Contendo

Capitulo Um

Chapter Two

Chapter Three

Chapter Four

Chapter Five

Chapter Six

Chapter Seven

Chapter Eight

Chapter Nine

Chapter Ten

Chapter Eleven

Chapter Twelve

Chapter Thirteen

Chapter Fourteen

Chapter Fifteen

Chapter Sixteen

Chapter Seventeen

Chapter Eighteen

Chapter Nineteen

Epilogue
 Texto por Sunny

O grupo editorial BERKLEY

Publicado pela Penguin Group
Penguin Group (EUA) Inc.
375 Hudson Street, New York, New York 10014, EUA
Penguin Group (Canadá). 90 Eglinton Avenue East, Suite 700. Toronto, Ontario M4P 2Y3. Canadá
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Este livro é uma publicação original de A Berkley Publishing Group.
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes ou são o produto da imaginação do autor
ou são usados ficticiamente, e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, estabelecimentos
comerciais, eventos ou
locais é mera coincidência.
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Imagens. "Árvores" Altrendo Natureza / Getty Images.
Projeto do texto por Kristin del Rosario.
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Primeira edição: fevereiro 2007
Berkley comércio paperback ISBN: 978-0-425-21355-1

IMPRESSO NOS ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA

 Para Da,
que me ama, me incentiva,
e deixa-me florescer.
NOTA DO AUTOR
Para descrever a completa catastróficos efeitos do furacão Katrina sobre Nova Orleans forjado está além
o escopo desta história, e capacidade do autor. A história só menciona brevemente o grande
cidade devastação este sofreu e continua a recuperar. Meu coração vai para todos cujas vidas
foram afetados por este desastre.
 Capítulo Um

Estávamos em um jato particular voando através da escuridão da noite, voando para New Orleans.
Meu novo território. Eu estava vestida com um vestido preto. Comprimento total, formal. Não é meu
estilo de costume ou gosto. Mas pelo menos este cabe a mim, não como a mão-me-downs de Mona Sera
que ficou boquiaberto e se reuniram no meu seio modesto. Minha mãe era luxuriante construído. Não é
assim, me. Pena que eu não tinha herdado o aspecto físico dela. Ou talvez tenha sido uma coisa boa que
eu não tinha herdado mais de seus traços. Não muito agradável, a minha mãe.
Tudo que eu parecia ter obtido a partir de Mona Sera foi o meu cabelo preto, maçãs do rosto
salientes, e uma linha da mandíbula, que era ao mesmo tempo delicada e forte. Oh, sim. E o sangue que
corria Monère forte e verdadeiro e dominante no meu sangue. Um quarto de mim é humano. Os outros
três quartos é de outra espécie, de outro planeta: Monère - filhos da lua, mais forte e mais rápido do que
os seres humanos. E mais poderoso. Nós somos a verdade do que as lendas de lobisomem e vampiros são
baseadas.
Ao meu lado sab Gryphon. Ele tinha sido invulgarmente calma. Nós não estávamos tocando, mas
eu senti sua presença, seu poder, como uma mão delicada apertando contra a minha pele. Eu me virei para
olhar para ele, a olhar para ele, essa bela criatura desceu de pessoas de outro mundo que fugiram de seu
planeta morrendo mais de quatro milhões de anos atrás. Sua beleza superior que me impressionou, como
sempre, como um golpe para o meu peito, batendo a respiração muito de mim. Mas quem precisava
respirar quando você podia beber na riqueza da sua beleza em vez disso? A escuridão da meia-noite de
seu cabelo que caiu como uma cortina de seda das trevas, roçando os ombros. O branco a pureza de
alabastro de sua pele. A vermelhidão surpreendente de sua boca arco de Cupido. Beleza sobrenatural tal,
os lábios devem ter apenas enfeitou um querubim. De fato, a primeira vez que eu tinha visto Gryphon, o
pensamento tinha sussurrou em minha mente que ele era um anjo caído caído por terra, expulso do céu.
Eu não tinha sido muito errado. Apenas seu céu tinha sido a lua.
Tristeza Haunting nadava como uma coisa viva nos olhos do seu céu azul. Olhos tristes que tinha
visto muito, feito muito. Eu odiava ver que olhar mais uma vez nessas profundezas cristalinas. Sentindo-
se acariciando meus olhos, Gryphon se virou para mim e vi a tristeza que parecia muito uma parte dele
desaparecer, e viu algo mais se levantar de dentro para tomar seu lugar. Em seu azul, olhos azuis, eu vi o
meu sonho. Paixão quente, doce adoração. O amor. Tudo o que eu havia desejado por toda minha vida e
nunca pensei ter. Gryphon. Meus sonhos que se fez carne, um árbitro de outro mundo que vieram para
mim, sozinho e ferido por mão de seu próprio Rainha, morrendo. Salvá-lo libertou-me da minha solidão e
me iniciou minha vida real.
As memórias ea atração de emoções entre nós inchou e eu me perguntava por que não estavam
tocando. Eu queria tocá-lo, senti-lo, acariciar essa pele doce, para tranquilizar-me que ele era real, não um
sonho que iria desaparecer. Que ele não iria me deixar.
Um movimento me chamou a atenção de distância. Ah, sim. Descendo o corredor em direção a
nós foi a razão pela qual eu não estava tocando. Amber, meu amante outros. Alto como uma montanha
majestosa, sólido, com ossos e músculos bolada ainda mais pesado. Poderoso como uma árvore de
carvalho maciço, grande, grosso modo lavradas. Sua beleza reside na sua robustez, no seu coração
golpeado, com sua força bruta e até emoções mais cru que ele normalmente se escondeu atrás de uma
parede fria da reserva, uma parede de controle - a sua fachada normal. Uma vida de preservação hábito
que ele aprimorou sob o domínio cruel Mona Sera, de modo que um foi enganado em pensar que ele não
se sentia muito ... até que ele olhou para mim, como se ele estivesse fazendo agora.
Engoli contra o que vislumbrei nua e intensa no rosto de Amber, o que me permitiu ver. Não havia
nada de frio ou reservada sobre ele agora. Seus olhos azuis escuros tinha mudado em ouro ardente,
brilhante amarelo como uma jóia brilhante, brilhante; a mesma cor que o seu nome - Amber. Os olhos dos
seus animais. Eles aquecida e brilhava com esta cor extraordinária sempre que estava agarrado com
paixão e poder.
Eu o vi caminhar em direção a mim com aqueles olhos brilhantes fundido cheio de desejo e
devoção entrelaçam, e foi dividido entre fugir e atirar-me em seus braços enormes. Ele tinha me salvou,
me trouxe de volta da beira da morte, me protegeu de um bando de malandros seqüestro e tinha me
amava. Quando voltamos do nosso calvário, o vínculo entre nós tinha sido forjada forte e verdadeiro, e eu
adorava Âmbar agora o mais caro que eu amei Gryphon. Meus dois Lords Warrior. Meus dois amantes.
Eu ainda não acreditava que eu não teria que desistir de um ou outro. Que eu poderia manter os dois e
permitir que eles compartilhem mim, como eles chamam.
Âmbar abaixou-se no assento do corredor ao meu lado, cintura e quadris guarnição cabendo
facilmente. Mesmo o grande espada que ele usava na cintura encontrado um espaço. Mas seus ombros
estavam tão ampla, tão ampla em que tocamos. E com esse contato pequeno, um sinal de alívio percorreu
todos nós. A tensão entre nós facilitado, a tensão diminuiu. Minha mão esquerda, naturalmente, sem
pensar, a mão de ampla Amber calejadas como minha mão direita torcido com longas Gryphon, dedos
finos. Gryphon levantei minha mão, escovado um beijo em toda a volta dele, e apertou-a contra seu
coração. Um gesto cortês que era tão natural e graciosa como o próprio homem, provocando uma
sensação rara vibrando dentro de mim a felicidade. E ser tão feliz, as coisas tendo este perfeito me deixou
nervosa. Por quê? Porque eu sabia que não podia durar. Não para mim.
"O piloto disse que seremos pouso em breve." Âmbar voz era tão profunda, tão escuro, tão baixa,
que fez tremer a minha espinha. "Você está linda, Mona Lisa", disse ele, e meu nome foi como uma
carícia em seus lábios.
Eu fiz uma careta. Âmbar foi, sem dúvida, se referindo ao meu cabelo comprido que eu tinha
deixado solto e não ligado, e meu vestido longo formal... turbilhão de renda preta sobre forro de seda
negra. Um dos vários vestidos que eu tinha comprado, em Manhattan, não porque eles foram para o meu
gosto, oh não, não isso. Jeans, camiseta, tênis e rabo de cavalo eram mais ao meu gosto, e o que Amber e
Gryphon tinha se tornado acostumados a ver. Mas os vestidos longos pretos eram o que Monère rainhas
usavam, e foi isso que eu era. A Rainha Monère. A mais recente.
Monère homens foram um pouco primitivos em gostos quando se tratava de suas mulheres: longos
vestidos, cabelos soltos, e moral, mesmo vencido, especialmente seus Queens. Sem dúvida que adoraria
jogar descalço e grávidas se pudessem gerenciá-lo.
Problema foi, muito poucos poderiam. O Monère não eram um povo fértil. Foi difícil, raro, para as
mulheres a engravidar. Eu me perguntei se era um estado natural para equilibrar a sua longevidade, eles
tinham uma vida útil típica de 300 anos-ou se era uma condição que eles haviam se tornado aflitos com
estrangeiros no planeta, seu novo lar.
Brevemente, eu me perguntava se era uma condição que havia amaldiçoado mim também.
Eu tinha usado o vestido como uma concessão, uma das muitas que eu provavelmente estaria
fazendo como eu entrei no meu novo território pela primeira vez.
Como a primeira rainha de sangue Monère Mixed sempre, eu era estranho o suficiente como era.
Não há necessidade para não usar as armadilhas Rainha usual ... no início, o que é. Veríamos mais
adiante, depois que eles ficaram mais acostumados para mim. Eles, sendo os meus eleitores novos, o
Monère local. E não apenas em Nova Orleans. New Orleans, ao que parece, é apenas a sede do meu
trono. Minha nova província expande muito além do Bairro Francês, além do igarapés com suas águas
escuras do chocolate. Seus tentáculos para fora do alcance estendido como um polvo em todo o estado de
Louisiana e um pouco além.
Olhei para a frente do avião onde o resto do meu povo sentou-se, ao que eu tinha pensado seria a
totalidade de pessoas que eu iria governar até Gryphon tinha corrigido o meu equívoco. Meus olhos
suavizaram-se como eles desembarcaram em cabelos escuros Thaddeus é mistiço, assim como eu. Tadeu,
meu irmão de sangue verdadeiro.
Cabelo vermelho de Jamie e Tersa brilhavam como pontos de exclamação rubi ao lado de Tadeu,
pois eles estavam o irmão e a irmã do meu coração. Todos os três são mestiços como eu, raros, poucos, e
não desejados.
Mãe de Jamie e Tersa, Rosemary, uma Monère sangue total, sentou-se sozinho na linha por trás
deles.
Ela era um cozinheiro talentoso que tinha deixado sua posição cobiçada na Alta Corte de me
seguir cegamente a qualquer território que foi atribuído. Eu tinha sido o único a intervir para salvar sua
filha, Tersa, quando ela estava sendo estuprada por um guerreiro Monère. Ninguém mais tivesse
interferido, pois não é contra a lei Monère de estupro, matar ou fazer qualquer coisa que seu pequeno
coração negro desejado contra mestiços. Na verdade, as suas leis foram distorcidas contra mestiços. Nós
não poderiamos matar Bloods completa.
Sim, seu direito é uma merda. Felizmente, tinha sido alterado, uma vez que me tornei rainha. Eu, a
exceção única de sangue misto, poderia matar um de sangue total. Em auto-defesa, o que é. Um sorriso
frio me tocou os lábios.
Qualquer mortal que eu fiz seria feito para olhar como auto-defesa, é claro, se era ou não.
Porque, não há dúvida sobre isso, se eu matasse eles, seria porque merecia morrer. Rosemary tinha
me seguido, porque ela acreditava que eu iria proteger seus filhos de sangue misto, sendo eu um misto de
sangue. Mulher astuta. Ela estava certa. Eu faria tudo o que pude para mantê-los seguros. Difícil de
acreditar, como eu olhava para o robusta, o cozinheiro de cabelos escuros, que era tão alto quanto uma
Amazônia, que Rosemary tinha dado à luz Jamie, palheta fina e esguia de altura, e minúsculos petite
Tersa, cujos ossos pareciam tão leve e tão delicado como uma pomba. Fez uma maravilha ou não querer
saber que seu pai tinha sido humana. Ruiva com certeza e franzino. Eu balancei minha cabeça, limpar
meus pensamentos. O acasalamento, estranho incompatíveis não era algo que eu ainda queria tentar
imaginar.
Na terceira linha estava Tomas e Áquila. Com olhos castanhos, cabelos cor de trigo, e um sotaque
sulista que corria quente e espesso como melaço, Tomas era tão reto e verdadeiro e leal como a espada
que ele havia jurado a meu serviço. Aquila, por outro lado, era um trapaceiro ex-cangaceiro, um daqueles
que tinham seqüestrado me, na verdade. Você nunca teria imaginado que olhar para sua própria pessoa
adequada e precisa. Ele não era muito mais alto do que meus cinco pés oito. O cabelo de sua barba bem
aparada Vandyke foi crisply retas em contraste com seus cabelos castanhos ondulados. Ele era mais
velho, como Amber. Mais de cem anos foi o meu palpite. O único no nosso pequeno grupo além de mim
que sabia dirigir ... num jipe ", pelo menos, metade de um século desde que ele tinha chegado por trás de
uma roda" tipo de moda.
O conhecimento de Aquila e compreensão de comércio e negócios foi uma benção agradável para
todos nós, embora talvez não tão surpreendente, considerando a ordem de sua natureza.
Atrás deles estava Chami, o último e menos queria dos guardas de meus guerreiros. O mais
perigoso. Eu tinha levado porque Mona Teresa, uma rainha ciumenta piranha rival, teria levado se não
tivesse. Eu tinha levado ele porque ele tinha se humilhado e pediu-me com seus olhos violeta profundo
para não deixar que ela tem dele.
Chami tinha cabelo castanho encaracolado como Aquila, mas com um cordel de chicote magreza,
magra esbelto à sua construção. A imprensa de seu poder era como um beijo invisível contra a sua pele,
luz, mal lá.
Até que ele soltou o escudo e deixá-lo sentir a plenitude e peso. Mas o seu verdadeiro dom não
estava no disfarce de sua potência total, apesar de que era um truque bacana. Não, o seu verdadeiro poder
estava em sua habilidade de se disfarçar. Na verdade não, a capa em si, mas sim a capacidade de se
misturar com seu ambiente e fundo para que ele era invisível. Camaleão. Ele tinha sido um assassino,
matando silenciosamente, uma sombra de caça invisível, sua natureza tão escuro e complexo como o seu
dom, sua lealdade menos certo, embora ele tivesse ficou verdade, até agora, mesmo quando nós tínhamos
vindo contra um demônio morto.
Minha família. Meu círculo íntimo. Sem saber, inconscientemente, tinha sentado na ordem inversa
do poder. Mestiços, tradicionalmente e verdadeiro em Jamie e Tersa não-casos são muito mais poderosos
que os humanos.
Meu irmão, Tadeu, e eu são as exceções. Mas, então, nós somos mais do que Monère humana.
Nosso pai tinha sido um misto de sangue, desconhecido identidade. Mortos de acordo com nossa mãe,
Mona Sera, embora eu, em vez pensei que ela tinha mentido na época.
Thaddeus foi a curiosa exceção em nossa hierarquia inconscientemente sentados, que tinha a mais
forte sentado no fundo para proteger os mais fracos entre nós. Tadeu, pode, de fato, revelar-se o mais
forte de todos nós com o tempo, se pudéssemos conceder-lhe isso. Ele foi certamente o mais original,
mais ainda do que eu. Tadeu, você vê, pode chamar até os raios de prolongamento da vida da lua. Ele
pode Bask, algo que antes desta Rainhas só poderia fazer. Meu irmão, Tadeu, era a esperança dos homens
é precioso para o futuro. Eu posso ver isso em seus olhos quando olham para ele...
Aquila, Tomas, Chami - todos os guerreiros jurou ao meu serviço, mas cuja fidelidade, talvez
antes de tudo, consciente ou inconsciente, era meu irmão. E que está tudo bem. Era meu desejo também.
Eu prefiro que eles vêem a sua segurança em primeiro lugar. Eu posso cuidar de mim.

Capítulo Dois

O jato particular colidido na pista do aeroporto de Louisiana Lakefront, um pequeno doméstico

aeroporto de nós deliberadamente escolhemos em vez do congestionado Armstrong International Airport,
chamado após a sua amada nativa Nova Orleans, lenda do jazz Louis Armstrong.
Saímos para o asfalto preto e tomou o nosso primeiro sopro do sul profundo. O ar estava abafado,
tingidas com o sabor acentuado de água, tanto salgado e fresco.
Abaixo dele, longe da distância, foi o aroma da terra fecunda, úmido fértil, e a promessa de
florestas e terras, a abundância de terra. O suave brilho da nossa lua mãe caiu em cima de nós em receber
a bênção e a noite ar estava fresco e confortável, sur- preendentemente assim. Ou talvez não. Era inverno,
depois de tudo. A poucos semanas antes do Natal e não um floco de neve no chão. Ok por mim. Monère
não foram grandes em bonecos de neve edifício, eu não acho.
Dois homens se aproximaram para nos cumprimentar, um sorriso no rosto, e todos os meus
sentidos travado os atrasados, descuidadamente no final o que realmente era um território novo e incerto.
Registrei-me a sua lenta batimentos cardíacos mesmo momento eu senti que escova formigueiro de
consciência do semelhante pelo semelhante. Monère. Completo Bloods.
Eles congelaram, congelaram-se todos nós, como eu, inconscientemente, desen- cadeei a minha
força total sobre os homens estranhos, enviando uma onda de poder de escova e testar deles, um invisível,
infalível, buscando força ondulando pelo ar como uma flecha tensa desencadeada. Respondendo a uma
onda surgiu... foi puxado a partir deles... e eu sabia o momento exato em que nossas duas forças opostas
se uniram, e eu provei-los. Poder, sim. Mas não muito.
Um som estrangulado escapou de um dos homens. Sorrisos de saudação tinham desaparecido,
completamente desaparecido, e seus olhos estavam arregalados e selva-gens, os seus corpos trêmulos
tensa.
"Mona Lisa", murmurou Gryphon de um pouco atrás de mim. Eles estavam todos atrás de mim, eu
percebi.
Inconscientemente, eu tinha dado um passo à frente protetora para enfrentar a ameaça
desconhecida. E os meus homens tinham deixado-me. Implorando a pergunta:
Por quê?
Atrás de mim, senti a presença de meus homens, descontraído e fácil, delibera- damente.
Mmmm ... tardia realização: Talvez porque não havia nenhuma ameaça.
Oh.
"Por favor, senhora." Barítono profundo âmbar veio suavemente do meu lado e eu convocada às
pressas de volta o meu poder, minha força, qualquer que fosse. Ela veio voando de volta para mim como
um pássaro chamado à mão, envolvendo em torno de mim, afundando nas profundezas eu tinha chamado
a partir, desaparecer.
Ver, inofensiva.
O menor homem, que tinha involuntariamente gorgolejado, tirou um lenço jeez, que as pessoas
ainda usam essas coisas? E enxugou o suor de seu rosto, apagando o bigode guarnição pouco cuidado.
Ele não se incomodou com a mancha de outra coisa pouco abaixo que tinha aparecido junto com o
suor. Quanto maior o homem ao seu lado apenas relaxou, ou tentou. Houve uma protuberância distinta
que se levantou entre as pernas que ele era incapaz de relaxar. Seus músculos ainda tremiam e eu percebi
por que agora. Eles ter-miam com moderação.
Lembrando do meu primeiro encontro com Gryphon, de repente corei com um chocado ‘Oh, meu
Deus, eu não queria fazer esse tipo de horror. Eu tinha esquecido aphidy, a força inata, sexualmente
atraente entre homens Monère e seus Rainhas.
Alguma coisa interna que era suposto para ajudar a propagar a espécie.
Aphidy certamente não foi a força que eu tinha a intenção de usar. Não sabia que eu poderia, realmente.
Deus, eu tive sorte que os dois homens tinham escolhido a se comportar. Que não havia saltado sobre
mim, vencer com a luxúria. Que vergonha que teria sido. Constrangedor o suficiente como era.
Como piscar sua calcinha em público. Meu rosto inflamado.
 Quanto maior o homem, com cabelos brilhantes de luz a cor dos raios solares, falou de onde ele
estava. Eu não poderia culpá-lo por não vir mais perto. "Bem-vinda, Rainha Mona Lisa, Warrior Senhor
Amber, Guerreiro Senhor Gryphon, os membros do tribunal de milady." As vogais eram redondos, as
consoantes mais suaves. "Eu sou Bernard Fruge, um dos anciãos aqui. Em nome da nossa comunidade,
nós viemos recebê-los."
Dois representantes para nos cumprimentar. Fiquei feliz com isso. Não como um grande barulho.
E lembrando da minha mãe, de volta Mona Sera pequeno grupo em Nova York, a comunidade que
Bernard falou de numeração provavelmente não mais de vinte. Nós provavelmente chocar-los mais cedo
ou mais tarde.
Eu delicadamente limpei a garganta, sem saber de protocolo. Mas certamente você não poderia ir
muito longe errado com polidez e cortesia simples. Certo? Quão difícil isso poderia ser coisa Rainha?
"Obrigado, Sr. Fruge".
"Bernard, por favor, madame."
Madame? Não era que o francês? Me fez pensar se um Monère Sangue total pode ser francês.
O pequeno homem de pé ao lado Bernard cautelosamente deu um pequeno passo à frente.
Atirando para trás dos ombros, que tinha inadvertidamente curvado, ele estufou o peito como um pombo
pequeno. "Permita-me apresentar-me bem. Eu sou Horácio, o ex-mordomo aqui. Eu vou ficar um tempo
curto para apresentá-lo a seu acervo muitos antes de retornar a minha Rainha, Mona Louisa."
Meus olhos se estreitaram como eu me sentia uma tensão sutil reunir atrás de mim em meus
homens. Eu não estava inteiramente certo, mas eu acho que ele insultou-me por não tratar-me pelo meu
título. Uma coisa é certa, porém. Ele era um homem de Mona Louisa. Portanto, nosso inimigo.
Voltei o insulto de Horácio, não se dirigindo a ele por sua vez. "Será que o protocolo normal,
Amber?"
Um longo silêncio e depois de Amber disse: "Eu sou ... ah, não inteiramente certo, senhora."
Oops. Achei Âmbar saberia, sendo um dos mais antigos. Cento e sete anos de idade. Achei errado.
Aquila foi que me salvou. "Sim, senhora. Isso é uma cortesia normal estendeu a rainha quando ela assume
um novo território."
"Obrigado, Aquila." Eu não me incomodei agradecendo Horace.
Bernard entrou suavemente no silêncio hostil. "Se você, gentilmente, nos direcionar para a sua
bagagem, madame, podemos estar no nosso caminho."
Para os próximos 10 minutos todos os homens ocupavam-se carregando nossas muitas malas e
bagagem na parte traseira de dois veículos utilitários esportivos de grande porte, um verde escuro, o outro
branco impecável.
"Tomas, Aquila, Rosemary. Vão com Horace," Gryphon instruíu sem problemas.
Eu silenciosamente aprovei a divisão. Manteve Tadeu, Jamie, e Tersa com o mais jovem, os mais
vulneráveis, com a gente.
Relutantemente, Tomas e Áquila entrou no carro verde escuro, que tinha Steward Horace ao
volante. Olhando como se ela cheirava algo sujo, Rosemary tomou um banco traseiro também, deixando
o banco do passageiro dianteiro visivelmente vazio. Aparentemente, eles gostaram de Horace tanto
quanto eu.
O maior entre nós, Amber tomou o assento do passageiro dianteiro espaçoso, mergulhando o SUV
branco para baixo com seu peso, enquanto o resto de nós foi empilhado em duas fileiras, que foram
surpreendentemente espaçoso e confortável. Bernard, que estava dirigindo e sentando-se mais próximo de
Amber, ficou visivelmente nervoso. Mais, eu acho, como uma reação ao tamanho de Amber e presença
do que o fato de que ele era um Lord Warrior.
Um brilho chamou minha atenção e me fez mais orientados para as mãos segurando o volante.
Bernard usou um simples anel de ouro na mão esquerda, quarto dedo. A aliança de casamento?
Será que o Monère casam?
"Legal. Estes são Suburbans, não são?" Jamie perguntou com entusiasmo juve- nil. Ao contrário
da maioria Monère, ele gostava de usar gíria americana que ele tinha pego de assistir televisão.
"Sim", confirmou Bernard, sorrindo para Jamie pelo espelho retrovisor como ele puxou para fora
do aeroporto. Aquele sorriso só me fez gostar dele. Nem todos os Monère foram bons para mestiços.
Inútil vira-latas mestiços inferiores estava mais comuns reações e seus pensamento. Embora isso não seria
uma visão totalmente política para expressar diante da nova Rainha Sangue misto. A não ser que alguém
quisesse cometer suicídio, o que é. Ainda assim, eu gostava dele para esse sorriso.
"Suburbans são o que o presidente e todos os altos funcionários do governo em viagens", Jamie
entusiasmado.
Bernard parecia tão normal, tão humano, todos eles fazem no início, até que ele perguntou: "Que
presidente?"
"Dos Estados Unidos," meu irmão, Tadeu, respondeu.
"Oh".
Vêsse, não tão humana, afinal.
 Capítulo Três

Passamos New Orleans e se dirigiu para o ... Eu não chamaria isso de subúrbios, exatamente.
Bolsos mais como da civilização esculpida entre os selvagens. Foi lindo, o mais distante da cidade que
dirigia. Rico com folhagem verde luxuriante, madeiras de espessura, campos de rolamento. Vinte e cinco
quilômetros depois o cheiro e a sensação de água permeou o ar mais grossa. Perto dali, o fluxo do rio
Mississippi murmurou uma recepção cortês como entramos um caminho longo e privado.
Arredondamento de uma curva, Bernard olhou no espelho para mim. "Bem-vindo ao Belle Vista, seu
novo lar."
Parecia que não haveria armazéns shabby disfarçado como mansões aqui em Louisiana, como em
Nova York. Não, senhor. Aqui foi um flagrante, mansão em-sua-cara. Nenhum esconderijo. Nenhuma
pretensão. Subindo três andares de altura, e colunas de tantos ... mais de uma dúzia, à primeira vista.
Muitas colunas. Muitas janelas. Lotes de grandeza. Um velho carvalho altaneiro coberto com musgo
espanhol dramaticamente enquadrada no edifício do lado esquerdo. Uma asa, arredondado pilares, o
movimento delicado de um semi-círculo era visível à direita. Ferro fundido balaustradas brilharam na
noite escura. Quando eu percebi que a minha boca estava escancarada, eu gentilmente o fechei.
"Belle Vista está situado na ascensão de uma de doze pés arqueados-fundação que manteve seco
quando outras casas inundaram. É uma casa de plantações originalmente construído em 1857," Bernard
anunciou orgulhosamente como nosso veículo rolou para uma parada suave.
Casa não chegou a descrever a estrutura imensa.
Subimos de ambos os carros, todos nós capturado pela beleza pura, a grandeza, o velho intemporal
do magnífico edifício.
"É lindo", sussurrou Tersa, expressando o sentimento de todos nós.
"Greek revival", proclamou Thaddeus, mais tecnicamente. "Embora ele também tem uma influência
definitiva Palladian."
Horace cheirou com surpresa, parecendo ainda mais como uma doninha. "Você é homem, jovem
correto."
"Colunas Fluted", murmurou Thaddeus ", e meu Deus, olhe para as capitais incrível de Corinto. O
tamanho deles. Esculpidas à mão, eu aposto ".
O passo Thaddeus levou para a casa foi interrompida pela minha mão. "Espere", eu disse.
Não havia outros carros, que foi por isso que eu tinha perdido em um primeiro momento. Embora
difícil imaginar como eu poderia ter perdido isso... as centenas de batimentos cardíacos incontáveis.
Lento, batimentos cardíacos lentos. Muito mais lento do que o coração humano. "Há pessoas lá dentro."
Meu apartamento voz, olhei atenta- mente para Bernard e Horace.
Bernard baixou a cabeça com calma. "Seu povo, minha rainha."
Meu povo? Tantos? Palmas das minhas mãos, de repente cresceu úmido.
Âmbar e Gryphon intensificou em ambos os lados para me flanquear. Tomas e Aquila rodearam
Rosemary e as crianças, embora não fossem tecnicamente crianças. Na verdade, Tersa era realmente mais
velha do que eu era, mas foi assim que eu pensava deles. Chami automaticamente tomou a retaguarda.
Tudo feito sem pensar.
Bernard olhos se arregalaram. "Eles estão aqui para recebê-la, senhora." Milady não, madame.
Usando a mais padrão, endereço Monère formal para ... o que ... acalmar a fera, quero dizer, a rainha?
Meus olhos provavelmente fez olhar um pouco selvagem.
"Está tudo bem". Eu não sabia quem eu estava tranqüilizando, ele ou eu. "Vamos conhecê-los." Eu
tentei por um sorriso. Bernard não parecia muito tranquilo com isso. Foi, provavelmente, mais de um
careta, mas eu não podia ajudá-lo. Eu estava ansiosa para isso tanto quanto eu teria gostado de ter um
dente podre perfurado e sem anestesia.
Horace e Bernard ascendeu ao de largura, degraus de pedra plana e abriu a frente com painéis de
carvalho portas duplas, movendo-se lentamente para não assustar os animais selvagens. Eles eram metade
direita, pensei como nós seguia a subir os degraus. Estávamos definitivamente assustados.
Minha voz interior foi gritando: O quê? Estávamos loucos? Os dez de nós deli- beradamente
andando em uma casa cheia de centenas de Bloods total? Talvez seja isso que ser uma rainha ... era uma
loucura. Nenhuma outra razão por que uma criatura em sã consciência, deliberadamente colocar-se entre
essas probabilidades em desvantagem numérica.
O hall de entrada era grande e arejado, atingindo todo o caminho até o telhado... Grande. Uma
escada em espiral fluiu majestosamente para cima e convidativa ao redor para o segundo nível. Telhas de
mármore raiado, rosa branca, impecavelmente brilha-vam sob nossos pés, tinha que enxugou-os antes de
entrar? Eu não conseguia lembrar.
Você nem sequer precisa de um desses imensos lustres de cristal pendendo para impres-sionar as pessoas,
embora houvesse um desses, também. Apenas o tamanho extra grande do lugar, tudo o que generoso
espaço como poderia um só lugar tem muito espaço maldito!-Tomou o fôlego.
Era como se o mordomo ler minha mente. "Cinqüenta e três mil metros quadrados. Muitos dos
móveis, pinturas, tapeçarias e tapetes são originais importados da Europa", Horace nos informou, sua voz
abafada, como se seria um sacrilégio falar alto demais. "Como é o mármore, é claro."
É claro.
Cheirei, não de uma forma suave, mas porque havia um cheiro metálico distintas no ar. "É que ...
ouro?"
Horace fez um gesto para as paredes, "quatorze quilates folha de ouro no papel de parede."
Era ele de verdade? Meu nariz disse que ele estava. Merda!
Segui-o e Bernard em uma confusão perto como eles viraram à direita, levando-nos por um
corredor de largura expansiva para outro conjunto de portas duplas, com painéis de madeira de cerejeira,
estes. Com um floreio, Horace balançou-las abertas. "O Grand Ballroom Branco", entoou.
Grande e branco estava certo. Azulejos brancos. Cornijas de mármore branco. Um mar de rostos
brancos todos olhando para nós.
Engoli em seco.
O poder coletivo de que o quarto rastejou sobre mim como espesso e pegajoso dedos invisíveis
pressionando para baixo sobre a minha pele, quase sufocando. Senti o poder dentro de mim começar a
reagir instintivamente e estrangulou-o de volta, mante- ve-o sufocado. Definitivamente não é uma boa
hora ou lugar para deixar minha corrida aphidy solta. Eu não acho que mesmo Âmbar ou Gryphon
poderia me salvar, se ele fez. Não contra tantos. Jesus, quantas pessoas estavam lá?
"Nós somos em 423, milady", Bernard respondeu. Novo talento que irritante.
Eu não gostei que ele e Horace parecia saber o que eu estava pensando.
Meu coração pulou uma batida quando o mar de rostos, de repente mergulhou para baixo e voltou-
se em massa, como uma onda de fluido. Eles tinham dobrado, eu percebi. Apenas se curvando para mim.
Uma cortesia normal, eu me tranqüilizei sobre o meu coração batendo alto. Embora eles foram os de
repente olhando assustado.
"Milady," Eu ouvi dizer Bernard em um tom estranho.
Eu me virei para vê-lo olhando com fascínio horrorizado com as minhas mãos. Nas duas facas
afiadas tempo eu estava segurando. Eu guardei-os com calma, casual-mente, sem um piscar de olhos,
como se fosse uma ocorrência normal de uma Rainha, inconscientemente, chamar suas lâminas a mão
uma delas uma lâmina de prata que eu tinha tomado das mãos de sua própria ex-rainha. Gostaria de saber
se qualquer um deles o reconheceu, como eu mergulhei minha cabeça, acenando para a multidão no
retorno.
Bernard limpou a garganta com cautela. "Se você vai ... uh ... passo desta forma, a rainha Mona Lisa." Ele
indicou uma grande cadeira ornamentada lugar em um trono dais levantou-a, realmente. "Vou apresentar
o seu povo para você." Ele disse que como uma pergunta, e apareceu bastante aliviado quando eu
balancei a cabeça e sentou-se calmamente para o trono. Âmbar estava à minha esquerda. Gryphon à
minha direita.
Depois de uma breve hesitação, os outros sete membros do meu pequeno grupo seguiu, em pé
alguns metros atrás de mim, mantendo a nossa formação de proteção intacto. E assistindo nossas costas.
Um pequeno grupo, todos os louros feira, foi levado para frente por Bernard. Duas mulheres e um
homem. As mulheres foram apresentadas em primeiro lugar.
"Lady Margaret Fruge", Steward Horace alto anunciado como uma mulher bo-nita com feições
delicadas, seu cabelo penteado para trás ordenadamente em uma bobi-na intrincados, fez uma reverência
graciosa antes de mim. Senti-me estranho o suficien- te apenas sentado ali como ela fez isso, com a
cabeça tão perto dos meus pés. O que ela fez em seguida um tiro meus sentimentos passado reto estranho
todo o caminho até hor-rorizado. Ajoelhado, Margaret pegou a bainha do meu vestido e beijou-a. Agora
eu as-bia por que rainhas usavam vestidos longos. Assim, seus súditos podiam beijar a bainha. Jesus
Cristo!
Ela permaneceu ajoelhado.
Em uma perda total de palavras, eu voei meus dedos para ela, indicando que ela deve aumentar.
Incerta olhou de soslaio para Bernard, que assentiu. Ela se levantou, mas manteve a cabeça baixa diante
de mim. Meus olhos brilharam até suas mãos e vi que ela usava um anel de ouro simples na mão esquerda
também.
"Sua nova rainha, Mona Lisa", entoou Horace.
Hesitante, como se ela não tinha certeza do que fazer a seguir, agora que eu tinha interrompido
seus procedimentos normais, Margaret fez uma mesura baixo mais uma vez. "Minha Rainha".
"Você é parente de Bernard?" Eu perguntei.
Surpresa, ela olhou para cima, balançou a cabeça, e rapidamente olhou para baixo mais uma vez.
"Sua esposa, senhora."
"Um prazer em conhecê-la, Lady Margaret". Fiz um gesto para a minha direita, já que parecia que
Horácio não tinha a intenção de introduzir ninguém. "Este é guerreiro Senhor Grifon." Uma varredura
mão à minha esquerda. "Warrior Senhor Amber."
"Meus senhores". Outra reverência que ela manteve os olhos baixos. Gostaria de saber se suas costas
doem de todos os que raspagem e curvando-se.
Margaret deu um passo atrás e a outra mulher avançou e fez uma reverência. Seu cabelo era claro
e justo, como uma bainha de trigo branqueada pelo sol, longas e fluin-do. Suas feições eram como
Margaret, mas um pouco mais nítida, mais ousado, o nariz mais alto, a boca mais cheia. A cor de seus
olhos, eu notei quando ela olhou rápida-mente para mim, foi uma sombra incomum de cinza.
"Lady Francine Fruge" foi o anúncio novo de Horácio.
Ela começou a se ajoelhar.
"Apenas uma reverência está bem", eu disse com firmeza.
Ela se levantou.
"Rainha Mona Lisa." Havia uma expressão de desaprovação no rosto azedo de Horace como ele a
contragosto continuou a sua introdução. "Warrior Senhor Gryphon e Guerreiro Senhor Amber."
A reverência segunda baixa da Francine. "Minha Rainha. My Lords". Os olhos cinza, notei,
demorou um pouco sobre Gryphon, provocando sentimentos contraditórios em mim. Principalmente
aborrecimento.
"Tem também um membro da família de Bernardo?" Eu perguntei. Meu palpite era irmã Margaret,
mas com um Monère você nunca poderia dizer. Todos olharam Jô-vens. Ela poderia ter sido em qualquer
lugar em idade 2-20-Eu acho que seu cabelo começou a cinza depois disso e ninguém da bisneta a bisavó.
Mais seguro apenas para perguntar como eles se relacionavam, em vez de presumir.
"Sua filha, minha rainha."
Não disse.
Meus olhos afiados sobre ela com interesse. Eu nunca tinha visto uma família completa Monère
antes. A unidade de todo pai, mãe e filha, uma criança ... precioso.
Um homem adiantou-se em seguida. Seu porte era gracioso e confiante e mais do que um toque
arrogante. Pode ter vindo de sua aparência. Ele era justo, como os outros, com uma onda de espessura de
sol beijou cabelo, impressionantemente bonito como um dos antigos deuses gregos. De altura e
moderadamente musculoso, com lindo verde-musgo olhos. Mas a sua era uma beleza simples do mundo,
uma perfeição super-fície fria. Algo para admirar de longe, como uma figura em uma moeda, ou uma
estátua de mármore frio.
A beleza de Gryphon era de outro mundo, como a de um anjo caído, o inigualá- vel, com uma
sensualidade afogamento que fez você querer tocá-lo, acariciá-lo, respirar a sua essência profunda em seu
corpo e envolva-se em sua doçura.
"Dontaine Fruge ". Algo sobre a maneira Horace anunciou ele proclamou especial.
Meus olhos se estreitaram como senti-lo, o thrum tranquila de seu poder. Ele era forte, muito mais
do que Bernard. Talvez a confiança não foi apenas em sua aparência, então, pensei, como Horace passou
por seu discurso.
 Outros homens tinha beijado antes, quando minha mão me reconhecendo, então eu não pudesse
protestar, embora eu quisesse. Dontaine porque fez isso de forma dife-rente. Seus lábios acariciavam
minha pele com o calor, consciente provocativo que a-profundou o verde de seus olhos para um jade
escuro de fogo. E ele não só me tocou com sua carne. Ele me tocou com seu poder, um gosto dele. Um
tipo diferente de poder do que qualquer outro que eu já havia encontrado. Um dedilhar elétrico que
dançava como poucos solavancos chocante sobre mim. Prazeroso, para o momento, mas com a promessa
escuro da dor se continuasse.
Tirei minha mão e ele recuou.
"Outro Fruge?" Eu perguntei friamente.
"Margaret é minha mãe."
Interessante como ele respondeu isso.
"E Bernard?"
"Segundo marido da minha mãe."
"Seu padrasto, então."
"Sim, minha rainha."

Então Margaret tinha dado dois filhos de sangue total. Uma menina preciosa e um poderoso
guerreiro. Eles eram uma família valorizada, sem dúvida, favorecido por sua ex-rainha, Mona Louisa,
com sua coloração justo assim como ela própria. Dontaine tinha claramente recebido favores, eu sabia
intuitivamente. Por que, então, tinha Mona Louisa deixado-o aqui para mim?
Dontaine virou a cabeça para a minha esquerda, olhando atrás de mim, e incli-nou a cabeça
respeitosamente.
"Warrior Senhor Amber." Mas quando ele desviou o olhar para a minha direita, havia algum
conhecimento, alguma diferença sutil nos olhos de gato verde. "Warrior Senhor Gryphon, um prazer vê-lo
novamente."
"Dontaine", Gryphon respondeu, sua voz branda, e eu sabia sem olhar que o seu corpo e rosto
eram tão impenetrável como seu tom.
Eles se conheciam. Minha testa enrugada como eu pensava isso. Dontaine não tinha sido com
Mona Louisa no Tribunal Superior. E então ele veio até mim. Mona Louisa tinha trazido Gryphon aqui
para sua casa quando ele tinha trocado o seu corpo para ela em troca de proteção para mim.
Se ela tivesse desfilado Gryphon aqui antes de seu povo, seu novo animal de estimação? Seu novo
brinquedo para brincar antes de morrer de seu envenenamento de prata? Ela tinha um colar de jóias
algemado sobre sua garganta e segurava a coleira nas mãos dela, do jeito que ela tinha mostrado ele no
Tribunal Superior? A resposta sim sussurrou para mim com certeza.
Oh, querido. Não admira que você parecia tão triste.
 Capítulo Quatro

