Publicação de contracorrente

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Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são

produto da imaginação do autor ou são usados ficticiamente. Qualquer
semelhança com pessoas reais vivas ou mortas, estabelecimentos comerciais,
eventos ou locais é mera coincidência. Todas as pessoas retratadas na capa
são modelos usados apenas para fins ilustrativos.

Sério
Copyright © 2015 por Alexis Hall

Capa: Simoné, dreamarian.com

Editores: Sarah Frantz Lyons, Chris Muldoon
Layout: LC Chase, lcchase.com/design.htm

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ISBN: 978-1-62649-279-0

Primeira edição
Junho de 2015

Também disponível em brochura:

ISBN: 978-1-62649-280-6

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impossível, que eles consigam continuar escrevendo as histórias você ama. A
pirataria enviou mais de uma série amada para o caminho do dodô. Agradecemos
sua honestidade e apoio.
Laurence Dalziel está exausto e exausto, e para ele, a cena BDSM está toda
representada. Seis anos depois de seu último relacionamento, ele está chegando
aos quarenta anos e está cansado de seguir em frente.

Então ele conhece Toby Finch. Dezenove anos de idade. Destemido, feroz e
vulnerável. Tudo o que Laurie não se lembra de ser.

Toby não sabe quem ele quer ser ou o que quer fazer. Mas ele sabe,
com toda a certeza da juventude, que deseja Laurie. Ele o quer de
joelhos. Ele quer machucá-lo, ele quer fazê-lo implorar, ele quer fazê-lo
se apaixonar.

O problema é que, embora Laurie entregue seu corpo, ele não entregará seu coração.
Porque Toby é muito jovem, muito intenso, muito fácil de machucar. E o que eles têm -
não importa o quão certo pareça - não pode durar. Não pode significar nada.

Não pode ser real.

Para S - esta é a sua música
 Leve-me até você, me prenda, porque eu, A não
ser que você me encante, nunca serei livre,
Nem nunca casto, exceto você me violenta.
- John Donne
 Sobre For Real
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Toby Kinky Lemon Merengue
Caro leitor
Reconhecimentos
Também por Alexis
Hall. Sobre o autor
Mais como isso
 "Olha, vim direto do trabalho e tive um dia muito longo e simplesmente não tive
tempo de vestir uma gola espetada ou uma camisa de malha ou qualquer outra
coisa que você julgue necessário para entrar em seu refúgio de depravação segura,
sã e consensual. ”
Era eu, fazendo papel de idiota na porta do Pervocracy, o clube que
deveria ser diferente, e inevitavelmente não seria.
Mas tudo o que eu disse era verdade. Foi um dia muito longo. E eu sempre odiei a
exigência de me vestir bem. Era quase como se a cena funcionasse na lógica dos contos
de fadas: um mendigo em um vestido de baile era uma princesa. Um lobo em uma
bebida noturna, uma vovó. Um punheteiro com calças de couro, um dom.
A duende de estilo de vida alternativo (também conhecida como voluntária da
comunidade) não pareceu muito impressionada comigo. Eu realmente não poderia
culpá-la. Mesmo deixando de lado minha falta de interesse em comunicar minhas
inclinações sexuais usando um chapéu bobo, fui desnecessariamente rude.
Tentei um tom mais conciliador. “Estou na lista. Dalziel. ”
Ela tocou seu iPad. "Deel - o quê?"
“Dalz—”
Ela me deu um Você está brincando? Veja. Eu poderia ter dito “Gosto Dalziel e
Pascoe, ”Mas havia uma possibilidade assustadoramente alta de que ela mal estava
viva em 1996 que decidi desistir em vez disso. O universo claramente não queria
que eu fosse a um clube de BDSM. O que foi absolutamente bom para mim, porque
concordei.
"Esqueça."
Virei-me para fugir, quando a porta para os banheiros de gênero neutro atrás
dela se abriu e os dois - por falta de um termo melhor - amigos que insistiram que eu
saísse esta noite caíram no corredor. Sam parecia estar vestido como um pirata
steampunk. Grace estava usando um espartilho com estampas de arco-íris e
calcinhas extremamente cheias de babados. Eles não tinha nenhum problema em
comunicar suas inclinações sexuais usando chapéus bobos.
“Ele está conosco, ele está conosco! Laurie, volte. ”
 Eu voltei.
A duende hesitou. "Ele está com você?"
“Sim, eu avaliei por ele. Veja." Grace se inclinou em um aperto de
seios e renda e bateu na tela.
“Mas -” a duende fez beicinho “- o traje é obrigatório. É importante para a
cultura do clube. ”
“Eu estou fantasiado,” eu rebati. "Eu estou fantasiado de um médico de trauma
realmente cansado e irritado tentando entrar em um clube de BDSM na vã esperança de
encontrar um estranho não muito ferrado que o deixará com alguma aparência de
satisfação antes que ele vai para casa novamente. ”
“É um bom esforço”, disse Sam, impassível. “Muito convincente.”
"Multar. Multar." O ALP deu um aceno desesperado, as unhas pintadas de
verde brilhando. “Vá em frente.”
Nós entramos. E enquanto eu passava, eu a ouvi murmurar: "Não posso acreditar que ele é
um sub."
Isso fez de nós dois.
Fazia a melhor parte do ano desde que me preocupei com a cena. Cerca de seis meses
atrás, Sam me perguntou por que, mas eu não tinha resposta para ele. Nenhuma história
para contar. Sem abuso, sem drama, sem grande epifania. Apenas olhando em volta para
uma festa e percebendo que poderia ter sido em qualquer outra noite. As mesmas pessoas
procurando as mesmas coisas. Então fui para casa e pesquisei um parágrafo meio lembrado
de Anthony Powell que Robert certa vez citou para mim: “A imagem do Tempo trouxe
pensamentos sobre a mortalidade: sobre os seres humanos. .
. movendo-se de mãos dadas em medida intrincada. . . enquanto os parceiros
desaparecem apenas para reaparecer, mais uma vez dando padrão ao espetáculo:
incapaz de controlar a melodia, incapaz, talvez, de controlar os passos da dança ”.

E pensamento: Isso. Nada além de uma dança ao som da música do tempo. Tão
sem sentido quanto no final das contas imutável.
Além disso, com a internet sendo o que era, você poderia fazer sexo
degradante com pessoas de quem não gostava, entregue na sua porta.
Infelizmente, Grace e Sam não concordaram. Eles insistiram que eu precisava sair
mais. Conhecer pessoas de verdade. Como se isso fosse acontecer em um clube
de BDSM.
Mas lá estava eu. Não tanto por esperança para mim, mas na esperança de que isso
fizesse meus amigos calarem a boca.
A pervocracia fomentou uma atmosfera autoconsciente de carnaval. E bolinhos.
Era como se eles estivessem dizendo, Veja o que humanos multidimensionais
Nós somos. Não somos apenas pervertidos, somos descolados também. Mas eram os mesmos rostos.
Como sempre.
Grace foi tentar conseguir bebidas para nós, então eu fiquei com Sam de acordo com as
regras. Eles tinham um acrônimo bonitinho para isso na carta, mas essencialmente nós fomos
feitos para policiar uns aos outros. Garantindo que ninguém se machucasse. Ou melhor, que
ninguém se machucou de uma forma que não tivesse consentido explicitamente em ser
machucado. Tudo muito sensato. Tudo muito bom.
Tão terrivelmente legal.

Eu também deveria ter comprado algum tipo de shtick - como presentes ou um

Hula-Hoop - para me ajudar a ser charmoso e fácil de interagir. Exceto que eu tinha
tanto interesse em ser charmoso e fácil de interagir quanto tinha em ser legal. Nice
não tinha poder sobre mim. Não poderia me fazer gritar ou implorar ou gozar ou me
sentir inteira.
Sam conhecia quase todo mundo. Alguns deles até se lembraram de mim. Mas
eu escovei as conversas. Os tópicos eram principalmente restritos a arte, sexo e nós
mesmos, três coisas sobre as quais eu realmente não via sentido em falar.
Eventualmente - porque era esse tipo de clube - fomos obrigados a assistir
ao cabaré.
“É em momentos como este”, eu disse a Grace, olhando tristemente para o meu copo de
limonada quente enquanto alguém nos submetia a poesia erótica de performance, “Eu realmente
gostaria de ter bebido.”
"E eu pensei que você deveria ser um masoquista." Ela colocou um braço em volta
de mim e puxou-me brevemente para seu lado. Eu odiava como era bom apenas ser
abraçada.
Eu examinei os foliões reunidos. E, claro, entre todos os estranhos meio
familiares, havia Robert, que o tempo nunca fará um estranho, não importa o
quanto eu deseje que ele faça. O ímã que nos atraiu uma vez foi quebrado
agora. Isso me deixou simplesmente girando, uma bússola sem ímã,
enquanto ele nem me via.
Ele estava com seu novo. . . menino, amante, sub. Que não era mais novo.
Quando a provação com a poesia performática acabou e a música começou
novamente, quebrei as regras e me afastei de Grace e Sam. Vagou.

Os organizadores tentaram muito transformar este pedaço de lugar nenhum de

East London em um espaço. Havia muitos cantinhos intrincados, aparentemente
projetados para incentivar o jogo no sentido mais puro da palavra.
 A última coisa que eu queria fazer no mundo era brincar. Em qualquer sentido da
palavra.
Vozes - falando, rindo, gritando, gozando - caíram sobre mim como o mar.
As masmorras e as salas de amassos eram menos uma orgia do que uma fila. Em
minha experiência, um dos segredos menos divulgados do sexo grupal era a
frequência com que se resumia à logística.
O despeito cármico me fez cambalear pelas salas de jogos a tempo de ver Robert e
os seus. . . seu outro.
Nunca fomos públicos, Robert e eu. O que tivemos, o que fizemos,
foi muito privado e muito precioso. Não o teríamos mostrado ao mundo
mais do que deixaríamos alguém nos observar na cama em um
domingo de manhã, onde ele me traria torradas, chá e Os tempos,
e preguiçosamente me chupe. Foi nosso.
Agora dele e deste outro homem.
Este outro homem que sofreu por ele e implorou e chorou e carregou as
marcas e beijos de Robert em sua pele. Os segredos que costumavam ser meus.
Eu tropecei para longe antes de ser vista - olhando como um homem através
de uma janela para algo que ele nunca teria - e fui em busca de Grace e Sam.
Encontrei-os esparramados em um sofá de veludo surrado. Eles se separaram
para abrir espaço.
“Estou farto de ver Robert em todo o lado.”
"Oh bebê." Grace deu um pequeno aperto no meu braço.
“Eu sinto que estou preso em uma Alanis reversa. Cada vez que ele arranha as
unhas nas costas de outra pessoa, eu sinto isso. ”
Sam piscou. "Uau, cara, essa é uma referência seriamente datada."
Depois de seis anos, eles praticamente perderam a simpatia por
este, e eu não os culpei. Muitas vezes você poderia enxugar as lágrimas
de alguém e dizer que havia mais peixes no mar.
Eu achava que também havia, mas estava cansado de nadar. E ou Robert era um tritão
ou eu era apenas um peixe muito estranho com um ritual de acasalamento particularmente
obscuro. Até mesmo para outros peixes estranhos.
“Boa multidão, no entanto,” tentou Sam. "Amigáveis. Segurança consciente."
“Multidões excêntricas são iguais em todo o mundo. Os bons já foram levados -
”eu gesticulei para os dois“ - os gostosos só falam um com o outro, e todos os outros
estão desesperados. ”
Grace revirou os olhos. “Você sabe que é uma das gostosas, certo?
Você poderia ter qualquer dom nesta sala se você olhasse um pouco mais
mais acessível do que uma piranha desnutrida tendo um dia ruim. ”
"Eu tive todos os doms nesta sala."
“Você fica extremamente quente quando está sacanagem”, ronronou Sam, acariciando a
parte interna da minha coxa, o que, mesmo através das calças, me fez estremecer. O que ele
sabia que aconteceria. Ele continuou com uma voz muito diferente: "Mesmo se você estiver
mentindo descaradamente."
Literalmente, o caso ou não, ainda parecia verdade.
"Oh meu Deus." Grace se sentou abruptamente. "Olhe para o feto."
Nós olhamos para o feto.
Ele estava no limite de uma conversa, não exatamente parte da multidão, magro,
cauteloso e absurdamente jovem. Não havia muito dele deste ângulo, apenas uma mecha
encaracolada de cabelo escuro e o brilho pálido de seu pulso quando ele o empurrou para
fora de seu rosto.
"Como é que ele sabe sobre este lugar?" Sam parecia cinquenta por cento chocado,
cinquenta por cento admirado. “Na idade dele, eu ainda mandava roupa para lavar em casa
para que minha mãe o lavasse, sem ir a festas de sexo excêntricas.”
“Ele é adorável,” Grace murmurou. “Como um sub-ette bijou.” “Você não pode
ficar com ele, Gracie. Sem quebrar a juventude da Grã-Bretanha. ”
“Mas podemos arranjar um pequeno canil para ele. Dê a ele seu próprio
Converse para mastigar. E . . . e um iPod para ouvir Panic! na discoteca."
Eu só estava prestando atenção pela metade. “Ouvindo o quê?”
“Um combo de batida popular,” explicou Sam, sorrindo.
"Alguém deveria falar com ele, no entanto." Grace olhou para o outro lado da sala
novamente, mas eu poderia ter dito a ela que ele se mudou. "Ele parece um pouco perdido."
"O que você vai fazer?" A voz de Sam se suavizou. “Ele vai ficar bem, honestamente. Eles
são muito cuidadosos com quem eles deixam entrar. Pense no problema que tivemos para
trazer o Bastardo Grumpy aqui pela porta. E ele provavelmente só tem um rosto enganador.
Ele pode realmente ter quarenta e dois anos ou algo assim. Uh . . . cara, aonde você está
indo? "
Essa última parte foi para mim. Mas eu o ignorei.
E me vi na sala ao lado, procurando pelo menino. Ele foi fácil de
encontrar. Rosto enganador. Besteira para isso. Ele não devia ter mais de
dezoito anos.
Eu coloquei a mão em seu ombro - tão frágil e afiado - e o girei. Ele
parecia surpreso, mas não assustado. No mínimo, ligeiramente irritado.
Ele não era particularmente atraente. Ele estava muito informe, todos os ângulos e
irregularidades, manchas de acne salpicando a borda de sua mandíbula.
 Eu olhei para ele, em seus olhos estranhamente azuis escuros, o tipo de olhos que
sempre pareceriam como se tivessem delineador em volta deles. E eu disse: “Você não
deveria estar aqui. Este não é o Junior Kink-Off. ”
Ele me sacudiu com uma espécie de facilidade inquieta. “Obrigado pelo conselho
desnecessário e indesejado. Eu acho que estou bem. ”
Eu deveria ter deixado ele ir. Mas eu não fiz. "Essa é a sua primeira vez?"
“Primeira vez em uma festa pervertida? Ou pela primeira vez tendo um idiota agindo
como se soubesse o que é melhor para mim do que eu? " Ele não me deu tempo para dar
uma resposta, o que provavelmente foi uma coisa boa porque eu não tinha uma. “Sim para o
primeiro. Não ao segundo. ”
Não ria. Não é algo contra o qual muitas vezes tive que lutar. Mas ele foi um
pouco magnífico em seu desafio. Um pouco magnífico e um pouco absurdo.
"Acho que provavelmente merecia isso."
Seus olhos se arregalaram, piscando todos os seus azuis para mim. Em alguns
anos, achei que ele seria deslumbrante. Nem bonito, nem bonito. Mas as pessoas
olhariam para ele.
Houve um silêncio, apenas o suficiente para ser constrangedor.
"Uau. Hum. ” Ele afastou o cabelo da testa. "Eu não sei o que dizer.
Eu não esperava por isso. ”
Dei de ombros. E agora eu também estava estranho. Maldito seja. “Bem, eu sei que
posso ser meio idiota. Mas tento não persistir ativamente nisso. ”
“Uau,” ele disse novamente. "A maioria das pessoas simplesmente faz, sabe?"

Eu pensei sobre isso por um momento. “Suponho que você esteja certo. Eles fazem."
E agora ele sorriu para mim. Todos os dentes. Como só as pessoas que não
aprenderam a ter autoconsciência sabem sorrir.
"Eu sei que parece paternalista, mas você deve ter cuidado." "Cara,
eu tenho dezenove."
Eu engasguei com o ar.

Seu cabelo tinha caído novamente - Corte, Eu pensei - e ele empurrou

impacientemente para fora do caminho. “Sim, sim, eu sei o que você está pensando.
Como pode um jovem de dezenove anos saber o que quer. Bem, eu quero. EU . . . sentir
como. . . aqui." Ele bateu com o punho fechado no local incorreto de seu coração. “Eu
sinto isso, ok? Como ser gay. Simplesmente está lá. ”
Eu o encarei. Com aquele garoto muito magro e muito sincero. Esta pessoa.
Porque eu sabia o que ele queria dizer. Eu entendi exatamente. E eu também senti essa
certeza interior. Mas com o passar dos anos, deixei todo o fervor desaparecer. Identidade
parei de acreditar nisso, de alguma forma. Eu deixaria isso se tornar algo que eu fiz, não
algo que eu era.
E então eu estava de repente, profundamente, incontrolavelmente triste. Por esse garoto que
pode se tornar eu.
Seu punho ainda cerrado se ergueu no ar, não exatamente uma Scarlett
O'Hara completa, mas quase. Todo o seu corpo estava praticamente vibrando de
frustração. "Eu sei o que quero. Eu realmente sei o que quero. Só não sei como
conseguir. ”
Isso também parecia muito familiar.
“Você nunca. . .? ” Eu perguntei, com uma tentativa inútil de delicadeza.
“Bem, existe a internet. E eu já brinquei com namorados ou randoms ou o que seja.
Mas ”- suas palavras vieram rápido demais agora, sua honestidade era o seu próprio
desafio -“ não está certo, ou o suficiente, ou algo assim. Basicamente, não é o que eu
quero. Não é nem um pouco parecido com o que eu quero. ”
Eu precisava ir embora. Deixe o jovem cavaleiro perseguir a besta em busca por
conta própria. Talvez ele até encontrasse. Aparentemente, muitas pessoas o fizeram.
"O que você quer?"
Sua cabeça ergueu-se. Deus, seus olhos. Em alguns anos. . . em poucos anos, não
gostava de pensar no que alguém com olhos assim poderia fazer comigo. Ou me faça
fazer.
"O que eu não quero ”, disse ele,“ é alguém como eu. Tipo, qual é o
objetivo disso, sabe? "
Ele ficou em silêncio por um momento, mordendo o lábio, as mãos enfiadas nos
bolsos. Eu não tinha ideia do que ele estava pensando, mas parecia ser uma grande
coisa para ele.
Então eu esperei. Eu esperei por ele. Como não fazia há anos.
Eu não sabia o que estava esperando. Algum tipo de confissão
desabafada. Não o que ele me deu, que foi seu olhar firme e sua certeza
absoluta. "Eu quero alguém como você."
Parecia que ele puxou o universo inteiro de debaixo dos meus pés, me
sacudindo e caindo em uma queda livre terrível. Então, tentei amenizar isso.
"Alguém muito velho para você?"
"Alguém que sabe quem ele é e age como se fosse dono da porra do
mundo inteiro."
Ah. “Olha, eu. . . ” Eu Corei. Eu realmente corei pra caralho. “Olha, hum, eu não. . .
realmente mudar. Em absoluto. Não é . . . minha coisa. Não que você não seja ... ”
 "Deus não." Foi quase um alívio quando ele me interrompeu. Quase. “Não
assim. Não estou interessado nisso. Eu sou um dom. ”
Deveria ter sido ridículo. Isto estava ridículo. Um magricela de dezenove anos
com a adolescência ainda estampada na pele. Eu quase disse, Você não é um dom,
você é uma criança.
Sua expressão ficou tímida e eu estava feliz por ter segurado minha
língua. “Bem, obrigado por não rir. É a melhor reação que já tive. ” Ele
suspirou. "Estou tão confuso. Eu não sei o que fazer. ”
Isso estava oficialmente além de mim. Dizendo a ele para ir para casa, eu poderia
fazer. Sendo uma espécie de alvo direto, talvez. Dar a ele uma aula espontânea de
educação pessoal, social e de saúde no meio de um clube de BDSM, absolutamente não.

“É como,” ele continuou atormentado, “você não tem permissão para ser um Dom
até que você tenha 12,5 metros de altura e possua sua masmorra de escravidão sob
medida. Mas provavelmente não vou ficar mais alto, e os quarenta são para sempre,
então o que diabos eu devo fazer agora? ”
"Eu não tenho absolutamente nenhuma ideia." Eu estive com Robert e, de alguma forma,
descobrimos isso juntos.
"Eu só quero saber como é, sabe?" "O que?"

"Nada. Qualquer coisa. Algo muito básico. Tipo— ”ele respirou fundo,
surpreendentemente estável“ —eu quero saber como é ter um cara ajoelhado
por mim. E não uma criança. Eu quero um homem, um homem forte, quente e
poderoso, fazendo isso porque ele quer e porque eu quero que ele faça. ”
Quando pensei que ele ficaria deslumbrante em alguns anos, me enganei. Ele estava
deslumbrante agora.
Ele torceu as duas mãos em seu cabelo até que ele estava todo arestas e ângulos,
dedos e pulsos e cotovelos. “Eu penso sobre isso o tempo todo, porra. Quando eu me
masturbo à noite. Mas estou tão entediado com a fantasia. eu quero algo real. Eu preciso
disso. Preciso saber como é realmente a sensação. ”
Eu não sei por que fiz isso.
Talvez porque ele fosse lindo então, tão sério, vulnerável e
destemido.
Não pude acreditar naquela falta de medo. Me deu vertigem, como se ele estivesse à beira
de um penhasco e eu não pudesse suportar a vista.
Ou talvez fosse porque Robert estava lá, Robert e seu amante, e eu
nunca fiz isso por ninguém além dele. Eu estive com outros, sim, mas eu
não tinha dado a eles o que eu dei a Robert.
E talvez, finalmente, eu fosse retirá-lo.
Então eu fiz. No meio de uma festa no leste de Londres, sob os olhos de
desconhecidos incontáveis, para um garoto de dezenove anos cujo nome eu nem me
dei ao trabalho de perguntar, reuni a pouca graça de que conseguia me lembrar e
me ajoelhei.
Cruzei minhas mãos atrás das costas.
Alguns doms, talvez até mesmo a maioria dos doms, podem querer que eu incline minha
cabeça, mas eu ainda não tinha certeza para quem estava fazendo isso, e eu queria ... eu
queria - olhar para ele.
Houve um silêncio na sala. Porque ninguém nunca tinha me visto de
joelhos antes. Eu sangrei e gritei, mas nunca me ajoelhei.
E no silêncio, meu menino apenas engasgou. Parecia que sua boca estava no meu pau.
Seus olhos estavam arregalados, turvos como vitrais no dia mais brilhante que se possa
imaginar. Ele cambaleou um pouco e colocou a mão contra a parede para se equilibrar.

"Como é?" Eu perguntei.

Ele engoliu em seco. "Perfeito. Seu . . . perfeito. Posso te tocar?" Oh
Deus. Muito complicado. Não. sim. "Não se você me perguntar."
Ele entrou no espaço entre minhas pernas e eu tive que esticar minha cabeça para
trás para segurar seu olhar. Minha altura não contava para nada agora. Aqui, a seus pés.

Ele correu um dedo pela linha exposta da minha garganta. Como ele sabia fazer
isso? Eu fiz um som para ele, áspero, baixo e indefeso. Em seguida, ele me colocou uma
coleira, a palma da mão quente contra o meu pescoço, e fiz tudo o que pude fazer para
não avançar para a segurança e a ameaça daquele toque simples e instintivo.
O que eu fiz?
"Como é?" ele perguntou.
Perfeito. Eu engoli sob sua mão. "Como se eu estivesse sendo indulgente com você."
Mas ele apenas sorriu, e apertou seu aperto um pouco, não o suficiente para
impedir minha respiração, mas o suficiente para que eu sentisse cada inspiração minha.
Como se fosse sua escolha entregá-los a mim. A aceleração do meu pulso encheu minha
cabeça como o bater de mil asas.
"Mentiroso." Seu pé cutucou meu pau.
Oh Deus. Eu fui tão difícil para ele. Por esta.
"Porra." Ele deu um pequeno gemido suave e adorável. "Porra. Eu poderia vir
com isso. ”
 Eu não tinha respostas para ele.
Exceto que, de repente, eu fiz, minha voz rouca sob sua mão. "Venha para
casa comigo, e você pode."
 Oh meu Deus do caralho, eu puxei o tubarão. Bem, não puxou. O que quer que
seja quando um cara fica de joelhos por você no meio de um clube e depois se
oferece para levá-lo para casa.
E é como nada e tudo que eu imaginei. Minha mão
em sua garganta. Meu pé contra seu pau.
Não sei onde encontrei coragem para fazer isso. Mas acho que é por causa de
como ele está olhando para mim enquanto está ajoelhado ali.
Ele me faz sentir que posso fazer qualquer coisa.
Eu estendo minha mão para ajudá-lo a se levantar, porque só parece educado
de alguma forma, mas ele ignora e está acordado, whoosh, tão gracioso, e tudo que
posso pensar é o quanto quero arrancar isso dele. Faça ele me dar isso também.

Não sou graciosa e nunca serei. Mamãe diz que é algo que você
cresce, mas ela vem dizendo isso há cerca de dez anos. É meio chato: no
momento em que você se olha no espelho e percebe que não haverá
mais crescimento ou ponto final. É isso aí. Com o que você está preso.

Quer dizer, está tudo bem, não me entenda mal. Eu não sou Quasimodo. Mas na minha cabeça
eu tenho cerca de um metro e noventa, e sou quente e perigosa e definitivamente não é fofo pra
caralho.
Se eu tivesse que escolher, gostaria de ter a aparência dele, e isso é um
pensamento estranho. Como se houvesse uma zona confusa de inveja e luxúria onde
querer fazer alguém transborda em querer ser essa pessoa. Ou do outro modo.
Eu nem sei como descrevê-lo. Eu nem tenho certeza se há uma palavra para isso.
Não um que eu já tenha ouvido antes, de qualquer maneira. Eu os corro em minha
cabeça como se estivesse ajudando ele a experimentá-los, mas nenhum deles pega. Ele
não é bonito. Ele não é bonito. E bonito também não está certo, porque simplesmente
não é. Acho que ele pode ser um pouco feio, mas de alguma forma, olhar para ele faz
meu estômago embrulhar como paracetamol em Pepsi.
 Ele é meio severo e lupino e esculpido e meio demais, como se seu nariz fosse
muito longo e sua boca muito larga e seu queixo muito pontudo. Há um pouco de
cinza em seu cabelo, e quando ele está de perfil, ele parece muito duro, com todas as
linhas e ângulos, cheio de segredos trancados.
E há uma distância estranha para ele. Ele não é frio - não exatamente - mas
há quase uma sensação de selvageria, como quando você está assistindo a um
documentário sobre a natureza e vê um tigre e fica tipo, Deus que lindo
e Deus, isso poderia totalmente arrancar meu rosto ao mesmo tempo. Não é algo
que você possa identificar, como altura (embora ele seja mais alto do que eu) ou
força (embora ele seja mais forte do que eu), mas há algo ali. Esse poder. Como se
ser comum fosse apenas uma máscara que ele usa.
Eu estive observando ele a noite toda. Como literalmente incapaz de parar de olhar.
Querendo. Imaginando esse pornô depravado constante de todas as merdas confusas que
quero fazer com ele.
Nem por um momento sonhando que ele poderia me deixar.
Certamente não quando seu primeiro impulso parecia estar lendo uma palestra para
mim.
Mas. Oh. Minhas. Porra. Deus.
Meu pau está morrendo de alegria. Aniversário, Natal, Páscoa, Boxing Day, May
Day, até, tipo, Pancake Day, todos vêm de uma vez. Eu realmente não deveria ter
usado meus jeans puxando. Porque agora eles são meus jeans estranguladores.

Eu manco atrás dele, tentando não me importar que as pessoas estejam olhando.
Embora, na verdade, não se importar não seja tão difícil. Porque ninguém naquele clube
importava muito no momento em que ele entrou, parecendo tão apaixonado, tenso,
zangado e triste, tudo ao mesmo tempo. E tão perfeito, tão perfeito pra caralho. Como se ele
pertencesse a seus joelhos, esperando que eu o machucasse.
Meu gaydar é genuinamente defeituoso - eu nem percebi o gay na Union J. Mas eu
tenho outra coisa. Não acho que haja uma palavra para isso - subdar soa uma besteira -
mas às vezes é pingado com muita força, geralmente pelo tipo de pessoa que você não
pensaria que faria o ping dessa maneira. Exceto que sim, e geralmente sou muito
covarde para fazer qualquer coisa a respeito.
Ele está esperando por mim na recepção, chamando um táxi. Por conta. Vou te
dizer que tipo de vida ridiculamente protegida eu levo porque essa é a coisa mais
elegante que já aconteceu comigo. No último encontro em que estive, tivemos que
ligar para o pai dele para pedir uma pickup porque o metrô havia parado
correndo, estávamos ambos com muito medo do ônibus noturno, e nenhum de nós tinha
dinheiro.
Ele enfia o telefone longe. "Pegue seu casaco."
"Não trouxe um."
A próxima coisa que eu sei é que ele está jogando sua mistura de lã de cashmere
forrada de seda inteira sobre meus ombros. Para um casaco tão grande, ele não pesa
praticamente nada e se arrasta no chão atrás de mim como se eu fosse um imperador de
bunda muito curta. Quero dizer a ele que não preciso disso, mas não sei como fazer isso sem
soar como uma criança petulante. E eu realmente, realmente não quero que ele pense isso
sobre mim. Pelo menos, não até que ele se ajoelhe por mim novamente. É bobo, mas antes
que ele fizesse isso, eu meio que gostava dele e não me importava muito com o que ele
pensava.
Mas agora eu quero. Eu me importo muito.
Eu não tinha ideia que seria assim. Que ter alguém de joelhos por
você o tornaria tão vulnerável.
Eu acho que é porque não há mais onde se esconder do que você gosta. E essa é
uma sensação de nudez, de pé ali com uma ereção e toda essa necessidade quente e
apertada dentro de você, desesperada por alguém para entender.
Além disso, o casaco dele é muito bom, e descobri que estou com um pouco de frio. Então foda-se meus

princípios.

“E telefone para alguém. Você está indo para Addison Avenue. ”

Uau, é muito difícil acreditar que ele sorriu para mim. Ajoelhe-se por mim.
Me olhou do jeito que ele fez.
"OK." Saio obedientemente e finjo fazer uma ligação. Qual é, para quem vou
contar? Oi, mãe, fui a um clube de sexo excêntrico e agora estou indo para a casa
de um completo estranho para que ele possa se deitar no chão e eu possa me
masturbar por cima dele, porque isso me excita totalmente.
Ela acha que vou ficar na casa de um amigo. Exceto que, na verdade, não tenho
mais amigos porque estão todos na universidade, crescendo como pessoas.
Sinceramente, eu provavelmente poderia ter contado a ela. Ainda estou para encontrar algo
que ela não goste, o que deve ser bom, certo? Mas ainda há coisas que você realmente não quer
contar para sua mãe sobre sua vida sexual. Quer transar com meninos, Eu posso lidar com ela
sabendo. Quer transar com garotos enquanto eles estão amarrados e chorando, apenas não.

Então, talvez eu esteja prestes a fazer uma coisa incrivelmente estúpida. E

amanhã de manhã serei manchete. Encontrado adolescente gay de forma dolorosa
Flutuando no Tâmisa. Mas se esse cara fosse perigoso, ele não estaria fazendo todas as
coisas de segurança, certo?
Direito?
O táxi chega, entramos e ficamos sentados em silêncio porque não consigo
pensar em nada para dizer. Ele está olhando pela janela com o rosto voltado para o
lado, então tudo o que vejo é essa confusão brilhante de sombra e luz sobre seu
perfil. Me faz sentir a quilômetros de distância. Como se eu não o conhecesse.

O que eu não faço.

Merda.

Paramos do lado de fora de uma daquelas casas brancas de contos de fadas. Eles
são razoavelmente comuns nos bairros chiques de Londres, mas são tão bonitos e
cheios de fantasias que é difícil acreditar que são reais e que as pessoas realmente vivem
neles. Eu sinceramente meio que espero que uma mulher loira de mel de bochechas
rosadas chegue a esquina querendo saber quem vai comprar rosas vermelhas doces
para ela.
Ele destrava o pequeno portão de ferro e eu o sigo escada acima até a porta
da frente. Isto é tão estranho. Escadas em uma casa no nível da rua. Mas há uma
espécie de porão embaixo, acho que pelos criados que você teria se morasse
aqui em 1812 ou algo assim.
No corredor, devolvo o casaco e ele o pendura em um armário antes de me
levar para o que acho que seria uma sala de estar em uma casa comum, mas
provavelmente é uma sala de recepção em um lugar como este.
Eu sei exatamente porra nenhuma sobre design de interiores, mas posso dizer que é
super legal. Limpo e creme, e durante o dia eu acho que seria tão cheio de luz vindo
daquelas grandes janelas em arco. Eu me pergunto se este é o lugar onde ele se sentaria no
verão, todo elegante e dourado como um leão fingindo ser domesticado.
Deus, eu realmente quero vê-lo nu.
Mas nem mesmo estamos conversando, apenas parados a uma distância educada um
do outro no meio desta sala linda, e eu não tenho absolutamente nenhuma ideia do que ele
está pensando.
Por fim, ele quebra o silêncio, porque eu com certeza não posso. “Podemos fazer
isso onde você quiser.” Ele parece tão perfeitamente controlado. Como se isso fosse
normal. Talvez isso é. Para ele. "Só que não está no meu quarto ou no quarto trancado no
último andar."
“Isso é realmente o Barba Azul da sua
parte.” "Desculpe. Eu não uso mais. ”
 Não vou perguntar sobre o quarto. Não precisa. Nada de ter ideias acima de
sua posição, Toby. E, honestamente, não tenho certeza se devo estar rondando
pela casa, procurando uma zona de punheta apropriada. Seria totalmente
adequado para ele se eu fosse para algo estranho como o armário, ou o
banheiro, ou a despensa. Em vez disso, o que sai de mim é: "Mas e o seu tapete?"

Argh.
Não ria de mim, não ria de mim.
Mas ele encontra meus olhos firmemente, e de repente me lembro por que gostava
tanto dele. “Eu não me importo com o tapete.”
"Que tal aqui, então?"
Em sua sala de estar. Deus. Porra. Porra.
Ele acena com a cabeça, vai até as janelas e fecha as cortinas. Quarto ou não, isso
parece íntimo, como se estivéssemos fechados em nosso próprio mundinho. Existem
interruptores de dimmer, então a luz artificial é suave de alguma forma, não forte.
Mágico, pois ele fica de joelhos novamente. E desta vez é para mim, só para mim, e é
ainda melhor do que antes.
Melhor, e ainda nada parecido com o
suficiente. "Eu quero ver você nua."
Puta merda, era eu? Que estava Eu. Merda, fui longe demais. Eu sempre vou longe
demais.
Ele não se move por um momento, como se estivesse pensando sobre isso ou
lutando com isso, e eu não posso dizer se ele quer ou não quer fazer, e eu não sei o que
eu ' estou fazendo, e estou claramente meio bobado nisso, mas eu quero tanto que eu
meio que não me importo.
Então ele está de pé novamente. E ele está fazendo isso. Ele está realmente
fazendo isso. Ele está tirando a roupa. Suas mãos não estão muito estáveis, e isso me
faz sentir bem, muito bom.
E, uau, seu corpo. Ele não é um coelhinho da academia, mas isso sempre parece
meio que fingido para mim de qualquer maneira, e eu quero ser tipo, Pare de tentar
tanto. Coma um muffin. Mas ele é forte e magro sem ser intimidadoramente rasgado, e a
luz atinge os pelos de seu peito, estômago e antebraços, então ele meio que brilha um
pouco. Eu amo isso e sei que estou olhando para ele, mas de que adiantaria pedir a ele
para tirar a roupa se eu não olhasse? Ah, e ele também está duro, só por causa disso, e
eu amo isso também.
É meio constrangedor dizer a um cara que é muito mais gostoso que você o quanto ele
é gostoso, mas eu preciso. Eu não posso não. E é totalmente a coisa certa a fazer
porque ele tem esse lindo corte escuro sobre as maçãs do rosto - o que não é bem um
rubor - e posso ver sua garganta trabalhar enquanto ele engole. E de repente posso me
lembrar de como me senti sob a minha mão.
Por fim, ele está ajoelhado novamente. O mesmo de antes: mãos atrás das costas,
joelhos ligeiramente separados, como se ele estivesse apenas esperando que eu os afastasse
mais.
Exceto que desta vez ele está olhando para baixo.
Como funcionou no clube, tento: “Quero que olhe para mim”.
Eu me pergunto se devo me importar que ele hesite quando eu digo a ele para
fazer algo. Se isso fosse pornografia, provavelmente seria tudo, Faça agora, vadia, ou
alguma coisa. Mas não posso dizer isso a ele. Jesus. Por que eu iria querer?
E - é estranho? - gosto da maneira como ele hesita. Tudo que eu
digo, uma escolha que ele faz, um passo que ele dá.
Que é como eu sei que é real para ele. E isso torna isso real para mim. Ele
levanta a cabeça.
Uau.
Estava muito escuro no clube, mas ele tem isso. . . Como você chama isso . . .
olhos heterocromáticos. Eles são cinzentos do dia de inverno até a borda interna
de suas íris e, em seguida, bam, há este anel de ouro.
E eu amo sua boca. Tem segredos, assim como o resto dele.
Cuidadosamente severo quando ele não está reagindo ou falando, mas agora é
tão suave que quero beijá-lo.
Eu não.
Eu meio que tiro meu pau, que está totalmente pronto para ir, e tento não me
sentir muito boba, parada ali segurando-o.
Então eu me lembro de algo. "Não deveríamos ter uma palavra de segurança?"
Talvez isso não seja a coisa certa a se dizer porque, finalmente, ele responde: “Estou
ajoelhado a seus pés enquanto você se masturba. Se eu não gostar, posso me levantar e ir
embora. ”
Nós vamos. Acho que ele tem razão. Mas eu meio que gostaria que ele não tivesse dito isso. E
meu pau também não está loucamente interessado nisso porque, na verdade, meio que encolhe um
pouco, como se estivesse tentando se enfiar de volta no prepúcio, onde ninguém pode fazer com que
pareça estranho.
Então eu me pergunto se ele é sentindo-se estranho - embora ele seja tão
incrível lá embaixo, nu, dourado, suplicante e meu - e talvez ele esteja tentando
se proteger. Tornando-o menos. Um jogo que estamos jogando.
Quando é mais do que isso.
 É assim que me lembro que o que parecia mais real de tudo era quando eu
estava falando com ele. Foi isso que o deixou de joelhos, na verdade. Tudo o que eu
disse. Ou parte disso, porque eu disse cargas.
Então eu falo. Eu fico perto dele e falo. É estúpido, mas conto tudo a
ele.
"Você sabe . . . EU . . . tipo de . . . tipo, eu queria você desde o primeiro
momento que te vi naquele clube chato. " Algo acontece com sua boca. Alguma
coisa . . . luz, não exatamente um sorriso, mas seu próprio pouco dócil.
E, estranhamente, tudo fica mais fácil. Quanto mais eu digo, mais encontro a
dizer, minha mão acariciando meu pau em uma espécie de piloto automático movido
a luxúria. “Foi como um curto-circuito no meu cérebro, e tudo que eu conseguia
pensar era em você e em ficar assim. Todas essas fantasias loucas e impossíveis.
Tipo, se eu pudesse. . . sequestrar você, ou algo assim, e você se verá algemado e nu
e aos meus pés em algum quarto escuro. "
Oh foda-se. Agora ele provavelmente pensa que sou psicopata. Mas ele não recua
nem se levanta, e tudo o que vejo refletido em seus olhos não é choque. Eu estava
prestes a deixar escapar que não iria realmente, mas de repente eu sei que não tenho
que dizer isso. Não para ele. Então, em vez disso, eu apenas prossigo com a conversa
suja.
"Então . . . aí está você . . . todos indefesos na minha frente. . . mas não acho que você
esteja com medo. . . ou talvez você esteja, mas principalmente você parece zangado. Como
se você me matasse se pudesse se soltar, só que não pode, então você não tem escolha a
não ser. . . tipo, me submeter, eu acho, a tudo o que eu decidir que quero fazer com você. ”

Ele faz este som, no fundo da garganta, como se fosse um som

diferente que ele engoliu.
Estou insanamente duro de novo. Como, Você quer alguma foto pendurada? duro.
Exatamente como ele.
E ele . . . Nós vamos . . . Uau . . . Meu pau é apenas, sabe, meu pau. Está bem. Faz o
trabalho. É uma sensação boa quando o esfrego nas coisas. Mas eu poderia estar meio
obcecada por ele. É realmente . . . bela, todos fortes e tensos, necessitados e agressivos
ao mesmo tempo, e revestidos de pele reluzente, com essas gotas de umidade coroando
a ponta, como minúsculas opalas perfeitas. Acho que eles teriam gosto de calor, sal,
lágrimas e ele. Se eu colocasse a mão na base, ele ficaria muito exposto, todos os
lugares sensíveis, vulnerável e à minha mercê. Eu poderia correr minha língua por
aquelas veias brilhantes de sangue, contorcendo-se. Vá para baixo do cume. Na fenda.
Faça-o gritar com o mais suave dos meus beijos.
 Oh Deus. Oh merda. Oh Godfuckyes.
Eu me trabalho ferozmente, quase dolorosamente, mas é incrível, esse prazer duro
zunindo por todo o meu pau e daí para todo o meu corpo. Melhor punheta de todos os
tempos. A sala se enche com o som de pele se movendo contra pele, quando eu digo a
ele: “Há uma parte de mim que ainda se preocupa, às vezes é meio confusa. Como se um
fio fosse cruzado em algum lugar ou uma engrenagem entortada, porque eu vejo
alguém como você e é nisso que penso, isso e outras coisas semelhantes. Coisas ruins,
eu acho. Como machucar você. Fazendo você chorar. E implore. Exceto que não parece
ruim para mim. Ou é, mas no bom sentido. Isso faz sentido? Como se me iluminasse por
dentro. ”
Outro daqueles sons. Sufocado e nu ao mesmo tempo, me
perguntando como é quando ele realmente grita.
"Porra." É o que digo a seguir. O único pensamento que posso sair. "Oh merda." Porque
estou molhada de olhar para ele, pré-gozo deslizando entre meus dedos enquanto me
acaricio para cima e para baixo, para cima e para baixo, áspero, então mais áspero, como se
o tocasse.
Respirar meio que dói, e o som de minha tentativa enche o ar, áspero e
áspero. E, por baixo, há o eco do dele, e isso é tão quente, nossos corpos não
se tocam, mas nossas respirações todas entrelaçadas. Não é nada é
ar, mas parece tão visceral, e tão ali, como se nossas bocas estivessem fodendo.
O mundo ficou todo brilhante e afiado nas bordas, como se eu fosse um
envelope se abrindo, e me sinto tão bem, me sinto tão bem, que meio que perco o
controle da minha boca. E palavras estão saindo dele que quase não soam mais
como palavras, apenas essas coisas irregulares e estridentes que estou deixando cair
por toda parte.
“Vou me lembrar disso, tipo, por toda a minha vida. Vai ficar comigo
para sempre. Deus." Minha mão aperta e também o prazer, girando em
saca-rolhas dentro de mim. . . quase quase quase. "Porra."
Seus olhos, seus lindos olhos mágicos do caralho, nunca vacilam. Porque eu disse a ele
para olhar para mim. Mesmo que ele esteja tremendo, e quero dizer tremendo de verdade,
como se fosse seu pau que estou segurando, e há suor brilhando nele, acumulado nas
pontas de seu cabelo, deslizando por sua pele, como se ele estivesse enfeitado com todas as
lágrimas que eu quero fazê-lo chorar.
“E estará com você também. Porque . . . Porque . . . você também quer. ” Não estou
esperando nada, mas depois de um momento ele balança a cabeça, corando de novo,
e esse rubor é a merda mais doce que já vi. Isso me faz sentir como se tivesse um
milhão de pés de altura. Como se eu fosse um rei.
 Porque torna isso mais do que físico. Mais do que simplesmente
ajoelhar-se. E de repente eu sei que o que senti no clube era certo: ele
está cru neste querer e na justeza disso. Nós somos iguais.
E assim, nesses empurrões frenéticos como se meu pau tivesse sido eletrocutado, eu gozo
em cima dele. Tento controlá-lo - e para onde estou mirando
- mas tudo que posso fazer para impedir que meus joelhos dobrem como cadeiras de
praia. Estou em todo o seu peito, na garganta, mandíbula e bochecha. Eu ficaria meio
impressionado comigo mesmo pela carga pornô se não estivesse fora da minha cabeça,
delirando pra caralho e naquele tipo de estágio de pré-constrangimento estranho. Onde
você ainda está flutuando, perdido no momento espantoso do tempo limite de

ohhhhhfuckyeahhhhh, mas você está começando a ter aquela vaga sensação de

que vai ser estranho e estranho quando você piscar as estrelas de seus olhos, e
ficar pegajoso, mole e pingando, e de pé sobre um estranho ajoelhado e nu que
você basicamente coberto de vir.
Exceto que a próxima parte leva um longo tempo, porque basicamente tem sido o melhor
orgasmo de merda da minha minúscula vida de lixo. Como reconhecidamente, definitivamente,
memoravelmente bom. Como É melhor eu começar uma lista para que fique no topo Boa. E tudo
o que posso fazer é ficar atordoado, feliz e grato e, ao mesmo tempo, total e completamente
exausto. Eu provavelmente estaria chorando se não tivesse jorrado, tipo, literalmente todos os
meus fluidos corporais para todos os lugares.
Quando meu coração para de explodir e me lembro de respirar é algo que posso
fazer, abro os olhos. Ele está ajoelhado. Ainda é difícil como qualquer coisa. Ainda
olhando para mim. E de repente eu fico muito estressada com o que ele viu: eu toda
boba, balbuciante e indefesa, indo para todos os lugares.
Muito lentamente, ele leva a mão ao rosto. Passa um dedo pela
bagunça que fiz.
Então ele fecha os olhos e chupa o dedo para limpar.
A maneira como ele fica quando está fazendo isso. . . Porra . . . Eu não posso.
. . E eu juro por Deus, meu pau quase volta dos mortos.
Depois, ele abre os olhos novamente e sobe graciosamente - sempre tão gracioso -
até ficar de pé. O que deve ser algum tipo de encenação esquisita, porque se eu tivesse
ficado ajoelhada por tanto tempo no tapete, teria sentido.
Eu meio que esqueci como ele é alto. E quão remoto, trancado novamente atrás
de seus olhos de lobo.
"Terminamos aqui."
Isso é o que ele me diz. “Terminamos aqui. “E nós realmente somos. Porque isso é tudo o
que preciso para me transformar de volta em uma abóbora. Não é um dom, não é um
rei, nada de especial. Apenas um garoto sem noção que de alguma forma teve
sorte. "Sim . . . mas . . . Como . . . o que . . . ”
“Há um número de táxi e um código de conta no quadro no corredor. Veja
você mesmo quando estiver pronto. ”
Ele ainda está completamente nu, mas ele vai embora. . . ele vai embora. Sai
de lá com toda a dignidade que nunca tive. Me deixando sozinha em sua bela
sala de estar, com o pau mole na mão, olhando para o local onde ele estivera
ajoelhado.
 Trinta e sete anos de idade, e eu estava me escondendo em meu próprio
banheiro da adolescente que trouxe para casa comigo. O adolescente a cujos pés eu
estava ajoelhado. Cujo prazer eu usava como uma guirlanda, e cujo sabor ainda
permanecia em minha boca, salgado, forte e doce. E, oh Deus, eu não sabia nada
sobre ele e corri esse risco. Por mais brando que fosse, eu deveria ter pensado
melhor.
Eu pensei ter ouvido minha porta da frente abrir e fechar.
Graças a Deus. Graças a Deus. Ele poderia ter saqueado o lugar por tudo que me importava, contanto
que ele partisse.
Afundando no chão, tentei conter meu tremor e disse a mim mesma que o que
senti foi alívio. Até certo ponto, foi. Eu temia o que poderia ter feito se ele tivesse ficado.
Rastejou de volta a seus pés, possivelmente, e implorou a ele para me tocar, me
machucar, me usar, o que ele quisesse. Deixe-me ser totalmente destruída por um
menino que mal havia colocado um dedo em mim.
Minha garganta esquentou sob a memória de sua mão.
Ele tinha me deixado tão cheia de dores e espaços vazios, minha pele muito
apertada para conter tudo, e eu nem tinha perguntado seu nome. Eu pretendia mantê-lo
apenas mais um estranho, alguém que eu pudesse permitir que arrancasse do meu
corpo algo do que eu ansiava em troca de um jogo de sombras de submissão. Mas o que
quase havíamos dado um ao outro era outra coisa.
Não admira que eu tenha fugido. O que poderia haver entre aquela criatura
feroz e frágil e eu? Eu já tinha sido tão sério ou tão jovem, com tanta pele em carne
viva e uma necessidade ardente? Me fazendo queimar também, com seu estranho
poder.
Contra os protestos dos meus joelhos, me levantei e entrei no chuveiro, girando
o botão até que a água caísse como granizo. Se eu pensei que poderia silenciar em
um clamor de sensações, o que quer que ele tenha acordado em mim, eu estava
errada. Eu descansei minha testa contra os azulejos e estremeci e queria e me senti
estranhamente leve em meio ao vapor, até que me encontrei
novamente na familiaridade enfadonha de minhas próprias mãos. Uma coisa tão vazia,
meu próprio prazer, sem algo - alguém - para lhe dar sentido.
Depois de tudo que fiz, ou deixei de fazer, não merecia pensar nele e tinha
muita autodisciplina, pelo menos. Pelo menos, não até depois. E então me peguei
imaginando aquela figura pequena e esguia desaparecendo no escuro.

Ele ficaria bem. Não havia absolutamente nenhuma razão para que ele não fosse.
Perto de doze mil vítimas de ocupantes de automóveis em Londres em 2012. Cinco mil
pedestres, quatro e meio mil ciclistas. Cerca de 23% de nossas ligações para traumas
eram relacionadas a armas de fogo ou faca. Só na semana passada, respondi a seis
esfaqueamentos, um exigindo uma toracotomia pré-hospitalar e dois tiroteios, embora
o primeiro tenha sido uma farsa.
Mas ele ficaria bem. E mesmo se ele não fosse, eu não teria como
saber. Éramos estranhos.
Desliguei o chuveiro, me sequei e vesti um roupão. Eu estava cansado,
mas inquieto, como um sino sacudido pelo vento, e vagava por minha própria
casa como um estranho.
Ele não havia deixado nenhum vestígio. Nem mesmo onde eu me
ajoelhei e assisti ele se tocar, e quebrou no limite de suas palavras. Eu
cruzei para a estante e peguei um volume aleatório de Dança entre todos
os livros e revistas médicas, folheando-os como se procurasse meu futuro
na Bíblia da família: esta relíquia, este talismã que Robert se esquecera de
levar consigo.
Preparei uma xícara de chá e não bebi. Então subi para o quarto do último
andar. ( “Isso é muito Bluebeard da sua parte.”) Ficou um tempo no centro de seu
vazio, esperando que significasse alguma coisa e ouvindo a chuva. Perdi a noção
do tempo. E, finalmente, eu chorei. Porque, a verdade era, o quarto não
significava mais nada. Era simplesmente um espaço entre quatro paredes e eu
estava sozinho e sozinho. Cansado, triste e doente de desejo. E eu tinha tratado
alguém mal, por nenhum motivo além do egoísmo e do medo, que nunca foi
quem eu pretendia ser. Tanta vergonha, perda e luxúria frustrada. Realmente
amargo.
 Eu estava rastejando para a cama quando minha campainha tocou. A
princípio pensei que era um erro e enfiei a cabeça debaixo do travesseiro para
ignorar o zumbido da maneira mais eficaz, mas não parou. Então, recuperei meu
roupão e - com relutância - fui atender.
Na soleira da porta estava um rapaz de dezenove anos excepcionalmente
enlameado. Cada linha de seu corpo magro estava tão apertada que quase parecia
estar vibrando, mas seu olhar com os cílios molhados estava fixo no chão. "Olha, vou
precisar desse número de conta, ok?"
"Meu Deus, o que aconteceu?"
"Eu não queria pegar a porra do seu táxi de prostituta, ok?" Seus olhos furiosos
encontraram os meus. “Mas não há metrô e os ônibus são uma merda, depois
começou a chover e meu telefone ficou sem bateria, então não pude mais usar o
Google Maps, então tive que voltar.”
"Onde você estava tentando ir?"
“Rua do Tabernáculo.”
“Shoreditch? Fica a quilômetros de distância. ”
Seus ombros se sacudiram em um pequeno encolher de ombros frustrado. “Cinco, de acordo com o
Google.”
"Eu nunca quis ..."
“Você nunca quis dizer o quê? A sério? O que você não quis dizer? " Eu não
tinha resposta para ele. Ele estava certo. "Eu sinto Muito."
"Salve isso . . . Assim como . . . Salve isso." Ele parecia monótono, cansado e sem
brilho. Minha obra. “E me consiga a porra de um táxi. Eu quero ir para casa."
Eu me odiava e a parte de mim que era covarde desejava uma solução simples:
uma troca de dor por perdão. Mas a vida não funcionava assim, e foder era para sempre.
"Eu realmente sou . . . ” E então eu parei. Egoísta de novo, mantendo-o ali na chuva
enquanto eu protestava contra minha sinceridade. Ele não tinha nenhuma razão para
acreditar em mim, nenhuma razão para se importar. Eu não dei a ele nenhum. "Claro.
Você quer esperar lá dentro? ”
“Não importa. Não estou ficando mais úmido. ” "Por favor,
entre. Eu não quero que você pegue um resfriado."
Ele enfiou as mãos nos bolsos e olhou para mim. "Sim. Direito."

Naquele momento, ele parecia muito o adolescente, e eu gostaria de não

tê-lo pressionado por tratá-lo tão descuidadamente. Afastei-me da porta e -
depois de um momento - ele entrou, trazendo com ele uma lufada de ar frio e
úmido.
 “Merda,” ele murmurou, arrastando os pés em seus conversos saturados.
"Seu tapete."
“Eu realmente não me importo com o tapete.” O eco de minhas próprias palavras doeu.
Fechei a porta, acendi a luz do corredor e peguei o telefone. "Oh meu Deus." O que quer
que estivesse em sua voz - o calor, eu acho - me pegou totalmente de surpresa. E a
próxima coisa que eu soube, seu corpo molhado foi empurrado contra o meu, suas mãos
geladas segurando meu queixo enquanto ele puxava meu rosto para o dele. "Porra. Eu
sabia que os cuidados posteriores eram uma coisa. ”
Pisquei para ele desamparadamente, nem mesmo pensando em me afastar. "Oo
quê?" "Você tem chorado."
"EU . . . ”
“Cara, eu posso dizer. Seus olhos estão todos vermelhos. ”

Os dele eram da cor de íris úmidas. Glorioso. E eu fiquei

mortificado. “Fui eu, não fui? Merda."
Consegui algo que pode ter sido um sorriso. "Não se iluda, Junior."

"Qual é o problema, então?"

O que eu poderia dizer a ele? Que perdi profundamente algo que talvez nunca
tivesse tido. E que as coisas que ele queria eram as coisas que eu queria, e também
não consegui encontrar. Terrivelmente, meus olhos se encheram de lágrimas novas.

Ele jogou seus braços em volta de mim e me abraçou com força. Aquele menino
bobo, muito sério e muito bonito. Depois de um momento, me abaixei e pressionei
meu rosto na pele úmida de seu pescoço, respirei a chuva, a névoa e um toque de
suor e o abracei de volta. Até que ele estava tremendo levemente contra mim, e o
frio saturou nós dois.
"Eu fodidamente odiava você", ele murmurou. "Eu
sinto Muito."
“Tipo, quem diabos faz isso? Explode seu cérebro e, em seguida, expulsa
você. ”
"Eu sinto muito."
Ele se afastou e tocou o canto do meu olho com a ponta de um dedo
gelado. "Isto estava um pouco, não foi? "
“Sim,” eu disse a ele. "Foi você. Um pouquinho." "Bom. Quero dizer não. . . Boa Boa.
Mas eu meio que precisava saber que isso importava. ”

"Lamento ter tentado fingir que não."

 Ele olhou para mim como se estivesse tentando ver através de um vidro fosco.
"Você meio que lamenta muito."
Eu concordei. "Quando eu sou um idiota, sim." Eu não queria entrar nas
complexidades de me desculpar. A terrível impotência de ser incapaz de fazer
qualquer coisa, exceto esperar pela misericórdia que você não pode ganhar e não
merece. Odiava ser perdoado quase tanto quanto temia rejeição. Parecia uma dívida
que você não podia pagar. Em vez disso, eu disse: “Você não deveria ficar parado
com roupas molhadas”.
"Por que?" Ele me lançou um olhar carrancudo. "O que você vai fazer?
Tira-me deles? "
As palavras eram mais um desafio do que flerte, mas, oh Deus. Uma criança não
deveria ser capaz de me fazer corar. Exceto que ele não era uma criança. Razão pela
qual eu estava corando.
“Cara”, ele continuou, “está tudo bem. Não estamos no século dezoito. Eu não vou,
tipo, pegar um resfriado e morrer em uma chaise longue. ”
"Eu poderia colocá-los na secadora, se você quiser?"
Ele fez uma careta. "Olha, eu não queria sua prostituta de táxi, e também
não quero sua pena secando."
"Na verdade, é uma sensação de culpa secando."
“Uau, você realmente está vendendo.”
Quer você estivesse de joelhos ou não, as pessoas ainda tinham seus
métodos para esfolá-lo. Eu respirei fundo e estremeci no espaço entre nós, como
minha pele ao seu comando. “Se eu não tivesse feito você ir embora, eu teria
esperado lá, aos seus pés, e implorado por qualquer coisa que você quisesse
fazer comigo. E, depois, não sei, talvez você tivesse passado a noite aqui, e talvez
a gente tivesse lavado sua roupa. Não é nada que eu não tivesse feito antes. ”

Ele enfiou as mãos silenciosamente nos bolsos. “Eu realmente prefiro essa versão.
Especialmente a parte implorando. ”
“Bem, eu não estou implorando para secar suas roupas. Apenas oferecendo. ”
Depois de um silêncio que conteve a ascensão e queda de pelo menos seis ou sete
civilizações, ele acenou com a cabeça. Enquanto ele tirava os sapatos - sem se abaixar para
desamarrar os cadarços -, fui buscar uma toalha para ele.
Quando voltei, ele ainda estava de pé no meu corredor, suas meias enroladas e
enfiadas em uma das mãos. Ele parecia muito pequeno em sua umidade, de alguma
forma, e seus dedos nodosos e nus eram estranhamente bonitos.
 Imaginei sua mão no meu cabelo, me empurrando para baixo. Qual seria a
sensação, aquele momento de indignação instintiva, e então o longo e escuro
deslizamento, a vergonha e o prazer de não ser totalmente forçada a fazer as coisas que
eu queria. Eu lamberia o brilho da água da chuva no arco de seu pé.
Eu o levei para a cozinha.
“Andares elevados fazem minha cabeça entrar.” Seus passos pousaram
suavemente no chão de madeira. “É como se fosse um porão, mas não é
um porão, e você não está no mesmo nível da rua, mas está no mesmo
nível do jardim. Como isso funciona? "
“Dilatação espaço-tempo,” eu disse a ele gravemente.
Fiquei satisfeito, tão ridiculamente satisfeito, ao ouvi-lo rir.
Ele pairou perto da escada quando eu abri a porta que escondia minha
máquina de lavar e mexi na roda do programa. "Uh, este é um quarto muito
bom." Ele parecia dolorosamente incerto.
"Obrigada."
“E você meio que tem suas panelas em um. . . coisa pendurada. ” Eu
concordei.
Houve cerca de uma fração de segundo de silêncio, ainda mais
desconfortável, se possível, do que a conversa. Então ele engasgou. “Puta
merda. Isso é um AGA? ”
"Hmm?" Olhei para o gigante adormecido calorosamente, o que era
absurdo porque parecia que eu não sabia o conteúdo da minha própria
cozinha. "Oh. Sim."
Seduzido, talvez pelo “design icônico, qualidade excepcional”, ele entrou na
sala, cauteloso como um potro selvagem, e com um olhar demorado para o
fogão, finalmente foi até a máquina de lavar. Seus dedos se curvaram sob a
bainha de sua camiseta e puxaram. Então ele congelou. "Você não vai assistir,
certo?"
"Deus. Desculpe. Não."
Eu me virei, uma faixa de pele pálida queimando minha visão como se eu tivesse
olhado diretamente para o flash de uma câmera. Então veio o barulho do tecido, o raspar de
um zíper e, finalmente, a porta da máquina de lavar batendo e seu zumbido aumentando
lentamente. Voltando-me, eu o encontrei vestido da cintura ao tornozelo em uma toalha e da
cintura ao pescoço em arrepios, abraçando os próprios cotovelos e tremendo.
"F-foda-se, está c-frio." Ele correu para o AGA, uma coxa magra e ligeiramente
musculosa brevemente exposta na junção de sua roupa improvisada.
 Traços de chuva ainda brilhavam em seu peito, garganta e braços. Havia uma
barra em forma de flecha em seu mamilo esquerdo e uma erupção de marcas de
acne desbotadas em sua clavícula. Ele parecia incrivelmente frágil naquele momento,
todo ossos, juventude e ângulos estranhos. Mas havia algo mais também, uma
chama profunda e constante - convicção, talvez, ou coragem, um instinto de valor
que viver demais poderia facilmente eliminar. Eu queria estar de joelhos novamente.
Eu queria deixá-lo queimar, tão livre e selvagem quanto nossos corações podiam
suportar.
“Você pode parar de olhar? Eu sei que não é muito o que escrever, mas é
o que eu tenho que trabalhar, ok? "
"Desculpe." O que mais eu poderia dizer? Você é linda. Por favor deixe-me . . . por
favor . . . Quando ele estava seminu e preso na casa de algum estranho? “Acho que o ciclo
de centrifugação é de cerca de uma hora. Você gostaria de alguma coisa? Uma bebida
quente? Outra toalha? Algumas roupas." Meu Deus, por que não pensei nisso antes?
"Vou te emprestar algumas roupas."
“Sim, isso ajudaria. Só preciso me secar e se aquecer. ”
Uma gota d'água, com bordas prateadas à meia-luz, escorregou lentamente da
ponta de uma mecha de cabelo, ficou suspensa por um momento e depois pousou na
lateral de seu pescoço. Ele se encolheu, e ela explodiu em tributários infinitos e
infinitesimais, correndo de um lado para o outro em sua pele.
"Você poderia tomar um banho quente?" Eu ofereci. "Se você quisesse."
Ele se mexeu. “Você não precisa. Quer dizer, eu sei que você se sente culpado e merda, mas
isso é demais. Você poderia simplesmente ir para a cama ou algo assim, e eu pego minhas coisas
quando estiver pronto e chamo aquele táxi. ”
Apoiei meus quadris contra a mesa da casa de fazenda no meio da
sala. "Acho que não."
"Por que? Você acha que vou roubar o seu AGA se você me deixar em
paz? ”
Ele me fez sorrir, e foi tão estranho estar ali na minha cozinha,
conversando com um garoto furioso de toalha e querendo sorrir. "Se você
conseguiu roubá-lo, você merece tê-lo."
Ele se aconchegou mais perto, ainda tremendo. Teria sido tão fácil abraçá-lo e
aquecê-lo comigo mesma, mas também totalmente impossível. Até mesmo errado. E
eu não pude deixar de me encolher internamente do que quer que fosse
- minha própria hipocrisia, talvez - que tornava aceitável ajoelhar-se nu a seus
pés, quando um simples gesto de conforto não era. A verdade era que era
fácil negar a intimidade do primeiro (embora, ao fugir dele, eu não tivesse
feito isso). Muito menos o segundo.
"Então. Veja." Suas mãos se fecharam em punhos. “Este banho, certo? Existem
bolhas? ”
Já fazia muito tempo que eu não tomava banho - geralmente preferia, ou talvez não
tomasse banho -, mas me lembrei de algumas garrafas enfiadas em um canto.
"Provavelmente."
Ele me lançou um olhar altivo. Eu não tinha ideia de como ele conseguiu isso, meu pequeno príncipe
envolto em uma toalha, mas ele fez. "Nós vamos. Tudo bem então."
Então, subimos as escadas e eu preparei um banho para ele e coloquei meia
garrafa de Radox Nourish na água.
"Cara."
"Qual é o problema?"
“Como uma tampa é a média humana recomendada.”
Ele estava certo. Quando achei prudente fechar as torneiras, a banheira era
quase toda uma pilha de bolhas.
“Eu vou, errar, deixá-lo com isso,” eu disse. "Demore o quanto quiser." “Não
estou mantendo você acordado? Não é muito tarde? ”
"É provavelmente cerca de três da manhã, mas eu tenho amanhã de folga." Eu
podia vê-lo prestes a fazer um milhão de perguntas pessoais. "Então", acrescentei
rapidamente, "está tudo bem."
Seu cabelo ressecado estava enrolando de novo nas pontas, e ele torceu distraidamente
uma mecha mais longa em volta de um dedo. "Você não quer me fazer companhia?"
“Realmente é melhor não.” Na verdade, eu estava um pouco orgulhoso de como
parecia calma.
“Não se iluda. Eu quis dizer falar comigo, não ensaboar todos os meus lugares
sujos. ”
Em vez de me perder imaginando como sua pele escorregadia pela água
ondularia sob minhas mãos, dei-lhe um olhar penetrante. "Sim, você fez."
"Sim, tudo bem, eu fiz." Ele segurou meu olhar por um momento e, em seguida,
desviou o olhar, os cantos de seus lábios se contraindo descaradamente para cima. “Mas
o que você vai fazer, me expulsar? Oh espere."
Eu não deveria ter rido. Isso apenas o encorajaria. "Não há
misericórdia em você, não é?"
Isso o trouxe de volta, seus olhos como flechas, com pontas de cobalto e
mortalmente afiadas. "Há. Há muitos e muitos. ” Sua voz tinha adquirido um tom
rouco. “Quando estou devidamente motivado.”
 "Bem, não estou mais motivando você." Eu, por outro lado, parecia uma
professora de escola exasperada. "Então, entre no maldito banho."
"Você vai ficar, não é?"
Deus. Como ele pôde se transformar tão rapidamente de perverso em vulnerável? Isso me
deixou tonto e docemente desamparado, esses laços de seda e travessura. “O que vem a seguir, uma
história para dormir?”
"Você está com o Ursinho Pooh?"
"Se você não entrar no banho, vou te afogar nele." Ele
gesticulou imperiosamente. "Vire-se, então." Suspirei e fiz
conforme as instruções.
Eu ouvi a toalha cair. Em seguida, houve um splash, seguido por um latido. "Merda. Está
quente."
“Tradicionalmente, banhos são.” Arrisquei um olhar por cima do ombro e, quando
não inspirou nenhum grito de modéstia indignada, coloquei meu roupão no lugar e me
sentei no degrau de mármore que levava à banheira submersa. Era menos indigno do
que a tampa do vaso, mas ainda me sentia estranhamente como o. . . assistente,
consorte, brinquedo de algum caprichoso rei-deus adolescente.
E uma parte de mim vibrou com a ideia.
Imaginei o frio implacável do mármore sob meus joelhos. O puxão
de correntes nos pulsos e tornozelos. Talvez o peso das pinças. .
. talvez . . . talvez outras violações. Ele iria querer seus brinquedos adornados.
Oh Deus. O que eu estava pensando?
O vapor na sala estava de repente insuportável, e eu me contorci, tentando ficar
confortável em um casulo de calor aderente.
Meu convidado, minha vergonha, minha fantasia de principezinho, estava enfiado em uma
das extremidades da banheira, as pernas encostadas em seu peito, então tudo que eu podia ver
eram as corcundas pálidas de seus joelhos e ombros subindo das bolhas. Ele sorriu para mim. "Eu
realmente não faria você ler o Ursinho Pooh."
Senti algum tipo de armadilha, mas não tinha ideia de que forma poderia assumir. "Fico
feliz em ouvir isso."
Houve uma breve pausa. Ele passou um dedo preguiçosamente pela
espuma, fazendo fitas. "Eu faria você ler outra coisa."
Eu estava determinado a não perguntar o quê. Isso teria sido totalmente
idiota.
"E quanto a . . . ” Seus olhos brilharam para mim. "E quanto a . . . 'Tu deves amarrar
seus olhos brilhantes enquanto ele luta, Tu deves acorrentar seus membros leves
embora ele se esforce; Em seus lábios todas as tuas serpentes se aninham, Em suas mãos prosperam todas
as tuas crueldades. '”
Eu enrolei um braço sobre a borda da banheira e escondi meu rosto na curva do
meu cotovelo. Não pude suportar que ele me visse naquele momento, com ternura até
os ossos pela lâmina de sua voz.
“'Durante o dia, tua voz passará por ele, Em seus sonhos ele te sentirá
e sofrerá; Tu deverás acender à noite e subjugá-lo. Dormindo e acordado. '”

O som que eu fiz, embora abafado, ecoou pelos ladrilhos até parecer infinitamente
alto, infinitamente indefeso. Eu não tinha ideia do que ele estava recitando, mas as
palavras engancharam em mim como espinhos.
E, sim, para seu desejo e para seu prazer, eu os teria recitado. Para
meu impiedoso e sorridente príncipe.
"Qual o seu nome?" ele perguntou.
E, naquele momento, eu era dele, então respondi: “Laurence Dalziel. A maioria das pessoas
apenas me chama de D. ”
"No clube, eles chamavam você de Laurie."
“Meus amigos me chamam de Laurie,” eu o corrigi
bruscamente. "Vou chamá-la de Laurie."
Eu levantei minha cabeça. "Você me chama do que eu digo que você me
chama." “Foi uma aspiração.”
“Não seremos amigos.”
Ele piscou para mim através de uma franja escura como carvão de cílios pesados de água, e eu
me senti como um idiota. "Por favor." Seus olhos ficaram muito grandes. “Por favor, posso chamá-la de
Laurie? Eu gosto mais. ”
O garoto era perigoso. Mas eu sabia disso o tempo todo. "Oh tudo bem." Não
foi uma rendição graciosa, mas, então, eles nunca foram.
Ele espirrou em mim. Conquistador brincalhão. “Eu sou Toby. Toby Finch. ” Eu não
sabia o que dizer, parecia um pouco tarde para prazer em conhecê-lo - então eu apenas
balancei a cabeça. Toby. Seu nome era Toby. Parecia que eu sempre soube disso.

Ele se desenrolou sem aviso e desapareceu sob as bolhas em uma enxurrada de

membros magros e pele brilhante. Ele voltou à superfície, um ou dois segundos depois,
sacudindo a água do cabelo, e deitou-se com um som de abandono sensual absoluto.
“Ficar aquecido depois de sentir frio é totalmente a melhor sensação de todos os
tempos.”
 Como prazer após dor. E eu estava tão duro quanto um adolescente com tesão,
apenas observando-o se divertir.
Ele se esticou, esticando o dedo do pé na direção das torneiras, mas não conseguindo
alcançá-las. “Este banho é épico. Não consigo me lembrar da última vez que tive um. Quero dizer
- ”ele se debateu em uma posição sentada, desta vez mudando o suficiente das
bolhas que eu peguei vislumbres dele embaixo delas, a sombra de sua pélvis, a
curva de sua panturrilha, a crista de suas costelas“ —Eu lavo e cago. Temos um
banho no loft. ”

Eu não deveria estar encorajando ele. "Você mora em um loft?"

“Sim, no topo dessa coisa de conversão da fábrica de tabaco. Esse cara deu
para minha mãe. ”
"Alguém deu um loft para sua mãe?"
"Sim." Ele ergueu um braço para fora da água e olhou para ele. "Olha, estou
ficando toda enrugada."
Suspeitei que ele estava mudando de assunto não muito sutilmente, mas
deixei. Como eu disse, nunca seríamos amigos. "Hora de sair, então."
Ele fez o agora familiar inversão de marcha gesto.
Eu me levantei e suspirei. Isso estava ficando ridículo. "Toby-" sua cabeça
ergueu-se ao ouvir seu nome em meus lábios e, de fato, foi doce dizer isso "-
Toby, você realmente acha que vou ficar tão dominado pela luxúria ao ver seu
corpo nu? não serei capaz de me controlar? "
Para meu horror, ele ficou vermelho brilhante e se enrolou em uma bola apertada no fundo
da banheira. "Deus. Não. Estou apenas. . . Eu sou apenas tímido, ok? Jesus."
"Você é . . . o que?" Eu repeti estupidamente. O menino que me pregou uma
besteira em um clube de BDSM, me pôs de joelhos, me disse todas as coisas que queria
fazer comigo, me mostrou a necessidade e o desejo e o êxtase nu, e voltou para mim no
meio de uma tempestade porque, embora ele estivesse orgulhoso, ele não era estúpido.
. . ele era tímido?
Ele pressionou a testa contra os joelhos e não disse nada. Peguei uma
toalha limpa da prateleira aquecida e a abri, segurando-a entre meus braços
estendidos. "Vou fechar meus olhos."
"OK. Mas sem espiar. ” "Eu
prometo."
Mais respingos. Atrás das minhas pálpebras, tentei não imaginar as
gotas cintilantes de água descendo por seu corpo. Então eu o senti - não
tanto a forma dele, mas o calor dele - e fechei a toalha ao redor
ele, percebendo apenas no último momento que eu estava efetivamente o
abraçando.
Ele fez outro de seus ruídos descaradamente felizes. "Isso é tão bom."
"Você é virgem?"
Eu abri meus olhos. Assustado comigo mesmo, mais do que qualquer coisa. Por
que diabos eu perguntei isso? E tão sem rodeios. Era absolutamente o oposto do meu
negócio.
Ele ficou rígido em meus braços e puxou a toalha, girando para olhar para mim.
"Eu disse que era tímido, não atrofiado sexualmente."
Deus, o que eu comecei? “Você ainda é muito jovem. Na verdade, é perfeitamente
normal— ”
“Jesus, cara, eu não sou virgem. A primeira vez que fiz sexo tinha quatorze anos. ”
Algo queimou dentro de mim, quente, afiado e doentio como ácido. “Toby, eu
-”
"Não é o que você pensa. Foi meu melhor amigo na escola. Dissemos que me tínhamos de
revezam-se, então eu o deixei me matar, mas então ele fracassou e nunca falou com
novo. ” Ele encolheu os ombros. “Mas eu tenho transado desde então. Um monte de vezes,
ele. ”
Ele parecia tão orgulhoso disso. Como se ele ainda estivesse contando. "Eu sou" Sim. "
desculpe eu. . . duvidou de sua promiscuidade. É só que, bem, você me viu. "
Ele olhou para mim, ainda segurando a toalha com força em torno de seu "Então, o que
pescoço. "Sim eu tenho."
há para se ter vergonha?"
Ele suspirou pesadamente e bastante paternalista. “Talvez o fato de você olhar. Por
como você e eu pareço comigo? ”
um momento, eu não tinha ideia do que ele queria dizer. Eu meio que pensei que ele
pode ter significado velho. E então me lembrei do elogio que ele fez do
fosse eu. Na época, eu atribuí isso a uma espécie de intoxicação pelo poder e ao calor
momento, mas eu tinha, mais uma vez, julgado mal meu filho. Ele quis dizer
de tudo. Toda palavra. Claro que sim.
"Oh, Toby." Quase não reconheci minha própria voz. “Você sabe que está. Ele
linda, não é? "
estava vermelho de novo. "Estou bem. Não como você. Não como se eu devesse
Veja."
“Como você deveria estar?”
"Não sei . . . mais alto, mais forte, mais musculoso. Menos acne. ”
 "Toby, Toby." Era como um terrível encantamento. Quanto mais eu dizia
seu nome, mais eu queria. "Por favor. Deixe-me . . . ” Eu não tinha ideia de
como iria terminar essa frase. Mas não parecia importar.
Minhas mãos cobriram as dele, e o aperto em seu aperto, quase
imperceptivelmente no início, começou a relaxar. Eu vi, senti, senti a tensão
deixar seu corpo.
“Sim,” ele sussurrou, soando quase drogado. "Sim."
A toalha escorregou, expondo um ombro, um pouco do antebraço e o contorno da
clavícula com suas rosetas vermelho-escuras. Seus olhos, pupilas escuras e turvas, não
se desviaram dos meus.
Deus me ajude. Por alguma razão, ele confiou em mim.
Eu provavelmente poderia tê-lo despido e seduzido, e ele teria me deixado,
mas eu estava impotente com ternura. Eu o sequei, descobrindo-o pedaço por
pedaço, enxugando a água com a toalha, minhas pontas dos dedos,
ocasionalmente meus lábios. Acariciei seus músculos delgados, seus ossos
frágeis. Beijei os lugares inflamados de sua pele.
Ele estremeceu. "Odeio pra caralho."
“Não é grave. Você está usando um creme ou gel de peróxido de benzoíla? ” "Óleo
da árvore do chá. Minha mãe não acredita em produtos químicos. ” “Tão eficaz
quanto.”
Ele não respondeu.
"Eles não são feios, Toby." Corri meus dedos muito suavemente sobre uma erupção de manchas
logo acima de seu mamilo. "Eles simplesmente estão lá."
"Sim, bem." Ele mudou seu peso de um pé para o outro. “Dada a
escolha, não aceitarei lá, obrigado.”
"Eles vão desaparecer com o tempo."

"E se eles não fizerem isso?"

"Bem, então será apenas você e os outros oitenta por cento do

país."
Ele rosnou, claramente insatisfeito com a resposta. Sua boca estava tão perto
da minha. Beijando perto. Para distrair a mim e a ele, enrolei a toalha em seus
quadris e me ajoelhei no tapete. Ele fez um pequeno ruído áspero, seus olhos
ficando ainda mais escuros. Deslizei minhas mãos sobre um de seus tornozelos e
levantei seu pé na minha coxa. Com as pontas arrastadas da toalha, peguei e bani a
água que grudava nele. Cada gota, uma por uma. Eu fiz o mesmo com seu outro pé,
então comecei a trabalhar meu caminho para cima em suas pernas,
através dos cabelos crespos e crespos em suas panturrilhas, sobre os joelhos, até a superfície lisa
de suas coxas, seus interiores macios como a seda.
"Porra." Toby estava estremecendo contra minhas mãos e sua ereção se
tornou inegável. "Fuckfuckfuckfuckfuck."
"Você está . . . tudo bem?"
"Sim. É tipo, esta é a noite mais sexy da minha vida. ”
E porque era o que eu queria fazer antes, e talvez o que deveria ter feito,
deslizei a mão em torno de sua perna e deixei minha cabeça descansar por um
momento em seu joelho. Eu fechei meus olhos. Seus dedos se movendo
levemente pelo meu cabelo, e tudo estava parado, escuro e silencioso. E bom,
muito bom.
O tempo se enrolou em torno de nós dois e nos segurou com força.

"Sabe", disse ele por fim, "minhas roupas provavelmente estão prontas."
Foi uma longa jornada de volta aos meus pés e de repente eu estava exausto. Eu
puxei a toalha e coloquei em volta de seus ombros. "Você gostaria que eu chamasse um
táxi para você?"
Ele virou o rosto brevemente em direção à janela, onde uma luz acinzentada infiltrava-se
por baixo da cortina. “Acho que o metrô estará funcionando novamente em breve.”
"Eu não quero você vagando por aí sozinho nas primeiras horas da
manhã."
“Cara, eu não sou uma criança. Eu fico vagando sozinho o tempo todo.
Nada vai acontecer. ”
Cerca de cento e setenta homicídios cometidos em Londres por ano, em
média. Cerca de setenta mil crimes de agressão com ferimentos.
Aproximadamente quatro mil incidentes de crimes com armas de fogo,
aproximadamente doze mil incidentes de crimes com armas de fogo. “Eu sei, mas
ainda prefiro que você pegue um táxi. Ou . . . ” A palavra saiu antes que eu
pudesse impedir.
"Ou?"
"Ou . . . passar a noite. O que sobrou dele. ”
Seus olhos se estreitaram e eu percebi que mais uma vez me tornei vulnerável a
suas maquinações nada sutis. Pior ainda, não havia como esconder o fato de que
tinha feito isso deliberadamente.
"Ficar onde? No seu sofá? ” "Eu
tenho um quarto vago."
"Obrigado, mas acho que vou me arriscar com o metrô."
 Eu fiz minha voz o mais severa que pude. "Não me manipule, Toby."

Ele sorriu para mim, totalmente descarado. “Não estou manipulando, estou
negociando. Você não quer que eu leve o metrô para casa. Eu quero ficar com você. Com
vocês."
Oh, mas perder para ele era seu próprio prazer terrível. "Se você ficar
comigo, nada vai acontecer."
Eu esperava (esperava?) Que ele protestasse, mas ele apenas acenou com a
cabeça, e tão ansiosamente me perguntei se tinha feito fold a um oponente com um
punhado de nada. A ideia me incomodou menos do que deveria. "Tudo bem. Por
aqui."
E então eu o levei para o quarto que eu havia compartilhado uma vez com Robert.
Toby soltou um assobio baixo. "Deus, cara, sua casa."
O tempo que gastei com ele parecia totalmente perdido. O hobby de outro
homem. Eu dei um pequeno empurrão em direção à cama.
Ele largou a toalha e mergulhou nos lençóis, mas não antes que eu visse o
clarão pálido de suas ancas, as covinhas na base de sua espinha.
Apaguei a luz para não ter que assistir as formas que seu corpo
fazia sob as cobertas enquanto ele se contorcia em uma posição
confortável, então tirei meu roupão e subi cautelosamente ao lado dele.
Ele ainda estava se contorcendo, fazendo pequenos ronronados estranhos no
fundo da garganta e se enfiando tão firmemente no edredom que me perguntei
como eu poderia tirá-lo dele novamente.
Não costumo dormir de barriga para cima, mas achei prudente mentir
assim.
"Boa noite, Laurie."
“Você precisa de um alarme?”
"Não, tudo bem."
Deus. Quando ele estava cansado, sua voz tinha aquele tom rouco que
assumia quando ele estava excitado. Já fazia um bom tempo desde que eu
compartilhei minha cama com alguém. Eu tinha esquecido o que era ter a
consciência de outro corpo. Quase pensei ter ouvido o piscar de seus cílios. Sinta
seu coração batendo.
O que era impossível porque ele havia se acomodado de lado, de costas para
mim, todo o seu corpo comprimido em uma pequena bola.
Eu o ouvi respirar, até que ficou lento, profundo e uniforme, e então
arrisquei me virar. Eu nem o senti se mover, mas lá ele
foi: pressionado contra mim, suas costas contra meu peito, sua bunda aconchegada
contra minhas coxas. Ele fez um ruído sonolento e satisfeito que só poderia ter sido
inteiramente calculado.
Eu me perguntei se ele estava sorrindo.
Eu coloquei um braço sobre ele e o puxei para mim, minha mão fechando quase
instintivamente sobre seu pulso para mantê-lo lá.
Por um centavo. . . Quando em Roma . . . etc etc.
Um pulso suave de desejo passou por mim, não por sexo ou dor ou
humilhação ou alguma outra liberação, mas por isso, esta proximidade
silenciosa. Alguém para segurar no escuro.
Ele deve ter sentido isso. A maneira como me mexi contra ele, a maneira como
minha respiração ficou presa. Esperei, impotente e meio com medo, por sua resposta,
que ele se virasse e me cobrisse, me beijasse e me levasse. Eu não teria resistido. Eu o
teria acolhido, com toda a sua sinceridade e obstinação e seu ardor juvenil pelas coisas
proibidas. Mas ele não mentiu quando me prometeu misericórdia. Seus dedos se
torceram para trás para escovar minha mão, e ele acomodou seu corpo na curva do
meu, dando-me isso em vez disso.
 Eu acordo foda sabe a que horas em uma cama estranha, nos braços de um homem
que eu mal conheço, e é perfeito. Nunca me segurei assim antes. Mais ou menos assim. . .
absolutamente. Seus dedos estão frouxos contra meu pulso, mas ainda estão lá. Esse peso
reconfortante, como se ele não pudesse suportar me deixar ir. Eu não acho que ele se
mudou a noite toda.
Sou muito cuidadoso porque não quero acordá-lo, mas me contorço
em seus braços até ficarmos cara a cara.
Laurie.
Sua respiração é matinal, mas a minha também. Eu só gosto de olhar
para ele assim. Ele é mais ou menos como ele mesmo, austero e suave ao
mesmo tempo. E, deitada nessa névoa quente com ele, não posso acreditar
em todas as coisas que ele me deu em uma única noite: poder, submissão e
bondade. E agora isso também. Sua paz.
Ele também é a primeira pessoa que me leva a sério. A primeira pessoa que
realmente me fez sentir bonita. Não posso deixar de me perguntar o que diabos
eu devo ser capaz de dar a ele de volta.
Muito, muito levemente, toco seus cílios. O canto de seus lábios. Ele não se
mexe. E estou um pouco preocupado com o que os stalkers fazem.
Sei que não somos amantes, nem namorados, nem amigos, e sei que ele vai
acordar e chamar um táxi para me tirar de sua vida. Espero que ele não se arrependa de
mim - desse garoto estúpido que ele levou para casa uma noite - mas vou me lembrar
dele para sempre.
Não tenho certeza se sou a mesma pessoa que entrou naquele clube idiota. A única
coisa que eu estava certa era sobre ele. Eu meio que gostaria de tê-lo conhecido mais
tarde. Quando eu for mais velho, e eu for legal e sofisticado. No entanto, isso acontece.
Eu realmente não consigo imaginar isso direito. O melhor que posso inventar é nós dois
vestindo smokings. E estamos nesse tipo de. . . bar, eu acho, que é todo carvalho, mel e
luz de velas, e eu fico tipo, Da prateleira de cima, por favor,
para o barman. E Laurie parece exatamente a mesma, mas eu estou meio confusa,
e meu cérebro quer substituir Daniel Craig, e que porra de fantasia é essa,
onde sou interpretado - na minha própria cabeça - por outra pessoa?
Além disso, se eu o tivesse conhecido em outra hora, não estaria aqui agora. E
ele não seria o meu primeiro. E eu não perderia isso por nada.
Espero que ele não tenha me arruinado totalmente.

Não tenho ideia de que horas são. Tarde, eu acho, por causa da luz, que é meio
brilhante, nítida e cintilante, como você às vezes fica após uma chuva forte. E é um
quarto ridiculamente lindo para acordar, um pouco um conto de fadas,
especialmente porque ele tem uma enorme cama de dossel. Ou algum tipo de
versão moderna e chique, de qualquer maneira, já que não há cortinas ou dossel,
apenas a base e os postes, que são fortemente entalhados com arcos e espirais e
têm aquele brilho interno de madeira realmente boa, tão profunda e rica que você
pensa estaria quente se você tocasse. É chique sem ser exigente e, honestamente,
me dá um monte de ideias nojentas.
Ele ficaria incrível de braços abertos em uma cama como esta. E isso é uma
fantasia que posso definitivamente imaginar corretamente.
Não tenho certeza sobre os aspectos técnicos, mas acho que você poderia
colocar alguém em posições bem interessantes. E por “alguém” quero dizer
Laurie. Pernas para cima e abertas, braços acima da cabeça. Exposto, vulnerável
e um pouco degradado. E tão quente. E eu sei exatamente como ele seria:
carrancudo e desesperado e envergonhado e excitado. E meu. Assim como eu
seria sua por me deixar fazer isso com ele.
Deus. Como seria se alguém confiasse em você e o desejasse tanto?
Deixar de lado o medo, o orgulho, a vergonha e a inibição. Todas as coisas
que deveriam ser tão importantes. Partes de nós mesmos que devemos
proteger e cuidar.
Às vezes me pergunto o que significa querer que alguém faça isso por mim.
Mas então acho que não importa e que é apenas uma coisa que eu quero. E ou
tudo o que queremos é estranho, ou nada é. A menos que seja assim. . . abacate.
Eu realmente não entendo isso. A textura me dá náuseas e parece que você está
mastigando o interior do escroto de outra pessoa. Quem diabos iria querer isso?

Depois de um tempo, eu deslizo cuidadosamente de seus braços e rastejo para fora

da beira da cama. O pobre bastardo deve estar além de exausto, porque ele não se
mexe. Apenas faz esse barulho adorável, quase um gemido. Provavelmente não é nada,
mas finjo que é para mim. Pela minha perda.
 É meio estranho estar vagando pela casa dele com minha maçaneta batendo
com a brisa, então me envolvo na toalha de ontem e desço para a cozinha.
Minhas roupas ficaram um pouco fofas na secadora, mas estão basicamente
bem, e eu as visto. E então me encontro fazendo todas essas merdas estranhas.

Eu ando ao redor e abro todas as cortinas para ele. Pegar Os tempos do capacho.
Não há postagem porque é domingo. Então eu me encontro de volta em sua cozinha,
olhando para a geladeira. É bem abastecido, na verdade, neste ligeiramente anônimo Eu
recebo entregas de comida caminho.
Eu provavelmente deveria estar indo embora. Escapando discretamente
para não ter que acordar e enlouquecer por ter me trazido para casa e me
deixado ficar.
Mas então penso nele lá em cima, totalmente adormecido, e na maneira como me
abraçou a noite toda. A maneira como ele me secou, tão delicada e cuidadosamente,
olhando para mim como se eu fosse preciosa, e falando sobre o que quer que seja. Fazendo
com que eu me sinta bem cuidada. Bem, isso e com tesão. E agora eu quero fazer algo de
volta.
Não há muito neste mundo que eu saiba ao certo que sou incrível, mas eu posso
fazer o café da manhã. Acho que devo ter tido habilidades naturais nessa direção, mas
meio ano no Greasy Joe's me transformou em um samurai com bacon e ovos.
Eu sei direito? É o tipo de merda que os pais sonham para os filhos. A
pequena Tabitha vai ser médica. Rory vai se candidatar ao governo. Crispin está
desparasitando órfãos na Somália. E Toby, bem, Toby não é tão ruim com uma
frigideira.
Mas, ei, pelo menos sou bom em alguma coisa. Por um tempo, eu realmente
pensei que não estava. E, de qualquer forma, sempre quis jogar com um AGA.
Quero me exibir e fazer um inglês completo para ele, mas com as coisas que
ele tem por aí seria mais como três quartos, e não gosto de fazer as coisas pela
metade. Então, embaralha.
Eu passo um pouco como um competidor em Deal or No Deal, abrindo todas
as portas do AGA e espiando lá dentro, tentando descobrir que merda está
acontecendo lá até descobrir qual é provavelmente o forno de assar. Encontro
uma grelha, alinho alguns pedaços de bacon e coloco lá, perto do topo. Então
encontro uma espécie de raquete de badminton de metal que abre e fecha, e
acho que é para merdas excêntricas além dos meus sonhos ou para fazer
torradas, então coloco no prato fervente para esquentar.
 E então fico ansioso pelo desempenho porque ovos mexidos são assim. . .
forma de arte. Eles são a cera na cera da cozinha. Simples na superfície, mas
infinitamente complexo e diverso. Totalmente mágico.
Chegou a um ponto em que todos os frequentadores regulares do Joe's dirão:
“Você sabe como eu gosto deles, Toby”, e a verdade é que eu gosto. Estou literalmente
andando por aí com vinte variações diferentes de ovos mexidos na cabeça. Uma espécie
de retrocesso para alguém que deveria ser advogado, mas os mendigos não podem
escolher. E o fabricante de ovos é muito melhor do que o mendigo, não é?
Mas a questão é que não sei como Laurie gostaria deles. E isso é meio que um
problema, porque eu quero fazer para ele o melhor ovo mexido que ele já comeu ou
até mesmo imaginou ser possível. Ele é tradicional ou estilo americano? Coalhos
grandes ou pequenos? Pré-temperado ou pós-temperado? Cremoso ou
amanteigado?
Jesus. É uma carnificina em meu cérebro.
Então eu procuro o que mais gosto. Bem, geralmente quando eu cozinho para
mim, eu só procuro rápido e sujo, mas eu faço para ele o que eu faria para mim se
eu quisesse me divertir. Se isso faz sentido.
Eu quebro os ovos na frigideira, adiciono um pouco de manteiga e tempero - ele
tem sal marinho adequado e tudo - e coloco dez segundos no forno de assar.
Basicamente, há duas maneiras de sair daqui: mexa como um louco ou espere, os
dedos se contorcendo.
Eu deixo meus dedos se contorcerem e me distrair colocando a chaleira
no prato fervente. Então pego a frigideira e coloco os ovos delicadamente
dentro. É um pouco estranho não tê-los em um fogão onde eu possa ficar de
olho neles, e estou nervosa de que tudo vai dar terrivelmente errado. Mas
então eu resolvo isso. Sei que são apenas ovos mexidos, não como cordon
bleu, mas há algo que me parece certo em cozinhar. É calmo e foco ao mesmo
tempo. E você consegue algo real no final, algo que pode fazer alguém feliz.

Da próxima vez que eu verificar o AGA, os ovos estão praticamente prontos,

todos dourados e aveludados. Misturo um pouco de crème fraîche e um pouco de
orégano picado na hora e coloco-os em um prato sobre a torrada AGA com padrão
cruzado, junto com muita manteiga e bacon grelhado. E, claro, eu roubo um pouco
das sobras, só para ter certeza de que não vou servir uma pilha de ming para ele.
Mas, não, está bem. É bom. Cremoso, mas não muito cremoso, fofo e indulgente.
Veja, esta é outra coisa que eu gosto em cozinhar: você sempre sabe quando
acertou.
 Não consigo encontrar nada parecido com uma bandeja, mas consigo subir de
volta, equilibrando o papel, o prato e uma xícara de chá. Ele ainda está dormindo,
enrolado em torno do espaço onde eu estava deitada, no calor que talvez eu tivesse
deixado. Eu coloco tudo na mesa de cabeceira e me sento ao lado dele. Nunca tentei
acordar ninguém. . . como romanticamente antes. Não tenho ideia de como.
"Uh . . . bom Dia . . . Oi."
Sim, isso provavelmente não teria acordado um rato cochilando.
Eu me inclino para sacudir seu ombro, e parece uma maneira
ridiculamente íntima de tocar alguém quando ela está indefesa e fora de si e
você está acordado. "Laurie?"
Se eu quisesse ser gentil, fracassaria muito. Ele salta de inconsciente para
frenético em cerca de um nanossegundo. E seu rosto é como um espelho mágico de
respostas: surpresa, confusão, perda, consciência. Há até mesmo esse momento no
meio em que ele parece feliz em me ver, mas se foi tão rápido quanto o resto.
Eventualmente, ele é Laurence Dalziel novamente, e diz dessa forma seca e
resignada: "Bom dia, Toby."
"Ei." Eu sorrio para ele porque sou uma idiota. "Eu fiz café da manhã para você."
Primeiro, ele fica confuso de novo e, em seguida, preocupado de forma nada lisonjeira. "Você
não precisava fazer isso."
"Não é uma merda."
“Me desculpe, eu não queria ...” Ele ainda está tentando se livrar do sono.
“Sim, você fez, mas está tudo bem. Vamos, sente-se. Também tem chá. ” Isso
chama sua atenção e ele se desenrola. As cobertas meio que caem um pouco,
e de repente me lembro que ele está nu ali embaixo. E puta merda. Quer dizer,
eu sei que já o vi, mas a novidade está longe de passar.
Eu quero tudo nu, o tempo todo.
Nesta luz, vejo coisas diferentes, sombras diferentes. O sol mancha seus
ombros. Fagulhas de ouro nas pontas dos pelos de seus braços. Embora seja
mais duro também, às vezes pegando cinza e imperfeições em sua pele, os
lugares onde seu corpo é áspero e vivido, seus músculos ganharam.
Ele estava lindo ontem, ajoelhado e polido e uma espécie de fantasia. E
ele ainda está lindo esta manhã, amarrotado, cansado e real.
Merda. Eu estou destinado a fazer coisas. Não apenas olhando para ele com desejo,
pensando em todas as coisas que quero fazer com ele. E, para que conste, algumas dessas
coisas são perfeitamente normais. Como beijá-lo.
Passo o prato a ele, soprando um pouco para que o cheiro de manteiga e ervas encha o
ar. Ele ainda está um pouco atordoado, então eu o perdôo pelo grato OMG, isso
não parece horrível expressão que cruza seu rosto.
"Você realmente não precisava."
Eu encolho os ombros. "Eu
queria." "E você?"
Oh sim. Eu. "Uau, esqueci totalmente."
Por alguma razão, minha estúpida o faz sorrir. Deus, estarei sentado fazendo bem-me-Quer,
mal-me-quer com uma margarida em pouco tempo, mas ele tem um sorriso tão
bom. Faz o ouro em seus olhos brilhar. “Vamos compartilhar”, ele me diz.

