CURSO DE PSICOLOGIA

Disciplina: Psicologia Oriental

MEDITAO:
fundamentos cientficos.
Jair de Oliveira Santos

Salvador Bahia
Abril de 2010

Meditao: fundamentos cientficos

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MEDITAO:
fundamentos cientficos

Jair de Oliveira Santos

Salvador Bahia
Abril de 2010

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A meditao um complexo processo mental envolvendo mudanas na cognio, percepo sensorial, afeto,
hormnios e atividade autonmica. usada extensamente na prtica fisiolgica e mdica para gerenciar o estresse, bem como em uma variedade de desordens fsicas e
mentais. (Newberg A.B. Medical Hypotheses (2003) 61
(2), 282-291)

A meditao cumpre muitas funes: supera problemas

interiores, como aqueles que so criados pela raiva, inveja, apego e ignorncia; controla nossa mente e acarreta
paz interior; habilita-nos a cultivar intenes virtuosas,
que nos levam a praticar boas aes; e elimina intenes
no virtuosas, que nos levam a cometer aes prejudiciais. (Geshe Kelsano Gyatso Caminho Alegre da Boa Fortuna,1999)

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SOBRE O AUTOR
Jair de Oliveira Santos mdico, professor da Faculdade de
Medicina da Universidade Federal da Bahia, graduado em Pedagogia, especialista em Administrao Escolar, fundador e diretor
da Faculdade Castro Alves, onde coordenador do Ncleo de
Estudos das Emoes e do Programa de Educao das Emoes. fundador e diretor do Colgio Versailles.
Pioneiro da Educao das Emoes na Bahia, implantou-a
na Faculdade Castro Alves, com excelentes resultados.
Publicou os livros Educao das Emoes fundamentos e
experincias, Manuais de Educao Emocional, Educao Emocional na Sala de Aula, e diversas monografias e artigos sobre tema.
Dedicou-se durante anos Educao Mdica, foi coordenador do Colegiado de Curso da Faculdade de Medicina na Universidade Federal da Bahia e presidente da sua Comisso de Currculo.
Publicou diversos livros e artigos sobre educao mdica, como
Educao Mdica e Humanismo e Educao Mdica filosofia,
valores e ensino.
membro emrito da Academia Baiana de Educao, da
qual foi presidente. Recebeu o ttulo de Educador do Ano de
2002 na Academia Baiana de Educao, a medalha de Honra ao
Mrito concedida pela Faculdade de Medicina da Universidade
Federal da Bahia, em 1991, e a medalha Thom de Souza, concedida pela Cmara de Vereadores de Salvador, em 1993.

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SUMRIO

Introduo..................................................................... 11
Conceito e tipos de meditao .................................... 16
Hindusta ............................................................... 16
Budista .................................................................. 17
Concentrativa ........................................................ 17
Mente alerta .......................................................... 18
Meditao Transcendental .................................... 20
Efeitos da meditao ................................................... 21
No crebro e sistema nervoso .............................. 21
Nas glndulas endcrinas e sistema imunolgico . 37
Nos distrbios mentais .......................................... 41
No estresse ........................................................... 41
Na dor ................................................................... 42
No envelhecimento ............................................... 44
No cncer .............................................................. 45
Nas doenas do corao ...................................... 47
Consideraes finais ................................................... 48
Referncias ................................................................. 54

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INTRODUO
O objetivo desta monografia , com base em dados coletados em pesquisas sobre meditao realizadas em centros de pesquisas internacionalmente reconhecidos, no fim
do sculo XX e incio do sculo XXI, procurar estabelecer
bases cientficas que permitam uma melhor compreenso
dos efeitos da meditao no corpo e na mente do ser humano, e, desta forma estabelecer fundamentos seguros para
sua aplicao em medicina, psicologia e outras profisses
voltadas para a sade.
Ao findar-se a primeira dcada do sculo XXI, um observador mais atento verifica que o ser humano vive permanentemente em busca de um sentido para sua vida, procurando encontrar-se a si mesmo. Esta caracterstica de nossa
era decorre de que muitos conhecimentos pr-existentes,
tidos at ento como certos, passaram a ser questionados
ou abandonados. H uma busca incessante por novos paradigmas que orientem o ser humano em sua jornada em busca da felicidade.
Percebe-se um movimento coletivo da humanidade em
busca do auto-conhecimento, pois o ser humano sabe que
sua felicidade est dentro dele, em ltima instncia. Da a

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necessidade das instituies de ensino superior, responsveis pela formao de lderes que orientaro as geraes
futuras, se debruarem sobre a dimenso humanstica da
problemtica humana.
A meditao, caminho que a civilizao oriental segue
h milnios para buscar o auto-conhecimento e a felicidade,
hoje reconhecida nos meios mdicos e psicolgicos mais
desenvolvidos do mundo ocidental como instrumento til
para tratar doenas orgnicas e psquicas.
O estudo cientfico da meditao, no ocidente, teve incio com pesquisas do Dr. Herbert Benson, professor da Faculdade de Medicina da Harvard University, no incio dos
anos 70, em pessoas que praticavam uma forma de meditao conhecida como Meditao Transcendental. (Benson,
1975, Levine, 2000).
O governo dos Estados Unidos criou no National Institutes of Health (Instituto Nacional da Sade), rgo similar
ao Ministrio da Sade do Brasil, o Office of Alternative Medicine-OAM (Instituto de Medicina Alternativa), para pesquisar formas alternativas e complementares da Medicina, tais
como meditao, acupuntura, etc.
O Office of Alternative Medicine OAM, que mudou sua
denominao para National Center for Complementary and Alternative Medicine NCCAM, publicou estudo recente com a posi-