O resto das introduções fluiu para a frente como a água fluindo rápido, enchimento do reservatório
da minha mente com uma sensação geral de todo, mas escapando se eu agarrou para o detalhe muito.
Como nomes individuais, por exemplo. Eles eram uma multidão brilhante, vestida com o seu melhor para
conhecer e cumpri-mentar sua nova rainha, as mulheres varrendo o chão com seus vestidos como belezas
antebellum, os homens arrojados e elegantes em sua roupa formal. Eles se encaixam no grande salão de
baile, como adereços naturalmente estendidas, pois a moda poderia ter sido definida para trás um par de
décadas ou mesmo um século. Faixas acentuados cinturas dos homens. Laços, gravatas, lenços para o
pescoço amarrado mesmo culminou novas camisas brancas. Em geral, havia muito mais homens do que
mulheres, como parecia ser a norma entre os Monère. Mas havia pelo menos vinte mulheres aqui, o nu-
mero inteiro que eu esperava para governar. Pela contagem de suas mulheres-somente daqueles raros
preciosas mulheres, isso deve ter sido considerado um território bastante próspero, mesmo que ele ainda
estava se recuperando dos estragos do furacão Katrina.
Com a cerimônia concluída, foram servidos refrescos e esperava-se que se misturam. Eu nunca fui
bom em mistura. Eu agarrei Gryphon e saí para uma varanda, fechando as portas francesa atrás de nós. A
noite fria nos recebeu com um abraço e arejado, uma brisa rifling através do nosso cabelo, mais de nossas
faces, beijando a nossa pele com a graça refrescante.
"Gryphon, você está bem?" A minha pergunta era como a própria noite. Suave, natural. Um
sussurro de som. Toquei ao lado de seu rosto e Gryphon levou a mão para cobrir a minha, como se
quisesse mantê-la contra ele sempre. Virando-se, ele pressio-nou um beijo suave em minha palma.
"Estou bem", disse ele calmamente.
"Você estava aqui antes."
"Sim".
"Você conheceu essas pessoas."
"Alguns deles."
"Será que você ..." eu hesitei. "Será que eles ..."
Uma brisa agitava as folhas, balançando algumas das árvores gigantes na distância.
"Eu preciso matar alguém aqui?" Eu perguntei abruptamente.
Gryphon riu, mas foi um som triste que fez você querer chorar em vez de sorrir.
"Não, meu coração." Ele me chamou isso, mas foi o contrário. Gryphon foi meu coração. Minha
razão para estar aqui. "Ninguém. Mona Louisa era egoísta. Ela desejou o dom de andar sob o sol só para
si, antes de quaisquer outros. Partilhei com mais nin-guém aqui, mas cama dela."
Gryphon foi capaz de aventurar-se impunemente para a luz do dia agora, uma habilidade rara para
um Monère a sangue-frio. Não muitas coisas poderiam matar o Monère, mas o sol era um deles. Colocá-
los sob os raios quentes e fritos, literalmente. Uma hora e eles seriam a lagosta vermelha e ofegante.
Quatro horas e eram cobertos de feridas e furúnculos grande, sua pele descamar. E eles morreriam sem
ajuda de um curandeiro. Isso é o que minha querida mãe, Mona Sera, tinha feito a Amber. Um arrepio
lembrado mortal sobre mim, como Ambar tinha ficado quando ela tinha feito isso com ele.
Eu tinha passado na minha capacidade de Gryphon para suportar o sol, quando eu tinha tomado
ele como meu amante.
Para o Monère, o sexo era muito mais do que a hidratação da luxúria, também foi afastado para
ganhar novos poderes e habilidades. Outra razão pela qual a promis-cuidade era a norma. Mona Louisa
tentou adquirir a habilidade de dormir com Gryphon, por sua vez. Eu me pergunto se ela tivesse sido bem
sucedida, se o calor do sol não era nada, mas um beijo suave sobre a pele dela agora. Eu sinceramente não
esperava. Eu esperava que quando ela saiu para o dia, ele queimou a pele clara a um nova carboni-zação
vermelho escuro.
Largando a minha mão, Gryphon recuou de mim, me deixando sentir frio desprovido. Sua voz era
um som baixo estéril durante a noite.
"Quando você me levou de volta, mesmo depois de saber que tinha sido na cama Mona Louisa, eu
não podia acreditar, que você ainda me queria, me desejou. Eu consi-derei isso um milagre. Um milagre
que eu acarinhados com todo meu coração. Mas eu sabia que não poderia durar. " Seus olhos azuis caíram
perto, seus cílios pesados sombras delicadas sobre seu rosto.
 "Há coisas sobre mim, sobre o meu passado que eu teria mantido de você sem- pre, se fosse capaz.
Mas você nunca pode sair e executar o seu passado, mesmo se você tem asas", disse ele, com um pequeno
sorriso irônico. Em sua outra forma, Gryphon foi um falcão.
Então, seu sorriso desapareceu. "Há pessoas lá dentro que me conhecem. Sabem do meu passado.
Eles teriam encontrado uma maneira de sussurrar em seus ouvidos. Descobri que eu não quero esperar em
agonia, em tormento desconhecendo. Direi a mim mesmo e ter feito com ele."
Fraca luz transmitida para fora do interior do salão, permitindo-me ver aqueles belos olhos
pesados com sombras profundas. Sua voz caiu até que se tornou um sussur- ro nu do som.
"Em outros lugares, outros tribunais, com outras rainhas, eu fiz as coisas com as mulheres ... com
os homens… Já fiz coisas que você nunca poderia imaginar. Feito e tinha as coisas para mim ..." Sua voz
tremeu com dor lembrada, e com vergonha. Eu su-bi e beijei-o nos lábios trêmulos. Para detê-lo, tirar-lhe
a dor.
"Shhh. Está tudo bem", murmurei, acariciando a seda de seu cabelo escuro. "Isso é tudo atrás de
você agora."
Gryphon foi de apenas 75 anos de idade. Considerados jovens, especialmente ter adquirido tanto
poder. Mas mesmo entre os Monère encantador, onde a mais simples de nós ainda tirou os olhos de um
ser humano, ele foi excepcionalmente belo. Muitas Rai-nhas teriam o acolhido em suas camas.
Até que ele se tornou muito poderoso para elas.
Eu sabia que Gryphon tinha sido parte de uma casta de que eles chamavam de homens e mulheres
de conforto. Mona Sera tinha usado ele para prostituição com os seres humanos em troca de negócios e
concessões monetárias para o que ela queria. Mas ele estava falando de tempos e experiências antes
mesmo de Mona Sera. Francamente, eu não poderia imaginar o que poderia ser pior do que ser usado
como uma prostituta para os seres humanos. Monère recebeu nenhum prazer em acasalar com um ser
huma-no. Eu sabia que esse fato pessoalmente. Eu tinha levado dois amantes humanos para minha cama
antes que eu aprendi de minha herança Monère e tinha chegado a dor em vez de prazer. Eu pensei que eu
era frígida. Como de costume, tinha sido o assunto pegajoso da cama os homens errados. Ou no meu
caso, a espécie errada. Gryphon encontrou-me como se eu fosse um tesouro inesperado quando eu tinha
desistido de toda esperança.
"Eu te amo", eu disse com ferocidade macio. "Eu sempre te amarei. Sempre que-ro você. Nada
que você diga ou faça, o que alguém diz, pode mudar isso."
Incerteza, as mãos Gryphon veio para descansar levemente minhas costas.
"Realmente?"
Sua testa afundou a inclinar-se contra a minha, como se sua cabeça estivesse muito pesado para
ele segurar. Seu corpo rígido amolecido contra mim e sua respiração dura explodiu em puffs suave contra
meus lábios.
"Oh, Gryphon. Você é meu companheiro." Gostaria de dizer-lhe isso várias e várias vezes até que
ele finalmente acreditasse em mim. O que um par estávamos tristes. Nós dois esperando do outro a sair.
"Você é meu coração. Eu vou te amar até o fim dos tempos."
Seus braços esmagando-me com ele e ele enterrou o rosto no meu cabelo, mur-murando o meu
nome. E eu quis que a multidão se fosse. Desejei-nos em paz para que pudéssemos tocar um ao outro,
tranquilizar o outro, se beijar. Não beijos castos, mas quente, os molhados, nossas línguas se fundindo,
ficando juntos, mesmo como nós fundidos e torcidos nossos corpos como um só.
Vozes de dentro, de repente invadidos nossa solidão roubado. Que chamou à parte, olhando para o
outro, e eu assisti como Gryphon chamou compostura para baixo em seu rosto como puxar uma máscara
suave branco.
"Parece que são necessários dentro", disse ele.
Eu balancei a cabeça. Ele abriu a porta e nós voltamos para o quarto.
Uma coisa agradável, não tem que empurrar o nosso caminho através do tumulto no centro da sala
grande. Pessoas recuaram, partindo para nós como o Mar Vermelho, e depois mesclando perfeitamente
juntos novamente, uma vez que tinha passado.
Loiro, bonito foi Dontaine enfrentou Amber. O ar cerdas e estalou com a energia e tensão entre os
dois homens. Chami e Áquila e do resto do nosso pequeno grupo ficou em solidariedade silenciosa por
trás de Amber. Tanto para mistura.
"O que está acontecendo aqui?" Exigi, parando antes de os dois.
 "Dontaine emitiu-me um desafio," Amber disse. Seu ronco baixo raiva encheu a sala.
"Um desafio?" Eu repeti. "Para quê?"
"Para você," Grifon disse calmamente. "Ou melhor, pelo direito por você."
"O quê?" Eu não tinha certeza se eu tinha ouvido corretamente.
"Eu emiti a Lord Guerreiro Âmbar um desafio para uma batalha de força", disse Dontaine,
observando meu rosto. "Por favor minha Rainha."
"Como", eu perguntei de forma clara e com cuidado, "você pode esperar para ganhar meu favor
lutando com um dos meus homens?"
"Eu também sou agora um dos seus homens, milady," Dontaine disse.
Okay. Fraseado ruim.
"Os desafios são uma forma tradicional para os guerreiros de colocar as suas forças um contra o
outro em uma maneira permitida, respeitando as regras", explicou calmamente Gryphon. "É uma maneira
um homem forte pode levantar-se acima de outro."
"Como uma briga de galos?" Eu perguntei, levantando minha testa.
Gryphon inclinou a cabeça. "Muito semelhante, sim."
"E o vencedor? Obtém o quê?"
"O vencedor assume posição de seu oponente derrotado se ele é maior que o dele."
"Não me diga que você pode adquirir o título de Guerreiro Senhor dessa forma." Foi mais do que
apenas um título e o colar medalhão nifty que usavam. Isso foi apenas uma fachada para o poder abaixo
dela.
"Não, senhora, você está correta. Os homens não podem se tornar senhores Guerreiro dessa forma.
Dontaine, se derrotas Amber, ele iria apenas ser reconhecido como o macho dominante". Gryphon
hesitou, e eu estava vindo para aprender, nunca foi um bom sinal quando ele fez isso. "O grande
vencedor, no entanto. Aquele que venceu o campeão da rainha, é geralmente levado a sua cama."
"Isso é um requisito?" Perguntei brandamente. Se fosse, as coisas iam mudar muito danado
rapidamente por aqui.
"Não. É apenas o que rainhas costumam fazer."
Mulheres tolas. Ativado por todo o sangue e violência machista, sem dúvida.
"Dontaine não siga as regras", disse Tomas com agressão silencioso. Sua voz também zangarrear
com shimmers do Sul, mas era um sabor diferente dos outros aqui. "Ele tem que começar do mais baixo
na hierarquia e batalha sua maneira acima. Não a ordem inversa."
Dontaine encarou friamente a Tomas. "Eu vou ser feliz em fazê-lo. Preciso começar com você?"
Tomas irritou-se com o insulto.
Nós não tínhamos uma hierarquia, na verdade. E eu odiaria ter que ter um oficial. Mas, sim.
Âmbar foi muito bem no topo.
"Não há necessidade," Amber disse. "Se você é tolo o suficiente para emitir-me um desafio, estou
mais do que feliz em aceitá-la."
Qual foi âmbar fazendo? E lá estava eu, prestes a proibi-lo. Só se eu fizesse isso agora, eu estaria
indo contra Amber, desafiando-o, estabelecendo-lo para que um ou outro de nós teria que recuar.
Mentalmente, eu joguei minhas mãos no ar. Âmbar era um garotão. Como Senhor Guerreiro, ele era
essencialmente igual a mim. Eu não tinha o direito de lhe dizer o que fazer. Mesmo que eu queria muito.
Quase como um, então primeiro Dontaine virou-se e caminhou até Âmbar para a varanda de onde
Gryphon e eu tinha acabado de chegar. Com um salto gracioso, que saltou sobre os trilhos de terra
alegremente na grama 12 pés abaixo. Como a água empurrada por uma forte corrente, o povo transmitido
de fora, alguns Âmbar seguir e o caminho do Dontaine, saltando levemente para baixo como gatos, outros
saindo pela porta da frente. Outros ainda fluía uma entrada lateral. Todo mundo parecia saber para onde
ir. Excitação ansiosa enchiam o ar enquanto centenas de pessoas incorporada pela floresta e desapareceu
como traças pálida de repente engolido pela noite. Pegar minhas saias, corri atrás deles com Gryphon ao
meu lado, acompanhando a homens pela visão e som.
"Por que Ambar festá azendo isso?" Sussurrei, minha voz baixa e furiosa, com raiva que eu não
podia fazer nada sobre isso.
"É inevitável que o desafio ser dada", Gryphon murmurou ao meu lado. "É o curso normal dos
acontecimentos quando se toma mais de um território, a disputa homens fortes para a posição e
classificação. É melhor que Amber cumpre o desafio agora, em vez de um dos outros. Uma derrota
decisiva pode parar de outros desafios que surjam."
Chegamos a uma clareira. Âmbar e Dontaine estavam removendo suas jaquetas e camisas, e um
anel de espectadores já estava reunida em torno deles. Bernard tinha os braços em volta de sua esposa e
filha. Preocupação marcava a linha suave da testa de Margaret, mas a excitação brilhava nos olhos de
Francine Feygrey. O luar sombras profundas sobre suas feições nítidas, jogando um elenco quase lobo de
repente ao seu semblante.
Nós estávamos apenas saindo de uma lua cheia. A lua crescente elenco um círculo quase perfeito
de luz ao redor da clareira, brilhando com luz pálida sobre os músculos ondulando de Dontaine. Ele era
alto e bem construído. Mas Âmbar havia uma cabeça mais alto; Dontaine nem sequer se compavél ao
peso de Amber e enorme massa sheer. Deus, foi Dontaine louco? Como ele poderia esperar para ganhar?
"Uma coisa eu quero deixar claro, Dontaine". Minha voz cantou para a noite clara ansioso. "Você
não vai chegar a minha cama desse jeito."
Ele olhou para mim, uma pergunta em seus olhos.
Oh, inferno. A raiva estava me deixando estúpida. A maneira que eu expressei fez soar como se
ele tivesse a chance, quando ele realmente não fez. Talvez fosse hora de um pouco de falar claro.
"Francamente, você não vai chegar a minha cama de qualquer maneira. Não é qualquer um de
vocês, que não aqueles que já escolhi, Senhor Amber e Senhor Grifo." Anunciei que eu tinha dois
amantes não causou uma única Monère a piscar. Eu, porém, não pôde deixar de corar. Minha formação
humana estava se mostrando.
Dontaine tirou os sapatos, tirou as meias, e lançou um sorriso arrogante no meu caminho. "Eu
espero mudar sua mente milady,".
"Confie em mim. Este não é o caminho para fazê-lo."
Âmbar desafivelou sua espada, entregou a Aquila, e saiu de seus sapatos. "O que deve ser,
Dontaine?" Âmbar rosnou.
"Duas-pernas ligadas. Justo", Dontaine respondeu. "Eu vou até deixá-lo manter o seu punhal,
Senhor Amber. Sem prata".
Generosidade dele, mas não tanto como permitindo uma adaga de prata teria sido. Feridas
provocadas por uma arma sem-prata curavam-se quase que magicamente rápido, enquanto ferimentos
feitos com prata curava-se lento como humano.
"Contestante define as regras", murmurou para mim Aquila da minha esquerda. Os outros se
juntaram a nós.
"Isso não parece justo", eu murmurei.
Aquila encolheu os ombros. "O defensor se presume ser mais forte."
Âmbar chamou a Dontaine adaga havia permitido a ele. A luz brilhou off no fio da navalha e da
nitidez, a letalidade da lâmina, me fez tremer. "Eles não estão autoriza-dos a matar uns aos outros.
Certo?"
Silêncio.
Eu me virei para olhar diretamente, demandando em Aquila.
"Isso acontece às vezes, embora raramente," Aquila admitiu.
De repente eu achei difícil de respirar. "O quê?"
"Onde está o seu punhal, Dontaine?" Âmbar perguntou, tirando minha atenção de volta para o
círculo interno.
"Não vou precisar de um", respondeu Dontaine, e uma lavagem repentina de energia quente
encheu o ar. Foi parecido com o que ele tinha feito quando ele tinha beijado a minha mão. Mas mais.
Muito mais. Ondas de energia incandescente começou a derramar-se dele, e de repente imagem Dontaine
vacilou ligeiramente, como se uma pedra tivesse sido lançada em uma piscina de água e estava ondulando
na superfície, sem mácula clara de sua pele. Era como o vento soprando sobre um campo de grama. Como
um truque de luz que fez você querer esfregar os olhos e certifique-se que o que estavam vendo era real.
Que a visão dos ossos estalando, alongamento, e reformulação foi a realidade. Que a imagem de nervos,
tendões e músculos todos brilhante molhados não era um sonho desagradável. Que a pele de repente
fluindo sobre sua pele, e o foci-nho que foi lentamente distorcer Dontaine rosto com uma crepitação
obscena de osso de mudança não foi algo em um pesadelo.
 Dontaine maravilhosamente adaptados vestido calças eram bonitos não mais como ele cresceu
ainda mais alto e mais alto, o som de sucção molhado dos músculos e ligamentos carne e alongamento e
popping, realinhamento, fazendo-me náuseas. O pano resistente rasgado com um som nítido e as bainhas
das calças rasgadas aproximou-se de suas panturrilhas, como calças de menino, muito pequeno. O botão
de cima tinha estalado fora e as costuras menor dividiu até os lados. O zíper, porém, ainda estava
segurando bravamente, coisa resistente.
Eu tinha visto os outros a mudar em sua forma animal antes. Tinha sido rápido, bonito e natural.
Uma onda de energia e luz e foi completa. Esta foi nada disso. Essa mudança foi lenta, dolorosa e
obscena. A esticando, retardando o processo, prendendo-o em um estado natural. E o resultado foi
monstruoso.
A criatura para isso era o que era, jogou a cabeça para trás e uivou. Alegria líquida pura. Algo
selvagem libertado. Um lobo na caça, só que ele não era um ver-dadeiro lobo. Era como se Dontaine
prendeu a transformação a meio caminho da com-clusão, para que ele ficou ainda mais alto do que
Amber, maciço em altura e peso. Meio besta, meio-humano. Eu tinha visto algo semelhante antes, mas
que tinha sido no Infer-no. Isso... essa coisa que cambaleava diante de mim estava coberto de pêlo, besta
verda-deiramente mais do que homem. Ele não era tão grande, tão ruim, tão feio quanto a for-ma
alternativa o demônio morto levou, mas foi por pouco.
Dontaine mãos de tiro abruptamente para o lado e espasmando brevemente. Grandes garras em
gancho saiu da ponta dos dedos, fazendo meu coração parar.
"Querido Deus", eu respirei. "O que é isso?"
"Meia mudança," Grifo disse calmamente. "Habilidade rara."
Lembro-me de abraçar a minha besta. Eu tinha feito isso por muito a primeira vez há poucos dias,
perdendo o tigre dentro de mim que eu tinha prendido toda a minha vida. Eu tinha chamado ela para trás
para salvar meu irmão e quando eu mudei, eu tinha quebrado livre das cadeias demônio que me ligaram.
Correntes que eu não poderia se libertar da na minha forma humana. Éramos mais fortes na nossa forma
animal. E eu tinha um sentimento terrível Dontaine foi o aproveitamento que um maior poder em seu
estado Alterado pela Metade.
Com um rugido, Amber às pressas. Eles surgiram no ar, voou para o outro e se reuniu com um
impacto impressionante reverberando que tinha que ter sido sentida por todos lá. Eles bateram no chão,
sacudindo a terra, levantando poeira no ar, rolando, gru-nhindo, rosnando, garras escalando, pisca-pisca
de uma adaga. Sangue fluiu como o líquido preto grosso sob o luar prateado e grita de dor a encherr a
noite, tanto de Amber e qualquer Dontaine tinha se tornado.
"Pare com isso! Faça-os parar", eu disse, segurando Gryphon descontroladamen-te, meus olhos
sobre aquelas garras terríveis, lembrando vividamente como, com apenas um golpe de garras, como que,
uma cabeça de demônio tinha rolado para o chão, dece-pada de seu corpo. Essa foi uma das maneiras de
matar um Monère, tirando a cabeça ou o coração.
"Desafio foi transmitida e aceite." Olhos de Gryphon, escuro durante a noite, as-sistiu a batalha
sem emoção. "Eu não posso pará-lo agora."
"Ele é mais forte do que Amber, não é, nesta forma?"
"Sim".
"Mas isso não é justo."
"Eles respeitaram as regras estabelecidas."
Eu queria gritar. "Pode Âmbar fazer isso?" Eu perguntei. "Mudar a meio caminho?"
"Não."
Gryphon pode ter mentido para mim no passado, mesmo dormindo com outra. Mas ele fez isso
para salvar a minha vida. À sua maneira, ele foi honrado; azul verda-deiro gosto da cor de seus olhos. Ele
seguiu as regras.
Virei-me para outro lado de mim que era menos honrosa. Quem não seguir as regras estabelecidas
por outros.
"Ajuda-me," eu disse a Chami, meu camaleão. Meu assassino.
"O que queres que eu faça, senhora?" Chami perguntou em voz baixa. Antes que eu pudesse falar,
ele me levantou e me levou rapidamente para trás alguns metros como o Ambar e a besta, era difícil
pensar nele como Dontaine, caiu a poucos metros de distância de nós.
 Tão perto que eu podia ver pesados bunched-up de Amber músculos esticando como o homem
lobo bateu-o no chão. Ambos os pulsos de Amber ficaram presos em suas garras, fixado, o punhal inútil
na mão direita do âmbar. Garras da criatura foram contidos, Amber restrição ocupado, mas ele ainda tinha
uma outra arma que Amber não tinha, não em sua forma humana. A besta lobo rosnou, seus lábios
curvando para trás. Fluidos de sangue e outros brilharam na sua boca ímpia, dentes afiados. Ele se lançou
com os dentes mortal para a garganta de Amber e meu grito de horror rasgou o ar.
Com um enorme esforço, Amber torceu para um lado e os afiados dentes per-didos, rasgando-os,
apenas pastando sua pele, deixando uma linha nítida de sangue como um colar de líquido para a piscina
em torno de seu pescoço grosso. Outro agrup-amento de seus músculos, um grunhido pesado, e Amber
levantou Dontaine apenas o suficiente para obter o seu pé entre eles. Com uma súbita alçada de ambos os
braços e pernas, Amber jogou-o fora e estava de pé, magicamente rápido. Agachou-se e saltou depois
Dontaine.
Segurei a mão Chami de urgência. "Ajude-me a detê-los."
"Você quer que eu mate Dontaine?"
Pisquei. "Não, eu não quero que ninguém morto. Quero pará-los antes que alguém morra."
Chami hesitou. "Se você estiver indo para quebrar uma regra, isso deve ser feito de forma limpa,
completamente."
"Eu não quero que você mate Dontaine, Chami."
Ele olhou para mim, seu rosto estreito apertado e incomodado. "Milady, eu não sei como pará-lo
sem matá-lo."
Pisquei os olhos e foi como se de repente eu vi claramente o que estava diante de mim, como um
cego recuperar sua visão. Magro, esbelto Chami estava diante de mim, uma criatura frágil procura em
comparação com o monstro eu estava pedindo-lhe a face. Chami força residia em sua rapidez, na sua
capacidade de se arrastam sobre a sua vítima sem ser detectado. Sua força estava em matar a sua presa
invisível, não em combate. Eu afastei Chami como eu percebi que ele não seria capaz de me ajudar.
Girando, voltei-me e correu para a clareira, para os combatentes.
Atrás de mim ouvi gritar Grifo, "Mona Lisa, não!"
"Pare!" Eu gritei enquanto eu corria para os adversários lutando, lutando uma massa de pele e
carne de torção no chão. "Eu ordeno que você pare, o que quer para parar!"
Contorcendo-se em surra, os dois combatentes bloqueado torcida e rolou em cima de mim, me
derrubando no chão. Eu senti o peso pesado esmagamento deles rapidamente, sem parar, em seguida, eles
foram de cima de mim e eu estava ofegante. Virando a cabeça, olhei para cima nos olhos do Dontaine.
Desorientada, notei seus olhos estavam ainda a mesma forma, como um ser humano. Mas o que olhou
para fora de dentro deles não era humano.
Seus olhos verdes jade tinha derretido com a cor de mel brilhante, com que clareza estranho que
animais têm, como se você pudesse ver claramente através deles. Olhos de lobo. Âmbar estava preso
debaixo dele, ambos uma curta distância para longe de mim.
"Pare com isso! Os dois!" Eu chorei em um sussurro áspero sem fôlego. Foi desesperadamente
carente de contundência como um comando, mas eu estava tentando recuperar o ar que tinha acabado de
ser esmagado fora de mim.
"Eu vou ser reconhecido Mestre de Armas?" Dontaine rosnou. Sua voz era mais profunda, mais
áspera, como a que levou um grande esforço para forçar uma voz humana através do que focinho de
animais agressivos.
"Sim", eu imediatamente concordei.
"Isso não é tudo que eu desejo", Dontaine resmungou, sua voz dolorosamente profunda. Este fim,
a escova de seu poder era diferente, estranho, mais elétrico. O seu poder besta tomou conta de mim e me
fez engasgar, me fez contorcer. Bateu em cima de mim e foi quase agradável, mas continha uma
vantagem de dor que ameaçava, que tornou doce. É chamado para alguma coisa dentro de mim. Algo que
queria se levantar e enfrentá-lo.
Levou todo o meu esforço para concentrar-se em palavras Dontaine, o seu significado. Ele estava
dizendo que queria ser meu amante. E eu entendi então por Gryphon tinha me deixado ir para a cama de
Mona Louisa. O que dormir com outro assunto? Enquanto aquele que você amou ainda vivia e respirava.
"Vou levá-lo para minha cama uma vez", eu disse para que metade humana, metade animal rosto.
 "Não!" Âmbar rugiu, e que uma palavra rasgou através dele como um grito de puma. Ele deu uma
repentina, poderoso e enfiar os dois rolou para longe de mim, lutando, agarrando,puxando, uma vez mais,
ilustrando a triste verdade que leva duas pessoas em acordo para manter a paz, e apenas uma para
começar uma briga ou continuá-la.
Mãos me arrebataram em um aperto quase doloroso, me arrastando de volta em segurança para a
multidão de curiosos. Eu me virei para ver Gryphon, os olhos brilhan-do para mim. "O que você está
fazendo?" ele exigiu duramente, não mais calmo, longe de ser destacado.
"Eu estou tentando detê-los", eu respondi logo. "Quase fiz."
Olhos de Gryphon rodado com medo e raiva, mas os gritos ásperos, gritos pene- trantes, os
rosnados e grunhidos de raiva animal, humana, sem-diferença chamou a nos-sa atenção de volta para o
centro. Âmbar e Dontaine haviam se separado. Ambos surgi- ram de seus pés. Ambos estavam sangrando
e espancados. E ambos foram ferozmente determinados a vencer. Eles se reuniram em uma corrida cega e
garras de Dontaine swiped para baixo em um arco apertado cortando, rasgando com facilidade através de
peito de Amber e ombros.
Âmbar estava ali, subterrâneo, e deixou Dontaine rasgar-lo para um momento inacreditável. Em
seguida, chegando com uma graça quase casual, Amber agarrou o pescoço desprotegido de Dontaine com
a mão direita, cavou na verdade, e rasgou a garganta de Dontaine está fora. Um pedaço grosso de carne e
cartilagem derramado de mão de Amber no chão como se estivesse em câmera lenta. Houve um momento
de silêncio cortado, de quietude. E então veio um jorro lento de sangue, um escuro jorrando de fluidos.
Dontaine caiu sobre isso para trás, contorcendo-se, torcendo, seu peito arfante, lutando para ter no
ar e incapaz de fazê-lo. Ele gorgolejou, emitindo sons guturais mo-lhados como se estivesse se afogando
na lavagem do seu próprio sangue e fluidos, deita-do no chão desamparado.
"Oh, meu Deus!" Eu quebrei a partir Gryphon e atirou-me ao lado Dontaine. Seus estranhos olhos
castanhos, como o mel claro, olhava freneticamente para mim. Cheguei a uma mão hesitante em direção à
boca escancarada-prima de sua garganta, mas não chegou a tocá-lo. Os ossos brilhante de sua espinha
branca brilhava visivelmente. Voltei-me impotente para olhar para Amber. Ele se levantou sobre a cabeça
de seu adversário caído, olhando impassivelmente para baixo.
"Ele está morrendo?"
Eu perguntei. Era difícil acreditar no contrário, olhando desesperadamente para Dontaine ofegante
como um peixe desembarcado para o ar. Eu sabia que para matar um Monère você tinha que levar sua
cabeça ou coração ou envenená-lo com a prata ou o sol. Mas, certamente, esse dano muito estratégica iria
matá-lo, também.
"Não. Isso não vai matá-lo," Amber disse. "Ele vai ser desconfortável, até que ele cura e é capaz
de respirar mais uma vez, mas ele não morrerá." A calma de sua voz se aprofundou contrastou
violentamente com os olhos. Olhos que tinha virado amarelo selvagem. Olhos que estavam gritando para
dentro com a agressão dos seus animais, desencadeada a partir da recente batalha.
Minha mão baixou hesitante como uma borboleta que vibra indecisos, onde a terra. Eu finalmente
toquei o ombro do Dontaine, cambaleando escova de pêlo espesso grosseiramente contra a lisura do
minha palma. A criatura chegou até como se pega a minha mão. Em seguida, lembrando suas garras
próprias, ele cavou com as mãos no chão em vez disso, afundando as unhas longo e afiado em
profundidade a sujeira, obri-gando que parte dele, pelo menos, para se deitar ainda, enquanto o resto dele
espasmava e balançou. Seu peito e soltou livre, tentando desenhar no ar. Mas como você pode respirar
quando sua traquéia foi arrancada?
Senti Dontaine virar sob a minha mão. Como eu toquei ele, seu poder passando em mim e minha
mão começou a formigar. Nada de anormal com isso. Eu era um cu-randeiro e eu queria curá-lo. Mas,
então, todo o meu corpo começou a formigar, a pulso, e que não era usual. O cheiro de sangue e o cheiro
de carne crua cheia meus sentidos, cegando-me até que era tudo que eu podia ver, olfato, paladar. Eu
quase poderia rolar o sabor acobreado doce de sangue na parte de trás da minha língua e saborear a
doçura salgada de carne terna e quente na minha boca. Minha pele começou a coçar, queimar, para
aquecer. E o pano esfregando contra a minha pele de repente, parecia não natural, não desejados.
"Seus olhos", ouvi um suspiro mulher.
"Ela está mudando," Amber disse. "Besta Dontaine está provocando sua própria."
Levou um momento antes que eu entendi o que ele tinha dito. Eu estava começando a me perder.
"Não", rosnou. Minha voz era mais áspera, mais profundo, como se eu tivesse engolido cascalho e foi
esfregando contra a minha garganta. Eu levantei meus olhos até Amber e balancei a cabeça, combatê-la.
"Não."
Gryphon falou baixinho para Amber, olhando para mim. "Pegue-a, vigiá-la."
"Não", eu ofegante, lutando desesperadamente para não rasgar minhas roupas e livre a minha pele,
coceira espinhosa.
Âmbar me pegou em seus braços como uma criança e saiu correndo da clareira, longe das pessoas,
os olhos curiosos assistindo. Ele volvido para a floresta, longe de toda aquela carne crua pungente. Mas o
cheiro de sangue ainda andava de espessura no ar, bem ao meu lado, levantam contra mim.
Virei a cabeça e como um ímã, meus olhos foram atraídos para o sangue escorrer para baixo no
peito de Amber, reduzindo as suas feridas parecendo linhas escuras do chocolate derretido na noite. Mas
o chocolate nunca poderia saborear esta boa, este rico, este sedutor. Como uma convocação irresistível,
que me atraiu. E eu respondi o seu apelo, reduzindo a minha boca, deixando a minha língua dentro de
imprensa profundas, cavar na ferida fresca como eu lambia o elixir líquido doce de sua vida. Âmbar
gemia de prazer doloroso, sua respiração vindo pesadamente, seu coração batendo devagar em voz alta.
Estávamos no meio da floresta agora.
"O que será, Mona Lisa? Sexo ou carne? Nós podemos mudar e caçar. Ou podemos foder."
Mal, eu percebi essas foram as duas únicas formas de canalizar minha energia besta. Foi ali, logo
abaixo da pele, uma tensão de espera, como a água pronta para transbordar a borda, apenas mal contido. E
fresco do campo de batalha, com sede de sangue cantando em suas veias, Amber necessário o
lançamento, também. Ele estava me dando a escolha. E ele foi me avisar. Ele disse foda em vez de fazer
amor. Isso foi o que seria se eu escolhesse a opção em ambos os estados de nosso elevado estado
agressivo. Mas não foi realmente uma escolha. Transformando-se em minha besta me assustou demais,
porque a besta, uma vez solto, levou-me por completo. Perdi todo o senso de mim mesmo e só se tornou o
animal com a sua necessidade de matar e comer sangue e carne, a lágrima em carne e saciar a sua fome.
Disseram-me que iria ficar melhor. Que, como eu mudei mais, eu seria gradualmente capaz de controlar a
minha besta melhor. Que eu seria capaz de manter meu senso de mim mesma. Controlá-la. Mas eu tinha
executado a partir de que minha vida inteira, suprimindo-o, com medo de perder meu precioso controle
necessário. Eu não poderia enfrentá-lo ainda. Ainda não.
"Sexo. Escolho o sexo." Seus olhos brilhavam intensamente como eu puxou a cabeça dele para
mim e apertou minha boca com força contra o dele. Ele me deixou deslizar para baixo de seus braços para
os meus pés como a sua língua varrido para dentro, degustação de seu próprio sangue em meus lábios. Ele
rosnou e me levantou, pressionando meus quadris com força contra a crista sólida e espessa daquele que
tinha subido para cima. Eu fiz um som ronronante de fome e abalou a minha pélvis contra ele na difícil
busca de prazeres surgentes. Ele me empurrou antes que eu pudesse colocar minhas pernas em volta dele,
e soltou o meu cinto com dois puxões ásperos. E tiniram ao chão com o peso dos meus punhais.
"Levante seus braços," ele ordenou. Eu fiz isso e ele varreu meu vestido de mim. Todos os que me
cobria agora era calcinha de renda marfim, uma barreira frágil. Âmbar em concha uma grande mão ali
entre minhas pernas, dedos grossos pressionando contra os meus lábios úmidos.
"Você está molhado", disse ele.
Minha respiração ofegante como com um toque áspero, um puxão afiada, ele rasgou o pano de
distância. E então eu estava completamente nua. Âmbar empurrado para baixo suas calças, saiu deles, os
olhos ardendo, e eu deixei minha festa olhos sobre ele.
Como ele era magnífico. A minha visão foi mais nítida, clara de alguma forma e eu vi as coisas
nos mínimos detalhes. Os seus olhos amarelos brilhavam no escuro, uma luz brilhante selvagem. Eu
podia ver todos as estriações separados em sua íris, eram pis-cinas de turbilhão líquido âmbar. Seu cabelo
castanho fluiu em ondas grossas, selvagem e indomável, cada vertente claro e distinto para o meu olho.
Fitas de sangue condeco-rou-o como troféus de sua batalha. Ele parou diante de mim como um monólito
gigante, os ombros tão grande que eles iriam bloquear a lua quando ele levantou-se sobre mim e me
cobriu. Seus braços incharam com uma espessura que foi maior do que minhas co-xas. A superfície plana
do seu estômago reduzida a quadris finos, e seu abdômen ondu-lado com cristas e vales vivos,
mergulhando e fluindo. Suas pernas eram como duas co-lunas fortes, lindamente esculpidas, tendões e
músculos volumosos. E entre eles subiu o seu sexo, pesado e orgulhoso. Uma haste desenfreada que
estava em perfeito equilíbrio com o tamanho todo dele na espessura e no comprimento. Ele era um
homem grande, de todo, a sua grande força. E de repente eu não conseguia engolir. Nós tínhamos feito
amor antes, nunca fodido. Mas não foi o medo que minha boca secou. Foi a fome.
Mudei-me para o fluxo contra ele, mas Âmbar me parou. Com as mãos ampla contra os meus
ombros, girou em torno de mim. Mas em vez de desenhar-me de volta contra ele, senti os dentes de
imprensa contra a minha nuca. Ele me beliscou. Duro o suficiente, prazeroso o suficiente para que
realmente ferir. Ele sempre me tratou com o mais delicado dos cuidados antes.
Assustada, olhei para trás para ele e encontrei os olhos brilhando amarelo. Seus olhos puma. Elas
brilhavam estranhamente no escuro; alienígena, outros. Ele foi dobra-do para baixo, curvado sobre mim, e
tornei-me agudamente conscientes do tamanho dele, de como ele era muito maior do que eu. A massa
sólida dele, o maior peso, maior a sua força avassaladora. Ele era um predador natural e a lâmina afiada
de medo arrepiou minha pele, agradável e não, criar arrepios na minha carne tremer. Meus mamilos aper-
tados e se aproximava do seixo duro. Seus alunos expandida, alargou-se, quase engolin-do sua íris e as
narinas infladas de largura, como se ele tivesse sentido o cheiro de medo misturado com a minha
excitação, e achei intoxicante. Um estrondo baixo começou no fundo de seu peito e meu coração acelerou
na gaiola do meu peito como um pássaro cativo.
"Corra", ele rosnou.
Olhei de volta para ele com os olhos arregalados, o medo e o desejo cativos gêmeos dentro de
mim, mesclados e inseparáveis.
"Corra!" ele repetiu, a sua voz áspera de cascalho, quase irreconhecível.
Eu me virei e corri, meus sentidos trêmulos com esse estado de alerta elevado estranho, minha
ilimitada força.
Ele me deu uma vantagem poucos segundos depois veio atrás de mim. Eu não ouvi nada, apenas
sentia as ondas pesadas de seu poder bater atrás de mim, fechando dentro pouco antes de ele me tocar, eu
desviei bruscamente para a direita. Eu ri pulando como ele ultrapassou-me, então ri novamente,
provocando um convite quando eu olhei por cima do meu ombro.
"Pegue-me se puder!", eu o desafiei em voz baixa e rouca.
Ele virou-se abruptamente e veio atrás de mim novamente, uma sombra silen-ciosa, os dentes
brancos brilhando em um sorriso perverso, seus olhos selvagens dan-çando com a alegria da caça. Eu
gritei como ele atacou e disparou à minha esquerda. Ele era grande, mas eu era mais rápida. Eu fintei e
disparei, as mãos deslizando sobre mim, sentindo falta de mim, e agarrando o ar. Toque então vá. Atacar
e fugir. Fugindo, Perse-guindo. Para brincar perigosamente que de alguma forma se sentiu natural para o
gato dentro de mim, um namoro selvagem que aquecia-me a suavidade líquido de modo que o meu cheiro
almiscarado flutuava atrás de mim, uma trilha invisível para provocar suas narinas, levando-o ainda mais
agressivamente para a frente.
Eu fintei para a direita. Ele agarrou meu braço e me virou e marquei-o com minhas unhas. Eu
rosnei, mordendo sua mão e ele me soltou e eu fiquei livre mais uma vez, o riso circulando saltitante
atrás de mim. Fingi esquerda, disparou direita, e olhou para trás para vê-lo atrás de mim, a intenção olhos,
uma sombra grande perseguição si- lenciosa. Ele saltou e abordou-me. Seu peso enorme me bateu duro,
nós dois rolando no chão. Eu mexidos de joelhos e tentou se arrastar para fora de debaixo dele, meu
coração batendo, meus olhos brilhando de emoção, mas ele me capturou, um aperto de mão a minha
cintura com uma mão de ferro.
Uma torção e meu cabelo eram enrolados em torno de sua mão direita, prenden-do-me, ainda me
segurando com firmeza áspera. Seus dentes afundaram na parte de trás do meu pescoço, não romper a
pele, mas quase. A promessa foi deliciosa lá na ponta de seus dentes afiados, a pressão ameaçadora, o
aviso rosnado, a agitação vigorosa. Tudo isso veio junto como ingredientes apropriados jogado por acaso
juntos. Submissão cli-cou em mim como um interruptor jogada e eu calei, estremecendo, não querendo
fugir dele. Ronronando, eu arqueado para cima e pressionou volta contra aqueles dentes deliciosos,
minhas mãos apoiados no chão. Sua mão repressora relaxado, aberto, e deixei a minha cintura. Uma
palma plana alisou minhas nádegas. Eu empurrei minha bunda ansiosa volta contra ele com uma meneio
convidativo. Engasgou enquanto seus dedos deslizaram minha fenda por trás, passando levemente sobre
um buraco que ele não deveria ter tocado e continuou em frente, buscar e encontrar e afundando minha
umidade com dois dedos grandes. Eu gemia, ofegante, enquanto eu estava esticada e aberta. Senti o rumor
de seu peito contra minhas costas, uma vibração tremente que passou por mim e me fez apertar os dedos
em torno de espessura. Então eles foram embora, os invasores alongamento, tirou de mim, apesar de
embreagem do meu corpo, segurando gananciosos.
"Não!" Eu chorei.
Seus dentes me soltaram e ele mudou, alinhando o seu corpo atrás de mim, as duas mãos
segurando meus quadris.
"Prepare-se," Amber ralado. Em seguida, com uma queda selvagem, ele abarrotando-se em mim,
empurrando sem piedade através da minha dobra, forçando-me a aceitá-lo. Todos os dele. Era demais.
Eu gritei, pulando. Seus dentes apertado para baixo no meu ombro, uma mordida afiada ardor, e
novamente foi como um interruptor magia sendo lançada. Eu me virei abaixo dele, tremendo, e ele lançou
meu ombro e tirou de mim, ao mesmo tempo.
"Leve-me", ele murmurou e mergulhou de volta, afundando profunda, me atulhando completa
mais uma vez, me fazendo gritar. Deslumbrando-me com uma lavagem do arco-íris brilhante da sensação
que era quase demais, de modo que eu não poderia dizer se era prazer ou dor. Ou ambos.
Eu gemia como ele puxou para fora quase todo o caminho, a sucção, a sensação de correr que
lavou outra onda aproximada de prazer incrível através de mim. Senti Ca-da veia passado e cume de sua
escova de eixo completo em toda a minha gritantemente sensível, estremecendo as terminações nervosas
na saída. Senti-me como um acordeão. Mas em vez de ar, eu estava sendo bombeado e cheio de prazer.
Prazer explosivo que vem dentro prazer devastador quente puxando para trás para fora.
Coleta-se, Amber lanceado em mim novamente com um grunhido pesado, com toda a força de
seus quadris e nas costas por trás do impulso, forçando um prazer afia-das facadas em mim que estava
quase além do suportável.
"Tudo de mim", ele ralado com voz rouca.
Deus, eu estava cheia. Tão cheia. Tão insuportavelmente cheia.
"Leve-me, toma-me", ele cantava, deslizando para fora, subindo para trás dentro Um ritmo rápido
desesperada. Força total. Não atrasado. Batendo em mim, me fazendo chorar com prazer torcido, me
fazendo contorcer de agonia requintada. Luz explodiu de mim, brilhando de dentro de mim. Fotografar de
nós dois. Nós brilhavamos de dentro onde a luz da nossa lua mãe moravam dentro de nós. Éramos apenas
navios que pos-suem o brilho enviado da lua até sua liberação. E veio derramando de nós, inundando a
noite escura com brilho deslumbrante, com alegria incandescente. Amber puxado para trás e mergulhou
me batendo com força, repetidas vezes, o mais rápido que podia ir, co-mo se quisesse forçar-se para o
outro lado de mim. Foi uma constante, a unidade, irra-cional forte até o fim, despida de qualquer
restrição. Uma tomada sem retoques.
Um impulso final que levou chocando dentro, no fundo profundo de mim, mais longe do que eu
sabia que era possível ir, mais longe do que eu pensava possível que eu poderia tomar ou acomodar, e
então eu estava gritando, vindo de uma violenta, convul-siva, apreensão lançamento que se sentiu como
se fosse rasgar-me à parte, como eu pul-sava e pulsado em êxtase, cegando agonizante.
Senti Âmbar cerrar os dentes e gemer duramente, gutural, como veio, também, ejacular em uma
série de surtos estremecendo grande que parecia ir por diante, inundan-do a sua semente quente dentro de
mim como eu cerrados e tremeu e sacudiu sobre ele. Chupei ar em meus pulmões, tremendo, ainda que
brilhante a luz estava desaparecendo, dando um último gemido doce como eu senti-lo puxar seu
comprimento pesados fora de mim.
Meus braços deu-se completamente e eu desabei no chão, incapaz de me mover, a terra fria
pressionado contra minha bochecha. Senti-o cair pesadamente a mentir ao meu lado e ouviu a respiração
ofegante por um momento. Em seguida, Amber mudou-se e rolou-me sobre minhas costas. Apoiados no
cotovelo, ele pairava sobre mim, olhou para mim, um pouco hesitante. Seus olhos estavam de volta ao seu
aquamarine normal. Sua besta, sua sede de sangue tinha ido embora. Assim era meu.
Seu corpo estava inteiro, liso. Todos os cortes e as lágrimas e marcas de garras foram curados,
apesar de eu não havia tocado com as mãos. Os apêndices úteis tinha sido enterrados na lama, muito
ocupado me segurando como ele bateu em mim.
Aparentemente, tudo que eu precisava era apenas o contato pele a pele para curá-lo.
Meu ombro zangarrear onde tinha afundado seus dentes em mim e me mordeu. Ele havia
quebrado a pele. Eu podia sentir o cheiro de meu sangue no ar, e não tinha ci-catrizado. Por quê? Foi
porque eu não queria isso para? Marcas de mordida de um amante eram um elogio. A forma de o maior
elogio entre os Monère, um sinal de que você era um amante mais agradável sensual. Se eu tivesse sido
capaz de controlar o que curado e que não funcionou? Eu mexi no meu ombro e fez uma careta.
"Você está bem?" Âmbar perguntou.
Tudo certo. O que uma palavra suave. Eu ri e estremeceu novamente. "Eu acho que sim."
"Eu machuquei você?" A questão macio.
"Não." Eu balancei a cabeça, sorriu. "Embora você quase me matou ... com prazer."
Agachou-se entre as minhas pernas e espalhá-los, olhando atentamente para on-de se tinha
fundido. Que era bobagem de se sentir tímida depois do que tínhamos acaba-do de fazer, mas eu não
poderia ajudá-la. Ele estava olhando para mim. Lá em baixo. Eu senti a força de sua atenção lá quase
como um exame palpável. Minhas mãos desceu instintivamente para me cobrir.
"Amber ..."
"Shhh. Deixe-me ver com meus próprios olhos que eu não tinha realmente feri-lo." Com
insistência, mudou-se macio minhas mãos longe e eu deixá-lo, apertando os olhos fechados, sentindo-lhe
delicadamente espalhar minhas dobras inchadas.
Apenas um toque cuidado enviada sensações nítidas zinging através de meus nervos
hipersensíveis e eu dei um gemido pouco. "Amber, por favor. Chega."
Algo macio me tocou entre as pernas, e eu abri meus olhos para vê-lo levantar a cabeça.
Ele me beijou. Seus dedos me soltaram e levantaram os olhos para encontrar os meus como ele se
agachou entre minhas pernas. Eu congelei, e a consciência afiada que eu era uma mulher e ele era um
homem, que o meu corpo foi feito para receber o seu, passou entre nós.
Ele mudou de volta para meu lado e puxou-me em seus braços, erguendo-me para que eu
esparramado em cima dele, seu coração batendo devagar e firme contra mim, suas grandes mãos
acariciando minhas costas. Dedos possessivos escovado sobre a marca de mordida no meu ombro.
"Você usou sua força total, não é? Você nunca fez antes."
Murmurei contra o seu peito. Ele sempre foi tão cuidadosa comigo, então muito cuidado, devagar
e trabalhando diligentemente a si mesmo em seu comprimento total até estava enraizado dentro de mim, e
depois manter a um ritmo fácil, suave.
Eu sabia que ele tinha travado. Eu só não sabia quanto.
"Eu não sabia antes que a sua outra forma era um tigre. Está ainda maior do que eu estou em
minha forma cougar. Assim como forte, se não for mais forte que eu,"
Amber disse, e ele pareceu satisfeito. "Seus olhos tinham mudado. Seu animal tinha emergido
parcialmente, dando-lhe algum do seu poder. Eu sabia que você seria capaz de levar a minha força total. E
apenas uma vez eu não queria segurar de volta."
Ele era tão grande, ele sem dúvida tinha que ter cuidado toda a sua vida, para sempre estar no
controle. Esta foi provavelmente a primeira vez em sua vida que ele deixou-se ir totalmente durante o
sexo, que ele não teve de segurar sua grande força. E ele estava certo. Eu tinha tomado a sua força e
completa que tinha sido uma incrível quantidade e eu tinha sobrevivido todo, ileso. Claro, eu não tinha
pensado que eu iria, durante o tempo. Mas eu tinha. E de repente eu estava contente por eu ter sido capaz
de fazer. Como deve ser difícil, ter que controlar a si mesmo sempre, enquanto seu parceiro perdeu-se
completamente em seu arrebatamento. Ter sempre reinar em sua força, nunca deixá-lo ir. Para nunca
afrouxar seu controle. Essa foi a verdadeira alegria de sexo deixar de ir a sua inibição e cada fundição
livre de amarras seu completamente, entre-gando ao calor e sensação irracional dele. Quão difícil deve ter
sido para obter um sabor de prazer, mas nunca realmente gosto da generosidade plena apenas ao seu
alcance.
"Estou feliz", eu disse, suspirando, correndo minha mão sobre o peito úmido, acariciá-lo. "Eu
estou contente você tomou o seu prazer plenamente. Você retornou em luz muito maior."
"Mona Lisa". Ele soprou meu nome e me abraçou a ele como algo precioso.
Eu sabia que meus olhos tinham mudado de volta para suas marrom normal.
Que o meu animal tinha desaparecido. "Meus olhos", eu disse. "De que cor eram eles?"
"Verde," Amber respondidas. "Verde pálido."
Eu congelei como eu senti a fera dentro de mim mexer, levante sua cabeça e o-lhou para mim com
pálido, olhos brilhantes. Logo, ele prometeu. Eu vou estar livre em breve. Fechando seus olhos, ela voltou
ao seu sono.
 Eu tremia, arrepios se espalhando sobre mim como se um fantasma tinha andado por cima do meu
túmulo. Empurrando-me para cima, olhei em volta para o meu vestido, e encontrá-lo, puxei-o.
"Devemos voltar para os outros." Não que eu estava ansioso para, com todas aquelas pessoas ali
atrás.
Eles saberiam o que havia acontecido entre nós no momento em que cheirava nós. Esse foi o
problema com tais sentidos agudos ... você não pode esconder nada deles.
Âmbar vestiu suas calças, segurou sua mão grande para mim. Eu peguei.
Dedos entrelaçados, os nossos cheiros misturados, fomos para trás.
 Capitulo Cinco

Um chuveiro foi o que eu queria. Mas não pareceu como se eu iria buscá-la imediatamente. O
povo, meu povo, agora estava limpo fora de casa. Legal. Menos olhos e narizes para testemunhar o
retorno inglório de sua nova rainha. Mas as poucas teste-munhas, havia meu pequeno grupo, e entre eles,
o meu, jovem impressionável irmão era ruim o suficiente. Horácio, o pouco de fungar de fuinha, pairou
ansiosamente no fundo, para além dos outros.
"O que é que ele ainda está fazendo aqui?" Eu perguntei. Meu tom hostil AM-pliou os olhinhos de
Horácio.
"Ele não tinha certeza se você desejou-lhe para lhe mostrar o resto da casa", dis-se Grifo. "Eu
disse a ele que você não estaria interessado em um passeio uma vez que você voltou, mas ele insistiu em
esperar. Ele disse que não queria arriscar ofender você."
Mais como ele queria descobrir o que tinha acontecido na floresta para que ele pudesse comunicar
esse fato à sua rainha. Ele era espião de Mona Louisa é tanto quanto eu estava preocupado, logo para
retornar a ela. Eu não queria ele aqui.
"Senhor Gryphon está certo, Steward Horace. Sem tour esta noite. Vejo você amanhã".
"Muito bem, milady." Horace baixou a cabeça, seus olhos piscando do peito curado de Amber
para mim e para trás.
"Aquila, se você puder acompanhar Horace até onde ele está hospedado," Grifo disse, dizendo-me
duas coisas: Um, que Horácio não estava hospedado na casa. Bom. O outro era que Gryphon não confiava
nele uma ou ele não teria incomodado a ter escolta de Aquila ele fora das instalações. Todos os Monère o
outro tinha, aparentemente, na-dado, voou ou o que quer, de volta para suas casas. Então, poderia ter
Horace.
O mordomo seguiu obedientemente Aquila fora da porta. Portas do carro abertas e fechadas. Um
motor começou e se afastou da casa.
"Você está ferido?" Tadeu perguntou baixinho.
Meus olhos suavizaram quando eu olhei para seu rosto jovem em causa. Ele ti-nha dezesseis anos,
mas parecia muito mais jovem, magro e desengonçado, vários cen-tímetros mais curto do que o meus
1,70 m. "Eu estou bem. Âmbar cuidou de mim. Mas nós dois precisamos de chuveiro. Alguém sabe onde
os nossos quartos estão?"
"A sua suite é no segundo andar da ala oeste," Grifo disse. "Mas antes de você subir, você poderia
procurar primeiro em cima por Dontaine?"
"Dontaine está aqui?" Eu disse com surpresa. Eu não tinha incomodado a digitalização da casa
com Gryphon, Chami, e os outros aqui. Eu sabia que eles teriam assegurado que a casa estava seguro.
Gryphon encolheu os ombros. "Não há outros curandeiros. O curandeiro que tinham partiu com
Mona Louisa."
Eu queria fechar meus olhos e esfregar minhas têmporas para aliviar a dor de cabeça eu sabia que
estava vindo em minha direção. Jesus Cristo. Mais de 400 pessoas, o meu povo, e nenhum outro
curandeiro do que eu. Eu era uma enfermeira, com certeza. E que recentemente tocou em meu poder de
cura, é verdade. Problema foi, a minha capacidade era limitada. Muito limitada. Eu só podia curar
fazendo sexo com a pessoa. E eu me recusei a fazer isso com cada pessoa que se machucou. Conseguir
um curan-deiro seria uma prioridade. Eu quis saber como um foi sobre a obtenção de um. Mas até então,
parecia que eu era.
Eu suspirei. "Mostre-me."
"Deixe-me ver com os outros em primeiro lugar," Gryphon murmurou. Ele conferiu brevemente
com Rosemary sobre a resolução dos outros lá em cima. "A ala norte", disse ela.
"Podemos escolher nossos próprios quartos?" Tadeu perguntou ansiosamente, olhando para
Gryphon primeiro, e depois para mim.
Jamie olhos e até mesmo Tersa brilharam com interesse.
Dei de ombros quando Gryphon olhou meu caminho.
"Parece que você pode", disse Grifo.
Thaddeus gritou com alegria.
"Eu tenho escolhido primeiro", Jamie gritou, voando ao subir as escadas.
 "Quem disse isso primeiro foi eu", gritou Thaddeus.
Houve um barulho como as crianças correram até as etapas em massa, Rosemary atrás deles.
Tomas seguiu com um sorriso indulgente. Chami arrastou atrás deles, atirando um olhar
preocupado do meu jeito. Âmbar permaneceu abaixo com o Gryphon e eu.
"Dontaine no quarto andar de baixo", disse Grifo. Ele parecia saber o seu caminho, coisa boa.
Alguém poderia facilmente se perder neste espaço vasto. Ou pode-se seguir apenas o ar rápida
assobiando.
Ouvi Dontaine antes que eu o vi. E cheirei-o, ou melhor, senti o cheiro de seu sangue. Dontaine
estava do seu lado em uma cama, o sangue manchando os lençois, o tapete, mesmo as paredes. Seus olhos
estavam abertos, pedras verdes escuras com dor e ansiedade. Ele mudou de volta para sua forma humana,
vi para meu alívio. Muito mais fácil de suportar do que o Meio monstro que eu tinha me preparei para
ver. Ele era apenas um homem agora, ferido, sozinho, no peito trabalhando para esse pouco de ar que
assobiou através de sua traquéia aberta.
Na hora que tinha passado, a carne rasgada em torno de sua garganta já tinha começado a curar.
Tecido carnudo suficiente tinha regenerado de modo que sua coluna já não brilhava através como uma
ilustração macabra de anatomia viva. Deitado de lado como ele era, sangue e fluidos outras escorria para
o chão de sua ferida, em vez de réu-nir ali e prejudicando o seu fluxo de ar, mas ainda havia uma
qualidade gorgolejante ao respirar que ele tomou. A lavagem de fluidos de sangue respingado em um
spray de largura estourando como Dontaine entrou em uma tosse, engasgo ajuste.
Corri para o seu lado, não pude fazer muito, mas segurar nos ombros e apoiá-lo até o paroxismo
corpo tremendo passado.
"Por que ninguém está com ele?" Eu perguntei, minha voz áspera.
"Ele é um homem ferido. Quem iria atender ele se não você?"
Gryphon perguntou.
"Qualquer um. Ele não é perigoso a maneira como ele está."
"Pelo contrário," Gryphon me corrigiu. "Ele é ainda mais perigoso nesta condição. Enfraquecido,
sentindo-se vulnerável."
"Certamente sua família, pelo menos, poderia ter ficado com ele."
"Lady Margaret e Francine quis. Eu não permiti-lo", Gryphon retornou friamente. "Eles tinham a
opção de levá-lo ou deixá-lo aqui para você. Elegeram deixá-lo."
"Se ele é tão perigoso, porque você está me deixando atender ele?"
"Você é uma rainha, ele não vai te fazer mal." Mas tanto ele e Amber estavam assistindo Dontaine
com muito cuidado.
Eu estourei uma respiração exasperada e me concentrou em Dontaine. "Deus, eu não sei o que sua
família espera que eu faça para ele. O que você espera que eu faça com ele. Não há muito que eu possa
fazer, realmente. Mas podemos pelo menos começar com o básico. Eu preciso de uma bacia de água,
toalhas, muitos deles, roupas limpas, e algumas calças limpa para ele."
Ninguém se moveu.
"Nós não podemos ter infecções," Amber disse em sua voz profunda e retumbante.
"Eu sei disso." Demorou um esforço para não gritar, para manter minha voz calma e razoável.
"Mas, se nada mais, ele vai se sentir melhor quando estiver limpo."
Eles só olharam para mim. Eu olhei de volta.
"Oh, pelo amor de Deus." Eu soltei um suspiro, agarrei um vestígio de minha paciência, e disse
mais baixo, "Gryphon, por favor. Você parece saber melhor o caminho de volta da casa. Âmbar vai ficar
comigo e ver que eu estou bem."
Gryphon baixou os olhos para Dontaine e os dois olhares encarando-se por um longo momento,
com apenas o assobio de ar úmido quebrando o silêncio. Então Gry-phon inclinou a cabeça. "Como pediu
minha mulher." Ele deslizou para fora da sala.
Avistei um banheiro contíguo e encontrei uma pequena toalha de mão e duas toalhas de banho
grossas lá dentro. Não havia copos, mas houve uma saboneteira de cerâmica decorativa. Corri a toalha de
mão debaixo de água fria na pia, escorrei-o para fora, e levei tudo para a outra sala.
Indo ao redor da cama, me aproximei de Dontaine da frente onde ele poderia ver-me, consciente
de seu estado de espírito inquieto. Ele olhou para mim, vigilante, sua expressão tão sem graça como ele
poderia fazê-lo.
 Que mesmo vazio de expressão que eu tinha visto pela primeira vez na cara de Amber quando ele
olhou para a Rainha, Mona Sera. Foi um olhar que disse que eu vou tomar qualquer punição que lhe mete
para fora e não chorar. Eu odiei esse olhar.
"Está tudo bem, eu não vou te machucar", eu suavemente tranquilizei Dontaine. "Eu estou indo só
para lavar a sujeira e sangue fora de você. Eu vou ser o mais suave possível."
Eu sacrifiquei uma toalha macia, colocando-o sobre o piso molhado sangrento pela borda da cama.
Eu posicionei a saboneteira para pegar o sangue escorrendo de sua garganta, e me ajoelhei diante dele.
Em seguida, hesitei, com um pano úmido na mão. Tocar Dontaine quando ele estava tossindo e
sufocando foi instintivo. Tocá-lo agora, quando ele olhou para mim com os olhos com cuidado em
branco, era diferente, mais difícil. Eu nunca tinha tratado um paciente que eu tinha concordado em levar
para minha cama antes. A consciência das palavras ditas de repente estava ali entre nós, pesada no ar, a
percepção de que poderíamos ter sido partilhar a cama até hoje. Que eu poderia ter sido coberta com
cheiro de Dontaine, em vez de Amber. Claro, Dontaine tinha perdido e eu já não tinha que dormir com
ele. Mas ainda era muito difícil de trazer-me a tocá-lo deliberadamente enquanto me observava.
Eu trouxe o pano molhado suavemente no rosto e escovei-a sobre sua testa. Naquele primeiro
toque, os olhos de Dontaine fecharam, e a tensão agarrando-lhe facilitou, livrando-me de minha tensão
também. Ele estava relaxado e ainda como eu alisei a toa-lha fria sobre o seu rosto, seu queixo para baixo.
Seus olhos se abriram, e eu senti seu olhar me tocando como eu limpei seu ombro, desci o braço longo, e
limpei cada dedo. Ele manteve o olhar fixo em cima de mim, o som áspero da sua respiração assobiando
dentro e fora daquele buraco em sua garganta enquanto eu lavava delicadamente ele.
"Eu tenho alguma habilidade de cura,", eu disse a Dontaine suavemente, se desculpando "mas não
é algo que eu tenho muito mais controle." Senti aqueles olhos verdes mudança para Amber. Sabia que ele
observou estado curado de Amber. Sabia que ele podia sentir nossos cheiros misturados, e uma vez mais
ansiava por aquele chuveiro. Senti seu olhar voltar para mim, e senti a pergunta pairar no ar como se ti-
vesse sido feita em voz alta. Por que não eu poderia curá-lo como se eu tivesse curado Amber?
Eu não me preocupei em responder-lhe.
"Sinto muito", eu disse ao invés. E eu estava. Mas ele não estava morrendo. Ele estava curando
milagrosamente rápido por conta própria. Eu não ia foder ele.
Mas a dor de suas feridas... que eu poderia fazer algo a respeito. Colocando para baixo o pano, eu
coloquei uma palma da mão sobre a barra profunda que começou no seu ombro. Minha palma foi
descansar onde a outra ferida rasgada em seu bíceps.
O punhal de Amber não tinha sido de prata, então ao invés de um buraco, a carne já tinha puxado
junto, começando a tricotar, preencher incrivelmente rápido. Às vezes você esquece como é íntimo tocar
alguém realmente. Ela exige proximidade, sua pele contra a deles, sentindo a maciez de sua carne, a
flexibilidade de seus músculos, os pêlos pouco felpudos que cobre a superfície. Foi ainda mais íntimo,
quando olhei para você, e você olhou para eles. Ele estava cooperando. Eu não tinha necessidade de cap-
turá-lo com meus olhos, segurá-lo no meu encalço. Eu duvidava que eu mesmo poderia, ele não era
humano. Eu mantive meus olhos fixos em vez em minhas mãos.
A flexão de vontade nua, convocando uma parte de mim que sempre esteve lá, como a minha
besta. Mas este poder que eu dei bem-vinda, não houve medo. E ele veio ao meu chamado, despertando a
partir do núcleo de mim, inundando-me com uma corrida legal que teve início do meu coração e
derramou por meus braços, em minhas mãos. Os moles de pérolas, Lágrimas da Deusa, embutido no
coração de minhas mãos, formigamento e aquecida. Como um saber, viver, o poder penetrou sob a pele
de Dontaine, avaliando os danos, e removendo a dor.
Quando foi feito, eu levantei minhas mãos, sentindo o seu olhar duro em cima de mim.
Levantando de volta o pano sujo para revelar um lado limpo, comecei lavando outro braço Dontaine,
atingindo todo ele. "Eu não posso curar você, mas eu posso aliviar um pouco da sua dor", eu disse, meus
olhos na toalha enquanto se movia sobre ele.
Senti a atenção de Dontaine me deixar, o foco atrás de mim, e quando me virei, vi que Gryphon
tinha retornado. Ele estabeleceu as fontes de que ele tinha trazido em cima do bureau.
"Onde está Amber?" Eu perguntei.
"Ele saiu."
"Por que ele fez isso?"
 "Dontaine será capaz de descansar mais fácil se Âmbar não está aqui", Grifo disse, voltando-se
para pegar uma bacia que ele tinha trazido. Um movimento natural, mas que permitiu que ele não para
satisfazer os meus olhos. Gryphon foi até o banheiro, encheu a bacia com água, e dixou-o ao meu lado,
sua presença quebrando a consciência tensa entre Dontaine e mim. Com gratidão, eu lavei o pano com
sangue na bacia, a torci para secar, e comecei a limpeza do peito de Dontaine , movendo o pano com
cuidado sobre as áreas lesadas, pressionando a minha palma formigamento quente sobre suas feridas.
Não foi até que cheguei ao abdômen de Dontaine é que eu fiquei uma vez mais desconfortável. A
protuberância distinta tinha ressuscitado, impossível de ignorar. Ele não poderia ajudá-lo, eu disse a mim
mesmo. Foi a reação natural a estar tão perto de uma rainha, ser tocado por ela. Mas ainda ... minhas
mãos agitaram e meus olhos não parecem saber para onde olhar.
Gryphon não ajuda quando ele murmurou, "Deixe-me ajudá-lo a remover suas calças." Ele deu um
passo adiante.
Debaixo da minha mão, os músculos relaxados de Dontaine saltou a vida, agrupados e prontos,
quase vibrando com a tensão. Seus lábios recuaram em um rosnado silencioso e suas mãos poderosas que
haviam permanecido paradas e quietas, enquanto eu tinha cuidado dele, levantou, dedos como garras
enrolado em um aviso claro.
Gryphon calou e se afastou lentamente. "Parece que você deve fazê-lo."
Eu queria dizer a Dontaine que realmente não precisa ser mudado, afinal. Mas que teria sido muito
covarde e óbvio demais depois que eu tinha feito questão de limpar ele, e ter Gryphon buscado roupas
limpas para ele.
"Deixe-me lavar as costas primeiro," eu disse ao invés, grata a passar para uma área menos
provocante do seu corpo. Lavei o pano novamente na bacia, depois hesitei. Não parecia uma boa idéia
para se mover para trás Dontaine onde ele não seria capaz de me ver. Levantei de meus joelhos, eu sentei
na beira da cama no pouco de espaço do colchão onde o estômago de Dontaine se curvava ao redor. Eu
tinha que inclinar-me em estreita, quase pressionando contra o peito Dontaine para alcançar suas costas.
Foi uma situação constrangedora, mas funcionou. Eu rapidamente, cuidadosamente lavei suas costas,
desnatado minha palma formigando ao longo dos cortes e ferimentos a faca, e olhou para baixo para ver
como ele estava se saindo. Um erro. O calor em seus olhos, o olhar em seu rosto, me deslocando de volta
inconscientemente. Outro erro. Apenas um movimento que as pequenas e algo duro e feliz foi
pressionado contra meu quadril. Eu tinha esquecido o quão próximo a ele que eu estava. Quase sentado
em seu colo. A mão direita de Dontaine lentamente estendeu-se. Eu assisti-o como um coelho hipnotizado
assisti uma cobra dançando antes de atacar. Assisti-o chegar mais perto e mais perto, até que finalmente
me tocou, a mão que vem para descansar plenamente, pesadamente so-bre meu quadril, dedos
espalmados. Ele ficou ferido, fraco. Mas o seu toque não era o de um paciente agradecendo a sua
enfermeira. Seu toque era questionar, quase uma reivindicação. Pedindo permissão para subir... ou para
baixo.
Eu desenhei uma respiração afiada e meus olhos encarou o dele, havendo a reali-zação, como a
minha mão esquerda veio lentamente para cobrir a mão e para removê-lo de mim. Eu deslizei para fora do
colchão, de volta para os meus joelhos, e coloquei a mão suavemente perigosa no espaço que eu tinha
acabado de desocupar.
Esqueça ser óbvia ou covarde. Nenhuma maneira que eu estava tirando as calças.
Limpei a garganta. "As calças estão bem. Estou ... uh, só vou mudar os lençóis." Mentalmente eu
me arrepiei quando minha voz saiu mais rouca e baixa que o normal.
"Você tem certeza?" Gryphon perguntou. Parecia que ele estava sorrindo para mim, mas eu não
olhei para cima para ver se ele realmente estava.
Eu balancei a cabeça, sem olhar para nenhum deles. Os homens. Nada além de problemas. Mesmo
quando você estava tentando ajudá-los. Juntei a roupa limpa que Grifo tinha trazido para dentro.
"Dontaine, eu estou indo para trás de você agora para soltar e enrolar a folha de cama."
Mais uma vez que rosnado de alerta silencioso.
"Tudo bem. Talvez não," eu disse, tentando descobrir a logística na minha men-te. "Então eu vou
ter que ajoelhar-me sobre o colchão na frente de você e me curvar para soltar a folha suja e segurar a
folha limpa."
Sem rosnar. Aparentemente, que estava bem com ele. Dontaine curvou de volta para dar mais
espaço para mim, um convite claro.
 "Eu vou rolar tanto o lençol sujo e o limpo atrás de você. Você vai ter que le-vantar-se, e eu vou
rolar ambos debaixo de você para este lado." Olhando fixamente para ele, eu disse: "Não trapaceie,
enquanto eu faço isso."
Dontaine dentes brilharam num sorriso de lobo. Obviamente ele estava se sem-tindo melhor. Sua
respiração ainda assobiou, mas era mais fácil, menos desesperado. E eu não tinha certeza, mas acho que o
ferimento em sua garganta tinha preenchido ainda mais. Se eu olhava e manteve os olhos fixos nele, eu
não iria ver a cura. Mas desviar o olhar e depois olhar para trás minutos depois, e você poderia ver uma
pequena dife-rença. Foi como uma flor desabrochando lentamente. Em questão de minutos se fosse
invisível. Mas você pode observar o progresso.
Eu me ajoelhei na frente dele, meu peso afundando no colchão e Dontaine rolou contra mim. Mas
ele estava se comportando. Ele manteve as mãos de cima de mim. Debrucei-me sobre ele, puxei o lençol
solto, enrolei-o, e garanti o novo lençol da me-lhor forma que pude, durante todo o tempo agudamente
consciente da pele nua de Don-taine, seu corpo nu, pressionado contra as minhas pernas. "Levante", eu
disse. Ele fez, mudando facilmente. Eu abrandei o colchão, e rolei o pacote abaixo dele, tirando o lençol
manchado e aconchegando no novo. "Há. Tudo feito", eu disse, recuando.
"Você?" Gryphon murmurou.
"Sim, este é o máximo que eu pude fazer por ele. Eu não posso curá-lo."
"Não é possível?"
Eu me virei e olhei fixamente para Gryphon. "Não sem trepar com ele." E meu tom claramente
disse que não ia fazer isso.
"Como você sabe?" Gryphon perguntou.
Na verdade, foi uma boa pergunta.
"Poder de cura está dentro de você", disse Grifo.
"Você quer dizer, apenas tocá-lo e tentar curá-lo?"
"Essa é a maneira outros curandeiros fazê-lo. Você nunca tentou antes?"
Eu balancei minha cabeça. Não desde que eu percebi o meu poder de cura novo. Eu havia falhado
no passado, e presumi que seria o mesmo agora.
"Por que não tentar agora?" Gryphon perguntou.
Oh, tão razoável.
"Por que não, de fato?" Seria uma capacidade maravilhosa de ter, de ser capaz de curar alguém,
sem ter que ficar nua e íntima com a pessoa que eu queria curar. Meus pensamentos voaram para Beldar
infelizmente, guerreiro de minha mãe, o último ho-mem que eu tinha curado. Embora eu não tinha levado
em qualquer corpo, eu tinha sido íntimo com ele. E tinha ferido algo dentro de mim para tê-lo conhecido
assim, e não ser capaz de reclamar dele. Para dar-lhe de volta.
"Tudo bem", eu disse, fazendo com que a minha mente. "Vamos dar uma chance depois que eu
terminar aqui primeiro." Eu esvaziei o conteúdo sangrento do prato de sabão na bacia de água, despejando
a água suja na pia e voltei a colocar a bacia vazia abaixo dele na beira da cama para pegar o sangue
escorrendo. Em minhas mãos e Joe-lhos, eu usei os lençóis sujos para limpar o resto do chão. Olhei para
cima para ver os dois olhando para mim.
"O quê?" Eu perguntei.
"É ... ah, mais raro ver uma rainha limpar o chão", respondeu Gryphon, os olhos arregalados e
surpresos.
Dei de ombros. "Alguém tem que fazer. Faço sanitários e banheiras também."
"Uma mulher de muitos talentos", murmurou com voz rouca Gryphon. Mas com a menor inflexão
e um olhar naqueles olhos azuis cristalinos, uma imagem de lençóis macios, pele nua, membros
entrelaçados, e suspiros aquecidos encheram minha mente, envolvendo-me em sensualidade. Que foi o
talento de Gryphon, o seu poder.
"Como fiquei de bom humor antes da imposição das mãos?" Eu perguntei, minha voz tremendo
ligeiramente.
"Não pode ferir."
"Funcionou. Estou mais do que pronta."
"Você?" Grifo sussurrou.
Eu balancei a cabeça, arranquei meus olhos longe de Gryphon, e caminhei para Dontaine,
deliberadamente, que ambas as mãos sobre ele. Um no peito, um no ombro, cobrindo duas feridas.
Concentração, liguei para que o poder dentro de mim mais uma vez. Ele veio, derramando para baixo as
minhas mãos em um brilhar sem esforço, uma força de formigamento. Eu deixei-o afundar na carne
rasgada do seu ombro, trilhar até a base muito de seus ferimentos. E como o poder se infiltrou através
dele, pensei em toda a sua pele, sem mácula. Fechei os olhos e imaginei que na minha mente, carne
rasgada tricôtando juntos. Curar! Pensei. Curar.
Minhas mãos formigavam, aquecida. E depois parou.
Abri os olhos e olhei para baixo. Suas feridas ainda estavam lá. Eu fiz um som suave de decepção
e deixe minhas mãos gota de distância. "Eu não posso fazê-lo."
"Deixe-me ajudá-la", disse Grifo. Lentamente, ele aliviou-se atrás de mim. Don-taine observava-o
com cuidado os olhos verdes, mas não fizeram nada mais.
"Sexo abre-lhe o seu poder de cura", Gryphon murmurou baixinho. "Use isso. Abra-se a ele, não
tente fechá-la para fora. Tocá-o." Ele guiou minhas mãos de volta para Dontaine.
"Aperte seu peito. Sinta sua pele, macia como ela é." Gryphon voz era como um ronronar delicada
no meu ouvido, como tentadora como a carne macia sob minhas mãos. "Você está ciente de si, do seu
corpo. Não o combata. Deixe lavar mais de você. Sinta seu cheiro, Cheire seu corpo como ele se prepara
para você." Gryphon guiou as minhas mãos para baixo a escovar ao longo dos cumes tensos do abdômen
de Dontaine. Então ainda menor até que eu escovado sobre a protuberância de espessura de sua excitação.
Por um segundo, eu estava tentado a perder tempo com Dontaine, para traçar as dimensões do que
a ereção adorável. Para apertá-lo e sentir a plenitude e o peso dele na minha mão. Vagamente, percebi que
não era normal. Que não era eu. E que a realização foi suficiente para quebrar o feitiço e jogar-me de
volta, respirando pesadamente. Eu afastei os dois, meus olhos no rosto de Gryphon com a compreensão
assustada.
"Você está me seduzindo para ele. Você enviou Âmbar desta sala deliberada-mente com este
propósito em mente. Você quer que eu durma com Dontaine. Por quê?"
Gryphon nem sequer se preocupou em tentar negá-lo. "Ele tem um grande dom," ele disse com
razão simples.
"E isso é motivo suficiente para lançar-me à sua cama?"
"Você se lembra o que você me fez jurar que eu estava morrendo? Quando eu tinha me resignado
a morte", Gryphon me perguntou em voz baixa. "Você me fez pro-meter lutar, de viver para que eu possa
atendê-la."
Gryphon abriu as mãos abertas num gesto silêncioso. "Estou servindo você. Temos inimigos. Eles
não vão parar de vir atrás de você. Dontaine tem uma habilidade rara, um grande presente. Se ele passa
para você, você vai ser ainda mais forte, ainda mais difícil de matar".
"Você sabe como é difícil para eu enfrentar minha besta," eu sussurrei. "Essa mudança ... uma
meia forma desse jeito... a possibilidade de que eu poderia me tornar algo monstruoso assim ..." Eu ri
duramente. "Oh, Gryphon, você não me conhece bem. Esse é o argumento mais forte para me impedir de
ir para a cama de Dontaine."
Eu balancei minha cabeça, me afastando. "Eu nunca vou dormir com ele. Jamais."
Girando, eu corri da sala.
 Capítulo Seis