Então, nós nos sentamos lá em sua cama, provavelmente no meio da

tarde, e ele me alimenta com pedaços de torrada e ovo, e eu me sinto amada,
excitada e muito feliz. E eu gostaria de não ter que continuar com minha vida
bagunçada.
eu desejo esta era minha vida em vez disso.

Apenas ótimos ovos e um cara gostoso e sem preocupações. E eles estão ótimos
ovos, por falar nisso. Eu posso dizer que ele gosta deles.
Esse é o outro tipo de coisa bonita sobre a comida: ver alguém se deliciar com
ela. É certo que isso normalmente não me deixa com tesão, mas Laurie é um caso
especial.
“Onde você aprendeu a cozinhar assim?” ele pergunta. Estou surpresa e satisfeita
por ele se importar. Ou talvez ele esteja apenas conversando com seu caso um pouco
mais de uma noite. De qualquer forma, gosto desse vislumbre dele. Relaxado, com olhos
sonolentos e cuidados. Um pequeno pedaço desprotegido de quem ele é.

“Em lugar nenhum”, é o que digo a ele. Mas então sua cabeça se inclina curiosamente,
e posso ver que ele não vai me deixar escapar impune. “Eu meio que cozinhava muito para
mim mesma quando era criança.”
"Por que?" Agora ele parece afiado. "Sua mãe também não acredita em
comida?"
Opa. Acho que acidentalmente me pintei como uma espécie de guttersnipe
maltratada e mal alimentada. O que não é verdade. Quando eu era mais jovem,
mamãe e eu passamos por alguns momentos difíceis, mas meio que superei agora.
Ela é minha mãe, sabe? O que você pode fazer? “Não, ela quer. É que ela não acredita
no tempo. ”
"Eu imploro seu perdão?"
Eu tenho que rir da expressão em seu rosto. "Ela não é uma escrava martirizada do
tempo." Ele ainda está em branco. Eu entendo muito isso quando tenho que explicar meu
mãe. “Baudelaire?”
Nada.
Eu suspiro e mastigo o último pedaço de bacon. É tão bom. Salgado e rico,
com apenas um leve toque de carvão para lhe dar profundidade. “Ela acredita
que você deve fazer as coisas quando se sente motivado a fazê-las, ou então você
se torna nada além de um mecanismo de cronologia ou algo assim. Mas, eu, sou
totalmente uma escrava martirizada. Quero comer três vezes ao dia e quero que
o saboroso venha primeiro e o doce em segundo lugar, e quero dormir a noite
toda e acordar de manhã. ”
Ele se senta um pouco mais reto, o que faz o edredom escorregar, e
fico brevemente distraída. . . Oh Deus . . . tudo. Mamilos, cabelos e
músculos rígidos. Ele é todo áspero e delicioso e-
Porra, ele está falando.
"Então ela simplesmente deixou você se defender sozinho?"

"Cara, não. Sempre havia comida. Mas eu enjoei de Cup-a-Soups e Super

Noodles, então comecei a experimentar. ” Ele tinha isso serviços sociais olha que
estou bastante familiarizado. "Laurie, estamos bem."
"Sinto muito, mas sua mãe parece uma maluca."
“Oi!” Ninguém pode chamar minha mãe de maluca, exceto eu. "Ela é um gênio." Então
ele recebe a outra aparência com a qual estou familiarizado. "E estou ciente de que
provavelmente parecem muito semelhantes à distância."
É por isso que não gosto de falar sobre essas coisas. As pessoas sempre
têm a ideia errada. Não são os Super Noodles que o oprimem, é passar toda a
sua vida sendo o segundo. Tipo, não me entenda mal, mamãe me ama. Ela me
ama mais do que ama a qualquer outra pessoa no mundo. Nunca duvidei
disso por um momento. Mas há algo mais: a chama sempre apagada da
inspiração, ou seja o que for.
É onde minha mãe dança.
Não para coisas comuns como ovos mexidos, relatórios escolares ou
os sonhos de outra pessoa. E eu entendo. E está tudo bem. Mas ela nunca
vai entender como é. . . não tem isso. Ela sempre me apoiará em tudo o que
eu fizer, seja estudando direito ou trabalhando por £ 5,03 a hora como
porteiro de cozinha com uma colher gordurosa, mas esse é o problema.

Laurie rompe o silêncio com: “Isso foi delicioso. Obrigada." "'Está bem." Eu
fico meio contorcendo por dentro com prazer. Eu gosto muito quando as
pessoas gostam da minha comida, e isso me deixa envergonhado e
consciente. Porque é meio que pateticamente carente, quando você vai direto ao
assunto. Como querer ser o primeiro.
Tem manteiga brilhando em seus dedos com a última torrada. Ele tem boas
mãos. Porque, francamente, ele tem tudo de bom. Eles são fortes, contundentes
e muito, muito estáveis. Exceto, às vezes, quando realmente não são. E isso é
uma emoção selvagem por si só.
Eu sei tão pouco sobre este homem, mas eu sei que ele desvenda as mãos primeiro.
Eu mergulho e o limpo, minha língua indo direto para o tenro
pequeno V entre seus dedos, onde ele tem o mesmo gosto dele.
Isso o faz gemer.
E meu pau se anima como um Labrador em
walkies. "Toby." Há um aviso em sua voz.
Eu olho para ele, a ponta de seu dedo presa entre meus dentes e amortecida por
meus lábios, e eu faço meus olhos tão grandes quanto eles podem ir.
"Por favor, pare com isso." Há algo mais em sua voz neste momento. E, uh, estou tão
confuso. Por favor pare com isso não deve de forma alguma pressionar o
Vai botão em seu cérebro. E, honestamente, não de uma maneira real. Eu sei quais são
as regras e como aceitar um não como resposta.
Mas a maneira como ele fala.
No momento, é ambíguo da maneira errada. Mas posso facilmente
imaginar que seja ambíguo da maneira certa.
Quero que ele diga isso para mim e seja sincero, mas não sincero, sabendo que
posso não parar. Eu quero que ele diga isso com prazer, e eu quero que ele diga isso
com dor. E eu quero o poder de negá-lo. Só porque eu posso. Só porque o sofrimento
dele me deixa quente.
Eu soltei seu dedo com um último beijo.
E então nós olhamos um para o outro porque de repente é estranho pra caralho. Eu
deveria estar indo embora, mas não estou, e ele não está me pedindo para ir.
"Não vai sua mãe", diz ele finalmente, "se perguntar onde você está?" Ela
provavelmente ainda não percebeu. Esperar. Isso soa mal. Ela iria notar. Ela
definitivamente faria. É apenas seu sensor de pânico materno mantido na
configuração mais baixa.
Eu balancei minha cabeça. "Mas eu deveria ir, certo?"
"Sim você deveria."
"Sim." Eu persigo uma migalha ao redor do prato vazio com meu dedo.
"Ou poderíamos-"
"Não."
 Merda, fui longe demais. Eu sempre faço isso. Houve relutância antes, mas
agora a certeza desceu como uma parede. Eu continuo tentando, no entanto.
Provavelmente porque sou um idiota. Mas o que tenho a perder? "Você nem sabe o
que eu ia perguntar."
"Eu não preciso."
Uau. Fale sobre sufocar. Eu suspiro. “Bem, não tem que ser travessuras
pervertidas de parede a parede. Poderíamos . . . foder ou falar ou dar um
passeio. Nada."
Merda, eu poderia soar mais desesperado? Mas eu meio que estou. Também: dar um
passeio? Que porra é essa. Quem faz isso?
"Toby." Uau, odeio quando ele é tão gentil. “Não podemos fazer nenhuma dessas
coisas.”
Eu realmente não quero parecer petulante, mas sei que vou fazer de qualquer maneira.
"Por que não?"
"Porque eu tenho trinta e sete anos, para começar."
“E quem tem trinta e sete anos não fode, nem fala, nem sai para passear? Isso deve ser
totalmente uma merda. ”
"Não com garotos de dezenove anos."
"Cara, se isso fosse a Grécia antiga, você estaria me irritando até
agora."
“Sim, bem, não vivemos mais em um mundo de pederastia socialmente
obrigatória.”
Eu quase vou, E você diz isso como se fosse uma coisa boa, mas pelo amor de Deus,
não é engraçado. Tenho dezenove anos e não sou criança. Eu sei o que quero e ele
também quer, então por que de repente não está bem? “Sua principal objeção é alguma
percepção vaga do estigma social? Não, tipo, não gostando de mim ou não querendo me
foder? "
"Não seria certo." Ele puxa o edredom até o queixo, como se estivesse tentando se
esconder embaixo dele. É meio fofo, ou seria se ele não estivesse tentando se esconder
de mim e um monte de coisas verdadeiras. E é quando eu o pego - o mais leve tremor
em suas mãos. Foda-se, sim.
"E o que fizemos ontem à noite foi?" Ele
fica todo vermelho. "Era . . . diferente."
Estou meio que pairando na beira da cruz agora. Quer dizer, é bom que ele não
queira me explorar ou algo assim, mas foda-se, estou tão pronto para ser explorado. Eu
me inclino um pouco mais perto dele. Estou sendo muito intenso, mas não posso
ajude. “Você está me dizendo que o que fazíamos antes não era sexo? Não era
íntimo? "
Ele me encara, todos os olhos chuvosos e selvagens. Perdido, assim como eu. Então ele
balança a cabeça porque ele não é um mentiroso. Eu sabia disso sobre ele desde o início.
"Então, qual é o problema?"
Acho que ele está tentando descobrir porque fica quieto há anos. Eu quero
suavizar as linhas de expressão de seu rosto. Então ele diz: “Em cinco, dez anos,
quando você estiver mais perto da minha idade, você vai olhar para trás e pensar: 'O
que diabos eu estava fazendo?'”
“Qualquer que seja a minha idade, vou olhar para trás e pensar: 'Foda-se,
sim'”.
"Não, você não é. Algum dia, você será eu, e então você não pensará, 'Uau, homem
mais velho intrigante.' Você vai pensar: 'Deus, que desgraçado triste e solitário,
dormindo com adolescentes.' ”
“Então você dormiria comigo se eu tivesse vinte anos? Muito arbitrário? "
Ele fica com aquele olhar que estou começando a reconhecer, divertido e exasperado
ao mesmo tempo. Acho que tenho uma chance, contanto que se divertir com cutucadas à
frente ou exasperadas. "Você sabe que não é tão simples."
“Talvez não, mas também não precisa ser indescritivelmente complicado. Você
não pode apenas se ver como. . . Eu não sei, o equivalente gay masculino a um puma
ou algo assim? ”
Ele pisca para mim. "O quê, uma rainha envelhecida?"
Essa ideia é tão absurdamente louca que eu realmente rio. E, depois de um momento,
ele ri comigo. "E de qualquer maneira", eu pressiono, "não é como se você habitualmente
transasse com caras mais novos, certo?
“O quarto que eu disse para você não entrar? Está cheio de twinks. ”
"Aww, eu pensei que era especial."
"Você sabe que é." Ele soa como ontem à noite, envolvendo-me em uma
toalha e me dizendo que sou bonita.
Não é como se fosse verdade ou algo assim. Mas acredito que ele acredita. E
isso é . . . naquela é especial.
Então, de jeito nenhum vou deixar esse cara sair da minha vida sem
saber como ele se sente dentro de mim. É simples assim.
"OK." Eu levanto meus dedos e começo a marcá-los. “Do meu ponto de vista,
suas principais objeções são coisas sociais, quando ninguém jamais saberá, e me
preocupar com o que vou pensar de você em tantos anos, quando você tiver
esquecido totalmente que eu existo”.
 “Toby. . . ”
Sua voz severa percorre todo o caminho pela minha espinha, e eu meio que
quero arquear para ela, ronronando e se contorcendo, até que ele se torne áspero e
doce. “Não me 'Toby'. Estou falando sério. Se você não me quer, isso é uma coisa, e
está tudo bem. Mas dizer não porque está preocupado com o que as pessoas vão
pensar, isso é outra, e não está tudo bem. ”
Ele estende a mão de repente, acariciando minha bochecha. E eu pressiono em seu toque,
querendo, querendo muito. "Eu não posso acreditar que você está tentando me convencer a ir
para a cama."
"Você já está na cama."
Ele sorri seu sorriso estranho e tímido para mim.
"Então venha." Eu não coloco minhas cartas na mesa, mas jogo todo o
baralho pela janela. "Diga que você não me quer."
Estou esperando que ele faça isso. Esperando por isso. Preparado para isso. E eu
meio que percebi um segundo tarde demais que mesmo que ele não tenha falado sério
e apenas diga isso para me fazer ir embora, ainda vai levar uma martelada no meu
coraçãozinho estúpido. E então estou pensando que talvez ele esteja certo. Talvez eu
tenha dezenove anos para isso. Porque essa merda é grande e real, e provavelmente
vou me despedaçar com a realidade disso.
"Não consigo decidir", ele murmura, "se estou sendo seduzido ou
espancado."
"Talvez você goste de um pouco de ambos?"

Isso o faz corar de novo, e eu posso vê-lo deslizar por todo o caminho até
sua garganta nua. Isso me torna corajoso, do jeito que só ele pode. Eu rastejo
totalmente para a cama e monto nele. Não é exatamente algo em que tenho
muita prática. Na minha cabeça, é tudo gracioso e natural e eu meio que me
viro como um cowboy na sela. Mas, basicamente, eu meio que scrabble e, em
seguida, plop, mas, ei, ele faz o trabalho. E vergonha pelas minhas roupas e
vergonha pelo edredom, mas quase consigo sentir a forma dele ali embaixo.

E seu pau, que parece bastante seduzido.

Ele deixa escapar isso. . . não exatamente um suspiro, mais um tipo de respiração
descontrolada, que me diz o quanto ele está lutando.
Todo aquele controle. E ele está me deixando desfazê-lo como um arco.
Deus. Ele é perfeito. Ele é perfeito pra caralho.
“É uma espécie de clássico”, digo a ele.
 Estou ajoelhada sobre ele, então ele tem que inclinar a cabeça para trás para olhar para mim. Seus
olhos têm aquele olhar faminto e tempestuoso. "O que é?"
“A abordagem retórica.”
Ele tenta rir, mas sai trêmulo. “Não acho que as pessoas geralmente
rendam sua virtude ao poder do argumento racional.”
“Oh cara, eles faziam isso o tempo todo no século dezessete. Há todo esse
ramo de, bem, não poesia de amor, mas poesia de trepada, eu acho, que tem a
ver com convencer garotas a te espancar por causa de Razões. É algo como, 'Ei,
você vai morrer um dia, então por que não?' para 'Nós dois fomos picados pela
mesma pulga, então já quase fizemos isso' ”.
Ele está meio quieto, mas seu corpo é todo barulho embaixo de mim. Estrondoso.
Eu sorrio para ele. “Esse é o meu favorito. 'Esta pulga somos você e eu, e este é o nosso
leito matrimonial e o templo do casamento é.' Não é assim, muito mais quente do que 'olhos
como sóis, lábios como cerejas'? ”
Suas mãos sobem e enquadram meu rosto.
Me beija, é o que eu penso. Para
sempre passa mancando.

"O que você quer, Toby?"

Pergunta perigosa para me fazer quando a resposta é tudo. Mas provavelmente
não é isso que ele quis dizer. Então, eu vou para o óbvio: “Eu quero que você me foda”.

E então ele está em cima de mim como uma tempestade quebrando, e é assustador pra
caralho e maravilhoso pra caralho e realmente acontecendo pra caralho. Eu estou nas
minhas costas e ele está em cima de mim e uau ele é forte e está rasgando minhas roupas
- como, literalmente, rasgando porque eu ouvi algo muito sério acontecer com uma
costura, mesmo em meio ao tumulto de bater o coração e acelerar o sangue de nosso
movimento, respiração e união. Ele desliza a mão pelo meu peito, o toque mais protetor
do que sexy, e por um momento estou perplexa com o que está fazendo lá, mas então
ele está arrastando minha camiseta pela minha cabeça e eu percebo que ele estava
garantindo que o tecido não não prenda no meu anel de mamilo.

Eu pego seus ombros e olho em seu rosto, que está todo vermelho
e selvagem. E, puta merda, há algum tipo de. . . Não sei . . . É tão
precioso para mim que ele possa estar tão longe e ainda se lembrar de
algo tão trivial.
E é exatamente nisso que preciso me agarrar, porque, Deus.
Desencadeado é o que ele é. E eu estou meio que presa por ele e oprimida
por ele, mas eu sei, mais do que qualquer outra coisa que eu sei, ele nunca vai
para me machucar, nem mesmo da maneira mais ínfima, mínima e acidental. E a
verdade é que gosto dele e o quero - demais para ficar com medo. Mesmo que ele esteja
bem entre as minhas pernas, me pressionando amplamente neste áspero, realmente. . .
maneira definitiva. Nenhuma hesitação, como todo o seu corpo está dizendo, Eu vou te
foder, eu vou te foder.
E eu amo isso.
Porque isso também é meu.
Eu fiz isso com ele.
Eu. Muito magro, muito estranho, muito intenso, ninguém comigo.
E isso é algo que posso ter. Algo que eu realmente posso ter.
Ele joga minha camiseta. . . em algum lugar, e então sua boca meio que se abre
sobre meu mamilo, e, oh meu Deus, calor, calor, calor úmido. E então sua língua, puta
merda, sua língua sacode a ponta da flecha, puxando a pele muito levemente, e é
fodidamente elétrico. Essa sensação de brilho tênue, sem prazer e sem dor, que se
espalha para fora como uma roda de Catherine. Minha coluna se arqueia indefesa para
fora da cama, me transformando em um maldito aro de croquet, e eu faço o tipo de
barulho que ninguém deveria fazer só de ter seu mamilo lambido.
É quando eu sei que estou superado.
Eu não estava mentindo quando disse a ele que estava sexualmente ativo, como se
costuma dizer na clínica. Sim, sexualmente ativo e responsável, sou eu. Mas às vezes me
pergunto se meu relacionamento com o sexo é esse tipo de mistura doentia de
insegurança e hormônios. Porque gosto quando as pessoas querem transar comigo -
isso é inegavelmente bom para o ego - e tenho esse desejo baixo e quase permanente
de fazer sexo o tempo todo. Mas o próprio sexo. . . Bem, isso é meio meh, não é? Não é
horrível, nem nada, mas nada que realmente supere uma boa punheta forte.

Não há pressão quando você está masturbando. Quando você está com outra pessoa,
parece um pouco rude, sabe, estar em outro lugar na sua cabeça. Mas quando estou voando
sozinho, posso encher meu cérebro com tantos caras gostosos acorrentados quanto minha
imaginação conseguir.
Talvez seja por causa da coisa pervertida.
Ou talvez eu seja péssima. Mas principalmente é meio molhado e estranho,
e vocês dois meio que se tocam como se não tivessem certeza do que estão
fazendo.
Provavelmente porque você não é.
Mas, porra, eu quero ser tocada do jeito que Laurie me toca. Como se ele
soubesse onde meu prazer mora, mesmo que eu não soubesse, e ele vai arrastá-lo
de mim gritando.
E eu quero aprender como tocá-lo dessa forma. Porque eu realmente gosto
da ideia dele gritando. Brincando. Bem, não estou brincando, não realmente,
mas não é apenas sobre o poder. É uma gratidão pura e louca e um desejo de
retribuir. Para trás. Pague em algum lugar.
Faça ele se sentir tão bem. Isso tocou completamente.
Ele levanta a cabeça antes que eu morra. E eu apenas fico lá, incandescente, tensa e
ofegante. Suas pontas dos dedos roçam minha garganta.
E eu derramo outro som estúpido. Sob suas mãos, minha pele é tão leve e tensa que meio
que imagino que sou transparente. Eu sou vidro para ele, todo o caminho para o meu coração
brilhante e vermelho-sangue.
Então, suas mãos estão na minha cintura. Eu levanto para ele, e ele me tira da minha
calça jeans. Não é exatamente um momento elegante - sou como uma girafa, com os joelhos
protuberantes e as pernas saltando - mas me esqueci disso no segundo em que ele caiu em
cima de mim, nu. Tão quente e forte e ainda um pouco áspero. Não de uma forma agressiva,
mas de uma forma meio segura, o que me faz acreditar que também sou forte, como se meu
corpo fosse feito para isso. Para pegar o dele. Abrange todo o seu poder para meu prazer.

Eu me envolvo em torno dele, o mais forte que posso, e eu fodidamente glória iniciar.
Eu amo o quão sólido e pesado ele é contra mim. A maneira como suas costas se
mexem sob minhas mãos. Seu pau pressionou contra o meu, o que é meio estranho e
íntimo ao mesmo tempo. Juro por Deus que posso sentir o sangue nele, batendo forte
sob a pele, uma espécie de pulsação própria. E, no topo de sua virilha, onde o cabelo é
mais fino, espirais individuais dele pressionando em mim como se ele estivesse me
deixando esta mensagem em nosso próprio grafite particular.
Nós ficamos lá um pouco, neste abraço de corpo inteiro. Sua cabeça está
enfiada no espaço do meu ombro, seu hálito quente contra o meu pescoço, e eu
posso olhar como um atirador por sua espinha, todo o caminho até sua bunda
francamente magnífica.
E penso em todos os segredos dele. A maneira como sua garganta vibrou
sob minha mão. Como ele olhou quando se ajoelhou para mim. A ternura nele
quando me envolveu em uma toalha. E porra, eu quero saber mais. Quero saber
como é sua boca em volta do meu pau. Quero saber como ele é em lugares que
nunca quis saber como alguém provou antes. Eu quero abrir suas pernas e
arranhar minhas unhas na parte interna de suas coxas. Eu quero fazer ele sofrer.

Eu sou tão ganancioso. Eu quero ter tudo.

 "Jesus, Laurie." Eu torço meus dedos em seu cabelo. É chocantemente
macio, especialmente na nuca. E ele olha para cima, direto nos meus olhos.
Ele está com aquele rubor desesperado que faz meu estômago revirar. “Você
é como foder. . . ” Na verdade, não sei o que vou dizer. Não há uma palavra
grande o suficiente para descrever o quanto eu o quero e como isso me faz
sentir.
Mas descobri que não preciso dizer mais nada.
“Vire.” Sua voz ficou tão baixa que ele meio que rosna para mim. Qual
é a coisa mais quente de todas.
Embora eu não saiba por que ele diz isso, porque ele não me dá a chance de
fazer isso. Ele apenas me vira. Tão rápido que estou sem fôlego. E olhando meio
desamparado para o estribo que. . . Olha, estou um pouco protegida, ok? Sempre
que já fiz sexo antes, geralmente foi na casa de alguém, em uma cama de solteiro,
muito, muito silenciosamente. Não que eu realmente tenha sentido muita vontade
de gritar para baixo. Mas, sim, acho que nunca me ocorreu não deitar com a cabeça
na extremidade da cabeça na posição designada de ocupar a cama.
Mas aqui estou eu agora, com um cara que quer me foder tanto que estou
meio que na diagonal e encarando totalmente o caminho errado, e ele não se
importa.
Sim, ok, é uma coisa pequena. É patético. Mas isso significa algo para mim.
Há algo de romântico nessa ideia que ele teve e está compartilhando comigo.
Que eu de alguma forma me tornei essa versão louca e que induz a luxúria de
mim.
Em vez de quem eu realmente sou.
Estendo a mão e enrolo meus dedos sobre a peça final lindamente esculpida do
dossel de Laurie. A madeira é lisa como a pele sob minhas palmas e aquece
rapidamente. É estranho, os detalhes sensoriais que você percebe. Há um homem
abrindo minhas pernas. . . colocando sua boca nas costas do meu pescoço, oh meu
Deus do caralho. . . esfregando seu pau contra minha bunda. . . e os detalhes em sua
cama estão meio que queimados em meus olhos como se eu nunca fosse
esquecê-los.
Eu acho que é a maneira do meu cérebro ter certeza de que não estou explodindo de
felicidade. Porque, Jesus, ninguém me disse que minha nuca estava diretamente conectada
ao meu pau. Quando ele me beija lá, é quente e frio e meio que brilhante ao mesmo tempo,
como se minhas veias estivessem cheias de luz. Ele está em toda parte, dentro e fora, e eu
derreto sob ele nesta poça de contorção, gemidos sim.
E estou feliz por ter algo em que me agarrar, porque poderia cair pelas
fendas do universo ao me sentir tão bem.
Eu deixei minha cabeça cair entre meus braços estendidos.
Faça isso novamente. Faça isso novamente.
Ele se afasta em vez disso, mas antes que eu tenha a chance de ficar seriamente
desapontado, sua língua pinta essa faixa úmida de êxtase da dobra da minha bunda
e sobe pela minha espinha. No começo é principalmente surpreendente, então é
meio legal, e então é fodidamente incrível enquanto todos os nervos nas minhas
costas meio que sentam e percebem, formigando com antecipação e então fervendo
com a resposta enquanto ele os acende um por um. Estou tão vivo, tão intoxicado
com isso que não tenho ideia de onde a língua dele deveria estar. Parece que todas
as minhas costas estão tocadas, tudo ao mesmo tempo. E eu perco tudo na
sensação. Tudo menos ele.
De repente, percebo que estou meio. . . fazendo esse barulho. Como hnnnnnnnn
exceto que minha respiração está toda trêmula, então é mais como hn-nuh-nuh-nuhhhhhh, como se eu
fosse um cortador de grama que não liga. E tento impedir, mas não consigo. Eu não posso.
Aparentemente, é isso que acontece quando você lambe minhas costas.
Quem sabia?
Sua boca aberta está na minha nuca novamente, quente e úmida, e a raspagem de seus
dentes, e oh Deus, eu quase gozo. O pânico puro é apenas o suficiente para conter, bem, a maior
parte dele, mas eu fico ali me contorcendo, em uma poça molhada, e quero morrer de um jeito
ruim.
"Toby?" Sua voz no meu ouvido.
Não. Estou muito envergonhado para palavras
reais. "Qual é o problema? Muito?"
Se eu não disser nada, ele vai esquecer que existo. La la la la lah. Toby
Finch saiu do prédio.
“Toby? Por favor, o que eu fiz? ”
Deus, ele parece genuinamente assustado. Eu escondo meu rosto em meu
braço. "Cara. Eu quase gozei. ”
"Perdão?"
Eu viro minha boca um pouco para o lado. "EU. Aproximadamente. Veio."

Seus lábios seguem a curva superior da minha orelha, o que me faz estremecer
novamente. "Não é esse o ponto?"
"Err, não." É difícil pensar quando ele está me tocando. . . eu diria como isso,
mas é realmente em absoluto. “A questão é chegar na hora certa. Caso contrário, é a
ejaculação precoce. ”
 "A hora certa de gozar, querida, é quando você quiser gozar."
Ele me chamou de "querida". Acontece que meu pau também gosta disso, e eu
choramingo um pouco enquanto ele pinga. Ele puxa meu lóbulo e é isso. Desfeito. Começo a
cortar grama novamente.
"Eu quero ..." há uma falha em sua voz "... agradar você, Toby."
Arrrgh. Isso não está ajudando. Eu aperto o corrimão. Doze vezes um é
doze. Doze vezes dois são vinte e quatro. Doze vezes três é ... Ele se aninha na
lateral do meu pescoço, esfregando-me com a aspereza de sua mandíbula com a
barba por fazer. Não tenho a menor ideia do que são três doze.
"Por favor deixe-me."
Sua gostosura sopra minha mente minúscula mais uma vez. Eu não posso acreditar que ele está. . . na
verdade, implorando para me fazer sentir incrível. A vida simplesmente não fica melhor do que isso.

E tem mais. Eu posso dizer que ele está tremendo. Tão difícil. "Você
não tem ideia", ele sussurra, "o que você faz comigo."
Ele tem razão. Eu não. Não tenho ideia de como posso fazer alguma coisa com
alguém, na verdade. Mas, Deus, é uma noção incrível que eu pudesse.
“Você realmente tem que me foder,” digo a ele. “Tipo, caralho agora. Porque
você pode não pensar assim, mas no que me diz respeito, se eu gozar sem seu
pau dentro de mim, é realmente prematuro. "
"Oh, Toby." Ele está descendo pela minha espinha, pressionando meu próprio nome em
mim como pedras preciosas. “Toby. Toby. ”
Ele parece tão destruído. É lindo. Não tenho a porra da ideia do que fiz na
minha vida para merecer algo tão maravilhoso, mas juro, estou prestes a entrar
na religião.
Ele me deixa todo melancólico e trêmulo, e eu ouço o szvvvt de uma embalagem de
preservativo rasgando. E de repente eu tenho uma sensação muito forte de como devo
parecer para ele, meio espalhado em sua cama, suado de luxúria e brilhante e úmido de
sua boca, pernas abertas e mãos agarradas à grade dos pés.
Fale sobre uma pose de foda-me.
E é tão bom. Tão atrevido pra caralho. Vou carregar essa imagem minha - o
Toby que Laurie vê - comigo a partir de agora. Para sempre. Meu próprio
segredo.
A cama se move sob seu peso. Há um clique e um esguicho e, em
seguida, há um dedo dentro de mim. E . . . whoosh. . . a respiração sai de
mim porque é assim. . . Olá. Estou esperando, obviamente, mas talvez não.
 Porque agora é um dedo dentro de mim. E não dói nem nada - há
um alongamento controlado - mas é só isso.
Quer dizer, eu conheço esse sentimento. O ligeiramente estranho, Ei, tem uma coisa lá em cima sentimento.
Está bem.
Mas acho que pensei que seria diferente com ele.
Eu cerro os dentes e espero melhorar. O que provavelmente acontecerá
quando ele atingir minha próstata.
OK. Dois agora.
Eu fico olhando para a parede, meio normal de novo. Bem, tão comum quanto você
pode ser quando alguém enfia os dedos na sua bunda.
É estranho o quanto estou disposto a isso, considerando o quão pouco estou nisso
quando acontece. O que há com isso? É como se meu corpo esquecesse o quão banal é,
e eu começo. . . desejando isso. Ou, talvez, quando penso nisso, imagino outras coisas e
me convenço de que estão aí.
Meu pau passou de sessenta para zero no que parece menos de um segundo,
embora provavelmente não fosse.
Vai ficar tudo bem quando ele entrar. Vou conseguir esse tipo de proximidade que você
consegue, e a plenitude, e aquele profundo prazer escuro que se constrói e se desenvolve,
mas nunca vai realmente a lugar nenhum. Eu gosto disso. Eu realmente gosto disso. E mais
tarde vou me tocar e sonhar com seus lábios e seus dedos no meu corpo. Na verdade,
mesmo que isso seja um fracasso, ainda é provavelmente o melhor sexo que já fiz. E só a
ideia disso é o suficiente, realmente: eu e ele. Laurie me fodendo, seu corpo no meu corpo,
os sons que ele fará quando gozar.
Sim.
Acho que estou pronto porque ele saiu de novo.
Espero estar pronto.
Ele foi muito diligente lá atrás em seu não muito sedutor tenho um trabalho a fazer caminho.

O pensamento passa pela minha mente de que pode ser assim que os adultos fazem
sexo. E não sei dizer se é pior ou melhor do que o jeito desajeitado, inseguro e meio
desesperado a que estou acostumada.
Tento não ficar muito triste com isso. É só que ... tinha começado tão promissor. Eu
deveria ter deixado ele me lamber até o orgasmo.
A próxima coisa que eu sei é que ele está me levantando pelos quadris para que meus joelhos
deslizem sob mim e eu estou meio que cambaleando lá, a metade superior esmagada na cama, a
metade inferior balançando como uma bandeira na brisa.
Sinceramente, não tenho certeza se estou louco por isso.
 É uma espécie de choque, como isso me deixa impotente. E não consigo
esquecer o quanto estou absolutamente exposta. Até porque há ar frio literalmente
pairando sobre meu cu.
Provavelmente está olhando diretamente para ele. Espelhando ligeiramente Oh olha
que eu tenho no meu rosto agora.
Então, estou deitada lá, horrorizada e fisicamente desconfortável. E o que é
profundamente estranho é que, totalmente do nada, uma parte de mim meio
que se senta e vai Hã. Porque há algo. . . honestamente . . . um pouco excitante
sobre este momento de absolutamente, definitivamente, inegavelmente prestes
a ser fodido. E se eu pudesse me colocar em uma posição para me dar um soco
na cabeça, eu totalmente o faria, porque o que vai ser preciso para me fazer
aprender que ser fodido não é tão bom assim?
Então ele está pressionando em mim. E é esse deslizamento longo, não áspero, mas quase
implacável, me abrindo com uma pressão e um giro, como se eu fosse uma caixa de música e ele
conhecesse o mecanismo de todos os meus lugares escondidos. Eu o sinto tão profundamente
dentro de mim que me deixa sem fôlego.
E, Deus, as coisas de que gosto nisto estão melhores do que nunca. Não é
mais um consolo distante, mas bem ali na minha frente - bem, tecnicamente,
atrás de mim, eu acho - e de repente não importa como estou mentindo,
porque não é mais ridículo. É incrível pra caralho.
Tento recuar, chegar mais perto da promessa de tudo o que ele está
oferecendo, porque tenho certeza. . . Estou cem por cento certo. . . há algo
esperando por mim, alguma revelação fora de alcance. Mas ele aperta as
mãos na minha cintura (espero que me machuquem) e não me deixa
mexer. Me faz esperar assim, com meu corpo enrolado no dele, e a
possibilidade de todo esse prazer bater no ar.
Quando eu não aguento mais um momento, ele puxa de novo, vem diferente e
me acende como uma porra de fogos de artifício.
Eu acho que realmente grito.
A última coisa coerente que resta em meu cérebro é: Oh, então era isso que eu estava
procurando.
E então eu o deixei me foder em uma bagunça estúpida, gemendo, tremendo, e eu
amo isso. Eu amo isso completamente. Não consigo nem controlar quando começo a
gozar. É como se eu estivesse gozando o tempo todo. Tudo é apenas um borrão de suor
e calor e a força dele, batendo em mim, me empurrando mais e mais alto e mais fundo e
mais fundo até que eu não consigo pensar, não consigo respirar, não consigo ver, só
posso sentir e sentir e sentir.
 Estou fazendo um barulho tão grande que só percebo que ele está dizendo meu
nome.
Eu digo . . . tudo.
sim. Deus. Porra. Lá. Que. Mais difícil. Deeper. sim. sim.
Ohhhhhhh sim.
Coisas embaraçosas e porny que nem consigo acreditar estão saindo da minha boca.
Acho que posso até dizer a ele que o amo.
Porque, agora, eu quero. Eu realmente quero.
Em algum momento, Deus, não é nem como se fosse uma crista, mas algo acontece com o
prazer. Ele se aperta como um universo, e então está em todos os lugares como estrelas
cadentes, e eu simplesmente sou levado por ele. Por ele.
Pequena morte, minha bunda. É uma porra de uma morte massiva. E
eu morro há séculos.
A próxima coisa que eu sei é que estou meio mole e fodido, meus pulmões apertados e
meu coração batendo forte, minhas mãos doendo de onde eu estava segurando.
Meus dedos se desenrolam e meus joelhos cedem por centímetros até que estou
de cara no chão, e ele ainda está enterrado dentro de mim, o que está prestes a ser
insuportável, exceto que eu não quero perdê-lo nem um único último segundo deste
prazer. Embora o que estou experimentando agora seja grande demais para o prazer.

Acho que pode ser arrebatamento.

Ele desce em cima de mim, apoiando-se nos cotovelos antes de me
beijar como uma uva.
“Unghh,” eu digo.
"Toby." Uau. Ele ainda pode fazer palavras. “Toby. . . eu posso . . . ”
Nós vamos. Ish. Ele realmente parece tão destruído quanto eu. Minhas bolas fazem
esse tipo estranho de espasmo - como se estivessem checando seus bolsos por qualquer
outra coisa que possam espremer para fora do meu pau - e ficam vazias.
Eu gostaria de poder vê-lo. Eu posso sentir a tensão nele enquanto ele estremece
contra minhas costas, mas ele provavelmente está incrível agora. Nada além de
músculos tensos, ferocidade e desespero.
Eu quero dizer a ele para me virar e terminar assim, para que eu possa vê-lo se
desfazer em mim, por mim, por minha causa.
Mas tudo o que posso dizer é: "Yuhhhh."
"Oh Deus." Sua voz se quebra de necessidade e gratidão. E
eu o fiz sentir isso também.
 Bastam algumas estocadas e, honestamente, é um alívio porque, sim, meio que
dói. Mas suas mãos se estendem ao meu redor e encontram as minhas e nós nos
enroscamos e é assim que ele chega lá. Agarrando-se aos meus dedos, seu corpo
pressionado com força contra o meu, sua boca aberta contra a minha nuca, onde ele
esbanja minha pele com todos os seus gemidos sufocados.
Ele vem ofegando meu nome.
E estou seriamente começando a amar a maneira como ele diz isso. Não
soa mais como eu. Parece outro Toby diferente e melhor. Um Toby que pode
deixar alguém de joelhos. Um Toby que é fodido habilmente.
Seu Toby.
Eu não sei como ele consegue - a mesma magia de tudo o que o torna
incrível no sexo, eu acho - mas ele sai de mim com cuidado e sem muita
bagunça. Eu ouço o schloop de uma camisinha saindo, e então ele cai de
costas ao meu lado.
Nós deitamos lá um pouco.

Há lubrificante secando em lugares estranhos. E dizer que estou em uma situação

difícil seria subestimar seriamente o enorme oceano de porra que ele incrivelmente
fodeu de mim.
Gozo, é o que eu penso.
O que me irrita porque esse é o nome do quadro mais famoso da minha
mãe. Aquele que eu realmente odeio e realmente, realmente não quero pensar
agora. Eca.
"Você está bem?" ele pergunta.
Como ele poderia saber? Ainda estou de cara na cama.
"Sim." Eu meio que aceno para os lençóis.
"Obrigada." Ele gentilmente tira algumas mechas de cabelo suado do meu
caminho e eu estremeço. E então acho que estou inconsciente.

Quando acordo de novo, estou limpo, embrulhado e deitado em seus braços. Se ele
também estivesse dormindo, agora está acordado. Ele não está olhando para mim, ou
qualquer coisa assustadora assim, mas seus olhos estão abertos. Ele tem aquele olhar
fechado e distante que às vezes tem.
“Uh, desculpe. Acho que adormeci. "
 Ele sorri e está de volta comigo, pelo menos um pouco. "Está tudo
bem."
Não sei por que, considerando que não há muito tempo minha bunda estava nas alturas,
mas estou meio estranha agora. Simplesmente não é o tipo de coisa que as pessoas costumam
fazer por você - abraçar você enquanto você dorme ou foder com você até o esquecimento
primeiro. Mas é tão legal da parte dele que me deixa triste.
Outro de seus segredos, eu acho. Como ele é incrivelmente gentil por trás
daquela boca severa e daqueles olhos frios. Acho que ninguém foi tão gentil comigo
em toda a minha vida. Ou fez tanto para me fazer sentir especial.
E de repente eu percebo que há outras fantasias para acompanhar
as nojentas e pervertidas. Eu quero cozinhar para ele. Faça-o sorrir mais.
Faça algo sobre as olheiras.
Eu quero cuidar dele de volta.
Jesus, porra, Cristo. Eu poderia ser mais idiota? Eu mal consigo viver minha própria
vida com competência. O que diabos eu poderia contribuir para o dele?
Eu me movo um pouco e. . . Estou pegajosa e dolorida. Em todos os tipos de lugares. "Eu
provavelmente deveria ir."
Ele concorda. Desta vez, não há hesitação. Ele se afasta e - urgh -EU
já sinto falta do jeito que ele me segura.
Penso em perguntar se ele quer me ver de novo. Eu poderia fazer isso bem
legal e casual. Exceto, é claro que não posso. Meu discurso dominante (sem
trocadilhos) parece ser carente pra caralho.
Mas eu não acho que estou carente, não realmente. É que nunca cheguei tão perto
de conseguir algo que queria antes. Não que ele seja uma coisa.
Portanto, é difícil apenas ser maduro e deixá-lo ir.
Mas eu entendo que preciso. Ele pode gostar de se ajoelhar para mim e me
foder e talvez isso possa ser o suficiente para mim, mas considerando a oratória
épica necessária para levá-lo a esse ponto, acho que seria difícil convencê-lo.
Eu me contorço para fora da cama e ando cautelosamente pelo seu quarto, recolhendo minhas
roupas. Não o pego fazendo isso, mas de alguma forma tenho a sensação de que ele está olhando
para mim. A questão é, eu não sou exatamente um mestre do striptease nos melhores momentos,
então eu literalmente não tenho ideia de como fazer minhas merdas de volta, mesmo remotamente
atraente.
Por outro lado, não é a pior sensação do mundo: ser observada da cama por um
homem nu enquanto vocês dois pensam sobre o sexo que acabaram de fazer. Pelo
menos, espero que seja nisso que ele esteja pensando. Ele deveria ser. Foi
totalmente sexo com três estrelas Michelin.
 Normalmente, eu estaria morrendo e lutando, mas sob seu olhar eu meio
que começo a me exibir. Pego as coisas e me alongo provavelmente um pouco
mais do que preciso. Eu até me pego fazendo aquela coisa de dobrar e estalar de Legalmente
Loira. Não tenho muito snap, mas espero que minha dobra compense isso.

"Toby." Oh, eu amo sua voz severa. Isso me dá vontade de abri-lo como um
mexilhão. "Você está tentando me fazer foder com você de novo?"
Ooh! “Isso é uma opção?”
Ele suspira, e não posso dizer se é impaciência ou arrependimento. "Não. Não
importa o quanto você mexa sua bunda bonita para mim. "
Eu tenho uma bunda linda? Impressionante.
A primeira vez que me vejo no espelho de corpo inteiro, eu meio que surto. Quero
dizer, depois de lidar com a pontada de decepção por não termos pensado em foder na
frente disso. Mas, Deus, meu cabelo parece um porco-espinho eletrocutado, e há
erupção na barba por fazer em todo o meu rosto e meus olhos estão completamente
enormes como se eu estivesse realmente tropeçando. E nem me fale sobre a bagunça
do meu pescoço e os hematomas em forma de dedo em meus quadris.
Melhor.

Sexo.
Sempre.
Eu sorrio para Laurie, e ele desvia o olhar, corando. "Eu sinto
Muito. Eu estou . . . EU . . . ”
"Cara. Não. É perfeito pra caralho. ”
Quando estou quase terminando de colocar minhas roupas, ele sai da cama
e se enrola no roupão que estava usando na noite passada. Uau, é fofo. Eu não
tinha percebido isso então. Eu não acho que você iria para algo tão macio, a
menos que sua vida fosse substancialmente sem abraços.
Pobre Laurie. Se apenas ele fosse meu.
Eu o abraçaria e o machucaria. E salve-o também.
Nós descemos as escadas juntos. No corredor, ele toca minha bochecha levemente.
"Você vai ficar bem, não vai?"
"Sim."
"Obrigada. Para hoje. E ontem. ”
Tento sorrir. “Você realmente não tem que me agradecer. Eu estava totalmente pronto para tudo
isso. ”
Seus olhos meio que se afastam dos meus. "Desculpe. Seu . . . um hábito
educado, suponho. ”
 Hábito? Por algum motivo, entendi a palavra. Isso faz meus sentidos de aranha
formigarem. Agora eu paro e penso sobre isso, pode ser muito bizarro. De um jeito
meio inglês. "Obrigado por quê?"
"Para o café da manhã."

"Uh-uh." Ele ainda não encontra meu olhar, então eu alcanço, pego seu queixo
e o faço. Ele se encolhe, e então, bem, não é bem um suspiro, mas o ritmo de sua
respiração muda. Retarda. Seus olhos suavizam um pouco, e eu percebo que é como
ele fica quando está aos meus pés.
Ele engole. Em seguida, sussurra: "Obrigado, Toby, por me deixar ajoelhar para
você."
E, puta merda, se eu não tivesse gozado com toda a força do universo,
provavelmente estaria vindo agora mesmo. Meu pau realmente cambaleia como
um boxeador bêbado que não sabe quando ficar abaixado.
Meu toque se tornou uma carícia. E, de alguma forma, estamos nos apoiando um no outro.
Tão perto. Se eu inclinar meu rosto corretamente, sei que ele vai me beijar. Eu sei que ele vai.

Mas se eu deixar, estarei perdida. Meu coração não aguenta.

O beijo que ele está prestes a me dar, eu preciso de alguém que não está
prestes a me expulsar de sua casa e nunca mais me ver.
Então eu me afasto.
Eu não sei o que dizer. Então eu abro minha boca e, "Uh, bem, tchau", plops
fora.
E é assim que eu saio.
Sobre tchau
Somente . . . foda minha vida.
 Eu não sabia se era uma espécie de ironia que minha vida não tivesse sido dividida
uma, mas duas vezes. Primeiro em Robert e depois em Robert. E então em Antes de
Toby e Depois de Toby. Parecia um destino bastante cruel viver sempre depois da morte.
Que Robert, que compartilhou minha vida por mais de uma década, deveria ter me
afetado parecia certo. Mesmo justo. Mas Toby Finch, que queimara como um cometa
meia noite e meio dia? Isso foi simplesmente enlouquecedoramente cruel.

Com o tempo, é claro, cheguei a um acordo com Robert e com tudo o que havia
acontecido. Passei por raiva, mágoa e traição até que só restou a perda. E,
gradualmente, tudo o que faltou foi a vida que construímos e compartilhamos. A
mesma vida que ele havia destruído e refeito tão facilmente com outra. Alguém em
cujos olhos Robert ainda via refletido seu eu mais idealizado. Considerando que no
final eu tinha mostrado a ele, o quê? Muita verdade? Uma única lembrança que ele
não conseguia suportar, uma que o afastava tanto de mim que ele só se encontraria
novamente nos braços de outro homem. A submissão de outro homem.

Sim, eu senti falta de Robert. Os meninos que éramos. Os homens que nos
tornamos. Sentia falta de ser conhecido, da maneira mais simples e vergonhosa. Em
nossa arrogância, pois eu só poderia chamá-lo assim, na verdade tínhamos pena
daqueles que careciam de nossa boa fortuna. Tínhamos encontrado o amor primeiro
e então, quase por acidente - embora parecesse inevitável - esse encantamento que
se desenrolava: as correspondências de nossas naturezas. Foi tão fácil então, uma
lenta sedução de confiança e dor, submissão e serviço. Como nos pareceu limitado
seguir o outro caminho - arrancar o amor da correspondência, em vez de encontrar
correspondência no amor.
Na verdade, eu ainda acreditava que sim.
Mesmo assim, foi onde me encontrei, apenas outro idiota de coração vazio,
esperando por esperança sob a queda do açoite de um estranho.
Depois de Robert, eu tentei, a princípio, ser - na falta de uma palavra melhor
- normal. Como se tudo o que fizemos juntos fosse uma expressão de nós
ao invés de alguma faceta de Eu. Não funcionou. Conheci homens que poderiam ter me
amado e ansiava que eles me machucassem.
Além disso, estava ocupado. O trabalho tinha suas próprias demandas e buscar um
futuro era um negócio que consumia muito tempo. Não conseguia me lembrar
conscientemente de ter desistido do amor. Nunca foi tão dramático. Eu fui para os
munches e os clubes. Entrei nos sites. Eu tive as conversas. Aprendi as piadas. Eu dei
meu corpo para doms em couro para fazer o que eles quisessem dentro de limitações
cuidadosamente negociadas. E foi o lançamento. Se nada mais, foi o lançamento e foi o
suficiente.
E então veio Toby Finch. Muito jovem, muito magro, muito sério, muito tudo.
Com seus cotovelos afiados e seus joelhos nodosos. Cabelo que não ficava longe
de seus olhos. Acne nas clavículas. Sua boca amuada e dolorida por beijos e o
sorriso que ele ainda não aprendera a controlar.
Dezenove anos de idade- dezenove.
Eu mal o conhecia, mas - conforme os dias se transformaram em semanas -
percebi que sentia falta dele também. Meu deus-rei cruel e terno, ainda tão perdido
entre todas as contradições da adolescência e da idade adulta.
E de repente o suficiente não foi o bastante.
Quando Grace e Sam perguntaram - como inevitavelmente fizeram - eu disse a eles que
acabara de me certificar de que ele chegasse em casa em segurança. O que era verdade, se você
ignorasse a parte em que eu o expulsei da minha casa no meio da noite, depois o deixei entrar
novamente e depois o fodi até ficar insensível.
Deus.
Toby.

Em dezembro, vinte e poucos dias AT, fizemos nossa peregrinação mensal ao

Torture Garden, o que exigia enfiar meu único par de calças de couro, uma
indignidade que nenhum homem de quase quarenta anos deveria ter de suportar
para transar da maneira que queria transar. Como sempre, era cinquenta por cento
de desfile de moda, quarenta por cento de clube, dez por cento de festa de sexo e
cem por cento irritante. Mas eu não teria escolhido nem queria voltar para
Pervocracy e, embora também não quisesse ir para o Torture Garden, era muito
improvável que encontrasse Toby, e muito provavelmente encontraria alguém que
me machucasse e foda-me e não me deixe com saudades deles.
 Ao longo do último ano ou assim, preferi configurar o meu. . . encontros. . .
online, mas a cada encontro que não dava terrivelmente errado, eu estava
consciente da crescente probabilidade estatística de que o próximo poderia.
Anonimato e desamparo físico não pareciam uma combinação fortuita, mas
mesmo aquela emoção doentia era um consolo escasso para os rituais inevitáveis
de poder e impotência, tão abstratos e arbitrários quanto dançar para chover ou
o apaziguamento de deuses inexistentes.
Então a música tocou e os dançarinos dançaram, e todos voltamos.

Deixei meus amigos moendo de forma escorregadia no centro de um mar de látex de

arco-íris e encontrei em algum lugar, não muito escuro, não muito fora do caminho, e não muito
perto da masmorra, onde eu poderia esperar para ser reconhecido. Inevitavelmente, eu estava.
Eu já estava por aí há muito tempo, mas todo mundo também.
Thom? Jon? Tim?
Ele tinha uma boa reputação. E eu tinha quase certeza de que já tínhamos tocado
(odiava essa palavra) juntos antes.
Então, deixei que ele me levasse para casa, onde trocamos os códigos usuais: nada de sexo
desprotegido, nada de exagero, nada de urina, nada de jogo de sangue, nada de jogo de respiração,
nada de mordaça, nada de vendas, nenhuma marca permanente ou modificação, nada de ajoelhar a
menos chupando pau, amarelo para lento, vermelho para parar, etc., etc., etc. Sem profundidade. Sem
verdade. Sem significado.
Ele me fez despir. Chame-o de mestre. Mostrar-me a ele de maneiras que antes
poderiam ter me deixado ferida.
E tudo que senti foi um certo constrangimento social. Uma autoconsciência suave e
contorcida, desprovida da picada doce e afiada da vergonha ou do ímpeto
autoaniquilador da humilhação. Tinha sido assim antes, mas sempre consegui
subvertê-lo. Eu até achei um pouco picante - um flagelo privado de meu auto-respeito -
ser tão totalmente controlada por minhas necessidades físicas que eu não apenas
permitiria isso, mas buscaria, e cederia o domínio do meu corpo para um homem que
precisava um título para reivindicá-lo. Muito melhor encontrar maneiras de desfrutar tal
verdade do que enfrentá-la.
Ele me fez chupar seu pau um pouco, com camisinha, é claro, então tinha gosto de
látex e produtos químicos e nada. Enquanto ele fodia minha garganta, ele puxou meu
cabelo, e o gesto parecia familiar. Eu me perguntei se era dele que eu estava me
lembrando, ou simplesmente alguém como ele.
Todo mundo era como ele.
 Tentei me perder em minha própria pele, mas os pontos de ancoragem que ele
me dera não eram suficientes, e eu estava esticado entre eles, fino e tenso como um
apito de grama.
Toby também enrolou os dedos no meu cabelo, suas pernas de críquete enganchadas
em meus quadris. Puxando-me para perto, tão perto.
Toby.
A retirada me deixou tonta com a respiração repentina, e um tapa de seu pau
deixou uma mancha de cuspe e espermicida em minha bochecha. "Você está comigo,
garoto?"
Odiava quando me chamavam de menino, mas não conseguia me lembrar se
tinha mencionado isso, e não valia a pena terminar a cena.
"Sim-" meu estômago se revirou quando eu forcei a palavra "-mestre".
A culpa apareceu quase imediatamente. Eu queria isso. Eu tive. Eu tinha
procurado e feito acontecer. E este homem me trouxe aqui de boa fé.
Eu descansei minhas palmas nas minhas coxas e, semicerrando os olhos para ele através
dos meus olhos ainda queimando as lágrimas, tentei vê-lo. Eu me perguntei se ele me veria de
volta.
Ou se não houvesse nada além de. . . correspondência.
"Abaixe os olhos, garoto."
Obedeci sem pensar, porque não me custou nada. Tecnicamente, eu estava
ajoelhada diante dele também, mas isso também não importava. Nenhum de nós estava
aqui.
"Quando eu terminar com você, garoto, você estará implorando pelo meu pau." Houve
um tempo em que uma declaração como essa provavelmente me faria sentir.
. . alguma coisa. Desafio, antecipação, uma espécie de desejo nervoso de ser
totalmente dominado. Robert e eu adoramos a luta. E, embora sempre tivesse
terminado da mesma maneira, com sua vitória feliz e minha derrota igualmente
feliz, nunca pareceu uma conclusão precipitada.

Ao contrário desta rendição pré-combinada.

Minha própria culpa, mas em algum lugar ao longo dos anos eu tinha feito uma
escolha, quando e como eu cederia. E agora me faltava a força, a confiança, para não
escolher.
“Sim, mestre,” foi tudo que eu disse.
Meu lapso não foi intencional, mas foi uma desculpa para me punir. "Você
gosta disso, garoto?"
Eu contemplei a complexidade da questão. Não e não e às vezes e
quase. Eu não tinha certeza de que "gostar" ainda fazia parte disso.
Vagamente, percebi que provavelmente estava. . . de algum modo . . . incomodado. Para ele,
para mim, para isso. Ele não tinha feito nada errado, mas tudo estava errado. Eu estava
errado. Eu estava há anos.
"Eu disse: 'Você gosta disso, garoto?'"
"S-sim."
"Sim, o que?"
Eu destranquei minha mandíbula e dei a resposta necessária. "Sim mestre."
Satisfeito, ele me arrastou de novo - eu me senti como chumbo, sem esperança, um
manequim - me algemado e me acorrentou a uma cruz de Santo André, porque sempre
foi uma cruz de Santo André. Inclinei-me em seu abraço, apreciando pelo menos a
combinação peculiar de apoio e vulnerabilidade que ele oferecia.
E então ele me açoitou. Ele era bom nisso. Ele me aqueceu, o que
era mais do que eu merecia, com algo leve e flexível, até que eu estava
vermelha e sensível, suspensa ali na ponta mais suave da dor.
Deus. sim. Mais. Deeper.
Uma espécie de silêncio interior, uma sensação de paz corporal, fez com que eu me
inclinasse para as restrições. E uma sensação de espera subiu pela minha espinha como o calor
do toque.
Toque.
Se ao menos ele me tocasse. No desejo, bem como no domínio, ou do
desejo de domínio, ou algo, algo. Algo que tornasse isso mais do que ação e
reação, roteiro e performance. Ou talvez eu estivesse errado. Talvez isso fosse
exatamente o que ele queria.
"Por favor . . . por favor, você vai. . . ”
Mas acho que ele não ouviu.
Ele mudou para um gato trançado, e, oh, isso realmente doeu. Ele tinha me deixado
nua com sua nitidez, seus arranhões, mordidas e picadas, e as marcas de meu próprio suor.

O ar estava cheio de barulho. Sua respiração, minha respiração.

Então meus gritos, embora eu não implorasse por nada novamente.
Ele sabia quando parar antes que ficasse demais. Como deixar a dor me
possuir, mas não me quebrar. E quando eu era totalmente sua criatura, estúpida e
estremecendo, ele me fodeu, uma mão no meu ombro, a outra no meu quadril.
Quando seu ritmo tornou-se irregular, ele estendeu a mão, torceu meus mamilos até
que eu gritei e gozei.
Ele estava acabado. Mas depois, ele me manteve lá, empurrado contra a
cruz e ainda empalado em seu pau murcho. Eu puxei as correntes - cena
acabou, porra de cena acabada, por favor - mas ele envolveu sua mão em volta de mim,
me forçando a passar pela dor e exaustão, pela solidão e pela tristeza, até que eu
estivesse duro para ele.
"Solte." Sua respiração agitou os cabelos finos da minha nuca.
Quase não o reconheci porque não era sua voz mestre.
A pressão de seu corpo contra o meu me empurrou em sua mão. Me fez
foder, como se fosse algo que eu quisesse. Por alguma razão, foi isso que me
levou a um limite que eu nem sabia que existia, e gozei, gemendo baixinho, o
mais perto de me render que me permiti gozar desde Toby.
Ele puxou a calça para cima e me abaixou, verificou minha circulação e cuidou um
pouco das minhas costas. Eu me vesti novamente, me sentindo tonta, vazia e inquieta.

Quando saímos da sala de jogos, ele se virou para mim. “Você quer fazer isso de novo?
Quer dizer, mais de uma vez por ano? ”
Eu estava certo, então. Já havíamos estado aqui antes. "Não tenho certeza. Eu realmente
não faço regular ou de longo prazo. ”
"Eu sei que não."
Algo na maneira como ele disse isso me fez parar e olhar para ele. Ele era
provavelmente um punhado de anos mais velho do que eu, bonito, de um jeito
inglês de mandíbula quadrada e cabelo de ferro. Foi fácil imaginá-lo em uma sala de
reuniões e, se sua casa fosse alguma coisa, provavelmente não muito longe da
verdade.
Ele encolheu os ombros. “Não é da minha conta. Você pode fazer o que quiser. Fico
feliz por você voltar para casa comigo de vez em quando, para ser magoado e usado. É
isso que você quer, não é? "
Eu balancei a cabeça e disse a mim mesma que estava muito velha, muito familiarizada com esta dança,

para corar.

Nós rangemos lá em cima com nossa roupa de couro combinando. Absurdo.

Totalmente absurdo. Na porta da frente, ele estendeu a mão para me impedir.
Parecia que eu tinha tido muitas conversas nos corredores recentemente, um reflexo
que inevitavelmente me fez lembrar de Toby e sua boca não muito aberta.
Tinha sido o melhor. Eu tinha feito a coisa certa.
Mas . . . maldito seja. Ele me arruinou em uma única noite.
“Você obedece, D, mas não se submete. E, não me entenda mal, essa escolha
também é sua. Mas— ”Os olhos de Mestre Qualquer captaram os meus por um
momento“ —é o que você precisa? "
 Eu tinha certeza de que geralmente era menos transparente. O alarme e um
toque de culpa me arrepiaram e me deixaram nervosa. “Eu não acho que o que eu
preciso é da sua conta.”
"Não, mas poderia ser." Seu olhar estava firme no meu. Não havia como negar,
o homem tinha algo, uma presença talvez, agora que eu estava prestando atenção
nele. “Estou disposto a fazer disso o meu negócio.”
Eu dei a ele um olhar penetrante. "Por que?"
"Por que não? Eu gosto de te foder, gosto de te machucar. Eu quero você de
joelhos, e acho que você quer estar lá. "
Presença ou não, era demais. Muito dele, de qualquer maneira. "Que
porra você sabe sobre o que eu quero?"
"Nada, mas só porque você nunca me contou."
Tentei imaginar um futuro com esse homem cujo nome não conseguia lembrar.
O que isso significaria. Como pode ser. Mas não consegui. Parecia incrivelmente
estranho. Até o pensamento de me ajoelhar diante dele, de oferecer a ele aquela
pequena quantidade de poder sobre meu coração, mente e vontade, fez a bile
queimar no fundo da minha garganta. E a parte mais sombria, confusa e
desesperada de mim queria fazer isso precisamente porque eu odiava, e isso seria -
de uma forma distorcida e terrível - prazeroso. Arrastei minha língua seca pelos
lábios mais secos. "E . . . e se eu fizesse? Vou te contar. ”
"Bem, então discutiríamos isso." Ele fez parecer óbvio, como se conseguir o que
você queria fosse simplesmente uma conversa que você pudesse ter. Ele provavelmente
tinha uma lista de verificação que poderíamos examinar juntos. Mas como eu poderia
explicar que o que eu queria não era conversar sobre o que eu queria? "Eu esperava
ultrapassar seus limites."
"Minhas . . . meus limites privados são muito diferentes. ”
Ele assentiu. "A maioria das pessoas é."
Houve um longo silêncio.
"Eu não-"
"D, eu sei que você estava com Robert e sei que vocês estiveram juntos por
muito tempo, e acho que o que você realmente quer é algo que se foi."
Isso estava piorando a cada segundo. Era insuportável que ele soubesse
essas coisas sobre mim. E igualmente insuportável saber essas coisas sobre ele:
que era perceptivo, que era gentil em seu caminho, talvez sozinho, e que
também queria mais. Se ao menos uma palavra de segurança pudesse sair de
uma conversa.
 “Você nunca pode ter isso,” ele continuou. “Mas você pode ter outra coisa.
Se você se permitir. ”
"Vocês?"
"Sim."
"EU-"
“Não responda. Pense nisso primeiro. ”
Apesar de tudo, engoli em seco. "E se . . . se eu . . . ”
“Então você vem para mim, e nós conversaremos sobre isso. E então você
ficará de joelhos e me deixará dar o que você precisa. Porque eu não acho que
cheguei perto de seus limites, não é? "
Eu balancei minha cabeça, exposta em minhas verdades, minha perda e todas as
minhas mentiras. Por um momento, fiquei genuinamente ressentido por ele me ver e por me
obrigar a vê-lo. De alguma forma, ficou pior que não tínhamos uma conexão maior do que as
necessidades dele, e as minhas, e o limite quase inexistente onde poderíamos forçá-los,
inadequadamente, a se encontrar.
Algo deve ter aparecido no meu rosto, porque ele deu um tapinha no meu ombro.
"Está tudo bem. A confiança é conquistada, e você está há muito tempo sem um mestre.
”
Muito tempo sem algo, certamente. "Eu devo ir."
Ele passou por mim para abrir a porta. Então fez uma pausa. “Eu toco sax
alto.”
"Uh?"
Ele sorriu inesperadamente. "Eu só queria lembrar a você que posso ser um Dom, mas
também sou uma pessoa."
Eu não tinha certeza de como responder a essa informação, então mantive minha
expressão cuidadosamente em branco. "E você pensou que sax alto seria o argumento
decisivo?"
"Você tem que admitir, está muito quente."
"Você deveria ter dito antes." Tentei sorrir de volta. Parecia o mínimo que eu
podia fazer. "Eu já estaria de joelhos."
Obviamente, era a coisa errada para brincar, porque ele ficou sério
novamente. "Pense nisso, D. Eu quero você e seria bom para você."
Vesti meu casaco, fechei-o para que ninguém pudesse ver que estava vestido como
um completo idiota e corri noite adentro. Eu poderia ter chamado um táxi, mas mesmo
cansado e com o corpo doendo, tive vontade de caminhar.
Isso fez a dor cantar um pouco. Tornou-se meu.
 Peguei o metrô de volta para Holland Park, parando um tanto
cautelosamente e observando meu próprio reflexo ondular como a lua nas
janelas da carruagem quase vazia. Demorou um pouco antes de ver um homem
que reconheci sob as manchas da percepção de outra pessoa.
Teria sido mais fácil se ele não estivesse, até certo ponto, certo sobre mim.
Eu obedeci. Eu não me submeti. Mas como eu poderia, para sombras e charadas
e estranhos? Ele tinha entendido melhor do que a maioria, e ainda pensava que o
que eu precisava era de uma mão firme, o mestre certo, disciplina.
Deus. Talvez ele estivesse certo. Talvez fosse tudo o que restava para mim. Mas como
eu poderia gostar de mim mesma através dos olhos dele? Ele me enfraqueceu, como se
minhas necessidades não fossem também minhas escolhas. As coisas que Robert e eu
tínhamos feito nunca me deixaram fraca. Mesmo enquanto eu chorava e gritava e sangrava
e implorava por ele.
Na verdade, eles me tornaram forte. Orgulhoso também. E nunca havia
realmente separado a necessidade de me submeter, de ser magoado e às vezes de
ser forçado, do que me parecia os impulsos mais naturais do amor: ser tocado, ser
conhecido, estar nu, estar seguro.
Isso veio depois de Robert.
E, de repente, me peguei pensando em Toby novamente. Ele
também não me fez sentir fraca. Ele me fez sentir. . . lindo, poderoso.
Livre.

Quando cheguei em casa, encontrei o cartão de visita do Mestre Whoever no

meu bolso e joguei-o fora. Tentei não pensar no que ele havia me dito. Por um
tempo, eu até parei de procurar estranhos para me machucar e me esquecer, e
ser esquecido por sua vez.
Eu tinha assumido tais compromissos no passado e nunca os cumpri. Mas
eu sentia a inadequação do que provavelmente encontraria com mais
intensidade no rastro de Toby, e parecia quase uma traição a ele. Manchando a
memória de sua paixão, sua sinceridade e seu destemor com jogos sem sentido e
prazer vazio.
Então, simplesmente trabalhei e dormi quando pude, e me entreguei às rotinas
familiares do meu trabalho, o negócio do dia-a-dia do hospital da vida, da morte,
e papelada. O Natal veio e se foi. Passei com meus pais. Ano novo com
meus amigos.
Então veio meu turno de ambulância aérea.
Uma colisão de vários carros. Uma parada cardíaca. Um acidente de motocicleta.
Esfaqueamento, provavelmente relacionado a drogas. Uma criança que bateu em uma porta de
vidro e rompeu uma artéria.
Foi uma noite que não foi facilmente deixada para trás.

Fiquei acordado, muito além da exaustão, sentindo o gosto amargo da

adrenalina, luzes azuis piscando em minha memória.
Alguém me disse: "Nós vamos matá-lo se ele morrer."
Ele tinha. Seu coração na minha mão, seu torso aberto como um Rorschach
teste.
Eu ainda podia sentir o cheiro de gasolina, pele queimada e metal dos locais do acidente.
Fumaça de maconha saindo de casa.
Sangue.
Na noite seguinte, sentei-me em meu computador e loguei nos lugares habituais.
Olhei para minhas marcas e cruzes, minhas listas e, depois de um momento, removi as
vendas e, em seguida, removi as mordaças. Isso deixaria alguém tirar minha visão. Tome
minha voz. Deixei a ideia me dominar lentamente até que sim, senti algo. Um
estremecimento de incerteza. Medo, desdobrando-se em algo totalmente diferente.

Eu considerei um jogo de respiração e então o deixei sozinho. Eu não queria me tornar uma
estatística.
Depois de um tempo, comecei a trocar mensagens instantâneas. E uma hora depois, eu
estava chamando um táxi para me levar ao endereço de um estranho. Mas, no meio do
caminho, pedi ao motorista que parasse e voltasse.
O que eu estava fazendo?
Somente . . . o que eu estava fazendo?

Enviei minhas desculpas, mas não recebi resposta.

O que me deixou na cama, sozinha, ainda vendo luzes azuis, uma mão no meu pau
amplamente desinteressado, a outra descansando na minha garganta, onde Toby Finch,
de dezenove anos, havia me tocado uma vez.
 Nos dias seguintes, fiquei no hospital até as nove ou dez, às vezes
onze da noite. Não faltavam coisas para me ocupar lá, e qualquer outra
coisa se tornara quase insuportável.
O sono veio mais facilmente quando meu corpo conquistou minha mente.
Uma noite, no início de janeiro, ao cruzar a rua para minha casa, notei uma
pilha de sombras de formato estranho na minha porta - provavelmente a reciclagem
perdida de outra pessoa ou uma daquelas sacolas de coleta de caridade. Irritante.

Mas então mudou.

Por um momento, fiquei alarmado. E então incrédulo: era Toby desenrolando-se,
levantando-se, as mãos enfiadas nos bolsos de um moletom enorme. E então eu estava
frenético com uma alegria que eu não tinha absolutamente nenhum direito ou desejo de
sentir.
Estava muito escuro para eu ser capaz de ver muito mais do que o contorno dele -
ombros curvados, cotovelos salientes, peso apoiado um pouco desafiadoramente em uma
perna - mas mesmo isso foi o suficiente para me mexer como um toque nas cordas de uma
harpa longamente silenciosa.
Eu queria correr até ele, arrastá-lo em meus braços, virar seu rosto para a luz -
ver o formato de sua boca, a cor de seus olhos, seu queixo pontudo. Porque naquele
momento de reconhecimento, tudo que eu conseguia pensar era o quão verdadeira
e profundamente eu sentia falta dele. E embora eu nunca esperasse vê-lo
novamente, uma parte não reconhecida de mim tinha sofrido, esperado e esperado.

"O que . . . ” Eu consegui "O que você está fazendo aqui?" "Olhando para você." Isso era
dele duh voz. Ele se mexeu ligeiramente, as mãos cavando mais fundo, o corpo magro
ficando tenso e tenso.
"Sim mas-"
"Veja." Sua cabeça apareceu, a luz da lua refletindo em seus olhos, fazendo-os
brilhar. “Você me arruinou totalmente. E . . . e acho que você deveria assumir a porra
da responsabilidade por isso. Ou . . . ou pelo menos se desculpar porra. "
Eu o encarei. Alguma parte racional de mim estava se perguntando se eu queria ficar
com raiva ou preocupada com o perseguidor adolescente esperando na minha porta.
Aparentemente, não. “Deus, Toby, o que há de errado? O que eu fiz?"
"O que você fez?" Sua voz falhou. "Você era perfeito. Você não entende?
Fodidamente perfeito. E você me deu coisas que eu tenho desejado e
sonhado por toda a minha vida. E também o melhor sexo que já tive.
E agora eu apenas devo. . . suposto . . . que? Aceitar menos do que isso?
Fingir que nada mudou quando você mudou tudo? ”
Suas mãos voaram para fora dos bolsos em um clarão pálido e cobriram seu rosto.
Ele se afastou de mim e percebi que estava chorando.
Sem palavras e indefeso, observei suas costas tremerem. Então subi os degraus e coloquei
meus braços em volta dele. Toby. Era tudo que eu conseguia pensar, seu nome brilhando em
minha mente como um talismã de esperança. "Eu sinto Muito."
Ele fungou e gorgolejou, mas não se afastou de mim. "Só para você
saber, eu te odeio pra caralho agora."
Seu corpo estava tão frio contra o meu. "Quanto tempo você estava esperando?" “Desde
que eu saí do trabalho. Então, seis ou algo assim. ”
"Eu sinto Muito. Eu sinto muito."
"Você sempre lamenta, Laurie." Ele enxugou os olhos e soltou um suspiro
trêmulo. "Sério, eu estava perto de construir uma porra de uma cabana de
salgueiro."
"Não há muitos salgueiros por aqui."
"Jesus." Ele se soltou e se virou, furioso e choroso e Toby. "Você está
rindo de mim? Estou quebrado e você está rindo. O que diabos há de
errado com você? "
“Você não está quebrado, e eu não estou rindo de você. Eu acabei de . . . ” Eu tropecei e
tive que parar.
"O que? Você só o quê? "
“Estou tão -” algo dentro de mim cedeu, e parecia sem esforço “-
feliz em vê-lo.”
Ele cruzou os braços e olhou feio. "Bem, se você está tão feliz em me ver, por
que diabos você me deixou sair?"
"Podemos falar sobre isso lá dentro?"
"Não sei. Parece que toda vez que entro em sua casa, você está me
expulsando dela. ”
Suspirei. “O que eu deveria fazer? Amarrar você à minha cama e
mantê-lo? "
“Cara, existe um meio-termo entre sequestrar alguém e fazer com
que ele se sinta completamente sem importância para você. Você não
pensou em dizer: 'Ei, Tobes, por que não não nunca mais nos veremos? '”

Eu passei por ele e destranquei a porta. “Acontece que não. Agora,

você vem? "
 Mas Toby não se distraía facilmente. "Esperar? Por que você não fez isso? Não
significou nada para você? "
"Claro que sim, mas você tem dezenove e eu não, e não achei que
fosse apropriado."
"Bem, eu ainda tenho dezenove, você ainda não, então o que mudou?"
Eu parei na soleira. A verdade é que não tinha nada a perder. “O que mudou é
que eu não me importo. Estou infeliz e solitária e quando estava com você, não
estava. Então, ou vá embora ou entre na minha maldita casa. ”
Toby ficou lá pelo que pareceu um longo tempo, seus olhos fixos nos
meus.
Eu esperei por ele e tentei não recuar, me sentindo muito longe de ser perfeita naquele
momento. Era difícil não se perguntar o que ele estava vendo quando olhou para mim. Se eu
parecesse tão velha e cansada e perdida para ele quanto parecia para mim.
Ele apontou o dedo para mim. "Venha aqui." "Por
que?"
“Você precisa de um motivo? Porque estou aqui. Vamos. São duas etapas.
” Agora foi minha vez de fazer uma pausa. Não era muito longe, mas parecia
mais longe, e era um pouco como um jogo de poder, algo que eu sempre
evitei estritamente em qualquer lugar, exceto no quarto. Mas Toby não
parecia estar brincando comigo. Ele parecia pequeno, feroz e terrivelmente
sério. Qual era a diferença, realmente, entre ele entrar e eu ir até ele? Talvez
não tenha nada a ver com poder. Talvez fosse simplesmente sobre escolhas e
honestidade.
Eu dei um passo à frente e ele sorriu seu enorme sorriso de lua crescente.
Minha segunda etapa nos uniu. Ele colocou as mãos nos meus ombros e pulou nos
meus braços. Eu o peguei por instinto sozinho, minhas mãos quase entrando no lugar
certo para apoiá-lo enquanto ele prendia suas pernas em volta da minha cintura e se
agarrava a mim como um macaco excessivamente amigável.
Eu nem pensei sobre isso. Eu o beijei. Apenas meus lábios fechados contra os dele,
que estavam ásperos, rachados e salgados de suas lágrimas. Perfeito, como ele disse.
Ele apertou ao meu redor, seu pau subindo quase imediatamente para pressionar contra
meu estômago. Sua boca se separou em um gemido muito suave e terno. E ele ficou
perto o suficiente para que eu sentisse a forma de suas palavras antes que ele as
sussurrasse. "Eu vou te fazer muito feliz."
Beijei a ponta de seu nariz, que estava vermelha e um pouco úmida. "Sem
promessas, Junior."
 Meus braços já estavam doendo, mas eu o carreguei para dentro de qualquer
maneira, porque parecia a coisa romântica a se fazer e algo sobre Toby me fez
querer ser romântica.
Não é tolo como um velho tolo.
Menos romântico foi o gemido de alívio que não consegui suprimir quando
o deixei cair pesadamente no sofá da sala. Mas ele não pareceu se importar,
apenas tirou o cabelo dos olhos e sorriu para mim de novo, um pouco tímido
dessa vez.
Tirei meu casaco e joguei-o sobre o braço de uma cadeira. Seus olhos me seguiram
avidamente. E quando me sentei ao lado dele, ele estendeu a mão, pegou a ponta da minha
gravata ligeiramente amassada e me puxou para frente. Meu suspiro rugiu em meus
ouvidos, muito alto, muito desesperado, enquanto eu olhava para a seda azul entre seus
dedos, me segurando pela coleira.
“Você é sempre tão inteligente. Você é advogado ou algo assim? ” “Não,”
eu disse atordoado, “eu sou um médico. Consultor, na verdade. ”
"Uau, figurão, hein?" Ele torceu minha gravata. Ele nem mesmo me tocou, e
eu era difícil para ele. “Sobre o que você consulta?”
“Medicina de emergência e pré-hospitalar. . . E eu . . . Estou com a ambulância aérea
de Londres. Toby. . . EU . . . ”
“Eu trabalho em um café.” Ele pronunciou isso café, um toque de East London
rastejando em sua voz. “Só para você saber. Comecei como porteiro de cozinha, depois Hairy,
que era o chef, quebrou a perna, então ganhei uma promoção. ”
Eu olhei para ele, sem fôlego e excitado. Por que ele estava me contando isso?
"Eu apenas pensei que você deveria saber que cavalheiro elegante você está se tornando,
Dr. Dalziel." Claramente, ele pensou que parecia terrivelmente cínico. Mas ele apenas parecia
magoado. "Que pegadinha eu sou."
Eu deslizei minha mão sobre seu pulso, segurando-o ali me segurando. "É o Sr., e
eu não quero que você seja nada além de você."
Ele pressionou sua mão livre entre minhas pernas, acariciando até que eu gemi por
ele. "Eu acho que você me quer."
"Oh Deus. Eu faço. É uma loucura, mas eu faço. No entanto, você me terá. ”
"Então por que diabos você me deixou ir?"
Eu fechei meus olhos em algum momento durante o doce tormento de suas
carícias, mas agora eles se abriram. “Por que eu. . .? ”
"Antes. Você me deixa ir. Teria custado tanto para dizer, 'Qual é o seu
número de telefone?' ”
 Eu tinha motivos, e eles pareciam corretos na época, mas agora. . . agora eu mal
conseguia me lembrar deles. Ou encontre energia para cuidar. "Eu sinto Muito."
“Não se desculpe. Não faça essa merda. ” Ele bufou, mexendo as pontas da franja. “Tem
sido uma merda, você sabe. Tentando descobrir essas coisas sem você. Tenho estado muito
miserável. " Ele enrolou minha gravata em torno de sua mão e se inclinou para me
encontrar, esticou-se para que seus lábios pudessem roçar os meus, meu queixo, minha
bochecha, a ponta do meu nariz, as olheiras que eu sabia que estavam sob meus olhos. “E
você também tem estado infeliz. Eu posso dizer. ”
Eu estremeci e balancei a cabeça. Isso era mais aceitável do que arrependido? Toda a minha
necessidade, desejo e vergonha, expostos para ele.
“Sabe, eu voltei para aquele clube procurando por você. Em dobro. Na
segunda vez, eles me pegaram, então esperei na calçada. Você não apareceu.
”
"Não, eu estava-"
"Me evitando. Entendo. Eu tentei esquecer você também. Eu realmente fiz. Mas
ninguém mais está certo. ”
"Eu sei."
Ele fez uma careta, puxando a gravata, me puxando ainda mais apertado. "É melhor
você não fazer isso comigo de novo."
Oh Deus. Eu não estava pronto para fazer promessas. Eu mal estava pronto para o que quer
que estivesse acontecendo agora. Quase pronto e desesperado ao mesmo tempo. "EU . . . Vou
tentar."
Ficamos em silêncio por um momento, ambos estranhamente solenes.
Ele piscou, parecendo jovem de repente e confuso. "Então . . . nós estamos . . .
Como . . . namorados? Eu nunca tive um namorado antes. Não é adequado. ”
"E você não tem um agora." Seu
rosto caiu. "Oh."
"Isso é . . . o que é isso. E, algum dia, provavelmente em breve, você encontrará
alguém que posso seja seu namorado. Alguém que você realmente deseja ser. ”
"E -" seu nariz franziu ceticamente "- então eu simplesmente fujo aleatoriamente
com esse cara imaginário, não é?"
"Sim."
"E você?"
Eu dei a ele meu olhar mais severo. - De alguma forma, sobrevivi por trinta e sete anos
sem você, Toby. Vou me esforçar para continuar. "
“Bem, você não se saiu muito bem nos últimos meses. Eu mal te conheço e
posso ver que você está destruído. "
 "Isso", eu disse bruscamente, "não é o ponto." Fiz menção de me afastar, mas seus
dedos apertaram minha gravata e meu pau, e a verdade era que eu não queria ser solta.

"Tudo bem. Tudo bem. Vamos apenas fazer ”- de alguma forma ele conseguiu
fazer aspas no ar sarcásticas em torno da palavra sem o uso das mãos -“ 'isso' ”.
Eu engoli e balancei a cabeça novamente. O alívio foi quase insuportável,
e eu não resisti, simplesmente permiti que um garoto de dezenove anos
viesse do frio e me varresse do chão.
"Mas chega de me expulsar de sua casa." Tentei sorrir. “ Mi casa es su
casa. Você sai quando quiser. ” "E eu tenho que ver você pelo menos
uma vez por semana."
“Meu trabalho não é perdoador.”
“Inegociável. Eu não me importo quando é ou o que fazemos ou se você apenas se
deita ao meu lado completamente inconsciente, mas eu quero ver você e quero estar com
você. ”
Eu abri minha boca para protestar e então percebi que teria sido ridículo. A
ideia de ver Toby todas as semanas era. . . delicioso. Os problemas viriam quando ele
conhecesse outra pessoa, perdesse o interesse ou sua vida o levasse para outro
lugar, mas eu poderia lidar com isso quando acontecesse. E, enquanto isso, eu
poderia simplesmente. . . simplesmente desfrute dele, um presente inesperado e
não solicitado do universo.
E, francamente, foda-se tudo o mais.
Eu merecia um pouco de felicidade. Um pouco de paz.
"Tudo bem."
Os olhos de Toby brilharam como estrelas gêmeas. "Então, parabéns, Sr.
Laurence Dalziel, consultor em emergência e medicina pré-hospitalar, por
adquirir um Tobermory Finch ligeiramente usado, mas de outra condição
primordial."
"Tobermory?" Eu perguntei, tentando não rir quando ele se virou e montou
em mim.
"Me chame assim e eu terei que te matar seriamente."
Então ele me beijou e eu esqueci de tudo, exceto sua boca quente e ansiosa e sua língua empurrando
desajeitadamente contra a minha. Se lhe faltava delicadeza, compensava com entusiasmo e certa
ferocidade. Estava molhado e nossos dentes bateram mais do que algumas vezes, mas - como a gravata que
ele ainda segurava - era inegavelmente uma reclamação. E no meio de toda aquela suavidade de veludo
úmido, eu
senti outra coisa, algo macio, quente e duro deslizando contra mim. Um piercing de
língua? Deus. Um pequeno segredo áspero no centro de seu beijo.
Eu o deixei fazer o que queria comigo, me abri para ele, me ofereci a ele e o
abracei. Com o tempo, ficou um pouco selvagem, o tipo de beijo urgente e opressor
que eu não compartilhava com ninguém desde que Robert e eu tínhamos a idade de
Toby e tínhamos mais tesão do que éramos competentes. Eu tinha esquecido o quão
prazeroso poderia ser, este coquetel particular de luxúria e incerteza, quão
libertador e inebriante.
O calor se acumulou entre nós, entre nossas bocas e nos lugares onde nossos
corpos se encontravam, onde minhas mãos o tocavam. Nossas respirações tornaram-se
irregulares juntas. E quando eu o arrastei para mais perto para que eu pudesse enfiar
meu pau preso em um pano entre suas coxas, ele se arqueou contra mim, gemendo e
frenético. Era enlouquecedor e maravilhoso em quase igual medida, essas colisões
violentas de bocas, pênis e eus.
Eu o tirei de cima de mim e ele caiu de costas no sofá, as pernas se abrindo
instintivamente para me permitir ficar entre elas. Eu desci em cima dele, pegando
sua mão livre e prendendo-a contra uma das almofadas. Seus dedos se enrolaram
nos meus e ainda assim nos beijamos, nos contorcemos e nos agarramos um ao
outro.
Por fim, Toby afastou sua boca da minha. "Ei. Como . . . Ei . . . ” Eu me
afastei, liberando seu pulso. "Oh. Oh. Deus. Desculpe."
"Está bem." Ele agarrou meu rosto e me puxou para outro beijo, os dentes
arranhando meu lábio inferior, me fazendo gemer novamente. "É apenas . . . Ainda estou
chateado com você. "
Eu olhei para ele. Ele não parecia chateado ou parecia, realmente. O que ele
parecia era completamente depravado, sua boca inchada, suas bochechas coradas e
o azul de seus olhos quase totalmente perdido para a pupila. Mas então eu entendi,
e meu pau, impossivelmente, ficou ainda mais duro. "Eu sinto Muito." Deus, eu não
era melhor em lamentar do que ele em estar com raiva. Minha voz estava cheia de
desejo.
Ele cruzou as mãos atrás da cabeça e se espreguiçou um tanto teatralmente.
Seu capuz subiu, mostrando um brilho de pele pálida. “Isso é só conversa, Laurie. Se
você realmente sente muito, acho que deveria me mostrar. ”
As palavras enviaram uma emoção sombria através de mim. Eu me endireitei. "O que você
quer que eu faça?"
Ele deu um tapinha no meu quadril. "Pra cima."
 Foi difícil não lembrar do nosso encontro anterior quando me
levantei do sofá e fui para o centro da sala. "Tudo bem?"
Ele acenou com a cabeça em aprovação - e Deus me ajude - isso me emocionou
também. "Sim. Agora, tire. "
Olhei para as janelas do chão ao teto, através das quais o luar e a
luz da rua fluíam em faixas alternadas de laranja e prata. "Eu posso . . .
hum. . . fechar as cortinas? "
"Deus. Porra. Sim." Toby enrubesceu e se contorceu um pouco, o que não
era o que eu queria. "Totalmente."
"Obrigada."
Ele sorriu para isso, ainda um pouco estranho. Atravessei a sala e cuidei das
cortinas e, no caminho de volta, ele fez um gesto para mim.
Eu não tinha certeza do que ele queria, então me ajoelhei perto do sofá.
"Sim, Toby?"
Ele se sentou, cruzando as pernas e, por um momento, ficou em silêncio,
apenas olhando para mim. Então ele se inclinou e me beijou castamente. “Não,
sério, obrigado. Você tem isso. . . Você meio que. . . Você me faz sentir como um
maldito príncipe, sabia disso? "
O calor se apoderou de mim, gratidão e prazer e um toque de
constrangimento. "EU . . . Às vezes imagino que você seja um. ”
"Oh sim?"
Eu concordei.

"Como quando?"
“Quando você estava no banho. Eu imaginei que você fosse. . . um príncipe e eu era ...
”De repente não consegui mais olhar para ele“ ... seu escravo, suponho. ”
"Ah, meu Deus, sério? Isso é tão quente. Que tipo de príncipe eu era? "
"Caprichoso. Estragado. Um pouco . . . cruel."
"Esse é totalmente o tipo de príncipe que eu seria." Ele parecia bastante entusiasmado
com a ideia. "Você se importaria?"
Eu olhei para cima novamente, tentando o meu melhor para esconder o riso da minha voz.
"Terrivelmente."
Ele fez um pequeno ruído indefeso e apertou a mão contra seu pênis.
"Sim?"
"Sim. Estou orgulhoso. Você me faria sofrer. "
“Jesus, Laurie. Não diga essa merda. Quase gozei. ”
Eu descansei minha cabeça em seu joelho para esconder meu sorriso, e seus dedos se
moveram suavemente pelo meu cabelo. "Uma coisa de cada vez, hein?"
 “Sim, mas eu arquivei para mais tarde. Você deve tomar cuidado com o que
deseja. ”
Oh Deus. "Eu já quero, querida."
Ele puxou meu cabelo, enviando arrepios de prazer e dor por toda a
minha espinha. “Cara, não pense que você pode falar doce para sair dessa.
Você deveria estar tirando a roupa, lembra? "
Eu dei a ele um olhar de. . . alguma coisa. Falsa decepção, talvez, mas eu
estava sentindo muito do que era real para fingir qualquer outra coisa. Então eu
fiquei de pé com as pernas ligeiramente trêmulas e fiz o que ele mandou. Eu já
tinha me despido para Toby antes, mas era diferente dessa vez. Talvez porque eu
não pudesse mais alegar que era anônimo, ou que estava apenas cedendo a ele.
Eu queria isso e escolhi. Ele.
Quando eu estava nua, tentando não tremer, embora não estivesse com frio,
Toby tirou os sapatos e as meias e se levantou. Eu meio que esperava uma inspeção
de algum tipo - provavelmente era o que qualquer outra pessoa teria feito - mas ele
apenas cruzou as mãos no meu peito e murmurou: "Porra, você é gostosa." E de
alguma forma, isso me esfolou tão completamente que foi quase um alívio quando
ele acrescentou: "Agora, de joelhos."
Eu desci agradecido.
"E me passe sua gravata e seu cinto."
Por um momento, fiquei paralisado, preso entre a resistência instintiva e superficial
e o desejo mais profundo e poderoso de fazer tudo o que ele pedisse. Dobre minha
vontade para o prazer de outra pessoa.
Como sempre, o desejo venceu, deixando-me repleto de uma energia estranha e uma paz
ainda mais estranha.
Eu tinha deixado minhas roupas em uma pilha próxima, algo que apenas um dom de
dezenove anos provavelmente teria me deixado escapar. Inclinei-me para pegar minha gravata e
...
"Uh, cara, eu disse que você poderia usar suas mãos?"
Estremeci, recentemente excitado e envergonhado, e me abaixei para
levantar meu cinto entre os dentes. Toby fez outro de seus ruídos sem fôlego e
animado, o que me deu força suficiente para ir em frente. Alguns segundos
depois, ele estava pegando de mim, o polegar acariciando meus lábios em elogio
e segurança, acalmando a pontada de mortificação.
"Agora sua gravata."
Eu lutei de novo, mas ele não me empurrou ou me apressou, e então - de alguma forma
- Eu fiz isso. A repetição não tornou nada mais fácil, mas demorou um pouco
mais profundamente, me afastou de mim mesma, em direção a Toby e a submissão que
eu queria dar a ele.
Ele pendurou minha gravata no ombro e parou por um momento, girando meu
cinto entre os dedos, deslizando a ponta pela fivela e torcendo-a de um lado para o
outro. "Direito." Ele franziu a testa. "OK."
Ele não parecia estar falando comigo, mas ele me deu sua paciência, então eu dei a
ele a minha. Na verdade, eu teria ficado contente em esperar a seus pés o tempo que ele
quisesse. Até mesmo o atrito do tapete estava desaparecendo na experiência
- o prazer de agradar e a ponta afiada da antecipação.
"Certo", disse ele, mais decididamente desta vez. Então ele deu um passo atrás de mim,
ainda segurando meu cinto, e se agachou.
O calor de seu corpo vestido correu sobre o meu nu, e descuidadamente, eu me
inclinei para trás, procurando por ele. Eu esperava uma repreensão - certamente
merecia uma - mas seu braço me rodeou, me firmando, me segurando com força. Eu
tremi contra ele, tão impotente diante da bondade quanto uma ordem. Virei um pouco a
cabeça, seu nome escapando de meus lábios antes que eu pudesse impedir.

Sua boca roçou o canto da minha. "Bem aqui. Posso ter suas mãos?
”
Eu dei a eles sem pensar. Só então, eu teria dado a ele qualquer
coisa.
Eu não tinha ideia do que ele conseguiu fazer com meu cinto, mas o deslizamento
frio do couro envolveu um pulso, depois o outro. Ele puxou em algum lugar, e ambos os
laços puxaram com força, me algemando, me prendendo. Eu respirei curto e forte que
parecia não trazer ar para meus pulmões.
Deus. Nu e indefeso. O medo foi direto para o meu pau. Toby
beijou meu pescoço. "Está tudo bem?"
Não. Não. Não. Mas tudo que eu pronunciei foi um gemido ofegante, encharcado de
luxúria. E quando Toby estendeu a mão para arrastar a mão pelo meu comprimento tenso e
gotejante, o que eu disse foi: "Oh, sim."
Ele me soltou e eu choraminguei, balançando meus quadris em busca de seu
toque.
"Porra." A respiração de Toby estava quente contra a pele do meu ombro. “Você
é incrível quando está desesperado. Mas você não pode vir, ok? Não até que você me
mostre que está arrependido. "
Perfeito. Ainda denovo. Eu balancei a cabeça miseravelmente, meu pau já doendo.
 Suas unhas arranharam levemente um mamilo, e foi tudo que eu pude fazer para
não implorar. Eu não tinha ideia do motivo, mas teria sido uma espécie de alívio
desvendar descuidadamente sobre ele.
Então ele deslizou a gravata sobre meus olhos e eu perdi tudo na seda e na
escuridão. “T-Toby. . . EU . . . Eu não quero- ”
"Eu sei." Sua voz tremia como a minha, a mesma mistura de excitação e
trepidação.
Ele não se moveu, segurando a gravata no lugar em vez de dar o nó, deixando-me
um momento para aceitar a impotência que ele estava me dando. "Eu não . . . Eu estou . .
. ” Com medo. Mas não consegui dizer. Caso ele parasse.
Eu queria ter medo por ele.
“Eu sei,” ele disse novamente. "Mas eu quero isso, então você me deixa."
Fechei meus olhos atrás da venda. Escuridão dentro da escuridão.
"Sim."
Ele puxou a seda e amarrou no lugar, beijou-me novamente e se
levantou. Eu puxei o cinto enrolado em meus pulsos, testando. Segurou.
Isso me confortou e assustou quase na mesma medida, girando em um
redemoinho de desejo e submissão.
“Laurie. Eu posso ver totalmente o que você está fazendo. ”
Eu parei imediatamente. O que estava errado comigo? Eu nunca lutei, nunca
empurrei. Só com Robert, mas fazia parte do ritmo do que fazíamos juntos. Eu estava
quase insuportavelmente consciente de mim mesmo. O que ele me fez e me trouxe -
cega, contida, irremediavelmente excitada - e como era bom, como era certo ser
assim com ele. Normalmente era a dor que me trazia profundamente em meu corpo,
mas esta noite tudo o que precisava era Toby.
"Eu sinto Muito."

“Não sinta. Fico totalmente excitado quando você luta, mas não tenho certeza se vai
aguentar. Tirei um F pelo meu Design & Tech GCSE. ”
“Eles deveriam ter deixado você fazer equipamentos de escravidão. Você teria um A. ”
Movi meus pulsos novamente, mas com mais cuidado desta vez. “É seguro.”
Eu ouvi o barulho de um zíper e o arrastar do tecido contra a pele.
"Sim?"
"Sim." Claro, eu não pude vê-lo, mas virei meu rosto para onde pensei que
ele poderia estar. "Estou à sua mercê."
"Bom. É onde eu quero você. ” O ar se agitou quando ele se aproximou.
"Agora me mostre."
Mostre-me.
 O comando queimou ardentemente em minha pele e eu o senti em todos os
lugares, como um beijo ou uma mão no meu pau, na seda em meus olhos e no
couro em volta dos meus pulsos. E eu gemi de ansiedade e vergonha, sabendo o
quão doce seria obedecê-lo, me humilhar por seu prazer e negar o meu.

