobby.

"Eu não sei. Ele é lindo e doce; talvez muito doce. Não sei por que não sou louca
por ele; ele seria uma captura total. Talvez eu só precise ir devagar. Vai levar
tempo para superar essa coisa toda com Shadow, ”eu digo, sentando ao lado de Bobby.

Bobby bufa. "Isso vai levar uma vida inteira, Firefly."

Pego a cerveja da mão dele e tomo um gole com um olhar questionador no rosto.

“Você nunca vai se apaixonar por aquele cara; ele é um maricas. Eu vi a expressão
em seu rosto quando ele a beijou. Você quer que alguém agarre você pelo seu cabelo
e beije como quer que seja, ”Bobby especula, arrebatando a cerveja de minhas mãos.
Eu me recuso a acreditar nisso, mesmo que seja verdade.
Eu me levanto e pego a cerveja da mão de Bobby com força, quase derramando em seu
colo. "Não, só fiquei chocado, só isso." Fiquei chocado, mas não gostei do beijo.
Não havia faísca, nenhum desejo de esperança de que Parker iria mais longe.

“O que quer que você tenha a dizer a si mesmo,” Bobby grita enquanto eu caminho
pelo corredor.

Saindo do meu quarto esta manhã, noto que o clube está cheio de xícaras vermelhas e
o cheiro de cerveja velha é insuportavelmente nauseante. Festejei sozinho,
debatendo se deveria ir ver Dani ou não. Eu não fui; ela não iria querer me ver.
Tenho tanta agressão acumulada, minha besta ansiando pelo derramamento de sangue, e
minha confusão com Dani não ajuda. Minhas emoções e pensamentos têm estado tão fora
de controle aqui ultimamente. Posso literalmente sentir minhas pontas se
desgastando pelo controle que anseio tão desesperadamente. Vou em direção à garagem
para levantar pesos, fazer meu sangue bombear.

Deito-me de costas e levanto, os pesos tão pesados que sinto a queimação no bíceps
instantaneamente. Sentir dor em outro lugar que não no meu peito é bem-vindo.
Depois de cerca de quatro séries, ouço botas batendo contra o pavimento grosso.

Eu olho e vejo Bobby sentado em alguns blocos de concreto e levantando pesos com o
braço esquerdo.

“Ouvi dizer que Dani conseguiu o trabalho. Vocês vão comemorar ou algo assim? " Eu
questiono enquanto continuo a levantar, o pensamento de que deveria ter estado lá
para comemorar com ela dominando a dor em meus bíceps. Inferno, fui eu que consegui
a porra do trabalho para ela; assim que voltei para o clube depois do clube de
strip, pedi um favor. Eu disse a Mila que pagaria a fiança dela para fora da prisão
e a colocaria na reabilitação se ela desse um emprego para Dani. Mila e eu há muito
tempo, e ela mesma tem tendências às drogas, mas não é tão grave quanto o vício de
sua mãe. Eu também não comi Mila; ela é muito chata para o meu gosto. Acabamos de
estudar juntos. Bem, por enquanto eu ia para a escola de qualquer maneira.

"Sim. Vaga-lume é selvagem ”, diz Bobby, rindo. Eu cerro meus dentes com raiva; Eu
confio em Bobby, mas não gosto dele perto de Dani.

“Bom para ela,” eu clipe.

Bobby me olha de lado. "Você ainda está naquela viagem sobre ela ser uma ameaça,
hein?"

“Nada mudou para eu acreditar no contrário,” eu suspiro, sem fôlego enquanto

levanto os pesos. Eu quero Dani, mas é como se eu tivesse TOC e não me permitisse
tê-la até que eu soubesse que ela está falando a verdade.

“Eu sabia que você ia estragar tudo. Aquela garota não vai ser uma daquelas que
fica por aí esperando você resolver o problema ”, Bobby informa ao se levantar, seu
tom revelando o quão irritado ele está.

"Do que diabos você está falando?" Eu pergunto, colocando os pesos em seu lugar
original.

“Dani saiu em um encontro,” Bobby responde com um sorriso, seu tom de aborrecimento
se foi.
Eu fico, imediatamente chateado. "O que?"

"Você me ouviu. Ela conheceu um cara naquele trabalho de balé, e ele a pegou ontem
à noite. O filho da puta está carregado de dinheiro e é chique pra caralho ”, Bobby
brinca, esfregando os cabelos com as mãos.

Meu queixo dispara de dor. Está apertado ao ponto de que estou prestes a esmagar
meus dentes.

"Por que você a deixou ir a um encontro?" Eu exijo. Dani é uma ameaça ao clube; ela
deveria estar indo para o trabalho e para casa, em nenhum outro lugar.

“Eu não sabia que deveria amarrá-la na cama e mantê-la cativa. Sinto muito, ”Bobby
diz sarcasticamente, me irritando ainda mais.

“Ela é uma ameaça para o clube; ela não deveria ir a lugar nenhum! ” Eu grito. “Ela
poderia falar,” eu o lembro.

Bobby zomba como se eu tivesse acabado de dizer a coisa mais ridícula.

“Bem, ela vai almoçar com ele hoje,” Bobby continua com um sorriso malicioso. "Além
disso, considerando que você já a jogou de lado, acho melhor ela ficar o mais longe
possível de você." Bobby estufou o peito, preparando-se para a minha raiva.

“Eu disse a ela que era uma boa ideia”, ele dá de ombros.

Eu aperto meus punhos com raiva. Como diabos ele vai encorajá-la a me deixar?

"Pela aparência daquele beijo na noite passada, eu repensaria-"

Antes de deixá-lo terminar a frase, bato meu punho na lateral de sua mandíbula com
toda a força que consigo reunir. Minha força o faz tropeçar para trás e meu punho
começa a irradiar dor.

"Porra!" Bobby grita, agarrando seu queixo, movendo-o de um lado para o outro. "Que
diabos, cara?"

Não consigo pensar em Dani com outra pessoa; ela não pode seguir em frente. Não
consigo lidar com a ideia de que alguém a beijou e, acima de tudo, não posso
aceitar a ideia de que Bobby a encorajou.

Eu empurrei meu punho em seu estômago, fazendo-o dobrar de tosse. A raiva da

situação me faz pensar irracionalmente. Eu me afasto dele, jogo minhas mãos na
minha cabeça e respiro firme.

"Quem é esse idiota?" Eu pergunto a Bobby.

“O nome dele é Parker. Ele dirige um Aston Martin e deve buscá-la para almoçar hoje
”, resmunga Bobby.

“Por que você a deixou ir? Por que você não me contou antes? " Eu questiono.

"Você deixou claro que não queria Dani!" Bobby grita, curvado.

"Alguém mais se aproximou dela e colocou a porra do dedo nela?" Eu questiono, minha
voz tremendo de raiva.

Bobby olha para o chão, sua hesitação me deixando nervosa e me irritando ainda
mais.
"O que você não está me dizendo?" Eu pergunto.

"Não foi nada, mas eu ajudei Dani a colocar loção em suas costas queimadas e minha
mão deslizou contra seu peito."

Meu corpo se levanta com uma raiva incontrolável e meu coração pula uma batida
tentando acompanhar a quantidade de fúria pulsando por mim.

“Eu me sinto péssimo sobre isso, cara. Eu não deveria ter cruzado essa linha, eu
penso em Dani como uma irmã. ” Bobby olha para o chão balançando a cabeça.

Eu não posso deixar de dar um soco direto em seu rosto cheio de culpa, sua cabeça
estalando para trás enquanto ele recebe o golpe. Eu o agarro pela cabeça e prendo
meu braço em volta de seu pescoço em uma chave de cabeça, meu braço apertando em
torno de seu pescoço.

“Eu nunca a reivindiquei como minha velha senhora,” eu grito. A lei é, uma velha
senhora é sua, a menos que você revele os direitos sobre ela. Ela não tem voz no
assunto; ninguém faz.

Bobby de repente me chuta atrás dos joelhos, fazendo minhas pernas dobrarem e me
fazendo cair com força de bunda. Eu fico, pronto para matar o filho da puta, mas
sou interrompido por seu punho batendo no lado do meu olho. Minha visão fica branca
brilhante por um segundo quando um grito retumbante em meu ouvido com o impacto. Eu
uso as costas da minha mão para limpar o sangue que jorra da minha sobrancelha e
olho para Bobby.

Bobby se levanta, bufando.

"Que porra você está pensando, Shadow?" ele pergunta, sem fôlego. "Você está
brincando com ela, alegando que ela é uma inimiga, mas não vai deixá-la ir." Ele
encolhe os ombros em confusão.

Eu olho para o chão. Suas palavras são verdadeiras, mas se eu não posso ter Dani,
ninguém pode.

"Eu entendo que você se afastou porque você pode ter tido que escolher o clube ao
invés de Dani, se ela fosse de fato uma ameaça-"

“Eu escolhi o clube ao invés de Dani,” eu interrompo, minhas ações ao fazê-lo

pesando em minha consciência.

“Mas essa merda de confiança subjacente que você está cometendo tem que acabar,
irmão”, Bobby termina.

Eu olho para longe, sabendo que ele está certo, e eu o odeio ainda mais por isso.
Eu amo Dani, e odeio amá-la ao mesmo tempo. Eu aperto meus olhos, a dor da minha
sobrancelha cortada começando a subir.

“Ela ainda te ama, sabe?” Bobby avisa, me olhando de lado.

Eu zombo de sua observação. Foda-se, amor.

“A única razão pela qual ela está com esse cara é porque ele é um rebote. Ela
parece repugnada por ele. " A admissão de Bobby me deixa vermelha, mas o pensamento
de que Dani ainda pode ter algum tipo de sentimento por mim está substituindo minha
raiva por esperança. Talvez ela esteja tentando seguir em frente, mas não consegue.
Eu posso relacionar.
"Por que eu me importaria?" Eu pergunto, tentando me controlar. Bobby me olha com
um sorriso arrogante, sabendo que me importo e isso está me irritando. Eu rosno de
frustração. Não consigo superar a ideia de que Dani tentou seguir em frente; dói
mais do que tudo que eu já senti antes. Eu preferia estar com Dani e tê-la rasgando
meu coração me delatando do que viver nesta dor sem ela. Não consigo viver com a
ideia de topar com ela em algum lugar na rua com outro homem. Eu sei que no fundo,
neste exato momento, eu me voltaria contra o clube para proteger Dani se
necessário, fazendo-me sentir como uma traidora de minha própria irmandade. Se eu
tiver que escolher Dani ao invés do clube, isso poderia me matar.

“Você tem muita sorte de eu não ter minha pistola, ou eu atiraria em você no pau,”
eu digo, apontando para sua virilha.

"Por que isso?" Bobby pergunta, seu tom exasperado.

"Você me traiu", murmuro.

“Você fodeu tudo, e você sabe disso. Dani não tinha nada a ver com sua mãe e ainda
assim você a jogou de lado, ”ele declara, endireitando os ombros. “Ela merece
seguir em frente. Não é culpa dela que você esteja tão fodido que não consegue ver
uma coisa boa quando está na sua frente! " ele brada.

Foda-se ele. Se eu tivesse minha arma, eu realmente teria atirado nele.

SOMBRA

Vejo Parker pegar Dani no apartamento para almoçar. O tempo todo, estou segurando o
guidão da minha motocicleta com tanta força que meus nós dos dedos estão brancos.
Juro por Deus, se ele a beijar, vou atirar nele. Estaciono em frente à lanchonete
onde ele leva Dani para almoçar, estou esperando eles irem embora. Pego meu
telefone e vejo a hora; eles estão lá há trinta minutos. Quanto tempo leva para
comer a porra de um sanduíche secundário?

Eu olho para cima e os vejo saindo, finalmente. Ele está vestido com um terno e seu
cabelo está penteado para trás. Ele parece alguém que deveria estar com Dani; não
há como negar que ela merece algo melhor do que eu. Dani está linda, como sempre,
vestindo jeans rasgados e um top vermelho sexy. Meu corpo vibra com hostilidade só
de vê-los juntos. Ele se estica e agarra a mão de Dani. Eu posso ver seu corpo
enrijecer e seu rosto ficar pálido. A ideia dela desconfortável com o cara dele me
faz sorrir. Ela não está seguindo em frente. Ela está apenas tentando enganar sua
mente fazendo-a pensar que sim. Parker se estica e abre a porta do carro para Dani,
deixando-a entrar. Que maricas! Eu teria pelo menos dado um tapa na bunda dela
antes que ela entrasse.

Ele dá a volta no carro e ajusta seu lixo, com uma expressão presunçosa no rosto.
Ele não parece muito educado no momento; ele está fingindo todo esse ato de
cavalheiro. Ele sobe no carro e puxa lentamente para a estrada. Eu ligo minha
bicicleta e sigo. O que Dani vê nesse idiota? Eu fico a alguns metros de distância
para que eu não seja notado e o vejo deixar Dani no apartamento. Não consigo ver o
interior do carro porque estou muito longe, mas provavelmente isso é uma coisa boa.
Normalmente, quando você deixa um encontro, você dá um beijo de despedida. Eu fico
olhando para o carro preto, esperando ela sair. Eu gemo pesadamente e olho para o
céu. Perseguir uma ex-namorada, que novo baixo para mim.

Dani sai do carro e quase corre em direção à porta da frente do prédio. "Lá vamos
nós", murmuro. Eu ligo minha bicicleta e sigo Parker para a estrada. Eu entraria e
sacudiria Dani como uma boneca de pano, perguntando o que diabos ela está pensando,
mas estou intrigado com esse Parker. Ele dispara para a rodovia e sai da rampa de
saída; não há nada neste lado da cidade a não ser bares e clubes de strip. Não é
algo que eu atribuo ao Sr. Fantasia. Ele estaciona no estacionamento de Dirty
Barrels e sai. Eu sento na minha bicicleta e assisto, interessado no que sua
espécie estaria fazendo em um bar tão barato. Eu o imaginei mais para um coquetel e
um tipo de filho da puta do Bloody Mary.

Depois de dez minutos, ele sai com uma morena, que cambaleia e balança enquanto
caminha em direção ao estacionamento. Ele aponta para seu carro e a garota bêbada
se acende. Ela anda mais rápido em direção a ele e começa a passar a mão pelo capô.
Ele vem por trás dela e agarra seu traseiro, fazendo a garota arquear sua bunda
para ele. Ele agarra seus pulsos e a puxa em direção à porta do carro de
passageiros, abre e a empurra para o banco de trás com força antes de entrar. Eu
suspiro e olho para longe. Este idiota não é quem Dani pensa que é, e eu serei
amaldiçoado se o deixasse chegar perto dela.

Após dez minutos de balanço do carro, a porta se abre e a garota é empurrada para
fora. Ela tropeça no estacionamento sujo, rolando de costas; ela está muito bêbada.
Parker sai, puxando as calças o resto do caminho antes de usar o pé para rolar a
garota alguns metros de seu carro. Ele então sobe em seu carro e sai correndo,
jogando terra e cascalho na garota. Eu balanço minha cabeça e coloco meu capacete
de volta antes de seguir. Ele segue em direção ao lado bonito da cidade, onde as
casas são grandes e você está pagando por quem são seus vizinhos, e não pela
qualidade de uma casa. Quando ele para em uma garagem, eu encosto e o vejo entrar
em um círculo. Sua casa é enorme e pode ser vista da estrada; não há como negar que
ele tem dinheiro.

***

Espero ao lado do carro, encostado nele com as pernas cruzadas na frente. Vou
garantir que ele nunca mais veja Dani.

Cerca de uma hora depois de entrar, Parker sai de casa e caminha em direção ao
carro que estou esperando.

“Saia do meu carro, idiota,” ele grita, apontando sua pasta para mim.

Eu olho atrás de mim para o carro, em seguida, de volta para ele. "Você quer dizer
este carro?" Eu provoco.

“Sim, aquele carro,” ele diz, seu tom irritado. Eu sorrio e caminho para frente,
meus passos de uma promessa mortal.

“Se você não sair da minha propriedade agora, vou chamar a polícia”, ele rosna. Sua
testa começa a suar, fazendo seu cabelo enrolar em volta da testa. Assim que ele
está ao alcance, eu o agarro pela nuca e o puxo para perto.

“A polícia não pode salvar você, menino bonito,” eu cerrei, meus dentes cerrados de
raiva. Eu aperto minha nuca com mais força e o levo até o carro com força. Com um
golpe violento, coloco seu rosto no espelho lateral. Seu rosto quebra o espelho
completamente, fazendo-o uivar de dor. Seu corpo cai no chão, seu rosto
ensanguentado e seu nariz provavelmente quebrado.

"O que você quer de mim? Você quer dinheiro? Eu posso te dar dinheiro! ” ele
implora, segurando o nariz sangrando. Eu inclino minha cabeça para o lado e rio. Em
seguida, chute-o no estômago o mais forte que posso. Ele grunhe de dor e começa a
tossir.

“Eu acho que você faria bem em ficar longe do que é meu,” eu zombo, puxando-o pelos
cabelos com gel. Seu rosto mutilado olha para mim enquanto eu o ameaço. Eu o jogo
no capô de seu carro, o peso de seu corpo afetando-o quando ele cai do capô. Eu
ando por aí, não terminei.

“Ela veio até mim, perguntou se poderíamos brincar na parte de trás do meu carro”,
ele justifica, falando sobre a garota com quem ele mexeu antes.

“Eu não estou falando sobre aquela garota, mas você deveria levar um chute na
cabeça por isso. Você ia tratar Dani assim? ” Eu estalo.

"Dani?" ele questiona. Seus olhos ficam confusos antes de brilhar. "Você quer dizer
Danielle." Ele olha para o chão e balança a cabeça. “Eu deveria saber,” ele
murmura. "Não, é por isso que não encontrei ninguém em um bar." Ele faz uma pausa e
limpa o sangue do rosto com um lenço. "Eu não machucaria Danielle." O nome de Dani
em sua boca me faz derramar ódio por esse filho da puta.

“Tisk, tisk. Você deve saber, ela é propriedade do Pó do Diabo, ”eu o informo. Eu o
agarro pelo colarinho e o coloco de pé. “Você vai ficar longe dela e nunca mais
falar com ela novamente,” eu exijo.

“Danielle é grande o suficiente para decidir por si mesma com quem ela quer estar”,
afirma Parker, sua voz calma. Tentei ser gentil em dar a ele a opção de deixá-la em
paz.

Eu o agarro pela camisa e o puxo para perto. "Resposta errada, idiota."

Eu puxo meu punho para trás e bato em seu olho, marcando seu rosto com o impacto da
minha mão.

"OK. OK. Não vou falar com ela de novo. Vamos apenas voltar e pensar sobre as
coisas ”, diz ele pateticamente. Ele e um mentiroso. Na primeira chance que tiver,
ele estará de volta farejando a trilha de Dani como um predador.

Eu puxo seu rosto perto do meu. “Não há como voltar atrás,” eu sussurro.

Eu o agarro pela garganta e bato sua cabeça contra a janela do passageiro, a força
quebrando o vidro quando ele cai no chão, inconsciente. Eu puxo minha arma do meu
coldre e aponto na parte de trás de sua cabeça. Quando meu dedo toca o gatilho,
ouço um grito estridente vindo de sua casa. Eu olho e vejo uma velha frenética
vestida como uma empregada doméstica me olhando com medo.

Merda. Coloquei minha arma de volta no coldre e voltei apressadamente para a minha
bicicleta. Eu fiquei desleixado; Dani me deixou sem foco e descuidado com o que
faço de melhor. Eu olho para trás antes de arrancar e vejo a velhinha correndo para
o corpo inerte de Parker.

Dani

Uma semana se passou e não vi Parker. Ele também não pegou a filha no balé nem me
ligou.

Pego minha bolsa e saio do trabalho. Um cliente em potencial chamado Tom geralmente
aparece para me levar ao trabalho e me pega depois. Não tenho certeza de como ele
sabe minha programação; Não sei se ele fala mesmo. Ele está sempre esperando do
lado de fora em sua bicicleta com óculos escuros e um capacete, vestindo um corte
do Diabo e calça jeans.

“Obrigado, Tom!” Eu grito por cima do ombro, entrando no apartamento depois de um

longo dia ensinando meninas a dançar en pointe. Quando entro no apartamento, vejo
Bobby sentado no sofá assistindo TV

“Oh, olá,” eu grito, chocada com a presença de Bobby. Eu não o vejo há cerca de uma
semana, também.

"Ei", ele responde, levantando-se de sua posição relaxada.

“Você se foi,” eu digo, puxando minhas chaves da porta.

“Sim, estou correndo”, ele responde.

Eu coloco a sacola contendo minha malha e vou para a geladeira.

“Shadow sabe,” Bobby me diz calmamente.

"Sabe o quê?" Eu pergunto, mas eu já sei. Bobby abriu sua maldita boca sobre Parker
e eu. Aposto que é por isso que não o vejo por aí.

“Ele sabe sobre você e o Pretty Boy”, ele me informa.

Isso chama minha atenção, eu volto para a sala e me sento ao lado dele.

"Como ele reagiu?" Eu pergunto.

"Nada bem; confie em mim ”, Bobby sorri.

"Então o que aconteceu?" Meu tom pede que ele me diga mais. Ele olha para mim,
segurando meu olhar por um momento antes de se levantar do sofá.

“Vocês realmente precisam trabalhar muito. Basta falar com ele, porra. " Ele pega
seu colete do sofá e sai.

Eu caio de costas no sofá com um suspiro. A última vez que falei com Shadow não foi
muito bem. Este mundo não é para mim; Eu não aguento a vida de ser uma velha
senhora. Qualquer lugar onde o amor da sua vida fique do lado de homens que podem
matá-la e trair suas mulheres diariamente não é algo que tenho reservado para mim.

***

É tarde da noite e acabei de mergulhar meus pés doloridos no gelo enquanto assistia
a histórias de amor sentimentais. Eles parecem ser a única coisa que existe. Começo
a desligar as luzes e vou para a cama quando a porta se abre. Eu paro de desligar a
última lâmpada do apartamento. Shadow entra pela porta, fazendo minha boca se abrir
de medo. Ele está vestindo jeans rasgados; uma camisa branca confortável; e, claro,
seu corte, fazendo-o parecer durão. Eu engulo em seco ao vê-lo.

Seus olhos travam com os meus, o tormento neles me segurando. Ele franze a testa,
seus olhos se estreitando com raiva, me lembrando que Bobby contou a ele sobre
Parker e eu. Com isso, esqueço a lâmpada e vou rapidamente em direção ao quarto. O
medo sobe pela minha espinha, esperando que eu possa chegar até ele e trancar a
porta antes que Shadow possa me alcançar. Ele salta sobre a mesa de centro e me
agarra pelos cabelos, me fazendo gritar de dor. Então ele puxa minha cabeça para
trás em direção ao seu rosto, o cheiro de graxa e colônia me excitando enquanto os
cabelos do meu pescoço se arrepiam de medo.

“Ouvi dizer que você estava com outra pessoa. Pensando em me deixar, Firefly? " Ele
fala baixinho no meu ouvido, mas seu tom é tudo menos gentil.
"Como se você não tivesse mexido comigo?" Eu fervo, meus dentes cerrados. Minha
escolha de palavras não está ajudando minha situação. Shadow puxa meu cabelo com
mais força de raiva, me fazendo choramingar.

“Parker não vai incomodar mais você, acredite em mim,” Shadow declara, suas
palavras afiadas e ferozes. Tento me virar em suas mãos para ver seu rosto, para
ver se ele está falando sério, mas ele me puxa para perto.

“Você é minha, Dani” ele sussurra, o cheiro de álcool forte em seu hálito. Suas
palavras me irritam; Eu me recuso a deixá-lo me possuir e me usar apenas quando ele
achar necessário.

"Como o inferno." Eu levanto minha voz enquanto meus dedos tentam tirar suas mãos
do meu cabelo. Eu queria ser de Shadow, ser tudo para ele. Eu gozei dele com força
quando nos conhecemos. Não havia como negar nossa conexão, mas depois dos
acontecimentos recentes, não tenho mais tanta certeza de nada.

“Você é minha propriedade até eu dizer”, ele diz asperamente. Eu posso ouvir seus
dentes cerrados de raiva enquanto eu o desafio.

"Porra. Vocês." Anuncio cada palavra com ódio.

Shadow ri maliciosamente.

"Já fiz isso." Ele diz isso como se eu não fosse nada, me machucando mais.

Eu zombei de sua observação, tentando agir como se suas palavras não me afetassem.

“Não tente agir como se não me quisesse”, ele provoca, mordendo minha orelha com
força.

Eu bufo e tento me soltar, mas não adianta; ele é muito forte.

“Talvez eu deva lembrar a você como é estar com um homem de verdade”, diz ele,
passando a língua pela borda da minha orelha, deixando um rastro úmido. Sua outra
mão brinca com o elástico da minha calcinha de renda branca, fazendo-a ficar
molhada de excitação. Seus modos de macho alfa me deixam empolado de raiva, mas
mais do que qualquer coisa, quero que ele me jogue no chão e reivindique meu corpo,
o que me deixa ainda mais furiosa. Por que não consigo escapar do domínio voraz que
Shadow tem sobre mim? Eu não mereço melhor? Eu mereço algum Príncipe Encantado
sobre o qual você leu nos livros enquanto crescia.

Ele segura meu seio com a mão livre, fazendo-me suspirar. Seu toque é como uma
velha chama, e isso acende minha excitação sem minha submissão. Meu corpo zumbe de
medo, mas aquece com seu toque.

Eu mordo minha bochecha e prendo minha respiração, tentando conter meu suspiro e
gemido de luxúria.

"Você e eu sabemos que você nunca vai escapar do meu inferno." Shadow empurra sua
virilha na minha bunda, me fazendo gemer levemente.

Eu engulo o caroço se formando na minha garganta com a minha respiração pesada.

“Vou encontrar um jeito,” eu sussurro.

- Eu não contaria com isso, - Shadow sibila, o som de sua voz áspera me faz apertar
minhas coxas com força.

“Não será com Parker. Posso assegurar-lhe isso, ”ele zomba. “O Príncipe Encantado
gosta de encontrar garotas bêbadas em bares e empurrá-las no banco traseiro de seu
carro. Não tenho certeza se aquela pobre garota estava consentindo ou não ”, diz
ele no meu ouvido. Meu corpo, quente com o toque de Shadow, agora esfria. Parker
não faria algo assim; Shadow está mentindo.

“Você mente,” eu rosno baixinho.

"Acredite no que quiser." Ele dá de ombros, puxando minha cabeça para o lado do meu
cabelo. "Mas acredite, você é meu." Seu tom é promissor e ameaçador, mas
reconfortante.

Cedendo, Shadow me empurra para frente.

"Com quantos outros homens você já esteve?" Ele questiona, entrando na cozinha com
os ombros retos e o corpo estufado. Seus olhos azuis brilham na sala escura quando
ele passa pela lâmpada, dando a ele a aparência de um animal temível pronto para
desmontar sua presa.

"Com licença?" Eu me contenho, humilhado.

"Você me ouviu. Você dorme com aquele cara? " Ele cava suas garras em mim.

"Não é da sua conta", retruco.

"Oh, mas é." Ele dá um sorriso tão diabólico que faz meu corpo estremecer.

Minha cabeça vira quando alguém bate na porta. Curiosa para saber quem estaria
batendo a esta hora, me aproximo e abro. Duas garotas seminuas estão paradas na
porta com uma expressão desagradável em seus rostos. Uma é uma loira com o cabelo
trançado em rabo de cavalo, vestindo uma saia cor de pavão com um top verde. A
outra é uma ruiva encaracolada com uma saia rosa e um top rosa decotado.

Eu me viro e inclino minha cabeça para o lado. “Amigos seus?” Eu pergunto a Shadow,
minha voz língua na bochecha.

"Shadow, baby", uma das garotas murmura entrando no apartamento, sem ser convidada.

"Garotas!" Shadow diz animadamente, seus olhos nunca deixando os meus. Eu nem tento
esconder a dor em meus olhos. Em vez disso, eu olho em seus olhos azuis vingativos
e mostro o dano que ele está causando. Eu olho para as meninas, me olhando como se
eu fosse a única fora do lugar. Dou uma última olhada em Shadow antes de seguir em
direção ao meu quarto.

Uma vez dentro, bato a porta e deslizo para o chão. Eu ouço as garotas rindo e
rindo enquanto tento esconder meus soluços com as costas da minha mão. O som de mim
mesma me deixa doente. Por que Shadow me deixa tão fraco?

Eu mereço isso. Fui avisado da vida que o clube vivia. Eu criei este Inferno que
agora é meu.

SOMBRA

Eu fico olhando para a porta de Bobby, a porta que bloqueia a garota com quem eu
quero estar, mas estou em conflito para estar. Ouvir que ela estava com outro homem
me fez pensar coisas impensáveis. Eu quero matar alguém; Eu quero marcar Dani para
que todos no mundo saibam que ela é minha. No entanto, de alguma forma, ainda sinto
a necessidade de mantê-la à distância. Eu balanço minha cabeça, chateada por ter
feito isso comigo mesma. Eu tinha um código, regras pelas quais vivia
religiosamente para me certificar de que nunca me sentiria assim, mas Dani entrou
com sua inocência e desafio subjacente, fazendo-me sentir que poderia ser normal,
confiar e amar alguém. Eu zombo de mim mesmo. Confiar. Ame. Escute-me; Eu pareço
fraco pra caralho. Eu fecho meus olhos e passo minhas mãos pelo meu cabelo. Fraco é
o que me tornei, no entanto. O amor de Dani é como uma praga, me matando
lentamente, me deixando impotente. Me fazendo pensar irracionalmente, dando-me uma
falsa esperança do que poderia ser. É veneno.

"Você está bem, baby?"

Abro os olhos para ver duas vadias em pé na minha sala de estar, me olhando com
preocupação. Eu queria machucar Dani, queria machucá-la como ela fez comigo quando
soube que ela estava seguindo em frente. Mas depois de ver a dor em seus olhos, vê-
la quebrar mais do que ela pensava que poderia cair, eu me arrependi. Eu me sinto
um idiota. Eu cerro meus dentes. Eu me sinto assim porque estou apaixonada pela
Dani. Se eu estivesse pensando com clareza, arrastaria essas garotas nas costas e
transaria com elas, observaria elas se foderem e depois transaria com elas de novo,
fazendo-as gritar meu nome. Mas eu não consigo.

Eu me levanto, caminho em direção ao sofá e entrego a bolsa a uma das garotas.

“Saia,” eu lati, a visão deles me irritando.

“Mas acabamos de chegar aqui”, diz um deles, tentando soar sedutor. Pode ter sido
sexy no bar, mas agora é repulsivo. Essas garotas não conseguiam segurar uma chama
para Dani; eles são apenas lixo.

Eu aponto para a porta. “E agora você está partindo. Pegue. O. Porra. Fora!" Eu
grito.

"Você é um idiota, sabia disso?" uma zomba, jogando sua bolsa enorme sobre o ombro.
Ela não está me dizendo nada que eu já não saiba, no entanto.

Pego minha cerveja, que provavelmente não preciso, e volto pelo corredor
lentamente, de pé contra a parede em frente à porta que contém uma Dani quebrada.
Eu deslizo para baixo na parede em derrota, minhas emoções por esta mulher me
matando de dentro para fora. Estou condenado a nos destruir e sou incapaz de
preservar um relacionamento normal. Sou como um garotinho manejando uma borboleta
com muita força, batendo na poeira de cores vibrantes que a torna única e, em
seguida, puxando suas asas uma a uma, impedindo-a de se soltar e tornando-a
prisioneira do vôo. Eu coloco a mão no bolso e retiro o iPod de Dani. Não sei por
que o guardei. Eu poderia comprar o meu próprio, colocar uma música de melhor sabor
nele, mas por alguma razão, todas as noites eu me pego ouvindo. Coloco os fones de
ouvido e coloco "Torn To Pieces" do Pop Evil. A música é mais adequada,

ABRO A PORTA para encontrar Shadow dormindo no chão do outro lado do corredor esta
manhã. Ele parece doce e em paz quando está dormindo. Olhando para ele em seu
colete, tatuagens aparecendo sob sua camisa, eu percebo porque não posso ter um
Príncipe Encantado; Eu me apaixonei pelo vilão. Vivendo a vida no limite e
quebrando todas as regras, quero encontrar a redenção em nós. Nosso amor nunca foi
feito para acontecer, mas despertou por acaso. Só o tempo dirá se a esperança nos
leva a algum lugar ou se é apenas uma palavra que ensinam às pessoas que estão
desistindo.

Olhando para ele, o iPod em sua mão atrai minha atenção - meu iPod. Aquele idiota,
estive procurando por essa coisa em todos os lugares. Eu gentilmente pego e
examino, em seguida, olho de volta para Shadow, observando-o dormir. Seu rosto fica
suave quando ele está dormindo. Não o entendo e não nos entendo. Eu o ouvi gritar
para aquelas garotas irem na noite passada, mas por quê? Ele claramente os trouxe
aqui para me deixar com ciúmes, para assistir minha dor. Eu olho para o meu iPod e
encontro “Not A Bad Thing” de Justin Timberlake e o coloco para repetir. Eu o sento
ao lado de sua mão e sigo em direção à cozinha. Eu quero que ele saiba que me amar
não é uma realidade dura; é uma terra que se estilhaça alto. Por mais difícil que
seja aceitar, Shadow sempre será uma parte de mim. Ele trouxe para fora um lado meu
que estava acorrentado e mantido prisioneiro. Eu fui libertado quando conheci
Shadow,

Estou colocando minha tigela do café da manhã quando ouço Shadow gemendo ao acordar
do corredor. Ele entra e instantaneamente meu corpo está vivo com sua presença. Ele
se inclina contra o balcão e me olha com seus olhos azuis tempestuosos. Eu olho
para longe, tentando lutar contra a batalha interna que meu corpo está tendo com
minha mente.

“Eu não dormi com eles,” ele diz asperamente, sua voz ainda sonolenta. Ele está
falando sobre aquelas duas garotas na noite passada. Eu sabia que ele não dormia
com eles, mas não vou dizer isso.

“Parabéns, você se salvou de uma ou duas DST”, respondo condescendentemente.

Shadow sorri, mas seus olhos estão presos com tristeza. Tristeza de quê, nós? De eu
tentar seguir em frente com minha vida?

Sentamos em silêncio, nossos corpos gritando para se jogarem um no outro, querendo

compensar o dano que causamos.

“Eu só queria sair, fugir da ideia de ser um prisioneiro. Parker parecia legal, ”eu
balbucio, quebrando o silêncio. De jeito nenhum eu teria acabado com Parker; estar
ao lado de Shadow e a maneira como ele faz meu corpo ganhar vida confirma isso. “Eu
só queria falar com alguém que não me via como um inimigo,” eu sussurro. Shadow
recua com minhas palavras como se eu tivesse acabado de estender a mão e dar um
tapa nele.

Ele esfrega as mãos para cima e para baixo no rosto enquanto geme de frustração.
Sua reação me mostra que fiz exatamente isso, no entanto. Eu o machuquei. Ele me
machucou também.

"O que estamos fazendo, Shadow?" Eu pergunto, plantando minhas mãos no balcão.
“Estou cansado dessa farsa. Se você me quer, então fique comigo. Se não…"

Shadow olha para mim, seus olhos duros e zangados.

"Você é minha velha senhora até que eu diga", ele sibila, suas palavras cortadas.
Eu fico olhando em seus olhos feridos; imagens de nós juntos antes do ataque
rodopiam nas profundezas deles.

Ele balança a cabeça do nosso olhar silencioso e se dirige abruptamente para a

porta.

"Sombra!" Eu grito.

Ele para e me encara, nossos olhares confusos e magoados tentando falar

silenciosamente um com o outro antes que ele feche a porta.

***
“Muito bem, meninas”, elogio, tentando encorajar as meninas que tentam aprender a
dançar nas pontas. Eu olho para o relógio e vejo que já passa das seis da tarde,
hora de encerrar o expediente.

“Tudo bem, vamos encerrar por hoje e verei vocês, meninas, na próxima semana”,
comento alegremente e sigo em direção à porta. Estou feliz que é hora de terminar o
dia; meus pés estão me matando e tenho quase certeza de que parti uma unha. Meus
pés estão realmente sofrendo. Eu tiro minha malha e coloco um short largo e um top
branco. Quando tiro as sapatilhas de balé, um dos dedos do pé está pegajoso de
sangue seco.

Merda.

Eu manco até o banheiro e limpo meu pé antes de tentar enfiá-lo no meu sapato.
Calçar os sapatos é mais difícil do que imaginei, com a dor irradiando pela minha
perna enquanto aperto o pé. Saio mancando e tranco as portas atrás de mim. Tom
geralmente está esperando por mim do lado de fora das portas, mas não o vejo esta
noite; ele deve estar atrasado. Sento-me e espero, porque ficar de pé é muito
doloroso. A porta de um carro se fecha, chamando minha atenção do outro lado do
estacionamento. Eu mal posso ver o carro, pois ele está escondido nas profundezas
da noite, escondendo sua presença.

Eu olho para a figura sombria caminhando em minha direção, tentando descobrir quem
é.

“Achei que iria encontrar você jogando bailarina,” minha mãe diz, seu tom áspero.
Eu me levanto imediatamente e congelo.

"O que diabos você está fazendo aqui?" Eu exijo, recuando e segurando minha bolsa
com mais força contra o meu corpo. As luzes da rua brilham sobre ela enquanto ela
caminha para a frente; ela está vestida para impressionar, como sempre. Ela está de
calça preta com uma blusa de botão branca, o cabelo em um penteado da moda. Parece
que ela não perdeu o sono, mesmo depois de tudo que ela puxou no clube e em mim.
Vai saber. Vadia sem coração.

Ela olha para o tráfego na rodovia à distância. "Pensei em tentar colocar algum
juízo em você uma última vez antes de ir para Nova York."

“Você está perdendo seu tempo. Saia, ”eu ordeno, apontando para o carro preto em
que ela chegou.

Ela ri, me irritando. Ela é estúpida se pensa que não estou falando sério.

“Você não sabe o que está fazendo, Dani,” ela afirma, seu tom condescendente.

"Você sabe que tipo de inferno você deixou para trás depois de fazer a merda que
fez?" Eu pergunto com raiva.

“Você é mais burro do que eu pensava voltando para aquele clube. Estou surpreso que
não tenham matado você. " Ela bufa seu último comentário. “Eles nunca vão confiar
em você”, ela diz, colocando as mãos nos quadris. Eu encolho os ombros com sua
tentativa de me assustar.

“Pegue sua merda e vamos voltar para Nova York, Dani. Onde você pertence, ”ela
insiste, dando um passo em minha direção. Eu volto em direção à porta.

"Eu não estou indo a lugar nenhum." A única razão pela qual ela quer que eu vá com
ela é na próxima vez que ela tentar quebrar meu pai.
Ela dispara para frente e agarra meu braço a ponto de machucar, suas unhas cravando
profundamente em minha carne.

"Sim você é. Você vai voltar para Nova York, goste ou não, ”ela exige, me
arrastando pelo estacionamento.

Eu arranco meu braço de seu aperto apenas para ter suas unhas cortando minha pele.
Ela pega meu braço novamente, mas erra seu alvo quando eu a empurro com força. Seus
pés travam, fazendo-a tropeçar, mas ela recupera o equilíbrio antes de cair e me
olha com fogo nos olhos.

"Sua vadia!" ela grita, me dando um tapa forte no rosto. Minha cabeça lateja de dor
com o contato áspero. Ela agarra meu braço novamente e começa a me puxar em direção
ao carro dela. Meu raciocínio se dispersa e meu corpo vibra de raiva repentina. Eu
agarro seu braço e puxo-a para mim rudemente antes de eu apertar meu punho e bater
o mais forte que posso em seu olho. Ela grita de dor, soltando meu braço.

"Você quer jogar duro?" ela zomba, segurando seu olho. Antes que eu possa processar
o que ela diz, ela me chuta com força no estômago, me fazendo cair no chão sem
fôlego. Ela se inclina na minha cara. “Você é igualzinho ao seu pai. Fraco, ”ela
cospe, seu tom misturado com nojo enquanto ela agarra meu braço com força. Pensando
rapidamente, agarro seu cotovelo e a puxo para o chão com um puxão forte. Ela se
estica para trás e agarra meu cabelo, puxando-o com força. Tento me afastar,
tentando chegar até minha bolsa, que está a poucos metros de distância. Ela monta
nas minhas costas, puxando meu cabelo com força enquanto rastejo em direção à minha
bolsa, mas meus seios arranham contra o estacionamento quebrado, tornando-o
doloroso. Eu agarro o chão, tentando me puxar com o peso da minha mãe em cima de
mim quando um pedaço do asfalto se quebra sob meus dedos. Eu agarro com força e
empurro para trás em direção à cabeça de minha mãe. Ele se conecta com seu couro
cabeludo com força, fazendo-a chorar de dor quando ela solta e agarra sua cabeça.
Eu me arrasto para frente, tirando-a de cima de mim no processo e pego minha bolsa.
Eu puxo os cordões e pego a arma que Bobby me deu. Eu olho por cima do ombro e a
vejo correndo em minha direção, sangue escorrendo pelo rosto, então eu desligo a
trava de segurança e aponto para sua cabeça em uma fração de segundo.

“Dani, espere,” ela comanda lentamente. Sua sobrancelha está sangrando onde eu bati
nela, e ela tem um corte enorme no topo de sua testa da pedra que eu bati em sua
cabeça.

“Eu te odeio,” eu declaro calmamente, meu tom ameaçador.

Ela dá um passo para trás, seus olhos olhando diretamente nos meus.

“Você já fodeu minha vida o suficiente. Volte para Nova York e nunca mais volte
aqui, ”eu exijo, ainda apontando a arma para ela.

"Dani, você não é um deles." Ela pega meu braço segurando a arma, mas meu dedo puxa
o gatilho sem pensar duas vezes e uma bala se aloja no chão ao lado de seus pés.
Ela olha para onde a bala atingiu e depois para mim.

“O próximo vai na sua cabeça,” eu a advirto, mas não tenho certeza se meu objetivo
vai justificar minha ameaça. "Isso", aceno a arma entre nós dois, "acabou."

Ela morde o lábio inferior e sorri. Então minha mãe caminha lentamente de volta
para o carro e bate a porta ao entrar antes de sair do estacionamento. Ela vai
voltar, eu sei disso.

Solto um suspiro quando o carro dela está completamente fora de vista. As palavras
de Bobby se lançam em meus pensamentos.
'Nunca mire em alguém a menos que você tenha toda a intenção de matá-lo.' Eu mordo
minha bochecha, tentando segurar o soluço, que desesperadamente quer escapar com o
pensamento de que eu queria matar minha própria carne e sangue me faz sentir mal.
Eu solto uma respiração estável, tentando controlar minhas emoções, eu coloco a
trava de segurança de volta na arma. Pego minha bolsa do chão e coloco a arma de
volta nela.

“É melhor você subir; os policiais estarão aqui em breve. ”

Eu viro minha cabeça e vejo Shadow em sua bicicleta ao lado do prédio.

"Quanto tempo voce esteve lá?" Eu pergunto, sem pensar em olhar para lá quando eu
sair.

“Tempo suficiente para saber que alguém certamente disparou aquele tiro”, ele
responde, segurando um capacete para eu agarrar. "Subir em."

Eu pego o capacete e giro minha perna em volta da parte traseira de sua moto. Meus
braços agarram sua cintura como nos velhos tempos e meu corpo se molda ao dele
perfeitamente, aquecendo com o toque dele contra o meu, e eu não posso deixar de
encontrar conforto no cheiro de seu corte de couro. Eu odeio como isso parece
perfeito, porque eu sei que não somos nada perfeitos juntos. Meu corpo começa a
tremer com a descarga de adrenalina, tornando difícil segurar enquanto dirigimos
pela rodovia.

***

Chegando de volta ao apartamento, Shadow estaciona em sua garagem designada depois

de desligar o motor de sua motocicleta. Eu desço da parte de trás e assim que meus
pés tocam o chão, meu peso cede, fazendo-os tremer de dor. Entrego meu capacete a
Shadow e começo a mancar até a porta.

"O que está errado?" Shadow pergunta, olhando minha caminhada instável.

“Nada,” eu minto.

Sem outra palavra, Shadow me pega como uma noiva.