Foi momentos como este quando eu percebi o quão diferente éramos. Não im-porta o quanto eu
amava Gryphon, e ele me amava, éramos diferentes. Eu era parte humana, e eu me agarrei a minha
humanidade com ambas as mãos, enrolando-me como um cobertor, confortável e familiar neste mundo
novo e assustador. Fiquei esperando Gryphon a ser mais humano, e mantive Gryphon me esperando para
ser mais Monère.
Eu encontrei meu quarto, abrindo meus sentidos, até que eu podia ouvir os bati-mentos cardíacos
mais rápidos que os outros de Thadeus, Jamie, e Tersa. Eu desviei à esquerda a partir deles para a ala
oeste. Havia outras duas portas naquela ala, em frente uns dos outros, mas eu estava adivinhando o meu
quarto era o único bem no final. O quarto grande que era maior do que o meu apartamento inteiro tinha
sido de volta em Manhattan. Arejado, espaçoso, opulento como o resto da casa, com a sua própria sala de
estar. Teto alto, grande cama com lençóis de seda vermelha, tapetes de pelúcia foram minhas impressões
mais rápidas que eu balançava no banheiro ligado por um arco aberto. O banheiro era tão grande quanto
minha sala tinha sido.
Eu despi-me do vestido, deixei-o no chão e entrei no chuveiro de luxo. Era mais espaçoso do que
uma banheira mesmo, com paredes claras e porta. Não importa. Nin-guém para me ver. Mais importante
para ligar o chuveiro, passo por baixo, e deixe que as lágrimas finalmente flíssem. Água fria correu e eu
chorei em silêncio, deixando que a água de lavagem sobre mim, lavando a sujeira e sangue, desejando
que fosse assim tão fácil de enxaguar a mágoa e a dor que eu sentia.
Nós não somos seres humanos, Gryphon tinha me dito. Mesmo depois de tudo o que tinham feito,
tudo o que eu tinha visto fazer, tudo o que eu tinha feito, inacreditável não-humanos coisas ... eu ainda
não tinha realmente ouvido falar dele até que ele fez algo assim. Quer que eu durma com outro homem
apenas para possivelmente adquirir seu dom.
Doeu.
Eu não entendo como Gryphon poderia fazer isso. Não apenas ser passivamente tudo bem com
ele, mas ativamente tentar seduzir-me para ele porque ele tinha conheci-do, não era algo que eu teria feito
a mim mesmo.
Estou servindo você, Gryphon tinha dito. O triste foi que ele acreditava honesta-mente nisso. Foi
um tempo-honrado tradição Rainha Monére. Dormir com os homens, então, fazendo-os de lado quando
eles se tornaram muito poderosos. E os homens dor-miam com suas rainhas, porque eles foram atraídos
para elas, e porque pretendia adqui-rir mais poder para sobreviver, para avançar. A corda bamba perigosa
que muitos deles caiu. Porque o que fez Rainhas fazer para homens que se tornaram demasiado poderosos
para que o controle? Elas os mataram. Outra tradição antiga rainha Monére. Como uma aranha viúva
negra, matando os machos com os quais ela acasalou.
Estou servindo você.
Gryphon estava mantendo a promessa de que eu o tinha ajuramentado quando eu estava com
medo de perdê-lo depois que eu tinha acabado de encontrá-lo. Uma promes-sa que eu tinha arrancado
egoísta dele porque eu não quero estar sozinho novamente. Eu tinha feito prometer lutar para viver. Ele
estava cumprindo a promessa.
Apenas ... oh, baby, servir-me de outra maneira. Não como isto. Não como isto.
Quando eu estava limpo, quando as lágrimas finalmente pararam e minha respiração finalmente igualou,
eu desliguei a água e enxuguei-me. Uma grande toalha felpuda para ir com o quarto grande fofo. Eu
estava sozinha e agradecida por isso.
Eu estava sozinha ali e em minha vida. Fisicamente, os últimos três anos. Emocionalmente, quase
toda a minha vida. Desde que Helen, a mãe humana que me adotou e me amou como sua própria, morreu
quando eu tinha seis anos e entrei na mi-nha primeira casa de acolhimento. Nos longos anos que se
seguiram, eu tinha crescido na solidão. O último par de semanas, eu tinha ido a partir de apenas cuidar de
mim mês-mo, a cuidar de outras nove pessoas. E agora eu tinha que encontrar expandir essa para mais de
400 mais. Deus! A pressão, a responsabilidade, era quase sufocante.
Deliberadamente, eu desacelerei a minha respiração. Não iria hiperventilar.
Eu me senti como uma promessa do amanhecer suave, avançando lentamente, inexoravelmente.
Pressionando contra o horizonte, arrastando-me cada vez mais estrei-ta. Alguém tinha descompactado
tudo e colocado todas as minhas coisas fora. Eu me atrapalhei com as gavetas até que encontrei o grande
T-shirt eu dormia dentro daquele velho, vestido, confortável e familiar.
Eu tive uma súbita necessidade afiada para as coisas confortáveis e familiares. Com o algodão
pressionado contra a minha pele como um amigo fiel, eu rastejei entre os lençóis, cansada e solitária, e
saudou a bem-aventurança impensado de sono.
Um lobo uivou ao romper da aurora. Não é um galo. Um galo teria sido preferi-vel. Desagradável
que ele teria sido, um poodle não me teria atirado para fora da cama com o cabelo na parte de trás do meu
pescoço em pé.
Ele veio de novo, um longo e estridente uivo lúgubre.
Merda!
Eu joguei abrir um par de gavetas- não conseguia se lembrar onde estava tudo. Eu finalmente
encontrei um par de jeans, deslizei para eles, e para os meus sapatos em quase um movimento contínuo, e
corri para fora. Outras portas abertas. Conheci Gry-phon e Amber, ainda vestido, no final do corredor. Eu
peguei um vislumbre de Chami, Tomas, e Thadeus, que pareceram como se tivessem jogado na roupa tão
rápido quanto eu.
Pelo corredor, Tersa enfiou a cabeça despenteada fora. "O que é isso?"
"Boa pergunta", eu disse, olhando para Gryphon. "Será que Dontaine?"
"Não." Havia um olhar estranho no rosto de Gryphon, quase como se ele sabia o que era, mas não
queria me dizer.
Outro uivo lúgubre flutuaram acima das escadas. Corri atrás dele, perseguindo-o como um
fantasma etéreo descendo as escadas em espiral, os outros atrás de mim.
"Espere," Amber gritou atrás de mim. "Vamos em primeiro lugar."
Eu o ignorei, ignorando os últimos vinte passos, saltando sobre a balaustrada de madeira entalhada
e pouso leve em meus pés. Corri pelo corredor, abrindo meus sentidos. Ali. Passei pela cozinha, a
lavanderia, e cheguei a uma porta fechada. Um som fungando veio por trás dele, e num piscar de olhos.
Não um batimento lento como Am-ber ou Gryphon, cujos corações batem mais de trinta vezes por
minuto. A um modera-damente lento como o meu, como Thadeus. Cinqüenta batimentos por minuto. E
não era de pele que eu cheirava. Não um animal. Um ser humano.
A porta estava trancada.
"Abra a porta", eu disse baixinho para quem estava por trás dele.
O fungando parado, mas a porta permaneceu trancada. O restante da quadrilha chegou batendo por
trás de mim.
"Não, não abri-lo, Mona Lisa", disse Griphon.
Por alguma razão, eu não queria ouvir Gryphon hoje à noite. Na verdade, senti uma forte vontade
de chutar abrir a maldita porta só porque ele me disse não. E olhando para mim, acho que de alguma
forma Gryphon sabia o que eu estava sentindo. Ele segu-rava um anel de chaves.
"Abra", eu disse, sem rodeios e se afastou. Viu, razoável. Não foi inteligente para arruinar o seu
próprio património, se você não precisa.
Gryphon inseriu uma chave. Ele sabia exatamente qual, eu notei. Ele abriu a porta e entrei. Eu não
precisava de luzes para ver no escuro. Nós éramos criaturas da noite. Escuridão era a nossa casa. Eu vi tão
claramente como se a luz do sol tinha inundado o quarto.
Um rapaz foi preso, algemado, em algemas de prata contra a parede. Eu poderia dizer que era um
menino porque ele estava sem camisa. Ali que ele usava era um par de calças esfarrapadas que fez par
arruinada Dontaine olhar puro. Lama, sujeira, manchas, hematomas o cobria. Seus cabelos eram longos e
emaranhados, pendurados sobre o seu rosto em dreadlocks. Não uma declaração de moda, mas a coisa
real causada por sujeira e cabelo, embaraçado e sujo. Os olhos do menino brilhavam como brilhante
coisas selvagens de trás de sua emaranhada cabeleira. Dentes amarelos estavam arreganhados e um
grunhido retumbou de sua garganta.
Ele era da altura de Thaddeus, mas tão diferente do meu irmão. Thaddeus tinha a magreza, a
esbeltez de um rapaz prestes a brotar. Magreza esta pobre criatura era a ma-greza de fome, de inanição.
Ossos da costela empurrado para fora, enquanto a pele co-brindo-os parecia estar tentando sugá-los de
volta, mergulhando tão dolorosamente para dentro em uma barriga que não era apenas planos e ocos, foi
côncavo. Mas ele era forte. Cada pedaço de carne que ele tinha era muscular magra desenvolvida. A força
de seu corpo magro, ainda mais que suas roupas, seu cabelo, seu estado selvagem. Ele parecia ser ainda
mais jovem do que Thadeus. Quatorze anos, talvez. E ele estava chorando, sozinho no escuro.
"Ele é uma mistura de raça", eu disse. Meus sentidos me disseram isso. E não apenas a metade.
Mais. Possivelmente, três quartos de seu sangue foi Monère. Como eu. Como Thadeus.
Alguém ligou o interruptor e acendeu a luz fluorescente do quarto.
Um suspiro afiado de. Tersa então sussurrou: "Oh, querida Deusa."
Eu mantive minha atenção fixa sobre o menino. "Você pode me entender?" Eu perguntei em voz
baixa.
Nenhuma resposta. Apenas rosnar em aviso.
"Está tudo bem. Nós não vamos te machucar", eu acalmei-o.
Quando me virei para Gryphon, minha voz não era tão gentil. "Que porra é essa?"
Gryphon tinha em seu rosto impassível, o que lhe disse nada. "Um presente de Mona Louisa
deixado para trás."
"Há quanto tempo ele esteve aqui, trancado como este?"
"Horace não disse," Grifo disse calmamente.
"Dois dias". Era a voz rouca de Dontaine. Ele tinha empurrado através ou talvez todos tinham
apenas um passo para trás e deixá-lo passar. Ele tinha curado o suficiente para fechar sua traquéia, mas
não cobri-lo. Os ossos e cartilagens pouco de sua traquéia foi claramente visível, movendo-se enquanto
falava. Ele não escorrer sangue, mas brilhava lá. Carne úmida. "Ele estava no igarapé. Tinha-o capturado
há dois dias. Guardado para você."
Não há necessidade de perguntar por quê. A mensagem era clara. Isto é o que mestiços são para
nós.
"Ele estava causando problemas?" Eu perguntei.
Dontaine balançou a cabeça um pouco, fazendo o movimento em torno de sua carne solta traquéia.
Foi ainda pior do que vê-lo falar.
"Ele é uma coisa selvagem", disse Dontaine.
"Eu meio que tenho entendido quando ele gritou," eu disse.
"Cresceu nos pântanos. Mas não, ele não era assassino de gado ou assaltando o gado humano".
"Será que eles mataram-lhe se ele era?" Eu perguntei.
"Sim".
Eu não queria perguntar, de saber, se eles tivessem matado outros, como este menino. Nada aqui
para tomar minha raiva para fora sobre se eles tinham. Mona Louisa tinha ido embora. Embora talvez a
mãe do menino ainda estava aqui.
"Uma das mulheres o teve." Eu disse que como um fato, não uma pergunta.
"Doce Mãe, é que o que você faz com as crianças Mistas aqui? Deixa-os nos pântanos?"
Rosemary foi que deu voz a essa pergunta com raiva. Rosemary, uma um-lher que tinha Monère amado e
criou seus filhos de sangue misto, mantendo-os com ela em vez de abandoná-los aos humanos. Ou
abandonando-os no pântano. Jesus.
"Algumas mulheres. Nem todos," Dontaine respondeu. "Mona Louisa não se importava o que eles
fizeram com eles."
"Deus", eu sussurrei. Eu me virei para Gryphon. "Você sabia que ele estava aqui. E você deixou
aqui. Assim."
"Eu vos teria dito, depois de Dontaine. Mas você estava chateada. Eu pensei que você tinha
passado por bastante já esta noite."
"Não perturbada o suficiente para deixar este rapaz aqui desse jeito." Gryphon conhecia meu
corpo intimamente, mas eu me perguntei se ele me conhecia em tudo. "Dessamarre ele. Onde está a
chave?"
Gryphon mudou ao longo do anel até que ele veio para uma chave menor, mais curto do que o
resto. "Se você sair, vou libertá-lo."
"De jeito nenhum, porra."
Ele suspirou, um som fraco de raiva, de infelicidade. Mas ele não foi o único irritado e infeliz
aqui.
"Será mais fácil para o menino com menos pessoas aqui", disse ele.
 Eu tive que concordar com Gryphon sobre isso. Eu me virei e digitalizados os rostos presentes.
Âmbar foi muito grande, muito intimidante. De todos os homens lá, Chami esguia parecia o menos
ameaçador. Engraçado como parece enganoso pode ser.
"Chami, você fica. Todo mundo sai."
"Mona Lisa ..." Amber disse.
Tomas mesmo silêncio era protestar. "Eu não acho que Sim. Aí"
Eu levantei a minha mão. "Eu vou ficar. A mulher vai ser menos ameaçador para ele. Todos os
demais para fora, agora. É uma ordem."
Obediência a uma rainha estava profundamente enraizada, que parecia. Eles Fe-charam a boca e
sairam.
Eu me virei para Gryphon. "Você também."
Algo indecifrável quebrou através daquela máscara fria dele por um momento fugaz.
Silenciosamente, ele empurrou a chave na minha mão e saiu. E a dor em meu peito cresceu mais pesado.
"Não matar, Chami. Contê-lo apenas se você precisar. Mas não machucá-lo."
Chami acenou com a compreensão.
A porta se abriu e Tersa escorregou dentro Seus olhos brilhavam e seu rosto estava úmido, como
se ela tivesse escovado as lágrimas. Calma, Tersa gentil já não parecia tão gentil. Seus olhos brilhavam
ferozmente e ela parecia que ela queria estran-gular alguém, uma mãe sem coração puro sangue, talvez.
"Deixe-me ajudar."
"Não", eu disse suavemente a Tersa.
"Eu sou o menor. O mínimo risco."
Tersa foi ainda menor do que o menino. E muito mais delicada que a idéia de deixá-la perto dele
perseguido meu coração em minha garganta para bater ali, como uma coisa, preso assustada. "Não."
Tersa olhou para mim, uma menina que mal tinha falado em voz alta uma vez que ela havia sido
estuprada. A menina que tinha o cuidado de evitar proximidade com qualquer outro homem do que o seu
irmão.
"Ele é como nós. Poderia ter sido eu ou Jamie", disse ela. "Veja, ele parou de rosnar. Ele está
olhando para mim com curiosidade."
Eu me virei e vi que o que ela disse era verdade. O menino estava farejando o ar, as narinas
infladas, com os olhos concentrados em uma pessoa, mesmo menor do que a si mesmo. Intenção e
curioso, como se ela fosse uma entidade desconhecida. Uma garo-ta.
"Por favor", Tersa disse, "deixe-me tentar."
Foi a coisa mais difícil de colocar a chave na mão. "Se eu digo pare, você pára e volta-se
lentamente a partir Menino Selvagem, aqui. Entender?"
Tersa assentiu. Mas foi um gesto distraído, como se sua atenção já estavam foca-dos sobre o
menino se aproximou com cuidado. "Eu sou Tersa. Tersa," ela repetiu, colo-cando a mão sobre o peito,
indicando a sua pessoa. "Eu estou indo para livrá-lo das Ca-deias desagradáveis. Eu não vou te
machucar", ela murmurou, aproximando-se dele.
Ele estava olhando para ela atentamente,com os olhos uma cinza claro incomum, quase prateada
na cor, ansiosos olhos pálidos espreitar através de um emaranhado de cabelo. As narinas infladas de
largura como um animal selvagem farejando o perigo. Tersa estava perto o suficiente agora para que tudo
o que levaria seria uma estocada para a frente e ele poderia rasgar dentro dela com os dentes. Eu queria
mal a roubá-la de volta à segurança. Mas qualquer movimento brusco pode desencadear agora a violência
e eu queria evitar. Foi difícil, tão difícil só para ficar lá e deixá-la colocar-se em perigo assim.
Ela conversou com ele como ele entendia ela, sua voz um murmúrio constante levemente dizendo-
lhe que queria ajudá-lo, que todos nós queríamos ajudar, como ela inseriu a chave. Não importava o que
ela disse, o que as palavras reais foram. O tom, a maneira gentil, ela disse que era a verdadeira
mensagem. Eu não vou te machucar. Eu quero ajudá-lo.
Lentamente, com cuidado, suavemente, Tersa libertado de algemas em primeiro lugar, abri-lo e
deixando-o sair. O som alto do metal pesado clicando como ele caiu de costas contra a parede foi
chocante na tensão. O menino baleado Chami e me um olhar penetrante rápida, assegurando-se que ainda
estávamos longe o suficiente dele, para que não se moveu, depois voltou sua atenção para Tersa.
Viu-a quando ela atravessou na frente dele até o outro lado e abriu a algema outros. Ele chiava
com um baque forte contra a parede, e ele estava livre. Seu corpo estava tenso, tremendo, pronto para
saltar longe. Mas ele não se mexeu, embora seu corpo claramente queria. Ele só ficou lá olhando para
Tersa, menos de um pé entre eles, a cabeça inclinada um pouco mais leve, como se as palavras suaves
foram tão fascinante para ele como a pequenez de sua pessoa.
"Eu estou indo dar-lhe a minha mão", Tersa disse em seu murmúrio suave, cal-mante, como a
água que flui suavemente em um córrego. Lentamente, ela levantou uma mão, segurou-a para ele. "Pegue
minha mão e vamos sair desta sala. Vamos deixar esse lugar horrível. Caminhe para sair daqui juntos."
Mover tão lentamente quanto ela tinha, o menino se agachou e trouxe seu rosto mais perto que a
mão de pequenos estendido, cheirando, aspirando cheiro de Tersa. Ela ficou completamente imóvel
enquanto ele se aproximava. Seu fluxo suave de palavras secaram e pararam quando ele trouxe o rosto
perto de seus braços, inalado, e mudou-se para seu peito, a barriga, abaixo da saia do vestido que ela
usava.
Tersa respirou fundo, deixou-o. Realizada ainda sob sua inspeção interessado nela. Finalmente, ele
foi feito, voltando um pouco.
"Veja, inofensivo", Tersa disse suavemente. Ela estendeu a mão dela mais uma vez para ele. "Dê-
me sua mão." Ela bateu a palma da mão aberta duas vezes ela disse que a palavra mão e apontou para sua
mão. Ela tinha toda a sua atenção, pelo menos, se não for de sua compreensão. Prendi a respiração como
Tersa lentamente estendeu a mão que curta distância e tocou sua mão. Ele tremia, mas caso contrário não
se moveu como Tersa gentilmente pegou a mão dele na dela.
"Veja, não faz mal", ela murmurou e sorriu para a primeira vez. Transformou seu rosto em algo
bonito e o menino olhou para ela, hipnotizado.
Ela deu um pequeno passo em direção à porta e puxou sua mão. "Vamos lá. Vamos sair daqui."
Ele deu um pequeno passo, assim, permitindo que ela puxá-lo para a frente.
"Eu vou abrir a porta", eu disse calmamente. "Chami, vá para fora. Vou segui-lo."
Chami não discutiu comigo, bom homem. A porta se fechou atrás de nós, em seguida, abriu um momento
mais tarde.
Tersa saiu levando o cauteloso, tenso garoto selvagem pela mão. Seus olhos corriam em volta,
tomando tudo dentro as narinas infladas.
O delicioso aroma de carne cozinhar encheu o corredor, como uma mão acenando invisível.
Enviei um agradecimento silencioso maravilhosa, inteligente, Rosemary de bom coração como nós
seguimos o perfume para a cozinha. Rosemary tinha esvaziado o resto do povo, para que a cozinha estava
vazia, mas para ela.
"É um pouco sobre o lado cru, mas eu não acho que ele vai se importar", disse Rosemary,
estabelecendo um prato de bife na mesa da cozinha redonda. Um copo de água e talheres estavam
perfeitamente ao lado, uma faca de manteiga em vez do usual afiada faca de carne, obrigado, Deus.
Tersa levou o garoto selvagem à mesa, tomando um assento vazio. Seus olhos cintilando da carne
para nós, ele afundou hesitante na cadeira ao lado dela. Chami, Rosemary, e eu ficamos para trás, dando-
lhes muito espaço.
"Vá em frente", disse Tersa, apontando para a comida. "Coma".
Ele abaixou a cabeça, farejou que curiosamente, e sentou-se atrás. Ele não o tocou, embora ele estava,
obviamente, morrendo de fome.
"Tersa," eu disse. "Corte um pequeno pedaço para si mesmo. Mastigue e engoli-o. Mostre-lhe que
ele é seguro para comer."
Garoto selvagem observava atentamente como Tersa usou o garfo e faca para cortar uma pequena
porção. "Veja", disse ela, depois de engolir. "Delicioso". Ele não se incomodou com o garfo e faca. Ele
simplesmente pegou a carne com as duas mãos e deu uma mordida enorme rasgando fora dele, os olhos
fixos em nós cautelosos enquanto mastigava com avidez. Ele engoliu-o, mal tendo tempo para mastigar,
como um animal selvagem com medo de que seu alimento pode ser tirado a qualquer momento.
Rosemary respirou fundo e viu o brilho de lágrimas nos olhos.
Tersa pegou o copo de água, tomou um gole, e estendeu-o a ele. "Água".
Desajeitadamente, ele em concha no vidro em suas mãos gordurosas, inalado, e cautelosamente
derrubado o copo em sua boca, provou, e engoliu. Satisfeito era nada além de água, abriu larga e
derramou o conteúdo na garganta dele. Parte dela escorria pelo seu queixo. Era dolorosamente óbvio tudo
era novo para ele, incluindo a carne cozida.
 "Devo fazer-lhe mais comida?" Rosemary perguntou, falando em voz baixa.
"Não", respondi. "Muita comida e ele pode vomitar. Isso é o suficiente por enquanto. Deixe repousar em
seu estômago."
"Então, se ele é tudo através da alimentação, banho é o que ele deve estar tendo que vem",
declarou Rosemary.
Tersa concordou com a cabeça veemente com sua mãe. "Absolutamente".
A idéia de tentar dar um banho no garoto selvagem aqui deu voltas na minha mente. Embora, com Tersa,
ele tinha sido notavelmente cooperativo até o momento. Bem, não posso dizer a não ser que você tente.
Acabamos usando o banheiro de Dontaine, o mais próximo de nós. O cheiro de sangue na sala, no
colchão, ao longo das paredes, trouxe todos os sentidos do Menino Selvagem, tremendo à tona. Ele
rosnou profundamente em sua garganta ao ver Dontaine e observou atentamente como o homem mais alto
len-tamente circulou ampla em torno dele e para a esquerda, cedendo a sala para nós.
Minha presença e Chami não parecia incomodá-lo. Ele parecia disposto a tole-rar-nos. Tersa, mas
foi o único, ele permitiu que perto dele, advertindo-nos com um rosnado baixo se aventurou muito perto.
Rosemary da esquerda para a roçar-se algumas roupas. "E toalhas," Eu disse a ela. "Muitas e
muitas toalhas." Corri a água na banheira, a temperatura morna, o raciocínio de que seria o que era mais
familiar para ele.
Água quente contra sua pele, pela primeira vez em sua vida foi algo que eu sair para uma aventura
mais tarde.
O som de água corrente chamou o menino para o banheiro e olhou sobre o quarto na fascinação.
Infelizmente, a banheira cheia muito rapidamente. Agora ficamos com a parte mais difícil, o dilema de
como pôr o Menino Selvagem na banheira sem ele voar em nós.
"Todas as idéias?" Eu disse para Tersa.
Ela encolheu os ombros. "Vou entrar na banheira primeiro a mostrar-lhe o que fazer, como com a
alimentação." Chutando os sapatos, ela entrou, vestido e tudo, dentro da banheira e sentou-se. Sua saia
ondulava na frente dela, como um balão molhado. Ela empurrou-o para baixo até que todo o material foi
submerso.
"Água", disse ela, girando a mão dela na banheira. Passei por ela uma toalha e ela mergulhou na
água, esfregou-se com sabão e, a partir de esfregar as mãos. "Lavan-do-se"
O garoto selvagem assistiu-a com a intenção fascinado. Seus olhos se estrei-taram, então cresceu
redonda como Tersa deitou, submergindo o cabelo dela. Sentar-se, ela derramou shampoo na mão dela e
começou a ensaboar-se sua crina longa.
"Lavar o cabelo", disse ela. Inclinada para trás, ela submersa seu cabelo, mais uma vez, mantendo
o rosto acima da água. Sentado, ela apertou a água para fora de seu cabelos longos. Passei-lhe uma toalha,
e ela saiu da banheira. Água espirrada e escorria para baixo, fazendo uma bagunça total do piso.
Nenhuma ajuda para ela.
"Sua vez", Tersa disse, apontando-lhe a mão para ele. "Lavar-se" Ela pegou sua mão e levou-o, se
não ansiosamente, pelo menos sem resistência para a banheira. O BA-nheiro era grande o suficiente para
que eu pudesse manter uma boa distância. A banheira, felizmente, também foi posicionada de modo que
ele tinha um bom visual do banheiro e do quarto além de onde tinham ficado Chami.
O Menino Selvagem entrou na banheira e sentou-se. Vous alá. Missão cumprida com quase um
respingo. Ele era uma criatura inteligente e que lhe havia mostrado o que queríamos que ele fizesse.
Tersa se ajoelhou ao lado da banheira, de frente para ele, e começou a ensaboar-se o pano. Ela
começou com as mãos. Lavar o corpo, e suas mãos saíram da água limpa, sua pele bronzeada procurando
branco quase surpreendente contra o resto do seu eu não lavadas. Ele olhou para sua pele limpa com
choque e tanto a absorção como fizemos.
A água já era um turbilhão marrom. Até o momento Tersa tinha o seu peito lim-po, costas e
pernas, foi um chocolate escuro lamacento. Ele parecia fascinado com o sabão escorregadio, brincando
com ele enquanto lavava-o.
"Lavar o cabelo", Tersa disse, apontando para o topo da cabeça. Ela pantomima que estabelece a
cabeça para trás.
O garoto selvagem deixou o sabonete escorregar de suas mãos na água. Com uma rápida
verificação olhar ao redor da sala, identificando nossos locais que não há-viam se mudado, ele concentrou
seus olhos de volta em Tersa, e em um ato que requer tanta confiança de sua parte, ele se inclinou para
trás até que seu cabelo estava debaixo da água, deixando-lhe a garganta aberta e vulnerável. Com uma
onda, ele sentou-se para cima, espirrando água em Tersa.
Ela deu um grito assustado pouco e riu. Ela realmente riu. Era um som feliz e ele sorriu para ela.
Ela sorriu de volta.
Shampoo em seu cabelo foi a parte mais difícil. Tersa acabou usando quase metade da garrafa,
fazendo-o mergulhar de volta para baixo várias vezes para enxaguar.
"Eu desejo que nós podéssimos usar condicionador", Tersa murmurou, "e lavá-lo com água
limpa." A banheira foi a consistência de sopa barrenta até agora.
"Da próxima vez", eu disse, entregando-lhe uma braçada de toalhas que Rose-mary tinha trazido, e
uma camisa limpa e calças que eu reconheci como Thadeus. O garoto selvagem assistiu a minha
abordagem e retirou com olhos atentos, mas sem rosnar.
"Nós empurramos a nossa sorte e sua paciência suficiente", murmurei. "Vamos secá-lo." Tê-lo
vestido foi outra peça pantomima. Uma vez que ele entendeu que Tersa queria para ele tirar a calça, ele
deixou-os cair sem um pingo de modéstia. Tersa calma-mente desviou os olhos e entregou-lhe primeiro o
jeans, e depois a camisa oxford. O úl-timo que ela tinha que ajudar botão quando ele não parecia
familiarizado com o proces-so. A escolha brilhante, essa camisa. Seus olhos nunca foi bloqueado como
teria sido se tivessem puxado uma camiseta sobre a cabeça. E cuecas ou meias não, apenas os dois itens
básicos de vestimenta.
Deixamos seu cabelo secar naturalmente. O barulho de um secador de cabelo teria sido além de
rolamentos para todos os nossos nervos, eu acho.
A parte mais difícil veio realmente quando mudou-se para Tersa mudar para fora de seu vestido
molhado. Rosemary tinha trazido uma muda de roupa, deixando-os na cama. Chami saiu para dar sua
privacidade. O garoto selvagem não gostou quando Ter-sa entrou no banheiro e começou a se fechar a
porta, deixando-o no quarto. Ele rosnou e empurrou a porta aberta. Outro rosnado de advertência.
Finalmente acabou comigo se-gurando duas toalhas na frente dela enquanto ela mudou, deixando o
vestido descartado um monte molhado no chão. Eu peguei o pacote de gotejamento e preso na banheira,
limpei o chão do banheiro molhado de azulejos com as toalhas úmidas, e deixei tudo na banheira de
alguém para limpar mais tarde.
"E agora?" Tersa perguntou, piscando os olhos sonolentos. Amanhecer havia subido há uma hora
e o sol era uma bola de baixo no céu. Nenhuma maneira de vê-lo: As janelas foram fechadas no interior
sobre as janelas e grossas cortinas de veludo preto forradas foram atraídos por eles. Mas eu podia sentir
isso com a consciência afiada com uma parte de mim sabia.
Um mestiço como Tersa não foi afetada pelo sol como os outros eram, seus cor-pos cansados e
crescente de chumbo, pressionando o sono como um cobertor pesado sobre eles. Quando ela bocejou, era
simplesmente porque o seu corpo tinha ajustado ao ciclo. Acordado à noite. Dormindo durante o dia.
Agora era hora de dormir. Fiz um gesto para a cama. "Acha que ele vai dormir aqui?"
"Não só", respondeu ela. Era difícil pensar. Como ela, meu corpo tinha se aços-tumado com as
horas noturnas mantivemos. E que tinha sido uma noite longa para mim. Para todos nós. Eu forcei minha
mente preguiçosa para pensar. Eu não gostava de sair sozinha Tersa com o Menino Selvagem.
Eu deveria ter Chami ficar aqui com eles? Não, nada disso. Acostumado embora o menino
selvagem lhe parecia, Tersa não seria confortável dormir na presença do outro homem. Que deixou a
mim.
Mas depois de tudo que eu tinha passado por esta noite, eu precisava de um tempo sozinha para
pensar, para escorar meu coração golpeado, para empurrar para trás os meus medos e mágoa.
Rosemary me salvou picando sua cabeça pela porta. "Vou ficar aqui com eles, milady."
Eu balancei a cabeça. Como eu tropecei para fora do quarto, Rosemary escor-regou dentro,
fechando a porta suavemente atrás dela. Chami levantou-se de onde ele estava sentado com as costas
contra a parede. Mudou-se sem a sua graça habitual e Ra-pidez, o único sinal visível de que ele estava
sentindo os efeitos soporíferos do sol.
"Onde está Dontaine?" Eu perguntei.
"Enviei-lhe em cima. Ele ficará comigo esta noite".
"Boa escolha". Dontaine pode ter sido ferido, mas ele foi cura rápida. Ele era um estranho e
poderoso. Anteriormente amante de Mona Louisa, talvez ainda dela. Chami iria manter um olho nele.
 "Obrigado, Chami, para hoje à noite tudo." Eu marchei pelo corredor, indo, eu esperava, para a
escada em espiral que me levaria para o meu quarto. "Você foi ótimo."
"Você me agradece?"
Algo em sua voz me fez parar e virar.
Chami usava um olhar quase incrédulo. "Quando eu tinha falhado com você?"
Eu fiz uma careta. "Você foi perfeito com o Menino Selvagem lá. Silencioso, não-ameaçador".
Ele deu uma risada baixa, áspera. "Eu não fiz nada."
"Não fazer nada era exatamente o que eu precisava para fazer. Como você não vê?"
"Eu não ajudei a parar a luta de Dontaine e Ambar quando você me pediu."
Ah. O desafio. Parecia muito tempo atrás agora. Eu tinha esquecido sobre isso. Chami,
obviamente, não tinha. Eu suspirei, reuni meu juízo sobre mim. "Essa foi minha culpa. Eu não deveria ter
perguntado."
Chami encolheu como se eu tivesse o ferido.
"Eu quis dizer que eu deveria ter conhecido melhor. Assassinato é o que você faz melhor, e eu não
queria Dontaine morto."
"Sim, matar é o que eu faço melhor", Chami confirmou calmamente, seu rosto inescrutável magra.
Camaleão. Ele ainda era: Não é o ser humano como ainda são, mas completamente imóvel na forma como
são répteis. Totalmente. De modo que você não tem certeza por um momento se eles são reais, vivendo e
respirando, ou simplesmente uma réplica de pelúcia.
"Eu costumava odiar fazer isso", disse ele, falando suavemente, sem paixão, sem inflexão.
"Acabar com a vida de alguém, sem qualquer aviso, sem qualquer chance. Se eles mereciam morrer ou
não. Probabilidades muito desigual com a minha capacidade de se manter invisível. Poucos me
detectando. Deslizando minha faca para eles era tão fácil que parecia que eu estava traindo. Eu costumava
odiar quando outras rainhas usavam o meu talento, e espera-me a atendê-los dessa forma." Ele deu uma
risada sem humor."Eu não sabia como eu tinha crescido a depender essa habilidade até que eu fa-lhei com
você. Duas vezes agora."
"Estamos de volta para Kadeen de novo?" Kadeen tinham sido morto-demônio que tinha
arrancado de mim. "Você e Amber quase morreram tentando impedi-lo. Você não me falhou. Se alguém
falhou, fui eu. Falhei para protegê-lo."
"Não é um dever de Rainha"
"É um dever da Rainha para cuidar de seus homens."
"Não fisicamente em uma luta."
"Por que não?"
"Isso não é o que esperamos de nossas Rainhas," Chami disse gentilmente.
"Chami," eu disse, igualmente suave, "em caso de você não ter notado, eu não sou como outras
rainhas."
Ele riu. Uma risada de verdade neste momento. "Eu não poderia deixar de notar isso."
Sorri, sentindo um pequeno brilho de prazer. Cada risada rara de meus homens se sentiu como
ganhar um prêmio. "Você me serviu bem agora, estar ali no caso eu precisava de você. Mas não estar no
caminho. Você serve-me bem por ser um mentor para os mais jovens, ensinando-lhes como usar um
punhal, como se proteger. Distrain-do-os de mim quando você vê que eu estou desconfortável. Por ser
atencioso. "Eu aco-lhi seu rosto magro ternura."Você não tem que matar alguém para me servir, Chami.
Você pode me servir melhor por cuidar do meu irmão, mantendo-o seguro. "
Sua mão veio para cobrir a minha, pressione-o contra o seu rosto. "Que eu posso com todo o meu
coração escolher fazer. Thaddeus é muito especial para todos nós."
"Obrigado. Você tem um jeito maravilhoso com as crianças, você sabe. Eles olham para você." Só
porque a minha mão estava contra a sua pele que eu sentir o calor leve. Baixei a mão para ver se o que eu
suspeitava era verdade.
"Chami, você está corando?"
Ele não parecia saber o que dizer. Fiquei com pena do pobre rapaz. "Agora, se você realmente
quiser me servir, você pode me ajudar a encontrar meu caminho para a maldita escada para que eu possa
subir para o meu quarto e rastejar para a cama."
"Como o pedido da minha senhora."
 Encontramos a escada e ele dirigiu-se ao seu quarto enquanto eu indo na direção oposta em
direção ao meu. Mas quando eu circulei o corredor, eu sabia que o sono feliz doce ainda estava longe.
Grifo sentou-se na frente da minha porta. Obviamente esperan-do por mim. Obviamente querendo falar
comigo.
"Posso falar com você?" , perguntou ele.
Às vezes eu odeio estar certo.
Meus passos cresceu ainda mais pesado. Querendo falar com o seu primeiro a-mante, sem querer
pular seus ossos, nunca foi um bom sinal. Meu coração batia de medo, com o que eu mais temia. Ele ia
me deixar.
Grifo levantou-se como eu com a cabeça. Sem uma palavra, eu abri minha porta, entrei, e senti-lo
entrar atrás de mim, uma presença suave. A sala de estar ao lado do quarto de uma era uma boa idéia, na
verdade.
Eu sentei no sofá de pelúcia. Grifo se sentou à minha frente, e não ao meu lado. Outro sinal de
ruim.
Inconscientemente, eu esfregava meu peito, tentando aliviar a sensação de dor lá embaixo no meu
peito enquanto eu olhava para Gryphon. Meu primeiro amor. Ele era tão bonito para mim agora como
quando eu tinha visto pela primeira vez ele, a queda de ébano de seus cabelos negros como uma cascata
brilhante de trevas sobre ele. A pérola brilhante branca da sua pele como porcelana impecável. Seus olhos
assustadoramente lindos, cristal azul e claro. Que boca cheia linda exuberante, vermelho como um rio de
paixão, tão tentador como a maçã de Eva. A primeira vez que nos conhecemos, no momento meus olhos
caíram sobre ele, algo elementar dentro de mim o reconhecera e tinha chegado a ele.
"Você já não me deseja," Grifo disse, quebrando o silêncio.
Eu deixei minha mão cair do meu peito, quando me dei conta que eu estava esfregando-o. "Não,
eu desejo você ainda. Eu sempre te desejo."
Seus lindos olhos estavam tristes, muito tristes. Um líquido de infelicidade.
"Você diz isso e ainda assim você se senta lá, longe de mim. Você não pode suportar a tocar-me
depois que eu lhe disse que eu tinha sido."
De repente eu estava confusa. Ele tinha sido o único a sentar-se para além de mim. Se não tivesse?
"O que você está falando?"
"Você está com raiva de mim. Desgostosa comigo esta noite, depois que eu lhe disse como os
outros tinham usado comigo."
"Eu estava com raiva de você porque você coloca a mão na virilha de outro homem."
Ele balançou a cabeça, olhos baixos. "Você diz que é a razão, mas isso não é a verdadeira razão."
E incrivelmente, ele parecia acreditar nisso.
"Gryphon, o que você fez antes, o que os outros fizeram a você, não importa para mim. É você,
nós, agora o que importa. Estou com raiva de você porque você me jogou para outro homem. Porque você
deixou um menino pobre sozinho , algemado como um animal, quando você poderia ter libertado ele
muito mais cedo."
"Eu não sabia o que fazer com o menino. E quando você correu de mim e de Dontaine ..." Ele
olhou para cima e algo como esperança brilhou em seus olhos. "É realmente como você diz?"
"Ter meu amante me querer dormir com outro homem não é uma coisa pequena para mim, Grifo."
"Estamos Monère, Mona Lisa. Nós não somos humanos".
"Você fica dizendo isso. Mas eu sou parte humana".
"Se eu pudesse adquirir presentes tão facilmente como você, eu iria dormir com Dontaine na
esperança de passá-lo para você", ele disse calmamente. E, querida Mãe de Deus, ele realmente quis dizer
isso.
"Mas outras rainhas", continuou ele, "os outros homens não ganham presentes e poderes como
você parece. Sandoor e seu bando de malandros. Eles tinham uma rainha que eles usram para mais de 10
anos, e eles não ganharam muito poder a partir do acasalamento ou de trocas. Mas um tempo com você"
Ele virou as palmas das mãos em um gesto gracioso."E Amber e eu posso andar no sol. Você pode ver
com clareza de visão do falcão, e ganhar a grande força de Amber".
"Ótimo. Então, eu estou ainda mais uma aberração do que eu pensava, como um vampiro que suga
sexualmente presentes em vez de sangue."
"Você dá generosamente, bem como adquire."
 Sorri amargamente. "Coloca um giro totalmente novo em ser uma amante gene-rosa."
Gryphon ignorou meu sarcasmo. "Eu acredito que o que você diz é verdade. Você dá mais quando
você faz amor."
"E talvez eu faça isso porque eu não durmo com cada homem que passa por mim, mesmo aqueles
atirados em mim", eu disse suavemente.
O silencio de Gryphon por um momento. Deu-lhe alguma coisa a ponderar. "Talvez seja o caso",
disse ele finalmente.
"Eu só quero você e Amber."
Ele olhou para mim com os olhos solenes. "Amber eu posso ver o porquê. Mas e mim?"
"Como você pode duvidar que, quando cada mulher que olha para você deseja você?"
Seus olhos ficaram duros e desdenhosos. "Eles desejam apenas o meu corpo, minha carne."
"Eu sou culpada também. Eu desejo o seu corpo. Você tem um corpo bonito," eu disse
suavemente.
Seus olhos ficaram de pálpebras pesadas . Um olhar daqueles olhos sonolento e de repente eu
queimei.
"Você é diferente", Grifo disse, sua voz um timbre baixa e rouca que enviou um arrepio prateados
como uma mão invisível varrer para baixo a minha espinha. "Você deseja não apenas meu corpo, mas
meu coração. Minha alma."
"Eu tenho seu coração?" Eu perguntei.
"Ele bate só para você."
"Oh, Grifo." Cheguei para ele e de repente estava em seus braços, segurando firme. "Eu pensei
que você fosse me deixar", eu sussurrei contra o seu pescoço.
"Eu pensei que você me desejou longe."
"Nunca. Não importa o quão louco você me faça. Não me deixe. Nunca me deixe novamente."
"Não", ele prometeu, levando-me para o quarto, o coração batendo forte contra mim. "Não, eu não
vou."
Ele me pôs ao lado da cama e rapidamente tirou minha roupa. E como ele me despiu, a raiva e o
medo, de repente transformado em outra coisa. Em algo quente e possessivo e do concurso. Eu escovava
meus dedos em toda a volta de sua nuca e senti as penas suaves para baixo escondido lá como um prazer
secreto. O cheiro dele, que leve aroma fresco limpo que foi só ele encheu meus pulmões. Gryphon.
Eu seria capaz de pegá-lo para fora de uma centena de outros homens com os olhos vendados
apenas do que a fragrância única. Ele cheirava como o vento, como a noite, como suave penas macias e
suaves beijos, paixão doce. Outras mulheres queriam ele, possuír ele, tinham usado ele. Mas agora ele era
meu e eu queria lavar seus aromas antigos, friccionar fora os seus toques, suas gananciosas impressões.
Impressões digitais manchadas na janela de sua alma.
Ele tinha me dado tanto prazer. Mas eu tinha lhe agradado? Se tivessem tentado encontrar seu
prazer, seu desejo?
Eu me afastei de Gryphon. "Deixe-me," eu disse, minha voz um sussurro suave como ele chegou
para mim. "Não, não me toque". Eu capturei os olhos, capturei suas mãos, e reduziu-as a seu lado.
"Deixe-me lhe agradar."
Ele olhou para a promessa de meus olhos e estremeceu.
"Deixe-me despir você", eu respirei.
Nós dois olhando enquanto eu levantei uma mão e trouxe-a para o primeiro bo-tão de sua camisa.
Um momento infinitesimal esticado muito antes de eu finalmente to-quei-o, e sua respiração ficou presa
como se eu tivesse tocado outras coisas. Languida-mente eu circulei um dedo ao redor da borda lisa desse
botão. Seus músculos apertados. Olhei em seus olhos e sorri. Sem pressa, eu apertei o botão através do
orifício, desnata-do meu dedo levemente para baixo para o próximo buraco. Lentamente, eu o revelei,
uma bela obra de arte escondida, desembrulhando-o pouco a pouco como o presente era doce. Ele foi uma
simetria de tirar o fôlego de fluente graça, de força e poder, um rio suave dos músculos e tendões, ossos e
carne, perfeita na sua criação. Um presente, muito, muito digno.
Sua camisa caiu no chão e vi a ascensão e queda suave do peito com a absorção completa, plena
apreciação. Ele era como a primeira criação de Deus. Amplos ombros graciosos, o ondular suave de peito
liso, mamilos cor de mel que de repente eu doía a provar. Eu sabia que eles sejam tão deliciosos quanto
eles olharam, doces para a língua, agradáveis e receptivos para a mão. Calor me inundou e da carne entre
as minhas pernas cresceram latejando macia e cheia. Dolorida. Mas eu me segurei ainda, não o toquei.
Ainda não. Ainda não.
Seus olhos eram escuros agora, os alunos expandidos, correndo para a borda, sua íris
completamente engolida. Segurando seu olhar, Caí de joelhos diante dele, correu meus olhos como uma
carícia tátil ao longo do comprimento longo dele, deixando-os mais de festa que eu não iria me permitir
tocar ainda. Deixá-los cair mais baixos. Minha respiração acelerou e seu estômago estriado que pus a
minha mão e coloquei lá, em cima de suas calças, e dei uma carícia, lenta de um dedo sobre a borda
superior do pano, meus dedos escovando o cabelo sedoso sobre seu abdome e à direita empurrando
abaixo as calças, mas não tocar a pele. Outra varredura preguiçosa ao redor da borda do único botão em
suas calças. Logo abaixo que pequeno botão estabeleci uma maior coisa late-jante. Senti minha respiração
soprando contra minha mão e acariciar a sua carne. Ele estremeceu. Tremi.
"Mona Lisa". Sua voz era um raspador.
"Shhh," eu delicadamente sussurrei.
Lentamente, oh, tão lentamente, eu empurrei o botão por meio de sua buraco, e cuidadosamente
segurando o zíper, tocando mais nada, baixei ele. A grosa dura metálica dele descendo apertou meus
mamilos, escovar como os dedos do som sobre a minha inchada parte secretos.
Ajoelhada como um suplicante diante dele, os meus seios nus um balanço suave longe de tocá-lo,
de raspar as pernas, eu empurrei abaixou as calças, revelando-o inteiro, nu, e bonito.
Sem cueca. Que surpresa adorável.
Eu dei um zumbido de prazer, de apreciação enquanto eu olhava seu preenchi-mento. Ele
balançou diante de mim na glória de pé, obscuramente lavada, maravilho-samente ingurgido, suas veias
cheias percorrendo-o a superfície como cordas acetinado escuro. Uma gota de líquido branco-pérola
tremeu na ponta. Minha língua saltou fora, lambendo meus lábios, mas apenas a minha respiração
acelerou tocou-o, acariciou-o. Suas mãos cerradas. Olhei para cima e para ele, e sorri como se tivesse
engolido o seu creme.
"Querida Deusa", Gryphon respirava. "Mona Lisa, você está me matando."
"Eu ainda nem sequer comecei." Era uma promessa escura.
Agachando-se, caindo para minhas mãos, eu rastejei lentamente, sinuosamente em torno dele e
levantei-me de joelhos atrás dele, minha respiração um sopro suave em suas costas. E depois mais baixos.
Minhas mãos pousaram sobre seus quadris, e nesse primeiro contato pele a pele, Gryphon inalou uma
respiração instável. Exalado drástica-mente à medida que eu deslizei minhas mãos em torno dele na
frente, como duas ser-pentes deslizando envolvendo em torno dele. Esqueci de respirar quando torcido
em torno da base de sua árvore e deslizou até seu comprimento dura muito tempo a germi-nar.
Um polegar alisou sobre a sua cabeça chorando, mergulhando o prêmio úmido, alisando-a sobre a
sua coroa sensíveis. Suas nádegas apertadas e flexionadas. Irresis-tível. Eu nem sequer tentou resistir. Um
lado foi para o sul infalivelmente para o copo a parte inferior do saco. Por outro lado envolvido em torno
dele em um aperto, bombeado para baixo e pegando seu pólo resistente. Ele sugou em outra respiração e
tremia como o meu polegar suavizada a coroa, manchas de mais líquido pré-sémem na cabeça gorda
como eu varrido por cima. Tudo por se sentir sozinho. Eu não preciso dos meus olhos para ver o que eu
estava fazendo. Eu o conhecia intimamente.
No golpe baixo, segurando o eixo apertado e empunhei duro, eu apertava as bolas dele com uma
pressão firme, suave. Dando em tentação, eu afundei meus dentes na plenitude tentadora de sua nádega
bochechuda esquerda, logo abaixo da covinha provocante perto da base da sua espinha. Ele deu um grito
rouco baixo como os meus dentes afundou nele, rompendo a pele, degustação de seu sangue, gosto dele.
Doce, salgado. Gryphon. Como o néctar da vida.
Ele chorou como eu bombeado seu eixo dura inchada de novo, como eu levantei e apertou as bolas
dele duro juntos contra a base dele, como eu rodopiava sobre a sua cabeça com deslizamento, deslizando,
lubrificando atrito, dando uma passagem, belis-cando numa carícia com o indicador e polegar logo abaixo
de seu cume onde os nervos coletados em um pacote sensíveis ricos.
Suas mãos desceram para agarrar meus braços. Não me pararam, mas para man-ter-se como que
os joelhos fraquejaram.
Eu peguei ele, levantei-o facilmente em meus braços, e deitou sobre os lençóis de seda vermelha
cama como uma oferta divina pálido. Seus olhos estavam atordoados e largos, seu olhar preso nos meus
lábios, na gota de sangue pontilhando o canto direito da minha boca. Ele observou, respiração rápida,
como a minha língua-de-rosa saiu e lambeu que a queda em minha boca, saboreando-o novamente com
apreciação sensual.
"Você tem gosto de vida", eu disse. "Como a luz da lua em si."
Arrastei-me sobre ele e se agachou, abaixando minha boca para a dele. "Prove-se," eu sussurrei e
beijei-o. A imprensa suave dos meus lábios contra os dele. A pro-missora lambida, um áspero da língua.
Sua boca se separou e eu delicadamente entrei. Nossas línguas giravam, dançaram, acopladas. E então ele
foi na minha boca, empurran-do, empurrando, sua língua entrando e saindo em um ato tão antigo quanto
imortal tem-po, fazendo-me suspirar, fazendo-me queimar. Fazendo o meu fluxo de mel, molhando-me e
enchendo o ar com seu doce cheiro almiscarado, com o nosso cheiro. Sangue e sexo. Uma combinação
potente.
Puxei para trás, ofegante. Lambeu meus lábios e provei-o, sangue e saliva. Mas foi outro fluido de
repente eu estava com fome.
"Deixe-me tocar em você", suplicou ele.
Eu olhei para ele. Deixá-lo ver o meu sorriso perverso. "Não, é só você neste momento. Você.
Deixe-me por favor, você, deixe-me dar prazer a você." Flexão baixo, eu deslizei sobre ele, deslizou para
baixo dele, tocando-o apenas com meus mamilos. Eu esfreguei minha apertada ponta de framboesa sobre
seu pico, circulei-os juntos, agradar a nós dois, e corri-os em linhas de gêmeos de fogo no peito rígido,
seu abdômen,e seus quadris. Eu separei as pernas, espalhá-los com meus joelhos, deslizei para o espaço
que eu tinha criado. O cabelo elástico da virilha foi como um beijo cócegas no meu peito, seu
comprimento dura e lisa como uma haste de cetim pulsante, mole e duro contra minha bochecha.
Esfreguei meu rosto contra ele, ele rolou sobre minha mandíbula, contra o meu pescoço, inalando-o,
bebendo na sensação de suavidade incomparável dele, provocando-nos tanto até que eu não podia esperar
mais e eu virei meu rosto e levei-o para o molhado quente caverna da minha boca. Ele deslizou com um
suspiro, com um gemido. Com um aperto de seu corpo inteiro e um aperto interior da mina.