Inclinei-me para a frente, procurando por ele, desajeitado e incerto, desesperado para
agradar e terrivelmente, terrivelmente vulnerável. Ele não fez nada para me ajudar, mas estava
certo também. Por fim, encostei minha bochecha em sua coxa e não pude conter um som suave
de alívio e conexão. Seus dedos se enrolaram suavemente em meu cabelo e meu coração se
encheu de gratidão. E, de repente, eu não estava desamparado ou com medo. Ou melhor, eu
estava, mas enfiado dentro de tudo isso, encapsulado em minha escuridão particular, me sentia
infinitamente terno, quente e seguro. Eu me senti como se fosse dele.

Eu poderia ter acariciado meu caminho até seu pau. Era o que eu pretendia
e provavelmente o que ele esperava, mas o impulso do momento me derrubou,
não subiu. Era estranho sem minhas mãos e perigosamente parecido com cair,
mas parecia tão tolo se apegar à graça quanto ao orgulho, e eu confiava que ele
me pegaria se eu precisasse.
Quando minha boca tocou o arco de seu pé, um arrepio percorreu seu corpo
e o ouvi ofegar.
“Sinto muito,” eu sussurrei. "Eu sinto muito."
"Puta merda."
Sob meus lábios, eu podia sentir as cristas individuais de seus ossos
metatarsais, lustrosas sob a pele. Pés nunca foram uma das minhas
preocupações, mas esses eram os pés de Toby, e quando eu os toquei, ele
respondeu tão docemente, me enchendo de murmúrios e suspiros, e em um
ponto, "Oh meu Deus, isso não tem o direito de seja tão bom ”, seguido por“
Não pare ”porque eu tive que sufocar minha risada contra seus pés,
consumida pela alegria repentina de simplesmente estar onde estava.
Lambi os espaços tensos entre todos aqueles ossos frágeis e beijei meu caminho através de
seus dedos dos pés e para cima novamente - cuneiforme intermediário, navicular, tálus
- até que o que começou como pouco mais que um ato de capricho e humildade se
tornou algo mais. Algo que há muito tempo acreditava perdido e esquecido.

Por fim, coloquei-me de volta nos calcanhares e descansei um momento

contra sua coxa. Os músculos das minhas costas e braços estavam queimando
levemente, e a ponta do cinto pressionava meus pulsos, mas esses pequenos
as dores me encheram tão intensamente quanto vaga-lumes. Porque eu estava morrendo de saudades de
Toby. Virei minha cabeça e beijei o lado de sua perna.
Sua mão voltou, seus dedos me acariciando suavemente, deslizando no suor
que se acumulou sob a gravata.
"Você vai se virar?" Eu perguntei.
Ele parou por um momento. "Uh . . . sim. Eu acho."
Ele fez isso com cuidado, arrastando-se para perto para que eu não tivesse que
encontrá-lo novamente, e eu escovei meus lábios na parte de trás de suas coxas, beijos que
não eram exatamente beijos. Aprendi as texturas de sua pele - os pontos frios e suaves atrás
dos joelhos, os mais ásperos e com cabelos pontilhados acima, e então os mais suaves de
todos, bem no topo das coxas, onde a curva de sua bunda começava.
E percebi que não precisava dos meus olhos para saber que ele era lindo. Ou,
pelos barulhos que ele fazia, saber que eu o estava agradando.
Arrastei minha língua até a costura entre suas coxas e ele saltou. "Jesus. Isso
parece obsceno. Faça isso novamente."
Eu o fiz, me aninhando tanto quanto minha posição permitia nos lugares macios e
tenros de sua carne, tornando-os escorregadios e quentes. Ele abriu as pernas,
gemendo e se empurrou contra mim.
Deus. As coisas que eu poderia ter feito com ele se eu apenas tivesse minhas mãos.
"Toby?"
"Sim?" Foi pouco mais que um suspiro.
"Posso . . . Vontade . . . você me ajuda?" "O
que você quer que eu faça?"
"Vontade . . . você se mantém aberto para mim? Então eu posso. . . Então eu posso ... ”Ele
realmente gritou. "Porra. Não. Eu não posso fazer isso. ”
Eu empurrei minha língua na dobra de sua bunda, e o som que ele fez desta
vez definitivamente não foi um grito. Ele se contorceu impotente contra mim, seu
corpo praticamente implorando por mais, e por um terrível momento, pensei que
iria me desgraçar e gozar.
Eu me afastei, tremendo, e ele também.
"Deus", ele murmurou. “Eu não posso. Eu nunca . . . Eu simplesmente não posso. ”

Eu ajustei minha posição, ainda um pouco abalada, e muito consciente da umidade

que se juntou na ponta do meu pau e então deslizei provocativamente por seu
comprimento. Eu estive com algumas pessoas que gostavam de me dar ordens que eu
não podia obedecer, simplesmente como desculpa para me envergonhar e me punir, e
eu não tinha feito objeções a tais jogos. Mas já fazia muito tempo desde que cheguei tão
perto de perder o controle de mim mesma.
 “Você não precisa fazer nada comigo que não queira”, eu disse a ele. “Oh,
eu quero. É só . . . parece esquisito. Embaraçoso."
- Nunca vou te envergonhar, Toby. Sempre depende de você. ” “Mas e se
eu for cabeludo? Ou eu tenho um gosto nojento? "
“Você não é cabeludo. Eu vi você, lembre-se. E . . . a ideia de provar você
quase me fez gozar, então não acho que você precisa se preocupar. ”
"A sério?"
Eu o beijei de forma bastante divertida em uma deliciosa bochecha. "A sério."
"Cara, embora isso seja lisonjeiro, se você vier, vou ficar super zangado."
"Eu sei. Eu não vou. Eu não vou te decepcionar. ” Inclinei-me para ele, esfarrapada e
necessitada e felizmente sem vergonha de ser assim. “Mas, por favor, deixe-me. . .
Agradar você. Como você quiser."
Ele gemeu em resposta e tremeu sob minha boca. Eu o beijei novamente e o provoquei
com a minha língua, seduzindo, centímetro por centímetro, a linha relutante de carne no
centro de sua bunda, até que ele estava se inclinando para frente e arqueando seus quadris
para me permitir mais fundo.
"Foda-se", ele lamentou. "Estou fazendo isso."
Senti sua hesitação quando suas mãos giraram, mas de repente ele se abriu
para mim e eu empurrei todo aquele calor suave e oculto.
Todo o corpo de Toby estava rígido de ansiedade. "É melhor ficar incrível pra
caralho."
Antes que ele tivesse a chance de protestar ou mudar de ideia, pressionei minha
língua dentro dele, rompendo aquele anel tenso de músculos em um único golpe úmido
e implacável.
Ele uivou e teve espasmos descontrolados, algum movimento frenético percorrendo todo o
caminho por sua espinha. “Ai, meu Deus, parece incrível.”
A partir daquele momento, tudo se tornou felizmente impossível. Toby não
conseguia ficar parado e não conseguia ficar em silêncio e - amarrado como eu
estava - eu não podia fazer nada para controlá-lo. Não que eu quisesse. Foi um
prazer ajoelhar-se ali e deixar Toby se contorcer, se esfregar e se foder contra mim,
gemendo e balbuciando como se estivesse enlouquecendo.
Eu gostaria de tê-lo visto, despenteado e suado, torcendo-se violentamente em
minha língua.
Mas eu podia senti-lo, ouvi-lo, prová-lo.
E ele provou profunda e simplesmente de si mesmo, agridoce e íntimo. Ele estava ofegando
obscenidades apenas coerentes, mas elas caíram sobre mim como beijos. Eu machuquei - meus
pulsos, minha mandíbula, meus joelhos, minhas bolas, meu pau - eu machuquei por
ele, eu sofro de desejo por ele. Mas foi como ele me tocou, essa dor que ele deu.
Como ele me tocou sem me tocar, transformando a ausência em carícias.
“Eu realmente gostaria de ter outra mão. . . Meu pau vai. . . Oh
foda-se. . . Laurie. . . ”
De repente, não havia nada além de seu silêncio e sua imobilidade. Então ele
estremeceu incontrolavelmente, soltou o grito mais suave e entrecortado que eu já
ouvi, e. . . e . . . Eu não tinha certeza do que aconteceu a seguir, mas ele estava mole,
suado e quase nu no meu colo, seus braços em volta de mim e seu rosto
pressionado em meu ombro.
Oh Deus. Muito. Pele demais. Toby demais.
Eu resisti freneticamente contra ele. Com medo de falhar com ele no último
segundo possível. Não tenho certeza se eu estava gozando ou desmoronando. “Eu não
posso. Não. ” Eu mal sabia o que estava dizendo, apenas que estava me agarrando em
um penhasco de necessidade e que iria cair. Ele tirou a gravata dos meus olhos e eu
vacilei, cegada pela luz. "Por favor. Eu não posso. ”
"Tudo bem." A voz de Toby estava esfumaçada de tanto gritar, mas tão gentil,
tão gentil. "Você pode."
Eu não pude. Eu não pude. O prazer estava me rasgando em pedaços.
Lutei para respirar.
Para não desapontá-lo.
Não consegui parar as lágrimas. Ou talvez fosse apenas a luz. Os olhos
de Toby eram um borrão de azul para sempre.
Mas eu consegui. Eu me segurei, embora parecesse estar morrendo. Porque ele disse
que eu podia e - naquele momento - eu acreditei nele, e era tudo que eu precisava. E ele me
segurou enquanto eu engasgava e soluçava e não gozava.
Depois veio um silêncio profundo, nada além de nossa pele e
respiração lenta. Um paradoxo de realização e frustração, e eu nunca
quis que acabasse.
Ele finalmente nos desembaraçou, embora quando ele desfez o cinto e soltou meus
pulsos, eu gemi, pois a liberdade naquele momento estava perigosamente perto da perda.
Ele se aninhou ao meu redor e esfregou meus braços até que um pouco da rigidez
diminuísse.
"Laurie?"
"Sim?"
“Uh, você realmente gosta daqueles livros aí? Tipo, eles são
valiosos? ”
 Pisquei através dos cílios pesados de umidade. “Bem, sentimentalmente, talvez. Por
que?"
“Eu meio que. . . ” Ele pegou um pedaço de penugem do tapete. “Eu meio
que. . . projétil ejaculou sobre eles. ”
Dorido ou não, eu o puxei para um abraço e ri sem fôlego contra o
lado de seu pescoço.
"Não é engraçado. Você tem um lenço de papel ou algo assim? "
“Oh, não se preocupe com isso. Vamos para a cama. ”

Foi estranho, depois do que tínhamos acabado de fazer, nos recompor e continuar
com a rotina normal de nos prepararmos para dormir. Toby me deu um copo d'água -
que eu não tinha ideia de que precisava, mas bebi quase de uma vez - e eu dei para ele
uma escova de dente sobressalente. Ele me observou ver minha roupa lavada. Eu o
observei tentar inutilmente pentear os emaranhados de seu cabelo.
Foi banal.
Foi íntimo.
E enquanto eu estava apagando a luz do corredor, Toby - ainda nu e fresco com
menta - passou voando por mim, mergulhou na cama e se aconchegou no edredom até
que só houvesse sua cabeça aparecendo. Ele deu seu pequeno ronronar feliz. "Senti falta
da sua cama."
"Eu sabia que você estava atrás de alguma coisa." Eu puxei uma ponta do
edredom e subi ao lado dele. Meus ombros latejavam. Eu pagaria por esta noite,
mas não me arrependeria.
"Senti a sua falta." Ele rolou e se enrolou em uma pequena bola apertada. "Segure-me
como você fez da última vez."
"O que quer que sua alteza deseje."
Ele riu e se contorceu em meus braços, curvando-se no espaço do meu
corpo que parecia projetado para acomodar o dele.
Meu pobre pau se contraiu pateticamente e eu sufoquei um gemido de
desejo frustrado.
“Uau, você está. . . muito difícil. E quente."
"Não brinca, Junior."
"E mal-humorado."
“Ver anterior.”
 Ele se espreguiçou languidamente, esfregando-se contra mim, sua bunda se separando tão
docemente como um pêssego em volta do meu eixo.
"Deus. Você é cruel. ”
"Você gosta disso."

Atormentada, em transe, beijei sua nuca. "Sim." Ele estremeceu em resposta,

arrepios se formando instantaneamente sob meus lábios, e eu. . . Eu quebrei.
“Oh, Toby, por favor. Quando você vai me deixar ir? "
Ele nem mesmo hesitou. "Amanhã. Em mim."
Eu abri minha boca para responder, e apenas um gemido saiu.
"Cruel", murmurou, "e também misericordioso."
“Perfeito,” eu disse a ele, pegando seu pulso e segurando-o com força. "Apenas
para você." Sua voz sonolenta e rouca. "Mas é incrível pra caralho."
Eu não tinha certeza se conseguiria dormir, meu pau pesado com promessas de
amanhã, mas de alguma forma eu consegui, embalado pelo calor de Toby, seu coração
firme e cada respiração longa e lenta.
Mas algo me despertou algumas horas depois. Nada que eu pudesse ter identificado,
mas de alguma forma eu sabia que Toby estava acordado ao meu lado, seu corpo pegajoso -
quente e tenso, sua respiração não muito estável.
“Toby? Você está bem?"
Ele se virou, enterrando o rosto contra mim. "Tipo de . . . Sim . . . Não . . .
Não sei."
Oh Deus. Ele se arrependeu de mim. Eu rastejei de joelhos e chorei em seus braços,
e agora ele me desprezava. Afastei o sono, o pânico e meus próprios medos horríveis. "O
que há de errado, querida?"
Ele ficou quieto por um longo tempo. Então, tão baixinho que quase não consegui entender, "Estou com

medo."

Eu não tinha certeza se deveria tocá-lo - se era isso que ele queria
- mas eu arrastei meus dedos por sua espinha e ele relaxou um pouco. "Por
causa do que fizemos?"

"Sim. Tipo de."

"Não foi o que você imaginou?" De alguma forma, consegui dizer sem me
encolher. O que ele havia imaginado? Alguma fantasia bonita, longe da realidade
confusa de mim em pedaços a seus pés.
"Cara. Foi muito melhor do que eu imaginava. ” Ele ergueu a cabeça
e se reposicionou mais confortavelmente contra meu ombro,
arqueando-se ao meu toque. "É muito diferente querer algo e tê-lo,
sabe?"
 Alívio, muito alívio. "Sim. Eu sei."
“E eu estava pensando que talvez querer signifique algo diferente
agora.”
Continuei acariciando-o, minhas mãos vagando sobre sua pele como folhas na
água, me acalmando tanto quanto ele. "Como?"
"Porque . . . porque gosto muito de você, Laurie. ”
Mais uma vez, sua honestidade kamikaze me deixou indefeso e me
vi soltando: “Eu também gosto de você”, como se fôssemos crianças
trocando votos no parquinho.
Eu não tinha certeza se ele me ouviu, porque ele não respondeu. Ele apenas se
aninhou em mim, ruídos suaves de prazer saindo de seus lábios. O contentamento
rastejou por mim em troca. Eu estava cansada e não exatamente excitada, mas ele me
deixou com uma consciência tranquila - dele, do meu corpo, das necessidades que ele
satisfez e das que ele deixou para pulsar, queimar e construir dentro de mim.
Parecia estranhamente indulgente estar acordado. As noites eram para sexo, às vezes, e
dormir. Luzes azuis e céus urgentes. Morte. E vida repentina e improvável. Não conseguia me
lembrar da última vez em que fiquei acordado simplesmente para conversar. Talvez com Robert,
na universidade, quando éramos jovens e apaixonados e o tempo não significou nada.

“É só”, disse ele, depois de um tempo, “como vou saber se está tudo bem? Como
quando eu coloquei a gravata em volta dos seus olhos, você disse que não queria, e ”- uma
nota estranha e hesitante surgiu em sua voz -“ Eu fiz isso de qualquer maneira, e isso me
excitou. Isso me excitou muito. ” Seu pênis se agitou entre nós e ele engasgou e tentou
empurrá-lo para fora do caminho. "Deus. Eu estou doente."
Já fazia muito tempo que eu achava que minhas preferências sexuais mereciam ser
questionadas. E, embora eu entendesse suas preocupações - e, até certo ponto, fiquei
feliz por ele as ter, já que a alternativa seria a sociopatia - também fiquei um pouco
exasperado. Escavar o umbigo em busca de fiapos me pareceu um passatempo fútil e
exclusivamente adolescente. Eu não queria que ele se sentisse culpado pelo que fez
comigo, mas também não queria analisar isso particularmente. "Você sabe que isso não
é verdade."
"EU pensar não é verdade. Mas às vezes eu. . . esqueço." Ele suspirou. "Você nunca
se preocupa com isso?"
“Uma das poucas vantagens de envelhecer é que você percebe que algumas
coisas simplesmente não valem a pena se preocupar. Eu sou gay. Submissa, se você
quiser chamar assim. Masoquista, do meu jeito. Algumas pessoas gostam de tiro ao
prato ou Rua da Coroação. Que porra isso importa? "
 “Então, o que fizemos esta noite. . . o que eu fiz pra você . . . isso foi realmente,
honestamente, completamente ok? "
Toby Finch e a Tenacidade Infinita. Eu me preparei para ser honesto, uma faca
cega para um nó complicado. “Mais do que bem. Eu queria que você me vendasse.
Ou melhor, eu não queria que você me vendasse, mas queria que você fizesse
mesmo assim. Eu queria que você fizesse o que quisesse. Isso foi o que eu
desejado."
Ele ficou quieto por um tempo, seus dedos traçando padrões ociosos em um
dos meus braços, fazendo o sangue dançar sob minha pele. "Não sei como viveria
comigo mesmo se realmente te machucasse."
Eu deveria estar esperando isso, mas de alguma forma eu não estava. Uma
rachadura mal curada em meu coração se partiu um pouco, mas não sangrou. Havia
apenas poeira. "Espero", disse suavemente, "que seja comigo, e não sem mim."
“Mas você ainda me quer? Confie em mim?"
Você acredita que eu fiz? Uma sombra do passado. Fechei meus lábios na
resposta e escolhi outra. Eu escolhi esperança. "Oh sim, Toby, sim." Eu apertei meus
braços sobre ele. “Há risco inerente à maioria das coisas que importam.”
"Sim, mas a maioria das pessoas não está amarrando umas às outras e outras
coisas." “Riscos físicos. Riscos emocionais. Quem pode dizer onde estão as linhas? ”
Por algum tempo, não dissemos nada. Era o suficiente simplesmente tocar e ser
tocado, sentir o calor dele sob minhas mãos, as manchas ásperas em sua pele e a
suavidade do resto, e doer suavemente.
"Você realmente entende, não é?" ele sussurrou. "Me pega."
Eu deveria ter dito a ele que não o conhecia. Que isso era simplesmente
compatibilidade sexual. Mas em vez disso: “Já tive muito tempo para pensar nessas
coisas e, acredite, há muitas maneiras de pensar, mas a maneira como você falava
comigo no clube? Você não me deu muita escolha. ”
Ele deu um pequeno gemido abafado. “Urgh, não me lembre. Eu fui um
idiota. ”
"Você foi irresistível." As palavras saíram antes que eu pudesse detê-las.
Totalmente sentimental, mas por ser verdadeiro. Eu tinha esquecido que o
resultado da submissão às vezes tinha o poder de fazer isso comigo.
Em resposta, ele deslizou um joelho suavemente entre minhas coxas e
aumentou a pressão até que engoli um gemido. “Como eu sei que você não é apenas
indulgente Eu?"
Eu deveria saber que ele não me deixaria escapar da minha primeira transgressão.
Minha primeira mentira. Eu não poderia ter repetido agora, mesmo se tivesse
queria. “Eu não deveria ter dito isso. Foi covarde. E errado. E . . . Não é verdade." O
pequeno bastardo impiedoso me deixou duro novamente. E sem esperança de
libertação até de manhã. A menos que eu implorei? Deus.
Eu peguei o brilho de seu sorriso na escuridão. "Você apenas terá que provar
isso para mim."
Sua perna me cutucou provocativamente até que a resistência desmoronou, e comecei a
me mover com ele, o desejo se misturando docemente com o desespero. "Nada. Eu farei
qualquer coisa." E então, eu quis dizer isso.
"Eu vou cobrar isso de
você." "Deus . . . Toby. . . ”
"Algo que você quer?"
“Chegar pode ser bom,” eu murmurei.
Ele riu e se apertou ainda mais. "Você fica extremamente atormentado
quando está mal-humorado."
Cerrei os dentes e fiquei deitada, angustiada de desejo. Seus dedos patinaram
levemente sobre meu peito. Encontrou um mamilo para circular como abutres. Eu
vacilei, desesperada para ser tocada, desesperada para detê-lo. “Oh merda. Multar.
Por favor. É isso que você quer ouvir? ”
"Por favor, o que?"
“Por favor, deixe-me ir. Eu não me importo . . . Como as. Somente . . . por favor. Eu realmente preciso-
”
"Não." Uma alegria tão terrível e linda. “Eu só queria ouvir você
implorar. Queria saber como era. ”
“Ele correspondeu às suas expectativas?”
“Bem, foi meio relutante. Então, eu daria talvez dois em dez. ”
Eu não tinha certeza se devia ser insultada ou não. Peguei sua mão perversa e
trouxe seus dedos aos meus lábios para beijá-los. "Então você terá que se esforçar
mais."
"Ou você vai."
“Você sabe” - Deus, o que eu estava dizendo? - “há uma caixa no quarto de
hóspedes. Eu acho que . . . Acho que há algo aí que você pode usar. . . para .
..”
"Para quê?"
“Certifique-se de que eu não ...” Eu me senti quente e estranha na escuridão. Este era
certamente um novo nível de alguma coisa. Pedindo um dispositivo de castidade. "Isso
garantiria minha obediência."
 "Deus não. Eu não estou ajudando vocês." A mão de Toby deslizou entre nós,
envolvendo-me alegremente, e o som que dei a ele foi de pura gratidão desatenta. "E eu
gosto de poder tocar em você quando estou com vontade."
“E se eu vier por acidente?” Eu posso realmente ter choramingado.
“Bem, vamos descobrir isso quando você fizer. De qualquer forma, vai ser divertido. ” Ele
ficou quieto por um momento, ainda segurando meu pau com uma ternura enlouquecedora.
“Hum, isso é muito mais do que você ajoelhado no chão enquanto eu me masturbava. Você tem
certeza absoluta de que não precisamos de uma palavra de segurança? "
Estava ficando cada vez mais difícil para mim pensar, muito menos acompanhá-lo
enquanto ele saltava de um tópico para outro, do controle instintivo para a incerteza
confessada. "Sim eu tenho certeza."
"Mas não devemos?" Ele me soltou e, embora meu corpo se arrependesse
dele, minha mente clareou um pouco.
- Eles não vêm para verificar, Toby. Confisque nossas licenças sexuais. ” Seu silêncio
sugeria que ele não estava divertido, e percebi que estava sendo muito superficial. Tomando
muito como garantido. "Se isso faria você se sentir seguro, então é claro, podemos ter uma
palavra de segurança."
"Cara -" ele bateu a mão no meu ombro "- porra minha segurança.
Você é o único que sai pior se algo der errado e acabar em um barril. "

"E você acha", perguntei o mais pacientemente que pude, "que uma palavra mágica
vai me proteger?"
Ele se sentou abruptamente, arrastando o edredom e muito do nosso calor
compartilhado com ele. "Eu não acho que você está levando isso a sério."
"Eu levo seu conforto muito a sério."
“E eu sinto o mesmo sobre o seu. O fato de você pensar que eu não é como
. . . maldito insultante, Laurie. ”
Deveria ser absurdo - um jovem de dezenove anos se preocupando com minha
segurança. Mas tudo o que senti foi impotentemente tocado por ele. "Oh querida."
Eu peguei seu rosto entre minhas mãos e o puxei para um beijo, nossos corpos
caindo juntos mais uma vez. “Safewords são úteis - necessárias até - quando você
joga com estranhos, mas no resto do tempo, eu. . . Não sei."
A luz estava começando a se infiltrar na sala. Toby era uma marca de
pontuação pálida em minhas folhas escuras. Eu varri minha mão de seu ombro
para sua coxa, aprendendo suas curvas e ângulos, suas harmonias e estranhezas.
Bela. E, neste momento, meu. Ele estremeceu docemente sob meu toque. "Isso
não impediria você de se machucar?"
 “Acredite em mim, as coisas que me machucaram em minha vida não tiveram nada a
ver com chicotes ou correntes.”
Sua mão tateou sob o edredom e encontrou a minha, seus dedos se curvando
protetoramente ao meu redor. “Eu só não quero. . . fazer qualquer coisa ruim para você.
Como sempre."
O que eu poderia fazer com um garoto que me colocou de joelhos duas vezes,
mas ainda segurou minha mão no escuro? O que eu poderia dar em troca de tanta
bondade? Tanta fé? Eu suportaria de bom grado toda a dor que ele me causou,
intencional e acidental, e a perda dele quando suas inclinações o levaram a outro
lugar. "Você pode, mas eu confio em você, Toby."
Ele ficou em silêncio por um longo momento. E então, muito solenemente, “Eu
confio na sua confiança”, deixando-me nua e sem fôlego, amarrada e de joelhos
novamente.
Incapaz de encontrar uma resposta sensata, ou pelo menos uma que não fosse
muito, muito reveladora, eu balbuciei. “É minha responsabilidade comunicar a você o
que estou sentindo e o que é demais, e é sua responsabilidade estar receptivo a essa
comunicação. Não acredito necessariamente que a melhor maneira de isso
acontecer seja dizendo 'torta de banoffee'. ”
"Essa é a sua palavra de segurança, não é?" perguntou Toby, quando acabou de
rir de mim.
Foi em grande parte um acidente, mas o clima mais leve veio como uma espécie
de alívio. Meu coração cauteloso e meu senso de autopreservação só podiam
suportar tantas verdades e confissões. "Sim. 'Torta de limão com merengue' para
desacelerar, 'torta de banoffee' para parar. Não gosto muito de limões, embora
possa tolerá-los, mas realmente odeio bananas. ”
"Oh, cara, você simplesmente não comeu a torta de merengue de limão certa."
Eu estava sorrindo tolamente, embora ele não pudesse ver. “Eu comeria torta de limão com
merengue para você, querida. Qualquer dia."
“Se você provasse minha torta de limão com merengue, ficaria de joelhos e me
agradeceria por isso. As pessoas gostam, você sabe. Bem, não a parte dos joelhos. Mas eles
me dizem que é o melhor que já comeram. ”
"Essa é uma barra baixa."
Ele deu um pequeno grito indignado. "Você vai se arrepender muito disso."
"Estou ansiosa para . . . lamentando. ”
"Deus, Laurie, você me mata, porra." Ele arqueou em mim, gemendo, seu pau
repentinamente muito duro deslizando contra o sulco do meu quadril.
Eu engoli um suspiro. "Oh, ter dezenove de novo."
 "Não é engraçado. Você acha que eu gosto de ficar com tesão permanente?
Como vou dormir agora? "
“Você não tem que dormir. Use-me. ” Convite. Comando. Declarar. "Deixe-me
ajudá-lo."
Ele parou de se contorcer por um momento. "Você quer dizer que posso gozar duas
vezes e você não?"
"Deleite-se com o seu poder, príncipe."
"E você não se importa?"
“Eu me importo de não vir. Eu me importo muito. ”

“Ha-ha, isso não. Você está preso a isso. Como você não faz. . . lembre-se de mim. .
. o tempo todo?"
Deus. Ele realmente não tinha ideia. "Seria um prazer e um privilégio fazer
com que você gozasse quando você quiser, da maneira que quiser." Eu estava
indo para um humor seco. Não durou. “Isso vai me deixar louco. . . mas Deus.
. . sim por favor. Aproveite o seu prazer de mim. ”
Também havia um poder no cerne da impotência, e ele nunca o
negou ou negou. Se qualquer coisa, ele me esbanjou, me afogou, me
seduziu totalmente com isso - meu poder de afetá-lo, excitá-lo,
satisfazê-lo.
"Sim." A palavra foi pouco mais que um suspiro áspero.
Passei a mão em torno dele, seu pau estremecendo com o meu toque. “Você quer
minha palma? Minha boca? Meu corpo?"
“Oh merda. Uau." Ele saiu de cima de mim e, desta vez, havia calor mais do
que suficiente entre nós para me deixar cheia de calor e desejo. "Pegue a
cabeceira da cama."
Estendi a mão e fechei minhas mãos em torno de uma das barras
transversais. Os entalhes eram intrincados, mas lisos. Em parte foi por isso que
escolhi a cama e algo que quase esqueci até agora.
"Eu amo a maneira como você fica quando está todo esticado."
Estremeci, tenso e - de uma forma muito pequena - vulnerável.
Toby se ajoelhou sobre mim, suas coxas me envolvendo, e arrastou seu pau sobre
meus lábios. Era uma sensação que sempre achei atraente em suas contradições, pele
macia e pressão contundente, ao mesmo tempo tenra e intrusiva. Eu estava ansioso para
saboreá-lo, para agradá-lo, mas o deixei me forçar a isso.
"Abrir. Oh . . . merda . . . esperar . . . Eu preciso de um preservativo? ”
"Foda-se a camisinha." Saber melhor, aparentemente, não impedia
realmente de dar a mínima. Eu o queria e o queria nu.
 “Eu não tenho. . . Estou totalmente. . . limpar."
"Por favor, Toby, deixe-me chupar a porra do seu pau."
E então ele entrou, com um gemido. Ele não me deu muita chance de me ajustar, mas
eu o deixei levar tudo: minha boca, minha respiração, controle. Ele não me brutalizou, mas
sua ânsia era sua própria aspereza e me reivindicou com a mesma certeza. Ele gozou em
menos de um minuto em um crescendo de respiração, balbuciando descontroladamente,
seu pau cutucando o fundo da minha garganta e seu corpo estremecendo acima de mim,
todo pele e sombras, me fazendo desejar ter pensado em acender uma luz, então eu poderia
vê-lo corretamente.
Ele desabou ao meu lado, me deixando ofegante e cheia do gosto dele. Em
seguida, ele rolou em sua bola de costume e se aninhou com força, aninhando-se
contra o meu pau mais uma vez dolorosamente desesperado.
“Isso foi incrível. Como . . . melhor de todos. Gostaria de ter conseguido fazer isso durar
mais do que um nanossegundo. ”
Eu pressionei minha língua contra os cantos da minha boca, recolhendo os
últimos vestígios dele. "O prazer é meu. Sempre. E . . . obrigada."
Ele se virou para olhar para mim. "Para que?"
"Por-" Eu o beijei levemente, meus lábios ainda latejando um pouco "... me
deixando sofrer por você."
Ele disse algo que parecia ngh, abraçados, se possível, ainda mais perto,
e mais uma vez, dormimos.

Acordei perto do meio-dia com uma sensação estranha e nervosa de uma manhã de
Natal. E então se lembrou do porquê. Toby estava esticado de barriga para cima, pernas e
braços abertos como uma estrela do mar devassa. Muito silenciosamente, eu tateei na
gaveta de cima da mesa de cabeceira até que encontrei um tubo de lubrificante e um
preservativo. Quando eu estava pronta, eu o cobri com meu corpo e deslizei um dedo
escorregadio nele.
"Bom Dia querida. Você me deve e pretendo cobrar. ”
"Oh merda, sim." Sua voz estava rouca de sono e excitação crescente, e ele
abriu as pernas ainda mais, resistindo contra mim. "Sim."
O músculo estava um pouco tenso, mas eu o aliviei e o estiquei e coloquei
dois dedos nele enquanto ele se contorcia, engasgava e pressionava-se contra
meu toque. Ele estava aquecido na cama e flexível, uma extensão de cabelo
desgrenhado e membros lânguidos, e ele cheirava a sono e sexo e um pouco de mim.
Beijei o topo de seus ombros - ele também tinha acne, pequenas
constelações de estrelas brilhantes - e a nuca pela queda de seu cabelo,
fodendo-o com meus dedos até que ele estivesse se contorcendo, sem
fôlego e incoerente.
"Porra. Sim. Isso é bom. Isto é tão bom." Porém, quando me apertei
contra ele, ele gritou fortemente: “Espere, espere, quero ver você.
Deixe-me vê-lo."
"Do jeito que você me quiser."
Fiquei de joelhos e o coloquei de costas. Ele jogou as pernas em volta de
mim enquanto eu empurrava para ele, sem sutileza, sem controle, minha
respiração caindo áspera e irregular contra sua pele. Eu o preparei, mas seu
gemido tinha uma ponta de dor, e através da névoa de desespero, eu vacilei por
ele e por mim mesma. Hesitei, bem no fundo de seu corpo, obrigando-me a ter
mais cuidado, mas então ele jogou a cabeça para trás e arqueou o corpo,
oferecendo-se a mim.
"Sim, sim, assim, simplesmente assim." Sua voz ficou presa no
espaço impossível entre o comando e a súplica. “Vamos, Laurie, me
fode. Foda-me. Realmente quero. ”
Desfeito novamente, eu obedeci.
Eu agarrei seus pulsos com uma das mãos e os prendi sobre sua cabeça, esticando
seu corpo em uma linha de calor e urgência, e o peguei, forte, rápido e frenético,
segurando-o ali contra mim, debaixo de mim, para que eu pudesse de alguma forma
suportar , todo o prazer, alívio e pura alegria extraordinária. Não uma recompensa pela
submissão, humildade e negação da noite anterior, mas uma parte dela, uma extensão.
Uma culminação.
- Toque-me - disse Toby ofegante, torcendo-se embaixo de mim. "Quer sua mão em
mim."
E claro, eu fiz. Eu teria feito qualquer coisa que ele me dissesse. Qualquer coisa
que ele quisesse. Cada comando delirante dele era uma faísca sob minha pele. E eu
ia pegar fogo como uma fênix.
Seu pau estava quente e úmido, tenso entre nossos corpos, e ele gozou com um
grito áspero no momento em que meus nós dos dedos o tocaram desajeitadamente. Eu
o fodi através disso, minhas respostas perdidas nas dele e as dele nas minhas, junto com
todos os limites de dar e receber, dominação e submissão, conquista e rendição.
Deixando apenas nós e isso, nossos corpos bloqueados em êxtase.
 Ele deu um gemido final e trêmulo e ficou totalmente flexível, seus olhos se abrindo
depois de um momento para focalizar vagamente em mim. "Sua vez. Quero ver você se
desfazer. ”
Então eu dei a ele também. Aqueles últimos momentos irregulares de apego ao
controle, a si mesmo, a qualquer coisa, e então a queda indefesa. O prazer era sem
estrelas, aniquilador e aterrorizante, a mais profunda rendição de todas.
Toques suaves - as mãos de Toby em meus ombros, sua boca na minha testa, o
calor de sua respiração - me trouxeram de volta lentamente. Ele me segurou durante
meu silêncio e meu tremor, murmurando coisas que eu não deveria ter ouvido, até que
me senti um pouco como eu novamente.
E enquanto eu estava deitada na cama - minha mente e meu corpo temporariamente
relaxados para evitar água parada - ele fez ovos para mim e me trouxe chá. Mostrou-me os
hematomas que deixei em seus pulsos e, sorrindo, me fez beijá-los.

Ele foi embora não muito depois. Não pensei em pedir-lhe para ficar, mas
tudo estava tranquilo sem ele. Vaguei pela casa em meu roupão, uma
estranha do momento, perdida e quase em paz.
Pensei em pôr em dia minha leitura, mas Toby havia deixado sua marca mesmo
ali, embora acidentalmente - não em meus diários, graças a Deus - mas em um
respingo selvagem através O mundo da aceitação, os livros mobiliam uma sala,
e Reis temporários. Não deveria, mas me fez sorrir.
Eu nem sabia por que Robert os havia deixado. Eles foram seus livros favoritos
durante todo o tempo que estivemos juntos. Eu falhei repetidamente em entrar neles eu
mesmo - eu até mesmo peguei Uma questão de educação para o Iraque na esperança de
estar desesperado o suficiente para me importar - mas eu amava que ele os amasse. Eu
gostava de ouvi-lo citá-los e falar sobre eles, inclinando-se perto de mim, um fanático
sorridente, tentando compartilhar sua paixão.
Eu os carreguei para a cozinha para limpar. Toby até lavou a louça, não
deixando nenhum vestígio de si mesmo, exceto em mim e em alguns livros antigos.
Enrolei todo o conjunto de doze volumes e os levei a uma loja de caridade, voltando
de uma tarde cinzenta para uma casa que parecia estar cheia de novos espaços
esperando que Toby os preenchesse.
Pelo menos na segunda-feira as realidades da vida e da morte assumiriam o controle, e eu
não teria que pensar nele até que ele estivesse aqui novamente.
 Ai meu Deus, não consigo parar de pensar nele. Meus dias passam neste borrão de
não-Laurie, as marcas de seus dedos desaparecendo no meu pulso. Sinto-me
estupidamente um conto de fadas sobre tudo, mas pelo menos desta vez ele não me
largou na encosta fria da colina e deu o fora. Posso voltar ao reino mágico dele, onde
sou um príncipe e estou feliz e muito, muito, muito sério, habilmente fodido.
Suspiro de Swoony.

Estou totalmente péssimo no trabalho. Eu queimo coisas, cozinho mal as coisas,

esqueço como todo mundo gosta de seus ovos como se Laurie fosse agora a única
comedora de ovos em meu universo. Tento fazer um bolo de cenoura sem cenoura. Encho
todos os shakers de açúcar com sal e não noto até que um taxista cospe um gole de chá.
Eu recebo uma bronca de Joe, mas ele não me despede. Apenas me ameaça
com isso um monte de vezes, o que é, sabe, bastante comum. Ele provavelmente não
vai, porque Hairy ainda está com aquela bota maluca que o faz parecer um robô, e
provavelmente eu sou tão bom cozinhando quanto ele. Mais barato também, já que
não tenho qualificações e nem experiência, então continuo com o salário mínimo. O
que não manteria um macaco frugal em amendoins de valor Tesco.

Não que isso importe, porque ainda estou morando com mamãe de qualquer maneira. Sou como o
perdedor.
Pensei em dizer algo a Joe, mas tenho medo de que o tiro saia pela culatra.
Atualmente estou fazendo tudo, o que é difícil, mas ainda é muito melhor do que
outra pessoa cozinhando e eu fazendo todo o trabalho de merda. Portanto, se eu
forçar demais, posso perder o que tenho. E eu não tenho certeza se poderia
suportar porque já é muito pequeno.
Eu estou apenas . . .

Não sei. Não sei o que devo ser. Ou como eu descubro. E será Páscoa em breve,
então terei que ver todos os meus colegas da escola novamente. eu digo tudo como se
houvesse um monte, mas há alguns, e eles são totalmente diferentes agora,
totalmente mudados. Como se a vida estivesse realmente acontecendo para eles e os
levando a lugares, enquanto eu ainda estou aqui, ainda o mesmo. Talvez até
indo para trás, porque todos vão fazer faculdade e vão ter carreira, e eu
vou ter. . . Eu serei o que? Lavar pratos.
Eu costumava estar exatamente onde eles estão. Exceto que não foi o que eu
pensei que seria.
Às vezes eu meio que fantasio sobre sair bem no meio de um dos discursos
de Joe. Isso me faz sentir incrível por cerca de cinco segundos, e então fico
apavorado porque não tenho a mínima ideia do que vem a seguir. Quero dizer,
não poderia ser advogado é uma coisa. Não conseguia manter um trabalho de merda em um café de merda
é uma merda épica.

Então, eu simplesmente continuo com as coisas. Todos os dias, eu acordo e

continuo com as coisas, e o tempo passa. É mais fácil agora que Laurie está na foto. A
semana dura para sempre, mas agora tem essa estrutura. Essa recompensa esperando
por mim que faz tudo valer a pena. Claro, os clientes regulares de Joe me irritam porque
sou muito estrelada e tonta. Mas eu não me importo, porque isso significa que posso
sair da escotilha e falar sobre meu namorado.
Meu namorado.
Meu incrível namorado sexy que é médico - não, um consultor na realidade.
(Quem fica de joelhos por mim, me fode em uma pilha de lenço de papel
molhado e não goza até eu dizer que pode. Embora, é claro, eu não fale sobre
essas coisas. , em primeiro lugar, é nosso e, em segundo lugar, alguns dos
frequentadores são bastante antigos e podem literalmente matá-los.)
Eu sei que Laurie me deu toda essa besteira sobre como ele não era meu
namorado, mas da maneira que eu vejo: nós fizemos sexo um monte de vezes,
conversamos sobre merdas profundas, ele realmente parece gostar de mim por
algum motivo estranho de dele, eu cozinhei comida para ele, fiquei na casa dele, e
eu tenho um convite permanente para voltar lá. Se anda, fala e grasna como um
namorado, é um namorado, certo? E não é como se ele fosse descobrir como eu o
chamo de um bando de East Enders.
Os melhores momentos são as tardes, quando Joe não está respirando no meu pescoço sobre
como eu sou inútil, o café está tranquilo e eu estou fazendo o cozimento do dia seguinte. Isso me dá
tempo para sonhar acordado, o que provavelmente explica O grande bolo de cenoura que não era,
mas, honestamente, eu realmente gosto de fazer bolos. É um alívio bem-vindo saber que sou
definitivamente bom em alguma coisa. Não tenho nenhuma lembrança de lar e lar. Acho que devo ter
sido ensinado com amor por um velho apaixonado, mas meio que aprendi à medida que avançava, e
isso também são boas lembranças. Também há Mary Berry
quem é a melhor pessoa de todos os tempos. Quer dizer, eu não a conheço pessoalmente
nem nada, mas ela está na TV o tempo todo, então é como eu.
Tenho que fazer coisas simples, senão há tumultos. Eu tentei mille-feuille
uma vez e eles ficaram muito bons, como deveriam, mas todo mundo estava
tipo, "Que porra é essa merda francesa?" Então, são cupcakes e esponja
Victoria e bolo de cenoura e bolo de café. E a ocasional torta de limão com
merengue. Mas prometi a mim mesma que o próximo que farei será para
Laurie. Oh cara, os pensamentos que tenho. Sujo e delicioso e provavelmente
não compatível com os padrões de higiene alimentar. Eu sei que devo
convertê-lo para o Time LMP, mas Deus, eu adoraria lamber a coalhada de
limão de sua pele enquanto ele treme, suspira, luta e tenta não gozar.
Ngh. Homem ridiculamente lindo pra caralho. Como eu tive tanta sorte?
Se este é o meu prêmio de consolação por arruinar totalmente minha vida, estou
consolado pra caralho.
A outra grande vantagem do Joe é que ninguém realmente se importa
com o que estou fazendo, desde que as coisas estejam limpas, haja comida
acontecendo e seja saborosa, então preparo um lote aleatório de cupcakes
red velvet. Vou levá-los ao hospício para o vovô e seus amigos. Na verdade,
ele é meu bisavô, mas como não tenho outros e é meio complicado, sempre o
chamo de avô. Ele é realmente minha pessoa favorita no mundo. Sem ofensa a
Mary Berry.
E, bem, ele está morrendo. Ele tem câncer. Todo o câncer. Mas ele tem
noventa e quatro. Portanto, se você vai ter câncer, achamos que é provavelmente
a melhor hora para pegá-lo. E eu sei que provavelmente parece um pouco
estranho levar um monte de cupcakes ruins para pessoas completamente
saudáveis para um hospício cheio de frágeis e doentes terminais, mas esse é o
ponto. O pior já aconteceu. Eles podem muito bem ter o que quiserem. Há toda
essa coisa ali sobre morrer como. . . Como . . . uma pessoa, com dignidade e
amor e, sabe, cupcakes.
Lembro-me de quando recebemos o vovô pela primeira vez, fiquei com medo
de que fosse um hospital, cheirando a desinfetante e gente morta. Mas tínhamos
acabado de acomodá-lo em seu quarto - número nove - quando uma enfermeira
entrou e perguntou se ele gostaria de uma bebida. Assim como ele estava em um
hotel ou um hóspede em sua casa ou algo assim. Era a última coisa que
esperávamos, então ele queria saber o que eles tinham e ela disse que ele poderia
ficar com qualquer coisa.
“Vou tomar um xerez, então”, disse o avô, só para brincar.
 E eles totalmente conseguiram um para ele. Não era seu tipo usual, mas eles
se certificaram disso no dia seguinte.
E foi nesse momento que eu soube que tudo ficaria bem. Quer dizer, não,
não vai ficar tudo bem. Meu avô vai morrer, e isso vai ser muito, muito triste. E
quando ele se for, estarei um pouco mais sozinho no mundo. Mas vai ficar
tudo bem para ele. Porque as coisas horríveis, os exames, os tratamentos, os
hospitais, as palavras longas e a falta de informação, os médicos muito
ocupados e as pessoas que não se lembram do nome dele. . . acabou.

E tudo o que resta para ele fazer é viver. Até ele parar. E
coma meus cupcakes.
Ele está frágil atualmente, muito frágil. Mas ele parece bem. Triste e com dor às
vezes, mas tudo bem. Eles garantem que a maioria de seus dias sejam dias bons. E acho
que sua mente não é bem assim. . . Não sei. Como se ele ainda estivesse lá, ele ainda é
meu avô, mas acho que está perdendo um pouco o tempo. Coisas recentes o
confundem. O que provavelmente é o melhor, porque significa que não tenho que
explicar a ele sobre mim e a universidade e todas essas coisas.
Significa que as últimas coisas de que ele se lembrará de mim não serão do jeito que falhei
com ele.
Eu vou totalmente contar a ele sobre meu namorado, no entanto. Eu sei que ele vai se
lembrar disso.
Ele foi a primeira pessoa para quem eu falei. Não a primeira pessoa que soube que
eu era gay - acho que minha mãe sempre soube -, mas a primeira pessoa onde contar
era importante. Eu estava meio que acidentalmente na escola, depois do negócio com
meu melhor amigo, e algumas das crianças foram uma merda comigo sobre isso e
algumas delas não foram e outras foram uma merda comigo por razões totalmente
diferentes, porque, vamos enfrentá-lo, a escola é uma espécie de geradora de merda
institucionalizada. Como o Experimento da Prisão de Stanford.
Do jeito que eu vejo, e é isso que eu digo a mim mesma o tempo todo, se você está incomodado,
tipo realmente incomodado, que eu me apaixono por homens e não por mulheres, então não vamos
ser amigos de qualquer maneira. Então vá se foder.
Mas é diferente quando você ama alguém e o amor dele é a melhor coisa
que você tem.
Também é uma coisa geracional. Como se eles os estivessem criando como
racistas, sexistas e homofóbicos na década de 1920 ou seja lá o que for. Quer dizer, eles
ainda são, mas há pelo menos uma certa dose de compreensão social de que isso
deveria ser uma coisa ruim. Como se alguém fosse aleatoriamente homofóbico em
eu, eles vão pelo menos parecer envergonhados e então me dar um discurso sobre
como eles não são realmente homofóbicos por causa de Razões. Mas minha bisavó
genuinamente costumava chamar os negros a palavra que você nunca deve dizer se
for branco. Ela não achava que estava sendo racista. Ela apenas pensava que era
assim que os negros eram chamados. Sim. Desajeitado.
Provavelmente é bom que ela esteja morta. Estou brincando. Bem, ela está
morta. Mas eu era muito jovem na época, então não era grande coisa. Quer dizer,
para mim. Provavelmente foi para ela. E vovô. Mas como não pareciam gostar muito
um do outro, quem sabe? Relacionamentos adultos são um mistério completo para
mim. Quer dizer, eu não sei em que ponto você deixa de estar apaixonado e
transando para não falar realmente sobre nada e ficar levemente irritado um com o
outro o tempo todo. Mas em nenhum momento lembrar que estar com eles é meio
opcional. Embora na verdade eu tenha um tamanho de amostra bem pequeno. A
família Finch não pode manter homens. É nossa maldição ou algo assim. E espero
foder por não ter conseguido, ou não conta se você é gay, porque agora que tenho
meu próprio homem, quero muito segurá-lo.
Mas, de qualquer maneira, assim que a bisavó o extinguiu, o vovô começou a
dançar novamente.
Era assim que você relaxava durante o dia, e ele costumava arrasar nisso, mas
então a guerra aconteceu, e então ele se casou e outras coisas, então foi algo incrível
para ele de repente dançar de novo. Como um pouco de perdição voltando para ele
depois de todos esses anos. E ele me ensinou. Com muita paciência, porque sou meio
desajeitado. Ele não disse realmente que era para transar (embora eu esteja lhe dizendo
que a implicação estava lá). Ele disse que é assim que um cavalheiro conquista o coração
de uma dama. Uma habilidade importante para a vida.
E então eu disse a ele. Eu disse: "Ainda funciona se um cavalheiro quiser conquistar o
coração de um cavalheiro?"
Ele ficou quieto por um momento. E meu próprio coração era como thudump-thudump-thudump.
Ao ritmo de ohfuck-ohfuck-ohfuck.

E então o avô disse: "Definitivamente".

Então eu era um dedo do pé cintilante regular depois disso. Comprometimento. Quickstep
é meu favorito. É tão bom, tão leve e elegante, como se vocês dois estivessem voando.
Adoraria dançar com Laurie. Nada. Mas especialmente isso.
Depois de limpar e fechar, coloco os bolos em uma caixa e vou para o
Santo Antônio. É no norte de Londres, então fora do meu caminho, mas sério,
ele é meu avô, quem está contando? Eu vou vê-lo quase todos os outros
dia. Essa é outra grande coisa sobre o hospício. Não é como um hospital onde
eles odeiam você aparecendo e atrapalhando, e só o deixam entrar por uns
dois minutos e dezesseis segundos quando Mercúrio está retrógrado. Você é
sempre bem-vindo no hospício. É tão cheio de pessoas juntas. Você pode até
ficar se quiser, ou precisar, ou se estiver com medo.
É a coisa mais próxima que sei do que família significa.
Enquanto me sento no Tubo que se esvazia e escurece, de repente percebo que,
se não tivesse me soltado, provavelmente não teria sido capaz de fazer isso.
Sinceramente, estou meio confuso com a universidade - e com esse buraco negro do
futuro que construí -, mas talvez o que fiz foi me presentear com isso: esses últimos
dias com meu avô.
Está escuro quando chego ao hospício, mas tudo bem porque está claro lá dentro.
E eu posso ouvir música tocando, pessoas conversando. Todo mundo sabe meu nome.
Não apenas a equipe, mas os voluntários e as famílias. Eu meio que sinto falta de
algumas pessoas que costumavam vir aqui, o que é estranho, eu acho, mas você chega
perto rapidamente. E você não percebe quando se pega chorando.
Logo distribuí quase todos os meus bolos e levo o resto para o vovô,
porque ele está em seu quarto.
Ele tem estado muito em seu quarto ultimamente.

Não é um de seus melhores dias, mas tudo bem.

Tudo bem.
As enfermeiras me ajudaram a deixar o lugar muito bonito. Então talvez não
parecesse, sabe, temporário. Sempre há flores na janela. E está cheio de fotos e suas
coisas favoritas, pequenas coisas que sempre estiveram perto dele, mas eu
realmente não sei muito sobre ou por que ele as tem. Como esta caixa de madeira
surrada que alguém esculpiu para ele. E essas medalhas que ele gosta de ter por
perto, mas nunca olha para elas. E um monte de porcaria que eu fiz para ele quando
era criança, como essa caneca na aula de cerâmica e esse papagaio-pompons
deformado por ter que fazer bordado porque eu era muito maricas para trabalhar
madeira.
Eles costumavam me arrancar da cara na escola porque, quando você tinha
que desenhar sua família, éramos sempre eu e meu avô. E às vezes mamãe. Mas,
aparentemente, isso era estranho e errado e não do jeito que deveria ser.

Olhando para trás, acho que eles podem se foder. Quer dizer, eu não
diria isso a eles. Eles tinham seis anos. Mas se algum dia eu tiver meu
próprio filho e talvez algum dia eu tenha - espero que sim - não vou
criá-los assim. Acreditar na forma de seu mundo é a única forma para o
mundo existir. Bem, acho que o pobre coitado não terá muita escolha.
Afinal, eles vão começar a vida com dois pais.
Mas o vovô ainda tem todas aquelas fotos. Há uma série de nós em
Primrose Hill, um para cada estação, bonecos com lenços e chapéus de sol.
E aí está o primeiro poema que escrevi. É carinhosamente ilustrado à mão
e cortado com uma tesoura especial que enruga as bordas e é chamado de
"Sapos". É assim:
Rãs
Saltando para dentro e para fora da
lagoa. Hop hop hop hop HOP.
Isso é uma merda profunda aí, cara. Todo mundo agiu como se eu fosse um
gênio total quando o escrevi. É provavelmente a coisa mais bem-sucedida que já fiz.
Quer dizer, sim, é uma porcaria, mas eu era o quê? Cinco? Acho que fui o único ali
que entendeu que um poema era uma forma diferente de escrever. Por muito
tempo, eu realmente pensei que seria poeta quando crescesse. Da mesma forma
que mamãe é uma artista.
Mas então percebi a falha fundamental no plano, que era basicamente
que eu era péssimo.
O estranho é que eu meio que entendo poesia. Um pouco. Talvez de um jeito idiota,
já que provavelmente osmotei no ventre e na primeira infância, porque os únicos livros
que mamãe possui são livros de arte e livros de poesia. Mas foi assim que fui capaz de
reconhecer minha própria merda antes que alguém tivesse que se sentar e me dizer.

Sem o avô, me pergunto o que vai acontecer com todo esse absurdo. Todas
essas coisas com as quais só ele se preocupa.
Deus, maneira de fazer tudo sobre mim. Mas isso não significa nada para
ninguém, exceto ele. E se não significa nada, não é nada. Que significa . . . eu
também sou.
Eu tiro meus sapatos e meias e sento na ponta da cama. Vovô está
descansando no momento. Ele parece ofegante, mas não como se estivesse com
dor, e eu meio que estou respirando junto com ele, como se estivesse ajudando
ou algo assim.
Claro, no momento em que ele acorda, o que não demora muito porque ele não
dorme muito profundamente, apenas um pouco demais, ele diz que eu não deveria ter
deixado ele tirar uma soneca durante a minha visita. E então eu digo, “Sim, você me
atrasou para o meu jantar com a Rainha,” e continuamos a partir daí.
 Ele me diz que está se sentindo bem, o que provavelmente é mentira.
Eu digo a ele que os snowdrops vão sair logo. Costumávamos fingir que os
veríamos juntos novamente algum dia, mas não fazemos mais.
Digo a ele que mamãe está fazendo esta exposição em um arco ferroviário abandonado.
Digo a ele que acrescentei vinagre de cidra à cobertura de cream cheese dos meus
cupcakes de red velvet.
Ele me diz que vai me dizer o que pensa. Não acho que ele tenha energia
para comer um agora.
Mas está tudo bem.
Tudo bem.
Eu pergunto se ele quer alguma coisa, mas ele não quer. Eu pego um pouco de água fresca
para ele. Porque você sempre precisa de água, certo?
Falamos um pouco sobre algumas das pessoas que conhecemos aqui. Você
realmente não os chama de amigos. Eles são outra coisa, mais e menos do que isso.
É realmente estranho como você pode ter tudo no mundo para dizer e foda-se tudo. E
posso ver que ele está começando a ficar à deriva novamente.
"Avô?"
Ele pisca um pouco para mim. Ele está tudo em seus olhos agora. É onde ele
mora. Não está mais em seu corpo, que é apenas pele oca. "Toby?"
"Eu meio que conheci alguém."
Ele acende para mim e eu sorrio de volta para ele.
"Quem?" ele pergunta. "Onde? Não no whatsit. . . a internet. ”
Excelente. Meu avô é um meme. “Não, em um—” Oh merda. Merda. Clube de sexo
excêntrico? “- uhh. . . Festa. O nome dele é Laurence. Laurence Dalziel. ”
"Como Dalziel e Pascoe? ”
"Huh?" Ele respira de uma maneira particular que eu sei que é o que resta de sua
risada, então deixo passar. Provavelmente é alguma referência a uma pessoa idosa que
nunca vou entender. "De qualquer forma, eu o chamo de Laurie." Ignorando casualmente o
fato de que tive que implorar e reclamar pelo privilégio. Valeu totalmente a pena. “Ele está. .
. muito bom. Inteligente, engraçado, gentil e bonito. ”
Estou simplificando, é claro. Estou com os olhos brilhantes, não estou completamente com a
mente controlada. Quer dizer, Laurie é todas essas coisas (bem, não tanto no bonito, mas você não diz
“gostoso” para o seu avô), mas ele também é meio.
. . outras coisas também. Coisas mais complicadas. E, estranhamente, isso só me faz gostar
mais dele. Ou quer, de qualquer maneira. Se ele me deixasse. Se ele me desse o suficiente
para que eu pudesse.
 "Ele é um médico. E você conhece aquelas casas de contos de fadas em torno de
Primrose Hill? Ele mora em um. Quer dizer, não em Primrose Hill. Mas um daqueles tipos
de casas. Os brancos. Não é totalmente estranho? "
Era meu jogo favorito quando era criança. Passávamos por essas casas
açucaradas no caminho para o parque, e eu puxava sua mão e dizia: "Quem você
acha que mora lá?" E ele dizia: “Um marinheiro que conheceu uma sereia que lhe
deu uma pérola do tamanho de um melão”. E então iríamos um pouco mais
longe, e ele apontaria para um e diria: "Mas quem mora lá, Toby?" e eu diria: “O
príncipe de um reino preso em uma bola de gude”.
A verdade é muito melhor do que qualquer outra coisa. Mesmo que seja apenas um homem chamado
Laurence Dalziel.
"Mas como vai a dança dele?" pergunta o vovô.
Ele me faz sorrir, o velho atrevido. "Estável. Eu não perguntei. Não posso fazer
com que ele pense que estou atrás de apenas uma coisa. Mas, honestamente, eu
ainda gostaria dele se ele tivesse todos os pés esquerdos do universo. Quando estou
com ele. . . é como . . . ” Não tenho ideia de como explicar isso. Em parte porque está
ligado ao sexo pervertido e em parte porque não está. “. . . zing, você sabe?"

"Cordas do seu coração, hein?"

Eu aceno, me sentindo um pouco idiota. Eu realmente gostava dessa música quando era
pequena. Parecia como eu pensava que estar apaixonado deveria ser: todo brilhante, atrevido e
cheio de alegria.
Em qualquer caso, o avô parece satisfeito. "Isso é . . . bom ouvir."
Acho que ele quer dizer mais, mas não consegue pronunciar as palavras. Eu dou a
ele um pouco de água. E eu sei o que ele provavelmente vai me dizer de qualquer
maneira. A verdade é que meu avô é um homem muito tendencioso. Ele pensa que sou
uma pessoa incrível, talentosa e maravilhosa, apesar de todas as evidências disponíveis
em contrário. Mas é assim que o amor é, eu acho. Um estado perpétuo de parcialidade
semiderang. E acho que ele está meio preocupado que, sem ele, não terei ninguém que
sinta isso por mim.
Então eu digo: “Laurie me entende, vovô. Ele realmente quer. ” Quer
dizer, ok, ele não vai manter minha poesia de sapo. Mas a parte menos
compreensível de mim - a parte que quer fazê-lo sofrer, chorar e implorar
porque gosto dele - ele entende. E isso não é nada. Inferno, é praticamente
algo. "Acho que você gostaria dele."
"Nós vamos. Definitivamente, temos algo em comum. ”
"Huh?"
 "Vocês . . . você plonker. "
Eu ri. É um bom dia quando você está sendo chamado de plonker pelo
seu avô.
Mas é também quando percebo que Laurie nunca vai conhecer meu
avô.
Porque meu avô vai morrer e Laurie não é realmente meu namorado. Posso
dizer a ele para ficar de joelhos por mim, posso dizer a ele para me foder, mas
não posso trazê-lo aqui. Não posso apresentá-lo à pessoa que mais amo no
mundo. E não posso esperar que ele esteja lá quando eu perder essa pessoa para
sempre.
O vovô parece muito cansado, então não conversamos muito depois disso. Quando
ele ficou doente, eu costumava ler muito para ele, mas quando percebemos que ele não
ia melhorar, meio que silenciosamente desistimos dos romances. Ele gosta de policiais,
mas imagine como seria uma porcaria se ele morresse. . . Como . . . no meio, nunca
sabendo quem é o policial. Agora eu leio poesia para ele. Só assim ele tem algumas
palavras para levar com ele, e minha voz para lhe fazer companhia no escuro.

Eu li ele Êxtase. Ou partes disso de qualquer maneira, o que você provavelmente não
deveria fazer porque é para ser um ciclo, mas eu quero que ele tenha apenas o amor e não a
perda, o que está errado de novo porque você tem que ter os dois. Exceto que posso fazer
isso por ele agora porque ele está morrendo. Porque a perda já está acontecendo.

Eu gosto mais dos poemas no começo. Os poemas no final me assustam um

pouco. Mas eu acho que se você quer "Você", tem que haver um "Fim". E para cada
"Hora", há "Luto".
Penso em Laurie enquanto estou lendo.
Eu me pergunto como é estar apaixonado e - zing à parte - como vou saber. Se
isso pudesse ser amor. Ou se for apenas sexo e paixão. E se isso importa.
Eu sei que só estive com ele duas vezes. Que mal conheço o cara. Mas
também não sei como você se apaixona, exceto por querer. Então talvez seja
o suficiente. Por enquanto, pelo menos.

Eu vejo Laurie no domingo esta semana porque eu tive que trabalhar no fim de semana,
mas no momento que eu passo por sua porta, ele me pressiona contra a parede, e nós
acabar trepando no corredor.
Porque é assim que funcionamos.
É tão bom o jeito que ele me toca, como se estivesse esperando por mim
a semana toda, e tudo saia de dentro de mim, como estou feliz em vê-lo, o
quanto senti sua falta e o quanto o quero, junto com cerca de oitenta galões
de goma. O que significa que minhas roupas acabam na máquina de lavar e
eu no banho, ele comigo desta vez, e eu flutuo vagamente na água e sob suas
mãos. Só quando estou em sua porta, às cinco e meia da manhã seguinte,
porque ele tem que ir trabalhar, é que percebo que o tempo se foi. E Laurie
também, de volta ao resto de sua vida. Me deixando dolorido, feliz e vazio ao
mesmo tempo.
E na próxima semana: enxágue e repita, com, sabe, algumas variações, que são
principalmente como e onde a gente trepa.
E não é que eu não queira o que estamos fazendo. Porque eu faço. Eu quero tanto
que mal consigo pensar direito. E não é como se não falássemos. Porque nós fazemos. E
não é que ele não seja legal comigo. Porque ele é. Ele é mais legal comigo do que
basicamente qualquer um que não precisa ser por causa da família e merda.
Mas é como se houvesse uma linha em sua cabeça ou algo assim. E posso ter tudo
em ordem. Mas nada depois disso. Eu vi alguns relances sobre isso. Na noite em que nos
conhecemos. A noite em que ele me arrancou da porta. Às vezes, depois do sexo,
quando ele me deixa abraçá-lo. O suficiente, basicamente, para me fazer querer morar
lá, do outro lado dele.
Exceto que não sei como chegar lá. E tenho medo de empurrar - de
novo - caso perca o que tenho.
Este está se tornando o tema da porra da minha vida.
A questão é que não há nada que eu possa identificar. Não tenho do que
reclamar. Não tenho como desafiá-lo. O melhor que posso fazer é esperar por
aqueles momentos em que ele esquece que a linha está lá, e fazê-lo se sentir tão
seguro, tão perfeito, tão amado pra caralho que ele nunca vai querer cruzar de volta.
Então ele verá que é aqui que é real.
Mas a única maneira que tenho de chegar lá é sexo.
O que, você sabe, está bem. Se aprendi alguma coisa, foi como trabalhar com o que
tenho. E, vamos enfrentá-lo, o sexo é uma- Maz- ing.
Gosto de todas as maneiras que podemos imaginar - e ele pode imaginar muito - mas
eu gosto mais quando estou de costas, para que eu possa olhar para ele e tocá-lo, e
podemos nos beijar, suave ou ferozmente ou como quisermos. Às vezes, eu meio que seguro
seu lábio inferior entre os dentes, então o machuco enquanto ele me faz gozar.
Isso o faz ficar fodidamente selvagem e, em seguida, indefeso, totalmente indefeso, seu corpo
escravizado ao toque mais simples do meu.
Uma vez, quando estávamos indo para lá de forma lenta, pela união disso, nossos
corpos se tornando um em golpes lisos e profundos, eu estendi minha mão e coloquei minha
mão contra sua garganta, sem pressionar nem nada, apenas descansando lá, e o som que
ele fez. Jesus. Ele entrou em mim como seu pau. E tudo o que ele disse foi, “Oh, Toby,” mas
foi a maneira que ele disse. Sua voz quebrando como se eu finalmente tivesse tocado seu
coração. Exceto depois, foi lacrado novamente. Fora do meu alcance. Como sempre.

Então, em mais ou menos uma semana, espero até depois, quando ele está quieto,
relaxado e com olhos suaves, e pergunto diretamente: "Laurie, você está fazendo isso com mais
alguém?"
Ele rola com um gemido. "Não, querida, provavelmente estaria no hospital." Nós
vamos. Até agora tudo bem. "Você quer?"
"Por que? Planos para me compartilhar? ”

Ele diz isso de uma maneira totalmente lacônica - como se fosse uma sugestão
perfeitamente razoável, porra - mas mesmo a ideia disso faz meu coração apertar como um
punho. Minha. "Não!"
Ele ri.
E agora me sinto ridículo. Gauche e do lado errado da linha. Como se eu tivesse
sido armado de alguma forma. Quase abandono toda a ideia. Eu odeio quando ele
faz isso. Quando ele finge que as coisas que importam para mim - as coisas que ele
me dá - são pequenas.
“Então, uh—” Porra, como você diz essas coisas? “—Um. . . se somos exclusivos, isso
significa que somos. . . pode se livrar dos preservativos? ”
“Não vejo por que não”, diz ele. Desta forma entediante.
De alguma forma, imaginei que uma conversa sobre isso pudesse ter sido romântica.
Mais daquela voz rouca Eu confio em você, Toby coisas que eu tinha quando estava com
medo de machucá-lo. Tentei corresponder ao seu tom. "Uh, legal."
E agora? Trocamos com amor contas limpas de saúde?
Fico ali deitada, desajeitada e incerta, até que finalmente Laurie diz: “Fiz o
teste depois do Natal e não dormi com ninguém além de você desde então”.
Nós vamos. Estamos definitivamente trocando alguma coisa. É constrangedor, no
entanto. Suja, de alguma forma não consigo entender e definitivamente não gosto. Não
tanto o sexo, ou a implicação da história sexual, mas o fato de que há uma lista de
verificação de saúde e segurança do caralho. Isso é sobre intimidade. Não é
. . . saindo de uma vaga de estacionamento para o tráfego de faixa única.
 Espelho.
Indicadores.
Preservativo.

Além disso, terei que confessar minha falta de peripécias sexuais. "EU
. . ”. Estive com três pessoas, sem contar com você. Nós sempre, sabe, usamos coisas.

“Para todas as formas de relação sexual?”

Oh meu Deus. Agora, nunca mais quero fazer sexo. Mortificado, eu murmuro:
"Sim."
"Então tenho certeza de que está tudo bem."

"Você tem certeza que está bem?" Eu me sento, meio assustada, e ele faz um barulho
de protesto quando eu acidentalmente mexo no edredom, deixando suas costas expostas. . .
e as marcas que deixei lá. “Cara, você deveria ser um médico. É isso que você diz aos seus
pacientes? 'Hmm, há uma bolha estranha nesta ressonância magnética, mas Tenho certeza
que está bem. '”
“Eu sou um médico—” Sua voz está diferente agora. Nem um pouco apático. O que me
deixa um pouco chateado com ele por causa do absurdo anterior. “—Mas eu ainda tive seu
pau em minha garganta e minha língua em sua bunda. Portanto, parece que meu desejo de
foder com você e agradá-lo tem superado consistentemente qualquer preocupação
politicamente correta. ”
Ok, eu não estou mais chateado. Agora estou apenas preocupado. "Laurie." Eu
deslizo a mão sobre a curva de seu ombro. "Não devemos ser cuidadosos?"
Ele se vira de costas e está rindo. Mas é uma boa risada. Não é o tipo que
me faz sentir boba. "Venha aqui, seu garoto ridículo e maravilhoso."
Ele segura minha nuca com a mão e me puxa para um beijo. Ele não me
beija muito quando não estamos fazendo isso, então é inesperado. E bom. Tão
bom pra caralho. Isso dura muito tempo, apenas essa lenta dança de bocas,
balançando juntas ao som de uma música escondida.
Quando ele me solta e consigo respirar, tento de novo. “Sério embora. Eu
poderia ser crivado de varíola como o conde de Rochester. Ele foi depravado aos
quatorze anos também. ”
“Querida, você é tão depravada quanto uma pastora Hummel. Se você estiver
preocupado, farei o teste novamente, mas se você não estiver. . . por favor me deixe te
foder. Deixe-me estar dentro de você. Eu quero sentir você gozar assim. EU . . . Há muito
tempo que não. ”
"Você me fez gozar meia hora atrás."
Ele dá um som exasperado. "Você sabe o que eu quero dizer."
 "Sim, mas gosto de ouvir você dizer essas coisas."
Seus braços ainda estão em volta de mim, me segurando com força, seu corpo
ficando tenso e ansioso e sutilmente cedendo sob o meu. Eu superei a linha, eu sei que
estou. “Já faz muito tempo que não sou tão próximo de alguém. Ou queria ser. ”

Eu provavelmente deveria ser adulto e insistir em estar absolutamente certo - não

apenas multar —Mas ter Laurie assim é muito especial para desperdiçar. E eu quero
isso. Com ele.
Não é . . . não é como eu esperava que fosse. Mesmo que tenhamos trepado de seis
maneiras no domingo nas últimas semanas, de repente estou meio tímido de novo. Como não
estive desde a primeira vez, de cabeça para baixo e de cabeça para baixo nesta mesma cama.

É apenas uma primeira vez adequada. Ninguém nunca esteve comigo

assim. Me tocou assim. Sem nada entre nós.
Isso me deixa trêmulo e autoconsciente e entusiasmado. Mesmo que estejamos de volta
naquele leve limite de constrangimento e Laurie acabe usando quase um galão de lubrificante
porque é como se minha bunda tivesse se transformado no castelo da Bela Adormecida e
crescido espinhos.
Esta é a realidade da pele: mais áspera do que você pensa.
Mas, oh Deus. Oh Deus.
Adoro aquela fricção extra, aquela dor aguda, esticar, arrastar e queimar, porque é
assim que Laurie se sente. É a maneira como Laurie se sente quando ele entra no meu
corpo.
Não é muito diferente no sentido físico. Mas isso é diferente. É totalmente diferente. Tenho
certeza de que deve estar tudo na minha cabeça, mas eu sou muito tipo. . . chocado com isso. . . e tudo
em que consigo pensar enquanto estou ali, como um coelho com uma concussão, observando Laurie
através do V das minhas próprias pernas é isso. . . ele está em mim. Este estranho por quem
provavelmente estou apaixonado é em mim.
Eu sei o tipo de coisa que se fala sobre meninos que gostam de
levar no cu. Eu sei o que isso significa.
Exceto que não é nada disso.
Sou ganancioso, poderoso e mais próximo de Laurie do que poderia imaginar
que seria possível. Literalmente unidos, nossos corpos se encaixam e todos os seus
segredos são descobertos sem barreiras.
Isso me faz voar.
Porque é assim que deve ser. Quando você tira o dogma e a política
e o blá, blá, blá. Isso é sexo. Isso é
o que é o amor. E é isso que somos. Laurie e eu. Juntos. Tocado e comovente. Tão
profundo quanto duas pessoas podem ir.
Ele está olhando para baixo, observando o lugar onde nos encontramos, me
observando levá-lo, e por um tempo nós dois estamos olhando para a forma como nossos
corpos se encaixam - eu envolta em torno dele, ele pressionando em mim, centímetro por
centímetro. Mas então digo a ele para olhar para mim em vez disso. E quando o faz, mesmo
na escuridão, posso ver o medo nele. O medo e o desejo. Exposto a mim, dado a mim, como
quando coloquei a gravata sobre os olhos.
Eu aceno para ele e ele me cobre.
Me beija. Desajeitado e áspero, gemendo em minha boca. E eu canto de volta.
Mesma música.
Nós dois estamos tão nus.
E quando estou pronta, digo a ele: "Ok, agora", e ele se afasta novamente e
me fode do jeito que sabe que amo ser fodida. Suas mãos apertadas, fortes e
quentes em meus tornozelos, me segurando bem aberta para todo o maldito e
glorioso prazer que seu lindo pau pode empurrar para dentro de mim. Está ainda
melhor agora. Cru e bonito e nada contido. Toda pele. Só nós.
Eu deito lá, seu príncipe devasso, e deixo que ele me sirva.
Ele é perfeito assim: todo esforço e sombras e brilho de suor. Respiração áspera e
autocontrole agonizante. Um garanhão selvagem de um homem que se doma por mim.
E é quando eu gozo, jatos espasmódicos quentes por todo o meu peito e estômago,
como se meu pau estivesse surpreso.
Estou quase desapontado.
Não porque não fosse bom, mas porque é tudo muito bom. E eu não
quero que isso pare. Não quero perder esse calor e essa plenitude e essa
proximidade.
Não quero perder Laurie.
"Deus. Toby. Oh, Toby. ”
Ele se inclina sobre mim e, por um momento, acho que ele gozou também, mas então
sua boca está em mim. Eu sinto o calor vibrante de sua respiração contra meu peito e, em
seguida, os golpes suaves de sua língua enquanto ele lambe tudo que eu derramei. Estou
tão sensível agora que é quase irritante, mas gosto disso. E especialmente como ter seu pau
ainda duro aninhado dentro de mim enquanto ele faz isso. Saber que ele está desesperado
por mim.
Eu penso em brincar com ele. Fingir que não vou deixá-lo gozar, para
fazê-lo implorar. Nós dois gostaríamos totalmente disso.
Mas não desta vez.
 Sem jogos agora.
"Laurie." Eu acaricio seu cabelo. "Venha até mim."
Ele faz esse adorável som incoerente e se apoia nos cotovelos. Seu rosto está
pressionado contra meu pescoço enquanto ele começa a se mover novamente. Sei que isso é
para mim também, como ele é cuidadoso com seu próprio prazer quando estou exausta. Eu
envolvo meus braços em torno dele e o seguro tão forte quanto posso. Eu faria minhas
pernas também - ele gosta disso - mas estou muito desgrenhado para ser capaz de movê-las.

Quando ele goza - embora seja telegrafado da maneira usual, e não tenho
certeza do que posso realmente sentir na minha bunda porque está tudo bem
fodido e escorregadio - fico impressionado de novo pela percepção de que Laurie
é em mim.
Está vindo em mim.
Acho que, apesar de todas as bobagens casual-casual de antes, ele também entende. Porque ele
está quase chorando. E por um tempo nós apenas nos agarramos um ao outro assim.
Doeu um pouco quando ele puxou. Estou definitivamente meio. . . quente e
úmido. Muito ciente de ainda ter alguma parte de Laurie lá em cima. Embora eu ache
que vai. . . sair de novo em algum ponto.
Eu realmente não sei por que faço o que faço a seguir.
Não é algo que eu já tenha planejado. Mas quando estou com Laurie e Laurie
está assim - quando estou fora de sua linha - tenho essa coragem que não tenho
nenhum outro tempo.
Ele me faz acreditar que posso fazer qualquer coisa.
Então, enquanto ele está ajoelhado entre minhas pernas abertas, eu rolo
sobre meu estômago. Fico de joelhos e cotovelos.
Não preciso dizer a ele o que quero. Sua boca está em mim, sua língua em mim.
Enchendo-me com esses choques suaves de prazer renovado. Não o suficiente para me
deixar duro de novo. Embora isso vá ser uma isca de punheta para sempre: Laurie
lambendo o seu próprio gozo da minha bunda recém - e de fato completamente - fodida.
Assim como ele bebeu a minha da minha pele.
Mas, Deus, definitivamente vamos ter que arranjar algo com luz e
espelhos. Eu preciso ser capaz de Vejo essas coisas às vezes.
Caso contrário, poderia estar apenas sonhando.
Quando ele terminar e eu estiver meio inconsciente. . . somente . . . sentindo
tudo. . . ele me puxa para cima e me beija suavemente. Seus lábios estão fechados,
mas eu os abro com minha língua e entro direto em sua boca. Ele tem gosto de
coisas deliciosas e sujas. Ele e eu e sexo puro e não adulterado.
 "Oh, Toby", diz ele. "Toby."
Eu sorrio para ele. Toque seus lábios. “E nós dois. . . misturado ser. " E
acho que devo estar dormindo depois disso.

Não sei o que espero que aconteça na manhã seguinte. Algo

diferente. Mas ele me beija, como de costume, com cuidado na testa. E
me deixa em sua porta no amanhecer rosado.
Continuando com sua vida. Me abandonando para o meu.
Eu vaguei pelos próximos dias em uma névoa de confusão.
Como . . . o que diabos aconteceu? Como ele consegue fazer isso? Isso é
normal? Ou sou eu quem está estranho aqui? Talvez eu tenha inventado a linha, e é
assim que Laurie é. Como são os adultos. O problema é que não tenho nada para
comparar ou ninguém a quem perguntar, e não consigo mais imaginar exatamente
o que quero. Quero dizer, estou tendo sexo alucinante e excêntrico semanalmente
com um homem que é perfeitamente legal comigo o resto do tempo. E eu sou . . .
aparentemente . . . ainda não está satisfeito?
Que é quando eu descobri. Eu quero ser bom o suficiente para mais do que
sexo. Eu amo ser seu amigo de foda, amo tudo o que fazemos, mas gostaria que ele
pudesse ver algo mais em mim.
Mas como ele pode? Eu tenho dezenove. Não tenho talentos, nem futuro, nem
perspectivas, nem pista. E ele é um homem poderoso, educado e lindo. Com um
emprego de prestígio e uma casa de conto de fadas e, provavelmente, relacionamentos
reais contra os quais sempre ficarei aquém.
Porque eu não sou igual a ele. Eu
estou apenas . . . não.
É o tapa de peixe molhado da realidade que eu preciso enquanto estou lá, até os
cotovelos em espuma de sabão gordurosa lavada após a corrida da hora do almoço. É
deprimente pra caralho, mas. . . melhor ver as coisas com clareza, certo? Prometo a mim
mesma, naquele momento, que não vou voltar. Laurie pode facilmente encontrar outra
pessoa para foder, e estou farto de jogar roleta russa com o coração.

Exceto pela parte em que sou um idiota completo.

Sem Laurie, minha vida é apenas a do Greasy Joe para sempre. E agora
que encontrei o que procurei por toda a minha vida - agora que sei o que é
Gosto de ter um homem de joelhos por mim - como diabos vou voltar a
me atrapalhar com crianças da minha idade?
Quem diabos sou eu para ficar com todos os princípios inúteis? Para ficar irritada
com o sexo mais quente que eu provavelmente terei. Vovô diria que eu estava cortando
meu nariz para ofender meu rosto, e ele estaria certo.
Claro que vou voltar. E se sexo é o que fazemos - se sexo é tudo o que
faço - vou ter certeza de que sou Boa.
Foda-se a escola, foda-se meu futuro. Talvez este seja o meu talento: saber essa
coisa sobre Laurie como se eu mesma conhecesse. Saber como abri-lo e pegar o que
ele precisa que eu pegue. Sexo, submissão, dor.
Ai eu sou tão voltando.
E vou foder seus malditos miolos.
Então, naquela sexta-feira, quando mal passei da soleira, olho direto para
aqueles olhos selvagens e frios dele e digo: “Quero amarrá-lo de novo”.
Ele meio que recua um pouco, mas eu sei que não sou eu ou a ideia da qual ele está
recuando. É porque ele também quer. E então ele acena com a cabeça. "Tudo bem."
“Me dê algo que eu possa usar. Então me encontre em seu quarto. ”
É estranho - e também nada estranho - que seja tão fácil. A verdade é que gosto
de dizer a ele o que fazer, e ele gosta de fazer, e também gosto do limite da
incerteza. Porque parece tão errado, errado no bom sentido, estar dizendo as coisas
que eu digo com isso. . . expectativa de obediência. Quer dizer, ele poderia virar a
qualquer momento e simplesmente dizer não, mas ele não o faz.
Enquanto subo as escadas, estou pensando em algumas coisas. Porque, uma vez que eu
superei meu momento idiota, eu basicamente passei minha semana planejando transar com ele.

Eu sei que isso não deve ser um grande problema. Laurie deixou bem claro que,
quando se trata de seu corpo, nada é grande coisa. Eu posso fazer o que eu gosto E não se
trata de poder, porque eu amo como ele me fode, eu realmente amo. É incrível, obviamente,
mas também estou no controle dele. Como se meu prazer fossem correntes em seus pulsos.
Uma coleira em volta do pescoço.
Então não é como se eu achasse que colocar um pedaço do meu corpo no dele
vai fazer uma diferença cega. Mas especialmente agora que nem existe látex entre
nós, quero saber como é. Para interpretá-lo de uma maneira diferente.
Mas existe um problema. E isso é . . . Nós vamos. Não sou muito boa
nisso. Sim, algumas vezes. E eu sei que isso parece uma coisa louca de se
dizer quando tenho aspirações de amarrar as pessoas e machucá-las, mas
foder alguém certo é como uma grande responsabilidade. E é dificil ser
responsável quando no momento em que você entra, seu pau fica todo como
ohyeahmanyeah, e indo como um mendigo na festa ou o que quer que seja. Porém, para
ser honesto, antes de Laurie, de cima ou de baixo, a maioria dos meus encontros sexuais
tendia a incluir um pouco de desculpas e “Oh, não, está tudo bem” e, embora tudo isso
seja muito educado e importante, não é. . . Nós vamos . . . sexy, não é? Eu acho que é
apenas experiência e saber o que você quer e como conseguir.

Mas a verdade é que nunca me senti assim por ninguém. Deixando de lado o
lado suave disso, o que temos aqui é a luxúria. Luxúria pura, suja, possessiva e
gananciosa. Do tipo ardente. Como um Molotov em meu peito.
Então, basicamente eu sei que provavelmente vou explodir em uma fonte de
felicidade estúpida e incontrolável no momento em que enfiar meu pau dentro
dele. E embora eu saiba que, por qualquer motivo estranho, Laurie me encontra
explodindo em fontes de êxtase estúpido e incontrolável, meio quente, não é o
que eu quero por isso. Eu quero fazer ele se sentir do jeito que ele me faz sentir. E
não acho que sei fazer isso. Pelo menos, não apenas com a destreza do meu
wang.
Mas posso fazer de outra maneira. Eu acho que.
Se eu posso deixá-lo tão desesperado, tão estúpido, tão prazer atingido, tão
completamente meu que ele está me implorando para transar com ele - para que apenas eu
entrando nele seja o suficiente para quebrá-lo - então podemos terminar juntos. E fique inteiro
depois.
“Tire a roupa”, é o que digo a ele no quarto.
E enquanto ele está fazendo isso, eu vejo o que ele me trouxe. Cordas, algemas
e correntes. E um rolo do que parece ser fita adesiva, o que meio que me assusta por
um momento, até que eu percebo que não é pegajoso. Pego um rolo de corda, e é
quando me lembro que sei tudo sobre isso. Tem uma textura ligeiramente sedosa
que se sente bem entre os meus dedos. Mas fui expulso dos escoteiros por fumar
maconha atrás do centro comunitário e basicamente a única coisa que amarro
regularmente são meus sapatos. E mesmo assim eu os coloco e tiro quando posso.

Laurie está de repente atrás de mim, seu corpo agora nu abraçando o meu. Eu me
inclino para trás em seus braços, em seu calor.
“É apenas uma corda”, ele sussurra. "Você não tem que usar."
“Não é meio tradicional?”
Ele encolhe os ombros. “Algumas pessoas gostam, outras não. Algumas pessoas gostam de
fingir que é um símbolo de status porque há um pouco de habilidade envolvida. ”
 "O que você acha?"
“Se você gostou, eu gostaria. Se o ritual fosse algo que importasse para você. "
Eu penso sobre isso. Talvez algum dia. Mas, agora, a necessidade de tê-lo indefeso -
para faço ele indefeso - é muito cru. Não preciso dizer nada porque ele lê a resposta,
de alguma forma, no meu corpo. “Então eu não me importo como você faz isso. Eu
só quero que você faça. . . ” uma de suas hesitações, tão doces que me deixam louco
”. . . me amarre. Como você quiser."
Eu me afasto e começo a mexer com o resto das coisas na cama. Eu acho que
realmente deveria ter pensado sobre o lado pervertido das coisas um pouco melhor. Eu
olho por cima do ombro, para ver se estou fodendo tudo, mas Laurie está de joelhos por
mim. Eu não tinha pensado ou sabido perguntar naquele momento, mas ajuda. Sua
paciência. Sua compreensão. Sua aceitação. Ainda estou segurando uma algema de
pulso, mas gosto tanto dele por fazer isso, eu me abaixo ao lado dele e o beijo. Eu o beijo
até parecer que não podemos beijar o suficiente.
Que é quando eu paro.
Minha boca ainda está cheia do gosto de seus gemidos.
"Vá para a cama."
Seus olhos estão turvos como um dia chuvoso. "Como você me quer?"
"De costas, segurando o corrimão."
Ele sabe o quão quente eu sou por ele assim. Tudo esticado para mim. Isso faz com
que seus músculos se alinhem como soldados. Desenha seu corpo em total relevo.
Mostra o quão forte ele é. Estar disposto a ser impotente.
Para mim.
Isso é uma coisa que ele pode fazer. Ele pode se tornar um
presente. E o que me faz sentir é humilde.
A verdade é que eu realmente o admiro pra caralho. E quanto mais ele me
dá - dor, dignidade, vergonha, lágrimas, essa fraqueza que não é fraqueza - mais
eu o admiro. Quanto mais eu o adoro totalmente.
Tanto para fingir que era sofisticado o suficiente para isso. Mas eu não dou a
mínima. A preocupação vem depois. Isto é agora. E agora, sou o rei do mundo. Bem,
rei da seu mundo de qualquer maneira.
Eu me livro das minhas roupas e subo na cama, afastando suas pernas para que eu
possa ficar entre elas.
"Toby, o que você está fazendo?" "Eu
vou te dizer em um minuto."
O que, é claro, não vou. Ele levanta a cabeça e me observa dessa maneira meio
entusiasmada, meio cautelosa. Tão fodidamente lindo. Eu alcanço e corro
meus dedos nos músculos de seu abdômen para que eu possa sentir o tremor neles.
Acontece que meu lindo homem está um pouco nervoso.
Bom. Eu gosto dele assim. Isso me acalma e me enche de pequenos fogos.
Tudo por ele.
Pego o que acho que é uma algema de tornozelo. É estranhamente
bom de tocar, couro, camurça e metal, esse tipo de peso e certeza, e é
quente e frio ao mesmo tempo. É igualmente bom afivelá-lo em volta dele
e, pelo som que ele faz, talvez seja bom afivelá-lo.
Eu me pergunto se parece que minha mão o está segurando.
Eu faço a outra perna, e ele solta um suspiro longo e lento, e eu me recosto por um
momento, apenas para olhar para ele novamente. Não sei por que, mas de alguma forma ele
parece mais nu com as algemas. Ou talvez eles chamem atenção para o fato de ele é nu,
exceto por algumas faixas de couro preto que coloquei nele. Há um conjunto de punhos
mais largos para as coxas. Eles são um pouco mais resistentes. Não é como se fosse uma luta
ou algo assim, mas ele meio que tem que consentir ativamente com eles.

E isso meio que nos deixa um pouco loucos.

Respiração pesada geral. Pica muito dura. Mas minhas mãos estão firmes com as
fivelas, então estou secretamente um pouco orgulhoso. E, quando termino, empurro seu
joelho e uso um desses grampos de ponta dupla para conectar o punho do tornozelo ao
punho da coxa. Ele faz um barulho assustado no segundo estalo, como se ele tivesse
acabado de perceber o que estou fazendo. Na verdade, não é muito restritivo - heh,
ainda - mas o calcanhar do pé é puxado para a parte de trás da coxa e ele não consegue
esticar a perna. Enquanto eu faço o mesmo do outro lado, ele enrola o joelho
protetoramente sobre o corpo. Não posso dizer que o culpo, e é por isso que o deixei
escapar impune. Enquanto ele pode.
Eu não sei de onde vem, mas de repente estou tendo essa pressa de
. . . Não sei como chamar. Alegria, eu acho. Mas é assim. . . tão . . . afiado e meio
escuro. E eu percebo que é isso: sou um sádico de carteirinha. E está tudo bem.

Além dos clipes, da corda e das algemas, ele me trouxe uma coleção de correntes.
Eu escolho um mais curto, equipado com outro conjunto de mosquetões de duas pontas.
Prenda uma extremidade ao anel sobressalente nas algemas da coxa e a outra a este
pequeno orifício que notei há muito tempo colocado na própria estrutura da cama.

Eu me pergunto se eu deveria estar incomodado por eles estarem lá. Quer dizer,
obviamente eu sei que não sou a única pessoa que esteve na vida de Laurie, mas eles são
um lembrete muito forte de que ele está deitado aqui por outra pessoa. Eu penso sobre
isso e descobri que não estou com ciúmes. Bem, na verdade não. Está se tornando meu
novo mantra: Eu estou aqui agora. É isso que importa. E os ilhós são bons para pensar.

Então, uh, obrigado, pessoa aleatória.

Quando pego seu outro joelho, Laurie meio que se contorce para longe de mim,
a corrente chacoalhando. Acho que ele entendeu o que planejei.
“Toby. . . Eu não . . . ”
"Pare de se contorcer." Seu aperto aumenta, o que torna os tendões de seus braços
todos nós e deliciosos. Ngh. Eu puxo sua perna, mas ele ainda está resistindo a mim. "Laurie."

Ele balança a cabeça, os olhos bem fechados. "Eu não posso."

"Sim você pode."
"Você pode . . . você pode - ”sua garganta ondula lindamente enquanto ele engole“ - amarrar
minhas mãos primeiro? Por favor?"
Definitivamente melhor do que dois em dez. Mas existe um problema. "Eu não
vou amarrar suas mãos."
Seus olhos se abrem. E agora há definitivamente um tipo de medo aí. Quente
pra caralho. "Oo quê?"
“Eu tenho coisas para eles fazerem. Então apenas . . . tipo, agarrar-se ao corrimão como eu
disse, ok? Essas são suas algemas. ”
Ele joga a cabeça para trás e geme. E, bem assim, os músculos de sua coxa
cedem à minha pressão, e prendo a última corrente no lugar, espalhando-o
amplamente.
E puta merda, ele parece incrível. Como uma borboleta em uma bandeja de
colecionador, completamente exposta. Seus nós dos dedos estão brancos, seus braços
tremendo com o esforço de não se mover, e seu peito dourado de suor arfando com essas
respirações profundas e desesperadas. Ele está com a cabeça enterrada no braço, como se
ele não pudesse suportar pensar no que eu fiz com ele.
O que ele está me deixando fazer.

Porque ele poderia se soltar da grade, sentar-se e se soltar. . . um

segundo.
Mas ele não quer. Ele apenas treme e esconde o rosto porque não consegue
esconder mais nada de mim assim. Eu me inclino e corro minha língua por todo o seu
pau brilhante e duro, e ele abafa um som tão gloriosamente necessitado que é
praticamente um soluço.
 Deus. Eu poderia gozar agora, com o gosto dele espirrando na minha
língua.
“Laurie. . . Laurie. . . olhe para mim, amor. ”
Ele balança a cabeça.
“Vamos, está tudo bem. Olhe para mim."
Muito, muito lentamente ele o faz. Há um rubor escuro varrendo suas
maçãs do rosto. E é como se ele não soubesse se me odeia ou me quer. Talvez
ambos.
“Por favor,” ele diz. “Por favor, não. Não. . . ”
"Não o quê?"
Eu não acho que ele sabe o quê. Eu arrasto meus polegares ao longo das dobras
abertas onde suas pernas encontram sua virilha, e seus quadris arquearem
compulsivamente ao meu toque, fazendo as correntes apertarem e chiarem um pouco
em suas amarras.
Acho que julguei certo. Ele não está desconfortável - exceto no sentido
psicológico - e ele tem liberdade de movimento suficiente para que eu ainda possa
sentir suas reações. Mas ele não consegue fechar as pernas ou se afastar de mim.
"Não o quê?" Eu pergunto de novo. "Você quer totalmente isso."
"Sim mas . . . ” Sua voz é tão suave, tão áspera, não sei como o estou
ouvindo. "Seu . . . somente . . . é difícil de suportar. ”
"Sim, eu sei." Beijo o interior exposto de sua coxa e o músculo
poderoso salta sob minha boca. “Mas faça isso por mim. Eu gosto de
você assim. Você é linda pra caralho. "
“Eu me sinto ridículo”, ele murmura.
"Então você só vai ter que confiar em mim."
Por um longo momento, ele apenas me encara, tão corado e com raiva e frenético e
envergonhado, e então sua cabeça cai para trás contra os travesseiros, seu corpo não
totalmente relaxado, mas se rendendo, apenas um pouco, se abrindo para mim.
Eu me pressiono entre suas pernas e dou beijinhos em sua barriga e quadris e para
cima, para cima, para cima, até onde posso ir. Ele se encolhe sob cada um,
cumprimentando-os com um suave nhh de prazer terrível. Quando prendo minha boca
sobre um de seus mamilos, algo como um rosnado pega no fundo de sua garganta, e ele
empurra para cima ao meu toque, em meus dentes. Ele tem um gosto um pouco
acobreado. Zing.
No momento em que estou indo para o sul novamente, acho que ele meio que se
esqueceu de ser incomodado pelas restrições, ou por que é importante que ele esteja
indefeso e não indefeso e completamente vulnerável a mim. Há apenas meus lábios e meu
dedos e a maneira como o estou fazendo sentir. O que, eu me gabo, é muito bom
pra caralho.
Deixo-lhe alguns souvenirs para lhe fazer companhia durante a semana. Acho que é um
pouco cafona, mas o que mais eu tenho? Uma mordida de amor perto do coração, outra no
quadril, uma terceira na coxa. Ele geme muito docemente quando eu faço isso, olhos
vibrando enquanto ele assiste.
Eu me acomodo entre suas pernas novamente e beijo a ponta de seu pênis meio que
de brincadeira, de modo que ele se contorce um pouco e chora por mim, acumulando-se
ansiosamente em seu estômago. Suas bolas estão bem apertadas por baixo, todas tenras,
deliciosas e proibidas como as frutas do mercado goblin. Eu meio que quero levá-los em
minha boca e chupar até que eu esteja totalmente amaldiçoada pelo prazer e não possa
viver sem eles. Ou, você sabe, algo assim.
Meu cérebro está se desmanchando um pouco por Laurie.