"Que diabos está fazendo?" Eu bato em seu ombro, tentando me livrar de suas garras.

"Carregando você, como é?" Ele afirma, entrando no elevador.

“Eu posso andar sozinha,” digo a ele, apertando minha mandíbula.

“Não muito bem”, ele ri.

Eu suspiro em derrota e o deixo me levar para o apartamento.

Assim que entramos, ele me planta gentilmente em meus pés.

"Você vai me dizer por que não consegue andar?" ele pergunta, acenando com a cabeça
em direção aos meus pés. "Você torce o tornozelo brigando com sua mãe?"

Eu olho para os meus pés. “Eles estão doloridos, só isso. Eu não danço há algum
tempo e eles não estão se adaptando bem. ”

“Como vai o trabalho?” ele questiona. Não posso evitar a expressão de surpresa no
meu rosto. O fato de Shadow querer bater papo deixa minha mente em um turbilhão
completo.

“É ...” tropeço em minhas palavras, “é ótimo. Eu amo isso, ”eu finalmente respondo,
sendo genuinamente honesta.

“Achei que sim,” ele diz, olhando para baixo com um sorriso malicioso enquanto sua
mão desliza pelo cabelo daquele jeito sexy que ele faz.

"Você me deu o trabalho." Estou afirmando um fato, em vez de questioná-lo.

Shadow levanta os ombros evasivamente e atravessa a sala em direção à cozinha. Ele

abre a geladeira e se abaixa, tirando uma cerveja. Então ele tira o colete e o joga
no encosto do sofá, revelando sua camisa preta justa em seu torso. A aparência dele
faz meu corpo esquentar a níveis perigosos.

Ele olha para mim com olhos que guardam o olhar de luxúria e perigo com a maneira
como ele franze as sobrancelhas e separa os lábios carnudos.

O peso de seu olhar me faz sentir vulnerável, então caminho em direção ao sofá,
quebrando o contato visual.

Eu tiro meus sapatos lentamente e percebo que minha meia está encharcada de sangue.

“Merda,” eu sussurro enquanto lentamente tiro a meia do meu pé.

“Droga, Dani,” Shadow comenta, caminhando em minha direção.

“Sim, é tão ruim quanto parece,” eu admito, olhando para a unha quebrada.

Shadow coloca sua cerveja na mesa de centro e entra na cozinha. Eu ouço as portas
do armário batendo e a torneira abre brevemente antes que ele volte para onde estou
sentada. Ele se senta na mesa de centro bem na minha frente e começa a limpar
suavemente meu dedo do pé ensanguentado.

“Eu posso fazer isso”, digo a ele, pegando a toalha.

Ele o puxa para fora de seu alcance. "Eu entendi", diz ele, enxugando meu pé
novamente.

Por que ele está sendo tão doce?

“Parece uma merda. Talvez você devesse tirar uma semana de folga e deixá-lo curar,
”ele sugere, seu tom atado com sinceridade. Sua mão esfrega o calcanhar do meu pé e
a tensão diminui instantaneamente, me fazendo gemer involuntariamente. A cabeça de
Shadow estala com o som de luxúria não intencional que sai da minha boca. Eu fecho
meus lábios e olho para os olhos azuis famintos olhando para mim. Sua mão viaja
pela minha panturrilha, esfregando ao longo do caminho, e cara, se não é
fantástico. Eu posso sentir meu corpo ganhando vida sob seu toque mágico, minhas
pernas querendo se abrir mais e convidá-lo a entrar. Eu aperto minhas coxas para
ajudar a sufocar o desejo crescente entre elas. Eu quero Shadow. Eu nunca não o
quis. A ideia de que poderia seguir em frente sem ele me faz rir por dentro. Shadow
me arruinou para qualquer um seguir.

Olhos de sombra estudam lentamente meu rosto, e ele lambe os lábios lentamente
antes de soltar minha perna suavemente. A perda de seu toque faz minha pele
queimar. Ele se levanta e me vira as costas. Posso ver seu corpo se elevar com a
respiração constante que ele dá. Eu fecho meus olhos e respiro fundo.

"Estou indo para a cama", declaro categoricamente enquanto começo a mancar em

direção ao quarto. Essa atração irresistível por Shadow está partindo meu coração
mais do que posso aguentar. Para não mencionar as cólicas menstruais cavando
profundamente em meu abdômen.

- Dani, - Shadow chama, desespero em sua voz. Abro a porta do quarto e entro.
Quando me viro e olho para trás. Shadow está parado segurando o pano ensanguentado
com desespero escrito em seu rosto.

“Boa noite, Shadow,” eu digo docemente antes de fechar a porta.

SOMBRA

Eu deixo cair o pano molhado e cambaleio pelo corredor, deslizando contra a parede
até minha bunda bater no chão. Eu olho para a porta fechada, a mesma porta que
encarei ontem à noite por horas. Eu vi Dani dançando com aquelas garotinhas esta
noite; ela parecia tão angelical, tão inocente. O sorriso que ela tinha, a energia
que ela usava - ela estava realmente perdida em seu próprio mundo.

Observei sua mãe estacionar e esperar por ela, e então vi toda a altercação. Eu não
parei ou intervim porque sabia que minha pergunta se Dani era uma ameaça ou não
seria respondida assim que ela saísse daquele estúdio de dança. Eu não esperava que
Dani tentasse matar sua mãe, no entanto. Eu tive que me afastar dela quando ela
voltou para o clube, sem saber se eu poderia ir contra o meu clube cem por cento.
Eu não seria o único segurando uma arma fumegante que tiraria a vida da pessoa que
eu amava - a única garota que eu já amei, aliás.

Sabendo que ela não estava envolvida, sabendo que era tudo sua mãe agora, eu não
sei o que está me impedindo de invadir aquele quarto e reivindicar o corpo de Dani
como meu mais uma vez. Talvez seja o fato de que não sei se ela quer mais ficar
comigo. Eu corro minhas mãos sobre meu rosto. Quem a culpa por não querer ficar
comigo? Que tipo de homem afirma que ama uma mulher, mas não fica do lado dela, não
confia nela? Eu deveria ter agarrado Dani e fugido para longe com ela, protegido
ela.

Eu coloco a mão no bolso e pego seu iPod, colocando os plugues nos meus ouvidos
enquanto “Not A Bad Thing” de Justin Timberlake começa a tocar. Eu olho para o iPod
estupefato. Eu sei com certeza que não estava nem perto dessa música. Eu fico
olhando para a porta segurando meu Firefly, a esperança crescendo dentro de mim de
que talvez ela coloque a música só para eu ouvir. De qualquer forma, vou compensar
Dani de alguma forma. Eu deveria ter confiado nela. Eu deveria tê-la ouvido, mas
não o fiz. Eu peguei o caminho da desconfiança e prejudiquei nós dois. Agora vou
ter que ganhar a confiança dela mais uma vez.

***

Estou sentado à mesa, na capela onde temos todas as nossas reuniões. Eu estive aqui
a manhã toda, esperando que todos arrastassem seus traseiros preguiçosos para que
eu pudesse dizer a eles o que aconteceu entre Dani e sua mãe na noite passada. Eu
nem fui dormir. Além disso, tudo em que consigo pensar é em Dani.

“Shadow, você chegou mais cedo,” Bull comenta, sentando em sua cadeira com uma
xícara de café, os outros caras seguindo logo atrás.

“Tenho algumas informações importantes”, digo, sentando-me na cadeira.

"Eu espero que sim. Você me chamou para uma reunião às três da manhã, filho ”, Bull
comenta, tomando seu café.
"Você está uma merda!" Hawk brinca, seus velhos olhos enrugados olhando diretamente
para mim.

“Sim, não dormi muito”, digo, frustrada. Quem se importa com a minha aparência?
Acabei de dizer que tenho notícias importantes.

“Tudo bem, derrame isso”, implora Bull, acendendo um cigarro.

“Ontem à noite, fui buscar Dani e a mãe dela passou por aqui para uma visita.”
Todos começam a conversar entre si.

“Eu te disse, porra,” Locks diz, apontando para mim com um cigarro na mão.

"Vá em frente", Bull insiste, endireitando-se na cadeira.

“Ela queria que Dani se voltasse contra nós, recuperasse o juízo,” eu explico.

"O que ela disse?" Bobby interrompe. Desvio o olhar de Bull para fitar Bobby. O
filho da puta ainda está na minha lista de merdas.

“Dani disse a ela não e quando sua mãe não desistiu, Dani tentou atirar nela. Disse
a ela para voltar para Nova York e se ela voltasse, ela iria matá-la. ” Eu libero a
respiração que estava segurando desde o momento em que toda a merda aconteceu na
noite passada.

“Bem, estarei”, exclama Bull, esfregando a nuca nas bochechas.

“Isso não prova merda nenhuma”, diz Locks, batendo com o punho na mesa.

Bull revira os olhos, mas antes que ele possa entrar em Locks, uma batida leve veio
nas portas.

"O que!" O touro ruge.

Lilica intervém com um sorriso de orelha a orelha.

“Ei, meninos. Só queria lembrar que a festa de quatro de julho é no próximo fim de
semana, então não se esqueça. ” Ela dá um último sorriso e fecha a porta.

"Você está brincando comigo?" Locks diz, gesticulando em direção à porta. As

mulheres não têm permissão para interromper uma reunião, a menos que seja
importante, mas não é surpresa que Lilica saia impune. Eu não ficaria chocado se
ela estivesse brincando com Bull do jeito que ele a vê acima de todas as outras
mulheres, mas o que eu sei. Não posso avaliar meu próprio relacionamento agora,
muito menos o de outra pessoa.

Bull começa a rir. "Malditas mulheres." Ele se volta para a mesa. “Certifique-se de
que Dani esteja naquela festa. Ela está isenta de quaisquer ameaças potenciais ao
clube, então vamos trazê-la de volta aqui e começar a fazê-la se sentir como uma
família ”, ele comanda, apagando o cigarro.

"Que diabos, Prez?" Bloqueia perguntas, olhando para Bull como se ele fosse um
estúpido. “Você não está pensando com clareza. Esse menino está apaixonado por ela.
Ele vai dizer qualquer coisa! ” Locks grita para todos na mesa, sua mão apontando
para mim. Seu tom está me irritando, e cerro os dentes.

- Ela não fez absolutamente nada de errado, Locks. Nós fizemos, por não confiar
nela. É melhor você tirar esse pé da sua bunda e começar a mostrar a ela algum
respeito maldito agora mesmo! " Bull grita, sua voz retumbando pela sala.
Locks se levanta, batendo a cadeira contra a parede. "Dane-se essa merda", ele ruge
antes de sair da sala.

“Vou dar uma olhada nele”, diz o Velho, seguindo-o.

“Eu juro que você tem um monte de bichanos neste clube. Um bando de mulheres tendo
acessos de raiva, - Hawk resmunga, ganhando um suspiro de Bull.

Dani

Acordo agradecido por ter o dia de folga; meus pés doem inacreditavelmente. Eu
lentamente abro a porta para ver se Shadow está dormindo do outro lado do corredor
novamente, mas vejo um lugar vazio. Por dentro estou fazendo beicinho, mas na minha
mente estou grato. Quanto menos Shadow, melhor até que eu possa decidir sobre ele.
Eu faço meu caminho para a cozinha e paro completamente. Em cima do balcão está uma
cesta de vime de madeira cheia de cremes para os pés, compressas de gelo,
analgésico e bem no meio, meu iPod. Eu não posso evitar o sorriso, que se arrasta
em meu rosto com o gesto. Pego o iPod e vejo uma determinada música pausada, então
coloco os fones de ouvido em meus ouvidos e ouço “The Reason” de Hoobastank. Eu
sorrio ao pensar em Shadow e em mim. Deus, como sinto falta dele, e desta cesta e
desta música, acho que ele sente minha falta também.

Passo a maior parte do dia sentada no sofá assistindo TV, usando o pacote de
cuidados que Shadow me deixou para recuperar meus pés. Sem mencionar que ouvi a
música que Shadow me deixou no repeat quase vinte vezes. Sem comer muito no café da
manhã ou no almoço, decido dar um descanso à TV e fazer uma refeição de verdade.

Vou para a cozinha quando a porta do apartamento se abre e Shadow entra. Ele está
carregando uma caixa de pizza em um braço e dois litros de Pepsi embaixo do outro.

“Eu trouxe o jantar. Sente-se ”, ele exige, colocando a caixa de pizza no balcão ao
lado da Pepsi.

"Tudo bem. Vou fazer meu próprio jantar, ”eu respondo, trazendo uma panela do
armário. É doce que ele me trouxe o jantar, mas a última coisa que eu preciso é que
ele sinta que dependo dele.

“Não, você não vai”, ele responde, pegando a frigideira e colocando-a de volta em
seu lugar original.

Eu bufo com seu comportamento controlador. Empurre a panela de volta para baixo e
coloque-a no fogão.

"Sim. Eu acho que vou, ”eu digo, levantando minha voz.

Shadow abaixa a cabeça e rosna. Seus olhos se fecham com raiva enquanto ele me
agarra pelos quadris, me jogando por cima do ombro.

"Shadow, ponha-me no chão!" Eu grito, minhas mãos batendo em suas costas.

Ele me joga no sofá e aponta para mim. “Não se levante ou eu apenas carregarei sua
bunda de volta aqui. Eu trouxe o jantar para que você pudesse ficar de pé ”, afirma
ele, abrindo a caixa de pizza.

Eu gemo de frustração e sento no sofá.

Ele pega uma fatia da caixa e entrega para mim. “Coma,” ele exige.
"Sem prato?" Eu questiono.

Shadow me olha como se eu tivesse enlouquecido. "Placa? É petisco. ”

Eu encolho os ombros e dou uma mordida na pizza. Eu nunca soube que pizza era um
petisco. Minha mãe sempre me fazia pegar um prato para tudo o que comíamos, mesmo
que fossem batatas fritas, que tínhamos de colocar em uma tigela.

“Como estão os pés?” ele pergunta, mastigando sua própria fatia de pizza.

Eu olho para eles e noto que eles parecem melhores do que antes.

"Melhor. Obrigado, ”eu respondo com gratidão, evitando contato visual. Isso é tão
estranho; há muito que precisa ser dito, mas não o foi.

"Por que você está fazendo tudo isso?" Eu me pergunto, terminando minha fatia de
pizza.

"Tudo de quê?" Shadow pergunta, esfregando as mãos engorduradas na calça jeans.

“Você quer jogar aquele jogo?” Eu me levanto, irritada por ele não falar comigo. Eu
gemo de frustração e caminho em direção à cozinha para pegar uma xícara, mas não
consigo passar por Shadow.

“Dani,” Shadow diz, agarrando meu antebraço e me parando. Eu olho para ele,
esperando que ele explique por que fomos destruídos e incivilizados um com o outro.
Seu rosto encara minhas pernas antes de ele lentamente erguer o olhar para cima.

Ele solta meu braço e suspira: "Eu nem sei por onde começar para acertar as coisas
entre nós."

Meu coração bate forte contra meu peito e minha respiração acelera. Não sei o que
dizer sobre isso. Ele apenas admitiu que queria que as coisas ficassem bem entre
nós. Para ser honesto, não quero deixar o clube ou Shadow. Por mais estúpido que
possa parecer, estou apaixonada pelo Diabo e não posso escapar do domínio que ele
tem sobre mim, mesmo que isso me esmague.

“Tente,” eu insisto, sentando no sofá.

Shadow está sentado na mesa de centro, apoiando os cotovelos nos joelhos e

suspirando profundamente, levantando as costas enquanto ele inala.

“O clube tem sido minha vida antes de eu te conhecer. Eles me acolheram e se

tornaram minha família quando eu não tinha nenhuma ”, diz ele, respirando fundo.
“Se o clube não acreditasse em você”, ele faz uma pausa, “quem sabe qual teria sido
a ordem. Eu não conseguia lidar com a ideia do clube machucando você, e não
conseguia aceitar a ideia de que poderia ter escolhido ir contra o meu clube para
salvá-la. Pior de tudo, quem sabe se eu teria recebido as ordens. ”

Suas palavras sugam o fôlego de meus pulmões.
considerado culpado por estar envolvido com o
poderiam ocorrer. Eu simplesmente nunca soube
possibilidade estava até agora. Eu me levanto
entendo o que ele acabou de dizer.
Eu sabia que o clube poderia ter me
FBI, e eu sabia que ações contra mim
o quão perto da realidade essa
e começo a andar, andando enquanto

“No começo, pensei que você estava nisso com sua mãe, mas depois você voltou. Mesmo
superando meus problemas de confiança, a ideia de machucar você era sufocante. "
Ele diz isso com tanta tristeza que seus olhos se estreitaram, causando a formação
de rugas nos cantos. Eu não posso evitar a raiva crescendo dentro de mim.

“Meu pai nunca deixaria nada acontecer comigo,” eu sussurro, a emoção pesada em
minha voz. Pisco para afastar as lágrimas dos meus olhos, tornando-os difíceis de
ver.

"Dani," Shadow faz uma pausa, "ele teria sido o único a dar a ordem."

Eu caio no chão, o peso da situação é grande demais para eu aguentar.

Shadow cai de joelhos na minha frente. "Dani", ele murmura suavemente.

“Depois de ontem à noite, eu assegurei ao clube que você não é uma ameaça. O clube
fodeu por não confiar em você, e todos querem mostrar suas desculpas dando-lhe as
boas-vindas. Eu estraguei tudo, ”ele sussurra. “Eu deveria ter confiado em você,
mas o controle que você tem sobre mim me deixou morrendo de medo de deixá-lo
voltar. Aquela sensação de quando você foi levado como testemunha foi
aterrorizante. Nunca me senti tão quebrantado em minha vida. ”

Tudo o que posso fazer é soluçar, tentando lutar contra as lágrimas de medo. Ele
fala sobre como é difícil confiar nas pessoas, mas como posso confiar que ele não
mudará de ideia e me matará durante o sono?

“Este é o nosso mundo, Dani,” ele diz, seu tom soando como se fosse para deixar
tudo bem. Como se isso fosse normal.

“Não sei se posso viver neste mundo. Como posso saber se posso confiar em você? ”
Eu pergunto, enxugando as lágrimas do meu rosto.

“Se você quiser ir embora, vamos fazer as malas agora mesmo e ir embora”, ele
responde, enxugando uma lágrima do meu rosto.

Minha cabeça se levanta, pegando o nós em sua declaração. Ele deixaria o clube e
tudo o que ele tem para trás só para mim? O raio de esperança de que Shadow e eu
possamos resgatar o que resta de nós faz com que minhas esperanças aumentem.

Os olhos azuis de Shadow perfuram os meus. “Você está louco se pensa que vou deixar
você ir tão fácil”, ele me informa, com o rosto sério.

Ele se inclina e beija meu lábio inferior suavemente. “Eu disse a você no começo
que você me odiaria mais do que como eu, mas eu serei amaldiçoado se eu deixasse
você ir de novo,” ele sussurra contra meus lábios.

Minha boca se abre com descrença, suas palavras atingindo meu coração em todos os
lugares certos.

"Eu quebrei uma lei do clube saindo com aquele cara, não foi?" Assim que a pergunta
sai da minha boca, eu me arrependo. O rosto das sombras se contrai e fica vermelho.

“Sim, bem, eu não tenho sido um anjo,” ele afirma, justificando minhas ações. Eu me
encolho com suas palavras. Não quero saber com quem ele dormiu. Não agora, de
qualquer maneira.

“Não significa que não estou chateado com isso, mas nós dois fodemos tudo”, diz
ele, passando as mãos pelos cabelos.

"Estamos tão confusos", murmuro. Que casal tem uma conversa assim?

"Não há discussão aqui", observa Shadow, encostado na parede.

Eu coloco minha cabeça contra a parede, também, e me viro para olhar seu belo
perfil, me perguntando por que ele sentou em sua bicicleta na noite passada e
deixou as coisas aumentarem entre minha mãe e eu.

“Ontem à noite, com minha mãe ...” eu começo, enxugando minhas lágrimas do meu
rosto.

"O que tem isso?" ele pergunta.

“Você viu o que estava acontecendo, então por que não tentou e parou? Ou melhor
ainda, por que você não tentou me impedir de matar um agente federal? " Eu
questiono, levantando minha voz.

Shadow sorri e olha para mim, como se eu entendesse o que ele está sorrindo.

"O que?" Eu pergunto.

“Do jeito que você estava segurando aquela arma, não havia como acertar em nada”,
ele ri, me fazendo rir junto com ele.

“Sim, bem, Bobby deveria me ensinar a atirar,” eu declaro com naturalidade.

“Bobby não vai te ensinar nada”, ele zomba friamente. "Eu vou te ensinar." Ele se
levanta e olha para mim, uma pergunta brincando em seus lábios.

"O que?" Eu pergunto.

"Se você não fosse péssimo em mirar e pudesse fazer tudo de novo, você teria matado
sua mãe?" ele se pergunta, olhando para mim com as sobrancelhas franzidas.

Eu penso em tudo: a maneira como minha mãe me odiava enquanto crescia, ela nunca
estar por perto e eu nunca ser o suficiente para ela. Ela só me manteve por perto
para destruir o clube, nunca me amando, nunca se importando. Quando eu encontrei o
amor, encontrei meu lugar no mundo, ela tentou estragar tudo.

Eu olho para Shadow, a resposta é clara. "Absolutamente."

PUXO MEU CARRO para o estacionamento atrás de um posto de gasolina incendiado, pego
meu estojo de rifle e o coloco nas costas para caminhar por cima do penhasco
coberto de grama. Meus pés esmagam a grama morta a cada passo que dou; o sol está
quente e violento neste verão, matando tudo em seu caminho. A camisa de manga
comprida que estou usando para cobrir minhas tatuagens começa a grudar no meu corpo
com o suor que cresce com a caminhada; essa porra de calor é ridículo. Eu
finalmente chego ao topo da colina e coloco minha bolsa no chão. Olho para o outro
lado da rodovia e localizo o hotel sujo a cerca de quatrocentos metros de
distância. Uma coisa em que sou bom é matar, e esta farei com prazer. Eu coloco o
bipé para o meu atirador e carrego o rifle com pontas ocas revestidas, em seguida,
pego o binóculo para dar uma olhada melhor no hotel e examinar a área ao redor.

Desde que Dani me disse que queria sua mãe morta há alguns dias, achei que faria a
honra em conceder a ela esse desejo. Não só isso, mas não tenho dúvidas em minha
mente que Dani mataria sua mãe na próxima vez que a visse. Isso não é algo que eu
quero para Dani. Ela pode ter uma tendência escura, mas não tenho certeza se ela
aguentaria o peso de matar sua mãe. Além disso, ela bagunçaria a situação, deixando
DNA ou testemunhas.

Estou grato por Bobby ter me salvado da dor de matar minha mãe. Ainda desejo que
fosse eu quem acabasse com a vida dela, mas de certo modo não. Já que ela está
morta, esqueço a puta rastejante nojenta que ela era e me lembro dos tempos em que
ela era na verdade mãe, antes de começarem as drogas, a bebida e o abandono. Eu
balancei minha cabeça com as memórias e olho para o hotel - com certeza é um lugar
de merda. Eu ri. Aposto que Lady pensou que estava segura em um hotel deserto, fora
da rede. Ou isso ou ela é tão burra que pensou que sairia da cidade viva, sem
retaliação do clube. Eu procuro o número do quarto dela - ela está no quarto nove.
Eu sei porque eu a persegui nos últimos dois dias, observei onde ela esteve e com
quem ela falou. Principalmente ela está pendurada do lado de fora do clube e do meu
apartamento, circulando Dani como um tubarão. Eu sei que ela vai foder com Dani,
usá-la a seu favor. Não posso permitir que isso aconteça, considerando que é um
milagre o clube não ter eliminado o Dani da última vez. Se algo der errado de novo,
não estou tão convencido de que ela sairá viva.

Eu olho para longe do alcance e suspiro. Estou matando por Dani ou pelo clube? Não
tenho certeza de como qualquer um deles reagiria. Estou com Locks que Bull colocou
a família no clube, então matar Lady (que costumava ser sua velha) pode não cair
muito bem com ele. Da mesma forma, dizer a Dani que matei sua mãe iria irritá-la,
porque eu não a deixei fazer isso. Eu me ajusto atrás do rifle e olho para baixo na
mira. Ela não entende que matar sua mãe mataria um pedaço dela. Meu corpo tem
recuado com a falta de controle que tenho tido ultimamente, tremendo com o desejo
de assumir o controle e puxar o gatilho. Vejo Lady sentada na cama escovando os
cabelos; parece que ela está se preparando para sair. Meu dedo encontra o gatilho
quando ouço passos esmagando a grama atrás de mim, fazendo meu sangue correr para
meus ouvidos. Alguém me viu. Olho por cima do ombro e vejo, à luz da lua, que
alguém está caminhando em minha direção. Eu alcanço minha cintura e puxo minha
pistola. Parece que vou matar duas pessoas esta noite. Assim que a pessoa entra na
luz onde eu posso vê-la, eu engulo minha arma, apontando-a bem para ela.

"Que porra?" Bobby exclama, levantando as mãos no ar.

"Puta merda, Bobby!" Eu sussurro; o filho da puta tem meu coração disparado.

“Você tem agido de maneira sorrateira nos últimos dois dias, então eu o segui até
aqui”, ele explica, agachado.

“Eu poderia ter atirado em você,” eu castigo em um sussurro baixo.

"Quem você está tirando?" ele pergunta, pegando o binóculo da sacola do rifle do
chão e ignorando minha raiva.

Eu espero por isso, o ridículo que ele está fadado a latir para mim quando vê Lady.
Seu quarto é o único iluminado e aberto para o mundo ver.

Ele varre o hotel antes de parar.

Ele puxa o binóculo para baixo e me olha com olhos acusadores. Sua mandíbula está
contraída e sua testa está franzida para dentro.

"Bull pede isso?" ele pergunta.

Eu olho para a rodovia no hotel. "Não."

Espero que ele tente me convencer do contrário. Não vai funcionar, no entanto. Lady
precisa ir por vários motivos. O maior é que ela é cancerígena para o bem-estar de
Dani e nunca nos deixará ficar juntos enquanto ela estiver viva.
"Dani?" Ele questiona, querendo saber se eu contei a Dani meus planos de assassinar
sua mãe.

"Não, ela não sabe", eu respondo desafiadoramente, levantando meu queixo, pronta
para lutar contra isso com ele.

Bobby suspira alto e deita de barriga para baixo, ficando confortável.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto, minha voz baixa para que ninguém me ouça.

"Ajudando você a vigiar, como é isso?" ele diz, olhando para o quarto do hotel.

Bobby e eu já fizemos isso juntos várias vezes, principalmente para rebatidas de

clubes. Ele nunca veio comigo em um trabalho paralelo. Nunca precisei de um ala,
mas não o rejeitaria se ele quisesse entrar. Ele entende e não julga.

“Pena que ela não está nua. Aposto que ela tem seios bonitos ”, ele brinca, olhando
contente para o binóculo.

Eu me deito e me posiciono atrás do rifle, respirando continuamente enquanto meu

dedo encontra o gatilho novamente.

Eu vejo Lady se levantar e se mover em direção à porta.

"Ela está indo para a porta", sussurra Bobby.

"Entendi", eu confirmo.

Ela abre a porta, tentando segurá-la com o pé, mas a força continua empurrando seu
pequeno corpo para trás. Eu solto minha respiração estável e pressiono levemente o
gatilho.

"Esperar-"

Eu pulo com a voz de Bobby enquanto puxo o gatilho. O rifle recua para o meu ombro
enquanto continuo a olhar para a mira. Lady é jogada para trás e cai no chão.
Percebo seu pé se movendo perto da porta. Ela ainda está viva.

“Droga, Bobby. Você me fez perder meu tiro! " Eu grito, me levantando.

“Achei que alguém estava entrando no estacionamento, mas era um maldito gato.
Desculpe, cara ”, Bobby se desculpa, levantando-se.

Desmonto meu rifle enquanto Bobby fica de vigia. Coloco de volta na bolsa, fecho o
zíper e jogo por cima do ombro antes de ir em direção ao carro rapidamente.

Eu começo a andar mais rápido em direção ao meu carro, a grama esmagando

ruidosamente enquanto eu caminho. Eu passo pela bicicleta de Bobby estacionada ao
lado do carro roubado. Eu jogo meu estojo de arma no banco de trás e pego minha
bolsa, em seguida, pego uma máscara extra e luvas e jogo em Bobby para colocar. Eu
pego o silenciador e o enrosco no cano da minha pistola, em seguida, subo ao
volante enquanto Bobby leva o passageiro. Atravessamos o viaduto até o hotel de
baixa qualidade, esperando que ninguém reconheça o carro roubado. Felizmente, é
tarde e poucos carros estão passando na área. Eu puxo minha máscara sobre meu rosto
e aperto minhas luvas em minhas mãos antes de sair e caminhar em direção ao quarto
que esconde Lady. Seu pé está preso na porta, deixando-a ligeiramente aberta. Eu
chuto o pé dela quando entro na sala, e a porta se fecha depois que Bobby entra. A
senhora está deitada de costas com um ferimento à bala no peito e está com falta de
ar. Eu não posso deixar de sorrir.

Eu ando até ela e pairo em sua linha de visão, apontando para o teto. Eu puxo minha
máscara até a linha do cabelo e sorrio. Seus olhos opacos se arregalam de medo.

"Eu aposto que fui o último filho da puta que você pensou que veria de novo", eu
zombei, com um sorriso de lobo.

Ela tenta falar, mas nada além de um gorgolejo sai, respingando sangue pelo queixo.
Eu me agacho, puxo minha arma da minha cintura e a coloco contra seus lábios
ensanguentados. “Shhhh,” eu sussurro. A arma contra sua boca abafa seus gritos
estrangulados.

“Você não pode mais machucar Dani,” eu digo suavemente. Ela começa a choramingar e
tenta se afastar de mim, mas ela está muito fraca para fazer muito esforço.

Eu me levanto, aponto a arma para a cabeça dela e puxo o gatilho. A bala atinge seu
crânio, jogando massa cerebral em cima de mim.

“Lá estão as chaves dela”, Bobby aponta, curvando-se para pegar as chaves do chão,
que são jogadas a esmo no carpete. Eu coloco minha arma de volta na minha cintura e
agarro seu corpo, jogando-a por cima do meu ombro facilmente e caminhando para a
porta. Tento abrir a porta, mas há uma mola que faz com que queira se fechar,
tornando quase impossível mantê-la aberta.

"Você vai abrir a porra da porta?" Pergunto a Bobby, que está olhando as fotos dos
membros do clube jogadas na cama.

"Merda. Desculpe, irmão, ”ele se desculpa, correndo em direção à porta. É incrível

que ele ainda não seja um cliente em potencial.

Ele abre a porta enquanto eu me espremo para passar.

“É com mola”, explica Bobby, empurrando a porta para frente e para trás, fascinado
pela mola prateada no topo da porta.

“É bom saber,” eu comento, lutando com o corpo inerte de Lady.

“Trunk,” eu o lembro. Ele mira as chaves em mãos e pressiona o botão do porta-malas

no chaveiro. Ele se abre com um flash de suas luzes. Quando eu disse que não me
importava de ter Bobby por perto para esse tipo de passeio noturno, retiro o que
disse. Eu jogo o corpo sem vida de Lady na parte de trás de seu malão e o fecho com
força. Volto a entrar na sala e recortei o carpete manchado que continha o sangue
dela. Embaixo dela há concreto, então pego o pequeno frasco de alvejante em minhas
calças cargo e despejo em todo o concreto e no carpete ao redor, na esperança de
eliminar qualquer vestígio de sangue. Tenho certeza de que, se alguém visse o
quadrado faltando, saberia o que aconteceu. Ainda assim, nenhuma evidência, nenhuma
pena de prisão.

“Vamos antes que alguém nos veja,” digo, abrindo a porta. Eu ando casualmente até o
carro roubado e entro enquanto Bobby entra no carro de Lady.

Saímos da rampa de saída em busca de uma área abandonada.

Cerca de uma hora depois, viro debaixo de uma ponte. Não havia ninguém à vista nos
últimos trinta minutos e não vi nenhum tráfego na ponte.

Eu puxo para baixo e vejo os faróis do carro preto de Lady refletindo no espelho
retrovisor, parando atrás de mim.
“Belo passeio, porra,” Bobby diz, batendo a porta do BMW preto.

Ele agarra a barra da camisa, puxa pela cabeça e joga por cima do ombro. Ele abre o
tanque de gasolina e enfia a camisa dentro. Ele então enfia a mão no bolso da calça
e tira um isqueiro, acendendo a ponta da camisa antes de fugir.

“Isso é bom”, afirma Bobby, vasculhando os bolsos.

"O que?" Eu pergunto.

"Você e eu, de volta aos nossos velhos hábitos", diz ele, sorrindo um sorriso bobo.

Eu continuo olhando para a chama crescente. “Não há nós, e não voltamos a nada,”
respondo friamente.

Eu sinto o ar aumentar de tensão quando Bobby percebe que eu não o perdoei tão
facilmente por não estar apoiando Dani, mesmo que ele estivesse certo. Sem
mencionar que ele colocou as mãos sobre ela.

"Shadow, eu só quero o que é melhor para Firefly." Ele diz isso como se quisesse e
eu acredito que sim, mas eu não poderia me importar menos. Sua transgressão
infecciona dentro de mim até que eu possa encontrar uma forma de vingança.

“A menos que você queira acabar no porta-malas também, essa conversa acabou”,
declaro, olhando para ele.

“Tudo bem, acabou,” Bobby cospe. “Mas, falando sério,” ele continua, inclinando a
cabeça para o lado, sem desistir do assunto.

"Bobby!" Eu grito, esperando que meu aumento na voz o faça calar a boca.

"Tudo bem", diz ele com um suspiro.

O carro explode, jogando um aro em nossa direção e estilhaços por toda parte.

“Porra, isso nunca envelhece”, Bobby ri.

Ele põe um baseado na boca e caminha até o carro em chamas, inclinando-se sobre a
chama tentando acendê-la.

“Você vai queimar seu rosto”, eu rio.

“Nah,” ele diz, dando um passo para trás e soltando fumaça.

“Vamos sair daqui,” eu digo, voltando para o carro roubado.

Acordando esta manhã, sinto cheiro de produtos de limpeza e fogo. Já faz uma semana
que não contei tudo para a Dani, o que foi a coisa mais difícil que já fiz. Vê-la
quebrar me fez perceber o quão frágil ela é, e isso me fez querer abrigá-la e
protegê-la do perigo. Se ela quisesse fazer as malas e partir, eu o teria feito. Eu
já fodi escolhendo o clube e meus irmãos em vez dela. De agora em diante, ela vem
primeiro.

Ela trabalhou duas vezes esta semana, e nas duas vezes eu a peguei e deixei.
Assistimos TV e conversamos sobre merdas sem sentido. No entanto, tudo que posso
pensar é jogar Dani sobre o balcão e transar com ela, reivindicando o que é meu
mais uma vez, lembrando-a que ela é minha por toda a eternidade até que eu diga o
contrário, mas a gravidade da nossa situação me faz questionar se ela me quer. Não
me interpretem mal se eu quisesse Dani, eu poderia facilmente tomá-la quer ela
quisesse ou não; ela é minha velha senhora, afinal, mas não seríamos nós. Não seria
Firefly, a menos que eu saiba que ela confia em mim. Eu não quero metade de Dani -
eu quero tudo dela. Eu quero que ela grite a quem ela pertence, arruinando-a para
qualquer homem que possa estar atrás de mim. Dada a minha natureza, há uma grande
possibilidade de que eu estrague esse relacionamento novamente. Conhecendo a
natureza angelical de Dani em nosso mundo, haverá homens atrás de mim.
Independentemente do que Bobby diga, sua bunda estaria na linha para aceitar Dani
como sua; ele seria estúpido se não o fizesse.

Tirando-me dos meus pensamentos, Dani entra com uma toalha enrolada em seu abdômen,
cantando alguma música feminina enquanto ela remexia nas sacolas de compras no
balcão. A toalha está subindo enquanto ela se inclina sobre o balcão, mostrando as
curvas de sua bunda, seu cabelo escorrendo pelas costas. Não posso evitar o gemido
que ressoa em meu peito.

Dani se vira e agarra a toalha em seu seio.

"Merda. Eu não sabia que você estava de volta, ”ela engasga com surpresa.

"Sim, acabei de voltar", eu respondo, ajustando meu pau, sua pele bronzeada de
tanto esticar e gritando para minha boca devorá-lo.

Dani olhou para si mesma. “Eu vou me trocar,” ela diz humildemente, antes de
decolar.

Ela foge pelo corredor, e leva tudo de mim para não segui-la como uma adolescente
com tesão. Eu quero ver aquele corpo dela novamente. Com esse pensamento, meu pau
estremece, me fazendo rosnar de frustração. As coisas têm melhorado um pouco entre
mim e Dani, ainda posso sentir um pouco da tensão no ar entre nós, e não tenho
certeza se é porque admiti que escolhi o clube em vez dela, ou se é sexual.

“Então, quais são os planos para o fim de semana?” Ela pergunta, sentando no sofá
ao meu lado, seu cheiro de perfeição me lembrando do que eu quero e não posso ter.
Ela está vestindo uma blusa cor de pêssego solta que fica pendurada no ombro com
shorts que já foram jeans, com corte curto demais.

“Hum,” as palavras ficam presas na minha garganta enquanto eu a fodo com os olhos,
“esta noite, eu pensei que poderíamos apenas relaxar. Em dois dias, haverá uma
festa de quatro de julho na praia ”, informo-a, tentando olhar para qualquer coisa
que não seja ela, mas não está funcionando.

"Oh, sim, que horas são?" ela questiona, pegando o controle remoto da mesa de
centro. Quando ela se inclina para pegá-lo, sua camisa fica solta, dando-me um
vislumbre de seus seios empinados. Meu pau incha com a visão.

Eu olho para cima e vejo seus olhos pegarem os meus, um leve sorriso cruzando seu
rosto enquanto ela se inclina para trás no sofá e muda de canal. Ela está me
provocando.

“Começa ao meio-dia, mas geralmente não vou até a noite”, digo, tentando pensar em
qualquer coisa além de sexo.

"Por que isso?" ela pergunta, ainda olhando para a tela.

"É quando os pecadores saem." Eu olho para a expressão atordoada de Dani, seus
vívidos olhos verdes arregalados de surpresa, e eu pisco.

***
Eu deslizo minha cerveja vazia pelo bar em direção a Lilica. Eu tive que escapar de
Dani; seus seios sensuais estiveram gritando para minha boca tomá-los o dia todo, e
minhas mãos se contraíram com o desejo de agarrá-los. É estranho não ter a
confiança de outra pessoa e realmente dar a mínima para isso.

“Temos um problema”, afirma Bull, entrando na sede do clube. Eu vejo um touro

nervoso se encostar no bar. Ele agarra a lateral do balcão com as duas mãos e
arqueia as costas, olhando para o chão.

"O que está acontecendo?" Bobby pergunta abrindo a tampa de sua cerveja com a
lateral do balcão do bar.

“Locks acabou de me ligar. Ele disse que sua bicicleta pegou fogo, ”Bull
confidencia, olhando para nós, seu rosto parecendo cansado e esgotado.

“Puta merda. Ele está bem? " Bobby se pergunta, tomando um gole de sua cerveja.

“Sim, ele estava dentro da loja de fumaça quando pegou fogo,” Bull confirma com uma
sobrancelha levantada.

"Alguém ateou fogo?" Perguntas de Bobby. Eu me viro para olhar para Bull, também
curioso. Parece que não fizemos nada além de irritar as pessoas aqui recentemente;
não me surpreenderia se essa lista crescesse.

“Vamos lá dar uma olhada,” Bull ordena, saindo do balcão. “Tom Cat, dirija o
caminhão até lá”, ele grita para nosso mais novo cliente em potencial. Vamos apenas
dizer que nosso último, Charlie, não foi aprovado depois de deixar Dani ser
sequestrada.

***

Paramos na loja de fumo onde Locks compra seu tabaco; ele enrola seus próprios
cigarros, então está sempre aqui comprando suprimentos. Quando paramos no
estacionamento, há peças de motocicletas de uma ponta a outra. Sentado no meio está
o que restou da moto com a dissipação de fumaça em torno dela. É um desastre e
parece mais que foi explodido do que pegou fogo. Você pode ver uma roda contra a
loja, que foi arrancada da bicicleta, e eu tenho que passar pelos estilhaços por
toda parte. A poucos metros da bicicleta destruída está Locks. Ele está sentado
contra um poste de luz que fica no estacionamento, uma perna dobrada enquanto a
outra está esticada. Ele parece completamente relaxado para alguém que teve seu
orgulho e alegria arrancados de suas mãos.

“Isso não é um incêndio casual de bicicleta, meus amigos. Isso é cem por cento
foda-se você ”, Bobby ri.

"Era disso que eu tinha medo." Bull balança a cabeça, jogando a perna por cima do
porco.

"O que diabos aconteceu?" Eu pergunto, pisando em parte de um cano de escapamento.

"Eu não sei. A maldita coisa estava vazando combustível, pretendia consertá-la. ”
Locks joga um pedaço de cascalho.

"Você o deixou funcionando?" Bull pergunta, examinando o pedaço queimado da

bicicleta.

Locks ergue os olhos para Bull. "Não, mas o motor estava quente."
“Nah, estou pensando que esta é uma mensagem”, Bobby conclui, chutando o asfalto
carbonizado.

"Eu concordo. Você irritou alguém? " Eu me pergunto.

"Não. Eu não, ”Locks se encaixa, seus olhos franzindo com raiva na minha direção.
“No entanto, tenho uma forte ideia de que alguém ouviu que tínhamos o FBI atrás de
nós, sem mencionar que deixamos um maldito rato entrar em nosso clube. Isso pode
não cair muito bem com outros clubes, ”Locks cospe enquanto se levanta.

Bull olha para Locks e me encara, e eu me pego olhando feio para ele também. Eu não
posso deixar de me sentir protetora com Dani, e ouvir Locks falar merda sobre ela
me deixa furioso. Dani não é uma ameaça; ela ganhou sua confiança. Aparentemente,
nem todo mundo pensa assim. Eu posso sentir meus dedos se apertarem enquanto o
desejo de enfiar meu punho na boca de Locks por falar mal de Dani circula por eles.
Estou começando a questionar seu compromisso com a irmandade aqui recentemente.

“É um aviso”, afirma Bobby, olhando feio para Locks.

Bobby está certo. Não foi por acaso. Isso foi de propósito, e quem fez isso enviou
como um aviso. Eles estarão de volta e de surpresa.

Ouvimos o som de sirenes atrás de nós e, virando-se, encontramos um carro da

polícia preto e branco estacionado a alguns metros de distância. Eu nem mesmo ouvi
a maldita coisa puxar; filhos da puta são sorrateiros.

"Merda", murmura Bobby.

"Bem, olá, meninos."

Skeeter bate a porta do carro da polícia e coloca a mão no coldre. Ele tem cabelo
curto e preto, que sempre parece que ele colocou merda demais nele, e um bigode
estúpido sobre o lábio superior. Ele é alto e muito rápido. Eu sei porque já tive
que fugir dele algumas vezes. Policiais são uma raça obscura, mas quando você pega
um policial sujo, fica mais escuro do que uma sombra.

Skeeter costumava estar em nossos bolsos há cerca de um ano, mas ele ficou
ganancioso. Seu preço de recompensa ficou ridículo e, além disso, ele começou a
pedir um por cento de nossas vendas. Eu me ofereci para tirar o filho da puta da
rede, mas Bull disse que era ruim para os negócios. Em vez disso, mudamos todas as
nossas mercadorias e ficamos livres de qualquer corrida ilegal por alguns meses.
Quando Skeeter soube que não estávamos atendendo às suas exigências, ele fez
exatamente o que pensávamos que faria: chorou para seus colegas policiais. Disse a
eles que estávamos vendendo armas e traficando drogas e ele sabia exatamente onde
tudo estava preso. Depois que um mandado de busca não resultou em nada, Skeeter
perdeu conexões com a polícia e, infelizmente, nos colocou em sua lista de merda.

"O que temos aqui?" Skeeter pergunta, olhando a cena.