"Querida Deusa Deusa. Doce", ele suspirou e levantou seus quadris, arqueando em mim,
empurrando mais fundo na sucção gananciosos molhados da minha boca. Puxei para trás, subir, subir, até
a ponta e provou-o, girando a minha língua sobre ele, mais que o olho cego chorando, outra essência rica
dele. E eu cantarolava a minha satisfação.
Com os olhos fechados, senti ele começar essa dança maravilhosa de luz. Um desenho da vida
interior até para o ser exterior. Meus olhos se abriram e viu o lindo brilho sutil começar a levá-lo, para
varrer o alabastro puro de sua pele com um blush branco fresco, crescendo mais e mais brilhante. A
infiltrar-se em sua pele muito, tornam-se parte dela. Mudá-lo de uma criatura da noite em uma criatura de
luz gloriosa, sua pele brilhante, irradiando-se dele em feixes de luz que encheu a sala. Ele era sobrenatural
formoso em seu prazer. E seu prazer tornou-se meu, e que a luz interior começou sua dança ansiosa
dentro de mim. Minha pele mudou, amolecida, brilhava, e era como se nossa própria carne amolecida,
dissolvido, tornou-se não mais dois. Nós amalgamados em uma outra, onde tocamos, pele contra pele, e
então era apenas a luz de luz tocar, tornando-se um.
Enchi minha boca com ele, afundando para baixo para que meus lábios quase tocavam sua base,
quase o envolvia todo, meus lábios apertados em torno dele. Minha mão direita estendeu a mão entre nós,
mergulhando para baixo para pegar emprestado alguns dos meus próprio mel líquido, subindo de volta
para espremer suas bolas, porque eu não pude resistir a tentação de suspensão, em seguida, movendo mais
para trás, para cima e para trás, até que meu dedo questionou a mancha encontrada e circulou seu buraco
bem enrugada anal.
Minha outra mão apertou sua bunda esquerda, encontrando onde eu tinha a marca dele e mordi-o,
e eu que circulei pele macia quebrado. Ele tremia embaixo de mim, na minha boca. Acariciei cima e para
fora, os meus lábios pastagem, apertado sua superfície venosa com meus dentes, eu varria a sua pele, a
minha língua rodeando-o.
Encontrá-lo no topo, a minha língua que varreu fenda concurso cego que escorria a essência doce dele.
Eu traspassaram com a minha língua, daquele pequeno buraco. Penetrou-lhe com o meu dedo no
seu buraco, outros proibidos. E sondou-o com outro dedo ainda, cavando na pele quebrada onde eu tinha
mordido ele, abrasão carne, cru concurso.
Ele gritou forte, doce, e convulsionado em torno de meu dedo e na minha boca. E sentindo o seu
fluxo quente jorrar enchendo-me, gosto dele, sentindo-o deslizar para baixo minha garganta como seu
esfíncter espasmando fortemente ao redor do meu dedo indicador como uma boca pouco apertado,
agarrando-me, oh, tão docemente, o seu san-gue úmido de onde eu tinha a marca dele slicking meu dedo
outros ... O sabor, a sensa-ção, a inundação de mim com a sua essência trouxe-me à minha própria
libertação, uma onda quase suave de convulsão, pulsando tranquilo. E enquanto o meu corpo ainda ter-
mia, eu me vi transportado até o seu, o coração batendo contra o meu. Eu passei meus braços em torno
dele, segurou-o apertado como o último da luz foi absorvida de volta para nós e nós dois seres separados
mais uma vez, duas peles separado. "Meu," sussur-rei ferozmente contra seu pescoço. "Você é meu."
"Sim, eu sou seu. Corpo, coração e alma", ele respirou, uma rendição do fundo do poço, me
segurando para ele, confuso marvilhamento macio em sua voz. "E você é minha."
 Capitulo Sete

O bater na porta estava alto e intrusivo. O sol ainda estava lá, no alto do céu, brilhando
ferozmente. Eu me senti como se eu tivesse mal fechado os olhos. Gryphon agitou ao meu lado. Toque -
toque foi muito melhor do que apenas bater, mas ainda ... esta melhor que seja bom.
"Eles se foram, milady. Tersa e o menino." Foi Rosemary. Ela falou com urgên-cia, mas em
silêncio pela porta. Não há necessidade de gritar, ouvi-la claramente. Eu encontrei minhas roupas
espalhadas pelo chão. Gryphon estava vestido antes de mim.
Ele abriu a porta enquanto eu segurei os punhais em volta da minha cintura, e Rosemary entrou.
"Sinto muito, senhora milord,. Mas Eu procurei a casa inteira. Eles não estão aqui. E o seu irmão,
Thadeus, também não está em seu quarto."
Meu irmão ainda muitas vezes subiu no período da tarde, enquanto os outros dormiam, não é bem
ajustada ainda a nossa programação reversa. Eu quase podia ver o que tinha acontecido: Tersa descobriu
menino selvagem voltando para sua floresta esegui-o, Thaddeus o único em pé, ambos saindo para
procurá-lo. Tersa e Thadeus lá fora, sozinho! Ah, foda-se.
Eu joguei abrir a porta para encontrar Amber no corredor, completamente vês-tido, seu cabelo
desgrenhado do sono, mas os olhos atentos. Talvez jogando em roupas era como ir ao banheiro para os
homens, eles só fizeram isso mais rápido do que mulheres. Ele obviamente ouviu Rosemary.
"Os outros?" Perguntei Amber.
"Dormindo. Seria difícil despertá-los."
"Acorde Chami," eu instruí Rosemary. "Diga a ele o que aconteceu. Mandá-o guardar os outros
aqui." Foi o melhor que pude pensar para agora.
Desci correndo as escadas Amber, e Gryphon atrás de mim. "Como é que eles deixaram a casa?"
Eu perguntei.
"A janela estava aberta na sala de jantar", respondeu Rosemary, descendo as escadas com uma
banda de rodagem surpreendentemente leve para seu contorno e estatura. Seria de esperar que alguém
com a batida pesada construir. "Fechei-o."
"Feche atrás de nós." Eu saí pela porta da frente.
O sol queima foi diretamente em cima, fazendo com que ambos Amber e eu a olhar de soslaio. A
luz do sol não nos fritou, mas nossos olhos são sensíveis à luz bri-lhante. Eu tinha um par de óculos de sol
em algum lugar no meu quarto. Deus sabe onde eles estavam escondidos. Há tempo a perder em torno de
encontrá-los. Uma pena.
Meus olhos já estavam começando a fazer água.
Eu fiz a varredura completamente em torno de mim, mas não encontrei nada nas proximidades.
Nada de humano.
Abundância dos animais selvagens lá fora. Virei-me para encontrar Âmbar farejando o ar, as
narinas largas e queima, os olhos brilhantes de âmbar amarelo. Gry-phon tinha despido completamente,
suas roupas cuidadosamente dobradas no chão. Ca-ramba, talvez não fosse uma coisa da menina rica.
Talvez eles simplesmente tinham mais prática do que eu. Um brilho de energia, brilhos de luz, e Gryphon
pairava no ar, asas abertas mais de dez metros de comprimento, uma ave branca de neve gigante, graciosa
gyrfalcon. Um bater de suas asas cinza com pontas e ele estava no alto do céu, circulando acima de nós.
"Eles foram para o norte," Amber disse, correndo pelo gramado, correndo para a floresta. Eu segui
atrás dele, pulando sobre pedras e troncos de árvores caídas, galhos, epassando por arbustos. Eu me
mudei com a graça natural e velocidade, mas nada como Amber. Ele corria como a água fluindo em um
rio, naturalmente, deslizando no meio do mato, sem perturbar uma única folha. Mudou-se como se ele
sabia onde cada pedra, cada árvore, cada ramo foi. Ele mudou-se com uma fluidez e rapidez que veio
batendo em seu animal, de utilizar seus sentidos felinos. E vê-lo, segui-lo, mais lento, menos certo, eu
desejei que eu poderia fazer como ele fez.
Eu peguei breves vislumbres através das árvores de Gryphon voando em um silêncio, gracioso,
deslizando sem esforço. E embora os meus sentidos estavam menos ansiosos do que de Amber ou
Gryphon em sua forma animal, eu podia sentir o cheiro de água parada salobra, de folhas em
decomposição. O chão abaixo de nós cresceu mais úmido e mais macio. Eles tinham ido para a terra do
pântano, o igarapé. Havia coisas desagradáveis que viveu lá fora. Coisas que poderiam comê-los. Que
diabos eles estavam pensando?
Ouvi-os agora ao longe.
"Menino Selvagem", Tersa chamou.
Então tenor do meu irmão jovem. "Wiley, amigo, onde está você?"
Wiley?
Acima de nós, o falcão deu um grito penetrante.
"Tersa, Thadeus!" Eu gritei, ainda correndo, saltando, seguindo Âmbar quase cegamente como ele
foi em direção as vozes, sentindo uma onda de alívio brotando dentro de mim a encontrá-los.
"Mona Lisa?" Thaddeus gritou com a surpresa.
Então veio um som que mudou abruptamente de alívio em um flash rápido de terror respingo-a em
voz alta. Um grito assustado.
"Tersa!" Thaddeus gritou.
E, em seguida, um esguicho segundo mais suave, mais controlado, do outro lado do igarapé, como
um grande predador de entrar na água, a caça a sua presa.
"Tirem-na da água!" Atirei-me para frente sem se preocupar com calma ou discrição ou qualquer
caminho que pode ou não ser diante de mim. Limpei meu próprio caminho, saltando sobre as coisas
quando eu podia, deixando de funcionar através de ombro de alta ervas daninhas e mato quando era o
caminho mais curto, o meu coração batendo forte, abafando todos os outros sons até que ouvi nada, mas
minha respiração ofegante, meus pés em execução. O meu medo.
Um grito estilhaçado no ar como eu quebrei até a beira do igarapé, e a visão que encheu meus
olhos parei de respirar, a única razão que eu sabia que era Tersa gritando e não eu.
Thaddeus ficou pingando valentemente na frente de uma ensopada, suja Tersa onde ele tinha,
obviamente, arrastado alguns metros até o banco. Mas sair da água não havia garantido a segurança. Meu
irmão enfrentou um jacaré faminto, com a intenção de matá-lo. Só que não era apenas um jacaré, que era
um leviatã maldito. Comprimento to-tal da criatura era difícil determinar como a sua cauda ainda estava
na água. Mas defini-tivamente estendeu mais do que meu irmão uns dois metros. Talvez três vezes mais
lon-go, três vezes mais pesado.
A maioria dos animais da natureza tem alguma beleza redentora, mas não assim esta criatura. Era
realmente feia, uma coisa com pernas tortas, com um corpo longo e poderoso atarracado e plano que
escorregava rasteiro um pouco acima do chão. É rocha-blindada o escondia, tinha caroços e inchaços
salientes de sua superfície como afiada coisa hedionda. Como uma coisa do mal monstruoso, uma
realidade muito pior do que aquilo que você sonhou em seus pesadelos. Seu frio, olhos claros eram as
únicas coisas que pareciam vivos, embora viva era uma descrição generosa. Olhando para aqueles olhos
brilhando frios, você sabia que eles não possuíam misericórdia, nenhuma alegria, nenhuma outra emoção
do que a fome e a necessidade de saciar a fome... Frio, astúcia e cálculo. Como os olhos de minha mãe.
O poder de Thaddeus cintilou no ar, aparecendo e desaparecendo, como uma batida no ritmo
invisível aos gritos de Tersa. Ele exercia o seu direito de fibra de vidro fundido como um escudo diante
dele. Ele havia quebrado o braço no acidente de carro que tinha terminado a vida do seu pai, mas tinha
poupado o seu. A roupa já não era branca imaculada, mas um cinzento enlameado de se embeber em
águas escuras do igarapé do chocolate.
Thaddeus saltou para trás das mandíbulas metro de comprimento avançou incri-velmente rápido,
fechando polegadas nuas de tornozelos. Próximo demais. Mas em vez de recuar, Thadeus se aproximou,
balançando seu paletó como um clube, rachando-a contra o focinho plano e enviar a cabeça do jacaré é
arremessar de volta.
Infelizmente, o golpe deve ter sido oscilado durante um piscar do poder de Thadeus; o poder que
ele embalado por trás do golpe foi nada mais do que a força humana.
O corpo baixo e pesado réptil ficou ancorado, agarrando a terra. O chefe veio balançando de volta,
aquelas mandíbulas mortais bocejando abrir mais uma vez e de repente, o tempo pareceu abrandar.
Era como se o ar muito havia engrossado e cresceu lento. Eu tinha todo o tempo para ver Âmbar
saltando para Thadeus e Tersa. O tempo todo para ver que ele não ia dar tempo. Não antes que
monstruosa mandíbula fechada em torno da perna do meu irmão. O tempo todo a chorei e percebi que não
havia nada que eu pudesse fazer. Eu assisti com horror que encheu e me envolveu como uma onda
avassaladora como os dentes se cada vez mais perto, e sabia o que a criatura sentiu: a fome de carne, uma
sede de sangue.
Um grito estridente arrancada a lentidão e movimento acelerado para a passagem de tempo
normal. O que aconteceu depois foi tão surrealmente rápido, era difícil acom-panhar com os olhos apenas.
Um grande girfalcon- Gryphon com incrível velocida e força em um alpendre de tirar o fôlego, como uma
bala cem quilos arremessado para baixo do céu desenfreado,. Como uma cobra os olhos do jacaré rolou
para cima, avistar a nova ameaça. Aqueles olhos concurso fechou por pouco no tempo, uma fração de um
momento antes de o predador foi atingido, garras afiadas sobre o rosto craquelado do jacaré, a proteção
das pálpebras, mas faltam os olhos, o único ponto vulnerável em sua superfície blindados.
A força e o ímpeto da corrida o falcão gigante, a escova de suas asas, lançou Thadeus de volta
para os braços de Amber e cano da criatura de pesadelo de distância, caindo de volta na água. Apenas um
pouco no tempo, o pássaro puxada para cima, para fora de seu mergulho que desafiam a morte, chegando
tão perto do chão que a sujeira expeliu para o ar a partir de onde as garras raspou o banco. Mas assim
como o falcão se afastou, o jacaré voltou a sua busca. Foi bem ali atrás, na margem gramada como Am-
ber nadou até Tersa com o outro braço. Para uma coisa, volumosos hediondos, passou-se incrivelmente
rápido. Mas então, eu também só que eu não estava no banco, na verdade. Eu estava na água até minhas
coxas, por trás do animal pré-histórico, segurando sua cauda, puxando a sua corrida desenfreada a um
abrupto, pare-dentes rangendo.
Eu senti como se estivesse segurando uma pedra irregulares. Uma rocha que se movia. A rocha
que tinha uma força enorme. Antes que eu pudesse virar o monstro maldito longe de mim, a tensão em
que a cauda longa, longa afrouxou.
Uh, oh.
Com quase um borrão marcante Monère rápido, invertida e se lançou para mim. Forte dor rasgou
como o ferro quente através de minha panturrilha, e o cheiro forte de sangue subiu para o ar, entorpecido
pela água, mas inconfundível.
Meu sangue.
Oh, merda era tudo que eu tinha tempo para pensar.
Em seguida, com um fácil de jogar que mandíbula forte, eu navegava no ar por um longo
momento breve e atingi a água novamente, apenas mais profunda, afundando-me no centro do igarapé,
água passando de minha cabeça. Eu balançava ofegante por ar.
Como uma criatura do inferno, como uma besta de um longo tempo esquecido; o jacaré afundou
na água até que nada foi visto, mas aqueles olhos frios e calculistas on-dulando na água atrás dela em
redemoinhos silencioso com a influência poderosa de sua cauda pesada. Movendo-se com uma
velocidade de resfriamento na graciosa água, es-tranhamente, quando tinha cortado tão desajeitadamente
em terra, vindo rapidamente para mim. Para mim.
Oh, Deus! Oh, Deus!
Eu comecei a nadar, mas a água não era o meu terreno natural. Nenhum dos meus lares adotivos
nunca tinha encontrado incentivo para gastar mais dinheiro para aulas de natação. O melhor que eu podia
fazer era um nado cachorrinho sem graça. E com apenas três pernas. Minha perna direita era uma espécie
de dormência e inúteis no momento, de onde o jacaré tinha me mordido. Minha natação, se você fosse a
gentileza de chamá-lo assim, só não ia fazer o trabalho. Ouvi, senti, a criatura submersa ganhando atrás de
mim e virou-se para enfrentá-lo. Eu definitivamente estava saindo com o nado cachorrinho. Em seguida,
ele afundou completamente.
Oh, dupla merda!
Um corpo saltou e navegou no ar como um macaco voador, pequeno demais para ser Amber,
desembarque em um mergulho quase limpo, deslizando perfeitamente na água perto de onde o jacaré
tinha decidido jogar pira-pega. Eles quebraram a água quase que imediatamente, os dois entrelaçados,
debatendo.
Foi o Menino Selvagem – Wiley - acondicionada em torno de barriga pálida do jacaré com as
pernas de um macaco, um braço ao redor da mandíbula parcialmente aberta cheia de dentes, o outro braço
a piscar para cima e para baixo, esfaquear uma faca pequena lamentavelmente olhando para baixo-ventre
da besta. Eles desapareceram sob a água novamente e eu comecei a remar em direção a eles.
O jacaré foi ou vai arrebentar a Wiley cedo ou afogá-lo, caramba!
"Mona Lisa!"
 Virei a cabeça para onde Âmbar chamou-me e vi-o a apontar para cima no céu. Senti mais do que
viu a presença poderosa descendo.
"Não!" Eu consegui sair antes incrivelmente nítidas e garras dolorosa afundou em minhas costas,
cavar fundo em minha carne. Eu era puxado para fora da água, levan-tada no ar, depois cai de forma
segura para o banco. O falcão subiu ao céu, uma vez mais, ganhando altitude para outro mergulho. Mas
será para alguma coisa? Era difícil que um ataque aéreo com duas figuras enlameadas entrando e saindo
da água em inter-valos imprevisíveis.
"Mona Lisa!" Thadeus gritou, correndo em minha direção da escova, Tersa ao lado dele.
"Onde está Amber?" Eu engasguei, principalmente a partir da dor. Faça sua escolha agora, costas
furadas ou pena rasgada. Tersa apontou atrás de mim, no igarapé.
Virei-me ao redor. Amber foi nadar rapidamente para o centro, e ele parecia que ele sabia o que estava
fazendo. Mas não havia mais nada. Apenas ondulações na água. Então o menino envolto em jacaré
quebrou a superfície novamente. Um golpe grande e Amber estava lá, um embrulho mão em torno da
ponta do focinho longo que, batendo a mandíbula fechada com facilidade quase casual, a outra
exploração, uma das pernas da criatura voou. O animal se debatia e torcida, girando todos eles na água,
mas não com facilidade, uma vez que tinha com Wolf Boy Wiley. Moveu-se na água com grande difi-
culdade, como se sob o peso de uma pedra enorme, que eu suponho Amber foi.
"Vai!" Âmbar gritou para Wiley, apontando-o embora.
De olhos arregalados, sem hesitação, o menino fez, nadar para a costa com rapidamente, com
braçadas graciosas.
Droga, que todos sabem nadar, menos mim?
Tersa correu para encontrá-lo. "Wiley!"
Quando o menino estava perto o suficiente para o aterro, Amber se virou, e com um enorme
suspiro, enviou o jacaré pelo ar, por cima da grama ombro de alta, subindo impressionantes 30 pés, pelo
menos, antes que ele se chocou com uma árvore gigante com ciprestes uma conversão retumbante.
Afundou para baixo como uma âncora de corte, desaparecendo da vista, mas não de som. Infelizmente, a
partir das folhas que-brando galhos e roubo, a maldita coisa ainda estava vivo. Mas estava indo longe de
nós, cedendo a batalha. Coisa inteligente.
Wiley estava fora da água, sorrindo para Tersa, praticamente abanando o rabo, feliz e satisfeito
com ela dando-lhe muita atenção. Mas assim como o Amber saiu da água, o menino volvido para dentro
da floresta.
"Não, Wiley. Volte!" Tersa chamado depois dele.
"Deixá-o ir de volta para sua casa na floresta," eu disse a ela gentilmente. "Seu coração pertence
ao pantano. Ele virá para nós quando ele estiver pronto. Ele sabe onde estamos."
"Prezado Senhor, Mona Lisa", disse Thadeus, olhando para minha perna. Pelo seu tom, não soa
bem.
Relutantemente, eu olhei para baixo também. Eu estava adiando essa tarefa alegre até agora. Ok
carne dilacerada, gotejando sangue. Não é grande coisa, eu disse a mim mesmo como sons abafados em
torno de mim e minha visão manchada.
E eu desmaiei.
Voltei para quando estávamos subindo os degraus para Belle Vista. Mansão nomeado de casa,
você pode imaginar isso. Embora na verdade era Âmbar escalando. Eu estava sendo carregado como um
saco de batatas molhado em seus braços.
Gryphon veio correndo descendo as escadas, vestido, eu notei. Todos os outros corriam como as
ondas graciosas atrás dele - Chami, Tomas, Aquila, Rosemary, Jamie. Mesmo Dontaine, que ainda
parecia estar aqui. A noite caía e todos estavam acordados. Muito ruim. Teria sido muito mais agradável a
rastejar em despercebida. Outros rostos curiosos que eu não reconhecia olharam para fora da porta da
frente, o pessoal da casa, reunido.
"Querida Mãe doce da Luz!" Rosemary exclamou, avistando um de nós. Eu inte-riormente
estremeci. Muito irregular, todos devemos olhar, com mais me esfarrapada de todas. "O que aconteceu?",
perguntou ela.
"Nada", eu a tranqüilizei dizendo. "Estamos todos bem." Não graças a mim.
"Você é o que mais definitivamente não está bem", disse Chami com algum calor.
"Não é nada", eu disse.
 "Estou contente de ver que você está acordado," Amber retumbou. Sua voz profunda e infeliz
reverberou em seu peito, passando para mim, como ele a empurrou para dentro da casa. "O nada que você
fala foi estar inconsciente para a maior parte de uma hora."
"Oh, que," eu disse, encolhendo de vergonha. "Eu só desmaiei quando vi que bagunça minha
perna estava."
"Eu pensei que você fosse uma enfermeira", disse Jamie, como foi colocado delicadamente para
baixo.
"Não no sofá!", Eu gritei quando vi a bela, agora em ruínas, sofá antigo. É claro que eu era
ignorada. Com um encolher de ombros mental, eu relaxei meu corpo dolori-do para as almofadas macias,
o estrago já feito e tudo mais.
"Temos de redecorar qualquer maneira", disse Tersa em voz baixa.
"Tersa, você acabou de fazer uma piada?" Eu perguntei.
"Oh, milady!" Ela explodiu em soluços que me fizeram estremecer. Dá-me sangue e berros em
qualquer dia. Lágrimas me horrorizam. Eu não sabia o que fazer na cara deles que não dizer: eu desisto.
Você ganha.
"É minha culpa que você foi ferido", Tersa chorou.
"Foi um jacaré que me mordeu, não você," eu disse, impotente diante do ataque marejados.
"Um jacaré!" Tomas exclamou com horror macio.
"Eu estou bem."
"Você desmaiou", acusou Áquila. Mesmo a voz descontraída, Áquila ia espetar em mim. Eu
queria desesperadamente a paz e o sossego do meu quarto. Infelizmente eu não podia me levantar e
caminhar. A dormência tinha esgotado e que estava doendo pra caramba agora.
"Eu desmaiei ao ver todo aquele sangue e carne," eu disse.
"Mas você é uma enfermeira!" Jamie protestou novamente.
"Obrigado, eu ouvi pela primeira vez." Dei de ombros. "Foi o sangue de outras pessoas, rasgado
de outras pessoas, a carne rasgada. Nunca minhas antes." Todo mundo só olhava para mim. "Então me
processem."
Meu irmão, a voz da razão, falou calmamente. "Precisamos levá-lo ao hospital."
"Não!" Eu gani. "Sem hospital. Vou ter curado muito nos três ou quatro horas eles vão me fazer
esperar antes de me ver."
"Então você se curar rapidamente?" Gryphon perguntou. Como nós, era a per-gunta silenciosa.
Como Dontaine. Sua garganta estava inteira agora, a pele perfeita e sem estar estagada, como mágica.
"Não sei", respondi com sinceridade. "Eu nunca fui ferida antes".
"Nunca?" Grifo disse com espanto.
"Não a esta medida. Apenas poucos arranhões e hematomas. Eu sempre fui mais rápido e mais
forte do que outros seres humanos." Dei de ombros novamente e fez uma careta, com força, mais uma vez
lembrou do fato de que não era só a minha perna, que ficou ferido.
"Eu tive uma infância encantada." Na medida em que as lesões foram. O resto, não tão encantado.
Gryphon aliviou-me para a frente a olhar para as minhas costas. Ele passou um dedo levemente
sobre onde suas garras afiadas havia perfurado a minha pele. "Lamento que eu tinha que machucá-la",
disse ele com tristeza calma, seu ricos olhos azuis nubla-dos de remorso.
Eu coloquei a mão sobre a dele. "Hey, muito melhor do que ser carne de jacaré."
"Se você não tem certeza de como rapidamente você se curar, você deve ir a ER, tê-los do ponto
isto",
Thadeus disse persistentemente.
"Quão ruim é 'isso?'" Eu perguntei, engolindo. "Você acha que está curada qualquer?"
"Eu não posso dizer," meu irmão respondeu sempre franco. "Muito sangue".
Okay. Não olhe, não olhe. Ou eu estaria fazendo outro mergulho de cisne.
"Sem hospital," eu insisti teimosamente. Thadeus parecia que ele estava indo para usurpar a minha
decisão e os outros francamente pareciam inclinados a apoiar sua revolta. Eu tinha zero como meu
provável aliado.
"Rosemary, leve-me para o meu quarto, por favor. Ajuda-me a limpar-me."
"Bem, isso certamente não pode machucar sua ferida", ela murmurou sarcástica-mente. Ok ...
talvez ela estava inclinado a apoiar a revolta também. Felizmente eu me sentia seus braços grandes
agasalhando-me e cuidadosamente me levantou. Senti um pouco estranho estar sendo levada por uma
escada em espiral por uma mulher. Porcaria, quantas escadas poderiam uma casa, mansão, o que quer que
fosse, tem?
Rosemary, abençoe seu coração forte, trouxe-me direto para o chuveiro. Era mais do que
suficientemente grande para conter duas pessoas, e pela primeira vez eu estava grato por todo esse espaço
de luxo. Deixei minhas roupas enlameadas no chão do chuveiro, gotejando riozinhos escuros marrom em
direção ao ralo. Eu me senti como um bebê quando ela enxugou-me secou-me e pôs-me o confortável T-
shirt que eu dormi em cima da minha cabeça, mas eu não reclamava, só suspirou de alívio quando ela me
deitou na cama e apoiou uma toalha dobrada sob fofo minha perna.
"Como ele se parece?" Perguntei a ela.
"Como algo grande deu uma mordida em você."
"Não ajuda", eu murmurei. Nenhuma ajuda para ela. Preparando-me, eu cautelo-samente olhei
para minha perna. Eu não estava inteiramente certo, o meu primeiro olhar tinha sido num desmaio, afinal
de contas, mas acho que foi um pouco melhor. Ou talvez isso era apenas porque tinha sido limpo. Não
estava sangrando muito, apenas parecendo ruim, e latejante como um abcesso dentário pronto para
vomitar o seu pus podre e deca-dência.
Engoli, respirei superficialmente, e desviei o olhar. Rosemary apertou um pano limpo para minha
perna. As pobres toalhas. Entre Dontaine e eu, teríamos um monte deles para substituir.
A batida de lâminas giratórias cresceu alto e ensurdecedor nos meus ouvidos sensíveis antes que
eu mentalmente virei o volume baixo. "O que está acontecendo?" Perguntei a Rosemary. Ela tinha ido até
a janela, olhando para fora.
"É um helicóptero."
Eu sei disso, eu queria dizer, mas mantive meu sarcasmo apertados e não dito. Não ajudaria, e ela
havia sido apenas gentil e útil para mim. O vento das pás zumbindo pela janela aberta tocou para trás o
cabelo de Rosemary, e as cortinas esvoaçavam quando o helicóptero pousou.
"O que um helicóptero está fazendo aqui?" Eu perguntei.
Antes que ela tivesse tempo de responder, a aeronave barulhenta tinha levantado do chão e voou
para longe, e a resposta à minha pergunta se apressou a subir as escadas e entrou no meu quarto.
"Halcyon?" Eu disse, olhando estupidamente para o homem de pele dourada que tinha acabado de
entrar. Ele era um homem magro de estatura média. Um homem ele-gante, com gosto caro e requintado.
Ele usava a camisa de seda, ele sempre tinha um armário cheio de marfim deles. Eu sei, eu os vi. Mas em
vez de as abotoaduras de dia-mante, ônix preto aros de ouro espiou no display de bom gosto de seus
punhos hoje.
Estreitas adaptadas calças pretas e arrojado botas até o joelho garoto negro completou o equipamento.
Com sua expressão sombria e ar distante de reserva, ele parecia um nobre de uma era um par de séculos
passados. Foi o que eu tinha notado pela primeira vez so-bre ele quando nos conhecemos, a reserva, a
distância dos outros, a solidão....
Ninguém poderia adivinhar à primeira vista que ele era o príncipe do Inferno. Que ele era o
demônio morto, algo que mesmo Monère o temiam. Os demônios mortos eram o que o tornou Monère
quando eles morrem, aqueles com poder suficientemente forte psíquica para fazer a transição para o
inferno e manter uma presença física lá. Não havia nada de incomum sobre Halcyon que qualquer um
podia sentir, mas por sua pele dourada e as unhas compridas que enfeitou a ponta dos dedos, afiados
como facas.
"Mona Lisa". Sua voz era tão culta, tão elegante quanto o próprio homem. A preocupação que eu
vi em seu rosto, no entanto, era estranho. Preocupação não era algo que você normalmente viu-se em seu
rosto. Preocupação era geralmente na cara do outro cara.
"O que você está fazendo aqui?" Eu perguntei, puxando o lençol para o alto, de repente,
terrivelmente consciente de que a última vez que eu o vi, ele tinha me trazido a um clímax escorrendo de
uma mordida só, beber o meu sangue. Um pequeno gosto de mim como eu gosto de você.
Tornei-me vividamente consciente de que eu não estava usando um sutiã, não que eu realmente
precisava de um, de construção leve como eu era, mas era uma espécie de escudo entre os meus mamilos
e o lençol revelador. Pior ainda, eu estava muito cons-ciente do fato de que eu não estava usando
calcinha. Não é um estado que você queria ser antes um homem que não precisa mesmo de tocá-lo para
realmente tocar em você.
 Uma outra pessoa entrou no quarto. "Janelle Healer", eu disse como uma barata tonta "o que você
está fazendo aqui?"
Ela usava seu vestido marrom usual que denotava seu presente e seu status. Ja-nelle estava de
volta ao Conselho Superior do curandeiro residente em Minnesota.
Eu sei. O que está em Minnesota, certo? É um lugar com hectares e hectares de terra pura e florestas em
pé, bem perto da fronteira do Canadá. Realmente perfeito para a sede da Monère.
Ei, tinha trabalhado até agora.
"Gryphon nos chamou e nos disse que você foi ferido e que não havia cura dis-ponível para você
aqui." Ela veio para a cama, tititi, como ela viu a minha perna. Viran-do-se para os outros, ela disse, "Se
você vai me dar um momento a sós, por favor, com meu paciente."
Levou muita coragem para chutar o Príncipe do inferno fora de um quarto, e fazê-lo
educadamente. Halcyon assentiu e saiu graciosamente, Rosemary atrás dele. Eu meu lençol frágil e
relaxei. Janelle, me observou, apenas torceu sua testa.
"É, uh, agradável de Halcyon para escoltá-la aqui", eu disse. "Para ver que você chegou em
segurança."
"Não foi minha segurança, que era sua principal preocupação", Janelle respon-deu secamente.
Okay.
"Você já tentou curar a si mesmo?" , perguntou ela.
O pensamento de cura me tinha, de fato, ocorreu-me. Eu realmente estava ES-perando Gryphon a
andar em vez de Halcyon. Mas de alguma forma, sendo tudo rasga-do e ensanguentado e latejante de dor
que realmente ferido, não chegou a colocá-lo no clima para o sexo, pelo menos quando eu era o único
ferido.
Ver, as limitações reais aqui com o meu dom de cura.
Eu balancei minha cabeça.
"Você gostaria de tentar?" Janelle perguntou. "Ou você preferiria que eu salvar a lição para mais
tarde e curá-lo primeiro?"
Olhei para cima e procurei seus olhos. Eles eram tão gentis e tão claros como sempre. Sem
insinuações escondidas, nenhum sinal de que ela estava sugerindo nos envolvemos em um ataque de sexo
lésbico. Era ela?
"Eu, hum, não consigo me curar sem ser íntimo com os outros."
Ela piscou. "Eu vejo. Alguma vez você já tentou a cura sem sexo?" Ela não tinha problemas
usando a palavra de quatro letras do sexo, obviamente. Embora era estranho como o sexo inferno ouvir
saindo da boca serena.
Pensamentos de Gryphon guiando minha mão para baixo para cobrir virilha dura Dontaine passou
pela minha mente. Empurrei-o fora. "Sim, e eu não era capaz ," eu respondi.
"Vocês foram capazes de tirar a dor com um toque, se bem me lembro."
Eu balancei a cabeça.
"Gostaria de tentar pelo menos isso?" , perguntou ela.
Que eu não tive nenhum problema de tentar, e queria me chutar para não pensar nela primeiro. Eu
respirei fundo e coloquei minhas mãos sobre minha perna rasgada; nem sequer tem que olhar para isso.
Eu me concentrei, foi profundamente dentro de mim, e puxou para cima desgarrando... "Nada", eu disse
franzindo a testa. "Ele não vem."
"Não se preocupe, criança. Perdoe um antigo professor. É difícil para um jovem se concentrar
quando se está em tanta dor." Janelle colocou suas mãos suavemente sobre minha perna, mal tocando.
Apenas a sensação agradável do toque dela por um momento, então eu senti uma onda suave de potência,
um zumbido constante que a princípio coberto minha pele, aliviando a dor, e depois afundou como calor
suave mais fundo na carne derretendo, tricô, tornar-se inteiro. Não foi um processo rápido, como o
estouro de cura explosiva de poder que veio com minha libertação orgásmica. Foi um processo lento, uma
corrente constante de energia gentil. Senti um calor, uma vibração minúscula em minha carne como ela
trabalhava, oh, tão pacientemente, com as mãos relaxadas e ainda, com o rosto sereno e amável como um
curador deve ser. Basta estar em sua presença que já era um bálsamo aliviando a dor. Apenas a umidade
fraca que umedecendo o lábio e sua testa traiu o esforço que lhe custou.
Ela tirou as mãos e meu corpo estava inteiro, minha pele íntegra. Um calor residual permaneceu
por um momento nos meus tecidos curados como uma essência remanescente dela, então ele se foi.
 "Eu gostaria de poder fazer isso", eu disse com admiração na minha voz.
A curandeira sorriu. "Eu vou te ensinar. Agora, onde mais você está ferida?"
 Capítulo Oito

As surpresas não haviam terminado ainda, eu encontrei, quando eu andava lá embaixo, pouco
tempo depois e senti uma presença distinta antes que eu a vi.
"Mona Carlisse", exclamei. Eu a salvei de um bando de bandidos, os mesmos que me haviam cap-
turado. Ao lado dela estava sua filha, uma menina com cabelos uns fios de ouro e os olhos do mar azul,
como Amber, seu meio-irmão, que se tinham estabelecido a sua grande presença no canto mais distante
por uma janela.
"E Casio. Que prazer é ver você de novo", eu disse, sorrindo. A pura e limpa criança, bonita
parecia tão diferente da criatura selvagem que eu conheci na floresta.
Mona Carlisse levantou-se nervosamente e baixou a cabeça em saudação. "Mona Lisa. Perdoa-nos
por ter vindo sem ser convidado."
"Nem um pouco. Você é sempre bem-vindo aqui."
Alguma rigidez deixou na minha calorosa saudação e ela apresentou os dois homens que tinham
também se quando ela tinha ressuscitado. "Estes são meus guardas. Miguel ..."
Ele era um homem de cabelos escuros, bigode, guarnição e elegante, sobre a minha altura, não
muito mais alto que sua rainha. Embora sua macia olhos escuros brilhavam com calor, e sua boca curvada
com charme, senti alguma tensão, algum constrangimento em como ele se curvou.
"E este é Gerald."
O outro guarda, mais grave em aspecto, também curvou-se em saudação. Houve um mal-estar nele
também. Ele era mais alto, com cabelos cor de areia e vigilantes olhos castanhos, ombros largos, mas
delgados. A partir da sensação de sua presença, eu teria atrelado-o como o mais jovem dos dois, mas eu
poderia ter sido errado. Idade nem sempre correspondem com força, eu tinha encontrado.
"É realmente eu quem os trouxe junto", disse Janelle Healer. "Foi uma oportunidade boa demais
para permitir a passagem. Queria Casio presente, se eu fosse para passar o tempo ensinando as artes da
cura. Quis aproveitar a oportunidade para começar a instruí-la também."
"Casio?" Eu disse.
"Ela tem o dom para a cura dentro dela, eu descobri", disse Janelle.
"Que maravilha". Eu sorri para Casio, então meu nariz enrugado na criança tímida. "Embora você
provavelmente irá aprender mais rápido do que eu"
Casio escondeu o rosto contra o lado de sua mãe, mas não antes de um vislumbre de um sorriso.
Tomas e Dontaine também estavam no quarto. "Tomas, onde estão os outros?" Eu perguntei.
"Como você estava indisposta, Senhor Gryphon, Chami, Aquila, e Tadeu acompanharam Steward
Horace em uma turnê do seu acervo, após o que o bom administrador vai deixar."
Eu balancei a cabeça a minha aprovação. Mais cedo visto, mais cedo desaparecido. "Tadeu foi
com eles?"
"Mais o contrário", Tomas respondeu, seu rosto doce simples torção ironicamente. "Os outros
estão acompanhando Tadeu e Aquila. Esses dois parecem ser os mais confortáveis, com questões de
negócios."
Outra área em que a idade não correspondia com a experiência. Tadeu, apesar de ainda jovem de
idade, não foi proposta. Ele parecia mais confiante nos assuntos de comércio do que eu.
"Será que Jamie e Tersa também foram com eles?" Eu perguntei.
Tomas olhou brevemente Halcyon, sentado sozinho em uma cadeira, um olhar cintilante que
dançou rapidamente para longe. "Eles estão ajudando sua mãe na cozinha."
Eu fiz uma careta, perguntando se eles eram desconfortáveis na presença de estranhos, então dei-
xei o pensamento ir tão Dontaine adiantou-se e ajoelhou-se diante de mim. De altura, justo e deslumbran-
temente lindo, ele era uma presença forte, especialmente quando comparado aos dois guardas de Mona
Carlisse muito mais marcante na aparência e força. "Minha Rainha. Queria agradecer por seus cuidados
antes de despedi-me," Dontaine disse.
"Eu não fiz nada", eu disse, falando a verdade infeliz. "Você curou-se."
"Você estava ... tipo quando você não precisa ser." Uma dica de tristeza se escondia em seu musgo
verde-olhos.
 Foi-se a petulância, o desafio ansioso. Ele foi um pouco esmaecido sem ele, de alguma forma. Eu
não tinha percebido que uma grande parte daquele que tinha sido confiante arrogância, ou que eu iria
perdê-la agora que ela tinha ido embora. Ele se levantou e virou para ir embora.
Mona Carlisse presença fez-me lembrar do que eu tinha uma vez aconselhou-a sobre os homens.
Às vezes, você só tinha que confiar neles. Você saberia em breve se seu julgamento tinha sido correto.
Eu chamei o seu nome. "Dontaine".
Ele parou e me encarou mais uma vez.
"Qual a posição que você espera? Como um guarda?" Eu rapidamente clarificada quando eu
percebi que poderia ser tomado de outra maneira. Como na cama de Mona Louisa.
"Eu era o segundo em comando do Mestre de Armas".
"E o Mestre de Armas? Onde está ele?"
"Ele partiu com Mona Louisa," Dontaine respondeu.
"Eu vejo". Uma pausa silenciosa. "Então, eu pediria que você assumir o posto vago."
"Eu?" Ele olhou para Amber, deslumbrado, confusa. "Mas eu perdi o desafio."
"Você não precisa do desafio para a posição. Eu provavelmente teria feito a nomeação, tendo em
conta a sua experiência, se eu soubesse".
"Mas eu perdi", Dontaine repetida como um disco quebrado preso em um groove. Suspirei e virei-
me para o homem que o havia derrotado. "Amber, você deseja ser Mestre de Armas?"
"Não. Eu tenho a posição que eu desejo." Olhos de Amber muito aquecido, fazendo-me corar.
Deixando claro que a posição que ocupou e estava muito satisfeito com foi na minha cama.
"Viu?" Eu disse, virando a minha atenção de volta para Dontaine. "Eu estou indo dar-lhe corda
suficiente para enforcar a si mesmo, quer provar a si mesmo ou para mim. Você tem a posição em um
período de teste experimental de dois meses. Você sabe as necessidades do território e os homens aqui.
Organize-o quando quiser , mas por cortesia, eu apreciaria se você manteve Lords Amber e Gryphon e a
mim avaliados de todos os assuntos. " Meus olhos se estreitaram. "Eu quero que as coisas mudem, Don-
taine. Sem mais lutas ou desafios, entendeu? Todos os avanços serão feitos no mérito de força, na expe-
riência e habilidade. Você vai definir novas regras e implementar as mudanças. Eu não posso dar ao luxo
de perder mais tempo ter os meus homens lutar entre si, especialmente quando estamos a um falta de um
curandeiro.
Você está pronto para o desafio? "
Mentalmente, eu rolei meus olhos como eu me ouvi. Eu não podia acreditar que estava começando
a falar como uma rainha.
Dontaine chamou a atenção, os olhos brilhando de admiração e um retorno de seu espírito, ávido
apaixonado. Confiança arrogante tocou mais uma vez em sua voz. "Sim, minha rainha."
"Bom", eu disse, feliz por ver algumas de suas forma natural irritante restaurado. "Vamos ver o
quão confortável o ajuste é para nós dois daqui a dois meses."
"Sim, milady ... e muito obrigado." Ele curvou-se e saiu.
Meu primeiro ato como nova Rainha. Eu procurei os olhos de Amber e foi recompensado com a
sua aprovação. "É uma boa decisão", disse ele calmamente.
"Deus, eu espero que sim." Eu realmente esperava que sim.
Rosemary tinha assumido o papel de castelã da casa inteira, não apenas da cozinha, Deus abençoe
sua alma capaz. Sob sua orientação, a bagunça que havia feito no quarto andar de baixo tinha sido mila-
grosamente limpo. Ar fresco soprava pelas janelas abertas do francês e doce perfume de rosas subia dos
jardins alastrando Inglês abaixo. O sangue de Dontaine tinha sido lavado das paredes e limpo do tapete.
Eu teria que perguntar a Rosemary como ela tinha conseguido esse feito incrível. Ela obviamente tinha
mais anos de experiência a limpeza do sangue do que eu tinha. Eu era apenas mais experiente em derra-
má-lo.
"Será que esta tudo bem?" Perguntei a Halcyon, apontando para o quarto. Rosemary tinha
sugerido que o príncipe Halcyon ficar aqui. Janelle, Mona Carlisse, e sua pequena comitiva pegou os
quartos restantes no andar de cima. Casa cheia agora.
"Isso vai ficar bem", disse Halcyon. Ele tinha sido invulgarmente quieto e reservado. Nós éramos
os únicos na sala, embora eu tinha certeza de Amber estava mantendo um ouvido aberto e atento a tudo o
que dissemos. Mas pelo menos Âmbar teve a cortesia de nos dar uma aparência de privacidade. Gryphon
tinha sido aqui, não teria sido sozinho. A uma única pessoa no mundo que parecia provocar ciúme em
Gryphon foi o príncipe Halcyon. Todos os outros homens, ele parecia ansioso o suficiente para me jogar
neles, ou sobre, desde que eles tinham um pouquinho de talento que eles pudessem passar.
"Sinto muito a sala é tão pequena", eu disse de forma inadequada, colocando minhas mãos no meu
jeans. "Mas pelo menos ele tem uma casa de banho privada."
"Esta mais do que atendendo às minhas necessidades", Halcyon assegurou-me, tão educado como
eu estava, fazendo-me perguntar o que estávamos fazendo, dançando em torno assim. Nós não eramos
geralmente assim, nas pontas dos pés em torno de si. "Estou feliz que você está melhor. Posso ver sua
perna?" ele perguntou, ajoelhando-se diante de mim em um movimento fluido.
No meu aceno desajeitado, ele cuidadosamente levantou o pano de denim, expondo minha pantur-
rilha direita. Ele se comportou a si mesmo, não mãos invisíveis acariciando ou como, mas senti o olhar
funcionar como um peso real sobre minha pele curada. De alguma forma, descobrindo que pouco incon-
seqüente pequena da minha perna sentia como se eu estivesse expondo outras partes mais privadas do
meu corpo para ele.
"Ainda dói?" Halcyon perguntou baixinho.
"Não." Afastei-me suavemente para fora de seu alcance, e o denim deslizou para cobrir-me mais
uma vez. "Uh, obrigado por trazer Healer Janelle aqui tão rapidamente."
"Estou feliz por estar de serviço." Ele se levantou graciosamente, seu olhos castanhos escuros
ilegível. "Talvez agora que você está bem, eu deveria ir."
"Você odeia o quarto", eu disse, angustiado.
Ele deu uma pista pequena de um sorriso. Ela tremulou por um momento como uma mariposa
tímida e depois desapareceu. "Não, mas você parece nervoso de mim." Sua voz baixa, áspera. "Você não
precisa ter medo de mim, nunca."
"Oh". Fechei a distância entre nós e pegou a mão dele na minha. "Nunca pense isso. Eu não tenho
medo, apenas um pouco envergonhado." Eu dei uma risada curta. "Mal vestida e nua desde a última vez
que me viu."
Eu trouxe a mão querida para o meu rosto, senti a carícia breve de sua mão e o mais leve toque de
suas unhas afiadas contra a minha pele antes de se virar a mão sobre mim e escovado com a parte traseira
do mesmo, transformando os pregos letal de lado.
"Estou feliz que você veio", eu disse fervorosamente. "Estou sempre, sempre feliz em ver você."
"Ah, Mona Lisa." Ele cuidadosamente retirou a mão de distância.
"Fique um pouco, se você puder."
Ele procurou os meus olhos, profundamente, atentamente, antes de dizer: "Eu posso".
Eu sorri. "Bom. Então faça. Existe alguma coisa que eu posso trazê-lo? Que você precisa?"
Ele me estudou por um longo momento, então balançou a cabeça.
"Falaremos mais tarde, depois de eu deixar Mona Carlisse e seu povo resolvida." Com essa
promessa, eu saí.
Ele era um homem solitário, pensei com tristeza. E que a solidão foi visto mais nitidamente
quando ele estava entre outros, solitário na multidão. Havia um muro invisível entre ele e o resto, um
muro de medo, um escudo de cautela. Separados por suas diferenças. Eu o conheci num prado de sol
numa sombra antes que eu sabia quem ele era. Eu o conhecia apenas pelo fruto de suas ações sozinho lá
no deserto, com ele, desprotegido. E suas ações tinha sido a de um cavalheiro amável, e preocupada, que
de um amigo. Eu o provocava o e segurou seu braço antes que eu sabia que aqueles pregos mortais, quan-
do alongado em sua outra forma, poderia cortar a cabeça de um homem com um golpe fácil, que o demo-
nio morto poderia assumir a forma de um animal muito mais temível do que a meia forma de Dontaine.
Meu príncipe demônio elegante. Ele me salvou, me trouxe de volta do inferno, e me disse que me
amava. E eu havia pedido a ele para encontrar um outro para o amor, tanto para nossa causa. Se eu fosse
menos escrupulosa, menos exigente em minha moral, eu e ele seria amantes também. Embora talvez fosse
menos moral e mais medo que me impedia de chegar até ele. Medo de perder o precioso amor que eu ti-
nha apenas encontrado com Gryphon e com Amber. Foi bastante difícil superar as diferenças entre nós,
sem lançar um novo atrito na mistura. Eu suspirei. Eu tinha ido uma vida sem amor e agora uma abundân-
cia de ele me ameaçou.
Não houve aphidy, não houve química entre o príncipe demônio e eu. Apenas a riqueza de um
curto espaço de ensaios e experiências que tinha colado-nos. Emoções puras. Eu caí para o desgosto de
sua agonia.
 Sofrimento me atraiu. Algum instinto inato em mim queria a facilidade com que se foi, acariciá-lo
embora. Na verdade, se tivesse sido Halcyon que Gryphon foi me jogando menos, eu talvez não tenha
resistido.
"Outro guerreiro forte, porém você adicionar ao seu rebanho," Mona Carlisse cumprimentou-me
no meu retorno para a sala de estar elegante. Ela balançou a cabeça sem acreditar. "Como você é sem
medo." E, em seguida, mais calma, para que eu tivesse de se esforçar para ouvi-la: "Você me enver-
gonha."
"Whoa". Levei um momento para perceber que ela estava falando. "Você quer dizer Dontaine?"
"Sim". Mona Carlisse estava visivelmente sozinho no quarto. "Eu espero que você não se importa.
Enviei os outros embora."
"Por quê?"
"Eu queria falar com você sozinho."
Abaixei-me para a enorme poltrona em frente a ela. "Como posso ajudá-lo?" Eu perguntei em voz
baixa.
Lágrimas brilharam por um momento aos olhos de Mona Carlisse muito antes de ela velada-os
com seus longos cílios. "É tão óbvio, então, que eu preciso de ajuda?"
Eu escolhi minhas palavras com cuidado. "Perdoe-me. Suas mãos trairam a sua angústia."
Ela olhou para os punhos cerrados, abri-los. Suas unhas tinham cavado meia lua crescentes nas
palmas das mãos. Ela deu uma risada frágil, e auto-consciente relaxou os dedos.
"Você está bem?" Perguntei delicadamente. Ela era uma mulher bonita, essa rainha que eu tinha
alguma amizade. A único decente que eu conheci até agora.
Havia outras coisas que eu tinha notado sobre ela, mas não mencionei. Outras coisas que também
havia sugerido problemas. O cabelo dela, por uma coisa. Seu comprimento era enrolada em volta um nó
elegante, revelando a pureza de seus grandes olhos castanhos e rosto oval delicada. Foi um arranjo
atraente, mas Rainhas Monère normalmente usavam os cabelos longos e soltos, ostentando a sua beleza,
sua disponibilidade, o seu poder. Mona Carlisse usava cabelos presos para trás como isso quando eu tinha
a conheci, mantido em cativeiro por um bando de trapaceiros liderados pelo pai de Amber fora da lei.
Sandoor tinha falsificado suas duas mortes, dele e de sua rainha, para que ninguém soubesse que
Mona Carlisse ainda estava vivo. Ela foi à sua mercê por dez longos anos e tinham lhe mostrado nenhum.
Foi uma experiência obrigados a deixar cicatrizes feias. Ele realmente falou muito de sua força que ela
surgiu a partir da prova com sua sanidade intacta.
"Não, eu não estou bem." Mona Carlisse raivosamente enxugou uma lágrima que foi derramado
sobre. "Eu tinha voltado a falar com Healer Janelle, mas ela não pode me ajudar porque ..."
"Porque não é seu corpo que está ferido", eu terminei em silêncio por ela.
"Não", ela disse tristemente. "O que aflige-me, ela não sabe como reparar."
Se fosse qualquer outra mulher, eu teria tido em meus braços e acalmado-la como uma criança.
Mas a presença de uma rainha foi abrasivo para outra rainha. Espinhos de consciência quente já era um
zumbido baixo ardor contra a minha pele apenas sentado tão perto dela. Distância, muito disso, foi uma
ordem mais natural das coisas entre dois alpha galões. Concepção da natureza para ajudar a propagar a
nossa espécie se dispersam-larga e regra. Assim por diante e toda a porcaria que os outros.
As feridas de Mona Carlisse não estavam na superfície. Eles eram mais profundos, mais escuros...
seu coração ferido, sua confiança traída. Ferimentos graves. E, no entanto, seu espírito não havia sido
quebrado. Francamente, ela precisava consultar um psiquiatra. Mas de alguma forma, eu duvidava que os
Monère tinham nada parecido disponível. Por um lado, eles não tinham evoluído o suficiente para algo
que ... desnecessário, que é como eles iriam vê-lo. Um médico para a mente era uma questão de luxo, não
realmente, algo que a sociedade Monère brutal teria avançado ainda. Era uma cultura dura. Se você estava
tão fraco e frágil, você morre, simples assim.
"Você tem alguma psiquiatras na sua ... quero dizer, a nossa sociedade?" Eu perguntei.
"O que é que você está falando?"
Mentalmente, eu gemi. Momentos como este, eu odiava estar certo. "Você tem algum conselheiro,
sacerdotisa ou mulher sábia que você pode falar?"
"Ninguém", disse ela, olhando-me fixamente. "Ninguém além de você."
Ótimo. Eu tinha pena dela. Coisas fixação não era um dos meus talentos. Destruir as coisas ou
pessoas que me ameaçou ou a minha ... que veio muito mais natural para mim.
 Yeah, yeah ... Eu era enfermeira e eu tivesse alguma formação básica em psicologia. Mas eu
nunca tinha tomado qualquer aconselhamento cursos avançados. Aqueles que não tinham sido oferecidos
aos enfermeiros simples. Mas parecia que eu era tudo o que tinha. Coitadinha.
"Como posso ajudá-la?" Perguntei novamente. Talvez se eu perguntei várias vezes, ela finalmente
me diria. Seus olhos castanhos cairam de volta para suas mãos. Eles tinham ficado tensas novamente. Ela
espalhá-los deliberadamente, abanando-os soltos em seu colo. Quando ela falou, era tão suave que eu
tinha de tensão para frente para ouvi-la. "Não posso suportar ser íntimo com algum dos meus homens. Eu
não posso estar a tocá-los ou tê-los tocar-me."
Pena mexeu no meu peito. "É sido apenas algumas semanas desde que você tenha recuperado a
sua regra." E sua liberdade.
Ela balançou a cabeça. "É só piora com o tempo, não facilita. Meu povo, meus homens, não sabe
como me tratar. Eu sou tão diferente do que eu era antes. Então, muito menos."
"Todas as suas pessoas foram devolvidos para você?" Eles estavam espalhados, absorvidos
quando todos os outros territórios tinham pensado que ela tinha morrido.
"Sim, mas talvez tenha sido um erro de chamá-los de volta para mim. Eles todos se lembram de
mim como eu era, e são perturbados muito, inquieto com o que me tornei."
"E o que você se tornou?" Perguntei delicadamente.
"É preciso uma grande dose de arrogância, de destemor natural a ser uma rainha. Para governar
um povo."
"Será que é?" Eu disse, meu tom sarcástico. "E aqui eu pensei que era apenas traços de personali-
dade desagradável que veio de ter muito poder."
"Somos tal, por uma razão," Mona Carlisse disse sombriamente, olhando para mim com os olhos
feridos doendo. "Mesmo que você tem em abundância natural."
Estremeci. "Eu não considero isso um dos meus pontos positivos."
"É uma parte importante do que faz de você um boa Rainha, Mona Lisa. E ainda assim você
temperá-lo com bondade, de compaixão. Com amor".
Estremeci de novo, mais e mais desconfortável. Especialmente com a última palavra. Quatro letras
palavras eram quase tão ruim quanto as outras quatro letras.
"Eu passei uma grande parte do pensamento sobre o assunto e concluí que é a combinação de
dureza e suavidade que chama seus homens para você, que os liga a você com uma força que é ainda mais
forte do que cadeias de demônio." Mona Carlisse suspirou, e foi um som triste, perdido. "Eu não tenho a
arrogância mais em mim. Sem confiança. E eu estou com muito medo de risco bondade ou amor. Na
verdade, eu vivo em constante medo e desconfiança."
"O que você tem medo?"
Ela sorriu com tristeza. "Que alguém me trairá mais uma vez. Falsifique minha morte. Vá longe
comigo como Sandoor tinha feito uma vez." Os nós dos dedos branquearam como punhos enrolado mais
uma vez. "Eu realmente preferia morrer do que colocar-me à mercê de tais homens novamente. Mas eu
não posso governar este caminho, desconfiando do meu povo, tê-los não tem certeza de mim." Ela olhou
para cima e sussurrou: "E eu temo que eu estou me tornando. Miguel, o meu guarda ... ele se tornou mais
forte na minha longa ausência." Ela riu asperamente, infelizmente. "Ele possui nem mesmo uma metade
da potência de seu Dontaine. E, no entanto, muitas vezes, como eu estava sozinho na minha cama sem
conseguir dormir, pensei em matá-lo antes que ele se tornou muito grande uma ameaça para mim." Seus
olhos eram castanhos luminosos flutuante em um mar de lágrimas brotando como ela disse baixinho: "Eu
o amei uma vez."
"Oh, querida."
"Eu considerei desistir do meu trono", ela confessou em um sussurro "mas então o que eu faria?
Meu povo seria absorvido em outros lugares como eram antes. Mas que então iria me proteger? Você me
chamou de Rainha boa e certa vez eu estava, mas com este terror matando em mim, eu temo que eu possa
facilmente tornar-se o mais sangrento rainha de todos eles." O horror da era claro em sua voz trêmula.
Eu fiz exame de uma respiração profunda e calmante. "Mas você não o matou."
"O quê?"
"Você disse que pensou em matá-lo, mas Miguel ainda está aqui, vivo, ao seu lado."
Ela assentiu com a cabeça, abraçou esse fato ao seu conforto. "Eu gostaria de recuperar essa parte
de mim que eu perdi. Mas eu não sei como."
 E ela esperava que eu fizesse.
A solução era óbvia para mim, mas eu não acho que ela iria gostar. Mas você sabe que dizendo:
Quem não arrisca, não petisca. Banal, mas, oh, tão verdadeiro. "Escolha um de seus homens. Leve-os
para sua cama mais uma vez."
Mona Carlisse apenas me olhou com aqueles olhos de natação. "Era uma vez uma grande alegria
para mim. Mas parece que há muito tempo, uma memória distante. Qualquer prazer que eu já senti em
acasalamento tem sido batido fora de mim."
Estremeci em sua escolha de palavras. Foi, infelizmente, literal. Os bandidos não haviam sido
gentis com ela.
"Eles me usaram como uma prostituta e me batiam quando eu não brilhava abaixo deles. Eles não
só estupraram meu corpo, violaram minha mente, transformou-me de modo que eu tinha para me fazer
sentir prazer como eles esburacada sobre mim. Tudo o que eu sinto agora é nojo e pavor ao pensar em ser
íntimo, mais uma vez com qualquer homem".
"Você disse que sob eles."
"O quê?"
"Você disse que eles o obrigaram a submeter seu corpo, sua vontade, seu prazer para eles. Por que
não você virar o jogo, levante alguma raiva e o ressentimento que você tem engarrafado dentro de você?"
Mona Carlisse parecia confuso. "O que você sugere?"
Boa pergunta. Veríamos se a resposta fosse tão boa.
 Capítulo Nove

