A NOVA HISTRIA CULTURAL: QUESTES E DEBATES

Diogo da Silva Roiz1

Resenha: PESAVENTO, Sandra Jatahy. Histria & histria cultural. 2 Edio. Belo Horizonte: Autntica, 2005. 132p.

A Histria Cultural se tornou um sucesso de vendas no mercado editorial. As possibilidades de pesquisa neste campo parecem ser infindveis. Tudo que tem histria, ou antes, laos simblicos integrados num conjunto de cdigos a que se chama de cultura, est passvel de ser investigado pela Histria Cultural. Enquanto ocorre a diminuio, ou mesmo, a alterao das linhas de pesquisa de programas de Histria Social e de Histria Econmica no pas, nunca foi to grande o nmero de programas abertos, ou que j estavam em funcionamento, centrando-se na Histria Cultural. O mesmo tem acontecido com as pesquisas, que nos ltimos decnios, segundo algumas estimativas, esto concentradas na Histria Cultural, perfazendo cerca de 80% de tudo o que tem sido produzido nas universidades brasileiras. No se reduzindo apenas ao Brasil, a Histria Cultural se tornou um fenmeno (de publicaes, pesquisas e leitores) no mundo inteiro. No entanto, a cultura parece ser hoje to polissmica a ponto de inviabilizar uma definio adequada do termo. Para muitos autores, principalmente marxistas, a Histria Cultural no passa de um rtulo opaco e sem significado consistente; e ainda, no tem consistncia terica, nem procedimentos de pesquisa apurados. O que implica nos questionarmos: o que a Histria Cultural? Quais as suas principais
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Professor do Departamento de Histria nos cursos de Histria e de Cincias Sociais da Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul (UEMS).

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caractersticas? Quais as suas principais contribuies pesquisa histrica? Num ensaio muito bem escrito, voltado principalmente para os iniciantes, Sandra Pesavento, ao longo dos oito pequenos captulos de seu livro, preocupou-se justamente em refletir tais indagaes. Como uma tpica representante brasileira que estuda, pesquisa e pratica a Histria Cultural, neste texto, ela avalia as possibilidades que foram abertas pela Histria Cultural, mas sem com isso deixar de mostrar tambm seus limites. Para ela, a virada nos estudos histricos produzida pela Histria Cultural pode ser situada mudana nos anos 1970 ou mesmo um pouco antes, com a crise de maio de 1968, com a guerra do Vietn, a ascenso do feminismo, o surgimento da New Left, em termos de cultura, ou mesmo a derrocada dos sonhos de paz no mundo ps-guerra. Foi quando ento se insinuou a hoje to comentada crise dos paradigmas explicativos da realidade, ocasionando rupturas epistemolgicas profundas que puseram em xeque os marcos conceituais dominantes na Histria (PESAVENTO, 2005, p. 8). De acordo com ela, as duas principais posies interpretativas da Histria criticadas foram o marxismo e o movimento dos Annales, muito embora parte das inovaes, para as quais derivam a Nova Histria Cultural, foram produzidas justamente no interior do marxismo ingls e no movimento dos Annales, na Frana. Com isso, a autora fez uma verdadeira arqueologia da Histria Cultural identificando seus precursores e suas (re)descobertas. De Jules Michelet, Jacob Burckhardt, Wilhelm Dilthey a Walter Benjamin, Ernst H. Gombrich, Erwin Panofsky, Paul Ricoeur, Roland Barthes, Michel Foucault, Paul Veyne, Michel de Certeau e Hayden White muitas mudanas foram ocorrendo nas pesquisas, nos procedimentos e nas abordagens dos estudos histricos, o que, alis, repercutiu num verdadeiro debate entre modernos e ps-modernos. As principais mudanas epistemolgicas decorrentes da Histria Cultural estiveram ligadas reorientao da postura do historiador, a partir dos conceitos de: representao, imaginrio, narrativa, fico e sensibilidades. Para ela as representaes construdas sobre o mundo no s se colocam no lugar deste mundo, como fazem com que os homens percebam a realidade e pautem a sua existncia. So matrizes geradoras de condutas e prticas sociais, dotadas de fora integradora e coerciva, bem como explicativa do real. Indivduos e grupos do sentido ao mundo por meio das representaes que constroem sobre a realidade (PESAVENTO, 2005, p. 39). Embora o conceito j houvesse sido pensado por mile Durkheim e por Marcel Mauss, no incio do
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sculo XX, o seu grande divulgador na Histria Cultural foi Roger Chartier, em sua obra A histria cultural: entre prticas e representaes. De acordo com ela: pode-se dizer que a proposta da Histria Cultural seria, pois, decifrar a realidade do passado por meio das suas representaes, tentando chegar quelas formas, discursivas e imagticas, pelas quais os homens expressam a si prprios e o mundo (PESAVENTO, 2005, p. 42). Por outro lado, entende-se por imaginrio um sistema de idias e imagens de representaes coletivas que os homens, em todas as pocas, construram para si, dando sentido ao mundo (PESAVENTO, 2005, p. 43), tal como o definiu Bronislaw Baczko, em termos histricos, e Cornelius Castoriadis, em termos filosficos. No campo dos estudos histricos, ressalta a autora, foi Jacques Le Goff um dos grandes divulgadores desse conceito, at como forma de suavizar as crticas ento recebidas pela Histria das Mentalidades. J a classificao da Histria como uma narrativa ou discurso sobre o real, por bvia que possa hoje parecer, j foi utilizada no sentido pejorativo, para designar o relato de um contedo organizado em ordem seqencial, cronolgica de acontecimentos de forma descritiva e no-analtica, carente de um pressuposto terico que possibilitasse a interpretao (PESAVENTO, 2005, p. 48), como observaram Lawrence Stone, Paul Ricoeur, Paul Veyne (e mesmo Eric Hobsbawm).
Mas no campo da Histria Cultural, o historiador sabe que a sua narrativa pode relatar o que ocorreu um dia, mas que esse mesmo fato pode ser objeto de mltiplas verses. A rigor, ele deve ter em mente que a verdade deve comparecer no seu trabalho de escrita da Histria como um horizonte a alcanar, mesmo sabendo que ele no ser jamais constitudo por uma verdade nica ou absoluta. O mais certo seria afirmar que a Histria estabelece regimes de verdade, e no certezas absolutas (PESAVENTO, 2005, p. 51).