Outro policial sai do lado do passageiro da viatura. Ele é careca, pálido e

sardento e parece jovem e assustado ao ver um bando de motoqueiros reunidos.

“O vazamento de gás está resolvido”, afirma Bull, dando um passo à frente de

Skeeter.

“Vai ser resolvido quando eu disser que está resolvido. Agora, dê um passo para o
lado, ”Skeeter ordena arrogantemente enquanto aponta para Bull se afastar enquanto
ele se volta para o policial em treinamento. "Policial Manny, fique de olho neste
aqui."
“Vocês se multiplicam como baratas”, brinca Bobby, me fazendo rir.

Skeeter vira a cabeça na direção de Bobby. "Cuidado, garoto."

Bobby bufa e cruza os braços.

Skeeter caminha até o que sobrou da bicicleta e se agacha.

“Vazamento de gás, você disse? Deve ter sido um grande vazamento. "

“Sim,” Locks concorda.

"Como eu disse, está resolvido", afirma Bull novamente, cruzando os braços na

frente do peito.

“Vocês dirigem por essas ruas sem se preocupar com a segurança dos outros, indo
rápido demais, desobedecendo às leis de trânsito. Não é de admirar que uma dessas
engenhocas da morte tenha pegado fogo. ” Skeeter fala enquanto cospe mastigar com o
canto da boca. Eu vejo o cuspe nojento arremessar perto da bota de Bull, e o
desrespeito me deixa fervendo. Eu me aproximo, pronta para ficar cara a cara, mas
Bobby me puxa pelo ombro, me segurando.

“Seria um dia para marcar no calendário se todas as suas merdas de motocicletas

pegassem fogo.” Skeeter ri enquanto restos de mastigação escorrem pelo queixo.

"Terminamos aqui?" Bobby pergunta, endireitando os ombros de raiva.

Skeeter zomba ao ver a cena. "Esta é sua bicicleta, Locks?" ele questiona.

"Sim", responde Locks, esfregando a nuca.

"Vou ter que escrever um tíquete para você." Skeeter tira um caderno do bolso de
trás.

"Para que?" Bull pergunta com descrença.

“Operação insegura de um veículo motorizado”, vem a resposta de Skeeter enquanto

escreve em seu talão de passagens.

"Você está brincando comigo?" Eu cerro. Certamente ele pode inventar algo melhor do
que isso.

"Você quer dar um passeio até a estação?" Skeeter pergunta, estufando o peito.

Eu aceito o desafio, pronta para dar um soco.

“Acho que você acabou de agredir um policial”, mente Skeeter, puxando um par de
algemas cromadas da cintura. "Você viu, não viu, policial Manny?" Eu olho e vejo um
Manny pálido parecendo assustado com a situação se desenrolando.

“Besteira,” Bobby rebate, avançando, pronto para derrubar Skeeter por tentar me
prender. Se Skeeter vai mentir e dizer que eu o ataquei, ele vai conseguir o que
desejou.

“Tudo bem, vamos nos acalmar,” Bull ordena, deslizando sua mão entre Skeeter e eu.

“Locks, pegue a porra do ingresso. Vamos limpar a bagunça, Skeeter. Não há

necessidade de prender ninguém ”, Bull tenta argumentar.
“Não gosto do seu tom. É melhor você ter cuidado, garoto. Acho que você esqueceu de
quem é a cidade em que está ”, afirma Skeeter, erguendo a sobrancelha. Meus dentes
cerraram de raiva, algumas noites na prisão por agredir um policial, Skeeter em
particular, não parece tão ruim no momento.

Ele arranca o papel do bloco e o joga na direção de Locks.

“Aproveite o resto do seu dia,” Skeeter praticamente canta antes de voltar para sua
viatura.

“Puta merda,” eu murmuro com raiva.

"Você está tentando ser jogado na prisão?" Perguntas de touro.

Eu encolho os ombros e murmuro: "Vale a pena."

“Locks, pedi a Tom que trouxesse a caminhonete, então volte para o clube com ele.
Vou ligar para alguns caras e limpar isso, ”Bull promete, subindo em sua bicicleta.

"Eu tenho que andar nessa merda?" Locks pergunta, apontando para o SUV. Ele odeia
veículos; Eu o vi andar de moto em todos os tipos de clima, apenas para não entrar
em um veículo.

"A menos que você queira montar uma vadia?" Bull ri.

Locks vai até o SUV e entra, balançando a cabeça e praguejando. Não sei o que
aconteceu com a moto dele, mas sei que não pegou fogo por um vazamento de gás. Ele
cuida disso muito bem para deixar algo assim ficar sem remendo.

***

Depois de voltarmos para o clube, estou pronto para outra cerveja. Só quando
encontro Locks sentado no bar pegando bebidas na sede do clube, não consigo lidar
com a tentação de estrangulá-lo e preciso ir para outro lugar. Não esqueci como ele
desrespeitou Dani com tanta facilidade.

"O que vai ser, baby?" o barman pergunta, seu cabelo ruivo emaranhado e grudando em
sua testa suada. Quando apenas nós, os meninos, estamos querendo sair e pegar um
pouco de cerveja fresca, vamos para um barzinho furado. Eu nem sei se tem um nome
além de Bar.

“Meu de sempre”, respondo, partindo um amendoim ao meio.

“Pegue um para mim também, querida,” Bobby puxa seu caminho, deslizando para um
banquinho ao meu lado.

"Você me seguiu de novo." Observo em vez de perguntar, jogando o amendoim na boca.

“Sim, eu quero limpar o ar entre nós,” ele afirma, pegando sua cerveja do barman.

“Não há nada para falar,” eu digo, pegando minha cerveja também.

"Besteira, não há."

Eu olho para a TV e vejo a pessoa desaparecida adicionar um flash para Parker entre
os comerciais. Eu sorrio, eles nunca vão encontrar Parker. Posso ou não ter feito
uma visita a ele durante a noite recentemente. Nunca deixo um trabalho inacabado.
"Ei, eu sou Heather." Eu olho e vejo uma garota baixa de cabelos loiros deslizando
para o lado de Bobby. Ela está usando meias arrastão rasgadas com uma saia vermelha
e um espartilho preto.

“Bem, ei, boneca,” Bobby sorri, deslizando a mão sobre sua bunda contornada e dando
um aperto.

“Heather, vamos. Temos negócios. ” Outra garota usando a mesma roupa grita da
porta.

“Merda, eu tenho que ir,” Heather diz, se soltando do aperto de Bobby e caminhando
em direção à porta.

Eu não posso deixar de julgar Bobby, meu olhar enojado dizendo a ele exatamente
isso. Essa garota seria desagradável, mesmo se eu estivesse fodidamente bêbado.

"O que? Vale tudo com as enxadas ”, Bobby ri.

“Isso é repulsivo. Você não tem nenhum padrão? ” Eu pergunto, colocando um amendoim
na minha boca.

“Eu não teria dormido com ela”, Bobby me diz, seu tom sério enquanto quebra um
amendoim. “Mas também não vou ser um idiota com ela”, continua ele com sinceridade.

"Certo", eu zombo. Não posso deixar de ficar chateada com Bobby, já que ele
encorajou Dani a seguir em frente sem mim e colocar as mãos sobre ela.

"Ei, idiota!" Bobby e eu olhamos por cima de nossos ombros para ver três homens
parados na porta, o que estava na frente apontando para Bobby. Ele usa jeans largos
e uma camisa sem mangas, a cabeça careca e brilhante. Dos dois atrás dele, um tem
uma camisa de flanela com as mangas rasgadas e o outro usa uma camisa branca com
furos por toda parte. Todas as esferas da vida neste bar.

"Mim?" Bobby questiona, apontando para si mesmo.

“Você bagunça minhas garotas, você paga,” o homem careca ruge, batendo em seu peito
com um rugido alto.

“Não mexi em nada, e é melhor você cuidar com quem está falando”, retruca Bobby,
apontando para o homem.

"Não foi isso que minha garota disse, então você a está chamando de mentirosa?" O
careca caminhando até Bobby.

De repente, Bobby é arrancado de seu banquinho e jogado no chão. O careca monta

nele e dá um soco bem no rosto de Bobby. Eu me viro vagarosamente no meu banquinho
para ter uma visão melhor da ação. Ninguém parece nem notar a luta; todos
simplesmente cuidam de seus negócios, bebendo, dançando e jogando sinuca. Uma luta
neste lugar não é incomum. Bobby leva o golpe e dá seu próprio soco, fazendo o cara
cair de cima dele. Então Bobby rola e dá um soco no rosto do cara novamente; ele
pode realmente ter essa luta. O careca cospe sangue para o lado e sorri
maliciosamente para Bobby. Os dois caras que seguiram o careca de repente agarram
Bobby pelos cotovelos, um de cada lado, e o puxam para longe do cara no comando.
Ele se levanta e limpa o sangue do lábio antes de dar um soco no estômago de Bobby
sem aviso.

"Ajudante aqui, cara", Bobby geme.

Eu quebro um amendoim e vejo os dois caras segurando Bobby enquanto o careca o soca
novamente. Sim, eu deveria ajudá-lo, e em qualquer outra hora que eu o fizesse. Eu
me certificaria de que todos esses três idiotas perdessem os dentes. Mas vendo como
Bobby é um traidor e eu realmente não planejei minha vingança contra ele, isso vai
servir.

Eu abro um sorriso e jogo um amendoim.

“Deveria ter me apoiado com Dani. O que você fez não foi a coisa fraterna a fazer;
tocar o que não era seu, irmão, ”eu zombei.

O cara dá outro soco no estômago de Bobby antes que os dois cães soltem seus
cotovelos, deixando-o cair de joelhos.

"Pagar!" um deles grita, colocando a palma da mão no rosto de Bobby.

Bobby tosse e pega sua carteira no bolso de trás, puxando algumas notas de vinte e
jogando-as no chão. O careca pega o dinheiro e o enfia no bolso antes de sair do
bar.

"Que porra é essa, cara?" Bobby pergunta, deslizando para o banco do bar
lentamente, segurando o estômago e tossindo enquanto toma um pequeno gole de sua
cerveja.

"Você mereceu", eu encolho os ombros.

“Você me deve sessenta dólares”, diz ele, segurando o abdômen de dor.

Eu me viro e olho para Bobby. Sua boca está rachada e sangrando e ele está curvado,
agarrando o estômago. Me faz sorrir ao vê-lo com tanta dor.

ACORDEI SOZINHO esta manhã. Passei o dia inteiro com Shadow ontem. Deitados no
apartamento, ficamos sentados mastigando comida e assistindo TV. Descobri que ele
tem cócegas nas axilas e, em troca, ele descobriu que tenho cócegas em todos os
lugares. Foi bom não pensar no peso do clube ou nas nossas questões de confiança.
Éramos apenas nós e nada do lado de fora interferindo nisso. Hoje, fui fazer
compras no mercado e parei no estúdio de dança para ver o teste das garotas mais
velhas para o Lago dos Cisnes.

Entro no apartamento quando o sol começa a se pôr, esperando ver Shadow, mas está
vazio. Eu estalo um pouco de pipoca e me jogo no sofá para pintar os dedos dos pés.
Depois de navegar pelos canais e não encontrar nada, eu o desligo, completamente
entediado. Meu telefone vibra no balcão, chamando minha atenção, e pego sem olhar
para o identificador de chamadas. Neste momento, gostaria de falar com um vendedor
que estou tão entediado.

"Ei, garota!" Cherry gorjeia do outro lado da linha.

“Uh, ei,” eu respondo, surpresa ao receber uma ligação dela.

“Você vai fazer alguma coisa esta noite? Eu e algumas garotas vamos a um clube onde
meu irmão é DJ. ”

"Isso parece ótimo", eu respondo, animado.

“Ótimo, chegaremos em breve”, ela diz, desligando o telefone.

Bato palmas com ansiedade e corro em direção ao quarto, indo até o armário e pego
um vestido preto sem alças que cai no meio da coxa. É sexy e provocante, e mal
posso esperar para usá-lo. Eu jogo meu cabelo para cima em um penteado solto;
aplique uma sombra esfumada nos olhos, brilho labial claro e uma borrifada de
perfume para finalizar. Alguém está batendo na porta enquanto calço os saltos
pretos; meus pés doloridos nem parecem se importar com o aperto.

"Uau, você está quente!" Cherry diz, olhando para mim enquanto abro a porta. Ela
está usando um vestido roxo mais curto que o meu amarrado atrás do pescoço, e sua
sombra combinando com ele. Ela também está usando seu remendo de propriedade sobre
o vestido, o que a faz parecer feroz. Eu a sigo até o estacionamento enquanto ela
pula em um Bug vermelho. Quando entro no banco do passageiro, Lilica e Molly estão
sentadas no banco de trás sorrindo para mim.

“Ei, garota,” Babs sorri.

“Eu não esperava que você fosse um club-hopper,” eu brinco com Lilica.

“Ugh, Locks sumiu há dias, estou entediada pra caramba”, ela responde, revirando os
olhos.

Cherry sai correndo do meio-fio, fazendo as garotas gritarem atrás. Ela balança e
ziguezagueia dentro e fora do tráfego. Como ela conseguiu sua licença, eu não sei;
ela deve ter usado algo como ela está usando agora porque a garota é a morte sobre
rodas. Paramos em um prédio que brilhava com uma luz dourada brilhante ao redor das
portas.

"O Rogue?" Eu questiono, lendo a placa do clube.

- Sim, é para ser a grande coisa agora, - Cherry responde, saindo do carro.

“Meu irmão Tyler está em êxtase por ser DJ aqui”, ela continua, torcendo o rosto em
humor. “Não é de todo ruim. Recebemos bebidas grátis e entramos de graça. ” Ela
aponta para uma fila de pessoas esperando para entrar.

Caminhamos até o segurança, que está vestindo um terno preto e com a cabeça
raspada. Ele é enorme e parece alguém que você veria jogando futebol profissional
ou luta livre.

"Nome?" o segurança pergunta, olhando para a multidão. Ele nem mesmo olha para as
meninas e para mim. Ele não tem uma prancheta nem nada; ele deve ter a lista de
convidados memorizada.

“O nome é Cherry. Estou com Twistin Tyler, ”ela grita, a música tocando nas portas
do clube tornando difícil conversar.

Ele desvia o olhar do clube e nos olha para cima.

"Você vai nos deixar entrar ou o quê?" Cherry sasses, colocando a mão no quadril. O
bouncer musculoso se move para o lado, abrindo caminho para as portas, que conduzem
para o clube.

“Dick”, ela diz, passando por ele.

"Ei, assuma para mim." O segurança grita com um cara vestindo um terno preto
combinando, ele parece tão intimidante quanto.

Entrar no clube é uma loucura, como nada que eu já tenha visto antes. Há sacadas
com cortinas transparentes para festas particulares e cabines ao redor das paredes
com lâmpadas douradas sobre as mesas. A iluminação é fraca, exceto as cores de ouro
dos holofotes acima girando em torno das pessoas na pista de dança. Um grande bar
fica ao lado da estação de DJ na extremidade do clube, e meus olhos se arregalam
para o que está sentado no bar. Ele tem uma gaiola de prata apoiada no topo com uma
garota em um biquíni dourado brilhante dançando nela.

Seguimos Cherry até uma cabine ao lado da estação de DJ. “Ei, eu vou dizer ao meu
irmão que estou aqui bem rápido e então vamos dançar,” ela diz, saltando fora. Eu
deslizo para o centro da cabine, abrindo espaço para as meninas.

“Ha. Não vou dançar, mas vou beber ”, conta Lilica, apontando para o bar.

“Vou me juntar a você”, diz Molly, deixando-me sozinha na cabine.

Eu bato meus dedos contra a mesa enquanto assisto Molly e Lilica pedirem bebidas
quando de repente uma bebida alta e azul é colocada na minha linha de visão.

“Isso é do Sr. Ross”, afirma a garota. Ela está usando um vestido dourado brilhante
e seu cabelo preto ondulado balança pelas costas.

"Quem?" Eu pergunto, confusa.

"Sr. Ross, ”ela responde, apontando para uma mesa do outro lado. Eu me levanto para
olhar para a multidão e vejo um homem vestindo uma camisa branca de botão acenar
levemente. Ele tem cabelo escuro e parece ser de meia-idade. Eu nunca o conheci
antes.

Eu olho para a bebida. Você não deve rejeitar bebidas de estranhos em um bar, ou eu
assisto muitos programas de CSI?

"Uh, não, obrigado", eu respondo, empurrando a bebida para longe.

A garota me olha surpresa e então dá de ombros, tirando a bebida.

Molly e Babs voltam para a cabine com bebidas nas mãos, rindo de alguma coisa.

“Então, ouvi dizer que você saiu com um cara rico”, diz Lilica, tomando um pequeno
gole de seu copo e voltando para a cabine.

"Sim eu fiz. Ele era um cavalheiro. Bem, pelo menos eu pensei que ele estava. " Eu
dou um sorriso fraco. Ainda acho difícil acreditar que Parker trataria uma mulher
doente, mas Shadow insistiu que viu com seus próprios olhos.

Lilica ri em histeria. "Aposto que Shadow fodeu aquele cara."

“Aquele garoto deve ter tido bolas sérias para mexer com a propriedade de um
demônio,” Molly diz com um sorriso. Eu gemo de frustração. Só o próprio Diabo sabe
o que aconteceu com Parker, e não vou perguntar a ele.

"Vamos dançar; ele vai tocar minha música a seguir, - Cherry ordena, agarrando
minha mão e me puxando para fora da cabine. Ela me arrasta por corpos suados até
uma pequena abertura na pista de dança. O clube ruge letras de “Turn Down For What”
do DJ Snake e Lil Jon, e Cherry começa a jogar os braços para cima com a batida.
Ela dobra os joelhos e balança os quadris, dançando como se ninguém estivesse
olhando. Eu, por outro lado, fico ali parado, sem saber o que fazer. Nunca fui a um
clube; minha mãe nunca permitiu.

“Apenas se solte. Ninguém está te observando! ” Cherry grita acima da música.

Eu começo a balançar minha cabeça com a música, tentando seguir seu conselho.

De repente, Cherry me agarra pelos quadris e se esfrega na minha pélvis.

“Assim,” ela diz, me mostrando como mover meu corpo de forma sedutora.

Ela me agarra pelo pescoço e seu perfume floral me sufoca. Seu corpo rola contra o
meu como se estivéssemos em um abraço de amantes. Eu tomo sua liderança e começo a
torcer meu corpo contra o dela, assim como ela me mostrou.

"É isso aí", ela sorri.

Eu sorrio de volta e agarro seus quadris, sentindo que peguei o jeito das coisas
enquanto me esfrego contra seu quadril enquanto ela continua a dançar.

Sentindo a confiança sobrepujar minhas inseguranças, eu a soltei e apenas me

soltei. Eu coloco minhas mãos na minha frente enquanto balanço minha bunda. A
batida é tão alta que vibra no meu peito e desce pelas minhas pernas. Eu enredo
meus dedos em meu cabelo e jogo minha cabeça para trás e para frente com a música.

“Animals” de Martin Garraix toca imediatamente a seguir, e eu fecho meus olhos e

continuo a dançar. Eu me sinto livre e sexy. Isso é exatamente o que eu precisava,
apenas sair e me divertir com algumas companheiras. Mãos agarram meus quadris e me
jogam contra um corpo rígido, e de repente sinto o cheiro de maconha e álcool. Meu
corpo enrijece e meus olhos se abrem. Eu me afasto do corpo estranho pressionado
firmemente contra minhas costas e giro para ver o cara do outro lado do clube, Sr.
Ross.

Ele desliza as mãos sobre a minha bunda rudemente e bate meu corpo contra o dele.

“Eu não quero dançar. Obrigado." Eu me contorço, tentando me desvencilhar de suas

mãos sem sucesso.

“Eu pedi uma bebida para você, e você recusou. Isso não foi muito bom, ”ele afirma
contra meu ouvido, seu aperto áspero e imprevisto.

"Foda-se você e sua bebida", eu cuspo, empurrando-o para longe. Eu procuro por
Cherry freneticamente, mas não a vejo em lugar nenhum. Eu mergulho na pista de
dança lotada, ziguezagueando para fazer o meu caminho de volta para a cabine,

“Sua boceta! Pegue!" Lilica grita com Molly, entregando a ela um copo enquanto eu
deslizo para dentro da cabine.

Me sentindo um pouco paranóica, eu olho para a multidão procurando pelo Sr. Ross.

"Eca, você está todo suado", diz Molly, cutucando meu braço com um dedo.

“Sim, me empolguei um pouco”, peço desculpas, tentando sorrir.

“Ei, aí está você! Eu tenho uma ótima música chegando a seguir, ”Cherry me diz,
agarrando minha mão e me puxando da cabine. "Vamos. Você pode descansar quando
estiver morto! ”

Cherry percebe minha hesitação e para para olhar para mim. "Você está bem?"

“Havia um cara assustador lá fora. Ele me deu uma vibração estranha, ”eu admito,
olhando para as meninas, me perguntando se estou sendo ridícula ou não.
“Que cara? Eu vou foder com ele, ”Lilica ameaça.

“Você apenas tem que ser firme com eles. Então eles vão te deixar em paz, ”Cherry
aconselha, me puxando para frente. “Isso acontece o tempo todo”, ela grita por cima
do ombro.

Eu sigo Cherry para a pista de dança - na verdade, sou arrastada. Procuro o Sr.
Ross porque algo nele me assusta. Ele não parece um cara normal tentando ter sorte,
seus olhos escuros e tom solene me deixam inquieto.

“No Hands” de Waka Flocka Flame começa a cantar e Cherry começa a pular de
empolgação. Eu olho ao meu redor, inseguro; Eu sinto que ele está me observando.

"Você está bem", diz ela, batendo no meu ombro. De repente me sinto boba; isso
acontece o tempo todo em clubes e os homens estão um pouco ansiosos para dar em
cima das mulheres. Eu preciso me soltar e me divertir. Eu jogo minhas mãos para
cima e começo a cantar as letras enquanto Cherry grita de volta para mim.

Cherry começa a balançar os ombros enquanto outra garota loira se aproxima e começa
a dançar com ela. Eu esqueço tudo sobre o cara assustador e começo a dançar e
cantar com eles. De repente, sinto cheiro de álcool e mato forte de novo; Sinto o
cheiro do Sr. Ross. Eu paro de dançar e olho ao meu redor, mas tudo que vejo é uma
massa de pessoas suadas dançando. Meu corpo se cobre com um suor frio e
escorregadio enquanto meu coração bate de medo.

"Procurando por mim?" uma voz atrás de mim sussurra em meu ouvido. Meu sangue gela
enquanto meu corpo pára. Ele enfia os dedos em meus braços com tanta força que
sinto que eles vão penetrar.

"O que você quer de mim?" Eu pergunto, sem saber se ele me ouviu da música alta.
Meu instinto de luta surge do meu medo; Sou forte e não me permitirei vacilar.
Começo a procurar por uma arma, meu salto alto é a única coisa que vem à mente.

O cara ri. “Apenas tome uma bebida comigo. Apenas um e - ”Ele para de falar e a
música instantaneamente pára.

Cherry se vira para mim e seu rosto fica pálido como se ela tivesse visto um
fantasma. Eu ouço uma garota gritar ao longe enquanto a multidão começa a se
embaralhar. Eu lentamente me viro e vejo o que Cherry está olhando, por que a
música parou e por que todos estão com a expressão de medo estampada em seus
rostos. Um grupo de motoqueiros rudes abre caminho no meio da multidão - The
Devil's Dust, para ser exato - e Shadow os lidera. Sua mandíbula está cerrada, seu
rosto vermelho de raiva.

Shadow aponta para o Sr. Ross enquanto ele avança. O idiota levanta as mãos em
sinal de rendição e abre a boca para falar, mas antes que ele possa dizer uma
palavra, Shadow o agarra pela camisa e o joga de costas. O Sr. Ross cai na pista de
dança suja com um baque alto, e todos engasgam e ainda mais pessoas começam a
correr para fora do clube.

"Ouvi dizer que você colocou as mãos onde não deveriam!" Shadow rosna.

Ele monta no Sr. Ross e enfia o punho direto na boca, fazendo o sangue jorrar
quando suas mãos fazem contato. Shadow se inclina e bate com a bota nas costelas do
cara, fazendo o Sr. Ross gritar de dor.

Bobby caminha para frente e puxa o ombro de Shadow, agarrando-o do lugar escuro em
que ele caiu e de volta à realidade. Não posso deixar de notar que Bobby está com o
lábio partido enquanto puxa Shadow de cima do cara. O que diabos aconteceu com
Bobby?

Shadow bufa e esfrega a nuca, tentando recuperar a compostura antes de olhar para
mim. Suas sobrancelhas franzem, dando aquela pequena linha que ele sempre faz
quando estou irritando ele.

Ele passa por cima do Sr. Ross, que está deitado no chão de dor, agarrando-me pelo
braço com uma das mãos e pela cintura com a outra, jogando-me sobre seus ombros.
Enquanto sou empurrada para cima, sinto um calcanhar deslizar do meu pé.

"Você perdeu a cabeça?" Eu grito com Shadow. Esta é a coisa mais humilhante pela
qual já passei.

Shadow finalmente me coloca no chão assim que estamos fora do clube, sua bicicleta
estacionada ao lado da porta junto com a de todos os outros.

“Coloque sua bunda na moto, Dani,” ele exige, entregando-me um capacete.

"Eu não vou entrar nisso com você", eu assobio, irritada com ele.

"Dani!" Cherry grita, saindo das portas do clube, meu salto preto na mão.

“Obrigada,” eu digo, agarrando o calcanhar dela, meu rosto ficando vermelho de

humilhação.

"Por que você não está usando a porra do seu emblema de propriedade?" Shadow me
pergunta enquanto olha para Cherry, seu patch de propriedade difícil de perder.

"Você está brincando comigo agora?" Eu estalo. Ele não pode estar falando sério.
Não uso aquele emblema de propriedade desde que o peguei com outra garota.

Shadow bufa com a minha resposta. "Suba na bicicleta ou coloco você na porra da
bicicleta."

Eu sei que ele vai, e eu já tive vergonha o suficiente por esta noite. Eu coloco
meu calcanhar no meu pé e arranco o capacete dele.

"Como é que eu vou andar com esse maldito vestido?" Eu jogo minhas mãos,
gesticulando em direção à minha roupa.

"Pegue. O. Porra. Em, ”Shadow grita quando ele dá partida em sua bicicleta.

Eu rosno de raiva, bato o capacete na minha cabeça e subo na maldita bicicleta.

A viagem de volta para casa é rápida e furiosa.

Assim que entramos no apartamento, me inclino, tiro o salto esquerdo do pé e o

atiro em Shadow. Sentindo falta dele totalmente, o sapato bate contra a parede bem
atrás dele quando ele me olha surpreso. "Você está realmente jogando sapatos de
merda em mim?"

Eu me abaixo, tiro meu calcanhar direito e jogo nele também. Ela quica em sua perna
antes de cair no chão. “Nunca fui tão humilhada na minha vida!” Eu grito,
caminhando em direção ao quarto.

"Mas ser apalpado por um idiota não é?" ele grita, me seguindo pelo corredor.

Eu carranca para ele. "Eu me viro sozinho."

Eu admito que estava pirando quando o cara Ross me agarrou. Meu único pensamento
era apunhalá-lo no olho com meu salto alto, mas eu poderia ter lidado com ele se as
coisas piorassem.

“Sim, claramente. Se isso fosse verdade, o segurança não teria chamado seu pai ”,
diz Shadow.

Eu me viro em estado de choque.

“A porra do segurança? Existe alguém nesta cidade que não beija a bunda do clube? "
Claro, Cherry vestindo seu emblema de propriedade era uma oferta inoperante. Eu
acho que com Cherry usando seu colete e eu estando lá com ela, o segurança não
queria deixar nada ao acaso, então ele ligou para meu pai.

Shadow ri. "Na verdade."

Eu começo a alcançar o zíper na parte de trás do meu vestido, mas não consigo abri-
lo para salvar minha vida.

- Deixe-me - Shadow oferece, andando atrás de mim e segurando o zíper.

Eu me viro e encaro o espelho na minha frente, meus olhos fixos nos dele no
reflexo.

Ele puxa lentamente o zíper para baixo até as bochechas da minha bunda, seus dedos
fazendo cócegas na minha espinha e seus olhos nunca deixando os meus. Eu torço meu
corpo levemente, deixando o vestido cair no chão, acumulando em torno dos meus pés.
Meu sutiã preto sem alças e calcinha são as únicas coisas que estou vestindo. Os
olhos de Shadow deixam os meus, observando o reflexo do meu corpo no espelho. Seus
olhos ficam encobertos de desejo e ele inala profundamente. Meus lábios se abrem em
antecipação, esperando que ele me toque mais. Ele desliza um de seus dedos
calejados pela minha espinha, o simples toque me fazendo miar. Após o abandono de
nosso relacionamento, a reconexão faz meu corpo vibrar de desejo.

Shadow empurra a frente de seu corpo contra minhas costas e envolve sua mão na
minha frente, agarrando meu pescoço, ele gentilmente puxa minha cabeça para olhar
nosso reflexo no espelho.

"Minha", ele sussurra em meu ouvido, seu hálito quente e pegajoso não me deixando
menos excitada. Ele morde meu pescoço, seus dentes raspando a carne sensível
enquanto um gemido escapa dos meus lábios quando meus olhos encontram os dele.
Estrangulando meus sentidos, eu arqueio minhas costas para ele, querendo mais. Seu
olhar duro suaviza antes que ele feche os olhos como se estivesse com dor. Ele se
afasta, me deixando ofegante por mais. Então ele me olha uma última vez antes de me
deixar em um frenesi de emoções. Eu não entendo; ele diz que sou dele, mas não me
trata como dele. Não como ele costumava fazer, de qualquer maneira. Eu olho no
espelho e vejo minhas bochechas coradas e lábios inchados de antecipação. Eu pareço
uma bagunça quente.

***

Durmo bem depois da manhã e da tarde. Após um longo banho, eu olho pelo armário,
procurando por algo provocante, mas não óbvio. Shadow queria ir mais longe na noite
passada, mas algo o deteve. Engulo o pensamento e começo a remexer nas minhas
roupas. Pego uma camisola preta de seda, que vai até minhas coxas, e opto por não
usar calcinha. Ok, talvez seja um pouco óbvio, mas preciso de respostas. Agora que
tudo está suspenso, quero seguir em frente.

Eu me olho no espelho atrás da cômoda e despenteio meu cabelo comprido e escuro. Eu

aperto minhas bochechas para corar e saio do quarto em busca de Shadow. Ele está
sentado no sofá com as pernas apoiadas na mesa de centro. Sinto o cheiro de comida
e noto um balde de frango no balcão.

Pego um prato e finjo deixá-lo cair acidentalmente, o prato caindo no chão e

chamando sua atenção. Eu me posiciono para onde minha bunda está de frente para
Shadow e lentamente me curvo para pegá-la, minha camisola de seda subindo no
processo, deixando minha bunda nua espiar por baixo.

Eu ouço Shadow se levantar do sofá e antes que eu me endireite, suas mãos agarram
meus quadris com força. Ele puxa minha bunda com força contra sua virilha e move
meu cabelo para o lado do meu pescoço para descansar no meu ombro.

“Eu sei o que você está fazendo,” ele rosna em meu ouvido. Sua mão desliza
lentamente por baixo da minha camisola e desliza pelo meu quadril e desce sobre o
ápice das minhas coxas, fazendo minha cabeça cair para trás de prazer.

"O que você quer dizer?" Eu sussurro, minha respiração ficando irregular.

“Você sabe exatamente o que quero dizer. Você esteve me provocando por dias, ”ele
responde, empurrando seu comprimento duro contra minha bunda, a sensação divina.

“Eu realmente não sei do que você está falando,” eu minto em um sussurro, esperando
que ele mova a mão um pouco mais para baixo.

“Certo,” Shadow diz sarcasticamente, me deixando ir.

Nossos olhos se prendem por um momento enquanto ele solta uma respiração estável.

“Eu recebi um telefonema para fazer uma corrida esta noite. Não sei quando
voltarei. ” Ele pega uma coxa de frango do balde e a rasga. Então ele me olha de
cima a baixo como se estivesse me programando na memória antes de caminhar até a
porta e sair.

“Droga,” eu murmuro.

Dani

Depois de ter que me aliviar na noite passada da tortura sexual entre Shadow e eu,
eu finalmente adormeci. Acordando hoje, percebo que é quatro de julho. Estou
ansiosa para sair de casa, então ligo para Tom para vir me buscar e me levar para a
festa que o clube está dando.

Pego meu biquíni de couro preto, esperando ver Shadow. Sei que este é o biquíni
favorito dele e espero que seja a gota d'água em sua abstinência.

Depois de chegar à praia e me trocar, saio para a areia quente e imediatamente

avisto meu pai. Sua presença não é tão cativante sabendo que ele pode ter recebido
ordens violentas para garantir meu silêncio sobre as atividades do clube. O fato de
ele ter enviado Shadow é o pior.

“Dani, Darlin ',” meu pai murmura enquanto caminha em minha direção. Ele joga seu
braço forte em volta dos meus ombros e me dá um grande abraço, o cheiro de bebida
mais forte do que sua loção pós-barba.

Ele de repente se afasta e olha meu biquíni. “Você não pode usar isso”, declara
ele, apontando para mim.
"O que?" Eu olho para mim mesmo.

“Vá se trocar”, ele diz sério, apontando para os banheiros do outro lado da praia.

“Oh, deixe a garota em paz,” Babs diz a ele, caminhando atrás do meu pai.

"Você vê a merda que ela está vestindo, ou não está vestindo?" Ele aponta, seu tom
soando frustrado.

“Ela parece bem, Bull. É uma festa na praia ”, ela responde, colocando as mãos nos
quadris.

Meu pai suspira em derrota e vai embora, balançando a cabeça em consternação.

"Como vai você, boneca?" Lilica diz, batendo no chiclete.

“Eu estou bem,” eu sorrio.

"Isso é bom. É melhor você se acostumar com o seu pai tentando fazer você usar uma
sacola de papel ”, ela ri. "Divirta-se, ouviu?" ela grita por cima do ombro
enquanto caminha até a mesa cheia de comida.

Jogo minha toalha e me deito sobre ela, ouvindo as crianças gritarem e brincar na
água e as senhoras rindo umas com as outras ao fundo.

"Ei." Meu pai se senta ao meu lado.

“Ei, pai,” digo, sentando-me.

“Eu não tive a chance de ir ao apartamento e ver você. A merda está uma loucura no
clube ”, ele se desculpa, tomando um gole de uma lata de cerveja.

“Eu entendo,” eu sorrio.

"Muito orgulhoso de você, no entanto." Ele sorri de volta para mim. “Você saiu e
arrumou um emprego de que gosta, fazendo algo de si mesmo.” Ele levanta a lata bem
alto, fazendo com que a última gota da cerveja caia em sua boca.

“Sinto muito, Dani,” ele diz tristemente. Eu olho sob meus cílios para ele,
observando sua linha de rosto com arrependimento e tristeza. “Eu sinto muito sobre
a forma como as coisas estavam tratadas quando você voltou. Eu tinha minhas dúvidas
sobre isso, mas como sou o presidente, tenho que dar o exemplo. ”

Eu olho para o sol poente, a pergunta que eu quero fazer brincando na minha cabeça.

“E se eu fosse culpado de conspirar com minha mãe ou você não pudesse provar que
não era? Você teria me matado? " Eu questiono, estreitando meus olhos.

Ele suspira profundamente, olhando para trás antes de se inclinar para mim.

“Eu sabia que você não era uma ameaça quando voltou, independentemente se você
estava nisso com sua mãe ou não”, ele responde, beijando minha cabeça. “Mas o clube
tem regras e eu mesmo tenho que seguir as regras. Eu sabia que sua inocência
aumentaria em breve; Eu só precisava de você fora do clube até que isso
acontecesse, para sua proteção, ”ele continua, levantando meu queixo para olhar
para ele. "Sua inocência mostra que você tem este clube de volta, e este clube
estará para sempre em dívida com você, Dani." Ele me olha com os olhos brilhantes e
sorri.
Eu penso sobre isso por um segundo, sabendo que o mundo em que eu vivia era duro e
vil. Não importava quantas vezes eu provasse meu valor; era implacável, sempre
voltando para morder sua bunda. Saber que provei meu valor ao Poeira do Diabo e
ouvir que eles sempre estarão nas minhas costas é um alívio.

“E de jeito nenhum eu deixaria alguém machucar você”, afirma ele em voz baixa. Meus
olhos se arregalam, não esperando ouvir isso. “Se fosse necessário, eu teria
enchido seus bolsos com dinheiro e dito para você correr. O clube deveria vir
primeiro, eu sei, mas da última vez que coloquei o clube antes da minha família,
perdi sua mãe. Algo que eu nunca vou ter de volta. ” Ele amassa a lata de cerveja
vazia em sua mão. “Não me interpretem mal: morrerei por este clube, e esta
irmandade é tudo o que tenho.” Ele emaranha sua grande mão no meu cabelo, olhando
para mim com um olhar sincero. “Mas não há nenhuma maneira de eu deixar alguém te
machucar,” ele me diz, seu tom sério, e suas sobrancelhas franzidas com força.

- E eu sabia que Shadow não iria machucar você, não fisicamente, de qualquer
maneira. Aquele garoto é algo mal distorcido por você, ”ele diz com uma risada
enquanto se levanta, inclinando-se para beijar minha testa suavemente.

“Divirta-se, querida,” ele termina, caminhando até Lilica e o grupo.

***

"Você está um pouco queimado." Abro os olhos para ver Tom, só que ele parece
diferente agora que não está se escondendo sob um capacete e óculos de sol. Posso
ver seu cabelo, que é castanho e curto, e seus olhos são castanhos claros e
convidativos. A única coisa que ele está vestindo são shorts azuis. Ele tem pele
bronzeada e é um pouco macio no torso, em vez de construído. Sento-me e percebo que
está escuro. Estou aqui tomando banho de sol e ouvindo a todos há mais tempo do que
pensava.

"Você tem cabelo", comento, despenteando o topo da cabeça de Tom.

“Sim, eu quero,” ele diz, olhando minha mão com um sorriso malicioso enquanto me
entrega uma cerveja gelada. "Trouxe uma cerveja para você."

"Obrigado", eu respondo, pegando a lata fria dele. Eu abro e bebo um pequeno gole.

Eu olho para fora e percebo que todas as crianças se foram. Meus olhos caem em
Shadow do outro lado da praia, em volta de uma pequena fogueira. Seu olhar ardente
me penetra.

“Onde estão todas as crianças?” Eu pergunto.

“O sol se põe, o tempo com a família acabou”, Tom sorri. “De qualquer forma, foi
isso que me disseram”, diz ele.

“Mesmo para o quarto de julho? É quando todas as partes emocionantes acontecem. ”

Eu levanto minha sobrancelha.

“Sim, eles vão para casa”, afirma ele, bebendo sua cerveja ruidosamente.

Eu olho para a fogueira e vejo meu pai dar um tapa nas costas de Shadow, rindo como
se Shadow tivesse acabado de contar uma piada, me fazendo sorrir. Ele é como o pai
que Shadow nunca teve.

Eu me levanto e vou em direção à fogueira, que parece ter acabado de ser iniciada.

“Obrigada pela cerveja”, grito para Tom enquanto me afasto. Posso sentir Shadow
olhando para mim, os olhos azuis atormentados causando arrepios na minha espinha.
Eu olho para onde ele estava e vejo Candy em um maiô rosa brilhante caminhando em
sua direção. Minhas garras imediatamente saem, querendo arranhar o rosto daquela
vadia.

"Dani!" Alguém grita, chamando minha atenção. Eu olho e vejo Doc tropeçando em meu
caminho.

Bobby vem por trás dela, envolvendo o braço em volta da cintura dela, tentando
estabilizá-la.

“Sim, Doc bebeu um pouco demais”, ele explica, olhando por cima do meu ombro. Eu
olho para ver o que Bobby está olhando e vejo Shadow caminhando em nossa direção.

"Quanto você bebeu?" Eu pergunto, olhando de volta para Doc. Ela joga seu longo
cabelo loiro por cima do ombro e ri como se eu tivesse feito a pergunta mais
engraçada.

“Parece que Bobby gosta de garotas bêbadas”, Shadow diz friamente atrás de mim.

Doc ri e acena com a cabeça em concordância.

- Vamos embora - Bobby ordena a Doc enquanto seus olhos se estreitam de raiva de
Shadow.

Vejo Bobby ajudar um Doc trôpego em direção ao estacionamento. Eu simpatizo com

ela. Bobby pode ser mais do que encorajador com suas bebidas alcoólicas; nenhuma
garota poderia dizer não a ele se quisesse.

"Sobre o que você e Tom conversaram?" Shadow pergunta, tomando um gole de sua
garrafa de cerveja casualmente.

Eu olho para ele. "Por que, com ciúmes?"

Shadow aperta a mandíbula enquanto seu dedo desliza pelas minhas costas, seu toque
disparando faíscas através de mim. Meu corpo o quer mais do que eu jamais quis
qualquer coisa, a liberação privadora se tornando insuportável.

“Você não quer me tentar, Dani,” ele avisa, descendo sua mão e agarrando minha
bunda com firmeza.

Eu suspiro com o contato; meu corpo quer mais dele, mas Shadow não se move. Ele se
afasta de mim e, olhando para trás, sorri, fazendo a parte de baixo do meu biquíni
derreter.

Sentindo vontade de fazer xixi, começo a me encaminhar para o banheiro; no meu

caminho, ouço gemidos altos e ofegantes. Eu olho para a escuridão de onde o barulho
está vindo, a lua brilhante iluminando a noite para que eu mal veja. Vejo Locks
sentado no chão com as calças puxadas até os tornozelos, um Candy sem fundo se
esfregando em cima dele. Ele traz Candy para mais perto, mordendo seu ombro quando
seu olhar encontra o meu. Eu rapidamente desvio meus olhos para o chão e continuo.
Vê-lo trair Lilica me deixa mal do estômago. Onde diabos está Babs? Certamente ela
ficou?

Depois de fazer meu negócio em um banheiro úmido e arenoso, eu saio e sou

imediatamente arrastado para a lateral do prédio. Minha boca se abre, pronta para
gritar, mas é fechada com um tapa com uma mão musculosa. Meus olhos se arregalam de
medo e eu noto Shadow, cujo rosto está cheio de humor, rindo de mim.
"Idiota!" Eu grito, batendo em seu braço com raiva.

Shadow rosna e me puxa para mais perto.

“Seu temperamento sempre me excita”, ele sussurra contra minha clavícula.

Ele corre o nariz pelo meu pescoço, fazendo minha cabeça cair para trás contra a
casa de banho de tijolos. Ele desliza as mãos pelo meu corpo até chegarem à minha
bunda, onde ele cava os dedos na minha carne. A sensação de seu aperto áspero me
faz gemer e meu corpo faiscar vivo, querendo mais.

“Cara, eu sinto falta disso,” ele geme, apertando seu aperto na minha bunda com uma
bochecha em cada uma de suas mãos grandes. Minha respiração fica pesada com
luxúria, eu trago minha boca em direção a Shadow e bato meus lábios nos dele,
exigindo contato. Ele imediatamente morde meu lábio com os dentes e desliza sua
língua em minha boca, devorando meus sentidos. Aquela sensação que tenho quando
estou com Shadow avança, a sensação de que nada mais importa. Ele é o ar que enche
meus pulmões, e cada vez que ele se afasta, fico privada daquela respiração
refrescante que me mantém viva.

Minhas mãos percorrem seu peito nu e esculpido até seu short vermelho, sua
excitação por mim pressionando contra o tecido. Um grande estrondo irrompe no céu,
e cores de vermelho, azul, branco e ouro vibrante iluminam ao nosso redor, nossos
corpos emaranhados em uma exibição de quatro de julho. Shadow passa o dedo pela
minha barriga sobre o meu umbigo e brinca com o elástico da parte de baixo do meu
biquíni. Meu corpo vibra de desejo, desejando que ele vá mais longe.

- O meu de couro é muito tentador - Shadow sussurra em minha boca enquanto continua
a me beijar. Eu sorrio contra seus lábios; meu plano de deixar Shadow de joelhos
com o biquíni de couro está funcionando.