Estávamos de volta em que eu pensei de como o calabouço. Não era, realmente. Não foi mesmo
no porão, provavelmente porque as casas em inundáveis Louisiana não têm porões. As casas aqui no
estado úmido foram realmente empoleirado em cima de blocos de tijolo ou pedra.
O calabouço era apenas um quarto revés em casa, não muito diferente das outras salas na casa.
Somente esta sala tinha cadeias de algemas de prata presa à parede. Havia alguns alterá-lo desde o último
que eu vi. Ele foi limpo por uma coisa. E, em vez de Wolf Boy, essas cadeias agora está contido Gerald, o
menos potente dos guardas da Mona Carlisse. Que ela nunca tinha tido a sua cama antes. Ele estava
algemado nas cadeias em sua plena glória nu, esguio, mas bem musculoso.
Se eu estava desconfortável não havia mais ninguém para culpar além de mim. Foi idéia minha,
afinal.
Não, nós ainda não jogamos Gerald no chão, o despojamos de suas vestes, e o algemamos. Ele
realmente tirou a roupa e de bom grado se adiantou e permitiu-nos assegurar-lhe nas cadeias força de
drenagem.
Nós, ou mais precisamente, eu, tinha explicado a Gerald o que estávamos esperando para fazer.
Ele olhou para Mona Carlisse, sua rainha, com devoção anseio nu, brilhando em seus lindos olhos casta-
nhos, e respondeu: "Sim, qualquer coisa."
A brilhante idéia era ter o homem completamente à mercê de Mona Carlisse, para colocá-la no
controle total. Para tê-la levá-lo.
Claro, eu não esperava estar na mesma sala, quando ela fez isso.
"Eu não vou ser capaz de fazer essa coisa sem a sua presença," Mona Carlisse tinha me dito.
"Mas você não quer alguma privacidade?" Eu gemia. Obviamente que não. "Você me faz sentir
segura", disse ela. Eu tinha olhado para ela sem entender.
"Você parou Amber de violar-me quando ele estava cheio de sede de sangue e barrado dentro
daquela cabana com a gente. Você arriscou-se em meu lugar."
Não é bem assim toda a verdade. "Eu não o que realmente te salvar, mas por uma razão mais
egoísta. Eu não queria Âmbar declarado desonesto por estuprar uma rainha." Dei de ombros. "Eu estava
disposto. Não teria sido o estupro."
"Mesmo assim você me salvou, e depois mais tarde, à medida que fugiram de lá. Sinto-me seguro
em sua presença. Eu não vou ser capaz de fazer essa coisa que você perguntar de mim de outra maneira."
E assim encontrei-me preso dentro daquele pequeno quarto, apoiado no canto mais distante, sem
saber para onde olhar depois que eu havia assegurado algemas em Gerald, coloquei a chave no chão ao
lado de seus pés, e me afastei. Gerald não pareceu se importar. Ele era esguio, mas bem musculoso, e lá
em baixo, pesado e cheio. Ele ficou lá apontando no mastro cheio, o rosto sereno. As cadeias tinha com-
primento suficiente para que ele ficou vários metros para fora da parede, um cativo dispostos, braços e
pernas ligeiramente abertos, esperando pacientemente para o que a rainha desejava fazer com ele.
"Você não pode receber qualquer prazer ou satisfação. Muito menos energia", Mona Carlisse
avisou ele.
"Qualquer coisa que você deseja, minha rainha", Gerald respondeu na compreensão gentil.
"Mesmo sangue, dor mesmo."
Eu não sei que eu poderia ter feito tal promessa saber o que ela passou. Mona Carlisse relutante-
mente caminhou até ele agora, ainda completamente vestido, uma gravata preta dobrado em suas mãos e
incerteza em seu rosto. Gerald desviou os olhos e abaixou a cabeça, como se ele sabia que seria mais fácil
para Mona Carlisse para amarrar o pano em volta da cabeça e venda nos olhos dele, se ele não olhar para
ela. Ele pode não ser o mais forte dos seus homens, mas ele era digno dela.
Ela se afastou às pressas, logo que ela tinha o pano atado, com o rosto comprimido, com as mãos
tremendo, com medo de estar tão perto de um homem, mesmo um de seus próprios. Ela ficou ali um mo-
mento, um arrepio passando pelo seu corpo, e eu tive um momento de reflexão que ela não seria capaz de
fazer isso. Mas o núcleo, interior de força inquebrantável abaixo da superfície macia bonita que a manti-
nha viva e duradoura e saudável por dez longos anos veio à tona depois. Mona Carlisse soltou um suspiro
trêmulo, quadrado ombros delgados com determinação e ergueu a mão delicada. Ela ficou ali, suspensa,
no ar, na promessa de certeza, antes de lentamente, movendo-se para a frente para tocar no cabelo de
Gerald. Seu cabelo fluiu um pouco além do comprimento do ombro, solta em ondas suaves, liberado de
seu vínculo de constrição, um arco-íris de cores de marrom pálido rico para o amarelo, como grãos de
areia misturada, ondulando com um brilho saudável.
Os fios de seda levantados e os dedos entrelaçados sobre Mona Carlisse com uma vida saltavam
própria como ela acariciava-os. Ela suspirou e fechou os olhos enquanto sentia a beleza, multa de seda em
sua mão. Levantando a mão dela, ela trouxe os dedos para a própria bobina pesada.
Pinos cairam no chão de madeira com pings pouco do som, e seu próprio cabelo solto e desvenda-
dos, caindo e para baixo, passando por seus quadris, uma faixa grossa de extraordinária castanho percor-
reu com fios de ouro.
E como o cabelo dela foi libertado, parte da tensão que tomou conta dela bem desfeita, fluindo a
partir dela, que escoa de distância. Andou até as cadeias, ela mudou-se para ficar em volta de Gerald. Ele
ficou com calma, imóvel, sem tensão, embora ele deve ter sentido sua proximidade. Confiança assim,
como a devoção que foi um pouco assustador. Havia muita raiva, muita amargura e medo em Mona Car-
lisse. Mesmo eu não sabia o que ela faria com ele, vencê-lo ou foda-se ele. Ou me faria imensamente dês-
confortável, mas por causa dele, eu estava esperando por este último. Claro, ela não pôde fazer absoluta-
mente nada, o que implica, em seguida, outra sessão como esta tudo de novo.
Como diversão.
E ainda não fazendo nada, mas só estando lá, eles fizeram uma bela imagem. E um erótico. Queda
escuro Mona Carlisse de cabelo e fluindo vestido preto era um contraste com a beleza nua de pele branco
pura de Gerald. Ela estava completamente vestida, enquanto ele estava nu e exposto, vulnerável em
cadeias, totalmente à sua mercê. Foi um intrigante estudo de preto, prata e branco, um jogo de texturas,
cores e luz. De pé atrás dele, ela olhou a parte de uma aranha viúva-negra perigosamente olhando para a
presa capturada, ponderando se a acasalar-lo ou devorá-lo.
Havia uma beleza terrível, dura sobre a cena e, se Deus me ajudar, eu estava ficando excitada
despeito de mim mesma. Eu lutei para desviar o olhar, mas meu olhar foi atraído de volta repetidamente
para o retrato deles.
Os olhos de Mona Carlisse capturaram o meu. "Você gosta do que vê?" Sua voz era sombria
convidativa.
Engoli em seco e balancei a cabeça, sabendo que ela podia sentir o cheiro a minha excitação. Eu
era incapaz de esconder a reação do meu corpo para ela, não adianta tentar mentir.
"Vocês são bonitos juntos", eu sussurrei e desviei o olhar, envergonhado.
"Não. Olhe," ela ordenou, e eu não podia ajudar, mas fazer o que ela mandou. Mona Carlisse se
aproximou por trás de Gerald, para que ela mal escovado ele, suas mãos subindo para tocar seus quadris
delgados.
"Você estava linda em conjunto," Mona Carlisse disse baixinho para mim. "Amber e você, quando
você fez amor. Você fez o que tinha se tornado um ato feio para mim, uma vez mais bonita."
Hipnotizado, eu assisti. Suas mãos pálidas, emoldurado pela escuridão de suas mangas deslizando
levemente sobre a superfície plana do seu estômago. Gerald tenso, então estremeceu, seu abdômen amon-
toa enquanto suas mãos deslizavam para cima sobre o tanque suave de seu peito. Fechando os olhos,
dando um suspiro suave pouco de prazer, ela abraçou-o, envolvendo os braços completamente em torno
dele e segurando-o apertado, encontrando conforto. Havia um grande prazer de ser tido em apenas
segurando alguém, de ser realizada.
Seres humanos e Monère tanto parecia ter essa necessidade profundamente enraizada neles para o
conforto do toque físico. Eu me perguntei quantos anos ela tinha sido desde Mona Carlisse tinha sido
capaz de manter um outro homem como este, de sua livre vontade.
Quando ela abriu os olhos novamente e olhou para mim, umidade brilhavam no fundo marrom.
Ela esfregou o rosto contra o cabelo macio de Gerald, escondendo o rosto, em parte, a queda de luz, cor
de areia.
Então ela recuou.
Ela foi feita, pensei, e encontrei-me satisfeito com o progresso que ela tinha feito. E era o progres-
so, a sua vontade de apenas um toque no homem, abraçá-lo. Mas em vez de fugir, ela chegou de volta. A
grosa de um zipper soava alto no silêncio do quarto e da queda de peso de pano para o chão era um SUS-
surro erótico provocando todos os nossos sentidos. Ela saiu de sua roupa interior com um passo delicado
e eu peguei o flash de sua brancura leitosa atrás dele antes que eu desviei o olhar. Olhando para um
homem nu era uma coisa. Olhar para uma mulher nua era outra completamente diferente.
 E ainda ... o meu olhar se voltou para vê-la de imprensa se totalmente contra ele por trás, para
ouvir os dois liberação irregular de sua respiração na escova de pele nua para a pele nua, a quase sentir a
carícia de seus seios não ligado em suas costas, o cachos de sua palha de seda provocando sua parte in-
ferior apertado. Para ver a varredura prazer sobre seu rosto enquanto ela absorveu a sensação de carne
desnuda contra a carne desnuda enquanto esfregava seu corpo inteiro contra ele em um movimento suave
balançando, deslizando as mãos sobre seus ombros molhos e para baixo os braços em molhos. Mona
Carlisse saiu de trás Gerald, movendo-se para a direita, deixando a mão dela delicadamente traçar os
músculos e tendões do antebraço que um forte, alisando os dedos sobre a manilha de prata que o prendia
em cativeiro no punho. Prata foi um dos pontos fracos do Monères '. Eles foram tirados de sua força total,
uma vez preso pela prata.
Ela acariciou o metal de ligação. Sorrindo para mim, os olhos um brilho, brilhante chama de cãs-
tanha, ela Gerald ângulo para o lado para que eu pudesse vê-los tanto na silhueta, de modo que ela ainda
podia me ver. Os cabelos soltos e nua corria ao seu redor como uma cortina escura, ondulando, esconden-
do uma mama, revelando a plenitude exuberante do outro, derramando-se a enrolar um pouco acima dela
triângulo misterioso de cabelos, chamando a atenção de alguém para as sombras lá. Com seus escuros
olhos flamejantes e aquele sorriso, mau sabendo, ela parecia a Eva original. Só que ela não estava tentan-
do seduzir Adão.
Ela mudou-se para frente e tocou Gerald como ela possuía ele. Ela fez com ele o que quisesse, e
agradava-lhe a enterrar as mãos na riqueza multa de seu cabelo, a acariciar a linha da proposta de seu
pescoço, procurar seus secretos fantasmas. Para escovar os arbustos vulneráveis pouco de cabelo saindo
sob seus braços estendidos, fazendo-o contorcer-se em desconforto. Dar a volta dos mamilos marrom lisa,
chegando-los a pequenos pontos, fazendo-o se contorcer de prazer. Um dedo traçado sobre a costura dos
lábios, separando-os, mergulhando um dedo em sua boca e em seguida, puxando-o para fora. Ela foi pro-
curar as partes mais vulneráveis a ele, eu percebi. O vinco de seus cotovelos, as mãos sensíveis, as cavi-
dades dos joelhos, a pele mais macia do interior de suas coxas. E, finalmente, lá, onde o homem foi mais
indefeso. Ela aconchegou o saco concurso dele em suas mãos, se agachou diante dele, estudando que
parte dele atentamente, o seu pelo quase escovar seu rosto, sua espada apontando para o céu subiu, firme
contra a sua barriga. Gerald tremia e eu não sabia se era de paixão ou medo. Um pouco dos dois, talvez.
O que ela faria com que a parte mais vulnerável dele?
Mona Carlisse rolou as bolinhas em suas mãos, puxando alguns cabelos duros, fazendo saltar
Gerald, puxando uma respiração rouca do riso dela. Ela derramou suas mãos para cima e agarrou a
plenitude dele com as duas mãos, firmemente, não totalmente suave. Ele foi de tamanho médio, não
muito grande, não muito pequeno. Apenas para a direita. Uma mão subiu, causando à solta, a pele venosa
exterior para deslizar sobre o seu eixo endurecido. A outra mão desceu, traçando seu comprimento para
baixo, procurando e encontrando onde ele se originou, para que o inchaço perineal pouco atrás de seu
escroto de onde ele enraizado.
Tendo encontrado o que ele tinha procurado, a mão em busca retornou à sua irmã, serpenteando ao
redor de seu eixo pesado, bombeá-lo mais completo. Um polegar deslizou até ágil, alisou em torno da co-
roa, encontrar e espalhando a gota de essência de pérolas que tinha vazado a partir desse olho chorando.
Mona Carlisse levantou a cabeça e nossos olhos se encontraram e se agarrou. Segurando meu olhar, ela
puxou o seu eixo para baixo como uma alavanca, esticando-o nível. Gerald apertou os lábios apertados na
manobra repentina e brusca, segurando um grito. Ele tremia quando ele sentiu o hálito quente cair sobre a
sua carne sensível. Gemeu quando ela estendeu a mão com a sua longa língua-de-rosa e lambeu-o, até
cursos longos como se ela estivesse tomando sorvete derretendo. Prendeu a respiração quando ela pres-
sionou o comprimento de seu eixo contra a boca aberta. Como ela roçou perigosamente ele, deixá-lo
sentir a ponta afiada de seus dentes quando ela traçou o comprimento dele e engoliu em, em seguida o
liberou de seus lábios vermelhos, com um pop molhado.
A excitação de Mona Carlisse subiu como o calor no ar, um cheiro almiscarado doce fio com
Gerald e o meu. É animado ela, ter-me vê-los. É animado seu controle tendo como este.
Ela lambeu os lábios com que a língua-de-rosa, os olhos brilhando para mim. "Ainda gosta do que
vê?"
"É um bom show", eu respondi num sussurro rouca.
"Vai ficar melhor." Tão promissor, ela se levantou e ergueu a pélvis ao longo de seu comprimento
alavancados-embaixo. Espremendo-lhe entre as pernas, ela montou, deslizando que estendeu eixo entre a
fenda de seus lábios exteriores, para que ele mudou-se fora dela, não em sua ainda. Eu vi sua equipe
desaparecendo entre as pernas dela e re-emergentes, a superfície da veia dorsal molhado e brilhante,
batizada com seu suco. Ela deslizou para fora dele e ele pulou para trás até bater contra o seu ventre,
fazendo-o recuar e recuperar o fôlego. Ela agarrou-lhe novamente, em ângulo de volta em um ângulo de
45 graus, em seguida, montou nele mais uma vez. Com as pernas em volta dele, ela afundou, engolfando-
o dentro dela, engolindo-o todo em seu corpo.
Fechei os olhos, a imagem de seu comprimento empalando ela, deslizando para ela, desaparecen-
do, comido por ela, cobriu em toda a minha visão. O som de sua umidade como ela se mudou com ele foi
alto, chamando o meu próprio suco. O som de seus gemidos inchou meus seios, meus mamilos endureci-
dos.
"Olhe," Mona Carlisse disse suavemente e abri os olhos, incapaz de fazer outra coisa senão a lici-
tação. Eu a vi tomar seu prazer. Eu vi seu passeio sobre Gerald com tal vigor e força que ele cambaleou
para trás sob sua selvageria desinibida, desequilibrada. Suas mãos subiram para agarrar suas pernas, o
apoio dela, e as correntes diminuiu com cada passo para trás que ele tomou. Ele bateu na parede dura,
carregando-a dentro dele, então usou o suporte sólido para apoiar-se, os joelhos dobrados, seus quadris
ainda, como encostou-se sobre ele com intensidade, fixo feroz. Ela esbelta braços branco esticado sobre a
cabeça, como colunas de marfim, alcançando as cadeias ancorada no alto na parede. Uma torção de seus
pulsos e mãos embrulhado aquelas correntes de prata grossas ao redor dela a carne delicada. Com o metal
duro morder as palmas das mãos, ela levantou-se para cima, deslizando-se quase fora de seu eixo, e
depois caiu-se de forma imprudente de volta para baixo, mergulhando-se totalmente sobre ele com a força
de seu peso inteiro, clamando como ela empalou-se sobre a sua comprimento ingurgitadas. Novamente e
novamente ela levantou-se para cima e caiu de volta para baixo, deslizando-se fora a sua carne brilhando,
então batendo de volta para baixo em cima dele, cavalgando com tanta força que eu temia que ela se ma-
chucasse, que ela iria machucá-lo. Mas seus gemidos eram de prazer, não dor; seus gritos fervorosos que
não de medo. Ela o levou como se ela estivesse tomando de volta uma parte de si mesma, com ferocidade
soluçando, com paixão quase irritada que era ao mesmo tempo bela e assustadora de se ver.
Luz brilhante encheu a sala, chegando livre de seus corpos sua ligação ainda, dela fodendo e
exigente como uma coisa selvagem acima dele. A luminescência delineado seus corpos brancos e translú-
cidos, lavando-os na bela cor e brilho ofuscante dos raios próprios da lua, alegando-as como suas criatu-
ras, suas criações incandescente de seres de luz, sua pele tão radiante, tão luminosa que era tudo o que
eles eram. Parecia ... gloriosa luz pura. Nada além de uma lavagem de energia, movimento a quietude, e.
Dar, receber. Tomando e dando. Entregar-se, exigente. Alegando, recuperando. Poder inundou o quarto, e
então ela foi quebrando. E como o poder de sua libertação começou a levá-la, ela se tornou chocante
ainda. Então, ainda, de forma congelada, como se ela quisesse se sentir completamente as ondulações de
seu interior convulsões em segredo, para saborear o calor abundante inundação de sua libertação reivindi-
cada. Minúsculos espasmos tremendo dançaram sobre sua pele como ondas sobre uma lagoa, tremulando
sobre as pálpebras fechadas como ela quebrou dentro.
Com um grito áspero e um impulso quase suave, como se ele não conseguiu segurar-se de que um
ato pequeno, afinal restrição notavelmente o seu passivo, Gerald apertou sua mandíbula e estremeceu em
sua própria liberação gemendo.
Suas respirações ofegantes, minha respiração acelerou, soou alto na sala quando a luz diminuiu e
voltou para eles.
Mona Carlisse desembrulhados as correntes dos braços dela e rasgou a venda de Gerald. Ela
aconchegou seu rosto suavemente, e com ele ainda enterrado profundamente dentro dela, ela o beijou
suavemente. Foi um ato de concurso, mais íntimo do que tudo o que tinha acabado antes.
"Obrigado", ela sussurrou contra sua boca. Gerald sorriu, beijou-a suavemente de volta. "O prazer
é meu."
Ambos viraram a cabeça e olharam para mim.
"Obrigado," Mona Carlisse sussurrou para mim.
"O prazer é meu também." Abri a porta, eu calmamente deixei-os.
 Capítulo Dez

Eu me mudei para o corredor com cuidado consciente, sentindo tenso, madura, como se tudo o
que levaria seria a escova de outro da pele contra a minha para me acender. Necessidade pulsada em mim
como uma coisa viva, e minhas roupas eram uma súbita abrasão, indesejados insuportável. A cada passo,
tecido escovado meus mamilos eretos, pressionado contra meus lábios inchados secreta. Eu estava com
fome para ser preenchida.
Dores a serem tomadas.
Eu circundei um canto. Da escuridão, uma sombra se desprendeu e se adiantou. Tinha havido
nenhuma pulsação para me avisar. Nenhuma respiração para ouvir. Parei.
"Mona Lisa". Foi Halcyon, meu príncipe demônio de pele dourada. Seus olhos eram da cor dos
meus favoritos fraqueza, chocolate. Eu tinha esquecido que o chocolate pode derreter, que poderia se
tornar quente e vapor, líquido com desejo. Que poderia transbordar como quiser. Ele estendeu uma mão
elegante para mim e esse gesto convidando falou mais claramente do que palavras para ele. Eu sei que
você precisa, eu sei que você quer. Deixe-me encher-te, deixe-me lhe agradar. Me deixe te amar.
Por um momento de fraqueza, eu estava tentado. Sua necessidade absoluta me chamou, ele sempre
teve. Mas nunca tinha me atraído mais do que agora, quando o meu corpo queria que ele assim. Ao preen-
cher sua necessidade seria saciar a dor dentro de meu bem. Tão insuportavelmente tentador...
Mas de alguma forma eu balancei minha cabeça. "Me desculpe, eu não posso."
Nunca havia visto seu redemoinho olhos com tanta emoção. "Haverá sempre um momento em que
você acha que pode?" ele perguntou suavemente.
"Halcyon", eu disse suavemente, tremendo com a restrição forcei o meu corpo obstinado, "você
não pode estar esperando por isso."
"Então por que você quer que eu fique?"
Boa pergunta, quando antes que eu lhe tinha pedido para ficar longe. Não admira que ele estava
confuso. Eu estava dando-lhe mensagens contraditórias. Eu lutei para encontrar as palavras certas para me
expressar. Mas, querido Deus no céu, era tão difícil fazer isso quando meu corpo estava literalmente pul-
sando na necessidade chorando.
Palavras derramadas: Verdade. "Eu sou egoísta. Quero manter sua amizade. Você é muito especial
e querido para mim, Halcyon".
"Mais do que um amigo, mas menos que um amante."
"Sim". Depois, mais suavemente, "eu quero que sejamos a sua família."
Ele olhou para mim, então quieto e silencioso, embora seus olhos giravam com emoção. "Você
tem um coração mais generoso."
"Eu sinto muito Eu não posso oferecer-lhe mais." E eu realmente era.
"Então sou eu" Ele me olhou com aqueles olhos de chocolate como eu cuidadosamente facilitado
por ele, tomando cuidado para que nossos corpos não tocou.
Eu levei um passo vacilante para longe dele, depois outro.
"Nós dois sabemos que eu pudesse levá-la", disse ele calmamente. "E que você iria gostar."
"Eu sei". E não foi apenas a sua força superior. Seus poderes mentais foram ainda maiores. Ele
tinha a capacidade de nublar minha mente e me atrair com o prazer prometido de sua carne. Com uma
flexão simples de vontade, ele poderia tornar-se tão sensual, fazendo-me ansiar por ele. Fato ou ficção da
minha imaginação, eu não sabia. O efeito havia sido assustadoramente real. Com pouco esforço, ele po-
deria se tornar a encarnação do prazer carnal puro. Irresistível. E eu tinha apenas uma amostra minúscula
do que ele poderia fazer.
"Mas você é muito honrado para isso", eu disse.
"Por enquanto". Era um aviso, tranquilo simples.
Eu recuei até eu pressionei-me contra a parede. Rasgando os meus olhos do dele, virei a esquina e
quase sai correndo de meu Príncipe Demônio solitário.
E nós dois sabíamos que eu fiz isso só porque ele me permitiu.
Minha respiração tremia quando cheguei ao hall de entrada. Pulei até a escadaria com a necessi-
dade apaixonada e recusou a ala oeste, meus sentidos já ter encontrado o que eu procurava. Parei diante
da porta meia corredor de distância do meu próprio quarto. O outro quarto em frente estava vazio. Mas
não esta. Não este.
A maçaneta de bronze legal virou debaixo da minha mão, e eu entrei, a pesada porta de carvalho
fechando atrás de mim.
O quarto estava fresco e escuro, de tamanho generoso, espaçosos sinto como o resto da casa. Uma
cama grande dominou o quarto, mas meus olhos foram atraídos para as janelas. Eles estavam
escancaradas para deixar entrar a noite. Âmbar estava enquadrado diante deles, olhando para fora, com as
mãos apoiados no parapeito, de costas para mim, imóvel como uma estátua no brilho da lua, suave
brilhante.
Meus pés velozes foram subitamente fixos no chão, como ele olhou. Como uma obra-prima de
mármore cinzelado por um velho mestre, como um antigo deus da guerra. Força linda, o poder brutal.
Calças só cobriam-no. Seus pés estavam nus. Os músculos de suas costas nuas estavam tensos, bem
definidas, convidando um a rastrear cada mergulho oco e aumento suave. As ondas de profundidade de
seus braços foram curvas acenando, e o V afinando de sua cintura chamou a atenção e apreço para baixo a
sua apertada, nádegas firmes, duros como pedra. Mas a rocha não pode ser perfurado pelos dentes. Rocha
não tem gosto doce, não sangra. Eu queria marcá-lo lá com os meus dentes, mordida de amor meu, como
eu tinha marcado Gryphon.
Âmbar virou-se lentamente e me encarou, e tão atraentes como a vista de trás era, a frente foi
ainda melhor. Curvas ainda mais interessantes para explorar aqui: os montes de espessura poderoso de
seu peito, o achatamento do seu ventre, a plenitude persuasivas de sua virilha, longos e grossos. Suas
bochechas grandes foram reduzidos com a cor e seus olhos queimavam âmbar amarelo, brilhante, quase
brilhante.
As narinas infladas larga como ele me farejou, minha necessidade, minha excitação. Seu peito se
movia, puxando-o profundamente em seus pulmões.
"Amber", sussurrei, e ele veio até mim em silêncio, com o propósito certo e pisar em silêncio, sem
pressa. Esperei ele, meu coração batendo forte, meu anseio corpo, insuportavelmente apertado. Dolorido.
Suas mãos grandes estenderam a mão para mim e eu quase chorei de alívio quando ele finalmente tocou-
me... só para me virar lateralmente. Vi então o que eu não tinha visto quando entrei pela primeira vez. Um
espelho de chão, full-length e oval. Mas não era bonita o acabamento de cerejeira que eu notei. Era a
imagem refletida de volta em sua superfície espelhada impecável. Nós.
Eu não era de gastar muito tempo olhando para mim mesmo. Eu sabia o que parecia. Comuns
olhos castanhos e cabelos castanhos retos tão escuros que parecia preto. Não feio. Não deslumbrante.
Bem, se alguém generoso e fui ajudado por gentilmente maquiagem.
Meu corpo era tão comum. Um pouco sobre o lado de altura de 1,70, magro mas musculoso, mais
atleta do que esbelta. Longe de exuberante. Mas era um corpo que tinha me servido bem, eu estava feliz
com isso. A única coisa incomum sobre mim era dos meus olhos. Eles inclinado para cima exoticamente
nas extremidades. Olhos amendoados. Olhos de gato. Fora isso, eu estava apenas média, um fato simples
que eu tinha há muito tempo aceito e estava confortável. Meus homens foram os bonitos.
Desviei o olhar do espelho, comecei a voltar para Amber, mas a sua grande mão suavemente virou
meu rosto para fora outra vez que ele se adiantou, de modo que eu estava pressionado com minhas costas
contra seu peito.
"Olhe", ele retumbou em sua voz profunda, e uma onda de calor tremendo tomou conta de mim.
Eu tremia de emoção, com vergonha quando olhei para ele no espelho. "Você escutou."
"E aprendi." As vibrações profundas das palavras rolou do barril de seu peito em mim, e arrancou
fios invisíveis do desejo dentro de mim. "Você gosta de assistir", ele rugiu. "Veja-nos."
Embora eu estava do lado de altura para uma mulher, em pé na frente de Amber eu parecia minús-
cula, pequena, minha cabeça só vem até os ombros. Ele era um cabeça inteira mais alto do que eu, e tão
largos que parecia abranger a mim. Olhei delicada, frágil em seus braços, minha pele branca de alguma
forma mais branca, mais suave contra a dureza dele. Seu cabelo castanho era prateado pálido sob a luz da
lua, enquanto o meu era escuro para a escuridão da meia-noite pura. Nós éramos um contraste de cores e
texturas.
Como se fundido sob um feitiço, vi como ele ergueu a mão grande, ampla e espalhá-lo em toda a
minha parte superior do tórax. Quase como uma reivindicação, seus dedos chegaram no meu ombro um
para o outro, sentado como um peso pesado sólida sobre mim, afrouxamento meus joelhos e enfraque-
cimento do meu pescoço para que ela recuou para uma cair impotente contra o seu ombro. Meus olhos
ficaram pesados de pálpebras, e mesmo assim eu ainda observava, incapaz de arrancar meus olhos como
ele lentamente desabotoou a camisa, como ele deliberadamente espalhá-lo aberto e deslizou-o de cima de
mim em um deslizar sensual. Eu vi meu peito levantar e cair em ritmo acelerado, vi minha respiração
pegar como eu o senti desenganchar o sutiã por trás e escovei-o para baixo de meus braços, empurrando-o
lentamente para baixo e para baixo até que ele soltou passado meus dedos e caiu no chão com uma vibra-
ção duas conchas brancas. Fechei os olhos contra a visão dos meus seios nus.
Suas mãos levantadas distância.
"Olhe". Seu comando áspero enviou um fio de umidade deslizando pela minha perna. Só quando
abri os olhos mais uma vez ele me tocar novamente.
Uma mão grande veio a vagar ampla e aberta em toda a minha barriga tremendo. Deliberadamen-
te, ele puxou o botão solto da minha calça, puxou para baixo o zíper. Um toque suave e o denim caiu
sobre meus pés. Com as mãos engolindo minha cintura, ele levantou-me, libertando meus pés, e com
facilidade impressionante levou-me a alguns passos mais perto do espelho. Languidez fez pesados os
meus membros e paixão de fusão me surpreendeu indefeso em suas mãos, como uma boneca maleável
com o qual ele poderia fazer qualquer coisa que ele quisesse. Eu gemia com o pensamento, no sentimento
de entrega total. Seus olhos brilhantes amarelos queimando-me no espelho, ferozmente devastando-me
com o seu desejo contido. Uma grande mão deslizou lentamente para baixo, para meu último artigo res-
tante da roupa. Ele colocou-me levemente e dedos a umidade da virilha de algodão, fazendo-me tremer.
Fazendo-me gritar como com um puxãoviolento, ele arrancou de mim. Eu tremia impotente em seus
braços, chocada e confusa.
"Coloque seus braços ao redor do meu pescoço", ele rosnou aproximadamente, com a voz baixa e
grossa.
Mordendo meu lábio, eu levantei meus braços acima e atrás de mim, envolvendo-os em volta do
pescoço. Eu parecia um enfeite de Natal penduradas ao pescoço, e senti como se um em exposição total.
"Abra suas pernas."
Tremendo, eu obedecia aos arrancos, movendo meus pés mais afastados, e tremi com o que vi no
espelho. Eu parecia uma estranha devassa, nua e exposta, enquanto Âmber ficou grande e poderoso atrás
de mim, ainda usando calças. Pés afastados, braços levantado, meu corpo estava completamente aberto a
ele, ao seu corpo, suas mãos, seus olhos. Vergonha torcida com entusiasmo, atormentante, se contorcia
como uma cobra viva dentro de mim, me fazendo tremer, fazendo com que os meus seios pequenos
inchassem ainda mais, alongando meus mamilos, molhando minhas coxas com riachos de desejo.
Eu não poderia olhar para mim mesmo nua por mais tempo. Meus olhos apertados como eu engas-
guei no ar.
"Abra os seus olhos, querida." Cerca de concurso, mas ainda um comando.
Meus olhos se abriram.
"Olhe-me fazer-lhe chegar", ele sussurrou na escuridão de uma voz como a meia-noite, grosseiro
como cascalho.
Eu quase explodi apenas ouvi-lo dizer isso. E então eu fiz como um dedo grande calejadas me
tocou, encontrou minha pérola inchada pouco e acariciou-o. Acendi-me como um fogo de artifício,
derramando a sala com a luz. Então eu acendi e explodi no ar. Eu tremia e estremecia e chorei enquanto
eu explodia, e depois chorei novamente, como eu o vi afundar o dedo grande de volta para mim. Assisti o
comprimento longo até desaparecer em meu corpo como eu me contraia e o puxei. Eu o vi e senti-lo
deslizar o dedo de gordura dentro e fora de mim, bombeando-me, prolongando o meu orgasmo, ordenha
minha liberação para a sua última gota convulsiva.
Eu desmaiei contra ele, atordoado, maravilhado que Amber estava fazendo isso. Jogando-me
assim. Tão facilmente, tão confiante, tão magistralmente. E ele não foi feito.
Ele deslizou seu dedo amplo, coberto com meu suco, fora da minha bainha agarrar e sugou a
umidade do meu prazer em sua boca, seus olhos brilhantes uma chama amarela. "Você tem gosto de
paixão", disse ele, e eu tremia e quase chegando novamente.
"Amber". Foi um apelo, uma demanda rouca.
Ele recuou e eu delicadamente balançava, mal estar por minha conta. Com cuidado, ele aliviou o
zíper de sua calça e libertou sua ereção. Ele saltou pesado, grosso e longo, a coroa ingurgitadas carmesim
com a excitação aquecida, excitação líquido vazando de sua ponta.
 Parecia feliz em sua liberdade, balançando na ânsia como ele chutou para fora das calças.
"Ajoelhe-se", respondeu asperamente duramente.
Meu coração, apenas retardando, chutou em alta velocidade novamente como eu afundei em meus
joelhos.
Ele posicionou-me para que eu estava virado de lado para o espelho, para que eu pudesse ver nós
dois no perfil. "Junte suas mãos na frente de você."
Meus olhos colados ao seu no espelho como eu dobrado para frente e me preparei em mãos e
joelhos diante dele como um suplicante, como um sacrifício, como presa tinha perseguido e derrubado.
Ele ficou atrás de mim por um momento, longo tempo, uma figura de destaque, tanto de nós respirando
com dificuldade. Então ele se ajoelhou atrás de mim, e que parte dele que entraria em mim era alto e reto,
como um pólo de espessura pesados obliquamente para fora de seu corpo.
"Olhe", ele rosnou.
Só que uma palavra e como um animal condicionado, apertou meu ventre, minha bainha
estremeceu, arrepiou meus mamilos, e todos os músculos do meu corpo cerrados.
"Abra mais."
"Oh, Deus". Mordi volta um gemido e espalhei meus joelhos mais amplamente. Por outro lado, a
abertura das minhas pernas me fez sentir mais vazia por dentro, mais oco.
"Mantenha os olhos abertos. Assista-nos."
Com bruxismo, ele orientou-se para o meu gotejamento, fenda sombria que foi dolorosamente,
latejantemente com fome novamente. Eu o senti empurrar meus lábios inferiores, e no espelho, vi-o
dissipar e empurrar e grunhir o seu caminho para mim. Invadindo-me. E de polegada em polegada a
espessura. Depois outro. Puxar para trás, empurrar mais difícil, com mais força, lutando e empurrando o
seu caminho dentro de mim, apesar da minha umidade.
Ele sentiu grande. Eu me senti completa apresentada maravilhosamente abarrotada.
Ele parou a meio caminho dentro.
"Não", eu chorei, esforçando-se para trás contra ele. "Não pare".
"O que você quer?"
"Você todo."
Ele continuou a sua queda, lenta e profunda. Eu gemia ofegante e empurrei o meu quadril para trás
contra ele e suspirei:
"Sim ... mais ... oh, Deus! Oh, Deus! ... Por favor, mais ..."
A luz veio como uma essência explosiva fora de nossos corpos, assim tão brilhante que eu tinha
que apertar os olhos para ver... Refletida no espelho, que pareciamos anjos brilhando. Fazendo uma coisa
nem um pouco angelical.
Um pesado grunhindo impulsionando-se com os quadris e empurrando todo o caminho, empur-
rando contra o meu ventre, e eu fui de novo a um segundo lançamento glorioso, chorando, ofegante,
espasmando em torno dele, apertando-o tanto que ele gemeu. Sentindo-me tão fraca e trêmula que desabei
sobre meus cotovelos, meu rosto encostado no chão.
Quando as ondas da paixão finalmente relaxaram a volta em ondas suaves contra atrás de mim,
meus cílios levantaram mais uma vez e vi seus olhos cor âmbar brilhante me olhando no espelho, com o
rosto apertado, seu corpo tenso, e eu percebi que ele estava ainda cheio e duro dentro de mim.
"Olhe", disse ele com voz rouca, quando ele começou a se mover.
Eu engasguei, balancei a cabeça, e gritei, sabendo o que ele queria e sabendo que eu não poderia
demorar mais. "Não... não..." Meu corpo se contorceu e empurrou, reagindo além do meu controle. Eu era
muito sensível. Era muito cedo. É muito. Eu soluçava e empurrei para a frente para desalojá-lo, para se
libertar de sua plenitude avassaladora. Ele agarrou meus quadris, parando a minha fuga, me puxando para
trás com força crescente contra ele, deslizando para trás dentro .
Eu balancei minha cabeça descontroladamente. "Não, eu não posso." Lágrimas rolaram pelo meu
rosto.
O braço de Amber preso na diagonal no centro do meu peito, levantando-me e voltando-me contra
ele. A outra mão agarrou meu quadril em um punho de ferro inquebrável, mantendo-nos juntos.
"Shhh", ele murmurou suavemente. "Eu não vou mudar. Deixa-me ficar dentro de você."
Acalmei com a sua promessa, não lutei contra ele, mas não podia parar de tremer. Meu corpo
estava em sobrecarga, os meus tecidos inchados tremendo ao menor movimento. Mesmo apenas a
presença de espessura imóvel dele dentro de mim, esticando minhas terminações nervosas sensíveis
gritantes apenas estava mal tolerável. Enquanto ele não se moveu.
Ele me segurou assim, nós dois de joelhos, costas pressionado apertado contra o peito, minha
bunda apertado em uma linha inquebrável contra sua virilha, como eu ajoelhei no V de seus joelhos a sua
propagação.
Suas coxas eram como troncos de árvores enormes que me rodeiam, com o braço um peso pesado
de restrição contra meu peito, prendendo-me cativo contra ele. Eu estava empalado por ele. Esticada por
ele.
Quando eu tinha acalmado, quando eu tinha parado de tremer, quando minha tensão havia dimi-
nuído e eu cai relaxada de volta contra ele, deixando-lhe apoiar meu peso, ele esfregou o topo da minha
cabeça com o queixo. "Você é linda", ele murmurou.
"Não, eu não sou."
"É."
"Apenas em seus olhos."
"Então se vê através dos meus olhos. Vou virar-nos", e com esse aviso, ele mudou-nos devagar,
com cuidado próximo ao redor até que dava para o espelho mais uma vez. A mudança foi surpreendente-
mente fácil para ele cumprir, e nenhum esforço da minha parte. Ele apenas apertou-me mais contra ele.
Os joelhos fizeram duas ondas suaves que atiçaram meus nervos para que eu ficasse mais tensa, mas não
o suficiente para eu lutar com ele. Foi a visão de nós no espelho que me fez ofegar.
Ele era como um deus pagão do desejo carnal, nu, gloriosamente poderoso, segurando uma don-
zela delicada em seus braços, em torno dela, quase abrangendo ela. Ela pareceu-me muito menor. Frágil e
indefesa em seus braços enormes, contra o que o corpo rígido que incharam com força brutal com os mús-
culos em torno dela como a vida, aprisionando na torre de carne. E ainda assim ela recostou-se contra ele
com confiança. E ele segurou-a, ninava-la, conteve-a com ternura, protetoramente em seus braços, mesmo
quando seus olhos queimados com o ardor do desejo, e provocou calorosamente com paixão não gastos.
O contraste, a confiança, era uma imagem bonita, inocente mesmo. De frente, você não podia ver
o comprimento, quente e duro dele enterrado confortável dentro de mim. Tudo o que você viu foi a lan-
guidez, sonolência sensual das minhas pálpebras, a luz rosa cor da paixão, gastos ou aumentado, neste
caso, tanto a remoção de pó de meu rosto, meu pescoço, meu peito. E eu estava linda assim mesmo, meus
lábios vermelhos com paixão, minhas pálpebras caídas com languidez sensual. Meus seios leves, delica-
dos, altos e firmes, acentuados por minha cintura estreita e o reflexo feminino de meus quadris. Meus ma-
milos marrom escuro eram picos, clamando por atenção. O cabelo entre as minhas pernas estava escuro e
sedutor, úmido de minha paixão.
Apenas a imagem de nós _ como aquela paixão gasto, não gasta, paixão toda girando mexendo,
girando em torno de nós_ era como uma carícia invisível. Prazer despertou dentro de mim mais uma vez,
e o calor líquido do meu desejo renovado ungiu dentro de mim. O conhecimento do que foi para além do
quadro espelhado, o que havia apresentado grosso e pesado e gruniu dentro de mim como uma ameaça
latente, foi um estímulo sutil. A umidade externa do meu triângulo cresceu como se o banhasse ele dentro
de mim, fazendo-o gemer baixinho, prazerosamente. Fazendo-o palpitar e idiota em cima involuntária
emerge de dentro de mim, uma besta, mexendo quiescente.
"Veja-nos."
Suas palavras eram como um pulso quente que acelerou meu ventre, apertando-me ao seu redor
ainda mais.
"Querido Deusa, você me abraça tão docemente", ele murmurou, seu peito subindo e descendo,
elevando-nos tanto para o seu ritmo. Ele era como um mar gigante de músculos em torno de mim, dentro
de mim. E eu me entreguei a ele. Flutuei em sua dureza pulsante.
Ele rosnou profundamente em seu peito, seus brilhantes olhos selvagens trancada com meu como
ele sentiu a minha aquiescência, a doação de mim a ele inteiramente em tudo o que ele quis fazer. Mas
tudo o que ele queria fazer era suave as mãos para cima o achatamento estreito de minha barriga para
descansar logo abaixo os meus seios doloridos, apenas tocando a parte inferior macia com dedos grossos,
seus polegares parando ansiando os lados dos meus seios. E depois parar por aí, segurando as mãos
grandes ainda, deixando meus mamilos esforço, dor, tremendo de ser tocado.
"Amber", eu sussurrei, choraminguei, minhas mãos que vem para descansar com a necessidade
quente sobre seus pulsos, meu peito arqueando a frente em sua provocação não, as mãos em concha.
 "O que você deseja?" Sua respiração era uma carícia quente mexendo em meu ouvido, me fazendo
tremer.
"Toque-me".
"Onde?"
Um gemido suave de necessidade. A engasgou confissão. "Meus mamilos".
"Elas são lindas, seus mamilos. Tão sensível, tão sensível." Sua voz era como o mel escuro,
áspera. "Pergunte-me para tocar seus mamilos bonitos."
Eu rolei minha cabeça para trás contra ele na negação, no constrangimento.
Seus dedos indicadores movido em movimentos suaves, provocando a parte inferior dos meus
seios. Bom, mas não onde eu queria aqueles dedos.
"Diga", ele sussurrou.
Eu balancei minha cabeça, mas minha vontade era demais. "Amber, por favor, toque meus...
mamilos bonitos." Meu rosto inflamado. Mas, como suas mãos se moviam para cima e os dedos meus
mamilos doloridos escovado, o constrangimento desapareceu sob a influência quente de paixão.
"Veja como você é linda em minhas mãos." E eu fiz. Eu vi como ele me moldou, acariciou-me,
gentilmente espremendo e puxou meus mamilos, alongando as pontas escuras rosadas mesmo como eu o
senti alongamento dentro de mim. Senti a batida pesada do seu coração contra a minha volta, senti uma
batida de coração segundo ecoando dentro de mim. Minha carne esticada sentiu cada segreta terminação,
cada gotejamento latente de excitação que vazou dele, eu senti cada levantamento flexível de suas bolas
pesadas.
Eu me contorcia contra ele, deixando-o saber que eu gostaria de receber seu movimento agora.
Mas ele só apertou meus mamilos duros, com firmeza. Rolou-los com a ponta dos dedos ásperos. E con-
tinuou a cabo nas pontas sensíveis, puxando-os para fora. Puxá-los até que eles eram quase obscenamente
longas, projetando-se como dedos pontudos.
"Tão bonita," ele murmurou. "Então, incrivelmente ágil. Sinta o que eu sinto quando estou dentro
de você."
Suas mãos serpenteavam na minha barriga, mergulhou suavemente entre meus lábios esticados em
minha cavidade úmida, com dedos queimando, sentindo onde nos encontramos, onde ele encheu-me.
Algumas carícias levemente profundas e, em seguida, suas mãos me deixou e voltou para os meus seios.
Com seus dois primeiros dedos e polegares criar bainhas, com a umidade da minha própria vagina, moveu
os dedos para cima e para baixo o comprimento dos meus mamilos esticados para fora, puxando, puxan-
do, apertando os pontos sensíveis, bombeando as auréolas mais completa com um deslizamento
movimento.
Espremendo em seguida, liberando.
"Mais uma vez", ele rugiu como um trovão profundo. "Venha para mim."
Ele puxou com força feroz súbita e apertou meus mamilos dolorosamente difíceis. Tão difícil que
a dor se tornou nítida, o prazer quase insuportável, e eu gritei e vim, cantando, zunindo com paixão, como
um instrumento que ele tocava a sua vontade.
Eu convulsionei profundamente dentro, aperto firmemente em torno de sua espessura latejante, e
como um eco espelhamento em silêncio, os dedos espremidos firmemente, convulsivamente em torno de
meus mamilos. Eu convulsionei e de novo, ondas de prazer quase doloroso espalhando quente e penetran-
te como uma lavagem de calor escaldante derramado por mim. Eu vim em um comunicado mais duro,
mais violento, que os outros dois que vieram antes, sentindo como se eu estivesse rasgando por dentro, ou
tentando destruí-lo. Tentando apertá-lo seco, moê-lo liso. E o aperto e pressão e puxão de meus mamilos
era um eco silencioso do que eu fiz com ele dentro.
Âmbar gemeu e estremeceu e soltou como se eu fosse machucá-lo, e talvez eu tenha sido. Seus
dedos estavam tão firmemente, ferozmente fixados em torno de meus mamilos. E eu não pude me conter,
não conseguia controlar meus músculos interiores. Só poderia espasmo e espremer e apertar-lhe em meu
clímax violento rolando até que eu libertei as suas lágrimas interiores e ele estava chorando dentro de
mim, jorrando dentro de mim quente em uma fonte de libertação que salpicada com calor úmido contra
meu ventre contratante.
Quando a luz diminuiu e nossos estremecimentos cessaram, quando apenas poucas ondulações de
prazer fluíam através de nós de vez em quando como se relutante em deixar-nos totalmente, ele deixou
meus mamilos doloridos e sensíveis escapar de seus dedos molhados e aliviados do meu corpo. Ele me
levou para sua cama, e puxou-me contra a grandeza dele, encontro-me em seus braços, lambendo
carinhosamente os fios agarrados friamente na minha testa.
"Deus, Amber", eu murmurei, fumando respirações quentes contra sua garganta.
"O que é isso?" ele rugiu.
"Nada. Apenas... Deus."
Contra mim, ao meu lado, senti-lo sorrir.
 Capítulo Onze

O cheiro delicioso de alimento cozinhando provocava os meus sentidos despertos. Eu me arrastei

da cama de Amber, deixando-o dormindo, e fiz meu caminho pelo corredor para tomar banho no meu
quarto.
Querendo saber onde os outros foram, eu abri os meus sentidos enquanto eu andava lá embaixo.
Havia batimentos cardíacos espalhados pela casa, mas era os batendo mais rapidamente, os reuniram em
frente que atraiu meu interesse. Eu saí pela porta da frente, passei pelo canto arredondado do salão leste, e
descobri o que eu suspeitava. Wiley tinha voltado.
Ele caiu de quatro, empinando ao redor do gramado em um galope suave. Casio foi nas costas, as
saias do vestido amontoados, com as pernas finas como varas saindo como ela saltou nas costas de Wiley.
Ela estava rindo.
Tersa e Jamie assisti-los debaixo de um dossel enforcamento de musgo espanhol caída sobre os
galhos se espalhando de um carvalho gigante, seu cabelo vermelho escuro ao castanho sombrio sob a luz
das estrelas dim como nuvens cobriram a lua.
O rosto e membros de Wiley foram manchada com a sujeira, e seu cabelo uma vez mais emara-
nhadas. Mas as roupas que ele usava foram impecáveis. Outro conjunto de Thaddeus, vi, a cintura frouxa,
o manguito das calças arregaçadas. Ele fez uma parada debaixo do carvalho altaneiro e deixou seu pas-
sageiro desembarcar. Ela o fez com graça desajeitada, com os olhos acesos, seu sorriso revelando covi-
nhas nas bochechas.
Wiley ficou. Então, com um ocasional encontrão, enviou Jamie ao chão e pulou sobre ele. Fixan-
do o maior menino no chão, Wiley arreganhou os dentes perigosamente perto de garganta e Jamie
resmungou baixinho.
"Não, Wiley!" Eu gritei, correndo em direção a eles como Tersa, disse com voz firme ", Wiley,
não!"
Wiley olhou para mim, me deu um sorriso de, pelo menos que o que eu acho que foi ... um monte
de dentes, mas não rosnado, então abaixou o rosto e os dentes rosnando de volta para Jamie.
"Está tudo bem, Mona Lisa", disse Jamie, não fazendo nenhuma tentativa de mover ou lutar para
trás. Ele simplesmente estava lá com calma, como se isso fosse uma rotina que já tinha passado por várias
vezes antes.
"Ele é apenas estabelecer o fato de que ele é dominante", Jamie explicou. "Algo que eu não tenho
absolutamente nenhum desejo de desafiar."
Somente quando Casio pouco colocou a mão no ombro do menino lobo e gentilmente disse: "Não,
Wiley," ele deixou Jamie.
"Gosta de meninas bem o suficiente", disse Jamie enquanto ele se levantou lentamente. "Não
parece gostar muito de caras." Ele sorriu, fazendo sua dança sardas. "Mas eu acho que ele está se
acostumando comigo."
"Jamie", eu disse, o medo ainda um gosto amargo na minha garganta, "você deveria ter ficado lá
dentro. Você não deveria ter se colocado em risco".
"Está tudo bem, Mona Lisa", disse Jamie, sua voz macia, olhando para mim com aquela
maturidade que ele adquiriu desde o ataque de sua irmã. "Eu sabia que Wiley não faria mal a mim
enquanto eu não lutasse contra ele."
Você não poderia saber, eu queria gritar com ele. Suas sardas eram uma dispersão alegre através
de um cara que levantou muitas vezes e facilmente em um sorriso. Mas havia uma força brotando sob
esse encanto doce. Ele era um garoto se tornando um homem. E eu tive que recuar e deixá-lo crescer,
deixá-lo tomar suas próprias decisões, mesmo que eu queria muito para mantê-lo envolto em segurança.
Wiley se aproximou, me cheirando.
Estendi minhas mãos e deixá-lo cheirar-me.
"Obrigado por me resgatar daquela jacaré", disse o menino selvagem ", embora tenha sido
estúpido para entrar e lutar algo três vezes maior e mais pesado do que você mesmo."
Eu duvidava Wiley entendesse as palavras, mas ele certamente me chamou a tom de repreensão.
Ele sorriu para mim, assim como Jamie tinha, sem arrependimento, fazendo-me suspirar e sorrir. "Eu sou
cercado por meninos sem medo, ao que parece."
"Eles aprendem isso de você", disse Tersa.
 "Talvez isso não é uma coisa tão boa."
"Mas é", Tersa retornou, sua voz de baixo, o som suave, com certeza. "É uma coisa boa não ter
medo."
A consciência de uma nova pulsação ea sensação de uma presença tinha me virando à minha
esquerda. Wiley volvido para a floresta, desaparecendo como Miguel apareceu.
"Wiley", Tersa gritou atrás dele.
"Deixem-no ir", eu disse. "Sabemos que ele vai voltar agora."
"Casio", Miguel disse gentilmente ", sua mãe enviou-me para encontrá-lo. Quem era aquele
menino que estava brincando com você?"
"Wiley", disse Casio.
"E quem é Wiley?" ele perguntou-lhe pacientemente.
"Um amigo".
Miguel ergueu a cabeça para olhar de soslaio para mim.
"Um mestiço", expliquei. "Ele cresceu selvagem e não gosta de homens."
"Então ele é perigoso", Miguel disse calmamente.
"Não", gritou Casio.
"Casio é segura com ele. Ele não iria machucá-la," eu disse, e mentalmente me censurando. Eu
estava tão ruim como Jamie. Mas eu sabia com certeza que Wiley não prejudicaria a criança. Era apenas
homens que ele tinha um problema.
"Venha", disse Miguel, segurando sua mão para Casio, "sua mãe sente falta de você."
Nós todos marcharam em direção à casa.
"Quem deu o nome Wiley?" Eu perguntei.
"Seu irmão fez", disse Tersa. "Parece que o que você chamou, Menino Selvagem. Embora ele
disse algo sobre um coiote e um cartoon que eu não entendo muito bem."
"Wile E. Coyote1", eu murmurei, sorrindo. Não é bem a mesma coisa que um lobo, mas perto. E
Menino Selvagem tem um modo arrojado como o personagem de desenho animado. Meu irmão tinha um
senso de humor malicioso, que parecia. " Wiley é um nome tão bom como qualquer outro, eu acho."
Fiz uma nota para comprar roupas novas para Wiley, roupas que se encaixam-lo melhor. A forma
como o rapaz estava usando-os, meu irmão estava indo para ficar sem roupa em breve, se eu não fiz.
Falando do meu irmão, eu ouvi um carro parar na garagem de comprimento. Eles haviam retorna-
do, apenas a tempo para o jantar.
Eu esperei pela porta da frente e vi meus homens sair do Suburban. "Onde está Horace?" Eu
perguntei.
"Enviamos o bom mordomo em seu caminho alegre," Grifo disse.
"Temos algumas das melhores empresas, Mona Lisa", disse Thadeus, seus olhos dançando, seu
rosto normalmente calmo viva com entusiasmo.
"Yeah? Você vai ter que me dizer sobre eles mais tarde", eu disse, sorrindo para sua ânsia.
Gryphon me examinou cuidadosamente com seus olhos penetrantes de falcão como ele subiu os degraus
de varredura, os outros atrás dele. "Você está bem?"
Levei um piscar de olhos para perceber que ele estava perguntando sobre a minha lesão. "Oh,
sim", eu disse, recuando, deixando todos eles entrar pela porta. "Janelle me curou tão bem que estou
como nova. Foi incrível. E ela disse que ia me ensinar e Casio como fazer o que ela fez."
"Nós vamos, pelo menos, iniciar o processo", disse Janelle, descendo o corredor da frente, Prince
pe Halcyon uma presença de ouro ao lado dela. "Eu fui enviado para chamar a todos para jantar." Ela
olhou curiosamente para Thadeus, e percebi que eles nunca se conheceram.
"Este é meu irmão, Thadeus," eu disse, a sua introdução. "Thadeus, este é Healer Janelle e
Príncipe Halcyon, os membros do Alto Conselho. Estamos honrados em tê-los como nossos convidados."
Como o menino educado, ele havia sido criado para ser, Thadeus adiantou-se e apertou a mão da Hal-
cyon. Embora Thadeus olhou com curiosidade para as unhas longas, não havia medo em seu rosto. Com a
breve pausa, Halcyon cuidadosamente apertou a mão do meu irmão e divulgou, um leve sorriso no rosto,
e eu percebi que era a primeira vez que eu vi nenhum deles fazer isso. Apertar as mãos parecia ser uma
tradição humana, não um Monèrian. Fazia sentido entre um povo que tinha a força casuais para rasgar
uma outra parte com as próprias mãos.
1
No Brasil é chamado de Coiote Coió do desenho Looney Toons
 "É um prazer conhecê-lo, senhor", disse Tadeu.
"Da mesma forma," Halcyon murmurou.
"O seu irmão", disse Janelle admiração. "Você o encontrou."
"Sim", eu disse. "Eu o encontrei."
A curandeira estendeu a mão ao meu irmão. Mas quando Thaddeus estendeu a mão e agarrou-o,
em vez de sacudi-la, Janelle apenas segurou sua mão em ambos os dela, um olhar distante para dentro em
seus olhos.
"Ah", exclamou suavemente, seus olhos alargando com surpresa. "Você também tem o dom para a
cura. Como rara em um homem."
"Eu tenho?" Tadeu disse. Seu poder queimado fora brevemente como aconteceu quando ele estava
com medo ou ameaçados, e todos os presentes sentiram.
E eu sabia o que Thaddeus temido, o que ele foi ameaçado por, porque era o meu medo também.
Ou não vereadora Janelle podia sentir a sua capacidade outras raridades ainda mais:- irmãos. Suavemente,
eu puxei Thaddeus longe do curador, e ela lançou mão.
"Como somos abençoados", disse Janelle, o prazer de iluminação olhos. "Três talentos de cura
nova descoberta de tal um curto espaço de tempo."
"Quantas você costuma descobrir um ano?" Tadeu perguntou curiosamente.
"Um ou dois com o potencial de cada dez ciclos, se tivermos sorte."
Dez ciclos de significa dez anos.
"Isso raramente!" Exclamei. "Então isso significa que será difícil encontrar um curandeiro para vir
ao nosso território?"
"Healers são poucos e valorizado o suficiente para que eles possam escolher onde eles servem",
disse Janelle, confirmando minhas suspeitas. Que explicou por que a minha mãe, Mona Sera, considerado
um dos piores entre as rainhas Monère, se não tinha um curador.
"Eu não vou ser capaz de chegar em minhas mãos um, eu vou?" Eu disse sem rodeios. Janelle
sorriu, como se o meu fraseado pitoresco humana pareceu diverti-la. "Se isso significa que para atrair um
curador para o seu serviço, então não, não para as estações seguintes, com toda a probabilidade".
"Porque eu sou uma rainha de sangue misturado", eu disse categoricamente.
"Sim", Janelle concordou delicadamente. "Você é um desconhecido. Eles vão esperar para ver
como você regra. Você tem que provar-se forte, estável e próspera em primeiro lugar."
"Para todos, ao que parece," eu murmurei.
"Enquanto isso, o melhor que você pode fazer é desenvolver todo o seu talento em potencial e que
são ricamente abençoado em que. Você deve permitir-me para instruir o seu irmão também."
"Parece que não temos outra escolha", eu disse ironicamente. "Quanto tempo leva para aprender a
fazer o que você fez comigo?"
"Varia muito, mas meio ciclo de dez é mais comum."
"Cinco anos?" Eu gemi. O que também significava que Janelle não tinha certeza se seria capaz de
chegar em minhas mãos um curador até um ano a partir de agora. "Quanto tempo você pode ficar?"
"Não mais do que uma quinzena, estou com medo. Mas podemos continuar nossas lições depois
da lua nova a cada segundo quando você vem para as reuniões do Conselho Superior."
Sorri amargamente, Tadeu. "Bem, irmão mais novo, eu espero que um de nós aprende rápido."
"Eu também", disse ele, olhando para a minha perna recém curado. "Eu também"