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o da entidade sobre meditao, que foi classificada como procedimento de sade, depois de avaliar diversos artigos mdicos
publicados em todo o mundo (httt//w.w.w.nccam.nih.gov/health).
Para Khalsa (2001), dentre os estudos mais objetivos e
rigorosos feitos sobre a meditao est o relatrio publicado
em 1994 pelo Office of Alternative Medicine. Este relatrio
afirma que ao longo de vinte e cinco anos Benson e seus
colegas desenvolveram um grande corpo de pesquisa, que
considera a meditao em geral e a resposta de relaxamento em particular no mais como uma forma alternativa de
medicina, mas sim como fazendo parte da prpria corrente
principal da Medicina.
Os participantes da pesquisa praticaram a Meditao
Transcendental, na qual o meditador senta quietamente e
concentra sua mente em uma frase mantra que repetida durante vinte minutos. Surge como resposta mudanas
fisiolgicas e bioqumicas significantes que permanecem
muitas horas depois de terminar a meditao, proporcionando melhora na sade do meditador.
Segundo Benson (1975), durante o relaxamento h estimulao do parassimptico diminuindo o nmero de batimentos do corao, que bate mais devagar. A respirao
fica mais lenta, diminui a quantidade de oxignio consumida
pelo corpo, h relaxamento muscular, pois a tenso dos

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msculos fica abaixo dos nveis de repouso e diminui a

presso sangunea. H reduo dos processos metablicos
orgnicos que leva a um estado de baixo metabolismo. Concomitantemente h alteraes hormonais e modificaes
das ondas eltricas cerebrais, com predomnio das lentas,
alfa e teta.
Benson denominou de resposta de relaxamento a estas
mudanas e considerou-as opostas resposta do estresse.
Levantou a hiptese que a resposta de relaxamento despertada regularmente poderia ter como efeito a melhoria da sade, pois protegeria o organismo da ao nociva do estresse.
A continuidade da prtica do relaxamento poderia proporcionar um sentimento de maior controle sobre a vida do meditador, que pode vir a controlar suas emoes depois de semanas ou meses de prtica.
Na Faculdade de Medicina de Harvard, no Mind / Body
Medical Institute, o relaxamento utilizado em um programa
para ajudar as pessoas, especialmente os alunos do segundo grau, na administrao do estresse e da ansiedade. Benson, mentor do programa, acredita que ele pode ajudar a
prevenir o comportamento violento e auto-destrutivo entre os
jovens, como o suicdio, e a desenvolver habilidades que
lhes permitam conviver com o estresse de forma adequada
pelo resto de suas vidas.

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Como consequncia das pesquisas de Benson, nos ltimos quarenta anos centenas de pesquisas foram realizadas, levando crena de que as diversas formas de meditao so teis para o tratamento de diversas doenas orgnicas e mentais.
Alm da Meditao Transcendental so utilizadas outras formas de meditao com finalidade mdica e psicoteraputica. Dentre elas destaca-se a Meditao da Mente
Alerta (Mindfullness), a milenar meditao Vipassana budista, que utilizada desde 1990 por Kabat-Zinn (1991, 2001),
na Stress Redution Clinic do Medical Center da University of
Massachussetts.
Nesta meditao o meditador fica atento para perceber
a cada momento seus sentimentos, sensaes e pensamentos, sem fixar sua ateno em nenhum deles. Atenta tambm
para o que se passa no ambiente, sem fixar sua ateno em
nenhum evento percebido. Em sntese, ele fica atento para
perceber o que se passa no seu mundo interior e exterior.

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CONCEITO E TIPOS DE MEDITAO

Newberg (2003), considera a meditao um processo
mental complexo que envolve mudanas na cognio, na
percepo sensorial, no afeto, nos hormnios e na atividade
autonmica.
Sadhu (1972), a define como direo ativa e constante
da ateno para um tema ou objeto, sem desvio, mantendoo diante da mente pelo tempo necessrio. Uma de suas finalidades conseguir quietude da mente atravs da concentrao e suas tcnicas variam no taosmo, budismo, zenbudismo, hindusmo e outras correntes de pensamento.
Meditao hindusta
Sai Baba (1993) recomenda reservar alguns minutos
no incio de cada dia para a prtica da meditao, preferencialmente antes do sol nascer. Nesta tcnica pode ser utilizada uma lamparina ou uma vela com luz interna, firme e
reta. O meditador deve sentar em uma asana (posio) confortvel, sobre uma almofada ou uma tbua (nunca sobre o
cho diretamente) e olhar firmemente para a chama.
Depois fechar os olhos e procurar senti-la dentro de si
mesmo entre as sobrancelhas e lev-la at o corao, ilumi-

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nando o trajeto realizado. A seguir, imaginar a luz penetrar

os membros, na lngua, ouvidos e cabea, espalhando-se
nela. Repetir diariamente, na mesma hora e local.
Meditao budista
Segundo Swearer (1973), a meditao budista pode
ser feita de duas formas: a Meditao da Mente Alerta, chamada Vipassana na tradio e a Meditao Concentrativa,
denominada Samatha na referida tradio.
Meditao concentrativa
Santos (2009) aponta os seguintes passos para esta
forma de meditao:
Sentar-se em posio confortvel, a coluna ereta, fechar os olhos e relaxar os msculos.
Respirar naturalmente sem interferir na respirao,
prestando ateno na entrada e sada do ar nos pulmes,
observando a inspirao e a expirao.
Quando surgir pensamentos, afast-los gentilmente,
retornando a ateno para a respirao. No se preocupar
com nada e concentrar a ateno na respirao.
Para ajudar a concentrao contar lentamente as inspiraes de 1 a 10. No passar de 10 para no perder a concentrao.