Pautando-se na argumentao de Hans Robert Jauss, diz que a Histria inventa o mundo, dentro de um horizonte de aproximao com a realidade, e a distncia temporal entre a escritura da histria e o objeto da narrativa potencializa essa fico (PESAVENTO, 2005, p. 53), como demonstraram os trabalhos de Natalie Zemon Davis. No entanto, Histria e Literatura so formas de dar a conhecer o mundo, mas s a Histria tem a pretenso de chegar ao real acontecido alerta Paul Ricoeur, uma vez que a expectativa do historiador e por certo do leitor de um texto de Histria de encontrar nele algo de verdade
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sobre o passado. O discurso histrico, portanto, mesmo operando pela verossimilhana e no pela veracidade, produz um efeito de verdade: uma narrativa que se prope como verdica e mesmo se substitui ao passado, tomando o seu lugar. Nesse aspecto, o discurso histrico chega a atingir um efeito de real (PESAVENTO, 2005, p. 55). Com isso, ao fazer essa exposio, a autora resume os argumentos de vrios autores, tais como os de Reinhart Koselleck, Krystof Pomian e Franois Hartog. J as sensibilidades seriam as formas pelas quais indivduos e grupos se do a perceber, comparecendo como um reduto de traduo da realidade por meio das emoes e dos sentidos. Nessa medida, as sensibilidades no s comparecem no cerne do processo de representao do mundo, como correspondem, para o historiador da cultura, quele objeto a capturar no passado, prpria energia da vida (PESAVENTO, 2005, p. 57). Desse modo, representao e imaginrio, o retorno da narrativa, a entrada em cena da fico e a idia das sensibilidades levam os historiadores a repensar no s as possibilidades de acesso ao passado, na reconfigurao de uma temporalidade, como colocam em evidncia a escrita da histria e a leitura dos textos (PESAVENTO, 2005, p. 59). De acordo com ela a questo do mtodo um ponto importante na Histria Cultural, ainda mais por que: a) permite fazer da Histria uma fico controlada (...) pelos indcios arrolados que se substituem ao referente, como sua representao, pois o acontecido no pode comparecer para testar e comprovar; b) a Histria, como fico controlada, se presta testagem, comprovao, mesmo que a experincia passada no seja mais capaz de ser reproduzida; c) a Histria fico controlada pelo recurso ao extratexto, que tambm registro e marca que revelam a exemplaridade do mtodo seguido, a compor, estabelecer analogias, contrastar, superpor, anunciando nexos (PESAVENTO, 2005, p. 67). O que mais tem dado visibilidade a Histria Cultural, no entanto, a renovao das correntes da histria e dos campos de pesquisa, multiplicando o universo temtico e os objetos, bem como a utilizao de uma multiplicidade de novas fontes (PESAVENTO, 2005, p. 69). Entre as novas correntes, segundo ela, estariam: a) aquela do texto, pensando a escrita e a leitura; b) a da micro-histria que busca traduzir o emprico em sensibilidades, na tentativa de resgatar a experincia do vivido, indo do tempo curto dos dados de arquivo ao tempo macro de uma poca dada do passado (PESAVENTO, 2005, p. 75); c) aquela relativa a uma releitura do poltico pelo cultural. De
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acordo com ela, tais correntes se traduzem em campos temticos de pesquisa, em torno dos quais se agregam os trabalhos de investigao, em que: 1) um deles seria o das cidades; 2) outro campo de investigao que se apresenta de forma expressiva no mbito da Histria Cultural diz respeito s relaes entre a Histria e a Literatura (PESAVENTO, 2005, p. 80); 3) as identidades so, pelo seu lado, um outro campo de pesquisa para a Histria Cultural. Enquanto representao social, a identidade uma construo simblica de sentido, que organiza um sistema compreensivo a partir da idia de pertencimento. A identidade uma construo imaginria que produz a coeso social, permitindo a identificao da parte