Capítulo Doze
Na manhã seguinte, acabou sendo uma continuação da minha noite, longo tempo. O plano era
matricular Thaddeus na escola local de ricos. Então eu estava batendo a minha cama. Estávamos em um
distrito escolar bom, vivendo como estávamos em sede de riqueza de idade. As outras casas que passa-
vam, embora não mansões, carregava o peso de seus anos com dignidade e bem-mantido gramados cara
preparado.
Tadeu foi na parte de trás. Halcyon sentou no banco do passageiro da frente, olhando tão cansado
quanto eu me sentia. O SUV grande realmente sentia vazia, com apenas nós três na mesma. Gryphon foi
surpreendentemente agradável quando eu tinha sugerido que Halcyon acompanhar-nos para a escola. Na
verdade, Gryphon tinha sido surpreendentemente cordial e calmo sobre a presença Halcyon até agora.
Mas talvez isso não foi tão surpreendente. Gryphon tinha pedido ajuda, afinal de contas, e Hal-
cyon tinha vindo em nosso auxílio curador, no reboque. Ele parecia disposto a entregar nossa segurança
nas mãos do Príncipe Demônio, satisfeito de que a presença do meu irmão seria chaperone adequada.
Eu perguntei a Halcyon para vir junto, porque, dos três homens capazes de resistir a luz do dia,
Halcyon seria realmente misturar-se mais. Âmbar era muito grande e impressionante, Gryphon era muito
maldito bonito. Eles atrairiam muita atenção e curiosidade, o que eu queria evitar. Halcyon príncipe, o
príncipe alta do Inferno, na verdade, não chamaria a atenção humana muito, acredite ou não. Ele mistura
maravilhosamente, exceto para suas unhas longas.
"Basta manter as mãos no bolso ou atrás das costas", eu lembrei dele mais uma vez.
Halcyon apenas sorriu e acenou com a cabeça.
"Eu disse isso antes, não foi?" Eu disse, nervosamente batendo o volante.
"Apenas quatro ou cinco vezes", murmurou Tadeu.
"Todos ficarão bem", Halcyon tranquilizou-me.
"Sinto muito", eu disse. "Eu não sei por que estou tão nervosa."
Thaddeus, olhando curiosamente para o terreno da escola que estávamos entrando, obviamente,
não estava.
Eu puxei em um espaço de estacionamento vazio em frente ao prédio de tijolos de três andares.
Duas longas asas retangulares queimado de volta em ângulos 45 graus de cada lado da estrutura de modo
que parecia um pássaro gigante de tijolos prestes a levantar vôo.
"Não se preocupe", disse Tadeu, sair do carro, "eu não sou mesmo de começar a escola ainda."
Foi a última sexta-feira antes das férias de Natal. Nosso tempo foi quase perfeito, como se havia
planejado, o que, deixe-me assegurá-lo, nós não tínhamos. Ele tinha acabado, felizmente deu certo dessa
forma, como às vezes as coisas fez. A escola estaria de férias as próximas três semanas e a administração
decidiu que seria melhor se Thaddeus começar as aulas após as férias. Estávamos aqui apenas para
registrá-lo e visitar a escola.
Borboletas, no entanto, ainda tremulavam no meu estômago como nós atravessamos as portas
brancas. A visão de longos corredores, fileiras de armários e portas fechadas da sala de aula trouxe de
volta uma onda de lembranças, muitas delas desagradáveis. Não importa onde você está, as escolas chei-
ravam sempre o mesmo, como pisos encerados e desinfetante, o suor dos corpos jovens, ainda doce, ainda
não pungente com maturidade, o mau cheiro fraco de meias de ginástica, o cheiro de livros velhos e no-
vos notebooks , perfume floral das meninas, e o cheiro de chiclete proibido, mastigou em silêncio escon-
dido.
O gabinete do secretário foi à nossa direita. Uma senhora com a pele, bronzeada enrugada e, ob-
viamente, cabelo marrom tingido olhou-nos abrangente, espiando por cima do aro de óculos de leitura
empoleirado sobre o nariz com nítidos olhos estrábicos. Um dragão verdadeiro. Eu conscientemente alisei
a saia do meu vestido azul escuro com aquele olhar penetrante.
Foi o único vestido curto que eu tinha. Eu comprei e usei apenas uma vez antes, para a minha en-
trevista de trabalho no Hospital St. Vincent. Tersa, agindo como minha dama de companhia, tinha franco-
trançado meu cabelo perfeitamente afastar da minha face, e teve até mesmo um pouco de maquiagem
aplicada com uma mão surpreendentemente hábil. Quando ela terminou, eu quase não me reconheço. Eu
parecia mais velha, mais sofisticada. Linda.
Agora, eu só tinha de agir da parte, que era mais fácil dizer do que fazer. Falando devagar, com
calma, eu me apresentei. "Olá, sou Lisa Hamilton. Estou aqui para registrar meu irmão, Tadeu Schiffer,
para o próximo trimestre. Ele está se transfindo de escola."
Olhar do dragão deslizou em cima de mim e passou para Tadeu, que estava vestido de veludo
ordenadamente em marrom e uma camisa oxford. Então ela olhou incisivamente para Halcyon, uma
mulher que sabia como deixar o silêncio falar por ela.
 "Este é Albert Smith, meu amigo", eu disse, respondendo a sua pergunta não feita.
Halcyon sorriu encantadoramente de volta para ela, com as mãos casualmente escondida nos
bolsos da frente.
"Nós estamos esperando por você", disse ela bruscamente e se apresentou como Mrs. Boudoin.
Ela desapareceu no escritório ao lado por um momento. Quando ela voltou, ela acenou-nos entrar "Mr.
Camden irá vê-lo agora."
Mr. Camden era um homem de aparência agradável na casa dos trinta, que sorriu calorosamente
para nos acolher, balançou tanto da mão de Tadeu e meu e gesticulou para que tomemos as duas cadeiras
na frente de sua mesa. Ele balançou a cabeça simpáticos a Halcyon, que permaneceu de pé deliberada-
mente as costas contra a porta.
"A sua escola já encaminhados seus registros e contagens do SAT para nós, Tadeu. Ambos, que
são muito impressionantes. E você tem apenas" Ele olhou para o arquivo aberto em seu desktop. "-
Dezesseis anos. Dois anos mais jovem do que o resto dos nossos formandos." E olhando ainda mais
jovem, mais parecido com quatorze anos. Suicídio social no ensino médio. Eu não invejo o meu irmão.
"Obrigado, senhor", disse Tadeu. "Comecei cedo no jardim de infância Hawthorne Academy teve a
gentileza de mandar um currículo permitindo-me a concluir o ensino médio em três anos, em vez de
quatro."
Mr. Camden sorriu. "A carga horária pesada não parece ter afetado negativamente você de
qualquer maneira."
"Não, senhor."
"Bem, nós certamente podemos acomodá-lo aqui também", disse o sorridente Mr. Camden disse,
olhando para ambos Tadeu e eu. "Você só tem um curso extra por quarto para caber em sua programação,
que deve ser capaz de fazer muito facilmente."
"Nós apreciamos isso", eu disse, e sorri pela primeira vez para ele. Ele parecia atordoado por um
momento. Então seu sorriso se tornou ainda mais quente, e seus olhos mergulhados até olhar para a minha
mão nua esquerda.
Meu sorriso desapareceu.
"Não é comum para os alunos de transferência no meio do seu último ano. Posso perguntar o que
precipitou essa mudança?" Mr. Camden perguntou.
"Seus pais morreram em um acidente de carro. Meu irmão só recentemente veio morar comigo",
eu expliquei.
Mr. Camden murmurou suas condolências. "Você tem planos para a faculdade, Tadeu?"
"Eu tenho sido aceito em Harvard e Yale, senhor."
Mr. Camden sorriu. "Parabéns. Mas não tão surpreendente com sua pontuação."
"No entanto," Tadeu continuou, "eu decidi assistir a uma das universidades locais em seu lugar."
Sobrancelhas Mr. Camden subiu com juros. "Eu tenho um amigo que trabalha nas admissões em Tulane.
Você seria alguém que seria mais definitivamente estar interessado em" Ele escreveu o nome de seu
amigo e número e entregou-me com outro sorriso. Em seguida, ele desceu para os negócios e nos mostrou
a agenda ocupada ele tinha trabalhado timidamente. Com apenas algumas pequenas alterações sugeridas
Tadeu, os cursos para o resto de seu ano escolar foram finalizados, e um armário que lhe são atribuídos.
O assistente do diretor, uma Sra. Emma Thornton, nos levou para uma breve turnê da escola. Ela era
bonita, em vez de linda, uma mulher alta e elegante que parecia sorrir com especial interesse em Halcyon.
Fez uma maravilha se todo o corpo docente aqui era solteira.
Thaddeus tinha os livros na mão, que deixou o prédio pouco antes do meio-dia, finalmente, sugan-
do o ar que não cheiro reciclado. A bola de sol quente amarelo pairando reta overhead-shot ferozmente
sobre nós enquanto caminhávamos para o carro.
Somente no carro fez Halcyon finalmente remover as suas mãos em seus bolsos. "Então, que é
uma escola. Muitas crianças," ele murmurou. "Mais de mil corações batendo senti lá dentro."
"Você nunca foi a uma escola de antes?" Eu perguntei, a partir do carro.
"Os Monère não têm tal coisa. Nem filhos o suficiente para justificar tal instituição",Halcyon,
disse, um tom de tristeza em sua voz.
"Você está se sentindo bem, Princepe Halcyon?" Tadeu perguntou do banco traseiro.
Pergunta do meu irmão me fez virar e olhar para Halcyon. Realmente olhar. E o que vi me assus-
tou. Ele parecia pálido, pálido sob o tom dourado da sua pele.
 "O que há de errado?" Eu perguntei bruscamente. Preocupação queimado ainda maior quando ele
baixou a cabeça cansada de volta contra o seu assento. Ele nunca tinha apresentado qualquer fraqueza
antes. Droga, ele nunca tinha sido fraco antes, e ver uma rachadura na grande força que agora sacudiu-me
completamente.
"O sol me incomoda", ele admitiu calmamente.
"O sol?" Eu disse, nivelando-lhe um olhar duro. "Halcyon, você estava andando na luz do dia
quando eu conheci você. O sol estava brilhando sobre você, em seguida, e não parecia incomodá-lo."
"Lembro-me sentir como se algo no mato estava me chamando", disse ele, sorrindo fracamente em
memória. "Fazia muito tempo desde que eu tinha andado a terra sob os raios do sol."
Meus dedos apertaram o volante até que eles eram brancos. "Merda, Halcyon. Você me disse
quando nos conhecemos que o sol não incomoda você."
Ele fechou os olhos. "Não em doses curtas. Mesmo essas longas horas de hoje eu poderia ter
resistido a minha força total, mas tenho muito tempo longe de casa." Casa sendo Inferno, que eu não tinha
certeza se Thaddeus sabia ainda.
"Eu já tinha demorado sete dias na Alta Corte de antes Gryphon nos chamou aqui", disse Halcyon.
"Você deveria ter me dito isso." Fiquei com raiva e com medo, minha voz áspera. "Eu nunca teria pedido
a você para nos acompanhar, se eu tivesse conhecido."
"Eu queria vir", ele disse simplesmente. "Eu queria ver o que uma escola humana como era."
"Jesus Cristo, Halcyon". Eu me senti como bater-lhe para tomar tal risco tolo. "Você vai queimar
ou derreter ou algo assim?"
Novamente sorriso fraco. "Não, só me trazer de volta para a casa. Vou descansar, em seguida,
partir para esta noite do Tribunal Superior, e regressar a casa. Vou ficar bem quando eu estou de volta em
meu próprio reino."
"Eu percebi que você quase não comeu nada ontem à noite, senhor", disse Tadeu.
"Você está mais atento, Tadeu. Eu não comi nada, na verdade."
Eu estava ficando uma suspeita feio aqui. "Deixe-me adivinhar. Você cortou o seu bife e moveu
ao redor."
Halcyon suspirou e admitiu: "orgulho tolo novamente."
"Por que você faria isso, senhor?" Tadeu perguntou educadamente.
"Porque ele não come alimentos. Halcyon Estou certo?" Eu perguntei, espetando-lhe um olhar
duro.
"A carne não é o que eu preciso", disse ele, fechando os olhos.
"Então, isso é ainda mais minha culpa." Mas ninguém tinha me dito. Ainda assim, eu deveria ter
perguntado, ou pelo menos adivinhado. Tersa e Jamie tinha estado ausente do jantar na noite passada e
agora eu sabia por quê. Sua mãe tinha mantido escondido de Halcyon. Ela não queria que eles sendo
servido como doadores de sangue para o Príncipe de alta do Inferno. Arrependimento e culpa me inun-
dou. "Halcyon, eu teria fornecido o que você precisava, se eu soubesse".
Ele abriu os olhos para olhar para mim. "Será que você tem?"
"Sim". Cheguei a mão, tocou a traseira de sua mão. "E eu gostaria de ter confiado em você para
mantê-la limpa, sem trapaça, enquanto eu o fiz."
"Que eu não poderia ter prometido fazer", Halcyon, disse, sorrindo, virando a mão até sua palma
encontraram os meus. Cuidadosamente, ele fechou a mão ao redor da minha, suas unhas longas descan-
sando levemente na minha pele.
"A culpa é minha e daqueles debaixo de mim," eu disse suavemente. Porque tinha conhecido e que
não me disse, e eu não tinha pedido. "Perdoe-me. Vou fazer o meu melhor para fazer a reparação para o
meu afastamento em hospitalidade."
"Não há nada a perdoar. A culpa é do meu orgulho tolo," Halcyon murmurou, seus olhos uma
carícia escuro.
"O que ele precisa, Mona Lisa?" Tadeu perguntou.
Olhei para o meu irmão através do espelho retrovisor. "Sangue", eu disse, e vi seus olhos se
arregalaram ligeiramente.
O Suburban sacudida, de repente, como se algo grande tivesse atingido.
"O que" Minha pergunta se afogou sob o barulho de metal. Acima de nós, garras perfuraram o
teto, as garras afiadas surgindo através do forro de tecido bem acima de nossas cabeças. Com uma gui-
nada de parar o coração, o carro foi arrancado da pequena estrada em que estávamos, e depois fomos no
ar para a distância de uma dezena de metros. Sem outros carros ou casas à vista, porque este era proprie-
dade privada, minha propriedade. Estávamos a apenas cinco minutos de casa.
As garras desapareceram, e nós caimos com um baque cambaleando em um campo com cintura
alta ervas daninhas. Antes que o carro tinha parado de balançar, eu tinha a porta aberta e foi para fora.
Uma águia gigante veio descendo para mim com afiadas garras e bico letal. Eu caí no chão, então moveu
atrás quando arremessado por mim. Por um segundo terrível Eu pensei que era Aquila, meu guarda, o
bandido antigo que eu tinha confiando em meu serviço. Sua outra forma era uma águia careca. E então vi
que a plumagem era menos rica, a coloração preto e branco diferente, o branco da cabeça estendendo
mais para baixo no peito ea parte superior das asas. Não uma águia, um abutre. E senti a sua presença
diferente ... chocante, abrasivo.
"Atrás de você!" Thaddeus gritou e eu abaixei e rolei, apenas a tempo. A corrida dura de vento
soprou sobre mim e as asas do caçador escovado contra mim, faltando seu alvo principal, mas ainda um
golpe olhando impressionante . Dor de fogo cortou o meu ombro e o cheiro agridoce de sangue encheu o
ar como eu cai ao chão.
Um segundo pássaro grande, um falcão de cauda vermelha, tiro passado com um grito irado. Não.
Não, meu povo. O falcão foi menor do que o gyrfalcon - de Grifo, um redemoinho lamacento de marrom
em vez do branco de neve, com uma cauda castanho. Mas ainda era um predador mortal do céu, uma
sombra escura de sobrecarga morte voando.
"Fique no carro!" Gritei para Tadeu. Ele hesitou, e então voltou para dentro e fechou a porta. "Vo-
cê, também, Halcyon".
"Acho que não," o Príncipe Demônio disse calmamente e veio ao redor do carro se agachar ao
meu lado.
Difícil mandá-lo por perto quando ele realmente me superava. Muito ruim. Ele não parece muito
bom. Mas se ele insistia em tocar ... Eu ofereci-lhe o meu punhal de prata, os meus olhos a varredura do
céu azul.
"Eu não preciso disso", disse Halcyon, e mostrou suas unhas longas, quando eu olhei para ele.
"Oh, yeah. Recordar", eu murmurei. "Lá vêm eles."
O urubu foi arremessado para baixo, caindo duro do céu. O falcão estava bem atrás dele, um
borrão marrom correndo. Eu saltei fora do carro e parei, um alvo claro convidativo, as mãos, adagas
embainhada. Com a simples ajuste, que virou na minha direção, mergulho, como bombardeiros.
"Mona Lisa, não!" Halcyon chorou.
Pouco antes do urubu bater, eu chamei os punhais para a minha mão, uma de prata, uma de aços
planos. Eu deixei a voar lâmina de prata. Uma manobra rápida fugir pelo pássaro gigante e eu perdi. Eu
perdi! Foda-se!
O urubu veio de volta no alvo com uma angulação acentuada de suas asas, mergulhando
diretamente para mim. Sem tempo para chamar de volta a lâmina de prata, eu conheci garras de aço. Pulei
até encontrá-lo, golpeando-o no ar. Eu tinha uma fração de um momento para saborear o meu naufrágio
punhal no corpo do abutre, e então ele me surpreendeu com o ritmo cheio de seu mergulho por trás dele.
Parecia um martelo o pânico me atingiu. Força impressionante, arrancando um forte impacto no meu
braço direito, e não a dor não muito uma coisa boa. Era melhor quando doía como o inferno. Quando
você não senti nada, isso significava que o ferimento foi profundo eo prejuízo ruim.
Eu acho que eu deixei cair o punhal, não poderia dizer. Não poderia sentir qualquer coisa no meu
braço direito. E então eu não sabia nada além do que eu estava caindo através do ar, lançada pelo impacto
desse pássaro filho da puta grande. Ele gritou com alegria triunfante e deu um oito ao passar por mim,
gotas vermelhas escorrendo de seu peito. Eu caí no chão com força esmagante, comendo poeira. A queda
chutou o ar dos meus pulmões e me fez ver estrelas.
"Não!" Halcyon chorou.
Virei a cabeça a tempo de ver Halcyon mergulho na minha frente, usando seu corpo magro como
um escudo, e aproveitar o sucesso significava para mim. O falcão o feriu com um impacto que eu tanto
senti e vi. O golpe abalou e reverberou pelo corpo leve de Halcyon. O seu sangue respingado de largura
em um spray vermelho como garras cavou fundo em suas costas. Com um empurrão que arrancou um
gemido de seus lábios, o falcão soltou o Príncipe Demônio para cima no ar, levando-o embora.
 "Halcyon!" Seu nome era um suspiro fraco, sem ar de meus lábios. Então a minha boca escanc-
arada num grito silencioso como garras afiadas que me impressionou, tunelamento em minhas costas,
raspando contra o osso. O abutre me puxou para o ar como uma boneca de ar e dor, quente rasgado pelo
meu corpo e me afundou na escuridão.
Dor lancinante me puxou de volta à consciência. Minhas costas, é claro. E o meu ombro direito
pulsava como uma puta gritando. Cadeias estavam apertados e seguros em torno de meus pulsos e
tornozelos, dando-me uma dica que eu estava na merda, se a dor já não tivesse me alertado.
Abri os olhos, então desejei que eu não tinha. Correntes de prata que eu poderia ter quebrado, mas
foi cadeias demônio que me ligavam. E fora de mim, eles vinculados Halcyon também. Ele parecia terrí-
vel. Sua pele bronzeada era quase cinza, e seu rosto e corpo inteiro estava inchado, muito. Ele parecia um
pêssego maduro que foi aberto com um aperto descuidado. Riachos de sangue torcido para baixo suas
pernas e braços, como contas de carmesim. Devo ter feito um som ou barulho. Halcyon abriu suas pálpe-
bras inchadas e tentou sorrir para mim, mas o movimento rachou os lábios secos e eles se separaram aber-
tos, escorrendo sangue e líquidos pegajosos de espessura.
"Oh meu Deus, Halcyon". Minha voz saiu seca e rachada. Limpei a garganta, engoliu a umedecê-
la. "O que eles fizeram para você?"
"Sol", ele resmungou.
Eles fritaram ele, os bastardos. Alguém parecia saber um pouco sobre os demônios mortos. Eu
senti o sol culpado inocentemente se pondo no oeste. Eu estive fora por algumas horas, enquanto vários
longas-tinham se passado. Alívio brotou dentro de mim que, pelo menos, Tadeu não estava aqui conosco.
Rezei para que meu irmão havia retornado para a casa com segurança. Será que os outros sequer sabem
que foram tomadas? Ou será que eram todos ainda dormindo e insensata em seu descanso durante o dia?
"Quem nos levou?" Eu perguntei.
"Mona Louisa."
De alguma forma, sua resposta não me surpreendeu. Ela tinha sido meu inimigo para sempre, ao
que parece, embora não tivesse sido realmente muito tempo. Me senti assim. Ela tentou me matar duas
vezes já. Vamos esperar pela terceira vez não foi o encanto.
Mas explicou como Mona Louisa tinha começado a pegar as cadeias de demônio. De Kadeen, o
senhor da guerra mesmo demônio morto ela me mandou. Ele deve ter servido como seu canal para o
inferno e todos os seus fornecimentos interessantes. Fez-me feliz por que tinha matado ele. E me fez
pensar se ela sabia que sua fonte foi devorado pelos cães do inferno e não existia mais.
"Onde estamos?"
"Mississippi", Halcyon gruniu. "Cerca de uma centena de quilômetros a leste de Nova Orleans."
"O que Mona Louisa está fazendo aqui?"
"Ela mora aqui. Parte do seu território original. Louisiana foi para você. Manteve a parte ocidental
do Mississippi."
Encheu minha mente. Eles fatiaram seu território original e dado o maior pedaço para mim. Ge-
neroso e ainda incrivelmente estúpido. Apenas implorando para o problema, na verdade. "Você deixou
Mona Louisa próxima de mim?"
Halcyon quase sorriu, mas conseguiu manter seus lábios em linha reta para que não se abrir
novamente.
"Aconselhei contra ela. Maioria me venceu. Despojo foi a punição adequada."
"E eles achavam que ela estaria bem com ele? Viver pacificamente ao meu lado?"
"Sim. Acreditaram que você manteria território seguro contra ela. E se não"
Sim, eu entendi. Sobrevivência do mais apto, e toda essa baboseira idiota."
"Caminho Monère".
"Francamente, eu não penso muito dessa maneira."
Ele suspirou. "Nem eu Eles nunca iria imaginar Mona Louisa fazer tal tentativa. Mesmo eu não
acho que ela ousaria fazer algo assim."
Não sendo apenas tentando para mim, mas com sucesso arreba-tando-lhe assim, e não apenas um
membro do Conselho Superior, mas o príncipe alta do Inferno.
A boa notícia foi que estávamos sozinhos. A má notícia era que eu não estava sozinho. Halcyon estava
aqui comigo.
 "Você pode se libertar?" Eu sei. Pergunta idiota. Ele teria quebrado livre, já, se pudesse. E ainda ...
eu não poderia deixar de lembrar quão facilmente, sem esforço Halcyon tinha agarrado a cadeias uma vez
antes. Bati-los como se tivessem sido nada, mas de discussão.
"Não." Sua voz era um chiado, baixo e seco. Ele olhou para mim, todas a sua grande força foi. E a
minha ignorância, minha falta de conhecimento foi principalmente a culpa.
"Você?" , perguntou ele.
Eu balancei minha cabeça, lágrimas quentes de arrependimento e vergonha queimando na parte de
trás dos meus olhos, porque eu menti. Eu poderia libertar ... se eu mudei na minha outra forma. Mas eu
não podia arriscar fazê-lo. Eu me perdi completamente a minha besta quando eu mudei. Se eu estivesse
sozinho, eu teria a chance e a confiança e o instinto da minha besta a fugir. Mas aqui, com Halcyon ... Eu
poderia muito bem cair para o meu próprio instinto predatório e comê-lo se eu mudasse. Eu certamente
não teria a presença de espírito para quebrá-lo livre e nos levar tanto daqui.
Arrependimento me encheu. Se eu não tivesse executado a partir da escuridão da minha besta toda
a minha vida, se eu estava disposto a libertá-la mais vezes, ganhar mais controle sobre ele ... mas agora já
era tarde demais.
"Você não deveria ter me ajudado", disse eu, impotente.
"O que mais eu poderia ter feito?" ele perguntou, sua voz outrora bela tão terrivelmente desgasta-
dos agora.
"Você deveria ter apenas deixá-los me levar."
"Eu não podia."
"Oh, Halcyon. Se eu morrer, meu povo continuará sem mim. Mas se você já não governou, o que
aconteceria no inferno?"
Ele olhou para mim por um longo momento, seus pensamentos se voltaram para dentro, antes de
finalmente dizer: "Não seria bom."
"Seu pai?"
"Será provavelmente vingar a minha morte. Matar muitos Monère. Pode até morrer se fazê-lo. Há
muito tempo já que ele tem o inferno esquerda."
"Você faz parecer como se você tem que construir uma tolerância para a Terra."
"É muito parecido com isso."
"Oh". Um longo período de silêncio. "Mas dizer que seu pai mantém a calma, não vai a uma
matança. Ele poderia levar até o seu governo, mais uma vez, e tudo seria o mesmo, certo?"
Halcyon baixou o olhar para o chão. "Ele já existe há tanto tempo. Vocês não podem imaginar o
que é isso. Nos últimos cem anos, ele tem retirado muito, perdeu o interesse nas coisas, dorme em sua
maioria. A única razão que ele ainda continua e não vai para o seu descanso final é por causa de mim.
Então, que eu não vou estar sozinho. Se eu fosse embora, não haveria razão para ele ainda existir. "
"E quanto a Lucinda, sua irmã?"
"Sua relação com o Pai é ... complicado. E ela não tem nem força nem desejo de governar".
Nós dois contemplados em silêncio o pensamento de um inferno instável, de criaturas ainda mais
poderoso do que o Monère lutando pela supremacia. Se alguém como Kadeen assumiu ... Kadeen havia
sido um demônio morto, um aspirante a caudilho que desafiou Halcyon. Mas tudo que ele acabou sendo
foi-se estar morto. Mortos mesmo, desta vez. Voltar para a escuridão final. Mas antes que ele partiu, ele
teria sido uma criatura, suja formidável que tinha rasgado Âmbar com facilidade impressionante e drena-
do Chami quase seca do seu sangue e dois dos mais fortes dos meus, os homens mortais.
Ele havia tomado uma profunda sucção de mim, também. O demônio parecia morto para ganhar o
poder de beber sangue de seres vivos. O pensamento de alguém assim no poder ... eu estremeci. Monère e
humanos não seria seguro, então.
"O que podemos fazer?" Sussurrei.
"Não morra", disse ele. "Sobreviver até que a ajuda chegue."
"Você acha que ele vai?"
Tantas coisas para fazer, para obter direito. Eles tinham de saber que estávamos em dificuldades,
acho que onde estávamos, e depois passeio para o resgate.
Sua resposta não foi reconfortante.
"Nós não temos outra esperança."
 Capítulo Treze

A porta se abriu quando o sol caiu no horizonte e eu sabia que o tempo para diversão e jogos
estava prestes a começar. Para eles. Não para nós. Todos nós faríamos, infelizmente, foi sangrar e tentar
muito, muito difícil não morrer. Eu só não sei se teríamos sucesso.
 Mona Louisa, a cadela, parecia muito bem. Eu rotulei ela a Rainha do Gelo não só por causa de
sua beleza, deslumbrante gelada, mas porque o gelo correu-lhe nas veias e encerrado seu coração. Ela
desistiu de um de seus próprios homens para o Conselho Superior, sem escrúpulo. Ele mentiu para ela e
depois morreu por ela. Miles tinha sido o seu nome, um sujeito desagradável, que tinha tentado me estu-
prar. Sim, ele merecia ir. Mas não mais do que ela. Ela tinha dado as ordens, afinal. Ele tinha obedecido.
Mas rainhas eram os pólos da barraca em torno do qual o Monère apoiavam-se. Eles eram muito
preciosas para matar. Claro, outra rainha podia matar uma rainha em auto-defesa. Mas essa lei não era
exatamente para o meu benefício apenas este momento, acorrentado e indefeso quanto eu.
O cabelo de Mona Louisa era uma cascata reluzente amarelo e sua pele pálida era tão linda como
sempre. Apenas uma fina cicatriz rosa-prata acima de seu seio direito, onde minha lâmina tinha afundou-
se nela, desfigurava sua perfeição. Ela era o abutre que nos atacou. Pena que a minha faca tinha sido prata
em vez de aço. Sua ferida parecia como se tivesse cinco dias para curar em vez de apenas cinco horas.
Aparentemente, ela havia adquirido a capacidade de suportar o sol de Gryphon e passou-a para,
pelo menos, um de seus próprios homens. Motivo suficiente para me manter vivo, o potencial de passá-lo
a mais de seus homens. Mas não se ela matou Halcyon. Em seguida, ela certamente tem que me matar.
Não foi possível risco de deixar um testemunho vivo se você matou o Príncipe alta do Inferno.
Não querendo, mas tendo, eu avaliei meu prejuízo.
Meu ombro rasgado não estava tão arrumado e limpo como cicatriz agradável Mona Louisa é
pouco. Eu tinha sido cortado bem abertos: dois de comprimento, cortando através de lágrimas rasgando
meu bíceps, curvando-se para trás para a parte de trás do meu ombro. Com os braços esticado pelas
cadeias, a ferida tinha ficado aberta. E começou a curar dessa maneira. Então, ao invés de tricô dois
pedaços de carne pressionada em conjunto para trás junto, tinha que preencher a ferida aberta como um
poço, de baixo para cima. A mais profunda do músculo e tendão danos tinha reparado o suficiente, en-
quanto eu estiver fora para que eu pudesse mover meu braço agora. Mas ainda era uma matéria-prima,
cura feio. Uma rápida olhada foi suficiente para agitar o estômago e aliviar minha cabeça. Desviei o olhar
antes que eu desmaiasse. Não gostaria de fazer isso.
Mona Louisa, sem dúvida, encontraria uma forma criativa para despertar dolorosamente. Outros
organismos entraram na sala, um número substancial deles com fatias de cura e tricô feridas cortesia de
unhas de Halcyon. Mesmo fraca, eles não haviam levado facilmente, notei com satisfação. Muitos deles
eram caras que eu reconheci de Tribunal Superior, seus guardas. Entre os rostos olhando para mim foram
Gilford, Rupert, e Demetrius, parceiros no crime para o Miles tarde serem lamentados. Eles foram parte
dos quatro originais emprestados para mim, como meus guardas pessoais. Mas em vez de proteger-me,
eles tinham me traido. Seus olhares expectantes e os olhos cintilantes em Mona Louisa é deslocado a sen-
sação do lugar.
Como se ele estava prestes a tornar-se menos calabouço e mais câmara de tortura.Avistei uma
outra cara familiar. Este fez-me recuperar o fôlego. "Dontaine?" Sussurrei enquanto eu olhava para o
rosto bonito arrogante do homem que eu acolhi, o homem que eu havia nomeado meu Mestre de Armas.
Sua adorável escuro olhos verdes olhavam impassíveis para mim. Eu tinha minhas suspeitas desde o prin-
cípio, mas no fundo no meu coração, eu não deveria ter realmente acreditado nele ou queria acreditar nele
porque o choque de sua traição foi como um soco inesperado no estômago, batendo o vento de mim.
"Ah, bom. Está acordado," Mona Louisa ronronou. "Não quero que você perca a diversão."
Sim, ainda uma cadela. Mas não é bem a mesma coisa. Algo sobre ela era diferente. Em vez de
indiferença gelada, ela era praticamente vibrando de emoção. Um fluxo de ansiedade e raiva girou em seu
rosto, e uma corrente quente de profunda paixão-ódio gravados nas pupilas escuras. Seus olhos de dia-
mante azul brilhavam com satisfação vicioso quando ela olhou para o Príncipe Demônio.
Ela encaminhou-se até ele, saia longa e cheia girando sobre seus pés na graciosa cauda tremula.
De parar diante dele, ela levantou uma unha tão bem cuidada. Ela apertou a afiada ponta de seu dedo no
peito e, com os olhos fixos avidamente sobre ele, ele correu levemente para baixo. Sua pele esticada
quebrou facilmente sob o acidente vascular cerebral, macio corte, derramando sangue e mais de líquido
claro que viscoso.
"Cozido à perfeição", ela murmurou. "Qual é a sensação, o príncipe, para ser o sofrimento de um?
Ser o único a ser cortado aberto. Vamos ver como você levanta, vamos, quando você é o único interroga-
do." Uma vez a um tempo Halcyon interrogou-a em particular para o Conselho Superior sobre seu papel
na proteção de seus homens emprestados a mim. As quatro cores, como eu chamava, tinha me entregado
a um bando de malandros.
Mona Louisa, ao que parece, não tinha gostado de ser questionado por ele. Me fez pensar que Hal-
cyon lhe fizera. Não o suficiente, aparentemente. Não, ela definitivamente não tinha gostado da experiên-
cia. E ela não olhou para todos os dispostos a perdoar e esquecer, para esquecer o passado e todas as ou-
tras coisas boas.
"Eles estão errados quando dizem que a vingança é doce," Mona Louisa disse, levantando a unha
oval perfeito, mais uma vez, pressionando-o para outro local mais de uma polegada no peito da Halcyon.
"A vingança não é doce. É sangrenta", ela sussurrou e rasgou-lhe outra fatia para baixo. Seus quentes
olhos brilhando assistiu Halcyon ansiosamente, decepcionado quando ele nem sequer pestanejou. Sangue
escorria emburrado, como se seu corpo foram gananciosos para conter o pouco que lhe restava.
Era difícil ficar de pé e vê-la, literalmente, cortar no peito Halcyon de fitas. Atraso. Esperar por
ajuda. Que só não foi o meu forte. Dependendo outros poderiam fazê-lo morto. Só agora, eu não tinha
outra escolha. Observando e esperando ficou um pouco mais difícil quando Mona Louisa pronunciou um
nome.
"Dontaine"
Os homens se separaram, deixando-o passo em frente, e eu tenho um vislumbre do que estava nas
mãos do Dontaine. Chicotes. Dois deles. Um deles era um chicote preto simples. O outro tinha farpas
prata espetado apresentado nas tiras de couro tempo que fluiu como a cauda de um cavalo a partir da alça
de alta gramatura. Era um chicote de nove caudas, como o que tinha usado há séculos para flagelar uma
tripulação amotinada em alto-mar.
"O chicote em primeiro lugar, eu acho." Mona Louisa enrolado a mão mole e branca em torno do
punho de espessura fantasmagorica e deixar o desfraldar rabo enrolado como um vivo couro cobra se
contorcendo. Ela acariciou o punho deste contra o rosto da Halcyon. "Onde está o mais próximo portal
para o inferno?"
Halcyon permaneceu em silêncio.
"Resposta errada". Ela recuou. Um filme de um pulso e o chicote assobiou pelo ar, como uma ser-
pente com raiva e mordeu Halcyon. A unha tinha sido ruim o suficiente. Este chicote de couro cortando
com força total Monère por trás dele era muito, muito pior. A bobina de couro partiu a carne de Halcyon
como uma faca quente cortando manteiga. Seu peito foi cortado na diagonal aberta da esquerda para a
direita com uma golfada de líquido chorando macio. O branco das suas costelas visíveis foi brevemente
antes que o sangue lavou darkly vermelho.
Halcyon não fez um som. Fui eu quem gritou. "Mona Louisa, você não quer fazer isso!"
"Ah, mas eu faço", disse ela com alegria quase selvagem.
"Você quer chamar a ira do pai dele sobre você?"
"Não sou eu que seu pai estará procurando", disse Mona Louisa com um sorriso desagradável.
"Vai ser você, seu povo, que seu filho foi visto pela última vez com ele."
Merda. Ela estava certa.
"O portal mais próximo, meu príncipe querido."
Nenhuma resposta novamente parecia ser a resposta errada.
Outro apito como corte de couro através do ar, e então há som como o couro cortar carne. Esta
fatia foi no sentido oposto, da direita para a esquerda.
"X marca o local, eles dizem." Mona Louisa jogou a cabeça para trás e riu, um borbulhar, gay
vicioso.
"Milady, talvez o Príncipe Demônio estará mais inclinados a falar se Mona Lisa é machucada",
Dontaine sugeriu.
Algo cintilou no olhar de Halcyon quando ele se voltou seus olhos escuros para olhar para Don-
taine. Algo que fez o alto, Judas justo tomar a metade de volta um passo.
"Por que, Dontaine, querido. Eu acho que você está certo", disse Mona Louisa. "Apesar de
chicoteá-la não será quase tão divertido."
"Mona Lisa é uma puta orgulhosa. Eu estava pensando em algo muito pior do que o beijo suave de
couro."
Dontaine olhou para mim abertamente, e seu sorriso lindo me gelou.
 "Ela reage mais incomumente quando eu a toco na minha meia transformação. Ele chama sua
besta por diante contra sua vontade."
"O que é divertido chamá-la de besta?" Mona Louisa exigiu, fazendo beicinho.
"Besta de Mona Lisa chamada é apenas não parcialmente, minha rainha. Todo o caminho. Não seu
relatório de mordomo para você o que ocorreu na floresta? Ela fez com muito entusiasmo, em seguida,
como a cadela vira-lata que ela é."
"Será que ela?" Mona Louisa olhou-me com consideração assustadora.
"Eu poderia fazer com que ela quiser, como um gato no cio, contra a sua escolha consciente",
Dontaine sugeriu maliciosamente, como um demônio astuto. "E então eu e todos os outros homens aqui
poderia levá-la, um após o outro, na frente do Príncipe Demônio, enquanto ele assiste, impotente e amar-
rado."
Eu tentei manter meu rosto branco, mas a tensão no meu corpo deve ter me traído.
"Ela odeia a idéia," Mona Louisa disse alegremente.
Eu mais do que odiava. Eu queria matar Dontaine. Matar todos eles. Eu queria trazer à tona a mi-
nha besta, arrancar essas cadeias, e rasgar eles. Eu queria me arriscar ao invés de submeter ao que ele
sugeriu. Mas no entanto eu estava disposta a apostar minha vida, eu não teria chance de machucar Hal-
cyon. Resistir e sobreviver. Foi como um mantra maldito girando em torno de minha mente. Deixando
todos os homens aqui me foder seria certamente uma boa tática de adiamento. Eu só não sabia se eu
queria sobreviver depois. E o olhar na minha cara deve ter dito isso a ela.
Mona Louisa riu como uma criança alegre que tinha acabado de saber que ela estava recebendo
um presente. "Sim, sim. Faça-o, Dontaine".
"Espere", Halcyon gruniu, falando, pela primeira vez. "Eu vou dizer o que você deseja saber."
"Tarde demais, Princepe Demônio. Faça-o, Dontaine". Mona Louisa sorriu maliciosamente para mim.
"Faça-la."
Dontaine jogou o chicote de noves em um canto, tirou a camisa, e saiu de seus sapatos.
"Não!" Halcyon, disse, sacudindo violentamente contra suas correntes, sacudindo o metal pesado.
Mas manteve firme e ele ruiu, drenada pelo desabafo breve.
"Dontaine, por favor," Eu sufocada. "Não faça isso."
A expressão em seu rosto bonito traidor estava calmo e pacífico. "Eu tenho."
Que a energia elétrica começou a estranha ondulação e pulso, e Dontaine começou sua transfor-
mação. Ele estendeu, se transformou, mudou. Cresceu mais alto, mais amplo. Músculos alongados, ossos
distorcidos, sua mandíbula alongada em um focinho, tendões estourado, e pêlo cinza escuro ondulado
como uma lavagem mágico sobre sua pele, cobrindo-o. Ele mudou e, em seguida, preso a maneira como
parte mudança, assumindo que a forma monstruosa, sufocando o quarto com seu poder. Ele levantou a
cabeça e uivou, um grito primal refrigeração de liberdade como seu animal lobo fundiu-se com sua forma
humana, um monstro, uma lenda. Lobisomem.
Eu encolhi contra a parede. Eu teria incorporado-me a pedra se eu tinha sido capaz de fazer. Mas
eu não podia. Eu só podia ficar ali, encolhido, tremendo, balançando a cabeça, como que a terrível fera
com olhos de Dontaine caminhou em minha direção com balançante, avanços desajeitados em suas patas
traseiras parcialmente dobradas. Suas garras terríveis chegou para mim e eu gritei com horror, com medo,
com o desamparo.
Mas, em vez de me tocar, ele rasgou as cadeias de demônio.
"Dontaine, o que você está fazendo?" Mona Louisa gritou.
"Libertando minha Rainha", foi sua resposta, profunda rosnando. Suas garras deslizou dentro das
algemas meu pulso de forma que apenas suas unhas me tocou, não a sua carne. Com um toque simples e
tração, o metal prata quebrou e caiu de meus pulsos. Ele rasgou as cadeias de minhas pernas, deixando as
algemas penduradas sobre meus tornozelos.
Um guarda em pé na frente de repente caiu no chão, com o pescoço torcido estranhamente, o seu
sangue manchando o chão. Outro guarda gritou de dor, estremeceu, borbulhava, e caiu no chão com o
pescoço quebrado, esfaqueado pelas costas. O seu sangue borrifado para fora, a cauda do arco vermelho
parou por algo bem próximo a ela.
Algo invisível que se tornou visível brevemente sobre o toque de sangue. Chami apareceu de
repente, dois estiletes de prata em suas mãos, as lâminas longo e fino com pingos de sangue de sua
vítima. Os guardas de pé ao lado dele gritou e pulou em sua direção. Chami piscou fora da vista-camaleão
e não pegaram nada, mas ar. Um deles gritou e inclinou-se, apertando sua barriga cortada.
"Dontaine, pegue Halcyon!" Eu chorei e estendi as mãos livres. Lágrimas da Deusa está enterrado
no fundo do coração da minha palma da mão direita deu um pulso latejante profunda e uma espada saltou
livre das garras de um guarda de surpresa.
Proferindo um grito de guerra, eu deixá-lo voar. A espada balançou no ar, cantando uma canção
de morte como a lâmina caiu sobre o pescoço de um dos guardas que haviam mergulhado para Chami.
Ele cortou a cabeça do homem com quase suspirando facilidade. A cabeça decapitada voou de seu corpo.
A luz brilhou para fora, e com uma explosão brilhante, choveu cinzas espalhadas no chão, e o homem já
era. Suas roupas caíram ao chão, uma concha vazia, não mais suportado pelo formulário.
"Cortem suas cabeças!" Eu gritei de alegria selvagem, bloqueando uma estocada súbita vicioso
com a minha espada. A mordida afiada de metal contra metal clanged impressionante como um clarim.
Mas foi a minha mão direita, o meu braço ferido. Eu mal conseguia segurar minha espada contra a força
de pressão da lâmina do meu atacante. Ele estava me dominando, e ele sorriu para a minha fraqueza.
Foi Rupert, eu percebi, do cabelo de cenoura. Um dos quatro traidores que me entregou em mãos dos
bandidos fora da lei. O homem que tinha derramado meia garrafa de afrodisíaco em mim e quase me
matou.
Era aquele sorriso presunçoso de Rupert é que fez isso. Que, junto com a agonia se lembrou de o
afrodisíaco está queimando infernal sobre o meu corpo, e a dor da minha ferida no ombro direito agora. É
quase desencadeou a fúria de um berserker em mim. Minha mão esquerda pulsada uma vez, quase doloro-
samente duro, e um punhal de prata voou da mão de um guarda perplexo é no meu. Com uma velocidade
estonteante e uma força quase selvagem, eu mergulhou a faca em meu atacante. Eu afundei o punhal
fundo, no fundo, todo o caminho até o punho, logo abaixo do esterno de Rupert, e anguladas-lo em sua
cavidade torácica, assim como Chami ensinou.
Rupert olhou para mim com choque e surpresa ampliação de seus olhos. Um golpe limpo esquerdo
cortou sua aorta, e os olhos vidrados e Rupert perdeu o foco e sua espada aliviou contra a minha. Com um
impulso quase suave de mim, sua espada caiu de sua mão e caiu no chão. Lentamente, ele caiu de joelhos.
Eu levei um passo para trás e meu torso inteiro virou como eu levantei a minha espada para cima e para
trás e depois deixá-lo voar para frente em um balanço graciosa para baixo com toda a força de meus
quadris e nas costas por trás dele. Ele passou por carne e osso com corte facilidade. E depois carne e osso
não era mais. Luz brilhante espalhados livre, as cinzas caíram e roupas flutuou para o chão, vazio.
Olhei ao meu redor. Meia dúzia de corpos alinhados no chão, o trabalho de Chami. Pescoço e
barriga alta feridas. Medulas espinhais cortado, corte nas aortas. Eles ainda estavam vivos, acabaria por
recuperar, com o tempo. Não como final como minhas cinzas e método de luz. Mas foi uma forma efici-
ente de colocar para baixo um monte de homens rapidamente. Infelizmente, havia homens muito mais
ainda de pé, e alguns tinham deslocado para suas formas animais.
Avistei um outro flash de luz brilhante. Hazed cinzas no ar e caíam, pés peludos revestimento de
Dontaine. Um enorme leopardo manchado gritou e pulou em Dontaine por trás, derrubando os dois no
chão. Eles rolaram no chão, uma massa indefinida de pêlo cinza e laranja, presas e garras mordendo
impressionante.
Halcyon deu um grito agudo, puxando a minha atenção para ele. Dontaine não conseguira libertá-
lo ainda. Volta do Príncipe Demônio foi arqueado, o pescoço esticado tautly. Um olhar de horror
mascarado o rosto e eu senti um reflexo do que meu próprio punho. Mona Louisa estava por trás de
Halcyon, torcido sobre ele como um amante, abraçando-o, apertados contra suas costas, seus lábios
carmim duas barras pressionado contra a curva do pescoço. Sangue tão vermelho escura que era marrom
escorreu garganta dourada de Halcyon e o pescoço de Mona Louisa magro forte trabalhou obscenamente.
E eu percebi que ela não estava beijando ele, ela estava bebendo seu sangue!
Juntei-me e saltei, subindo pelo ar à terra ao lado deles. Eles eram muito estreitamente ligados ao
risco utilizando lâminas para que eu deixou-os cair. Uma das minhas mãos entrelaçadas em cerca de
cabelo brilhante Mona Louisa é brilhante. Com minha outra mão apertando seu pescoço, eu arranquei-a
dele, e atirou-a embora. Apenas uma marca de mordida no pescoço. Quase inócuo olhando. Mas Halcyon
parecia atordoado, como confuso, tão assustado como se tivesse rasgado sua garganta para fora. Ele des-
maiou em frente fracamente, realizada na posição vertical apenas por seu algemas.
Eu não podia quebrar as correntes maldita. "Dontaine!"
 Com um rosnado exigente, o leopardo foi de vela em toda a sala a bater na parede oposta com um
grito, e Dontaine estava ao meu lado. Ele estalou cadeias Halcyon com quatro afiada puxadas, liberando
seus braços, em seguida, as pernas.
"Tire-nos daqui", eu ofegante, levantando Halcyon em meus braços.
Dontaine fê-lo com a conveniência de transformar simples e bater na parede mesmo, onde as ca-
deias onde tinham estado. Pedra estourou para fora, e eu pisei através do orifício irregular que meu lob-
somem tinha feito com seu corpo. Senti Chami, uma presença brilhante atrás de nós como nós fugimos
para a noite. Houve sons de perseguição, chora assustado, gurgles ofegante, rosnando animais rosnando
como Chami dançou com sua invisível lâminas de corte e Dontaine rasgando e cortando com suas longas
garras mortais, homens guardando o meu traseiro.
Meu braço direito queimado como um banshee uivando e senti o sangue escorrendo do meu
antebraço. Curei minha ferida, em parte, tinha arrombado. Mas meu braço estava segurando um peso
morto de Halcyon. Eu não deixá-lo, e isso era tudo que eu perguntei do meu braço ferido por agora. Corri,
a respiração vindo rígido de dor e esforço, e então amaldiçoei e tropecei em um impasse, pois eu senti a
presença de outros antes de mim, bloqueando meu caminho.
"Mona Lisa". Foi Gryphon.
Amber, Tomas e Miguel, o homem da Mona Carlisse, emergiu da escuridão, como pálidas som-
bras, flui ao redor de Gryphon, passando por nós, correndo para a briga atrás de mim. Eu quase deixei
cair Halcyon de puro alívio. Gryphon cuidadosamente levou o Príncipe Demônio de mim. Um carro freou
para uma parada e Aquila inclinou-se e atirou a porta do passageiro aberta por dentro.
"Depressa!"
Nós caimos dentro do carro e a Suburban branco se afastou, cerca de bater sobre o gramado. Foi o
terreno como este, onde quatro rodas mostrou sua superioridade. O SUV navegou no chão gramado com
o peso de um tanque e um rumble com raiva, seus pneus vomitando pedaços de grama por trás dele.
"E os outros?" Eu engasguei.
"Gerald tem-los", disse Aquila.
Olhei para trás, voltando-se no banco da frente, e vi o Suburban verde se afastando com os outros
dentro. Âmbar estava agachada fora, em cima do telhado, como uma gárgula gigante da morte, sua grande
espada cortar fora, cortando as mãos e membros, desencorajando busca, mantendo-os fora do carro em
fuga. Outros guardas derramado fora, correndo para a frente da casa.
Nós cambaleamos para a estrada com piso liso e Aquila.
"Eles estão indo para os seus próprios carros", eu disse ofegante.
"Não se preocupe." Aquila sorriu como o bandido que ele já foi. "Eles não podem vir atrás de nós.
Não com pneus furados."
Eu me senti como beijando-o, em seguida, inclinou-se e fê-lo, batendo-lhe no rosto. "Você é
brilhante."
Aquila dentes brilharam em um sorriso satisfeito, erguendo bigode bem aparado. "Eu sei".
"Tadeu?" Eu perguntei.
"Voltou para casa seguro com os outros. Ele nos contou o que aconteceu. Dontaine nos trouxe até
aqui."
Eu assisti com medo apertando meu coração como Amber pôs-se em pé de primeira por uma jane-
la aberta para o SUV. Que bateu o pavimento liso da estrada e correu atrás de nós.
Nós perdemos todos os nossos perseguidores. Mas o alívio durou pouco triunfo, fugaz. De
viragem na minha cadeira, olhei para Halcyon. Ele havia caído em um estupor chocante, largados na
segunda linha, onde Gryphon tinha colocado ele para fora, o peito parecendo carne crua cortada em
aberto, a carne partida, não tem cura. Sua pele em ambos os tornozelos e os pulsos também se abriu
quando ele tinha lutado contra os grilhões. Um insulto final, marca da mordida Mona Louisa estava como
um beijo horrível ao pescoço dele.
"O que eles fizeram com ele?" Gryphon perguntou.
"Eles colocaram ele no sol", eu respondi. "Ele estava fraco, mas não como isto, não até Mona
Louisa o mordeu."
"Eu não sabia que o sol enfraquece o Princepe Demonio quanto nós", murmurou Gryphon. "Ele
precisa de sangue".
 Eu peguei o olhar de Gryphon. Segurou-a com a demanda. "Eu sei que agora, mas não antes. Por
que você não me contou?"
Um lampejo de culpa, de remorso passou através dos olhos de Gryphon. "Quem já teve me pedir
para doar sangue?"
Isso me lembrou de quando ele tivesse me perguntado qual a mulher que ele deveria ter pergun-
tado para cuidar de um ferido, Dontaine perigoso.
"Você teria escolhido a si mesmo novamente", Grifo disse, respondendo à sua própria pergunta, "e
eu não podia suportar a idéia de ele tocar em você."
Interiormente eu suspirei. Eu estava apenas com raiva quando eu deveria ter ficado furiosa. Este
foi ainda pior do que Gryphon pondo a mão na virilha de outro homem, em manter o cativeiro acorren-
tada Wiley de mim.
Desta vez tivemos quase morrido. Mas foi difícil trabalhar minhas emoções até furioso quando eu
entendi Gryphon. Ele tinha sido consistente neste tempo todo, seu medo e falta de distância entre Halcyon
e eu. Culpa e remorso brilhou nos olhos de Gryphon quando ele olhou para o Príncipe Demônio insensa-
ta.
"Perdoe-me," Grifo disse suavemente.
"É difícil manter perdoar-lhe, mais uma vez."
Gryphon inclinando a cabeça, congelado em que quietude estranha que ele era capaz de alcançar,
como se fosse inanimado, sem respirar. Como se seu coração não batia, assim como poderia quebrar? Em
seguida, ele quebrou o silêncio. Um movimento rápido e ele cortou seu pulso com uma lâmina de sangue,
jorra à superfície como eu engasguei com surpresa. Ele apertou seu pulso abriu a boca Halcyon, seu rosto
sereno, mais uma vez, ilegível, em branco.
Com o toque de sangue, o Príncipe Demônio agitado. Sua boca se separaram e seus lábios selados
em torno do pulso de Gryphon, criando sucção. As duas mãos de Halcyon veio até cegamente para agar-
rar o braço de Gryphon e para mantê-lo seguro embora seus olhos permaneceram fechados. Como um
bebê, Halcyon sugado e cuidou, avidamente ordenha a carne cortada com lábios firmes para mais de seu
néctar vermelho. Aparentemente, não foi suficiente.
As presas de Halcyon alongaram, uma transformação simples que nem sequer usar um brilho de
energia. Ela só ocorreu naturalmente, como a respiração, os lábios de desenho de volta. Uma mordida
afundando afiada e Halcyon perfurado ainda mais profundamente em carne de Gryphon, bebeu o sangue
ainda mais rica, sua laringe subindo e descendo como se fosse uma alavanca que poderia bombear o san-
gue mais rápido em sua boca. Eu me perguntei o quanto sangue Halcyon estava bebendo para baixo.
Quanto sangue poderia Gryphon continuar a dar? Gryphon estava pálido, mas eu não poderia perceber:
Palidez foi a sua base. Mas eu podia ouvir o coração de Gryphon. Ele tinha chutado o seu ritmo, um sinal
de seu coração ter que bombear mais rápido para atender suas necessidades com um menor volume de
sangue.
"Halcyon". Estendi a mão no banco e tocou as mãos do Príncipe Demônio. Sua pele estava menos
pálida do que antes, não tão doentio pálido sob o bronzeado. As mãos estavam enrolado em torno do pul-
so de Gryphon, segurando-o um prisioneiro voluntário.
"Halcyon, acorde."
Halcyon olhos permaneciam fechados. Ele não parou em sua sucção de sangue.
Eu deslizava sobre o meu lugar na fila do meio, agachando-me no espaço do chão do carro, um
pouco assustado com a força que eu senti naqueles mãos de ouro. Eles foram pinçadas para baixo como o
aço frio. Eu não podia erguer-los de Gryphon. Não foi possível mover um único dedo, nem mesmo o seu
dedo mindinho. Quando eu tentei, aqueles slim, mãos elegantes apenas apertou ainda mais, claramente
dispostos a desistir de sua fonte de alimento.
Gryphon foi definitivamente pálida agora. Folha branca contra lunar branco. Há uma sutil diferen-
ça. Gryphon olhos estavam fechados, como se perdeu para a doação, insensível ao seu sofrimento.
"Aquila, como nós começamos Halcyon fora de Gryphon?"
Olhos preocupados de Áquila encontraram os meus no espelho. Ele balançou a cabeça. "Eu não
sei, milady. Deseja-me para parar o carro?"
"Não, continuar dirigindo. Gryphon, você pode levá-lo a libertá-lo?"
"Não até que ele está pronto para" foi a resposta fraca Gryphon.
 Bem, merda. O Princepe Demonio não parecia perto pronto para fazer isso. Ele parecia um me-
nino inocente amamentando, abandonado em sua busca de mais e mais. Só que ele foi engolindo sangue,
não de leite. E os bebês não drenam suas mães seca, normalmente.
Força não funcionou, então eu tentei algo diferente. Corri a mão suavemente pelo cabelo Halcyon,
empurrando-o de volta longe de sua face. Que o ouro- beijei pele estava menos inchado agora. O sangue
estava ajudando. Ele estava curando um pouco.
"Halcyon", eu sussurrei. Ele teve que me ouvir em algum nível. "Halcyon, é Mona Lisa, sua gata
do inferno". Isso é o que ele me chamou, antes mesmo que ele soubesse o que o era minha outra forma.
Cheguei a sair com outros que o poder dentro de mim, meu aphidy, que fascínio interior que ar-
rastou os homens a mim. Deliberadamente chamei-o e envolveu-o delicadamente em torno de Halcyon,
mesmo que eu não tinha certeza se iria funcionar com o demônio morto. Usei-o como um abraço invisí-
vel, um acidente vascular cerebral convidativo. Venha para mim.
Eu me abaixei, soprei contra a sua orelha. "Halcyon, eu preciso de você. Vinde a mim". Eu pressi-
onei meus lábios para o rosto bronzeado e beijou-o para a primeira vez. "Abra os olhos para mim", eu
implorei. "Por favor, Halcyon".
Sua longa, com ponta de ouro cílios voou uma vez, duas vezes, e então abriu. Compreensão
confusão, entravam e saiam dos olhos castanho chocolate.
"Mona Lisa", ele murmurou e chegou para mim, liberando braço Gryphon.
Como se as cordas que estava segurando-o de repente foi cortada, Gryphon derrubou-se silencio-
samente mais, seu corpo preso de volta na fenda do assento, enrolado em torno da cabeça do Príncipe De-
mônio, seu coração gagueira, sua respiração rasa, seu corpo ainda dentro mordendo alcance. Mas não foi
o Gryphon que o Princepe Demonio alcançou. Halcyon envolveu os braços de ouro em volta de mim.
Ainda tão forte, mesmo quando ele era fraco e arrastou-me para que eu estava meio caída sobre ele. Meus
seios eram esmagados contra o peito, para que o sangue de suas feridas abertas no peito molhado minha
camisa, que escoa através do tecido para amortecer minha pele como uma carícia líquida.
Com um suspiro, um murmúrio silencioso, Halcyon afundou seus longos, dentes afiados delicada-
mente no meu pescoço. E com isso uma mordida, ele me levou completamente.
Eu estava flutuando em um mar azul, azul. Estava nua, e eu estava com meu amante. Halcyon. Sua
pele dourada brilhava nas águas, e seus olhos brilhavam como estrelas brilhantes escuros, sua necessida-
de, sua falta brilhando duros como diamantes negros em suas profundezas. E eu o queria. Oh, como eu
queria. Ele era tão maravilhosamente livre como eu, toda pele lisa, musculoso, sem pano de estragar a
graça natural e a beleza do seu corpo, sua força tranquila, a sua paixão crescente. Boiando no oceano nos
braços reconfortantes, segura. Era como um tempo primordial, quando nada mais existia, mas o primeiro
homem feito, a primeira mulher criada a partir de seu osso. Não há necessidade de respirar. Apenas sentir.
O toque de mão suave sobre a nuca do meu amante como ele chamou-me em seus braços. A escova de
sua macia, lábios vermelhos contra os meus, gosto ainda melhor do que o néctar da vida. Ele me deixou
gole de sua doçura cereja, bebida em alegria, engolindo as sementes da paixão. E como eles deslizavam
para baixo em minha barriga, eu de repente queimei com a necessidade. Tal necessidade de sentir que o
corpo requintado pressionado firmemente contra mim, em mim. Para sentir que o comprimento escuro
rígido de paixão louca aumentou entre as minhas coxas e enterrar dentro de mim.
Meus seios nus achatados contra ele, meus mamilos duros, pressionados em seu peito, os meus
picos beijando sua própria areolas marrons, sua agressão pointuando trazendo um grunhido em sua
garganta, transformando em algo doce ternura mais áspera, mais escuro, mais forte, agressivo. Como
mexer um animal escondido. Seus braços apertados em torno de mim, e com um arrepio que acumulou
que o corpo esbelto, sua excitação cutucou contra a minha fossa, um ajuste lindo, mas não completamente
perfeito ainda. Eu balançava contra ele, agitando meus quadris sedutoramente, revestimento-lo com meu
suco de mel, passeios, deslizando contra esse comprimento linda. Doce, mas não o suficiente.
"Vem em mim", eu sussurrei.
"Em breve", prometeu e levou a minha boca de lábios tão gostosos, tão vermelho, tão suave que
provaram ainda melhor do que primeira maçã de Eva, estourando com o gosto amargo de algo escuro e
tentadora. Uma promessa de atrair mais ... mais. E eu estava com tanta fome.
Ele mergulhou em minha boca com uma língua explorando, deslizando como uma cobra na sinuo-
sa, que paira sobre os meus dentes, acariciando a umidade interior da minha boca, escorregando de volta
para o colo e provocar e mordiscar o lábio inferior cheio, pegando-o entre os dentes e puxando-o, tensa. A
suave pressão, uma promessa de dentes. A força da pressão, o lançamento. Deslizando de volta, varrendo
a sua língua contra o meu, testando-los juntos, acidente vascular cerebral contra derrame, gemeos, esfre-
gar, e depois deslizando em que a dança mais íntima de empurrar e retirar-se, prometendo uma profunda
união ainda está por vir.
Minhas mãos voaram sobre ele, tocando, acariciando, acariciando aquela carne linda lisa. Sentindo
a textura elástica da pele macia, os músculos rígidos, tendões tensos. Vendo o belo contraste de pele bran-
co contra negro, como o sol quente contra a lua fria. Seus ombros eram bordas amplo para explorar.
Costas, montanhas para conquistar, planícies de se aventurar mais. Sua parte inferior luminosa,
pequenos montes de músculos apertada para apertar e puxar contra mim. Eu deslizei minhas mãos mais
baixos, arrastando para baixo o crack misteriosa entre suas faces inferior, fazendo-o murmurar, fazendo-o
se contorcer, até que eu encontrei-o pendurado baixa e vulneráveis. Eu apertei os testículos delicadamen-
te, apreciando sua superfície espessura exterior, a sua mais macio, mais solto rolo interior. Seu aperto,
tensão, elaboração. Tão docemente sensível, tão maravilhosamente apertado.
Halcyon olhou para baixo em meus olhos e rosnou de rir. Sua boca, vermelha ímpios desceu para
saquear a minha carne vulnerável e se vingar. Meu mamilo estava envolto na caverna escura e úmida de
sua boca e provou como igualmente sensível como suas bolas. Eles apertaram, mas em vez de elaboração
e para dentro, eles lanceado fora. Ele chupou e puxou e rodou uma travessa língua degustação, lavando-
me. Um deslize gentil, um puxar áspero, fazendo-me gritar. Meu outro mamilo foi puxado e apertou com
os dedos no ritmo ágil à boca de sucção. Os assaltos gêmeos me fez ampliar minhas pernas e envolvê-los
em torno de sua cintura, apertando para baixo em suas nádegas, puxando-o firmemente, apertadamente
contra mim.
Ele virou contra mim em uma dança graciosa, perverso, esfregando a dureza contra a minha suavi-
dade. Então suas mãos pegaram meus quadris, angular-los para que a minha pequena pérola de dureza foi
travado contra a base do seu comprimento e terra contra ele novamente e novamente como seus quadris
girou e dançou, uma colisão delicioso e retiro. E então tudo o que eu sentia era um duro pressionando
como ele mordeu meu mamilo, não mais suave, apertando o meu outro mamilo com os dedos até o ponto
de dor, ao ponto de prazer. E eu explodi, e implodi. Tiro em êxtase, estremecendo difícil que abalou o
meu frame, dentro e fora. Sua boca cobriu-me, engolindo meus gritos, roubando minha respiração,
esvaziando-me até que eu não era nada, e depois devolvendo a vida a mim, exalando para que o seu ar
cheio meus pulmões, de modo que sua respiração me sustentava, me trouxe de volta.
E como eu revivi, agitado, ele escorregou suavemente para dentro de mim, uma calma, pacífica
aderir. Um momento de silêncio. Um momento de saborear a plenitude, a invasão deliciosa alongamento.
Em seguida, outra inspiração para mim, um empurrãozinho para mim, um fluido puxando para trás para
fora. E tudo que eu podia fazer era flutuar em seus braços, totalmente relaxada, totalmente drenado no
rescaldo saciado, maravilhosamente limpa, mantidos em segurança por ele.
Todos os seus. Incapaz de fazer qualquer coisa, mas em tudo que ele queria dar. Meu príncipe de
ouro mudou-se para a influência suave rítmica do oceano. Vazante, subindo. Gentil, oh movimento, tão
gentil. Tão natural quanto respirar, tão necessária quanto a vida, tão constante como o bater do próprio
coração. Ele correu para dentro e fora de mim por um tempo, lânguida incessante, me beijando, bebendo
da minha boca até que os meus sentidos despertaram mais uma vez, atraídos pela dança suave de seus
quadris, seu corpo escovar meu, dentro de minhas pernas. Um afago de carne duro contra macio. A do-
ação, uma tomada, um receptor. Um ciclo interminável da vida. Ele se afastou, acalmou o seu movimen-
to, e olhou para baixo em cima de mim, com os olhos tão quente, tão brilhante. Tão urgente com a neces-
sidade, quer, retido paixão. E era como se seus olhos, suas necessidades, despertou meu fervor para que o
próprio prazer suave passiva foi de repente já não bastava. Não o suficiente. E eu cerrados em torno dele
duro e apertado, fazendo-o gritar meu nome, "Mona Lisa!"
Um golpe de minha mão e eu revertida Halcyon na água, colocando-o plano, a água uma almofada
firme embaixo dele. Eu levantado e depois volta para baixo, levando-o.
"Halcyon", eu suspirei enquanto ele me encheu. "Você tem os olhos mais bonitos, como
chocolate. Eu amo chocolate."
Lambi meus lábios, em seguida, inclinou-se e lambeu-lhe. "Você tem gosto disso, também," Eu
cantava com luxúria, com a ganância, e mergulhei na escuridão amarga doçura dele, lambendo-o com
minha língua enquanto eu subia e descia em cima dele, acariciando-o como ele acariciava dentro de mim.
"Não se segure", murmurei, "não prenda-se." E foi como se meu sussurro urgente libertou de alguns laço
invisível de contenção.
"Gata infernal", ele suspirou. As mãos presas com força no meu quadril e ele mergulhou dentro de
mim, bucking debaixo de mim como um bronco selvagem liberado de sua tenda, dirigindo a respiração
muito de mim.
Deus, ele era forte.
Enrolou, torcendo, e bateu-me de volta contra uma parede imóveis de água, prendendo-me lá
como ele se afastou e subiu em mim novamente e novamente e novamente, dirigindo-me até que o líquido
com cada parede forte, empurrando dirigindo-me meu quadril . Suas mãos estavam sobre mim, apertando
meus seios, dedilhando meus mamilos. Sua restrição mentais caiu e afrouxou, inundando-me com um
derramamento de sensação. Senti uma escova de formigamento nos meus lábios que ele me tocou lá com
nada, mas seu olhar ardente. A acariciando as minhas pernas, um entrelaçamento em torno de meu
bezerros, um toque sobre as bolas dos meus pés. A gananciosa, carícia total do corpo por meus braços,
um entrosamento dos meus dedos com os invisíveis para ancorar-me contra a parede que macio líquido,
firme. Escuro, nips picadas pelas minhas costas, uma borda de dentes contra o meu fundo redondo. Uma
presença, cantando arrowing delving entre as minhas pernas, túneis profundos para onde estávamos
unidos, como dedos invisíveis empurrando ao lado de sua equipe pesada, empurrando todos em mim, e
então ir ainda mais fundo, cavando fundo, no fundo como uma semente de prazer, que se estende a minha
útero como um bebê crescendo como ele estendeu e encheu meu túnel, atirando faíscas de sensação cres-
cendo a cada esfregar duro empurrando, cada deslize de deslizamento. Giratória, empurrar. Um ângulo
diferente. Uma ainda mais profunda união. Solavancos penetração dentro de mim, me chocando com
força sizzling, inflamando os meus sentidos como eu o senti ao meu redor, em mim, tocando cada parte
de mim. E mais acentuadamente de tudo, eu senti que a pressão formigamento prazer de alongamento
dentro do meu ventre, amadurecendo, crescendo. Quando maduros, quase a ponto de estourar, Halcyon
baixou a boca para a minha garganta. Senti seu hálito quente contra mim, senti seus dentes crescem mais,
mais nítidas. Sentiu o concurso escova, tentadora dos dentes contra a minha pele macia e branca e meu
pescoço arqueado mais distante, convidativa, querendo-o, esperando por ele para afundar seus dentes em
mim, choramingando com a minha necessidade de ele se juntar a nós ainda mais na medida em que uma
pequena caminho.
Um longo momento de silêncio. E então ele me perfurou com seus dentes. No fundo ele afundou
minha carne com os dentes. No fundo ele afundou-me com seu comprimento longo e quente, levando
todo o caminho, tocando o meu ventre, beber o meu sangue rico, degustação me com a boca, com o seu
órgão masculino, com seus sentidos invisível. Beber-me, beber-me para baixo, e entregando-me em
êxtase cegueira, na bem-aventurança saber. Em uma convulsão tremendo, sacudindo de prazer, afiado
doloroso.
Minha pele porosa, minha bainha espasmando, meu útero bebendo-o todos beberam dele ávida-
mente para baixo, e com um pequeno grito, ele atirou em sua liberação doce em mim.
Meu corpo ainda estava trêmula quando eu abri meus olhos. Meu pescoço picado e eu senti uma
gota grossa de sangue escorrem ao berço baixo na palma da minha garganta. Meus seios formigavam e eu
sentia dor e umidade entre minhas pernas. Mas não era o oceano, fresco afago que eu vi. Eu estava na
linha do meio da Suburban, sentado no chão, tonta. Eu olhei para a conscientização surpreendente de
olhos Halcyon castanho chocolate. Ele ainda estava deitado no assento. Atrás dele, dispostas na direção
oposta foi Gryphon, a cabeça apoiada no ombro da Halcyon. Ambos olharam para mim, os dois conjuntos
de olhos perfurados preto, alunos de largura.
Eu transferi o meu olhar de volta para Halcyon. "Você está se sentindo melhor?"
"Oh, sim". Sua voz escura, ricamente satisfeita sussurrou em cima de mim como uma carícia tátil,
lavar tremores mais através de mim, dando início a pequenas, explosões tremor dentro de mim. Fazendo-
me fechar os olhos até que eles passaram como uma corrida quente, ondulando, e lançou mais uma vez o
meu corpo de volta ao meu controle.
Minhas roupas ainda estavam, mas a umidade sopping minhas calças pareciam mais do que
apenas excesso de excitação minha sozinho poderia explicar.
"Era isso ... real?" Eu perguntei.
"Tão real como você deseja que ele seja."
Lambi meus lábios. "Você me levou."
 "Não inteiramente. Eu estava fraco demais para compulsão. Eu não sombra o seu desejo. Suas
emoções eram seus próprios."
Ótimo. Eu nem sequer tenho "você me fez fazer isso" para voltar a cair em cima. Apenas a minha
auto tensão próprio pequeno. Eu olhei nos olhos de Gryphon prazer socos e perguntou quanto ele tinha
percebido ou compartilhado, pressionado como ele tinha sido contra Halcyon. Então decidi que pode ser
melhor não saber. Halcyon foi melhor, mas ainda não muito bem. Sua cor mais natural, sua pele mais
esticada, não mais inchada. As contusões no pulso tinham desaparecido. As feridas profundas em seu pei-
to já não estavam abertas, como carne morta, mas tinha desenhado em conjunto. Ainda assim, eles perma-
neceram profundamente, franzindo cortes, longe de ser curado, e a marca da mordida em seu pescoço
ainda estava lá, a marca violadora de Mona Louisa.
"Você precisa de mais sangue?" Minha voz soou rouca, mais fraco do que o que eu teria gostado.
Eu não sabia se era do prazer que eu tinha recebido real ou imaginária ou a doação do meu sangue.
Provavelmente ambos.
"Não", respondeu Halcyon. "Mais sangue não vai me ajudar ainda mais. Nada, além de voltar para
casa rapidamente."
"Qual é o caminho mais rápido para casa?" Eu perguntei.
"New Orleans".
É claro.
"Aquila?"
"Em meu caminho", respondeu Aquila, e pisou fundo no acelerador. O carro baleado na noite.