Porque, oh Deus, oh merda, do jeito que eu o prendi, sua bunda é este vale
desprotegido, com um pequeno nó de escuridão aninhado bem em seu coração,
quase me implorando para pressionar dentro e reivindicá-lo.
“Existem duas regras.” Estou totalmente, desesperadamente tonto, mas não me
importo. “Você tem que parar quando eu disser para parar. E você só pode gozar
quando eu estiver dentro de você. ” Ok, isso é ambíguo. Algo que aprendi recentemente
- você pode estar dentro de alguém de várias maneiras e nem mesmo precisa tocá-los.
"Quando meu pau está em sua bunda."
"Tudo bem."
“Quais são as regras?”
Seus lábios se separam um momento antes de ele falar. As palavras vêm lentamente, como
se eu o tivesse drogado de alguma forma. “Pare quando me contar. Não venha até. . . você me
fode. "
"Com meu pau."
Eu patino meus dedos sobre sua bunda para deixar o ponto, e ele meio que explode
em um arrepio de corpo inteiro. "Até você me foder com seu pau."
"OK. Bom." Eu beijo o lado de seu joelho. "Agora se toque." "O
que?"
Eu o assustei novamente. Acontece que gosto de fazer isso. “Eu disse que tinha
um uso para suas mãos. Toque-se."
"E -" Eu meio que vejo a realização o atingir "- pare quando você diz?" Eu
sorrio para ele, acariciando sua perna. "Sim."
"Oh Deus." Ele tira uma mão da cabeceira da cama e com muito
cuidado segura seu pênis. O que quer que ele sinta o faz estremecer e
encolher-se ao mesmo tempo. "Oh Deus. Oh, Toby. ” Ele dá uma risada estranha e
trêmula. “Cumplicidade é sua arma principal.”
Não tenho certeza do que ele quer dizer. Sinceramente, só gosto de observá-lo. Todas
as pequenas respostas que você perde quando está distraído pelo envolvimento. Como o
deslizamento de pele sobre pele, como isso soa, esse sussurro de seda áspera, a força de
suas mãos, com os ossos todos enrugados ao longo das costas, e a forma como todos os
seus músculos se contraem quando o prazer o atinge.
E, oh meu Deus, seu rosto. Eu poderia ver seu rosto para sempre. O piscar de
seus cílios. E às vezes ele aperta os olhos com tanta força que é quase como se
estivesse com dor. Mas sua boca, sua boca tem aquela suavidade, e faz os sons mais
suaves.
Enquanto ele se acaricia, rastejo para o lado dele e coloco um dedo entre seus lábios. E
ele apenas absorve como se fosse meu pau, como se fosse uma porra de um presente,
gemendo na minha pele.
E eu meio que gozo sobre ele. O
que realmente não era o plano.
Mas vem do nada, como um espirro incrível. Luz branca em meu cérebro. Bam.
A porra de um orgasmo, de alguma forma arrastou minha porra de dedo.

Então foda-se o plano.

"Oh Deus." Poderia ter sido qualquer um de nós, mas é Laurie. Ele estremece como se
tivesse sido atingido por um chicote ou algo assim enquanto meu pau se esvazia sobre seu
lado e peito.
E, porra, ele parece debochado. Completamente depravado. Deitado ali, preso
aberto, corado e suando e com listras de gozo, uma mão em seu pênis tenso, a outra
ainda trancada em torno da grade da cama, um homem frenético, meio acorrentado
e meio livre, esperando por sexo e coberto por ele.
Eu tiro meus dedos molhados de sua boca, e eu fico entre suas pernas e o
circulo lá tão levemente. Até que sua bunda brilhe como sua boca.
"Oh Deus", diz ele novamente. Seus olhos se abrem lentamente, como se estivessem pesados, e
encontram os meus em seu corpo. "Toby."
Uau. Há tudo em meu nome agora. Esperança, medo e necessidade, e algumas
coisas que provavelmente estou inventando e que me fazem sentir muito calor por
dentro. Como se eu quisesse devolver tudo a ele.
"Estou aqui. Bem aqui." Eu esfrego minha bochecha contra a parte interna de sua coxa. Eu
gostaria de ter glândulas de cheiro como um gato, porque então eu o possuiria, onde quer que
eu o tocasse, e todos os outros gatos saberiam que ele era meu. Talvez eu precise de um
colônia de assinatura ou algo assim. Como naquela música da Britney Spears. "Você
é tão incrível agora."
Ele balança a cabeça. Mas sua respiração tem um limite, uma urgência, e sua mão
está se movendo mais e mais rápido em seu pênis, então o som de pele com pele é um
grito, não um sussurro.
“Sim, você é. Pare."
Acho que ele está tão perto de se perder que está meio esquecido. Não
tenho certeza do que devo fazer se ele não obedecer, ou se eu tiver julgado
mal e ele vier antes que eu diga que pode. Mas eu não julguei mal ele. Ele dá
um gemido profundo e puxa a mão, batendo-a no lugar na grade da cama. E
de repente estou tão fodidamente orgulhoso dele e tão cheio de necessidade
porque quero machucá-lo e agradá-lo, fazê-lo sofrer e fazê-lo feliz, e tudo que
posso pensar é que porra de milagre é que agora, ele, essas coisas não são
contradição alguma.
É também quando eu sei que estou definitivamente, inegavelmente, impossivelmente
apaixonada. Com este homem eu conheço e não conheço nada.
E não posso mais fingir que isso será apenas sexo para mim.
Nunca foi e nunca será.
Eu amo ele. E eu amo isso. E eles são inextricáveis.
Enquanto ele fica deitado ali, respirando com dificuldade, com a testa franzida com a
agonia da negação, pulo de volta sobre ele. Na verdade, estou tentando conseguir o
lubrificante, porque esqueci antes, mas no caminho eu o beijo, e ele se abre para mim,
docemente, quase hesitante, e eu deslizo em sua boca.
Um beijo para os amantes, línguas emaranhadas como nossos corpos.
Ele arqueia atrás de mim, choramingando quando eu vou me afastar, então eu caio de
volta nele, e nós nos beijamos e nos beijamos, e nos beijamos um pouco mais. Estou tão
profundamente nele, segurado por seus joelhos levantados, e quero dizer a ele - as palavras
mágicas que nunca disse a ninguém que não fosse da família - mas não tenho certeza se é
justo fazer isso tipo de coisa quando você tem alguém amarrado e proibido de vir. Talvez
depois, se pudermos nos beijar assim de novo.
Ele me solta desta vez, e meu pau cutuca contra o dele quando eu chego por cima
dele para pegar as coisas. Eu gosto da intimidade desajeitada disso, conforme eu volto
para a posição. "Você pode se tocar novamente, agora."
Ele sibila e envolve sua mão em torno de seu pênis, acariciando-se
lentamente, como se tivesse medo do prazer.
Eu cubro meus dedos com lubrificante e os esfrego até aquecer um
pouco. Quando eu o toco, todo o seu corpo responde, seu pau estremece e
vazando e sua cabeça caindo para trás sobre os travesseiros de modo que sua garganta áspera por
fazer está toda ondulada e vulnerável.
Eu pressiono contra ele, e há muito pouca resistência. Ele me quer. Ele
me quer tanto.
"Oh . . . Deus . . . sim."
Ele é quente por dentro, quente, apertado e forte, e posso senti-lo ao meu
redor, envolvendo meu dedo neste abraço carnal. Até mesmo o pensamento de
como vai ser quando for meu pau é o suficiente para me deixar duro com urgência
novamente.
Eu me movo para dentro e para fora dele, apenas provocando-o e porque gosto da
sensação e da aparência, seu corpo arrastando meu dedo, ganancioso e desesperado. E
Laurie está meio que pressionando as correntes agora, abrindo-se ainda mais para mim,
gemendo baixinho com cada impulso meu e balançando os quadris para me encontrar,
sua mão correspondendo ao meu ritmo.
Estou totalmente extasiado. Assistindo ele ficar selvagem. Desavergonhado.
Em um ponto, eu meio que escorrego no lubrificante e caio dele, o que é
um acidente completo, mas incrível.
Ele se sacode sem graça atrás de mim, arqueando-se para fora da cama e explode, "Oh,
por favor, Deus, não pare."
Então, é claro, eu paro. Em vez disso, eu o circulo, girando e girando e
girando, com a ponta lisa do meu dedo. E acho que meio que o magoei um
pouco, porque de repente ele está implorando e implorando e implorando, as
palavras caindo e caindo de sua boca como pérolas em um cordão quebrado.
E eu juro por Deus, é a coisa mais quente que eu já vi. A mesma alegria escura e
aguda se desenrola dentro de mim como uma coisa de monstro perverso e com garras,
e está praticamente ronronando.
"Uau, você realmente me quer, hein?" Eu pareço quase tão sem fôlego quanto
ele. Tanto para jogar com calma. Mas comparado a ele, eu sou a porra da Rainha da
Neve.
"Sim . . . sim eu faço. Por favor."
Ele é tão lindo, e meu monstrinho está tão satisfeito com ele, que tenho que
recompensá-lo. Enfiei dois dedos dentro e arranquei esse gemido profundo, maravilhoso
e ligeiramente quebrado dele. Na verdade, não tenho ideia do que estou fazendo. Eu sei
que devo estar meio que subindo e avançando para conseguir a pontuação mais alta,
mas talvez seja um bom trabalho, não tenho certeza porque ele está enlouquecendo do
jeito que está, se fodendo contra a minha mão, a cada respiração um pequeno gemido
frenético.
 "Deus." Eu fico olhando para ele com uma espécie de admiração extasiada por mim mesma.
"Você ama totalmente isso."
Ele se contorce e engasga. “S-sim. EU . . . EU . . . amo isso."
"Todo tipo de acorrentado e sob meu comando." "Sim,
sim, eu sou seu."
Minha. Meu coração derrete em sangue e pedaços de tubo de borracha e algodão doce
molhado. "Você provavelmente deveria parar, a propósito."
Ele faz outro som incrível. Puro desespero. "Toby-"
"Pare."
E, de alguma forma, ele faz. Ambas as mãos na grade, peito arfando, pau latejando,
bunda ainda engolindo meus dedos. "Por favor . . . Eu preciso de . . . ”Ele diz, tão suavemente,
tão miseravelmente. "Por favor."
Eu sorrio para ele, completamente cheia de amor. "Por favor, o que?" Há uma
espécie de brilho úmido em seus olhos. Jesus, ele está chorando? Tudo bem? "O que
você quer?"
"Vocês." Ele levanta a cabeça ao dizer isso, olhando diretamente para mim com seus olhos
dourados e prateados. Este único momento de coerência absoluta, ele de alguma forma encontrou
uma maneira de me dar.
"Você pode se tocar novamente." “Eu não
posso. Eu vou-"
"Toque-se."
Ele está meio destruído antes mesmo de tocar seu pênis. Todo o seu corpo se
esticou e se manteve aberto e trêmulo. O som que ele faz é mais próximo da dor do
que do prazer, e é lindo, assim como ele. A verdade é que eu amo o jeito que ele
sofre. Isso me faz sentir ridiculamente bem, como se estivesse virando caramelo de
dentro para fora.
"Mostre-me o quanto você me quer."
“Deus, Toby,” ele geme, “Eu quero você. Não é óbvio pra caralho? " Tecnicamente, isso é
revelador, não mostrado, mas acontece que meu sadismo impõe limites ao pedantismo.
Bom saber. "Sim, mas eu gosto quando você fica todo, sabe, frenético e sacanagem." Sua
respiração fica presa neste pequeno gemido mortificado. Merda. Pode ter ido longe
demais. “Sacanagem em. . . como um bom caminho. Para mim."
Depois de um momento, ele acena com a cabeça. "Para você." A verdade é que ele faz
parece meio sacana. Impossível para ele não, realmente, do jeito que eu o peguei, e do
jeito que ele não consegue parar de se contorcer em meus dedos. Mas é
magnificamente sacanagem, tudo sobre ele suado e tenso, desde os tendões em seu
pescoço até a mão em seu pênis,
e não ceder nem um pouco, apesar das correntes, exceto seus olhos, e sua boca e sua
bunda, os lugares em que ele me deixa entrar.
"Quer que eu te foda, Laurie?"
"Sim. Deus. Sim." Agora ele parece quase zangado, como se tivesse alcançado um novo
nível de desespero.
Estou falando honestamente um pouco porque estou nervoso. Quer dizer, não é
ciência de foguetes, eu sei - localize a bunda, insira o pau. Mas e se eu o deixar tão
nervoso que é uma decepção?
E se eu tiver supervalorizado meu próprio wang?
Estou muito feliz por não ter que me preocupar com camisinha. É mais uma coisa que
pode dar errado. Tentei colocar um ao contrário uma vez. Rolou até a metade, então eu
pensei que estava bem, e então ficou tudo estranho e começou a espremer meu pau como
uma armadilha de látex para ursos. E eu não sabia o que fazer, porque uma vez que você
coloca um preservativo errado, é difícil continuar vendendo a ideia de que sexo com você vai
ser fabuloso.
“Por favor,” ele diz novamente, de alguma forma fazendo minha hesitação parte de toda esta
experiência, como se eu estivesse deliberadamente fazendo isso para atormentá-lo. “Foda-me. Eu serei
sua vagabunda. Me faça seu. Eu farei qualquer coisa."
Eu me encharquei totalmente de lubrificante, colocando-o nas minhas coxas e nos
lençóis.
Eu realmente, realmente não quero machucá-lo de uma maneira ruim. Nas primeiras vezes
em que deixei alguém fazer isso comigo, fiquei muito menos pronto do que pensava e é meio
difícil parar depois que começou. Eu estava bem, mas me lembro.
Talvez eu devesse ter enfiado um dedo a mais ali. É isso que você deve
fazer, certo? Um, dois, três, idiota. Não me lembro como Laurie me trata.
Quando chegamos a esse ponto, estou tão delirando que provavelmente não
notaria se ele usasse um pepino.
"Toby."
Ele não está implorando agora, não realmente. Mas há algo em sua voz -
confiança, talvez, e todo esse calor, junto com aquela ponta afiada de
necessidade - e isso me dá tudo que preciso para parar de hesitar e lembrar que
realmente o quero muito a sério.
Então eu me agarro, me alinho e vou em frente, e acho que ele é bom nisso
também, porque vai muito melhor do que estou acostumada. Não ergo, nem
escorrego, nem preciso me desculpar, e não há nenhum tipo de negociação tensa
sobre relaxar, então não fico por aí como um convidado de festa que apareceu na
casa errada.
 Em vez disso, há um pouco de resistência e depois desaparece. E o que é
realmente estranho é que é aquele primeiro momento que torna o próximo -
quando seu corpo cede ao meu e me leva - completamente incrível.
Não é nada como as outras vezes que tentei fazer isso. Não é apenas o quão
insanamente bom ele se sente perto de mim - apertado, quente, sedoso com lubrificante,
sem camisinha no caminho - é o fato de que é ele. Laurie. Minha Laurie. Então estou
absolutamente. . . completo. Completamente detido por ele.
Nós dois fazemos ruídos levemente idiotas. Acho que balbucio algo estúpido
sobre amá-lo, porque eu amo e quando estamos assim, não posso deixar de dizer, e
ele apenas suspira meu nome daquele jeito doce, doce que às vezes faz.
E eu pressiono nele até estarmos. . . a palavra que vem a mim de novo é
juntou. Porque é assim que sou ridiculamente romântico agora, no fundo de seu
corpo, embalado entre suas coxas, minhas bolas (muito animadas) meio dobradas
contra sua bunda, que é o tipo mais estranho e terno de intimidade, todos esses
lugares suaves e secretos , todos pressionados juntos.
Foda-se, sim.
Eu inclino meus quadris um pouco porque é tudo muito bom, embora não seja
como se houvesse mais de mim entrando, mas de repente Laurie joga a cabeça para
trás e grita, sua mão apertando seu pau e todo o seu corpo apertando em torno de
mim.
E Deus, se eu não estava prestes a gozar antes, é um milagre do caralho que eu
não vá agora.
Assistindo ele assim. Por minha causa.
Eu coloco minhas mãos em sua pélvis e puxo para trás, não totalmente para fora porque estou
preocupada em estragar a reentrada, mas o suficiente para que seja como se eu estivesse voltando.
Para que haja uma sensação de ausência e, em seguida, conexão, tudo nos lugares mais profundos de
seu corpo. E eu consigo fazer aquela coisa com meus quadris novamente.
Ele fica tenso, todos os seus músculos se alinhando, e seus olhos se agitam desta forma
estranhamente vulnerável, como se ele estivesse meio sonhando. E então ele está gozando,
derramando descontroladamente entre os dedos, ofegando meu nome novamente, junto
com uma onda incoerente de Obrigado, obrigado, obrigado e lágrimas, lágrimas de verdade,
tudo por mim.
E, nossa, eu sinto tudo. Eu o sinto gozar. A construção e a liberação disso,
a maneira como isso o leva, tudo o que fiz a ele.
Como esse nome apoteo-woss perfeito.
O que obviamente me faz gozar também. Porque eu não posso não. Mesmo
que eu gostaria de ficar assim para sempre ou, você sabe, um pouco mais de dois
segundos. É um bom orgasmo, porém, tirado de mim pelo dele, como se
fôssemos elos de uma corrente. Eu deixei rolar através de mim e para Laurie,
meio vasto, gentil e incrível. Não vejo estrelas, mas vejo os espaços entre elas e
tudo o que existe. . . é ele.
Depois, meio que desabo sobre ele, ainda lá dentro, e fico ali, exausto e
tremendo, entre suas pernas. Ele se abaixa para desfazer as correntes e então se
enrola em volta de mim, me segurando com força em um abraço de pele e couro.

Por fim, recuo, e ver meu pau nu deslizar para fora dele é quase tão
emocionante quanto vê-lo empurrar para dentro. Ele me agarra como se não
quisesse me deixar ir, este arrasto quente e pegajoso como a força de uma boca. Eu
o deixei brilhante e aberto, e não posso evitar deslizar um dedo, querendo me sentir
dentro dele.
O que provavelmente é estranho da minha parte, mas ele não parece se importar.
Apenas dá este pequeno gemido surpreendentemente doce enquanto eu fodo
suavemente no calor úmido dele e eu juntos. Eu olho para cima, encontro seus olhos.
Tenho certeza de que minha expressão é absolutamente cem por cento boba, mas não
me importo. Nesse momento, o mundo inteiro é macio nas bordas e tudo está bem.
“Você é a primeira pessoa que eu tenho. . . ” Não sei como terminar essa frase. Mas não
importa.
Laurie me dá um sorriso lindo. "Estou feliz por ter sido eu."
Eventualmente, nós limpamos, tiramos Laurie das algemas, porque enquanto eles
estão quentes, chega, e então estamos de volta nos braços um do outro. Ele ainda está
um pouco choroso, o que me faz sentir mal, ou nada mal, e ansioso e excitado. De
qualquer maneira, excitado internamente. Externamente, estou totalmente fora de si, e
provavelmente ficarei por, tipo, talvez uma hora inteira.
Estendo a mão e toco os cantos úmidos de seus olhos. "Você está bem?"
"Sim querida. Puro alívio físico. ”
"OK, bom. Porque está muito quente. ”
Ele ri, piscando a umidade de seus cílios. "Seu monstrinho
depravado."
"Sim." Eu me contorço e o beijo, primeiro na boca, depois em seus olhos que se
fecham, sentindo o gosto de sal. "Seu monstrinho depravado."
Ficamos um pouco em silêncio.

“E assim foi. . . estava tudo bem, não estava? " Eu pergunto.

Acho que saberia se não fosse. Mas é melhor verificar,
certo? "Era . . . Bem, 'ok' não chega a cobrir tudo. ”
 Eu posso dizer que ele não está em um de seus humores de fala neste momento.
Não acho que ele queira me excluir. Mas eu acho que ele só leva um pouco de tempo
para se decidir entre ser o homem que está me dando seu corpo e o homem que ele é o
resto do tempo. O que é obviamente um problema para mim, porque quero tudo.

Todo mundo que ele pode ser.

E eu preciso . . . Preciso que ele saiba que não posso mais fingir. Eu não
posso jogar este jogo. Eu nunca joguei. Tudo de mim é dele.
Então eu pressiono. "Uh, o que cobre isso?"
"Não sei. Terrível, talvez. Maravilhoso."
Veja, é isso que eu quero ouvir. É como ainda estar dentro dele, ainda
tê-lo acorrentado, quando ele diz coisas assim. "Então você gostou?"
"Sim, sim, gostei, Toby." E agora ele parece um pouco impaciente comigo.
Excelente.
Mas ainda não estou pronto para desistir. Eu empurro contra ele até que ele vire de
costas, e eu monto nele, não tentando excitá-lo nem nada, mas para tentar obter aquela
proximidade novamente. Eu me inclino e beijo seu peito, e ele tem um gosto incrível de
sexo.
"Porque eu amei isso, porra." Eu meio que whoosh minhas mãos sobre ele.
Possessivo pra caralho. "Foi fantástico. Eu adoro quando você fica assim. Eu amo ter
você à minha mercê. Eu amo o que você me deixa fazer com você. Eu amo ver você
desmoronar. E eu te amo— ”
Sua mão sobe, e a próxima coisa que eu sei, há um dedo contra meus
lábios. "Shhh."
Não é exatamente uma mordaça de bola. Eu posso falar por um dedo. Mas, na verdade, estou
chocado pra caralho.
Ele me puxa para baixo novamente e me puxa para cima, os braços em volta de
mim, a boca pressionada na minha nuca. Seria bom, exceto. . . exceto por . . .
Shush.
A sério? Shush?
Ele me beija super suavemente, todo macio, molhado e de boca aberta, do jeito que eu
gosto. Bem naquele ponto formigante que faz todos esses arrepios adoráveis subirem e
descerem pela minha espinha.
"Meu lindo menino", ele sussurra. "Obrigada."
E estou tão confuso que nem consigo. Normalmente eu direi, Para que?
então ele tem que admitir o quanto ele ama tudo que eu realmente não estou fazendo
ele faz em tudo. Mas desta vez eu apenas fico lá, enrolada contra ele, coberta por
seus beijos, e deixo tudo morrer, porra.
Sinto-me como . . .

Não sei. Eu simplesmente não sei. Não sei o que diabos devo estar
fazendo agora.
Pela respiração dele, Laurie realmente adormeceu. O bastardo. Então, estou
preso aqui, sendo abraçado e irritado, o que é uma sensação profundamente
estranha.
Então eu fico triste. Muito, muito triste.
E eu me pergunto como ele pode estar tão perto de mim e tão longe
ao mesmo tempo maldito.
E o que diabos eu devo fazer sobre isso.
 Eu não me senti culpado.
Eu absolutamente não me senti culpado.
Quando acordei na manhã seguinte, Toby não estava ao meu lado. A princípio pensei
que ele estava fazendo o café da manhã, mas enquanto eu estava deitada lá - não
exatamente cochilando, não exatamente esperando - e o tempo passou, percebi que ele não
voltaria para a cama. Ele tinha ido embora. E talvez ele não voltasse.
Foi um pensamento doloroso, perturbadoramente, e eu não tinha o direito de estar
aflito ou perturbado. A ausência dele não era o que eu queria, mas o que eu queria era
egoísta e provavelmente muito, muito errado. Se eu o tivesse afastado, por pouco que
fosse minha intenção, provavelmente foi a melhor coisa que poderia ter feito por ele.

Eu simplesmente não podia dar a ele o que ele pensava que queria de mim. Eu não podia fingir
que tínhamos qualquer tipo de futuro. Ele precisava de alguém de sua idade, ou perto dela, para
compartilhar sua vida enquanto ela se desenrolava diante dele, como Robert uma vez compartilhou a
minha.
Puxei o edredom para cima, rolei para o espaço vazio que Toby havia deixado
para trás e me virei de costas novamente. Mas ele deixou mais do que apenas
ausência: dores em meus músculos, marcas em meu corpo - minha pele estava cheia
de lembranças dele.
A pior coisa de ter idade suficiente para saber melhor era perceber
que você não era.
Meus pensamentos, girando interminavelmente entre a culpa, a
autorrecriminação, a frustração e o sentimentalismo, estavam começando a comer
uns aos outros. Mas o que eu esperava? Toby e eu éramos um sistema fechado. Eu
perdi toda a perspectiva. Sobre ele, sobre mim, sobre o que era certo e errado. Eu
poderia ter dito a ele que sua arma principal era a cumplicidade, mas havia outra
coisa. Algum jeito de ser, ou jeito de viver, que me fazia esquecer tudo quando
estava com ele. Tudo, exceto os momentos de estarmos juntos e alguma sensação
ridícula e irresistível de um nós.
Maldito garoto impossível.
 Eu não poderia usá-lo assim. Eu não poderia me permitir ser mais para ele do que
temporária. . . chique? Aberração? Distração. Uma história de sua juventude tola que ele
poderia contar a algum outro amante.
Eu poderia ter ficado na cama, conservando-me nas doces e dolorosas
ambigüidades do desejo e da vergonha, mas sabia por longa experiência que havia
realmente apenas uma resposta para ter perdido o controle da minha vida, que era
me jogar à mercê de meus amigos. Eu não poderia imaginar que eles fossem
particularmente simpáticos, mas eu não merecia simpatia. Eu precisava de bom
senso e minha perspectiva de volta.
Então me levantei, tomei banho e fui ver Grace. Ela começou a tradição
de Pancake Sundays na universidade para prevenir complicações emocionais
de quem ela tinha puxado na noite anterior. Com a vantagem adicional de
poder ver seus amigos e comer panquecas. Sam, por alguma razão - talvez
sendo australiano - não fugiu constrangido e aterrorizado como quase todos
os outros parceiros transitórios de Grace. De acordo com Robert (eu estava
em Glasgow na época), ele saiu do quarto vestindo apenas uma toalha com a
qual parecia incrivelmente bem, e disse: “Oh, ótimo, panquecas. E vocês
devem ser amigos de Grace. "
Se ao menos todos os relacionamentos pudessem ser tão simples. Tão simples quanto não sair.
Depois de Sam, as panquecas se tornaram um ritual mais amável. Os amantes foram convidados a
ficar, não oprimidos e afastados.
Fazia algum tempo que não aparecia, por vários motivos. O principal, na
verdade, sendo Robert. Quando terminamos, decidimos que não seríamos um
daqueles casais que dividem seus amigos como os CDs e livros. Era um bom
princípio, mas eu não tinha percebido como seria realmente a sensação de
conhecer meu ex entre as pessoas que um dia fizeram parte da vida que
compartilhamos.
Não era uma questão de superá-lo - eu estava, estava acostumada a ficar sem ele -
era simplesmente que seguir em frente era uma espécie de competição, e eu perdi. Eu
não estava infeliz, mas ele estava mais feliz. E o homem que todos os nossos amigos
tinham me garantido que não era nada mais do que um rebote fugaz e malfadado ainda
estava com ele. Eu poderia ser indiferentemente educado com os dois quando os
conheci por acaso, mas houve um tempo em que Robert e eu tínhamos ido juntos ao
Pancake Sunday, e a memória tinha um jeito de abri-lo.
Felizmente, ele não estava lá naquele domingo. Acabou sendo silencioso: apenas Grace e Sam;
Amy, que estava saindo quando eu cheguei; e um de seus parceiros, um indivíduo de fala mansa e
olhos sonhadores chamado Angel. Eles eram
todos descansando na sala de estar, o que significava que eu tinha perdido o frenesi
inicial de cozinhar, mas ainda havia algumas panquecas mornas para eu reivindicar e
comer em xarope de bordo.
Grace estava passando os dedos suavemente pelo cabelo de Angel. "Ei, quem é aquele
cara?"
"Nenhuma idéia." Sam estava enrolado no chão ao lado dela, descansando a
cabeça em sua perna. "Ele é um estranho que apareceu na rua para comer nossas
panquecas."
“Sim, sim, muito engraçado”, murmurei. "Desculpe, faz um tempo."
“Na verdade, ele parece familiar. Conhecíamos um bastardo rabugento,
não é, Sam? "
“Agora que você mencionou, eu acho que sim. Qual é o nome dele mesmo?"
“Lawson? Laughlin? ”
Suspirei. Saber que eu merecia isso não tornava as coisas menos exasperantes.
"Você só quer que eu vá embora?"
Grace sorriu. “Não seja bobo, Lawson, sente-se. E coma um pouco de
panqueca com sua calda. ”
Angel, que estava usando um roupão de seda que provavelmente - embora eu não
tivesse apostado nisso, conhecendo os gostos de Sam ou a falta deles - pertencia a
Grace, se moveu para abrir espaço para mim no sofá.
“Sinto muito,” eu disse novamente, enquanto me sentava e equilibrava meu prato no meu
joelho. "Tenho estado ocupado."
Sam me lançou um olhar muito penetrante. "Ocupado transando, ao que
parece."
Não corar, Dalziel. "Isso é pura suposição."
“Laurie, eu posso dizer. Você consegue isso - ”ele me enquadrou com as
mãos“ - brilho. Este brilho adorável, como um belo garanhão cavalgando duro. E
ocasionalmente molhar. ”
“Eu não brilho,” eu rebati.
Grace abafou um som que poderia ter sido uma risada, mas que se tornou uma tosse
quando eu a encarei. "Ele está apenas brincando com você porque nós sabemos."
Embora eu tivesse vindo aqui expressamente com o propósito de contar a eles sobre Toby,
estremeci. De repente, eu realmente não estava com vontade de comer panquecas, então
coloquei meu prato na mesa de centro. "Vocês . . . conhecer?"
"Sim-" ela acenou com a cabeça ansiosamente "-Dominic disse que ia te convidar
para sair."
"Esperar. O que? Quem diabos é Dominic? "
 Todos eles olharam para mim.

"O cara com quem você tem dormido intermitentemente nos últimos anos?"
Grace disse, em sua voz de professora de escola primária. "O cara que tem uma
queda por você há anos?"
Eu balancei minha cabeça confusa. Honestamente, poderia ter sido qualquer número de
pessoas.
"Ele . . . ele toca sax alto? ” oferecido Angel.
"Esse é Dominic?" Um novo pensamento me ocorreu. “Dominic, o Dom? Meu
Deus. Isso soa como uma série infantil incrivelmente mal concebida. ”
Grace deu uma gargalhada. “Dominic o Dom e Subby o Sub.”

Angel e Sam imediatamente pegaram o tema: Dominic e Subby vão

ao Sex Shop, Dominic e Subby vão à festa, Dominic e Subby's First Orgy,
Dominic e Subby e o Butt Plug of Doom.
Mas quando a diversão se desvaneceu, Grace estava carrancuda. “Espere, espere.
Laurie, se você não está com Dom, com quem diabos você está? "
"O que te faz pensar que estou com alguém?" Eu perguntei, me contorcendo e enrolando
de forma não convincente.
Sam me deu uma olhada. “Porque você está feliz, cara. Tipo, está enterrado profundamente. Mas
eu conheço você. Eu posso dizer. ”
Oh Deus. Ele estava certo. Apesar de tudo - apesar de saber o quanto era
errado (ou deveria ser) - Toby me deixou feliz. Totalmente, irremediavelmente
feliz.
“Então vamos lá”, pressionou Grace, “quem é você, porra. Nós o
conhecemos? "
Eu coloquei minha cabeça em minhas mãos e deixei escapar a verdade.
"Quem?"
Tentei de novo, desta vez com volume. “O Feto.” Houve um
silêncio longo e terrível. Não ousei erguer os olhos. Por fim,
Grace disse: "Diga-me que ele é legal."
"Claro que ele é legal, porra." Foi brevemente reconfortante ficar indignado. Isso
significava que eu não precisava ficar envergonhada. "Ele tem dezenove."
Houve outro longo silêncio, provavelmente um pouco menos terrível do que
o último. Agora era apenas incompreensível.
"Mas eu pensei", disse Sam lentamente, "você não mudou."
Pelo bem de Toby, e talvez meu, eu não poderia continuar me escondendo. Tirei os
dedos do rosto e respirei fundo para me acalmar. Como se
isso iria realmente ajudar. "Eu não."
"Então, você está superando de baixo para cima?"
"Menos do que você imagina." Foi a resposta fácil. Mas então me lembrei de como
era realmente a sensação de estar aos pés de Toby, em seu corpo ou à sua mercê. "Na
verdade não. Eu não estou."
Sam balançou a cabeça. "Eu acabei de . . . não pode. . . você e . . . ele . . . e . . . Isso
faz meu cérebro wibble. ”
"Como você acha que meu cérebro se sente?" Eu agarrei. "Eu não escolhi isso." “Bem, sim,
companheiro, você meio que fez. Você não simplesmente tropeçou e caiu e caiu como um pau
em um garoto de dezenove anos. ”
“Sim, mas—” Mas o quê? O que diabos eu estava tentando dizer? "Eu
não pensei que seria assim."
"Como o quê?"
Engoli. "Não achei que fosse gostar dele."
"Laurie." Sam suspirou. “Isso é uma coisa que acontece às vezes quando você
deixa alguém fazer coisas íntimas com você. Você começa a gostar deles. ”
Isso não estava ajudando. “Podemos dispensar a palestra sobre relações
humanas sociais e sexuais?”
"É isso . . . Ele está ... - Sam fez uma pausa, confuso de novo, e puxou as tranças. “Deus,
eu pareço um pervertido mesmo dizendo isso. . . mas funciona? Quer dizer, é bom? Você
pode enviar para uma criança? ”
“Ele não é uma criança”, respondi sem pensar. “Ele está. . . quem é ele."
"E não é estranho?"
"Não quando estou com ele." Eu encarei minhas mãos, que tremiam um pouco,
então eu as amarrei cuidadosamente. “Eu quero dar a ele tudo, e as coisas que eu
não posso dar, eu quero que ele tome”.
Ele é meu príncipe. Feroz, frágil, terno e cruel. Mas, claro, eu não poderia
dizer isso em voz alta.
Então eu limpei minha garganta em mais um silêncio. “Vamos, então,
mije. O que você está esperando?"
Sam ergueu as mãos. “Eu não tenho nada. Isso foi lindo." "Oh,
cale a boca."
"Estou falando sério. Se funciona para você, então funciona. ”
Grace estava estranhamente quieta, franzindo a testa pensativamente
enquanto a conversa ia e voltava entre Sam e eu.
"Bem", disse ela lentamente, "por que não deveria funcionar?" Não era o que eu
esperava. E devo ter parecido assustado porque ela encolheu os ombros e foi
sobre, “Quer dizer, não é como se essas coisas tivessem alguma coisa a ver com a idade.
É sobre . . . Não sei, todas essas interseções realmente complicadas: natureza,
preferência, escolha, atração, química. Acho que ele tem muita sorte, na verdade. ”
"Eu sou?" Eu perguntei.

Por alguma razão, isso a fez rir. "Abençoar. Você realmente está mal. Na verdade, quis
dizer que ele tem sorte. O Feto. Encontrando você. Eu gostaria de ter tido uma vida tão boa
naquela época. ”
"Mas você sempre pareceu tão confiante."
“Bem, agora estou. Meu primeiro beijo foi um desastre completo. ”
Angel acariciou seu ombro. “Eu acho que a maioria das pessoas está.”
O meu era Robert. Eu beijei algumas garotas antes dele, mas sabia que não eram
nada além de mentiras, então nunca as contei. A universidade foi o primeiro lugar em
que me senti seguro o suficiente para ser quem eu era. Para Robert, isso nunca esteve
em questão. Três dias, treze horas e vinte e dois minutos depois de nos conhecermos,
ele colocou os braços em volta de mim, pressionou nossos corpos um contra o outro e
me beijou. Foi mais macio do que eu esperava. Eu sonhava com a boca de um homem - a
boca de qualquer homem - na minha desde os onze anos de idade, e era isso, tão terna
quanto as mariposas que flutuavam sob o luar nebuloso.
“O nome dele era Daryl Hanlen”, Grace estava dizendo. “Eu tinha quinze
anos, ele dezoito e ele tinha seu próprio carro, então ele era um grande partido.
Ele me levou ao Frankie & Benny's para ver O Matrix —Um encontro realmente
elegante. Antigamente. Em Birmingham. No caminho para casa, ele parou e me
disse que eu era tão gostosa que poderia ser modelo. ”
Sam sorriu para ela. "Você tem seios ótimos."
“Eu realmente quero. E se eu ficar entediado de ensinar, com certeza vou
distribuí-los para os rapazes. Então, de qualquer maneira, lá estávamos nós, na beira
da estrada. Ele soltou o cinto de segurança e me lembro de ter pensado comigo
mesmo: 'Ok, Grace, é isso. Você está prestes a ser beijado por um menino. Isso vai
ser incrível. '”Ela riu zombeteiramente. “Ele era realmente lindo, aliás. Ele tinha um
brinco. Então ele se inclinou e me beijou, e foi fantástico. Assim como todos os livros
perversos que eu já contrabandeei para casa e li. Tudo que eu estava esperando.
Todo esse calor se acumulando em todos esses lugares. ”
Era fácil imaginar de alguma forma. Grace, de quinze anos, com seus olhos claros e
claros e seu cabelo nem loiro nem castanho, tão cheio de saudade. Eu mal conseguia me
lembrar de mim mesmo nessa idade: um menino quieto, pensei, que estudava muito e
escondia todas as suas intensidades em conformidade.
 Grace se abaixou com sua mão livre e distraidamente tocou a testa de Sam, sua
mandíbula, o lado de seu pescoço. Ele virou seu corpo totalmente contra o dela,
aninhando-se, sua bochecha pressionada contra sua coxa. “Quanto mais fazíamos, mais
eu queria, sabe? Muito mais. Então eu entrei em seu colo e coloquei minhas mãos em
seus cabelos, e empurrei minha língua em sua boca, até que tudo estava escuro e
vermelho e quente, e ele estava fazendo esses sons debaixo de mim, choramingos e
gemidos, tão desesperado e desamparado e perfeito. Parecia que estávamos nos
beijando por horas. E, pela primeira vez na minha vida, me senti completa e
absolutamente certa. ”
Quando parecia que ela não iria continuar a menos que alguém a
incitasse, eu disse: "Isso não parece exatamente um desastre."
Ela deu de ombros e continuou com uma voz bem diferente: "No dia seguinte, vou para a
escola e de repente ganhei a reputação de vagabunda maluca e nunca mais vi Daryl". Seu lábio se
curvou. “Idiota covarde. Não deixei ninguém me beijar de novo até que eu estava na universidade
e estava com muito medo de fazer qualquer coisa, então eu apenas fiquei lá com minha boca
aberta como um peixe morto. ” Ela estremeceu. “Mas aí pensei: se você não consegue ser honesto
durante o sexo, qual é o sentido? Então voltei a fazer o que gostava. Quer dizer, um monte de
gente ainda dizia que eu era uma vagabunda maluca, mas naquela época eu já tinha desistido de
me importar. ”
"Isso pode ser difícil", murmurou Angel.
Grace torceu o nariz. “Ficou mais fácil conforme eu envelheci. Ou talvez
eu apenas tenha praticado mais. Quer dizer, honestamente. Qual é o
problema aqui? Eu gosto de sexo, e já fiz muito. Sexo bom, sexo ruim, sexo
pervertido, sexo violento, tipo de sexo chato. Mas pelo menos sou eu, e
ninguém pode tirar isso de mim. E, oh Deus - ”ela deu uma risada
constrangida“ - estou falando demais. Alguém me salve."
"Tudo bem." Sam se jogou no silêncio. “Ethan Kelly. 3º ano. Atrás da
acácia torta no pátio da escola. ”
Grace olhou para ele. "Huh?" "O meu
primeiro beijo."
“Espere”, eu disse. "Seu primeiro beijo foi um menino?" Sam descreveu sua sexualidade
como sugestionável, mas, tanto quanto eu poderia dizer, sua preferência era fortemente por
mulheres.
Ele encolheu os ombros. "Carley Jones prometeu que me beijaria se eu beijasse
Ethan." "Ela fez?"
“Nah. Acho que fui tocado. Ou— ”ele sorriu“ —talvez eu sempre gostei de
garotas me dizendo o que fazer. Sua vez, Laurie. ”
 "Anjo primeiro." Covarde.
"Tem certeza?" Eles se sentaram em um swoosh de seda fúcsia, dobrando as
pernas sob eles. “É um ato difícil de seguir. Você vê, meu primeiro beijo começou um
tumulto. Quantas pessoas podem dizer isso? ”
Grace se animou como uma suricata. "Agora isso eu tenho que ouvir."
“Foi no The Palace, quando eu morava em Bristol.” Eles sorriam, lábios
pálidos e dentes tortos, não muito tímidos, mas algo mais, algo próximo a isso,
mas diferente, atraindo-nos de brincadeira para sua confiança. Eu não conhecia
Angel muito bem, mas fiquei surpreso de repente por como eles podiam ser
fáceis de gostar, por trás de seus olhos desconfiados. “Costumava ser meu lugar
favorito porque parecia um pouco com outro mundo. Uma noite, este lindo
menino veio até mim e me puxou para perto e me beijou. Foi muito leve e muito
doce, como se ele estivesse tentando me dar algo, não pegar. Foi lindo. ”

Eles ainda sorriam, mas suas mãos puxavam inquietamente as amarras do

roupão, expondo as queimaduras de corda em seus pulsos. “Mas então algumas
pessoas nos viram, e foi tudo o de sempre, sabe. É um homem, é uma mulher, é
uma aberração, que banheiro você usa, ohemgee. ”
"Idiotas", murmurou Grace.
"Eu sei direito? Meus amigos ficaram seriamente impressionados. Então,
rapidamente se tornou uma discussão, que se transformou em uma briga - eu não sei
quem deu o primeiro, bem, tapa eu acho, era um clube gay afinal - mas então todo
mundo foi expulso pelos seguranças. ”
"Você foi expulso?" Sam parecia bastante impressionado.
“Oh, eu não fiz. Eu fugi com o garoto enquanto todos estavam distraídos
com indignação. Dançamos e nos beijamos a noite toda. "
Sam olhou para mim. “Veja, você deve confiar em seus amigos. Estamos
cuidando de seus interesses em beijos. "
"Não é tão simples com Toby." "Por
que não?"
Disse a mim mesma que era um alívio falar sobre isso, em vez de manter como
um segredo sujo. "Bem, porque ele tem dezenove, e eu não, e ele mantém
. . .resolutamente
Pareceu um pouco estranho “Ele
por semanas. admitir
viveem voz alta
dizendo quealgo
meque eu estava ignorando
ama.”

"Puta merda." Sam deu um suspiro teatral. "Isso é terrível."

“Pelo amor de Deus, eu só o conheço há alguns meses, e basicamente só
fazemos sexo. Eu tenho certeza disso. ” Nós vamos. Sexo e café da manhã, meu
nova parte favorita do dia.
"Você quer dizer", perguntou Grace, "você só quer fazer sexo com ele?"
“N-não. É apenas qualquer coisa a mais estaria errada. ”
"Hum." Ela piscou. "Isso faz cem por cento zero sentido."
“Faz um sentido cem por cento perfeito. É quase moralmente
aceitável deixá-lo me foder até ficar entediado, mas não posso prendê-lo
em algo que não tem futuro. "
"Mas se ele está apaixonado por você de qualquer maneira-" Pensa

ele está apaixonado por mim. ”

“Não estou tentando iniciar um debate sobre fenomenologia”, disse Sam,

“mas há alguma diferença?”
Eu fiz um barulho frustrado. "Sim. É apenas sexo e paixão. . . e . . . e
entusiasmo juvenil. Isso não é amor. ”
"Bem, o que é?"
"O que eu tive com Robert." As palavras saíram antes que eu pudesse
detê-las. Antes mesmo de eu perceber que eles estavam lá. Eles caíram na sala
como louças e, de repente, nenhum dos meus amigos olhou para mim.
"Coitadinho daquele garoto." Grace soltou um suspiro longo e lento, quase um suspiro.
“Apaixonada por alguém tão emocionalmente indisponível e sexualmente indisponível”.
Não era uma descrição particularmente lisonjeira, mas provavelmente era
precisa, e pelo menos mostrava que ela finalmente entendeu a magnitude do
problema. "Eu realmente não quero machucá-lo."
"Porque é moralmente errado ou porque você se importa?" “Jesus,
Gracie, ambos. Eu não sou um sociopata. ” "Oh, então você se
importa."
“Claro que me importo, porra. Isso não está em questão. Mas não estamos
em um relacionamento, não podemos estar em um relacionamento, e não quero
encorajá-lo nisso. . . Não sei . . . ilusão."
Sam estava balançando a cabeça, e eu brevemente pensei que ele estava do meu
lado. "Você sabe" - infelizmente, era sua voz sarcástica - "quando eu tinha dezenove anos
e me apaixonei, estava delirando."
Tanto para esse. Meus amigos não eram meus aliados. Provavelmente era por
isso que eram amigos.
"Você não entende." Fiz outra tentativa desesperada de explicar. "Ele é muito . . . Ele
é muito aberto emocionalmente. Ele confia em mim. Eu não posso trair isso. ”
"Então, em vez disso, você o está afastando?"
 Olhei em volta para seus rostos perplexos. “Só porque é a coisa certa a
fazer.”
Grace franziu a testa. “Laurie, eu te amo, mas você está machucando meu cérebro.
Você está falando sério que está se sentindo mal por dormir com esse garoto porque
gosta dele? "
“O nome dele é Toby,” eu murmurei inutilmente. "E eu estou explorando ele."
"Hum, eu acho que se você o estivesse explorando, você estaria menos preocupado em
explorá-lo." Grace se desvencilhou de seus amantes, inclinando-se na minha direção
sobre a mesa de centro e meu prato de panquecas frias. “É óbvio que você também
gosta dele. É meio fofo, na verdade. E se você não quiser chamar isso de amor, tudo
bem, mas se ele quiser, tudo bem. ”
"É isso?" Eu perguntei. “Porque parece que estou encorajando-o em
algo que é ruim para ele.”
"Deixe-me pensar sobre isso." Ela se recostou, acariciando um cavanhaque imaginário. “Eu
tenho dezenove anos, eu posso ter sexo pervertido de qualidade com um cara mais velho e
gostoso. Um cara que parece genuinamente se preocupar com meu bem-estar e é muito mais
gentil, muito mais doce e muito melhor para estar do que ele jamais se deu crédito? ” Ela
abandonou sua mímica absurda. "Sabe, acho que estou bem."
“A única coisa que parece verdade é 'mais velha'.” E a próxima coisa que eu soube
foi que Grace pulou em meus braços e eu estava sendo implacavelmente abraçado. Eu
dei a ela um aperto estranho e envergonhado. “Não que isso não seja bom, mas. . . uh,
por quê? ”
Ela se afastou para que pudesse olhar para mim, sua expressão
estranhamente solene. "Porque nós deixamos você ficar tão perdido."

Eu ponderei a conversa no meu caminho para casa. Era um dia agradável,

claro e no auge da primavera, e de repente percebi que tinha visto Toby nu
em todos os sentidos, mas nunca o tinha visto à luz do dia. Tentei imaginar
como seria estar com ele agora, caminhando juntos, de mãos dadas, voltando
dos meus amigos ou indo a algum lugar juntos. Um casal.
Era uma ideia ao mesmo tempo atraente e absurda. Como eu poderia ser seu
namorado? Provavelmente já fui namorado de Robert, mas parecia uma palavra - e
um conceito - que deixei para trás há muito tempo. Certamente era melhor
admitir que Toby e eu estávamos simplesmente tendo um caso. Um que, mais cedo ou mais
tarde, pareceria imprudente para nós dois e teria um fim rápido e inevitável.
O problema era que eu não queria que acabasse. Eu queria Toby e a maneira como ele
me fazia sentir. Eu até queria as declarações ofegantes que ele certamente não poderia dizer
e eu certamente não merecia.
Mas não era minha responsabilidade ter os olhos claros? Para fazer a coisa certa? O que
quer que fosse.
Uma semana agitada no hospital - como se houvesse qualquer outro -
significava que eu não tinha tempo para pensar no problema. Embora às vezes, em
momentos roubados enquanto bebia meu café, caminhava para casa, tomava
banho, acordava de manhã e ia dormir à noite, eu dormia. Em vez dos rostos, corpos
e feridas do dia, pensei em Toby. Seus olhos muito grandes, com contornos escuros,
seu rosto afilado. A maneira como ele beijou, sem segurar nada. As vezes em que ele
soltou “eu te amo” em um balbucio de paixão. E aquela última vez, a vez que eu o
parei, quando ele parecia tão perigosamente certo. Ele me acorrentou, me deixou
vulnerável, me fez implorar, depois chorar por ele, e a vergonha se reduziu a nada
até que houvesse apenas liberdade, prazer, alegria. Tinha sido terrível e perfeito, e
ainda assim ele encontrou uma maneira de me deixar ainda mais fundo com apenas
algumas palavras que eu não o deixei dizer.
Eu senti falta dele.
E enquanto esperava por ele naquela sexta-feira, me perguntei - pela primeira
vez desde que estabelecemos nosso ritual semanal - se ele iria aparecer. Talvez eu
não estivesse procurando por nada e ele já tivesse seguido em frente. Eu não
poderia ter deixado mais claras as limitações do que era possível entre nós.
Mesmo que alguma parte terrível de mim tivesse gostado de ouvir as palavras.
Apenas palavras. Uma indiscrição do momento. Ele não poderia estar falando
sério. Na verdade. Como eles poderiam ter tanto poder sobre mim? Como ele pode?

Eu estava tão cheio de boas intenções - decidido, se ele fosse, falar com ele.
Possivelmente para trazer essa situação impossível a um final limpo e maduro.
Mas então a campainha tocou e lá estava Toby na porta e, de repente,
tudo o que eu tinha pensado e preocupado parecia frágil ou irrelevante. E
tudo o que restou foi uma vaga intenção de talvez falar sobre isso na próxima
semana e a mais pura e vertiginosa felicidade.
Sam estava certo.
Eu estava vivendo minha vida como se nada tivesse mudado. Mas a
promessa de Toby iluminou todos os meus dias, bordando-os com ouro como o
caligrafia de monges medievais.
Com um gemido feio e frenético, puxei-o para dentro e inclinei minha cabeça para
beijá-lo.
Por um ou dois segundos, seu rosto estava voltado para o meu, como se este momento
tivesse se tornado tão instintivo e necessário para ele quanto era para mim, mas então ele se
contorceu, se abaixando sob meu braço para que meus lábios roçassem desajeitadamente sua
bochecha em vez de.
Seus olhos procuraram os meus. "Cara, temos que conversar."
Ah.
Deveria ter sido um alívio, de certa forma, que ele tivesse chegado exatamente
à conclusão que eu adiava, mas tudo o que senti foi pavor. Eu balancei a cabeça e o
levei para a sala.
De repente, percebi quão pouco tempo passamos aqui. Eu estive de joelhos
durante a maior parte do tempo, e o resto foi sexo, ou um prelúdio para o sexo, e
agora era estranho, como se fôssemos estranhos.
Toby estava parado indeciso no meio da sala, as mãos penduradas ao lado
do corpo como se não tivesse certeza do que fazer com elas. Ele olhou . .
. jovem, e eu queria abraçá-lo até que seus ombros relaxassem a tensão e todos os seus
músculos tensos e ansiosos desbloqueado.

"Você quer se sentar ..." Comecei, no exato momento em que ele disse: "Não podemos
continuar assim."
Eu respirei fundo. O fato de que eu esperava isso não tornou mais fácil de
ouvir. E havia uma parte de mim - a parte que não era nem lúcida nem
responsável e apenas doía e desejava como uma besta solitária - que queria
implorar. Agora não. Mais um pouco. Por favor, não me deixe ainda. "Eu sei."

Ele enfiou as mãos nos bolsos do moletom. "OK. Direito. Bom."

Mas ele parecia miserável. Tão miserável quanto eu. O mínimo que eu devia a ele era
tornar isso mais fácil.
“Não precisamos ter essa conversa,” eu disse a ele gentilmente. “Eu sempre pensei
que você simplesmente pararia de vir quando estivesse pronto. Você não me deve nada.
”
Sua cabeça ergueu-se e seus olhos eram tão azuis que doía. "Por que diabos
eu não devo nada a você?"
"Porque . . . porque ... ”Por um momento, não consegui me lembrar da resposta.
"Porque eu não sou . . . qualquer um para você. "
 "Mas você é. E eu quero ser alguém para você. ” "Eu não
acho que isso seja sábio."
"Foda-se sábio." Ele se aproximou de mim, este feixe de ossos e nervos, pele e
ferocidade, estendeu a mão e deslizou a mão em volta do meu pescoço. Era tão seguro
quanto uma coleira, tão inegável quanto aço e couro. Ele poderia facilmente ter me
colocado de joelhos, mas tudo o que ele fez foi unir nossas bocas. “Você prometeu que
não faria isso de novo, mas ainda está fazendo. Você está apenas fazendo isso de uma
maneira diferente. Então pare de fingir que eu poderia simplesmente ir embora e isso
não significaria nada para você. Pare de fingir que é tudo sobre mim e o que eu quero.
Pare de fingir que isso não é real. Apenas pare de fingir, porra. Porque você também
está aqui. ” Seus olhos queimaram nos meus. "Você também está aqui."
Eu o encarei, presa por nada além do mais leve dos toques e o roçar de sua
respiração, cativa, como eu sempre estive. “Eu também estou aqui,” eu sussurrei.
“E eu te amo, ok? Então é melhor você se acostumar com isso. ”
"Toby, você não pode-"
“Inegociável.” Ele enrolou seus dedos, suas unhas pressionando crescentes
brilhantes em minha pele. “Você não tem que dizer de volta, mas é como eu me
sinto, e não vou mentir sobre isso ou fingir que não está lá. Eu amo Você."
Fechei meus olhos por um momento. Não sabia dizer se o que sentia era
prazer ou dor. Ou se a diferença importasse. Só que ele queria dizer isso, e
isso me desgrudou. Me deixou nua e estremecendo.
"Eu amo Você." Ele olhou feio. "Eu amo Você."
Se eu não fizesse algo, ele nunca poderia parar de dizer. "Tudo bem, tudo bem.
Você me ama. Ponto tomado. Mensagem recebida. ”
Eu pretendia ser mais gentil, mas para minha surpresa, ele me soltou e riu. "Nós
vamos. OK. Melhor do que da última vez. Vou servir por agora. ”
Por enquanto? Oh Deus. Eu deveria ter administrado suas expectativas, mas
não tinha mais certeza de como fazer isso ou por que eu sempre quis.
Minhas pernas estavam estranhamente trêmulas, então afundei no sofá. “Eu pensei que
você estava prestes a terminar comigo,” eu disse lamentavelmente, então recuei de mim mesma.
Por que eu disse isso a ele?
Toby voou pela sala e praticamente pulou no meu colo, jogando os
braços em volta de mim. E eu o agarrei impotente porque. . . porque eu o
queria, e esse contato com a realidade de perdê-lo me despojou de todas
as minhas justificativas e consolos. Isso me deixou com medo. Indefesa.

"Deus", ele gritou. "De jeito nenhum. Nunca. Eu amo-"

 “Eu sei, você me disse. Mas, por favor, pare de dizer isso. ”
Ele descansou sua testa contra a minha. Tão perto, ele era um borrão de olhos
azuis e um sorriso. “É sua própria culpa por não ouvir da primeira vez. Você acumulou
uma dívida de amor. Como uma dívida de sono. Você tem que pagar. ”
"Não posso pagar de outra maneira?"
"Você quer dizer -" ele recuou um pouco e ergueu as sobrancelhas no que eu tinha certeza
que ele acreditava ser uma moda lasciva "- de uma forma sexual."
"Sim. De uma forma sexual. ”
"Totalmente. Mas Laurie? ”
Oh não, ele estava falando sério novamente. "Sim?"

“Eu amo o sexo, eu realmente amo. Eu passo literalmente a semana toda pensando em
todas as coisas que quero fazer com você. Mas eu quero outras coisas também. É isso que
vim aqui dizer. Sinto muito se isso soa como blackmaily ou algo assim, mas honestamente
meio que dói quando você usa algo que é especial para me colocar em uma caixa. "

É só sexo foi a resposta que pairou na ponta da minha língua, mas seria
mentira, e eu estava cansada de mentir. Para ele e para mim. Com Toby não
havia simplesmente nada, por mais que eu tentasse. "Eu nunca quero te
machucar, querida."
“Então confie em mim. Não apenas com o seu corpo. ” Sua mão pousou no meu
peito, sentindo falta do meu coração de costume, porque ele era sentimental e
irremediavelmente impreciso, e por alguma razão inexplicável isso. . . me moveu.
Inclinei-me para ele, em seu toque, e apenas o inspirei, o calor e os traços de
seu dia, óleo de cozinha e detergente para a loiça e Toby. Oh, Toby. O anseio se
desdobrou em uma onda vasta e insondável, varreu-me contra ele e eu quebrei.

Eu rompi, e parecia paz, esperança ou amor, e não me importei.

"Nada. O que você quiser. ”
"Tudo."
Doce, ganancioso e impossível príncipe, ele poderia me ter. Porque, na
verdade, ele já fez.
Ficamos sentados ali por um longo tempo, sem fazer nada, exceto nos abraçar, o corpo
de Toby enrolado no meu, totalmente quiescente, quase como se ele dormisse. Mas ele
estava bem acordado e eu senti seus olhos sobre mim, nunca se desviando. Eu meio que me
perguntei o que ele estava pensando. O que ele fez desse homem, ele acabara de fazer dele.
 Mais tarde, muito mais tarde, estávamos com fome, então peguei a coleção de menus
para viagem que Robert e eu tínhamos começado a coletar há muito tempo e joguei todos
no colo de Toby, onde brilhavam como um arco-íris de neon.
"Você tem um favorito?" ele queria saber.
Uma vez. Eu balancei minha cabeça. “Por que não nós. . . por que não encontramos
um? ” O sorriso que ele me deu. Deus. Tão brilhante quanto um cata-vento contra minha
pele, e me submeti a ele, talvez não de bom grado, mas sem hesitação, e deixei que
despertasse todos os meus nervos.
Ele pegou alguns dos menus. “O que você acha dos trocadilhos wok?
Você, de fato - ”ele puxou pistolas de dedo“ ... os acertou? ”
"Eu estava prestes a dizer que poderia ir de qualquer maneira nos trocadilhos
wok, mas mudei de ideia." Sentei-me no chão a seus pés, apoiei um cotovelo em uma
das almofadas do sofá e descansei minha cabeça contra ela, o que me permitiu olhar
para Toby enquanto ele organizava os menus para viagem. Não foi um ato particular
ou intencional de submissão. Era simplesmente onde eu queria estar naquele
momento.
"Nem mesmo . . . Woking on Sunshine? " "Isso
é uma mentira. Você inventou aquele. "
Ele riu. “Sim, mas há uma competição forte aqui. Wok assim? Wok 'n'
Roll. Wok em torno do relógio. Este aqui se chama Wok 22, nem sei o que é
um trocadilho de. É apenas uma referência realmente aleatória. Hino para
Woks Doomed. ”
“Schindler's Wok?”
No final, decidimos por The Tasty House, porque Toby disse que era suscetível a
anúncios realmente flagrantes. Ele acariciou meu cabelo e me contou uma história sobre
estar perdido em Brighton depois de uma noite em uma boate, desesperado por sustento e
terminando em um restaurante chamado FOOD simplesmente por causa do nome. Ele
divagou com bastante facilidade, meio hipnotizando-me com sua voz e seus dedos até que
eu estava irremediavelmente contente e tão completamente dele como eu sempre fui.

"Laurie?"
"Mmm?"
"Diga-me algo sobre você."
Eu meio que abri meus olhos pesados. "Que tipo de coisa?"
 "Não sei. Nada." "Isso não
ajuda em nada, Toby."
"Bem-" ele fez beicinho para mim ", nem você." "O
que você quer dizer?"
"Você não fala."
"Como você chama isso?"
Ele puxou de brincadeira meu cabelo. "Quero dizer . . . Como . . . você diz coisas,
mas você não voluntário. Você não me conta coisas. Eu realmente não sei muito sobre
você. ”
Eu abri minha boca para protestar, mas então percebi que ele estava certo. Todos os
meus amigos me conheciam há anos e para os estranhos que conheci, contei apenas minhas
preferências, meus limites rígidos e suaves, minha palavra de segurança. De alguma forma,
eu perdi o hábito de falar do jeito que ele quis dizer. De me compartilhar assim. Era um
pensamento bastante assustador. E solitário também.
Minha boca ficou seca. "Não estou tentando esconder nada de você." "Então
fale comigo."
Oh Deus. Eu não tinha ideia de como começar. E de repente, eu me vi
desejando tocar sax alto. Foi por isso que Dom me disse isso? Porque ele se
sentia assim também? “Eu não posso. . . Eu não . . . Eu quero, mas. . . ”
O que eu queria dizer era me ajude. Mas eu não conseguia formar as palavras. Não
gostava de implorar fora do quarto.
Então Toby sorriu e me ajudou de qualquer maneira. Conceder misericórdia quando eu
mais precisava. "Qual é o seu signo?"
"Minhas . . . oh, Leo. ”
“Sua cor favorita?”
"Azul."
“Seu sorvete favorito?”
"Baunilha."
Ele deu uma gargalhada. "A sério?"
“O que você esperava que eu dissesse? Dor Mint Choc? Rum e sofrimento? " Ele
ainda estava rindo, então eu continuei: "Olha, eu quero que você saiba que o sorvete
de baunilha adequado, o tipo com casca, é realmente bom." Oh, meu Deus, parecia
pomposo.
Mas Toby se inclinou e beijou minha testa. “Cara, está tudo bem, eu gosto de
cozinhar. Você não tem que defender a baunilha para mim. É incrivel."
Por algum tempo, ficamos quietos, suas mãos ainda se movendo ternamente em meu
cabelo, e eu me perguntei se ele estava satisfeito com a conversa que havíamos alcançado.
Mas então ele perguntou: "Você gosta do seu trabalho?"
Eu dei de ombros, meu ombro cutucando seu joelho. “Não tenho certeza se 'gosto' entra
nisso.”
"Essa é a sua resposta para tudo." Havia uma ponta de riso em sua
voz.
“Apenas sexo e trabalho.”
“Existe alguma coisa que você goste sem tornar realmente complicado?” Eu
sorri para ele, acalmada, absurda e desfeita. "Gosto de você." Ele ficou um
pouco rosa. "Agora você está apenas evitando a pergunta."
"EU . . . ” Eu queria responder, mas não sabia como começar, então me perdi em
silêncio, enquanto sua impaciência se acumulava ao meu redor.
“Veja, isso é exatamente o que eu quero dizer. Você está bem para falar comigo sobre sorvete,
mas não sobre o que você faz todos os dias? "
"Eu não estou . . . Não estou tentando afastar você. Estou apenas - ”com medo de
assustar você“ - me perguntando como explicar. ”
"O que há para explicar?"
A verdade é que a maioria das pessoas não entendia o que eu fiz, por que fiz e
como me senti. Se eu tivesse sorte, eles me diriam que me achavam muito corajosa.
Se eu não fosse, eles balançariam a cabeça e diriam: Só não sei como você pode fazer
algo assim. Como se eu fosse um alienígena ou um serial killer. Suspirei. - Não gosto
do que faço, Toby, mas preciso fazer e faz parte de quem eu sou. Eu acho que . . .
Acho que há uma estranheza ou algum deslocamento dentro de mim que me torna
perfeitamente projetado para isso. ”
Ele piscou, mas continuou a me tocar e eu pressionei em seu toque. Não
me perca. Não me deixe perder. “Não acho que haja nada de estranho
em ser médico. Sobre ajudar as pessoas. ”
“Eu realmente não ajudo as pessoas em nenhum sentido que você reconheça. Eu apenas evito
que morram. ”
"Isso parece muito útil para mim."
Era assim que sempre começava: tentar iluminar antes que a compreensão se
estabelecesse. Haveria alguns minutos, pelo menos, em que Toby poderia olhar para mim e
acreditar em mim como algum tipo de herói. Mas eu não estava. Eu não fui corajoso. Eu não
era nobre. Eu era apenas um homem que tomava decisões.
“Não é benevolência”, expliquei. “Está separado disso, assim como eu.
Quando chego a um incidente, é a primeira coisa que acontece. A
adrenalina me atinge, e tudo fica mais lento, e tudo de mim se foi,
desviado para eu-não-sei-onde, então há apenas as coisas que eu sei como
fazer e a clareza para fazê-los. É assim que posso fazer isso. Saiba por quais corpos
posso lutar, por quais não posso ou não irei. ”
Seus olhos seguraram os meus, ainda sem vacilar. “Isso soa como uma grande
responsabilidade. Eu surto quando tenho que fazer o pedido semanal de ovos para o
café. Isso te assusta? "
“Não, isso. . . isso me emociona. ” Fechei meus olhos por um momento, me
escondendo de minhas próprias verdades e sua reação a elas. “É algo profundamente
poderoso impedir que alguém morra de uma forma tão direta e individual. A maioria dos
medicamentos é uma negociação extensa, mas medicina pré-hospitalar. . . é a linha mais
tênue que se possa imaginar entre a vida e a morte. É onde posso fazer algo que
importa. ”
"Uau." Ele soltou um suspiro, como se o tivesse prendido. “Laurie, isso
é incrível. Você é incrível."
Era desesperadamente tentador deixá-lo pensar isso. Para arrebatar sua admiração
como uma criança gananciosa. Eu não poderia fazer isso, no entanto. Eu não podia
pegar o que não era meu por direito, não importa o quanto eu quisesse. “Mas veja,” eu
disse suavemente, “é só depois que eu me lembro. Só depois me lembro de que são
vidas. Não apenas corpos e estatísticas e probabilidades e triagem. ”
Por um tempo, Toby não disse nada. Eu não tinha absolutamente nenhuma ideia do que ele
estava pensando. Outra linha tênue, mas desta vez eu estava impotente, esperando que ele
escolhesse o seu lado. Me escolha. Ele deslizou para fora do sofá e gozou totalmente em meus
braços. Sua resposta foi um beijo.
E nos beijamos por um longo tempo, suavemente, a língua de Toby
varrendo a minha. A última vez que trouxemos nossos corpos juntos no (bem,
nas proximidades de) meu sofá, foi com paixão, nossos beijos tocando pratos,
tão diferentes destes. Mas de alguma forma estranha eles sentiam o mesmo,
beijos que eram sua própria jornada. Eu tinha esquecido que poderia ser assim,
mas todas as vezes, fosse rápido ou lento, áspero ou doce, Toby me lembrou.
Por fim, nos separamos, mas ele ficou perto, nós dois ainda no chão - o que
deveria ser ridículo. Oh, por que eu me importei? Quem estava aqui para nos
julgar, exceto eu?
Toby enfiou a cabeça no meu ombro e apertou a mão na minha.
“Não importa como você faz isso. Só isso você faz. ”
Sorri, grata por seu afeto teimoso, sua convicção de que, fosse quem
eu fosse ou o que quer que isso significasse, era certo que eu fosse assim.
Já fazia muito tempo que eu não falava sobre nada disso. Eu não pensei
que precisava. Com Robert, foi aceito, como parte de mim e
portanto, parte de nós, assim como tudo o mais, tão imutável e irrelevante quanto a cor
dos meus olhos, minha incapacidade de rolar a língua ou minha preferência por sofrer e
ele por me obrigar.
Não demorou muito para que Toby se mexesse novamente, olhando para mim por
entre os cílios de uma forma que ele claramente pensava ser atraente. E ele estava certo.
“Posso perguntar mais alguma coisa? E não diga que acabou de fazer, porque essa merda
não é engraçada. ”
“Hum. Sim?"
"Mesmo que seja estranho?"
"Especialmente se for estranho."
“Você não gosta. . . o que você gosta . . . por causa de . . . tipo, coisas, e você?
"
Passei as palavras pela cabeça algumas vezes, tentando entendê-las. "Eu
não gosto do que gosto por causa de, tipo, coisas?"
Eu o senti rir antes de ouvir. Foi uma intimidade inesperada. “Obrigado por
me fazer soar como um idiota. Eu quis dizer . . . a coisa do sexo, a coisa do sexo
excêntrico. ”
"Oh, eu vejo." Outra pergunta razoavelmente familiar, embora raramente feita de forma tão
direta. "Você quer dizer, eu quero ser magoado, envergonhado e negado porque sou atingido
por uma culpa terrível por todas as vidas que não posso salvar?"
Ele olhou para mim. "Acho que é um não."
"Isso é um não." Eu deslizei a mão sob a bainha de sua camiseta e subi em suas
costas, querendo a simplicidade de sua pele sob a minha palma. Ele estremeceu um
pouco, sua coluna se movendo contra mim enquanto ele se desenrolava sob meu toque.
Eu acariciei ele, sorri, me senti leve. Contente. "É aqui que você me garante que não tem
nenhum trauma para se vingar da minha carne não particularmente relutante."

Seus olhos se arregalaram. "Deus não. Eu quero te machucar porque eu te amo.

” E, como uma potente mistura de antecipação, ternura, desejo e medo me
inundou com calor, eu acreditei nele.

Nosso take away chegou poucos minutos depois e, apesar do fato de eu ter uma sala
de jantar perfeitamente funcional do outro lado do corredor, comemos no chão da sala de
estar, rodeados por sacos plásticos e recipientes de papel alumínio.
 "Você sabe," Toby balançou um pauzinho de madeira para mim,
"Tenho lido na internet-"
"Você nunca deve ler a internet, Toby."
“Ha-ha. Mas, sim, se estivéssemos fazendo isso corretamente, você estaria
como se nua e de joelhos e comendo da minha mão. "
Fiquei imóvel com apreensão. "Hum, é algo que você gostaria?" Ele riu.
"Não. De jeito nenhum."
"Graças a Deus."
"Por que?" Ele me lançou um olhar perverso e curioso por baixo de seus cílios.
"Você faria, se eu quisesse?"
Eu gemi, incapaz de articular ou entender facilmente as complexidades da
minha reação. "EU . . . Não sei. Nunca fiz isso com ninguém. Eu não acho que eu
gostaria disso, mas há uma parte de mim que começa a gostar. . . para . . . fazer algo
que eu odiava tanto por você. "
Toby estava quieto, me observando, sua franja caindo de forma
enlouquecedora sobre um dos olhos. Como ele aguentou? Meus dedos coçaram
para afastá-lo. "Não", disse ele finalmente, com toda a convicção que me faltava.
"Não. Estou totalmente excitado com a ideia de você fazer algo que odeia por mim,
mas quero que seja algo que eu realmente queira, não algo que não me importe. "
O alívio tomou conta de mim suavemente. Eu não tinha antecipado precisamente sua
resposta, mas por incrível que pareça isso não me surpreendeu. "Você sabe que pode fazer o que
quiser comigo."
"Sim." Ele sorriu. "É por isso que tenho que fazer valer a pena." “Além disso, não tenho
certeza se o takeaway barato era o que a internet tinha em mente para esse tipo de jogos
de dominância. Não é exatamente a ideia de sexy de ninguém, não é? "

Ele tirou o cabelo do caminho. "Oh sim?"

Então, para provar meu ponto, acabei lambendo um pouco de molho de kung
bo do centro da mão de Toby - pegajoso-doce, cheio de MSG e, por baixo dele, o
gosto de pele. Eu me perdi em questão de segundos na aspereza inesperada de sua
palma, sua coleção de pequenas cicatrizes e seus sulcos profundos. Era uma mão
preocupada, uma mão de trabalhador, apaixonada e inquieta, embora
temporariamente acalmada pelo meu aperto. Deslizei minha língua entre seus
dedos, o que o fez gritar, e circulei de volta para traçar o monte carnudo na base de
seu polegar. Eminência tenar. Monte de Vênus.
Ele fez um ruído gutural engolido pela metade, que saiu algo como ngh.
 Eu beijei levemente sobre os planos de sua palma. Não havia nada além de Toby agora,
seu cheiro e seu gosto, sua respiração áspera de repente superficial.
“Puta merda. Agora eu sei por que os elisabetanos ficaram tão loucos por
remar com a palma da mão. Isso é, tipo, fodidamente obsceno, cara. "
Eu dei a ele meu sorriso também, deixado ali contra sua pele, em sua mão, como um
segredo. Então eu o soltei e me sentei contra o sofá, tentando ignorar nossas ereções agora
presentes e correspondentes. "Ponto comprovado?"
"Cara." Ele ainda parecia trêmulo. “Você estripou o seu ponto. Essa é
absolutamente minha ideia de sexy. ”
"Não tenho certeza se isso teve muito a ver com a comida."
"Huh. Talvez seja melhor verificarmos. ”
Ele estendeu metade de um biscoito de camarão e eu o olhei em dúvida.
Mas era Toby, e agradá-lo me agradou, então me inclinei e aceitei. Quando
seus dedos deslizaram pelos meus lábios, eu reconheci a farsa e os peguei
como se fossem seu pau, chupando e lambendo até que ele gemia
descaradamente.
Quando eu o soltei, ele me empurrou de costas e se esticou em cima de mim, e
nós nos desenrolamos suavemente, nos beijando, tocando e empurrando nossos
corpos preguiçosamente juntos através de muitas camadas de roupas. Foi longe de
ser a experiência mais erótica da minha vida, mas me senti tão bem, tão
profundamente, silenciosamente bem de uma forma que eu teria dificuldade de
explicar.
No chão da minha sala, o tempo deixou de ter importância. Havia apenas Toby,
quente e de ossatura afiada e se contorcendo, sua camiseta subindo e sua calça jeans
pela metade enquanto ele se esfregava contra minha coxa e, ocasionalmente, meu pau.
Seu cabelo estava todo em seus olhos e seus beijos eram desleixados, e o cheiro de suor
e excitação se misturava desajeitadamente com o cheiro de comida para viagem comida
pela metade. O jeans esfolava minha pele e minha camisa parcialmente desabotoada
estava muito apertada sob meus ombros, mas ainda assim, eu gozei antes dele, quase
sem perceber que eu iria, o prazer crescendo em algum lugar profundo e meio
esquecido dentro de mim.
Toby se dissolveu em sua ladainha usual de amor e obscenidade, estremeceu, ficou
tenso e explodiu em cima de mim. Enquanto ele fazia uma tentativa apressada de nos
limpar com um punhado de guardanapos, eu encarei meu teto, ligeiramente atordoada,
me perguntando como e por que transar de repente voltou à minha vida.
 "Oh, cara -" Toby colocou um braço possessivo sobre mim "- isso foi
incrível."
Ficamos um pouco à deriva em saciedade e silêncio, e cheguei perigosamente
perto de cair no sono, mas então Toby inclinou a cabeça para trás para que pudesse
olhar para mim e perguntou: “Então, quando aquele helicóptero vermelho estiver
girando em cima. . . é você?"
"Ocasionalmente. À noite, usamos um carro. Mas eu só faço alguns turnos por mês.
Principalmente, estou no hospital, vendo pacientes lá ou fazendo coisas tediosas como
papelada e treinamento de médicos iniciantes. ”
“Você só trabalha alguns turnos porque é assim. . . Eu ia dizer
'estressante'. . . mas acho que 'intenso' é melhor? ”
Ele estava certo, “intenso” era melhor. Depois de um momento, eu balancei a
cabeça. "Por que tipo de coisa eles chamam você?"
"Todo o tipo de coisas. Acidentes de trânsito, esfaqueamentos, tiroteios, acidentes
industriais, parada cardíaca, quedas. Vamos aonde for necessário. Eu estava lá depois
dos atentados de Londres. ”
"A sério?" Ele se apoiou em um cotovelo. “Oh meu Deus, eu estava. . . como
na escola. ”
“Obrigado pela lembrança de sua juventude terrível.” Olhei para ele,
menos chocado do que deveria com a evidência das distâncias entre nós.
Talvez fosse porque, agora, não havia nenhum. Éramos simplesmente um do
outro, em um mundo criado por nós mesmos.
“Foi totalmente estranho, como na véspera do seu intervalo para o
feriado, exceto pelo contrário.”
Eu o puxei de volta em meus braços, onde ele cabia e eu poderia mantê-lo seguro.
“Ficamos de folga pelo resto da semana.” Ele suspirou e, por um momento, não se
pareceu muito com Toby. Menor de alguma forma, um pouco desbotado. “Eu fiquei
muito assustado por muito tempo. E todo mundo ficava dizendo como todos nós
éramos bravos. Como se você tivesse a opção de não estar por perto se alguém
explodir parte da sua cidade usando algo que o leva de um pedaço a outro. ”
Ele ficou quieto novamente, e eu não tinha nada a dizer também. Eu estava muito
ocupada tendo um medo incontrolável do mundo e de todas as maneiras que ele poderia
machucar meu Toby, e quão pouco eu poderia protegê-lo de qualquer coisa disso. Foi um
impulso tolo, egoísta e ligeiramente condescendente. A dor era simplesmente uma
inevitabilidade da vida, e eu tive que aprender a confiar nele com a sua própria, como confiei
nele com a minha.
 "Eu também me lembro." As palavras saíram hesitantes, quase contra minha
vontade, uma espécie de oferta.
Sua cabeça se ergueu. "Sim?"
"Sim. Eu lembro . . . Lembro-me de caminhar ao longo dos trilhos para chegar onde
precisava estar. Eu estava passando por pessoas, pessoas que estavam feridas,
provavelmente morrendo, clamando por mim, umas pelas outras e por Deus, todas elas
perdidas na escuridão. E eu estava os ignorando porque. . . porque eles iriam
provavelmente morreram sem mim, mas além deles estavam as pessoas que definitivamente
seria. E além deles havia pessoas para quem eu nem tentaria. ”
“Mas não há explosões secundárias e outras coisas quando as bombas
explodem?”
"As vezes."
"E você desceu lá de qualquer maneira?"
“É o meu trabalho. Eu provavelmente estava apavorado, mas realmente não pensei sobre
isso. ” “Você é uma das minhas pessoas favoritas no universo.” Ele se aninhou sob meu queixo
como um gato excessivamente entusiasmado e ligeiramente amoroso. "E você me surpreende
totalmente às vezes."
Por falta de qualquer outra resposta, limpei minha garganta, satisfeita,
envergonhada e ligeiramente oprimida. O que eu deveria dizer? Idem?
Porque ele fez, com sua honestidade e sua brincadeira, sua força
inesperada.
"Você sabe o que mais me surpreende?" ele perguntou.
"O que?"
“Apenas a vida de outras pessoas em geral. Quão reais eles são às
vezes. Tipo, leve meu bisavô. Ele estava na guerra, certo? Ele não acha que
foi corajoso também porque era exatamente o que ele tinha que fazer,
sabe? "
Sua voz ficou um pouco rouca. Eu acariciei seu cabelo um pouco, deixando seus fios
rebeldes caírem suavemente entre meus dedos, e então ele começou a falar novamente.

"Costumávamos fazer o Poppy Day juntos todos os anos e ..."

"Costumávamos?"
“Sim, ele não está bem. Perdemos no ano passado. Tive que assistir na televisão. Não
somos religiosos nem nada, mas sempre costumávamos ir a um serviço religioso com seus
companheiros de exército. E eu obteria todo tipo de. . . apertado por dentro. . . quando os
via, sempre um ou dois a menos que no ano anterior, arrastando os pés e mancando
e mancando para dentro da igreja, todos esses frágeis e semelhantes. . . velhos totalmente
valentes, você sabe. "
"Eu sei." Eu o beijei de boca fechada e ainda tinha gosto de sal.
Ele cheirou um tanto úmido no meu colarinho. “Uma vez na África, toda a
unidade do vovô foi morta ou espalhada, então restaram apenas três deles, famintos
e esfarrapados e tentando desesperadamente voltar. Mas havia esse campo minado
entre eles e o exército britânico, e todos eles estavam tipo, 'Bem, é isso, cortinas.'
Mas ele disse, 'De jeito nenhum. Eu sou um Jacobs; Vou ser o primeiro contra a
parede quando os alemães nos pegarem. Então, ele simplesmente os lidera sobre
isso. . . essa porra de campo minado, sabe. Esse garoto de East London cujo nome
ninguém vai se lembrar além de mim. ”
Oh Deus. Toby, meu Toby. Eu o segurei com força, embora, na verdade, fosse eu quem me
sentisse abraçado. Cercado por ele e todo o seu amor profundo e feroz. “Toby. . . ”
"Sim?"
O que? "Deixe-me levá-lo para a cama."
Ele piscou, cílios úmidos arranhando meu pescoço. “Cara, por que você está
perguntando? Isso aí."
Nós desembaraçamos, ficamos - no meu caso bastante rígidos. Eu estendi
minha mão e ele a pegou, e subimos juntos.
Eu o tirei, deitei-o e o cobri com meu corpo, e ele levantou os
joelhos e envolveu as pernas em volta de mim. “Acho que nunca vou
fazer nada incrível.”
“Você já é incrível”, foi a última coisa coerente que disse a ele naquela
noite.

Ele me acordou na manhã seguinte com um beijo, uma xícara de chá e um

prato com seus inexplicavelmente deliciosos ovos mexidos. Nós dois ficamos um
pouco tímidos depois das intimidades da noite anterior, mas até isso foi uma espécie
de prazer. Eu me afastei, machucado, quase satisfeito e um pouco envergonhado, de
tantos encontros semianônimos que não conseguia mais diferenciá-los, mas não
conseguia me lembrar da última vez que tinha sido assim. Se deveria ser possível ter
trinta e sete anos e se sentir tão novo.
"Laurie?" Toby estava esparramado nu de barriga para baixo, os pés
balançando no ar, a luz do sol prateada batendo em suas costas e brilhando na curva
de sua bunda. Ele estava inteiramente à vontade, bonito, um sonho molhado selvagem já
formado. Só para mim. Deus. Esse era o meu gosto agora? Garotos Hyacinth? Ou eu poderia dizer
que meu gosto era simplesmente Toby?
"Sim?"
“O que há na sala do Barba Azul?”
Eu deveria ter esperado isso - ele nunca largou nada - mas, mesmo assim, a
pergunta me atingiu com força suficiente para fazer o sangue rugir em meus ouvidos.
"Nada. Quer dizer, quase nada. Apenas algumas relíquias. Está quase vazio. ”
Ele apoiou o queixo na mão e me olhou maliciosamente. "Quase vazio, exceto por uma
única rosa em uma caixa de vidro, murchando lentamente, pétala por pétala, e, tipo,
esperando que você aprenda a amar novamente."
Por um momento, pensei que estava com raiva, mas descobri que estava rindo -
uma risada levemente peculiar, marcada pela dor. Foi realmente assim que ele me viu?
Meu amor, tão abstrato e ridículo como um conto de fadas? "Multar. Você pode olhar se
quiser. ”
Ele saltou da cama, uma criatura totalmente diferente do menino trêmulo
que se agarrou a uma toalha e se recusou a me deixar vê-lo, e reivindicou
meu roupão. Um pouco mais relutantemente, deixo de lado Os tempos,
vestiu uma calça e o seguiu pelo corredor.
O quarto estava exatamente como eu o havia deixado. A primeira memória que veio à
tona não era de Robert, mas da noite em que conheci Toby. Quando eu estive aqui, chorando
vergonhosamente, por mim, e talvez por Toby, se eu soubesse disso então.
Agora ele parecia confuso, seu rosto voltado para a clarabóia. “Hm
. . .algo.
Eu estava
. . ” meio que esperando. . . não como uma masmorra. . . mas . . . como

“Eu disse que não havia nada aqui. Antigamente, era um espaço que usávamos. Agora é apenas
um quarto que não quero. ”
"Aí está isso." Ele apontou para o baú de madeira encostado na parede
oposta. "Não tem corpo, como é, Sr. Todd?"
Eu não estava com vontade de ser brincalhão. “Está cheio de coisas, Toby. Coisas que
eu costumava usar com Robert, certo? ”
“Cara, nós não temos que fazer isso. Eu só estava interessado, mas não se
isso vai te deixar irritada. "
Deus. Eu podia ouvir a mágoa em sua voz. "Não. Não, está bem.
Desculpe. Aqui." Eu cruzei para o baú e abri, revelando. . . tudo. Em cima das
algemas que eu dei a ele quando ele pediu para me amarrar e eu. . . deixe-o.
Até mesmo pensar no que ele fez comigo naquela noite me deixou quente de medo,
humilhação e felicidade.
Toby se aproximou, olhou para dentro e engasgou. Não fui particularmente
cuidadoso. Eu simplesmente embrulhei as cordas e correntes e chicotes e
brinquedos e os joguei na caixa, e agora eles estavam emaranhados, negligenciados,
desprovidos de contexto, francamente peculiares. Eu estava vagamente
pretendendo jogá-los fora por anos, mas de alguma forma eu não consegui. Não
parecia que eu estaria seguindo em frente. Parecia que eu estaria perdendo as
esperanças. Não por Robert, mas por algo.
“Eu nem sei o que é metade dessa coisa”, disse Toby. Eu não sabia se ele
parecia horrorizado ou pasmo.
"Bem, você pode me perguntar e eu direi a você." Eu estava tão longe, tão
longe, agora.
"Você tem muita corda."
"Sim. Robert. . . ele . . . ele gostou."
Ele olhou por cima do ombro. "Esse era o seu namorado?" "Ele
não era meu namorado."
"Você tem um problema sério com essa palavra."
“É fácil. Quer dizer, ele era meu amigo, mas era meu amante e parceiro, o
homem com quem eu teria escolhido viver minha vida. ”
Toby se endireitou e a tampa do baú se fechou com um estrondo silencioso. Seu
rosto estava estranhamente imóvel, sem refletir nada, seus olhos planos e sem
brilho. “Você realmente não o esqueceu, hein? Após . . . quanto tempo?"
“Seis anos, quase. Juntos por doze. ”
“Você não acha que isso está avançando. . . sabe. . . patético."
Eu estava cansado demais para ficar com raiva dele. “Provavelmente, Toby. Muito
provavelmente. ”
Houve um longo silêncio.
"O que? É isso?" Um de seus braços se agitou em um gesto de frustração tão
profundo que era quase cômico. "Isso é tudo que eu recebo?"
Eu poderia ter fingido que não sabia o que ele queria dizer, mas eu sabia, e ele
estava certo. Ele merecia mais. “Não é ele que eu não terminei. Quer dizer, eu o
amava, e o amor não vai embora quando se torna inconveniente. Mas é a perda de. .
. uma vida inteira, eu acho. ”
Sentei-me em cima do peito. Tarde demais, Pandora.
Depois de um momento, Toby se apertou ao meu lado, puxando um joelho e o
abraçando. “Cara, muitas pessoas têm vários relacionamentos de sucesso.
Alguns divorciados até se casam novamente. Merdas loucas como essa. "
“Não, eu sei disso. Mas— ”Eu dei um tapinha no peito“ —há isso. No início, disse a
mim mesmo que não importava. Era apenas sexo. Então eu saí e tentei encontrar
pessoas por quem pudesse me apaixonar. Mas sempre voltou a ser assim. ”
"Porque," ele perguntou incerto, "você precisa disso?"
Eu nunca gostei de pensar em submissão como uma necessidade, porque ela
tirou muita agência e reduziu a uma compulsão impotente tudo que eu ansiava,
queria e me emocionava. O que eu necessário foi a escolha de compartilhar essas
coisas, não simplesmente de tê-las satisfeitas. Há quanto tempo pensei nisso? E
ainda mais desde que tive que articular isso com outra pessoa. Mas então,
geralmente eu não oferecia e as pessoas não perguntavam.
Exceto que hoje eu cheguei o mais perto que pude de oferecer, e Toby
perguntou.
“Porque”, expliquei, “é parte de mim, e se eu negar ou ignorar, parece
que tive que desistir de algo por outra pessoa. Mesmo que seja algo que
algumas pessoas considerem, eu não sei, sem importância no grande
esquema de amor e desejo. ”
Ele agarrou minha mão e gentilmente desenrolou meus dedos. “Não é sem
importância.”
“Acho que às vezes é quase incompreensível. A verdade é que alguém
poderia ser perfeito para mim em todos os sentidos, mas se ele não me quisesse
de joelhos ocasionalmente, eu não poderia ser feliz com ele. ” Eu olhei para as
nossas mãos, para os dedos magros e nós dos dedos de Toby, suas unhas
aparadas e ligeiramente ásperas. Eu poderia imaginá-los na minha pele. “Foi
quando eu entrei em cena, onde tudo gira em torno disso.” Outro toque no peito.
“E percebi que teria que escolher, então escolhi, mas na verdade era apenas mais
um acordo.”
Ele se virou para ficar de frente para mim e, como era um pouco estranho estar
de perfil para ele, eu me virei também. Talvez esse tenha sido o seu plano o tempo
todo, porque ele deslizou sua mão livre pela minha nuca e me puxou para perto, seu
olhar fixo no meu. “É assim que você me vê? Um compromisso?"
Engoli.
sim. E não.
E talvez. E não.
Não. Mas talvez essa fosse apenas a resposta que eu queria dar a ele, e não era
justo mentir.
“Não sei”, disse eu.
 Ele ainda não vacilou. "Porque você não é nenhum tipo de compromisso
comigo." Ele se inclinou e me beijou levemente. "Você é perfeito."
Eu Corei. Eu realmente corei. Tudo por causa de um beijo casto e um elogio
infantil. "Ninguém é perfeito, Toby."
“Bem, ok, se você já sentiu vontade de realmente acreditar em mim. Em nós.
Isso seria ótimo. E, tipo, um dia você poderia tornar mais fácil, em vez de me fazer
lutar por cada pedaço de você como se você fosse a porra do Somme. ”
Seu polegar passou para frente e para trás sobre meu pulso. Eu não tinha percebido
que era sensível ali, mas meu pulso acelerou com seu toque. "Então, não é perfeito."
"Você poderia trabalhar nisso." Ele sorriu. “Não demoraria muito. E então eu teria um
cara sexy, inteligente, gentil e interessante que estaria disposto a me amar de volta. ” Antes
que eu pudesse responder, ou - mais provavelmente - protestar, ele continuou: “Não tem
que ser isso ou aquilo comigo. Porque tudo naquela coisas e tudo esta
coisas— ”ele bateu em seu peito, perdendo seu coração como de costume“ — eles são iguais, sabe.
São apenas razões pelas quais estou a fim de você. "
Eu não podia me dar ao luxo de pensar sobre nada disso naquele momento.
Toby tinha muitas maneiras de me deixar nu. Estremeci de repente, lembrando-me
de estar de joelhos por ele, lembrando de usar correntes para ele, sofrendo por ele,
implorando por ele. A luz selvagem em seus olhos. A maneira como o fiz ofegar,
gemer e desmoronar, apenas por estar indefeso. Por ser dele.
“Tudo bem,” eu disse.
Ele me soltou, rindo. “Cara, um dia você vai parar de ser o Somme e
ser. . . Como . . . Zanzibar. ”
"Hum, vou durar trinta e oito minutos?"
"Você simplesmente vai parar de lutar." Ele se inclinou e cutucou meu nariz com o dele.
“Você pode ocasionalmente e voluntariamente dizer algo bom para mim, você sabe. Não
espero que você se case comigo depois. "
Em vez disso, eu o beijei. Concessão, desculpas, promessa.
Depois, ele sorriu para mim. "Ei, já que estamos aqui, posso dar outra
olhada na caixa mágica?"
Não consegui pensar em um motivo para dizer não, então descemos e eu
soltei Toby. Olhei pela janela para o céu cinzento da manhã enquanto ele
vasculhava, tentando não prestar muita atenção aos tinidos e baques.
"Laurie?"
"Sim querida?"
"Você vai voltar? Eu não tenho a mínima ideia sobre nada disso. "
 Foi assim que acabei sentada no chão com Toby, rodeada de brinquedos
sexuais como a manhã de Natal mais depravada que se possa imaginar. A
maior parte, felizmente, era autoexplicativa e Toby era uma criança da era da
internet, então nunca se tornou um show-and-tell. Mas não havia como negar
que era bom - uma mistura impossível e indutora de arrepios de antecipação,
medo e prazer - vê-lo ali e me imaginar à mercê de Toby e de todas essas
coisas.
"Isso", anunciou ele, "parece algo que você usaria na cozinha." Oh
Deus, me ajude. "Não é algo que você usa na cozinha."
“Como uma daquelas coisas realmente complicadas que as pessoas compram para separar os
ovos que nunca funcionam corretamente porque é para isso que servem as mãos.”
Eu dei uma olhada nele. “E, em verdade, o Senhor viu Adão, que Ele modelou
à Sua imagem, e pensou consigo mesmo: 'É melhor eu dar-lhe alguns apêndices
para a separação dos ovos', e assim ele deu ao homem as duas mãos para esse
fim, e eis , os ovos foram separados e foi bom. ”
Toby deu uma risadinha - era uma risadinha, não havia outra maneira de descrever
- e sorri para ele, irremediavelmente satisfeita por ter inspirado aquilo e como era
natural, como era fácil estar com ele agora que não estava constantemente em guarda
contra qualquer demonstração de afeto. Mesmo que parte de mim ainda hesitasse e
chamasse isso de tolice.

"Para que serve então?" ele perguntou. "É

apenas um tipo de anel peniano, Toby."
Ele balançou a coisa. "Anéis penianos, você quer dizer."
“Eles são chamados de 'Portões do Inferno'”.
De repente, ele sorriu para mim, assim como fizera na Pervocracia: muito grande,
muito brilhante, muito bobo, a ponta de um incisivo aparecendo nas bordas de seu
sorriso. “Você ficaria linda nele. Posso colocar em você? "
"E agora?"
"Tigre facil. Quero dizer, como . . . em algum ponto."
Meu pau endureceu de forma autodestrutiva, como se estivesse em uma expectativa
masoquista de restrição futura. "Você sabe que pode."
"Sim, eu sei. Eu só gosto de ouvir você dizer isso. ” Ele traçou a
circunferência do anel mais largo com um dedo. "Isso doi?"
“Sim, mas eu não me importo. Se você gostar."
Ele inclinou a cabeça com curiosidade. "Você poderia vir com isso?"
"Provavelmente. Se você ”- meu tom cuidadoso vacilou um pouco -“ me obrigou ”.
 "Gostaria disso. Eu realmente gostaria disso. Deus." Ele estava um pouco corado ao
colocar os Portões do Inferno de volta no chão, o que me encheu de um desejo terrível
de beijá-lo, de agradá-lo, de magoá-lo.
E para contar a ele todas essas coisas.
Para admitir que sempre fui Zanzibar.
“Agora isso—” ele pegou outra coisa “—Isso é definitivamente utensílios de
cozinha. Parece que é um dos pedaços que estão debaixo da pia. ”
“É um gancho anal.”
"Jesus . . . faz isso. . . vai aonde eu acho que vai? ”
- Não, Toby, vai ... Tentei pensar em alguma alternativa sarcástica, mas
então percebi como isso soaria petulante e sem sentido. "Sim. Sim."
Ele passou a mão suavemente sobre o aço curvo. "Você gosta de coisas
seriamente hard-core."
“Eu não diria para dentro. Mais tipo de ter. ”“
Como é que eu vou viver de acordo com isso? ”
Estendi a mão, puxei a maldita coisa de cima dele e joguei fora. "Você não é."

"Uau." Ele franziu a testa, seu rosto se contraindo em uma sequência de linhas tensas e
magoadas.
“Isso não deveria soar negativo. A questão é que não é o que você faz
que importa, é. . . ” Parei por um momento, esperando para me entender “.
. . o que significa."
Oh. Oh Deus.
Na pressa de consolá-lo por meu descuido, tropecei em um pedaço da verdade
que era fundamental para mim, guardado tão no fundo do meu coração que tinha
esquecido que estava ali. Por instinto sozinho, eu tentei dar a Toby e, em vez disso,
devolvi para mim mesma.
Não é o que você faz, é o que significa.
Por um momento, fiquei tonto com a redescoberta. Então houve apenas dor.
Uma enxurrada de memórias intercambiáveis acumuladas ao longo de três anos
de conexões inúteis e sem esperança. Necessário na hora, mas muito diferente
do que eu sempre quis e nada perto do que eu precisava. E como parecia vazio
agora que estava com Toby. Um passado miserável para trazer a este lindo
menino.
Não pensei ter feito ou dito nada, mas deve ter havido algum traço do que
senti refletido no meu rosto ou revelado pelo meu corpo, porque de repente
Toby estava no meu colo, nos meus braços, me beijando.
 “Estou tão feliz por ter conhecido você,” eu disse a ele.