Assobios penetrantes soam à distância, chamando nossa atenção. Ele se afasta do

nosso beijo e olha para os fogos de artifício iluminando o céu noturno antes de me
soltar e se afastar.

Eu suspiro de frustração, chateada por ele estar se abstendo de ir mais longe

comigo quando ele claramente quer.

"Por que você está resistindo?" Eu ofego, minha voz pesada com luxúria.

Shadow sorri enquanto passa as mãos pelo cabelo preto despenteado. “Seu corpo pode
me querer, mas eu sou ganancioso. Eu preciso de você, Dani, ”ele responde
sombriamente. “Incluindo o seu coração.”

Eu engulo o caroço crescendo na minha garganta; Sempre amei Shadow, mesmo quando
ele partiu meu coração. Se eu odiava alguém, era eu mesma por não ser capaz de
odiá-lo.

- Eu sempre te amei, Shadow, - eu sussurro candidamente, a emoção abafando minha

voz.

Shadow se aproxima, agarrando minha nuca e me forçando a olhar para ele. "Como você
pode me amar? Como você pode me amar quando eu abandonei você quando você precisava
de mim? " ele pergunta, seu tom profundo e raivoso, me dando a impressão de que não
se sente digno do meu amor.

O que devo dizer sobre isso? Ele tem razão. Eu deveria odiá-lo, deveria planejar
minha vingança selvagem que flui como um rio furioso, mas eu o amo. Estou tão
machucado que posso olhar além da besta maníaca diante de mim e ver o homem
carinhoso que ele deseja ser. Acima de tudo, posso me identificar com sua
escuridão, nosso desespero tão forte que faremos qualquer coisa para sentir algo
além da dor venenosa que consome nossas vidas.

"Você ainda me ama?" Eu pergunto.

Shadow olha para os fogos de artifício que florescem no céu noturno, seus olhos
semicerrados enquanto ele está perdido em pensamentos. Ele se vira e me olha com
uma expressão séria, uma ruga bem entre os olhos. "Eu nunca parei."

Meu coração pula uma batida quando registra suas palavras.

“Eu te amo da mesma maneira que você me ama. Não importa o que façamos para quebrar
um ao outro, somos irreparáveis um sem o outro, ”eu sussurro.

Ele escova um dedo calejado no meu lábio inferior, em seguida, passa-o ao longo da
minha bochecha enquanto sua boca levanta ligeiramente no canto, escondendo um
sorriso. "Está tarde. Você quer que eu te leve para casa? " Ele pergunta, como se
não estivéssemos apenas tendo uma conversa profunda.

“Posso fazer com que Tom me leve. Você pode ficar e se divertir, ”eu respondo,
empurrando a parede.

Shadow bufa. "Isso não vai acontecer."

Eu me viro para discutir, mas sou interrompido. "Vocês viram Lilica?" meu pai
pergunta. Ele olha para Shadow e para mim e estreita os olhos com raiva. Shadow e
eu escondidos atrás da casa de banho provavelmente não parece bom.

"Não por que?" Eu pergunto, preocupada.

“Ela saiu para comer mais uma hora atrás e ninguém ouviu falar dela”, ele responde,
puxando o telefone, claramente tentando ligar para ela. Os pelos do meu braço se
arrepiam em alerta. Algo parece estranho e sei que não pode ser bom.

"Desculpe irmão. Eu não, ”Shadow diz, agarrando minha mão. "Vou levar Dani para
casa."

DEPOIS DE UM LONGO banho FRIO, deitei na cama pensando em Dani naquele maldito maiô
de couro preto. Não me ajudando com esses pensamentos, acabo em outro banho frio.
Eu sabia que o remédio para minha ereção estava na outra sala, e o pensamento dela
mesmo lá me irrita. Eu saio da cama e vou para o quarto de Bobby. Abrindo a porta,
noto as luzes apagadas e Dani dormindo na cama. Sua camisa está esfarrapada, grande
demais para ela, e está torcida, mostrando sua barriga e uma espiada em seu seio
direito, seu mamilo rosa mal aparecendo. Eu jogo minha cabeça para trás e gemo com
o piercing latejante no meu pau. Eu quero Dani, e a quero muito. Mas não será esta
noite quando ela estiver meio adormecida; Eu quero sua atenção total. Quero saber
se ela é minha por vontade própria e quero saber se ela confia em mim.

Eu puxo sua camisa sobre sua calcinha com renda rosa - não ajudando com minhas
bolas azuis no momento - e a levanto da cama. Ela se aninha no meu peito e geme meu
nome. Meu nome em seus lábios é felicidade.

Eu a deito na minha cama e a puxo para perto, seu corpo se encaixando no meu como
uma luva. Eu acaricio seu cabelo e sinto seu cheiro de pêssegos, me perguntando
como eu poderia pensar em possivelmente machucá-la. Olhando para trás, eu sei que
não poderia ter puxado o gatilho em Dani. Quero acreditar que faria isso por meus
irmãos se eles tivessem perguntado, mas considerando o quanto estou confuso por
causa dela, sei que nunca poderia machucá-la.

***

“Acorde,” eu sussurro, puxando os lençóis de Dani. Ela se estica e geme, sua camisa
caindo de seu seio novamente, me lembrando do que eu quero e não posso ter.

"Esperar. Como eu entrei aqui? ” ela pergunta, puxando o lençol para se cobrir.

Eu sorrio com a reação dela. Eu poderia foder com a cabeça dela, mas não farei.

“Não se preocupe, você saberia se nós fodêssemos,” eu digo piscando, ganhando um

rolar de olhos dela. “Vista-se,” eu exijo.

"Por que?" ela pergunta, procurando o relógio.

"Porque estou ensinando você a disparar uma arma de maneira adequada hoje." Ela me
olha estupefata, me fazendo rolar os lábios para não rir.

***

Dani não poderia tornar as coisas mais difíceis para um homem. Ela saiu da sala com
o cabelo preso em rabos de cavalo trançados, vestindo uma regata preta justa com
shorts rasgados. A viagem até o alcance da arma foi mais do que desconfortável com
meu pau tão duro que pensei que fosse perfurar o tanque de gasolina.

"Não preciso de protetores de ouvido ou algo assim?" ela pergunta, olhando para os
alvos.

"Você vai puxar seus tampões de ouvido e colocá-los antes de atirar em seu
agressor?" Eu rebato, carregando a arma.

"Não", ela responde, revirando os olhos. Eu estendo a mão e bato em sua bunda,
fazendo-a gritar com o contato.

"Ai!" ela grita, esfregando a bochecha de sua bunda.

“Revire os olhos de novo”, ameacei.

“Acho que não quero”, diz ela, sorrindo.

"Ok, me mostre como segurar uma arma", ordeno, entregando-lhe a arma.

Ela pega a arma e aponta para o alvo, travando os dois braços diretamente no
cotovelo, suas pernas tão largas que eu poderia rastejar entre elas.

"Errado!"

“Bem, estabelecemos que não sei o que diabos estou fazendo”, ela diz, abaixando a
arma e franzindo a testa para mim. Eu mordo meu lábio para não sorrir com sua
atitude atrevida.

“Suas pernas precisam ter a largura de seus ombros,” eu explico, chutando seus pés
para dentro. Eu me aproximo por trás dela e desbloqueio seu braço direito
ligeiramente. Então eu dobro seu cotovelo esquerdo e ajusto sua mão direita para
segurar a arma. Sua mão esquerda apóia a empunhadura e o dedo indicador da mão
direita está próximo ao gatilho.

“Puxe o gatilho com o dedo direito quando ...”

Um grande estrondo ressoa pela área, me interrompendo.

"Merda!"

“Você disse para puxar o gatilho”, ela sorri, levantando a sobrancelha de uma forma
travessa.

“Eu ia dizer puxe o gatilho quando você estivesse pronto. Você nem mesmo mirou, ”eu
digo, apontando para o alvo.

Ela revira os olhos para mim e se vira em direção ao alvo. Rangendo os dentes, bato
em sua bunda com mais força do que antes.

"Ai!" ela grita, virando-se para mim.

“Com ou sem arma, você não revira os olhos para mim”, eu respondo.

Eu me coloco atrás dela e a ajudo a segurar a arma novamente.

“Estabeleça sua respiração, e quando você estiver pronta para puxar o gatilho,
libere uma expiração,” eu sussurro em seu ouvido.

Eu sinto seu corpo inspirar enquanto ela estuda o alvo, e com um grande estrondo
ela solta o fôlego.

"Eu acertei?" ela pergunta.

Eu aperto meus olhos e olho para o alvo. “Eu não posso dizer. Atire mais algumas
vezes e vamos olhar, ”digo a ela, recuando.

Ela coloca os pés como eu disse a ela, agarra a arma como uma profissional, aperta
os olhos e começa a atirar.

“Santo inferno,” eu digo para mim mesmo.

"O que?" ela pergunta, sem tirar os olhos do alvo para olhar para mim.

“A visão diante de mim faria uma freira chorar,” eu respondo honestamente.

Sua boca se transforma em um sorriso malicioso enquanto ela aponta. Como se ela
tivesse feito isso durante toda a vida, ela filma até que o clipe esteja vazio.
Meus ouvidos zumbem com o estrondo alto, mas maldição se eu não recarregaria aquele
clipe em um piscar de olhos para vê-la atirar novamente. Ela se vira para mim e
sorri, tirando-me dos meus pensamentos.

“Vamos ver como você se saiu”, digo, saindo para o campo.

“Uau,” eu sussurro, olhando para o alvo. Ela só errou o alvo uma vez. Nunca vi uma
mulher atirar tão bem.

"Deus, você é fodidamente incrível", eu sussurro, surpreso com a mulher diante de

mim.

Não sendo mais capaz de conter meus impulsos, pego a arma dela e a jogo no chão ao
nosso lado, observando enquanto seu corpo incha com o reconhecimento do meu desejo
por ela. Eu a agarro pela cintura e nos empurro para o chão.

Ela enfia as mãos no meu cabelo e as fecha com força. Cara, eu senti falta das mãos
dela no meu cabelo; Eu senti falta dela, ponto final. Meus lábios beijam seu
pescoço, bicando, beliscando e sugando; o gosto dela é uma droga, uma maldição,
minha fraqueza. Suas unhas cavam nas minhas costas enquanto ela balança seus
quadris em mim. Eu puxo os laços de seu cabelo, liberando suas marias-chiquinhas;
Quero sentir seu cabelo sedoso em minhas mãos. Ela geme enquanto nossos lábios se
acariciam, nossas línguas reivindicando o que antes era deles.

“Leve-me, Shadow,” ela ordena.

"Você confia em mim, Dani?" Eu sussurro contra seus lábios. Preciso saber que ela
confia que vou protegê-la a todo custo, não vou cometer o mesmo erro novamente.

Ela se afasta e olha para mim, seus olhos verdes me atormentando com sua hesitação.

"Eu faço", ela responde suavemente, seus olhos verdes pesados de desejo.

Eu a agarro pelos quadris e desabotoo seu short, empurrando-o e sua calcinha até os
tornozelos, nossas ações apressadas com antecipação. Eu queria ir mais devagar e
levar meu tempo quando tomei Dani, mas tendo-a embaixo de mim, não posso evitar o
desejo de estar dentro dela. Ela empurra minha calça jeans e cueca para baixo com
pressa. Eu chuto minhas botas e puxo meu jeans o resto do caminho livre, meus olhos
nunca deixando seu corpo lindo. Ela puxa sua calcinha e shorts emaranhados em torno
de seus tornozelos, e como um fogo precisando de calor, seu corpo se choca contra o
meu, seus lábios me beijando em todos os lugares que pousam. Ela agarra a bainha da
minha camisa e puxa para cima e eu levanto meus braços, ajudando-a a tirá-la. Eu
agarro sua camisa com força e a puxo não tão delicadamente, não sendo capaz de
esperar mais. Eu coloco a mão em suas costas e gentilmente as deito na grama
enquanto ela abre as pernas, me convidando a entrar. Sem pensar duas vezes,
mergulho meu pau mais do que pronto dentro dela. Ela arqueia as costas e geme alto
de prazer, nossos corpos finalmente se conectando, dando-nos uma sensação que tanto
desejamos. Minha cabeça cai para trás com o calor úmido, que envolve minha dureza.
Eu tenho saudades dela. Eu senti falta disso. Nenhuma mulher poderia se comparar a
Dani; ela é tudo para mim.

Começo a me enfiar dentro dela lentamente, querendo saborear tudo o que ela tem a
oferecer. Sento-me e coloco minhas mãos sobre os joelhos, olhando para a garota que
me faz mudar de maneiras que nem entendo. Eu nunca entendi o perdão, nunca me
importei se alguém confiava em mim, nunca precisei, até ela.

Seus olhos verdes se abrem com luxúria e eles são cativantes, me lembrando porque
eu me apaixonei por ela em primeiro lugar.

Eu me abaixo, coloco meus antebraços ao lado de sua cabeça e começo a beijá-la. Ela
arrasta as unhas nas minhas costas enquanto aprofunda o beijo, sua língua
deslizando contra a minha.

- Senti sua falta, Shadow, - ela sussurra em minha boca.

Sentindo minhas bolas apertando de prazer, eu pego o ritmo, abaixando minha mão e
agarro a parte de trás de sua coxa, puxando-a para mim mais. Eu vou de lento para
urgente, batendo nela, seus seios empinados saltando para fora de seu sutiã preto
com as estocadas urgentes. Ela arqueia as costas e começa a gemer, as paredes de
sua boceta apertando meu pau. Sua boca abre e fecha enquanto ela suspira por ar
quando o pico de seu orgasmo começa a vir à tona.

Não querendo, eu puxo, privando-a do que ela precisa para cair do precipício. Não
estou totalmente satisfeito por ela saber que é minha e não continuarei até estar
convencido.

Ela levanta a cabeça, irritada, ela se apoia nos cotovelos e faz uma careta para
mim.

"Que diabos?" ela rosna, irritada e sem fôlego.

"A quem você pertence, Dani?" Eu a agarro pelo cabelo com força e puxo seu rosto
para perto do meu.

Ela me olha chocada, com os olhos arregalados e a boca aberta.

"A quem você pertence?" Eu repito, apertando minha mão em seu cabelo com mais
força.

"Você", ela choraminga.

“Isso,” eu agarro sua umidade com minha mão e deslizo dois dedos, fazendo-a gemer.
"A quem isso pertence?" Eu pergunto, deslizando meus dedos para dentro e para fora.

"Oh, Deus", ela sussurra em voz alta, jogando a cabeça para trás em êxtase. Eu paro
e espero sua resposta. “Você,” ela diz, tentando montar minha mão.

“Isso mesmo,” eu concordo, puxando meu dedo dela e batendo meu pau de volta em seu
lugar, o contato a fazendo gemer, é o som mais sexy que eu já ouvi.

Ela envolve suas pernas em volta dos meus quadris e encontra minhas estocadas com
as dela, o aperto em minhas bolas voltando enquanto eu continuo a deslizar para
dentro e para fora dela.

“Eu sempre te amei,” ela geme, sua voz suave com prazer. Eu sinto suas paredes
apertarem meu pau como um torno enquanto seu leve gemido aumenta para um grunhido
totalmente animalesco. Com isso, meus joelhos começam a tremer enquanto minhas
bolas puxam e eu gozo. Eu gozo com tanta força. Eu sinto que meu pau pode explodir.
Eu rosno com a sensação poderosa de liberação e colapso em seu peito, nossos corpos
arfando com o esforço e a montanha-russa emocional que colocamos um ao outro.

Eu me levanto de seu corpo e rolo na grama morta.

Ficamos ali sem fôlego, olhando para o céu azul e as nuvens que passavam, quando
meu telefone tocou.

"Merda." Eu pulo para cima, procurando meu jeans. Eu os encontro do avesso e coloco
minha mão no bolso para puxar meu telefone.

"E aí?" Eu questiono, tentando firmar minha respiração.

“É Lilica,” Bull diz.

"Então e ela?" Eu pergunto um pouco irritada com sua imprecisão.

"Ela está no hospital." Eu olho para Dani, que sente que algo está errado pelo
olhar em seu rosto.

"O que aconteceu?" Eu questiono, ainda olhando para Dani.

“Acerte e corra. Leve sua bunda para o clube, agora, ”ele comanda antes de
desligar.
Dani

A viagem para o clube é rápida e apressada. Posso sentir a tensão crescendo nos
braços de Shadow quanto mais nos aproximamos. Aparentemente, Lilica está no
hospital depois de um atropelamento. Eu não posso acreditar; este mundo está
virando uma merda. Shadow estende a mão para trás e coloca a mão na minha perna,
reivindicando-me como sua. Não consigo evitar o sorriso que aparece no meu rosto.
Sentir essa conexão mais uma vez com Shadow é o melhor que o Hell Hell tem a
oferecer.

Entramos no clube e descemos da bicicleta. Olhando em volta, noto muitas bicicletas

e carros estacionados aleatoriamente no quintal.

"Vamos entrar aí", diz Shadow, me empurrando pela parte inferior das minhas costas.

Entrando no clube, vejo as garotas no bar. Percebo Cherry chorando e fungando em um

banquinho do bar enquanto Vera está sentada do outro lado, fumando um cigarro. Vera
não está chorando, mas você pode sentir sua inquietação pela expressão em seu
rosto. Ela tem uma carranca que estreita todo o seu rosto para baixo.

“Eu sairei daqui a pouco,” Shadow afirma, dando um tapa na minha bunda enquanto me
beija apaixonadamente, sem se importar que o clube inteiro veja sua demonstração de
afeto. Eu odeio como me sinto nas nuvens, enquanto uma situação terrível está se
desenrolando na nossa frente.

“Parece que você e o namorado estão de volta às boas graças”, diz Vera enquanto
sopra a fumaça do cigarro no ar.

Eu apenas dou a ela um sorriso gentil e me sento ao lado de Cherry. Ela está caída
para a frente com as mãos nos cabelos cor de morango, que funcionam como uma
cortina, protegendo seu rosto de todos.

"É tão horrível", lamenta Cherry, virando-se para mim. Seus olhos estão vermelhos e
inchados, enquanto o rímel está espalhado pelo rosto.

Eu esfrego suas costas e dou um meio sorriso. “Ela vai ficar bem,” eu a
tranquilizo.

“Ela está em uma porra de coma. Como ela vai ficar bem? " Vera cospe.

"Ela está em coma?" Eu pergunto chocada, ouvindo essa informação pela primeira vez.

“Eles a encontraram na rua com sacos de batatas fritas por toda parte em uma
bagunça destroçada. Ela tem batimento cardíaco, mas está em coma ”, explica Vera,
acendendo um cigarro com um cigarro.

“Merda,” eu digo, pensando sobre a pobre Babs.

"Você sabe quem fez isso", declara Cherry, olhando para Vera.

- Cale a boca, Cherry. Você não sabe porra nenhuma ”, Vera exige, batendo um dos
cigarros no cinzeiro.

Cherry cai para frente novamente e começa a soluçar. Eu dou a Vera um olhar confuso
enquanto ela me encara com um olhar zangado.

"Quem?" Eu pergunto, curioso para saber quem Cherry acha que fez isso com Lilica.
"Ninguém", Vera responde.

SOMBRA

"Então, não sabemos quem bateu nela?" Eu pergunto a Locks do outro lado da mesa e
todos olham para ele, esperando sua resposta.

Ele olha para o chão. “Eu não sei, provavelmente apenas algum bêbado não prestando
atenção”, ele responde casualmente. Não consigo evitar a expressão de incerteza em
meu rosto. Por que ele não está pirando, gritando pelo sangue da pessoa que fez
isso com sua velha senhora?

"O que os policiais disseram?" Bull pergunta, batendo os dedos na mesa.

“Ah, você sabe, as mesmas besteiras que contam para todo mundo”, responde Locks,
esfregando a barba.

"Qual é o quê?" Eu empurro, irritada.

Locks olha para mim, seu bigode loiro e salpicado de branco se contorcendo de
irritação. “Que eles farão o seu melhor.”

"Quem a encontrou?" Bobby pergunta.

“Algum transeunte,” Bull responde.

“Alguma videovigilância na área?” O Velho se pergunta.

"Sim. Mas mostra apenas um carro branco acelerando como um morcego saindo do
Inferno. Não consigo ver nada além de um borrão branco, ”Locks divaga, sua voz
vacilante de empolgação.

Bobby me olha do outro lado da mesa, com a sobrancelha levantada.

"Direito. Bem, eu vou lá e vê-la. ” Bull se levanta, dando um tapinha no ombro de

Locks. "Nós vamos chegar ao fundo disso, Locks."

Talvez eu esteja sendo irracional, mas sinto que há algo que Locks não está nos
dizendo.

Dani

A porta se abre e as botas dos homens saem.

- Qual é, - Shadow chama, dando um leve aperto em meus ombros. Eu esfrego

suavemente as costas de Cherry antes de escorregar do meu banquinho. Shadow agarra
minha mão e me puxa pelo corredor até seu quarto, longe da multidão.

Ele fecha a porta atrás de nós e passa as mãos no rosto com irritação. Eu cruzo
meus braços sobre meu corpo enquanto olho para o banheiro; a última vez que estive
aqui, uma vagabunda estava lá. Fecho os olhos, sentindo a leve tensão da dor, que
costumava residir na minha cavidade torácica, tentar ressurgir.

"O que está errado?" Shadow pergunta.

“Não sei se posso ficar aqui”, respondo honestamente, olhando para o banheiro.
Shadow zomba.

"Por que, porque eu tinha uma garota aqui?" ele exige arrogantemente.

“Sim, é exatamente por isso,” eu respondo, descruzando meus braços e me sentindo na

defensiva.

Ele cai de costas. "Inacreditável", ele sussurra. Ele se senta nos cotovelos e faz
uma careta para mim. "Você está chateado por eu te trazer aqui, porque eu posso ou
não ter fodido outra mulher aqui?"

"Sim, eu não preciso que você esfregue na minha cara, acredite em mim." Eu levanto
minhas sobrancelhas; agora estou chateado.

Ele rosna de frustração e dá um tapinha na cama ao lado dele para que eu me sente.
Eu obedeço hesitantemente, e ele me agarra pelos quadris e me puxa para cima dele.
Montando nele, coloco minhas mãos em seu peito para evitar que eu tombe.

“Vamos deixar o passado no passado. Olhar para trás não faz nada para o futuro.
Especialmente para nós ”, diz ele, arrastando os dedos para cima e para baixo no
meu braço. Seu toque levanta pequenos arrepios na minha pele morena, e eu saboreio
a sensação de seu toque.

"Com quantas mulheres você dormiu?" Eu pergunto. Não posso deixar isso no passado
até saber o que estou deixando para trás.

"Nenhum", diz ele categoricamente. Meus olhos quase saltam de choque. Certamente
pensei que ele havia voltado aos velhos hábitos, dormindo com inúmeras mulheres.

"Nenhum?" Repito em questão.

"O quê, chocado?" ele zomba, sentando-se nos cotovelos e olhando para mim. "Eu não
conseguia tirar sua inocência, seu rosto ou aqueles malditos olhos da minha
cabeça." Ele balança a cabeça como se ouvir isso soasse como uma loucura. “Ninguém
pode se comparar a você”, ele explica, puxando-me para deitar em cima dele.

Eu deitei em seu peito, ouvindo seu batimento cardíaco abaixo de mim. Por que ele
acha que sou tão inocente, tão angelical, digna de nunca fazer nada de errado?
Viver no estilo de vida Devil's Dust me ensinou uma coisa: não sou um anjo. Longe
disso mesmo. Eu quebrei uma lei do clube indo naquele encontro, usei drogas, tentei
matar minha mãe e quase bati em um cara até a morte.

"Sombra?" Eu peço, por sua atenção.

"Sim?" Ele questiona, sua voz retumbando em seu peito contra o lado do meu rosto.

“Não sou tão inocente quanto você pensa”, declaro, olhando para a parede.

Shadow ri. "Eu sei. É por isso que nosso relacionamento é ideal. ”

“Eu não posso acreditar no que aconteceu com Lilica. E malditos Locks, ”eu
sussurro.

"O que tem ele?" Shadow pergunta. Eu olho para cima, surpresa por ele ter me
ouvido.

"Nada", eu digo, sentando-me.

Shadow me agarra pela nuca, me forçando a olhar para seus olhos azuis raivosos.

"Não guarde segredos de merda de mim, Dani." Sua voz é fria e zangada, não me
fazendo sentir melhor sobre nenhum dos segredos que tenho. Mas qual é a pior coisa
que poderia acontecer? Além disso, dormir com as velhas senhoras é normal por aqui.

“Não é nada que já não aconteça por aqui, mas quando todos estavam preocupados
sobre onde Babs estava, Locks estava ocupado brincando com Candy.”

"Tem certeza?" ele pergunta, sentando-se nos cotovelos.

"Sim."

Lembro-me de ver os olhos de Locks fixos nos meus; eles eram estranhos e hostis.

Shadow balança a cabeça em compreensão.

"Eu entendo por que você está chateado, mas você precisa ficar fora disso", ele
ordena com tanta sinceridade quanto pode, mas ainda atinge um nervo.

“Filha do presidente ou não, você não pode sair por aí fazendo ondas assim. Eu
cuido disso ”, ele termina, passando as mãos pelo meu cabelo.

SOMBRA

“Eu vou entrar e vê-la,” Dani diz, beijando minha bochecha.

“Sim, vá em frente,” eu encorajo, ficando para trás esperando no corredor. Os

hospitais me deixam inquieto.

Eu olho para cima e vejo Locks digitando em seu telefone com um sorriso no rosto.
Ele está me irritando. "Que porra você está sorrindo?" Eu pergunto, levantando da
parede.

Ele olha para mim por um segundo antes de colocar o telefone no bolso.

"Qual é o seu problema?" Locks pergunta.

"Você é a porra do meu problema", eu cuspo, meu tom irritado e cortante. Eu ando e
chego em seu rosto, meu sangue pulsando pelo meu corpo com tanta força que pulsa em
minhas têmporas.

"E por que isso?" Ele responde, estufando o peito.

"O que diabos você fez quando Babs sumiu?"

"Eu era-"

"Diga-me por que estamos todos preocupados com ela, enquanto você está aqui, porra,
sorrindo no seu telefone em vez de lá com ela?" Eu questiono, ganhando atenção do
posto de enfermagem.

"Com quem você estava transando quando sua esposa quase foi morta?" Eu rujo. Estou
tão irritado. Posso sentir as veias do meu pescoço saltando. Lilica tem sido como
uma mãe para mim desde que entrei neste clube, e é hora de ela merecer algum
respeito deste idiota.

"O que diabos está acontecendo aqui?" Bull pergunta, saindo do quarto de hospital
com Dani o seguindo.

"O que quer que a porra da sua namoradinha te disse é uma mentira do caralho!"
Locks grita. "Ou você esqueceu que ela é a inimiga quando você estava transando com
ela?" ele continua, seu tom paternalista. Sem pensar duas vezes, bato meu punho em
seu rosto. Com quem ele pensa que está falando? Bobby se aproxima e me agarra por
trás enquanto Bull agarra Locks.

“Você bagunçou suas malditas prioridades, irmão. Isso é o que aquela vadia está
tentando fazer, acabar com o clube! ” Locks grita enquanto limpa o sangue do lábio
partido.

“Deixa pra lá, irmão,” Bobby sussurra em meu ouvido.

Ele me empurra para fora das portas do hospital antes que eu possa me virar e
colocar Locks na porra do chão.

“Nós com certeza sabemos como fazer uma aparição, não é?” Bobby ri, mas eu não
estou rindo. "Que porra foi essa?" Bobby pergunta.

“Ele está escondendo alguma coisa, porra,” eu anuncio, flexionando meus dedos com a
dor subindo em minhas juntas. Os hematomas já estão se formando ao acertar Locks.

“Sim, percebi isso”, afirma Bobby.

"Você acha que Bull percebeu?" Eu pergunto.

"Eu fiz", responde Bull, saindo do hospital.

Bobby e eu olhamos em sua direção.

“Até eu descobrir, você precisa manter a calma,” Bull comanda, apontando para mim.

Eu zombo dele. "Onde está Dani?" Não consigo tirar sua cara de raiva quando Locks a
amaldiçoou fora da minha mente.

“Ela está no banheiro”, diz Bull. “Algo não está certo com o golpe e a fuga de
Lilica. Uma peça do quebra-cabeça está faltando. ”

“Idiota,” Dani murmura baixinho, amaldiçoando Locks enquanto deixa o hospital. Sua
atitude explosiva traz um sorriso malicioso ao meu rosto.

"Por que você não fica no clube, apenas por alguns dias?" Bull pergunta a ela.

"Sim, claro", ela concorda, apertando os olhos contra o sol.

DEPOIS DE PARAR NO apartamento para pegar algumas das minhas roupas, chegamos de
volta à sede do clube, mas é praticamente uma cidade fantasma. Com o acidente de
Lilica, ninguém está com disposição para companhia. Isso mostra que Babs é
realmente a cola dessa família.

“Eu tenho que ir verificar alguma merda. Eu voltarei, ”Shadow afirma, deixando
minha mala cair na cama. Eu sei que não devo perguntar, então eu apenas aceno.

“Não saia do clube,” ele ordena, dando um beijo leve na minha cabeça antes de sair.
Tudo isso parece tão surreal; Nunca pensei por um segundo Shadow e eu voltaria
aqui.

Eu guardo minhas coisas e me limpo no banheiro. Ainda esperando a volta de Shadow,

vou para a cozinha para comer algo. O lugar é assustadoramente silencioso e me
deixa nervoso.

Pego um pouco de macarrão que Lilica deve ter feito recentemente e jogo no micro-
ondas para aquecê-lo antes de voltar para o meu quarto. Eu como meu macarrão e
deito na cama, olhando para o teto lascado, imaginando o que tudo isso vi em seus
anos.

***

Em algum momento, devo ter adormecido na noite passada, e acordo com o sol
brilhando fortemente esta manhã. O clube ganhou mais gente, mas não muitas. Meu pai
pegou uma garrafa de bebida e foi para o quarto da última vez que o vi. Ele parece
ter sido mais afetado pelo acidente de Babs do que qualquer pessoa. Percebo o Velho
perseguindo uma garota que não é a sua velha senhora no corredor até um quarto, e
Hawk está olhando para o mesmo jornal há mais de uma hora. Saio para o meu quarto e
deito na cama, esperando o retorno de Shadow.

"Vejo que você conseguiu se arrastar de volta", diz Candy, com uma voz irritante.
Eu rolo e a noto encostada no batente da porta.

Sento-me na cama lentamente e observo seu traje usual de sacanagem. Seu cabelo
loiro está solto em ondas e ela está usando um vestido rosa que é muito curto e
mostra muito decote.

"O que você quer?" Eu pergunto irritado.

“Você sabe que a única razão pela qual você está de volta é porque você é a
princesinha do papai? Caso contrário, o homem com quem você está fodendo teria
colocado uma bala na sua cabeça ”, ela responde com um sorriso malicioso. Meu
temperamento está aumentando, eu pulo de pé.

"Você não sabe de nada", eu cuspo.

Ela ri, o som disso me deixando com mais raiva. Eu espreito em direção a ela.

“Eu sei que você está fodendo com o Locks,” eu digo em defesa.

"Sim, e daí?" ela questiona, rindo. Ela não tem remorso por estar com ele na noite
do acidente de Lilica? Sinto meu punho coçando para desmontar seu lindo rostinho.

- Você vai me dedurar para Lilica? Ouvi dizer que é o que você faz de melhor:
denunciar. ” Agarrando a garganta de Candy, a ação me pega de surpresa, mas eu não
removo minha mão mesmo assim. Seus olhos se arregalam quando meus dedos começam a
aplicar pressão levemente. Eu deveria sentir seu medo e deixá-la ir, mas tudo o que
sinto é a raiva tamborilando pelo meu corpo e o pulso acelerando no pescoço de
Candy sob meus dedos. Como uma besta se alimentando do medo nela, eu gosto disso e
tenho sede de mais. Minha visão começa a ficar turva de raiva e minha temperatura
corporal sobe rapidamente, fazendo gotas de suor se formarem entre meus seios.
Minha blusa gruda nas minhas costas enquanto meu aperto se firma. A expressão de
medo esculpida no rosto de Candy torna-se a expressão de uma alma cuja vida acaba
de passar diante de seus olhos. Suas mãos começaram a agarrar as minhas, deixando
pequenas marcas vermelhas em meus dedos. Seu rosto começa a ficar vermelho, mas eu
não posso deixar ir por minha vida. Eu quero, mas meus dedos não obedecem.
"Dani!"

Tirando-me do meu estado induzido pela fúria, eu olho e vejo Shadow parado ao meu
lado. A raiva foge do meu sistema e minha visão se torna clara. Eu me viro para
Candy e noto que ela está com um tom de vermelho e roxo sob o meu aperto mortal.
Minha respiração engata com o que estou fazendo, mas ainda não a solto. Minha mão é
arrancada da garganta de Candy enquanto eu assisto, seu corpo desabando no chão
como um furtivo. Ela agarra a garganta e faz um som ofegante horrível.

"Você poderia ter me matado, vadia," Candy grasna, sua voz áspera e tensa. Ela está
certa. Eu poderia ter matado Candy; minhas ações eram maníacas e imprevisíveis.

“Nunca mais chegue perto de mim, porra,” eu ameacei baixinho. Ela olha para mim,
com os olhos cheios de lágrimas, mas não tenho pena dela. Ela tira as mãos da
garganta e imediatamente vejo hematomas, me deixando enjoada por ser capaz de tal
coisa.

- Dê o fora daqui, Candy - grita Shadow, apontando para longe. Candy se levanta e
sai correndo, soluçando.

"Que porra foi essa?" Shadow rosna. Eu balanço minha cabeça, insegura. Estou de
volta ao clube há um mês e quase matei três pessoas. Se Shadow não tivesse
aparecido, eu sei que a teria matado.

“Não sei o que me tornei”, sussurro, chocada com o meu comportamento. Eu olho para
baixo e percebo minhas mãos tremendo com o choque. As imagens de sangue manchado do
cara que eu bati piscam em minhas palmas e eu fecho meus olhos, tentando lavar as
imagens. Por que eu não pude deixar ir?

Shadow me leva para o quarto.

"Você é o Pó do Diabo." Eu olho para ele, sem saber o que isso significa. “Você tem
a fúria do Inferno dentro de você; ele possui você e consome seus pensamentos. Não
há escapatória. A raiva e a escuridão que estão guardadas dentro de você irão
surpreendê-lo, fazendo sua presença quando achar necessário ”, explica Shadow.

“Fora do Devil's Dust, onde a civilização expulsa pessoas como nós porque não nos
entendem - essa é a sua prisão. Aqui conosco, é aqui que você é livre; esta é a sua
família, onde somos iguais e nos protegemos. ” Shadow coloca as mãos em concha ao
lado do meu rosto e traz sua testa na minha.

“Eu me sinto como um monstro, como se estivesse fora de controle,” eu sussurro. Eu

sinto as lágrimas caírem pela minha bochecha e deslizarem pelos meus lábios.

Shadow levanta meu queixo, então sou forçada a olhar para ele. “Somos mais
parecidos do que você jamais imaginará”, ele murmura, olhando nos meus olhos. Eu
posso ver isso, a besta que se alimenta do sangue de outra está dizendo à criatura
sombria que reside dentro de mim - aquela que está começando a se levantar do ninho
- que eu e Shadow não somos tão diferentes um do outro.

Meu lábio inferior começa a tremer com o pensamento de que sou capaz de tirar a
vida de outra pessoa.

"E se eu a tivesse matado?" Eu questiono.

“Você não é um assassino. Um lutador, sim, mas não um assassino. ” Ele passa as
mãos para cima e para baixo nas minhas costas.

“Se você não tivesse aparecido, eu poderia tê-la matado, Shadow,” eu insisto, minha
voz severa.

“Eu vou te ensinar a controlá-lo,” Shadow responde, beliscando meu lábio trêmulo.

Sua conexão é meu conforto. Eu chupo seu lábio inferior e o beijo apaixonadamente.
Shadow me agarra pelos quadris e joga minhas costas contra a parede enquanto eu me
atrapalho com o botão de sua calça jeans, tão desesperadamente precisando da
conexão. Shadow puxa minha camisa e a joga para o lado rapidamente, e então agarra
meu short. Ajudando-o em um atordoamento apressado, eu puxo para baixo junto com
minha calcinha em um movimento rápido. Eu alcanço e seguro sua bochecha enquanto eu
travo meus lábios com os seus febrilmente. Shadow agarra a bainha de sua camisa e a
puxa pela cabeça, interrompendo nosso beijo momentaneamente.

Em segundos, ele traz seus lábios macios de volta aos meus e me agarra pelos
quadris. Eu envolvo minhas pernas em volta de sua cintura enquanto ele nos gira e
nos deixa cair na cama. Eu sinto seu comprimento, sua prova de excitação; deslize
pela minha perna enquanto ele passa por mim, deixando um rastro de excitação para
trás. Shadow se senta e desliza sua cabeça contra a minha abertura, me provocando.
Eu fecho meus olhos e gemo de frustração.

“Olhos,” Shadow exige. Eu os abro e vejo seus penetrantes olhos azuis fixos nos
meus.

“Não seja gentil,” eu sussurro. Eu estendo a mão e coloco meus dedos em seu cabelo
grosso. Eu preciso de dor. Preciso saber que estou vivo e não um fantasma ambulante
sem alma, incapaz de sentir remorso.

"Eu não estava planejando isso", afirma Shadow ferozmente, batendo-se em mim tão
profundamente que está enterrado ao máximo. Minhas costas arqueiam e eu suspiro
alto de satisfação.

Shadow desliza seu peito duro como pedra sobre o meu e puxa meu cabelo com força,
movendo minha cabeça para o lado. Ele mergulha a boca e morde meu ombro, fazendo
meu prazer aumentar a novos níveis.

Fazer as coisas que fiz, os atos desumanos e selvagens, que deveriam fazer uma
pessoa normal sentir dor, como quase matar alguém - eles não me afetaram dessa
forma. Não até que o pior passe, de qualquer maneira. Do contrário, teria largado
Candy, mas não o fiz. Eu sei que não teria se Shadow não tivesse aparecido.

Eu estendo meus braços o máximo que podem e agarro suas nádegas firmes, empurrando-
o ainda mais dentro de mim, querendo que ele bata na parte de trás da minha boceta.
Senti-lo bater o mais longe que pode ir me faz choramingar de dor. Shadow tenta
parar, mas eu o incentivo a continuar empurrando sua bunda para frente com minhas
mãos.

“Não pare,” eu exijo, minha voz estrangulada pela falta de ar entrando em meus
pulmões.

Shadow chupa meu peito direito com força, enquanto empurra para dentro de mim
implacavelmente.

- Foda-se, sim, - Shadow rosna quando minhas unhas cavam em suas costas.

Seus quadris começam a ficar mais rápidos e minha respiração torna-se irregular
enquanto sinto meu núcleo interno ficar quente. Meus dedos do pé começam a enrolar
e meus olhos se fecham quando sinto o pico do meu orgasmo tentar vir à tona.

Um tapa soa pela sala, seguido por uma poderosa sensação de queimação no lado
direito da minha coxa.

- Mantenha os olhos abertos, - Shadow grunhe, minha dor se tornando seu prazer
quando o sinto começar a pulsar dentro de mim, sua velocidade aumentando quando
começo a gemer com cada impulso poderoso. Um calor penetrante floresce na minha
coxa antes de um alto 'tapa' ecoar na sala de Shadow batendo na minha coxa mais uma
vez. As sensações de minha liberação começam nos meus pés e se estendem por todas
as terminações nervosas do meu corpo enquanto um estrondo explode entre as minhas
pernas. Minha destruição do vício de Shadow, ele goza rapidamente, gemendo
profundamente na curva do meu pescoço. Ele empurra mais algumas vezes antes de
desabar ao meu lado. Eu olho e o vejo sorrir com a minha energia gasta e
incapacidade de me mover.

"Sexo ajuda", eu digo com um sorriso.

"Sim, é verdade", ele concorda com os olhos semicerrados.

***

Shadow me leva para trabalhar hoje. Ele parece mais aberto comigo desde que
descobriu que não sou tão diferente dele. Essa última barreira de confiança que
sinto que não poderia romper, desde então, esmaguei com a minha escuridão. Agora
temos um ao outro para atravessar as profundezas da violência e talvez juntos
possamos descobrir uma maneira de ter misericórdia daqueles que cruzam a linha do
Pó do Diabo.

“Ei, então na próxima semana é uma arrecadação de fundos. Preciso que você traga um
namorado e se vista algo bonito ”, Mila me informa, refazendo o cabelo loiro em um
coque apertado.

“Uma arrecadação de fundos?” Eu questiono, tirando meus chinelos.

"Sim. Faço parceria com outro estúdio de balé na cidade e, uma vez por ano, fazemos
uma arrecadação de fundos juntos. O governador estará lá junto com muitos outros
perfis de destaque, então você tem que estar lá ”, ela responde, desligando as
luzes do estúdio.

“Sim, eu vou descobrir algo,” eu digo insegura. Eu termino de me trocar, o tempo

todo me perguntando como eu irei trazer um encontro para esta arrecadação de
fundos. Shadow não vai querer ir.

Eu ando para fora e o vejo cutucando as unhas com uma faca. Quando ele olha para
cima e me vê caminhando em sua direção, seu rosto se ilumina.

“Alguém está feliz em me ver,” eu repreendo.

“Você tem um belo rack, que não sorria,” Shadow diz arrogantemente.

Eu rio e pego o capacete dele antes de passar minha perna sobre sua motocicleta.

No caminho para o apartamento, penso em como vou pedir a um motoqueiro foragido e

durão para participar de um evento para arrecadar fundos para o balé e vestir um
smoking. Minha mente está completamente em branco; Não tenho ideia de como isso vai
acontecer. Eu simplesmente terei que ir sozinho.

Eu desço da bicicleta e entrego a ele meu capacete.

"O que está em sua mente?" Ele pergunta, agarrando meu pulso quando eu começo a me
afastar.
Eu olho para ele pasmo. Como ele faz aquilo?

“Eu tenho que ir a uma arrecadação de fundos na próxima semana,” eu finalmente

digo.

"Então?" ele responde sem rodeios.

"Eu deveria trazer um acompanhante." Shadow me olha interrogativamente. “E é um

evento vestido para impressionar,” eu resmungo.

"Porra. Isso, ”Shadow diz, passando por mim.

“O governador vai estar lá junto com outras pessoas importantes.” Shadow para de
repente e olha para mim com aqueles lindos olhos azuis. “Eu entendo se você não
quiser ir, mas eu tenho que ir,” eu encolho os ombros. Shadow olha para longe, o
vento soprando em seu cabelo preto, ele coloca as mãos nos quadris.

"O quê, e deixar uma daquelas ferramentas ricas tentar pegá-lo novamente?" Ele
pergunta, olhando para mim com o sorriso mais mortal.

Eu sorrio tolamente junto com ele. "Então, você vai?"

Shadow sorri ainda mais largo. "Sim, eu vou."

Não sendo capaz de conter minha excitação, eu grito de alegria e pulo para ele. Ele
me pega com seus braços musculosos e esmaga seus lábios nos meus.

"Só você poderia me vestir com a porra de um smoking", ele sussurra contra meus
lábios.

SOMBRA

"Acorde, porra, Shadow!"

“Vá embora,” eu murmuro no travesseiro sob minha cabeça.

A porta é aberta e bate contra a parede.

“Você vai perder a igreja de novo”, lamenta Bobby.

Quase caio da cama tentando encontrar minha calcinha, mas, no final das contas,
encontro minha calça e a visto. Abotoando-os, Bobby joga uma camisa caída no chão
em mim. Pego minhas meias e as coloco, junto com minhas botas, sem amarrá-las. Eu
me inclino e dou um leve beijo na cabeça de Dani enquanto ela dorme, então pego meu
colete e caminho em direção à capela. Lembro-me de Bull repreendendo minha bunda
por ter perdido ontem, ele não vai ficar feliz por eu quase ter perdido hoje.