Capítulo Quatorze

Uma hora mais tarde passamos por vazio arranha-céus, de aço e hotéis brilhantes, passando pela
Central Business District de Nova Orleans. Foi o meu primeiro vislumbre da Cidade do Crescente infame
e olhei ansiosamente para fora da janela. Imagens de balançante vampiros-sejam eles quais forem, passou
pela minha cabeça, e os gritos de morcegos darting era quase audível em meus ouvidos. A sede do Mardi
Gras. Eu quase podia ver a multidão pulando para pegar o brilhante lança que jogou a passagem de carros
alegóricos. Este berço do jazz. Eu quase podia ouvir as trombetas tocarem longe, os sussurros da noite.
Mas tal era apenas uma ilusão conjurado pelos livros que li e os filmes que eu tinha visto. Realidade era a
realidade. Os prédios altos aqui não pareciam diferentes dos que eu tinha visto em New York City, e as
calçadas eram tão simples como os da Big Apple. Alguns da minha decepção deve ter mostrado no meu
rosto.
"O Bairro Francês é a mais bela" Aquila murmurou, olhando para mim através do espelho retro-
visor.
Eu certamente esperava que sim, mas, novamente, sightseeing não era o que estávamos prestes
hoje à noite.
Paramos ao lado de um beco escuro e desolado no Distrito Warehouse. Ele foi tranqüila aqui, a-
bandonado até a Terra girava em torno pesadamente e enfrentou o sol mais uma vez. Em seguida, ele iria
encher e teem novamente com a vida como a azáfama do dia de negócios de devolvidos. Mas, por agora,
no silêncio escuro da noite, não uma alma estava presente. Formas de vida podia ser sentida, ouvida, um
raio de distância, espalhados em imersões, aqui e ali, onde eles dormiam, comiam, viviam.
Mais ao norte, quase uma imensa massa da humanidade se reuniram inchou, pulsando com as bati-
das de milhares e milhares de corpos incontáveis. O Bairro Francês. Mas aqui no Distrito Empresarial
deserta, só a quietude do silêncio, a morte de noite, nos cumprimentou. O beco era branda, demarcável,
não é diferente de milhares de outros becos que pontilham a cidade, até com uma centelha de vontade,
uma flexão de poder, Halcyon convocado o portal. Ele brilhou então, trazido à vida, um brilhante, parede
branca enevoada.
Tornando o portal parecia usar toda a força até Halcyon tinha obtida a partir de doações generosas
de nosso sangue. Ele teria entrado em colapso se não tivesse pego ele. Para minha surpresa grata, eu era
mais forte que eu senti. Meus joelhos conseguiram segurar nós dois.
"Você não pode voltar por si mesmo como este", disse.
Gryphon inclinou-se levemente contra a parede, deixando-prop-lo. "Não", disse ele, balançando a
cabeça com veemência.
"Não, o quê?" Âmbar perguntou. O Suburban verde seguiu-nos para baixo para a cidade e os
outros homens reunidos sobre nós agora. Embora se reuniram foi muito gentil uma palavra. Miguel e
Gerald pairou novamente perto da boca do beco. Mesmo os meus homens manteve uma certa distância,
como se com medo de ser arrastado para o portal, com medo de ser sugado acidentalmente desce até o
Inferno. Eles eram sábios para ter medo. Se eles foram capazes de sobreviver a viagem para baixo, eles
foram mortos à chegada, nada além de pó em cima de bater atmosfera quente o reino do outro. Monère e
os seres humanos não se saiu bem no Inferno, um incapaz de suportar o calor, o outro muito frágil para
sobreviver à viagem. Eu, porém, parecia ser a combinação perfeita robusto dos dois. Inferno parecia gos-
tar de mim. Eu não estava exatamente certo o que disse sobre mim, mas pelo menos ele não me matou. A
viagem, o que é. E deixe-me dizer-lhe, não é uma viagem divertida.
Mesmo que você não morre, ele se sente como se você tivesse. Depois de algum tempo, você
gostaria de ter. Não, não é divertido em tudo. E não algo que eu poderia acreditar que eu ia de bom grado
repetir. Mas porra para o inferno e voltar, que ia ser o meu objetivo aqui, Halcyon nem sequer era capaz
de ficar em seus próprios dois pés.
"Não, o quê?" Âmbar perguntou novamente. Ele e Halcyon estava o mais próximo, as forças de
proteção atrás de mim.
"Eu estou indo com Halcyon," eu disse.
Um olhar, perigoso assustador veio sobre o rosto âmbar. "Não." Neste, ele e Halcyon estavam
unidos. Ficaram ali juntos olhando para mim com feroz, conjunto de rostos como se eles tivessem uma
palavra a dizer na matéria, e eu estava satisfeito e irritado que eles fizeram. Satisfeito porque eles estavam
aprendendo que importava o suficiente para me que eu iria ouvi-los, se eu pudesse. Irritado porque neste
caso, eu não podia.
"O portal não é maldito como um elevador você pode se ater apenas Halcyon e confiar nele para
levá-lo directamente à sua porta. Ele tem que fazer o caminho de casa, e há um monte de coisas perigosas
lá embaixo." Como outro demônio morto. "Basta olhar para Halcyon," eu disse.
 "Estamos procurando," Amber disse em um rumble, baixa infeliz, e ele não estava apenas olhando
para Halcyon.
Ele estava olhando para mim apoio Halcyon.
Que me fez querer ter de volta as minhas últimas palavras. Não a sugestão do mais brilhante do
momento. Halcyon e eu, sem dúvida, parecia que tínhamos tanto tombar se alguém soprou muito forte
sobre nós.
Apressei-me em. "Lar -ou melhor, não inferno- é um lugar seguro. Príncipe alta do inferno ou não,
Halcyon será quase impotente uma vez que ele chega. E isso não é um lugar que você quer ser indefeso,
não se você quiser continuar existindo." Se não exatamente vivo.
"Seus homens estão certos", Halcyon disse calmamente. "Eu serei incapaz de protegê-la no
inferno."
"Halcyon", eu disse quase suavemente. "É você que eu queiria proteger."
"E como você espera fazer isso em sua condição?" Dontaine perguntou, dando um passo a frente.
Com seu peito nu, seus pés nus, as calças rasgadas trapos, ele olhou para o guerreiro primitivo que ele era.
Meu guerreiro agora, eu pensei com satisfação. Não dela.
Meus olhos suavizou enquanto eu olhava para ele. "Você, também, Dontaine?"
"Milady, eu não a conservei para ver você se matar agora. Ninguém que tenha descido para o
outro reino jamais voltou."
"Com exceção de mim."
Dontaine olhos se arregalaram com surpresa.
"Eu sou o único aqui que pode fazê-lo porque eu fiz isso antes. Tem que ser eu."
"Princepe Halcyon", Chami perguntou. Respingos de sangue cobriu o camaleão. Nada disso,
porém, era dele. "Quando você chega, seus amigos vão ajudá-lo?"
Halcyon sorriu levemente. "Eu sou o príncipe alta do Inferno. Eu não tenho amigos. Mas, sim,
existem aqueles que irão auxiliar-me se posso chamá-los."
"Você pode não descer uma mensagem para tê-los esperando por você quando você chega?"
"Essa é uma boa sugestão, Chami," Halcyon disse gentilmente. "Mas eu não tenho nenhuma
maneira de fazer isso do que outros para voltar a mim mesmo. Nem eu poderia voltar atraso, mesmo que
eu fiz."
"Por que você não pode atrasar?" Gryphon perguntou.
"Eu só vai ficar mais fraco. Oxalá tornam-se ainda muito fraco para fazer a viagem."
Um pensamento sóbrio.
"Eu tenho que ir com ele." Eu estava desesperada, porque se eu estava aqui discutindo muito mais
tempo, eu só poderia entrar em colapso, e então nenhum deles, Halcyon incluído, me deixaria ir. "Eu sou
sua única chance."
Triste porque era verdade. Triste, porque isso significava nossas chances de sobreviver a este não
eram boas.
"Nós temos que tentar", eu disse. "Vai ser ruim para todos nós se Halcyon morrer. Não apenas
nós, mas para Monère todos."
Surpreendentemente, foi Tomas, bom Tomas leal com o rosto liso e coração simples e verdadeiro,
que finalmente falou com a voz da razão. "Mona Lisa está certo. Eu não quero perdê-la tanto... mas mila-
dy está certo. Eles têm que ir agora. Atrasar além disso só vai piorar sua situação, e no final, também o
nosso."
Um silêncio pesado.
"Se você deve ir", Aquila disse, "então, no mínimo, você deve primeiro alterar tanto para que você
não chegar com cheiro de sangue, cheirando a presa."
"Isso faz sentido. O quê?" Murmurei como todos eles olharam para mim. "Estou sempre disposto
a ouvir a razão quando posso."
Aquila e Gerald, os dois pilotos-o apenas duas não sangrando ou com cheiro de sangue, acabou
dando-nos as suas roupas. Despiram-se diante de nós, confortável em sua nudez. Eu parecia o auto-
consciente só, a única evitar meu olhar. Chami esquerda e milagrosamente retornou com uma garrafa de
água que eu não sabia como ele havia conseguido, mas foi muito grato. Eu tomei uma bebida, e guardado
o restante para lavar-nos para baixo.
"Ok", eu disse, minha mão indo para o botão do meu jeans. "Todo mundo se virar."
 "A Rainha é modesta?" Dontaine disse com surpresa.
"Ela não é como outras rainhas", disse Gryphon e Amber juntos, seus rostos sombrios.
Sorri para eles, imensamente satisfeito. "Vocês estão aprendendo." Eu circulei meu dedo. "Costas,
caras."
"Uma pena", Dontaine murmurou, virando-se.
"Sim", concordou Chami com um sorriso irônico, mas ele também apresentou suas costas e os
outros seguiram.
Sustentando Halcyon contra a parede, eu tirei a minha calcinha, lavei o sangue fora de mim com a
minha umedecido T-shirt, e rapidamente vestidos com roupas de Gerald, dos dois. Quando eu estava
feito, eu hesitante estendeu a mão para as calças de Halcyon.
"Eu posso fazer isso", Halcyon disse suavemente, soltando e empurrando para baixo suas calças.
Sem cueca. Deve ser uma coisa cara Monère que transitadas, mesmo quando você se tornou demônio
morto.
Eu assisti Halcyon a partir do canto do meu olho para ter certeza de que ele não caiu em seu rosto.
Mas teve de virar e olhar para Halcyon plenamente para lavá-lo. Com exceção de seus ferimentos, seu
corpo foi como eu tinha visto naquela visão ou sonho ou o que quer que tivesse sido. Um elegante, com
ombros fortes construir agradável, caimento da cintura, quadris finos, coxas poderosas, e uma ereção au-
mentando a meio mastro. Este último fez aumentar o calor no meu rosto.
Você poderia ter dito que ele foi ferido mas não morto. Mas isso não era verdade. Ele estava mor-
to. Seu coração não batia, seus pulmões não levam o ar. E ainda ... ele não estava realmente morto, como
seres humanos definem. Ele ainda ... existiu, seria a melhor palavra. E eu ia tentar o meu melhor droga
para ver que ele continuou a existir.
Halcyon, cavalheiro que era, disse e não fez nada para piorar o meu desconforto. Ele ficou quieto
e silencioso como eu encontrei um ponto limpo na minha T-shirt, umedecido-lo, e usei-a para esfregar
levemente a marca da mordida em seu pescoço. Comecei de cima e trabalhei minha maneira para baixo,
despejando água diretamente sobre as feridas no peito e acariciando as lascas de carne crua suavemente
seca. Ele não fez um som, mesmo que ele deve ter lhe doído. Não disse nada, consciente das orelhas nas
proximidades. Mas seu rosto era suave, seus olhos quentes, sua proposta expressão enquanto me
observava servindo ele. Quando eu acabei, depois que eu o ajudei a entrar em roupas limpas de Aquila,
ele trouxe a minha mão aos lábios e beijou-a delicadamente. Ninguém fez isso tão naturalmente, tão gra-
ciosamente quanto Halcyon feito o gesto, como algo doce e natural. Mas então ele tinha mais de 600 anos
de prática.
Meu ombro latejava como uma puta, levando à questão de vinte mil dólares: Onde estava um
curador quando você precisou de um? Ding, ding, ding. A resposta: De volta ao lar, protegido como o
recurso foi apreciado. Mas, hey, pelo menos eu poderia usar o meu braço.
Os homens vieram até mim, um por um, oferecendo os seus tesouros. Âmbar me deu sua grande
espada, seu bebê precioso, seu fiel companheiro por mais de cem anos. O gesto tocou-me.
Como não poderia? Mas a sua espada foi grande demais para mim, muito estranho para balançar
com o meu braço ferido. Acabei de tomar a mais curta espada de Tomas, mais gerenciável, e uma faca de
caça de Aquila curva, a sua lâmina de prata quase um pé de comprimento; grande o suficiente para tirar a
cabeça se eu precisava um bom argumento para a espada.
Havia apenas uma maneira de matar o demônio morto que eu conhecia. Corte-os em pedaços. E
mesmo assim eles não morrerão. É claro, que estava assumindo eu chegar a eles antes de Eu, pessoal-
mente, fui cortada em pedaços por elas. E, pensando nisso, nem sequer necessidade de laminas. Apenas
me rasgar, membro por membro. Eles eram fortes o suficiente para fazê-lo. Eu me senti como uma
criança sendo enviado para um acampamento de verão. Sabe, um daqueles coisas de dormir de uma maneira
diferente, os pais todos com lágrimas nos olhos, todos pegajosos. Eu nunca tinha ido numa dessas, mas
todas as crianças assistiam à televisão. Apenas o tom era muito mais sombrio, fúnebre mesmo, pois eles
não estavam me esperando de volta. Eu estava indo para tentar surpreendê-los.
Abracei Amber, senti grandes braços me engolir, cercando-me muito brevemente no calor e segu-
rança. Sendo mantido por ele sempre se sentiu em casa.
Gryphon, meu coração, me deu um beijo gentil, tão em desacordo com os olhos terrivelmente a-
tormentados. "Volte para mim", ele sussurrou.
"Vou tentar. Com tudo o que está dentro de mim", eu prometi.
 Chami, Aquila, e Tomas - o meu povo, tudo tão caro para mim. - Abracei-os, beijei suas boche-
chas, dei-lhes um sorriso vacilante. Consegui até mesmo ignorar a nudez de Áquila. O truque, que eu en-
contrei, estava fingindo que não estava nu.
Lágrimas ameaçados e eu pisquei-los de volta. "Cuide dos outros para mim até eu voltar."
Inclinaram, disse como um "Sim, minha rainha."
Eu vi nos olhos de Chami de sua promessa pessoal para mim: a de proteger Tadeu.
Meus olhos suavizaram com Dontaine adiantou passado. "Dontaine, me faz tão feliz em saber que
eu escolhi o homem certo para o trabalho." Apertei a mão dele suavemente e sorriu calorosamente em seu
belos olhos verdes. "Obrigado por não me decepcionar."
"Você é uma rainha digna de servir." Ele curvou-se e recuou.
Procurei Gerald e Miguel seguinte. "Obrigado por sua ajuda esta noite, para cuidar de sua Rainha
tão bem. Favor comunicar à Mona Carlisse minha profunda gratidão."
Miguel inclinou a cabeça.
Gerald deu um arco cortês, executado de maneira tão graciosa como se ele fosse completamente
vestido.
Despedidas foram ditas. Havia passado tempo suficiente para elogios já ter sido escrito são
recitados. Morbido pensamento.
Eu respirei fundo e virou-se para Halcyon. "Vamos?"
O Princepe Demonio assentiu. Juntos, viramos em direção à parede de neblina, abraçados. Minha
faca foi agarrada na mão em volta da cintura de Halcyon, e segurou a espada pelo meu direito.
Eu pisei na neblina branco rapidamente. Foi como retirar um Band-Aid. Algumas pessoas fizeram
isso devagar, estendendo-se a ferida. Eu preferia que rasga-lo em uma lágrima em negrito. Mesma coisa
com este portal. Se eu estivesse sozinho, eu não teria entrado tão ansiosamente; eles tiveram de me
arrastar para dentro dela.
Mas eu tinha um público, pessoas que eu queria poupar. Eu não queria começar a gritar horrivel-
mente como se estivesse sendo dilacerado enquanto eles ainda estavam assistindo. Uma impressão ruim
passado, você sabe.
Sugou-nos, engoliu-nos, e começou a picadas como um filho da puta porra. Facada de agonia,
solavancos lancinantes de dor, como se estivesse sendo eletrocutado por algo com mais suco do que
Chernobyl e sua irmã gêmea. Foi uma força terrível de punição.
Então nós estávamos caindo. E eu estava gritando e gritando.

Capítulo Quinze

Vomitando, dor nauseante milagrosamente parou na metade e eu sabia que estava de alguma for-
ma de isolamento Halcyon dele. Deixe-me dizer uma coisa: A ausência de dor é uma coisa maravilhosa. E
deixe-me dizer-lhe outra coisa: as pessoas estavam erradas. O inferno não era o esperado por você. Foi a
viagem para baixo. Uma vez que você chegou lá, não era realmente tão ruim assim.
 Então bateu no chão com um estrondo dissonante e eu tive que rever minha opinião. A boa notícia
foi que eu não tinha acidentalmente esfaqueado Halcyon ou mesmo em que o desembarque dentes choca-
lhando. Jesus Cristo, eu esperava cair não era assim o tempo todo ou eu não estava vindo para cá nova-
mente. Não, senhoooooorrrrrrr. A má notícia foi que o meu braço direito estava anestesiado pela agonia
por um momento. Sim, anestesiada.
Quando rasga branco-quente dor através de seu ombro e explode como uma supernova explodindo
pelo resto do corpo, você não sente nada, mas a dor. Torna-se tão grande que suas terminações nervosas
desligam e param de transmitir, como uma espécie de atirar um disjuntor.
Eu não poderia dizer se eu tivesse caído a minha espada ou não. Olhei para baixo e percebi que eu
ainda segurava na minha mão direita, embora eu não podia sentir-me agarrando-a. Mas tudo bem, espada
em uma mão, inútil ou não, a faca na outra. Estávamos bons para ir. E logo que eu tenho o meu fôlego, eu
levar-nos a nossos pés. Em um momento, ou dois, ou três.
A coisa que você percebeu sobre o inferno, que não seja a dor, mas que era interna, os meus pró-
prios ferimentos, culpa minha não, você sabe, foi do calor do inferno. Calor seco, quase sufocando, como
no deserto.
A próxima coisa que você percebeu foi a iluminação, ímpar silenciado. Foi sempre crepúsculo no
presente outro reino. E silencio foi outra boa descrição. Não havia sons que não o meu coração que pare-
cia bater tão alto como um sino do jantar, e minha respiração áspera, a corrente de ar dentro e fora do meu
corpo. Os sons da vida. Não houve outros sons da vida, mas os meus eram altos.
No silêncio ensurdecedor, eu podia ouvir o barulho do meu sangue, o bombeamento do meu cora-
ção jorrando aquele líquido vermelho rico em minhas artérias, empurrando-o através das minhas veias.
Mesmo a minha pele branca pálida brilhava como um neon "vir e me comer" sinal.
E vêm que eles fizeram. Várias faces emergiram da escuridão do crepúsculo, tudo em tons de
marrom, do castanho claro ao marrom escuro. Masculino e feminino. Eu me senti como um rosto pálido
cercado por Apaches prestes a ser escalpelado. Apenas estes foram demônio morto. Eles iam fazer muito
pior do couro cabeludo de mim. Presas surgiram, salivas brilhavam, brilhavam os olhos escuros, olhos
claros brilhavam. Eu podia sentir a sua fome impensada para o meu concurso, carne viva como uma pré-
sença de bater do coração, quase poderia provar sua sede seco para o meu sangue fresco vermelho.
"Uh, Halcyon". Com grande esforço, motivado por um forte instinto de sobrevivência, eu tenho a
nós dois para os nossos pés. Dizer Halcyon não parecia muito bom era um eufemismo vasto. Sua cabeça
pendeu contra o meu ombro e seus olhos estavam fechados, como se a viagem para baixo usava-o para
fora. Como se ele tivesse usado todas as suas energias para me proteger da dor. Um gesto heróico, isso,
mas eu teria sim tomado a dor e teve-o um pouco mais fresco e mais forte enquanto atende seus súditos.
Eles não parecem muito fiéis no momento. Apenas com fome. Com fome suficiente para me rasgar, gulp
me para baixo, e depois iniciar a ele mais tarde para a sobremesa.
Estávamos no meio do nada. Onde se esconder. Nenhum lugar para correr.
"Halcyon". Sacudi-lo um pouco.
Halcyon despertado, abriu os olhos finalmente. Piscou-los, olhou em volta.
"Ver todos os amigos ou qualquer probabilidade de nos dar uma mão em vez de levá-la?" Eu
perguntei.
Halcyon não se incomodou me responder. A resposta era óbvia. Qualquer pessoa que queira nos
ajudar teria se adiantou até agora. Em vez disso eles foram arrastando a frente lentamente, cheirando
como se farejando o delicioso aroma de sangue fresco, sua saliva escorrendo, circulando em torno de nós
como os chacais, reunindo para o matar.
O Príncipe de alta do Inferno jogou a cabeça para trás e lançou um grito de gelar o sangue que
levantou para o céu cair da noite, para fora e para além dela. Um chamado, um aceno que foi respondido
por um latido feroz, alegre na distância que se levantou com o vento quente como um som totalmente
anômalo, desumano.
Uivos que rastejava sobre a minha pele e assustada minha carne. Que me fez querer correr para
longe, muito longe.
Eu não era o único. Os rostos que nos rodeiam virou como um em direção ao triunfo gritos assus-
tadoramente e, em seguida fugiram, desaparecendo como sombras areia escura, deixando-nos sozinhos
para enfrentar o que estava por vir.
"Uh, Halcyon, você acha que chamar os cães do inferno é uma boa idéia?"
 "Eles são uma das poucas coisas que o medo demônio morto."
"Por uma boa razão, sem dúvida. Eu não sei se de frente para eles é melhor do que aquilo que
apenas nos deixou."
"Não pode ser pior."
Minha pele ondulada em um arrepio involuntário como o primeiro grande sombra apareceu.
"Acontece que eu discordo. Uh, você pode controlá-los? "
"Veremos". Sua resposta foi longe de reconfortante. "Quando eu chamá-los, geralmente é para se
alimentar."
"Teria sido bom se você não tivesse me dito isso." Meu braço em volta da cintura Halcyon tornou-
se mais agarrada do que formas de apoio à medida que mais e mais sombria apareceu. Eles tiveram os
olhos de criaturas da noite, reflexivo, brilhante. Olhos frios brilhando com inteligência assustadora.
Eles vieram para a frente e minha primeira visão clara deles quase fez meus joelhos dobrar. Eu firmei
minhas articulações vacilantes urgentemente, desesperadamente não querendo ser no chão quando eles
chegaram até nós.
No chão nos faria parecer menos mestre e mais comida em seus olhos.
Hounds era a palavra errada para eles. Hounds fez você pensar em cães. E deixe-me dizer-vos ...
estas coisas não eram cães. Eles eram criaturas gigantescas em quatro pernas, a cabeça tão alto como
estávamos. O tamanho deles fizeram a espada que eu sinto realizada como um brinquedo frágil. Eles
foram a morte vem chamando, com uma cauda. Mas a cauda estava abanando frente e para trás, tão
grande como um ramo robusto abanado através do ar. Mas foi abanando. A maior criatura, preto puro
como a completa ausência de luz, aproximou-se e cutucou a mão estendida da Halcyon.
"Shadow", Halcyon murmurou, acariciando a cabeça enorme. A mandíbula grande bocejou aberto
num sorriso feliz, mostrando dentes afiados e uma língua comprida cor de rosa. Um pulso de poder e
Sombra foi diminuindo, cada vez menor. Embora menor era uma palavra em relação: Neste caso significa
ombro de alta, em vez de cabeça alta. Ele se tornou uma forma animal mais parecido com a espécie
canina, foi nomeado. Preto, elegante, ainda poderosa. Ainda mais do que capaz de rasgar sua garganta e
engolir você para baixo em alguns goles grandes. Ainda assustadores. Mas menos ... monstruosos. Mais
pulsos de energia como baterias descarregam em torno de nós. Outras transformações.
Havia mais de trinta deles, de todas as cores e padrões diferentes de pele. Um cão do inferno cinza
sólido veio para a frente, cutucou outro lado da Halcyon, fungando me com curiosidade.
"Este é Smoke, feito Sombra".
Halcyon deliberadamente levantou o braço em volta de mim e olhou dentro dos olhos dos cães do
Inferno grandes diante dele. "Esta é Mona Lisa." Ele pôs a mão de ouro contra o meu rosto pálido numa
alegando gentil. "Feita minha."
Seus olhos inteligentes estudaram-me como se eles entenderam o que havia dito Halcyon. Eu
deixá-los cheirar-me, tomar o meu cheiro, mesmo quando fungou minha virilha. Eu lavei, mas alguns
cheiros que você não podia lavar completamente afastado. Suas bocas abriram em sorrisos alegres cani-
nos. Eu tenso, mas eles não me morderam. Língua longa sombra rosa lançou sobre o dorso da minha mão,
- minha direita segurando a espada - e parecia que o grau de lixa esfregando sobre mim. Eu dei uma yip
assustado, e seus olhos amarelos estranhamente inteligente riu para mim.
"Shadow, pare de jogar com ela", Halcyon o repreendeu afetivamente ", e me levar para a casa de
meu pai."
Casa do pai acabou por ser bastante caminhada de distância. Eu andei. Halcyon montou ...
debruçado sobre a Shadow está de volta, com as mãos enterradas na pele grossa de pescoço poderoso o
cão é. A besta negra da meia-noite era gentil, cuidadoso em seu passo, como se soubesse o quão fraco foi
o seu mestre e como ferido. Mas, mesmo assim, a dor esculpida sulcos profundos no rosto Halcyon com
cada passo macio.
Eu parecia ter encontrado um segundo fôlego. Talvez a partir de quase ser comido por duas vezes,
primeiro pelo demônio morto, então os mortos pela versão demônio de um cão. Minha espada embainha-
da e faca de combate empurrado contra o meu lado enquanto passávamos com telhados de palha cabanas
construídas de madeira, e moradas ramshackle construído a partir de toscos de pedra. Olhos demônio
escondido espiou para nós através das janelas, mas nenhum se aventurou no exterior, como os cães do
inferno aumentaram o fairway, varrendo-me junto no meio deles. Os abrigos desapareceu e nós viajava
sozinho em um caminho vazio para um trecho de tempo.
 Em seguida, o fairway alargado e levantou-se, levando a um aumento sobre a qual pairava uma
torre escura construída de pedra negra suavemente esculpidas, com espirais gemeas atingindo melanco-
licamente para o céu crepuscular. Grande que seja, mas parecia vazia, cheia de tristeza, como se nenhuma
vida agitada dentro de seu interior rochoso. Como um mausoléu gigante, elaborada ou um monumento
evitado.
E, ainda assim, a vida, ao que parece, fez residem aqui. As portas de metal, preto como a cor das
cadeias de demônio, se abriu para enquadrar um homem morto demônio de impor altura embora magra de
construção que usava uma camisa branca pura, colete e-você pode acreditar nisso?-Uma jaqueta de pato
de cauda. Todos os enfeitado com nenhum lugar para ir. O pensamento estranho que o traje tinha que ser
feito sob medida passou pela minha mente antes que o homem caminhou para baixo como uma árvore
balançando, sem medo vadear na matilha de cães do inferno em direção a Halcyon. A ação apontou-me
dos meus devaneios. Eu não sabia quem ele era, apenas que ele não era o pai da Halcyon. Eu saltei na
frente de Halcyon e tirei a minha espada.
"Não chegue mais perto", eu disse, arreganhando os dentes em alerta.
"Mordomo". “Winston. Papai, " Halcyon disse arrastadamente.
"Um mordomo chamado Winston. No inferno?"
O grande homem me olhou imperturbável. "Não mais estranho do que uma rainha Monère no
inferno chamada..."
"Mona Lisa", Halcyon fornecido.
A boca fina e severa nem contração, mas uma centelha de humor saltou para dentro do espelho
escuro Winston olhos. "Mona Lisa", repetiu ele brandamente. "Tal como a pintura."
Eu cerdas. Ele foi o primeiro a fazer referência a ela... um mordomo demônio morto, mesmo
assim. "O que isso?" Eu o desafiei.
Seus olhos riram de mim, uma façanha de realizar sem mover um músculo em seu rosto duro. Ele
simplesmente escovado por mim, ignorando a minha espada, dando-me a sua maldita volta hmmph!-
Como se eu fosse nenhuma ameaça para ele. Mas seus longos braços estavam gentis como ele pegou
Halcyon, embalando-o contra o peito magro.
Virei-me para os cães do inferno assistindo. SHadow e Smoke com inteligente olhos selvagens
oscilou de seu mestre para mim. Engoli sob o seu olhar intenso amarelo.
"Obrigado por sua ajuda", eu disse a eles, sentindo-se tolo conversando com eles. Mas Halcyon
tinha falado com eles como se tivessem entendido, e estranhamente, eles pareciam saber o que eu queria
transmitir.
Suas mandíbulas abertas em sorrisos de lobo. Levantamento de seus focinhos para o céu, eles
uivavam, um som, refrigeração primal significava para agitar medos mais profundos do homem. O resto
do pacote ingressou na latindo, um som solitário, mas alegre. Com limites surpreendente, que galopou
para dentro da floresta, a frota-footed sombras da morte, para caçar outras presas.
"Dessa forma, milady," Winston disse. Empurrou a pesada porta da frente, levando dentro de
Halcyon. Não havia nada a fazer, mas a minha espada da bainha e segui-los na torre sombria. Dentro
havia ainda menos convidativo. Os corredores iminentes pareciam vazios e ventosos. Imponente escada-
ria em espiral ao longo do interior, alcançando seu auge infinito. Winston passos ecoou no espaço assom-
brosamente raramente pisados por outros. Era oca e escura, uma prisão com apenas dois detentos só lá
dentro. Após uma inspeção mais próxima, o interior estava impecável, muito.
Decorados em tons de madeira, acentuado com o ouro da floresta verde escuro e pesado, alguns
poderiam até chamá-lo à moda, se você gostou que gótico de idade, aparência monolítica. A escola de
tristeza e melancolia, e não o seu típico da cidade e olhar Country. Foi residência de um homem. Não a
minha xícara de chá.
Via a escada ventoso, Winston tomou Halcyon de um espaçoso quarto no segundo andar, e
colocou-o gentilmente na cama. "Eu vou acordar o alto Senhor ", disse ele e para a esquerda, movendo-se
com um silêncio curioso e graça para alguém tão alto e esguio.
Eu me mudei para o lado de Halcyon e alisou o cabelo macio preto do rosto. "Eu pensei que iria
voltar para casa torná-lo melhor, não pior."
Halcyon sorriu. "A viagem para baixo foi que, não sendo aqui."
"Ah, sim, a viagem para baixo. Você me protegeu. Isso é o que você drenado tanto."
"Você estava com dor."
 "Posso tomar um pouco de dor," eu disse suavemente.
"Não foi um pouco".
"Eu posso ter um monte de dor, então."
"Eu não podia", disse ele, os olhos de ternura acariciando meu rosto. "Eu não podia suportar vê-lo
em tal dor."
"Oh, Halcyon". Meus dedos acariciaram seus cabelos delicadamente, em seguida, mudou-se para
cobrir a ferida aberta cortando no peito. Tinha começado a sangrar novamente, a partir do pouso aciden-
tado ou durante o passeio em volta de Shadow. Sangue vermelho-escuro escoou para fora em corrente,
molhando minha mão, revestimento a toupeira pérola embutido na minha mão, tornando-o formigamento,
quente, ganhando vida. Dor chamou a minha frente e eu poder deixá-lo sair de dentro de mim e infiltrar-
se dele. Mudei minha outra mão para baixo, varri minhas duas mãos no peito, palmas das minhas mãos
dedilhando com energia como mudei-los sobre o peito cortado.
Halcyon olhos se arregalaram. "O que você está fazendo?"
"A minha pergunta também." Uma voz perigosa veio da porta.
Engoli em seco e afastei-me Halcyon a olhar para o Senhor Alto do Inferno. De pé na moldura da
porta, ele parecia o retrato que eu tinha visto uma vez no Tribunal Superior. Como a cara de seu filho. Ou
talvez fosse o contrário. O nariz comprido mesma retidão, estreita maçãs do rosto salientes, boca cheia. A
mesma elegância tranquila, construir guarnição, e delgado. Mas ele estava mais escuro do que Halcyon,
bronze, em vez de ouro, e usavam preto unrelieved: uma camisa de seda preta, calças pretas sob medida,
abotoaduras de diamantes negros. O pó de cabelos brancos no retrato tornou-se sólida asas de prata quei-
ma têmporas enquanto o resto de seu cabelo ficou escuro.
A maior diferença, no entanto, entre pai e filho foi nos olhos. Os olhos do Alto Senhor foram os
mesmos de cor marrom escuro, como chocolate amargo. Mas era a expressão em si, ou melhor, a com-
pleta falta de expressão em que eles tão diferenciados eles. Dizem que os olhos são as janelas para sua
alma. Estes olhos estavam em branco, vazios. Completamente neutros olhos que eu só tinha visto antes.
Na Rainha Mãe. Olhos que pesados e medidos você e julgou. Olhos que não se importam se você viveu
ou morreu. Era mais inquietante olhar para aqueles olhos imutáveis do que olhar nos olhos com fome
amarela de um cão do inferno. Pelo menos você sabia o que obrigou o animal.
"Pai", Halcyon disse, sua voz um sussurro fraco da cama. "Mona Lisa. Minha amiga."
"Sua amiga?" O Alto Senhor arqueou uma sobrancelha, um gesto idêntico ecoando de seu filho.
"Seu sangue casacos suas mãos", observou ele, e a ameaça de seda revestidos a sua voz, mais grosso que
o sangue manchando minhas mãos.
Olhei para as minhas mãos incriminatórias, para o sangue culpado brilhando tão sombrio ver-
melho contra a minha pele branca. "Eu estava só aliviando sua dor."
Halcyon assentiu. "Ela me trouxe aqui."
"Winston disse Shadow fez."
Halcyon sorriu. "Ele, também."
"E ele a trouxe aqui, assim em vez de rasgar sua parte e banqueteando-se com o sangue dela
concurso e partes do corpo delicado."
Eu tremi na imagem horrível essas palavras fresco transmitida. Levou um grande esforço para não
incomodar com aquele olhar muito frio.
"Eu aleguei-a como minha companheira", Halcyon, disse. "Shadow não compreende o significado
de amigo."
A fronte escura com asas para cima novamente. "E ele aceitou-a como tal?"
"Ele cheirava meu perfume em cima dela."
"Eu vejo".
Gostaria de saber se o Senhor fez alta e sentiu um rubor subindo na minha cara.
"Chame-me de Blaec". O Alto Senhor piscou-me um sorriso súbito branco, empunhando o charme
de forma tão eficaz como o fez seu filho.
Pisquei. "Blaec? Que nome incomum."
"Isso significa escuridão".
"Oh". Engoli em seco. "E ainda assim seu filho é nomeado para alegria e felicidade."
Uma sombra fugaz de memória e arrependimento perseguido pela face do Alto Senhor, então se
foi. "Desejo de uma mãe por seu filho," ele disse calmamente.
 Aquisição de um lenço branco imaculado de um bolso interno, o Alto Senhor ofereceu a mim.
Gratidão limpou o sangue de seu filho das minhas mãos. Sem saber o que fazer com ele agora que
ele estava manchada, deixei-a na mesinha de cabeceira.
Blaec olhos do varreu peito rasgado Halcyon com desprendimento quase frio. Mas quando desceu
na marca de mordida, uma onda de energia escura pulsada, espessamento do ar, enchendo a sala.
Tornando-se, de repente difícil para eu respirar.
"Quem se atreveu?" Blaec sussurrou, inclinando-se para baixo para pegar o cheiro.
"Mona Louisa," Halcyon, disse.
"Será que ela ainda viva?"
"Sim".
Algo não dito passou entre os dois. Levemente, Blaec passou os dedos sobre o pescoço de seu
filho, logo acima da pele. Quando os dedos levantados, eu ofegante. As marcas não existiam mais.
Blaec varreu as mãos lentamente no peito de Halcyon, flutuando sobre a superfície, a cura da car-
ne rasgada. E foi a cura tão fácil, tão limpa. Sempre antes, com Janelle, comigo mesmo, você podia sentir
o poder fluindo de um para o outro. Mas não tão aqui. Eu fiquei apenas um pé de longe e não nada de sen-
tido. Nenhum pulso de poder ou dedilhar de energia. Ele apenas mudou-se as mãos e tecidos foi curada. E
a completa ausência de esforço falou mais eloqüente do que as palavras do grande poder que ele deve e-
xercer naquelas mãos. O que se podia curar, pode também destruir.
Mesmo sabendo disso, quando Blaec virou para mim e abriu a gola da minha camisa do homem
para revelar a minha própria ferida irregular, eu não vacilei ou recuei. Eu olhei dentro daqueles olhos de
chocolate com o conhecimento de seu poder claro em meus olhos quando ele ergueu a mão e ele correu
por cima do ombro rasgado. Ele não tocou em minha pele, mas uma sensação de calor, formigamento de
calor, caiu da sombra da sua mão e tocou minha carne.
"Você não tem medo." Ele tirou a mão.
"Não há nada que eu pudesse fazer você se decidir a ferir ou curar-me", eu disse calmamente.
Os olhos escuros de Blaec brilharam. "Você vai fazer", ele murmurou. "Vem".
"Para onde vamos?" Eu perguntei.
"Voltar para o seu povo."
"Você está me levando de volta para o portal?"
Blaec assentiu. "Vou esperar você na entrada da frente."
Sozinho mais uma vez na sala, olhei para baixo para encontrar o olhar Halcyon é quente em cima
de mim.
"Você está bem?" Eu perguntei.
"E será mais ainda em poucos dias."
A picada de lágrimas pouco as costas dos meus olhos. "Eu sinto muito que você foi tão ferido."
"Shhh," Halcyon falou e agarrou a minha mão. Com uma leve pressão levou-me até ele. Levantar
a cabeça, ele conheceu os meus lábios pela primeira vez, real, com o seu. Macios. Um concurso escova-
ção. Uma doce carne pressionanda contra os meus lábios. A pesquisa, descobrindo. A saber, agora, da
forma da minha boca, a sensação dele. Um derrame de luz sobre a junção dos meus lábios fechados
pedindo entrada, para um maior conhecimento.
Recuei e olhei para ele, meu príncipe solitário, perguntando por que ele chamou-me assim.
Querendo saber se seus olhos quentes esfriariam como os de seu pai como os séculos marcharam lenta-
mente.
"Essa atração entre nós está agora em perigo", eu disse. Tinha quase chegado me matado antes.
Agora ele tinha quase o matado. "Temos de acabar com ela. Para o bem de ambos".
Ele deu de ombros, deu um sorriso irônico e respondeu simplesmente: "Eu não posso. Eu não
posso ficar longe de você, embora eu realmente tentei."
"Oh, Halcyon".
"Você tem tanto amor dentro de você", ele disse baixinho, seus olhos procurando os meus. "Você
pode não poupar um pouco para mim?"
Meu coração torcido em suas palavras. Eu o amava. E não apenas um pouco. Mas dizendo-lhe isso
só piora as coisas, não ajuda. Não seria?
"Você é minha única amiga". Halcyon sentou-se de repente e dobrou-me em seus braços. "Minha
companheira escolhida", ele sussurrou contra os meus lábios. "Não me deixe sozinho."
 Fechei os olhos, incapaz de resistir a seu apelo de outra forma. "Eu não posso ficar aqui."
Senti uma curva de sorriso triste aqueles lábios macios vermelhos. "Eu sei. E eu não posso demo-
rar muito longe daqui." Um suspiro suave liberando, um beijo promissor. "Mas eu verei você quando Alto
Conselho se reúne. E, talvez, a ocasião em Belle Vista, sua casa, se o seu convite ainda permanece em
aberto para mim."
Olhei em seus olhos, para aqueles olhos tão amargos como seu pai e ainda assim tão diferentes.
Eles rodaram, vivo com emoção. Foram esses olhos que ajudaram a fazer a minha mente. Eu não podia
suportar o pensamento daqueles olhos esfriando, individual. Tornar-se neutro. Ele tinha estado sozinho
por tanto tempo. Eu sabia como era precioso o amor, que não importa quanto tempo ou pouco tempo você
o tem.
Suspirei sorrindo e cedi. "Você é sempre bem-vindo, Halcyon. Na minha casa e no meu coração."
E eu o beijei, selando minha promessa macia.
"Mona Lisa", ele murmurou e esmagou-me a ele. Eu abri minha boca para ele e ele roubou em
uma doce exploração, saqueando o que eu ofereci e dando muito mais em troca. Sua língua procurou a
minha paixão áspera, deslizou sensualmente contra a minha língua em uma troca doce molhada. Ele tre-
mia contra mim, quebrou o selo de nossos lábios, e riu baixinho contra o oco sensível do meu ouvido.
"Ah, gata do inferno, você me faz doer quando estou fraco demais para fazer qualquer coisa sobre
isso."
Minha mão deslizou para o comprimento do curso em negrito, para medir sua excitação doce. Ele
gemeu e voltou-se a minha mão como eu saboreava a plenitude linda dele. "Você não se sente fraco," Eu
ronronei.
Ele me deu uma última difícil, quase conjugal beijo e me fez longe dele. "Nós não vamos colocá-
lo à prova." Seus olhos ficaram pesados de pálpebras, sonolento. "Até mais tarde, quando estou total-
mente recuperado."
"Até mais tarde." Eu ecoei sua promessa com um sorriso sensual. "Cure rapidamente." Um último
olhar para o filho, e eu fechei a porta atrás de mim e fiz o meu caminho até lá embaixo com o pai esperan-
do.

Capítulo Dezesseis

Sem uma palavra o Alto Senhor levou-me fora. Minha atenção foi capturada imediatamente pelos
dois cavalos no gramado da frente, se isso era o que poderia ser chamado. Olhei-os com admiração e
apreensão.
De repente, a torre escura gemeu. Sacudiu as paredes e o chão tremeu. Virei-me de volta para
pegar o Alto Lord calmamente tirando a mão de onde ele havia pressionado contra a parede lisa preta. O
tremor cessou.
"O que foi isso?" Eu disse.
"Eu definir as enfermarias. Nada pode entrar agora."
 Que soou legal. Seria manter Halcyon seguro até que ele recuperou sua força total. "Que tal sair?"
Eu perguntei.
"As pedras da Torre Darkling têm formatos especiais para as mão de Halcyon também. Ele será
capaz de sair quando ele estiver pronto."
Torre Darkling. Outro edifício com um nome. E como apropriadamente chamado.
Uma vez que a tarefa foi cumprida, Blaec parecia ser uma pessoa diferente. Seus olhos não eram
mais vazios, mas cheio de energia, com um propósito. Ele caminhou os degraus da escada, bastante dedi-
lhando com impaciência, como se ele não podia esperar para estar desligado ou livrar de mim. Eu perdia
com cautela após ele. Desconfiei porque ele foi direto para os cavalos demônio gigante.
Eu estava ficando um mau pressentimento sobre isso e estava tentando encontrar uma maneira
educada de dizer ao Alto Senhor que eu não tinha carona, no caso de ele estava recebendo todas as idéias
que forma, quando ele arrancou-me e virou-me na parte traseira do um dos animais, ignorando com-
pletamente os meus sons de protesto.
As mãos de Blaec se ergueram de mim e então eu estava sozinho na besta terrível. Eu guinchei
como eu me senti deslizando para o lado e instintivamente apertei a minha espera na crina esvoaçante,
mas foi gentil o poder invisível deslocando-me de pé, como uma mão invisível empurrando que realmente
me impediu de cair.
"Foi você, Alto Lord?" Consegui guincho para fora.
Blaec saltou graciosamente em sua própria montaria, um garanhão jet-black que relinchou e
bufou, ansioso para estar desligado. E percebi então que não era só seu maior tamanho que definir o
cavalo demônio para além dos seus irmãos eqüinos na Terra. Foi também nos olhos. Eles queimavam
para a vida, de um vermelho feroz e impetuoso, em seguida, desapareceu lentamente de volta ao marrom
escuro. Inteligência aguda brilhava nos olhos sabendo.
"Não, isso era Maria, o seu cavalo", disse Blaec.
Olhei para Maria com surpresa. Considerando que o garanhão era de ébano negro, ela era puro
branco, como recém-caído neve. "Er ... obrigado, Maria."
A égua sacudiu a cabeça em reconhecimento e deu um relincho educado pouco. Seus olhos, eu
notei, felizmente, não eram vermelhos. Sem dúvida, eles ficariam, porém, se eu agravou-la o suficiente.
Eu tentei não fazê-lo. Tentei segurar ainda como Maria decolou em um galope suave após o garanhão,
como se por não se mover, eu não iria pôr em perigo o equilíbrio a minha perigosa. Parecia bom na teoria,
mas como muitos teoremas bons não deram certo na aplicação. Eu continuei a mudança e inclinação e
deslizar para os lados, e Maria continuou a empurrar-me pacientemente costas eretas com que a mão
invisível.
O garanhão bufou de desgosto, empinando no lugar, esperando por nós para alcançá-los. Seu
cavaleiro bufou de desgosto igualmente impaciente.
"O inferno de fogo", disse Blaec, sem se importar com o encanto mais. "Você é duro, como um
atiçador de ferro está enfiado na sua bunda. Não é de admirar que você mantenha cair. Você tem que
relaxar, menina, se você quiser manter o seu lugar."
"Por que você não disse algo mais cedo!" Eu disse. Ele não foi o único revoltado. "Esta é minha
primeira vez em um cavalo."
"Sério?" Blaec disse secamente: "Eu não poderia dizer. Oh, apenas fingi que é meu filho você está
montando."
Eu engasguei na indignação, mas o Alto Senhor virou-se e galopou antes que eu pudesse vir para
cima com uma réplica mordaz.
"Macho, estúpido arrogante," eu murmurei. Mary relinchou. Os olhos dela riu gentilmente de volta
para mim, como se eu divertia. "Bem, ele é", eu disse para ela e gemi como eu deslizei para o lado mais
uma vez. Delicadamente, ela mudou-me de volta.
"Deixe-me andar", chamei à frente para Blaec.
"Eu lhe disse antes, não há tempo."
"Qual é a pressa", eu murmurei, e severamente concentrada em relaxar, deixar rolar minha parte
superior do corpo com o movimento de balanço dos meus fácil montagem. Surpreendentemente, ele fez
me ajudar a manter o meu lugar, e o fato de que o Alto Senhor estava certo só serviu para irritar-me mais.
Passamos uma dispersão de moradas shabby. Os demônios mortos estavam proximos. Homens,
mulheres, mas sem filhos. Eles se curvaram ao Alto Senhor, olhos na minha pele branca brilhando com
fome. Eles fizeram nenhum esforço para se aproximar de mim, mas seus olhares quentes coçavam minhas
costas.
Quando eu finalmente parecia estar pegando o jeito de ficar em Maria, Blaec disse, "Não solte".
Com que um aviso, murmurou algo para o garanhão. A grande besta reuniu-se, estendendo-se, su-bindo
no ar, flutuando para cima, para cima e para baixo, em seguida, em um arco longo esforço, cobrin-do
mais de cem metros.
Só tive tempo de dizer: "Não!" e apertar meus joelhos firmemente em torno lados de Maria barril,
e então ela também foi surgindo, com ar ligado, soltando meu estômago para baixo em meus pés e sufo-
cando um suspiro da minha garganta, ela conseguiu uma distância crescente. Seus pés mal tocavam o
chão antes que ela nasceu de novo em outro grande salto depois de garanhão do Alto Senhor. "Porra!
Você está suposto ser cavalos, não saltiantes rãs."
Mas meus protestos pareciam não importa para eles. Quando Maria finalmente chegou a um
impasse, eu escorreguei ela, caindo em um deselegante ao lado dela e seus cascos delicados, grato mais
uma vez para ser em terreno sólido demônio. Ela me olhou com tristeza, como se uma pena de tão
desajeitado.
Blaec desmontado com uma fluidez natural que eu estava começando a desprezar. Andar mais, ele
ofereceu-me uma mão, esbelto e elegante. Contragosto eu peguei e ele levantou-me para os meus pés com
um quase puxar.
"Acabou o show", eu murmurei, e ele sorriu.
Ele sorriu, o bastardo.
"Não é de admirar que ele te chame sua gata infernal".
Com um sopro suave de agradecimento e um derrame leve no pescoço poderoso, Blaec enviados
os cavalos demônio em seu caminho.
Achei que havia um portal aqui. Não poderia realmente dizer. Parecia apenas como uma clareira
comum. Mas quando eu virei minha cabeça, olhando em volta, eu peguei de vista: uma força cintilante
branco, pouco visível, como uma indefinição da realidade você só podia ver pelo canto do olho. Se você
olhou para ele de frente, ele desapareceu.
Eu pisei na direção do portal. "Meus agradecimentos pela escolta me aqui, Alto Senhor”, eu disse
de má vontade. Eu ainda tinha boas maneiras, mesmo que sua aparentemente completamente fugiu.
"Meu dever ainda não está feito, criança." Blaec segurou meu braço.
"Você não tem que me levar para cima."
"Eu vou acompanhá-la. Então você vai me trazer a Mona Louisa."
Parei. "Você está indo atrás dela," eu disse sem rodeios.
"Sim".
Eu considerava-o calmamente. "E se eu lhe dissesse que eu vou cuidar dela?"
Blaec balançou a cabeça. "Eu tenho que ver com o assunto a mim mesmo."
Meus ombros e as costas do meu pescoço já estavam tensos desde que a angustiante passeio de
vôo. Agora eles estavam apertando ainda mais, grandes nós grandes de tensão que ameaçava uma dor de
cabeça se eles continuassem batendo.
Eu não queria ser responsável pela segurança do Blaec. Não, isso não era verdade. Eu realmente
não queria ser responsável por sua morte. Halcyon havia dito que seu pai não tinha andado a Terra por um
tempo longo, longo. E quanto mais tempo você tivesse sido afastado, mais difícil seria para jogar.
"Olha", eu disse, "a noite já é mais da metade gastos. Espere até amanhã e eu vou trazê-lo para ela,
então." Meus planos eram para cuidar da Rainha puta loira antes que era hora de trazê-lo.
"Ele não pode esperar."
"Pô, Blaec. Eu não fiz muito bem manter seu filho seguro. Se você receber exceder-se, bem, ele
vai sugar alguma coisa importante."
Ele sorriu para a primeira vez e que iluminou seu rosto até da mesma forma que é iluminado
Halcyon: luz intermitente sobre as trevas, iluminando o rosto todo. Fazendo-me desejar que ele não tinha
sorrido. Arma potente, aquele sorriso. Ele fez você querer agradá-lo, para persuadir para fora outro sorriso
dele.
"De alguma forma, consegui entender o que você disse", disse Blaec com diversão. "Todos falam
Rainhas como você faz agora?"
"Não, só eu. Eu sou um de um tipo." Não era que a verdade de sangue misto.
 "Não se preocupe por mim, minha jovem rainha."
"Não é possível entrar em contato com o Conselho Superior? Deixe-os puni-la?" Claro, eles não
tinham feito um trabalho tão bom de puni-la pela primeira vez ao redor. Mas espero que ele não sabia
disso.
"Não é mais uma questão Monère. Ao impor as mãos sobre o meu filho, seu julgamento passou
para o meu reino."
Desesperadamente, eu tentei pensar em outro impedimento. "Você deve pensar em como seu filho
vai se sentir se você se machucar."
"Halcyon sabia que eu iria procurá-la. Contadas em mim, na verdade, fazê-lo."
"Ele fez?"
"Ele veio até mim", Blaec disse simplesmente: "quando ele poderia facilmente ter ido para sua
própria residência para descansar e se recuperar."
Eu atirei para trás a esse olhar estúpido de entendimento que se passara entre os dois. "Ah, Cristo."
Deus, eu estava tão cansado. Eu só queria me arrastar para minha cama e fechar os olhos por algumas
horas. Seria muito mais fácil de encarar as coisas com um pouco de descanso. Embora talvez fosse todo o
peso sobre meus ombros fazendo-me sentir tão cansado.
Suspirando, olhou para Blaec. "Eu nunca vou perdoá-lo se você morrer."
Uma dica de um sorriso. "Eu farei o meu melhor, então, não para morrer."
Ótimo. Apenas pirando, grande.
Tomando minha mão, me puxou para Blaec que névoa cintilante de energia mordeu-me.
Eu hesitei. Você realmente não pode me culpar por essa ligeira pausa. Eu sou o primeiro a admitir
que eu desfrute um pouco de dor, no contexto certo, especiarias meu prazer. Mas mesmo o pior sadista
não desfruta de muita dor. Dor que pulsava através de você até você pensou que seu sangue seria ferver e
explodir suas veias.
Infelizmente, foi a única rota para cima.
Respirando fundo, eu entrei no portal e felicidade ... doce. Nenhuma dor. Blaec estava me prote-
jendo. Eu quase desabei contra ele em gratidão. Ele me manteve na posição vertical com uma mão leve de
apoio.
Descer para o inferno se sentia como se estivesse caindo. Essa foi a única impressão real que eu
tinha quando a dor rasgante ameaçou me despedaçar. E que o fato de que pareceu durar uma eternidade. É
claro que, estando em agonia horrível tenderia a fazer mesmo um segundo sinto incrivelmente longo.
Ascender foi bem diferente. Não, a gravidade não parecia como se fosse esmagar você, e não ha-
via nenhum sentimento de tiro para cima ou para ser levantada. Havia apenas uma impressão de velocida-
de, de movimento. A direção desse movimento não foi específica, no entanto, apenas um senso de movi-
mento girando ao seu redor, como se estivesse em um túnel de spinning que você passou do contínuo para
outro. E o tempo foi acelerado como o movimento. No que parecia um simples momento, estávamos
saindo da parede de névoa.