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Outra forma de garantir concentrao prestar ateno

ao movimento de subida e descida do trax ou abdmen, repetindo sobe desce, para cada subida ou descida do trax, ou
dentro fora para cada inspirao e expirao realizadas.
Comear com 10 a 20 minutos e depois aumentar o
tempo, at quando se sentir bem. Praticar uma a duas vezes
por dia na mesma hora e local.
Meditao da mente alerta ou de plena conscincia
A meditao de mente alerta segundo o Sattipatthana
Sutta, texto budista theravada, resume-se na frase sede
atento!, isto , vigie sua mente. Em vez de concentrar a ateno em um objeto, deixar a mente receptiva a qualquer
evento que surja na conscincia. A ateno receptiva.
Para KABAT ZINN (1991, 2001) a meditao de mente
alerta uma forma particular de prestar ateno, de atentar
profundamente para si mesmo e para o ambiente. Sua utilizao em milhares de pacientes na Stress Redution Clinic
do Medical Center, da University of Massachussetts, desde
1990, trouxe os seguintes resultados:
Em mais de 80% dos pacientes tratados houve reduo de 40 a 45% dos sintomas da ansiedade, raiva, hostilidade, dor, falta de ar e diarria.
mudanas benficas em fatores psicolgicos mais
profundos da personalidade;
aumento da resistncia ao estresse.

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Segundo Swearer (1973), os passos para a meditao

de mente alerta ou plena conscincia so os seguintes:
Sente-se em posio confortvel, com a coluna ereta
e feche os olhos. Solte o corpo e relaxe os msculos.
Respire naturalmente, sem interferir na respirao.
Sinta o ar entrar e sair livremente nos pulmes.
Quando surgir qualquer pensamento, sentimento ou sensao em sua mente no se fixe em nenhum. Acompanhe de
cada um o aparecimento e a extino.
No faa nenhuma avaliao do que surgir, se bom
ou ruim, agradvel ou desagradvel. Contemple o que surge
durante sua permanncia na mente.
Durante a meditao voc pode ouvir o barulho de um
carro, o latido de um cachorro, o choro de uma criana, a discusso de um casal, as batidas de um martelo, ou sentir a picada de uma formiga, lembrar-se de um fato agradvel, de um
filme, sentir a boca cheia de gua e assim por diante.
A meditao um dos meios mais efetivos para o autoconhecimento emocional e abre as portas para o autocontrole das emoes, sentimentos e pensamentos associados,
da sua importncia no controle das emoes e sentimentos.
So consideradas as seguintes qualidades da plena
conscincia por Goleman (2001): acalma os pensamentos,
traz clareza percepo, confiana, coragem, intuio e flexibilidade. Nos aproxima de uma percepo mais significati-

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va do momento vivido, fazendo com que vejamos as coisas

mais prximas do que elas so.
Meditao transcendental
A Meditao Transcendental a tcnica de meditao mais
conhecida no ocidente, onde foi introduzida por Maharishi Maheh
Yogi, segundo Goleman (1996). Os passos para sua prtica so:
Escolha uma palavra ou frase, um mantra, que tenha
significado para voc: pode ser paz, amor, ou um simples
nmero (um) ou uma frase como estou tranqilo.
Sente-se em posio confortvel, com a coluna ereta
e feche os olhos. Solte o corpo e relaxe os msculos.
Respire naturalmente, sem interferir na respirao,
sentindo o ar entrar e sair livremente nos pulmes.
Repita mentalmente ou verbalmente a palavra ou expresso
escolhida ao expirar, concentrado nela. Afaste delicadamente pensamentos intrusos que surgirem e volte a concentrar-se no mantra.
Comece com 10 a 20 minutos e prolongue enquanto
se sentir bem, 1 a 2 vezes por dia, de preferncia na mesma
hora e local.

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EFEITOS DA MEDITAO NO CREBRO

E SISTEMA NERVOSO

Aumento da substncia cinzenta do crebro

Um grupo de pesquisadores da Universidade de Califrnia UCLA realizou em 2009 pesquisa com ressonncia
magntica de imagem (MRI) de alta resoluo, para estudar
o crebro de meditadores. Constataram que certas regies
dos crebros de meditadores de muitos anos eram maiores
do que as correspondentes dos crebros de no meditadores do grupo controle.
Participaram da pesquisa 44 pessoas, 22 que praticavam diversas formas de meditao incluindo Zazen, Samatha
e Vipassana, dentre outras e 22 controles. O tempo de prtica
da meditao dos participantes variou de 5 a 46 anos, sendo
a mdia de 24 anos. A maioria meditava de 10 a 90 minutos
diariamente.
A aparelhagem de ressonncia magntica utilizada dividia
o crebro automaticamente em diversas regies e permitia aos
pesquisadores comparar o tamanho de determinadas estruturas
cerebrais, medindo a quantidade de matria cinzenta contida em
cada regio.

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Nos resultados encontrados estavam significativamente

maiores os volumes do hipocampo, de reas do crtex rbito
- frontal, do tlamo e do giro temporal inferior, que participam da regulao das emoes. Como estas reas esto
ligadas emoo pode ser que possibilitem ao meditador
desenvolver a habilidade de regular suas emoes e de ter
respostas bem ajustadas no seu comportamento.
Uma

das

pesquisadoras,

estudante

de

ps-

doutoramento no Laboratory of Neuro Imaging da UCLA,

disse j ser sabido que os meditadores tm uma singular
habilidade para cultivar emoes positivas, ter estabilidade
emocional e para enganjar-se em um comportamento de
mente alerta. Mas que as diferenas da anatomia cerebral
constatadas pela pesquisa mostram que eles tm habilidades excepcionais.
A pesquisa confirma os aspectos benficos da meditao, pois quem medita regularmente, alm de ter melhor
foco em suas emoes e poder control-las melhor, reduz
seu nvel de estresse e estimula o funcionamento do sistema
imunolgico.
Numerosos estudos apontam para uma plasticidade
cerebral e que o ambiente pode induzir modificao da estrutura do crebro.