E eu quis dizer isso. Eu quis dizer isso tão profundamente como jamais quis dizer qualquer coisa.

Mais tarde, empilhamos tudo de volta na caixa, exceto por um chicote que Toby
ainda estava segurando. Ele estava deixando as quedas correrem suavemente pelos
dedos da mão oposta, e o raspar da pele e da pele de veado parecia
insuportavelmente alto e insuportavelmente sensual na sala silenciosa e quase vazia.
"E se eu quisesse machucar você?" ele perguntou.
“Bem, é improvável que você tenha sucesso com isso. É muito
macio. ” "Sim, eu sei. Acho que pensei. . . ” Ele parecia confuso.
"Acho que você nunca usou um açoite antes?"
Ele encolheu os ombros. "O que posso dizer? Escola compreensiva. Simplesmente não
estava no currículo ”.
"Então você tem os instintos certos porque este é uma boa escolha para você." Isso
baniu um pouco de seu mau humor, seus lábios se curvando em um pequeno sorriso. Eu
me aproximei. "Você não é . . . particularmente alto, então temo que seja um pouco
chato encontrar floggers que funcionem para você. ”
"Todo o mundo está contra mim." Ele colocou a mão na testa e
cambaleou melodramaticamente.
“Temo que sim, querida. A maioria dos chicotes será projetada no pressuposto de que
você não é. . . um— ”
"Um cu curto?"
Eu concordei. “Mas isso deve funcionar bem. As caudas não são muito longas e
a alça deve ser confortável. ” Coloquei minha mão sobre a dele e mostrei como
encontrar o ponto de equilíbrio, e então ajustei seu aperto para que ele segurasse o
chicote corretamente. "Está tudo no pulso."
Toby fez um som estranho e
ofegante. "Muito?"
“Não, é só. . . incrivelmente quente. Você me mostrando como. . . então eu posso. . .
em você. Você não tem ideia de como estou fodidamente excitado agora. "
Enfiei minha mão livre no roupão, descobrindo seu pau latejando
entre as dobras da flanela. "Eu tenho alguma noção."
Então ele estava se contorcendo e rindo, e eu também rindo, espalhando este
momento como tinta fresca sobre um monte de velhas memórias rachadas.
 "Lembre-se -" ele pressionou descaradamente contra mim "- ainda não tenho certeza
se teria coragem de usar isso em uma pessoa."
"Você quer que eu te mostre?"
Houve uma pausa. “Hum. . . Uh . . . isso provavelmente parece estranho, mas não acho
que vá por esse caminho. Tipo, de jeito nenhum. Da mesma forma que sei, não quero dormir
com garotas, embora não tenha tentado. Desculpe."
"Não estou pedindo que você se submeta a mim."
Ele virou a cabeça para me lançar um olhar incrédulo. "Você vai me
amarrar e me bater com alguma coisa, e de alguma forma isso não é
submisso?"
"Eu não ia amarrar você." "Oh,
bem, isso é legal, então."
- Depende de você, Toby, sempre. Mas suponho que tudo se resume a se você
acha que domínio e submissão têm a ver com atos ou com pessoas. ”
Ele ficou quieto por um momento. “Eu acho que eu acho. . . o poder está onde você
o coloca. ” Ele olhou para o açoite, sua expressão ligeiramente cautelosa. “Então, como
isso funcionaria? EU . . . Estou com um medo patético de ser ferido. ”
“Eu não te machucaria. Vou fazer você se sentir maravilhoso. ”
"Batendo em mim?"
"Eu prometo."
Ele suspirou e bateu com o chicote na minha mão estendida. "Eu devo
estar louco."
"Obrigada. Posso tirar seu roupão? " Depois de um
momento, ele acenou com a cabeça. "OK."
Eu desfiz o nó e empurrei o tecido de seus ombros, deixando toda a
roupa cair no chão em uma pilha. Não estava frio, mas Toby estremeceu
instintivamente em sua nudez e olhou para mim com os olhos ligeiramente
arregalados, de um azul gatinho, percebi, na luz natural.
“Só para você saber”, disse ele, “não estou me sentindo tão dominante no
momento”.
Larguei o açoite, peguei-o em meus braços e o beijei. Primeiro, sua boca,
depois sua garganta, seus ombros, suas clavículas, adoração suave e
constante para lembrá-lo de que eu o servia, o adorava, queria apenas
agradá-lo.
Quando ele estava duro, ofegante e tremendo por razões bem diferentes, virei-o
para ficar de frente para a parede e o fiz se apoiar nas mãos. Ele fez um ruído
ligeiramente infeliz, quase um gemido, e apertou seu
ombros, seu entusiasmo diminuindo visivelmente. Eu o cobri com meu corpo,
acariciando-o, amando-o com minhas mãos e minha boca, até que a posição
parecia natural e ele estava quente e flexível sob meus toques.
Eu não acho que ele percebeu quando eu me afastei para pegar o chicote, mas
quando eu puxei as caudas lentamente em suas costas, ele se sacudiu e então soltou
um longo suspiro trêmulo. Fiz isso por um tempo, deixando-o se acostumar com a
sensação da pele de cervo em sua pele, o peso e o arrasto de suas mechas.

"Você sabe onde é seguro açoitar alguém?"

"Sim." Sua voz era grossa e rouca de prazer. “'S'on a internet. Costas,
bunda, não coluna, não rins. "
Já fazia um tempo desde que segurei um açoite, mais ainda desde que usei um
em alguém. Parecia confortável na minha mão, porém, seu peso familiar e seus
movimentos previsíveis. Pratiquei um pouco contra o ar até que meu braço e pulso
se lembrassem de como fazer as tranças caírem como eu desejava.
E então eu hesitei, olhando para as costas nuas de Toby, estranha de uma forma
que eu não esperava. Parado ali, completamente desenfreado, um açoite na minha mão
e precisando - de todas as coisas - de garantias. "Esta . . . Você poderia . . . Está tudo bem,
não é? "
"Sim. Totalmente. 'S'nice. " Ele puxou os ombros para trás, abrindo seu corpo para mim.
"Eu confio em você. Em, tipo, todas as formas. ”
“Tente ficar quieto no caso. . . Eu— ”Srta. Enrole as caudas. Machucar você.
"Promessa."
Aproximei-me dele e beijei sua nuca, porque sabia que ele adorava ser tocado
ali. Ele respondeu com um pequeno gemido, mas - fiel à sua palavra - ele não se
moveu. Então me afastei, firmei minhas mãos e comecei. Foi uma provocação, uma
sedução, outro ato de adoração, desta vez com trinta pedaços macios de pele de
veado caindo em queda livre contra a parte superior das costas.
Toby ficou tenso inicialmente, os músculos de seus braços se contraíram enquanto
ele se preparava para a dor que eu nunca iria causar-lhe. Mas assim que se acostumou
com o ritmo constante das minhas pinceladas, a escova e o baque pesado e acariciante
do couro, e o calor se acumulando sob sua pele, ele relaxou novamente, a cabeça caindo
para a frente entre as mãos estendidas.
“É bom,” ele murmurou. "Tão bom."
Seu prazer se estabeleceu dentro de mim, quente como uísque, e baniu a
última das minhas incertezas. Eu estava completamente fora de prática, mas isso foi
tão gentil - simplesmente o peso do chicote e a orientação do meu pulso - eu
provavelmente poderia ter continuado pelo tempo que quisesse. Como estava,
demorou apenas cerca de quinze minutos até que meu Toby ficasse vermelho,
flexível e gemendo baixinho a cada queda do açoite.
Ele era lindo. E como sempre, eu estava desesperada por ele. Para seu
prazer. E totalmente humilde por suas respostas, sua honestidade, tudo o que
ele deu e me fez querer dar.
Mudei para o número oito, deixando as caudas pousarem com mais firmeza agora em
cada lado de suas costas. Os primeiros golpes provocaram um profundo gemido de êxtase
dele, como a primeira vez que coloquei seu pênis em minha garganta. Eu não sabia quanto
tempo duramos, o ar cheio de suaves assobios e tapas, minha respiração áspera e a de Toby,
mas foi o suficiente para me fazer suar e doer um pouco. O que parecia certo também, muito
certo.
“Laurie. . . Laurie. . . Eu preciso de . . . ” Toby parecia quase bêbado.
Eu deixei cair o chicote e ele se afastou da parede, balançando nos meus braços
que esperavam. A pele de suas costas estava queimando contra meu peito, mas ele
era totalmente flexível, um menino derretido, moldado na forma de todo o prazer
que ele tirou de mim sob a queda de um chicote.
Ele pegou meu pulso com dedos trêmulos e desajeitados e arrastou minha mão para
seu pau, que estava tão quente quanto suas costas e esticando em direção à sua barriga,
com a ponta úmida. Eu fechei o punho em volta dele, e ele veio contra a parede alguns
segundos depois, seu rosto virado para o meu pescoço, sua boca pintando sim e
Laurie e Eu te amo Eu te amo, contra minha pele.
Terminamos em uma pilha suada e pegajosa no chão, ambos mal conseguindo nos
mover. Eu estava meio excitado, meio contente, totalmente de Toby.
“Oh meu Deus,” ele disse finalmente. "Eu preciso ser capaz de fazer isso com
você." Ele se sentou, ainda nu e respingado de gozo, o cabelo brilhante de suor e
espetado no alto da cabeça como um porco-espinho. "Ensina-me como."
Eu gemi. “Eu sou um homem velho. Estou exausta."
Mesmo assim, eu me levantei cambaleando e ensinei a um Toby muito ansioso
e de aprendizado rápido alguns golpes básicos, incluindo os que eu usei nele, e
alguns outros mais duros que ele podia. . . usar em mim.
"Homem." Ele inscreveu vários oitos perfeitos no ar. “Isso deveria
estar no programa. Eu já estaria em Oxford com meus quatro As in
Kinky Sex e Further Kinky Sex. ”
“Toby, porque não são você na universidade? ”
Houve um longo silêncio. Até o flogger estava parado.
“Meh,” ele explicou.
 E nada mais.
“'Meh'? O que 'meh' significa? ”
"Significa que não quero falar sobre isso, ok?"
Eu poderia ter apontado que Toby poderia ser estranhamente reticente com alguém
tão insistente na necessidade de se importar e compartilhar etc. Mas não o fiz porque seus
olhos me imploraram para não fazê-lo.
Ele girou o chicote com o pulso solto, sua técnica definitivamente
melhorando. "Então. Qual é o próximo passo?"
“Eu temo que seja terrivelmente sem glamour. Mas você pratica. ” "Você
não quer dizer com você, certo?"
“Em um travesseiro. Ou uma parede. Até que tudo seja memória e consciência
muscular, e você possa fazer essas caudas pousarem exatamente onde quiser, sempre. ”

“Uau, isso não está na internet. Um bando de doms batendo na parede. ”

“Sinto muito, Toby. Mas a verdade é que kink não é diferente de nada. Se
você quer ser bom nisso, pratique. ”
"Cara, você não tem ideia de quanto tempo levei para fazer um suflê que não
implodiu." Ele deu um grande sorriso para mim. “Eu totalmente entendi. Uh, quero dizer,
a menos que você queira o açoite de volta? "
"Não, fique com ele."

"Não é estranho, já que era, sabe, do seu cara?" "Eu não me

importo se você não se importa."
"A única coisa que me interessa é tudo o que quero fazer com você." Ele se
aproximou. "Além disso, há muitas maneiras de te machucar sem precisar de
treinamento especial."
"Sim." Foi um suspiro de saudade e rendição.
Ele enrolou as mãos em garras, colocou-as contra o meu peito e arrastou as unhas pela
minha pele. Eles não eram afiados, mas o toque ainda era muito forte para ser uma carícia,
sua mensagem inconfundível. Eu olhei para baixo a tempo de ver as linhas brancas que ele
tinha me deixado desbotando lentamente.
Foi quando ele fez de novo. E de novo. Até que seus dedos deixaram um rastro,
uma queimadura fria que se acumulou e se aprofundou a cada nova jornada.
"Por favor." Eu nem sabia o que estava pedindo. Certamente não foi a
cessação.
Ele se inclinou e lambeu o fogo novo sobre os lugares que ele havia deixado em carne
viva. “Algo para se lembrar de mim.”
Eu dei a ele um olhar assustado.
 “Quero dizer, até a próxima semana. Desculpe, isso saiu muito melodramático. ”
Deve ter sido aquela promessa de dor, me deixando tonta. "Você está em mim
mais profundo do que minha pele."
Ele se pressionou contra mim, trazendo suas linhas para uma vida quente e brilhante. “Eu
gostaria de não ter que ir. Mas, você sabe, o menino tem que ganhar uma ninharia. ”
Quase falei para ele largar o emprego, tirar uma folga, qualquer coisa, na
verdade. Apenas fique comigo. Mas, nominalmente, eu deveria ser o adulto aqui,
então beijei sua testa e o observei sair correndo em busca de roupas.
Peguei seu roupão descartado. Nada havia mudado, a caixa estava de volta ao
seu lugar de costume, mas o ambiente parecia diferente. Cheirava a nós.
- Oh, Laurie - Toby gritou, sua voz subindo pelas escadas -, esqueci de
dizer. Você tem uma carta. Acho que é da Rainha. ”
Desci para o quarto. "O que?"
Toby vestia a calça jeans, uma atividade que demorou um pouco e
tendeu a ser divertida. “Está do lado. Tipo, quem manda cartas hoje em dia? ”
"Foi isso que o levou a concluir que estou em correspondência com a
Rainha?"
“Hah. Não. É tudo muito sofisticado. Ouro e merda. ”
Ele havia deixado a carta em cima da cômoda. Eu reconheci o estilo
e ri. “Não é a Rainha. É um velho amigo meu. ”
"Você tem amigos estranhos, cara."
“Conte-me sobre isso. Ele é um acadêmico. ” Sentei-me na ponta da cama,
abri com cuidado o lacre de cera do envelope e tirei o convite. Não foi o
primeiro que recebi, então eu sabia o que diria: Dr. Jasper Leigh pede o prazer
de sua companhia na High Table, e assim por diante.
Toby puxou a camiseta pela cabeça, emergindo dela, se possível, ainda
mais mole e desgrenhada, e se aproximou. "O que é? Um casamento?"
"Só jantar."
“Isso deve ser algum jantar. Entendo?" Passei a ele o pedaço de cartão, que
era creme de bom gosto, com a borda dourada e o brasão da faculdade em
relevo. "Hum, isso é real?"
"Temo que sim."
Ele me lançou um olhar estranho, ligeiramente ansioso e esperançoso. "Diz que você pode
trazer um mais um."
"Sim mas-"
"Posso ser seu mais um?"
 “Você não quer ir a um jantar de faculdade”, foi minha resposta
instintiva.
"Contigo? Eu concordo totalmente. ”

Eu olhei para ele e ofereci um tanto suplicante: "Vai ser chato, Toby." “'Vai
ser entediante, Toby' ou -” ele encarou “- 'Estou com vergonha de você, Toby'?”

“Deus, eu não tenho vergonha de você. Se tenho vergonha de alguém, sou eu. ”
Ele colocou as mãos nos quadris, como uma pequena, mas muito determinada,
pescadora. “Isso não ajuda. Não quero você com vergonha de ninguém. Eu acabei de . .
. Ele suspirou, a raiva sumindo de sua voz, deixando-a cheia de ternura e uma
espécie de desejo. "Eu só quero que você seja tão feliz por estar comigo quanto eu
por estar com você."

Eu poderia facilmente imaginar o sorriso malicioso de Jasper quando cheguei na

faculdade com Toby no meu braço. O bastardo malicioso tinha um rosto desenhado para
sorrir maliciosamente, lábios finos e olhos brilhantes. Porquê querida, ele diria, quão
terrivelmente uraniano de sua parte. E então eu teria que me lembrar que ele era um dos
meus amigos mais antigos. Era isso ou socá-lo.
Uma restrição que, no passado, nem sempre deu certo.
Mas esse era o estranho conforto de uma amizade de longa data, fitas de
familiaridade e amor antigo entrelaçadas em sua vida.
Peguei as mãos de Toby, puxando-o para mais perto. "Você não deve me culpar se você odeia
isso."
“Eu não vou,” ele respirou. "Odeio ou culpo você."
“Além disso, é gravata preta, então é melhor você me deixar levá-lo para ...”
“Cara, eu não sou uma plebe completa. Eu posso fazer black tie. ” "Mesmo?"

Ele riu e me beijou. “Não há necessidade de parecer tão assustado. Eu não vou te
envergonhar. ”
“E,” eu continuei severamente, “você vai precisar de um bilhete de seu pai, professor ou
responsável porque nós vamos ficar aqui.”
"Em Oxford?"
Eu concordei.

“Como um minibreak?”
“Não, Toby. Como passar uma única noite em uma cidade diferente. ”
Ele se contorceu entre meus joelhos. “Isso conta totalmente. E você vai me mostrar todos os
pontos turísticos, certo? "
“Sim,” eu me ouvi dizer. "Sim, vou mostrar-lhe todos os pontos turísticos."
 Ele apareceu em boa hora na tarde da sexta-feira seguinte, carregando o que
parecia ser um pacote de roupas em uma sacola da Tesco. Inclinei-me para beijá-lo e
recuei, os olhos lacrimejando.
"Meu Deus, você cheira como meu pai." Eu cheirei com cautela, e madeira e frutas
cítricas invadiram minhas narinas. "Por que você está usando Old Spice?"
Ele arrastou os pés. "Não sei . . . Nós vamos . . . Achei que seria legal
ter um perfume exclusivo ou algo assim? ”
"Então você escolheu Old Spice?"
“Isso me lembra do meu avô. Também não havia anúncios? Não é legal de
novo? ”
Peguei sua mão e o puxei para o banheiro do térreo. Ele não protestou quando
eu tirei seu moletom e sua camiseta, e dei-lhe um rápido banho de esponja até que
ele cheirasse, bem, algo parecido com o do meu menino de novo. “Sinto muito, Toby,
mas Old Spice nunca será legal. E realmente não combina com você. ”

"Oh."
Um monossílabo muito pequeno de um Toby muito pequeno. Porra. Eu o
esmaguei. Se alguma vez houve um tempo para experiências estilísticas e de vestuário
desastrosas, esse tempo foi sendo dezenove. “Talvez eu tenha exagerado. É só . . . me
pegou de surpresa. ”
"Não." Ele abaixou a cabeça. "Você tem razão. É estranho para mim. Talvez eu
coloquei muito. ”
“A química da pele e do corpo de cada pessoa reage de maneira diferente. Talvez você
só precise tentar algumas coisas antes de encontrar a correta. ” Eu sorri de uma maneira que
esperava ser encorajadora. “É uma boa ideia, no entanto.”
"Mesmo?"
"Absolutamente. Sabe, se saíssemos agora, provavelmente teríamos um pouco de
tempo antes do jantar, então. . . Se você quisesse . . . poderíamos . . . ”
"Sim?"
"Vai fazer compras?" Eu ofereci. "Tente encontrar algo para
você." "O que? Nós dois? Juntos? Você e eu?"
Não, Toby, outra pessoa. "Sim. Nós dois. Juntos. Você e eu."
Ele me deu um sorriso que eu nunca tinha visto antes. Era tão tímido que quase partiu
meu coração. “Você faria isso comigo? Você não se importaria? "
 “Não, de forma alguma. Vai ser divertido." Por alguma razão, a nudez de sua alegria me
deixou um pouco estranho. “Além disso, é principalmente egoísmo da minha parte, porque
eu realmente não suporto Old Spice.”
Ele saiu correndo alegremente do banheiro.
“Hum, Toby. . . camisa . . . ”
Ele voltou para pegá-lo, rindo, e então subiu as escadas misteriosamente para pegar
“alguma coisa”, mas finalmente vestimos nossos casacos, nossas sacolas nas mãos e
estávamos prontos para partir. Pegamos um táxi para Paddington porque eu não estava com
humor para lutar no metrô e, apesar dos esforços de Toby, embora um tanto tímidos, para
pagar as coisas, comprei duas passagens de primeira classe para Oxford. O que foi
possivelmente excessivo para uma hora de viagem e fez os olhos de Toby ficarem muito
arregalados, mas uma das vantagens de ter um emprego bem pago e muito pouco tempo
livre era que certos pequenos luxos - como viajar com conforto moderado - tornaram-se
acidentais.
"Sabe", disse Toby, enquanto nos acomodávamos no trem, "eu
literalmente nunca viajei de primeira classe."
"Bem, dificilmente é o Expresso do Oriente."
“Não, mas há espaço para as pernas, espaço para o traseiro e uma mesa. Que - ”ele franziu
a testa“ - agora eu penso sobre isso são instalações bem básicas. ”
“Sim, a primeira aula não é tanto sobre extravagância, mas sim sobre ser
completamente miserável.”
Ele sorriu para mim sobre nossa mesa decadente. “Mesmo assim, ainda estou
animado.”
"Eles provavelmente vão lhe trazer uma xícara de chá de cortesia daqui a
pouco." "Boa vida aqui vou eu."
Quando saímos de Paddington, Toby se inclinou sobre o braço de seu
assento e olhou para o corredor. Havia um cavalheiro de terno com um MacBook
do outro lado da carruagem e uma mulher que parecia estar, se não dormindo,
definitivamente à beira disso, mas fora isso o lugar era nosso. Silencioso, exceto
pelo barulho e estrondo do trem.
Eu não tinha certeza se Toby seria um viajante falante, mas ele parecia contente
com seu iPod, e isso me serviu perfeitamente. Eu gostava do vazio da viagem, da paz
e do tempo em branco, e havia algo inesperadamente agradável em compartilhar
isso com Toby. Uma companheira em meu silêncio.
Meu telefone estava cheio de distrações, livros que eu poderia ter lido, e-mails que eu
poderia ter respondido, mas em vez disso me permiti olhar pela janela, em parte para o
campo cinza-esverdeado, mas principalmente para o reflexo vacilante de Toby.
 Eu normalmente racionava minha aparência, não querendo revelar muito da minha
tolice, meu carinho, mas agora eu me permitia. Revelada, até. Ele parecia diferente à luz do
dia, mais pálido, mais brilhante e mais nítido, tudo ao mesmo tempo, como se finalmente
estivesse totalmente em foco. Eu podia até ver vestígios do homem que ele se tornaria no
conjunto de sua mandíbula e na curva de sua bochecha. Mas, por enquanto, ele era apenas
Toby, meu Toby - olhos azul-celeste e acne desaparecendo, seu sorriso generoso, seu nariz
levemente retrusado.
Ele estava afundado em seu assento, parecendo em cada centímetro o adolescente
estereotipado, mas então seu pé coberto por meias deslizou propositalmente para o lado da
minha panturrilha.
Eu congelei, engoli qualquer som indigno que eu pudesse ter feito e
me afastei da janela.
O rosto de Toby era a imagem da inocência enquanto seu pé subia mais alto.
"Abra suas pernas", ele murmurou.
Eu balancei minha cabeça freneticamente.

"Abrir. Sua. Pernas. ” Cada palavra silenciosa deliberadamente formulada.

Comando. Inegável. Irresistível.
Eu fiz isso. Claro que sim. E escondido debaixo da mesa, Toby me abriu mais,
acariciando com dedos dos pés surpreendentemente ágeis a parte interna das minhas coxas
e. . . Oh Deus . . . o eixo do meu pau impotente e endurecido.
Seus olhos brilharam, concentrados nos
meus. “Ingressos da Paddington, por favor.”
Eu encarei o inspetor de passagens, sem palavras, sem mente. Toby parou, mas
não se afastou. Calor acumulado entre minhas pernas, calor e a promessa - ou a
ameaça - de seu toque.
"Ingressos de Paddington, por favor,
senhor." "Ai sim. Claro."
Minhas mãos tremiam tanto que Toby teve que me ajudar com minha
carteira. Ele ofereceu os ingressos com um sorriso doce e fácil. A inspetora sorriu
de volta enquanto colocava os pequenos tocos de papel em seu clicker, socava e
os devolvia.
E eu senti. . . Nua, a criatura ruborizada e nervosa de Toby, como se quem quer que eu
fosse no resto do tempo - um homem cuidadoso, controlado e competente - fosse apenas
uma pele que eu usava.
"Você gostaria de um chá ou café de cortesia?" Toby ainda
estava sorrindo para ela. "Eu adoraria um pouco de chá."
As palavras ficaram confusas sobre mim. Som distante. Quase sem sentido.
 "E voce, senhor?" "Vou
bem obrigado." "Suco
de laranja? Água?"
"Estou muito bem."
Eu não conseguia ouvir minha própria voz direito. Eu parecia impaciente? Normal? Como se
eu não fosse nada além de um único ponto de contato, uma estrela que se transforma em
supernova onde o pé de Toby estava descansando?
Ela acenou com a cabeça e continuou pelo corredor. Ingressos de Paddington,
ingressos de Paddington, por favor. . .
Assim que ela se foi, Toby sorriu. Mexeu os dedos dos pés. E soltei um
suspiro longo e lento que poderia muito bem ser um grito.
Ele pegou seu chá de cortesia e biscoitos que escolheu de uma cesta, deliberando
sem parar - perversamente - entre biscoitos brownie de chocolate e farinha de aveia com
passas crocantes. Como se eu não fosse sua cativa, controlada por seu toque mais leve.

Ele me atormentou quase todo o caminho até Oxford, mantendo-me no limite mais
enlouquecedor do desejo, nunca o suficiente, nunca demais. Observando meu rosto para as
reações que eu nem sempre conseguia suprimir e, ocasionalmente, movendo-me contra
mim de forma mais explícita - um empurrão firme para me manter espalhada, o arco de seu
pé deslizando sob minhas bolas - apenas para me fazer corar, ofegar ou tremer.
Ele me tornou impotente, desesperado, depravado. Seu brinquedo de sofrimento. Eu
amei.
Ele se afastou quando o motorista anunciou que estávamos nos aproximando de Oxford, o que
me deu um pouco de tempo para recuperar o que restava de minha mente e minha dignidade, mas,
mesmo assim, minhas pernas pareciam absurdamente trêmulas enquanto eu descia para a
plataforma.
Toby saltou atrás de mim. Nem uma preocupação em todo o maldito mundo.
Poderíamos ter pegado um táxi, mas estávamos na hora certa e eu
prometi fazer compras a Toby. Ele parou por um momento nos degraus da
estação.
"Tudo está certo?" Eu perguntei.
"É isso?"
"Não é o que você esperava?"
“Eu pensei que era a cidade das torres dos sonhos, não, tipo, um cruzamento de tráfego
realmente ruim e um touro de bronze aleatório.”
Eu estava acostumado com Oxford, mas Toby estava certo, esse canto não era
particularmente impressionante. A estação cinza atarracada, a bagunça do Botley
Road, a Said Business School com suas aspirações de arenito.
"Aquele touro era quase Margaret Thatcher, então não o critique."
Ele me lançou um olhar ligeiramente vazio - como se tivesse ouvido o nome, mas
não conseguisse identificá-lo ou lembrar se era importante. O que era, francamente,
assustador.
"Pronto para ir?" Eu perguntei, então eu não tive que pensar sobre isso.
Ele acenou com a cabeça e partimos, passando o touro de bronze aleatório e o
cruzamento de tráfego realmente ruim, indo em direção ao centro da cidade onde o
cinza rendia tudo ao ouro e ao verde.
Toby tinha olhos arregalados e estava ansioso. Adorável. Eu me perguntei como
seria se nós realmente viajássemos juntos. Em algum lugar um pouco mais longe do que
sessenta milhas acima na M40. Eu não me importava onde. Como seria bom apenas
estar com ele. Para ter seus silêncios e seus toques, sua crueldade e sua alegria.

Loucura. Foi tudo tolice.

Robert e eu tínhamos pretendido ir embora juntos - por doze anos, tínhamos a
intenção - mas estávamos ambos muito ocupados e a vida continuava a atrapalhar. E
aqui estava eu, sonhando acordado em fugir sabe-se lá para onde (Praga, Veneza,
Paris) com um rapaz de dezenove anos que conhecia há apenas alguns meses.

“Eu morei aqui por um tempo quando era estudante”, eu disse, como se
pudesse abafar meus próprios pensamentos falando. “Meu quarto dava diretamente
para os trilhos do trem.”
“Quarto com vista, hein?”
“Na verdade, gostei muito. Principalmente à noite, quando se tratava apenas de luzes em
movimento e sombras de pessoas. Paredes douradas e grama verde são legais, mas a ferrovia
fazia com que eu me sentisse parte de alguma coisa. ”
“O que, tipo, industrialização?”
Eu sorri. "Vida."
"Aww Man." O tom de Toby estava estranhamente
exasperado. "O que isso deveria significar?"
"Isso significa que eu te amo pra
caralho." "Obrigada."
Ele bufou. “Isso é um pouco melhor do que 'tudo bem'. . . melhorando
constantemente. ”
"Bem, o que você espera que eu diga?"
“'Eu também te amo, Toby' é meio tradicional. Seria bom."
 "Você não pode importunar alguém para que se apaixone por
você." Ele deu um sorrisinho triste. "Sim, eu percebi."
Caminhamos pela George Street, entre as pizzarias intercambiáveis, em um
silêncio nada confortável. Provavelmente foi uma sorte não estarmos em Praga,
Veneza ou Paris.
Por fim, Toby puxou meu braço. “É só você me deixar senti-lo todo o caminho
até aqui, mesmo parecendo que você realmente ia morrer, e então você disse todas
aquelas coisas como se tivesse arrancado de sua alma só para mim. E meu coração
ficou tão, tipo, grande e pesado e mole que eu pensei que poderia explodir
literalmente se eu não dissesse que te amo. Você nunca se sente assim nem um
pouco? "
"EU . . . Não sei." Foi uma resposta covarde. E nem era verdade.

"OK."
Deus. Essa foi a sua voz esmagada. “Quero dizer, sim, mais ou menos. Um pouco.
Quer dizer, eu não diria exatamente assim. Mas isso não é amor. É apenas felicidade e. . .
e o momento. ”
"E isso", disse Toby triunfante, "é apenas semântica, cara."
Eu o empurrei, e seu rostinho sorridente, em Debenhams, e subimos na escada
rolante até a seção de cosméticos. Os perfumes e colônias foram dispostos em
corredores longos e bem iluminados, separados por designer.
Toby voltou os olhos perplexos para os meus. “Eu nem sei por onde
começar.”
Sinceramente, nem eu, mas parti como se tivesse feito isso, e logo perdemos todas
as nossas inibições, pegando garrafas decoradas de forma bizarra em grande parte ao
acaso, borrifando, cheirando e brigando. Toby sentia-se fatalmente atraído por
almíscares pesados e amadeirados, que ele pelo menos tinha consciência de que eram
errados para ele.
“Estou diferente na minha cabeça”, explicou ele, largando com relutância algo
com cheiro de sândalo e cedro. Ele ficou na ponta dos pés, inclinando-se para mim e
inspirando profundamente no meu pescoço, antes que eu o empurrasse para o caso
de sermos flagrados engatinhando como adolescentes no meio de Debenhams. "O
que você usa? Eu gosto disso."
“Uh, nada. Isso é só sabão e eu. ” Peguei a garrafa mais próxima e
empurrei para ele, na esperança de distraí-lo. Suas atenções impiedosas no
trem me deixaram. . . reativo. “Que tal isso? Água fria."
 Ele estendeu a mão e apontou para um ponto sem cheiro na parte de trás
do pulso. Passamos pelo ritual agora familiar de borrifar, sacudir, esperar e
cheirar.
“Na verdade -” surpresa e alívio, junto com hortelã-pimenta, flor de
laranjeira e sândalo rolaram sobre mim “- isso é bastante agradável.
Inofensivo."
“Cara, é assim que você me vê? Muito agradável e inofensivo? ”
"Que tal isso, então?"
Foi infantil da minha parte, mas entreguei a ele um testador da Princesa de Vera Wang,
em seu cristal roxo, frasco em formato de coração. Rindo, ele me empurrou para fora do
caminho, como se pretendesse colocá-lo de volta na prateleira. Então girou, no último
segundo, envolvendo-me em uma névoa pegajosa e doce de açúcar e flores.
"Seu pequeno bastardo."
Ele me soprou um beijo, totalmente impenitente, e desapareceu no próximo corredor.
Logo perdemos toda a capacidade de cheirar ou lembrar o que havíamos sentido
anteriormente. Estávamos bêbados. Um pouco risonho.
“Eu gostei de um desses. . . Tenho certeza de que gostei de um desses. . . ” Toby
corria o nariz para cima e para baixo no braço nu como o cracker de códigos mais
peculiar do mundo. "Foi a eternidade?"
"Ou o Givenchy?"
"Não, você disse que um cheirava como se eu estivesse deitado no chão de um
banheiro público e um bom atendente tivesse derramado desinfetante em mim."
"Direito. Hum. Que tal Cool Water? ”
“Mas eu não quero ser agradável e inofensivo!” ele lamentou. Oh, eu
estava rindo de novo. "Acredite em mim, você não corre perigo."
Tínhamos acabado com Toby, então eu borrifei a amostra do próximo frasco em meu
próprio pulso. Era muito doce para mim, floral mas não feminino, as notas de topo aprofundadas
por um toque daquelas notas de fundo amadeiradas que ele tanto amava, emprestando-lhe
equilíbrio e apenas um toque de machismo. “Toby. Este."
Eu levantei minha mão para ele, e ele respirou o ar sobre o meu ponto de pulsação,
seus olhos fechando enquanto ele saboreava. Ele nem mesmo me tocou, mas de alguma
forma, foi chocantemente sensual. Eu posso ter engasgado. Por fim, ele ergueu os olhos
novamente. "Sim. Aquele."
Limpei um pouco seu pescoço, para ter certeza de que não iria reagir mal com
sua pele, mas não o fez. Combinava com ele perfeitamente - doce, escuro e picante.
Olhei disfarçadamente ao nosso redor e roubei um beijo rápido e desajeitado.
 “Você sabe”, disse ele, enquanto eu recuava, “que a Lei de Ofensas Sexuais foi
aprovada nos anos 60, certo? Foram permitidos."
Eu Corei. A verdade era que Robert e eu não tínhamos sido particularmente
públicos sobre nossos afetos. Mas eu estava com fome de toque perto de Toby, com
fome de toque e tola, como se nenhum ano se interpusesse entre nós. Procurando
algum tipo de distração física, peguei a maior garrafa de Burberry London que eles
tinham e olhei em volta procurando um ponto final.
"Uh . . . Uh . . . ” As mãos de Toby tremeram. “Eu não posso. . . Eu não preciso. . .
O pequeno é ótimo. ”
"É por minha conta."

"Eu não posso deixar você fazer

isso." "Por que não?"

"Nós vamos . . . porque estou falido e não posso ... ”

"Então faz sentido para mim ser o único a pagar, não é?"
"Eu acho . . . ” Ele arrastou-se no chão, as mãos enterradas profundamente nos bolsos,
o cabelo caindo desesperadamente em seus olhos. “Hum. Obrigada. De ninguém. .
. um— ”
"Você pode me compensar mais tarde." Oh Deus. "Quero dizer, não como uma
prostituta."
"Eu não me importaria." Seus olhos brilhavam como as garrafas que nos cercavam. "É
meio quente, na verdade."
"Estou te ignorando agora e vou pagar por isso."
Ele se aproximou muito, seu quadril batendo contra mim. "Então, eu sou como seu menino
mantido?"
"Pare com isso, Toby."

Ele estava rindo quando nos aproximamos do balcão. Eu coloquei a garrafa na

mesa e tirei minha carteira. "Só isso, por favor."
Para minha surpresa, a caixa - uma jovem bonita com olhos castanhos suaves -
sorriu para nós. Aquecido e um pouco confuso, sorri de volta.
"Ei -" o quadril de Toby me cutucou novamente "- isso foi muito legal da sua parte."
"Ele é muito generoso, seu pai." As palavras do caixa floresceram no silêncio como
águas-vivas.
Senti a curva ascendente da minha boca ficar rígida.
"Oh meu Deus!" Toby estava realmente rindo. “Ele não é meu pai! Ele é meu
namorado - errr. . . amante."
Eu estava começando a desejar não ter feito objeções tão veementemente a namorado. Amante soava
particularmente decadente quando eu estava segurando meu cartão de crédito.
 E Toby ainda estava falando. "Ele tem trinta e sete anos, eu tenho dezenove, então,
embora pudesse tecnicamente ser meu pai, ele teria me deixado irresponsavelmente jovem."

A máquina emperrou no meu recibo. Eu encarei ferozmente porque não

havia mais sorrisos para nós.
“E também”, concluiu Toby, “ele é gay. Então. Não." Eu pensei Saia e fuja foram
as únicas palavras que restaram em meu universo, mas então me ouvi dizer: “É
muito rude fazer suposições, Toby. Eu poderia ter tido você com uma lésbica. ”

Guardei minha carteira, peguei a sacola e me afastei, Toby pressionado com força
ao meu lado. O garoto ridículo provavelmente teria tentado segurar minha mão se eu
tivesse uma livre.

Eu o levei pela rota panorâmica para a faculdade, descendo a Broad Street, não
Cornmarket, torres douradas surgindo por todos os lados, nosso horizonte cheio de
torres e cúpulas.
"Você está pirando, não está?" ele perguntou. Depois de um
momento, eu balancei a cabeça.
“Você não pode simplesmente. . . rir? Não é grande coisa."
Fácil para ele dizer. “Ela está certa, você sabe. Eu tenho idade suficiente para ser seu
pai. ”
"Então?"

“Portanto, não é apropriado.”

Caminhamos um pouco em silêncio. "Olha," Toby apontou. "Um peito gigante
de ouro!"
“A Radcliffe Camera foi construída em 1737 por James Gibbs. É muito
admirado. ”
"Sim, é um bom seio." Ele ficou quieto por um momento, e então,
quase implorando, “Oh Laurie, por favor, não surte comigo. Este é o meu
minibreak. ”
"Eu sinto Muito . . . Eu acabei de-"

Ele me cortou. “Ok, você sabe o que eu acho que é impróprio, porra?
Pessoas que não se amam. Pessoas que se machucam. Pessoas que
fiquem juntos por medo, hábito ou apatia. Estamos apaixonados, como isso está
errado? ”
“As disparidades entre nós. É um abuso de poder ... Ai. " Ele me chutou
fortemente no tornozelo. "Para o que foi aquilo?"
“Porque você está me insultando, cara, bem na minha cara. Você
acha que por ser pobre e ter dezenove anos, não sei o que quero? ”
Ele estava gritando, agora, em Radcliffe Square, seu braço livre girando
descontroladamente. Para ser honesto, provavelmente era o lugar para fazer isso. Um
estudante parado perto da grade fumando um cigarro com ar de pânico artístico mal
nos deu uma segunda olhada.
“Você acha que se eu me sentisse abusado, explorado ou aproveitado,
estaria com você? Você acha que eu não posso dizer a diferença? Você acha que
eu não sei como é o amor? "
Eu ia responder, mas ele chutou meu tornozelo novamente.
"Foda-se." A raiva desapareceu de sua voz, deixando apenas dor. “Você
acreditou em mim. Naquele clube, você acreditou em mim. A única pessoa
que já foi. E você não riu e não julgou. Você acabou de ficar de joelhos, e é
a coisa mais romântica que ... ”
Deixei cair tudo, exceto a colônia, e só porque estava com medo de
que quebrasse. Mas minha bolsa, meu terno, a jaqueta que eu estava
usando porque fazia calor em Debenhams - tudo caiu no chão. Então
arrastei Toby para a bagunça, enrolei-o com força e o beijei com tudo.

Quando eu finalmente devolvi a boca, ele continuou sem perder o ritmo.

“—A segunda coisa mais romântica que já aconteceu comigo.” E então ele
sorriu seu menor sorriso, o secreto, aquele com toda a sua dor nele.

“Sinto muito,” eu disse a ele. “Eu acredito em você. É apenas . . . ” Eu estava prestes
a dizer que não acreditava em mim, mas com Toby em meus braços - cheirando
pungentemente a muitas coisas - não era um momento para dúvidas. Só isso.
Então eu o beijei. Novamente. Novamente.
Depois, ficamos envoltos um no outro, cercados por paralelepípedos,
séculos e pedras. E alguns turistas ligeiramente assustados, alguns dos quais
apontavam telefones e câmeras para nós.
Eu olhei para eles com cautela. "Você sabe que isso provavelmente vai
acabar no YouTube, não é?"
"Então -" ele deu de ombros "- eu vou encontrar e gostar um zilhão de vezes."
 Juntei minhas coisas novamente, mas quando comecei a andar, Toby
deslizou seu braço no meu. E eu não o afastei ou me afastei.

A faculdade, quando finalmente chegamos, explodiu a pequena mente de Toby. Suas

palavras exatas. "É como . . . uma porra de uma mansão perto da rua. Como se isso fosse
normal. ”
"Bem-vindo a Oxford, querido."
Ele ficou na arcada, olhando para o quadrilátero de St. John, uma pequena figura
fora do tempo, lançada na sombra pálida pelas torres de ouro e prata. "Estou na droga
de Hogwarts."
"Não, essa é a Igreja de Cristo."
Entrei na cabana dos porteiros para pegar a chave do quarto e quase
imediatamente tive problemas.
"Bem, bem, bem. Sr. Dalziel. ”
Oh Deus. Atrás da mesa estava Bob, o imortal, imutável e aterrorizante Bob,
que me olhava hoje com a mesma afeição muito perspicaz e ligeiramente
desdenhosa que demonstrara uns vinte anos atrás.
“Olá, Bob”, murmurei, quieta e perdida, com dezoito anos de novo.
Toby se apressou atrás de mim, e agora ele olhou para nós com
fascinação flagrante. "Você o conhece?"
Os olhos de Bob brilharam. “Laurence Jennings Dalziel, 1995, Medicine. Claro
que o conheço. ”
“Eu reservei um quarto,” eu tentei, antes que algo pior pudesse acontecer.
"Suponho que você está aqui para ver a Dra. Leigh."
Dr. Leigh? Ele nunca me chamou assim, mesmo quando era o meu título correto.
Sempre “senhor” e sempre neste tom de leve exasperação. Mas eu me encontrei balançando
a cabeça humildemente.
"Cavalheiro encantador, Dr. Leigh." Bob tirou um grande livro encadernado em
couro de debaixo do balcão. Havia um computador a dois passos de distância, mas é
claro que seria o livro. Ele o abriu e começou a apertar os olhos, página após página,
de entradas finas e manuscritas.
“Como está a Sra. . . ” Porra, eu tinha esquecido seu sobrenome. "Como está a sua mulher?"
"Ora, ela está morta, Sr. Dalziel."
Houve um silêncio terrível.
 "Oh meu Deus, sinto muito."
"Eu estou apenas brincando. Sheila está indo muito bem. ” Ele virou uma página. "Ah,
sim, você está no Novo Prédio, terceiro andar."
Toby estava com as duas mãos fechadas sobre a boca, mas risadinhas agudas
escapavam de qualquer maneira.
Bob se virou para a vasta grade atrás dele e com grande cerimônia tirou uma chave
do gancho. Ele virou a etiqueta, submetendo-a a um nível de escrutínio provavelmente
não testemunhado na Terra desde que Moisés colocou as mãos em algum tipo de tablet.
E finalmente ele bateu com força no balcão.
O céu me perdoe, ele realmente me deu.
Suspirei, peguei a chave e coloquei no bolso. "Obrigada."
Eu estava com a mão na maçaneta da porta e o pé no degrau quando ele gritou em
uma espécie de cantilena desagradável. "Oh, Sr. Dalziel?"
"Sim?"
"Você não teria um convidado durante a noite, não é?"
Eu me virei. “Pelo amor de Deus, tenho trinta e sete anos. Eu estou . . . Eu estou .
. . Eu estou autorizado. ” Na minha cabeça, isso soou mais assertivo e menos
patético.
Bob piscou, apenas uma vez, e então acenou para mim imperiosamente.
Desta vez, eu estava quase fora da porta. "Oh, Sr. Dalziel?" Eu cerrei
meus dentes. "O que?"
"Bem vindo de volta."
No pátio, Toby estava histérico e esperei com o que achei ser uma
tolerância impressionante que ele se acalmasse.
"Este lugar", ele engasgou, "é uma loucura." “Tem
seus caminhos.”
Ele enfiou a mão de volta na curva do meu braço. "Você gostou mesmo,
hein?"
“Sempre haverá uma parte de mim que chamará Oxford de meu lar.”
Atravessamos o pátio, passamos a capela e entramos na escuridão melosa dos
claustros, nossos passos ecoando juntos nas lajes. “É onde algumas das coisas mais
importantes da minha vida aconteceram comigo. Eu cresci aqui. Aprendi quem eu
era aqui. É onde me apaixonei pela primeira vez. Fiz sexo. Ficar bêbado. Usou
drogas. Fiquei acordado a noite toda conversando com pessoas que me entendiam. ”
"Jesus." Toby estava olhando novamente. A última luz do dia do dia
derramava-se sobre a pedra e sobre o gramado imaculado. “Isso é tão
lindo que dói. Eu nunca vou ter nada disso, vou? "
 "Oxford?"
"Tudo o que você disse."
Meu coração apertou dolorosamente. A verdade é que eu não sabia como ter
uma conversa assim com Toby. Eu estive vivo por mais tempo - muito mais - então
deveria ter algumas respostas para ele, mas não tive. E independentemente do que
foi dito em Radcliffe Square, tentando oferecer a ele. . . que? orientação? . . .
sentiu-se perigosamente perto de um pai.
“Essas coisas não são sobre onde você está,” eu disse, o mais gentilmente que pude.
“Eles vão acontecer naturalmente porque você tem dezenove anos e toda a sua vida está
esperando por você.”
Ele correu as pontas dos dedos ao longo da parede. “Eu não sinto como se estivesse esperando. Eu
sinto que está fodido. ”
"Por que? O que aconteceu?"
Ele apenas encolheu os ombros.

E eu não queria estragar o nosso ... Droga, foi não um minibreak ou um feriado de
qualquer tipo. Mas eu ainda não queria arruinar o que quer que estivéssemos, insistindo
em respostas que ele não queria me dar. Afinal, não havia pressa. Eu poderia tentar
novamente em outra hora.
Saímos para o gramado do Novo Prédio e Toby respirou fundo.
“Esse é o 'novo' edifício?”
Olhamos através de outra folhagem reluzente para a simetria georgiana
do Novo Prédio, com seus arcos e suas janelas altas e chumbadas. “Bem, em
comparação com o século quinze, o século dezoito é novo."
"Esse lugar." Toby balançou a cabeça novamente. "Porra de nozes."
“Se isso ajudasse, eu poderia mostrar a você Waynflete. É do outro lado do rio, atrás do
Sainsbury's, embora na minha época estivesse atrás de uma licença sem licença. ”
"É onde você morava?"
“Sim, no meu primeiro ano. É uma monstruosidade de concreto dos anos setenta.
Todas as faculdades os têm, mas alguns os escondem melhor do que outros. ”
Toby sorriu, e algo que havia se amarrado dentro de mim se desfez
novamente.
Enquanto marchamos entre os gramados lisos de vidro, em direção ao prédio,
ele murmurou: “'Água, água, em todos os lugares, nem gota para beber.'”
"Hmmm?"
“Toda essa grama em que você não pode andar. Não só faz você querer
gostar. . . atropelar tudo? "
"Eu nunca pensei sobre isso."
 “O que acontece se você fizer isso?”
“Ir para a grama? Não sei. Provavelmente coisas ruins. ”
Ele se afastou de mim e correu em direção à grama em câmera lenta
exagerada, cantarolando "Chariots of Fire".
“La-la-la-la-laaaaah-la. La-la-la-laaah! "
"Toby, não." Era difícil soar severo quando eu estava rindo.
"Comporte-se."
Estendendo a mão esticando as pontas dos dedos, ele com muito cuidado trouxe os
dedos dos pés para baixo na beira do gramado e congelou, como se esperasse que os céus
chovessem trovões e retribuição. Então ele relaxou. "Parece que estou bem."
"Sim, bem, é um veneno de ação lenta, seu idiota."
Finalmente, encontramos a escada certa e localizamos nosso quarto. Este prédio
era reservado principalmente para colegas - e Jasper, que tinha a sorte de Deus no ballet
de salão - então era bastante luxuoso em comparação com o que eu lembrava da vida de
estudante. Era, no entanto, bastante básico em suas instalações.
Eu coloquei minhas malas no chão. “Sabe, eu deveria ter reservado um hotel como uma pessoa
normal. Eu simplesmente não pensei. ”
"De jeito nenhum. Adoro ver um pedaço do seu passado. E a vista. . . puta
merda. Olhe para o céu. Nunca vi nada assim. Isso é um céu louco. ”
Havia uma grande escrivaninha em frente à janela, e Toby estava esticado
quase todo o caminho sobre ela, raiado de ouro e laranja e rosa e roxo na luz
mais forte e mais forte de Oxford.
“É uma vista espetacular”, concordei.
Ele balbuciou, pulando para fora da mesa e voltou a sua bunda à posição
normal. "Quanto tempo temos antes do jantar?"
"Bem, se quisermos ver Jasper antes da recepção, cerca de uma hora."
"Cerca de uma hora?" Ele bateu na lateral do queixo, pensativo.
Eu balancei a cabeça, antecipação, desejo e luxúria pura e simples se acumulando em
meu estômago.
"Eu quero você sobre esta mesa." Ele deslizou para o lado para abrir espaço e sorriu
convidativamente.
Hesitei porque sempre fiz. Um Dom diferente teria me atacado, ou me
forçado, mas Toby nunca o fez. Ele nunca tornou isso fácil. Ele me fez
escolher.
Me fez escolher a submissão. A humilhação silenciosa de fazer algo
simplesmente porque ele me disse para fazer.
 Atravessei a sala. Passo a passo, passo a passo, e inclinei-me sobre a mesa,
apoiando-me nos cotovelos. Instintivamente, me virei para ele procurando, ah, quem
sabe? Resseguro. Aprovação. Apenas seus olhos em mim.
"Sim." Sua mão vagou suavemente sobre meu cabelo. "Bem desse jeito."
Ele mal me tocou, quase não perguntou nada de mim, mas de repente eu
estava tremendo, meu pau doendo. Eu esqueci como me preocupar com qualquer
coisa, exceto Toby e tudo o que ele queria que eu desse ou recebesse.
Ele se afastou da mesa e deu a volta atrás de mim, seus dedos percorrendo a
extensão da minha coluna através da minha camisa, e então passando pela minha
bunda. Abaixei minha cabeça entre meus braços e empurrei contra seu toque.

Eu ouvi sua respiração travar, e então suas mãos deslizaram sob mim,
atrapalhando-se com meu cinto e os botões da minha calça, puxando-os para baixo
com minha boxer.
Deus. Oh Deus.
Semi-nu sempre parecia muito mais nu do que nu. Eu engoli um gemido, descansei
minha bochecha contra a mesa, deixando o ouro queimar suavemente atrás de minhas
pálpebras.
"Ei." O corpo de Toby enrolou sobre o meu, seu hálito quente contra meu
ouvido. "Eu meio que . . . trouxe algo comigo. ”
"O que?"
“Da caixa mágica. Apenas um tique. ”
Eu não sabia dizer se foi a organização ou a desorganização que o fez me deixar ali
na mesa, parcialmente despido e sem restrições por nada além de seus desejos - mas,
independentemente disso, foi primorosamente mortificante. Eu estava com muito calor
e muito frio e muito coberto e muito exposto, tudo ao mesmo tempo. E excitado,
insuportavelmente excitado.
Ele voltou em instantes. Algo bateu na mesa. Eu abri meus olhos e-

“Toby. Não, eu — Ah. "

Seus dedos, quentes e escorregadios com o lubrificante, se separaram e pressionaram em mim. Foi
um choque - ele raramente me tomava com tanta confiança - mas o alívio daquele toque rápido e certo após
a provocação do dia foi sublime. Eu arqueei para fora da mesa, fodendo de volta contra sua mão, gemendo
descaradamente.
Como se ele não tivesse acabado de colocar um plug anal vibratório ao
meu lado. "Foda-se, sim." Toby. Tudo rouco e sem fôlego. "Foda-me."
 E eu o fiz, deixando-me não tão lentamente louca em seus dedos,
enquanto os prados e claustros de Magdalen cintilavam rosa e bronze sob os
últimos raios do sol poente.
"Mais?" ele perguntou, enrolando seus dedos profundamente dentro de mim, me fazendo
queimar e torcer e querer.
"Sim. Deus, sim. ”
Mas ele se retirou. Me deixando ofegante, vazio e desolado. "Ok, bom, então
é o seguinte."
"Não por favor . . . Eu preciso - ”Ele não estava me segurando, mas de alguma
forma - naquela agonia de perda e desejo - eu esqueci, e lutei freneticamente, como se
ele estivesse.
"Shhh." Ele se inclinou sobre mim novamente, empurrando o cabelo suado para trás da
minha testa. “Este é o acordo. Eu deixo você gozar agora e você usar isso para mim esta
noite. Porque . . . porque acho que vai estar totalmente quente. Ou você diz não, e tudo bem
também, mas você não pode vir antes de vê-lo na próxima semana. ”
Eu caí sobre a mesa, derrotado. "Toby, eu não posso."
"A escolha é sua, amor." Ele beijou o topo da minha orelha e eu tremi
desamparadamente, como se ele tivesse me chicoteado ou cortado.
"Por favor, não me obrigue."
"Você não precisa."
Eu me contorci em uma angústia de luxúria, empurrando meu pau desajeitadamente contra
algo que provavelmente era uma maçaneta de gaveta.
"Cara, não bata na mesa." Uma de suas mãos se fechou em volta de mim por
trás, e foi tão bom, tão perfeito, tão exatamente o que eu precisava que não pude
evitar a torrente de lágrimas. "Me tenha."
Minha boca tinha gosto de sal. Deus. Eu estava realmente chorando. Ele me fez chorar com
nada mais do que uma escolha. “Eu não quero. . . Eu não posso deixar você— ”
"Sim você pode." A palma de sua mão ainda estava escorregadia de lubrificante, deslizando sobre a
pele muito tensa e em chamas. "Me diga o que você quer."
"Eu quero ir." Chorando. Tremendo. Pressionando contra ele. Com medo de que ele
parasse de me tocar, eu parasse de respirar.
"OK."
Ele colocou seus lábios contra meu ombro e mordeu - não forte, apenas o suficiente
para sentir a pressão de seus dentes e o calor de sua boca através da minha camisa. Eu
gritei, reivindiquei. E então ele deslizou seus dedos de volta para dentro de mim, apertou seu
aperto e me reivindicou novamente.
 Certamente foi uma barganha do diabo, mas oh, ele tornou isso doce. Ele não me
provocou, mas o prolongou, forçando o prazer sobre o prazer, trabalhando-me com as
mãos, a boca e as palavras que me acalmaram e inflamaram ao mesmo tempo.
Eu estava linda. Ele me amou. Estava tudo bem.
E eu acreditei nele. Esparramado sobre uma mesa, calças abaixadas, bunda para
cima, implacavelmente fodido com os dedos em uma piscina de minhas próprias
lágrimas e suor e pré-gozo, eu senti. . . estimado. Foi isso, no final, que me fez voar.
Renda-se e relaxe, o orgasmo que o acompanha é quase acidental.
Eu ainda estava em êxtase e ofegante quando Toby me rolou, montou em mim e me
beijou com força. Eu provavelmente tinha um gosto terrível - cru e amargo por causa das
minhas lágrimas - mas sua língua me levou até os cantos mais profundos da minha boca. Ele
estava ferozmente duro e cheirava almiscarado com sexo e muitas colônias.
Estendi a mão para ele, mas ele pegou minha mão e puxou-a para a mesa.
Inclinou-se sobre mim, corado e sorridente, cabelo úmido e olhos embaçados de
desejo. "Isso era só para você."
Eu mal conseguia mover meus lábios. "Obrigada."
Deitamos na mesa, nenhum de nós querendo nos mover, apesar do
desconforto. Estava escuro agora - um fulvo escuro de Oxford, com uma lua cheia e
sem estrelas, o céu noturno brilhando com silhuetas de torres.
Então eu tive um vislumbre do tempo - oh porra - e saí mancando com as
pernas bambas para tomar banho. Quando voltei, Toby estava sentado na única
cadeira da sala, uma perna cruzada sobre a outra, e por um minúsculo segundo
chocante quase não o reconheci. Ele também estava recém-lavado e usava um
smoking trespassado com gola de xale de cetim que não pareceria deslocada em um
filme dos anos quarenta. Isso deu a ele uma aparência estranhamente atemporal.
Ele só precisava de um cigarro entre os dedos, e eu poderia ter tido um encontro
com o jovem Dirk Bogarde.
“Você parece ...” Eu não sabia como terminar, e então eu fiz. "Esplêndido." Ele corou
e tornou-se Toby novamente, sua mão indo conscientemente para sua gravata
borboleta perfeita. "Sim? Não é como uma maçaneta? "
"Nem um pouco como uma maçaneta." Deus me ajude, eu não poderia
descobrir se queria lamber os sapatos de couro lustroso deste jovem elegante, ou
apenas transar com ele sem sentido. Talvez ambos. "Onde você conseguiu um
smoking vintage?"
Ele encolheu os ombros. "Avô."
Terminei de secar meu cabelo e comecei a abrir o zíper da minha mala.
 “Uh, Laurie. . . ” Olhei por cima do ombro para encontrar o jovem elegante
segurando um objeto muito deselegante e sorrindo. "Esquecer algo?"
Eu congelo. "Toby, eu tenho-"
"Não, você não precisa." Alívio. "Mas você está meio que fechando o
negócio."
Meus pensamentos ficaram ansiosos. Talvez eu pudesse renegar agora, e ele
poderia me punir mais tarde. Isso seria justo? E então eu não teria que fazer. . . Então ele
não o faria. . . "E se eu fizer?"
"Nada." Ele encolheu os ombros. "Eu só não pensei que você
faria." Porra. "Multar. Dê aqui. ”
Eu caminhei em direção a ele, fazendo-o inclinar a cabeça para trás para encontrar
meus olhos. Um jogo de poder, patético, mas Toby apenas olhou para mim como se não se
importasse e puxou a mão de volta. "Eu vou fazer isso." Seu olhar percorreu brevemente a
sala e, em seguida, pousou sobre os próprios joelhos. Por um momento terrível, pensei que
ele poderia ter me querido em seu colo, e isso pode ter sido demais. Eu não tinha certeza se
poderia fazer isso por ele. . . ou talvez eu pudesse. . . Eu não sabia
- Mas então ele sacudiu a cabeça em direção à janela. "Sobre a mesa de novo." E isso, é
claro, tinha suas próprias ressonâncias. Meu corpo se mexeu um pouco com a
memória de seus toques, e eu hesitei, olhando para o espaço onde eu estava deitado
antes.

Nenhuma palavra de Toby. Nem mesmo uma respiração instável.

Em uma confusão de furiosa ambivalência, me arrumei para ele, apoiei-me
novamente nos cotovelos, as pernas abertas, embora talvez não o suficiente. Não o
suficiente para parecer disposto.
Claro, eu poderia tê-lo impedido. Eu não fui contido. Mesmo se eu fosse. E seu pequeno
negócio não era nada além de uma cortina de fumaça.
Eu odiava plugues. Eu odiava como eles me faziam sentir. Humilhado. Fora de
controle. Fraco nas formas mais específicas. Nada como um galo.
Eu tinha treinado. . . forçado . . . obriguei-me a uma espécie de descuido com cenas
com estranhos. Eu não tinha dado a eles isso, essa vulnerabilidade, esse medo, essa
vergonha crua.
Mas eu dei tudo para Toby. Porque ele queria.
Isso poderia ter acontecido de mil maneiras, todas mais ou menos
aniquiladoras. Ele poderia ter me feito implorar, ele poderia ter me feito me abrir
para ele. Mas, em vez disso, ele veio por trás de mim e beijou seu caminho pela
minha espinha, toques suaves que me fizeram tremer e quase sentir vontade de
chorar de novo.
 Porque ele ia fazer isso comigo. Porque ele
me fez querer fazer isso por ele.
Ele deslizou a coisa dentro de mim com bastante facilidade, tudo preparado, e eu conhecia
meu próprio corpo muito bem para permitir que lutasse ou resistisse.
Eu não pude conter um som de angústia, e Toby gemeu em resposta, profundo
e áspero. Então ele me ajudou a levantar, me virou e olhou para mim, bêbado de
luxúria, não tão urbano agora.
"Tudo bem?" ele perguntou, muito sério de repente.
O plug não era desconfortável. Simplesmente estava lá, incansavelmente,
inegavelmente lá, um lembrete constante de Toby e de mim, as coisas que fizemos e
éramos juntos. Maldito seja. Era um pensamento muito estimulante.
Eu olhei para ele. “Não remotamente. Sou manipulado. . . violado. . .
mortificado— ”
"Agora você está apenas tentando me excitar."
Tentando? Eu segui o fluxo frenético enquanto descia por sua
garganta e sob a gola de sua camisa. "Ai sim. Eu não vou sofrer sozinho.
”
"Eu posso ter-" ele engasgou com uma respiração ofegante "... julgou mal isso."
Eu dei a ele o que eu esperava ser um olhar arrogante - bem, o olhar mais arrogante que
um homem com um objeto estranho alojado em sua bunda poderia administrar. "Viva com isso,
Junior."
Toby sorriu e alisou casualmente o bolso da camisa de seu smoking.
Deve ter sido onde ele escondeu o controle remoto, porque a porra do plugue
começou a vibrar. Eu ainda estava um pouco sensível, então estava à beira da dor. . .
mas oh Deus. . . a vantagem, lançando-me em um estado intenso de formigamento de
consciência de corpo inteiro. Isso fez minha pele dançar. Minha cabeça caiu para trás e
eu gemi, rendendo-me à sensação, à vontade e capricho de Toby.
"Merda." Senti os olhos de Toby em mim. “Isso realmente não ajudou. Você
não vai fazer isso no jantar, vai? Porque, Jesus, é um pouco Quando Harry
Conheceu Sally. ”
"Não." Eu sorri para ele. "Isso era só para você."
Ele colocou a mão entre as pernas. “Seu bastardo de merda. Porra, você é gostoso.
”
Eu tinha 37 anos e não usava nada além de um plug anal. Mas havia o astro de
cinema dos anos 1940, Toby, prestes a entrar em combustão espontânea de puro
desejo. Provavelmente eram hormônios pós-púberes histéricos, mas ainda assim,
era tão bom. Tão ridiculamente bom.
 Estávamos atrasados, claro que estávamos, então tive que me vestir com
pressa, o que significava vários minutos tensos na frente do espelho, minha
gravata-borboleta piorando e piorando enquanto eu tentava deixá-la melhor.
Então, não faça nada horrível.
"Cara, o que você está fazendo?" perguntou Toby, em tom de profunda pena.
Afastei-me do espelho, duas faixas de seda amassada penduradas soltas em
volta dos meus ombros. "Que porra você pensa que estou fazendo?"
"Eu honestamente não tenho idéia. Parece um acidente de carro daqui. ”
"Por que", retruquei, "o seu está amarrado?"
"De jeito nenhum. Alguns de nós são elegantes e sabem o que estamos fazendo. ” Ele
apontou o dedo para mim. "Vem cá."
Infinitamente pior do que o plug estava ajoelhado entre as pernas de Toby enquanto o elegante rapaz
de dezenove anos habilmente amarrou minha gravata borboleta para mim.
Exceto que não era nada constrangedor.
Foi íntimo. Os dedos de Toby na minha garganta, sua respiração contra minha
bochecha, como o momento de um beijo.
Isso não impediu o pequeno monstro de zumbir quando entrei no
corredor, me fazendo ofegar e me firmar na parede.
Seria uma noite interessante.
Jasper tinha quartos na próxima escada. Devíamos ter estado lá
vinte minutos atrás, então bati e abri a porta sem realmente prestar
muita atenção ao que estava acontecendo lá dentro.
"Hum," eu disse, "olá, Jasper."
Toby veio atrás de mim e então parou abruptamente. "Cara." Seus olhos
estavam comicamente arregalados. "Isso é tão não black tie. ”
 Acho que estou esperando alguém como Laurie. Ou alguém tipo de
ensino. Ou talvez alguém meio avô, já que acho que os acadêmicos
devem ser velhos.
O que não estou esperando é um cara afundado em uma poltrona usando uma
cueca samba-canção cinza e bebendo algo que provavelmente conhaque direto de
uma daquelas garrafas de cristal que eles têm em dramas de fantasia.
E Laurie é toda, “Olá, Jasper,” como se isso fosse normal.
Oxford, cara. Porra de nozes.
Ele nos encara por um momento, totalmente sem surtar por estar sentado
ali praticamente nu. "Oh. Laurie. E o seu mais um. Eu não sabia que a pederastia
era um vício seu. ”
Laurie está com o rosto severo. “Meus vícios são bem documentados e não
são da sua conta. Este é meu . . . Este é o Toby. ”
Meu Toby? Eu posso viver com isso.
Jasper me dá esse tipo de mão pálida e graciosa, palma flácida para baixo, como se
eu devesse me curvar e beijar. O que eu totalmente não estou fazendo, então eu ignoro.
"Uh. Oi."
"Encantado, tenho certeza, Tobias."
Eu carranca. É preciso um tipo especial de idiota para chamá-lo de algo
que não é o nome que lhe foi dado. “É o Toby. E não é Tobias, é Tobermory, na
realidade. ”
Eu odeio meu nome. Palavras não podem expressar o quanto eu odeio meu nome. Mas
agora estou muito satisfeito por minha mãe ser uma maluca, então quando ele diz, Ah, como
a cidade, ou talvez, Ah, como o uísque, Eu posso ser todo presunçoso e,
Na verdade não.
Ele está olhando para mim de novo, que é quando eu percebo que ele está usando
óculos além de calcinha. Não sei se isso o torna pior ou melhor. E, finalmente, o que ele
diz é: "'Aqui e ali, entre os gatos, encontra-se um intelecto superior notável, assim como
acontece com a multidão de seres humanos, e quando conheci Tobermory há uma
semana, vi
imediatamente que eu estava em contato com um “Beyond-cat” de extraordinária
inteligência. '”
O que meio que tira o fôlego das minhas velas, porque significa que ele entende. Pega um
pequeno pedaço de mim. Um cara que não tenho certeza se confiaria para abrir uma lata de
feijão. Mas é quando ele sorri para mim, e é como se ele estivesse totalmente encantado e,
estranhamente, me sinto bem de novo.
"Estou esquecendo de algo?" pergunta Laurie.
“Só algo sublime, querida. Volte para seus crânios e seus estetoscópios. ” A
dicção de Jasper é um pouco perfeita, do jeito que você só consegue quando está um
Beyond - bêbado de (provavelmente) inteligência extraordinária. "Sabe, Toby, se eu
fosse chamado de Tobermory, nunca deixaria ninguém me chamar de outra coisa."

Todos os meus instintos estão gritando para mim que estou na presença de um
idiota completo, mas quando ele está olhando para mim e sorrindo para mim assim,
eu me sinto como o centro de um universo incrível e brilhante. Minha mãe faz isso às
vezes. Me assusta que algumas pessoas tenham tanto poder, e na maioria das vezes
elas nem ligam.
Realmente não noto até que tenha feito isso, mas fui e coloquei minha mão na de
Laurie, como uma idiota. Estou totalmente esperando que ele se afaste, mas ele não o faz.
Apenas fecha os dedos com força em volta de mim, como se ele nunca me deixasse ir. É só seu
universo do qual eu realmente quero fazer parte, e acho que ele está me dizendo que está
tudo bem. Ele não vai me deixar flutuando no cosmos do charme aleatório de outra pessoa.

Jasper se inclina para frente. Ele é muito bonito. Não gostosa como Laurie é
gostosa, mas se ele passasse por mim na rua, minha cabeça giraria totalmente. A
verdade é que amo Laurie demais e não consigo imaginar querer olhar para alguém
mais do que quero olhar para ele, mas ele não vira cabeças. Ele é um ímã para mim,
mas acho que se eu não fosse eu, não daria uma segunda olhada nele. Não que ele
seja um minger ou algo assim, mas Jasper é. . . algo mais.
Ele é mais jovem também, mas não sou bom em adivinhar essas coisas, então
não sei por quanto. Uma espécie de rosa inglês de um homem, todo porcelana e
rosa suave, olhos castanho-esverdeados e cabelo castanho brilhante, como algo
saído de um retrato antigo. Tenho a impressão de altura dele, mas ele não é
musculoso. Ele é apenas osso e pele e elegância. E agora que estou apreciando a
vista, vejo que há marcas de unhas e marcas de mordidas e manchas vermelhas
desbotando por todo ele.
E meu não-gaydar de repente faz seu pequeno ping.
 "Posso chamá-lo de Tobermory?" ele pergunta.
Claro que digo sim. Porque ele fez isso parecer tão especial, como se fosse esse
segredo que compartilhamos. E Laurie aperta minha mão de novo, como se estivesse me
dizendo que ainda está tudo bem. E porque confio em Laurie, relaxo um pouco. Talvez
seja seguro ficar um pouco encantado com este bêbado, nu. . . cara atraente e
vulnerável.
Laurie estende a mão para a garrafa e puxa-a. Jasper faz um barulho
suave de protesto, mas na verdade não tenta impedi-lo. "Sabe, J, você
provavelmente deveria pensar em colocar algumas roupas."
"Oh, qual é o ponto?"
"Costume social? Dignidade pessoal? Sério, vamos nos atrasar para o jantar. Onde
está o seu vestido? "
"Não sei." Jasper gesticula com seu jeito lânguido. "Em algum lugar." E
Laurie solta um pequeno rosnado no fundo da garganta. Sexy. Então eu
penso. . . esperar, vestido?
“Eu estava vestido mais cedo,” Jasper oferece. "Não pode ter ido longe." “Pelo
amor de Deus. Toby, me ajude a encontrar suas roupas. ”
Laurie me solta, dá um passo para trás e algo estala sob seu pé. Ele se
afasta e há alguns pedaços de porcelana azul espalhados no tapete.
Agora estou prestando atenção, o lugar está meio destruído. É uma sala
incrível, teto abobadado, painéis de madeira, enormes janelas com cortinas de
veludo. E livros, tantos livros de merda, embora muitos deles estejam no chão. Há
muitas coisas no chão.
Parece que algo muito violento aconteceu aqui. "Hum,"
eu pergunto, "você foi roubado?"
Jasper me encara diretamente. "Em uma maneira de falar." Não sei se são os
óculos ou a luz ou se está chateado ou o quê, mas seus olhos são realmente
vívidos, dourados no verde e cinza no marrom, todas essas peças de cor.
Laurie encontrou uma calça e uma camisa, ambas bem amarrotadas, e
ele as jogou. "Onde está Sherry?"
"Ele se foi."
"Ele não vem hoje à noite?"
“Não comigo, ele não é. Cona colonial ignorante. ”
Eu suspiro. "Cara, você não usa a palavra com C como um insulto."
"Colonial? O que mais você chama de ianques com delírios de grandeza? ” “Não, o
outro. . . É misógino porque. . . tipo— ”Tento me lembrar do que mamãe diz“ —não há
nada intrinsecamente desagradável,
ameaçador ou ofensivo sobre a genitália feminina. ”
Jasper tem sobrancelhas sarcásticas. Eles são muito finos e arqueados, como se
fossem projetados para fazer você se sentir mal. Agora ele tem um inclinado neste
ângulo devastador pra caralho. "Você realmente viu um, meu pequeno
eromenos? Uma boceta? "
Estou tão zangada com ele que digo sem pensar: "Sim, eu vi a minha
mãe".
Uau. Bem-vindo ao Silêncio: população de todos.
"Não gosto pessoalmente", acrescento rapidamente. “Mas ela pinta muito. Ela é uma
artista."
A verdade é que não estou muito feliz com o fato de metade do mundo ter visto a
casa da minha mãe. . . sabe. . . em detalhes realmente intrincados e em vários estágios
de. . . gozo, para usar a palavra dela, mas é ela. . . sabe. . . então eu acho que ela está
certa. Eu realmente não consigo superar o fato de que é um. . . sabe. . . e meu
da mãe. . . sabe. . . mas se eu tentar muito, posso ver que é mais ou menos. . . lindo lá
embaixo, meio fantástico como um labirinto, em todas essas cores ricas
- Arrrgh, não, minha mãe, não não não não não.
Jasper está olhando para mim novamente. Acho que ele acabou de descobrir quem é minha
mãe. Porra.
É por isso que gosto tanto de Laurie - ele não tem absolutamente nenhuma cultura. E
ele vem em meu socorro, sem nem mesmo saber que preciso ser resgatado, jogando o resto
das roupas de Jasper nele e insistindo para que ele se vista, na mesma voz que usa para mim
quando estou sendo safada.
Aposto que Jasper também acha isso quente. E ele realmente começa a se vestir
dessa maneira incompetente e meio bêbada. No final, temos que ajudá-lo, o que ele
parece meio que gosta, encostado em Laurie enquanto eu fecho sua camisa e tento
não pensar em como sua pele é lisa. É como se ele tivesse sido feito para se
machucar.
Ele está bêbado como ninguém que eu já vi antes. Como se você não soubesse que ele
estava bêbado. . . exceto que ele é, se isso faz sentido. Bêbado dessa maneira profunda, fria
e vazia.
Eu sentiria pena dele, exceto que é muito confuso.
Assim que ele está semi-vestido, ele afunda de volta na cadeira como se não houvesse
um único osso em seu corpo.
Laurie balança uma gravata borboleta branca para mim. "Melhor você do que eu."
Eu suspiro. É verdade. Não quero ver Laurie cortar uma gravata borboleta
de novo. Mas também não quero chegar perto de Jasper. Em caso . . .
Nós vamos . . . porque eu posso gostar.
Tento várias posições não constrangedoras, como inclinar-me sobre ele ou dar
a volta nas costas da cadeira, mas não funcionam de jeito nenhum. E mesmo que ele
não diga nada, eu posso sentir zombaria crescendo dentro dele, como se ele fosse
esperar pelo pior momento possível e então ser tudo Oh, não se preocupe.

Bem, foda-se. Eu subo em seu colo.

“É melhor você me deixar,” ele fala arrastado. "Se isso for o melhor que você pode fazer,
ficaremos aqui a noite toda."
"Toby, o que diabos você está fazendo?" Essa é Laurie. Ele parece
seriamente irritado. "Saia de cima dele."
Eu ignoro os dois - porque estou amarrando esse bad boy, estou amarrando agora, e
estou amarrando direito - agarro Jasper pelos cachos de coroinha, jogo a gravata borboleta
em volta do pescoço e amarro. Perfeitamente. Eu amarro perfeitamente.
Então desembarco do bom navio HMS Inebriated Wanker, e aperto o
controle remoto que tenho enfiado no bolso da jaqueta porque estou irritado
com Laurie e seu filho Que diabos está fazendo? rotina e. . . também porque
quero que ele saiba que só existe ele, só ele para mim, e é a única maneira
que tenho de dizer a ele.
Ele respira fundo. Seus ombros se contraem, suas mãos se apertam e ele
franze a testa. Mas ele é um homem tenso e carrancudo, então não acho que
ninguém notaria uma mudança além de mim. É tão quente pra caralho. Porque
eu sei que por trás de sua postura cuidadosa e sua expressão calma (ish), ele está
sofrendo - prazer e constrangimento - e que há uma parte dele que odeia e uma
parte que ama, e nada disso importa, porque ele está fazendo isso para mim. É
como se eu o estivesse tocando, agora, da maneira mais íntima possível.

E oh porra. Não fique teso, Toby. Não faça.

Quando eu decido ter misericórdia dele, ele olha na minha direção muito brevemente,
todo suave e beijável e arrependido e meu.
Bom.
Ele limpa a garganta. "Vamos, J. Hora de ir."
Jasper não se move. "Eu não quero." "Por causa
de Sherry?"
"Eu não quero vê-lo." Ele se recosta na cadeira e coloca o pulso na testa
como se estivesse morrendo de tuberculose. Eu não acho que as pessoas
realmente fazem isso. Ele parece bonito e bobo ao mesmo tempo, um pouco dele
dentro do pulso exposto sob os punhos da camisa. Estou meio que fascinado por ver como suas
veias estão azuis.
"O que ele fez desta vez?" exige Laurie. Sem simpatia alguma.

Jasper murmura algo.

"O que?"
"Ele. Publicados. Um papel." "Esse
é o trabalho dele."
“Sim, mas—” Jasper se move para frente e se enrola lentamente em si mesmo
como uma flor murcha. “Mas é brilhante”, ele termina com sua voz de desespero
absoluto. "É tão . . . inteligente e envolvente e perspicaz e. . . original. Tão maldito
original. O bastardo. Eu o odeio." Então, muito suavemente, "Eu o admiro."
“Você está apaixonada por ele”, rosna Laurie. "E você tem estado desde que ele conquistou o
primeiro lugar nas eliminatórias."
"Que deveria ter sido meu."
"Oh, pelo amor de Deus." Laurie agarra seu braço e o puxa para cima. Jasper balança
desta forma esguia por um momento, e então ele fica estável como uma rocha. “Anime-se,
seu idiota. E, de qualquer maneira, você o convidou. ”
Jasper acena com a cabeça tristemente. "Eu quero . . . para . . . parabenizá-lo. ” Laurie e eu
meio que trocamos olhares. O meu diz, Eu te amo. Não consigo ler o dele, mas decido que diz: Estou
tão feliz que você seja basicamente normal, além de querer colocar coisas na minha bunda.

“Eu o parabenizei muito intensamente. Várias vezes." Jasper suspira, e por

um momento ele genuinamente parece confuso e meio magoado também. “E
então eu não pude suportar a visão dele. Ele era apenas isso. . . tão . . . bela. Ele
brilhava. Como ele se atreve a brilhar? "
Eu olho em volta para a carnificina. "Então você teve uma briga enorme?"
Ele pisca. "Lutar?"
Por um momento, fico confuso com sua confusão. E então eu entendo e. . .
Jesus.
Uau. Isso é foda de padrão olímpico.
Laurie pegou o que parecia ser uma capa de ópera e puxou os braços de
Jasper por ela e murmurou baixinho. Finalmente, ele dá um passo para trás. "Isso
vai ter que servir."
Eu não posso deixar de olhar - Jasper fica diferente com suas roupas.
Parece que nasceu para andar por aí de terno, gravata-borboleta branca e
capa, austera e monocromática e intocável, como a grama.
 Assim que deixamos seus quartos, Jasper é uma pessoa completamente
diferente, nos guiando rapidamente pelas escadas e pelo pátio, seus sapatos
ressoando nas lajes e sua capa balançando atrás dele. Mal o conheço há meia
hora e estou com tanta dor de cabeça emocional que é de admirar que minha
cabeça não tenha caído.
Mas então Laurie pega minha mão. Voluntariamente. E descobri que isso é tudo de que preciso
para ser estupidamente feliz.
Acabamos no SCR, que significa Senior Common Room, e acredite, não há nada
de comum nisso. É meio que biblioteca, metade de como você imagina que um clube
de cavalheiros superexclusivo possa parecer (tipo, não o tipo de strip-tease): livros,
painéis de carvalho, móveis antigos, poltronas de couro vermelho reais, reais incêndio
incêndio . . . não é apenas outro mundo, é outra porra de século. Está cheio de
pessoas - principalmente homens, mas há algumas mulheres também - cerca de
metade delas vestida como Jasper nas vestes de Harry Potter. E há esta mesa onde
há taças de champanhe dispostas para as pessoas simplesmente tomarem, como em
um casamento.
Eu vou direto para ele, puxando Laurie atrás de mim.
Ele está carrancudo - de seu jeito preocupado, não de seu jeito raivoso. Tão fofo. - Toby,
haverá muita bebida esta noite. Experimente e controle seu próprio ritmo. ”
"Cara. Champanhe. Champanhe grátis. ”
Jasper faz um som que eu acho que é uma risada que ele está tentando fingir que é
uma tosse. “Tobermory tem as qualidades de um acadêmico.”
Sim, exceto por toda a parte de ir para a universidade. "Não é para mim."
"Concordou." Laurie hesitou por um momento, depois pegou um copo para si e o
bateu levemente no meu, fazendo os dois cantarem.
Eu sorrio para ele como uma idiota porque eu o amo muito, apenas por
tocar nossas duas taças de champanhe juntas assim. Nosso. Nós.
“É muito melhor conhecer um acadêmico”, ele está dizendo, “e então você começa a
experimentar todas as vantagens da academia - como champanhe grátis - sem nenhuma
das desvantagens. É como ser um acadêmico. ”
"Desculpe-me, acho que você tem-" Jasper se inclina para frente e escova um
dedo contra o canto da boca de Laurie "... um toque de presunção em você."

Laurie apenas encolhe os ombros. Mas ele está um pouco rosado e seus lábios estão contraídos como
se ele quisesse sorrir.
"Urgh." Jasper estremece dessa maneira teatral e gay. “O que você fez com
ele, Tobermory? Eu reconheço aquele olhar de olhos pastosos. Você tem
foi e o fez feliz, não é? "
Uau. Por um momento, eu apenas fico olhando para Jasper, meio que oprimida
pelo presente que ele me deu de forma tão descuidada. Eu mal teria acreditado antes de
hoje, mas ele está certo. eu Faz fazer Laurie feliz. Ele me deu esse poder também. E, além
do mais, outras pessoas podem ver isso. Veja se estamos bem juntos. Estou tão
ridiculamente emocionado que preciso minimizar isso. "Sim. Isso é um crime? ”
"De jeito nenhum. Eu só ... ”ele suspira, e eu não posso dizer se ele está fingindo ou não“ ...
terrivelmente, terrivelmente ciumento ”.
Antes que eu possa responder, somos sugados por toda aquela coisa de festa de
gente chique, e eu perco a noção de todos os nomes e rostos, e quais nomes pertencem
a quais rostos, em cerca de três segundos. Mas está tudo bem porque Laurie conhece
algumas dessas pessoas, e Jasper conhece quase todo mundo, então eu apenas fico ali
parada, bufando champanhe e sorrindo como uma idiota. Eu encontro o presidente
brevemente. Não gosto dos EUA, da faculdade. Ele chama Laurie de “Laurence”, o que o
faz soar como um alienígena que eu nunca conheci, e depois disso ele parece todo
confuso.
Porém, eventualmente, nós nos acomodamos em um canto perto de uma daquelas
grandes janelas, e eu fico olhando para o claustro, me sentindo como um rei. Jasper está
em sua terceira taça de champanhe. Ainda estou em um porque realmente não quero
envergonhar a mim ou a Laurie.
É uma boa merda, o que quer que eles estejam servindo. Doce e seco e meio
amanteigado e cheio de tantas bolhas minúsculas que estou blindado nelas. Eles borbulham
em torno do meu piercing de língua, e eu quero desesperadamente beijar Laurie assim, com
nossas bocas todas cheias de luz.
Em vez disso, aproveito a oportunidade para zumbi-lo, e ele se inclina
contra a pedra, os dedos apertando a haste do copo.
Deus, estou com tanto tesão.
Ele meio que preguiçosamente coloca um braço em meu peito e me puxa
para seu corpo. É tão bom, porque estamos aninhados no arco da janela
- eu na frente, Laurie me segurando forte. Apertado contra sua ereção e seu coração
batendo forte.

Ele abaixa a cabeça como se estivesse beijando minha bochecha, mas na verdade está
sussurrando, "Comporte-se, maldito seja", tudo instável em meu ouvido.
Eu me contorço. Porque sádico. E o braço de Laurie fica como uma víbora.
Os olhos de Jasper meio que desviam de nós, como se ele adivinhasse um pouco o
que está acontecendo. Opa. Acho melhor parar.
 Bem a tempo, porque então somos saudados, um sotaque americano cortando muito
facilmente a sala cheia de britânicos que murmuram educadamente, e este homem, vestido
como Jasper, mas desta forma descuidada e descuidada, todas as suas camadas fora de
controle e seu arco empate bafo enviesado, vem saltando.
Todo o rosto de Jasper congela em um sorriso de escárnio horrível, mas seus olhos estão
quentes e desesperados.
"Xerez." Laurie parece genuinamente feliz. "É bom te ver."

“Hiiii!” O americano nos abraça. Nós dois, já que Laurie ainda não está em
posição de me deixar ir. Mas isso não impede esse cara. Ele apenas envolve nós dois
nesses enormes braços de macaco e me aperta, eu preso no meio como se eu fosse
um bebê urso.
“Uh”, diz Laurie, quando todos nós podemos retomar a respiração, “este é Toby.
Toby, este é Sheridan Hunter Fitzroy III. ”
“Está tudo bem, ria disso. E me chame de Sherry, certo? " Ele está me olhando
como se estivesse esperando algo.
"Uh, ok."
“Então, você é o cara novo, hein? Estou morrendo de vontade de conhecê-lo! "
"Mesmo?"
"Curso! Então, vamos, Toby, conte-me tudo sobre você! "
Ele meio que fala em pontos de exclamação, e ele é. . . ele é a pessoa mais
dourada que já conheci. Acho que ele é loucamente gostoso desse jeito limpo e
queixo quadrado, mas ele também é meio. . . sabe, o revestimento brilhante e
transparente que você coloca sobre o esmalte para evitar que fique lascado ou
rasgado. Ele é assim, mas acabou. E há essa generosidade com ele que é apavorante porque
é como se ele realmente acreditasse que você é a melhor pessoa do mundo, e ele
está loucamente feliz por estar com você. Exceto que significa apenas que você sente
que vai desapontá-lo a qualquer momento, porque você não é a melhor pessoa do
mundo. Você é só você.
Qual é exatamente o meu problema agora. “Hum. . . Uh . . . ” Eu realmente não tenho a
mínima ideia do que dizer, ou como ser interessante o suficiente para ele. "Eu estou apenas .
..”
"Ele é filho de Coal." Esse é Jasper, do nada.
Estou chateada por ele saber, embora seja minha própria culpa, ele sabe, mas
ao mesmo tempo, estou meio aliviada porque fui resgatada.
Os olhos de Sherry se arregalam, tão azuis que são deslumbrantes. "A sério? Oh meu Deus.
eu amor sua. Eu vi Tinta branca em Tóquio. Esplêndido."
 Eu encolho os ombros. Essa é sempre a melhor resposta. Mas também há Laurie para
se apoiar e ele me abraça.
"O que estou perdendo?" ele pergunta.
Nada é o que quero dizer a ele, mas então o presidente bate em seu copo e eu
me preparo para algum tipo de discurso, mas estamos apenas sendo chamados para
jantar.
Jasper agarra e derruba outra taça de champanhe. E então passamos por uma
portinha e - não estou brincando - o telhado. Há uma passarela de madeira coberta
com tela de arame, e todos nós marchamos ao longo dela com muito cuidado como
um bando de pinguins. E ao nosso redor, as torres e paredes brilham de forma
pálida e fantasmagórica contra a noite. É completamente surreal, e estou feliz por ter
bebido apenas uma taça de champanhe.
Sherry subiu na frente, então vamos para cada lado de Jasper. Ele está bem firme em
seus pés, mas parece mais seguro assim. Ele está olhando para as costas de Sherry como se
estivesse tentando fazer um buraco através dele.
"Como você pode amá-lo e ter ciúmes dele?" Na verdade, eu não pretendia dizer
isso em voz alta, mas, aparentemente, digo mesmo assim.
E Jasper realmente responde. “Porque se eu não fosse. . . Eu ficaria abjeto. ” Isso
não faz sentido para mim.
Descemos uma pequena escada sinuosa e passamos por uma porta
minúscula, e então estamos em Hogwarts. Não é uma sala enorme, mas
tem painéis de carvalho, com uma espécie de arcobotante no teto e janelas
com vitrais como na igreja. Há lâmpadas e velas nas mesas, mas é só isso,
então está muito perto de ser sombrio, mas a luz pisca e pega em todos os
talheres e torna tudo mágico em vez disso.
Estamos atrás em uma plataforma elevada, e todos os outros se levantam
enquanto entramos. É realmente assustador, e tenho certeza de que vou cair ou
fazer algo errado, mas está tudo bem. Depois que todos nós encontramos nossos
lugares - estou segura entre Laurie e Jasper - o presidente bate um martelo na
mesa e recita algo em latim.
Então, ouvimos um barulho de cadeiras e nos sentamos.
Devo ter uma expressão engraçada no rosto porque Jasper dá um tapinha na minha
mão. “Da próxima vez, venha em um domingo e Grace será cantada na galeria.”
Não tenho certeza se quero ouvir Grace sendo cantada na galeria - minha cabeça
pode explodir de tão estranho - mas adoro que ele diga isso tão casualmente. Como se
fosse óbvio que estou voltando.
 O oposto de Sherry, ao lado deste homem atento e de olhos escuros que me diz seu nome
tão suavemente que eu sinto falta dele, e um cara mais jovem com uma capa realmente horrível
que parece absolutamente aterrorizado pra caralho de estar aqui. Acho que o cara quieto é
algum tipo de bibliotecário e o outro é algum tipo de estudante de pós-graduação.
Jasper está nos servindo água. Eu tenho pelo menos três copos separados na
minha frente e conto quatro garfos, então este será definitivamente um tipo incrível
de jantar. Até o meu pãozinho tem uma aparência deliciosa, e há um pires com
florzinhas de manteiga individuais.
Eu amo totalmente essa merda.

Inclino-me para Laurie e sussurro: "Obrigado por me trazer."

E ele me dá o que Jasper chama de seu olhar como uma sopa e sussurra de volta:
"Obrigado por ter vindo."
Vejo um pequeno cartão discreto escondido atrás do candelabro, que acho que
deve ser o menu. É com bordas douradas e culminado com o brasão da faculdade, assim
como o convite de ouro de Jasper.
Eu cutuco Laurie. “Cara, ouça isto: sopa de abóbora assada com sementes de
abóbora torradas e creme de leite.”
"Hum, sim?"
"O que você tem? Não parece delicioso? ”
Ele olha para as pessoas que estão mais próximas. "Eu realmente o
alimento."
“A antecipação faz parte do prazer.” "De
comida?"
“De qualquer atividade sensual,” ronrona Jasper.
Do outro lado, Sherry engasga com a boca cheia de água, e eu meio que torço por
Jasper por dentro, porque isso prova que o cara não é completamente invencível.
Jasper puxa o menu da minha mão e o lê em algo que só pode ser
chamado de Sexy Voice. Promessas de robalo tostado da Cornualha, lombo de
veado assado e torta de maçã rolam sobre mim de uma forma que me deixa
ansioso e trêmulo.
Sim, sou um glutão. Eu realmente gosto de comida. Qualquer comida,
honestamente, desde que seja boa - até coisas realmente simples como ovos
mexidos e bolos. Mas às vezes é bom saber que você tem espuma Calvados em seu
futuro. Embora eu tenha algumas dúvidas sobre espumas em geral. Às vezes, eles
acabam parecendo que você cuspiu no prato. Não é bom.
"Como está sua expectativa agora, Tobermory?"
Eu tusso um pouco. "Sim . . . está ficando . . . lá."
 "E agora você sabe -" Sherry sorriu para nós "- por que Jasper tem uma página de
fãs no Facebook."
“Graduados.” Jasper faz um gesto de desprezo.
“Eles o adoram. Eles tweetam sobre o que ele está vestindo e o que ele diz.
Ele tem sua própria hashtag. ”
Por um momento, acho que ele está se irritando, mas então percebo que não está.
Ele gostos Jaspe. Ele simplesmente gosta dele, de uma forma completamente
descomplicada. E fico um pouco triste por eles, porque parece que isso deveria tornar
tudo simples.
Exceto por todas as maneiras que não é e não é.
Em seguida, um garçom desliza um pouco de sopa de abóbora assada na minha frente,
e eu me animei novamente. Porque raso. É uma boa sopa, rica e cremosa e um pouco
picante. As sementes de abóbora dão textura. Nom. Todos os nom.
Eu deixo a conversa se afastar de mim enquanto me concentro na comida.
Acho que tem noz-moscada aí. Ginger, definitivamente.
Quando eu olho para cima da próxima vez, Jasper parece estar torturando
aleatoriamente o Cara apavorado reclamando dessa forma horrivelmente eloquente
sobre alunos DPhil que não fazem nada de útil para a sociedade, a humanidade ou a
universidade, até que Cara apavorado parece que quer se afogar sua sopa.
"Uh, o que você faz, Jasper?" Eu pergunto enquanto eles estão tirando as tigelas,
apenas para tirá-lo do caso do cara.
Ele balança a cabeça com altivez. “Trabalho principalmente com a escrita
historiográfica da Alta Idade Média, em latim, francês e inglês.” Eu não tenho ideia do
que isso significa, mas eu Hmm de forma inteligente. “Como o Dr. Hunter,” ele acrescenta
com sua vozinha tensa.
Sherry acena com a cabeça. “Estou escrevendo um livro sobre o desenvolvimento da
identidade nacional inglesa na Inglaterra pós-conquista.”
"Um livro?" Jasper range.
Minha mãe dá festas; Eu sei como lidar com conversas como esta. Eu
me viro para o cara apavorado. "E você?"
Ele murmura alguma coisa.
"Desculpe, o quê?"
“Sou pesquisador do Departamento de Oncologia.”
"Como . . . Câncer?"
Ele olha miseravelmente para o seu lugar. “Estamos tentando entender
melhor a base molecular da resistência das células tumorais aos tratamentos de
radiação.”
 "Oh, uau, sim, isso parece totalmente inútil."
Laurie e Sherry riem, e Jasper bebe uma taça inteira de vinho branco que
recebeu em algum momento. Em seguida, Laurie meio que se lança sobre
Terrified Guy, e eles acabam tendo uma conversa muito intensa sobre
BKM120, tomografias computadorizadas de perfusão e PET-CT
18-F-alguma-coisa-ou-outra-coisa alguma. Jasper e Sherry começam a discutir
sobre um manuscrito de algum mosteiro em St. Albans.
E eu me preparo para o robalo da Cornualha grelhado com caranguejo e molho de
gergelim.
Deus, sim. Pode vir.
Na verdade, não me importo de não fazer parte da conversa. Em primeiro
lugar, a comida é boa o suficiente e merece minha atenção, e eu gosto de poder
absorver o ambiente em paz. É barulhento por causa de toda a madeira e do
barulho de pratos e talheres, mas ao mesmo tempo estranhamente íntimo:
pequenas bolhas de conversa nessas piscinas de luz nebulosa de velas. Garçons,
confusos também em preto e branco, entrem e saem das sombras, mantendo o
vinho fluindo.
Estou mergulhado no lombo de veado com bacon, repolho, castanhas e purê de
butternut quando de repente percebo que Sherry está falando comigo. Mas o que
ele realmente quer saber é sobre minha mãe e o que ela está fazendo no momento,
então conto a ele sobre a nova exposição no arco da ferrovia. É meio difícil falar
sobre isso porque é chamado de símbolo. . . Quer dizer, o título da exposição é um
símbolo. . . porque isso não é confuso nem nada.
Provavelmente é genial, na verdade. Mas que porra eu sei?
Há esse tipo de ondulação descendo pela mesa agora. As cabeças das pessoas estão
girando e eu ouço o nome de minha mãe na boca de estranhos.
Shiiiit.
"Toby?" Laurie franze a testa. “É sua mãe alguém. . . famoso?"
Jasper ri em sua carne de veado.
“Lil bit, meu amigo”, diz Sherry. "Pequenininho."
O silencioso bibliotecário ergue os olhos. Ele está muito pálido, seus olhos todos
sombreados à luz das velas. “Ela é uma artista, Laurie. Ela está colaborando com meu
ex. Ou eles eram w-quando. . . antes . . . ” Sua mão aperta o garfo e ele parece ficar
sem palavras.
"Quem é o seu ex?" Eu
pergunto. "M-Marius?"
 "Oh, eu me lembro de Marius." Alto, gostoso e de aparência byroniana, como a maioria dos
jovens bonitos e artísticos de mamãe. Deus. Espero que eles não estejam fodendo. “Ele parecia
realmente. . . apaixonado?"
Ele me lança um olhar aflito e depois encara seu prato, e eu me sinto
péssima, e não sei direito por quê. Então, outra pessoa cujo nome não consigo
lembrar se inclina sobre Laurie. "É verdade que você tem três pais?"
“Err. . . não." Eu dou uma batida porque tenho feito muito isso. "Eu tenho cinco."