Os últimos três dias foram uma bagunça. Outro dia, quase perdi uma corrida com os
meninos porque Dani e eu ficamos muito tempo na praia. Eu perdi a igreja ontem
porque Dani e eu ficamos acordados a noite toda jogando strip poker, e ontem à
noite ficamos acordados a noite toda fodendo, algo de que nunca me cansarei. Antes
da Dani, havia noites em que não dormia, em vez disso, fazia corridas ou festas.
Mas ela é, de longe, minha razão favorita para não dormir. Ela tem meu foco em
outro lugar e é uma grande distração, mas não posso dizer que odeio isso.

Abro as portas lentamente, esperando poder entrar despercebida quando meu pé

tropeça nos cadarços e tropeço na capela. Merda. Sento-me na cadeira e olho ao
redor da mesa, todos os olhos estão em mim. Meus olhos param de escanear os irmãos
quando vejo a cara de humor de Bobby. Ele aponta para o meu corte como se algo
estivesse errado. Eu olho para baixo e percebo que estou do avesso, então eu retiro
e coloco direito.

“Como eu estava dizendo,” Bull continua, seus olhos levantados com aborrecimento
enquanto ele me encara, “nós não temos pistas sobre o atropelamento de Lilica e,
aparentemente, Locks não dá a mínima.” Eu olho para a casa de Locks na mesa e vejo
que ele está faltando. Ele nunca perde a igreja, que diabos?

“Eu mesmo peguei a fita, Prez, e você não consegue ver nada”, o Velho admite,
coçando o peito.

“Maravilhoso,” Bull exala com uma respiração pesada, esfregando as mãos para cima e
para baixo em seu rosto. "Bem, nada sugere que este seja um ataque ao clube, mas
tome cuidado para garantir." Ele bate o martelo, dispensando todos.

“Shadow, fique,” Bull ruge. Eu olho para cima e vejo Bobby rindo, claramente
divertido que estou prestes a ter minha bunda mastigada.

Todos vão embora e espero minha palestra.

"Você está fora de foco e desleixado, por quê?" Bull pergunta, olhando diretamente
para mim com olhos verdes. Eles são como os de Dani, mas os dela são mais vibrantes
com a juventude. O que eu disse? Estou tão maluco da cabeça com sua filha que me
tornei descuidado?

"É minha filha, não é?" ele rebate, esfregando sua nuca, que ele deixou crescer.

Eu não respondo.

"É por isso que eu não queria você com ela." Ele suspira. “Preciso de você focado e
no seu jogo, mas também quero ver minha filha feliz. Diga-me, o que devo fazer? "

“Não vai acontecer de novo”, minto, sabendo muito bem que vai acontecer.

“Certo,” Bull diz com uma sobrancelha levantada. Ele sabe que estou mentindo.
“Concentre-se, filho”, ele murmura.

Dani

Os próximos dias são cheios de muito sexo; é a nossa maneira de recuperar o tempo
perdido. Nossos corpos desejam um ao outro, precisando do contato humano para nos
lembrar que estamos vivos. Eu vi Lilica algumas vezes, mas ela apenas fica deitada
lá. Às vezes ela geme e eu pulo de excitação porque ela pode estar acordada, mas
ela nunca está. Todos os dias eu a vejo, não vi Locks nenhuma vez, mas Lilica é uma
mulher forte. Ela é a cola de uma família destruída que precisa de sua força para
mantê-los unidos.

Eu entro na cozinha e vejo Shadow encostado em um balcão com nada além de sua
cueca. Seus pés estão cruzados na altura dos tornozelos e ele está comendo em um
pote de sorvete de chocolate.

Eu sorrio enquanto caminho até a geladeira e pego um pouco de suco.

"Você quer que eu faça algo para você?" ele pergunta, colocando a banheira de volta
na geladeira. Só de pensar em comida me sinto mal.
"Que nojo. Não, vou ficar com meu suco, ”eu digo, tomando um gole do copo.

“Eu tenho que sair da cidade alguns dias,” ele diz suavemente.

"Mesmo?" Eu coloquei meu copo na pia.

"Sim. Espero voltar a tempo para o evento, mas não posso prometer nada ”, ele
admite, balançando a cabeça. Não consigo nem esconder a decepção no meu rosto.

Shadow me agarra pelos quadris. “Vou tentar como o inferno voltar a tempo”, ele
promete, beijando minha testa.

Eu coloco um sorriso falso e minto enquanto coloco minha cabeça em seu peito. "Tudo
bem. Quando você sai? ”

"Agora."

Eu fecho meus olhos e respiro fundo. Acho que vou ter que me acostumar com ele
saindo a qualquer momento.

“Quais são seus planos para o dia?” Ele pergunta, enredando os dedos no meu cabelo.

"Trabalho, talvez vá comprar um vestido", eu respondo. Mesmo que ele não possa ir
para a arrecadação de fundos, eu ainda tenho que ir.

“Eu não quero você fazendo compras sozinha,” ele exige, seu tom sério.

Eu reviro meus olhos em sua superproteção.

“Estou falando sério, Dani,” ele insiste, levantando meu queixo com o polegar e o
indicador.

"Multar. Vou levar Cherry. ”

"Boa." Ele sorri, estalando meus lábios com os dele. Sua língua tem gosto de
chocolate enquanto desliza ao longo da minha com ansiedade.

Shadow me olha enquanto caminha até a porta.

"Oh, e use o seu emblema de propriedade, droga!" Ele rosna antes de fechar a porta.

***

Ei, quer ir comprar um vestido esta noite? - Dani

Claro que sim! - Cereja

Estou no trabalho agora, mas saio em uma hora. - Dani

Eu vou te buscar. - Cereja

Depois de uma hora ensinando crianças pequenas a dançar balé - o que geralmente
acaba com elas girando muito rápido em um círculo, sem ouvir o tempo todo - eu
sento do lado de fora e espero por Cherry.

Eu ouço música alta quando seu Bug vermelho vem voando para o estacionamento.

"Entre, vadia!" ela ri, puxando os óculos de sol pela borda do nariz.
Eu sorrio e pulo no carro enquanto ela abaixa a música e me olha.

"O que?" Eu pergunto nervosamente.

“Vejo que você está usando o emblema de sua propriedade”, ela sorri, com a mão
apontada para minha jaqueta de couro.

Eu olho pela janela, sem saber o que dizer.

“Estou feliz por vocês. Eu estava torcendo por vocês dois ”, ela admite, observando
o tráfego.

Procuro ver se ela está falando sério ou sendo sarcástica, mas não consigo dizer.

"Então, um vestido, hein?" ela pergunta.

"Sim. Estou indo para uma arrecadação de fundos para o meu trabalho. ”

"Shadow está indo?" ela imagina.

“Ele estava até que ele foi colocado em uma corrida hoje,” eu digo com um suspiro.

"Muito ruim. Eu adoraria ver um motoqueiro de terno ”, ela ri.

“Cara, eu adoraria ter visto isso”, concordo, rindo.

Cherry chega a uma lojinha na avenida principal.

"Eu amo esse lugar." Ela sai do carro, olhando para a loja. “Acho que gente famosa
faz compras aqui.”

Eu rapidamente salto para fora e olho para a pequena loja de tijolos elegante.

"Vamos lá", ela chama, abrindo a porta da frente.

Cherry me olha do busto à cintura e começa a pegar vestidos das prateleiras

enquanto caminhamos pela loja.

"E aquele?" Eu pergunto, apontando para um vestido rosa esvoaçante com flores
estampadas nele.

“Você não vai à igreja. Você tem que se vestir com algo um pouco sedutor ”, ela
zomba, olhando para o vestido que acabei de apontar com nojo.

Depois que seus braços estão completamente cheios de vestidos, vamos para os
camarins.

Começo a olhar os vestidos que ela escolheu: um preto bem curto, muitos decotados.
Cherry tem seios grandes e ficaria matadora neles, mas não tenho certeza se
ficaria.

“Eu não acho que qualquer um desses ficaria bem em mim,” eu protesto, olhando
através da pilha uma última vez.

“Aqui, experimente este.” Ela joga um vestido por cima da porta.

É cor de champanhe e tem pequenas flores de renda na frente com renda transparente
nas laterais. É sem alças e passa pelos meus pés com uma pequena cauda atrás dele.
“Eu amo este”, exclamo, procurando a etiqueta de preço.

Seu custo é um pouco alto, mas economizei alguns cheques do trabalho, quem se
importa.

Pego alguns sapatos combinando e dou uma olhada.

“Vamos comer alguma coisa. Estou morrendo de fome ”, diz Cherry, atravessando a rua
correndo em direção a uma lanchonete, indo para o pátio separado.

Pego o menu, procurando algo para pedir, quando ele é arrancado de minhas mãos.

“Você tem que pegar as Trucker Fries. É delicioso. ” Ela rola a língua nos lábios
para causar efeito.

“Parece bom,” eu rio.

Meu telefone toca, chamando minha atenção.

Encontrou um vestido sexy? - Sombra

Muito sexy. - Dani

Não muito sexy, no entanto. - Sombra

Quebrando a Terra. - Dani

Você não pode ir então. - Sombra

Eu ri.

Boa tentativa. - Dani

"Cara, eu sinto falta do Phillip," Cherry confidencia, mexendo o canudo em sua

xícara, seu rosto triste me lembrando que Phillip foi para a prisão e aqui estou eu
sorrindo como uma idiota para o meu telefone, revelando claramente que estava
falando com Shadow. Enfio meu telefone no bolso, me sentindo uma vadia.

"Por que ele foi para a cadeia?" Eu pergunto.

“Não sei totalmente”, admite ela, arrumando os pacotes de açúcar. “O clube entrou
em uma merda em uma corrida, ele assumiu a culpa por Bull, é tudo que eu sei.”

"Uau, isso parece uma merda", eu respondo.

“Phillip fez o que tinha que fazer. Ele protegeu seu presidente e, por isso, Bull
estará para sempre protegendo-o ”, afirma ela, movendo as mãos para que o garçom
coloque nossa comida na mesa.

“Esta vida é difícil, mas é um inferno de uma viagem,” ela me diz com um sorriso de
Cheshire.

"Como você e Phillip se conheceram?" Eu pergunto, dando uma mordida nas minhas
batatas fritas.

Ela ri enquanto olha para a multidão.

“Eu costumava ser uma criança selvagem antes de conhecer Phillip. Você e Shadow não
são os únicos que cresceram com infâncias difíceis. ” Ela mexe a salada com o garfo
enquanto fala.

“Saí de casa quando tinha quatorze anos. Meu pai era um bêbado abusivo e minha mãe
me deixou quando eu era apenas um bebê. ” Ela olha para suas batatas fritas
enquanto continua. “Tive de prover minha própria maneira de viver e, digamos, não
foi honesto.” Ela olha para cima e sorri para mim como um lobo. “Uma das maneiras
pelas quais eu conseguia dinheiro era furtar dinheiro; Eu usaria quase nada e
fingiria que meu carro quebrou na rodovia. Um dia, Phillip apareceu para me ajudar
com meu carro e eu roubei sua carteira. ” Ela sorri enquanto joga seu cabelo
morango por cima do ombro.

"Você não estava com medo dele?" Eu pergunto, chocada. Não haveria nenhuma maneira
no Inferno que eu pensaria em roubar de um motociclista.

“Onde eu cresci, homens como Phillip eram seus vizinhos”, ela responde, seu rosto
não revelando nada que ela pudesse estar brincando.

“De qualquer forma, ele não foi muito longe antes de perceber que eu o roubei.
Inferno, eu nem tinha entrado na rodovia antes que ele voltasse pedindo por isso.
Tentei fingir que não tinha, mas ele me inclinou sobre o capô do meu carro e puxou-
o do bolso de trás. Antes de subir na bicicleta e partir, ele me pediu meu número.
” Seu rosto se ilumina em um grande sorriso de felicidade para sempre quando ela
termina sua história, me fazendo sorrir para ela.

“Não é sua história cotidiana para contar a seus filhos como vocês se conheceram,
mas é nossa”, ela termina, dando uma mordida em suas batatas fritas. Ela joga o
cabelo por cima do ombro e olha para mim, esperando minha resposta.

"Eu amo isso. Não é nada daquela besteira de fingir que acontece nos filmes ou nos
contos de fadas que você leu quando criança. É real e cru, exatamente como o amor
deve ser: inesperado e não anunciado. ”

Ela acena com a cabeça. "Exatamente. Éramos duas almas danificadas que se
encontraram. ”

O RESTO DA semana passa muito rápido. A sombra envia mensagens quando pode, mas
ainda é muito solitário.

O que você está vestindo? - Sombra.

Uma camisa Budweiser rasgada e calcinha branca. Sexy, certo? - Dani

Parece bom, me mostre. - Sombra.

Eu mordo meu lábio de vergonha enquanto ajusto o telefone e tiro uma selfie.

Vou usar isso mais tarde. - Sombra.

O que você está vestindo? - Dani

Segundos depois, meu telefone toca. Eu o abro e vejo uma sombra nua contra um fundo
branco.

Vou usar isso mais tarde também. ;) - Dani

É melhor não; voce vai esperar por mim. - Sombra

Veremos sobre isso.

Esta noite é a arrecadação de fundos e não estou com vontade de ir. Tomo um longo
banho e finalmente decido me vestir. Achei que se demorasse muito para me arrumar,
talvez Shadow aparecesse, mas vou me atrasar se protelar mais. Eu deslizo meu
vestido no qual abraça minhas curvas e enrolo meu cabelo escuro. Eu coloco meus
saltos cor de champanhe combinando e saio pela porta. Sem saber como vou chegar à
arrecadação de fundos, tiro o telefone da bolsa para chamar um táxi; Eu realmente
preciso conseguir uma licença para mim. Enquanto procuro no meu telefone, uma
limusine preta longa e elegante para. O motorista, de terno, desce e abre a porta
dos fundos, as luvas brancas destacando-se no meio da noite. Eu fico lá olhando
estranhamente; não pode ser para mim.

"Lexington?" o motorista pergunta com um forte sotaque.

Eu aceno e prossigo para a porta aberta. Eu entro na limusine e vejo uma rosa negra
sentada no banco com uma carta embaixo dela.

“Você disse que apenas as pessoas mais importantes estão aparecendo. Você, sendo o
mais importante, deve chegar na aula. ” - Sombra.

Não consigo evitar a risada risonha que me escapa, mas ver a rosa e a letra me faz
sentir ainda mais saudade de Shadow.

A limusine é luxuosa, com assentos de couro ao redor e luzes douradas na parte

superior. Ele tem uma pequena TV, que está desligada perto da frente, e ao meu lado
está um pequeno frigobar. Nunca estive em uma limusine, nem mesmo para o baile.

Chegamos ao grande evento e estou nervoso. É um prédio enorme com uma cúpula de
vidro redonda no centro, e há luzes piscando de câmeras e limusines de uma ponta a
outra.

O motorista chega ao tapete vermelho e alguém abre minha porta. Eu coloco meu pé
para fora e imediatamente as câmeras começam a piscar para mim. Não sei por que
estão tirando minha foto; Eu não sou famoso. Eu protejo meus olhos com o braço,
tentando superar a agitação das pessoas e rezando para não tropeçar em meu vestido
longo, quando alguém enlaça seu braço com o meu e gentilmente me puxa para frente.

"Obrigado. Isso foi uma loucura, ”eu rio, endireitando meu vestido. Eu olho para a
pessoa que me resgatou e encontro um Shadow muito bonito vestindo um smoking.

"Você fez isso", eu digo com um sorriso.

“Eu consegui”, ele responde, sorrindo. “Você está fodidamente quente nesse vestido.
Não é de couro, mas o meu fica tão bom em renda, ”ele sussurra em meu ouvido, sua
voz ainda conseguindo ser profunda e sexy, fazendo minha pele esquentar com afeto.

Ele também parece gostoso, vestido com um terno preto e branco com uma gravata
vermelha.

“Você também não parece tão ruim”, eu admito, tentando mascarar a luxúria em meu
tom.

"Eu conheço esse olhar", diz Shadow com uma sobrancelha levantada.

Eu viro minha cabeça, apanhada em meus esquemas perversos.

“Finalmente”, chora Mila, caminhando em nossa direção. "Shadow, você não está
elegante?" Ela o examina, medindo-o.

Shadow acena com a cabeça do jeito que ele faz.

“O governador está prestes a fazer seu discurso, então, por favor, encontrem sua
mesa”, Mila implora, nos empurrando.

Nós nos aproximamos das portas duplas que entram na cúpula, mas um grupo de pessoas
que parou para falar umas com as outras a bloqueou, tornando difícil para qualquer
um entrar. Eu olho para o outro lado do caminho e vejo um mulher, seu rosto parecia
familiar para mim. Ela está usando um vestido vermelho apertado, que fica atrás
dela, e seu cabelo escuro cai sobre os ombros. Ela joga a cabeça para trás na
gargalhada, e quando ela posiciona a cabeça corretamente, seus olhos encontram os
meus. Ela aperta os olhos antes de arregalar os olhos. Ela me conhece, mas como vou
conhecê-la? Ela murmura algo para o cara parado ao lado dela e caminha em direção a
Shadow e eu.

"Shadow, o que você está fazendo aqui?" ela pergunta, cruzando os braços e olhando
ao redor como se ela estivesse desconfortável.

"Chelsea?" Shadow pergunta surpreso. Chelsea, agora me lembro. Ela era a garota da
festa um tempo atrás. Fiquei bêbado com Bobby para me impedir de matá-la. Ela
estava vestindo couro e me fez sentir inadequada e que Shadow estava fora do meu
alcance. Ela estava em cima de Shadow naquela noite e eu queria bater em sua bunda,
mas Bobby me disse que se eu fizesse uma cena, ela traria o meu segredo e o de
Shadow à luz. Ela está diferente agora: ela está usando maquiagem glamorosa, joias
caras e extensões de cabelo, que fazem seu cabelo preto cair abaixo dos ombros.

"O que vocês dois estão fazendo aqui?" ela sussurra.

"O que diabos você está fazendo aqui?" Shadow pergunta ao mesmo tempo.

“Aí está você, Chelsea, minha querida. Quem são seus amigos?" Um senhor mais velho
abre caminho no meio da multidão e desliza o braço em volta da cintura de Chelsea,
reivindicando-a.

Ele é mais velho, muito mais velho do que ela. Ele tem cabelos brancos e careca e
rugas, e eu acho que ele tem cerca de cinquenta anos. Ele está vestindo um terno,
também, com um relógio que brilha quando as luzes o atingem.

"Estes são alguns convidados com quem eu estava apenas batendo um papo ocioso,
minha querida." Ela se vira para ele, com um grande sorriso.

"Bem, você não vai me apresentar?" ele insiste com um sorriso.

“Estes são Shadow e Dani,” Chelsea diz a ele, apontando para nós. "Dani e Shadow,
este é meu marido, Sir Franklin."

"Casado?" Perguntas de sombra.

"Sim, por quatro anos", diz Sir Franklin, puxando Chelsea para perto e beijando-a
na cabeça. “É difícil acreditar que consegui manter algo tão bonito por tanto
tempo.” Ela olha para baixo, suas bochechas corando de vergonha. Um homem magro de
terno vem correndo na direção de Sir Franklin e sussurra em seu ouvido. Quando ele
balança a cabeça, o homem magro sai correndo.

"Prazer em conhecê-los, mas se me dão licença, tenho que assistir meu irmão fazer
um discurso agora", diz ele, puxando o braço de Chelsea.
- Você só pode estar brincando comigo, - Shadow murmura baixinho. Quem diria que
Chelsea estava fora da lei, vivendo uma vida dupla traindo o marido nos fins de
semana, enquanto era uma garimpeira glamourosa e exigente durante a semana?

Seguro a mão de Shadow e procuro nossa mesa.

A sala está cheia de mesinhas de uma ponta a outra, todas cobertas por toalhas
brancas de elegância. Há pequenas luzes penduradas ao longo da parede e lâmpadas de
chá nas mesas.

Encontro nossos nomes escritos em letras cursivas em pequenos cartões em uma mesa
perto do fundo e me sento. Não posso deixar de olhar para Shadow; vê-lo de terno é
a coisa mais erótica que já vi. Suas mangas estão apertadas onde eu sei que seu
bíceps tonificado descansa, e minhas mãos se contraem para puxar a gravata em seu
pescoço.

“Obrigado, senhoras e senhores”, diz o governador, interrompendo meus pensamentos

sinistros.

“É uma honra estar aqui esta noite, para ajudar a fazer ...”

Eu perco o foco no que o governador está dizendo quando sinto a mão de Shadow
deslizar pela minha coxa, meu vestido sendo muito longo não o impedindo quando ele
começa a esfregar entre minhas coxas. Eu deslizo minha mão por baixo da mesa e
corro pela perna da sua calça em troca. Quando minha mão alcança sua virilha, ela
se depara com uma protuberância dura. Meus olhos deslizam do governador para Shadow
que arrogantemente sorri. Ele agarra minha mão com força, me puxa da cadeira e se
dirige para as portas.

"Onde estamos indo?" Eu pergunto, meus saltos batendo contra o chão de ladrilhos.

“Nós vamos ao banheiro. O governador está me entediando, ”Shadow me informa, me

puxando mais rápido.

Ele me puxa para o banheiro feminino e fecha a porta.

"Você não vai trancar?" Eu pergunto.

“Onde está a diversão nisso?” Shadow sorri.

Ele agarra a barra do meu vestido e começa a enrolá-lo em volta dos meus quadris
enquanto me levanta em cima do balcão frio de granito. Ele pega minha calcinha para
descobrir que não estou usando nenhuma.

"Sem cueca?" Shadow pergunta, chocado. Ele estreita os olhos e sorri. "Sua garota
má." Ele desliza o dedo em minhas dobras já molhadas, fazendo minhas pernas
vibrarem com o prazer construindo dentro delas.

Eu o agarro pela gravata e puxo sua boca para a minha, em seguida, mordo seu lábio
inferior e sussurro contra seus lábios macios. "Não sei se você notou, mas não sou
uma boa garota."

Eu coloco meus pés na borda do balcão enquanto Shadow puxa seu comprimento duro do
zíper da calça. Ele me agarra pela cintura e puxa minha bunda até a borda antes de
empurrar-se profundamente dentro de mim.

Eu jogo minha cabeça para trás, a sensação dele dentro de mim e o pensamento de que
poderíamos ser pegos é tudo muito erótico.
Ele se inclina e enfia o nariz na curva do meu pescoço antes de morder com força.
Eu gemo com a dor aguda consumindo a área enquanto ele continua a empurrar seus
quadris para frente.

“Sim,” eu gemo alto. Shadow aperta minha boca com a mão com um sorriso. Meu êxtase
borrando minha racionalidade de onde estou.

Eu agarro seu cabelo para me apoiar enquanto sinto seu pau começar a se contrair.
Sabendo que ele está perto, concentro-me na sensação dele deslizando para dentro e
para fora de mim. Shadow começa a pegar o ritmo, fazendo minhas costas baterem
contra o espelho colocado ao longo da parede. Sua força me faz perder o equilíbrio
e meu pé escorrega, fazendo meu calcanhar cair.

Shadow me agarra rudemente enquanto ele começa a rosnar com sua liberação, a
sensação dele me deixando ir dentro de mim me empurrando para a borda segundos
depois. Tentando ficar quieta da eletricidade avassaladora que corre pelo meu
corpo, eu cerro minha mandíbula com força, esperando o esfriamento antes de
destravar meus dentes cerrados.

Eu me puxo da minha posição caída no balcão. Meu cabelo deve estar uma bagunça
emaranhada de onde fui pressionada contra o espelho, e meu vestido ainda está
levantado até o estômago.

Shadow se abaixa, agarra meu calcanhar do chão e o entrega para mim.

Eu coloco de volta no meu pé enquanto ele se enfia de volta em suas calças.

Eu pulo do balcão e endireito meu vestido enquanto Shadow estica o braço. "Devemos
nós?" ele pergunta com uma risada.

Eu enlaço meu braço com o dele e saio do banheiro. "Dani, posso dar uma
palavrinha?" Chelsea pergunta, empurrando a parede ao lado dos banheiros. Quanto
tempo ela ficou aqui? Ela nos seguiu no banheiro e viu Shadow e eu?

Ele olha para mim em dúvida.

“Já vou”, digo a ele. Eu poderia usar o banheiro de qualquer maneira; Posso sentir
a umidade de Shadow escorrendo pela minha coxa.

Shadow olha para Chelsea com nojo antes de caminhar em direção à nossa mesa.

"Nós podemos?" Chelsea aponta para o banheiro.

Eu aceno e a sigo até o banheiro em que acabei de entrar.

Eu olho no espelho e percebo minhas bochechas coradas e rímel manchado. Eu pareço

completamente fodido.

“Eu não sei por que você está aqui, ou o que você acha que sabe, mas você não diz
merda nenhuma para o meu marido,” ela exige, batendo a mão no balcão.

Eu paro de tentar domar meus cachos e olho para ela. "Você quer dizer sobre sua
vida dupla?"

Ela aperta os lábios com força. "Você não sabe nada sobre a minha vida."

Eu suspiro, sabendo que essa conversa não vai acabar bem, e sigo em direção à
cabine para me limpar.
“Eu sei o suficiente para saber que você é uma vadia mentirosa e trapaceira. Eu não
preciso saber muito mais, ”eu grito, esperando que ela me ouça do outro lado da
cabine. Ela permanece em silêncio e, enquanto me pergunto se ela ainda está lá,
abro a porta para ver uma Chelsea nervosa. Ela flexiona as mãos como se quisesse me
bater, me fazendo sorrir; Estou fazendo ela perder o controle. Eu ando até o balcão
e limpo o pouco de rímel que escorre sob meu olho.

“O que eu quero saber, é se você tivesse conseguido um patch de propriedade, você

seria um motoqueiro no fim de semana, uma esposa que assa biscoitos durante o dia?”
Eu zombo.

Ela fica com um vermelho vibrante e me dá um tapa forte no rosto. Minha cabeça vira
para o lado com queimação rastejando em meu rosto. Eu levanto minha mão e dou um
tapa nas costas dela o mais forte que posso, fazendo sua cabeça virar para o lado.
Ela engasga, segurando seu rosto onde eu a acertei com o choque tecido em seus
olhos.

“Acerte-me de novo e arrancarei cada uma dessas extensões da sua cabeça,” ameacei,
levantando meu queixo.

“Apenas fique longe de mim”, ela exige, segurando a bochecha com a palma da mão.

“Você queria falar comigo, lembra? Vou ficar longe de você enquanto você ficar
longe do meu clube. " Ela levanta uma sobrancelha como se não pudesse acreditar no
que está ouvindo.

"Você me ouviu. Vá encontrar outro lugar onde você possa fingir que não odeia sua
vida. Você aparece no meu clube e deseja não ter aparecido, vadia, ”eu fervo de
raiva.

Ela bate no balcão com raiva antes de sair do banheiro. Eu olho no espelho para o
meu reflexo, uma imagem de perigo e satisfação olhando para trás. Eu sorrio
maliciosamente; o Pó do Diabo fica bem em mim.

SOMBRA

O sol está lançando um brilho na pele perfeita de Dani e, não sendo capaz de
dormir, eu a observo. Minha camisa branca de botões é grande demais para ela,
escondendo seu corpo minúsculo dentro dela. Ela parece adorável como o inferno esta
manhã.

Ela está diferente desde que a conheci. Outrora uma menina ingênua, agora ela é uma
mulher tão danificada quanto eu, sua inocência e sedução sua arma de escolha. Quem
sabe do que esta linda criatura é capaz?

Ela era tudo em que eu conseguia pensar durante nossa corrida. Com a Bull ganhando
mais conexões, tivemos que nos encontrar pessoalmente para garantir que as coisas
dessem certo com o novo comprador. Os meninos ficaram, recebendo presentes do outro
clube, que envolvia drogas e xoxota. Eu pulei fora.

Dani começa a gemer ao acordar, fazendo meu pau inchar.

"Há quanto tempo você está acordado?" ela pergunta, sua voz estrangulada pelo sono.

“Não muito”, minto. "Você se divertiu noite passada?" Eu pergunto a ela, afastando
o cabelo de seus olhos. A marca vermelha de seu rosto agora desapareceu. Eu estava
sentado do lado de fora do banheiro esperando por ela quando uma Chelsea furiosa
saiu do banheiro segurando seu rosto. Eu estava preocupada que algo tivesse
acontecido com Dani, então corri para o banheiro, apenas para encontrar Dani
sorrindo com uma marca vermelha correspondente em sua bochecha, mas de um tom mais
claro.

"O que aconteceu?" Eu tinha perguntado a ela.

“O que tinha que acontecer para manter você e meu clube seguros,” ela disse
ajeitando o cabelo. Eu soube então que estava mais apaixonado por ela do que nunca
e confiava nela mais do que jamais pensei que confiaria.

“Estou dolorida”, ela ri, tirando-me dos meus pensamentos. Não só transei com ela
no banheiro no evento, como também a levei para casa e a comi no balcão da cozinha,
ainda com o salto e o vestido; ela parecia um anjo naquela renda. Adoro vê-la
vestida de couro, mas também posso ter uma queda por ela em renda. É um dos dois
mundos, Céu e Inferno.

“Você continua gemendo assim, vou te foder de novo esta manhã”, ameacei.

“Acho que vou me vestir e ir ver Lilica,” ela rebate, sentando-se.

“Você esteve lá todos os dias, bebê. Ela pode não acordar por muito tempo. ” Eu sei
que ela se preocupa com Lilica - todos nós gostamos - e o que aconteceu foi uma
merda, mas ela não pode continuar fazendo isso consigo mesma; não é saudável.

"Eu estou indo", ela se encaixa.

Eu carranca para ela, seu tom de voz errado.

“Talvez eu deva te lembrar com quem você está falando,” eu castigo, virando-a de
bruços. Ela olha aqueles olhos esmeralda por cima do ombro. Eu movo a camisa de sua
bunda e em torno de sua cintura e dou um tapa violento em sua bunda.

Ela geme com o contato áspero e olha por cima do ombro novamente, seus olhos verdes
ousados.

"Eu disse que vou." Sua voz é forte e desafiadora.

Dou outro tapa na bunda dela, desta vez com um pouco mais de força. A impressão da
minha mão subindo em sua pele morena faz meu pau correr com o desejo de se
libertar.

Ela resiste embaixo de mim. "Você está indo para onde?" Eu pergunto.

Ela olha por cima do ombro, sua respiração pesada de desejo.

"Eu vou ver Lilica!" ela grita. Eu deslizo minha mão pelos montes de sua bunda e
deslizo meu dedo dentro dela. Dou outro tapa na bunda dela, fazendo sua cabeça ser
jogada para trás com um gemido alto.

“Você não pode me controlar,” ela geme, sua voz vacilante. Eu deslizo meus dedos
para fora e os posiciono sobre a abertura de sua bunda. Seus olhos ficam embaçados
por cima do ombro com o choque escrito em seu rosto. Eu nunca a trouxe aqui, mas
cara, eu quero. Eu empurro meus dedos para dentro e para fora de sua boceta
lentamente, sentindo seu aperto em meu dedo, então eu sei que ela está perto.

Dou outro tapa na bunda dela para ajudar a estimulá-la.

"Por favor, posso ir?" ela suspira, se submetendo a mim.

Dou um último tapa na bunda dela, observando sua pele brilhar em um vermelho
brilhante. Eu lentamente aplico pressão com meu dedo na abertura de sua bunda, seu
prazer aumentando enquanto ela geme mais alto. Ela joga o rosto no colchão enquanto
cavalga seu orgasmo, e eu sei que ela está saciada.

Dani

Eu entro no quarto do hospital e vejo que Lilica está acordada. "Você está
acordado?" Eu exclamo.

Ela sorri sem entusiasmo.

"Há quanto tempo você está acordado?" Eu pergunto, sentando ao lado dela.

“Eu acordei–” Ela faz uma pausa. Sua voz soa horrível e é difícil entender o que
ela está dizendo. Seu cabelo ruivo está emaranhado em um ninho ao redor de sua
cabeça, e seu rosto está cortado. Ela tem hematomas da cor mais feia manchada em
todo o rosto e na testa. Ela está horrível.

“Ontem à noite,” ela diz, lutando com as palavras. Meus olhos se enchem de
lágrimas; suas palavras são estranguladas com força.

“Vejo que recebemos visitas esta manhã”, diz um médico, entrando na sala vestindo
jaleco azul.

"Posso ter uma palavra?" Pergunto-lhe.

“Certamente,” ele diz, dando um passo para o outro lado da sala.

"Por que ela está falando assim?" Eu questiono, tentando ficar quieta para não
ofender Lilica.

"Bem, ela foi atropelada por um carro-"

“Eu sinto que fui atropelada por um caminhão Mac,” Babs grita, interrompendo o
médico.

Eu dou um sorriso fraco, caminho para o lado dela da cama e agarro sua mão para
apoio.

“Bem”, continua o médico, “ela foi atropelada por um carro e, quando caiu, bateu
com a cabeça. Com alguma terapia, sinto que ela terá alguma recuperação, mas ela
ainda precisa passar por alguns testes e observação extensa antes que eu possa ter
certeza de qualquer coisa. ”

Eu aceno em compreensão. "Vocês ligaram para o marido dela?" Eu pergunto, olhando

para uma Babs assustada. Seus olhos estão semicerrados, causando a formação de
pequenas rugas nas rugas, seus lábios (geralmente em um sorriso malicioso) estão
cheios de preocupação. Eu odeio vê-la assim.

"Sim", diz ele, colocando um estetoscópio em seu peito. "Ele foi o único listado
como um contato de emergência."

Eu olho de volta para Lilica. "Locks foi ver você?"

Ela balança a cabeça negativamente. Se eu alguma vez quis matar alguém, seria ele
agora.
“Você pode visitar por alguns momentos, mas é crucial que ela descanse neste
momento”, ele me diz, escrevendo em uma prancheta.

“Deixe-me saber se você precisar de alguma coisa,” ele diz a Lilica antes de sair
da sala.

"Você sabe quem bateu em você?" Eu pergunto.

Ela balança a cabeça novamente.

"Precisas de alguma coisa?" Não quero ir embora já que acabei de chegar aqui, mas
sei que tenho que ir antes de ser expulso.

"Não." Suas palavras são arrastadas e difíceis de entender enquanto ela olha para a
janela do hospital. Eu me aproximo e dou um beijo em sua cabeça antes de sair com
relutância.

Como os bloqueios não apareceram? Eu entendo que as coisas não estão bem entre ele
e Lilica, mas que maneira horrível de dizer "Eu quero o divórcio".

Eu mordo meu lábio de raiva e entro no elevador.

***

Shadow e eu nos sentamos no sofá assistindo TV. Eu tenho minhas pernas em seu colo
e minha cabeça em um travesseiro que arrastei do quarto.

Eu tiro meus olhos da tela e olho para Shadow, curiosa para saber por que ele não
está com os meninos ou por que Bobby não voltou para o apartamento recentemente.

"Você e Bobby ainda não se falam?" Eu pergunto, mas já sei a resposta.

Shadow lentamente move seu olhar da TV para mim, uma sobrancelha levantada.

Eu sinto que destruí a amizade de Bobby e Shadow. Bobby esteve lá por Shadow por
tanto tempo, muito antes de mim e muito mais do que eu poderia. Bobby entende
Shadow; não há dúvida de que eles são uma família. Sento-me, de repente me sentindo
mal.

- Você não pode continuar fazendo isso, Shadow, - digo a ele com raiva. Ele guarda
rancor de Bobby, mas não de mim, e não entendo por quê.

“Não comece comigo, Dani,” Shadow avisa.

“Não me venha com essa merda,” eu estalo. O rosto de Shadow fica em branco com o
som do meu tom. "Você não pode agir como um idiota com seu irmão, mas não comigo."
Ele tira minhas pernas de seu colo e se levanta.

“O que você queria que Bobby fizesse? Amarre-me na cama para que eu não possa sair.
Achei que você tivesse acabado comigo, e todo mundo me tratou como uma merda. Achei
que uma noite simples seria bom! ” Eu grito, a situação me irritando. Devo a Bobby
defendê-lo, considerando que ele me defendeu quando ninguém mais o faria.

Shadow esfrega a nuca com uma das mãos enquanto a outra repousa sobre o quadril, o
rosto vermelho de raiva e hostilidade.

“Eu sei que Bobby tocou em você, eu sei que ele colocou as mãos onde não
pertenciam,” Shadow sibila.
Meus dentes mordem meu lábio de raiva. O que aconteceu foi irrelevante, Bobby e eu
nunca cruzaríamos essa linha.

“Se você vai odiar Bobby, você tem que me odiar também,” eu continuo, me
aproximando dele, pronta para ficar cara a cara.

“Eu nunca vou odiar você, Dani. Acredite em mim, eu tentei. Odiar você tornaria as
coisas muito mais fáceis. ” Seu tom é duro e zangado. Ele lambe os lábios carnudos
enquanto agarra minha nuca e me puxa para mais perto. “Não quero mais falar sobre
isso. Não toque no assunto de novo, Dani. Abro meus olhos para dois olhos azuis
torturados olhando para mim, esperando pela minha resposta.

“Tudo bem,” eu sussurro, não tendo mais energia para discutir.

“Você não parece muito bem”, afirma ele, percebendo meu desconforto.

“Tudo o que está acontecendo, eu já passei do ponto de estresse,” eu respondo.

“Vamos para a cama, querida,” ele diz, me empurrando em direção ao quarto.

Subo na cama e me sufoco no cobertor macio enquanto Shadow se enrosca em mim, se

aninhando no meu pescoço.

“Eu nunca poderia te odiar, Dani,” ele sussurra contra a pele do meu pescoço.

“Eu sei,” eu concordo, olhando para a escuridão.

***

Uma semana se passa e o estresse não diminui. Ver Lilica entrar e sair da
consciência dói todos os dias. Depois de passar o dia na praia com Shadow, voltamos
para o clube. Ele vai para a igreja e eu planto minha bunda no bar. Não é a mesma
coisa sem Lilica por trás disso; o clube não é o mesmo. Eu olho em volta, me
perguntando se Candy ainda está aqui e se ela é burra o suficiente para mexer
comigo de novo, mas não vejo nenhum sinal dela. Eu me levanto do banquinho e vou
para a cozinha em busca de algo para fazer um lanche; talvez ajude meu estômago
enjoado. Eu ouço potes de vidro tilintando uns nos outros, chamando minha atenção
enquanto olho para a geladeira. Ela se fecha e estou cara a cara com Locks. Ele
olha para mim e fareja enquanto me encara. Eu sinto um aumento repentino de raiva,
vingança por Lilica.

“Passou para ver Babs?” Eu pergunto, sabendo a resposta.

“Você faria bem em manter a boca fechada, vadia,” ele rosna.

Meus olhos se arregalam de raiva, chocada por ele falar assim comigo.

"Com licença?" Eu questiono.

Ele caminha em minha direção, suas botas batendo no chão sujo.

"Você me ouviu. Seu pai pode pensar que sua merda não fede, mas estou aqui para
dizer que sim. Você deveria estar quase dois metros abaixo, e todos por aqui sabem
disso. ”

"Foda-se!" Eu grito, empurrando-o em seu peito.

Ele olha para onde eu o empurrei e de repente me dá um backhand, me fazendo

tropeçar no balcão. Minhas mãos agarram a pia de aço inoxidável e os pratos sujos
na pia chamam minha atenção, uma faca em particular. Eu alcanço e agarro a faca de
açougueiro suja, em seguida, me viro e olho para Locks. Ele tem um olhar presunçoso
em seu rosto, orgulhoso por ter acabado de me bater, e pelo olhar dele flexionando
a mão, ele está pronto para fazer isso de novo. O sentimento de raiva, que surge
quando as coisas ficam feias, avança, rastejando sobre meu pensamento racional. Eu
agarro a faca e avalio onde devo esfaqueá-lo. Nenhum homem vai me bater. Assim que
empurro a pia pronta para atacar, as portas da cozinha se abrem e Shadow entra. Ele
observa a cena com uma sobrancelha levantada. "O que está acontecendo?" ele exige.

Eu olho para Locks, cuja atenção está em Shadow.

"Você precisa manter essa cadela na coleira!" Locks grita enquanto aponta para mim.

"Você bateu nela, porra?" Shadow pergunta incisivamente.

Locks me olha com um sorriso malicioso. O relaxamento da adrenalina aumenta a dor

na minha bochecha onde ele me bateu. Eu levanto minha mão para tocar o ponto
sensível e estremeço.

"Ele bateu em você?" Shadow me questiona. Se o calor subindo pelo rosto indica
alguma coisa, tenho certeza de que Shadow sabe a resposta.

Shadow avança com uma expressão enlouquecida. Ele agarra Locks pelo corte de couro
com as duas mãos e o puxa para perto de seu rosto.

“Você acabou de assinar seu próprio atestado de óbito, irmão,” Shadow ameaça.

Antes que Locks pudesse reagir, Shadow dá uma cabeçada em seu rosto, fazendo Locks
cair de joelhos tonto e confuso. Shadow anda para frente e para trás na frente
dele, flexionando as mãos com raiva. Locks tenta se levantar, mas Shadow dá um
corte superior em sua mandíbula e o joga de volta nas cadeiras da cozinha.

"O que diabos está acontecendo aqui?" meu pai berra, empurrando as portas da
cozinha com força. Coloquei a faca de volta na pia, esperando que meu pai não a
visse.

“Ele colocou as mãos em Dani e eu vou matá-lo,” Shadow grita.

"Ele tocou em você, Dani?" meu pai pergunta.

“Eu posso cuidar de mim mesma,” eu respondo, endireitando minha camisa.

“Dê o fora daqui, Locks, antes que eu mesmo te mate,” meu pai ordena, acenando em
direção às portas.

“Tudo bem, mas este clube foi uma merda quando aquela vadia apareceu. Lembre-se
disso, ”Locks cospe, sua voz falhando enquanto ele passa por todos.

"Que porra foi essa?" Shadow pergunta ao meu pai. "Ele vai pagar por ter batido em
Dani." Shadow caminha até mim, me pegando pelo queixo e examinando meu rosto. Minha
bochecha direita está quente e irritada com o golpe.

"Eu entendi aquilo. Confie em mim. Eu o quero morto por isso tanto quanto você,
”meu pai admite, esfregando a nuca em frustração. "Mas até eu descobrir o que
diabos ele está fazendo, eu preciso dele vivo." Ele solta um suspiro estrangulado e
olha para minha bochecha. "Você está bem, boneca?"

Eu aceno em resposta.
“Fique fora do caminho dele. Você o vê, você caminha para o outro lado ”, ele
exige.

Concordo com a cabeça novamente, mas realmente quero pegar aquela faca suja e
enfiar no rim de Locks. Mostre a ele o que acontece quando ele coloca as mãos em
mim.

"O que você acha que ele tem na manga?" Shadow pergunta, soltando meu queixo.

"Eu não sei. Talvez ele esteja em outro clube. Precisamos ficar de olho em nossas
mercadorias. ” Meu pai balança a cabeça, encolhendo os ombros.

“Acha que ele venderia por baixo de nós?” Shadow pergunta, seu tom alto com o
choque.

“Não sei de nada”, responde meu pai, tirando um maço de cigarros do bolso. "Leve-a
para casa, longe do clube por enquanto."

“Vou entrar no chuveiro. Eu tenho que trabalhar amanhã, ”Dani chama, entrando no
banheiro.

Estou deitada na cama, olhando para o teto do apartamento. Dói olhar para Dani com
a bochecha rosada de onde Locks a atingiu. Eu deveria ter matado aquele filho da
puta antes que Bull tivesse a chance de entrar e poupá-lo. Quando eu fecho meus
olhos, posso ver o olhar de defesa escrito no rosto de Dani enquanto ela agarra a
faca. Seu instinto de luta me deixa um pouco aliviado, mas não muito. Eu não teria
pensado que Locks atiraria em Dani se ela o esfaqueou. Eu sinto que a decepcionei;
Eu não a protegi, novamente.

"O que você pensa sobre?"

Eu olho para cima e vejo Dani com o cabelo molhado e em uma camisa Devil's Dust,
sua bochecha me lembrando o quão um pedaço de merda eu sou. Ela é linda, porém,
brilhando até.

“Você se parece com o paraíso,” eu digo, olhando as gotas caindo de seu cabelo e
pingando em seu pescoço.

Ela sorri. “Não vai acontecer esta noite. Não me sinto bem ”, diz ela, subindo na
cama.

“Eu percebi que você não jantou,” eu comento, movendo-me para que ela pudesse subir
na cama. Ela não se sente mais há algum tempo e me preocupa.