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Ativao dos crtex pr-frontal e cingulado

Durante a meditao determinadas reas cerebrais ligadas ateno so estimuladas, como o crtex pr-frontal
e o cngulo anterior, particularmente no hemisfrio direito.
a concluso de pesquisa realizada por Newberg (2003), com
oito meditadores budistas tibetanos que meditaram durante
cerca de 1 hora, tendo sido medido o fluxo sanguneo cerebral durante o processo. Houve aumento bilateral da atividade cortical pr-frontal, com predomnio do hemisfrio direito,
e do giro cngulo.
Ativao das regies frontal e parietal direitas
Segundo Khalsa (2001), pesquisa realizada com Tomografia por Emisso de Prtons PET durante a recitao do mantra
Sa Ta Na Ma, mostrou aumento da atividade cerebral nas regies frontal e parietal direitas. Durante a recitao de certos mantras h estimulao do nervo vago, que enerva o corao, trato
intestinal, pulmes e msculos das costas, da os mltiplos efeitos corporais da recitao de mantras.
Quando se canta um mantra h vibrao da lngua que
conduzida para o palato, na parte superior da boca, e da
para o crebro, chegando ao hipotlamo e hipfise, estimulando suas atividades, sendo liberados os hormnios relacionados com estas glndulas.

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A Meditao Mdica, tipo de meditao proposta por

Khalsa (2001), baseada na meditao kundalini, utiliza a
recitao de mantras. Alm do referido so utilizados os que
se seguem: Hummee Hum, Brahm, Ummm; Ong Namo Guru
Dev Namo; Raaa Maaa Daaa Saa;.Saaa Saiii Sooo Um e
Ommmmmm; Ahhhhhhh; Ummmmmm.
Aumento da espessura de reas cerebrais
Pesquisa feita por Lazar e colaboradores (Lazar, 2005),
da Universidade de Harvard, no Massachutts Hospital, utilizou ressonncia magntica por imagem para medir a espessura do crtex cerebral de 20 participantes com extensa experincia de meditao de mente alerta, sem recitao de
mantras. Os participantes eram pessoas comuns, com empregos e famlias e meditavam em mdia 40 minutos por dia.
Foi constatado que determinadas regies cerebrais eram mais espessas nos meditadores do que no grupo de
no meditadores. Dentre estas regies estavam o crtex
pr-frontal e a insula anterior direita, que esto associadas
com a ateno, processamento sensorial auditivo e visual,
percepo interna, freqncia cardaca e respiratria. A
maioria das regies ativadas era do hemisfrio cerebral direito, que essencial para manter a ateno.

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O aumento da espessura do crtex pr-frontal foi mais

pronunciado nos participantes mais idosos, sugerindo que o
espessamento pode estar relacionado com a idade e os
pesquisadores admitem que a prtica regular da meditao
pode diminuir o afinamento do crtex frontal relacionado
com a idade. Admitem que outras formas de meditao provavelmente devem ter impacto semelhante na estrutura do
crtex cerebral.
Estes achados relacionados com a estrutura do crtex
cerebral evidenciam a existncia de uma plasticidade cortical
associada com a prtica da meditao.
Diminuio da sensibilidade dor e aumento da
espessura do crtex cerebral
Conforme Grant (2010), pesquisador da Universit de
Montreal, em estudo publicado na revista Emotion, da American Psychological Association, os participantes da pesquisa tiveram reduo da sensibilidade dor com a meditao
Zen, e aumento da espessura dos crebros.
A pesquisa foi feita em 17 meditadores e 18 nomeditadores, que sofriam de dor crnica, doena neurolgica
ou psicolgica. A medida da sensibilidade dor trmica foi feita
aplicando uma chapa aquecida no participante e o escaneamento dos crebros foi feito com ressonncia magntica MRI.

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Foi comparada a espessura da massa cinzenta cerebral de determinadas regies de praticantes da meditao
Zen com as mesmas regies dos crebros de no meditadores, tendo sido encontradas evidncias de que a prtica do
Zen aumenta a espessura do crtex do cingulado anterior,
regio que regula a emoo e a dor. Houve diminuio da
sensibilidade dolorosa do participante, diminuio esta que
pode ser subjacente ao aumento de espessura detectado.
Isto refora estudos dos pesquisadores que mostravam interferncia da meditao na dor.
Para Grant (2010) a postura muitas vezes dolorosa, associada com a meditao Zen, pode levar a um crtex mais
espesso e a menor sensibilidade dor. Postula que as prticas
de meditao podem ser teis na administrao da dor e para
prevenir a reduo da matria cinzenta cerebral que esteja relacionada com a idade ou com qualquer outra condio que a
comprometa, como nos acidentes vasculares cerebrais.
Efeitos da meditao no eletroencefalograma (EEG)
Banquet (1973), realizou pesquisa que se tornou referncia fundamental no estudo das alteraes produzidas pela meditao no eletroencefalograma, com 9 homens e 3 mulheres,
cujos traados foram comparados com os do grupo controle.

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Durante a pesquisa os meditadores, com idades variando de 23 a 52 anos, recitavam um mantra. Praticantes
dirios da Meditao Transcendental, meditavam em duas
sesses de 30 minutos, de 9 meses a 2 anos atrs, sendo a
mdia de 2 anos.
As principais alteraes registradas foram aumento da
amplitude das ondas alfa, que tm menores freqncias e se
estenderam para as derivaes anteriores. Surgiram ondas teta
com morfologias diferentes, s vezes em salvas, que iam da
regio frontal para as regies posteriores. Ondas beta estavam
presentes em todas as regies, principalmente durante a fase
de meditao profunda dos meditadores mais experientes.
Banquet concluiu que o traado daquele grupo de meditadores permite caracterizar um estado de conscincia diferente da conscincia normal e permite identificar um tipo
de traado relacionado com a meditao.

Aumenta espessura do crtex prfrontal, parietal

direito e cngulo.