Laurie se vira tão bruscamente que quase coloca o cotovelo na manteiga. "Que
diabos?"
"Não é grande coisa. Minha mãe estava dormindo com um monte de gente quando
engravidou, o que provavelmente foi o melhor, de certa forma, porque ela tinha quinze
anos, então ninguém foi para a prisão. ”
“Meu Deus”, Laurie murmura. Estou meio preocupada em como ele está
reagindo, mas comecei, então tenho que terminar.
“De qualquer forma, um bando deles apareceu depois, porque era tudo
escandaloso e legal, e cerca de cinco deles ficaram em uma espécie de
rotação irregular.”
"E você não pensou em fazer um teste de DNA?" Não gosto da maneira cuidadosa com que
Laurie diz isso.
“Cara, não me importava de quem era a coragem, só queria que alguém se
levantasse e dissesse: 'Eu'. Quando eu tinha nove anos ou algo assim, estava tão
farto disso que chamei todo mundo e pensei, 'Chega de pais de meio período.
Escolha. '”Eu preciso de algo para fazer com minhas mãos, então tomo um grande
gole de vinho que não quero. E então eu sorrio enquanto digo a piada. "Então
nenhum deles ficou."
Depois fui para o vovô. Chorei muito. Olhando para trás, não sei por
que fiquei chateada. Eu o tinha.
"E a sua mãe?" pergunta Laurie.
“Ela não se importou de qualquer maneira. Eles eram todos meio amigos até então,
mas ela basicamente não estava mais com eles. ” Todos estão olhando para mim, todos
curiosos e ansiosos. Então eu suspiro e dou a eles o que eles querem. “Ela não acredita
que você deva fazer sexo mais de uma vez com a mesma pessoa. Porque . . . seria como
fotocopiar uma obra de arte. ”
Laurie realmente revira os olhos. "Sua mãe não acredita em
fotocopiadoras?"
 “Ela não acredita na mecânica da produção em massa.” Eu respiro e recito
em um tom monótono, “'Mesmo a reprodução mais perfeita de uma obra de
arte carece de um elemento: sua presença no tempo e no espaço, sua
existência única no lugar onde por acaso está.'”
Então é assim que eu começo um tumulto, todo mundo falando ao mesmo tempo sobre arte e o
significado da arte e a natureza da autenticidade e todas as merdas usuais.
Laurie não está dizendo nada. Tento chamar sua atenção, e quando o faço, ele
murmura, Quem é Você? em mim.
Eu murmuro de volta, Seu.
E ficamos de mãos dadas embaixo da mesa até que a torta de maçã e marmelo
chegue. A espuma Calvados tem um aspecto bom e um sabor incrível. Quero lamber
dos dedos de Laurie.
Deus. Laurie e comida. Minhas duas coisas favoritas.
"E você, Toby?" vem a voz de Sherry em minha névoa de luxúria
gástrica particular.
"Huh?" Oh Deus, é melhor eles não estarem me perguntando sobre arte, porque eu não
dou a mínima.
“Você também é artista?” "Oh não." Eu implanto o meu melhor duh
voz. "Não é genético."
Ele sorri tão bem que sinto uma certa dor de cabeça por estourar. "Eu só pensei que
você poderia ter um interesse."
"Não, eu trabalho em um café."

“Quão terrivelmente boêmio da sua parte,” diz Jasper.

Deus. Você simplesmente não pode ganhar às vezes. "Sim. Aparentemente, os
gêmeos Kray costumavam jogar as pessoas pelas janelas da frente há muito tempo. ”

"Deixe-me adivinhar, de dia você estuda a condição humana e à noite você

escreve seu romance?"
“À noite, vejo meu avô e espero o fim de semana chegar para ficar com
Laurie.” E agora todos parecem desapontados. Bem, todos, exceto Laurie.
Eu suspiro. “Eu costumava querer ser poeta, ok?”
"O que mudou sua mente?" Estou meio que perdendo a noção de quem está olhando e
quem está falando.
Eu encolho os ombros. “Eu gosto muito de poesia.”

Jasper empurra a maior parte de sua torta crumble - um desperdício sério, se você
me perguntar - e puxa sua taça de vinho para mais perto. Ele apoia o cotovelo na mesa,
o que você não deveria fazer, e segura o queixo com a mão enquanto olha
para mim com seus lindos olhos e aquele sorriso lânguido e ilegível. - Decidi que
te adoro, Tobermory. Quais poetas você prefere? ”
Ele torna mais fácil esquecer que existe um mundo inteiro além dele. "Todos os tipos,
na verdade."
“Não jogue duro para conseguir. Não combina com você. ”
"Oh tudo bem. Eu gosto . . . os poetas metafísicos, especialmente
Donne e Marvell. E o conde de Rochester. E François Villon. E Byron. E
Gerard Manley Hopkins. ”
"Você gosta de seus versos um tanto ásperos e ásperos." "Como eu
gosto de meus homens."
Laurie engasga.
"Eu simplesmente gosto quando a forma como soa faz parte da aparência, sabe?" “Eu
sei”, Jasper me diz gravemente. E eu acho que ele está falando sério.
“Eu também gosto de Wilfred Owen. E Mina Loy, ela é a única modernista que posso
suportar. E Brenda Shaughnessy e Li-Young Lee e Eduardo C. Corral. ” Estou começando a
me sentir um pouco constrangida agora. Como se pedaços de minhas entranhas estivessem
repentinamente do lado de fora. "Oh, e Don Marquis."
Jasper ri, mas é tão gentil que estou meio chocado. “' Toujours gai,
Archy, toujours gai. '”
Acho que perco um pouco a noção do tempo, porque a próxima coisa que sei
que não é poesia ou o ritmo suave da voz de Jasper é Laurie puxando meu cotovelo.

Quando nos levantamos, o resto da sala também se levanta. E isso só mostra como
as coisas ficam normais rapidamente porque eu nem pisco. Em breve estarei esperando
que as pessoas pulem para cima e para baixo dependendo do que eu fizer.
Posso perceber a tensão de Laurie, mas não sei por quê.
“A próxima parte também é uma tradição.” Ele parece um pouco mal-humorado
enquanto me puxa pela porta lateral. “Vamos todos sentar em círculo e as bebidas serão
distribuídas. Sempre despeje para a direita e passe para a esquerda. As bebidas vão
rodar até que você não encha o copo, então, pelo amor de Deus, lembre-se de parar ou
estaremos lá para sempre. ”
"OK. Passe à esquerda. Pare de beber. Entendi." Eu sorrio para ele, mas ele
não sorri de volta.
"E temo que não vamos sentar juntos." "O
que? Por que?"
"Não sei. É assim que funciona. ”
 Espero que ele esteja irritado porque não vai conseguir beber conhaque e segurar
minha mão, mas não tenho certeza. Eu não pensar Eu fiz qualquer coisa para
envergonhá-lo.
Todos nós nos amontoamos em outra sala - não com painéis de carvalho, para
variar, mas tem um lustre. Todas as cadeiras foram dispostas em uma ferradura ao
redor da fogueira e, quando entramos, somos encaminhados em diferentes direções,
como passageiros no Titânico.
Eu realmente quero me agarrar a Laurie, mas não posso. Vou parecer um botão.
Acho que é para ser algum tipo de alquimia social especial, porque me
mostram o meu lugar como se fosse incrível. Há um cara já acomodado no
assento ao meu lado, e ele parece lisonjeiramente feliz em me pegar. Ele
aperta minha mão quando me sento e diz que seu nome é Harrison Whitwell.

Ele é outro americano, o que eu poderia ter adivinhado pelo nome /

sobrenome intercambiável que ele está usando. Por que eles fazem isso lá?
Quer dizer, sério, por quê? Acontece que ele é advogado e honorário. Não
tenho certeza do que isso significa, mas ele parece muito satisfeito com isso. E
ele está usando uma capa diferente de todos os outros - ela tem alguns
enfeites escarlates duros.
No começo estou um pouco. . . não tímido com ele, exatamente, mas incerto. É
meio assustador apenas ser dado para alguém que você não conhece, com a
expectativa de que eles vão querer falar com você. Só que ele quer falar comigo - ou,
pelo menos, dá uma impressão muito boa disso. Ele é muito legal, não muito intenso
e parece interessado em mim. Ele faz muitas perguntas e conta muitas histórias que
me fazem rir. Ele cuida de mim quando as garrafas chegam, serve copinhos de vinho
branco doce e vinho do porto vermelho-rubi. Lembro-me do que Laurie me disse, no
entanto. Lembro-me de parar e passo à esquerda.

A melhor coisa, porém, é quando as garrafas alcançam o outro lado da

ferradura. Na verdade, existe isso. . . coisa da máquina que os desliza de volta.

Os decantadores sacodem nos trilhos de madeira e fico fascinado. “Fico

totalmente pasmo que alguém realmente se sentou e, sabe, inventou isso.”
Seus olhos brilham para mim. “Considerando onde estamos, não me surpreende nem um
pouco.”
Nós rimos e então sua mão pousa no meu joelho. Eu me pergunto se estou sendo
assediado sexualmente, o que é excitante, honestamente. Eu não estou acostumado a
pensando em mim como o tipo de pessoa que alguém pensaria quer para assediar
sexualmente. Acho que Harris (como posso chamá-lo) está flertando um pouco
comigo, mas dessa forma gentil e cortês. . . Eu, uh, realmente gosto. Não me sinto
nem um pouco ameaçado. Eu me sinto especial. Não da mesma maneira que Laurie
me faz sentir (às vezes, pelo menos, quando ele esquece que não devo ser especial
para ele), mas ainda é bom.
Então sua mão fica parada, e continuamos conversando, e os decantadores
rodam, e a coisa toda é meio hipnótica. Nós conversamos sobre tudo e eu meio
que brinco com ele. Ele é mais velho do que Laurie e não tenho um fetiche
impróprio para a idade ou algo assim - o que Laurie não é, ele é apenas Laurie -,
mas gosto muito dele. Confiança, carinho e interesse por mim.
Acho que sou uma vadia total por causa disso.
Eles mandam frutas e chocolate redondos, assim como a bebida e, perto do fim,
uma linda caixa que Harris abre para mim. "Rapé?"
"Oh meu Deus, de verdade?" Acho que saiu mais alto do que eu queria,
porque há uma espécie de calmaria na conversa.
"Você quer tentar?"
Nós vamos. Nunca diga que Toby Finch não estava disposto a tentar. "Uh,
talvez, mas não sei como."
Ele o faz, e eu recebo uma conversa de rapé para iniciantes antes que ele coloque
um pouco na cavidade entre o polegar e o indicador e me ofereça a mão.
Que diabos, certo? Eu me inclino e fungo. Estou um pouco hesitante - e você
definitivamente não deve cheirar - mas a coisa sobe pelo meu nariz, então acho que
não estrago tudo. É um clarão pálido na frente do seu cérebro, como a quantidade
certa de wasabi.
Recebo uma pequena salva de palmas pela minha bravura, o que é legal.
Exceto que Laurie não parece nada feliz. Seus olhos estão tão frios e tempestuosos
que ele meio que não se parece mais com a minha Laurie - ele se parece com quando o
vi pela primeira vez, remoto e selvagem e totalmente fora do meu alcance.
Talvez eu não devesse ter tomado rapé. Ele é um médico, ele provavelmente se preocupa
muito com essas substâncias viciantes. Mas não é como se uma beliscada fosse me transformar
em um viciado em rapé.
Eventualmente, podemos parar de beber e começar a nos misturar
novamente. Harris me dá seu cartão de visita de uma caixa prateada deles e diz
que devo ligar para ele se algum dia estiver em Chicago ou se quiser dar outra
chance à lei. Ele me disse que acha que eu seria um bom advogado, o que é bom,
mas não.
 Então Laurie me agarra pelo ombro e me gira. "Cara,
mas que mer-"
"Fora. Eu preciso falar com você lá fora. ”
Na verdade, ele não me dá nenhuma escolha sobre isso, apenas me arrasta
para fora da sala e para o silêncio do claustro.
Posso ouvi-lo respirar, áspero como quando estamos transando. “Que
diabos, Toby? Que diabos? "
Eu acho que . . . Estou quase com medo dele. E essa é uma sensação estranha pra
caralho. Além disso, ele está seriamente irritado com a nicotina. "Você quer dizer, o rapé?"
"Quero dizer tudo isso." "Eu

só demorei um pouco."

“Não é a porra do rapé. . . a . . . a . . . ” Eu

pisco para ele. "O quê?"
“Você tem algum tipo de. . . queer complexo Electra? Fetiche de homem mais velho?
Problemas não resolvidos com o papai? O que?"
Minha boca meio que abre. Não consigo decidir se estou com raiva ou magoada. Bem,
eu sou os dois. Mas não consigo decidir o que é maior. “Jesus, Laurie. Isso não está bem. ”

"E flertar com metade da porra da minha faculdade é?" "Eu

não estava-"
Eu não tenho a chance de terminar porque ele me empurra contra a parede
e me pressiona lá e pressiona sua boca na minha. Porra, ele é forte. E a raiva está
emanando dele como calor, e seu beijo é meio cruel e frenético e tem gosto de
coisas doces e pesadas.
Fale sobre mensagens confusas.
Exceto. Esperar. Não. Oh meu Deus.
Eu realmente não posso ficar longe dele - não tenho certeza se quero, de qualquer maneira
- mas eu puxo minha cabeça para o lado, o que torna difícil para ele continuar me beijando.
"Laurie, você está com ciúmes?"
O silêncio se recompõe e a pressão de seu corpo contra o meu diminui
um pouco. "Porra." Uma palavra, mas ele parece tão derrotado.
"Tudo bem." Eu levanto uma perna e a engulo em volta dele, arrastando-o, na esperança de que
ele receba a mensagem e comece a me molestar agressivamente novamente. “Quer dizer, eu não era tentando
para te deixar com ciúmes, e é totalmente sem fundamento porque sou todo seu, mas é tão gostoso
que você é. ”
“Não é quente, Toby, é uma porra de adolescente. Deus, o que há de errado
comigo? "
 "O que há de errado com você é que você gosta de mim e não gosta da ideia de
outra pessoa me tendo."
Seu toque é gentil enquanto ele tira o cabelo dos meus olhos. “Você foi
encantador. Não é à toa que todos querem você. ”
Talvez esteja confuso, mas estou muito orgulhoso agora que meu coração
está girando em torno do topo de alguma torre em algum lugar. Acho que ele
está exagerando na loucura de estar com ciúmes e não saber como lidar com
isso, e obviamente eu realmente não quero incomodá-lo, mas gosto do quanto
ele me quer. O quanto ele não pode negar agora.
“Bem, eles não podem me ter. Porque eu sou seu. ” Ele
concorda.
Eu inclino meus quadris contra os dele. "Diz."

Ele hesita. Mais do que nunca, mesmo quando eu o fiz implorar por
algo que ele não quer.
Isso me deixa ansioso, do jeito que sua outra espera não faz. Acho que desta
vez não é um jogo.
"Porque . . . ” É difícil ler alguém no escuro. Só consigo ver o brilho de seus
olhos. "Porque . . . ” A palavra meio que rouca na segunda vez que ele a diz, como
se ele estivesse quase chorando. "Porque . . . você é meu."
"Eu sou, eu também sou." Eu jogo meus braços em volta dele e quase caio
porque isso só me deixa uma perna para mim, mas ele me segura, segura entre
ele e uma parede de quinhentos anos.
Sua bochecha esfrega contra a minha. Sua mandíbula é um pouco áspera. Espuma de
calvados e séculos de civilização, mas Laurie ainda não é domesticada. “Oh Deus, Toby. Eu sinto
muito eu- ”
“Não se atreva, porra. Eu amei."
"Você sabe?" Há uma nota diferente em sua voz agora, brincadeira e uma pitada de
ameaça que considero insanamente sexy.
Eu sorrio. "Sim, porque eu sou um namorador sujo, lembra?"
Ele agarra meus pulsos e os arrasta sobre minha cabeça, aninhados em suas
mãos para que não prendam na pedra. Eu realmente não gosto de ser contido, mas
quando é Laurie, de alguma forma ainda é algo que ele está me dando, toda a sua
força para o que eu quiser fazer com isso.
Dou a ele o que espero ser um olhar de namoradeira safada. “É como eu coloco
homens poderosos de joelhos.”
Ele geme dessa forma profunda e indefesa, e ecoa no claustro, neste momento
repentinamente íntimo demais. E então ele está me puxando para longe do
porta para as sombras, e nós estamos nos beijando novamente, tateando no
escuro, tudo reduzido a toque e som e segredos.
Laurie é rude comigo, mas no bom sentido, um pouco fora de controle. Seu corpo me
prende contra a parede novamente, mas eu mantenho minhas mãos livres, para que eu
possa torcê-las em seu cabelo, estendê-las sobre os músculos tensos de suas costas,
enterrando-as em sua bunda. Tateei meu caminho até o controle remoto no bolso da camisa
e apertei o botão, então ele balançou e se esfregou contra mim, abafando seus gritos no
meu ombro. E ele está ainda mais selvagem agora, me virando e me curvando sobre a
saliência de um arco.
Minhas mãos descem sobre a pedra fria. Laurie se inclina sobre mim, seus
dentes arranhando minha nuca, e eu faço um som gutural e estremecido.
Devemos estar incríveis pra caralho. Emoldurado em quadros imundos nos claustros
banhados pela lua.
Adoro fazer isso: imaginar-nos juntos enquanto estamos juntos, todas as maneiras como somos
diferentes e iguais, todas as maneiras como nossos corpos se encaixam e todas as maneiras como o
meu pode fazer com que ele ceda.
Os dedos de Laurie estão embaixo da minha faixa. O botão da minha calça
se solta com um snick e salta para longe - plink plink plink - e então, em um puxão
implacável, estou sem camisa em uma instituição de ensino superior de renome
internacional.
Honestamente, é meio emocionante - eu percorri um longo caminho desde o garoto
que pensava que ser fodido de frente para o pé da cama era algo fora de controle - mas, ao
mesmo tempo, meio que me deixa nervoso.
Exceto que estamos bem atrás e está escuro e tenho certeza de que
Laurie não faria isso se houvesse algum perigo.
Então eu apenas me contorço para ele e arqueio minhas costas, amando o quão poderoso é ser
o namorador sujo que ele pensava que eu era.
Ele geme de novo, e então eu o ouço cuspir, o que está tão fora do lugar aqui, tão
obsceno e excitante. Também aterrorizante, porque Laurie é, uh, considerável e eu sou
uma espécie de viciada em lubrificantes. E eu definitivamente não acho que sou um
sodomita de alto nível o suficiente para ele flutuar na saliva e no vento favorável. Sua
mão pousa entre minhas omoplatas, me segurando, e ele arrasta seu pau escorregadio
sobre a minha bunda, o que - considerando que seu pau está na minha bunda - não deve
ser tão chocante quanto é. Mas acho que minha bunda está um pouco vulnerável no
momento, e sufoco um pequeno gemido, sabendo o quão duro e quente ele é por mim,
querendo essa urgência e essa exposição, essa pequena fronteira estranha entre a
ameaça e o desejo.
 Em seguida, ele enfia o joelho entre as minhas pernas e seu pau entre as minhas
coxas. E puta merda, isso não deveria parecer nada, mas é. . . realmente faz. Há algo
realmente básico nisso, essa conjunção improvisada, e isso deixa meu estômago todo
wibb e minhas pernas, todas trêmulas. A pele das minhas coxas está molhada e sensível
ao redor de seu pau, como se fosse minha boca ou algo assim, como se ele estivesse por
dentro e não por fora, e eu aperto em torno dele, apertado o suficiente para fazer seus
dedos se curvarem e sua respiração prender. Ele empurra. . . contra .
. . para dentro? eu, e seu eixo esfrega a parte inferior das minhas bolas, não totalmente suavemente,
mas faz pequenos arrepios assustados ricochetearem por todo o meu corpo.
Deslizando seu braço em volta de mim, ele me levanta da borda e estende a
mão para o meu pau. Eu acho que tive um dia muito intenso - provocando Laurie no
trem, colocando-o em uma bagunça suplicante sobre a mesa, sabendo que há um
plug dentro dele porque eu o coloquei lá, e agora isso - e eu honestamente não sou
muito bom na contenção nos melhores momentos. Na verdade, estou um pouco
orgulhoso de como me controlei bem, mas, no momento em que ele me toca, meio
que perco a cabeça. Ele coloca a outra mão na minha boca a tempo de pegar meu
grito.
Porra. A mão dele. Seu pau. Seu corpo e a pedra ao nosso redor. Seu
hálito quente. O ar frio. O claustros.
Sua mão aperta minha boca porque eu não consigo nem respirar
calmamente. Estou fazendo esses barulhos estridentes e lamuriosos enquanto
ele me sacode e fode entre minhas pernas, e tudo está suado, pegajoso e um
pouco estranho, mas é isso que o torna perfeito. Parece cru e escuro e um pouco
feio, e eu gozo, mordendo sua mão e soluçando porque é tão bom, tão bom pra
caralho.
Ele nem me deixa respirar, apenas me empurra para baixo novamente.
"Diz." Um rosnado quente na escuridão.
"Diga o quê?" Eu não estou brincando com ele. Estou apenas delirando de
verdade.
Existe essa pausa. Minúsculo, mas infinito. Coisa do tipo olho da tempestade. Meu
cérebro finalmente encontra oxigênio sobressalente suficiente para fazer um pensamento
acontecer. Estou prestes a dizer que sou dele, ou ele é meu, ou algo assim, quando ele
sussurra: "Diga que me ama".
"Eu amo Você." Acho que posso ser assustador perto de realmente chorar. Eu
sei que ele me quer sexualmente, mas isso é muito mais do que isso. Ele quer Eu.
"Eu amo Você."
 Há um controle remoto em meu bolso com um botão que me permite implodi-lo. Eu
estava querendo pressioná-lo no momento em que ele chegasse perto, mas simplesmente
esqueci. Eu esqueço tudo, exceto o que ele precisa ouvir de mim, e ele vem, não em um
rugido selvagem, mas tão suavemente, tremendo, enquanto ele me segura e eu digo a ele
repetidamente que o amo.
Não temos exatamente um brilho residual. Recebemos um puxão apressado de nossas
calças e uma bagunça inepta de cabelo. Estamos ambos meio vacilantes e não muito
envergonhados, mas constrangidos. Ainda abertos um para o outro, como se ainda estivéssemos
fazendo sexo.
Laurie tem de usar o lenço de bolso para me limpar e enxugar os
respingos da pedra e, ao se inclinar, estremece.
“Toby, eu preciso. . . por favor, posso. . .? Eu sou meio sensível. ” "Oh
Deus. Sim. Desculpe."
“Não, não, está tudo bem. Eu só preciso disso. ”
Ele manca pelo arco em direção ao Novo Prédio, e eu sigo atrás dele, um
pouco culpada. Há um banheiro escondido nos arbustos - tipo, de verdade
- e ele se precipita em uma cabine, batendo a porta atrás de si.
"Uh, posso ajudar?"

"Não. Absolutamente não. Você pode esperar lá fora? "

"Certo."
Espero do lado de fora e, em alguns minutos, Laurie emerge, parecendo quase
normal.
Eu olho para ele ansiosamente. “Você está bem, certo? Eu não fiz nada de ruim?
”
“Você me fez usar um plug anal em um jantar formal. Sim, Toby, você fez algo
ruim. ” Acho que ele está sorrindo. "Mas está tudo bem."
"Eu não te machuquei?"
"Não. É só ter você me vendo remover um plug anal que cruza os limites. ” De
repente, percebo algo. "Uh, o que aconteceu com ele?"
“Eu joguei fora, querida. Não estou andando por aí com isso no
bolso. ”
Eu deslizo minha mão na curva de seu cotovelo enquanto vagamos pelo
luar. "Você está apenas tentando sair de usá-lo novamente."
"Você me pegou."
Sim, Eu acho que. Eu faço. Eu me inclino em seu ombro, sonolenta e contente,
mas não querendo encerrar minha noite mágica de tradições antigas, boa comida e
bater no claustro.
 Ele nos desembaraça e passa o braço em volta de mim, e isso é ainda
melhor.
"Está acabado?" Eu pergunto. "Devemos voltar?"
“Nós podemos, se você quiser. A maioria dos convidados terá se afastado, mas nem
todos. ”
"Não. Tudo bem. Eu gosto mais disso. ”
Voltamos pelo claustro e entramos na parte da frente. Nossos
passos soam contra a pedra.
"Há muito que não sei sobre você, não é, Toby?" Sua voz quando ele diz é
tranquila, só para mim.
É estranho, porque estive meio desesperada para que ele se interessasse por
mim e, agora que está, não estou pronta. Tenho muito a perder agora. Ele é
dado muito a perder.
Hoje foi. . . melhor do que qualquer coisa. Estar com ele. Fazer parte de seu
mundo, de sua vida. Ser alguém que ele quer o suficiente, valoriza o suficiente, para
ter ciúme.
Sim, não é amor. Mas é perto o suficiente, certo?
Mas o que acontece quando ele percebe que não tem nada para ter ciúme de?
E se a verdade sobre mim - sobre minha pequena vida de merda - mudar tudo de novo?
Quando finalmente estivermos perto de onde eu quero que estejamos.
Então eu lanço um sorriso para ele. "Então me pergunte algum dia."
"Você poderia ter, pelo menos, me falado sobre sua mãe." "Bem,
talvez eu goste de ser apenas Toby para você."
"Como você poderia ser outra coisa, seu garoto estúpido?" Ele
parece meio irritado, mas algo mais também. Algo que eu não tenho
ideia. Ele para de andar e me gira. "Você vê, a coisa é-"
Deus. Ele parece tão sério. E tenho tanto medo que ele comece a exigir
respostas - por que você não está na universidade? Como você fodeu tudo tão
mal? Estou realmente namorando um cara que cozinha ovos por um salário
mínimo? Como alguém tão comum como você pode ser o filho desse famoso
gênio iconoclasta? - que eu entre em pânico e comece a dar um passo rápido.

Seu rosto é uma espécie de imagem enquanto eu pulo. "Que diabos está
fazendo?"
"Não sei . . . Eu simplesmente me senti feliz, e a pedra estava toda batida, então
comecei a dançar. ”
“Este não é um filme da Idade de Ouro de Hollywood, Toby.”
 Estendo meu braço e a luz da lua se derrama sobre meu paletó. “Estamos
em preto e branco.”
As sombras se movem em seu rosto enquanto ele ri. "Eu nem sabia que você
sabia dançar."
“Cara, eu não sou um bárbaro. Meu avô me ensinou. ”
Eu ofereço minha mão, mas ele apenas olha para ela como se fosse um peixe morto e então
realmente se afasta dele. "Oh . . . Eu não posso. Eu não sei dançar. ”
“O quê, não mesmo? Nem mesmo quando você ouve o ABBA? ” “Eu
faço o meu melhor para não ouvir o ABBA.”
"Eu vou te mostrar. É fácil."
Ele balança a cabeça. "Eu realmente não posso, Toby."
Eu lento-rápido-rápido-diminuo meu caminho ao redor do. . . como é chamado .
. . quadrângulo nos braços de um parceiro imaginário. Como ele está me
observando, jogo algumas cruzes de rumba, exibindo e, eventualmente, virada
natural e chassé progressivo para voltar para ele. Estou um pouco sem fôlego, mas é
um espaço grande. "E você se considera um cavalheiro."
"Nunca me chamei de cavalheiro." Ele parece severo, mas então ele sorri
e me beija levemente. "Gosto de ver você dançar."
"Dance Comigo. É muito mais divertido. ”
Tento a coisa com as mãos de novo e, dessa vez, Laurie pega. Ele está muito
hesitante e sua palma está um pouco suada. Ele está com medo? Oh meu Deus.
Muito adora. Colocá-lo na posição certa é como tentar mover o Homem de Lata sem
uma lata de óleo, mas eu o levo lá. Ele não vai ganhar nenhuma competição, mas
poderia ser pior. Com isso quero dizer que posso hipoteticamente aceitar que
poderia haver uma maneira menos confortável e menos graciosa de alguém olhar.
Embora eu realmente não consiga imaginar.
Eu queria que ele liderasse, já que ele é muito mais alto, mas isso nunca vai
acontecer. Ele está rígido como uma tábua, e sua mão segurando a minha é uma
garra aterrorizada.
Bem quando eu pensei que não poderia amá-lo mais.
Então eu o acalmo como faço quando estamos transando, como quando o tenho
acorrentado, e ele se acalma. Eu digo a ele que vai ficar tudo bem. Eu digo a ele que ele é
lindo. Porque para mim ele é, e nunca mais do que quando ele está fazendo algo que
não deseja inteiramente fazer.
Deus. Sou um cachorrinho doente.

Mas eu não mudaria isso por nada no mundo. Não quando eu receber isso.
 Eu o oriento através dos passos básicos e o oriento neles. No começo ele não confia
em mim, não confia em si mesmo, não relaxa, ou não consegue, cai sobre meus pés,
seus próprios pés, pedaços de terreno perfeitamente plano, e fica na ponta dos pés, tipo, muito.

Estou começando a achar que cometi um erro terrível quando ele. . . não
há outra palavra para isso. . . ele se rende e nós dançamos. Lento,
lento-rápido-rápido-lento, lento-rápido-rápido-lento,
lento-rápido-rápido-lento. Ele até me deixa dar algumas voltas naturais e
travar as costas sem congelar, tropeçar ou jogar meus pés na poeira.
Eu acelero. Porque é um passo rápido, não um passo preocupado e muito lento,
e Laurie está rindo um pouco enquanto galopamos em volta do pátio nos braços um
do outro. Somos cinco por cento graciosos e dez por cento competentes, mas
foda-se, estamos dançando. E quanto mais rápido vamos, mais perto chegamos de
voar.
Eventualmente ele cai, e nós paramos risonhos, ofegantes e fofinhos. “Agora
você só precisa fazer isso com a música”, digo a ele.
“Agora eu só tenho que me deitar em algum lugar. Talvez com uma
flanela fria na testa. ”
Eu faço uma carranca zombeteira para ele. "Não foi tão
ruim." "Eu te disse, eu não sei dançar."
Eu o puxo de volta para segurar. “Nuh-uh, você não dança. Há uma
diferença. ”
"Não para mim, não há."
Tento pensar em algo que seria bom para um passo rápido e cantarolar a
abertura de “Walking on Sunshine”.
Laurie se transforma em mármore. “E certamente não para Katrina e as Ondas.”
Aparentemente não. Eu olho para ele - o homem que amo e não posso chamar de
namorado. Eu penso nele de joelhos. Como ele me toca. Como ele me olha. A tristeza
nele e a alegria secreta que ele dá apenas para mim. Todas as maneiras como ele me
torna poderoso.
Todas as maneiras que ele realmente não me conhece.
Agora eu sei o que devemos dançar. “'Querida, quando você sorriu para mim,
ouvi uma melodia. . . '”
E Laurie sorri, e nós dançamos, e é um desastre do caralho. Já que tenho que me
concentrar um pouco em cantar, não posso contar ao mesmo tempo, então Laurie
continua se perdendo, e é como se nossos corpos tivessem esquecido completamente
de como se mover juntos.
 Estou prestes a cancelar tudo, quando— “' Zing! Foi
pelas cordas do meu coração. '”
Outra voz se junta à minha. Uma voz muito melhor, um tenor sem esforço
pertencente a alguém que pode realmente cantar. É Jasper, encostado na arcada
que leva de volta ao claustro, a taça de vinho em uma das mãos e o cigarro na
outra.
Laurie e eu colidimos. Olhe para ele. Ele nos dá um pouco arejado continuar
gesto, como se isso fosse totalmente normal.
Então, voltamos a nos abraçar. Eu lidero e Laurie segue e Jasper canta,
e há luar, e nós dançamos e dançamos e dançamos até voarmos e meu
coração é tão zing, Eu não posso nem.
 Toby não voltou.
No começo eu pensei que ele estava apenas atrasado, então pensei que tinha
confundido o dia, e então percebi que ele não viria. Disse a mim mesmo que era
inteiramente seu direito, que era inevitável, que provavelmente era o melhor. Mas eu
estava frenético.
Minha dança foi realmente tão ruim?
Mas ele disse que me amava. Você não disse isso a ninguém, e então
- Oh Deus. De novo não. De novo não.
Fazia apenas algumas horas, mas de repente minha casa estava cheia de
cômodos vazios e eu não sabia o que fazer comigo mesma. Eu não suportaria
estar nele, mas não ousei sair no caso de Toby aparecer. Continuei ouvindo
pela metade a campainha. Ele cairia sobre a soleira e cairia em meus braços,
como sempre, e haveria alguma história, algum engano, algum
mal-entendido, e nós riríamos, e eu me sentiria zangado e tolo ao mesmo
tempo, mas eu iria perdoá-lo. Eu o perdoaria porque estava desesperada para
me sentir zangada e tola.
Em vez de sozinho. E desolado.
E ainda tolo, por ter deixado isso acontecer. Por ter sabido o tempo todo que
isso iria acontecer, ou algo parecido, e fiquei nua para ele de qualquer maneira.
Não era nem masoquismo. Foi um fracasso básico de aprender.
Toby teria chamado de esperança.
Fiquei pensando no fim de semana passado, procurando compulsivamente a
dica, a dica que certamente deveria estar ali, do que estava por vir. No momento em
que deu errado e eu não percebi. Mas não consegui encontrar nada. Estávamos
felizes. Não foi? Vagando de mãos dadas pelas ruas douradas. Se as pessoas
estivessem inclinadas a nos olhar de soslaio, eu não estava inclinado a me importar.
Talvez Toby tivesse?
No domingo, liguei para Grace. Eu não pedi a ela, mas ela veio mesmo assim e
manteve minha vigília inútil comigo. Ajudou. Isso significava que eu não podia chorar.
Ela não teria me julgado por isso, mas eu nunca gostei de fazer isso na frente de outras
pessoas. Sem a desculpa do sofrimento sexualizado, de qualquer maneira.
Tentei explicar o que tinha acontecido, mas não consegui porque não sabia.
Havia apenas a ausência de Toby.
Ela poderia ter me confrontado com todas as bobagens que eu disse a eles sobre
panquecas, mas ela não o fez. Ela apenas colocou a mão no meu braço e perguntou se ele
não estava atendendo ao telefone e quais mensagens eu deixei para ele.
Foi quando tive que admitir que nunca pedi o número dele.
Grace piscou. "OK. Bem, não há necessidade de pânico. Toby é jovem. Ele
provavelmente mora na internet. Pesquise no Google. ”
"Isso não é basicamente perseguição?"
"Domínio público, e você não ficaria reduzido a persegui-lo se tivesse se
comunicado com ele adequadamente em primeiro lugar."
A verdade é que simplesmente não me ocorreu. Eu estava tão resignado com a
noção de que algo assim iria acontecer de qualquer maneira que eu praticamente
planejei. E agora tinha acontecido e eu estava arrasado e só tinha a mim mesmo
para culpar.
“Mesmo se ele estiver na internet,” eu disse, “o que eu devo fazer? Cadastre-se no
Facebook para que eu possa gostar dele? Twitter para ele? ”
“Tweet, amor. É um tweet. ” Ela ligou meu laptop e abriu o Chrome.
"Qual é o nome dele mesmo?"
Quinze minutos de pesquisa no Google depois, estabelecemos de forma
abrangente que Toby não estava na internet, exceto por uma referência fugaz e
ocasional relacionada à sua mãe ou à sua vida escolar.
"Desculpe." Grace colocou meu computador de lado e se aninhou na ponta do
sofá. "Achei que valia a pena tentar."
"Eu não saberia o que dizer, de qualquer maneira."
Ela encolheu os ombros. “Que tal, 'Você está bem?' Algo pode ter
acontecido. ”
Cento e setenta - não. Não. Fechei minha mente para estatísticas. “Ou ele pode
simplesmente ter decidido parar de vir. Eu não fiz nada para mantê-lo, realmente,
exceto me apaixonar silenciosamente por ele enquanto dizia a todos - incluindo ele -
que eu não estava e não iria. "
"Você é . . . hum. . . você está apaixonada por ele? "
Abaixei minha cabeça em minhas mãos. Um gesto ridiculamente melodramático, mas
condizente com uma afirmação ridiculamente melodramática.
“Oh, eu não sei. Eu não sei mais nada. Pode ser. Provavelmente. Eu esqueci
como é o amor, então como eu iria reconhecê-lo? ”
Ela balançou a cabeça, solidária e exasperada como só uma velha amiga
pode ser. "Você pensa demais."
"Eu sei. O mundo faz mais sentido para mim quando estou trabalhando ou. . . ”
"De joelhos."
Ficamos sentados em silêncio por um tempo. Eu sabia que estava sendo uma péssima companhia, mas

estava egoisticamente feliz por não estar sozinho.

“Eu não gosto de não saber,” eu murmurei, finalmente. “Ele acabou de acordar
na sexta-feira de manhã e se apaixonou por mim? Pelo menos com Robert, eu
entendi. ”
“Veja, eu nunca entendi direito o que aconteceu lá. Achei que depois do
que aconteceu, você seria o único a sair, não ele. ”
“Meu perdão nem estava em questão. Ele simplesmente não conseguia se
perdoar. ”
"Eu vivo em um terror abjeto disso, você sabe." Ela respirou fundo.
"Machucar alguém da maneira errada."
“Foi um par de fraturas. Eles curaram. ” Percebi que estava segurando meu pulso de
forma protetora, minha própria mão uma algema. Eu queria o toque de Toby. "Eu teria
confiado nele novamente, se ele me deixasse."
"Mas ele deixou você cair, Laurie."
"Então? Uma vez, sua tia horrível me chamou de antinatural em um jantar de
família. Ele me deixou então, também, quando ele riu disso. "
Ela franziu o cenho. “Mas não é a mesma coisa.”
“Não é? É apenas amor e confiança. Sexo machucado e pervertido não existe nem aqui
nem ali. ” Eu respirei fundo e deixei a verdade escapar. "Deus, eu sinto falta dele."
"Robert?"
“Toby. Pelo amor de Deus, só tive dois relacionamentos. Não deve ser difícil
acompanhar. ”
"Desculpe." Mas Grace estava rindo.
E então, eu também estava, embora doesse um pouco, essa alegria indefesa e afiada que teve
que cortar seu caminho através das lágrimas.
Ela ficou até quase meia-noite e depois foi embora, e eu fiquei sozinho de novo,
sem Robert, o que não importava, e sem Toby, o que importava.
Fiquei grato pelo trabalho no dia seguinte porque me deu foco, mas foi
surpreendentemente difícil tirar a ausência de Toby de minha mente e consumiu
muito mais energia do que eu esperava. Talvez eu precisasse de um feriado - um
feriado sentindo pena de mim mesmo. Patético. Mas não conseguia me lembrar da
última vez que tirei férias anuais e estava cansada, triste e injustamente zangada
com Toby por fazer isso comigo. Eu disse a mim mesma que estava resignada com
meus compromissos, mas ele me prometeu tudo, jogando amor por aí como
Smarties, e eu acreditei nele. Então ele me largou, assim como Robert. E assim como
Robert, ele correu.
Era errado fazer comparações, errado sentir isso magoado e vazio, mas eu
sentia. Eu fiz.
Fiquei imaginando o alerta, o barulho de portas e o barulho de passos, e o
corpo, o corpo tão familiar, sendo levado por mim para a sala de operação. Isso
era ridículo, é claro. Provavelmente nada tão dramático tivesse acontecido e,
mesmo que tivesse, não havia garantia de que seria no meu hospital ou no meu
turno.
Eu simplesmente nunca saberia para onde a vida de Toby o levaria. Já
o tinha levado.
Eu estava tão infeliz que comecei a me preocupar com meu desempenho, e
isso era algo que eu não podia pagar, então reservei duas semanas de folga. Na
verdade, um de meus colegas disse: "Bom para você". Eu não tinha certeza do
que fazer com o tempo. Ir embora parecia doloroso e inútil sem Toby. Mas eu
precisava fazer algo.
Supere isso de alguma forma.
Certamente tinha sido pior depois de Robert. Mas o mais estranho é que eu não
conseguia me lembrar daquela dor.

Na sexta-feira à noite - doze dias desde a última vez que o vi, não que eu
estivesse contando, exceto que estava -, cheguei em casa e o encontrei em um terno
preto, sentado na minha porta. E assim, toda a raiva, todo o medo, toda a miséria foi
embora, deixando-me perfeitamente frio. Com segurança indiferente.
Eu o considerei por um momento. "Olá."
Ele não ergueu os olhos. "Ei."
"Eu não achei que fosse ver você de novo." Eu estava realmente satisfeito -
sombriamente satisfeito - por soar tão calmo.
"Por que? Porque eu não apareci uma vez? Muito exagero? "
"Bem, o que eu deveria pensar?"
 Houve um longo silêncio. Foi um momento estranho. Ele estava bem ali, na frente
da minha casa, mas parecia distante, taciturno e jovem, uma causa improvável de toda
aquela dor. Talvez eu tenha ficado um pouco louco, investindo tanto no que quer que eu
pensasse que tínhamos. Um relacionamento? Com uma adolescente?
“Meu avô morreu”, disse ele.
Oh foda-se. O pior de tudo foi que minha reação imediata foi uma breve explosão
de ressentimento, como se ele tivesse de alguma forma arquitetado toda a situação para
me fazer reagir à sua ausência e, em seguida, tornar minhas reações - minha angústia,
meu aborrecimento, meu senso de traição - inválidas . Era como se ele tivesse
deliberadamente decidido me fazer parecer tola. O que ele não fez, claro que não.
Simplesmente, sua dor não havia deixado espaço para a minha, e ele nem sequer
pensou em me avisar.
“Funeral hoje,” ele continuou. “Ele perdeu os pingos de neve. Ele deveria
vir comigo. Isso é o que fazemos. Todo ano."
"Eu sinto muito." Tentei deixar tudo de lado, exceto a preocupação.
"Você quer entrar?"
Ele encolheu os ombros. "Não sei. Eu realmente queria ver você. É tudo o que tenho
pensado o dia todo, mas agora me sinto estranha sobre isso. ”
"Também senti sua falta." Parecia uma coisa segura o suficiente para dizer. Não
cobriu remotamente a bagunça em que ele me deixou, mas também não era uma
mentira. Abaixei-me e dei um aperto estranho em seu ombro, mas ele se afastou de
mim. "Toby?"
“Eu não senti sua falta. Eu queria que você estivesse lá. ” Por fim, ele olhou para cima, seus
olhos sombreados, quase machucados. Ele estava muito pálido e sua acne havia aumentado,
borrando sua mandíbula, sua testa, as bordas superiores de suas bochechas com estrelas
vermelhas e brancas. “Você não entende, Laurie? Eu queria que você ficasse comigo, mas aqui
estou eu, como sempre, sentado na sua porta, esperando pelo canto da sua vida que tenho
permissão. ”
Em um nível racional, eu sabia que era a dor que o fazia falar assim
comigo, mas o puro injustiça disso atingiu minhas boas intenções como uma
picareta. "Pelo amor de Deus", rebati, "se você se incomodou em me dizer ou
perguntar, eu seria estive lá." Então eu engasguei e cobri minha boca. Isso não
foi o que eu quis dizer.
"Uau, sim, ok." Toby passou os braços em volta dos joelhos, puxando-se
para uma bola impossível. “Como diabos eu deveria te dizer, Laurie? Levar um
tiro na esperança de que você fosse o único no helicóptero? "
 Meu corpo inteiro ficou frio. Meu pior medo, lançado sobre mim por uma criança
em luto: chegar a algum cenário de terrível destruição para encontrar, não um problema
a ser resolvido, mas o corpo de alguém que eu amava. "Toby, nem brinque-"
"Não é uma piada. Literalmente, não tenho como entrar em contato com você.
Você nunca chegou a me dar nenhum. Porque está sempre em seus termos. Tudo está
sempre em seus termos. ”
Oh Deus. Eu mereci cada palavra. Ele estava sozinho e com dor, quando eu
poderia ter ... deve estive com ele, e isso foi minha culpa, não dele. Toda esta
semana preocupada porque eu não tinha o número dele, e eu nunca pensei que
ele não tivesse o meu. "Oh Deus. Eu estou-"
"Se você pedir desculpas, vou gritar." Ele olhou para mim, seus olhos todas
sombreados e brilhantes com lágrimas não derramadas. “Meu avô está morto,
Laurie. A pessoa que mais amo no mundo inteiro. E passei o funeral dele pensando
em você. Quão fodido é isso? "
Se ele não queria meu arrependimento, ele poderia pelo menos aceitar meu
consolo? “Não é fodido. Funerais são. . . funerais. Luto é sofrimento. Não existem
regras sobre o que você deve pensar ou sentir. ”
"Oh, foda-se, esse não é o ponto."
"Eu sei." Eu estava quase feliz, de certa forma, por suportar sua raiva sem
pestanejar. Era algo que eu poderia fazer por ele. "A questão é que eu não estava lá
para você."
Seus dedos se ataram inquietamente. “Bem, pelo menos você entendeu. Mas por que
sempre sou eu? "
"Por que o quê?" Parecia errado agora estar pairando sobre ele,
então me agachei na frente dele e juntei minhas mãos.
“Por que fazer eu sempre tem que pedir tudo? Por que você nunca apenas. .
. dar . . . ou oferta? ”
“Me desculpe, eu não estava lá para você, mas eu não sou vidente. Eu não sabia. ”
“Sim, mas você nunca pergunta também. Você sabe como é difícil ser aquele que está
sempre perguntando? Por que eu sempre tenho que rolar meu coração entre nós como
se fosse uma porra de uma bola de gude? " Sua voz se ergueu e depois se quebrou.
"Como diabos eu vou saber?"
"Sabe o que? Que estarei lá para você? " Tentei manter minha voz
suave, mas havia algo inesperado e inesperadamente doloroso em sua
incerteza. "Querida, como você pode duvidar?"
Novamente, aquele olhar frio e brilhante. "Porque você nunca me deu um motivo para
acreditar."
 Suas palavras deslizaram em mim como pedaços de vidro. "Isso é . . . isso não é
justo." "Bem, nem você."
Eu não tinha ideia de como responder. Tudo o que ele disse era verdade: eu não tinha sido
justo. E Desculpe era tão inadequado que chegava a ser um insulto.
Eu não sabia há quanto tempo ele estava sentado lá, então me levantei, tirei meu
casaco e o coloquei sobre seus ombros. Ele não reagiu, mas pelo menos não se livrou
disso. Então, me sentei ao lado dele e ficamos assim por um tempo, trancados em
nossos silêncios. Ele cheirava levemente à colônia que eu comprei para ele, um toque de
especiarias e lágrimas, e eu ansiava por estar de volta a Oxford, onde por um breve
momento pareceu possível que pudéssemos estar apaixonados. Onde parecia a coisa
mais fácil e simples do mundo.
Ele estava certo, no entanto. Perguntar era difícil. Incrivelmente difícil. Mas
havia tanta coisa que eu deveria ter pedido e pedido, tanto que eu deveria ter dado,
em vez de fingir e dizer a mim mesma que não queria nada disso. Eu não tinha dado
liberdade a ele. Eu nem mesmo administrei minhas próprias expectativas. Tudo o
que fiz foi colocar todo fardo de amor e confiança em Toby, tornando impossível
para ele pedir algo tão básico como minha presença em sua vida, e sentenciei nós
dois a quase uma semana de inferno.
Talvez já fosse tarde para começar a construir certezas. Mas o mínimo que eu podia
fazer - finalmente, finalmente - era tentar. Perguntar. "Toby?"
"O que?"
"Eu sei que deveria ter feito isso semanas atrás, mas há algo que
preciso lhe perguntar e algo que preciso lhe dar."
"Cara, eu não quero a pena do seu avô morto."
"Isso não é pena." Eu esmaguei minha própria impaciência. Eu sabia, assim como minha
raiva e minha dor, era apenas uma forma de distração emocional - uma maneira de me sentir
menos nervoso, menos vulnerável, menos culpado do caralho. “Quando eu não vi você na
semana passada, e não tive como entrar em contato com você, eu estava. . . Eu era . . . ”
"O que?" Ele parecia tão cético. De novo por minha culpa.
“Atormentado. Devastado. Com o coração partido. A questão é que há semanas
venho dizendo a mim mesma que você tem o direito de se afastar de mim a qualquer
momento. Bem, você não tem esse direito. ” Sua cabeça virou bruscamente e eu estendi
a mão sem pensar e tirei sua franja de seus olhos. “Quer dizer, você tem o direito, eu não
sou louco. Mas você tem que terminar comigo primeiro. ”
"Sabe," ele disse suavemente, "parece que você quer ser meu
namorado."
"Eu faço. Não era o que eu ia perguntar, no entanto. "
 Seus lábios se curvaram em um pequeno sorriso. "Ainda estou contando." E
eu sorri de volta, com a mesma hesitação. "Tudo bem."
Ficamos em silêncio novamente enquanto eu lutava com meu pedido incrivelmente
banal, mas absolutamente necessário. Deveria ter sido tão simples, mas de alguma forma
não foi. Eu implorei a ele descaradamente por todos os tipos de violações e todos os tipos de
misericórdia, mas as vulnerabilidades sexuais que eu permitia não eram nada em
comparação a sentar na minha porta com Toby, admitindo tudo que eu queria - e precisava -
dele.
Ele cutucou seu ombro suavemente contra o meu. "O que você queria,
Laurie?"
Eu respirei fundo. "Seu número de telefone?"
"Curso. E me mande uma mensagem, então eu tenho o seu. ” De alguma forma, ele
conseguiu dizer isso como se fosse perfeitamente normal. Como se não estivéssemos meses
atrasados.
Enfiei a mão no bolso, tirei meu telefone e adicionei Toby à minha agenda. Mandei uma
mensagem para ele com meu cartão de contato.
Então peguei as chaves de minha casa e tirei a velha chave de Robert do
anel. Eu o coloquei lá por segurança quando ele finalmente se mudou, e nunca
tive coragem de removê-lo. Inicialmente foi sentimentalismo - foi em algum lugar
onde ainda estávamos juntos, duas chaves aninhadas uma contra a outra no meu
chaveiro - e depois apenas apatia. Entreguei a Toby. "Isso é o que eu queria dar a
você."
Seus olhos se arregalaram. "Jesus, Laurie."
“Chega de sentar na minha porta, ok? Venha quando quiser, quer eu
esteja aqui ou não. ”
"A sério?"
Eu concordei. "Novamente, é algo que eu deveria ter feito semanas atrás."
Ele arqueou os quadris para fora do degrau, tirou seu próprio molho de chaves
do bolso e adicionou o meu ao molho, onde ele desapareceu entre os outros
pedaços da vida de Toby. “Então, o que eu ganho quando meu próximo membro da
família morrer?”
"Eu te peço em casamento."
"Isso não é engraçado." Não era, mas era, como às vezes só as coisas terríveis
podem ser. Toby se inclinou e me beijou castamente, com um pouco de tristeza.
"Obrigada."
"Você pode entrar agora?"
"Sim."
 Deixei-o no sofá, parecendo um pouco um estranho em seu traje funerário,
e fiz chá e torradas com manteiga quente, porque foi a única coisa que pude
pensar em fazer por ele.
No luto, a vida de Toby superou em muito a minha, pois eu nunca perdi
ninguém que eu realmente amasse. Meus pais não eram próximos de seus
pais, então a morte de avós e avós sempre foi uma coisa abstrata para mim. E
embora eu certamente lamentasse o falecimento de meus próprios pais,
nosso relacionamento era de forma e costume, amor por dever e completa
incompreensão mútua.
Era estranho como algumas gerações pareciam inacessivelmente distantes e outras
nem um pouco. De muitas maneiras, eu havia atendido a todas as suas expectativas,
mas ainda havia uma em que não atendi e não pude. Eles nunca me censuraram por
isso. De certa forma, poderia ter sido mais fácil se eles tivessem, porque então teria me
dado um motivo para não gostar deles.
De repente me lembrei de um aniversário - vinte e um? vigésimo segundo? -
quebrando sob seu silêncio. "Por que você nunca pergunta sobre ele?"
Minha mãe pareceu momentaneamente envergonhada, não por causa da
pergunta, mas porque eu levantei minha voz. “Eu não sabia que você queria”,
foi tudo o que ela disse. E, depois disso, ao final de cada telefonema, sempre e
sem falta: “Como está Robert?” Ao que eu só poderia responder: "Tudo bem".

O mais irônico, o mais cruel, era que Robert deveria ter sido perfeito -
atraente, bem-educado, bem-educado, ambicioso, charmoso - não fosse o fato de
ser um homem. Todas as armadilhas da civilização, de uma boa vida e
elegibilidade, não significavam nada. Pois ele não teria filhos. E, enquanto
estávamos juntos, ele não poderia ter se casado comigo.
O que meus pais pensariam se eu os apresentasse a Toby?
E como é humilhante - que é repugnante e covarde - ter trinta e sete
anos e ainda temer sua decepção.
Sentei-me no chão, minha cabeça apoiada no joelho de Toby, enquanto ele mordiscava
a torrada e tomava um gole de chá. Eu não sabia o que dizer a ele ou como confortá-lo. Eu só
sabia que ele estava com dor e que não havia nada que eu pudesse fazer para tirá-la.

O hospital, é claro, estava cheio de dor, cheio de perdas, mas lá eu era apenas um
barqueiro. Isso era diferente. Eu não tinha nenhum papel atrás do qual me esconder.
Havia apenas a nudez e o desamparo do amor.
 "Você sabe o que é uma merda?" Ele colocou o prato na mesa - ele quase não tinha
comido nada. Mas ele ficou com o chá, segurando a xícara com muita força, a pele de suas
mãos manchando de rosa e branco.
"Diga-me?"
“Ninguém gostava do meu avô, exceto eu. Ele era uma pessoa
horrível. ”
Eu não tinha certeza do que fazer com isso, mas talvez tenha tornado mais fácil
para ele pensar em memórias ruins em vez de boas. "Isso não parece se encaixar no que
você me disse."
“Não, ele foi legal comigo. Mas a filha dele, que é minha avó, o odeia - quero
dizer, o odiava - porque ele foi muito rígido com ela quando ela estava crescendo.
Ele costumava bater nela e outras coisas. Não era para ser abusivo nem nada. Foi
apenas a maneira como ele foi criado. "
“Ele não fez isso. . .? ” Eu não tinha certeza de como terminar ou o que faria a respeito da
resposta.
"Deus não. Nunca. Não comigo."
O alívio passou por mim e então me senti uma hipócrita. Fui rápido o suficiente
para reagir à possibilidade de outras pessoas machucarem Toby, visivelmente
menos quando era eu.
Ele olhou fixamente para o seu chá. “Minha avó se casou muito jovem só para
ficar longe dele, e ela não o deixou chegar perto de minha mãe quando ela nasceu.
Mas então, quando ela engravidou - minha mãe, quero dizer - e eles a expulsaram,
de repente ele estava lá, apoiando-a, cuidando de mim. Ele tinha um desses. . .
Coisas de transporte de bebê que você amarra ao peito. Costumava me carregar
para todos os lugares como um macaquinho. ”
Eu estendi a mão e tirei seus dedos da xícara. Ele não resistiu quando eu o
tirei e coloquei no chão, apenas segurou minha mão. "Pessoas mudam. Não há
nada de estranho ou errado nisso. ”
"Eu acho. Ele teve que fazer essa operação, sabe, nos anos sessenta ou
setenta. Ele foi ferido em Dunquerque e estilhaços atingiram seu coração,
então este médico veio da América para retirá-los. Demorou cerca de nove
horas ou algo assim, e ele tinha uma cicatriz enorme que descia por toda a
sua frente e costas. Todo mundo pensava que ia morrer. Minha mãe acha que
foi isso que o mudou. ”
"Isso importa?"
Por um momento ou dois, ele não disse nada. Então ele encolheu os ombros. "Eu acho que
não. Não mais, de qualquer maneira. ”
 Era mais difícil do que eu imaginava ser possível vê-lo assim, tão incerto e
tão triste, mas ele ainda era meu menino, meu Toby, ainda tão cheio de luz. Eu
podia imaginá-lo em algum cemitério de igreja, uma pequena mancha escura sob
um céu cinza. E eu deveria estar lá ao lado dele. Ele não deveria ter que lamentar
sozinho. Eu me odiava por isso. "O fato de ele tratar mal as outras pessoas não
muda o fato de que ele te amava."
"Não eu sei. É só - ”ele apertou meus dedos“ - meio solitário. ”
Eu engoli, culpa e vergonha, dor e amor se torcendo dentro de mim como lã de
arame até que eu não tinha certeza de como poderia suportar ou manter tudo
contido.
“Como normalmente,” ele continuou, “todo o amor e perda e todo o resto dessa
merda está espalhado, mas há apenas eu. Ele esteve lá para mim durante toda a
minha vida. Como diabos eu vou fazer isso importar o suficiente? "
Eu me pressionei contra sua perna, meu rosto utilmente escondido
contra sua coxa, e tentei dar-lhe algum tipo de resposta. "Você sofre,
lembra e vive."
Minha voz deve ter me traído porque sua mão livre se enrolou em meu cabelo e
puxou um pouco, como se quisesse que eu olhasse para ele. "Laurie, você está
chorando?"
Porra. Eu era. Lágrimas horríveis e pegajosas que queimaram meus olhos. "Eu não
sei o que há de errado comigo."
"Você está realmente chorando por mim?"
Aparentemente sim. Como se isso pudesse de alguma forma aliviar sua dor. Outro puxão
me fez levantar a cabeça, e olhei para ele, envergonhada e com os olhos úmidos,
desesperadamente sofrendo por ele.
"Deus." Seu polegar varreu sob meus cílios, reunindo a umidade presa.
"Uau."
"Eu sei que não é sobre mim", murmurei, "mas sinto muito por não estar lá com você e
sinto muito por sua perda, e sinto muito por ter sido difícil para você, e estou desculpe,
provavelmente vai ser difícil por um tempo. Eu gostaria de poder fazer isso melhor, mas sei
que não posso. ” Eu respirei fundo, áspero e com lágrimas nos olhos. "E eu realmente sinto
muito por estar chorando como um idiota, porque não tenho a porra da ideia de por que
estou fazendo isso."
"'Está bem." Ele caiu do sofá no meu colo e me beijou em uma confusão de
palavras sem esperança e sal. "Seu . . . legais. Isso ajuda. Tudo meio que vem e
vai. Como às vezes eu não sinto nada que é quase como se eu tivesse esquecido
que ele está morto, ou talvez eu esteja morto ou algo assim. ” Ele
enrolado em meus braços, e eu o envolvi tão apertado e seguro quanto pude. “Chore
por mim, ok? Já que não posso agora. ”
Foi o que fiz, apenas por um breve momento enquanto o segurava, e Toby me
contou histórias de seu avô - um homem que lutou uma guerra, cometeu erros terríveis
e aprendeu muito tarde na vida a amar.
Mais tarde, eu o carreguei escada acima, o despi e o levei para a cama. No início,
simplesmente deitamos, nossos corpos entrelaçados, mas depois nos juntamos com
mais certeza, com mais urgência, buscando um ao outro em beijos e toques, algumas
palavras espalhadas e mais algumas lágrimas, e Toby me dominou com nada além de si
mesmo.

Acordei nas primeiras horas da manhã e descobri que estava sozinho.

Minha primeira reação foi uma onda de abandono em pânico seguida por
visões de um Toby aflito vagando pelas ruas de Londres no meio da noite.
O bom senso se reafirmou conforme o sono diminuía e eu percebi que era
muito mais provável que ele estivesse apenas em outro lugar da casa. Saí
da cama, coloquei meu roupão e fui procurá-lo.
Encontrei-o na sala de estar, de pernas cruzadas no chão, as mãos cheias de
corda. Na luz bruxuleante de um filme em preto e branco, ele parecia estar
praticando nós de uma cópia danificada de O livro do nó do escoteiro.
Ele se encolheu quando coloquei a mão em seu ombro nu. "Não conseguiu dormir?"
"Desculpe. Eu não queria te acordar. ”
"Sempre me acorde." Eu me ajoelhei ao lado dele. "O que você está fazendo?"
Ele encolheu os ombros. "Não sei. Achei que pudesse ajudar ou algo assim. Dê-me
algo para fazer com o meu cérebro que não seja pensar no vovô. Seu . . . é como o
equivalente emocional de arrancar um dente, sabe? Eu continuo tocando o espaço
com minha língua para ter certeza de que realmente há. . . nada ali."

"Oh querida."
Ele esfregou a palma da mão nos olhos. “Gostaria de poder chorar. Isso
seria normal, certo? E então eu poderia melhorar. ”
"Não há normalidade no luto."
"Sim . . . ” Ele olhou para a corda espalhada pelo carpete da sala “. . . Acho que
recebi aquele memorando. ”
 "Está funcionando?"
Ele suspirou. "Na verdade. Principalmente, isso está me irritando pra caralho. ”
"Qual é o problema?"
"Bem, eu preciso de minhas mãos para amarrar os nós, mas eu preciso de algo para amarrar os
nós em volta como, por exemplo, minhas mãos. ”
"Ah, sim, uma manifestação comum do infame problema do ovo e da galinha."
Eu não sabia o que mais eu poderia dar a ele, de que outra forma poderia ajudá-lo,
então ofereci meus pulsos. “O que estamos assistindo?”
Seus olhos encontraram os meus, tristes e tocados pela tela. “Você não tem que
fazer isso. Eu ficarei bem."
"Eu quero. Você vai me deixar ficar? Estar com você?"
Uma respiração longa e estremecida, como se fosse ele cedendo, não meu. Então ele pegou
meus pulsos em suas mãos frias e começou - inexperientemente - a amarrá-los. Por alguma
razão, ele escolheu corda de náilon. Eu estremeci um pouco quando ele deslizou contra minha
pele, um sussurro frio e sedoso de promessa e perigo misturados.
"Seu Tempo de balanço. Encontrei no iPlayer. ”
"Eu nunca vi isso."
“Um dos favoritos do vovô. Visualização tipo domingo à tarde. ”
Era difícil não ver os dedos de Toby trabalhando para me imobilizar, mas olhei
para a tela onde um homem e uma mulher cantavam irritadamente um para o outro
na neve. Toby estava sussurrando as palavras sob sua respiração, intercaladas
ocasionalmente com instruções do livro. Meu coração doeu desesperadamente por
ele, e meu corpo - Deus me ajude - meu corpo era uma prostituta.
Mudei de posição, tentando não chamar sua atenção, mas deveria saber que era
tolice. Seus olhos brilharam, seu rosto perdendo um pouco da quietude que o tornava
quase um estranho naquela meia-luz sinistra.
E então sua mão pressionou entre minhas pernas. “Cara, você está ficando duro
na frente de Fred Astaire? Isso é tão errado. ”
"Eu sinto Muito." Eu me contorci ainda mais. “Eu não posso evitar. Você está me amarrando.
Eu sei que não é o que você precisa agora. ”
Ele sorriu. "É exatamente o que eu preciso."
"E provavelmente estou arruinando todas as suas memórias felizes de infância."
"Ou . . . ” Ele apertou os nós, mantendo o polegar sob controle, e eu
gemi. “Fazendo novos.”
Fechei os olhos, tudo desaparecendo, exceto Toby e o ruído da corda
na minha pele. “Se é isso que você quer.”
"Eu não sei o que eu quero."
 Eu não sabia o que dizer a ele. Por um tempo, ficamos sentados sem
falar, a cabeça de Toby inclinada sobre minhas mãos capturadas, Fred e
Ginger discutindo ao fundo.
Robert gostava de me amarrar. Severamente, decorativamente, amorosamente,
humilhante - eu tinha vibrado com todos os seus humores, com a estranha liberdade de
constrição e a paz de ser abraçado tão impiedosamente.
Não era nada disso.
Eu estava preocupado com Toby. Chorando por sua dor. Mas de uma
forma estranha, conteúdo. Ele estava comigo agora, e eu iria. . . faça melhor e
seja melhor. Eu estaria lá para ele de todas as maneiras que não estive antes.
Faça-o seguro e feliz.
Como ele fez comigo.

Ele amaldiçoou suavemente quando um nó escorregou e se desfez. "Eu acho que realmente sou péssimo

nisso."

“É apenas prática.” Lutei um pouco e a maior parte do cordame aguentou. “Por que
o repentino interesse em cordas?”
"Algo para fazer? Não sei. Achei que poderia impressionar você. ” "Você
não precisa me impressionar, Toby."
Foi a coisa errada a dizer. Eu poderia dizer pelo movimento de sua boca.
"Sim, bem, talvez eu queira."
"Você já me tem." Houve algum. . . ansiedade, alguma incerteza nele, e eu não
entendia completamente de onde isso tinha vindo, muito menos como aliviá-lo.
Tentei uma nota mais provocante. "Você não precisa de cordas para me manter."

“Mas seu último namorado. . . ”

Não era algo que eu esperava nem queria ouvir. Eu não queria falar sobre
Robert com Toby, não porque estivesse tentando esconder alguma coisa dele, mas
porque já havia perdido muito do meu presente no meu passado. “Era uma das
coisas dele, sim. Mas estou com você agora. Temos nossas próprias coisas. ”
"OK." Ele dobrou os joelhos até o queixo e se encolheu.
E eu desejei minha liberdade para que eu pudesse tocá-lo, tranquilizá-lo com meu
corpo, se nada mais. Finalmente, coloquei minhas mãos sobre ele e o puxei para perto.
Ele fez um som assustado - quase uma risadinha - e então se acomodou contra mim.

"Você está realmente preocupado com os fantasmas dos namorados do passado?"

Eu perguntei. "Cara, estou me preocupando com tudo." Ele enfiou a cabeça no meu
ombro e soltou um longo suspiro. “Eu sei que deveria estar pensando sobre
Vovô, mas só consigo pensar em mim. Está confuso. ”
“Eu disse a você, não há normal aqui. Tudo o que você sentir está bem. ”
“Preocupado porque -” ele tocou o queixo, constrangido “- Eu sou realmente
escrofuloso agora? Isso é normal, não é? Não é completamente superficial e
egoísta? "
"De jeito nenhum. E vou pegar um pouco de óleo da árvore do chá amanhã.
" "Oh Deus. Eu sou grotesco. ” Ele escondeu o rosto no meu pescoço. “Acne
é suscetível ao estresse e sofrimento emocional.” "Não está ajudando, Sr.
Doutor."
"Que tal agora." Esfreguei minha bochecha contra a borda de sua mandíbula,
me aninhando nele, desajeitada, sem mãos para me tocar ou me ancorar. "Você é
linda."
Ele se virou e olhou para mim, seus olhos arregalados e um pouco embaçados
pelas lágrimas. “Estou com muito medo, Laurie. Tenho medo de ficar sozinho e de. . .
de toda a minha vida. ” Ele respirou fundo, estremecendo, e então as palavras saíram
correndo: “E então eu fico muito bravo com meu avô por me deixar. E então me sinto
um idiota. E então fico estressado com algo completamente irrelevante, como acne
ou não ser capaz de amarrar um nó duplo corrediço. Ou que eu não posso
corresponder a um cara com quem você estava há dez anos. ”
“Tudo isso é compreensível,” eu disse a ele suavemente. "Exceto pela parte
sobre Robert, que é um absurdo."
Eu beijei sua bochecha. Na tela, os créditos rolaram, banhando-nos em uma luz
bruxuleante.
"Mas ..." sempre persistente, Toby se esquivou do meu abraço e se
contorceu "... você esteve com ele por muito tempo, e quando não podia ficar
com ele, não queria ficar com ninguém e ..."
"Eu quero estar com você."
Depois de um momento, ele acenou com a cabeça. "OK." Eu esperava que fosse
o fim de tudo, mas ele continuou. “É que tudo parece tão fodido agora. Eu não quero
estragar tudo também. ”
Eu queria tranquilizá-lo, mas estava desconfiado de evitar o futuro. Robert e eu
tínhamos prometido muito um ao outro. Possivelmente demais. “Não vamos pular de
pontes até chegarmos a eles.”
Toby piscou a umidade de seus cílios. "Pelo menos me diga por que você terminou com
ele, então eu sei que não devo fazer isso."
Oh Deus, como explicar. Como condensar toda aquela dor, perda e confusão
em uma única parábola útil. "Bem, você poderia tentar não amarrar um
nó corrediço em uma única linha de suspensão de suporte de carga, fazendo-me cair e
quebrar meu pulso e fraturar minha pélvis. ” Eu ouvi o suspiro assustado de Toby, mas
continuei, querendo terminar. "E você poderia tentar não ser tão consumido pela culpa sobre
isso a ponto de parar de fazer sexo comigo."
Eu sabia que estava sendo injusta com Robert. Foi complicado, e nós dois nos
machucamos de maneiras diferentes. Eu me tornei um lembrete permanente de um
único momento de fracasso - não admira que ele não tenha sido capaz de suportar estar
perto de mim.
Minha voz havia perdido parte de sua modulação cuidadosa, então respirei fundo
algumas vezes para me acalmar antes de continuar. “Então você não poderia começar a
sair para clubes, e fazer todas as coisas que você costumava fazer comigo com outras
pessoas. E quando eu o confronto com isso, você não poderia me dizer que não era
traição porque não era sexo. Porque isso foi. Sexo. Traindo. Era."
Houve um longo silêncio.
Os braços de Toby me envolveram e me seguraram com muita força, minhas
mãos já presas entre nós, fazendo-me sentir ao mesmo tempo segura,
desequilibrada e exposta. Como Robert certa vez fizera com a corda. “Eu não vou
fazer isso,” ele disse, ferozmente. "Eu nunca vou fazer isso."
"Por favor", eu disse, percebendo que estava cansada além da conta, "podemos voltar
para a cama?"
Ele acenou com a cabeça e começou a desfazer seus nós.

Eu já teria saído se fosse um dia de trabalho, então me senti um pouco

estranho - cronologicamente deslocado - tirar meu roupão e rastejar sob o
edredom na meia-luz acinzentada de um amanhecer incipiente, meus
pulsos ainda quentes do Toby cordas.
Mas eu dormi mesmo assim, com súbita e terrível facilidade.

Acordei novamente no que devia ser as primeiras horas da tarde. Fiquei aliviado
ao encontrar Toby ainda na cama comigo, mas ele estava acordado e me
observando, e eu não sabia o quanto ele havia dormido.
Estendi a mão para afofar seu cabelo. "Você está bem?"
"EU . . . Não sei. É estranho acordar com você assim. " "Mas
você costuma acordar ao meu lado."
 "Sim, mas geralmente você está me empurrando para fora de casa porque você
tem que ir trabalhar."
Outro lembrete indesejado, mas totalmente merecido, do idiota que eu fui. “Isso nunca
vai acontecer novamente. E pela próxima semana, pelo menos, podemos fazer o que você
quiser. Eu estou . . . Nós vamos . . . Acho que estou de férias. ”
"Vocês . . . você - ”seus olhos se arregalaram“ - tirou férias? Para mim?"
Eu não poderia mentir. "Hm, tecnicamente, tirei férias para esquecer você
porque pensei que você não iria voltar."
"É sobre mim. Ainda conta. ” Ele beliscou meu ombro, possessivo e
brincalhão ao mesmo tempo. "Estou contando."
Aqui, finalmente, tive a oportunidade de provar meu valor. Para dar a
ele tudo que eu tinha - por um motivo ou outro - retido. "Gostaria . .
. Ajudaria . . . se formos para algum lugar? Juntos?" Eu ouvi sua respiração falhar. E
lembrando-me de sua empolgação em uma noite em Oxford, não pude resistir a
provocá-lo gentilmente. Qualquer coisa para alcançá-lo em sua perda e trazê-lo de
volta para mim. "Você sabe, um minibreak."

"Oh, Laurie." Ele parecia de coração partido ao invés de divertido, e eu estava

ciente de mais um fracasso. "Eu adoraria, mas não posso."
"Por que não?"
Ele me deu um sorriso aguado. "Você pode estar de férias, mas eu tenho que
trabalhar."
"Logo após o funeral do seu avô?" Eu fiz uma careta para o teto.
"Tudo bem."
Não estava bem. Ele certamente tinha direito a algum tipo de licença compassiva, paga ou. .
. ah. “Isso é sobre o dinheiro?” Eu não tinha a intenção de perguntar de forma tão direta ou
abrupta, mas a preocupação me deixou desajeitada.
“Tipo, olá. Sem tato. ”
"Desculpe."

Ele suspirou. "Não é pelo dinheiro." "Do

que se trata, então?"
"Cara, é meu trabalho."
Tive um pouco de vontade de sacudi-lo. Sua teimosia, por mais cativante
que fosse, às vezes chegava perigosamente perto da destrutividade. “Você
trabalha em um café, Toby. Trabalhos como esse custam dois o centavo. ” Era
óbvio pelo silêncio, a repentina rigidez em seu corpo, que eu disse a coisa
errada. "Só quero dizer que você tem direitos e sofreu uma perda e não deve
se esforçar."
 "Não é o que você disse, é?" ele murmurou. "Olha, pode não valer
nada para você, Sr. Consultor, mas é o que eu tenho, e isso significa algo
para mim."
"Bem, se isso te faz feliz, então é claro-"
Mas também não era a coisa certa. "Agora você soa como minha
mãe."
Ele tinha dezenove anos. Confuso. De luto. Paciência, Dalziel. "Eu não sei o
que você quer de mim agora."
"Que tal não mijar na minha vida?"
"Como é sugerir que você dedique algum tempo para lidar com a perda de
seu avô, mijando em sua vida?"
Ele rolou para longe de mim para o lado, seu corpo se curvando como uma vírgula.
Uma vírgula que não queria que eu tocasse. "Você estava zombando", disse ele, em voz
baixa.
Muito hesitante, coloquei minha mão sobre a depressão lisa no topo de seu
flanco, e ele não me afastou. "Sinto muito, Toby."
“Ninguém entende. Ninguém que eu conheci na universidade se preocupou em manter contato,
e todos os meus amigos de escola que foram para a universidade acham isso estranho. ”
"Se é o que você quer fazer, então—" Eu alisei meus dedos levemente
sobre sua pele macia "—foda-os."
“Hah. Fácil para você dizer. Aposto que ninguém pensa que você desperdiçou sua vida.
” Nós vamos. Não. Pelo menos, não profissionalmente falando, embora a maneira como
cheguei a isso tenha sido uma mistura inextricável da determinação de meus pais, meu
próprio temperamento e uma necessidade desde cedo reconhecida de propósito e
estabilidade. Não foi exatamente uma escolha, mas eu não teria escolhido de outra forma.
“Você não pode se comparar ao que outras pessoas estão fazendo. Só você pode saber o
que é certo para você. ”
"Eu não quero falar sobre isso."
Mais uma vez, fui obrigado a me lembrar que não era apropriado
perder a paciência com o sofrimento. "Mas-"
“Cara, tipo, sério. Que parte de 'não quero falar sobre isso' você está
interpretando como irrelevante? ”
Eu desisto. Não tínhamos que fazer isso agora. Eu deslizei um braço sobre
ele e me enrolei em torno dele, de modo que éramos duas vírgulas agora - aspas,
talvez - e gradualmente ele relaxou em mim.
Eu estava quase caindo no sono, quando ele disse muito suavemente: "Sinto
muito, não posso ir embora com você."
 "Haverá outro momento." Beijei o topo de seus ombros, onde a pele
era áspera e doce sob meus lábios.
"Para onde teríamos ido?" “Em qualquer lugar
que nós quiséssemos. Paris, talvez. ”
"Porque isso não é clichê." Sua voz vacilou enquanto falava, o que me fez
pensar que ele estava mais provavelmente tentando conter as lágrimas do que me
rejeitar.
“Ainda temos o fim de semana.”
Ele fungou. "Eu acho."
Coloquei meus lábios em sua nuca e senti o arrepio percorrer sua pele.
“Dois dias inteiros, só para nós. Podemos fazer o que você quiser com eles. ”

"Mesmo?" Seu cabelo fez cócegas no meu nariz enquanto ele se mexia.

"Sim."

Ele parecia estar pensando sobre isso. "EU . . . Quero fazer uma torta de limão com
merengue. ”
Não é bem o que eu esperava. "Tudo bem."
"E ter um sexo realmente sujo." Isso parecia
mais com isso. "Como quiser."
"E . . . e . . . ok, eu realmente não consigo pensar em mais nada agora. ” "Tenho
certeza de que outras coisas nos ocorrerão." Meu menino lindo e ridículo. Eu teria
encontrado uma maneira de dar a ele a lua se ele quisesse.
Ele empurrou sua bunda contra meu pau, me fazendo ofegar. "Há algo
que você queira fazer?"
Eu não tinha certeza se conseguiria superar sexo nojento e uma torta de limão com merengue.
Eu estava prestes a dizer isso, quando percebi que havia outra coisa que devia a ele. "Eu gostaria de te
levar a um encontro."
Ele guinchou. "O que? Em público?"
"Não, em um bunker nuclear." Eu mexi preguiçosamente com a flecha em seu mamilo,
movendo-a suavemente para frente e para trás até que ele estava ofegante e se
contorcendo. "Posso te levar para jantar?"
"Não sei." Foi uma tentativa patética de indiferença. Eu podia ouvir a
emoção em sua voz. "Vou ter que pensar sobre isso."
"Por favor."
"Bem, talvez, se pudermos ter todos os pratos, incluindo aperitivos."
 Naquela tarde, fomos fazer compras juntos. Assim que as entregas no
supermercado se tornaram um sucesso, Robert e eu nos inscrevemos e nunca
mais olhamos para trás. Nossas vidas, nosso tempo, pareciam muito melhor
gastos em outro lugar. Mas isso foi agradável da maneira mais comum, e eu
segui atrás de Toby, empurrando o bonde, e não parecia um desperdício do
meu sábado.
Ele saltou todo o caminho para casa.
"Eu simplesmente deixo você com isso?" Eu perguntei, uma vez que tínhamos desempacotado e as
superfícies de trabalho da minha cozinha estavam cobertas de compras.
O olhar que ele me deu foi totalmente perverso. Completamente aterrorizante. "De jeito
nenhum. Você totalmente vai fazer parte desse processo. ”
"Em um . . . capacidade de carregar a máquina de lavar louça? ” "Nuh-uh." Oh Deus.
"Mas primeiro eu preciso fazer massa." Então eu sentei na mesa da cozinha e li Os
tempos, não com sucesso total, pois Toby começou a trabalhar. Ele estava
cantarolando baixinho
- “Zing! Pegou as cordas do meu coração ”- e parecia um pouco mais com ele
mesmo.

Por fim, ele estava desenrolando seu bolo e usando-o para forrar uma forma de
torta que eu nem sabia que era minha. "OK." Ele colocou tudo na geladeira. "Agora
só preciso pegar algumas coisas lá de cima."
"Para a torta?"
"Para você. Dê-me gosto. . . cinco minutos. E— ”ele deu seu sorriso
mais dentuço“ —tire suas roupas. "
Eu congelo. "Quando você disse que queria uma torta de merengue de limão e sexo
nojento, não achei que você quisesse dizer juntos."
"Isso é o que você ganha por me subestimar."
Ele desapareceu escada acima, me deixando paralisado de constrangimento. Estava
mais quente do que o resto da casa por causa do AGA, e ninguém seria capaz de me ver a
menos que escalassem as paredes do jardim e descessem direto para o pátio. Mas ainda
havia algo um pouco assustador em me despir no meio da minha cozinha. Eu me sentia
desproporcionalmente vulnerável por estar tão segura ali. Era algo sobre a maneira como a
luz caía, brilhante, mas sem calor, pela minha pele, iluminando e revelando-me. Todos os
meus desejos inegáveis e expostos sob o sol de inverno.
 A antecipação nervosa agitou os cabelos dos meus braços.
Eu não tinha certeza de como esperar por ele. Nos meus joelhos? No chão duro.
Isso ajudaria? Um pedaço de fantasia. Mas ele não disse. . .
No final, descansei meus quadris contra a mesa e cruzei os braços, como se isso
fosse perfeitamente normal.
Pareceu mais do que cinco minutos. Pareceu uma eternidade.
Mas finalmente ouvi passos na escada e Toby reapareceu com os braços
cheios de. . . coisas. Ele parou na porta, seus olhos varrendo meu corpo de cima a
baixo com uma avidez tão descarada e possessiva que me deixou quente,
nervosa e um pouco trêmula. Eu não tinha certeza se um garoto de dezenove
anos deveria ser capaz de fazer isso comigo, mas havia uma espécie de
gratificação absurda em saber que ele me achava digno de ser olhado, que
gostava de mim nua e em seu prazer.
Ele jogou alguns travesseiros em cima da mesa, as mãos traçando a
superfície lisa e gasta. "Isso é tão incrível."
“É na verdade um banco de magistrado. Comprei em uma venda de antiguidades. ”
"Deve ser por isso que continuo tendo devaneios pervertidos sobre isso." Ele deu um
tapinha na madeira. "Levante-se, de joelhos."
Na mesa? Eu ficaria assim. . . expor. Pequenos arrepios perseguiram minha
pele, deixando-me com calor e frio ao mesmo tempo. "Oh, Toby, sério?"
Ele olhou para o meu pau endurecido e traidor. "Sim, sério."
Então subi na mesa da cozinha, excitado e envergonhado, ou excitado
porque estava envergonhado, o que era seu próprio tormento doce e
agudo.
"Espalhar."
Eu fiz um barulho que certamente não era um gemido e obedeci, deslizando
minhas coxas separadas, e então ainda mais, até que Toby estava satisfeito.
Ele colocou um travesseiro sob cada um dos meus joelhos e sorriu para mim. "Tão
gostosa."
Tentei pensar em algo mal-humorado para dizer em resposta, mas era difícil
pensar, difícil respirar sob o olhar de Toby. “As coisas que faço por você”,
consegui dizer.
"Eu sei." Alegre foi como ele soou enquanto patinava com as unhas por dentro
das minhas pernas, enquanto eu tremia impotente por estar tão indefesa e tentava
manter a posição, pênis e músculos adutores já doendo suavemente. "OK. Então . . . ”
Ele me libertou brevemente de suas atenções e remexeu novamente em sua pilha de
cordas e algemas e Deus sabe o que mais. Ele estendeu o seu
mãos para mim, os Portões do Inferno em um, o gancho anal no outro, e sorriu
novamente. "Escolher."
Essa foi fácil. Apontei para os Portões do
Inferno. "Frio." Ele os jogou de volta na pilha.
Por um momento, tateei procurando o significado, então entendi e
gemi. "Seu filho da puta desgraçado."
Ele acenou com a cabeça, totalmente impenitente. "Mãos atrás do pescoço."
Ocorreu-me - como sempre acontecia em algum momento - que eu poderia
simplesmente recusar. Eu poderia sair da maldita mesa e não permitir que ele fizesse nada
comigo. O único poder que ele tinha era o poder que eu tinha dado a ele, e eu poderia
retirá-lo a qualquer momento, com um olhar, uma palavra, o mais simples dos gestos.
Mas eu não queria. Queria que ele me tivesse, tudo, meu prazer, minha dor,
meu orgulho e minha vergonha. Eu queria colocar tudo a seus pés até que
estivéssemos ambos livres, até que eu fosse dele e ele fosse meu, e tudo o mais
estivesse em frangalhos.
Eu coloquei minhas mãos atrás do meu pescoço e ele as algemou lá. Seus dedos
acariciaram meu cabelo, puxando-o levemente para que faíscas quentes deslizassem por
toda a minha espinha.
"Tudo bem", disse ele. "Baixa."
Eu não queria fazer isso, mas queria que ele me obrigasse. Eu precisava dele,
precisava de sua mão - firme e inevitável - para controlar minha descida. Ele foi tão gentil
que quase chorei de mortificação e uma espécie de saudade terrível. Eu podia sentir as
cicatrizes e espirais na mesa abaixo da minha bochecha. Toby era apenas uma névoa de
calor atrás de mim, parado no delta que ele fez do meu corpo enquanto ele se rebaixava
e me abria.
Estremeci e me rendi a ele, empalada em seus dedos impiedosos e molhados de
lubrificante. Alguém gemeu, mas era Toby, o som tão nu quanto eu me sentia. E eu
respondi, empurrando meus quadris para cima, precisando que ele soubesse tudo o que
quisesse, eu também queria. Que eu queria isso. Para ele fazer isso comigo. Para mim.
Comigo.
Sua mão se fechou ao redor do meu pau, e o puro prazer de seu toque
queimou por mim como a luz do sol mais brilhante. Meu grito repentino ecoou
nos azulejos da cozinha, muito alto, muito áspero, muito revelador. Ele se curvou
sobre minhas costas e beijou seu caminho para baixo do arco tenso e suplicante
de minha espinha. Meus dedos se entrelaçaram, mas não havia nada em que me
segurar. Havia apenas Toby, sua boca na minha pele e tudo o que ele fez
me sentir. A verdade era que o prazer me assustava mais do que a dor. Exigiu uma rendição
mais profunda.
Foi quase um alívio quando ele se mudou.
Mas então veio a pressão brusca do gancho anal, me esticando ainda mais,
empurrando para dentro de mim. Foi um tipo de violação maçante. Não doeu, mas
parecia que poderia, e isso foi de alguma forma pior, me segurando à beira de um
suspiro. Até que Toby sussurrou: "Cara, respire", e então a maldita coisa estava dentro
de mim, meu corpo lutando em volta dela como uma ostra com uma pérola.
Eu odiei isso. Amei. Amava o quanto eu odiava.
E como era seguro estar naquele lugar com Toby, que de alguma forma via os espaços
entre todas as minhas linhas borradas com muito mais clareza do que eu.
Ele usou a corrente entre minhas mãos algemadas para me puxar para cima
novamente. Ele foi cuidadoso, mas até mesmo aquele leve movimento. . . empurrado,
lembrado, satisfeito, atormentado. Algumas gotas de suor escorreram entre minhas
omoplatas, e eu estava tão sensível, tão perdida em minha pele, que meio que pensei ter
sentido o calor delas, o arranhão de sal dentro de cada esfera. Minha boca se abriu e um
som saiu, oscilando e informe, uma confusão de miséria, necessidade, excitação e
submissão.
sim.
Por favor.
Esta.
Ouviu-se um tilintar de corrente quando Toby o enfiou no anel, depois o clique
de um mosquetão quando ele o conectou às algemas, e aí, fui amarrado. Eu puxei,
porque sempre foi meu primeiro instinto, e a curva do gancho torceu na soleira do
meu corpo, me lembrando de sua invasão, intensificando meu senso de contenção.
Eu engoli um suspiro, meu pulso vibrando com medo. Robert muitas vezes me
colocou em uma escravidão mais exigente, mas com toda a sua crueza - talvez Porque
de sua crueza, a mistura dura de exposição e penetração - isso me despiu,
esfolou-me e me deixou em carne viva. Meu pau esticado para cima obscenamente
entre as minhas coxas abertas, antes do gozo deslizando para baixo nas laterais e
pingando na mesa.
"Oh Deus. Laurie. ” Toby subiu ao meu lado, empurrando entre minhas pernas e enterrou as
mãos no meu cabelo. Por um momento, seus olhos selvagens e brilhantes foram todo o meu mundo, e
então, com um pequeno rosnado, ele me beijou ferozmente. Eu não ousei me mover, não querendo
sentir aquele puxão terrível e pressão dentro de mim, mas ele me segurou - contanto que eu não
lutasse, contanto que eu
não fiz nada a não ser deixá-lo enfiar a língua profundamente na minha boca
e me levar, levar tudo.
Ele tinha gosto de chá que bebeu antes. Então de mim. E foi tão
lindo aquele beijo cruel e faminto.
Estávamos ambos atordoados e sem fôlego quando ele se afastou.
Suas mãos deslizaram pelo meu corpo, acariciando, arranhando, possuindo-o,
enquanto eu estremecia e gemia baixinho, amarrada e solta ao mesmo tempo. As
pontas de seus polegares circundaram meus mamilos, provocando prazer como cinzas
brilhantes até que ardeu em mim novamente, e eu joguei minha cabeça para trás,
arqueando-me com seu toque, sem me importar com qualquer outra coisa. O
movimento arrastou contra as algemas e o gancho, e o choque daqueles adornos
ásperos sacudiu por mim, um grito preso no fundo da minha garganta.
Toby se inclinou para mim e colocou a boca onde suas mãos estiveram,
cobrindo a carne sensível demais em uma onda de calor delicioso. O pouco fôlego
que eu tinha estremecido fora de mim, e eu engasguei com o nome de Toby, uma
mosca no mel, presa e se afogando na doçura. Justo quando se tornou quase
insuportável, ele pegou meu mamilo com a ponta dos dentes, e aquele toque mais
áspero cortou-me como um raio, e quase gozei na pressa de me conhecer
totalmente controlada. Tão totalmente dele.
Ele olhou para cima, sorrindo, a umidade brilhando nos lábios que me beijaram e
me machucaram, e alcançou abaixo do nível da mesa, onde eu não podia ver facilmente.
Quando ele trouxe as mãos de volta, ele estava segurando um conjunto de grampos de
trevo conectados por uma corrente de aço. Eles brilhavam entre seus dedos,
prometendo dor.
Eu estava úmido de suor, cuspe e êxtase, impotente para resistir, querendo e não
querendo, e esperando que ele me negasse a escolha, para me dar o que ele quisesse.
Seus dedos se atrapalharam contra a pele - uma, duas vezes - enquanto ele me apertava.
E cada vez, seus olhos seguravam os meus, a luxúria neles sua própria carícia, enquanto
eu assobiava com a mordida fria e afiada. Respirar e saber que não era nada em
comparação com a agonia ardente que esperava por mim quando ele os tirasse.

"Lá." Toby deu um passo para trás. Me examinou, seu assunto, seu reino. Ele
estava corado e um pouco suado também, tão sem fôlego quanto eu, a crista de sua
ereção delineada contra seu jeans. "Porra. Uau."
Eu fiz isso com ele. Deixou-o quente, duro e com os olhos turvos. E naquele
momento, qualquer dor, toda indignidade valeu a pena. Não. Parte disso.
Inextricável disso. Inseparável, indistinguível da alegria.
 Toby parecia estar tendo problemas para desviar o olhar. "OK. Direito." Eu amava a
dureza de sua voz quando ele estava assim, ferozmente excitado e cheio de crueldade. "Eu
tenho uma torta de merengue de limão para terminar."
"E . . . ” Meus lábios estavam secos, meu corpo espalhado e dolorido, a dor se
reunindo intimamente por dentro e por fora. “. . . o que eu faço?"
Não havia nada além de amor nele quando me disse: "Você sofre por mim." Foi
o que fiz enquanto Toby colocava sua crosta no forno e começava a trabalhar no
recheio, falando comigo o tempo todo sobre o que estava fazendo, as palavras
borradas com a dor e o desconforto, até que tudo era Toby e todos os maneiras
como ele me tocou e me amou, me machucou e me encantou. Eu flutuei, as bordas
do meu mundo tornaram-se suaves e desgastadas como penas. Era estranho ser
tão abjeto fisicamente e tão completamente feliz. Toby.
Deus. Eu machuquei. Eu machuquei.

Havia algo implacável sobre isso, o batimento cardíaco constante de dor e o

lento drop-drop de tempo. O movimento não trouxe nenhum alívio, apenas um
despertar de agonias mais duras, prazer indesejado, o impulso e a pressão do metal
dentro de mim, o balanço da corrente e o aperto das braçadeiras em meus mamilos.
Até mesmo respirar agitou o ar demais, fazendo-o raspar contra a pele que ficava
apertada, quente e fina.
Às vezes, não conseguia conter meus sons. Às vezes,
meus olhos ardiam com a umidade indefesa.
E às vezes Toby vinha até mim, colocava sua boca em minha boca ou contra meus
olhos e tomava meus gemidos e todas as minhas lágrimas.
Gostei de poder observá-lo. Minhas restrições, a esse respeito, me libertaram.
Não havia nada a fazer a não ser olhar e me deleitar com a minha aparência.
Ele parecia feliz, movendo-se pela minha cozinha com a mesma confiança que
aprendera ao me tocar e me levar. Os músculos de suas costas se moviam sob a
camiseta como a lembrança de asas enquanto ele trabalhava, e de vez em quando eu
pegava o flash de seus antebraços, toda pele pálida e tendões, polvilhados apenas
levemente por cabelos escuros, os ocasionais sarda. Ele estava apoiando a maior parte
de seu peso em uma perna, então sua bunda estava firmemente aninhada contra o
jeans de sua calça jeans.
Talvez um estranho olhasse para Toby e visse pouco mais do que um
pós-adolescente magro com um corte de cabelo chocantemente ruim. Mas ele era
meu namorado, meu dom, meu frágil príncipe, e ele era nada menos do que lindo
para mim. Eu amava o ponto sensível na nuca e todos os cabelos suaves como um
sussurro que se mexiam sob minha respiração. Eu amei seus pés estreitos e seus
dedos desproporcionalmente grandes. Eu amei a pequena verruga plana que
se escondia sob sua orelha esquerda. Adorei o lugar entre suas clavículas e as
cavidades sob suas clavículas, onde o suor se acumulava e brilhava. Eu amei o
pau esguio e lindo que tinha tanto gosto de sal e dele.
Estas foram as contas do rosário da minha apresentação. Embora meu único deus fosse o
amor.
"Tenho cerca de cinco minutos antes que a crosta esteja pronta." Ele veio e ficou na
minha frente, e sua proximidade totalmente vestida de repente me lembrou de minha
própria nudez, minha própria vulnerabilidade. Ele trouxe consigo uma lufada de cheiros
saudáveis: farinha, açúcar e massa assada. “Gostaria de saber o que devo fazer com
isso?”
Ele passou as mãos pelos músculos tensos e escorregadios de suor do meu
abdômen, e eu recuei com sua gentileza, que apenas empurrou o gancho e a corrente e
me fez soluçar um pouco. Ele me acalmou, me acalmou, deu beijos suaves em meu
corpo como luzes de fada. Eu estava muito cru para sequer pensar em resistir. Eu apenas
me inclinei para ele, perdida, seduzida, implorando por seu toque, deixando o prazer me
encher como a dor.
Ele me deu isso também, suas unhas e dentes deixando rastros e marcas
avermelhadas, presentes na minha pele. A essa altura, tudo era sensação e eu estava
cedendo. Ele encontrou os locais sensíveis - a parte inferior dos meus braços, a borda
das minhas costelas, o vinco da minha virilha, o lado do joelho - e os acendeu como
papel de toque, até que eu não era nada além de fogo e relâmpago, feito e desfeito por
sua respiração áspera e suas mãos trêmulas e todas as suas palavras sussurradas
frenéticas de admiração e gratidão, amor e desejo.
Então houve silêncio, quietude. Os olhos de Toby se fixaram nos meus enquanto seus
dedos se fechavam em torno das braçadeiras. Um puxão e eles se foram.
Uma fração infinitesimalmente minúscula de segundo rugiu em meus ouvidos.
E, depois, tudo foi dor. Envolvente, consumindo tudo, inevitável. Uma onda quente e
profunda. O gosto de cobre na minha boca. Eu não conseguia me mover. Eu não
ousei. Eu só podia tremer e aguentar. Render. Olhe para o espelho muito brilhante
da agonia até que não haja mais medo. Apenas a luz mais nítida e uma paz pura e
profunda.
Eu ouvi um grito feroz e áspero. Eu? "Santo Deus. Santo santo porra Deus." A
cabeça de Toby foi jogada para trás, sua garganta ondulando, sua boca esticada
em um suspiro impotente. Suas mãos - que, agora percebi, haviam me segurado o
tempo todo - apertaram minhas pernas. Outro
um estremecimento sacudiu por ele, e então ele se dobrou contra a mesa,
gemendo e me arranhando.
Minha garganta doía, mas o resto da dor estava desaparecendo. Sem vestígios como o
gelo à luz do sol. O mundo parecia diferente, mais claro, mais limpo, ligeiramente
photoshopado, como se eu tivesse inalado oxigênio puro. E senti, estranhamente, vontade
de rir.
Toby desenrolou-se lentamente. "Puta que pariu." Ele parecia abalado. "Eu acabei de . . . inferno
de merda. "
Eu cuidadosamente olhei para ele. Embora eu ainda não gostasse precisamente deles, até
mesmo minhas amarras me incomodavam menos. "Você está bem?"
"EU . . . apenas como - ”ele já estava corado, mas de alguma forma ele ficou ainda
mais vermelho“ - gozou totalmente. Quando você gritou. . . isso foi . . . tão linda pra
caralho. "
“Obrigado”, foi tudo que consegui pensar em dizer. Mas não era apenas um
jogo de dominação. Eu quis dizer isso. Obrigado pela dor. Obrigado por deixar
isso significar muito para você. Obrigada por acreditar que sou bonita. Obrigado
por me fazer sentir tão poderoso. Obrigado por me amar. Obrigada. Obrigada.