Talvez eu devesse tirá-la de tudo isso por um tempo. Com sua mãe e os eventos do
clube ultimamente, parece ter cobrado seu preço. Se deixássemos este lugar, mesmo
que por pouco tempo, eu poderia me concentrar exclusivamente nela.

"Eu vou ficar bem. Apenas muita coisa acontecendo ”, ela rebate, acariciando um dos
travesseiros. Eu desço da cama, apago as luzes e depois volto, arrastando os pés
atrás dela. Eu puxo sua bunda para mais perto, onde ela pertence, seu cheiro de
pêssegos me cercando e me dando um chub.

“Confie em mim quando digo que vou matar aquele filho da puta se for a última coisa
que eu fizer, Dani,” eu sussurro em seu ouvido. Não preciso dizer o nome dele; ela
sabe de quem estou falando.

“Eu sei que você vai. Eu confio em você, ”ela sussurra de volta.

Dani

Eu acordo com o cheiro de comida sendo preparada e me estico, tentando me acordar e

ir para a cozinha. À medida que me aproximo, posso ver que a casa está cheia de
fumaça e o cheiro de comida queimada paira no ar.

“Alguém acordou cedo,” eu digo, enxugando o sono dos meus olhos.

"Ei!" Shadow cumprimenta enquanto a graxa o salta da frigideira. "Porra, isso dói",
ele grita, chupando o dedo e me fazendo rir.

“Bem, eu tentei fazer café da manhã para você, mas tudo que está provado é que
minha bunda não sabe cozinhar”, ele admite, abrindo a torneira e jogando a
frigideira com comida preta na pia.

“Vamos tomar o café da manhã”, diz ele.

“Não precisamos”, sugiro, encolhendo os ombros.

"Sim nós fazemos. Você precisa comer, ”ele declara, contornando a ilha apenas
vestindo cueca preta, a visão me fazendo querer ele no café da manhã. Ele tira o
cabelo do meu rosto antes de continuar: "Podemos comer o que você quiser:
panquecas, ovos, o que quiser."

“Para ser sincero, o som da comida me dá vontade de vomitar”, digo a ele, tentando
conter o vômito que sobe pela minha garganta.

Ele esfrega o dedo na minha bochecha dolorida, me fazendo estremecer. Eu me afasto,

furiosa por não ter matado Locks por me bater.

“Eu vou matar aquele idiota por me bater,” eu murmuro.

Shadow aperta os olhos para mim, como se estivesse esperando que eu dissesse que
estou brincando.

“Não se eu chegar até ele primeiro,” ele diz, me surpreendendo. Eu não posso deixar
de sorrir, e então uma risada me escapa.

"O que é tão engraçado?" Ele questiona, inclinando a cabeça para o lado.

“Aqui estamos nós durante o brunch queimado, planejando a morte de alguém que você
considera da família.”

Ele sorri. "Parece uma típica manhã de sexta-feira para mim." Ele se inclina e
beija minha testa antes de ir para o quarto. Vestir-se; nós vamos buscar comida. ”

"Mas-"

“Agora, Dani,” ele exige, me cortando.

***

Depois do café da manhã, que consistia em um muffin inglês, Shadow continuou me

empurrando para comer; voltamos para o apartamento. Jogo minha bolsa na mesinha e
fico de cara no sofá, exausta.

"O que você quer fazer hoje?" Shadow pergunta, passando por mim em direção à
cozinha.

"Durma", murmuro na almofada do sofá.

Ele ri e se senta ao lado da minha cabeça.

“Por alguma razão, não consigo dormir o suficiente. Eu me sinto como um urso
hibernando ”, reclamo.

“Você dorme e eu vou jogar videogame”, ele oferece, dando um tapa na minha bunda e
ligando o console de videogame.

Eu gemo e me viro, enterrando minha cabeça no sofá antes de desmaiar.

***

"Dani."

Eu acordo e vejo Shadow parado perto de mim.

“Você vai se atrasar para o trabalho”, diz ele, apontando para o relógio na parede.

Eu olho e noto que são quatro da tarde. "Merda!" Eu grito, pulando do sofá. Esqueci
que estava substituindo um dos instrutores hoje.

Pego minha bolsa ao lado da mesa de centro e abro a porta com Shadow me seguindo de
perto.

A brisa do mar é agradável enquanto cavalgamos; é revigorante e me faz sentir mais

acordada do que há dias. Chegamos ao estúdio de dança e eu desço da bicicleta.
“Obrigada pela carona,” digo com apreço, dando-lhe um beijo na bochecha.

“Estarei aqui mais tarde”, ele me lembra, acelerando o motor da moto e decolando.
Eu adoro quando ele faz isso; o rugido do motor parece sexy.

Eu entro no estúdio de dança, já me desculpando.

“Eu sei que estou atrasado,” eu digo, percebendo que apenas algumas meninas estão
presentes, em vez do grupo de costume.

“Os pais se cansaram de esperar?” Eu pergunto, apontando para as meninas se

alongando.

“Muitos ligaram. Parece que a gripe está por aí”, Mila diz, mostrando a língua em
desgosto.

"Sim. Eu não tenho me sentido muito bem, ”eu admito, pegando meu collant da minha
bolsa.

“Bem, vou trabalhar nos livros e depois estarei fora do seu alcance”, ela me diz,
pegando um livro com 'Mensalidade' gravado em marcador preto.

"Ok", eu respondo, indo para o vestiário.

“Ok, meninas, vamos praticar as cinco posições básicas do balé, começando pela
primeira posição”, ordeno, batendo palmas, esperando que o barulho alto motive as
meninas.

"Senhorita Lexington?"

"Sim?" Eu respondo a uma das meninas, notando que sua pele está um pouco pálida.

Ela abre a boca para falar, mas o vômito escorre, pedaços de comida e líquido
espirram no chão, seguido por um odor fétido. Tenho que desviar o olhar e engolir
devagar ou vou vomitar.

As outras garotas começam a engasgar e gritar. Este vai ser um longo dia.

Depois de ligar para os pais de Hayden e limpar a bagunça, decido ligar para os
pais das outras meninas e informá-los que um bug está circulando e vir buscar seus
filhos. Não quero mais limpar, vômito e também não estou me sentindo bem, então é
uma noite curta de trabalho.

“Ei, estou indo embora”, Mila diz.

“Ok, estarei fora daqui também, quando os pais vierem buscar minha última fada,”
digo a ela, apontando para a última menina girando em um círculo.

Mila ri. "Ok, tenha uma boa noite."

Finalmente, depois que o último garoto é pego, decido enviar uma mensagem de texto
para Shadow e avisá-lo que estou de folga do trabalho mais cedo. Apago todas as
luzes e vou pegar meu cheque de pagamento apenas para descobrir que Mila se
esqueceu de colocá-lo para fora.

"Droga", murmuro.

Deixo o estúdio de dança e começo a andar onde Shadow tem estacionado ultimamente.

Chuto uma pedra perdida enquanto atravesso a lateral do estacionamento e percebo um

feixe de luzes brilhantes atrás de mim.

Eu me viro e fico cego, então eu protejo meus olhos com meu braço, tentando olhar
sob as luzes brilhantes, tornando difícil ver qualquer coisa. O carro dá a partida
e os pneus cantam com velocidade repentina. Os cabelos do meu pescoço se arrepiam e
meu coração começa a disparar enquanto o carro voa em minha direção. Eu me viro e
corro, sem saber o que mais fazer. Meu coração está batendo forte de medo enquanto
minha boca solta um gemido de medo. Eu olho por cima do ombro e percebo que o carro
está me alcançando. Eu largo minha bolsa tentando aliviar minha carga e me dar
velocidade. O carro acelera e dirige ao meu lado, fecho os olhos por um segundo,
tentando correr mais rápido. Quando eu os abro, a porta do carro se abre de repente
e bate em mim. O asfalto morde meus joelhos, rasgando minha carne impiedosamente
enquanto sou jogada para frente. Eu ouço os pneus do carro pararem, fazendo meu
coração pular uma batida. Eu rastejo em minhas mãos e joelhos e solto um grito
estrangulado na carne crua cavando no chão. Eu olho para trás em busca do carro e
encontro um bando de homens saindo. Procuro minha bolsa para pegar minha arma, mas
lembro que a deixei cair, então me esforço para ficar de pé, mas um dos caras me
chuta de volta, me fazendo cair de costas dolorosamente.

“Isto é pelo Darin!” um dos caras grita quando um morcego de madeira pisca na minha
frente. O nome Darin me atinge como um raio: o cara eu e as meninas transformados
em polpa sangrenta e deixados para morrer.

Eu protejo meu rosto e me enrolo na posição fetal, sabendo que isso vai doer. O
morcego bate forte no meu braço. Eu grito quando uma dor de quebrar a terra enigmas
profundamente em meus ossos. Meus pulmões ficam sem ar para gritar, deixando-me
ofegante por mais.

"Puta merda!" um grita quando o morcego bate de volta no mesmo braço. Se não estava
quebrado antes, está agora. Meus ouvidos zumbem enquanto minha visão fica embaçada
de dor e eu mordi minha bochecha para tentar não gritar novamente. A única coisa
que quero é desmaiar, mas não adianta; Eu não posso deixar de gritar de dor.

Minha cabeça é jogada para trás com um chute repentino no rosto. Sinto minha
sobrancelha rachar quando a sola de borracha faz contato. Eu fecho meus olhos
enquanto o sangue começa a se acumular neles. Meu corpo inteiro dói, uma dor
insuportável pulsando de uma ponta a outra.

"Cala a boca!" outro grita enquanto continuo a gritar de dor.

Todos eles começam a chutar e bater com os pés em mim. Todas as sensações começam a
desaparecer lentamente e posso sentir que estou ficando entorpecido com a
quantidade de dor que meu corpo está consumindo.

"Ei, dê o fora dela!" Eu ouço uma voz gritar. “Eu chamei a polícia. Eles estão a
caminho! ” Tento abrir os olhos para ver quem está gritando, mas não consegue.

“Vamos”, grita um dos rapazes. Eu ouço passos enfraquecerem, junto com tudo.

SOMBRA

“Royal Flush, meninos,” eu rio, colocando minhas cartas para todos verem.

“Trapaceiro do caralho,” Locks diz, batendo suas cartas. Eu levanto minha

sobrancelha, me perguntando por que estou mesmo ouvindo as ordens de Bull. As
fechaduras já devem estar mortas.

“Ele é um trapaceiro”, concorda Bobby, jogando suas cartas na mesa. Bobby sempre
pensa que trapaceio quando ganho; ele faz isso desde que éramos crianças.

Meu telefone toca no meu bolso, quebrando minha risada. Eu endireito minhas pernas
para que possa puxá-lo para fora. Isso mostra que perdi uma mensagem de texto de
Dani enquanto ela continua a tocar, e o identificador de chamadas mostra o
hospital.

"Olá?"

"É Adrian Kingsmen?" a senhora pergunta.

Bobby ri e Bull grita, tornando difícil de ouvir.

"Talvez, quem é esse?" Eu a questiono, virando minha cabeça para ouvir melhor.

“Houve um acidente e o médico me disse para entrar em contato com você neste
número”, a senhora responde calmamente.

"Que acidente?" Eu pergunto.

"É uma questão de paciente, Danielle Lexington."

Eu pulo da minha cadeira, o pânico crescendo em meu peito.

"O que está errado? Ela esta bem?" Estou me movendo freneticamente, meu coração
acelerando a um nível consistente com o consumo de cocaína.

"É melhor se você apenas entrar. Então podemos lhe dar mais detalhes, senhor", ela
responde docemente.

Hesitante, eu desligo. A foto de Danielle dela dormindo enquanto o fundo do meu

telefone chama minha atenção. Meu dedo desliza pela tela do meu telefone. Eu não
oro - nunca fiz nada de bom antes - mas estou orando agora. O diabo pode orar? Ou é
jogado de lado com o resto dos pecadores, apostando em uma segunda chance?

"Tudo bem, filho?" Bull me encara, tirando-me da minha oração silenciosa, minha
esperança de que Deus exista e ele esteja me ouvindo.

“Dani está no hospital, algum tipo de acidente,” eu respondo, tirando meus olhos da
tela do meu telefone.

"O que?" Bobby diz, entrando em pânico.

“Vamos,” Bull ordena, jogando suas cartas na mesa.

***

Eu corro em direção ao hospital, Bobby e Bull tentando me acompanhar, mas minha

bicicleta é mais rápida.

Estaciono na zona de descarga, sem dar a mínima para a lei agora, e corro para
dentro. Corro em direção à recepção e bato no balcão para chamar a atenção da
recepcionista.

"Uma senhora me ligou, disse que Danielle Lexington tinha sofrido um acidente."

A senhora começa a digitar em seu computador - devagar, devo acrescentar.

"Sim, ela está na sala de emergência no final do corredor."

Sem mais detalhes, saio pelo corredor como um morcego saindo do Inferno.

Virando a esquina, vejo Mila na sala de espera, sentada em uma cadeira chorando.

"Mila, o que diabos aconteceu?" Eu exijo, caminhando em direção a ela.

“Voltei ao estúdio porque esqueci o cheque da Dani”, diz ela, soluçando.

"O que aconteceu?" Repito, exortando-a a superar as informações mesquinhas.

“Tinha um carro cheio de homens e eles perseguiram a Dani com o carro deles, então
chamei a polícia. Quando eu voltei para fora, eles estavam batendo o inferno fora
dela com um bastão, ”ela chora, suas palavras difíceis de entender.

"Puta merda", Bobby sussurra atrás de mim.

“Fomos alvos”, disse Bull gravemente. Isso confirma que o golpe de Lilica não foi
um bêbado. Isso era pessoal.

Eu olho em cada quarto, tentando encontrar Dani.

"Senhor?" Uma enfermeira chama atrás de mim depois que eu olho para o quinto
quarto. Eu a ignoro.
"Senhor?" ela chama novamente, sua voz mais alta do que antes. Eu ainda a ignoro.

Abro a última porta no final do corredor e vejo Dani. Lágrimas imediatamente enchem
meus olhos e tenho que dar um passo para trás antes de seguir em frente. Seu rosto
está manchado de sangue e há um corte profundo em sua sobrancelha.

“Senhor, você não pode estar aqui,” a enfermeira diz, estando na minha visão de
Dani.

"Cristo", eu sussurro em descrença enquanto as lágrimas caem dos meus olhos. Eu vou
matar a pessoa que fez isso com ela.

"Ele está bem, Sandy." Eu me viro e vejo Doc parado na porta, mandando a enfermeira
me deixar em paz.

"Ela esta bem?" Eu pergunto freneticamente.

“Ela está com muita dor. Dei a ela uma dose baixa de analgésico até que eu pudesse
fazer alguns testes ”, ela me diz, cobrindo Dani com um lençol.

“O braço dela está quebrado, então vamos ter que moldá-lo, e ela também precisa de
pontos na sobrancelha. Ela precisa de mais exames para ter certeza de que não há
lesões internas também ”, informa, afastando o cabelo do rosto.

“Eu não a vejo há um tempo. Como ela está? " Doc pergunta, ajustando o travesseiro
de Dani.

Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo, freneticamente. “Ela está se sentindo mal e
não está comendo muito. Mas ela está indo bem, ”eu respondo.

Doc franze as sobrancelhas para mim. "Ela está com febre?"

“Não, que eu saiba,” eu declaro, meus olhos nunca deixando o rosto de Dani.

"Ela está tomando os comprimidos que dei a ela?" Doc pergunta.

"Que pílulas?" Eu pergunto, confusa. Eu não sabia que Dani estava tomando
comprimidos.

"Direito. Bem, vou fazer outro exame de sangue antes de continuar. ” Doc pega a
prancheta pendurada na parede e sai da sala, deixando-me com mais perguntas do que
cheguei.

Dois caras de jaleco branco entram carregando um contêiner cheio de agulhas e

tubos. Eles colocaram um elástico em volta do braço de Dani e enfiaram uma agulha
na curva de seu cotovelo, em seguida, puxaram uma tampa e colocaram um tubo nele,
fazendo o sangue esguichar para dentro do tubo.

“Para que servem esses testes?” Eu questiono, apontando para as agulhas.

Eles me ignoram, enrolam o braço dela com fita colorida e saem da sala. Não estou
obtendo respostas e isso está começando a me irritar.

Eu olho para Bobby e Bull. "Que porra é essa?"

Sento-me ao lado de Dani e pego sua mão boa - aquela que não está quebrada - e dou
um leve aperto. Eu levo sua mão flácida à minha boca e dou um beijo. Quem quer que
tenha feito isso com ela, eles vão pagar.
Ela geme e se remexe na cama. Eu me sento, esperando que ela acorde.

"Dani?" Eu pergunto com a voz trêmula.

"Sombra?" Sua voz falha.

“Estou aqui”, digo a ela, me levantando e olhando para ela. Nunca estive mais
destruída em toda a minha vida do que estou agora, preocupada que Deus pudesse me
punir pela vida que vivi tirando Dani de mim.

"Onde estou?" ela pergunta, olhando ao redor de seu quarto.

“Você está no hospital, boneca”, Bull informa, aproximando-se da cama.

Ela pisca os olhos algumas vezes. "Oh, sim", diz ela, em um sussurro.

"Você se lembra de algo que aconteceu?" Bobby pergunta.

Ela lambe os lábios secos e olha para mim. “Só isso ...” Ela faz uma pausa quando
uma comoção do lado de fora da porta chama sua atenção.

"Eu vou procurar." Eu me afasto de sua cama e olho para o corredor para ver dois
policiais na recepção.

“Se ela estiver acordada, gostaríamos de fazer algumas perguntas”, diz um dos
policiais a uma enfermeira.

“Ela acabou de passar por uma experiência traumática; isso não pode esperar? " Doc
diz, aproximando-se da mesa.

“Receio que não”, responde um dos policiais.

Eu volto para a sala e vou para o lado de Dani.

“A polícia está aqui. Você não diz nada a eles. Voce entende?" Eu pergunto,
tentando mascarar meu tom áspero com o máximo de força que posso.

Ela me olha confusa.

“Cuidamos disso do nosso jeito. Vou matar a pessoa que fez isso com você. Essa é
uma promessa, ”eu informo a ela, meu tom para não ser mexido. "Confie em mim", eu
sussurro, esperando que ela saiba que vou cuidar disso.

Ela acena em concordância.

Uma batida soa na porta, nos interrompendo.

“Sinto muito, querida, mas alguns cavalheiros estão aqui para fazer algumas
perguntas,” Doc diz, entrando na sala, a polícia a seguindo.

“Precisamos falar com ela a sós,” um deles diz, puxando um bloco de notas enquanto
o outro me olha acusadoramente. Pela expressão em seu rosto, ele provavelmente
pensa que fiz isso com ela. De certa forma, eu fiz. Eu não estava lá para protegê-
la.

Dani
"Então, você não se lembra do que aconteceu?" um policial me pergunta com uma
sobrancelha levantada; ele não acredita em mim. Nunca fui bom em mentir. Tento não
olhar para os dois, mas são um par estranho, um careca e gordo de óculos, o outro
alto e magro com sardas.

“Não, eu não lembro de nada,” eu digo, brincando com a pulseira do hospital em meu
pulso.

“Vamos repassar isso mais uma vez”, suspira o policial gordo, virando seu bloco de
notas sobre uma folha de papel nova.

"Você saiu do trabalho e ...?" Ele pergunta, girando a mão e me encorajando a

continuar de onde ele parou.

“Acordei aqui”, minto.

O oficial magro geme de irritação. "Certo, bem, não podemos ajudar você ou qualquer
outra pessoa se você não puder nos ajudar, Srta. Lexington."

"Você não tem ideia de quem pode querer machucar você?" o que tem barriga pergunta
com um gemido.

Eu olho para eles, irritada. “Eu disse a você o que eu sei. Agora, por favor, saia!
” Eu grito.

“Eu acho que o tempo de questionamento acabou, senhores. Eu não posso permitir que
você a deixe chateada, ”Doc declara, entrando na sala rapidamente. Ela deve ter
estado do lado de fora da porta.

“Tudo bem então,” o magro diz, enfiando o bloco de notas no bolso da camisa.

Todos eles saem quando os meninos entram.

“Você foi bem, garoto”, afirma meu pai, dando-me um leve beijo na testa.

"Dani, eu fiz alguns testes enquanto você estava doente e gostaria de discutir algo
com você em particular, se posso?" Doc pergunta, olhando para os meninos em
questão.

Eu olho para Shadow e noto que ele não está satisfeito com o pedido de Doc.

"Não, está tudo bem. Você pode falar na frente de todos, ”eu digo, tentando me
sentar, mas estremecendo de dor.

“Aconselho você a reconsiderar”, ela pressiona, olhando para o papel em suas mãos.

"Jessica", Bobby avisa, usando o nome verdadeiro de Doc.

Doc olha para Bobby. "Multar. Eu fiz um teste de gravidez em questão de você tomar
o controle de natalidade ou não ”, ela me diz, olhando para o papel.

"Controle de natalidade?" Shadow pergunta em estado de choque.

"E?" Eu pergunto, o medo se acumulando em meu coração pelo que ela está prestes a
dizer.

“O resultado foi positivo.” Ela me entrega o papel com informações impressas que
não consigo entender.
"Você está grávida."

- Oh, merda, - Shadow engasga enquanto tenta encontrar uma cadeira para sentar.

"Cacete!" meu pai grita de empolgação.

"Grávida?" Eu questiono, ainda em choque.

“Sim, em algumas semanas, a partir dos níveis de seus hormônios”, diz ela,
apontando para o lençol.

"Em que estágio ela está exatamente?" Shadow pergunta, com preocupação.

"Não tenho certeza. Vou fazer uma ligação e levá-la ao andar de obstetrícia, fazer
um ultrassom e me certificar de que o bebê não sofreu nenhum ferimento ”, ela
promete antes de dar um tapinha no meu braço.

"Grávida?" eu repito

“Grávida,” Doc confirma com um sorriso. A percepção da situação me atinge, fazendo

minha cabeça doer mais do que já doía. Como pude ser tão ingênua em pensar que não
engravidaria? Tive sorte de não engravidar antes e aproveitei essa sorte.

Eu suspiro e deixo o papel cair das minhas mãos. Eu sou muito estúpido? Como eu não
pensei que isso aconteceria?

“Puta merda,” Shadows murmura enquanto agarra minha mão do lado da cama.

***

Sou levada para um quarto escuro no terceiro andar do hospital, momentos depois. A
sala está escurecida e na parede pintada de amarelo está uma TV de tela plana de
tamanho médio. No canto da pequena sala há um par de cadeiras e do outro lado da
cama a máquina de ultra-som.

Uma enfermeira com cabelo preto curto e encaracolado coloca um cobertor branco em
volta da minha cintura e puxa um pouco a bata do hospital.

“Vou tentar isso primeiro, então preciso que você puxe os joelhos para cima”, avisa
a enfermeira enquanto pega uma varinha longa e coloca uma camisinha nela. Eu olho
para Shadow que está sentado ao meu lado. Ele está focado na TV, seu rosto marcado
de preocupação. Meu pai e Bobby olham para a parede que me dá privacidade. Eu tomo
um grande gole e puxo meus joelhos para cima. Ela lança a longa varinha em meus
joelhos abertos e a desliza para dentro de mim.

Eu olho para a tela, mas tudo que vejo são manchas pretas e brancas. Ela inclina a
varinha e pressiona com firmeza. A enfermeira começa a clicar e apertar botões
conforme as linhas se formam nos pontos da tela.

“O bebê parece bem”, diz a enfermeira com um sorriso. Eu vejo como ela aumenta o
zoom em um pequeno oval preto e branco.

"Esse é o bebê", ela gorjeia, e a visão me faz prender a respiração.

“Bem, eu estarei,” meu pai comenta com um grande sorriso.

Eu olho para Shadow; seu rosto está tenso e olhando fixamente para a tela. Suas
sobrancelhas estão franzidas e estão causando uma pequena ruga bem entre os olhos.
“Olhando as medições, você está com um mês de atraso,” ela diz, puxando a varinha
de mim. Eu imediatamente puxo meus joelhos juntos e puxo o cobertor para baixo. A
senhora me entrega uma foto em preto e branco do nosso bebê. "Parabéns. Vou mandar
alguém levá-lo de volta para o seu quarto em apenas um momento. " Ela se levanta e
sai.

"Puta merda," Shadow diz novamente, sua voz misturada com choque e descrença.

Eu olho para ele; seus olhos estão fechados e seu braço é levantado, esfregando a
nuca.

Meus olhos começam a se encher de lágrimas.

"Foda-se", diz Bobby, olhando para meu estômago como se algo fosse saltar sobre
ele.

“Vamos dar um pouco de espaço para vocês”, diz meu pai, empurrando Bobby em direção
à porta.

Shadow olha para a tela da TV em branco na parede, suas mãos correndo para frente e
para trás pelo cabelo freneticamente.

"Eu não posso ser pai", sussurra Shadow.

“Bem, você é,” eu digo suavemente.

“Olhe para mim, olhe o que eu sou!” Shadow ruge, sua voz alta me fazendo pular.

Ele se aproxima e se inclina para mim. “Eu sou um monstro de merda, um assassino.
Eu vivo uma vida de inferno. Eu não mereço você e com certeza não mereço um filho
”, ele sussurra, seu tom sombrio.

“Este é o nosso filho, Shadow, não o garoto da estrada,” eu estalo, meu tom
cortante e frio.

“Você está comigo há alguns meses e já sucumbiu à minha escuridão. Eu matei sua
inocência. Como você pode esperar manter uma criança segura perto de mim? ” Shadow
se pergunta, seus olhos azuis olhando diretamente para mim.

“Meus impulsos violentos sempre fizeram parte de mim, Shadow. Quer eu esteja perto
de você, ou do clube, ou do cara bravo na rua, eles estavam fadados a sair, ”eu
digo, sentando-me. “Você tem outro lado seu, assim como eu tenho outro lado meu.
Você será um ótimo pai, você só tem que dar- "

“Eu preciso de algum tempo para pensar,” Shadow interrompe.

"O que?" Eu pergunto em descrença.

Shadow se inclina e beija minha testa suavemente. “Eu preciso de algum tempo para
processar isso, Dani,” Shadow diz gravemente antes de sair correndo.

ESTOU ENTRANDO NO MEU quarto sozinha depois que Shadow vai embora.

“Tudo bem, então teremos que fazer alguma medicação para a dor de maneira
diferente”, diz Doc, com uma voz terna e carinhosa. Eu fico olhando para a imagem
de ultrassom que a enfermeira me deu do pontinho preto e branco, minha mente indo
para todos os lugares, não focando apenas em uma coisa ou outra.

“Todo mundo vai superar isso, se não, vai superar quando vir o bebê”, ela continua
docemente.

Eu tiro meus olhos da foto e dou a ela um sorriso fraco, não tão certo de seu
otimismo.

"Você vai ficar com ele?" ela questiona. Eu olho pela janela escura do quarto do
hospital, sua pergunta repetindo em minha cabeça. Devo ficar com ele? Existem
tantos motivos pelos quais eu não deveria, mas acima de tudo, esse estilo de vida
não é seguro para uma criança.

“Vou colocar o seu braço engessado e fazer você se sentir melhor”, ela promete,
dando um tapinha na minha perna, deixando-me com meus pensamentos de abandono.

***

Bater na porta me acorda do sono. Meu corpo, protestando contra o abuso, dói e
queima com o movimento.

“Dani, você tem uma visita”, diz uma enfermeira, acendendo a luz vibrante, o que me
faz apertar os olhos.

Eu olho para a janela do hospital e vejo que o sol está começando a nascer; só
poderiam ser seis da manhã, se tanto.

"Desculpe acordá-la, Dani." Meu estado de sono é limpo enquanto meu pulso salta
para um galope.

Eu me viro rapidamente na cama, ignorando meu corpo dolorido.

"Stevin, o que você está fazendo aqui?" Eu pergunto chocado. A última vez que o vi
foi quando minha mãe me puxou. Eu olho para ele. Ele está vestido com uma calça
preta e uma camisa de botão azul e carregando uma xícara de café, mas seu rosto
está uma merda. Como se ele estivesse sobrecarregado e não tivesse dormido o
suficiente.

“Você precisa sair, agora. Segurança!" Grito, mas a porta está fechada e duvido que
alguém possa me ouvir. Ele precisa dar o fora do meu quarto antes que um membro do
clube o veja.

Olho ao redor da cama em busca da luz de chamada de emergência, mas não consigo
encontrá-la nos lençóis e no travesseiro extra que as enfermeiras me trouxeram para
me confortar.

“Eu só preciso de um segundo do seu tempo, por favor,” ele implora, caminhando em
minha direção, eu olho para ele. Eu não posso acreditar que ele e minha mãe estavam
juntos, um romance comum no trabalho, apenas o trabalho era para derrubar meu pai,
e quem se importava se eu fosse atropelado no processo. Eu esqueço a luz de chamada
e levanto minha mão para que ele pare de se aproximar. Ele para abruptamente e
levanta as mãos em sinal de rendição.

“Eu não estou te dizendo merda nenhuma,” eu cuspo, meu tom zangado e frio.

“Sua mãe está desaparecida, Dani,” ele responde em voz alta.

“Ela estava voltando para Nova York da última vez que falei com ela,” eu digo,
esperando que ele pegue essa informação e saia correndo porta afora com ela.

“Ela deveria me encontrar em Nova York, mas ela nunca chegou”, ele exclama, as
linhas de estresse crescendo mais profundas em torno de sua boca quando ele fala.
Eu me sento mais um pouco, curiosa. “Falei com ela na noite anterior ao voo, mas
não ouvi falar dela desde então. Ela e o carro alugado sumiram do hotel onde ela
estava hospedada. ” Ele está balançando a cabeça enquanto fala, aparentemente não
querendo acreditar no que está me dizendo.

Mordo meu lábio tentando pensar, mas tudo que posso imaginar é como ele sabia que
eu estava aqui. O FBI está me seguindo?

"Como você sabia que eu estava aqui?" Eu pergunto.

“Seu ataque foi notícia; seu colega de trabalho foi entrevistado e tudo mais ”,
explica ele, encolhendo os ombros como se eu devesse saber disso.

“Bem, eu não vi ou ouvi falar de minha mãe. A última vez que a vi, ameacei matá-la
se a visse de novo, ”digo, olhando-o bem nos olhos, meu tom prometedor.

Ele me olha com uma expressão perplexa. - Devo considerá-la suspeita do

desaparecimento de sua mãe, Dani? Ele questiona, inclinando a cabeça para o lado.

Eu ri. "Você pode fazer o que quiser, mas posso prometer que não a matei." Eu
franzo meus olhos para ele, "ainda não, de qualquer maneira."

"Direito. Bem, vou descobrir o que aconteceu com sua mãe, ”ele ameaça, sua mão
apertando a xícara de café com força.

“Acho melhor você ir”, declaro, franzindo o rosto de raiva e apontando para a
porta.

Ele me encara antes de calçar seus sapatos engraxados para sair.

Eu caio suavemente no meu travesseiro. Minha mãe sumiu. Eu me pergunto se Shadow

teve alguma coisa a ver com isso, ou se o grupo de pessoas que atacou Babs e eu
conseguiu falar com minha mãe.

SOMBRA

Eu não posso acreditar que deixei isso acontecer, eu sinto que estou sendo chutada
quando já estou para baixo. Que porra é essa? Minha garota, minha velha, está
grávida do meu DNA desgraçado. Eu dificilmente sou o homem de que Dani precisa,
muito menos um para uma criança. Se eu fosse um homem, um fodido homem como meu
pai, teria cuidado de Dani quando a merda bateu no ventilador. Mas eu não fiz; em
vez disso, corri para uma garrafa de bebida e tentei esquecê-la com outras
mulheres. Dani voltou do hospital hoje, e eu não sei o que dizer a ela, porra. Pego
outra lata de cerveja e abro a tampa, as deliciosas bolhas borbulhando e estourando
na abertura. Eu me deito no capô do meu Mustang do lado de fora do apartamento e
olho para o céu. Está ficando cinza quando o sol começa a se pôr.

Ouço passos pesados vindo em minha direção, mas não levanto a cabeça para olhar. Eu
apenas bebo minha cerveja, esperando que a resposta de como devo me sentir apareça.

"Você vai beber para se sentir melhor?" Bull pergunta.

“Esse é o plano,” eu zombo.

"Você vai estragar tudo", declara ele, sentando-se no capô ao meu lado.

"Do que diabos você está falando?" Eu pergunto, virando minha cabeça para olhar
para ele. Eu realmente não me importo em ouvir isso, mas sei que ele vai me dizer
de qualquer maneira.

“Quando a merda foi para o sul com Dani, você bebeu até o esquecimento. Não fez
você se sentir melhor, e com certeza não o deixou mais inteligente. Mas fez Dani
correr para os braços de outro homem ”, afirma ele, olhando para mim com aquele
sorriso malicioso de 'eu sei do que estou falando'.

Eu olho para ele, curiosa para saber como ele sabe sobre Dani e Parker.
Provavelmente Bobby, aquele homem é tão mau quanto Lilica com fofocas.

Eu zombo e olho para o céu.

“Eu sei que fiz a mesma coisa quando a merda ficou difícil entre mim e a mãe de
Dani, e eu a perdi em vez de descobrir minha merda,” ele confidencia, batendo na
minha perna para chamar minha atenção. “Perder a mãe de Dani foi o pior
arrependimento com que vivo.”

Conhecendo a mãe de Dani, discordo. Acho que perdê-la foi provavelmente o melhor.

"Então o que você está dizendo?" Eu pergunto, minha voz mostrando minha irritação
em sua palestra.

“Eu sei que você acha que seria um péssimo pai, com a forma como sua mãe era e tudo
mais, mas independentemente do que você pensa sobre si mesmo, você seria um ótimo
pai. Não é o fim do mundo; você escolhe estar na vida de Dani, é apenas o começo. ”
Bull começa a rir, me fazendo sorrir.

"Você ama ela?" ele pergunta.

Eu me sento e olho para ele, pensando em sua pergunta. Eu amo a Dani, mesmo depois
de tudo o que aconteceu. É uma loucura pra caralho. Bull está certo. Dani e eu
sabemos o que são pais de merda - fomos criados por eles. Nós sabemos o que não
fazer e sabemos como controlar os impulsos que surgem e que podem fluir na corrente
sanguínea de nosso filho.

“Eu quero,” eu insisto, tomando um gole da minha cerveja.

“Então não a deixe ir. Eu posso te dizer, se você não reparar essa situação, ela
vai te deixar e nunca mais olhar para trás. ” Meus olhos se fixam nos dele. “Mãe e
filho são algo que nenhum homem pode fazer uma mulher escolher.” Ele sai do capô do
meu carro e me olha com severidade.

"Não estrague tudo, Shadow." Ele estreita os olhos para mim como se estivesse me
avisando e caminha em direção ao prédio, para ver Dani.

Eu suspiro alto, amassando a lata na minha mão antes de deixá-la cair no chão com
as outras.

Ver Dani tentar seguir em frente fez meu coração quase parar de bater. Senti a
necessidade de sentir novamente, como se precisasse recorrer às minhas velhas
maneiras de sentir - matar. Dani é minha vida, literalmente; me mantém vivo e me
faz sentir. Perdê-la vai mais do que acabar com minha existência.

Eu gemo e caio contra o capô. Eu costumo falar com Bobby sobre essa merda. Ele tem
sido minha família muito antes de eu saber o que essa palavra significa, muito
antes do clube. Eu me sento e deslizo para fora do capô do meu carro. Eu subo e
ligo, o motor ronronando de raiva, querendo ser liberado. Eu coloco o câmbio na
primeira marcha e tiro a embreagem, deixando os pneus comerem asfalto.

Eu dirijo em direção ao clube, não pronto para falar com Dani. Quero falar com ela,
mas preciso falar com Bobby primeiro, e definitivamente não estou pronto para isso.
Como posso ser um bom pai? Sou uma máquina alimentada pelo sangue de outra pessoa.
Minha maldição é a necessidade de controle, o resultado, prejudicando todos ao meu
redor.

O relacionamento entre meu e Dani não é uma história de amor com alguns felizes
para sempre. O que temos é real. Está escuro e dói. Dani é angelical por fora, mas
ela é um anjo com asas negras. Esta é a vida do inferno que redimimos para nós
mesmos. Dani e eu não estamos destinados a nada melhor do que a estrada à frente
cheia de voltas e mais voltas, e não é vida para uma criança. O fato de ela estar
fora do caminho que sua mãe tentou tanto para mantê-la não fará nada além de trazer
o pecador em Dani, mas pelo menos é algo com que posso me identificar. Eu sei muito
sobre o pecado. É a única coisa que posso fazer certo. Gosto de pensar que estando
juntos podemos navegar um ao outro pela escuridão que consome nossa racionalidade.
Ambos criados sem saber o que é amor e nutrição,

Eu pesco no estacionamento do clube, parando bruscamente na frente das portas, não

dando a mínima que Bull odeia. Eu coloco em ponto morto e retiro as chaves.

- Bull vai chutar seu traseiro, garoto bonito - Hawk grita para mim, encostado no
prédio e tossindo em um cigarro.

Eu bufo. “Eu gostaria de vê-lo tentar,” eu digo.

Eu empurro as portas do clube e ouço alguns dos meninos gritando e gritando no bar.
Eu olho e vejo Candy deitada de costas, deixando uma das outras garotas fazer uma
injeção corporal em seu peito. Como eu a achei sexy? Ela fica totalmente revoltada
quando a vejo. Abro as portas da capela e me sento em uma das cadeiras, apoiando os
cotovelos na mesa e deixando minha cabeça cair em minhas mãos. eu sou uma bagunça.

“Quer jogar algumas cartas?”

Eu olho para cima e vejo Tom puxando uma cadeira ao meu lado. Ele se senta e joga
uma pilha de cartas.

“Parece que você precisa tirar as coisas da cabeça”, diz ele, embaralhando as
cartas.

"Claro", eu concordo, sentando-me.

"Tudo certo?"

"Na verdade, não", eu respondo com um tom cortante.

“Sim, eu ouvi”, ele me diz, olhando para sua mão.

Eu olho para minha mão e percebo que não tenho muito dela.

"Sim e o que é isso?" Eu questiono.

Tom para e me olha por cima de sua mão de cartas. Eu sei o que ele ouviu, e ele
sabe que eu sei.

“Que tal não falarmos sobre isso,” eu digo, olhando para ele de volta.
“É isso aí”, ele sorri, pegando um cartão da pilha.

"Bobby!" Candy aplaude da outra sala.

"Ele está aí?" Eu ouço Bobby perguntar enquanto seus passos ficam mais altos, indo
em direção às portas duplas da capela.

"Se importa se eu falar com Shadow a sós por um segundo?" Bobby pergunta, entrando.

Tom me olha por um segundo antes de colocar suas cartas na mesa.

"Certo." Tom se levanta para sair. Bobby circula a mesa e se senta à minha frente,
seus olhos perfurando o lado da minha cabeça.

“Quer falar sobre isso?” Bobby pergunta, quebrando o silêncio. Sua presença me
deixa com raiva; Não estou pronto para falar sobre merda.

Eu puxo minha pistola do coldre e a coloco na mesa de madeira, o metal tilintando

contra ela enquanto se assenta.

“Sim, vamos conversar,” eu fervo.

“Você está olhando para esta gravidez de forma totalmente errada. Você vai arrasar
como um pai, e Dani vai ficar quente pra caramba, grávida ”, ele sorri, minha arma
voltada para ele, mas não o afetando. Ele sabe que não vou atirar nele; não de
propósito, de qualquer maneira. Eu olho para ele, porque apenas o pensamento dele
pensando que Dani é gostosa me irrita.

Sentamos em silêncio enquanto eu ouço o que ele disse.

“Você vai ser um ótimo pai, Shadow,” Bobby sussurra. Meus olhos vão da minha arma
para o rosto dele. “Vai ser um cara de pau como a mãe dele e um lutador como você”,
diz ele com um sorriso. Eu não posso evitar o sorriso que se arrasta em meu próprio
rosto ao pensar em uma menina que se parece com Dani.

Isso vai ficar bem. Dani e eu ficaremos bem. Ter um filho com Dani é apenas mais de
Dani, algo de que nunca me canso. Eu preciso ir encontrá-la e ver onde sua cabeça
está com tudo isso. Eu me sento e pego minha pistola da mesa, colocando-a no meu
coldre. Eu sorrio para Bobby e rio.

“Dani é minha e aquele bebê é meu, independentemente do meu DNA corrompido,” digo
para mim mesma, em vez de para Bobby enquanto estou de pé.

A boca de Bobby se abre com surpresa, em seguida, sorri amplamente.

“Então, estamos bem com relação a antes”, ele pergunta se levantando.

“Claro,” eu respondo com um sorriso. "Ter outra pessoa te espancando pra valer por
mim foi muito mais fácil."

Abro as portas e sou saudado por um Candy bêbado. Ela desliza a mão pelo meu peito
e enrola uma mecha do meu cabelo.

"Ei, ouvi dizer que você está solteira de novo, baby", ela murmura, mascando
chiclete.

“Nem perto,” eu digo, tentando escapar de seu cheiro de chiclete lixo.

Ela desliza a mão sobre minha virilha e aperta.

“Ouvi dizer que você e Dani acabaram”, ela diz.

Eu a agarro pelo cabelo com força e puxo para trás, fazendo-a me encarar. “Dani
poderia queimar este clube até o chão, e eu ainda não iria deixá-lo voltar para
minha cama,” eu esclareço cuidadosamente.

"Você deve estar brincando comigo!"

Eu olho por cima do ombro de Candy e vejo Dani furiosa. Eu desamarro minha mão do
cabelo de Candy e a empurro para longe de mim. Ótimo pra caralho.

Dani pisa em minha direção e Candy, com o rosto vermelho de raiva. Ela vai matar
Candy se eu não a impedir.

"Dani!" Eu grito, tentando chamar sua atenção, mas ela não desacelera. Eu tiro
Candy para fora do caminho e agarro Dani pela cintura, aumentando meu aperto
enquanto a arrasto pelo corredor.

"Candy, tire sua bunda suja do meu clube!" Bull grita.

Abro a porta do quarto e empurro uma Dani hostil para dentro. “Você está grávida;
você não pode mais fazer essa merda, ”eu digo, apontando para o seu meio.

"Com o que você se importa?" ela zomba, inclinando a cabeça para o lado. Sua
sobrancelha contém pontos e ela tem um hematoma na bochecha. Mesmo com toda a dor
física, ela ainda está brilhando. Ela está chateada por eu tê-la deixado no
hospital, e eu não a culpo.

“Eu precisava descobrir algumas coisas”, justifico.

"Certo", ela murmura.

"Por quê você está aqui?" Eu pergunto, tentando não soar como um idiota, mas
falhando miseravelmente.

Ela vira a cabeça para me encarar. “Meu pai quer que eu fique aqui.” Ela levanta a
mão e brinca com o lábio inferior; ela está nervosa.

"Eu vou ficar com o bebê", ela sussurra.

Eu ando até ela, a visão dela sofrendo mais do que qualquer coisa que estou
experimentando. Eu agarro sua nuca com força, fazendo-a respirar de surpresa.

Eu levanto seu queixo para que ela seja forçada a olhar para mim. Eu me inclino e
dou um beijo carinhoso em seu lábio inferior. "Eu não deixaria você escolher
qualquer outro caminho", declaro, meus olhos fixos nos dela intensamente. Eu sinto
sua boca tremer contra a minha enquanto as lágrimas começam a cair em cascata por
suas bochechas coradas. A letra abafada de “Wild Horses”, dos Rolling Stones, bate
contra a parede da festa.

Eu esfrego meu polegar áspero em sua bochecha delicada, enxugando suas lágrimas; a
última coisa que quero é vê-la chorar. Eu agarro seu pulso e dou beijos suaves na
carne tenra, meus olhos nunca deixando os dela. Eu passo meus dedos com a outra mão
por seu braço quebrado, as pontas dos meus dedos arranhando o gesso rosa quando ele
faz contato. Eu não posso deixar de sentir o fogo queimando profundamente com a
ideia de ela se machucar. Vou matar quem fez isso com ela.
Ela agarra os dois lados do meu rosto e começa a beijar meu queixo, seus beijos
carinhosos fazendo meu desejo por ela aumentar. Beijo seus lábios rosados enquanto
a levo de costas para a cama.