Fig. 1

Ativao do crtex pr-frontal,

cngulo e insula.

Diminui sensibilidade dor e predominam ondas

alfa e teta no
EEG.

Os efeitos da meditao so: aumento do volume de rgos cerebrais; aumento da espessura do crtex frontal de determinadas
reas; diminui sensibilidade dor e predominam ondas alfa e teta
no eletroencefalograma.

Aumenta volume
do hipocampo,
crtex rbitofrontal, tlamo e
giro temporal inferior.

EFEITOS DA MEDITAO NO CREBRO

Meditao: fundamentos cientficos

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MODELO DE ATIVAO DO CREBRO

DURANTE A MEDITAO
Newberg (2003), depois de analisar os resultados de
pesquisas realizadas entre 1990 e 2002, por cinco pesquisadores, com 35 participantes diferentes e utilizando prticas meditativas diversas que variavam desde a Yoga Kundalini e Yoga Nidra at o Budismo Tibetano, prope um modelo
para a ativao cerebral durante a prtica meditativa.
Para ele a ativao comea no crtex pr-frontal, principalmente no direito, aumentando a produo do glutamato,
o qual estimula a ativao do tlamo, que por sua vez produz mais GABA (cido gama amino butrico), que inibe a
atividade do crtex do lobo parietal posterior superior, seguindo-se a ativao do hipocampo e da amigdala.
A atividade do hipocampo retro-alimenta a ativao do
crtex pr-frontal, de modo que o processo meditativo
mantido. Newberg sugere que a partir de certo grau de treinamento em meditao o ato de meditar refora a atividade
meditativa.

Fig. 2

Pineal

Hipocampo

Crtex cingulado

Lobo Parietal Superior (inibe)

Tlamo

A ativao comea no crtex pr-frontal e cingulado, vai para o tlamo, que inibe o crtex parietal superior posterior.
Segue-se ativao do hipocampo, amgdalas, hipotlamo,
pineal e parassimptico.

Parassimptico

Hipotlamo

Amgdala

Crtex pr-frontal

MODELO PARA ATIVAO CEREBRAL NA MEDITAO

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EFEITOS DA MEDITAO NA NEUROQUMICA E

NEUROTRANSMISSORES CEREBRAIS
Segundo Newberg (2003), foram relatadas durante a
meditao mudanas nas concentraes sricas das seguintes substncias neuroqumicas e neurotransmissores: dopamina, serotonina, beta-endorfina, arginina vasopressina
AVP, cido gama amino butrico GABA, glutamato, melatonina, e norepinefrina.
Dopamina
Segundo Klein (2005), a dopamina produzida no crebro
e exerce nele diversos efeitos. Sua grande fonte a substncia
negra, do tamanho de uma unha, localizada no centro cerebral
e produzida tambm na rea tegmentar ventral.
Destes ncleos saem neurnios que a distribuem para
diversas reas do crebro, onde receptores dopaminrgicos
executam as aes. Centros do crtex cerebral que recebem
dopamina so responsveis pela perseverana para vencer
certos desafios e pelo controle da musculatura voluntria.
A dopamina conduzida tambm para o ncleo accumbens, na regio frontal, para a amgdala cerebral e outros
locais, influenciando a forma de pensar, desejar, sentir e

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agir. Participa do sono, da viglia, da concentrao da ateno, acentua a curiosidade, a capacidade de aprender, a
imaginao e o desejo, inclusive o sexual.
Kjaer (2002), utilizando a tomografia por emisso de
psitrons, demonstrou que houve aumento de 65% da liberao de dopamina durante a prtica da meditao Yoga
Nidra. Foi o primeiro neutransmissor que se demonstrou, ao
vivo, estar relacionado com uma experincia consciente.
Newberg (2003), acredita que a dopamina participa das
interaes entre o crtex pr-frontal e as estruturas subcorticais a ele relacionadas. Para ele o papel da dopamina durante a prtica da meditao e sua interao com os sistemas
de neurotransmissores dever ser estabelecido mais claramente por estudos futuros.
Ela ativa o controle dos msculos voluntrios e influencia no
funcionamento da memria enviando para as clulas cinzentas
mensagens para que elas registrem as experincias vividas.
Participa do funcionamento do sistema de recompensas,
conjunto de neurnios que entra em atividade quando recebemos um estmulo desencadeador de um desejo. Alm disto
contribui para criar sentimento de prazer, alegria ou euforia.

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Beta-endorfina
A beta-endorfina, segundo Newberg (2003) produzida no nucleus arcuate do hipotlamo. As endorfinas so substncias opiceas
produzidas pelo crebro humano em condies especiais, verdadeiras morfinas endgenas. So mediadores qumicos que exercem
ao analgsica e sobre a conscincia porque se ligam aos receptores opiceos, semelhantemente morfina e herona.
Durante a prtica meditativa aumenta o nvel da betaendorfina qual se atribui menor percepo da dor, aumento de sentimentos de alegria e euforia, reduo da amplitude
e frequncia da respirao e diminuio do medo.
Serotonina
Segundo Newberg (2003), a serotonina produzida pela estimulao do hipotlamo e est aumentada durante a
meditao. Tem efeito calmante e sedativo, que pode estar
relacionado com o bem estar do meditador.
Norepinefrina
Substncia produzida no locus ceruleus, diminui seu nvel
na meditao. Age aumentando a sensibilidade de regies cerebrais relacionadas com a entrada de estmulos, promovendo
ampliao das suas intensidades (Newberg, 2003).

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eliminada sob a forma de metablitos pela urina, havendo reduo deles durante a meditao, indicando reduo de sua produo.
Arginina vasopressina AVP
Produzida no ncleo supra-ptico, segundo Newberg
(2003), a enzima responsvel pela manuteno da presso sangunea do meditador dentro de nveis fisiolgicos,
aumentando o nvel durante a meditao. A arginina vasopressina produz contrao arterial e secretada pelo crebro para compensar a ao dilatadora parassimptica que
surge logo no incio da prtica meditativa.
cido gama amino butrico GABA
Produzido no tlamo, tem seu nvel aumentado e parece contribuir para dar maior foco ao meditador durante a
concentrao meditativa.

