Administração pública em sentido amplo abrange os órgãos de governo - e as funções
políticas correspondentes - e também os órgãos e pessoas jurídicas que desempenham
funções meramente administrativas. Deve-se entender por função política aqui como a elaboração das diretrizes e programas de ação governamental, dos planos de atuação estatal, a determinação das denominadas políticas públicas. Por sua vez, a função administrativa resume-se à simples execução das políticas públicas formuladas no exercício da atividade política.
A Administração pública, mesmo considerada em sentido amplo, sempre tem a sua
atuação pautada pela lei subordinada ao direito, isto é, à Constituição, aos princípios jurídicos, às leis e a outros atos normativos.
A função política é exatamente a formulação e o detalhamento dos planos e programas
concernentes à atuação estatal a ser concretizada, o estabelecimento das prioridades na execução, dos cronogramas para cujo exercício o poder público, embora subordinado ao direito, detém discricionariedade.
A Administração pública em sentido estrito só inclui os órgãos e pessoas jurídicas
administrativos e as funções que eles desempenham, de natureza puramente administrativa - profissional, técnica, instrumental, e de execução dos programas de governo. Ficam excluídos desta categoria os órgãos de governo e as funções políticas que eles exercem.
O papel do controle externo exercido pelos Tribunais de Contas no controle das políticas públicas de saúde durante a pandemia de Covid-19: um estudo sobre a atuação dos Tribunais de Contas da União e do Estado do Acre