"Porra." Ele desfez o cinto, tirou a calça jeans e a boxer, limpou-se com a
boxer e, em seguida, jogou-a entre minhas pernas. Os cheiros familiares de
sexo e Toby passaram por mim como o toque de suas mãos. "Você nem
mesmo precisou me tocar."
Seus dedos brilharam ligeiramente com os traços dele. Isso fez meu próprio
pau gotejar e doer de desejo. "Eu posso . . . ”
Ele sorriu. "Foda-se, sim."
Ele vestiu a calça jeans com uma mão e estendeu a outra para mim.
Puxei seus dedos em minha boca e lambi o gosto de seu prazer,
conquistado com dor. Seus olhos tremularam e eu o fiz gemer por mim, e
me deleitei com isso. O poder de agradar, neste lugar onde apenas
agradar importava.
Por fim, ele se afastou.
"Obrigada."
“Cara, sua voz está embargada. Vou pegar um pouco de água para você. ”
Ele apertou o cinto e correu para a pia. Eu poderia ter lembrado a ele que havia
um filtro de água na geladeira, mas simplesmente não me importei. Ao retornar, ele
subiu na mesa, aninhando-se entre minhas pernas, e levou a xícara aos meus lábios.
Era um ângulo estranho, mas ainda era o melhor, ligeiramente
Água da torneira morna e ligeiramente calcária que eu já provei. E descobri que eu
estava com sede - o que provavelmente não deveria ser surpreendente, mas havia
algo um pouco surpreendente em receber exatamente o que você precisava antes
mesmo de reconhecer que precisava.
Depois disso, Toby colocou o copo cuidadosamente de lado e se
aninhou contra meu peito suado, ainda ligeiramente latejante. Um abraço
estranho, talvez, mas gostei. Havia algo reconfortante nisso, a sensação de
proximidade, embora eu não pudesse abraçá-lo.
Ele estendeu a mão e passou a mão preguiçosamente sobre meus ombros. "Você precisa
sair?"
"Necessidade?"

"Já passou cerca de meia hora."

Eu me estiquei - e estremeci. Eu estava indo dor. Mas eu não podia mentir para ele. "EU . . .
Eu não . . . necessidade-"
"Bom." Ele sorriu para mim, com os olhos sonolentos e a boca macia. "Eu gosto de
você assim, e ainda tenho que fazer o merengue."
"Oh Deus."
Ele inclinou a cabeça para trás e me beijou sob meu queixo. "Além disso, quero
recompensá-lo."
"Ao me deixar amarrado em uma mesa com um gancho na
bunda?" "Bastante." Ele escorregou para o chão.
“Tenho certeza de que esse tipo de coisa é contra todos os regulamentos de higiene alimentar.”

"Vou lavar minhas mãos com muito cuidado." Ele levou a xícara de
volta à pia e se esfregou bem antes de tirar a crosta da torta do forno.
Mais uma vez, ele falou comigo sobre o que estava fazendo, mas eu estava
muito longe, muito fundo, muito alto, para ser capaz de compreender muito do
significado. Havia apenas o ritmo de sua voz passando por mim, me mantendo
perto. Seu recheio de limão era da cor do sol quando ele o despejou em sua crosta
dourada. E o que quer que fosse para merengues, sua fabricação era um negócio
vigoroso. Os músculos finos do braço misto de Toby se esticaram e flexionaram.

“Você precisa seriamente investir em um batedor elétrico. Estou ficando com cãibras de
idiota aqui. "
Mas por determinação e alguma alquimia estranha, o que havia começado como uma
tigela de um líquido branco fino engrossou e formou picos alpinos brilhantes. Poucos
minutos depois, a torta de limão com merengue de Toby estava totalmente montada e ele
estava colocando-a de volta no forno.
 “O truque”, explicou ele, “é não deixar a coalhada esfriar”. Ele colocou as
duas tigelas na mesa ao meu lado. “Às vezes, você obtém essa camada úmida
esquisita entre o limão e o merengue, mas se a coalhada ainda estiver quente,
ele cozinha o merengue do fundo para que as camadas grudem melhor.”
Eu já tinha visto Toby apaixonado antes; Eu o vi certo e no controle.
Esta foi a primeira vez que não foi sexual. "Você realmente gosta disso, não
é?"
Ele assentiu. "Sim. É legal." Em seguida, passou o dedo pela borda da tigela,
recolhendo um pouco da coalhada amarela e brilhante. "Quero tentar?"
“Eu quero chupar seus dedos. Se eles tiverem coalhada de limão, eu posso viver
com isso. ”
"Cara, se você não respeitar a minha torta, vou colocar os grampos de volta."
Achei que ele estava brincando, mas o terror era bastante real e vertiginosamente
doce. "Eu sinto Muito. Por favor, não. ”
"É tudo uma questão de combinação de qualquer maneira." Ele mergulhou o dedo na
segunda tigela e pegou um pedaço de espuma branca. "Preparar?"
"Sim."
O dedo de Toby deslizou entre meus lábios, enchendo minha boca - que já
tinha o gosto dele - com açúcar e limão e o gosto de sua pele. “ Oh. ”
"É bom, não é?" Ele parecia presunçoso, mas ele merecia.
Eu balancei a cabeça, torcendo minha língua em torno de seu dedo, perseguindo as últimas
faixas de coalhada.
"Mais?"
"Sim. Sim por favor."
Ele se contorceu, empurrando a mesa. “Deus, Laurie, você está tentando me fazer
gozar de novo? Eu adoro quando você implora. ”
E adorei quando ele me fez implorar.
Ele varreu outro dedo cheio de coalhada e glacê e espalhou em meus lábios
entreabertos antes de mergulhar para me beijar.
Era uma bagunça pegajosa de línguas, os sabores doces e azedos e aquecidos por
Toby. Talvez com qualquer outra pessoa eu pudesse odiar. Mas não com ele. Eu era tão
impotente contra sua brincadeira quanto sua crueldade, e tão irremediavelmente
encantado, tão desesperado para agradar. Meu pulso acelerou, a forte emoção da
submissão pulando novamente dentro de mim, enquanto ele lambia o limão dos cantos
da minha boca e me deixava sem fôlego, gemendo baixinho.
Ele puxou a tigela de coalhada um pouco mais perto e mergulhou mais uma
vez. "Oh, opa." Ele nem mesmo tentou soar convincente enquanto torcia seu
pulso no caminho até meus lábios e joguei limão em meus mamilos já
muito sensíveis.
Eu gritei.
Porra foi uma merda escaldante. E eu estava tão duro que meu pau doeu
também. Toby se inclinou e muito gentilmente me limpou, a ponta de sua língua
traçando a espiral dourada em minha pele, deixando um rastro cintilante de calor
úmido, dor acalmada e prazer acumulado.
Deus, os sons que fiz para ele. Eu não
tinha controle. Nenhum desejo por isso.
Ele ergueu os olhos, sorrindo. "Sempre soube que você ficava bem com limão." "Oh,
Toby, por favor."
"Por favor, o que?"
Eu me contorci, me machucando agora e não me importando. Ele me firmou com as
mãos. "Não sei . . . somente . . . somente . . . por favor. ”
Eu não sabia mais o que estava pedindo, mas Toby parecia saber a resposta
de qualquer maneira. Ele ficou na ponta dos pés para me beijar. "Sim. Eu
prometo."
Ele alcançou a tigela de glacê e rodou um pouco pela minha coxa. Pareciam nuvens,
aquecidas por sua boca enquanto ele as perseguia, pegando as manchas pegajosas com
sua língua ágil. Ele continuou me acariciando muito depois que toda a cobertura foi
embora, beijando e mordiscando seu caminho em direção à minha virilha. Embora
ignorando cuidadosamente meu pau.
Eu fechei meus olhos. Desenrolado sob suas atenções. A dor havia
queimado a autoconsciência e qualquer indício de vergonha, deixando-me tão
flexível quanto as restrições permitiam. Tudo o que restou foi a necessidade e
uma espécie de alegria crescente que me fez rir alto e dizer: "Eu pensei que você
deveria estar me convertendo."
"EU sou convertendo você. ” Ele me mordeu tão forte quanto eu merecia por
isso. Eu imaginei, com uma emoção sombria, a impressão cega de seus dentes na
minha coxa. Ele tinha deixado marcas em mim antes. Eu os usei com orgulho
secreto. Apertei meus dedos neles às vezes para me lembrar da dor. Então ele
ergueu a cabeça e coletou outro bocado de glacê.
Nós dois observamos enquanto a espuma pendia tentadoramente de seus dedos em
estalactites claras e de contornos suaves. Ele o trouxe para o meu pau e o deixou deslizar sobre
mim, algumas manchas caindo sobre a mesa.
Ele se inclinou novamente, deslizando seus outros dedos pelo meu eixo. "O que você acha da
minha torta de limão com merengue agora?"
 Eu empurrei em seu toque. "Eu amo isso."
“É delicioso, não é?” Sua respiração girou sobre meu pau. "Melhor que você
já teve."
Então ele deslizou seus lábios sobre mim e meu “Sim, oh sim” foi tão sincero quanto
absolutamente frenético.
Ele nunca tinha feito isso comigo antes. Ele admitiu uma vez, um pouco sem jeito,
que não achava que era muito bom nisso, então eu disse que ele não precisava fazer
nada que não quisesse, e nunca mais discutimos isso . Eu gostava de chupá-lo, porém,
de joelhos com as mãos enroscadas no meu cabelo. Preguiçosamente pela manhã,
prendendo seus quadris contorcidos no colchão. Nas minhas costas, com Toby de pé
sobre mim, sua mão descansando contra minha garganta para que ele pudesse sentir
seu pau dentro de mim.
Mas agora ele me tocou sem hesitar, lambendo a cobertura, me
provocando com a língua, puxando-me um pouco para dentro de sua boca.
Meus dedos se torceram um contra o outro, buscando algum tipo de apoio
contra o prazer, mas não havia defesa. Havia apenas algo mais para sofrer por
ele. Esta terrível bem-aventurança. O desamparo disso, a intimidade.
Eu engasguei seu nome. Me espalhe mais. Isso levou o anzol mais fundo, mas
mesmo essa pressão era parte disso agora, subserviente a Toby, outra maneira que
ele escolheu para me foder. Tudo emaranhado: liberdade, restrição, dor,
humilhação, êxtase, medo, amor. Uma das mãos de Toby enrolou em volta de mim,
seu aperto, tão perfeitamente apertado, minha pele deslizando com ternura contra a
aspereza de sua palma. E quando eu pensei que ele não poderia me dar mais, ele
respirou fundo e tomou o suficiente do meu pau para encontrar sua própria mão.
Selando-me em um calor de veludo úmido.
Eu balancei para frente, descuidadamente, e a bola dentro de mim cutucou minha
próstata.
“GodpleaseTobyIcan't—”
Eu gozei incontrolavelmente. Tão forte que não vi nada. Apenas uma escuridão perfeita e
interminável.
Só voltei a mim mesmo quando ouvi Toby tossir. Ele ergueu os olhos
do meu pau, sêmen e saliva escorrendo pelo queixo.
"Sinto muito, tentei avisá-lo."
Ele gentilmente me soltou e enxugou a boca com as costas da mão. "Estava
quente."
Eu estava começando a tremer e também não conseguia controlar isso. “O-obrigado. . . Era . . .
Vocês . . . ” Minhas palavras saíram tão pastosas quanto meus pensamentos.
 Não entendi direito o que aconteceu a seguir, mas Toby cuidou de mim. Me desencadeou.
Puxou o anzol o mais delicadamente que pôde. Segurei minhas mãos durante a agonia taciturna
de rigidez e retorno do fluxo sanguíneo. E então ficamos deitados emaranhados na mesa da
minha cozinha, Toby me segurando com força, até que eu acabasse com as lágrimas e tivesse
pele o suficiente para enfrentar o mundo novamente.
"Eu te amo", ele sussurrou. "Eu amo Você. Merda, minha torta. ” Ele só me deixou pelo
tempo que levou para resgatá-lo. Ele o colocou no balcão e correu de volta para os meus
braços. “O segredo final de uma boa torta de limão com merengue: espere até que esfrie
antes de cortá-la.”
"Bom saber." Virei a cabeça e examinei o resultado de seu trabalho: uma torta
de limão com merengue de livro ilustrado, uma massa dourada perfeita com um
imenso redemoinho de merengue assado. Meu filho realmente tinha talento. Muitos
talentos. Lindo, inteligente e impiedoso Toby.
"Você sabe que haverá um teste mais tarde, certo?" ele perguntou.
Eu reuni uma sombra pálida de indignação. “Toby, isso não é justo. Eu vou falhar. ”
Ele se apoiou no cotovelo e me olhou com os olhos semicerrados. "Aposto
que você nunca falhou em nada em toda a sua vida."
“Sou excelente em testes padronizados. O que dificilmente é uma habilidade da qual se
gabar. ” "Oh cara." Ele se deitou, apoiando a cabeça no meu ombro. A mesa não era
confortável para se deitar, mas agora era tão perfeita quanto a torta de Toby. “Eu falho até
nas merdas nas quais eu deveria ser bom. Eu tirei um D para meu Inglês Lit GCSE. Eu era
totalmente o animal de estimação do professor. A * s o ano todo. Ainda saiu com um D. ”

"O que deu errado?"

Ele suspirou. “Tem uma parte em que eles te dão um poema e fazem uma
pergunta estúpida sobre isso. O poema era 'The Jaguar' de Ted Hughes. Você
conhece? ”
"Não."
"Desculpe." Ele correu os dedos sobre uma das manchas avermelhadas que havia
deixado na minha pele, causando pequenos arrepios em mim. “É Hughes cedo, então a
natureza é uma merda, basicamente. Eu só gosto mesmo Cartas de aniversário. Quero
dizer, é só ele se masturbando sobre o quão triste ele é, sua esposa mais talentosa se
matou, mas pelo menos é sincero, sabe? De qualquer forma, 'The Jaguar' é sobre um
zoológico cheio de animais estultificados. Exceto que há esse jaguar que está
enlouquecendo em sua gaiola. E a questão era, certo, veja só: o que Ted Hughes pensa
sobre zoológicos? ”
 Isso era um absurdo. Tínhamos acabado de fazer sexo, com dor e torta de limão com
merengue, e meu impulso de teste padronizado ainda ganhou vida. "Não parece que ele
goste deles."
“Oh ótimo. Bem feito. UMA*. Foda-se. "
"Não é essa a resposta?"
“Bem, sim, eu acho, mas o poema não é sobre zoológicos de merda. É sobre
pessoas. Todos os animais são antropomorfizados. Como os papagaios que são
tortas baratas ou sei lá o quê. Porque nós não. . . em um sentido muito real - ”Sua
voz sarcástica estava começando a soar cada vez mais parecida com Jasper“ -
viver em um zoológico social. E a onça é poeta, porque mesmo cercado de
grades, ainda enxerga liberdade. E isso é meio que sua loucura e sua salvação de
uma vez. ”
“Mas”, protestei, “está tudo muito bem, mas não responde à pergunta.
Que era sobre zoológicos. ”
Toby passou a mão pelo cabelo. “Cara, você é tão não um jaguar. ” “Você está
perdendo o ponto. Os testes padronizados servem simplesmente para
demonstrar sua compreensão da questão. A resposta, até certo ponto, é
irrelevante. ”
"Nós vamos." Toby fez beicinho. “Eu me importo com a resposta. E se isso significa que eu sou
péssimo, então. . . Eu acho que sou péssimo. ”
Eu escovei meu polegar sobre a curva mal-humorada de sua boca. - Você não é
uma merda, Toby. Mas se alguém colocar um obstáculo na sua frente, a maneira mais
rápida de ultrapassá-lo é pelo meio. ”
“Uau, você está do lado deles. Você deveria estar do meu lado. "
Ele parecia um pouco confuso e genuinamente magoado. Já fazia tanto tempo desde
que os GCSEs haviam percebido, mesmo remotamente, em meu pensamento que não parei
por um momento para considerar que eles ainda podiam ser importantes para Toby. Eu
estava prestes a me desculpar quando Toby se sentou.
"Você pode ouvir . . . zumbido? ”
Eu meio que me convenci de que era apenas na minha cabeça - um efeito colateral de
muito sexo exigente - mas não. Era a campainha da minha porta. “Apenas ignore, e quem
quer que seja irá embora.”
Quem quer que fosse não foi embora.
O zumbido continuou e continuou. Alguém estava claramente
encostado no sino.
Porra. Eu olhei para o meu corpo totalmente devastado e ainda nu,
gemi e tentei me sentar.
 "Cara." Toby colocou a mão no meu peito e me manteve abaixada. “Estou meio
vestida. Eu cuido disso. ”
Ele me deu um beijo rápido no nariz, pulou da mesa e desapareceu escada
acima. Provavelmente era apenas uma Testemunha de Jeová muito zelosa, mas
as roupas estavam rapidamente se tornando uma boa ideia. Eu me sentei e me
joguei no chão.
Deus. Talvez eu estivesse ficando velho demais para isso. Tudo doía, por dentro e por fora, e eu estava
uma bagunça de marcas, sêmen e coalhada de limão. Devo ter lutado um pouco contra as algemas, porque,
embora não tenham me machucado seriamente, deixaram-me com um conjunto de pulseiras vermelhas e
ásperas combinando. Acariciei meu polegar sobre meu pulso e sorri. Eu estava cansado e destruído, incapaz
de sequer atender minha própria porta da frente, e estava muito, muito feliz.

Embora enquanto eu colocava minhas calças dolorosamente, fiquei bastante feliz por Toby
não estar por perto para ver essa indignidade em particular.
"Uh, Laurie." Sua voz desceu as escadas.
"Sim?"
"São, hum, seus amigos." Merda. Merda. Quem? Por quê? Peguei minha camisa e
puxei - estremecendo - sobre meus ombros. "Eu estou . . . Estou subindo. ”

Grace, Sam e Toby estavam dispostos em um quadro de estranheza no

meu corredor. Decidi não pensar em como devo ter olhado para eles.
Grace ficou olhando por um tempo. Em seguida, pisou firme e me deu um tapa no
ombro. “Eu estava preocupada com você, seu idiota. Da próxima vez, atenda o seu
maldito telefone, e eu não irei me intrometer no que é um momento extremamente
ruim. "
"Está tudo bem", ofereceu Toby, inutilmente. "Nós praticamente terminamos."
Sam tapou a boca com a mão, falhando totalmente em abafar o grito de riso.

Grace lançou um olhar para Toby. "Não pense que ser fofa vai me impedir
de ficar zangada com ele."
Suspirei. “Olha, me desculpe por não ter ligado. Você vai ficar? "
“Acabamos de cruzar Londres”, disse Sam. "Claro que vamos ficar,
porra."
Grace liderou o caminho para minha sala de estar, e enquanto todos
estavam se acomodando, eu fiz as apresentações.
Toby acenou com a cabeça. "Eu me lembro de você da Pervocracia." "Acredite em
mim ..." Grace sorriu "... nós também nos lembramos de você."
 "Por que você estava preocupado com Laurie?"
“Isso não é importante,” eu interrompi. "Alguém quer um pouco de chá?"
“Porque você se deu mal,” Grace explicou. "Ele estava maluco." "Mesmo?"
Toby se apressou no sofá e praticamente subiu no meu colo. "Sério sério?"

Eu escovei sua franja de seus olhos. "Sim, realmente. Eu te disse. E você

sabe, é falta de educação ficar animado quando ouve sobre alguém estar
infeliz. ”
“Sim, mas eu estava infeliz sem você também, então é reconfortante. E para
que conste - ”ele se voltou para Grace e Sam“ - eu não me fodi. Eu tive .
. . Como . . . uma coisa, e eu não tinha o número dele. ”
Eu podia sentir a atenção dos meus amigos em nós como calor. Não foi intrusivo, mas
certamente intenso. Eu podia entender sua curiosidade e preocupação, e estava cansado de
me esconder. Desde Robert, eu estava tão cauteloso. Eu vivi como um chacal, acumulando
minha felicidade como se ela pudesse ser roubada de mim a qualquer momento. Passei o
braço em volta de Toby e puxei-o com força contra o meu lado, onde ele pertencia. "Ele teve
um funeral e foi minha culpa que ele não conseguiu entrar em contato comigo."

"Bem, estou feliz por não ter que me preocupar mais com você porque, francamente -"
Grace fez um gesto ilustrativo para si mesma "- Eu tenho coisas melhores para fazer com
meu tempo."
Sam acenou com a cabeça. “Sim, agora que se preocupar com Laurie está fora
da agenda, você tem espaço para um novo hobby. Você deve . . . Qual é o nome que
você Poms tem para aquela coisa em que você pula para cima e para baixo e se bate
com varas? ”
"Sexo?"
"Jardinagem?"
Ele estalou os dedos. “Morris dançando. Você poderia fazer isso. ”
"Eu não vou", disse Grace friamente, "fazer isso."
Eu limpei minha garganta. "Lamento que você tenha sentido que precisava se preocupar
comigo." "Ah voce sabe." Ela encolheu os ombros. "Amor. Amizade. Vem com o território. ”

"E obrigado por ter vindo." "Bem, eu não ia assistir Quando Harry
Conheceu Sally com você enquanto chora em uma banheira de
Haagen-Dazs, ou algo assim. Eu ia te levar a uma festa hoje à noite e tentar
fazer você transar. "
"Bem, graças a Deus ele voltou."
 Dei um pequeno aperto de gratidão em Toby, mas ele claramente tinha outras idéias. “Ooh,
festa. Eu gosto de festas."
"Eu faço não como festas. ”
"Ei, olhe." A inesperada seriedade do tom de Sam assustou a todos. “Eu sinto
muito, mas eu tenho que mencionar isso. O elefante na sala." Ele se inclinou para
frente, dedos entrelaçados pendurados entre os joelhos. “Laurie, você cheira a sexo
e tem. . . molho de limão, eu acho, em suas sobrancelhas. Você pode ir tomar um
banho, companheiro? "
Corri para fora da sala, deixando-os rindo.
Quando voltei, Toby tinha feito chá e sua torta de limão e merengue
estava no meio da mesa de centro.
“Foi-nos prometido”, disse Grace, “que você fez sexo nas proximidades desta torta,
envolvendo apenas os componentes da torta, e não a própria torta. Portanto,
consentimos em comê-lo. Embora, aparentemente, tenhamos que esperar um pouco até
que esfrie. ”
A tarde passou agradavelmente entre meus amigos, meu amante, e uma torta
de limão com merengue. Achei que Toby estava um pouco nervoso - como estava
inicialmente em Oxford - mas ele logo relaxou. Sam era tão descontraído que
geralmente era considerado impossível não gostar, e Grace era Grace.
E, por acaso, a torta de limão com merengue de Toby era incrivelmente boa.
Foodgasmic foi a palavra de Grace. Embora eu gostasse mais de comê-lo dos dedos
de Toby.
Eles saíram por volta das sete para se arrumar, fornecendo-me - por
insistência de Toby - os detalhes da festa, caso eu mudasse de ideia.
"Você está com vergonha de mim de novo?" ele perguntou, assim que eles
saíram e nós estávamos limpando as coisas do chá. “Não quer me levar a
lugares?”
"Não, é só ir a esse tipo de festa, era o que eu fazia antes de conhecer
você."
“ Aqueles tipo de festas? "
Limpei uma partícula perdida de merengue do prato de torta. "Festas particulares,
Toby."
“O que, você quer dizer com festas de sexo? Cara." Achei que isso o
calaria, mas então ele continuou: “Se formos, temos que gostar. . . faça
qualquer coisa?"
A ideia disso revirou meu estômago. Não que eu tivesse qualquer objeção ao
princípio - depois de Robert, eu compartilhei e fui compartilhado com boa vontade -
era justo. . . Toby era meu e eu dele, e eu nunca mais quis escolher entre sexo
e intimidade novamente. "Absolutamente não."
"Então-" Toby arregalou os olhos e olhou para mim implorando "-
podemos ir?"
"Eu não entendo por que você quer." Ele me deu um dos seus duh parece. "Então,
posso dizer que fui a uma festa de sexo, obviamente."

"E isso é algo que você espera que apareça na conversa, não é?" "Pode ser." Ele
encolheu os ombros. "Simplesmente não consigo ver nenhuma razão para não ir."
Eu poderia ter dado vinte a ele, mas também pude ver que minha resistência, em vez
de desencorajá-lo, estava apenas contribuindo para sua curiosidade. E eu prometi a ele
apenas naquela manhã: qualquer coisa que ele quisesse fazer. Então eu me rendi. "Tudo
bem, podemos ir." Ele guinchou animadamente. “Mas, Toby. . . Eu preciso de . . . Eu sinto
Muito . . . Podemos conversar sobre algumas coisas? ”
"Laurie, podemos conversar sobre qualquer coisa."
Eu fechei meus olhos. Isso parecia juvenil. Embaraçoso. Algo que eu deveria
ter sido capaz de navegar com mais sofisticação. Toby era jovem. Ele merecia
suas aventuras. Mas eu sabia, por instinto e por experiência, que não era a
pessoa certa para compartilhá-los.
“Toby. . . Eu não posso. . . Eu não quero você. . . Olha, você tem que prometer que
não vai. . . dê-me a qualquer um. ”
Seu queixo caiu. "Você não é uma caixa de pastilhas de menta After Eight."
“Eu sei, mas eu sou seu. . . você sabe . . . ” Eu nem queria dizer isso. Eu odiei
essas palavras. Sub. Dom. Amantes, éramos amantes. “As expectativas podem ser
diferentes.”
Ele me olhou solenemente. Olhos tão azuis. “Laurie, eu prometo. Isso não sou
totalmente eu. O problema é que sou um merdinha ganancioso. Você é meu, e eu estou
mantendo você. "
Eu esperava que ele estivesse certo e eu errado.

Mas desde o momento em que chegamos na festa, eu soube que tinha sido um
erro ter vindo.
Como eu avisei Toby, era uma sala cheia de estranhos transando e
batendo uns nos outros. Tudo cheirava fortemente a desinfetante. Mas o Toby
olhou ao redor com curiosidade e sem repulsa, o que me fez imaginar o que ele
viu que eu havia decidido que era mera fachada.
Liberdade sexual. Decadência do século XXI. Exploração, aceitação,
cumprimento.
O todo da lua?
Escolhemos nosso caminho através dos corpos em movimento até encontrarmos o espaço de
relaxamento. A mão de Toby estava enfiada na minha.
"Você está bem?" Eu perguntei a ele.
"Eu penso que sim." Ele franziu a testa, seu nariz enrugando. “É meio
estranho, não é? Tipo, você sabe, quando você está sóbrio e todo mundo está
bêbado? É assim, exceto com batidas. ”
Eu encontrei um canto e puxei-o para baixo em um monte de almofadas coloridas.
“É menos estranho se você estiver envolvido. Mas não é realmente minha praia. ”
"Estou me sentindo muito protegida agora." Ele se espreguiçou, descansando a
cabeça no meu colo. “Obviamente havia coisas acontecendo no Pervocracy também, mas
parecia uma boate com sexo. Considerando que são apenas pessoas vagando por aí, às
vezes com suas partes penduradas para fora. ”
Corri meus dedos preguiçosamente por seu cabelo. “Eu sei que parece
anarquia sexual, mas há etiqueta, regras e limites. Você não tem que ser
. . . uma . . . seja um buffet livre. Você pode apenas estar com seu parceiro ou
seus amigos. Quase todas essas pessoas já se conhecem. Na verdade, é um
grupo bastante exclusivo de pervertidos. ”
Ele cantarolou no fundo de sua garganta, pressionando em meu toque, eu acho
que para conforto tanto quanto prazer. "Você conhece eles?"
“A maioria deles um pouco. Embora eu não os chamasse de amigos. ”
Grace e Sam nos encontraram alguns minutos depois. Sam estava sem camisa, com
marcas recentes de unhas brilhando em seus braços e ombros, e Grace estava usando um
vestido de gola redonda de bolinhas que parecia eminentemente removível. Ela colocou as
mãos nos quadris.
“Oh, uau, olhe para vocês dois. Você se parece com os velhos da caixa em Os
Muppets. ”
“Statler e Waldorf”, respondi.
"Toby, só porque Laurie é uma das atrapalhadoras da vida, não significa que
você tem que ser." Ela estendeu a mão para ele e o puxou para longe de mim.
“Esta é a sua primeira vez, certo?”
Ele arrastou os pés, balançando a cabeça.
 “Ok, o negócio é o seguinte, gafanhoto, todas as festas são basicamente iguais,
quer envolvam sexo, ou sexo pervertido, ou bebida, ou jogar Scrabble em grupo, por
falar nisso. Diversão é onde você a encontra. Se você simplesmente ignorar o
rostinho torturado de Laurie e a atitude ruim, você pode se divertir totalmente esta
noite, se quiser.
Toby, para seu crédito, lançou um olhar ansioso para mim. Eu não acho que ele estava tão
confortável ignorando meu rostinho torturado quanto Grace estava. Mas então, ele não me
conhecia há tanto tempo.
Ela puxou o braço dele pelo dela. "Você discutiu limites e fronteiras,
certo?"
"Oh sim." Toby assentiu ansiosamente, como se estivesse fazendo um teste e
soubesse todas as respostas. “Não queremos fazer coisas com outras pessoas, e eu
não devo denunciá-lo, o que eu não faria de qualquer maneira. Porque . . . apenas
não."
"Para que vocês possam se foder." Ela deu seu sorriso de gato. “Acho que
muitas pessoas, inclusive eu, gostariam de assistir isso.”
Sam ergueu a mão. "Eu também! Eu também!"
"Nós . . . não falamos sobre isso. ” Toby ficou muito vermelho - eu não sabia se ele
estava envergonhado ou lisonjeado ou alguma combinação de ambos. "Eu estou . .
. certeza-"
não tenho

"Está bem. Liberdade é ser capaz de dizer sim e não."

Ele deu a ela um de seus sorrisos mais tortos, e eu tentei ao máximo não ficar com
um ciúme horrível. Talvez eu devesse transar com ele - ou deixá-lo me foder - na frente
de todos. Prove que ele era meu. E, oh Deus, qual de nós tinha dezenove anos? Não
conseguia pensar em uma razão menos saudável para fazer sexo em público. Grace
estava certa. Eu tive uma atitude péssima.
E eu queria estar em casa. Com o Toby.
"Você já viu um som?" Grace estava perguntando, como se isso fosse uma coisa
perfeitamente razoável de se dizer ao namorado de outra pessoa.
"Visto . . . som-"
"Oh, Toby!" Ela saltou - uma ação ligeiramente perigosa naquele vestido em
particular - e puxou seu braço. "É incrível. Qual é, minha amiga Alice estava falando
sobre fazer uma demonstração. ”
E foi assim que acabamos parados, vendo um cara levar uma haste cirúrgica de aço
habilmente enfiada na uretra. Pelo menos, foi isso que Toby assistiu. Eu observei Toby. Ele
estava extasiado e com os olhos brilhantes, inclinando-se para perto de Grace para que ela
pudesse dizer a ele como funcionava e como fazê-lo com segurança.
 Meus próprios sentimentos estavam impossivelmente conflitantes.

Eu não queria ficar, mas queria agradar Toby. E agora, ele parecia
animado por estar aqui, embora sua amizade crescente com Grace
provavelmente fosse perigosa para mim. Não porque eu tivesse algum motivo
real para ciúme, mas porque ela tendia a ter. . . inspirador.
O estranho balbuciava em êxtase, implorando a Alice para tirar, não
tire, deixe-o gozar, por favor, por favor, por favor.
Apesar de tudo, estremeci. Eu poderia facilmente imaginar as mãos de Toby sobre
mim, a invasão lenta e escorregadia de metal.
Robert nunca tinha feito isso comigo. Ele gostava de controle, mas Toby gostava de estar
sob minha pele. Ele queria estar dentro de mim, em meu corpo e em minha mente. No meu
coração. Tão semelhantes em alguns aspectos, totalmente diferentes em outros, os dois homens
que eu amava.
Deixamos Alice e seu parceiro - ou parceiro da noite - um com o outro e nos
mudamos para outro quarto. Estávamos no porão, que nosso anfitrião havia
generosamente transformado em uma série de pequenas masmorras. Eu posso ter
sussurrado algo para Toby sobre a pura falta de imaginação em exibição aqui
embaixo, mas eu não queria ser a brincalhona que Grace dizia que eu era. Além
disso, Toby ainda estava falando com entusiasmo sobre o que tínhamos acabado de
ver, bombardeando Grace e Sam com perguntas. Eles estavam andando um pouco à
minha frente, então eu não pude ouvir muito do que eles estavam dizendo por causa
dos ruídos habituais - couro contra pele, o barulho de correntes, o ocasional suspiro
ou grito quebrado.
De repente, Toby parou. "Oh meu Deus."
Sem sequer uma premonição de infortúnio para me proteger, me virei para ver o
que ele viu: um homem, alto e de ombros largos, brilhando de suor, brandindo dois
floggers contra as costas coradas de sangue com tal habilidade consumada que parecia
sem esforço, as caudas voando e caindo naquele ritmo áspero e selvagem que uma vez
foi seu presente para mim.
"Isso é incrível." Toby ainda estava olhando para os dois homens presos
em seu ciclo de dar e receber, confiança e aceitação. "Isso é totalmente
incrível."
Ele parecia positivamente adorador. Minha própria voz parecia vir de algum
lugar distante. “Chama-se açoitamento florentino. Como qualquer outra coisa, é
apenas prática. ”
"Hum." Grace tentou afastá-lo. "Talvez devêssemos ir para outro
lugar."
 Mas Toby ainda estava paralisado. “De jeito nenhum, eu quero assistir isso. É como
poesia. Quem é aquele cara? Posso falar com ele depois? Você acha que ele me mostraria
como fazer isso? "
“O nome dele é Robert”, eu disse.
Ele estava usando o par combinado de açoites de couro de touro preto e verde. Ele
os tinha feito especialmente. Eu estive lá. Eu os conhecia tão bem quanto conhecia
Robert, aquelas extensões ásperas desse toque, seu domínio, seu amor. Seu . . . amante .
. . foi amarrado a uma cruz de Santo André, com os braços bem abertos. Eu sabia como
era a sensação também, aquela abertura física ao mesmo tempo poderosa e vulnerável,
a sensação de espera para ser transformado. Seu corpo tinha a frouxidão de uma
rendição profunda, como se ele caísse em cada golpe, como se eles fossem parte dele
agora. Eu não acho que ele estava mesmo ciente dos sons que estava fazendo, gemidos
baixos e ronronantes, sem dor, sem prazer, apenas a embriaguez de pura sensação,
liberdade e submissão, quase inaudível sob o zunido e o tapa do couro.

Eu perdi o final de sua cena, perdida nos espaços abertos entre o passado e o
presente. Na próxima vez que olhei para eles, eles estavam se abraçando, Robert
envolvendo seu novo parceiro como antes me envolvia, seu peito arfante pressionado
contra toda aquela pele ardente e maravilhosamente avermelhada.
A intimidade disso era quase insuportável.
Mas antes que eu pudesse me virar - fugir - fazer qualquer coisa - Robert olhou para cima,
encontrou meus olhos e sorriu.
Então eu tive que sorrir de volta.

Tive que esperar que ele desamarrasse sua amante. Eu tive que esperar que eles se beijassem,
trocassem sussurros de amor, tocassem cada um gentilmente, familiarmente. Tive que esperar que eles se
aproximassem e se juntassem a nós.
Em algum ponto, nos tornamos uma multidão. Desde que começou a
tocar em público, Robert sempre atraiu uma multidão. Foi fácil entender
por quê. Ele era tão bom no que fazia e na química entre ele e. . . Noah, o
nome do homem era Noah. . . era inegável. Eles eram lindos juntos.

"Laurie." Ele ainda estava sorrindo quando me cumprimentou, o suor brilhando em sua
testa, a excitação ainda quente em seus olhos. “Já faz muito tempo. Como você está? Você se
lembra de Noah, certo. "
Ele sempre disse isso. Eu não achei que ele quisesse me torturar, mas parecia
improvável que o homem que possuía tudo que eu tinha uma vez tão profundamente
acarinhada simplesmente escaparia da minha mente. “Sim, eu me lembro, Noah. EU . . . Vocês . . . Que
...”
Eu tinha esgotado tudo o que era possível dizer.
Toby pigarreou ruidosamente. Sua mão se contorceu na minha e eu cruzei
meus dedos com força ao redor dos dele.
Eu respirei fundo. “Hum, eu acho que você não sabe. . . Acho que você não
conhece. . . Hum. Este é meu . . . parceiro, Toby. ”
Esperei vergonha, triunfo, orgulho, qualquer coisa. Mas havia apenas essas
verdades, nítidas e inegáveis: Uma vez que Robert e eu nos amávamos. Agora Robert
amava Noah. E eu amava Toby.
Uma onda de alguma coisa - surpresa, curiosidade, diversão - deu a volta
os kinksters reunidos. Toby e eu não éramos nada como Robert e Noah. Éramos
incompatíveis, implausíveis, absurdos. Meus gostos eram conhecidos, assim como
minha disponibilidade, minha preferência por encontros casuais. Pelo bem de Toby,
gostaria que não houvesse essa familiaridade. Eu gostaria de não ter essa história. Isso
fez com que eu me sentisse desanimado e usado, uma péssima troca por toda a sua
paixão e sinceridade.
Tive medo de ter refletido mal sobre ele. Eu estava com medo de tê-lo tornado
cômico.
E isso me fez odiar.
Robert me tocou - ele tocou meu braço - como se fôssemos amigos, como se
ele tivesse a porra do direito de fazer isso. "Estou feliz por você. E bom
conhecê-lo, Toby. ”
Eu ainda não conseguia pensar em nada para dizer. Eu queria que ele fosse embora,
desaparecesse em sua porra de felizes para sempre com Noah e me deixasse em paz com o
que quer que eu tivesse com Toby.
"Obrigado", disse Toby em silêncio. Eu não tinha ideia do que ele estava
pensando. Se ele estivesse bem. Se ele me odiava. “Eu amei o que você estava
fazendo com os dois floggers. Isso foi incrível. ”
Robert sorriu seu sorriso fácil. Tudo foi fácil para Robert. “Você deveria
experimentar em Laurie. Ele ama isso."
Eu olhei para Robert, mudo e suplicante. Por favor. Não. Apenas não faça isso. O
pior de tudo é que não achei que ele estivesse tentando ser cruel. Ele estava tão
longe de mim, tão longe de nós, que nada disso importava para ele.
Mas Toby estava rindo. "Cara, estou preocupado em foder com um chicote,
quanto mais dois."
 Isso transformou o riso em geral. A maioria dos doms aqui nunca teria
sonhado em admitir algo assim. E havia o pequeno Toby, que sabia muito
ou muito pouco para se envergonhar de sua falibilidade, sua incerteza, sua
bela e imperfeita humanidade.
"Quer dizer", perguntou uma voz diferente, alguém que talvez eu
reconhecesse, talvez não, "você nunca o açoitou?"
"Eles não estão juntos há muito tempo." Achei que fosse Grace.
“Oh, Toby”, disse Robert, “você precisa. Ele precisa disso. ” Eu balancei minha
cabeça, odiando ser tão discutido, revelado, tornado público, mas ninguém parecia
estar prestando atenção em mim. “Ele é lindo sob o chicote. Bela."
“Ele é lindo o tempo todo.” Meu Toby. Tão ridiculamente leal. Ridiculamente
teimoso. "E vamos resolver isso, sabe, quando tiver certeza de que sou bom o
suficiente."
"Posso te dar algumas dicas, se quiser."
Eu estava vagamente ciente da aprovação do público. Todo mundo gostava de um pouco de
teatro.
"Tenho certeza que ele está bem." Grace novamente.

"Vamos, rapaz." Era um estranho, alguém que provavelmente substituí ou

dormi. “Não seja tímido. Mostre-nos o que você tem. ”
Vários outros comentários se seguiram - a maioria deles bastante
bem-intencionados, mas mesmo assim humilhantes, em sua certeza de que Toby tinha
algo a provar ou listras a ganhar.
Sua mão estava suando, ou a minha estava. Eu estava desesperada para dizer a ele
que ele não precisava ouvir essas pessoas, que ele era tudo que eu queria e precisava,
exatamente como ele era, mas eu não sabia como. Não sem fazê-lo parecer fraco - mais
fraco - aos olhos deles.
"Veja." Eu ouvi a vacilação ansiosa em sua voz. "Isso é . . . Uh . . .
muito bom e tudo, mas cabe a Laurie. ”
Ele não poderia ter dito nada pior se tivesse tentado ativamente. Eu tinha que fazer
alguma coisa. Eu não me importava com o que essas pessoas pensavam de mim, mas
me importava com o que elas pensavam dele. Ou melhor, eu odiava que ele mostrasse a
eles quem ele era - seu destemor, sua vulnerabilidade - e eles pensassem menos dele
por isso, cegos para o poder dele, sua ternura, o açúcar de sua crueldade, tudo que o
tornei digno da mais verdadeira submissão que eu poderia dar.

Eu encontrei palavras e as fiz carregar. "Eu farei o que você quiser." O que
foi tomado como consentimento de nós dois.
 Eu não protestei. Eu quis dizer o que disse. Eu faria qualquer coisa por Toby. Eu
faria isso. Eu não iria deixá-los envergonhá-lo ou dispensá-lo.
Dispense-nos.
Todos abriram espaço ao redor da cruz. Eu acalmei minhas mãos trêmulas,
desabotoei minha camisa e a tirei. Provavelmente não era nada que eles não tivessem
visto antes, mas ainda assim minha pele arrepiou.
Robert entregou a Toby um de seus floggers. O aperto de Toby era estranho - o
peso e o comprimento provavelmente eram errados para ele. O que quer que ele fizesse
- talvez estivesse tentando encontrar o ponto de equilíbrio, talvez apenas tentando se
acostumar com a sensação - fez as quedas girarem caoticamente até se enroscarem em
seu pulso.
Ele gritou. “Ai, porra. Hum. . . Veja . . . Eu não . . . ”
Não riam dele, seus desgraçados. Não ria, porra.
“Isso é meio mais pesado do que estou acostumado”, ele murmurou.
Robert estendeu a mão e habilmente desembaraçou as caudas. “É couro de touro -
baque forte, com um pouco de peso por trás dele. Costumava ser um dos favoritos de
Laurie. É um pouco longo para você, mas vou mostrar como compensar. ”
“Ou—” uma voz diferente “—ele poderia simplesmente usar algo mais
adequado para sua altura e constituição." Dom-the-dom saiu da multidão. Ele estava
vestido de couro como de costume, segurando um chicote de cabo curto, e eu
desejei a Deus que ele não estivesse aqui para ver isso. Mas talvez eu mereça. Afinal,
não o tratei bem. "Tente este . . . Toby, não é? "
Um tanto hesitante, ele trocou os floggers. Então ele sorriu para
Dom. “Isso é muito bom.”
O sorriso de Toby provavelmente deveria ser classificado pelo governo. Até
Dom ficou um pouco rosado. "É, uh, alce, alce escandinavo."
"Oh, uau, estou feliz por saber de onde o alce veio."
Dom deu uma risadinha. “Sim, o nome dele era Sven. Receio que seja tudo o que tenho
comigo com uma alça mais curta e carregada com balas, então o equilíbrio deve servir para você.
É um pouco mais macio do que couro de touro, mas ainda tem um baque decente. ”
"Direito. Obrigado." Toby ajustou seu aperto e lançou um par de
oitos.
Para surpresa mal disfarçada de todos, eles eram perfeitamente competentes.
As caudas foram onde deveriam, sua ação de pulso foi solta e fluida. Pela primeira
vez desde que Robert colocou um açoite em sua mão, ele parecia confortável. No
controle. Mas só percebi a curva de seus lábios, o brilho de seus olhos. Ele
genuinamente apreciado esta.
 Houve uma salva de palmas.
Então ele cruzou a masmorra até onde eu o esperava, ficou na
ponta dos pés e me beijou. "Você está bem?"
Não. Eu concordei.
Ele me olhou em dúvida. "Tem certeza? Não temos que fazer isso. Eu não me importo
com o que eles pensam. Eu só me importo com você."
"Eu me importo."

"OK. Hum. . . ” Ele olhou para além de mim, para a cruz. Eu não tinha certeza de
como eu suportaria se ele me acorrentasse na frente de Robert e Dom e todas essas
pessoas que já haviam feito muito pior comigo. Mas eu faria. Eu encontraria um jeito.
Para ele. “Você pode apenas esperar ou algo assim? Como quando você me matou? "

Eu mal conseguia respirar. Então eu balancei a cabeça novamente, me virei e

simplesmente segurei. Tentei me tornar aberto, receptivo, como Noah tinha sido, mas meus
músculos estavam torcidos em nós, tensos com dolorosa relutância, e não consegui.
Toby deve ter percebido que algo não estava certo, porque passou a palma
da mão nos meus ombros e nas minhas costas.
Eu amei seu toque, mas agora eu não conseguia suportar. Era uma intimidade que eu
não podia pagar. Certamente não era algo que eu queria compartilhar com uma multidão de
curiosos. “Faça isso,” eu disse a ele. "Apenas faça."
Ele se afastou, me deixando sozinho. Eu deixaria estranhos fazer isso antes de uma
multidão ainda maior. Não havia razão para ter medo agora. Não há razão para estar com o
coração partido.
Eu descansei minha cabeça contra meu braço, esperando.
 O ex de Laurie parece que eu gostaria - e às vezes imagino - eu pareço.
Alto, forte, severo e Daniel Craigy, todo queixo, maçãs do rosto e olhos azuis
penetrantes.
Acho que talvez Laurie tenha uma coisa não reconhecida por olhos azuis. Os meus
não são tão bons quanto os de Robert.
Nada sobre mim é tão bom quanto Robert.
Eu provavelmente deveria ser uma poça de insegurança e desespero. . . exceto que eu
simplesmente não sou. Pela primeira vez na minha vida estou bem. E este é um momento estranho
pra caralho, porque acho que estamos meio em apuros.
Não sei como nos coloquei nisso, e definitivamente não sei como nos
tirar disso.
Tenho praticado com o açoite que Laurie me deu e sonhado acordada sobre
como será quando eu o acertar, os sons que ele fará e o quanto isso vai me
deixar totalmente louco. Mas tenho quase certeza de que nenhum desses
devaneios - e houve muito - incluía uma galeria de amendoim e o ex de Laurie me
contando tudo sobre o que Laurie gosta.
Porque foda-se - eu também sei do que Laurie gosta, e não fui eu que fugi
como uma covarde porque estraguei tudo. Eu quero dizer a ele: você não pode
dizer mais essa merda. Mas ele é alto, quente, invencível e realmente incrível com
aqueles dois floggers, então não tenho coragem.
O que acho que também me torna um covarde.
Além disso, não quero envergonhar Laurie na frente de todas essas pessoas. Eu sei que
eles provavelmente pensam que sou uma criança sem noção - e vamos enfrentá-lo, eu sou uma
criança sem noção. Mas não quando se trata de Laurie, porque eu o amo, confio nele e o
conheço. Eu faço. eu conhecer ele.
Mas se eu não fizer isso - e tenho que fazer sem foder - ninguém vai acreditar que
sou a pessoa certa para ele. Eles vão sentir pena dele. Ou como ele me disse semanas
atrás: como se ele estivesse me dando indulgência. Acho que ele odiaria isso. Ele está
orgulhoso, é Laurie.
 E a maneira como ele desiste disso por mim - a maneira como ele me permite tirar
dele - é privado. Em público, é problema meu. Eu tenho que cuidar dele.
O bom é que tenho certeza de que não vou estragar tudo. O açoite que estou
segurando é mais pesado do que o que estou acostumada, mas não é nem de perto tão
ruim quanto o que Robert me deu, e eu meio que gosto disso. É emocionante e
humilhante ao mesmo tempo e, acima de tudo, profundamente sensual. A alça se
encaixa perfeitamente na minha mão, e o padrão em forma de chevron é reconfortante
sob o meu polegar, como os vincos na palma de alguém. Quando passo meus dedos
pelas caudas - deve haver uns quarenta deles - posso sentir a textura do couro,
minúsculos amassados e bolhas, também estranhamente pessoais, aquecendo com o
meu toque.
Eu realmente quero fazê-los dançar contra a pele de Laurie. Duas coisas lindas e
poderosas que vou trazer em conjunção, dor e prazer, pele e couro, e oh meu Deus
do caralho. Ngh. Eu ficaria duro, exceto que meu pau está com um pouco de medo
de todas as pessoas olhando para ele.
Eu olho para Laurie. Suas costas lindas, todas fortes e marcantes,
douradas na luz fraca. Eu o amo tanto, e estou desesperado pra caralho
para machucá-lo.
Exceto . . . não é assim que deveria ser. Isso não é para outras pessoas, é para nós.
E acho que Laurie está tremendo. Não como ele costuma fazer, mas dessa forma tensa e
frenética, como se ele estivesse tentando controlar, mas não consegue.
Eu vou até ele. Acho que todos pensam que perdi a coragem, mas não me importo.
Eu coloco minha mão espalmada entre seus ombros, e ele estremece como se eu o
tivesse enfiado cheio de agulhas. Ele está úmido de suor frio.
"Você sabe o que." Eu me viro para a multidão. "Foda-se isso."
“Toby. . . ” Um pequeno sussurro de Laurie.
“Não, sério. Isso é . . . Como . . . importante. É nosso. E vou fazer do meu
jeito, de mais ninguém. Então . . . o show acabou. Desculpe."
Devolvo o açoite para o cara que me deu. Ele me dá um aceno estranho, como
se estivesse me saudando. Eu acho que ele entendeu.
Todo mundo ainda está olhando. Que parte do “show acabou” eles
não entendem?
Nós vamos. Resistente. Eu os ignoro. Volte para Laurie e tente tirá-lo da cruz, mas
suas mãos estão agarradas à madeira e, hilariante, não consigo alcançá-lo e não consigo
fazer com que ele me solte.
Eu puxo pateticamente em seu ombro. “Vamos, amor. Eu quero ir para casa."
 E isso chega até ele. Ele me solta e se vira. Ele meio que não se parece muito
com a minha Laurie. Ele está tremendo todo agora, os olhos como um cavalo
selvagem.
Jesus. Estou fodidamente feliz por não ter batido nele. Mas de uma forma
estranha, também sei que nem cheguei perto. Mas acho que Laurie não sabia. . .
Porra, eu estraguei tudo. Eu estava apenas confuso e tentando fazer a coisa certa. E
foda-se.
Eu recuo um pouco, tentando atraí-lo atrás de mim, como se ele fosse uma
criatura selvagem e tímida e eu fosse uma caçadora totalmente inepta. Mas ele
me segue, passo a passo, e então - de repente - ele simplesmente cai de joelhos
aos meus pés. É horrível, sem graça e meio indefeso, e eu o ouço cair no chão, e
não consigo imaginar o quanto isso deve ter doído. Então ele meio que se inclina
sobre os cotovelos, as mãos estendidas para mim, e acho que o que ele está
dizendo é "obrigado, obrigado, obrigado".
E, porra, Jesus, isso não é para o resto deles também. Então eu me jogo ao lado
dele e o seguro em meus braços. Eu o abraço e ele me abraça também, e nós nos
abraçamos com tanta força. Não sei por quanto tempo, mas quando olho para cima
novamente, estamos sozinhos.
Isso é uma coisa boa.
E Laurie está quente de novo e não está mais tremendo. Então
isso provavelmente é outro.
Depois de um tempo, ele tira o cabelo do meu rosto, pelo qual ele está
meio obcecado por algum motivo, mas é como eu sei que ele está ficando
bem. Deus, estou tão aliviado. Então ele me dá um sorrisinho tímido e diz:
“Torta de banana”.
E então estamos rindo. Está trêmulo e não tenho certeza se deveria estar
chorando, mas tanto faz, é o que estamos fazendo e parece certo.
Não há recepção aqui por causa do porão, o que significa que não podemos
chamar um táxi, então vamos tropeçando nas escadas. No caminho, encontramos o cara
que me emprestou seu açoite incrivelmente bom e ele está com a camisa de Laurie.
Precisamos de nós dois para envolver a pobre Laurie. Ele tenta ajudar, mas seus dedos
são basicamente incompetentes.
Deus. O que eu fiz com ele?
É o bom Flogger Man que nos chama de táxi, e nós três acabamos
sentados na porta esperando que ele chegue. O ar frio é muito bom porque
era confortável-quando-nu na casa, o que significava que era basicamente
desconfortável-quente. Laurie descansa a cabeça no meu ombro, como
ele está completamente exausto, e de repente percebo que me sinto da mesma maneira
- por dentro, não por fora - e nós caímos um contra o outro.
“Oh, Toby,” Laurie diz, com um jeito meio sonhador, “este é Dom.
Ele toca sax alto. ”
Isso é claramente algum tipo de piada interna ou algo assim, mas o Bom Flogger Man -
Dom, eu acho - parece emocionado. Eu acho que ele provavelmente é meio gostoso, mas ele
não é tão meu tipo que mal registra. Falta total de ping, e estou começando a aceitar que
gosto muito de ping.
“Uh, você gosta. . . Você está em uma banda ou algo assim? ” Eu pergunto.
“Às vezes, improviso no North Star em uma noite de terça-feira.” Laurie se
mexe um pouco. "Devíamos ir, ouvir você tocar."
"Gostaria disso." Dom sorri e se levanta, as calças rangendo. "Eu acho que vocês dois
podem assumir a partir daqui."
E então, totalmente do nada, Laurie disse, “Me desculpe por nunca ter ligado para
você”, e eu fiquei tipo, Espere o que? mas não digo em voz alta, graças a Deus.
Mas Dom apenas dá de ombros. “Estou feliz que você encontrou o que estava procurando”,
é tudo o que ele diz, enquanto entra.
Chamo atrás dele - “Espero que você também” -, mas não tenho certeza se ele está me
ouvindo. Eu quero dizer isso. Ele parece uma boa pessoa.
Nosso táxi chega e ficamos quietos todo o caminho para casa, de mãos dadas atrás.
Quando passamos sob as luzes da rua, eles pintam Laurie com listras laranja, como se ele fosse
um tigre. Um tigre muito cansado que precisa de cuidados esta noite.
"Sabe", digo, quando finalmente chegamos em casa, "não vamos fazer isso de
novo." Laurie me lança esse olhar. "Você sabe, não vamos."
Ainda não estamos conversando muito, mas não é o tipo ruim de não falar. Não é
Laurie-me-mantendo-fora-de-não-falando, não é a necessidade-de-falar-para-não-falar.
Ainda é cedo, mas depois de Laurie beber um pouco de água, vamos para a cama mesmo
assim, e simplesmente ficamos ali, ficando um com o outro.
É totalmente romântico dessa forma silenciosa e inexplicável.
Eu rolo em um cotovelo e olho para ele como um idiota, e ele me encara de volta
- totalmente ingênuo - mas os tons de cinza em seus olhos são suaves como a penugem de cisne.
“'Ele é todos os estados, e todos os príncipes eu,'” eu sussurro para ele.

Não acho que Laurie realmente saiba o que estou falando, mas ele sorri para mim
mesmo assim.
"Sinto muito por ter fodido tudo esta noite."

"Você não fez isso."

 Ele soa como se estivesse falando sério, mas não tenho certeza se mereço sair disso
levianamente. “Eu quase fiz. Eu não sabia o que fazer e me meti em uma bagunça. ”
"Foi minha culpa também." Ele desvia o olhar timidamente. “Eu me envolvi nas
ideias de todo mundo sobre o que era importante. Obrigado por, err, não. ”
Estou meio chateado em saber que ainda é uma coisa que acontece na casa dos
trinta. “Mas e se eu tivesse. . . Quero dizer, você teria deixado— ”
"Eu sei meus próprios limites, Toby." Ele pega minha mão e aperta
com força. Ele é quente, forte e inabalável. "O pior que teria sido seria
estúpido, já que nenhum de nós queria."
"Eu não queria te decepcionar."
Ele me dá seu sorriso incerto. "Idem."

É assim que deixamos. Tudo justo e maduro e merda.

Exceto que nós dois sabemos que é tudo minha maldita culpa. Fui eu quem
empurrou para ir à festa em primeiro lugar. Se eu tivesse dado ouvidos a Laurie e o que
ele queria, em vez de ficar perdida em minha própria cabeça confusa, eu nunca teria
chegado tão perto de machucá-lo.
A verdade é que não consigo suportar. . . para . . . pense agora. Não sobre o
vovô. Não sobre mim. O que Laurie não percebe é que não importa o quão gentil ele
seja, não importa o quanto ele me segure ou me trepe ou tente tanto me entender,
este fim de semana é apenas um ponto intermediário. O que está esperando por
mim do outro lado é a vida sem vovô.
Apenas dias gordurosos de café se transformando na mesma
eternidade. E estou assustado e sozinho e não sei o que fazer.
Achei que a dor seria fria e elevada: essa tristeza rarefeita. Mas é a coisa mais
ignóbil que já conheci. Eu me sinto como um animal selvagem, perdido e
arranhando. E tudo que eu quero fazer é ver meu avô novamente. Eu quero olhar em
seus olhos novamente e ver aquele amor ali. Esse amor imutável e inabalável. Por
que diabos eu não percebi que presente era isso? Por que não fui grato por isso
todos os dias da minha pequena vida de merda? Em vez de considerá-lo garantido.

Como o sol e a lua.

A lua cresce e o sol nasce e meu avô me ama e tudo sempre vai ficar
bem. E agora apenas algumas delas são verdadeiras.
E graças a Deus Laurie está dormindo, então ele não pode ver essas lágrimas patéticas que estou
chorando no escuro por mim mesma.
Ele iria querer me consolar, é claro, mas não sei como ser consolada
por ele.
Este homem sobre o qual conheço tanto e tão pouco que tudo meio que fica
borrado na minha cabeça - esses pequenos detalhes como ele gosta de seus ovos ou o
som que ele faz quando ele vem, e essas coisas enormes como pensar nele andando no
metrô rastros em direção a uma bomba e todo esse relacionamento que ele teve quando
eu era quase morto.
E o fato de ele também não me conhecer de verdade. Apenas pensa que sabe. E então eu fico lá,
sufocando meus soluços em minhas mãos, me perguntando quanto tempo até que ele me deixe
também.
Devo adormecer em algum momento, mas não durmo muito bem. Só não tenho estado
ultimamente.
Eu gosto de estar ao lado de Laurie, no entanto. Ainda não durmo, mas às vezes faz
minha cabeça girar. Eu me concentro em todas as pequenas coisas, como o calor de sua
pele e a batida de seu coração e o ritmo profundo e constante de sua respiração. Parece
tão eterno, tão incessante o negócio físico de estar vivo. É difícil imaginar que isso
simplesmente parará um dia. Para todos nós.
Eu não estava lá quando vovô morreu. Não sei se esse é o tipo de coisa
que deveria importar. Eles me disseram que aconteceu durante o sono.
Aparentemente foi pacífico, mas aposto que sempre dizem isso. É o que você
quer ouvir.
A última coisa que eu disse a ele foi: "Vejo você amanhã, vovô." O que
acabou sendo uma mentira. Uma mentira realmente banal.
Mas é tudo mentira, realmente, quando alguém morre. Todo o negócio de
consolação. Acho que nem mesmo acredito realmente em Deus, mas de certo modo me
descobri. . . na esperança. Porque não há nada como receber um vaso ornamental de
seu ente querido para tornar a vida um pouco sem sentido. Noventa e poucos anos e
tudo o que resta são cinzas e um menino que não consegue nem chorar de luto direito.

Porque o que realmente estou pensando enquanto observo Laurie dormir é: gostaria que
ele tentasse mentir para mim. Só um pouco. Ele poderia, por exemplo, dizer Eu te amo.
E eu não me importo se é real ou não. Só quero ouvi-lo dizer isso. Então, eu não estou
sozinho pra caralho.
Mas as pessoas não se apaixonam por idiotas deprimidos e necessitados, então
estou determinada a estar brilhante quando ele acordar. Eu trago ovos para ele e o
Jornal de domingo, e se enrola na curva de seu braço enquanto ele lê e come, e de uma
forma estranha meio que funciona. Eu meio que me convenço de que estou bem. Essa
segunda-feira é outro país que talvez nunca tenha que visitar. E talvez agora eu tenha o
número do telefone de Laurie e uma chave da casa dele, isso é o suficiente. Que somos alguma
coisa. Namorados. Qualquer que seja.
Nós pegamos leve durante a maior parte do dia. Depois de ontem, acho que não estamos
dispostos a nada super excêntrico, então apenas meio que transamos. Exceto que não há
somente sobre isso quando é Laurie. Ele me separa com essa porra de ternura incrível e,
em seguida, me estica em cima dele como uma vagabunda devassa, leva meu pau
profundamente em sua garganta e desliza seus dedos profundamente em minha bunda
e, oh Deus, me transforma neste circuito de prazer . Eu não perdi tempo, como sempre,
me fodendo loucamente em duas direções ao mesmo tempo, enquanto Laurie me
banhava com todos os seus gemidos abafados. Não demoro muito para voltar ao jogo.
Dez minutos esparramado sobre ele, com ele quente e duro e desesperado e negado, e
então eu prendo seus pulsos no travesseiro e o monto como um rodeio até que eu caio
descontroladamente sobre nós dois e ele se derrama em mim de uma forma calorosa e
familiar inundar. E por um momento, posso fingir que talvez eu esteja onde deveria
estar.

À noite, Laurie me leva para sair neste encontro. Este encontro filho
da puta real. O que acaba sendo algo que eu quero tanto que nem ousei
admitir que quero. E pela primeira vez, nem preciso pedir.

Não estive em casa e, quando estive com Laurie, estive quase todo nu, então
só trouxe alguns jeans e meu terno de funeral. Não é meu traje funerário em
nenhum sentido real. É apenas um terno. Mas, como eu o usei no funeral do
vovô, é basicamente o que é agora. Laurie acha que eu deveria apenas ir de
jeans, mas isso é um encontro. E ele supostamente está me levando a algum
lugar legal.
Não quero ser alguém que fica horrível em lugares bonitos.
Laurie tenta me convencer de que todo mundo pensaria que sou apenas um
milionário excêntrico ou algo assim.
Mas acho que ficaria parecido com um rentboy. Um barato.
 Então é o traje funerário. Deixo o colarinho desfeito e a gravata para trás, então pelo menos
é uma espécie de funeral casual elegante. Laurie está em azul escuro. Isso torna o cinza em seus
olhos todo pálido e perolado, mais do que o normal de lobo. Eu amo isso.
Ele me leva a este lugar em Mayfair. Possui uma estrela Michelin. Não tenho
ideia de como ele conseguiu uma reserva em tão pouco tempo, mas ele apenas me
lança um olhar misterioso e me diz que conhece pessoas. Não sei se ele está com
saudade de Oxford, ou se é o único lugar em que poderia entrar, ou se acha que vou
gostar, mas é muito. . . Castanho. Pisos de madeira e painéis de carvalho brilhando
sombriamente sob essa enorme clarabóia. As mesas estão todas espremidas bem
juntas, mas logo estamos sentados em uma, e ninguém fez nenhum comentário
sobre eu parecer um rentboy ou Laurie parecida com meu pai.

Então está tudo bem.

Eu desapareço no menu e Laurie me deixa pedir para ele. Ele está me satisfazendo
um pouco, e mesmo que só façamos coisas pervertidas em um contexto de sexo
- honestamente, é o único contexto em que quero fazer coisas pervertidas, no resto
do tempo eu quero um namorado - acho que estamos meio que flertando em torno
disso agora. Tenho certeza de que é o mais longe que vamos chegar, mas é meio
óbvio para nós dois que cada um está obtendo sua própria emoção com isso. Gosto
de escolher por ele e ele gosta de ser escolhido.

Laurie enrubesce um pouco quando eu envolvo o garçom, mas o cara é muito bem
treinado ou uma pessoa muito legal ou apenas acostumado a aceitar a dinâmica do
relacionamento das outras pessoas, porque enquanto fala com nós dois, ele adia as
decisões para mim e responde a todas as minhas perguntas. Porque eu tenho um
monte.
Temos barriga de porco com caracóis. O torresmo é crocante e aveludado ao
mesmo tempo, e os caracóis vêm com purê de cenoura e alho torrado, e eles têm
esse contraste perfeito de terra. Eu praticamente desmaio, e Laurie mexe com o
guardanapo no colo e sibila para eu parar de fazer sexo com a comida.

Isso meio que me deixa sóbrio, não por causa do que ele diz, mas porque eu
não deveria ter permissão para ser tão feliz agora. Não com meu avô morto e
segunda-feira vindo para cima de mim como um trem descendo um túnel.
Laurie percebe - a mudança no meu humor - e segura minha mão
sobre a mesa. Em público e tudo mais. Eu me agarro a ele e o deixo ficar
bem. Ele me conta as coisas que tem me contado durante todo o fim de
semana: é natural e nada errado, e às vezes vou me sentir mal, às vezes
não, e não há regras. Não significa que amei menos meu avô, se não estou
triste o tempo todo.
Entendo. Eu faço. Racionalmente, o que ele está dizendo faz sentido. Mas é
como se houvesse algo entre nós, entre eu e o mundo, isso. . . Eu sei que a crosta
está lá, mas não consigo romper. Tento me lembrar que vovô não estava. . . tipo,
um psicopata. Ele não iria querer que eu fosse miserável. Mas de alguma forma
isso é pior, porque tudo o que ele mais é está morto. E ele não pode querer nada
para mim ou de mim nunca mais.
E não sei como devo lidar com isso. Estou meio tonto, mas no meu
cérebro, o tempo todo. Como se eu fosse cair. Eu não quero voltar a trabalhar.
Eu quero ficar com Laurie. Eu quero que ele me leve a Paris. Eu quero que ele
me segure até que meu mundo pare de girar e eu seja forte o suficiente para
ficar sozinha novamente.
O que é completamente patético.
Além disso, se eu não entrar, Joe provavelmente vai me despedir e então terei que descobrir o
que fazer a seguir. E eu não posso. Eu simplesmente não posso fazer isso agora.
Temos a bouillabaisse para a alimentação, que Laurie - acho que tentando
me fazer rir de novo - confessa que nunca teria pedido por não ser capaz de
pronunciar e de não saber o que é. Então, continuo a falar da bouillabaisse de
Marselha por um tempo, basicamente me exibindo, até me sentir um pouco
como eu novamente. É uma porção para dois, e vem nesta enorme panela de
cobre, junto com croutons e molho de rouille, e é estranhamente romântico,
dividir este barril de ensopado em uma noite fria de inverno e primavera.
Eu acho que o principal peixe lá é pescada, não rascasse, mas a quantidade de
açafrão no caldo é tão completamente maravilhosa que eu praticamente Faz quero fazer
sexo com ele. Até Laurie parece um pouco atordoada com o quão bom é o gosto dessa
coisa toda.
Terminamos com sorvete de mel e favo de mel amassado, o que eu tenho
um pouco de dúvida porque estou convencida de que vai ser muito doce. Mas
não é. De alguma forma, é sutil. Acho que é o tipo de merda que te dá uma
estrela Michelin.
Estou discutindo isso com Laurie enquanto mastigamos o favo de mel,
e de alguma forma. . . Não sei . . . mas de alguma forma estou muito
relaxado, ou não prestando atenção corretamente, ou apaixonado e
hipnotizado pela comida, mas o que ele diz é: "Você vai ter seu próprio
restaurante algum dia?" e o que eu digo é "Sim".
E então estou completamente apavorado.
 Porque uma vez que você pensou algo assim, ou disse, tudo o que você
fez foi dar a si mesmo algo para falhar.
Ou tirou.
Não fazemos sexo naquela noite. É a primeira vez na vida. Mas estou muito
feliz, triste e com medo de amanhã e, além disso, com medo de não fazer sexo, caso
Laurie se importe, mas ele não parece se importar. Ele apenas me segura enquanto
sou muito, muito pequena. Muito pequeno para tudo.
Tudo porque meu fim de semana com Laurie acabou e eu tenho que voltar
para o Greasy Joe e para a vida que meio que acidentalmente fiz para mim
mesma, que não sei como viver e não sei como mudar.
Eu gostaria de poder ficar no círculo dos braços de Laurie, onde está tudo
bem.
Provavelmente é por isso que me esqueço do amanhã, e nem mesmo coloco
o despertador no meu telefone, e durmo, finalmente durmo, porra, profundo e
sem sonhos e estupidamente feliz, no mundo que Laurie fez para mim. Até
Greasy Joe me acordar com um telefonema às nove e meia, porque estou
atrasado, estou tão atrasado e Luigi está doente e Bella teve que ir para casa e
está tudo uma bagunça, e eu sou um garoto irresponsável , e o que diabos eu sei,
e eu preciso dar o fora lá, agora mesmo. Pelo amor de Deus.
Como insanamente zangado é seu modus operandi.
Eu sei que ele não significa significa.
Mas o choque. . . depois de tudo. . . depois de estar tão seguro e cuidado.
. . praticamente arranca minha pele.
E de repente, tudo com Laurie parece besteira. Uma bolha de sabão, frágil e flutuando para
longe de mim. E eu não sou um príncipe. Eu sou uma criança, uma porra de uma criança
irresponsável que não consegue manter um trabalho de merda em uma cafeteria de merda
corretamente.
É assim que realmente é.
Não . . . esta . . . essa porra de bolha de sabão de merda com um homem
que vai acordar uma manhã e ver como eu sou uma merda.
E ele está acordado desde a ligação. O Greasy Joe tem volume, mesmo nas
ondas do ar, então não sei quanto disso Laurie pegou antes de eu sair da cama e
do quarto. Nenhum, eu espero. Eu odiaria pra caralho se ele soubesse.
"Qual é o problema?" Ele pergunta, enquanto eu começo a procurar
minhas roupas e coloco-as.
“Esqueci o trabalho.”
“Era o seu empresário? Ele costuma falar assim com você? "
 Eu encolho os ombros. Tente não olhar para ele.

Ele se mexe em sua nuvem de algodão egípcio. "Tem certeza de que está bem o
suficiente?" Ele hesita um minúsculo segundo antes de dizer Nós vamos. Como se houvesse
outras palavras que ele precisava descartar primeiro. Forte o suficiente, talvez. Ou capaz.
"Você teve tão pouco tempo."
“Bem, é o que eu tenho. E você é a última pessoa a falar comigo sobre o que eu
quero e o que eu consigo. ”
Eu puxo o zíper do meu moletom com tanta força que quase me bato no rosto e corro
escada abaixo para encontrar meus sapatos. Sinceramente, estou quase feliz por me afastar
dele. Não quero falar sobre isso e, quanto mais ele é legal comigo, mais tenho vontade de
chorar.
Então não.

Quando finalmente chego ao Greasy Joe's, suado e atrasado, é uma

carnificina total. Não sei quem esteve na cozinha enquanto estive fora, mas
está. . . não é lixo, mas não está certo. Não foi cuidada e tudo está meio
desordenado, recheado em qualquer lugar, e eu sei que isso me faz
parecer uma aberração, mas os sistemas são importantes em uma cozinha.
Parece que alguém estava usando minha calça e a manteve ao contrário o
tempo todo. Que porra há com o pedido? Tem bacon demais e não tem
ovos suficientes e nenhum tomate, e os cogumelos parecem meio
estranhos e argh, argh, argh.
E isso é só a parte de trás. Na frente. . . Não tenho ideia do que está
acontecendo na frente, porque só tem Ruby servindo, e ela é muito legal,
mas ela fuma muito maconha e dá para perceber. Há clientes, e alguns
deles têm comida, mas ninguém parece feliz, e há um monte de turistas
americanos parados na porta meio que rindo de como um serviço ruim
deve ser parte da autêntica experiência britânica.
Eu sei que é apenas um café e apenas um trabalho e não é minha culpa e eu não
deveria me importar tanto, mas parece realmente opressor agora, e eu me importo, porque
se eu não fizer isso, eu estou apenas desperdiçando minha vida . Tudo é realmente brilhante
e barulhento, e para onde quer que eu olhe há algo que não sei como lidar, e do nada, tudo
que posso pensar é que meu avô está morto e eu gostaria que ele não estivesse. Mas não há
nada que eu possa fazer sobre isso qualquer.
Não há nada que eu possa fazer sobre nada.
Minhas mãos estão tremendo tanto que não consigo nem amarrar o avental
direito, e fico ali parada na cozinha como um alce atordoado quando Joe entra e
me diz que sou um idiota inútil que está fodendo seu café. Ele vai
sem parar, cada vez mais alto, como se não bastasse que todos os clientes possam
ouvi-lo, ele quer ter certeza de que a rua pode ouvi-lo. Laurie de volta à cama em
Kensington provavelmente pode ouvi-lo. A porra do mundo inteiro.
Ele termina com, “Resolva isso, ou saia, ou eu vou te expulsar”, antes de
partir, nesta imensa ondulação de gordura e músculos, como um galeão
espanhol a toda vela.
Ruby está com os cotovelos apoiados na escotilha de serviço, assistindo
ao show. "Uau, sua caspa, está assim hoje."
"Sim." Tento agir como. . . como se eu estivesse bem. Enfim, não importa. Não
importa, porra. Tudo o que tenho que fazer é cozinhar alguma merda para algumas
pessoas. Isso é isto. Há pedaços de papel soprando em uma das superfícies. "Uh, o que é
isso?"
"Que?"
Eu aponto. "Esta!"
"Oh, isso é ordens, querida."
Eu mexo neles loucamente, este marinheiro naufragado procurando por uma
mensagem em uma garrafa. “O que vem primeiro. Quais mesas? ”
“Oh sim, esqueci. Soz. ” Ela está mastigando distraidamente uma mecha de seu próprio
cabelo. Eu realmente quero arrancar de sua boca.
“Está tudo bem,” digo, e não reconheço minha própria voz. "Está bem. Somente . .
. sentam-se aqueles americanos. ”

"Quais americanos?"
"Jesus, Rubes, os que estão na porra da porta." Ela
se vira bem devagar. "Oh sim, lol." "Tipo, coloque-os
no seis."
"Qual é o seis?"
“Coloque-os em qualquer lugar. Basta colocá-los em qualquer lugar. ”

Ela adormece e eu fico na minha cozinha destruída. Tento organizar os pedidos

com base em como e para onde eles voaram, mas não adianta. No final, escolho um
que possa ler e girar ao longo do agarrador como se isso fosse o mesmo que ter um
pouco de controle do que está acontecendo.
Eu digo a mim mesmo: Uma coisa de cada vez.

Exceto que há um monte de coisas, e elas estão se acumulando mais rápido

do que eu consigo, o que significa. . . Eu nunca vou superar isso. Eu falhei antes
mesmo de tentar.
E me sinto estranho, com calor e frio ao mesmo tempo, e ainda não
consigo parar de tremer, o que é muito ruim quando você deveria estar
preparando comida. Mas não é como se eu tivesse escolha.
Uma coisa de cada vez.
Inglês completo. OK. Eu posso fazer isso. Eu posso fazer isso.
Eu lavo minhas mãos, ligo a frigideira. . . e percebo que cerca de metade das coisas de que
preciso estão empilhadas em cerca de 15 centímetros de água estagnada em uma das pias de aço
inoxidável.
Fuckfuckfuckfuck.
Tento me lavar enquanto estou cozinhando, mas isso significa que faço um
péssimo trabalho para os dois. E mais pedidos chegam pela escotilha de serviço, e Ruby
não consegue se lembrar de como usar a máquina de café, e deixo cair uma pilha de
pratos e não tenho tempo para limpar os cacos de maneira adequada, então só tenho
que chutar eles sob uma das bancadas, e enquanto estou estressado com isso, eu
queimo meus ovos, o que exige muita habilidade porque, Jesus, eles são ovos.
E enquanto estou raspando-os da frigideira em uma torrente de graxa e carvão,
eu começo a chorar, e então estou chorando meu coração no café da manhã de
outra pessoa enquanto Stevie - um de nossos clientes regulares - enfia a cabeça
dentro, e fica tipo, “Vejo que você vai enfrentar isso, filho”, e me diz que vai voltar
amanhã.
Eu sei que ele está tentando ser legal. Eu sei que ele está tentando ajuda.
Mas perdi um cliente. Perdi um cliente, porra. E não
consigo parar de chorar.
No final, vou para o fundo da cozinha e me arrasto para um espaço
sob uma das bancadas onde guardamos os potes industriais de maionese,
ketchup e mostarda, e me torno o menor que consigo. - desaparecendo
pequeno, como fiz no ano ruim que tive na escola quando todos sabiam
que eu era gay.
Eu nem sei se o que estou fazendo é mais chorar. Há algumas lágrimas, mas
principalmente é barulhento e estranho e soa mais como soluços, e quanto mais eu faço
isso, mais eu continuo fazendo, mesmo que esteja começando a doer um pouco porque
minha boca e minha garganta estão secas e eu posso parece não ter ar suficiente.

Estou tão perdida e presa neste ciclo de soluços sem fôlego que nem
ouço passos, nem mesmo sei que há alguém comigo até Laurie me puxar
para seus braços, sussurrando meu nome, me chamando de querida , e
escovando suavemente o cabelo dos meus olhos pegajosos.
No começo, acho que fiquei maluco de verdade. Como se eu estivesse tão infeliz por ter
alucinado ele.
 Mas, não, ele está realmente aqui. Laurie está aqui, no Greasy Joe's, comigo. E
isso é tão incrível, bem, incrível que me esqueço de como sou uma bagunça.
Portanto, estou pateticamente feliz em vê-lo, o que demonstro principalmente
cobrindo sua camisa com ranho e baba.
Eventualmente, ele consegue me persuadir a ficar de pé, e eu consigo perguntar o que
ele está fazendo aqui.
“Eu estava preocupado com você”, diz ele.
Isso não me faz exatamente sentir brilhante, mas desde que ele me encontrou
encolhida atrás de uma banheira de Hellman's, não posso dizer que estou bem. Eu
esfrego meu rosto, já que basicamente abandonei toda esperança de orgulho e
dignidade. “Eu não sei o que há de errado comigo. Está tudo uma bagunça. ”
Eu olho para ele, procurando por cautela, nojo ou choque, mas há apenas Laurie,
minha Laurie, franzindo a testa um pouco, mas do seu jeito pensativo, não do seu jeito
raivoso. “Venha para casa, Toby. Deixe-me cuidar de você. ”
Casa. Isso parece tão bom. O mesmo acontece com a parte sobre cuidar de
mim. Mas devo ser capaz de cuidar de mim mesma.
Pego uma garrafa de água da geladeira e bebo assustadoramente rápido. “Eu não
posso. Eu sei que é uma porcaria, mas este é o meu trabalho e estamos com falta de pessoal
e se eu for embora não haverá ninguém para cozinhar. Eu acabei de . . . ” Olhar em volta para
o caos me dá vontade de fugir e me esconder novamente. "Não sei . . . como . . . ” Desisto.
Não consigo nem terminar uma frase agora.
Laurie não disse nada por um momento. Então ele disse: "Tudo bem". E
eu não tenho ideia do que isso significa neste contexto. Ele se inclina e me
beija levemente.
Em seguida, ele está prendendo um dos aventais sobressalentes na parte de
trás da porta e o colocando. E enquanto estou boquiaberta, ele sai da cozinha,
varrendo a pilha amassada de pedidos com ele. Ouço o barulho e o clique da
máquina de café do filtro e, em seguida, sua voz cortando facilmente o rebuliço
descontente do café.
“Tudo bem, pessoal, tivemos um problema técnico com nosso sistema de
pedidos—”
"Que tipo de obstáculo?" pergunta um dos americanos.
Há uma pausa minúscula. E então Laurie, no momento mais seco, "Eles caíram do controle
deslizante."
E as pessoas estão rindo. Mas não, tipo, de um jeito ruim.
"Então, vamos dar a todos vocês uma xícara de café grátis enquanto verificamos
seus pedidos, e então vamos entregar sua comida para vocês o mais rápido que nós
posso."

Trabalho no Greasy Joe's há quase um ano, então conheço o lugar e sinto

a mudança na atmosfera. Estou meio atordoado. Uma xícara de café 99p
grátis não deve fazer as pessoas irem de não-ok para ok assim, mas há algo
sobre Laurie, algo que eu só vi meio que acumulado antes ou talvez apenas
na maneira como ele focaliza em mim . De alguma forma, ele faz você
acreditar nele. E não importa se é uma coisa grande ou pequena, você apenas
faz.
É tão estranho vê-lo assim, apenas sendo Laurie, neste pequeno café
nojento.
Ele provavelmente vai encore transformando uma abóbora em uma carruagem para mim.

Ele está falando com Ruby agora, concordando - ou basicamente, dizendo a ela - um
sistema de numeração para as tabelas. Não é o que normalmente usamos, mas honestamente,
provavelmente é melhor. E a próxima coisa que eu sei é que Ruby está de volta à cozinha, com as
mangas arregaçadas, e ela está lavando a louça de um jeito um pouco desordenado, mas ainda
melhor do que nada. E posso ouvir a voz de Laurie no café, como se estivesse sintonizada com
ela, mesmo que não saiba exatamente o que ele está dizendo.
Ele aparece na escotilha de serviço, jarro de café em uma mão, uma pilha
de pedidos na outra, que ele coloca no pegador. “Dois ingleses completos, um
sem morcela, um com salsicha extra. Uma omelete de queijo e bacon. Uma
batata frita e uma porção de batatas fritas. ”
Por um momento, estou congelada. E depois . . . Eu não estou.
Tudo é simples novamente.
Dois ingleses completos, um sem morcela, outro com linguiça extra. Uma
omelete de queijo e bacon. Uma batata frita e uma porção de batatas fritas.
Eu posso . . . Eu posso fazer isso.

E eu faço. E enquanto estou cozinhando, puxo o controle deslizante, para que possa
ocasionalmente olhar para o pequeno pedaço de papel flutuando acima da minha cabeça.
Na verdade, não preciso do lembrete, mas gosto de ter Laurie - ok, sim, sua caligrafia - tão
perto de mim. Ele é ótimo para um médico, mas talvez esteja apenas sendo extremamente
cuidadoso. Ele colocou o número da mesa em uma caixinha no canto superior direito, tudo
preciso.
Os próximos pedidos chegam rapidamente, Laurie chamando-os enquanto me envia os
recibos, mas está tudo bem, eu cuido disso. A verdade é que, com Laurie por perto, sinto que
posso fazer qualquer coisa.
E isso também é meio assustador, à sua maneira.
 Quando o primeiro pedido está pronto, arrumo as placas na escotilha e toco a
campainha e, como estou me sentindo quase inteira o suficiente para ser boba, grito:
“Serviço!”
Laurie acaba em um instante, e por um momento nossos olhos pegam dois cafés
da manhã ingleses completos, e ele sorri para mim.
Este homem eu amarrei na mesa da cozinha enquanto assava uma torta de limão com
merengue. Que quase me deixou machucá-lo em público. Que não consegue parar de encontrar
maneiras de me dar a si mesmo.
EU . . . não sei o que fiz para. . . pegue isto. Como posso possivelmente ser
o que ele quer? Especialmente agora que basicamente fiquei histérica com um pouco de
maionese. Bem, perto de um pouco de maionese, mas isso não o torna exatamente melhor.

Acontece que era mais fácil acreditar em coisas boas quando o vovô
estava por perto. Mas ele se foi, e agora só sou eu, e quem vai ficar
orgulhoso de mim quando não houver nada do que se orgulhar? Os
pedaços de mim e dele estão todos em caixas no hospício. Preciso ir nos
buscar, mas não quero ver como são duas vidas.
As coisas estão funcionando muito perto do normal depois de uma hora ou
mais. Estou exausto e suado, e ainda quero estar. . . Deus . . . Laurie chamou isso
casa.
Então sim. Eu quero ficar em casa com Laurie.
Casa parece ainda melhor do que Paris.
Não consigo acreditar que Laurie é o mesmo cara que enlouqueceu por me levar
noventa quilômetros pelo país. Mas mesmo que ele ainda queira me levar para algum
lugar, não vou conseguir tirar uma folga de jeito nenhum. Além disso, tenho exatamente
£ 57,29 em minha conta bancária agora.
Eu realmente tenho vivido em uma bolha louca, tão obcecado em querer
Laurie e ganhar Laurie que não parei para pensar em como isso iria funcionar.
Tipo, ele quer passar férias românticas e eu mal posso pagar para levá-lo ao
KFC.
A certa altura, Greasy Joe desce as escadas, pronto para me rasgar um novo,
descobre que está tudo bem, grunhe e vai embora de novo, sem perceber que há
um completo estranho trabalhando em sua cafeteria. Porque é assim que ele rola.

Depois de lidarmos com a correria do café da manhã / brunch, Laurie manda

Ruby limpar e começa a lavar a louça. E me sinto péssimo.
 Ele é um médico - não, um consultor. Ele foi para Oxford. E agora ele está metido
até os cotovelos em pratos sujos e Fairy Liquid. Tudo por minha causa.
Deixo a frigideira, tão terrivelmente consciente que estou corada, com manchas e
profundamente sem atrativos agora. “Cara, você não tem que fazer isso. Estamos bem. ”
"Eu não vou até que você venha comigo."
"Sim mas . . . ” Eu puxo seu cotovelo, tentando detê-lo. “Você não deveria estar fazendo
essa merda. Você é como . . . bom demais para isso. ”
"Toby, você acha que cheguei aos trinta e sete anos sem nunca lavar pratos?"
Ele se vira e empurra algumas bolhas na ponta do meu nariz. Deve ser fofo, certo,
mas só quebra o que sobrou da porra do meu coração. “Eu posso trabalhar em um
trabalho braçal por um dia. Está bem."
Mas é esse o problema, não é? Quase digo a ele que trabalho nesse serviço
servil todos os dias, mas Ruby está na escotilha.
“Alguém quer saber se você pode, tipo, fazer. . . uma . . . ” Suas sobrancelhas
se juntam.
"Um o quê?" Eu pergunto eventualmente.

"Oh, desculpe, hum, um flutuador de root beer."

“Não sem cerveja ou sorvete, não.”

Um ou dois segundos depois, ela volta com: "E quanto ao refrigerante com
creme?" Penso em colocar minha cabeça no forno, mas tenho que me preparar
para a multidão do almoço, então não o faço. Laurie lava a louça e eu corto todas as
coisas, e Ruby sai para fumar e, por fim, reservamos alguns minutos para passar o
tempo na portinhola de serviço, tomando torradas e chá.
A questão é que, enquanto houver coisas de lixo - servil coisas - sobre meu
trabalho, e não sou grande fã de receber £ 5,03 por hora, também há coisas de que
gosto muito. Trabalhar com comida e pessoas. E esses momentos tranquilos quando
você sente que passou por algo e criou algo. Mesmo que sejam apenas alguns ovos
estrondosos. Eu meio que hesito entre ficar feliz por Laurie estar aqui e horrorizado
e apavorado com o que vai acontecer quando ele perceber que este não é o dia de
levar seu namorado mais velho incrível para o trabalho. Que esta é a minha vida.
Sério. E é por isso que ele realmente se ajoelha, a quem entrega seu corpo.

A maioria de nossos clientes habituais tem horários definidos - geralmente um pouco

antes ou logo depois dos horários normais, a maioria das pessoas está pensando no café da
manhã ou no almoço ou em uma xícara de café com bolo. É assim que eles sempre
conseguem ter a mesma mesa e receber seus pedidos antes da correria. Isso me diverte de
certa forma - porque é um pouco estúpido, escolher deliberadamente almoçar às 11h45
todos os dias - mas também meio que me deixa sentimental, a maneira como as pessoas
estruturam suas vidas em torno das coisas que consideram importante. Mesmo que seja apenas
uma omelete feita exatamente do jeito que eles gostam.
É isso que está acontecendo comigo e Laurie?
Além do fato de que o que estou fazendo com a vida dele está arrastando-a para baixo junto
com a minha.
Embora estejamos apenas parados um ao lado do outro, sem realmente dizer
ou fazer nada, acho que há algo sobre nós. Ou talvez eu tenha falado demais com
meu namorado, porque todo mundo adivinha de cara que ele é o cara. Quero dizer,
aqueles que não se incomodam com a coisa gay, o que alguns deles ficam, embora
tentem ser legais sobre isso. Mas recebo muito aperto de ombro, tapinhas na
bochecha e meu cabelo despenteado, e Laurie ouve pelo menos duas vezes que, se
ele me machucar, as pessoas vão descobrir e depois quebrarão suas rótulas.

Então, isso ajuda totalmente todas as minhas preocupações sobre o negócio de merda que nosso
relacionamento é para ele.
Mas ele parece bem e ainda não fugiu gritando, mesmo sob a ameaça de
violência física real. Ele apenas sorri através do. . . Eu acho que . . . ele recebe uma
zombaria bastante bem-intencionada sobre ser um ladrão de berços. Estou com
medo, porque me lembro de como ele ficou chateado quando aquela mulher pensou
que ele era meu pai naquela vez. Eu realmente não preciso dar a ele mais motivos
para fugir.
Então eu deixo escapar desesperadamente: “Ei, talvez ele não seja um ladrão de berços. Talvez
eu seja um ladrão de túmulos. ”
Na explosão de risos que se segue, Laurie coloca o braço em volta dos meus
ombros. "Toby, querido, por favor, pare de me ajudar."
O resto do dia passou quase que normalmente.
Além de Laurie, que continua com as coisas como se já estivesse lá há anos.
Deve ser engraçado ou algo assim, né, o quanto eu tento, o quanto eu quero ser
bom, e ele simplesmente chega e faz parecer fácil. Na calmaria da tarde, ligo para a
entrega de comida de amanhã e faço uma tempestade porque ninguém está
cuidando dos bolos. E, depois que Ruby vai embora, eu dou uma limpeza épica na
cozinha. Você tem que ser consistente com os padrões, e estou preocupado que
tenha sido negligenciado enquanto estive fora.
Não posso fazer Laurie ir embora. Ele fica de joelhos comigo e limpa
os pratos quebrados e esfrega sob os bancos. Ele me ajuda a fazer a
máquina de café, a coifa e atrás das geladeiras. E
finalmente, ele meio que tira os malmequeres de mim, joga meu pano na lata de
lixo e diz com uma voz assustadoramente gentil: “Se você esfregar mais esta
cozinha, não sobrará nada. Acho que terminamos. ”
Estou um pouco tonto e um pouco confuso, como se tivesse acabado de acordar, exceto
que tenho quase certeza de que não estava dormindo. Eu verifico o relógio na parede e são oito e
meia. Porra.
A cozinha está fria e prateada ao nosso redor.
"Toby", Laurie me pergunta, "por que diabos você está fazendo isso?"
“Precisava de limpeza.”
"Não não Isso." Ele gesticula ao redor do café. “ Esta. Por quê você está aqui? Por que
você não está na universidade? Ou faculdade de catering? Qualquer coisa seria melhor do
que isso. ”
Eu encolho os ombros. Eu não quero ter essa conversa. Só quero que ele me
leve para casa como prometeu e me faça sentir segura, poderosa e amada. Em vez
de todas as coisas que realmente sou. "Isso importa?"
"Isso importa a mim." Não quero olhar para ele, mas sei que ele está olhando para
mim. O calor constante de seus olhos.
"Bem," eu estalo, "não faz."
"Pelo amor de Deus, Toby." As mãos de Laurie se fecham sobre meus antebraços e não
gosto disso. Está muito perto de ficar preso. "Siga a porra da sua conversa."
Tento me afastar, mas ele é muito forte. "O que você quer dizer?"
“Você não vai me deixar esconder nada de você, e está tudo bem. Eu não
quero mais. Mas você nem mesmo responde a uma maldita pergunta para mim.
"
Há algo em sua voz, sob a raiva. Mas não consigo fazer minha cabeça ficar quieta o
suficiente para descobrir o que está acontecendo. Eu não sinto. . . nada. Eu só quero que
ele tire as mãos de mim e pare de me perguntar coisas. Eu fico olhando fixamente para a
parede sobre seu ombro.
“Por que você não olha para mim? O que você tem?"
Eu não vou chorar. Eu não vou chorar. Eu cuidadosamente viro minha cabeça. Encontre
seus olhos. Quase chore de qualquer maneira, porque ele parece tão confuso. “Não há nada
de errado comigo, Laurie. É apenas . . . esse é quem eu sou. É quem eu sempre fui. Alguém
com um trabalho péssimo porque é tudo o que podem conseguir. ”
Ele se inclina como se fosse me beijar, mas eu recuo, então ele não o faz. Em vez
disso, cruza os braços, talvez para que ele não fique tentado a me alcançar, mas isso
apenas o faz parecer distante e inexpugnável. “Isso é o que você está fazendo,
mas não é quem você é. Você é um jovem inteligente e talentoso com muito
potencial— ”
"Cara, você soa como meu professor de inglês antes de eu receber o D. Você
soa como um dos pais quando podem ser incitados a fingir que estão
interessados."
Ele se afasta.
E agora eu gostaria que ele não tivesse. Estou tão fodida agora que não consigo
nem descobrir se quero que meu namorado me abrace.
"Isso não é justo", diz ele com sua voz muito calma. Mas eu o peguei totalmente.
Posso dizer por sua boca, o rubor em suas bochechas. “Eu não estou tentando ser
algum. . . ordenar . . . da figura do pai aqui, e eu não acho que é isso que você quer
também. "
Não é, mas ele tirou o que eu queria, que era o que tínhamos quando ele
não sabia sobre essas coisas e eu poderia ser quem ele pensava que eu era.
Ele suspira. Ele não está bravo, ele está desapontado. Yeah, yeah. Não são
sempre? - Toby, só quero que você fale comigo. Por favor."
"O que dizer?"
"Eu quero uma explicação." Ele sabe o quão ruim isso soa, porque o rubor
aumenta. "Quer dizer, eu quero entender."
"Por que?" Eu dou a ele um olhar duro. "Porque, de repente, quem eu sou e o que estou
fazendo não é bom o suficiente para você?"
“Não é bom o suficiente para vocês. ”
Meu coração é um caroço em brasa. Acho que vou vomitar. "Como diabos
você sabe o que é bom o suficiente para mim?"
"Isso não foi o que eu quis dizer."
Mas tudo o que já ouvi sobre mim está no que ele acabou de dizer.
Tobermory é inteligente, mas não se aplica. Tobermory tem potencial, mas não vive
à altura dele. Tobermory precisa de foco. Tobermory precisa de disciplina.
Tobermory precisa decidir o que quer e trabalhar por isso. Enfio as mãos nos bolsos
do moletom para esconder o fato de que estão tremendo.
"Eu só quis dizer", ele continua, como se isso fosse ajudar, "você poderia fazer
muito mais do que isso." Eu já ouvi isso antes também. Acontece que ninguém nunca me
disse o que, ou Como as. "Você me disse ontem à noite que queria ter seu próprio
restaurante."
Eu gostaria de não ter contado a ele aquela merda estúpida sobre o restaurante. Isso vai pairar
sobre mim para sempre, eu posso dizer. "Então?"
“É por isso que você largou a universidade? Para entrar no setor de catering? ”
 As pessoas estão sempre tão desesperadas para você ter algum tipo de
plano. "Na verdade."
"Então o que aconteceu?" Eu posso dizer o quão duro ele está tentando ser paciente
comigo.
Mas isso me irrita ainda mais. Torna-me teimosa e petulante e como se
eu não quisesse dar nada a ele. O que, em algum nível, eu sei que é estúpido
e injusto, exceto que não sei como parar. "Eu não gostei."
“O que— eu não—” Ele suspira, e eu definitivamente não gosto dessa Laurie.
Este adulto exasperado que não entende por que é importante que Ted Hughes
não dê a mínima para zoológicos. Quem não pega Eu. "Afinal, o que isso quer
dizer?"
Eu meio que explodi. “Isso significa que eu não gostei disso. O que você não
entende? Depois de dois períodos, percebi que não me importava com a lei, não
gostava de estudar e certamente não queria ser advogada. Então eu desisti e aqui
estou, trabalhando no único lugar que me levaria. ”
Laurie não diz nada. Isso me deixa quase feliz dessa maneira horrível e
desagradável, como estou dizendo eu te disse para mim mesmo. E isso me mata
totalmente ao mesmo tempo, porque há uma parte profundamente triste e patética de
mim que quer que ele veja tudo isso e me ame de qualquer maneira.
“Não é,” ele tenta finalmente, com tanto cuidado que ele poderia muito bem me
apunhalar no rosto e ter feito, “não há outra coisa que você. . . interessado ou quer
fazer? Você poderia estudar alguma coisa. Ou desenvolver sua culinária? Começar a
trabalhar nesse restaurante? ”
Ele tem que continuar voltando para isso? Quero dizer . . . sim . . . pode ser . .
. ? "Não sei." Minha voz ricocheteia no aço inoxidável. “Eu só não sei
porra, ok? Eu nunca conheci. Minha vida inteira sou apenas eu fingindo
- não muito bem - que tenho uma ideia do que estou fazendo. Mas eu não quero. Eu
simplesmente não quero. Eu não tenho. . . Como . . . um sonho ou uma meta, e não sei como
realizá-la, ou o que há de errado comigo que não sei ”.