Capítulo Dezessete

O cheiro de sangue me deu o primeiro indício de que algo estava errado. Minha espada e punhal
cantou de suas bainhas e voou em minha mãos como eu pisei na frente de Blaec. Houve apenas tempo
para perceber que havia quatro guerreiros Monère na frente de nós, e que eles não eram meus, antes de
um líquido pesado tecido com a mesma liga escura que as cadeias de demônio composto foi descendo
sobre nós. Eu peguei na net com minha espada antes que ele pudesse tocar-nos e utilizei seu impulso para
heave-lo mais e por nós.
Terror me cortou como uma faca, acelerou meu coração. O sangue. Cujo sangue havia sido
derramado?
 Que eu iria encontrar uma dispersão de cinzas em algum lugar perto da foz do que beco escuro?
Dois dos guerreiros Eu reconheci. Gilford e Demétrio. Metade do que eu havia me chamou a Quatro
Cores para suas várias tonalidades de cabelo. Se recordei-lo direito, Gilford foi o moreno e Demétrio
tinha o cabelo preto. Eles foram parte dos quatro guardas trair emprestado a mim por Mona Louisa. Os
outros dois do quarteto original foram mortos. Apenas mais dois para ir.
Eu abri meus dentes e me adiantei apenas para vir a uma parada súbita como Demétrio levantou
algo em suas mãos. Luar de prata reluzia uma cadeia medalhão de ouro, inconfundível em sua singula-
ridade e símbolo de poder.
"Venha conosco em silêncio ou Senhor Gryphon vai morrer", disse Demetrius.
Gryphon tinha esperado por mim. Sozinho, parecia.
"Onde ele está?" Exigi.
"Com Mona Louisa." Demetrius leered. "Nós vamos ser felizes para levá-lo a seu amante. Na
verdade, devemos insistir."
Aproveitei a oportunidade para verificar rapidamente o resto do beco além deles. Sem dispersão
de poeira. Nenhuma roupa vazia. Um tremor de passagem de alívio enfraquecido me por um momento.
"Você é um tolo, Halcyon, por ter voltado", disse um dos guerreiros que eu não reconhecia.
Halcyon? Eles poderiam não saber a diferença entre pai e filho? Mudei um pouco para que eu
pudesse vislumbrar Blaec a partir do canto do meu olho. Então fiquei tão surpreso que eu virei e olhei
para ele totalmente, mantendo meus outros sentidos sintonizados com som e movimento.
Lá se foram as asas brancas nas têmporas. E o bronze tinha aliviado a um tom de dourado. Blaec
até deu uma sensação de fraqueza, com o rosto desenhado e abatido, olhando exatamente como Halcyon
teve com algumas exceções. Não houve ferimentos no peito e ele usava uma camisa preta, em vez de
branco. Mas mesmo que eu teria sido enganado se eu vir sobre Blaec como era agora.
Eu tremi. Tinha que ser algum tipo de glamour ou controle da mente. Mas para a vida de mim eu
não percebia isso. Eu chicoteado minha atenção de volta aos quatro jokers.
"Você deveria voltar, Halcyon," eu disse com os dentes cerrados.
"Quando eles querem nos levar a Mona Louisa?" o Alto Senhor do Inferno disse suavemente.
"Como podemos diminuir ao seu amável convite?"
Eu esperava para o inferno Blaec sabia o que estava fazendo. Na verdade, eu estava apostando
nossas vidas nele. Eu embainhei a espada e punhal em um movimento suave e abrupta. "Tudo bem,
vamos com você."
Gilford abordado com cadeias de demônio em suas mãos. Eu tenso e o punhal estava de volta na
minha mão. "Sem correntes", eu disse.
"Você não tem escolha, cadela", disse com ódio Gilford peçonhentos.
Eu tirei a espada. Deslizou sem bainha com o anel de aço alegre. "Tenho toda escolha, você é tolo
estúpido, ou você não aprendeu isso ainda."
"Nós vamos matar Grifo," Demetrius ameaçada.
"Vá em frente. E a sua rainha, provavelmente, vai matá-lo para não nos pôr dentro. Gostaria de
colocar isso à prova? Gostaria de ver quem prevalece? Dois contra quatro. Como míope de você. Se
houvesse apenas dois mais de você, teria quase igualou as chances."
"Puta", Gilford cuspiu em mim.
Eu atirei-lhe um sorriso frio. "Sempre".
"Você deve entregar suas armas se não encadear-mos você", Demetrius negociou. "E dá-nos o seu
juramento que você deve vir com a gente em paz."
Eu odiava a idéia. Mas nossas mãos seriam livres. "Concordo, desde que você mantenha suas
mãos fora de nós."
Joguei-los as minhas armas, lâminas nuas, mantendo as bainhas apertada meus lados. "Não se
preocupe", eu disse. "Eu vou recuperá-las depois." A espada e punhal não eram meus, afinal, apenas
emprestados. Tinha que ter certeza de devolvê-los aos seus legítimos proprietários.
Gilford me encarou, segurando a armas entregues nos seus punhos como se quisesse executá-los
através de mim.
Eu sorri docemente para ele, sabendo que ele não ousaria. "Depois de você", eu disse. "Ou eu
deveria dizer: Os covardes em primeiro lugar."
"Gentilmente", advertiu Blaec calmamente. "Não há necessidade de ajustar suas caudas mais".
 "Oh, mas é tão divertido", eu sussurrei de volta, os olhos brilhantes. Eu estava furiosa com Blaec
por teimosamente vir comigo. Furiosa com a situação de cabra-porra toda. Furiosa com Gryphon por ter
esperado por mim. Furiosa com ele para deixar-se vulnerável. Eu até sabia como isso tinha acontecido.
Gryphon teria enviado os outros homens de volta para casa para proteger os outros, no caso de Mona
Louisa decidir retaliar. Em vez disso, ela tinha de alguma forma rastreada Gryphon aqui e o tinha levado.
Mas por baixo que o branco, a limpeza fúria foi o gosto amargo do medo. Gryphon poderia ter sido morto
em vez de capturado. Ainda pode ser.
A minivan escura estava estacionada na calçada, provavelmente roubado, porque os seus carros
danificados tiveram que ser ainda volta para casa. Nada aberto. Nenhum lugar ter mudado os pneus
cortados no momento da noite.
O guerreiro que segurou medalhão de Gryphon tem atrás do volante.
Demetrius abriu a porta do passageiro da frente. "Princepe Halcyon", disse ele educadamente.
Blaec deslizou para o assento, sem escrúpulo, como um convidado de honra em vez de um prisioneiro.
Não foi um arranjo de assento ruim, dividindo-nos, Alto Senhor em frente, eu na linha do meio. O
guerreiro quarto sentado na terceira fila. Demetrius mudou-se para se sentar no canto mais distante da
segunda linha.
"Milady".
Relutantemente, eu me sentei ao lado dele. Gilford entrou por último e fechou a porta, me
imprensando entre os dois. Mas ter um Gilford, irritado armado sentado ao meu lado foi muito melhor do
que tê-lo sentar-se atrás de mim onde eu não podia vê-lo. Que eu teria protestado. Demetrius era mais ES-
perto do que parecia. Ele escondeu o seu desagrado e medo de mim ao invés de mostrá-lo como seu ami-
go eriçado. Demorou mais artimanhas em uma pessoa, mais inteligência, mais controle para fazer isso.
Eu respirei mais fácil quando chegamos na interestadual e foi em direção a leste do Mississipi.
Nada teria mudado se tivéssemos ido em direção a oeste Belle Vista. Mas, ao mesmo tempo, tudo teria
mudado. Eu teria sentado lá, deixe-me levar até lá. Mas algo dentro de mim teria sido morto um pouco
sabendo que tinha assumido a minha casa, conquistou o meu povo. E mais a culpa teria sido carregado em
cima de mim. Leste me disse que não tinha Mona Louisa fez um movimento em seu antigo território
ainda. Ela estava esperando para tirar a nova rainha primeiramente e recuperar seu Queendom 2 antigo.
Um plano simples e elegante, na verdade. E ela me conhecia bem o suficiente para sua armadilha com
uma isca que eu não pude resistir.
Então eu sentei lá docilmente, cercado por inimigos, e deixá-los nos levar onde queríamos ir.
Blaec foi meu ás escondidas. Eu rezei para que ele sabia o que estava fazendo. Rezei para que sua força
não vazante. Rezei para que nós até chegar ao nosso destino mais rápido. Tempo, agora, era o nosso
inimigo correndo. A noite foi passando rapidamente e a vinda do amanhecer pode nos destruir.
Mississippi não parecia muito diferente de sua irmã limítrofes, Louisiana. Passamos manchas de
zonas úmidas pantanosas ao longo da rodovia, passavam terras de rolamento, e finalmente puxado para
uma longa viagem. A casa era um caso de dois andares, pilares, mas não tão grande como Belle Vista.
Uma propriedade antiga e encantadora, mas não uma mansão. Não é algo feito para ser a residência opu-
lenta de uma rainha. Como ser forçado a vir aqui deve ter comido afastado em orgulho Mona Louisa. O
muro desmoronou em que tinha estourado livre foi uma monstruosidade encantadora, assim como as pro-
fundas, marcas de pneus cortando rasgando o gramado impecável.
Gilford saltou de sua cadeira como se estivesse sentado ao meu lado tinha queimado ele. Eu
scooted mais e puxou-me para fora da van. Blaec e eu fiquei ali cercado por um grupo de homens-um
pouco menos de vinte. Que nós tínhamos matado várias de nossas skirmish passado. Pena que não tinha
sido mais. Os feridos foram já curados.
Olhei para Blaec. Sua aparência camuflada ainda mantida, e ele parecia estranhamente fraco.
Rezei para que fosse mera ilusão e não a verdade. Se fosse seu verdadeiro estado, nós estávamos em
apuros. Eu era bom, mas nem mesmo eu poderia tomar em dezessete homens sozinhos e esperança para
vencer.
O grupo de boas-vindas foi agradável e lisonjeira, e tudo isso, mas eles não eram quem eu queria
ver. Eu desfraldada meus sentidos, deixá-los voar livre.
Para dentro. O que eu procurava estava lá dentro. A presença da rainha e um batimento cardíaco
lento que segundo eu soube, assim como o meu, o cheiro do meu companheiro.
2
Dominio Real
 Nós nos mudamos como um subir as escadas, como se Blaec e eu éramos o núcleo e o anel de
guardas da borda exterior de aço. Eles mantiveram uma barreira respeitosa do espaço que nos rodeia.
Poderia ter sido por causa de mim.
A atração natural entre uma rainha e um macho, qualquer homem, sentiu-se mais fortemente com
contato íntimo perto. Então, novamente, que poderia ter sido que eles achavam que era o Príncipe Demô-
nio, movendo-se livre de correntes. Um demônio morto solto, mesmo fraco e machucado, ainda estava
alguém a ser temido.
Sem direção, entrei na sala espaçosa de recepção para a esquerda. Mona Louisa reclinada sobre
um sofá de couro manteiga-de pelúcia, um olhar de gato capturado o canário-prazer no rosto de porcelana
lisa. Sim. O mal era pior, de alguma forma, quando era tão bonito. Grifo sentou ao lado dela, encadernado
em correntes de prata, com os braços para trás e sua boca amordaçada. Ela acariciou seu peito nu sem
pensar, o caminho seria um animal de estimação um cão, não se importando para o corpo, ela acariciou,
mas profundamente intenção, sim, na minha reação.
Eu mantive meu rosto inescrutável, a minha reação em branco, apesar de eu estar dentro com fúria
e alívio. Gryphon foi ferido baixa em seu lado esquerdo, como se uma espada tivesse sido empurrado por
ele lá. Foi quase o local exato onde ele uma vez apodreceu de envenenamento por prata. Foi uma ferida
intestino que teria matado um ser humano, mas Gryphon já estava começando a curá-la. A espada não
tinha sido prata.
Gryphon obedientemente realizada ainda em que a mão, acariciando um insulto. Mas seus olhos
estavam mais eloquente. Eles estavam assustados e urgente, desesperado quase, como se ele estivesse
tentando transmitir um aviso importante para mim.
"Meu querido Halcyon," Mona Louisa exclamou com prazer sacarina, os olhos brilhando com esse
mesmo fervor aquecida. A sensação dela, porém, foi estranhamente menos abrasivo. "Que bom de você
se juntar a nós mais uma vez. Embora tenha sido muito, muito tolo de você voltar. É realmente uma
maravilha que você governou o inferno por tanto tempo."
Blaec não respondeu. Ela não parecia esperar. Perguntei-me por um momento fugaz, se o Alto Se-
nhor não havia falado porque ele não conseguia disfarçar a sua voz. Pai e filho tinham a tonalidade iguais,
mas Blaec tinha um ritmo um pouco mais misterioso e fluxo de suas palavras, refletindo a sua maior vida
útil da existência.
"Como estúpido de você cair tão facilmente na minha armadilha pouco, minha querida," Mona
Louisa zombou de mim. "É quase além da compreensão de que se poderia fazer algo tão completamente
estúpido. Nenhuma outra rainha teria feito como você. Venha como docilmente como um cordeiro levado
ao matadouro. Mas, então, eu esperava mais nada a partir de um vira-lata fraco. Tão sentimental. Tão
imprudente. Tão... humano. Governado por seu coração, não mente. A mancha do seu sangue misturado
enfraquece-a."
Ela estalou a línguacom pena para me sensurar. Então os olhos endurecidos de gelo.
"Mas meus homens pareciam ter descuidadamente deixado você sem adornos. Onde estão as
algemas de demônio?" Sua voz estalava como um chicote, fazendo com que seus homens saltassem.
"Aqui, senhora", Demetrius disse, sua voz trêmula quando ele levantou as correntes escuras.
"Por que eles não estão sobre eles, seu idiota?"
"Eles concordaram em vir sem resistir, se os deixamos milady não acoplado,".
"Algumas coisas, ao que parece, apenas uma rainha pode segurar." Olhar frio Mona Louisa
prometeu mais tarde retribuição para seus pobres insensatos.
Ela virou os olhos para considerar-me, então disse suavemente, quase alegremente, "Uma aposta,
Mona Lisa. Um teste de força. Se você perder, Halcyon aceitará ser algemado sem resistência. Você não
precisa ser realizada por tal promessa Eu não sou generosa?"
Gryphon tentou falar, mas apenas sons abafados escaparam o pano amordaçando-o. Ele balançou
a cabeça, seus olhos ansiosos e urgentes.
"E se eu ganhar?"
"Por que, então, tanto de você, e o Gryphon bonito talentoso aqui, vão livre. Minha palavra sobre
ela."
Era quase demasiado fácil, se você confiou sua palavra. E eu não sabia que eu fiz. Mas a possibili-
dade de que ele poderia terminar tão facilmente, por isso sem derramamento de sangue, era muito grande
a chance de passar.
 "O teste específico?"
"Algo básico, eu acho." Mona Louisa inclinou a cabeça e pensou por um momento. "Como cerca
de queda de braço? Algo que primitivamente humano e masculino devem apelar para você."
Cadela. Olhei para Blaec. Ele balançou a cabeça. Eu tinha que confiar que ele seria capaz de se
libertar das cadeias de demônio. Mas espero que ele não teria sequer. Eu estava quase certo que eu pode-
ria levá-la. Eu era mais forte desde Basking e ser dotado de algumas de grande força de Amber. Eu era
tão poderoso agora como um sangue total, se não um pouco mais.
"Um braço só, sentado," eu disse. "Sem truques. Apenas pura força física. Combinado?"
Gryphon balançou a cabeça novamente e tentou lutar para seus pés. Mão esguia Mona Louisa é
pressionado-lo de volta com facilidade desdenhosa.
Mona Louisa abaixou a cabeça em concordância, um pequeno sorriso curvando os lábios.
"Concordo."
A mesa de carvalho retangular pequena e duas cadeiras de costas altas foram trazidas. Mona
Louisa e eu sentamos em frente uns aos outros com apenas a largura estreita da mesa lateral longo que
nos separa. Mais uma vez fiquei impressionado com a falta ímpar de abrasividade. Eu senti a presença
dela, mas foi apenas um eco fraco do incômodo que ele deveria ter sido. Nossas peles deveriam ter sido
rastejando com a necessidade urgente de colocar distância entre nós até agora, duas rainhas tão perto. Mas
eles não estavam. Ela era diferente de alguma forma.
Eu preparei a minha mão direita sobre a superfície sólida de madeira, mão em concha, esperando.
Com um sorriso de satisfação, Mona Louisa apertou minha mão na dela. Ela possuía a mão de uma se-
nhora, todos suavidade fresco mimado e suavidade. Uma senhora que nunca tinha conhecido um dia de
trabalho na sua longa vida.
"Na contagem de três," eu disse. "Um, dois, três!"
A mão macia de Mona Louisa é firmado, agarrou-me como um torno, como eu lunged com toda
minha força, tentando uma vitória rápida e decisiva. Eu joguei meu peso todo atrás daquele movimento
descendente puxar. Sua mão mergulhou para trás um par de polegadas. Então, lentamente, inexorável-
mente, voltou-se ao ponto de partida.
Sem esforço visível, com que alegria divertiu como se estivesse dentro em uma piada que só ela
sabia, Mona Louisa alavancou minha mão sobre a seu lado. Abaixo de dois centímetros ... três ... quatro.
A superfície de madeira perto e nenhum se aproximava do meu esforço esforço foi o suficiente para resis-
tir a sua força. Eu fiz uma careta, puxado, suou e resmungou sem sucesso.
Mona Louisa olhos brilhavam como cacos de gelo, uma distância íntima longe de mim. Seu rosto
estava sem forro pelo esforço, sorrindo. Ela era incrivelmente forte.
"Como você poderia esperar para nunca ser igual a mim?" ela perguntou com desdém sereno.
"Bastarda. Um vira-lata. Como você poderia ainda se atrever sonhar de ascensão até se tornar um de nós?
O seu sangue humano infectado só pode enfraquecê-lo. É meu dever real para livrar-nos da sua mancha
antes que as manchas mais de nós com sua inferioridade. Vamos todos aqui testemunhar o quão fraco
você realmente é. Tão pateticamente fraco."
Ela bateu a minha mão para baixo, caiu-lo através da madeira, esparramado me no chão, e sorriu.
"Vencedor leva tudo." Mona Louisa derrotou-me no chão e seu pequeno, mãos suaves fechado
sobre mim, como algemas. E eu era incapaz de se libertar de sua mão de ferro. Jesus Cristo, como se ela
tivesse ficado tão forte porra?
"Tua promessa, Princepe Demonio," Mona Louisa disse a Blaec.
Sem escrúpulo, Blaec estendeu as mãos e Gilford rapidamente preso as correntes demônio sobre
pulsos Blaec, fechando-os com um bumbum alto e pesado.
"Traga o outro par de cadeias demônio aqui," Mona Louisa ordenada e Demetrius saltou para
fazer a sua licitação.
Eu olhava desesperado até a Blaec como eu estava ali, preso ao chão, Demetrius apenas a poucos
passos de se ligar a mim também. Querido Deus, eu tinha sido errado? Se eu tivesse jogado e perdido
tudo?
Deusa nos ajude.
Como uma resposta à minha oração, as cadeias de demônio ligando o Alto Senhor rompeu com
um estalo. Blaec rasgou as algemas de seus pulsos finos com dois movimentos fáceis e endireitou os pu-
nhos. Como as correntes cairam no chão, seu glamour caiu. Asas brancas queimadas mais uma vez em
templos de Blaec. Pele escura ouro ao bronze. Houve um momento de silêncio congelado onde todos
pararam e olharam, onde todos os olhos estavam sobre ele, todas as respirações realizadas, onde o próprio
tempo foi suspenso. Onde alguns reconheceram que eles realmente enfrentaram e outros não. Então o
mundo desabou.
A morte não veio com sangue ou violência. Mas com a graça de quase gentil. Com nada além de
um olhar, apenas o peso do olhar do Alto Senhor, Gilford brilhou em luz, inchado em pó. O guerreiro
mais próximo ao lado de Blaec quase imediatamente seguido, de modo que eles eram como gêmeos luzes
saindo ao lado do homem elegante bronzeado, iluminando o Alto Senhor do Inferno. Um flash de luz
brilhante e eles foram embora antes do brilho desaparecer.
Mona Louisa gritou de raiva, alto o suficiente para ensurdecer toda a sala. "Corta-lhe, cortar-lhe!
Fazê-lo sangrar! Que irá enfraquecê-lo."
Mesmo enfrentando a morte de vida não poderia contrariar forte instinto de um guerreiro nato para
defender a sua rainha.
E ela mandou-os todos a sua morte certa, sem remorso, sem pensar, com um coração gelado. Sa-
crificar os seus homens para ganhar tempo para si mesmo.
Mona Louisa me puxou para ela como uma boneca de pano em seu punho forte e enterrou os
dentes, seus caninos no meu pescoço. Eu senti uma dor aguda, uma mordida lacrimejante. Ela foi
pressionada contra mim tão de perto que eu senti sua garganta esbelta trabalhando fortemente como ela
engoliu meu sangue como uma criatura demoníaca morto, puxando-o de mim tão rápido que eu estava
tonto.
Com o ebbings última da minha força de drenagem, eu estendi a minha mão direita. Uma lâmina
de prata harkened ao meu chamado, saltou para dentro do meu alcance. Eu enterrei o eixo de profundi-
dade até o punho nas costas.
Mona Louisa rasgou sua boca longe e gritou em indignação dolorosa. Deixar-me cair, ela agarrou
a adaga de suas costas e jogou a lâmina de sangue para mim, um turbilhão cegante de prata. Rolei e a faca
caiu no chão onde tinha sido sepultado.
Seus olhos vomitando com ira fundido, Mona Louisa saltou para o sofá onde estava ligado
Gryphon. Seus homens atuaram como uma barreira viva de carne entre ela e o Lorde Demônio para que
eu não podia ver Blaec, apenas o flash, flash, flash de luzes explodindo. Só podia ouvir sons e gritos. Só
podia ver espadas e adagas subindo e descendo em uma cacofonia de som vicioso e esfaqueamento
movimento.
Com a mão esquerda, Mona Louisa arrancou Gryphon a seus pés, sibilando ela manchada de
sangue de suas presas - Presas!-Para mim. "Eu te disse uma vez antes, cadela vira-lata. Se eu não posso
tê-lo, então nem você."
Eu me levantei, mas era como se eu fosse vadear através do ar engrossar. Eu tropecei, e assisti
impotente, Mona Louisa puxar a mão como se puxa um arco bem esticado. Em seguida, com finalidade
terrível, ela desatou a mão e mergulhou-o diretamente no peito de Gryphon, rasgando carne e osso como
se estivesse rasgando papel. Com um círculo vicioso agarrando, ela arrancou o seu coração para fora, de
modo que fosse um órgão palpitando, agarrou apertado no seu primeiro abaulamento. Ela jogou-o no ar.
"Não!" Meu grito ecoou horrorizado alto em meus ouvidos como eu saltei para pegá-lo. Lenta-
mente, muito lentamente, vi que caia precioso coração em minhas mãos. Sentia a umidade quente de
sangue fresco, o squish da empresa e do tecido macio. Sentiu um pulsar bater fraco contra palmas das
minhas mãos. Senti-me estremecer com a realidade dele, e então o tempo voltou a inevitável marcha
rápida para frente. Caí ao lado de Gryphon, ele havia caído no chão. Com soluçando pressa, eu rolei-o de
costas e apontou o coração pulsando no buraco aberto no peito. Cuidadosamente, eu reinserido que ainda
bate órgão de volta em sua cavidade torácica quebrada e segurou-o no lugar com uma mão trêmula. Eu
rasguei a mordaça da boca de ofender Gryphon e gritei "Blaec! Blaec!"
Houve uma onda quase interminável de luzes explodindo e então o Alto Senhor estava ao meu
lado, com o rosto desenhado e amarelado com o esforço de sua matança.
"Curá-lo, Alto Senhor, por favor!" Eu chorei. "Eu vou fazer de tudo, dar-lhe qualquer coisa, se
você curar Grifo."
"Sinto muito, filha." Palavras Blaec de pedágio com finalidade amargo. "Ninguém pode curar uma
ferida dessas."
 "Não! Tem que haver alguma forma de ajudá-lo", eu soluçava. Freneticamente Cobri o peito rãs-
gado de Gryphon com ambas as mãos. Desesperadamente liguei para que o poder dentro de mim como eu
olhei para ele. "Não me deixe", eu sussurrei.
Palmas das minhas mãos latejava, doía com o calor ardente, e eu derramei essa energia quente
correndo em Gryphon.
Seus olhos, aqueles belos olhos azuis, agitado, se abriram como se ele estivesse acordando de um
sonho doce. Nossos olhos se encontraram.
"Gryphon ... por favor, não me deixa."
"Meu amor". Foi o som em um último suspiro, com um sorriso gentil no rosto amado de Gryphon.
Sob minhas mãos, seu coração estava frio ainda, não mais bater. Então Gryphon brilhou mais uma vez,
uma erupção brilhante de luz liberada, já não realizada. Diante dos meus olhos, sua carne brilhava, secou,
e começou a ruir, o colapso em uma cascata de resíduo de pó.
Ele exalava um flash final da sua luz essencial. E então ele estava livre. E não existia mais.

Capítulo Dezoito

Cinzas espalhadas no chão, pó sobre meus joelhos, revestimento minhas mãos manchadas de
sangue. Sua roupa estava no chão como um manto branco. Pó ao pó.
O silêncio encheu a sala como um túmulo, quebrado apenas pela minha respiração trêmula. Carni-
ficina tinha varrido o quarto com uma mão, limpa cruel, montes de cinzas tudo o que restou de tantas pés-
soas. Eu estava cercado por morte e senti como se eu tivesse morrido também. Desejava que eu tinha, já
que viver doía tanto.
Em seguida, o doce, limpa queimar de raiva encheu minha concha vazia, dando-me um objectivo
de condução para concentrar-se. De modo que pensei em uma coisa só.
"Mona Louisa é minha", eu raspava duramente, aos arrancos, olhando para o Alto Senhor.
Ele se agachou ao meu lado para que seus olhos escuros e compassivo foram nível com o meu.
"Ela é muito mais forte do que você agora", disse ele delicadamente.
 "Minha", reiterou eu com uma voz plana e tremula.
"Ela vai te matar", Blaec disse simplesmente.
Meus olhos realizou seu olhar ferozmente para que não haveria mal-entendido. "Depois que eu
morrer, ela é toda sua. Mas ela é minha até que eu partir desta terra." Estiquei minhas mãos trêmulas, re-
vestido com a vermelhidão escura de sangue de Gryphon, e as palavras me veio de dentro de algum lugar,
algum lugar antigo, muito antes de meu nascimento, um passado nebuloso preenchido com os instintos
mais básicos primal: desejo de possuir, conquistar. As palavras vieram de portagens fora de mim. "Eu
afirmo a vida de Mona Louisa como o meu direito de sangue".
As palavras ecoaram, tremeu no ar. Direito de sangue. Uma alegação de que pareciam ter signifi-
cado para o Alto Senhor. Inclinando a cabeça, Blaec assentiu.
Saímos daquela casa da morte e entramos na noite escura sussurrando, acompanhamento de nossa
presa onde ela havia fugido para a floresta. Eu sorri com satisfação fria. A ferida de facada nas costas
Mona Louisa tinha a impediam de voar para longe, de tomar sua forma de abutre. Ela estava de castigo
até o tecido rasgado malha juntos.
No fundo da floresta, à frente de nós, batimentos cardíacos lentos de Mona Louisa soaram na dis-
tância e o cheiro do sangue dela deriva para mim como faróis de rastreamento. Fomos norte depois que
batimentos cardíacos, depois que o som obscenas de vida que ainda era e não deve ser. Tantos mortos por
causa dela. Foi só agora que ela se juntar a eles.
Atirei-me em busca insensata, confiando ao instinto, aos sentidos primal para encontrar meu cami-
nho, saltando por cima de árvores e arbustos, que salte cegamente atrás dela, depois que batimentos cár-
diacos acenando, pousando onde quer que eu desembarcar, em troncos caídos, no solo úmido rico, de
escovas agarrando, voandosobre pedras e pedregulhos, e brotará novamente, jogando-me cegamente para
a frente, sempre para a frente a toda velocidade, deixando que a parte irracional, natural de mim mesmo
que era mais animal do que humano me guiasse por caminhos desconhecidos.
O Alto Senhor era uma sombra em silêncio ao meu lado, pura movimento, nenhum som. Sem trair
a respiração ou bombeamento de sangue para marcar sua presença.
Estávamos ganhando por ela. Ela tinha sido estragada pela facilidade de tomar asas e voou alto no
céu. No chão, Mona Louisa mudou de forma mais cautelosa. Ela fez seu caminho cuidadosamente no bos-
que espesso menos experiente na floresta do que acima dela. Ela não se movia com a velocidade perigo-
sa eu forcei a mim mesmo, os saltos de fé cega que tirei. E por que deveria? Ela queria viver. Eu não me
importava se eu fiz ou não. Tudo o que me enchia foi o efeito de condução única, que a raiva permeia.
Raiva fria. Eu nunca tinha entendido o termo antes. Nunca pensei que a raiva pode ser qualquer
coisa, mas quente. Mas a raiva pode ser fria. Como chamas que queimaram tão furiosamente que muda-
ram de laranja para azul frio, do calor erupção no fogo frio. Foi pensando raiva. Raiva, tristeza, dor não
enchê-lo, oprimi-lo. Você foi imparcial, independente de sua emoção, como se já estivesse morto. Meu
coração estava. Quando ela tinha rasgado o coração Gryphon está fora de seu peito parecia que tinha
morrido o meu bem.
Quase lá. Eu fechado em que a cada batida, lento lento, meu único objetivo de fazer que parar de
bater. Eu tirei a minha espada, chamado a adaga da bainha. "Encare-me, vadia", eu sussurrei e sabia que
ela me ouviu.
Com uma primavera passada delimitadora, eu caí em cima de Mona Louisa, seu cabelo loiro
brilhante sob a luz do luar, acenando na escuridão, como um farol de luz. Ela virou o rosto para mim, e eu
caí em cima dela com um grito silencioso, visando minha espada em seu pescoço, minha adaga motriz
para seu coração.
No último momento possível, ela virou-se completamente e, com rapidez cegante, soltou um seixo
de melão do tamanho para mim que ela tinha escondido em seus braços. Indo para baixo, eu era incapaz
de evitá-lo. Como um míssil lançado, ele atingiu a minha espada de lado, batendo-lo da minha mão. O
seixo pesado bateu em meu peito com uma força esmagadora. A dor era ofuscante, a respiração de roubo.
Quente, queimando rasgante agonia através do meu torso do golpe, e depois mais uma vez como eu caí no
chão com força chocante. Antes que eu pudesse recuperar o fôlego, senti suas mãos em mim, segurando
meu cabelo, pegando parte de trás da minha calça, me levantando para o ar. Eu bati contra o tronco enor-
me de um cipreste gigante, o retalhamento casca áspera no meu rosto, meu braço, meu lado esquerdo in-
teiro.
 Eu caí no chão, metade de mim inutil. Eu perdi o meu punhal e perguntou por um momento se eu
tivesse me esfaqueado. Meu peito se sentiu como se estivesse pegando fogo, como se o purgatório decidiu
não esperar até que eu morri e foi assar-me agora. Olhei para baixo para ter certeza. Não, sem adaga sain-
do do meu peito.
Senti-me assim. Costelas quebradas tendem a fazer isso. Ferem como o diabo.
O grito de batalha de Mona Louisa destruiu o silêncio da noite, como ela correu-me com rapidez
cegante. Ela pode ter sido forte, além Monère forte, mas ela obviamente não tinha muita experiência de
luta. Combatentes experientes não gritam e avisam que eles estavam vindo. Fiquei ali esperando que ela
venha a mim e ela fez. Ela se jogou em mim, chegando para mim com os dedos com garras. Eu levei um
truque para fora de seu próprio livro e esperou até que ela quase me alcançou.
Quando já era tarde demais para ela para verificar seu rush, eu trouxe as duas pernas para cima e
burro-la chutado no estômago e no peito. O impacto chocante de parar todo o peso morto que e o momen-
to rasgado outra dor ardente no meu peito, mas a satisfação de ouvir que whoosh de ar e vislumbrar a
surpresa no rosto de Mona Louisa valeram a pena. Vê-la sair voando de volta e esmagar-se contra uma
árvore, ouvindo o crack da madeira gemendo e quebrando como ela atingi-lo, foi ainda melhor.
O olhar atordoado que varreu o rosto e a raiva torcer que lavada em uma máscara feia vermelha
me fez pensar que era a primeira vez que ela já tinha sido atingida em sua vida. Fez-me querer atingi-la
mais.
Empurrando para trás contra a árvore que tinha quebrado a minha queda, eu voltei para o meu pé,
arqueando mais um pouco. "Será que essa cadela se feriu? Por que você não volta para mais?" Eu
provocava, principalmente porque eu não poderia apressá-la. Merda, eu duvidava que eu pudesse dar um
passo em sua direção.
Com um grito estridente, ela voou para mim novamente. Entrei em um bom balanço que bati a
cabeça para trás muito bem antes de ela me agarrou e me jogou para cima assim que eu subiram 20 pés no
ar novamente. Eu estava me acostumando com a sensação de voar. Pouso, no entanto, era uma cadela
real. Com certeza, um tronco de árvore tentou me quebrar ao meio novamente. Doce mãe santa de Deus...
Eu quase desmaiei de dor.
Vi Blaec, ou eu pensei que eu fiz, na minha visão vacilar. Uma forma nebulosa bronze peeping
para fora de sob a sombra de uma árvore, uma pergunta sobre o seu rosto.
"Não." Eu balancei minha cabeça teimosamente para limpar a minha visão, se livrar da dor. "Ela é
minha!"
E então ela foi em mim, sua respiração no meu rosto pesado com o cheiro do meu próprio sangue,
aprisionando meus braços, esmagando-os a meu lado, enquanto ela me levantou com facilidade quase
sem esforço e bateu-me de volta contra o pesado tronco de árvore, sólida com força batendo, seus dentes
puxados para trás em um rosnado furioso. "Você não é nada!" ela gritou. Conversão! Conversão! Bater-
me como uma placa que ela estava tentando quebrar. "Nada!" Casca áspera rasgou em minhas costas,
agarrou meu cabelo. Sangue escorreu, empapando as calças.
"Você é tão fraco quanto seu amante!" ela assobiou. "Matá-lo foi tão fácil."
A escuridão que havia smudado minha visão apurado em suas palavras, e eu comecei a lutar em
seriedade, em silêncio feroz, torcendo em seu alcance.
Mona Louisa riu e bateu-me de pé, as costas contra a árvore, prendendo meus pulsos baixo com as
mãos mexendo, restringindo as minhas pernas com a imprensa de seu mais baixo corpo contra mim.
"Matar você será ainda mais fácil", ela murmurou, seu hálito quente contra mim. "E muito mais doce."
Seus dentes alongados. Criação de volta, ela bateu duro, seus caninos afundando profundamente
no lado esquerdo do meu pescoço, o lado limpo e ininterruptamente. Eu gritei como ela bebeu-me para
baixo. Tentei ... tentei tanto com tudo o que eu estava para se libertar. Mas eu não podia. Ela era muito
forte. Tudo que eu podia fazer era torcer minhas mãos, molhadas de sangue de Gryphon. Eles deslizaram
mal, apenas mal em seu entender cilhando para que as palmas das mãos voltadas para fora, de frente para
ela.
Seus altos sons da deglutição ecoaram em meus ouvidos como eu cheguei com aquela outra parte
de mim, com uma vontade, Venha para mim. Palmas das minhas mãos latejavam, mas nem a distância era
grande demais ou eu estava muito fraco.
Os perdidos punhal de prata, a espada caiu não voar para as minhas mãos. Eles permaneceram
vazios, impotentes. Minha visão era turva, sons distantes crescendo mais como me corria para ela. Tudo
que eu podia ver acima de mim agora era a lua, três quartos, uma presença neutra no céu, uma testemunha
silenciosa. Ajuda-me, Deusa. Ouvir apelo da sua filha.
Forcei minha última vontade consciente em minhas mãos, para os montes de pérolas incorporados
no fundo das minhas palmas. Lágrimas da Deusa. Eu angular-los para o céu escuro, aveludado e
implorou: Dá-me força. Renova-me.
Eu não basta abrir-me à lua, acolhê-la e deixá-lo fluir para baixo. Puxei-a para baixo, chamei-a
para mim, assim o exigia. Dá-me justiça! Mas não foi raios da lua eu puxei por diante.
Lágrimas da Deusa tremeu, deu um pulsar gigante. Depois outro. Eles começaram a brilhar,
pérolas gêmeas de luz rompendo a escuridão da noite. Calor me encheu. Poder arrastado para mim como
uma luz suave derramando. Mona Louisa cabeça de repente ergueu, com os olhos em pânico e largura. "O
que é isso? O que você está fazendo?"
A irradiação de luz acendeu dentro dela, como uma vela acesa por uma partida, a torcida pegando
em chamas.
Minhas mãos pulsadas, meu corpo inteiro pulsava com o poder, com o cargo. E eu desenhei mais
luz dela. Puxei-o para mim.
Ela lançou-me como se me tocar de repente queimou. Ela tentou afastar, passo para trás. Mas eu a
segurei agora. Energia correu através de mim, seu esplendor derramado em mim, enchendo-me, renovan-
do-me, sugando seu poder, tornando-o o meu. Minhas palmas das mãos contra os braços, de aprisioná-la,
segurando-a gentilmente me como um amante doce como eu drenado-a de seu poder, de sua beleza, da
sua juventude e vitalidade. Como eu drenado ela da própria vida. E o poder que correu para mim e me
inundou, estendeu-me com o calor sedutor era melhor do que Basking. Melhor do que sexo.
Sua essência me encheu, derramado em mim, continuou chegando em um fluxo constante, uma
constante drenagem. Minha pele sentiu como se tivesse se tornam porosa. Sua energia, sua aura, sua força
correram sobre a minha pele como o mel de espessura e, em seguida, infiltrou em todos os poros abertos.
Foi sugado dentro. E vi-a vazante, desaparecer. Vi-me crescer mais forte, mais brilhante.
Poder transmitido em mim até que eu senti como se eu fosse uma lanterna de papel. Como se eu
tivesse engoliu a lua e ela brilhava dentro de mim, derramando de mim com luminescência ofuscante de
tal forma que a floresta estava em chamas com esplendor, selvagem glorioso, iluminando a noite.
Eu assisti Mona Louisa murchar de ante de mim, sua pele se tornar apertado, mais grosso, de
couro, toda a umidade de sua torcida. Sua carne derretida, foi sugado até que ela não era nada além de
pele enrugada fina caída sobre os ossos secos. Juventude e beleza desapareceram. Ela tornou-se uma
velhota que tinha vivido muito tempo e ainda se agarrava à vida, com os olhos esbugalhados branca e
aterrorizados. Tudo o que restava de seu antigo eu era o seu cabelo amarelo brilhante, ainda brilhante e
sedoso e longo prazo, como uma peruca usada por um manequim.
Mesmo os gritos dela tinha secado, como se toda a umidade em suas cordas vocais tinha vapori-
zado e tudo o que ela foi capaz de emitir agora era um som agudo alto. Um lamento que não parou.
Eu extraí a última gota de sua luz em mim como uma gota final de melaço pegajoso. E ainda
assim ela ainda era ... gritando, lamento, chorando, sempre chorando. "Por que você não morre, cadela?"
Ela estava ali no chão onde tinha caído, fraco demais para se mover, um feixe de varas drenado, um
cadáver imortal.
"Ela tornou-se mais que Monère agora." Voz calma do Alto Senhor vieram de uma distância
cuidadosa. Seus olhos eram neutros, uma vez mais, seu rosto inescrutável.
"Porque ela bebeu sangue de Halcyon," eu disse. "Sangue de demônio morto."
"Sim".
"Mesmo os demônios podem ser mortos." Eu estiquei as mãos, palmas para fora. Mas ainda assim
as minhas armas não responderam à minha chamada. Não por falta de poder de então. Simplesmente
demasiado longe. Meus olhos caíram a algumas rochas próximas e estreitou-se em pensamento. Não foi
apenas facas que poderia cortar.
Esmagar uma pesada pedra contra outra, eu quebrei-las abertas. Um grande pedaço de pedra havia
caído distante com uma borda afiada brilhando seis polegadas de comprimento. Escolher e caminhei até
Mona Louisa. Ela revirou os olhos para o lado para olhar para mim, e o movimento de seus olhos muda-
ram em sua boca fez um som de sucção seca. Caindo de joelhos por sua cabeça, com os olhos aterroriza-
dos de largura em cima de mim, com o incessante choro, alto seco zumbindo em meus ouvidos como um
mosquito irritante, eu levantei a parte afiada de pedra por cima da cabeça com ambas as mãos.
 "Morra", eu murmurei. "Eu quero que você morra."
A borda de pedra faca afiada desceu duro com o meu pleno poder brilhar por trás dele. Ela cortou
a pele, quebrou os ossos.
Olhei para o meu trabalho. A bruxa seca foi de três quartos decapitado.
"Oops, meu objetivo era um pouco largo. Mais uma vez, vamos." A lâmina de pedra veio quebrar
para baixo outra vez e sua cabeça decepada saiu e veio para descansar um par de metros de distância. Ba-
lançando nas folhas secas sobre a base de sua cabeça, seus longos cabelos loiros derramando ao seu redor
como uma capa amarela, parte dela enrolada em sua face inferior e sangrenta, o toco do pescoço pegajo-
so. O lamento alto tinha parado.
A boca entreaberta bocejou, como se em dobradiças silenciosas. Não saia nenhum som. Seus
olhos azuis estavam abertos e conscientes.
"O que é preciso para matá-la, cadela?" Eu perguntei, respirando pesadamente, olhando para
dentro daqueles olhos assustados conscientes. Não houve hounds do Inferno para calhar aqui para se
alimentar dela.
"Se eu posso?" Blaec perguntou, educado e distante.
Eu olhei para o Alto Senhor do Inferno, que olhou para escuro, rosto, inescrutável elegante. Ele,
de todas as pessoas, saberia como matar aquela parte demônio morto dela.
"Vá em frente." Eu pisei para trás e deixei Blaec vir ao redor para a frente da Mona Louisa, a parte
da cabeça dela, o que é.
Ele se agachou, a camisa rasgada, calças rasgadas, com o cheiro de sangue nele. Mas sua pele
abaixo estava inteiro, curado, mesmo que seu rosto estava tenso com a fadiga. Um dedo de bronze esten-
deu a mão e tocou Mona Louisa enquanto seus olhos rolaram em direção a ele em terror, como sua boca
moveu abrir e fechar em uma paródia do discurso muda. A ponta de sua unha afiada veio descansar leve-
mente na testa de Mona Lisa, entre os olhos, para que eles atravessaram juntos para dentro quando ela
tentou vê-lo. Mas tudo que o dedo fez foi tocá-la letalmente. E eu me perguntava se a conexão física
tornou mais fácil para o poder do Senhor Demônio a fluir.
Um pulso de energia tão forte que eu senti que agitar o ar reverberou através de mim, e olhos
revirados Mona Louisa está fechado.
Falei em voz baixa. "O que você fez?"
"Destruí sua mente. Aquela parte psíquica dela."
Ele tinha matado seu poder mental, que parte dela que teria permitido Mona Louisa para se tornar
um demônio morto e no Inferno existe enquanto que o poder continuou. "O que acontece com ela agora?"
"Agora ela vai simplesmente desaparecer de volta para a escuridão."
Outro pulso do poder e sua cabeça explodiram em cinzas, e seu corpo inchado em pó.
Blaec manteve-se como eu me mudei ao lado dele para olhar para baixo na pilha gêmeas de
cinzas, ela cortou a cabeça e seu corpo.
"Você matou Mona Louisa e todos os seus guardas", eu disse, minha voz vazia como eu me virei
para olhar para ele. "Você vai me matar agora, Alto Senhor? Eu sou o único restante que sabe o valor do
sangue de um demônio morto. Que beber pode multiplicar o poder de um Monère, dotando-os com força
de demônio morto."
"E se eu quisesse?" Blaec perguntou. Ele parecia cansado, mas ainda forte.
"Eu não iria brigar com você", foi minha resposta tranquila, embora eu ainda brilhava com a
minha luz roubada, meu poder roubado.
Ele sorriu para mim com uma bondade que teria me feito chorar eu tinha quaisquer sentimentos
ainda. "Não há necessidade, criança. Seu segredo resgate deve ser suficiente para manter a minha."
"O segredo?"
Blaec apontou para minhas mãos com um prego de comprimento. "Mortal drenagem. Uma
habilidade que eu tinha ouvido apenas em contos como uma criança. Eu tinha pensado apenas que eles.
Fossem contos. Vou manter o seu segredo se você vai manter o meu."
"Por que eu quero manter esta habilidade em segredo?"
"Porque nada, então vai parar a outras rainhas de matar você ou seu irmão."
Foi a menção de meu irmão que me fez estremecer. "Mais do que eles querem me matar agora?"
 "Oh, sim. Agora você é uma mera inconveniência. Se eles sabiam que você era capaz de Mortal
drenagem, de tomar o seu poder, sua própria vida em si mesmo, então você se tornaria o maior perigo
para eles. Para todos eles."
Eu suspirei. Segredos. Muitos deles manter. Eles pareciam sem sentido, sem significado no
momento.
Blaec se virou, colocou um braço confortante cima do meu ombro, e começamos a andar para trás.
"Venha, filha. Minha tarefa está completa. Estou velho e cansado e ansioso para voltar para casa."
Com Mona Louisa morto e enterrado, meu foco foi perdido. Ela disse que a vingança não era
doce, que foi sangrenta. Ela estava errada. Era doce. Por um momento, fugaz gloriosa que você sentiu
satisfação incrível. Em seguida, ele tinha ido embora, vazio, e você tinha que ir vivendo. A alta potência
que me encheu de sua luz havia desaparecido, e tudo que eu provei agora eram amargas cinzas.
Eu dirigi Blaec na van roubada de Mona Louisa de volta a Nova Orleans como o amanhecer
derrotar as trevas.
No portal neblina branca, virei-me para o Alto Senhor. "Deixe-me ir com você."
Seu tom era amável, mas final. "Não."
"Gryphon está no inferno?"
"Eu não sei, filha, mas ele era forte. Ele deveria ter feito a transição."
Agarrei o braço do Alto Senhor. "Eu tenho que vê-lo."
Gentilmente, ele desengatado minha mão. "Não se pode, por sua causa. Pense, minha filha.
Gryphon acaba de passar por uma perda trágica, da própria vida. Esses recém-mortos não têm desejo de
ver a vida quando sua perda é tão intensamente fresca. Leva tempo, às vezes uma grande de que para eles
se ajustar à sua nova existência. Vendo aqueles que amou uma vez, que ainda estão vivos enquanto eles
não estão, seria dolorosamente cruel. "
Meus olhos se agarraram a ele. "Eu tenho que saber se ele fez isso."
"Eu vou enviar-lhe palavra", ele prometeu.
Eu teria que ficar satisfeitos com isso.
A corrente do medalhão de Gryphon deslizou para fora, tinindo, como eu puxei do meu bolso. Foi
a única coisa que eu tinha recuperado daquela casa. Apertei-o na mão do Blaec. "Dê a Gryphon isso para
mim."
"Eu vou". Tomando o colar de mim, ele entrou na névoa. Engoliu-o e ambos piscaram para fora da
existência.
Esperei algumas batidas de coração, depois foi para onde o portal tinha sido. Sentia por ele, tentou
senti-lo. Mas não havia nada. Eu me senti ao longo das paredes, andou para trás e por diante em todo o
local onde tinha sido naquele beco deserto. Mas se foi, realmente foi, e eu não poderia chamá-lo por
diante.
Nada a fazer agora, mas ir para casa.

Capítulo Dezenove

Eles dizem que o tempo cura, mas isso é uma mentira. Tudo que faz é permitir que você sofrer. E
eu estava tão cansado de sofrer. O sol estava brilhando quando parei em frente a Belle Vista. Eu fechei o
motor e fiquei lá olhando para ele. As pessoas que eu amava estavam todos lá, dormindo. Exceto um
deles estava faltando e nunca mais voltaria. Eu queria voltar para o santuário de meu quarto, mas para
alcançá-lo eu teria que passar pelo quarto de Gryphon. Vazio agora, para sempre. Eu não poderia
enfrentá-lo. Ainda não. Então, eu simplesmente fiquei lá até Âmbar saiu da entrada da frente, e descia as
escadas.
Preocupação queimado em seus olhos quando ele me viu a preocupação de que eu estava sozinho
em um carro estranho. "Mona Lisa, onde está Gryphon?"
 "Ele está morto", eu disse entorpecido. "Mona Louisa o matou, e eu a matei. Ela sacrificou seus
homens. Estão todos mortos."
Ele abriu a porta, falou com cuidado. "Vem para dentro." Mas eu me recusei a sair. Eu me senti
tão frágil. Eu estava bem sentado aqui, mas se eu tivesse que ir para dentro, passar pelo quarto vaziao de
Gryphon e sentir seu cheiro, me quebraria. Eu não sabia como dizer isso para Âmbar, além de dizer: "Eu
não posso."
Âmbar se ajoelhou, pegou minhas mãos, queimou a protetoramente na grandeza de sua autoria.
"Dói, Amber. Dói muito. Eu não quero me machucar mais. Eu não quero pensar ou sentir mais.
Venha correr comigo."
No conhecimento de seus olhos, vi que ele sabia o que eu desejava. "Espere por mim. Deixe-me
contar aos outros."
Eu sentei lá no carro, imóvel, até que ele voltasse.
Âmbar levou-me à borda da floresta. Lá, ele parou e despiu-se, ordenadamente dobrando suas rou-
pas, a minha então removido. Eu estava passivamente a deixá-lo, concentrando-se ferozmente sobre o
canto dos pássaros, sobre a sensação do sol na minha pele, em qualquer coisa que não seja meus senti-
mentos, meus pensamentos, minhas memórias.
"Mona Lisa, quando estiver pronto," Amber disse calmamente, trazendo de volta a minha atenção,
e eu percebi que eu estava completamente nua e desembaraçada. O que importa agora?
Deixei que a blindagem, que controlam, as correntes mentais que tinha ligado a minha besta por
tanto tempo que parecia uma parte natural de mim. Nada aconteceu, e por um momento eu senti o deses-
pero. Eu também era consumido? Eu estava muito gasto? E então eu senti minha besta rugindo fora de
mim, explodindo fora de mim, e pegou seus pensamentos por um segundo fugaz... Livre. Finalmente libe-
rada... Antes que me levou completamente e deixei de ser. Na minha consciência ouvi apenas a respiração
ofegante da minha tigresa. Senti-lo saltar com as patas grandes tocando o chão sempre tão levemente, de
corrida em direção ao coração da floresta profunda.
Quando voltei à consciência, foi amanhecer ou ao anoitecer, eu não poderia dizer. Eu não sabia
quanto tempo havia decorrido, se lembrava de nada. Eu estava em uma cama de folhas no abrigo de uma
caverna rasa, nos braços de Amber, a minha cabeça apoiada em seu peito. Eu estava coberto de um cheiro
acre que eu não reconhecia e gost de sangue velho era um gosto de cobre na minha boca. Meu estômago
se revirou e eu mexidos em todas as quatro da caverna. Apenas alguns metros da entrada, eu poderia
segurá-la de volta já não, e soltou-se e miseráveis pedaços sangrentos de carne crua. E, em seguida, soltou
ainda mais quando vi o que estava expelindo de mim. Âmbar retido meu cabelo, me apoiando, cantando
com todo o conforto sem palavras.
Nos dias que virão, nós aninhamos na floresta. Âmbar vagava livre como um puma, e eu como um
tigre de Bengala. Meu animal tornou-se meu escape, a minha salvação agora.
E ele se deliciava com a sua nova liberdade, livre, desencadeada.
Todos os dias eu acordei com outros aromas estranhos sobre mim, eo cheiro de sangue velho na
minha boca tornou-se um sabor familiar. Mas eu sempre acordava com os braços de Amber, amplo e se-
guro em torno de mim, com seu coração batendo forte e lenta abaixo de mim. Eu já não vomitava, e havia
memórias agora. Flashes de correr pela floresta, a minha cabeça para baixo do chão, esticando. Pedaços
de caça. Diferentes, tantos outros diferentes. A pressa de trazer a presa para baixo, que a primavera acaba-
va, o rasgar da carne, spray que doce de sangue quente enchendo minha boca.
E então um dia, eu não apenas me lembro. Eu estava ciente. Eu vi minhas patas esticadas antes de
mim, senti o impacto nu como eu toquei levemente no chão, e cheguei a uma parada súbita, deixando o
cervo que eu estava perseguindo dardo de distância, balançando o rabo branco provocando um fascínio
que eu resisti embora minha besta ainda queria. Senti minha besta silênciar em mim para parar. Mas foi
bem feito. O veado tinha simplesmente vindo junto quando tinha sido de descanso e que tinha dado de
perseguição, porque era isso que ele fez. Eu me virei, e através dos olhos de meu tigre vi o gato montês
que tinha sido meu companheiro constante, viu-me observando com olhos inteligentes âmbar.
Você está aí? , perguntou ele.
Sim.
Eu mudei e foi uma coisa fácil e natural para fazer, para retomar a minha forma humana, ficar a
assistir, como o puma brilhou, como a pele tornou-se pele, e Amber mais uma vez estava diante de mim.
"Bem-vindo de volta."
 "Quanto tempo estive fora?" Parecia estranho falar.
"Quase duas semanas." Várias semanas.
"Que dia é hoje?" Eu perguntei.
"O segundo dia do novo ano."
Eu tinha perdido o Natal, então.
Pensamentos do feriado me fez pensar nos outros e eu me encontrei em falta deles, a minha
família. "Vamos voltar para casa."
Âmbar sorriu e estendeu a mão. Eu peguei.
"Casa", disse ele. "Isso soa agradável."

Epílogo

Parecia Natal não tivesse passado por mim inteiramente. O Senhor Guerreiro Thorane, Presidente
do Conselho Superior, tinha chamado e deixou uma mensagem enigmática: Halcyon tinha dado o colar de
volta ao seu legítimo proprietário.
Gryphon estava no Inferno.
Seu cheiro ainda permanecia em seu quarto. Em breve ele iria desaparecer completamente. Senti
tristeza com o fato, mas não desespero. Eu sabia onde encontrá-lo agora. Ele não havia me deixado com-
pletamente. Ido para outro reino. Com o tempo, eu iria vê-lo novamente.
Os outros tinham segurou minha Queendom pouco para mim, enquanto eu tinha ido. Tadeu e
Aquila tinha supervisionado a várias empresas, Chami tinha arbitrado as disputas. Dontaine e Thomas
tinha ido para o Mississippi, limpado a casa, e ainda devolveu a minivan roubada. Seu proprietário achou
uma manhã inocentemente estacionado na frente de seu gramado. O registro foi feito no porta-luvas.
O território adjacente do Mississippi que havia sido cortada para cima e dada a Mona Louisa se
tornou meu por padrão. Ao vencedor os despojos. Horácio, o mordomo desagradável, veio junto com a
nova província. Ele era tão viscosa, mas muito mais humilde agora, mais ansioso para agradar. Viscoso
ou não, Horace foi eficiente em seu trabalho. Âmbar e eu acabei compartilhando o mordomo pouco.
Na minha insistência, sob protesto, Amber governou a fatia Mississippi novo. Ele não queria me
deixar, mas eu o fiz. Quem mais poderia governá-lo em meu nome? Eu havia pedido a ele. Como a res-
posta foi: "Ninguém mais," ele tinha ido.
Eu me senti solitário e um pouco culpado por fazê-lo sair. Eu havia se recusado a juntar-se os dois
territórios de volta sob a única regra que já havia apreciado. Todo mundo achava que era porque Gryphon
tinha morrido lá, e que era uma pequena parte dela. Mas o maior motivo foi porque Amber foi um Senhor
Guerreiro. Ele deveria ter governado o seu próprio território, mas tinha escolhido ficar comigo, em servi-
ço para mim.
Desta forma, poderíamos ainda ter ambos. Âmbar poderia governar como ele foi feito para gover-
nar, e ainda continuar a servir-me. Mas tendo ambos vieram com um preço. Eu já não podia adormecer
nos braços reconfortantes de Amber e acordar com a batida do seu coração reconfortante abaixo de mim.
Tadeu começou seu último semestre na nova escola secundária, e Jamie e Tersa fez planos para tomar o
GED e matricular na faculdade no próximo outono. Nós nunca damos a volta às aulas com Healer Janelle.
Mona Carlisse, sua filha, Casio, e Janelle tinha todos voltado para suas casas. Talvez fosse ver outra vez
na próxima reunião do Conselho. Finalmente entrar em uma lição destes dias.
Minha besta e eu estávamos um agora. Corri com Amber na floresta uma vez por semana durante
o dia e noite uma preciosa que eu tenho que estar com ele. Mas a nossa falta de um curador, e minha
capacidade de cura limitada ainda era um problema. Curandeiro Mona Louisa tinha fugido de volta ao
Supremo Tribunal depois de descobrir a carnificina no Mississippi. Ela ainda tremia com a menção de
meu nome. Rosemary tinha vindo acima com algumas idéias criativas, subornos engenhoso, realmente,
para atrair um curador para o meu serviço. Veríamos quão bem eles trabalharam vêm Festival Comércio
seguinte.
Até então, a vida continuou. Ele realmente fez. E um pouco de vida passa a se tornar um demônio
morto.

O AUTOR

Um médico de família e prática de pós-graduação Vassar, Sunny foi finalmente empurrado para
pegar sua caneta com o sucesso do resto de sua família. Para sua surpresa, ela descobriu que, caramba, ela
realmente poderia escrever um livro. E que era muito mais divertido que ser um médico.
 Como autor, Sunny tem aparecido em Geraldo at Large e CNBC. Quando ela não está ocupado a
leitura e a escrita, Sunny está editando livros de seu marido, New York Times bestselling autor Da Chen,
e ser uma mãe estágio feliz por ela dois filhos pequenos que apareceram como figurantes no Saturday
Night Live, Sesame Street, uma Fuji comercial, e no filme de Adam Sandler próximo, Cidade vazia.
Lucinda arranca sua própria série esta queda com Lucinda, Darkly, um livro nas Crônicas da Prin-
cesa Demônio. E a história de Mona Lisa continua na antologia outono de 2007, à espreita. Para trechos,
visite www.sunnyauthor.com.