“Dani, você é minha. Isso não mudou e nunca mudará. Isso só me assusta pra caralho
que eu terei que compartilhar sua companhia, ”eu sussurro, arrastando meu dedo por
seu abdômen. “Mas se você acha que eu estava controlando antes, você não viu merda
nenhuma ainda. Você vai começar a comer e descansar mais. ”

"Faça amor comigo, Shadow", ela sussurra. Eu quero fazer amor com a Dani; Eu não
faço isso com frequência suficiente. Não posso evitar, porém, porque quando Dani me
toca, ela libera uma energia animalesca de mim. Eu quero reivindicar sua bunda com
minha marca de mão, deixar minha marca em seu ombro com meus dentes e fazer suas
pernas tremerem depois que eu terminar com ela. Ela beija meus lábios e suga
suavemente o inferior em sua boca. Eu rosno em resposta e agarro a bainha de sua
camisa, puxando-a para cima lentamente. Ela levanta os braços enquanto eu o retiro,
revelando seus seios empinados. Eu sorrio; ela não está usando sutiã. Estar perto
deste clube a deixou selvagem, eu amo isso.

Eu me inclino e engulo seu seio na minha boca, ela arqueia as costas em resposta e
entrelaça os dedos no meu cabelo. Seu doce mamilo ergue-se contra a minha língua,
fazendo meu pau pulsar de excitação. Eu seguro a parte inferior de suas costas e
abaixo seu corpo na cama desarrumada enquanto ela desliza as mãos para baixo de seu
torso e desfaz o short, puxando-o para fora. Eu respiro com a visão de seus joelhos
enfaixados; de novo, vou matar quem fez isso com ela. Eu tiro meu colete, puxo
minha camisa pela cabeça e chuto minhas botas. Eu puxo meu jeans solto para baixo
com minha cueca preta, meu pau tão duro e zangado que parece roxo. Não quero nada
mais do que tomá-la rudemente, mas esta noite vou fazer amor com Dani. Vou mostrar
a ela aquela adrenalina depravada que ela tira de mim quando me nega, aquela
corrupção da falta de clareza quando ela age como se não precisasse de mim.

Eu subo sobre seu pequeno corpo, meus joelhos pressionando profundamente no colchão
enquanto meu corpo a reivindica. Exijo seus lábios, minha língua tomando a dela
como refém com sua intrusão. Ela envolve seus braços em volta do meu pescoço e abre
as pernas, se entregando a mim. Eu agarro a base do meu pau e o guio em sua
abertura quente. Instantaneamente, meu corpo zumbe com o reconhecimento, conhecendo
o corpo de Dani como um viciado em drogas em uma farra. Eu empurro dentro dela
lentamente quando tudo que eu quero fazer é bater nela e ouvir aquele gemido que
ela dá quando meu pau pega tudo o que ela tem a oferecer. Ela arqueia as costas
enquanto eu deslizo profundamente, suas pernas apertando minha cintura. Eu sugo uma
respiração apertada enquanto sua boceta se fecha no meu pau. Eu começo a empurrar
lentamente, saboreando a sensação de sua pele contra a minha. Posso sentir seus
seios esfregando contra meu peito enquanto deslizo para dentro e para fora dela
sensualmente. Eu olho entre nossos corpos e noto seus seios empinados, eles parecem
um pouco mais cheios. Eu sorrio. Grávida fica bem em Dani.

Meu pau desliza para dentro e para fora, sua excitação guiando meu eixo com
facilidade. Eu corro meu nariz ao longo de seu pescoço, dando beijos suaves em sua
pele. Ela geme levemente enquanto suas paredes se fecham em torno do meu pau, o
aperto ampliando meu desejo de liberação. Sua respiração fica irregular enquanto
ela mergulha naquele reino de êxtase. Minhas panturrilhas têm cãibras enquanto
minhas bolas apertam, a sensação é quase demais quando eu abaixo meu rosto na curva
do pescoço de Dani enquanto meus punhos agarram os lençóis ao lado dela. Meu corpo
começa a vibrar com a minha própria destruição enquanto eu rujo alto. Eu me afasto
do pescoço de Dani e olho seu lindo rosto; ela é meu inferno e meu céu. O bom e o
mau. Eu mal consigo lidar com ela, e agora vou criar uma criança com seu espírito
de fogo do inferno. Beijo seus lábios com paixão, aceitando silenciosamente o
desafio.
Dani

Eu acordo com meu braço quebrado coçando loucamente, tento enfiar meu dedo dentro
do gesso o máximo que posso, mas não adianta. Eu gemo de frustração e olho ao redor
da sala em busca de algo para enfiar lá. Vejo uma caneta de tinta na mesinha e
quase esmago Shadow tentando pegá-la. Ele geme enquanto eu me reposiciono no meu
lugar e bato a caneta na lateral do meu gesso. Eu gemo de satisfação quando atinge
seu alvo.

Shadow rola e sorri quando percebe porque eu quase o sufoquei até a morte para
chegar ao que quer que estivesse na mesa de cabeceira.

"Melhor?" ele pergunta gravemente, sua voz pesada de sono.

“Sim,” eu suspiro, puxando a caneta.

Eu olho e pego Shadow olhando meu braço em seu molde rosa. Ele rola, abre a gaveta
da mesa de cabeceira e tira um marcador gigante de magia negra.

"O que você está fazendo com isso?" Eu pergunto nervosamente.

Ele agarra meu braço engessado e o posiciona exatamente como ele precisa, puxa a
parte superior do marcador com os dentes e pressiona contra o gesso rosa choque.

Enquanto ele rabisca no meu braço, não posso deixar de entrelaçar meus dedos em seu
cabelo grosso. Apenas o toque me fez querer rolar nos lençóis com ele. Então,
novamente, podem ser hormônios. Não se supõe que as mulheres grávidas fiquem com
tesão o tempo todo?

Ele se afasta do meu braço e aplica a tampa no marcador. Eu olho para baixo e
examino a arte em meu gesso enquanto ele coloca o marcador de volta em seu lugar.

Propriedade da sombra

Está escrito em tinta preta espessa com o contorno de uma cabeça de esqueleto sob
ela. O rosa do molde preenche o crânio, tornando-o uma cabeça de esqueleto rosa.

Eu olho para ele em estado de choque. Achei que ele fosse desenhar seu nome ou um
boneco palito, não me marcar.

"Você nunca usa seu maldito colete." Ele aponta para o meu braço, com um sorriso
cheshire. "Isso você não pode decolar."

Ele se senta na cama e esfrega o sono dos olhos como uma criança.

“Vou pegar o café da manhã para você e meu bebê”, diz Shadow.

"Que nojo. A ideia de comida parece nojenta, ”eu respondo, colocando minha língua
para fora.

“Você vai comer, Dani,” Shadow exige, olhando para mim com aquela sobrancelha
franzida que deixa aquela pequena ruga. Ele fica tão fofo quando faz isso que eu
mordo minha bochecha para não sorrir para ele quando ele está tentando falar sério.

“Isso me lembra, eu trouxe algo para você,” Shadow comenta. Ele vai até uma das
gavetas da cômoda e a abre. Tento olhar ao redor de seu corpo para ver o que ele
tem, mas sua estrutura muscular bloqueia a visão.
Ele se vira com livros e uma caixa em cima.

“Trouxe para você alguns livros sobre o que esperar da gravidez, um livro com nomes
de bebês, algumas vitaminas, e esta é uma caixa com sugadores que vai ajudar com
seus enjôos matinais.” Ele coloca os livros junto com a caixa e joga os comprimidos
ao meu lado.

Pego a caixa de chupetas e passo o dedo pela capa de um dos livros.

"Por que você comprou isso para mim?" Eu pergunto com admiração.

"Porque eu sabia que deixar você no hospital para descobrir minha merda era uma
jogada idiota." Ele se senta na cama e agarra meu queixo, movendo meu rosto para
olhar para ele. "Porque eu quero que você e meu bebê sejam saudáveis", ele
sussurra. Ele se inclina e beija meus lábios com ternura, sua sensibilidade me
deixando sem fôlego.

“Eu não te deixei quando saí. Eu só precisava descobrir como eu seria o homem que
você e meu filho mereciam. " Ele tira um fio de cabelo do meu rosto e beija minha
testa, suas palavras fazendo meu coração inchar de afeto.

"Você vai me dizer o que aconteceu exatamente?" ele pergunta, apontando para o
gesso no meu braço.

Eu mordo meu lábio ansiosamente. A gravidez pegou todo mundo desprevenido depois do
ataque, e eu deveria saber que não iria durar.

“Você já sabe de tudo”, minto. Posso sentir minhas bochechas ficando vermelhas de
culpa.

"Por que você não me diz de novo?" ele insiste, seu tom ameaçador.

“Saí do trabalho e fui atacada”, digo a ele, olhando para a parede e evitando o
contato visual. Ele me agarra pelo queixo com força, me fazendo olhar para ele.

"Agora, por que você não me olha nos olhos e tenta de novo", ele ordena,
carrancudo. Eu fecho meus olhos, tentando escapar daqueles azuis tempestuosos de
penetrar na minha concha de mentiras. Eu não deveria dizer nada, mas merda
suficiente rolou depois dos eventos do que eu e as meninas fizemos.

“Fodidamente derrame isso, Dani,” ele range.

“Eu não posso,” eu digo, saindo de seu aperto.

“Você está escondendo alguma coisa de mim, porra,” ele rosna, se levantando. Ele se
inclina e agarra meu queixo. “Você pertence a mim, e a segurança de você e de nosso
bebê é minha para cuidar. Eu não posso fazer isso a menos que você me diga tudo e
pare de esconder merda de mim. "

Eu também fico, zangado e completamente chateado. “Escondendo merda? Que tal o fato
de minha mãe estar desaparecida! Você não estaria escondendo nada de mim sobre
isso, estaria? " Eu pergunto, cruzando os braços na frente do meu peito.

Shadow flexiona a mão e posso sentir a raiva crescendo dentro dele.

“Você tem cerca de dois segundos para explicar, Dani,” ele avisa, ignorando minha
acusação de que ele tem algo a ver com o desaparecimento de minha mãe. Eu fecho
meus olhos, sabendo se Shadow tem algo a ver com isso que significa que ela não
está mais viva. Não tenho certeza se me sinto aliviado ou triste com o pensamento.
Abro os olhos para ver uma Sombra muito zangada, estufada e furiosa, esperando
minha resposta.

“Tudo bem,” eu sussurro, esperando que Lilica me perdoe. “Eu caminhei até onde você
estava estacionando, e um carro veio puxando a bunda em minha direção. A porta do
motorista me checou, me fazendo cair. ” Eu aponto para a erupção da estrada comendo
minhas rótulas. “Um grupo de caras saiu e disse 'isso era para Darin' antes de
bater em mim com um bastão.” Estou estranhamente calmo enquanto conto tudo isso a
ele.

"Darin?" Questões sombrias em confusão.

Eu viro minha cabeça, não querendo dar mais a ele.

"Dani", ele ameaça.

Eu não serei um rato; meu status por aqui já é exatamente esse.

Eu olho para ele com os olhos raivosos olhando para mim. “Você vai ter que
perguntar a Lilica sobre o resto,” digo a ele.

SOMBRA

A palavra raiva nem está no meu vocabulário agora. Estou além disso. Eu puxo minhas
botas mancando pelo corredor até o quarto de Bull.

Eu bato com força, meu punho batendo contra a velha porta.

Ele abre a porta. "Que porra é essa?" ele brada. Seu cabelo está uma bagunça e ele
está vestindo apenas uma boxer surrada.

"Vestir-se; precisamos ver Lilica agora! " Eu exijo antes de ir embora.

Eu espero no meu carro para Bull rastejar sua bunda para fora da cama.

"Você quer explicar o que diabos está acontecendo?" Bull pergunta, saindo do clube
e acendendo um cigarro.

“Pule no carro. Vou explicar no caminho até lá, ”digo a ele, entrando no meu carro.

“Não estacione aqui assim de novo. Quantas vezes tenho que te dizer, garoto? "
Perguntas de touro, ficando ao meu lado.

Eu ligo o carro e saio do pátio, ignorando-o.

"Você vai me dizer por que me acordou, Shadow?" ele treina, apoiando a cabeça no
encosto.

“Os ataques de Dani e Babs estão relacionados. Eles se meteram em alguma merda e
Dani não vai me dizer, ”eu informo. Bull olha para mim instantaneamente.

“Aquela é teimosa como a mãe dela,” Bull ri. "O que Dani disse?"

“Que eu deveria perguntar a Lilica,” eu respondo, levantando minhas sobrancelhas,

irritada com a situação.

"Merda", murmura Bull baixinho. "Vocês dois descobrem a sua merda?" ele pergunta,
referindo-se à gravidez de Dani.
"Sim. Parei em uma loja de gravidez para comprar livros e merdas para ela, ”eu
respondo.

Bull ri. "Você está aprendendo."

Lembro-me de entrar naquela maldita loja de gravidez antes de ir para o clube na

noite passada. Eu sabia que fodi tudo deixando Dani para descobrir minha merda, mas
eu não queria dizer algo que não quis dizer, então eu fui embora.

“Posso ajudar ...” A mocinha para ao me notar em uma loja cheia de porcaria de
mulheres grávidas, eu usando meu colete e atitude rude para todos verem. Tenho
certeza de que parecia que virei na direção errada.

“Minha garota está grávida e fica doente o tempo todo”, respondo, me sentindo
ansiosa.

“Oh, parabéns,” ela gorjeia. "Eu tenho a coisa certa."

Aquela senhora sentou-se ali explicando uma caixa de chupetas para mim por vinte
minutos, e então me mostrou uma prateleira cheia de vitaminas por mais vinte
minutos. Eu disse 'dane-se'.

Quando fiz o check-out, a senhora começou a falar sobre nomes de bebês e nomes de
bebês de celebridades; ela não iria calar a boca. Eu só queria minha mudança de
volta.

“Há uma vaga,” Bull diz, apontando para uma vaga de estacionamento perto das portas
do hospital.

Eu o ignoro e estaciono na 'zona proibida' em vez disso.

Entramos no quarto de Lilica e vemos um grupo de enfermeiras e um médico ao redor

de sua cama.

“Estou chamando a hora da morte: 4:45”, diz o médico, olhando para o relógio na
parede.

"Que porra é essa?" Perguntas de touro.

"Eu sinto Muito. Você é família? ” uma enfermeira pergunta, correndo na frente de
Bull.

"Certo, estou," Bull grita, empurrando a enfermeira para fora do caminho. Ele vai
até Lilica e abaixa a cabeça. "O que aconteceu?" ele pergunta suavemente.

“Eu estava em cirurgia quando recebi o pedido de socorro. Ela teve um derrame; pode
ter sido causado por um coágulo cerebral. Sua cabeça sofreu bastante o impacto
quando ela caiu, e os coágulos cerebrais são difíceis de encontrar. Fizemos tudo o
que podíamos ”, diz o médico, em tom sombrio, olhando para um prontuário.

“Liguei para o marido há dez minutos, quando o paciente começou a ter problemas”,
disse uma enfermeira, dando um passo atrás do médico.

"Você conseguiu falar com ele?" Eu pergunto.

"Sim, eu fiz", ela responde.

Bull agarra a mão de Lilica e fecha os olhos, seu corpo caindo para frente com um
soluço. Sempre me perguntei se Babs e Bull tinham alguma coisa a favor, e agora eu
sei que eles tinham.

Eu ando até Lilica e olho para ela, sabendo que não verei a mãe do MC novamente.
Seu cabelo ruivo brilhante está enrolado em torno de seu rosto, e suas sardas são
vibrantes contra sua pele pálida. Eu fecho meus olhos e os esfrego com os dedos, a
emoção da situação pesando sobre mim. Ela era como uma mãe para mim e Bobby, a
única que eu realmente tive.

“Alguém vai pagar por isso,” Bull ameaça, seus olhos fechados e seus lábios
perfurados de raiva.

Ele se levanta e beija os lábios de Bab com ternura. Quando seus lábios se tocam,
um leve soluço escapa dele. Eu me viro e saio, dando a ele um minuto. Ver o
presidente do seu clube - um durão que não aceita merda nenhuma - chorar não é algo
que qualquer pessoa possa tomar levianamente.

Segundos depois, Bull sai do quarto do hospital, seu rosto triste e abaixado.

“Você consegue que Dani lhe conte tudo, porra,” Bull ordena, seu tom afiado e
exigente.

Eu enxáguo o sabonete do meu rosto e fecho a torneira, o cheiro do sabonete de

Shadow ainda pairando no ar enevoado. Pego uma toalha e salto para fora do
chuveiro, em seguida, olho no espelho, com medo do que posso ver. Não me olhei no
espelho desde meu ataque. Notei os pequenos pontos pretos e redondos serpenteando
para dentro e para fora do canto da minha sobrancelha e manchas amareladas e
azuladas no meu pescoço e ombros, onde me chutaram. Eu fecho meus olhos para tentar
lavar as imagens, mas ainda as vejo nadando na escuridão por trás das minhas
pálpebras fechadas. Eu os abro e me viro para me vestir, colocando um short de
jersey e um top branco claro - algo leve e arejado.

A porta do quarto se abre e Shadow entra, esfregando a nuca.

“Sente-se, Dani,” Shadow exige.

Eu faço o que ele diz, hesitante.

Shadow se aproxima e se ajoelha na minha frente.

“Lilica faleceu,” ele sussurra.

"O que?" Eu questiono, atirando para fora da cama, perturbada.

"Ela faleceu hoje", afirma Shadow, ao meu lado.

"Mas como pode ser isso?" Eu pergunto, chocado que sua saúde se desintegrou tão
rapidamente.

“O médico disse que ela teve um derrame, possivelmente por um coágulo cerebral que
pode ter sido causado por sua queda,” Shadow explica, puxando-me para perto. Eu
agarro sua camisa e o puxo para perto. Um grito estrangulado rompe minha boca,
enquanto Shadow envolve seus braços em volta de mim enquanto a turbulência da
situação se espalha por mim.
- Dani, preciso que você me diga tudo o que sabe - Shadow diz, puxando meu queixo
para cima. "Não posso mantê-lo seguro se não o fizer."

“Tudo bem,” eu sussurro enquanto as lágrimas escorrem pelo meu rosto. Isso poderia
facilmente ter sido eu naquela cama, e se eu não contar a Shadow o que aconteceu,
poderia ser outra velha senhora.

“Lilica tinha uma sobrinha cujo namorado batia nela por entrar nas drogas. Então eu
e as meninas fomos e pegamos o cara na van do clube e o levamos a algum lugar para
lhe ensinar uma lição. Agora eles estão voltando para nós, ”eu deixo escapar.

"Onde você pegou esse cara?" Perguntas de sombra, seu tom sério e mandíbula
cerrada.

"Eu não sei. Eu estava na parte de trás da van, então não pude ver nada. Nós o
encontramos atrás de um prédio com luzes verdes ao redor, e ele estava usando uma
bandana verde. Isso é tudo que eu sei."

"Foda-se," Shadow murmura.

"O que?" Eu pergunto humildemente.

“Eu acho que vocês, garotas, nos jogaram em uma porra de uma guerra territorial.
Não temos permissão para ficar naquele lado da cidade, e eles não são permitidos
aqui. Vocês, garotas, ir lá e mexer com aquele cara foi estúpido. Por que Lilica
simplesmente não trouxe isso para a mesa? "

“Lilica disse que contou a Locks, mas ele disse não; que não era assunto do clube,
”eu informo.

“Mantenha sua bunda aqui. Eu tenho que ir encontrar seu pai, ”Shadow comanda,
apontando para a cama.

Eu me sento na cama, jogo meu rosto em minhas mãos e soluço. Eu não posso acreditar
que Babs realmente se foi. Ela é minha amiga desde que cheguei aqui, ela era minha
família.

SOMBRA

“Chamei todos vocês aqui porque tenho más notícias, além do clube estar fechado”,
afirma Bull, tomando um gole de uma garrafa cheia de uísque.

"O que?" Bobby pergunta, olhando para Bull com preocupação.

“Babs faleceu cerca de uma hora atrás,” Bull revela lentamente, seus olhos
começando a ficar vidrados. Eu posso dizer que ele está tentando agir duro pelo
clube, mas ele está falhando.

"O que?" Bobby exclama, levantando-se de sua cadeira.

"Stroke", Bull diz categoricamente.

"Onde diabos está o Locks?" Velho pergunta.

Eu olho ao lado de Bull, onde Locks normalmente se senta, mas há apenas uma cadeira
vazia.

“Eu imagino que ele provavelmente está levando muito a sério”, diz Bull. Do jeito
que Locks tem tratado Lilica ultimamente, eu duvido disso.

“De qualquer forma, estamos trancados porque parece que nossas amáveis damas saíram
em uma missão para resgatar a honra da sobrinha de Babs sem nosso conhecimento,”
Bull continua, esfregando as mãos para cima e para baixo em seu rosto. “Achamos que
o cara que eles atacaram está sob a proteção de Augusto.” Ele levanta os olhos por
baixo de suas mãos, esperando o tiro pela culatra dos caras, que está prestes a
acontecer.

"O Rei do Crime?" Perguntas de Bobby.

"Sim. Eles sequestraram um cara, bateram nele e o deixaram na beira da estrada ”,

informa Bull.

“Eles o pegaram atrás de um clube com luzes verdes. Estou pensando que é a Sala
Verde, que fica do lado errado da cidade, território de Augusto, ”eu falo.

- Malditas mulheres - grunhe Hawk.

"Por que eles não trouxeram para a mesa?" Bobby pergunta.

“Aparentemente, Locks não achou isso digno da mesa,” eu fervi. Não cabia a ele
decidir; ele deveria tê-lo trazido à mesa para votação.

"Então, e agora?" Velho pergunta.

“Ir contra o Augusto e seus filhos vai ser uma guerra infernal. Eu nem tenho
certeza se ele está atacando. Temos que pensar bem antes de ir para aquele lado da
cidade e fazer ondas ”, Bull nos diz, acendendo um cigarro.

“Vou fazer algumas escavações, ver o que posso fazer. Até lá, o clube está fechado
”, finaliza Bull.

“Todos são contabilizados, menos Cherry”, diz Hawk do final da mesa. Eu sorrio.
Cherry é uma rebelde. Ela está sempre contra o clube, quebrando as leis a torto e a
direito. Ela é a pior dor na bunda que este clube já teve de suportar. Ela tem
sorte de devemos ao Phillip.

Bull geme um estrondo de frustração.

"Claro que ela não é."

Dani

Sento-me na cama e posso ouvir o clube ficar pesado com o bate-papo ocioso enquanto
está cheio de família e amigos íntimos. Se eu soubesse que atacar aquele garoto com
Lilica teria levado a isso, eu nunca teria feito isso. Não sinto o mesmo desde que
quase matei aquele cara. Eu nem sei se ele está vivo. Shadow entra na sala e se
encosta na parte de trás da porta; ele parece exausto.

"Reunião difícil?" Eu pergunto.

"Você poderia dizer isso", ele responde sarcasticamente. “A notícia de que Babs se
foi e vocês nos lançaram em uma guerra territorial não é exatamente algo para
comemorar.”

Eu mordo meu lábio inferior e olho para o chão; ele tem razão.
“O que me irrita mais é o Locks. Ele deveria estar tentando vingar a morte de sua
esposa, ”Shadow continua, seus punhos cerrados ao seu lado. "Ele já estaria
enterrado se não fosse pelo respeito que tenho por seu pai." Ele olha para mim,
seus olhos me prometendo que ele faria qualquer coisa para me proteger.

A sala está cheia de tensão e silêncio.

“Vou buscar algo para comer”, ele finalmente diz, mudando de assunto e saindo,
batendo a porta atrás de si.

Minutos depois, ele volta para a sala com um pote de sorvete de chocolate e uma
colher. Ele inclina as costas musculosas contra a porta de madeira e abre a tampa
do recipiente de plástico com o polegar.

Eu não posso deixar de rir. Ele está sempre comendo sorvete de chocolate.

"O que é tão engraçado?" Ele pergunta, colocando uma colherada na boca.

"Você", eu respondo, apontando para seu pote de sorvete.

Ele olha por baixo de seus cílios grossos com olhos semicerrados.

"Você quer algum?" ele oferece, empurrando a porta e caminhando em minha direção.
Ele mergulha a colher de prata na guloseima achocolatada e a coloca a centímetros
da minha boca. Eu olho para seus olhos azuis travessos e abro minha boca
lentamente, enquanto ele move a colher ligeiramente para a frente. Eu avanço para
lamber o chocolate, mas ele o puxa antes que eu possa fazer contato.

Eu jogo minha cabeça para trás e rio de sua brincadeira.

Ele olha para trás na cômoda, em seguida, se vira para mim com o olhar de um homem
em uma missão antes de pegar uma bandana preta da cômoda.

"O que você acha que vai fazer com isso?" Eu pergunto nervosamente.

Shadow sorri como o próprio diabo com os olhos semicerrados. Eu reconheço aquele
olhar de luxúria em seus olhos, e duvido que tenha feito sexo com Shadow depois de
ouvir sobre a morte de Lilica.

Ele senta a banheira de chocolate de lado e gesticula com a mão em um movimento

giratório. “Vire,” ele diz.

Eu olho para ele, sem saber se eu quero que ele me venda. “Confie em mim,” ele diz
suavemente, seus olhos levantados com entusiasmo.

“Parece errado, com Babs e tudo,” eu sussurro.

Shadow lambe o chocolate dos lábios lentamente enquanto toca a bandana.

“As pessoas têm maneiras diferentes de lidar com a morte”, ele responde. Eu não
posso negar Shadow. Anseio por seu afeto nesta hora sombria - apenas nós juntos,
aliviando nossa dor.

Eu inalo uma respiração profunda e viro lentamente. Ele envolve o tecido macio em
volta do meu rosto manchado de lágrimas, minha visão escurecendo quando é colocada
sobre os meus olhos. Ele puxa enquanto o amarra atrás da minha cabeça com força.
Tudo o que vejo é escuro como breu. Não há nem um vislumbre de luz entrando. Eu
posso sentir minha respiração ficar pesada enquanto meu coração dispara contra meu
peito. Eu confio em Shadow, mas isso está elevando a confiança a um nível
totalmente novo.

“Você acha que sexo era ótimo antes, mas você não tem ideia,” ele sussurra em meu
ouvido, o cheiro de chocolate saindo de seu hálito.

Suas palavras me lembram de quanto mais sexo ele fez do que eu. O pensamento de que
ele vendou outros antes me deixa com ciúmes.

Ele puxa minha camisa acima da minha cabeça, suas mãos deslizando pelo meu corpo
enquanto seus dedos se entrelaçam na bainha da minha bermuda. Ele lentamente os
puxa, seu nariz trilha atrás deles ao longo das minhas pernas.

Shadow me direciona para trás até que a parte de trás das minhas pernas atinja a
cômoda. Ele agarra meus quadris e me levanta em cima dele, seu topo frio contra
minha bunda, fazendo arrepios rastejarem em meus braços.

Ele traz seus lábios aos meus, me dando um gosto do chocolate que ele me negou, sua
língua exigente e gananciosa. Ele quebra o abraço e começa a dar beijos no meu
pescoço, na minha clavícula, sobre os montes dos meus seios. Meu corpo vibra de
desejo com o toque afetuoso que Shadow oferece, levando-me do luto à euforia. Ele
dá um beliscão no meu mamilo, fazendo meu corpo ganhar vida com prazer. Ele
continua me beijando no vale dos meus seios, na minha barriga, em direção ao sul.
Meu estômago aperta com antecipação, perguntando-me qual é o seu próximo movimento.

Ele agarra a parte inferior das minhas coxas e me puxa para trás, empurrando meu
corpo em direção ao espelho traseiro, em seguida, puxa para cima, inclinando minha
metade inferior para cima. Tento mexer a cabeça para soltar o lenço, mas não
adianta. Eu sinto minhas pernas jogadas sobre seus ombros e antes que eu possa
protestar, sua boca bate contra meu núcleo molhado, a sensação de frio me
sacudindo.

"Oh meu Deus!" Eu grito, enquanto ele ri contra a minha abertura.

Ele desliza seus dedos quentes em mim e começa a bombeá-los para dentro e para fora
dolorosamente lento.

"Nunca pensei que o chocolate pudesse ter um gosto melhor", ele murmura, sua voz
retumbando contra o meu clitóris.

Minha mão bate em sua cabeça enquanto ele bate no meu clitóris, a intensidade das
sensações é avassaladora. Sua língua gelada assalta minha boceta e seus dedos
aquecidos mergulham para frente e para trás. Meu corpo está vibrando com a
liberação, enquanto sua língua molhada devora meus sucos, confundida com o calor
por dentro e a nevasca por fora. Eu começo a ofegar em respirações curtas enquanto
eu começo a arredondar meus quadris em um movimento circular, tentando agarrar a
liberação que a língua das Sombras está causando. Ele para por um segundo, me
fazendo murchar, e minha mão perde o contato com sua cabeça quando ele sai de seu
lugar. Em segundos, ele está de volta e minhas mãos voltam ao lugar. Eu me preparo
para o ataque de frio que está prestes a acontecer, mas não adianta. Assim que sua
boca bate na minha abertura aquecida, eu grito; está tão frio que chega a ser
doloroso. Eu gemo alto quando minhas ondas começam a quebrar com força. Quando eu
acho que não aguento mais, Shadow circula seu polegar ao longo do meu clitóris
enquanto sua língua entra e sai, fazendo meu orgasmo atingir o pico. Eu arqueio
para cima e grito com a minha liberação, o calor dominando o gelo ártico na língua
de Shadow.

Eu bato contra a cômoda, meu corpo arfando, sem fôlego.

A sombra desata a escuridão, que consome minha visão. Seu cabelo está em um estado
de merda e sua boca forma um sorriso diabólico. Ele desliza os dedos em sua boca,
sugando minha umidade e chocolate deles.

"Minha vez", ele sorri. Shadow me agarra pelos quadris e me vira de modo que minha
bunda está no ar e meu peito está deitado em cima da cômoda.

Ele segura meu cabelo e enfia seu comprimento dentro de mim, me fazendo questionar
quando ele tirou a roupa.

Ele empurra com força, seu pau insaciável e sedento por mim. O prazer começa a
crescer novamente. Shadow grunhe enquanto serpenteia sua mão e agarra minha
garganta levemente, me fazendo gemer alto. A cômoda bate contra a parede, me
fazendo pensar o quanto mais isso pode agüentar. Eu olho no espelho e vejo Shadow -
seus olhos estão olhando para seu comprimento entrando e saindo de mim
implacavelmente, sua boca ligeiramente entreaberta com os olhos semicerrados. Ele
acelera seus quadris enquanto começa a pulsar dentro de mim. Ele rosna e puxa, em
seguida, me vira e espalha seu sêmen por todo o meu estômago e peito. Pequenos
solavancos de contas brancas batem contra minha pele, reivindicando meu estômago.
Ele pega sua mão e a esfrega na minha pele.

"Minha", ele declara enquanto esfrega a mão em círculos sobre mim e o bebê,
reivindicando sua propriedade.

Uma batida vem na porta, me fazendo correr para o banheiro. Shadow embala seu lixo
rapidamente quando a porta se abre.

"Ahhh, foda-se, cara!" Bobby grita, protegendo os olhos. Espio minha cabeça pelo
batente da porta do banheiro e vejo Bobby segurando a mão na frente dos olhos.

"O que diabos você quer?" Shadow pergunta.

“Temos um problema com Cherry,” Bobby responde, desviando o olhar de Shadow.

“Estarei aí em um segundo”, diz Shadow. Bobby fecha a porta, praguejando baixinho.

"Você acha que ela está bem?" Eu questiono, entrando na sala.

"Eu não sei. Ela se recusou a aparecer quando lhe pediram para trazer sua bunda
aqui, ”Shadow explica, puxando sua calça jeans, sem cueca. Sombra sem calcinha é
algo a que nenhuma mulher poderia se acostumar.

“Estou indo,” digo a ele, pegando minha camisa do chão.

Eu encontro minhas roupas e as visto rapidamente, não me importando com o chocolate

pegajoso entre minhas pernas ou o fato de que eu tenho Shadow espalhado por toda a
minha metade inferior.

Caminhamos pelo corredor e vemos Vera e Molly dando tapinhas nas costas de Cherry.

"Cereja?" Eu sussurro, aproximando-me da banqueta do bar em que ela está sentada.

Ela olha para mim e eu noto rímel espalhado em seu rosto, seus olhos verdes
acinzentados vermelhos de tanto chorar.

“Oh, Dani, foi horrível,” ela soluça.

"O que aconteceu?" Eu pergunto enquanto ela bate a cabeça no meu peito.

“Eu quase fui morto. Um carro me perseguiu ”, ela exclama histericamente. “Corri
para uma loja e me escondi lá até eles irem embora.” Suas palavras são tão altas
que mal consigo entendê-la.

Eu esfrego a parte de trás de sua cabeça em apoio - posso relacionar. Não há medo
de correr de um veículo, olhando por cima do ombro e saber que pode acabar com sua
vida como você a conhece a qualquer segundo.

“Igreja, agora,” meu pai comanda, apontando para as portas da capela.

SOMBRA

“Esta é a terceira senhora que foi atacada”, diz Bull, acendendo um cigarro.

“Os ataques estão se acelerando”, observa o Velho.

“Eu acho que precisamos resolver isso e rápido,” eu estalo, meus dedos coçando para
matar o homem que machucou Dani e matou Lilica.

“Eu concordo, mas nós retaliamos de forma inteligente,” Bobby disse, olhando para
mim. Ele sabe que eu adoraria entrar lá com armas em punho, e se for o Augusto, ele
está fortemente protegido, por isso precisamos ter cuidado.

O telefone de Bull começa a tocar enquanto os meninos falam sobre estratégias. Não
posso deixar de notar a expressão de choque em seu rosto quando ele olha para quem
está chamando.

“Calma, meninos”, ele exige enquanto clica em um botão e coloca o telefone na mesa.

“Augusto,” Bull cumprimenta.

"Bull", a voz profunda responde da outra linha, o telefone no viva-voz para que
todos possamos ouvir.

“Você atacou três das minhas damas, uma das quais agora está morta”, afirma Bull,
cerrando a mandíbula.

“Senhoras que passaram por sua linha de território, e isso é novidade para mim que
uma delas está falecida. Lamento ouvir isso, ”diz Augustus, seu tom sem emoção.

Eu cerrei meus dentes com seu pedido de desculpas patético, ele não poderia se
importar menos.

“Você quer uma guerra, conseguiu”, declara Bull, olhando para o telefone ao
estender a mão para desligá-lo.

"A menos que você queira que eu coloque aquela sua filhinha bonita no chão junto
com o resto daquelas prostitutas motoqueiras de lixo branco, eu espero você no meu
armazém em duas horas." A linha clica, encerrando a chamada.

Bull pega seu telefone e olha para mim, seus olhos combinando com os meus, com medo
de que, se não obedecermos, a garota de quem nós dois gostamos vai pagar.

“Vamos cuidar dos negócios, rapazes”, Bull ordena, colocando o telefone no bolso
rapidamente.

“Vamos cavalgar,” Bobby concorda, jogando sua cadeira para trás.

Eu entro no meu quarto e puxo uma gaveta, pegando munição extra e outra arma para a
cintura da minha calça antes de colocar minha pistola favorita no meu coldre.

"Você vai sair?" Dani diz, entrando na sala. Seus olhos pegam minha arma no coldre
e ela pára. “Isso é muito perigoso, Shadow,” ela me diz, intensificando e agarrando
minha camisa.

“Eu vou provar a você que posso proteger você e o bebê, Dani,” eu declaro,
encolhendo os ombros em meu colete.

"E se você se machucar ou pior, morrer?" Ela pergunta, seu dedo traçando a tatuagem
no meu braço.

Eu ri. "O único que vai se machucar é o cara que te atacou." Eu me inclino e
reclamo aqueles lábios, possuindo-os e guardando-os na memória. Sou homem o
suficiente para dizer que tenho medo de não voltar. Augusto é um filho da puta
duro, e poderíamos cair em uma armadilha e não saber disso, mas não ir garante a
pegada de Dani e das outras mulheres.

“Eu não estou dizendo adeus, porque não é,” ela afirma contra meus lábios.

“Muito justo,” eu digo.

"Mate os bastardos", ela sussurra, o rosto sério. Eu amo sua corrupção, aquela
garota que sabe que isso tem que ser feito e me apóia, mas teme por minha segurança
da mesma forma.

“Eu te amo pra caralho”, expresso o mais sinceramente possível, beijando seus
lábios mais uma vez.

Eu saio e fico ao lado da minha bicicleta, esperando pelos outros quando Bobby sai
pela porta.

“Eu sei que passamos por alguma merda juntos, irmão, mas eu quero que você saiba
que eu estou protegendo você esta noite,” ele diz, me dando um tapa nas minhas
costas.

Eu olho para trás, para ele - o cara com quem cresci, aquele que me aceitou como eu
era, meu irmão.

“Eu não gostaria de mais ninguém”, respondo honestamente. Bobby sorri enquanto
monta em sua bicicleta, assim que os outros começam a sair do clube.

Ligo a minha bicicleta e espero que Bull dê a partida na sua. Eu olho para o clube
e vejo uma Dani brilhante de pé ao lado das outras garotas, a visão dela naquele
molde rosa alimenta minha necessidade de redenção.

Haverá almas pagando sua dívida prematura esta noite.

***

Cavalgando, tudo em que consigo pensar é em Dani e o bebê. E se eu não conseguir

voltar, ou se tivesse sido ela quem foi morta? Minhas mãos apertam o guidão com
raiva. Isso é tudo culpa de Locks. Sua bunda nem teve coragem de atender o telefone
quando Bull ligou mais cedo. Bull disse foda-se e decidiu se encontrar com Augusto
sem ele.

Bobby acelera o motor enquanto cavalga ao meu lado, tirando-me dos meus
pensamentos.
A noite está se aproximando rapidamente enquanto cavalgamos em direção a Augusto.
Quando chegamos, paramos no que parece ser um armazém abandonado. Nós descemos de
nossas bicicletas e olhamos para o baseado enquanto o vento uiva, fazendo com que
uma cerca de arame enferrujado chacoalhe. O relâmpago ilumina o céu, avisando-nos
de uma tempestade. O pavimento está rachado com ervas daninhas brotando nas fendas.

“Vamos acabar com isso, rapazes”, diz Bull, caminhando em direção ao prédio. Ao
passar, notamos uma lona azul rasgada sobre o que parece ser um veículo. Sem dar a
mínima, Bobby o puxa para olhar embaixo dele. É um Monte Carlo branco com sangue no
para-brisa e no capô. Tem que ser o carro com o qual Lilica foi atropelada.

"Jesus", exclama Bull, seu tom rachado de emoção e os punhos cerrados ao lado do
corpo.

“Acho que agora sabemos que foram definitivamente Augustus e seus homens que
bateram em Lilica”, diz o Velho, examinando o pára-brisa rachado e ensanguentado.

Bobby coloca a lona de volta no chão balançando a cabeça com raiva. Caminhamos,
vemos uma entrada sem porta e entramos. Minha mão imediatamente vai para a minha
arma, pronta para um tiroteio.

“AH, O PÓ DO DIABO chegou”, diz Augustus, descendo o corrimão da escada e ajustando

a gravata, que combina com seu terno preto. Seu longo cabelo preto está penteado
para trás em um rabo de cavalo, e seus sapatos pretos brilham na luminária
fluorescente que fica pendurada acima. "Tão legal da sua parte."

“Alguém vai pagar pela vida de uma das minhas meninas”, grita Bull.

"Entendo", diz Augustus, alisando o cabelo para trás com a mão. “George adorava
brincar de 'gato e rato' com suas garotas, mas não seguia as ordens diretamente.
Parece que ele se empolgou com um, e peço desculpas por isso. ” Ele aponta na
direção de George. Ele é baixo e tem uma bandana verde baixa, então você não pode
ver seus olhos. Ele tem tatuagens que não fazem nenhum sentido desenhadas ao longo
de todo o pescoço e nós dos dedos. Ele vai morrer esta noite. Ele só não sabe
ainda.

“Se vocês fizerem a gentileza de largar as armas, meninos,” Augustus ordena,

chutando uma caixa azul em nossa direção.

"Nós parecemos estúpidos?" Bobby pergunta.

“Faça isso,” Augustus exige. Ele estala os dedos e dois caras vêm atrás dele,
apontando um rifle para nós.

Eu puxo minha arma do meu coldre e a jogo enquanto os outros caras fazem o mesmo.

“Fale,” Bull comanda.

“Certo”, diz Augustus, afrouxando os punhos das mangas. "Quando suas vadias
aleijaram meu sobrinho, eu ia matar cada uma delas."

Meu nariz se inflama de raiva; Eu o mataria agora mesmo se pudesse, mas Augusto
está muito protegido, então se eu o matar, eu garanto a minha morte e a do resto de
nós.
"Eu até enviei um aviso para que você soubesse que a guerra havia começado." Ele
levanta os olhos das algemas e funga.

“Eu com certeza amei aquela bicicleta também.” Bloqueia sons de voz atrás de mim.
Eu me viro e encontro Locks andando atrás de nós.

"Que porra é essa?" Eu murmuro.

"Bloqueios?" O Velho pergunta, tão chocado quanto eu por ele estar aqui.

“Quando descobri que uma das meninas que batiam em meu sobrinho era sua filha,
surgiu uma nova oportunidade de negócio. Pensei em trocá-lo ”, continua Augustus,
endireitando a gravata.

"Trocar-me o quê?" Bull pergunta, seu olhar indo de Locks para Augustus.

“A vida da sua garota para um pequeno negócio”, explica Augusto. “Você me deixa
usar drogas do seu lado e pode usar armas do meu lado. Você consegue algum dinheiro
e suas mulheres vivem. ” Ele encolhe os ombros como se não fosse grande coisa.

Bull vira a cabeça, olhando para mim, seus olhos me perguntando silenciosamente se
ele acha que devemos fazer isso. Eu concordo. Eu concordaria com qualquer coisa
para garantir a segurança de Dani.

"Então isso acabou?" Bull pergunta.

"Câmbio", diz Augustus, balançando a cabeça.

"Tudo bem", diz Bull.

“Fantástico”, Augustus sorri, mas continua casualmente: “No entanto, não tolero
negócios com clubes que tenham ratos entre eles.”

"Do que diabos você está falando?" Perguntas de touro.

"Por que você não conta a eles, Locks?" Augusto diz, olhando para nosso irmão.
Todos nós nos viramos e encaramos Locks, que está parado alguns metros atrás de
mim.

"O que diabos ele está falando?" Bull reitera.

“Você também pode contar a eles”, sorri Augustus.

Locks olha para Augusto e depois de volta para Bull.

“Você perdeu suas prioridades quando deixou sua família entrar no clube. Você jogou
a cautela ao vento quando sua filha voltou ”, Locks cospe, apontando para Bull.
“Dani era uma ameaça para o clube, e ela deveria ter colocado uma bala em sua
cabeça.” Ele olha para mim, especulando que deveria ter sido eu quem a mataria.
“Quando Babs me contou sobre sua sobrinha, eu disse não a ela, e isso deveria ter
sido o fim de tudo. Mas porque você estava transando com ela, ela pensou que
poderia fazer o que quisesse. " Bull recua com suas palavras.

“Você nunca mereceu Lilica,” Bull ferve, suas palavras calmas e contidas. Seu rosto
estava tenso, seus olhos estavam encobertos de ódio.

“Eh, isso está em debate,” Locks rosna. “Eu sabia que Augusto queria sangue, então
ganhei meu tempo. Quando minha bicicleta explodiu, eu sabia que era o Augustus e
sabia que era apenas o começo de uma guerra.
"Como você sabia que era o Augustus?" Perguntas de Bobby.

“Eu conheci o cara que a sobrinha de Babs estava namorando uma vez, eu sabia que
ele era um dos garotos do Augustus pela bandana verde,” Locks responde.

Se ele soubesse quem era o namorado, e que Lilica não ia deixar passar a situação
do cara bater em sua sobrinha, então Locks armou para Lilica. Meus dedos se
contraem com o desejo de estrangular meu irmão traidor.