Glutamato
Na meditao aumenta o nvel do glutamato, que pode
estimular o hipotlamo a liberar beta-endorfina. importante
neurotransmissor no processo de ativao do tlamo, hipotlamo, hipocampo e amgdala.

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Melatonina
A melatonina um importante hormnio secretado pela
glndula pineal, relacionado com o sono. Tem tambm ao
anti-oxidante.
Cortisol
Produzido no ncleo paraventricular e pela crtex suprarenal, segundo Newberg (2003), o cortisol hormnio relacionado ao estresse. Diminui durante a prtica meditativa.

Fig. 3

Cortisol

+ Neropinefrina

+ Glutamato e
+ Melatonina

+ Serotonina

+ cido gama
amino butrico

+ Betaendorfina

Os efeitos da meditao so aumento da dopamina, serotonina,

beta-endorfina, norepinefrina, arginino vasopressina, cido gama
butrco, glutamato e melatonina e reduo do cortisol.

+ Arginina
vasopressina

+ Dopamina

NOS NEUROTRANSMISSORES CEREBRAIS

EFEITOS DA MEDITAO NA NEUROQUMICA E

Meditao: fundamentos cientficos

36

Meditao: fundamentos cientficos

37

EFEITO DA MEDITAO NAS GLNDULAS

ENDCRINAS E SISTEMA IMUNOLGICO
A meditao produz mudanas fisiolgicas no organismo devido ao de neurotransmissores e hormnios.
A amgdala cerebral, estimulada durante a prtica meditativa, envia mensagem para o hipotlamo, responsvel pela conexo do crebro com as glndulas endcrinas.
Como vimos, so liberados neurotransmissores como endorfinas e serotonina, capazes de induzir uma sensao de bem estar ao meditador. Por outro lado o hipotlamo envia sinais para a hipfise liberar hormnios que
estimulam a tireide, supra-renal e outras glndulas endcrinas, que secretam hormnios e os distribuem por
todo o corpo atravs do sangue.
Segundo Khalsa (2001), o relatrio publicado em
1994 pelo Office of Alternative Medicine do Health Nation
Institute considera que a meditao reduz a produo do
hormnio do estresse, o cortisol, ao tempo em que aumenta a produo de serotonina e melatonina. Um dos
resultados apontados pelo relatrio que 75% das pessoas que sofrem de insnia melhoram com a meditao,

Meditao: fundamentos cientficos

38

graas ao da melatonina. Outro efeito da meditao

o aumento do nvel do hormnio do crescimento, GH.
Vimos que outros hormnios sensveis prtica da
meditao so a arginina vaso pressina (AVP) e a betaendorfina (Deshmuskh, 2006), tendo sido associado o
aumento do nvel do AVP diminuio da percepo da
fadiga pelo meditador.
A dehidroepiandrosterona DHEA um esteroide
produzido pelas glndulas supra-renais, podendo ser
tambm sintetizada no crebro. um hormnio importante no funcionamento do organismo pois precursor de
diversos outros hormnios, como a testosterona, estrona
e estradiol.
Conforme o relatrio do Office of Alternative Medicine do Health National Institute, a DHEA secretada em
maior quantidade nos meditadores do que nos no meditadores: os praticantes do sexo masculino com 45 anos
de idade tm em mdia 23 por cento mais DHEA do que
os no meditadores da mesma idade. As mulheres meditadoras tm uma mdia de 47 por cento mais de DHEA do
que as no meditadoras.
A DHEA parece ajudar a diminuir o estresse, a fortalecer a memria (pois o cortisol pode lesar neurnios relacionados com a memorizao), a preservar a funo

Meditao: fundamentos cientficos

39

sexual e a controlar o peso, pois interfere no metabolismo

das gorduras.
O sistema imunolgico secreta suas prprias molculas de informaes ajudando a completar o circuito de
cura, ao produzir aumento de leuccitos e anticorpos.
Quando o meditador atinge elevado grau de relaxamento
seu sistema nervoso autnomo dominada pelo parassimptico, que manda sinais para os rgo e glndulas
relacionadas com a imunidade, estimulando a produo
de anticorpos.

Pineal: + melatonina e + serotomia

Fig.4

+ Arginina vaso pressina e + hormnio do

crescimento

+ Beta-endorfina
e + Anticorpos

A meditao produz aumento da DHEA (dehidroepiandrosterona) e diminui o cortisol. Aumentam a serotomia, melatonina, arginino vasopressiona e o hormnio do crescimento, alm de
estimular a produo de anticorpos.

Supra-renas:
+ DHEA e Cortisol

E SISTEMA IMUNOLGICO

EFEITOS DA MEDITAO NAS GLNDULAS ENDCRINAS

Meditao: fundamentos cientficos

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EFEITO DA MEDITAO EM DISTRBIOS MENTAIS

Na ansiedade e sndrome de pnico
Segundo Greenberger (2008), na teraputica da ansiedade e da sndrome de pnico so teis o relaxamento, a
prtica da respirao controlada e a prtica da criao de
imagens. til tanto o relaxamento fsico quanto o mental,
pois um consequncia do outro.
Khalsa (2001), refere que o relatrio do Office Alternative Medicin OAM registra como efeito da meditao a
reduo da ansiedade. O mesmo relatrio registra que Kabat-Zinn constatou em suas pesquisas sobre meditao de
mente alerta que ela pode reduzir a ansiedade e a sndrome
de pnico.
Na depresso
Segal (2006) e colaboradores, aplicaram um novo mtodo para tratamento dos episdios de recorrncias de pacientes deprimidos, integrando a meditao de mente alerta
com a terapia cognitiva comportamental, com resultados
promissores.
No estresse
Segundo Khalsa (2001), a meditao reduz o lactato do
sangue (que um marcador qumico do estresse) e tambm
o cortisol, um dos hormnios do estresse.