Excelente. Agora estou chorando de novo. Só para me fazer odiar tudo um pouco
mais.
A mão de Laurie se estende pelo espaço entre nós, mas não sinto vontade de
tocá-la. “Não há nada de errado com você. Você tem dezenove. Faz todo o sentido
que você ainda não tenha certeza do que fazer da sua vida. ”
"Ah, sim, e o que você fazia quando tinha a minha idade?"
Pelo menos ele tem a graça de parecer envergonhado. "Bem, eu estava estudando
medicina, mas-"
 “Quando ela tinha a minha idade, minha mãe já era famosa. Ela teve duas
exposições de enorme sucesso. Dois. ”
"Você não precisa ser sua mãe."
“Fácil de dizer quando não é realmente uma opção.” Eu limpo meus olhos e
tento encará-lo através da névoa cinza e úmida. "Isso é besteira, Laurie."
Está indo exatamente da maneira que sempre tive medo de que estaria.
Ele está tentando ser gentil e compreensivo e toda essa merda, mas basicamente o
que ele está vendo agora é um adolescente perdido e confuso que precisa de sua ajuda
e orientação.
E, sim, ok, estou perdida e confusa, mas sou o namorado dele, não o projeto
dele. Eu não quero ser resgatado. Eu o quero de joelhos. Nos meus braços. Em
meu corpo. Eu quero ele rindo e chorando e sofrendo e feliz e sussurrando seus
segredos para mim no escuro como se eu fosse digno deles.
Eu quero ser igual a ele.
Mas eu não posso ser. Porque eu não sou. Como diabos eu devo ser seu príncipe
quando sou apenas um mendigo?
E eu realmente quero estar com meu avô. Sempre contei tudo a ele. Como
quando todo mundo estava me xingando na escola ou quando meus amigos
pararam de falar comigo ou quando eu peguei aquela porra de D, o que significava
que eu não tinha permissão para fazer inglês no nível A. E íamos para Hyde Park, ou
Primrose Hill, ou qualquer um dos outros oitenta zilhões de lugares que ele gostava
de caminhar, e às vezes os pingos de neve sumiam ou os narcisos ou o mundo ficava
dourado com o outono, e ele ' Ele me diria que eu era a melhor parte de sua vida e,
se era boa o suficiente para ele, era boa o suficiente para qualquer um.

E eu acreditaria nele.
Cada.
Solteiro.
Tempo.
"Toby, por favor." Laurie está falando comigo como se eu estivesse em uma saliência.
Como se eu fosse um hamster, ele está tentando sair de trás do sofá. E eu odeio isso. "Fale
comigo. Eu posso ajudar."
"Eu não quero a porra da sua ajuda e não quero falar sobre isso." Oh
Deus. To gritando. Gritando e chorando, feio e cru. “Você não entende. Eu
sabia que você não entenderia. ”
Ele prendeu a respiração. Desejando ser paciente com o adolescente lunático de
baixa qualidade. “Você não me deu a chance de obtê-lo. Você nunca confiou
eu com. . . com qualquer coisa."
"Sim, porque eu sabia que você seria assim." “Ser
como o quê? Eu estou tentando-"
"Sim, sim, você está tentando me ajudar." Porra. Eu sou um monstro. E eu não
consigo parar. "Então, o quê, você pode me mandar para a universidade ou
conseguir um emprego diferente e ruim e se parabenizar por ter me salvado antes
de me deixar?"
Seus olhos se arregalam, todo o ouro neles consumido pelo cinza. "Quem disse
alguma coisa sobre deixar você?"
“Porque você está me deixando desde o momento em que te conheci. E agora você
sabe que as coisas boas são aquelas que você inventou. E a coisa real é. . . ” Fiz um gesto
para a cozinha, uma pilha de caixas de ovos no canto, os bolos cuidadosamente
filmados, “. . . esta."
“É tudo real, querida. E eu sinto muito— ”
“Eu acertei na primeira noite. Você está sempre arrependido. Que porra é
essa desculpa? " Eu enfio a mão no bolso e retiro minhas chaves. Os dentes estão
incrustados na costura e ouço algo se rasgar quando os puxo para fora. Tirar a
chave do anel leva séculos. Minhas mãos estão tremendo muito. Meio que
estraga o gesto.
"Toby, o que você está fazendo?" Há um tom agudo em sua voz agora. Medo,
talvez. E de uma forma distorcida e miserável, é bom ouvir isso. "Eu não estou
deixando você. Eu não quero te deixar. Por que você está agindo assim?"
A chave finalmente se solta do anel e eu a atiro para ele. Sua mão sobe
e a chave bate em sua palma, atingindo o chão com um efeito inexpressivo tilintar.
Algo que eu queria tanto, nada além de um nada impressionante tilintar.

Eu fico olhando para Laurie, que parece pálida e chocada e confusa e

magoada e toda nebulosa pelas minhas lágrimas. "Você nem mesmo tem
coragem de dizer que me ama." Isso deve soar devastador. Mas parece o que é.
O que eu sou. Pequeno e quebrado. - E estou farto de esperar que acabe comigo.
Eu terminei com você. "
A próxima coisa que sei é que estou correndo para a porta de incêndio como se o prédio estivesse
pegando fogo de verdade. Eu simplesmente não posso estar aqui, agora. Não sei para onde ir ou o que
fazer, mas não posso estar aqui.
“Toby. Não. ” Laurie agarra meu braço quando eu passo correndo por ele, mas eu o puxo com força o
suficiente para que ele tenha que me machucar para me manter, então ele não o faz.
Eu ouço seus passos atrás de mim.
 "Afaste-se de mim", eu grito. "Vá embora."
Ele para.
"Por favor." A voz de Laurie é um redemoinho distante de pânico e medo, quebrando um
pouco. "Por favor, não saia."
Eu empurro a porta e na noite, e eu não olho para trás.
 Toby foi embora. Ele correu.
Meu primeiro instinto foi correr atrás dele, mas ele. . . me disse para ficar longe
dele. Que ele acabou comigo. E eu não tinha certeza se poderia suportar vê-lo se afastar
de mim novamente, seus olhos cheios de algo muito parecido com o medo, muito
parecido com o ódio.
Eu discuti com Robert. Todos os casais discutem. Foi algo que você
aprendeu com o tempo como fazer sem destruir tudo. Como lidar com a raiva
e a dor um do outro. Mas eu de alguma forma esqueci como. . . quão
abrasador isso poderia ser, e quão facilmente a vulnerabilidade ao amor se
tornou vulnerabilidade à mágoa. Toby me atacou como uma criatura ferida,
não apenas sem se importar com meus sentimentos, mas deliberadamente
atacando onde sabia que faria o maior dano, e veio do nada quando eu só
queria ajudá-lo. Tentei reunir autojustificação e ressentimento, mas estava
muito preocupada com ele e com muito medo de mim mesma.
O que eu fiz? Eu o tinha perdido?
Tentei me desligar do pânico e da dor, mas - pela primeira vez - não veio
naturalmente.
Fique calmo. Avalie a situação.
Se os padrões de seu comportamento anterior servissem para seguir, Toby
voltaria para mim. Mesmo naquela primeira noite quando eu o fiz sair e ele não
conseguiu voltar para casa. Isso deveria ser reconfortante. Isso significava que eu
poderia confiar razoavelmente em seu bom senso. Ele não faria nada estúpido. Tudo
que eu precisava fazer era esperar.
Mas eu temia por ele de qualquer maneira e por mim.
E se fosse diferente desta vez? E se ele realmente estivesse cansado de esperar por
mim?
E, oh Deus, por que eu nunca disse a ele que o amava? Eu pensei isso comigo
mesmo muitas vezes. Até notou o absurdo disso. De estar tão impotente, irresistível
e inegavelmente apaixonada por um garoto de dezenove anos. Mas dar as palavras a
Toby parecia ao mesmo tempo muito e muito pouco, muito fácil em seu
pés e muito difícil no silêncio, então eu mantive minha paz. E então ele
fugiu de mim.
No caso de ele recobrar o juízo mais cedo ou mais tarde, decidi ficar um
pouco mais naquela cozinha brilhante e desconhecida. Quando ficou claro que
ele não voltaria, liguei para ele. Foi direto para a secretária eletrônica: “Este não é
o Toby. Estou muito ocupado ou vice-versa. ”
Eu não sabia como dizer o que precisava dizer, então desliguei.
E então tocou novamente, alguns segundos depois, na esperança de que ele
atendesse. Quando ele não o fez, deixei escapar algo emaranhado sobre a necessidade
de falar com ele, em meio a desculpas e apelos. Não era digno - provavelmente não era
coerente - mas não me importei. Eu só queria que ele atendesse o telefone.
Tanto para desapego. Tanto para ficar calmo.
Não querendo causar problemas para ele, verifiquei se o café estava
devidamente fechado, apaguei as luzes, peguei a chave da porta do chão e saí
pela porta corta-fogo, certificando-me de que fechava atrás de mim.
Talvez se eu fosse para casa, Toby já estaria lá. Sentado no degrau da
frente como sempre. Ele poderia estar no metrô agora, pelo que eu sabia, por
isso continuei indo direto para o correio de voz.
Enquanto eu caminhava rapidamente em direção a Bethnal Green, lutei com
vários aborrecimentos crescentes. Fiquei aborrecido com Toby por ter fugido de
mim, e aborrecido comigo mesmo por estar tão chateado com isso. Mas minha
mente continuava jogando imagens de perda e destruição - de Toby sozinho ou
assustado ou ferido no escuro - e, por mais que tentasse racionalizá-las, meu
coração se tornara um histérico estridente que não dava ouvidos à razão.
Foi uma viagem horrível. Tentei telefonar mais algumas vezes e ainda não
obtive resposta. No metrô, me preocupava constantemente que ele tentava
telefonar Eu, mas quando saí não havia mensagens, nem chamadas perdidas. E
ainda fui direto para a caixa postal dele.
Eu mandei uma mensagem para ele. Tudo que eu escrevi foi, Toby, por favor.

Praticamente corri pela Avenida Addison, sem realmente esperar nada, mas com
esperança.
A casa estava às escuras e não havia nenhum Toby. Lá
dentro, liguei para ele novamente. Silêncio.
De que adiantava dar às pessoas chaves, números de telefone e todas
essas promessas se não queriam dizer nada?
E se algo tivesse acontecido com ele? Um momento de distração era tudo o
que acontecia com a maioria dos acidentes. E alguém saberia me dizer?
 Deus. Deus.
Tentei me lembrar se tinha sido assim com Robert e eu, no começo, antes
de nos estabelecermos nos padrões do amor. Certamente tivemos nossos
próprios momentos dramáticos? Incertezas esmagadoras?
Mas foi há tanto tempo, submerso em meu passado como Robert estava agora, que
mesmo que eu pudesse relatar os incidentes, eles pareciam distantes demais para serem
reais, a emoção que os levou ou os sustentou totalmente perdida para mim.
Havia apenas Toby e essa dor e esse medo, essa perda e
desamparo.
Conforme as horas vazias se arrastavam, eu desenterrei mais frustrações
para me confortar. O que eu havia feito ou dito de tão terrível? Ele deveria
estar me agradecendo, não fugindo de mim. O problema aqui não era eu. Era
ele e sua imaturidade.
O que eu estava pensando? Não que ele fosse imaturo - simplesmente que ele era
jovem. Suas experiências e expectativas de vida foram moldadas de maneira diferente das
minhas, mas isso não significava que fossem inferiores ou equivocadas. Eu já tinha
reconhecido isso antes? Eu disse a ele? Ou eu apenas questionei, dei um sermão?
Eu falhei em pegá-lo, assim como ele alegou?
Se eu tivesse dito as palavras - se eu não tivesse tomado como certo que ele devia
saber que eu o amava - ele estaria comigo agora? Segura em meus braços e eu segura
nos dele? Se ele tivesse realmente entendido o que eu sentia por ele, se soubesse que
tinha domínio sobre meu coração e também sobre meu corpo, nunca poderia ter temido
que eu pensasse menos nele. . . nada. Mas nunca dei a ele motivos para confiar em mim.
E tudo o que eu tinha dado fora pouco, oferecido muito tarde, em uma época em que o
mundo já o havia despojado de muito.
Eu merecia essa dor. Eu merecia sua raiva e sua desconfiança.
Eu apenas. . . pensei que teria mais tempo para me provar a ele. Para mostrar que
ele era amado, estimado e valorizado. Mas então eu pensei isso com Robert também.
Esperando para curar, para mudar, para seguir em frente, para nos encontrar
novamente, e ele já me deixou.
Eu me encontrei - de todos os lugares - na cozinha, onde o calor da AGA que
Toby tanto amava me envolveu como um abraço. Ainda segurando meu telefone,
só para garantir, sentei na mesa e esperei. Esta sala estava cheia de Toby. Para
não falar das coisas depravadas e imaginativas que ele fez comigo nele. Eu limpei
a mesa depois, corando e excitada, mas a memória estava girando na madeira
agora, como estava na minha pele.
 Havia outras memórias também. Todos os dias. Toby me contando uma história
ligeiramente incoerente, gesticulando descontroladamente com uma das mãos, enquanto
colocava a chaleira para o chá. Descer com ele à meia-noite para um brinde. Observando-o
lamber a manteiga derretida brilhante entre os dedos. Enrolando-se em torno dele enquanto
ele dormia.
E foi aqui que ele me contou sobre seu D.
Outra coisa que eu tinha lidado mal, supondo que não fosse importante. Não
admira que ele não quisesse falar comigo sobre nada disso. Você deveria estar do
meu lado, ele disse então. E eu não estava. Eu realmente não tinha ouvido ou
tentado o suficiente para entender. O que significava que eu tratava suas escolhas
como se fossem erros e seus medos como se não fossem nada.
E agora . . . Eu nem sabia onde ele estava.
Tentei ligar para ele mais uma vez, mortificada ao pensar que meu nome
provavelmente estava em dois dígitos em sua lista de chamadas perdidas. Mas eu não
sabia mais o que fazer. E se ele não viesse esta noite? E se ele não viesse amanhã? E se
ele nunca mais atendesse o telefone para mim?
Tudo por causa de uma conversa? Ou
foi mais profundo do que isso?
A verdade era que os anos entre nós importavam. Não - como eu pensava - por
causa de como as outras pessoas iriam julgar, mas porque enquanto algumas das
pontes entre nós eram instintivas e sem esforço, amor e sexo e fé, outras tiveram que
ser cuidadosamente construídas. E eu falhei não apenas em construí-los, mas em
perceber que eles eram necessários.
Eu coloquei minha cabeça em minhas mãos, me odiando, com medo de que
fosse tarde demais. Era verdade que ele sempre veio até mim antes, mas talvez
desta vez ele não viria. E eu não sabia como ir até ele. Quase poderia ter me feito rir,
lembrando como parecia enorme pedir seu número de telefone. Mas não era nada,
uma sequência de números que não me conectava mais com Toby do que um clarão
disparado no céu.

Corro para o metrô, caso Laurie me siga. Ele

não sabe.
Claro que não.
Por que ele iria? Depois de tudo?
 E eu sou uma bagunça, porque tudo que eu quero é que ele me abraça. O que ele
estava fazendo até que eu gritei e chorei e joguei coisas nele como a aberração insana que
eu sou. Mas eu quero que ele lute por isso também, mesmo que isso signifique lutar contra
mim. Eu sou apenas isso. . . cansado de tudo sendo tão cuidadoso. Incerto. Frágil. Um
compromisso. Tudo que não é sexo, de qualquer maneira. Não é tanto a torção que eu
quero, mas a maneira como me sinto. Como se encaixássemos e eu fosse dele, isso é certo e
posso fazer qualquer coisa.
Mas agora não sei para onde estou indo ou o que estou fazendo, e nada
está certo, então vou para casa.
Mamãe está lá e Marius também. Quando nos mudamos, não
conseguimos descobrir como levar um sofá até o loft, então temos essas
almofadas de seda que me deixam louco, e ele está esparramado sobre elas,
parecendo lindo e fantástico, como algo do Noites arábes. E mamãe é, bem,
mamãe.
Devo parecer completamente destruída, porque a primeira coisa que ela diz é: "O
que aconteceu com você?" neste tom ligeiramente confuso.
Eu digo a ela porque. . . Por que não? Estou muito infeliz para fingir mais.
“Terminou com meu namorado.”
“Provavelmente é o melhor, amor. Você sabe, os relacionamentos são, em última análise, uma
construção ideológica projetada para limitar nossa liberdade. ”
Isso não é o que eu preciso ouvir agora. "Eu sei."
“Muito melhor viver uma vida inteira e autodeterminada do que se perder nas
transcendências ilusórias do amor romântico.”
"Sim." Por que diabos ela não pode simplesmente. . . tipo, me abrace ou algo
assim? Mas não é o que ela faz. Vovô, sim. . . fez essas coisas. Mamãe é quem grita com
os professores sobre o estágio-chave 4 estar intelectualmente moribundo. Ela é aquela
que irrompe nas reuniões de pais e mestres quando decide que a escola está
inconscientemente reforçando paradigmas homofóbicos. Meio constrangedor, na
verdade, exceto que o constrangimento simplesmente não acontece com ela. Minha
mãe em ação é como nada que qualquer pessoa normal poderia se preparar: imagine o
papel de Toni Collette em um Britflick, interpretado por Eva Green. Essa é minha mãe.
“Em outras palavras,” ela estava dizendo, “foda-se ele. Você vai cozinhar hoje à noite
ou vamos pedir? "
Eu dou a ela um olhar vazio. "Talvez pegue um take away?"
"Quanto tempo vocês ficaram juntos?" Quase esqueci que Marius está lá
até ele falar.
 Não quero ter essa conversa com um estranho que pode ou não ter
fodido minha mãe. . . mas isso é tudo que tenho agora.
"Hum, depende de como você conta." Três meses desde que ele me expulsou de sua casa
pela primeira vez. Três dias desde que ele me deu a chave da porta.
"Ele está sonhando desde antes do Natal." Excelente, agora Mamãe
percebe coisas? “Sim, bem. Não farei mais isso, não é? "

"Não sei." Ela gesticula como se quisesse abarcar meu semblante geral.
"Como você chama isso?"
"Que tal -" minha voz fica estridente e adolescente "- ter um coração
partido?"
Existe esse silêncio. O que acabo por quebrar cheirando.
E, finalmente, Marius diz: “Sinto muito. Acho que ele foi seu primeiro
namorado? "
Eu concordo.

Ele se senta e está olhando para mim, então eu meio que tenho que olhar para ele
de volta. Ele tem essa sexualidade evidente e sem esforço - ou talvez seja apenas seus
sapatos muito pontudos - que torna difícil imaginá-lo com o bibliotecário silencioso. Mas
então eu lembro que aquele cara tinha uma intensidade nele também, apenas voltado
para dentro, ao invés de extrovertido. Eles teriam feito um casal assustadoramente
quente. Tipos fumegantes ardendo um no outro.
Então digo a ele do nada: “Acho que conheci seu ex em Oxford”. "Edwin?"
Seus olhos - que são meio melosos, como uísque à luz de velas - se arregalam
por trás daqueles cílios longos e escuros. "Como você . . . Quero dizer . . . Como
ele estava?"
Eu encolho os ombros. “Pareceu bem. Não conversamos muito. ”

Para minha surpresa, isso o faz rir, embora não de uma forma feliz. "Não,
suponho que não." Sua boca se curva em um meio sorriso torto, a sombra de
uma covinha piscando em sua bochecha. - Você deve ter cuidado com o primeiro
amor, Toby. É muito poderoso e muito perigoso. ”
"Certo. Qualquer que seja."

Eu simplesmente não posso ficar com as pessoas agora. Eu me retiro para o meu
quarto, mas então percebo que terei que ouvi-los a noite toda, conversando e rindo e
sendo apaixonada por arte e essas coisas. E Deus me ajude se eles forem criativos.
Quando mamãe está se inspirando, você pode muito bem causar estragos e deixar
escapar os cães de guerra.
 Sento-me na cama e pego meu telefone, que é velho e ruim e ficou
sem bateria no meio do domingo. Eu penso em ligá-lo, mas por que se
preocupar? Ele não vai me ligar. Por que diabos ele iria? Laurie não faz isso.
Eu sou aquele que se preocupa e implora e exige e espera e empurra e
precisa e ama.
Ele é justo. . . lá.
Através da divisória que deveria ser a parede do meu quarto, ouço um
estalo de rolha. Vozes. Passos. O tilintar de copos.
Porra. Eu não quero estar aqui. Mas não tenho outro lugar para estar. Nada
nesta porra de cidade inteira pertence a mim.
Então, vou para o último lugar em que me lembro de me sentir bem. O último lugar em que
soube que era amado. O último lugar que parecia um lar.
Pego o último metrô para St. Anthony's.

Tive vontade de chorar e foi ridículo. Provavelmente em um dia, ou alguns dias,

eu ouviria uma batida na porta e Toby estaria lá, um pouco magoado, um pouco
zangado e pronto para falar.
Mas isso não parecia uma resposta. Parecia que não havia solução.
"Por que sempre sou eu?" ele me perguntou.
Eu não tinha percebido na época, mas funcionou nos dois sentidos. Agora eu
queria ser aquele que agia, não aquele que esperava. Mas eu não sabia como.
Desanexar. Pensar. Fique calmo. Avalie a situação.
Se não fosse aqui, se não fosse eu, para onde iria Toby? Para a casa de um amigo,
talvez? Nesse caso, não tinha como encontrá-lo. Mas ele estava vulnerável e chateado, e
gostaria de ir a algum lugar que se sentisse seguro. Pelo que ele disse, eu não tinha
certeza se ele tinha muitos amigos próximos no momento. Casa, então? Para a mãe
dele? Isso parecia mais provável.
Eu verifiquei meu relógio. Era tarde. Provavelmente tarde demais.
Mas foda-se. Eu queria Toby e queria que ele soubesse o quanto. Ele se sentou na
minha porta o suficiente. Agora foi a minha vez. Minha vez de lutar por ele. Para mostrar a
ele que ele podia contar com isso. Depende de mim. Para mostrar a ele que ele era amado.

E que não tínhamos terminado.

Que estávamos apenas começando.
 Eu tinha certeza que ele me disse onde sua mãe morava. Não especificamente, mas
havia menções passageiras o suficiente para que eu resolvesse. Se eu pudesse apenas
lembrar.
Desanexar. Pensar.
Um loft? Em uma fábrica convertida.
Uma fábrica de tabaco? Em Shoreditch.
Tabernacle Street?
Quase chorei de novo, mas desta vez foi puro alívio. Liguei meu
computador e abri o Google Maps, olhando as imagens de satélite até
conseguir localizar o que pensei ser o lugar.
Chamei um táxi. Coloquei um bilhete para ele na minha porta, apenas para garantir. Toby,
meu querido, fui procurá-lo em uma cidade de oito milhões de habitantes. Se você estiver
lendo isso, por favor, me ligue. Eu sinto Muito.
O taxista queria saber para onde eu estava indo na Tabernacle Street e me
olhou um pouco duvidoso no espelho quando eu disse que ele poderia
simplesmente me deixar em qualquer lugar. Foi quando percebi que havia saído de
casa sem casaco e estava frio. Meu reflexo na janela olhou para mim com olhos
vazios.
Esta foi uma péssima ideia.
Mesmo assim, dei uma gorjeta ao homem me desculpando e saí em uma
estrada estreita e mal iluminada, ladeada por uma desordem arquitetônica de
escritórios e armazéns.
Corri rua acima, procurando por algo que reconheci no mapa,
esperando inanamente que ele estivesse andando para o outro lado ou
olhando pela janela, e corrêssemos em câmera lenta nos braços um do
outro, e tudo ficaria bem novamente.
Meus passos ecoaram no silêncio. Alguns dos edifícios mais modernos
tinham janelas espelhadas que refletiam uma névoa de luar. Não havia
sinal de Toby.
Passei por um bar de esquina, escritórios para alugar, uma pizzaria, tudo já
fechado e bem trancado. E então eu encontrei. Uma velha fábrica de tabaco
convertida em apartamentos da moda.
Isso parecia muito mais romântico e muito menos estranho na minha cozinha.
Por longos minutos, não fiz absolutamente nada. Eu apenas esperei em uma rua
vazia, tentando encontrar coragem para fazer algo estúpido. Então eu me aproximei
da porta, encontrei a campainha do último andar e apertei. O suor formigou em
minha espinha. Meu coração disparou.
 "Olá?" veio uma voz que certamente não era de Toby. "EU . .
. Estou procurando por . . . Toby. Toby Finch. ”
Oh Deus. Parecia ruim, do lado errado da meia-noite, desprovido de todo o
contexto. Se nossas posições tivessem sido invertidas, eu poderia ter pensado
seriamente em chamar a polícia.
Mas depois de um momento, veio a resposta: “Você acabou de sentir sua falta. Acho que
provavelmente ele foi para a casa do namorado. ”
O que significava que essa voz rouca de East London pertencia à mãe de Toby.
Porra. "Hum, eu sou o namorado dele."
Houve uma pausa estaladiça. Então, "É melhor você subir."
Foi uma longa subida, mas subi dois degraus de cada vez e cheguei - quente e
dolorido - ao loft em questão de minutos. A porta estava entreaberta, mas bati de
qualquer maneira, não querendo irromper na direção da mãe de Toby quando ela
estivesse em casa sozinha.
"Está aberto."
"Desculpe." Eu entrei e— "Oh Deus, você está nu." Exceto por um cacho de
tinta sobre um dos seios.
"Por que, você tem um problema com o corpo feminino?"
“N-não. . . Eu estava apenas assustado. ” Eu ainda não tinha certeza de onde
olhar. Se fosse mais ou menos indelicado olhar para ela ou para longe dela. "Você,
hum, não acredita em roupas?"
"Não quando estou pintando na privacidade da minha própria casa, não." A
mãe de Toby largou a paleta e o pincel e suspirou. "Vou colocar um robe."
Havia algo longo, de seda e com um padrão vagamente oriental jogado
sobre uma espreguiçadeira próxima. Ela o pegou e colocou sobre os ombros,
o que mais parecia emoldurar sua nudez do que cobri-lo.
Não pude deixar de procurar por Toby em seu rosto, mas não consegui
encontrá-lo. Coal era alto e tinha membros longos, até esguio, ao passo que era
baixo, inquieto e sem graça. Ela compartilhava a cor dele, porém, pálida e escura,
exceto que seus olhos eram negros ao azul dele, e seu cabelo era mais escuro
também, caindo quase até a cintura em ondas soltas com listras cinza e tinta.
Sinceramente, ela era linda de todas as maneiras que Toby não era, suas certezas e
descuidos implacáveis de alguma forma.
"Então," ela continuou, olhando para mim apenas com um interesse preguiçoso, "você
é o namorado."
Eu balancei a cabeça, sentindo-me desamparadamente desajeitado e me perguntando se deveria oferecer

minha mão. “Laurence Dalziel.”

 "Sim, ele disse." Ela caminhou pelo loft até a cozinha do canto, tirou
uma caixa de leite do minifridge e bebeu direto do recipiente. "Ele não
disse, porém, que você é mais velho do que eu."
Ah. Desviei o olhar da mãe nua de Toby para as telas da mãe nua de Toby e -
uma vez que não parecia haver nenhuma rota de fuga disponível - de volta. "Uh .
. . sim . . . Eu sei que não é ortodoxo, mas posso garantir a você. . . ” Deus, eu
parecia tão desesperadamente pomposo. “A questão é que eu realmente o amo,”
eu terminei lamentavelmente.
Ela jogou a caixa vazia na pia. Toby odiaria isso. “Tive Toby quando tinha
quinze anos. Quem sou eu para julgar suas escolhas? ”
"Hum, a mãe dele?" Eu ofereci.
Ela me lançou um olhar orgulhoso, feroz e de olhos brilhantes, e de
repente vi Toby ali. "Considerando que você está fodendo meu filho, não acho
que você vai me dizer como criá-lo."
Deus. Eu mereci isso. "Eu sinto Muito."
Ela encolheu os ombros. “Meus pais eram extremamente rígidos comigo. Não me
deixaria fazer ou dizer nada que eu quisesse. De jeito nenhum eu faria isso com meu
próprio filho. Falando nisso, para onde ele foi, se não está com você? "
“Eu não sei,” eu lamentei. "Nós tinhamos um . . . uma . . . lutou, e ele fugiu, e
agora ele não está atendendo o telefone. ”
"Oh, então ele poderia estar em qualquer lugar."

Eu a encarei. "Isso não te preocupa?"

"Na verdade? Ele tem um celular, um cartão de crédito, um cérebro. ”
"Então," eu perguntei impaciente, "você não tem ideia de onde ele pode estar?"
"Bem, nem você, então pare de julgar." Ela voltou para a tela em que estava
trabalhando, que ocupava a maior parte de uma parede, e olhou para ela, com a
cabeça ligeiramente inclinada para o lado - outra coisa que me lembrou Toby.

Depois de um ou dois momentos, quando ficou evidente que ela não ia dizer mais
nada, tentei: “Não há alguém para quem eu possa ligar ou algo assim? Um amigo? Um
membro da família?"
Ela olhou por cima do ombro. "Eu não posso dizer se você é doce ou
pegajoso." O pior de tudo foi, nem eu. "Foi a primeira vez que discutimos
assim."
"Sim?"
Ela parecia profundamente desinteressada, mas eu estava apavorado e confuso, então
contei a ela assim mesmo. “Eu só queria saber por que ele estava trabalhando nisso
café horrível em vez de. . . fazendo algo mais adequado aos seus talentos e
habilidades. ”
"Sempre achei que ele gostava."
"EU . . . hum. . . Não tenho certeza se ele quer. ”
"Então ele deve parar." Ela pegou o pincel novamente. "Agora, a menos que
você queira ser o homem de Porlock, gostaria de terminar isso."
Eu não tinha ideia do que ela estava falando, mas reconheci a rejeição, e meu
coração derramou suas últimas esperanças. "Eu sinto Muito. Hum. . . você poderia dizer
a ele que eu passei por aqui? Ou . . . peça a ele. . . Não sei . . . ”
“Você deveria esperar por ele. Contanto que você espere em silêncio e fique fora do meu
caminho. "
"Mesmo? EU . . . Sim . . . obrigada."
"Shh."
Eu coloquei minha mão sobre minha boca antes que um instintivo “desculpe” pudesse
escapar.
O loft de Coal era principalmente um espaço e uma vista. Espetacular, mas eu não
tinha certeza se me sentiria inteiramente confortável morando aqui. Havia uma pequena
cozinha enfiada em um canto, o que parecia ser um banheiro dividido em partes, e uma
cortina que eu tentei puxar de lado para revelar o que deve ter sido o quarto de Toby. Eu
me senti estranho por invadir, mas não havia nenhum outro lugar para onde pudesse ir.

A pequena casa de Toby era surpreendentemente austera: apenas um cabide para

suas roupas, um futon para dormir, uma pequena estante cheia principalmente de livros
de poesia e culinária e um texugo de mel fofinho em cima de seu travesseiro. As paredes
foram rebocadas ao acaso com as paixões acumuladas de todos os seus dezenove anos.
Pelo número de paisagens estelares e ascensões da Terra e mapas do sistema solar,
parecia que uma vez Toby poderia ter desejado ser um astronauta. Ou talvez, a partir
dos gráficos de evolução de dinossauros e guias fósseis, um paleontólogo. Havia
também um pôster da biodiversidade do fundo do mar da Austrália Ocidental, uma
disseminação de peixes-anjo da National Geographic e uma seção transversal de um
recife de coral do que provavelmente foi sua fase de biólogo marinho.

Oh, Toby. Toby.

Menos facilmente classificáveis eram as capas do Penguin Dorothy Parker, uma
imagem parada de Fred Astaire e Ginger Rogers que reconheci de
Hora do Swing, um pôster de show para Rufus Wainwright - 5 noites de
veludo, glamour e culpa na Royal Opera House, e um verso do Dr. Seuss:
"Hoje você é você, isso é mais verdadeiro do que a verdade. Não há ninguém vivo que
seja mais Você do que Você. ” E, finalmente, o que acabou sendo um detalhe de São
Sebastião do Políptico Averoldi de Ticiano - algo que eu só sabia porque estava escrito na
parte inferior da impressão. Mostrava um São Sebastião particularmente musculoso e
ligeiramente selvagem lutando com as flechas que o perfuraram.
Eu pude ver por que ele gostou.
Tirei os sapatos e me sentei de pernas cruzadas no futon de Toby, olhando para a
imagem e me perguntando se ele a tinha encarado, sonhando com um homem de joelhos e
ansiando pela coisa real. Enfiei a mão no bolso e verifiquei meu telefone. Sem mensagens.
Nenhuma chamada perdida. Tentei Toby novamente e consegui apenas sua voz gravada
enquanto eu estava sentado em seu quarto vazio.
O tempo passou devagar. O céu através da janela inclinada de Toby ficou cinza
perolado.
Eventualmente, eu me deito. O travesseiro cheirava a seu produto de cabelo.
Achei que talvez pudesse chorar agora, mas temia que isso pudesse
perturbar sua mãe, então abracei seu texugo de mel e esperei que ele
me encontrasse.

Acabo no quarto do vovô antes de lembrar que não é mais o quarto

dele.
A porta está entreaberta, o que me impede de invadir alguns estranhos. É
como olhar para Nárnia ou algo assim. Este mundo desconhecido, cheio de
coisas erradas, quando eu me acostumei a ser dele. Nosso.
Tem alguém dormindo na cama. Este frágil contorno em forma de pessoa, respirando muito
fraco, muito superficial. Eu reconheço esse ritmo fraturado. É a maneira como você respira quando seu
corpo pensa que cada respiração pode ser a última. E há duas mulheres, de mãos dadas, esperando lá,
uma delas cochilando dentro dela
oh porra, seu pescoço vai doer amanhã queda, e a outra leitura em um
Kindle. Ela olha para cima, e eu estou presa ali, me sentindo estranha,
intrusiva e assustadora pra caralho. Eu boca Desculpe e ela sorri, e eu
recuo.
Eu vaguei pelos corredores silenciosos e sombrios um pouco e acabo no
solário. Está vazio, é claro, já que passaram duas horas. É estranho lá à noite:
cercado por vidros escuros e o brilho do luar. Eu tateio meu caminho
para a cadeira em que me sentei quando meu avô estava tendo um dia super bom.
Com ele morrendo durante o inverno, nunca tínhamos realmente muito sol aqui,
mas estava claro e ele gostava de poder olhar para o jardim. Não há muito para ver
lá, para ser honesto. Solo escuro e pedaços de verde. E agora, absolutamente nada.

Eu tiro meus sapatos e me enrolo.

Meu próprio reflexo nas janelas me faz parecer um fantasma.
Acho que adormeci. Eu realmente não me lembro, mas a próxima coisa que eu sei é que há
uma mão no meu ombro, me sacudindo suavemente para acordar.
“Wuzzat,” eu digo. Alguém acendeu uma lâmpada e até isso é o suficiente para
me deslumbrar. Eventualmente, porém, eu limpo meus olhos e descubro Marwa -
uma das enfermeiras - inclinada sobre mim.
"O que você está fazendo aqui?" É uma pergunta justa e ela não a faz de maneira
indelicada.
Infelizmente, não tenho uma resposta. “Hum. . . Eu acabei de . . . EU . . . ”
Ela não diz nada por um tempo, e eu me pergunto o que farei se for expulso, já que
o metrô não está funcionando e - como sempre - não tenho dinheiro. Mas então ela
estende a mão para me ajudar a levantar da cadeira. “Eu ia colocar a chaleira no fogo.
Você gosta de uma xícara de chá? "
Eu aceno e a sigo até a cozinha dos funcionários, e ela me faz o tipo de chá
que você não deveria gostar, todo cheio de leite e açúcar. Exceto que eu gosto. E
até mesmo segurar a caneca é bom, minhas mãos lentamente ganhando vida
com o calor. Então nos sentamos a esta mesinha frágil e, pelo que parece uma
eternidade, não fazemos nada. Beba nosso chá no silêncio.
“Deve ser estranho”, ela diz. "Não vir aqui todos os dias."
Eu encolho os ombros. Eu não tinha vindo todos os dias. Quase todos os dias. E não
foi uma tarefa árdua. Ela me dá um sorrisinho perverso. "E o que vamos fazer sem
seus bolos?"
Eu gostava do sorriso dela - ela era a favorita do vovô - mas agora dói de uma
forma inesperada. Não sei o que fazer, como lidar com isso e encolher os ombros
novamente.
"Eu sei que você sente falta dele."

Há uma parte de mim que quer ser assim, Bem, duh. Exceto que essa parte é
um idiota. Então eu apenas aceno. E então as palavras começaram a sair de mim. “Eu
quero, eu realmente quero. Ele . . . ele não era apenas meu avô, sabe? Ele era quase
meio. . . meu pai, exceto que eu não sei como seria, então mais tipo de
. . sei
. minha
o queamiga.
fazer. O que é
” Uau. totalmenteEu
Respirando. patético,
deveriamas. ..é
tentar o que é, e. . . EU . . . Eu não
isso.

Ela pega minha caneca vazia e a leva para a pia. Olha por cima do
ombro e me diz: "Vai ficar mais fácil."
"O que irá?"
"Vivendo, Toby."
Eu penso na escola. Universidade. Meus amigos mais novos. Laurie. E
murmure: “Não sou muito bom nisso”.
"Nós vamos." Percebo o canto de seu sorriso quando ela se volta para a louça.
"Você tem uma vida inteira para descobrir isso."
"Eu acho."
“Foi bom você ter passado por aqui, no entanto. A maioria das coisas do seu avô foi
armazenada, mas há uma caixa que eu queria saber como enviar para você. ”
Morte: como transformar uma vida em pedaços. Vovô é. . . Em armazenamento. Em caixas.
Em uma urna. Em uma pedra memorial. Lugar algum. "Obrigado."
"Você pode esperar na sala dos professores até de manhã."
Estou muito cansado e abatido para suportar qualquer tipo de luta. Eu a deixei me levar
e me colocar em um sofá.
Ela tira o cabelo dos meus olhos. - Não me leve a mal, Toby, mas
não quero ver você aqui de novo.
Eu apenas bocejo. Parece errado, vazio e assustador, mas ela está certa, é
claro. Não há nada para mim aqui.
Eu realmente não durmo. Eu meio que vaguei por algumas horas,
vagamente ciente das pessoas tentando muito não me perturbar. De vez em
quando, tiro minha mão do cobertor e deixo meus dedos roçarem as bordas da
caixa que Marwa deixou ao meu lado.
Eu espio dentro na manhã seguinte quando estou no metrô voltando para
Shoreditch. Está muito bem embalado, muitos papéis empilhados e caixas menores.
Eu vasculho um pouco e então vejo:
Rãs
Entrando e saindo—
E eu sinto isso. . . crack, bem no meu coração. Por um momento, não consigo respirar.
Mas então eu posso. E eu percebo que meu coração está bem.
Sempre foi.
Porque o amor é forte. Mais forte que a morte.
 Mamãe saiu quando eu voltar, mas ela definitivamente está trabalhando.
Você pode dizer pela carnificina - a tinta e as garrafas vazias. A tela semi-acabada
de. . . na verdade, não vou olhar muito de perto. Eu penso em arrumar, mas a
vontade de cair de cara no meu travesseiro é muito grande.
Eu puxo a cortina e tenho um momento épico de Três Ursos -
presumindo que os três ursos gritaram e jogaram suas merdas no chão
- porque há alguém dormindo na minha cama.
"Oh Deus." Laurie se senta tão de repente que ele quase bate a cabeça no
beiral.
“Jesus, cara. Você quase me deu um enfarte. ”
Há papéis por toda parte. E estou tão exausto que levo um momento
antes de me acertar.
Laurie. Laurie está aqui. No meu quarto.
Espera.
Para mim?
Eu fico olhando para ele. Apenas atordoado. "Oo que você está fazendo aqui?"
Laurie rola para fora da minha cama e se levanta com cuidado. Meu canto do
loft não é muito acolhedor para o cavalheiro menos problemático. Ele parece
cansado. Preocupado. Linda. "Você sabe o que estou fazendo aqui."
“Hum. . . ” Não estou pronto para voltar a ter esperanças de nada. "Eu posso precisar que
você me diga."
Ele enfia a mão no bolso e tira a chave que joguei com ele ontem. Pega
minha mão e cruza meus dedos em torno dela. "Eu acho que você deixou cair
isso."
"Eu fiz?"
"Sim."
Eu tenho que olhar para cima para encontrar seus olhos. Seu olhar é tão firme, tão
certo, que quase começo a chorar. Não sei por que estar à beira de - talvez - conseguir
tudo que sempre quis deveria ser ruim, mas meu estômago está tão efervescente que
tenho medo de vomitar.
“Eu cometi muitos erros”, ele me diz. “Tentei fornecer soluções quando
deveria ter ouvido. E deixe as coisas irem quando eu deveria ter lutado. ”
"'Está bem." Eu encolho os ombros. "Eu realmente não queria que você soubesse que eu sou um perdedor."
 - Você não é um perdedor, Toby. Você está apenas perdido. E não há problema em se perder. ”

Tento rir, mas sai trêmulo e estranho. “Não parece bem. É uma
sensação horrível. ”
Ele estende a mão para mim, fechando a mão sobre a minha, onde ainda estou
segurando sua chave. “Então estaremos perdidos juntos e descobriremos isso juntos. O
que quer que isso signifique. O que for preciso. Estou com você e estarei com você pelo
tempo que você quiser. ”
Deus. Depois de tudo, ele ainda não entendeu. Essa merda não é o que eu
quero de jeito nenhum. Não quero ser o projeto dele. Eu não quero que ele cuide
de mim. Quero que cuidemos um do outro. "Bem, isso é, err, poderosa caridade
de sua parte, mas-"
"Eu não terminei."
Eu puxo minha mão. “Cara, eu acho que estou. Como eu disse ontem. ”
"Pelo amor de Deus." Algo brilha em seus olhos. Uma espécie de selvageria de que
não gostaria. Mas me lembra de quando o vi pela primeira vez, tão distante, frio e
desesperado. Como se ele estivesse esperando para ser domesticado. Para ser meu. Não
esta pessoa adulta paciente que quer consertar minha vida fodida. "Isso não é caridade."

E ele fica de joelhos.

Mãos atrás das costas como da primeira vez.
Eu faço um som embaraçoso de asfixia. Porque ele é tão perfeito assim, e -
mesmo cansado, triste, confuso e confuso - eu o quero tanto que queima. Mas
não sei o que significa que ele está me dando isso agora. Talvez ele esteja me
dizendo que é tudo que ele posso dar e, sim, acho que da última vez que ele
ofereceu, era tudo que eu sabia querer. Mas estou farta de trabalhar com o que
tenho. “Laurie, eu-”
"Isso não é submissão."
"Não é?"
"Não." Ele olha para mim, cansado também, mas ele nunca pareceu mais
bonito para mim do que neste momento, forte e aberto e sem medo como
quando ele entrega seu corpo. "É amor."

Toby demorou muito para responder. Ele era naturalmente um

menino sem graça e inquieto, que sempre havia algo um pouco assustador
sua quietude. Não mais do que agora.
Quando ele chegou pela primeira vez - tão pálido e frágil na tênue luz da
manhã - não houve tempo para nada além da reação. Mas agora que eu era
capaz de pensar, eu estava começando a me perguntar se tudo que eu tinha feito
tinha sido de alguma forma. . . sensato. Se fosse demais. Se fosse o que ele
queria. Se ele entendesse. Ou se tudo que eu tinha feito - correr por Londres,
esperar em seu quarto, me jogar nele assim - foi bancar o idiota.
Mas o que isso importa? Algumas ações valeram as consequências,
quaisquer que fossem essas consequências. E de tudo que já foi falado ou
escrito sobre o amor, não conseguia me lembrar de uma única ocasião em
que tivesse sido descrito como sensato.
Tentei de novo, oferecendo-me a ele, sem vergonha nem hesitação, nos termos mais
simples e puros que conhecia. "Eu amo Você."
Toby respirou tão fundo e estremecendo que todo o seu corpo estremeceu. E então ele
estava no meu colo, seu rosto molhado pressionado contra meu pescoço, seus braços
enroscados em volta de mim tão apertados quanto hera. "Mesmo? Ah, meu Deus, sério? Você me
ama?"
Ele era todo arestas e ângulos, mas eu o peguei e o segurei perto. "Sim. Já
faz muito tempo. Pelo menos desde Oxford. Provavelmente antes. ”
Ele se afastou um pouco e deu um sorriso fraco e lacrimoso. "Desde o primeiro
momento que você me viu, certo?"
“Parece improvável, querida. Você era muito jovem e muito rude. ” - Deve
ter sido meu magnífico terreno em Pemberley, então. Oh Deus
- ”sua risada desapareceu rapidamente, e eu me arrependi, as sombras se estabelecendo em
seus olhos novamente“ —Laurie, você tem certeza? Tem certeza? Você tem visto . . . Nós
vamos . . . você viu minha vida. É isso honestamente o que você quer? "

"Quero você. Quem é você. Não o que você faz ou não faz. ”
Ele fez um som suave, quase um soluço, e o alívio nele me perfurou com
uma nova culpa. Mas então ele torceu os dedos possessivamente no meu cabelo
e murmurou: “Obrigado”, e a felicidade me invadiu como o calor do verão.
"Para que?" Eu não pude resistir a perguntar.
Ele riu, mas quando falou, sua voz era firme, sua expressão
totalmente séria. "Por me pegar."
Estava ficando desconfortável no chão, quaisquer que fossem os prazeres de
estar enredado com Toby. Eu o fiz ficar de pé e puxei-o para a cama comigo.
Mesmo aquela pequena separação pareceu perturbá-lo, e assim que nos
sentamos, ele se enrolou ao meu lado com um suspiro abafado.
 "Mas, Toby?"
Uma voz muito baixa: “Sim?”
“Você tem que falar comigo. Você tem que confiar em mim."
"Não é essa a minha fala?"
"Não mais." Eu o virei suavemente. Enxugou as lágrimas e afastou o cabelo dos
olhos. "Quero dizer. Você nunca mais terá que esperar por mim novamente. E
quando pergunto sobre sua vida, não estou tentando ser seu pai, sua amiga ou seu
conselheiro de carreira. Estou perguntando como seu. . . namorado, amante,
companheiro, o homem que quer te foder, o homem que te ama. ”
"Eu só pensei que você não gostaria de ser nenhuma dessas coisas se
soubesse a bagunça que eu fiz de tudo."
Uma parte de mim estava levemente irritada porque alguma parte dele
pensava que eu era uma idiota total. Mas então eu passei os últimos três meses
procurando qualquer desculpa para afastá-lo e mantê-lo à distância, então talvez
eu merecesse. E era algo que eu só poderia curar com o tempo, com devoção,
com amor irrestrito. Por enquanto, beijei a ponta úmida de seu nariz. "Isso é
porque você é um idiota."
Ele fez uma careta, mas seus olhos o traíram. Havia diversão e esperança. E
depois de um momento, ele me empurrou de costas, subiu em cima e me beijou
com tanta força que apertou meus lábios contra meus dentes. Mas não me
importei. A dor foi linda, bem-vinda, porque veio de Toby. E nos beijamos por um
longo tempo, profunda e intimamente em sua cama de infância.
Depois, ele enfiou a cabeça no meu ombro novamente. “Hum. . .
Laurie. . .? ”
"Sim?"
"Você sabe aquelas coisas que você estava dizendo sobre estar tudo bem se perder?"
Ele ergueu o rosto para o meu, seus olhos tão grandes e azuis quanto o céu além de sua
janela. "Você quis dizer isso? Você realmente vai me ajudar a descobrir essa merda? "
"Eu prometo."
"Como . . . você realmente quer fazer isso
comigo? " "Sim. Eu quero tudo."
Por algum motivo, isso o fez sorrir. "Até mesmo o lixo?" "Tudo." Eu chutei
seu tornozelo suavemente. “Mas não mais disso. É do meu namorado que
você está falando. ”
Ele rolou de bruços, me observando preguiçosamente por baixo dos cílios.
“Bom ponto. Alguém tão incrível como você nunca sai com alguém uma porcaria.
”
 "Você disse isso, Junior."
Ficamos deitados por um tempo nos braços um do outro, aquecidos e quietos, e
cheguei perigosamente perto de adormecer. O que, por sua vez, me lembrou de algo que eu
pretendia perguntar. "Onde você estava ontem à noite?"
"Oh . . . Uh. Eu meio que fui para o hospício. ”
"Você o que?"
"Eu sei. Foi uma loucura. ” Ele suspirou. “Mas pelo menos eu peguei algumas
coisas do vovô. Quero dizer, antes de jogar tudo no chão. ”
"Desculpe. Suponho que você não esperava me encontrar aqui? "
“Claro que não, mas fique à vontade para fazer isso de novo. Sempre que você quiser. ”

Eu dei a ele um olhar ligeiramente irônico. "Que tal, da próxima vez que discutirmos,
você me fizer dormir no sofá como uma pessoa normal?"
"Que tal não discutirmos?"
“Oh, querida, todos os casais discutem. É como você lida com isso que importa. ” Ele
não parecia totalmente seguro, então continuei. "Nós vamos descobrir isso."
Ele enfiou a mão na minha. "OK. Mas não posso imaginar querer que
você durma no sofá. ”
Eu quase disse, Dê-lhe tempo. Mas o amor segurou minha
língua. Afinal, que mal fazia acreditar nele? "O que você trouxe
para casa?" Eu perguntei em vez disso.
"Oh, hum, principalmente são as medalhas e as porcarias que fiz para ele." Seus olhos
se afastaram timidamente dos meus. "Uh . . . Eu pudesse . . . Eu poderia te mostrar, se você
quiser? "
"Claro que eu faço."
Sentamos no chão juntos para que Toby pudesse recolher tudo o que havia
caído e colocá-lo cuidadosamente de volta na caixa. Às vezes, ele parava em uma
coisa ou outra para me explicar, deixando-me segurar, por um tempo, essas
peças preciosas de sua vida que ele havia compartilhado uma vez com outra
pessoa que amava.
 Demorou alguns dias antes de eu encontrar coragem para voltar ao Greasy
Joe's. Espero que seja uma carnificina, como se fosse a última vez que não estive
lá, mas chego no meio da calmaria da tarde e está bem tranquilo. Posso até
sentir o cheiro de assado vindo da cozinha. Não pode ser Peludo, porque ele está
no próprio café, com o pé em uma das cadeiras, então provavelmente é o Luigi.

Há alguns clientes regulares ao redor e Ruby pairando perto da grande chaleira.

E Greasy Joe, que está conversando com Hairy. Ele está usando um avental honesto
com Deus e segurando uma cafeteira de verdade.
Puta merda. Eu estou morto.

Eu nunca o vi fazer isso. . . como sempre.

Quando me aproximo, ele vira os olhos de raio da morte para mim.
"Hum." Minha voz atingiu o tipo de tom normalmente registrado apenas por
cães. Eu tossi. "Posso ter uma palavra?"
Ele solta um suspiro de força de vendaval e finge verificar um relógio
inexistente. "Que porra de dia você chama isso?"
“O dia errado, mas—”
"Então entre na porra da cozinha e não ouviremos mais nada sobre isso." Eu
penso no vovô. E Laurie. E eu. eu penso sobre Eu. E o que eu quero. O que eu
mereço. Eu desci do canino para o castrato enquanto forço as palavras a saírem.
“Meu avô está morto. Tenho direito a uma licença compassiva não remunerada. . .
tão . . . tão . . . Estou pegando. ”
Greasy Joe infla como um baiacu. Ele já é um homem grande, então é horrível pra
caralho. "Se você não fizer a porra do seu trabalho, não haverá uma porra de trabalho
para você fazer."
Lá.
Tudo de que tenho medo. E, na verdade, não é tão ruim. Tudo o que está acontecendo
é que estou perdendo um emprego de merda. E Laurie está certa. Eu posso conseguir outro.
 Ou . . . Posso tentar conseguir um emprego diferente. Um que não seja uma merda. Ou
eu posso ser o garoto da cabana de Laurie. Como queiras. A questão é. . . o ponto é. . . o
futuro é assustador porque está cheio de coisas, não porque está vazio.
Eu cavo minhas unhas em minhas palmas. O que quero dizer é algo
digno e profissional sobre aceitar esses termos e, consequentemente,
apresentar minha demissão. O que sai da minha boca é: "Oh, vá se
foder."
Estou no processo de varrer para fora de lá, não que eu seja um varredor
nato, quando os aplausos começam. Eu giro e todo o café está batendo palmas
para mim. Greasy Joe também.
Ele vem atrás de mim e acho que vai me dar um soco no rosto ou algo
assim, mas ele apenas me dá um tapinha no ombro - quase o deslocando. “Tire a
porra da sua licença, filho. Você sempre terá um emprego aqui. ”
“Então—” Minha cabeça está girando. Deve ser adrenalina. “—Acho que você poderia
fazer um pouco melhor do que £ 5,03 a hora.”
Ele ri dessa risada maluca de Tim Curry. "Não abuse da sorte."
Eu saio de lá, mandando uma mensagem de texto para Laurie com dedos trêmulos para dizer a ele que

estarei de volta em breve.

Ainda não consigo acreditar como foi fácil. Tão simples.

Greasy Joe entendeu errado, no entanto. Estou começando a achar que você
deve sempre abusar da sorte. Não, você pode lidar. Não sei é a coisa mais
assustadora de todas.
Quando volto para a casa de Laurie, balbucio toda a história. Eu não minto, mas talvez
eu me torne um pouco mais ousado e um pouco menos estridente. Posso dizer que ele está
orgulhoso de mim. Inferno, estou orgulhoso de mim. Quando termino de falar, ele se ajoelha
e me faz um boquete de comemoração. E não me sinto apenas um príncipe. Eu me sinto
como um maldito rei.

É uma boa semana. Só eu e Laurie. Juntos. Apaixonado.

Temos outro argumento. Ele fica enjoado das minhas calças no chão,
então ele me dá uma gaveta - uma gaveta do caralho, como se isso fosse o
suficiente. Não o faço dormir no sofá e, no dia seguinte, ele me oferece um
quarto.
 Como uma sala inteira. Em sua casa. Só para mim. Ele diz que posso fazer o
que quiser com ele. Faça dele o meu próprio espaço. Eu fico com a sala do Barba
Azul, é claro. A luz lá em cima é linda e Laurie é minha agora.
Mas basicamente, as coisas estão boas. Tão bom que às vezes me sinto culpado por
cair tão facilmente na felicidade. Assistimos a filmes em preto e branco, fazemos muito sexo,
comemos comida para viagem todas as noites e conversamos sobre isso. . . tudo.
E quando eu estiver pronto, falamos sobre mim.
Digo-lhe que queria ser astronauta, depois paleontólogo, depois biólogo
marinho, depois espião, depois explorador, depois artista e depois poeta.
Sobre como eu tive tantos sonhos, e todos eles foram embora, um por um,
até que só restasse eu.
É meio que um alívio, de certa forma, colocar isso para fora.
Mas também estou apavorado porque essa merda de confiar nas pessoas é difícil. É essa
sensação de nudez como quando ele se ajoelha diante de mim e parte de mim não consegue acreditar
que sou eu que ele quer. Ainda quer.
A minha realidade.
Ele me conta que ser médico também não era seu sonho. Como seus pais
colocaram muita pressão sobre ele para viver um certo tipo de vida e ser um certo
tipo de homem, o que é uma coisa estranha de aprender sobre ele, já que eu tenho o
tipo de problema oposto. É um daqueles momentos em que percebo que as
distâncias entre as pessoas são sempre menores do que você imagina. Embora eu
sinceramente espere que chegue um ponto em sua vida em que você pare de se
preocupar com o que seus pais pensam.
“Então, você vê”, diz ele, “minha carreira foi apenas algo para trabalhar
para agradar meus pais. E agora é apenas algo em que sou bom e me ajuda a
ser. . . útil."
"Mas você está feliz?"
Ele me dá esse sorriso. "Profundamente."
Quando ele diz assim, do seu jeito direto, não parece um jeito tão terrível
de viver. Afinal, não podemos ser todos minha mãe.
Não tenho certeza se alguma vez quis ser. Só não tinha certeza se havia uma
alternativa.
Minha mãe nunca se importou de verdade com o que eu fiz - para ela existe arte e
todo o resto. Nenhuma diferença entre um advogado ou atendente de banheiro público.

Laurie se importa, mas apenas porque eu me importo. E acontece que esse é o tipo certo de
cuidado. A verdade é que ele provavelmente ficaria bem se eu apenas meio que. . .
viveu com ele. Mas não sou o tipo de dono de casa. Quero minha própria vida,
seja lá o que isso signifique, e Laurie entende, e passamos séculos tentando
descobrir como isso pode ser para alguém como eu.
Nunca tive alguém para fazer isso comigo antes. Sempre tentei descobrir
olhando o que outras pessoas estavam fazendo e esperando que ninguém
percebesse que eu estava apenas imitando.
Voltamos muito à cozinha. O restaurante e a estrela Michelin. Não sei como
ou quando isso acontece, mas de alguma forma - apenas por me amar e
acreditar em mim - Laurie nutre essa pequena chama dentro de mim até que se
lembre de como arder sozinha. Eu entendo que cozinhar é uma coisa difícil de
fazer carreira - longas horas e trabalho duro - mas ainda é a coisa que eu mais
amo no mundo.
Depois de Laurie e vovô, é claro.
Laurie desaparece na internet e volta com listas e listas de faculdades de
catering, algumas delas em Paris, pelo amor de Deus. Ele me diz que eu não deveria
restringir minha vida para estar perto dele e, se isso é o que eu realmente quero
fazer, ele vai esperar por mim. Mas não quero ir para Paris. Está cheio de franceses.
Isso é uma piada. Bem, mais ou menos. Mas mon francais est tres mal.
E, além do mais, estou farto da escola e de todo aquele aprendizado de saltos
empinados. O que quer que Laurie pense, não é para mim. Eu não estou recebendo outro D
porque eu quenelle com minha mão esquerda, não minha direita. Então está fora.
Eu faço minha própria internet e descobri que, se você estiver disposto a começar por
baixo, a rotatividade de funcionários nas cozinhas é tão ridiculamente alta que alguém
provavelmente aceitará você se você pedir com educação. É uma ideia terrível pra caralho,
mas Laurie me acha brilhante. Fazemos essa lista de todos os lugares de que mais gosto a
uma distância razoável de deslocamento e, então, eu a engarrafo por um tempo.

Laurie não me empurra. Estranhamente, é isso que me dá coragem.

Então, um dia, enquanto ele está dormindo, ligo para o primeiro restaurante da
lista. Eles não têm nenhuma abertura, mas não me tratam como se eu fosse uma louca
por pedir, então não morro imediatamente de desespero. Isso também não acontece no
segundo restaurante, nem no quinto, mas falo com a chef do décimo primeiro (é o lugar
que Laurie me levou há uma semana), e ela me faz um monte de perguntas sobre quem
eu sou, e o que eu quero, quanta experiência tenho e quando posso começar. Eu meio
que balbucio, mas parece que ela realmente gosta
a resposta “Sempre” para a última pergunta, e ela acaba me pedindo para vir no dia
seguinte para um bate-papo - e de repente, eu tenho um emprego.
Como um emprego de baixo escalão, com um salário igual, mas Melissa Lake - esse
é o meu chefe, quem tem uma estrela Michelin - acha que tenho potencial. Ou talvez ela
esteja apenas dizendo isso para eu lavar pratos, varrer o chão e descascar batatas, mas
quem se importa?
Eu tenho um trabalho. E potencial.
Laurie está tão feliz por mim que quer me levar para jantar novamente. Mas eu apenas digo
a ele para me levar para a cama.
Uma vez que estamos ambos nus - algo que realizamos em cerca de dois
segundos de puxões desesperados - eu o empurro para baixo e monto sobre ele.
Meu, meu, meu.
Eu corro meus dedos pela linha de sua garganta, ouvindo sua respiração engatar
enquanto vou. Ele inclina a cabeça para trás, oferecendo-se, e essa emoção quente de
posse passa por mim quando fecho minha mão em seu pescoço, assim como na
primeira noite. Não estou pronto para fazer nada super pesado, mas acho que ambos
gostamos da ideia de que eu poderia. Sua mão sobe, pega meu pulso e ele me guia para
que meu polegar e o indicador se posicionem em cada lado de seu pescoço, contra ele. .
. Eu acho . . . a artéria. Eu sinto seu pulso tão forte aqui que é como se eu estivesse
segurando seu coração em minhas mãos. Isso me deixa duro pra caralho, e meio
sensível ao mesmo tempo, e a onda de seu sangue é essa onda vermelha de poder por
todo meu corpo.
"Toby?" Sinto meu nome na garganta sob a palma da mão.
"Sim?"
"Você iria . . . Você acha que . . . Você gostaria de me açoitar? " Seu pulso
salta. "Por favor."
Eu falho totalmente em jogar com calma. "Oh inferno, sim."
Eu o deixei ir, e nós nos sentamos na cama, e eu estou meio agitada, nervosa e
animada nesse primeiro beijo, jeito de conto de fadas, e Laurie está um pouco
corada também, então estamos meio que tímido de repente. Então eu digo: "Hum,
então-" ao mesmo tempo que ele diz: "Como você ..." então paramos e dizemos
"Não, depois de você", e então começamos a conversar novamente, e eu digo: "Qual
é o melhor ... ”e ele diz:“ Devo ... ”e então é uma bagunça que só resta uma coisa a
fazer: rir.
Uma vez que isso acabou, nós nos olhamos com cautela.
“Bem, isso foi. . . ” Eu digo.
“Foi”, ele concorda.
 "Eu realmente quero fazer isso." Como se minha ridícula ereção não estivesse
denunciando o jogo um pouco, mas depois da última vez que chegamos perto de fazer isso,
quero ter certeza de que ele sabe que isso é para mim, para ele e para nós dois. E foda-se
mais ninguém.
Seus olhos ficaram esfumados, cinza esfumaçado e ouro nebuloso, como
quando ele está de joelhos, ou quando está me fodendo. "Eu sei."
"Então, como fazemos isso? Qual é o melhor? ”
"Eu costumava ter . . . hum. . . móveis, mas não mais. Deitar, ficar de pé ou
ajoelhar-se abrange a maior parte do básico. E depende se você quiser - ”seu rubor
se aprofundou“ - me reprimir. ”
"Eu preciso?"
"Eu posso ficar quieto, se você quiser."

Eu sorrio. Acontece que gosto de amarrá-lo. A questão é . . . como e para quê? E

então me lembro dos ganchos na estrutura da cama e sei exatamente o que estou
fazendo. Eu digo a ele para não ir a lugar nenhum, porque eu sou um idiota, e ir
pegar coisas. . . meu quarto.
Eu tenho o chicote de pele de veado e há mais alguns no baú mágico, mas desde
que Robert os deixou para trás, eles provavelmente não são favoritos. Além disso, estou
meio limitado por quais não vão me deixar desequilibrada. Tem um, mas as caudas são
de borracha e até mesmo jogá-las contra o ar parece chicoteado e assustador, então eu
passo. Há também uma cauda única enrolada como uma víbora, mas eu fico tipo, Porra,
não.
Então eu encontro. . . Não sei . . . Acho que deve ser crina de cavalo. É realmente
lindo - esse tom louro-claro brilhante que parece ao mesmo tempo sedoso e áspero
contra meus dedos. O cabo é de madeira lisa, tão brilhante e cabe na minha mão,
aquecendo contra a palma da minha mão, como está dizendo, Era para estar aqui. É tão
leve, mas quando eu balanço, porra, esses fios dão uma surra.
Eu pratico um pouco até ter certeza de que estou confortável. É estranho porque é
totalmente diferente do açoite de camurça, mas é como se meu cérebro tivesse aprendido a
compensar sem mim. Eu realmente não estou pensando em tudo, apenas deixando meu pulso
fazer o seu trabalho.
Eu também bato na minha própria coxa um monte de vezes. Não tão forte quanto eu
consigo, mas menos da metade do que eu consigo está me deixando amarelada e com os olhos
lacrimejantes. É pesado e afiado ao mesmo tempo. Eu acho que é o que eles chamam de
"picada".
Então, eu pego isso, a pele de veado, algumas algemas e ganchos porque
minha corda - mesmo com The Boy Scout Knot Book - é burro. E vamos enfrentá-lo,
provavelmente sempre vai ser burro. Eu reconheço que é uma arte, e é uma coisa
perfeitamente razoável de se estar, mas quando eu quero Laurie amarrada, eu
quero ele amarrado e foda-se por aí.
No quarto, Laurie espera pacientemente, esparramada nas cobertas, toda forte,
leonina e dolorida. Ele se levanta assim que eu entro, seus olhos demorando-se na
minha grinalda pervertida.
Coloquei tudo na cômoda, fora do caminho dele. Talvez eu devesse ter
vendado os olhos dele. . . Na verdade, talvez eu deve vendá-lo. Ele tem medo
disso (o que, naturalmente, eu gosto), e isso o deixa todo cru, aberto e
frenético.
Isso me dá uma idéia. Mas primeiro as coisas mais importantes.

"Então . . . Achei que você pudesse ficar na parte inferior da cama e se

segurar na estrutura? "
Ele hesita. Sempre, ele hesita. E então ele acena com a cabeça e obedece,
esticando-se entre as colunas da cama como Samson.
Ele olha . . . perfeito. Eu passo um minuto apenas subindo nele com meus
olhos, pelas panturrilhas e coxas, músculos nodosos e cabelo escuro e áspero,
sobre sua bunda linda e linda, que é meio que uma curva suave e brilhante, e
então há suas costas, que são todos esses planos puros e poderosos, imaculados.
. . e também se elevando acima de mim.
Merda. Todas as minhas paredes e travesseiros eram basicamente da minha altura. Merda. Eu
sou um idiota.
"Então . . . ” Tento manter minha voz exatamente igual à da primeira vez. “Eu
pensei que você poderia talvez ajoelhar na parte inferior da cama e segure-se na
estrutura. ”
Não consigo ver seu rosto, mas de alguma forma sei que ele está tentando não
sorrir. Algo a ver com o puxão de seus ombros, eu acho. E estou sorrindo também,
embora ele também não possa ver isso.
Ele fica de joelhos daquele jeito gracioso dele, como se pertencesse a eles,
enquanto estamos assim, e eu agacho ao lado dele e prendo as algemas em seus
pulsos. Eu faço uma espécie de cerimônia porque eu. . . posso, eu acho, acariciar
minha pele com meus polegares primeiro, beijando a veia longa. Isso o faz
estremecer, apenas esses pequenos toques, e o couro fechando em volta dele.

Eu faço o outro lado e prendo as algemas nos ganchos colocados na estrutura da cama
- e lá está ele com os braços estendidos, todo sacrificial e magnífico
e tão claramente ligado por ele. Eu deslizo minha mão entre suas pernas e preguiçosamente palma em seu
pênis, forçando um pequeno gemido para fora dele.
Então eu o deixo ir, e isso é uma espécie de poder também, todas as maneiras - e
coisas - que posso fazer com que ele queira. É como amor, esse poder - surpreendente,
infinito, caloroso. Isso me deixa tonto e macio por dentro. (Não fora, obviamente. Fora,
faz exatamente o oposto.)
Pinto primeiro, eu volto para a cômoda. Não sei se isso é normal, mas Laurie
mantém a gravata ali, toda enrolada junto com as meias. Achei que você deveria ter um
cabide especial ou algo assim, mas as gravatas de Laurie são uma porcaria de qualquer
maneira. Eles são principalmente azuis, cinza e amarrotados; gravatas que dizem, Só
estou usando isso porque é, tipo, exigido pelo meu trabalho ou qualquer outra coisa, e
se eu pudesse escolher, prefiro ficar nua aos pés do meu namorado.
Err, bem, talvez não a segunda parte. Estou procurando aquele que ele estava usando na
noite em que me forcei a voltar para sua vida e ele. . . com sua língua. Deus, até mesmo
pensar nisso me deixa todo quente e envergonhado e fodidamente emocionado.

De qualquer forma, não consigo encontrar porque todas as suas gravatas são uma
merda, então pego uma e volto para ele. Ele inclina a cabeça para trás, apenas um pouco,
para me ajudar a deslizar sobre seus olhos. Gosto de suas hesitações e lutas, mas também
gosto disso - essa confiança que às vezes é fácil. Rendição que desliza por ele como luz. Ele
dá um suspiro suave enquanto a escuridão o leva, e ele inclina a cabeça.
Eu coloco minha palma contra o espaço entre seus ombros, sentindo o calor dele, a
força, a forma como aqueles grandes músculos são abertos para mim. Ele não está
tenso, mas também não está relaxado - é outra coisa, algo mais parecido com prontidão
ou abertura, como se seu corpo fosse uma porta para alguma parte profunda e solitária
de mim, que eu acho que é tudo o que há em mim que queira causar dor ao homem que
amo.
Exceto com Laurie, eu nem mesmo tenho que olhar de lado. Ele
entende e deixa tudo bem.
Ele torna bonito o que tenho para dar.
Eu pego o chicote de pele de veado e danço as pontas das quedas sobre seus
ombros. É uma carícia, pura e simples, um beijo de lábios fechados. Eu nem preciso
pensar muito sobre isso - eu sei para onde as caudas estão indo e elas vão. Minhas
mãos estão um pouco suadas, mas estão firmes, e não tenho medo. Ele confia em
mim, então eu confio em mim.
O que meio que me abala um pouco não é tanto o que estou fazendo - ou as maneiras
como poderia foder com tudo -, mas todas as possibilidades disso e nele. Como quando
seu corpo está esticado sobre mim ou embaixo de mim e as formas de se tocarem. . .
para sempre. É o mesmo, exceto que tenho um açoite para ser minhas mãos e meus
dentes. Eu mantenho meu pulso solto e giro a coisa algumas vezes, apenas para ter
certeza de mim mesma. E então eu . . . EU . . . faça. Eu bati nele. Eu bati em uma pessoa.
Eu bati . . . Laurie. Suavemente, porque estamos esquentando, mas ainda estou batendo
nele, uma e outra vez com esses golpes nas axilas que espalham as caudas em suas
costas enquanto caem.
E é estranho porque não parece nada errado. Parece . . . incrível. Eu meio
que vivo nessas pinceladas, no ritmo delas e no som suave do couro contra a
pele. É seu próprio universo de alguma forma, este ciclo de reação, reação,
reação, ele e eu, açoite e ele, açoite e eu, todos conectados. A melhor coisa,
porém, é quando as quedas pousam. . . o impacto percorre todo o caminho de
seu corpo para o meu, através do couro, então a alça, através do meu braço e
para o meu coração. Eram tão . . . juntos.
No início, acho que não estou fazendo nada, mas então essas linhas rosadas
sobem à superfície de sua pele, e então param de desaparecer, e então toda a parte
superior das costas fica vermelha. E, ok, não é grande coisa, mas eu fiz isso. Eu me
coloco em cima dele, e estou lá em toda aquela pele aquecida.
E eu quero . . . para fazer mais.
"Como . . . Como é?" Eu pergunto.
Porque eu quero saber tudo. Eu quero tocá-lo de todas as maneiras.

"Caloroso." Sua voz é áspera, mas de alguma forma intencional. "Vocês."

Não é exatamente coerente, mas é toda a resposta de que preciso.
Eu mudo para o número oito. Mesmo com uma mão, não sou tão bom quanto
Robert, mas ainda há um ritmo aqui - dois golpes firmes, um à esquerda, um à direita
- e no momento em que o primeiro pousar com este glorioso smack, Laurie sufoca esse
som de desejo puro e irregular. E porra, eu simplesmente amo seus barulhos. Acho que
é porque ele é um homem quieto, na verdade. Não da maneira óbvia de não falar muito,
ou falar baixinho, mas do jeito que ele fala. Todos esses lugares ainda em sua alma que
ele perturba para mim.

Quando estamos juntos, eu recolho seus gemidos e choramingos, seus gritos

abafados e aqueles que ele não consegue abafar. Eu os estimo, porra. Tudo isso é
novo, no entanto, a maneira como ele está embaixo do meu açoite, e o primeiro
pequeno ruído que ele faz é como a primeira vez que ele colocou a boca no meu pau.
Me deixa cheia dessa alegria doce e trêmula e algo mais sombrio, algo que quer
fazê-lo lutar, doer e se render.
 Bati nele com mais força, nos mesmos pontos, uma e outra vez, colocando meu
braço nos golpes assim como meu pulso, até que o rubor se aprofundou, brilhando
sob uma pátina de suor acumulado. Também estou suando e minha respiração está
um pouco difícil. Em parte é excitação e em parte isso é. . . exigente, da mesma
forma que o sexo é exigente: esforço físico contundente confundido com prazer e
intimidade e a proximidade de estar contra e dentro de alguém, de
compartilhamento alguma coisa.
Laurie murmura um som como sim.
Minha confiança está voando com as caudas agora, então posso variar o que estou
fazendo. Tenho feito meus passos como uma dançarina - seguindo um padrão - mas
agora acho que estou em formação livre. Eu aninho meus golpes mais fortes com os
mais suaves, reivindicando toda aquela extensão linda de pele brilhante de todas as
maneiras que posso lançar um açoite. Eu o sacudo às vezes com a força por trás de
meus ataques, mas ele não tenta se desviar deles. Apenas me dá alguns sons de nudez -
um pouco chocado, um pouco magoado, um pouco feliz - e pega o próximo. E o
próximo.
Sua respiração é afiada com gemidos quando eu paro e troco para a coisa de crina
de cavalo. Sua leveza é uma espécie de surpresa, pois eu balanço meu braço inteiro em
um círculo acima da minha cabeça, evitando que as caudas se enrolem na alça. E então
eu jogo as pontas contra suas costas com toda a minha força e qualquer coisa que a
gravidade possa me dar.
Faz um som completamente diferente: suave e rápido, farfalhando como pássaros
de asas afiadas voando por mim.
E . . . Laurie. . . Deus . . . ele meio que grita, não exatamente de dor, apenas a rapidez,
eu acho, de uma nova sensação, e enquanto ele está perdido naquele momento, eu cubro
sua parte superior das costas e ombros com todos esses pequenos movimentos pungentes,
observando os pontos de impacto queimarem e desaparecerem como uma trilha de cometas
contra um céu vermelho. Laurie está se movendo agora, não de uma forma que me
confunda, mas meio que dentro de mim e em meus golpes, então somos um, nossa
respiração áspera e misturada com o sussurro áspero de crina de cavalo na pele e o
ocasional gemido frenético de Laurie.
eu amor esta. Eu amo isso pra caralho. Eu amo estar machucando ele, e eu o
amo. Estou ofegante e suada e meu coração está disparado e não tenho certeza
se vou gozar ou rir ou chorar ou. . . ou . . . o que.
Eu viro meu corpo de lado, pego as caudas e lanço o chicote nele
com tudo que tenho, enviando-os contra ele como punhados de
agulhas. Ele se sacode e grita, parecendo tão poderoso e impotente em
ao mesmo tempo, esse homem acorrentado que está sofrendo por mim, que não
tem medo de ser fraco por mim ou vergonha de ter medo. O homem mais corajoso,
forte e bonito que já conheci.
E então estou jogando o açoite de lado e me envolvendo em torno dele, me
pressionando contra todos os lugares quentes e doloridos que deixei em seu corpo,
e ele: "Oh Deus, sim, Toby, me toque, por favor ”, tão desesperadamente que só
ouço realmente porque é o que estou pensando também. E eu o beijo e mordo e
rasgo nele com minhas unhas, e eu estou realmente chorando, mas é bom chorar de
alguma forma, e faz Laurie silvar quando eu derramo sal por toda sua pele esfolada.
Mas ele ainda está inclinado para mim, ainda arqueando ao meu toque, ainda
respondendo ao meu emaranhado de grunhidos e soluços com "por favor", "sim" e
"Toby".
É uma loucura porque embora eu esteja chorando em todo lugar, não estou
triste. Há todo esse sentimento saindo de mim, mas é selvagem, feroz e arrebatador,
como se eu tivesse esperado por isso minha vida toda e tudo fizesse sentido agora. E
não é que eu seja completo, ou alguma merda assim, porque sempre fui, mas há um
monte de pedaços de mim que se encaixam de uma maneira que não faziam antes.

Com Laurie. Por causa de Laurie.

O desejo de tê-lo e tomá-lo e deleitar-se em todas as maneiras que ele é meu está
me partindo em pedaços de dentro para fora.
Trêmula, eu solto as algemas. A preocupação com seus joelhos e braços meio que
passa vagamente pelo meu cérebro, mas não acho que ele esteja lá por muito tempo, e
quando eu digo a ele: "Para cima", ele me permite usar seu próprio peso para puxá-lo e
empurrá-lo a cama. Não há resistência nele, nenhuma luta, ele nem mesmo estende as
mãos para se proteger - apenas cai, se rendeu, cego e indefeso, a parte superior das
costas neste testemunho ardente de todo o meu amor e selvageria.
"Não se mova."
Meu pau parece que vai explodir se eu tocar, mas de alguma forma consigo
me escravizar no lubrificante.
Mas eu não gosto de Laurie. eu quero esta para doer um pouco também. Eu quero que
ele carregue com ele, como as marcas em sua pele. Eu quero dar a ele este presente. Porque
com ele também posso ser destemido.
Eu chuto mais suas pernas - o que o faz gemer em uma mistura
abafada de ansiedade e vergonha - mas eu não o toco. Ainda não.
Ele se mexe um pouco contra a cama, empurrando seus quadris para cima,
então eu pego um vislumbre de suas bolas tensas, a sombra de seu pênis ansioso.
"Por favor?" ele tenta, um pouco hesitante.
Eu adoro quando ele implora, mas não é o que eu quero. Eu me inclino sobre ele,
empurrando nossos corpos juntos, e me esfrego em suas costas até que ele ofegue e se
contorça. Eu coloco meus lábios em seu ouvido e sussurro: "Abra-se para mim e eu vou
te foder."
E então eu me levanto novamente e espero, estremecendo com luxúria e poder,
crueldade e amor, lágrimas secando em meu rosto e suor em minhas costas.
Laurie faz um ruído mortificado e hesita por um longo momento - embora eu
não tenha dúvidas de que ele fará isso, sem dúvida. Em seguida, estende as mãos
para trás e se abre - exposto, vulnerável, inexprimivelmente carente e
completamente belo. Eu duro cerca de um nanosegundo frio e controlado antes de
bater nele como um rolo compressor muito curto e magro, mostrando um sério
compromisso de entrar na bunda de algum cara.
Seu . . . Nós vamos . . . Eu faço isso. Há um momento em que acho que não, mas
Laurie meio que deixa escapar uma respiração aguda e dolorida, e de repente, porra, ele
cede e eu estou dentro. Ele está apertado, mas há lubrificante suficiente para que eu não
ache vou realmente causar qualquer dano. Eu gosto da farsa da violência, a pretensão
de que eu poderia realmente dominá-lo, seu corpo açoitado e ferido forçado a ser
subjugado pelo meu.
Eu empurro suas mãos para fora do caminho e puxo seus quadris para trás
para encontrar minhas estocadas. Ele agarra a cama, como uma espécie de
reação instintiva à perda de controle físico, mas eu estou profundamente nele e
sei como fazer isso agora. Seu corpo fica flexível quando o prazer bate, e o som
que ele faz é um para o meu armário de troféus: êxtase e alívio e gratidão e
submissão.
Eu cavo meus dedos em seus flancos, e eu o fodo como se nunca tivesse fodido
ninguém. Eu não teria ousado. Mas as marcas que deixei em sua pele estão
cantando para mim, incitando-me a usá-lo, tomá-lo e nos reunir assim novamente.
Quanto menos cuidado eu pareço mostrar, mais Laurie responde, se contorcendo
sob mim, gritando com paixão impotente por cada estocada dura que eu dou a ele.

Isto é como açoitamento. Ritmos, padrões e controle, e o poder absoluto

de ter alguém respondendo da maneira que Laurie responde a mim. Tudo o
que damos e recebemos uns dos outros nesses momentos de conexão pura e
perfeita. Eu sei como levá-lo à beira do abismo e como puxá-lo de volta, como
me agradar e negar, até que ele esteja praticamente chorando de saudade,
me implorando para tocá-lo, transar com ele, deixá-lo
venha. E quando não o faço, quando sou cruel, ele geme e protesta e me ama
ainda mais. E estou humilde e honrado e tocado e muito feliz por ele poder
encontrar essa coisa em mim para amar.
Eu quero ser assim para sempre, mas é demais para mim: o prazer e o poder e Laurie
sendo Laurie - tão absolutamente lindo quando ele está completamente destruído, sem
controle ou orgulho sobrando, despojado de nada além disso. Porque além da vergonha, do
medo e da vulnerabilidade, existem apenas coisas verdadeiras: sexo, amor e nós.

Eu caio sobre suas costas, ainda enterrada profundamente dentro dele, e afundo meus
dentes em seu ombro, em toda aquela pele vermelha e macia. Não é . . . planejado.
Porque tudo que estou pensando é minha.
E Laurie empurra para cima, na minha mordida, contra o meu corpo, e goza com um
grito rouco e selvagem, apenas com meus dentes e meu toque e meu pau.
Eu quase gozei também, mas com algum esforço de vontade do tipo recorde
mundial, e provavelmente alguns danos internos sérios às minhas bolas, eu me contive.
Em vez disso, saio dele o mais cuidadosamente que posso. Eu mal preciso me tocar -
apenas a visão dele deitado lá em uma pilha trêmula, machucado e fodido, e coberto de
todas as maneiras que eu o tive, é o suficiente. Eu me borrego nas costas dele, branco
sobre vermelho, e Laurie pega isso também, com a mesma graça, a mesma
generosidade, a mesma coragem e ânsia que ele leva tudo que eu dou a ele: meu pau,
minha crueldade, meus beijos. Eu.
Eu quase consigo não cair em cima dele e estragar minha obra. Eu caio de lado
ao lado dele, e ele fica onde eu o deixei, como se eu ainda o tivesse acorrentado, seu
corpo arfando um pouco com as consequências de tudo que acabamos de fazer.
Estendendo a mão, eu empurro a gravata para fora do caminho e ele emerge,
piscando e com os olhos úmidos.
“Oh, Toby”, é a primeira coisa que ele diz, com a voz ainda rouca de todo o
barulho que está fazendo. "Você tem chorado."
Eu meio que quase esqueci que tinha feito isso, e golpeiei meu rosto com o
cotovelo, me sentindo uma idiota. Porque quem chora quando está açoitando outra
pessoa?
Laurie se levanta com um pouco de cuidado, rola para o lado e me puxa contra seu
peito. Estou prestes a protestar que estou bem, não preciso que ele cuide de mim, mas no
momento em que seus braços me envolvem, é como se eu estivesse tentando entrar em sua
pele.
"Querida", ele murmura. "Querido."
 Ele me chama de querida umas oitenta vezes e me abraça com força, e quase choro
de novo, mas felizmente não choro.
“Era justo. . . muito bom ”, é a melhor explicação que posso dar a ele.
Mas não importa. Eu sei que ele entende.

O resto do nosso feriado meio que foge de nós, e nós realmente não fazemos nada
a não ser ficar juntos, mas tudo bem. Falamos um pouco sobre ir embora, mas no final
não o fazemos. Há muito tempo para essas coisas e tudo que quero é estar com Laurie
em um lugar que ambas chamamos de lar.
Naquele último domingo, um dia antes de eu começar a trabalhar e ele voltar,
ele me disse que tem uma surpresa para mim. Acho que fui muito mimada pelo
amor nas últimas semanas, mas nós merecemos isso, Laurie e eu. Ele está lustroso
de felicidade, de alguma forma, como o homem por quem me apaixonei vive na
superfície agora, não escondido bem no fundo, e me deixa louco pensar que isso é
para mim e por minha causa.
É um dia claro como cristal, quando parece que o inverno está quebrando como um ovo e a
primavera está se espalhando por toda parte.
Pegamos o metrô para South Kensington e Laurie ainda não me disse para onde
estamos indo, mas ele está agitado como uma criança, então não me importo. Eu gosto dele
assim. Gosto de todos os seus segredos, inocentes e não tão inocentes.
Acontece que ele está me levando ao Chelsea Physic Garden, que não era
uma das casas do vovô, embora talvez devesse ser, porque soube que é o jardim
botânico mais antigo de Londres, fundado há muito tempo para boticários em
treinamento.
Fica fechado no inverno, mas abre em ocasiões especiais, e esta é
uma delas.
Laurie diz que se chama Dia Snowdrop.
E eu posso ver por quê. A floresta é tão densa com minúsculas flores brancas
que genuinamente se parece com montes de neve. Nunca vi tantos, e eles brilham
ao sol recém-formado.
Chorei muito recentemente, principalmente por mim, mas esta foi a primeira vez que
chorei de verdade pelo vovô.
Sentamo-nos debaixo de uma árvore e Laurie me abraça, e não é tão sombrio.
Porque, finalmente, todas as coisas ruins - o medo e a raiva e a dor e a culpa -
se foi, e esta é apenas a dor despojada de tudo, exceto o amor. E eu estou bem para
chorar por amor.
Eu realmente sou.

Quando estou sem lágrimas, beijo Laurie e agradeço a ele, e digo a ele como estou
apaixonada por ele.
“Eu também te amo”, diz ele, tão facilmente que é difícil acreditar que ele
costumava pirar só de pensar nisso. "Você me faz muito feliz."
Eu sorrio para ele. Estou muito orgulhoso de poder fazer isso. Que posso fazer um
homem como Laurence Dalziel feliz. “Pretendo fazer isso há muito tempo.”
Acho que essa é a coisa errada a se dizer, porque ele franze a testa. “Toby,
eu não tenho. . . expectativas. ”
“Oh cara, não comece essa merda de novo. Não no meio do nosso dia
totalmente romântico, no qual eu já chorei. ”
Ele cora um pouco e ri, mas a sombra ainda está em seus olhos. “Eu só quero dizer.
. . Toby, você tem dezenove, eu tenho trinta e sete. Nós nos encaixamos agora, mas
pode chegar o momento em que não o fizermos. Quando você tiver trinta, terei quase
cinquenta. ” Estou prestes a cortá-lo com um desdenhoso "E daí?" porque,
honestamente, não quero amar ninguém, exceto Laurie, mas ele continua antes que eu
tenha uma chance. “Nossas percepções de tempo e distância não são consistentes. Às
vezes, a lacuna entre nós não parecerá nada, às vezes parecerá enorme. Pode chegar o
dia em que não saberemos como superá-lo. ”
Às vezes, para um homem inteligente que supostamente é mais velho e mais sábio do
que eu, ele é meio idiota. “Isso são apenas relacionamentos, Laurie. Eles também não são
consistentes. Você encontrou uma lacuna que não poderia preencher com Robert, e que não
tinha nada a ver com sua idade. ”
"Eu suponho, mas-"
"Talvez chegue o dia em que você me trair ou-" Nunca
Trair você."
"Está bem, está bem." Eu me levanto e limpo a terra da minha bunda. “Talvez
chegue o dia em que você acabe com a minha torta de limão ou decida o cheiro dos
meus pés ou ache minhas inseguranças irritantes em vez de adoráveis. O ponto é . . .
vamos nos preocupar com isso quando acontecer. ”
Ele sorri para mim, semicerrando os olhos sob o sol. "Não consigo imaginar
nenhum desses dias."
"Nem eu, então vamos nos apaixonar hoje."
"Tudo bem." Ele se levanta do chão, com toda aquela graça e poder que ele não
hesita em colocar aos meus pés para pedir.
 Em todos os lugares ao nosso redor, o mundo é verde e branco e dourado e
espera.
Estendo minha mão, ele a pega e conversamos até a primavera.
 Rende: 12 porções
Tempo: aproximadamente 2 horas mais o tempo de resfriamento (e transa)

INGREDIENTES

CROSTA
1 ¼ Xícaras de farinha de trigo
½ colher de chá de sal
1 colher de sopa de açúcar
6 colheres de sopa de manteiga sem sal, gelada e cortada em ½- pedaços de polegada
¼ encurtamento do copo, resfriado e cortado em ½- pedaços de polegada 2
colheres de sopa de vodka, gelada
2 colheres de sopa de água gelada

LIMÃO
1 ¼ xícara de açúcar granulado 1/3
xícara de amido de milho
1/8 colher de chá de sal
1 ½ copos de água
½ xícara de suco de limão coado (de 2 limões) 2 colheres
de chá de raspas de limão (de 2 limões) 4 gemas
grandes de ovo
2 colheres de sopa de manteiga sem sal, cortada em ½- pedaços de polegada

MERENGUE
4 claras de ovo grandes
¼ colher de chá de creme de tártaro
½ xícara de açúcar granulado
½ colher de chá de extrato de baunilha

O QUE FAZER:

1. Pré-aqueça o forno a 200 ° Celsius (ou 400 ° Fahrenheit).

2. Certifique-se de que seu namorado tenha um processador de alimentos ou um batedor
elétrico. A sério.

3. Adicione a farinha, o sal e o açúcar e pulse para combinar. Adicione a

manteiga e a gordura vegetal e pulse até que a mistura forme torrões do
tamanho de ervilhas. Adicione a água e a vodka e pulse até a massa
começar a se formar, cerca de 6 pulsos.
4. Faça uma bola com a massa, enfarinhe uma superfície e estenda para caber na
forma de torta. Pressione a massa na forma e cubra com papel alumínio. Leve à
geladeira por 30 minutos.

5. Adicione feijão seco para encher a forma de torta. Asse às cegas por 20 minutos. (Este é
um momento realmente bom para atormentar qualquer pessoa que você possa ter
amarrado e sofrendo por seu prazer sujo e perverso.)

6. Remova o papel alumínio e asse por mais 5-10 minutos ou até que a
crosta esteja dourada. Reserve enquanto você faz o recheio. Abaixe a
temperatura do forno para 160 ° Celsius (325 ° Fahrenheit).
7. Em uma panela média em fogo médio, misture o açúcar, o amido de
milho e o sal. Junte a água, o suco de limão e as raspas de limão. Bata as
gemas até que não haja mais estrias amarelas. Mexendo sempre,
adicione a manteiga e deixe cozinhar por 1-2 minutos. A mistura deve
ficar bem espessa.
8. Despeje o recheio na crosta da torta e cubra com filme plástico
enquanto faz o merengue.
9. Na batedeira, bata as claras, o cremor tártaro e o açúcar em
velocidade alta até formar picos fofos e macios. Junte a baunilha.
10. Retire o filme plástico e coloque o merengue por cima do recheio de
limão. Asse por 20 minutos. (Esta é outra oportunidade realmente boa de
ter o seu caminho com seu namorado incrivelmente quente e submisso -
apenas dizendo.)
11. Deixe esfriar em uma gradinha por 1 hora e depois leve à geladeira até
esfriar, pelo menos 4 horas.

A receita de torta de limão com merengue de Toby foi idealizada e escrita por
Elisabeth Lane de Cooking Up Romance . Visite seu blog para obter mais receitas com
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maravilhas em geral.
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Caro leitor,

Obrigado por ler Alexis Hall's Sério!

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Muito obrigado por ler o arco-íris!

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 Um dos felizes acidentes de escrever muito é uma lista crescente de
pessoas maravilhosas. Este livro não seria o livro que você está segurando
sem o trabalho de meus adoráveis editores, Chris Muldoon e Sarah Frantz, e
as atenções obstinadas de Julio Alexi Genao. Também gostaria de agradecer a
Darla Sharp por ser tão gentil e tão útil - não há maior presente no mundo do
que um leitor atento. H, claro, por ser tão paciente com meu hobby estranho.
E, finalmente e mais particularmente, Elisabeth Lane, por não apenas
conceber uma receita de torta de limão absolutamente esplêndida, mas
também por garantir que o sexo excêntrico ocorrendo nas proximidades da
versão ficcional fosse logisticamente correto e não teria interferido no
cozimento. Isso é importante.
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Prosperidade
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Procurando por um grupo
 Alexis Hall nasceu no início dos anos 1980 e ainda pensa que o século XXI é o
futuro. Até hoje, ele se sente enganado por ter sobrevivido a um fin de siècle, mas
inexplicavelmente falhou em beber um único copo de absinto, dançar com uma
única cortesã ou permanecer em um só sótão.
Ele fez a coisa de Oxbridge em algum momento dos anos 2000 e não conseguiu
aprender nada de substancial. Ele teve muitos empregos, incluindo sorveteiro,
cartomante, técnico de laboratório e jogador profissional. Ele foi despedido da
maioria deles.
Ele não sabe cozinhar nem cantar, mas pode manejar uma espada pequena do
século XVII, acerta a ponta certa e sabe fazer uma ligação direta em um carro.
Ele mora no sudeste da Inglaterra, sem gatos e sem filhos, e pretende
manter as coisas assim.

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