“De qualquer forma, vim para o Augustus com um acordo e, em troca, estaria
protegido de sua retaliação”, ele finaliza, seu tom calmo e casual como esse
deveria fazer sentido.

"Qual negócio?" Bull rosna.

“Ele me deu a localização de cada uma das suas garotas”, diz Augustus, mexendo com
o caldeirão da traição. "Na verdade, se Lover Boy não tivesse aparecido, sua filha
poderia ter morrido naquela boate." Ele olha direto para mim e depois para a
esquerda. Eu sigo sua linha de visão e vejo o cara que estava atrapalhando Dani
naquela noite no clube um tempo atrás.

“Mas Lover Boy foi uma bênção disfarçada. Se eu tivesse matado sua filha, não teria
sido capaz de fazer este acordo, não é? " Augustus dá um sorriso afetado.

“Você me traiu”, Bull afirma com os dentes cerrados para Locks.

“Você fez isso consigo mesmo. Você deixou os negócios do clube ficarem em segundo
lugar quando sua filha apareceu, colocando todos em risco, ”Locks responde, seus
lábios se curvando com raiva.

“De qualquer forma, ele tem que ser tratado”, pede Augusto, puxando uma pistola do
paletó.

Ele aponta para Locks, que está bem atrás de mim. Os olhos de Locks se arregalam
quando ele percebe que a arma está apontando para ele e me agarra pelos ombros, me
usando como escudo. A arma dispara, apontando diretamente para mim, e eu pisco,
esperando a bala me atingir. Quando penso que estou prestes a levar um tiro, sou
jogado no chão.

O vento é soprado de mim quando meu corpo atinge o chão arenoso do armazém, me
fazendo ofegar. Eu ouço uma tosse descontente ao meu lado e, olhando ao meu lado,
percebo Bobby deitado de costas no chão. O sangue está escorrendo de seu lado
enquanto suas pernas chutam para tentar se levantar.

Eu rastejo até ele e pego sua cabeça, colocando-a no meu colo para as bundas onde
ele foi baleado. Bem no estômago, merda.

"Que porra você estava pensando, cara?" Eu o questiono freneticamente, notando o

rosto de Bobby empalidecer rapidamente.

“Salvando seu traseiro”, Bobby responde, tossindo. Ele aperta os olhos e geme de
dor.

“Chamei uma ambulância. Eles estarão aqui em breve, filho; aguente firme ”, diz
Bull, agachando-se ao meu lado.

"Você chamou uma ambulância?" Augusto chora incrédulo. "Peguem o que vocês podem
esconder, meninos!" Ele aponta para algumas caixas no prédio.
“Acho que estou muito fodido”, diz Bobby, seus olhos azuis olhando diretamente para
mim em busca da verdade.

“Nah, é apenas um ferimento superficial,” minto.

"Mentiroso", sussurra Bobby. Percebo sangue rastejando debaixo dele.

"Você não pode morrer", murmuro. Sinto meus olhos arderem de lágrimas e as deixo
cair. Não agüento a ideia de perder meu irmão.

“Você cuida de Firefly e daquele bebê,” Bobby gagueja enquanto seus olhos começam a
ficar distantes.

“Você vai ficar bem. Você só vai se arrepender de tentar salvar minha bunda amanhã,
”eu digo a ele, tentando ser otimista, mas o olhar nos olhos de Bobby me faz
questionar minha confiança.

"Sem arrependimento na vida, sem medo no amor, irmão", ele sussurra enquanto seus
olhos começam a fechar. Eu posso sentir a vida escapando dele enquanto seu corpo
fica mole, as profundezas do Inferno levando meu melhor amigo.

“Bobby, agüente firme”, eu digo, sacudindo-o.

Seus olhos se abrem e ele começa a tossir.

"Cara, isso dói muito", ele sussurra, com as mãos tremendo.

“Você pode fazer isso, irmão”, o Velho sussurra para Bobby.

Bull se inclina para frente e pressiona a mão na barriga de Bobby, tentando

estancar o sangramento, mas ele apenas jorra entre seus dedos.

“Eu parei um pouco, mas não vai ajudar por muito tempo”, afirma Bull, aplicando
ambas as mãos na ferida.

Eu olho para Bobby e percebo que seus olhos estão fechados.

"Não, Bobby!" Eu grito, minha voz com raiva e forçada. Tentando acordá-lo, dou um
empurrão, mas ele não abre os olhos.

"Não. Não não!" Eu rujo.

Isso não pode estar acontecendo. Meu irmão, a única pessoa que eu considerava minha
própria família antes de ser aceito por alguém, me deixou para prosperar neste
mundo insensível sozinho.

Deito a cabeça de Bobby no chão de concreto e fico de pé, enxugando os olhos com as
costas da mão e espalhando o sangue de Bobby em meu rosto no processo. Puxo a arma
que escondi da cintura e aponto para o Augustus. Instantaneamente, armas atrás de
Augusto e na varanda acima dele são puxadas e apontadas para mim.

“Você matou minha família,” eu cerro, meu dedo pesado no gatilho.

“Ele pulou na frente da minha bala destinada a um traidor”, Augusto responde

casualmente, minha arma apontada para sua cabeça não o afetando em nada. "Ele matou
seu irmão." Augusto aponta para trás de mim. Viro minha linha de visão para seguir
seu gesto e ver Locks.
Ele tem razão. Isso é tudo culpa de Locks. Ele foi desonesto, foi contra o clube, e
matou Babs e quase matou Dani e meu bebê, tudo porque ele queria provar um ponto.
Eu giro a arma e aponto para Locks, que abre a boca para falar, mas antes que ele
possa dizer as últimas palavras, eu puxo o gatilho. Eu vejo como a lesma bate em
seu peito, fazendo-o cair de joelhos. Suas sobrancelhas franzem quando ele olha
para o peito, onde o sangue começa a se acumular do ferimento à bala, escorrendo
por sua camisa cinza. Prometi a Dani que o mataria por machucá-la e estou mantendo
minha palavra. Aponto minha arma para Locks, pronta para dar o último tiro, quando
Bull se aproxima de mim e puxa uma arma de sua cintura.

“Isso é para Lilica,” Bull sussurra enquanto puxa o gatilho, acertando uma bala bem
na garganta de Locks. Locks cai no chão, caindo de costas. O sangue jorra do buraco
de bala em sua garganta, seguido por gorgolejos e respiração ofegante. Ele está se
afogando em seu próprio sangue.

"Agora acabou, terminamos aqui?" Augusto diz, ouvindo sirenes próximas.

“Não exatamente,” eu rosno. Eu aponto minha arma para o cara que atropelou Babs e
bateu em Dani com um bastão, cumprindo minha última promessa de derrubar a pessoa
que machucou Dani. O cara pega sua arma na frente de sua calça jeans enquanto eu
puxo o gatilho. A bala atola direto em seu crânio, espalhando massa cerebral por
toda a parede atrás dele enquanto ele cai escada abaixo como um saco de roupas
sujas.

Eu me viro e espero o retorno do fogo de Augusto e sua tripulação. Augustus levanta

a mão, impedindo seus meninos de atirar em mim, olha para o cara que acabei de
atirar e encolhe os ombros. “Eu ia me livrar dele de qualquer maneira; ele não pode
seguir ordens. Chame isso de seguro para nossa nova transação comercial ”, diz
Augustus, dando de ombros.

"Vou ligar para você com os detalhes, Bull", ele grita, saindo do prédio com seus
capangas a reboque.

“Devíamos tê-lo matado”, digo, cerrando os dentes enquanto Augusto se afasta.

“Se tocarmos nele, seus homens matariam cada um de nós, e todos que conhecemos,”
Bull responde, olhando para o cadáver de Locks.

“Deseje como um santo, confie como um pecador”, ele murmura. Eu olho para Bull e
noto suas sobrancelhas franzidas enquanto ele olha para Locks com descrença. As
fechaduras que traem o clube vão atingir com força a parede de confiança de Bull.
Locks era o membro ideal do clube, e eu nunca o vi atacando o clube por um segundo.

“Eu lidarei com a polícia,” Bull diz, tirando seu olhar de Locks.

Eu olho para Bobby com descrença. Uma ambulância chega e o pega com pressa, coloca-
o na maca e corre de volta para a ambulância. Observo o paramédico erguer a maca
para colocar Bobby dentro e me aproximo bem atrás deles.

"Senhor, você é família?" uma EMT loira pergunta.

"Sim."

Ela me olha com a cabeça inclinada.

“Sinto muito, mas apenas a família imediata. Você pode seguir em seu próprio
veículo, se quiser ”, diz ela com um tom maçante, como se fosse inútil. Eu dou um
passo para trás e corro minhas mãos pelo meu cabelo, tentando me controlar.
Quando a ambulância sai sem luzes piscando ou sirenes, eu a vejo esbarrar e saltar
sobre buracos no estacionamento mal cuidado e entrar na estrada principal. Segundos
depois, as luzes piscam e as sirenes desligam enquanto a ambulância dispara em
direção à rodovia.

“Eu deveria ter ficado de olho nele”, murmuro para Bull, de pé ao meu lado.

“Ele salvou sua vida; ele sabia o que estava fazendo ”, Bull responde, dando um
tapinha nas minhas costas. “Ele nunca será esquecido”, ele promete sua voz sombria
enquanto sobe em sua motocicleta.

Bobby não será esquecido. Ele é o irmão que eu nunca tive.

"Eu sou Bobby, por que você está aqui?" o garoto loiro de aparência yuppie me
perguntou. Eu o encaro, sem saber se devo dizer alguma coisa. Ninguém tem sido
amigável comigo desde que cheguei aqui. Já fiz três lutas desde que cheguei ontem.

“Alguma besteira,” eu digo, encolhendo os ombros.

“Sim, estou ouvindo”, ele responde, deslizando por trás de mim com sua bandeja de
comida. Ele sorri para mim, revelando uma boca cheia de aparelho.

"Ei, vocês querem ser amigos?" o menino pergunta e eu olho para ele, curiosa para
saber qual é o seu ângulo. E quem simplesmente sai e pede para ser amigos?

"Eu sou Robert Zane Whitfield", ele se apresenta, estendendo a mão para um aperto,
seu gesto um pouco geek. "Mas todo mundo me chama de Bobby."

“Eu sou Adrian Kingsmen,” eu respondo, apertando sua mão.

“Incrível, quer me ajudar a roubar pão de milho?” ele pergunta causalmente.

Eu fico olhando para ele, tentando ler se ele está falando sério ou brincando, mas
ele apenas olha para mim, nada revelando que é uma piada.

"Quão?" Eu pergunto, interessado. Causando problemas em um lugar para o qual fui

enviado por causar problemas? Eu estou no jogo

"Vou distrair o cozinheiro, você se estica e pega alguns pãezinhos extras." Ele
sorri com a boca cheia de metal.

"Já mencionei como você está bonita hoje, Sra. Sangaurd?" Bobby desmaia a
merendeira.

Eu sorrio. Meu primeiro amigo de verdade que já tive, e o conheci no reformatório.

“Vamos cavalgar, Shadow,” Bull grita, quebrando minha linha de pensamento.

Eu olho para Bull antes de subir na minha bicicleta, seu rosto longo e cheio de
tristeza como a minha. Vivendo no mundo malicioso, que é o clube, vemos irmãos
caírem e famílias se desintegrarem. Mas nunca senti o desespero que estou sentindo
agora. Entre Dani e Bobby, eles me tiraram da minha vida de desolação, eles toleram
minhas indiferenças e abraçam a besta que eu sou. Tudo começou com Bobby e cresceu
com Dani. Perder a morte de Bobby e Babs não será algo que o clube fará com tanta
facilidade. Eles trouxeram um espírito para o clube, que ninguém tinha antes.

“Vamos pedalar,” eu concordo solenemente, ligando minha bicicleta.

Volto para o clube e a única pessoa que quero ver é Dani. Eu quero entregar a
notícia para ela sozinho. Bobby morreu resgatando minha bunda, então precisa vir de
mim.

Eu puxo para o pátio do clube e desligo o motor da moto.

Eu balanço minha perna por cima da minha bicicleta e sigo em direção ao clube para
entregar notícias que não virão facilmente. Ao entrar no clube, ouço as motos de
Bull e dos outros caras se aproximando, mas continuo no meu caminho em direção a
Dani. Bull pode deixar o resto do clube saber o que aconteceu. Abro a porta do meu
quarto e de Dani e a vejo sentada na cama, lendo um livro de gravidez. Ela me olha
por trás do livro e se ilumina.

“Graças a Deus, você está vivo. Eu estava tão preocupada ”, ela exclama, jogando o
livro para o lado. Ela sai correndo da cama e se agarra ao meu corpo. Eu quero
abraçá-la de volta; Eu quero sentir essa conexão que preciso tão desesperadamente,
mas não posso. Não quero dar a ela a falsa esperança de que tudo está bem - de que
estou bem - quando na verdade tudo está longe de ser satisfatório.

Ela se afasta hesitante, com os braços ainda em volta da minha cintura, e olha para
mim. Eu me afasto, a visão de seus olhos verdes tornando isso mais difícil.

"O que está errado?" ela pergunta com cautela.

“Sente-se, Dani,” eu ordeno, apontando para a cama. Eu aperto meus olhos, tentando
conter a emoção, tão desesperada para escapar.

“Você está me assustando”, ela diz, sentando-se na cama.

“Merda aconteceu, e as coisas não correram tão bem quanto esperávamos,” eu começo,
passando minhas mãos pelo meu cabelo.

“Fale logo, Shadow,” ela se encaixa.

Eu olho para ela, furioso com seu tom, mas quando vejo o brilho de sua pele, a hera
de seus olhos, não consigo segurar contra ela.

“Bobby ..., ele, uh ...” Eu tropeço em minhas palavras, não tenho certeza de como
entregar a mensagem sem o golpe. No final das contas, não há maneira fácil de dizer
isso.

“Bobby foi baleado. Ele não sobreviveu, Dani.

Ela engasga, o som fazendo os pelos dos meus braços se arrepiarem.

"O que? O que você quer dizer com ele não sobreviveu? " ela chora.

“Exatamente o que eu disse: ele não sobreviveu. Ele levou uma bala por mim e não
sobreviveu ao ferimento, ”eu grito, não quero parecer antipático, mas não posso
evitar. Eu arrisco um olhar para Dani, e ela está com as mãos em concha na boca e
um olhar de horror em seu rosto.

“Eu queria ser o único a te dizer,” eu sussurro. "Vou para o hospital, ver como
estão os preparativos e tudo o mais." Eu me inclino e dou um beijo suave em sua
cabeça. Eu quero estar lá para ela, ser o forte de que ela precisa, mas eu mal
estou me segurando.

"Eu estou indo", declara ela, levantando o queixo.

"Dani, não acho que seja uma boa ideia." A última coisa que quero é que sua
aparência final de Bobby seja mortal. Não é assim que eu quero que ele seja
lembrado.

"Estou indo, Shadow!" ela grita. Sabendo que não vou ganhar essa discussão, aceno
com a cabeça em concordância. Quando chegar a hora, vou garantir que ela saia da
sala.

Saímos da sala e ouvimos gritos altos e soluços vindos do clube - Bull deve ter
dado a notícia. Eu pego a mão de Dani e a puxo pelo clube. Não quero que ela
fracasse mais do que já quebrou, e ficar sentada com todas essas pessoas vai fazer
exatamente isso.

Chegamos ao hospital e eu estaciono na zona usual de 'Proibido Estacionar'. Eu pego

o capacete de Dani e coloco ao lado do meu, a visão de seus olhos vítreos e meu
corte nela me faz pensar duas vezes ao deixá-la entrar.

"Dani, tem certeza que quer fazer isso?" Eu pergunto, inclinando minha cabeça
contra a dela e colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha. "Você já passou por
muita coisa hoje."

"Absolutamente", ela sussurra. Ela olha para o hospital, quebrando nosso contato.
"Além disso, alguém precisa contar ao Doc."

Eu caminho pelas portas de vidro deslizantes para entrar no hospital e ouço alarmes
disparando, luzes piscando loucamente. Uma corrida de enfermeiras em aventais de
cores diferentes, juntamente com médicos em jalecos brancos, passam correndo por
nós, quase derrubando Dani e eu nas portas que acabamos de passar.

"Código Azul. Temos um código azul ”, acende pelo interfone.

“Puta merda,” sussurra Dani.

“Parece que o ceifeiro está se movendo rapidamente esta noite,” eu comento para
ninguém em particular.

Nós olhamos para o corredor para onde todos os médicos estão correndo e vemos uma
loira de uniforme rosa sair voando da sala, todas as enfermeiras e médicos que
acabaram de entrar.

“É o Doc,” Dani diz, saindo em direção a ela.

Eu corro atrás dela, não tenho certeza do que está acontecendo.

“Oh, meu Deus,” Doc chora, segurando seu rosto, distraído.

"O que está acontecendo?" Dani pergunta.

“Ele perdeu muito sangue. Não tenho certeza se ele vai sobreviver ”, ela chora.
Suas palavras chamam minha atenção, eu a agarro pelos ombros com força.

“Que porra você quer dizer? Ele está vivo?" Eu praticamente a interroguei. Ela só
soluça mais alto, o som me irritando. Eu empurro passando por ela e entro na sala
para ver os remos no peito de Bobby e tubos em sua garganta. Um tom neutro começa a
apitar, chamando a atenção de todos na sala

“Nós o recuperamos, mas não por muito tempo. Precisamos colocá-lo na sala de
cirurgia agora. ” uma senhora baixa de cabelos castanhos insiste, olhando para uma
tela. Em segundos, eles puxam as grades da cama e levam a cama de Bobby para fora
do quarto.
Bobby está vivo - meu irmão ainda tem uma chance de lutar. Eu não posso evitar a
onda de esperança que flui por mim. Uma vez eu odiei esse sentimento, não me
importando com sua fachada, mas eu seria um fodido mentiroso se dissesse que não
esperava aos deuses que meu irmão superasse isso.

Dani

Sento-me na cadeira ao lado de Shadow enquanto Doc entrega café para nós dois.

“Vocês dois deveriam ir para casa. Ligarei para você se alguma coisa mudar ”, ela
insiste, sentando-se em uma cadeira em frente a nós na sala de espera.

“Eu não vou a lugar nenhum,” Shadow responde, tomando um gole do café quente.

"Ele vai ficar bem?" Eu pergunto.

“Ele está em estado crítico, a bala cortou uma artéria. Ele morreu uma vez na
ambulância e mais uma vez quando chegou aqui. Não há como dizer se ele vai
conseguir ou não. ” Ela olha para o café e soluça.

"Foda-me", sussurra Shadow.

Doc fareja e limpa o nariz com as costas da mão. "Leve Dani para casa, durma um
pouco."

Shadow olha para mim, seus olhos azuis cheios de dor, me matando por dentro. Quero
tirar a dor que ele está sentindo, acrescentá-la à minha, mas não posso. Shadow
está vivendo um inferno que não consigo imaginar. Bobby levou um tiro por ele,
salvou sua vida e ele perdeu uma mulher que considerava mãe em um dia.

"Você vai me ligar se alguma coisa mudar, certo?" Shadow pergunta, olhando para o
chão.

“Com certeza,” ela promete, tomando um gole de seu café.

“Eu estou bem, Shadow. Podemos ficar, ”eu ofereço.

“Não, você está grávida e precisa descansar,” Shadow diz, se levantando e se

virando para Doc. “Ligue-me se acontecer alguma coisa.”

“Eu irei,” ela reitera, estando conosco.

***

Eu acordo para a noite escura e deslizo minha perna pela cama, procurando um lugar
fresco. Quando minha perna desliza e eu não sinto Shadow, eu me levanto da cama e
dou um tapinha em seu travesseiro. Nada. Ele não está na cama. Eu deslizo para fora
da cama e coloco um short antes de sair do quarto. Eu toco meus pés descalços pelo
corredor e encontro Shadow sentado no sofá de couro gasto que fica diagonalmente em
frente ao bar. Ele está ajustando o pó branco em linhas em um espelho na mesa de
centro usando um canivete.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto.

“Não consigo dormir,” ele fala, seu tom frio.

"Então, você pensou que faria cocaína?" Eu questiono.

Shadow zomba de mim.

- Venha para a cama comigo, - ofereço docemente, mas Shadow não se move.

"Eu entendo que você está sofrendo, Shadow-"

- Você não sabe merda nenhuma sobre dor, Dani, - Shadow cospe, lambendo o polegar
que o pó branco roça. Ele levanta os olhos da coca e me atinge com olhos azuis
danificados.

“Machucar é assistir sua mãe ter overdose de drogas e você vê-la morrer, se
perguntando se revivê-la seria um inferno maior do que deixá-la morrer. Machucar é
ter seu pai - o único modelo que você já teve enquanto crescia - morto a sangue
frio em um país do terceiro mundo. Machucar é ver seu irmão sofrer porque ele levou
uma bala indigna, uma bala destinada a você. " Os olhos de Shadow brilham antes que
ele volte a olhar para baixo. Suas palavras me atingiram com força. Eu mordo meu
lábio inferior para não colocá-lo em seu lugar, porque eu sei que ele está
sofrendo. Eu quero estar lá para ele, mas ele claramente não quer que eu esteja por
perto.

Eu começo a andar de volta para a sala, dando a Shadow seu espaço.

“Dani, espere,” Shadow suspira, mas eu não paro. Eu sei que nada de bom virá de nós
conversando enquanto nós dois estamos sofrendo e ele está chapado.

Eu entro na sala e bato a porta, em seguida, deslizo contra ela, jogo minha cabeça
em minhas mãos e suspiro pesadamente.

Eu rastejo pelo chão e subo na cama e me enrolo nos lençóis. A porta se abre,
pintando a parede com a luz do corredor antes de fechar lentamente. Sinto a cama
afundar e uma mão é colocada nas minhas costas.

"Você está bem, boneca?" meu pai pergunta. Eu recuo, surpresa que seja meu pai e
não Shadow.

"Sim", eu minto.

“Este é apenas o processo de cura, querida”, ele exaspera.

"Com drogas?" Eu questiono.

“Infelizmente, as formas de cura são diferentes para cada pessoa. Os meninos do

clube não são homens de muitas palavras quando estão sofrendo, e as drogas parecem
ajudar a pensar demais nas coisas. ” Meu pai dá um tapinha nas minhas costas e fala
como se falasse por experiência própria. “Fique feliz por ele não estar se afogando
em garotas, ou -” ele faz uma pausa. Eu sei o que ele ia dizer: garotas e matança.
Ele está certo, no entanto; Shadow poderia estar fazendo coisas muito piores agora,
tentando esquecer que Bobby tirou sua vida para salvar a dele.

A cama afunda enquanto ele escova seus lábios contra minha têmpora. “Só para
constar, eu não queria nada disso para você. Mas eu sei que você é forte o
suficiente para sobreviver neste mundo, Dani. Você fica mais forte com a dor. Você
apenas tem que sobreviver a isso. ” Meu pai dá mais um tapinha nas minhas costas
antes de me deixar no escuro com meus pensamentos.

***

Sinto o calor envolver meu corpo, me acordando do sono.

“Sinto muito,” Shadow sussurra em meu ouvido.

“Está tudo bem,” eu sussurro de volta.

“Bobby levou um tiro por mim, salvando alguém que não merece o ato de salvar.” Suas
palavras estão cheias de tristeza, mas me deixam com raiva. Eu me viro em seu
aperto, onde seus narizes estão quase se tocando.

“Vale a pena salvar você, Shadow. Você significa algo para mim e seu bebê, ”eu
clipe.

Shadow me puxa e beija minha testa, colocando minha cabeça sob seu queixo.

"Você acha que é um menino ou uma menina?" ele pergunta.

"Eu não sei", eu respondo contra seu pescoço.

“Se for um menino, quero chamá-lo em homenagem a Bobby”, sugere Shadow. Eu levanto
minha cabeça e olho para ele, seus olhos encobertos pela emoção.

“Qual é o verdadeiro nome de Lilica?” Eu pergunto.

“Delilah,” Shadow murmura.

“Se for uma menina, devemos chamá-la assim, depois de Babs,” eu sussurro. Delilah é
um lindo nome.

“Eu acho que é uma ótima ideia,” ele concorda.

"Beije-me, Firefly."

Sem pensar duas vezes, eu aperto meus lábios nos dele, minha boca tentando superar
sua dor e afogá-la com amor.

"SOMBRA, SEU TELEFONE ESTÁ tocando."

Abro meus olhos para uma Dani seminua segurando meu telefone a centímetros do meu
rosto. Eu pego e atendo, esperando que sejam boas notícias de Doc.

“Olá,” digo, meio adormecido.

“Ele está acordado,” Doc chia.

“Estou indo”, exclamo, pulando da cama.

"O que é?" Dani pergunta.

“Ele está acordado,” digo a ela, pegando as roupas da cômoda.

"Mesmo?" ela pergunta com entusiasmo.

"Se apresse. Vamos lá. ” Estou puxando meu jeans o mais rápido que posso. Não
consegui dormir na noite passada, mas para ser justo, não queria dormir. Achei que
fosse adormecer e não ouvir meu telefone tocar se Doc me ligasse. Fiquei pensando
nas coisas que queria dizer a Bobby antes que ele deixasse este mundo, palavras que
eu temia ter que esperar e ser faladas em seu elogio. Eu queria dizer a ele que
sentia muito por agir como uma vagabunda quando a merda enlouqueceu com Dani. Que
ele é a única família que alguma vez considerei minha, além dela. A ideia de que
alguém que considero irmão tenha se voltado contra o clube é um choque por si só. E
uma mulher que eu olhava como mãe agora se foi por causa daquele idiota. Eu orei,
algo que tenho feito muito ultimamente.

Eu pego meu colete e jogo. Eu olho para Dani para ver se ela está pronta, e ela
está absolutamente deslumbrante esta manhã. Sua pele está brilhando e ela
simplesmente tem essa energia sobre ela. Eu amo ela grávida, porra.

Vamos para o hospital rapidamente. Quando estacionamos, corremos para dentro, com
medo de que o momento de alerta de Bobby passe e eu perca a chance de falar com
ele.

Pego a mão de Dani e corro na direção de seu quarto. Assim que eu entro, Bobby tira
a cabeça de olhar para Doc e se vira para mim. Ele parece pálido como o inferno.

Eu ando até o lado da cama e agarro sua mão com firmeza.

"Irmão?" Eu questiono, me perguntando se ele pode me ouvir ou responder.

“Todos os sinais vitais dele estão subindo lentamente. Acho que ele vai se
recuperar totalmente ”, Doc nos informa com um sorriso.

Bobby dá um sorriso afetado. "Você me deve, cara", diz ele com um grito baixo, sua
energia fraca. Tudo o que posso fazer é rir e acenar com a cabeça. O idiota tem
minhas emoções correndo como uma adolescente que foi abandonada no baile.

Eu sinto Dani colocar seu braço em volta da minha cintura enquanto ela desliza para
perto de mim.

“Firefly,” Bobby sussurra.

Dani sorri aquele sorriso lindo de morrer.

Dani

Nos próximos dias, Bobby nada mais é do que um tornado de raiva. Ele recusa o
tratamento e tenta sair do hospital mais cedo. Ele não quer ver ninguém, a menos
que estejam lá para levá-lo para casa. Doc diz que ela tentou argumentar com ele,
mas ele simplesmente não quis ouvir. Vou tentar usar minha mágica hoje para ver se
consigo persuadi-lo a parar de ser um idiota. Shadow fica no clube, sua única
solução para o problema é atirar na perna de Bobby para mantê-lo na cama de
hospital.

Entro no quarto do hospital e vejo Bobby deitado na cama assistindo TV. Seu rosto
está pálido e ele tem máquinas conectadas a ele em todos os lugares. Ele parece uma
merda e isso é o que quer que seja.

"Ouvi dizer que você está sendo estúpido e tentando fazer o check-out mais cedo."

Bobby olha para mim e levanta uma sobrancelha. "Estou bem. Eu não preciso estar
aqui, ”ele diz, seu tom amargo. Ele desvia o olhar de mim de volta para a TV,
dispensando-me completamente.

“Ele precisa estar aqui,” Doc diz, entrando na sala.

Estendo a mão e pego sua mão, dando-lhe um aperto amigável. “Bobby, você morreu.
Você nos matou junto com sua morte. Não podemos ter você de volta apenas para
perdê-lo novamente por causa de sua teimosia. " O olhar de Bobby permanece na TV,
me irritando por me ignorar.

Eu estendo a mão e o soco no braço.

"Que porra é essa, Firefly."

“Você acha que dói? Pense em como será quando o ferimento do seu lado infeccionar
”, grita Doc. Respiro fundo, ele está testando minha paciência.

Bobby sorri, seus olhos franzindo de lado. "Você me ama e sabe disso." Doc revira
os olhos e começa a mexer nos lençóis da cama.

Eu sorrio. "Você não vai embora até que seja liberado", afirmo, não dando espaço
para discussão. “Você vai ser um tio. Você precisa começar a pensar sobre esse
papel. ”

“Ela está certa,” Doc comenta.

Bobby balança a cabeça, seu sorriso se transformando em um sorriso aberto. “Tudo

bem, vou ficar, mas só porque não quero que Dani chute minha bunda”, ele brinca, me
fazendo rir. Ele estremece com a própria risada, chamando a atenção de Doc.

"Nenhum arrependimento?" Eu questiono, olhando para Bobby segurando seu lado

enfaixado.

Bobby sorri. "Não."

Alguns anos depois

Eu me deitei na toalha de praia e deixei meu corpo absorver os raios do sol - é

bom.

Zane puxa meu braço e aponta para a água. Ele fará dois anos em alguns meses; ele
está crescendo rápido demais. Eu rio e começo a ficar de pé quando uma mão é
colocada no meu ombro.

“Entendi, Big Momma, sente-se e relaxe. Eu não quero minha garotinha chegando mais
cedo do que ela precisa, ”Shadow insiste, se inclinando e beijando minha barriga
crescente. Shadow queria me engravidar assim que tivesse Zane, mas eu o fiz
esperar. Ter Zane foi difícil: minha pressão arterial ficou muito alta, então eles
tiveram que me induzir cedo, terminando em um parto cesáreo. Zane deixou todos
assustados quando ele chegou, mas ele fez sua entrada no mundo inesquecível.

Shadow e eu decidimos dar o nome de Babs à nossa futura garotinha, chamando-a de

Delilah. Lilica era uma figura maternal que nunca tivemos, e ela realmente faz
falta no clube. Seu funeral foi lindo e vou visitar seu túmulo com frequência.

Meu pai sofreu a maior queda após a morte de Lilica. Eu nunca soube que os dois
eram amantes secretos - Shadow foi quem me contou. Shadow assumiu o clube quando
meu pai chegou ao fundo do poço, mas acho que meu pai está finalmente começando a
se recompor e está assumindo o comando do clube novamente. Shadow devolveu a
posição, sem fazer perguntas. Ele tem muito respeito pelo meu pai.

“Vamos, filho,” Shadow diz, pegando a mão de Zane e correndo em direção à água.
Shadow tem sido o herói de Zane desde o primeiro dia. Ele é um ótimo pai, assim
como eu sabia que ele seria. Eu vejo Zane rindo e dando risadinhas, seu cabelo
escuro que combina com o de Shadow, mudando com o vento enquanto a brisa sopra. Ele
é a sombra feita de novo: cabelos escuros, olhos azuis e uma atitude que combina.

"Ei, espere por nós!"

Areia é chutada e borrifada nas minhas pernas enquanto Bobby decola em direção à
costa, suas costas bronzeadas e tatuadas e calção de banho amarelo nada além de um
borrão. Percebo que Doc sai correndo para a água bem atrás dele.

Eu rio e limpo a areia das minhas pernas, observando minha família brincar na água.
Parece tão surreal. Nunca pensei que seria tão feliz, ou que Shadow e eu
encontraríamos este lugar. Ainda temos nossas tendências sombrias, mas juntos nos
ajudamos a superá-las. Principalmente com o remédio do sexo raivoso.

Bobby e Doc pularam de volta da costa rindo, a cicatriz de Bobby prata e

destacando-se contra seu corpo bronzeado, chamando minha atenção.

“Sua cicatriz está parecendo muito irritada hoje,” eu aponto. Bobby baixa os olhos
para ele. “Sim, adoro quando se destaca, e as garotas também adoram”, diz ele,
sorrindo, ganhando uma revirada de olhos minha e uma zombaria de Doc.

Shadow surge atrás de Bobby, tirando areia de suas pernas.

“Aquele garoto tem energia demais”, ele diz sem fôlego. "Sobre o que estamos
conversando?" ele pergunta, puxando a água do refrigerador.

- Como você pensou que eu estava morto, mas não tive essa sorte - Bobby responde,
levantando a sobrancelha para Shadow.

Doc começa a rir quando ela se senta ao meu lado. A capa de maiô que ela está
vestindo escorrega de seu ombro, mostrando cicatrizes de aparência feroz e
prateadas cortando suas costas. Meus olhos se arregalam e minha boca se abre em
horror. Abro a boca para perguntar o que aconteceu, mas Bobby chama minha atenção
de pé acima dela. Eu olho para cima e o vejo balançando a cabeça com um olhar
severo em seu rosto. Eu fecho minha boca e olho para as cicatrizes novamente, mas
Doc puxa a coberta sobre o ombro, escondendo-as.

“Já passamos por isso”, diz Shadow. “Eu não sou um maldito médico; como eu poderia
saber que você ainda estava vivo? "

- Zane, não chegue muito perto da água, Bug, - Bobby grita. Eu olho em volta dos
meninos e vejo o quão perto ele está. Ele não está nem um pouco perto; ele está
construindo um castelo de areia a alguns metros de distância. Com um pai e um tio
mais protetores do que uma mãe, e ambos em um clube de motociclismo, ficarei
surpreso se Zane não odiar os dois quando tiver dez anos.

Shadow, Bobby e Doc decolam em direção à água, e eu me deito novamente e fico

olhando para as nuvens que passam no céu. As coisas têm estado pacíficas por aqui:
ninguém foi baleado ou atropelado por um carro, e eu não vi ou ouvi falar de minha
mãe, o que me deu cem por cento certeza de que Shadow realmente cuidou dela. Agora
que tenho filhos, estou feliz que ela se foi. Quem sabe em que tipo de golpe ela
tentaria envolvê-los para conseguir o que queria. Ela tinha um coração frio e só se
importava com seu coração desprezado.
“Você está pensando profundamente”, diz Shadow. Eu olho para vê-lo deitado em uma
toalha, olhando para o céu.

“Eu acho que é hora de reivindicar você fora do clube,” Shadow declara, sorrindo.
Eu torço meu nariz, sem saber o que ele quer dizer, mas então eu percebo.

"Você está falando sério?" Eu pergunto.

Shadow sorri. “Eu quero que todos dentro e fora do clube saibam que você é meu.
Quero que você seja minha propriedade e minha esposa ”, ele responde, tirando uma
mecha de cabelo do meu rosto.

"Você está me pedindo em casamento?" Eu questiono, sentando-me nos cotovelos.

Shadow ri. “Quando você me soube perguntar? Estou te dizendo, você vai ser minha
esposa ”, ele insiste com uma voz severa.

Eu jogo minha cabeça para trás e rio.

“Mal posso esperar para ser sua, tanto dentro quanto fora do clube,” digo a ele com
um sorriso.

O fim

… por enquanto

O MEDO QUE NOS DIVIDE

(Poeira do Diabo # 3)

MN Forgy

PRÓLOGO

seis anos antes

BOBBY

Enquanto eu tomo um gole do que resta da minha cerveja, meus olhos pegam Lilica
vindo pela cozinha por cima da garrafa. Seu cabelo ruivo está grudando no rosto por
causa do calor do verão, e ela está resmungando sobre alguma coisa. Eu coloco a
garrafa vazia no balcão e a vejo colocar os copos e encher a lata de gelo. Está
quieto aqui, quieto demais. As noites na sede do clube geralmente são repletas de
mulheres fáceis e drogas. Bem, um pouco fácil. Vendo que ainda sou um prospecto,
não chego nem perto da quantidade de bundas que os irmãos remendados recebem, mas
estou bem. Tiro o rótulo da minha cerveja e começo a dobrá-lo sobre si mesmo.

O Velho bate nas portas da frente do clube, chamando a atenção de todos.

"Onde está Bull?" Velho pergunta, sua voz frenética.

Eu encolho os ombros, não tenho certeza.

“Eu acho que ele está em seu quarto. Você quer que eu o agarre? " Shadow pergunta,
sentando ao meu lado. Eu olho por cima do ombro para Shadow e sorrio, desde que nos
tornamos possíveis, ele está beijando a bunda. Não posso deixar de zombar dele, e
posso me safar porque o conhecia muito antes do clube.

"Sim. Apresse-se ”, exige o Velho. Ele passa as mãos ao longo dos lados da cabeça,
alisando o cabelo comprido que escapou do rabo de cavalo.

Eu deslizo para fora do meu banco do bar e jogo minha garrafa no lixo. Estou
curioso para saber o que deixou o Velho em tal estado. Bull sai de seu quarto,
afivelando o cinto.

“É melhor que seja bom, porra,” Bull murmura enquanto caminha em direção à porta da
frente.

Antes de chegarmos à porta, o Velho entra carregando uma mulher. Ela está enrolada
contra o peito dele, tornando difícil ver se eu a conheço ou não. Ela tem cabelo
loiro, manchado de sangue em algumas manchas e roupas que parecem não ser lavadas
há dias.

"Que porra é essa?" Shadow sussurra, com descrença. Meus olhos se arregalam,
chocados com o estado em que a mulher está.

"Quem é ela?" Eu pergunto.

"Não tenho certeza. Ela parou em um bom carro e ficou pedindo para falar com quem
estava no comando sobre querer fazer um acordo antes de cair no chão ”, informa o
Velho.

"Um acordo?" Bull pergunta. Ele caminha até a mulher e tira o cabelo de seu rosto.
"Alguém fez um número nela."

“Tem mais”, diz o Velho. Ele muda os pés e olha para baixo. Um movimento atrai meus
olhos, eu olho para suas pernas e encontro uma criança agarrada às pernas do Velho.

“Foda-me”, escapa da minha boca em estado de choque. Uma criança com longos cabelos
loiros e bochechas vermelhas abraça as pernas do Velho. Percebo seu vestido rosa e
me ajoelho na altura da menina. Ela tem cabelos loiros como a mulher que suponho
ser sua mãe.

"Olá, querida, esta é sua mãe?" Eu pergunto, em uma voz suave. Percebo que sua
bochecha esquerda está um pouco mais vermelha do que a esquerda, me perguntando se
ela caiu ou bateu em alguma coisa. Seu rosto está manchado de lágrimas e ela tem
ranho escorrendo para os lábios. Ela pisca os olhos algumas vezes, enquanto seu
lábio inferior faz beicinho. Ela olha para a mãe e começa a chorar.

“Eu não acho que ela pode falar ainda,” o Velho diz, mudando a mulher inconsciente
em seus braços. Eu encolho os ombros, não sei nada sobre crianças.

"O que você quer que eu faça, Prez?" Velho pergunta.

Bull nervosamente passa as mãos pelo cabelo preto. "Merda, basta levá-la para um
dos quartos." O Velho segue pelo corredor com a garotinha agarrada em suas pernas,
chorando.
"O que você está pensando, Prez, observando um vagabundo?" Shadow pergunta,
balançando a cabeça.

“Essa mulher obviamente não tem mais ninguém. Não estou prestes a jogar uma criança
com uma mãe desmaiada na rua, ”Bull diz, sua voz afiada e raivosa.

Shadow acena com a cabeça, sabendo que ele ultrapassou seus limites.

"Que porra é essa, cara?" Eu pergunto a Shadow. Eu sei que ele tem problemas, mas
estou surpreso que ele não tenha compaixão pela mulher e pela criança.

Shadow me encara com aqueles olhos azuis maldosos.

“Vou limpá-la e cuidar da criança”, diz Lilica, saltando pelo corredor.

Eu a sigo pelo corredor até uma das salas vazias. Lilica começa a aplicar um pano
úmido no rosto da mulher. Eu posso vê-la melhor enquanto ela está deitada na cama
desarrumada. Ela tem um rosto redondo, lábios carnudos, cabelos longos e loiros e
um corpo mais grosso do que a maioria das garotas por aqui. Seu rack é bom também.
Sua blusa branca está manchada de sangue e sujeira, e seu jeans é tão ruim quanto.
Os olhos da mulher se abrem, chamando minha atenção. Eles são azuis e injetados de
sangue.

Instantaneamente, a menina se agarra a sua mãe, o contato fazendo as duas chorarem.

"Qual é o seu nome, linda?" Eu pergunto à mulher, enquanto me sento na cama.

Seus olhos disparam para os meus, seus longos cílios grudados de tanto chorar.

"Meu nome é Jessica, você está no comando?" ela pergunta, sua voz falhando. Suas
sobrancelhas franzem e ela espera pela minha resposta.

"Não. Não, não estou, ”digo, com um sorriso amável.

“Este é Bobby. Eu sou Bull, eu seria o responsável, ”Bull diz, dando um passo atrás
de mim. "Quem fez aquele número no seu rosto, querida?" Bull gesticula em direção a
seu olho dividido.

"Eu preciso de proteção." Jessica olha para sua filha. “Precisamos de proteção.”

"De quem?" Eu pergunto.

Ela ergue os olhos da filha, que está montada em seu colo e franze as sobrancelhas.
Seus lábios se abrem enquanto as lágrimas começam a cair em cascata de seus olhos
azuis, como se o que ela está prestes a dizer seja a coisa mais difícil que ela já
fez.

“Do meu marido,” ela diz suavemente.

MN Forgy foi criada no Missouri, onde ainda mora com sua família. Ela é uma mãe que
joga futebol durante o dia e uma escritora atrevida à noite. MN Forgy começou a
escrever muito jovem, mas nunca levou isso a sério até anos depois, como uma mãe
que fica em casa, ela abriu seu laptop e começou a escrever novamente. Como um
modelo para seus filhos, ela sentiu que não poderia mais viver com o “e se” e,
finalmente, se arriscou com a história de sua personagem. Então, com sua taça de
vinho na mão e uma Barbie perdida compartilhando seu assento, ela continua a criar
e agradar seus fãs.

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Os agradecimentos são um momento agridoce para mim. Adoro agradecer a quem me

ajudou, mas sempre tenho medo de deixar de fora alguém que me ajudou nessa jornada.
Então, se eu te deixei de fora, peço desculpas.

Em primeiro lugar, quero agradecer a meu marido, ele me ajudou de mais maneiras do
que eu conto. Ele também teve que aturar meu estado de loucura tentando fazer este
livro com perfeição.

Em seguida, gostaria de agradecer o suprimento ilimitado de Oreos que armazenei em

meus armários. Eles têm sido o suborno perfeito por cinco minutos extras, quando se
trata de meus filhos.

Também quero agradecer aos meus pais, eles ouviram e ajudaram muito.

Quero agradecer a todos os meus diabinhos do meu time de rua, vcs arrasam e eu amo
cada um de vocês! Um grande obrigado aos administradores da minha equipe de rua,
Awhina, Keisha, Nisha e Kat.

Um grande obrigado a Love Between The Sheets pela revelação da capa, o blitz e
muito mais. Você tem sido ótimo em tolerar meu eu desorganizado.

Existem tantos blogs que me ajudaram e se tornaram alguns de meus bons amigos. Eu
não estaria onde estou sem você e você é incrível. Forever Me Romance, Kitty Kats
Crazy About Books, Rock Stars Of Romance, Give Me Books, TheSubClubBooks, Submit
and Devour, Kelly's Kindle Confession, Twisted Sister Rockin 'Book Reviews, Bare
Naked Words, A é para Alpha B é para livro, vermelho Cheek Reads, Bad Girl Books,
Reading após a minha hora de dormir e muito mais.

Um grande obrigado ao Hot Tree Edits. Você tem sido muito útil na edição do meu
manuscrito e me ensinando como ser um escritor melhor. Além disso, Arijana da Cover
it! Desenhos para a incrível capa do livro.

Muito obrigado aos meus leitores beta. Tracey, Nisha, Kat, Awhina, Bel, Fran,
Anitra, Emily e Jennifer.

E acima de tudo, meus leitores. Este livro não teria acontecido sem você <3