Meditao: fundamentos cientficos

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O relatrio do Office Alternative Medicin-OAM tambm

registra que a Meditao Transcendental reduz a concentrao do cortisol sanguneo.

EFEITO DA MEDITAO NA DOR

Na enxaqueca e na dor crnica
Segundo Khalsa (2001), o relatrio do Office Alternative Medicin- OAM, registra como um dos efeitos da meditao transcendental a reduo acentuada da dor de cabea
na enxaqueca e a reduo de 57% dos sintomas da sndrome pr-menstrual. Pacientes portadores de dor crnica tiveram reduo mdia de 36% de necessidade de tratamento e
24 % reduziram significativamente a medicao depois da
meditao.
Resultados semelhantes foram encontrados por KabatZinn (1991), na reduo dos nveis da dor crnica e de cefalias, utilizando a meditao de mente alerta.

Na depresso

Fig. 5

No estresse

Na enxaqueca e na
dor crnica

A meditao tem efeito benfico na teraputica da ansiedade,

sndrome de pnico, depresso, estresse, enxaqueca, dor crnica e outras doenas.

Na Ansiedade e Sndrome de Pnico

EFEITOS DA MEDITAO NAS DOENAS MENTAIS

Meditao: fundamentos cientficos

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EFEITO DA MEDITAO NO ENVELHECIMENTO

Khalsa (2001) relata diversas pesquisas que relacionam a Meditao Transcendental com o envelhecimento:
Pesquisa realizada pela Maharish University of Management e publicada no International Journal of Neuroscience, 16 (1982); 53-58.2, comparou a idade biolgica dos
participantes (quo velha a pessoa fisiologicamente) com
suas idades cronolgicas. Foram considerados como parmetros para avaliar a idade biolgica a presso sangunea, a
viso de perto e a capacidade de escutar do participante.
Constatou-se que eram fisiologicamente 12 anos mais
jovens do que sua idade cronolgica os participantes que
meditavam h mais tempo. Os que participavam h menos
tempo eram at 5 anos mais jovens biologicamente, em relao a suas idades cronolgicas.
Estudo realizado por pesquisadores da Harvard University , publicada no Journal of Personality and Social Psichology
em 1989, avaliou os efeitos da Meditao Transcendental na
mdia de vida de participantes do Programa de Meditao
Transcendental e de no meditadores. Concluiu que os meditadores tiveram vida mais longa do que os no meditadores.
Outra pesquisa foi realizada com participantes do programa
de Meditao Transcendental da Harvard, com 2.000 participantes
idosos durante 5 anos, avaliando suas taxas de hospitalizao.

Meditao: fundamentos cientficos

45

Consideradas todas as causas de hospitalizao,

quando comparados os resultados dos meditadores com os
de um grupo controle de no meditadores, foi constatado
que o grupo de meditadores teve taxa de hospitalizao geral 56% menor do que a taxa dos no meditadores.
A taxa de hospitalizao dos meditadores em relao
s doenas cardiovasculares foi 87% menor do que a taxa
dos no meditadores. Em relao ao cncer, a taxa de hospitalizao dos meditadores foi 55% menor do que a dos
no meditadores, e em relao a doenas do sistema nervoso foi 87% menor do que a dos no meditadores.

EFEITOS DA MEDITAO NO CNCER

Khalsa (2001) relata pesquisa com pacientes portadores
de cncer realizada no Memorial Sloan-Kettering Cncer Center que fizeram meditao concentrativa. O relatrio indica que
os pacientes tiveram reduo da dor, diminuio da presso
sangunea, reduo da freqncia cardaca, melhora do humor,
reduo da ansiedade e melhoria da funo cognitiva.
Como vimos anteriormente, em pesquisa realizada pela
Universidade de Harvard, pessoas que fizeram meditao transcendental tiveram taxa de internamento em relao ao cncer
55% menor do que os componentes do grupo de controle.

Fig. 6

Meditadores tm
vida mais longa do
que no meditadores.

Meditadores tm
internamento hospitalar menor do que
no meditadores, de
87% a 55%, a depender da doena.

Com a meditao h reduo das idades biolgicas dos meditadores, que tm vida mais longa que os no meditadores. As taxas de internamento hospitalar dos meditadores so menores do
que as dos no meditadores.

ser de 5 a 12 anos
mais jovens, biologicamente, do que
no meditadores.

Meditadores podem

PESQUISAS SOBRE EFEITOS DA MEDITAO NO ENVELHECIMENTO

Meditao: fundamentos cientficos

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EFEITOS DA MEDITAO EM DOENAS

DO CORAO
Segundo Khalsa (2001), o relatrio do Office Alternative
Medicine OAM indica que os meditadores apresentam 50%
menos doenas cardiovasculares do que os no meditadores.

EFEITO DO TEMPO NA PRTICA DA MEDITAO

Pesquisa de Brefczynski-Lewis (2007), concluiu que o
tempo de prtica meditativa influi nos efeitos da meditao.
As pessoas que meditavam h mais tempo tiveram efeitos
mais acentuados, quando comparadas com outras que meditaram h menos tempo e com outras que comearam a
meditar uma semana antes da pesquisa.
Os praticantes com nvel mdio de prtica tiveram ativao maior das reas que controlam a ateno do que os
participantes que comearam a meditar na semana anterior
pesquisa. Os participantes que meditavam h mais tempo
tiveram menor ativao das reas que controlam a ateno,
o que pode indicar menor necessidade de recrutamento das
redes neuronais necessrias para manter a ateno.