com o todo, do indivduo frente a uma coletividade, e se estabelece diferena (...) relacional, pois ela se constitui a partir da identificao de uma alteridade. Frente ao eu ou ao ns do pertencimento se coloca a estrangeiridade do outro (PESAVENTO, 2005, p. 89-90); 4) e, por fim, a histria do tempo presente. A Histria Cultural , nesse sentido, um movimento internacional, e no tipicamente francs, como muitas vezes se presume. Com a abertura de reas e campos de pesquisa proporcionados pela Histria Cultural, ocorreu uma verdadeira quebra das fronteiras, sejam as de pesquisa, sejam mesmo as que definiam as reas do conhecimento. Dentre os principais contatos que foram intensificados pela Histria Cultural est: a) o da Histria com a Antropologia, por intermdio do conceito de cultura; b) da Histria com a Literatura, por intermdio da discusso das fronteiras do texto histrico e do texto literrio; c) da Histria com a Arte, a partir dos debates sobre as imagens; d) e o da Histria com a Arquitetura (ou ao Urbanismo), pela identificao com o tema da cidade, suas imagens e representaes (literrias e pictricas). Mas por outro lado, o sucesso acadmico, e mesmo no plano da mdia, alcanado pela Histria Cultural, no deve obscurecer certos riscos na anlise, na abordagem e nos problemas levantados pelo historiador ao pratic-la. Entre eles, a autora destaca: 1) o historiador, enquanto produtor de um texto, e tambm o pblico leitor, consumidor de Histria, devem assumir a dvida como um princpio de conhecimento do mundo; 2) um outro aspecto a ser discutido como desafio para o historiador esta espcie de nostalgia da totalidade ou dos modelos globais, que se sintetizaram em um texto harmnico e compreensvel, em uma explicao acabada; 3) um outro desafio aquele trazido pela incorporao da subjetividade no trabalho do historiador. Primeiro, o desafio d-se pela conscincia da prpria
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subjetividade do historiador, com sua intuio, sua individualidade, sua trajetria de vida e sua insero no mundo acadmico e social. Depois, quando se leva em conta a subjetividade dos atores a resgatar no passado. Uma das caractersticas da Histria Cultural foi trazer tona o indivduo, como sujeito da Histria, recompondo histrias de vida, particularmente daqueles egressos das camadas populares (PESAVENTO, 2005, p. 118). Portanto, a leitura deste livro permite ao leitor avaliar as contribuies e as limitaes da (Nova) Histria Cultural para o trabalho dos historiadores, na investigao dos canteiros do passado e na elaborao de seus procedimentos de pesquisa. Um ponto ainda marcante em nossa historiografia, principalmente no que diz respeito produo de balanos, a escassa discusso com outros autores. Coisa que no foi diferente a este trabalho, ainda que sua discusso tenha sido pertinente e profunda em muitos pontos. Surpreendendo, por exemplo, que a autora no tenha comparado sua discusso, com os trabalhos de Francisco Jos Calazans Falcon, em seu livro Histria Cultural (publicado em 2002), e de Peter Burke, em seu livro Variedades de histria cultural (traduzido em 2000), que contribuiriam diretamente em vrios pontos de seu argumento. Pode-se, evidentemente, discordar de parte de seus argumentos, ao defenderem a Histria Cultural, aproximando a Histria da Literatura, e indicar que o discurso histrico um tipo (embora especfico) de fico controlada mesmo considerando que ela procure relativizar adequadamente cada um desses pontos, demarcando seus limites e seu alcance. Contudo, isso no tira os mritos do trabalho, que, de fato, como dito acima, uma excelente apresentao, principalmente para o iniciante, do que a Histria Cultural, quais suas principais caractersticas, estudos e abordagens.

Diogo da Silva Roiz E-mail: diogosr@yahoo.com.br Artigo recebido em abril/2008. Aprovado em junho/2008.

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