Meditao: fundamentos cientficos

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CONSIDERAES FINAIS
Esta monografia relata pesquisas realizadas por diferentes
pesquisadores de diferentes instituies universitrias que gozam de incontestvel credibilidade, como a Harvard Medical School, a University of Massachussetts Medical Center, a Califrnia University (UCLA), a Yale University e o Memorial SloanKettering Cancer Center, alm de outros centros acreditados
cientificamente em todo o mundo.
Nas pesquisas relatadas foram constatados atravs de rigorosas metodologias diversos efeitos da Meditao, em diversos rgos do corpo humano e suas repercusses psicolgicas.
Cada vez mais a meditao utilizada em instituies
universitrias e hospitais renomados no tratamento de doenas somticas e psquicas. Recentemente foi reconhecida
como instrumento teraputico pelo governo dos Estados Unidos, atravs do National Health Institute (equivalente ao
Ministrio da Sade), depois de comprovada sua eficcia em
diversas doenas.
A Meditao est conquistando o mundo ocidental. A
meditao de mente alerta utilizada desde 1991, na University of Massachussetts , na Stress Redution Clinic do Medical Center, no tratamento do estresse, ansiedade, depres-

Meditao: fundamentos cientficos

49

so, sndrome de pnico, controle da dor e da raiva, com

bons resultados. O Memorial Sloan-Kettering Cancer Center,
centro de excelncia e referncia mundial para o tratamento
do cncer, utiliza a meditao na teraputica de seus pacientes.
Os efeitos da meditao comprovados pelas pesquisas
citadas nesta monografia so:
1. No crebro, foram localizadas varias regies corticais que so ativadas durante a meditao, situadas nos
crtex pr-frontal, rbito-frontal, parietal direito e no cngulo
anterior. Os pesquisadores constataram tambm aumento
da espessura do crtex pr-frontal e da insula anterior direita, alm de aumento do volume do cortex rbito-frontal e do
hipocampo, tlamo e giro temporal inferior, regies que participam da regulao das emoes nos seres humanos.
As modificaes nas estruturas de algumas importantes regies cerebrais produzidas pela meditao comprovam
que ela tem efeito na plasticidade cerebral. digno de nota
que as modificaes estruturais do crebro constatadas so
proporcionais ao tempo de prtica meditativa, conforme
pesquisa apresentada nesta monografia.
A meditao influencia a atividade eltrica cerebral registrada atravs do eletroencefalograma, tendo sido constatado predomnio das ondas mais lentas, alfa e teta.

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50

2. No sistema nervoso foi constatado que o nervo parassimptico estimulado durante a meditao, produzindo
efeitos sobre os msculos estriados promovendo relaxamento; sobre o corao, reduzindo a velocidade de seus batimentos; sobre o pulmo, reduzindo a freqncia respiratria
e efeitos indiretos sobre a ansiedade e o estresse. Durante a
prtica meditativa as glndulas salivares, sob a influncia do
parassimptico, produzem maior salivao.
3. A meditao tem efeitos nos hormnios produzidos pelas glndulas endcrinas: aumenta a produo da DHEA, hormnio produzido pelas glndulas supra-renais, da serotonina e
melatonina, produzidos pela glndula pineal, das endorfinas e
da arginina vaso pressina (AVP). Por outro lado, diminui a produo do cortisol, um dos hormnios do estresse.
4. No sistema imunolgico, responsvel pela defesa do
organismo, aumenta a produo de leuccitos, principalmente dos linfcitos e a de anticorpos.
5. Os pesquisadores comprovaram os efeitos positivos
da meditao em distrbios mentais como ansiedade, sndrome de pnico, depresso, estresse, dores crnicas e enxaqueca.
6. No envelhecimento a meditao tem efeitos positivos significantes. Nas amostras consideradas nas pesquisas
relatadas nesta monografia, ficou comprovada a diminuio

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das taxas de hospitalizao dos meditadores em relao aos

grupos de controle de no meditadores. Tanto da taxa de
hospitalizao geral quanto das taxas de doenas cardiovasculares, do cncer e do sistema nervoso.
Uma pesquisa comprovou aumento do tempo de vida
dos meditadores pesquisados em relao aos dos no meditadores. Ficou comprovada tambm a reduo da idade biolgica dos meditadores pesquisados, em at 12 anos, em
relao s suas idades cronolgicas.
Uma hiptese para explicar os efeitos benficos da
meditao no envelhecimento pode estar no fato dos meditadores pesquisados desenvolverem aumento do tlamo e
do hipocampo (rgo importante na regulao dos mecanismos da memria de longo prazo e dos mecanismos de
luta e de fuga). O hipocampo e o tlamo atuam sobre as
glndulas endcrinas atravs do circuito hipocampo tlamo hipotlamo hipfise glndulas endcrinas (tiride,
supra-renal, timo, etc.). Faz parte do processo de envelhecimento declnio do hipocampo e do tlamo e a presena de
seus aumentos de volumes pode indicar que suas funes
esto conservadas ou aumentadas.
Dentre as aplicaes da meditao na rea psicolgica,
ela utilizada pela Psicoterapia Cognitivo-Comportamental na
terapia da ansiedade, medo, sndrome de pnico e depresso.

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importante enfatizar que os efeitos benficos da meditao s se manifestam depois de certo perodo de prtica
meditativa, variando de pessoa para pessoa. Na experincia
de Benson os primeiros efeitos aparecem depois de algumas semanas ou meses de prtica. Pesquisas citadas nesta
monografia indicam que quanto maior for o tempo de prtica
maior ser o resultado obtido pelo meditador.
Alm do tempo de prtica importante considerar a
disciplina do meditador, sua perseverana para atingir as
metas estabelecidas e a constncia e regularidade da prtica, diariamente e durante o tempo necessrio.
A meditao j utilizada em diversas instituies de
sade no Brasil. No Hospital Albert Einstein, em So Paulo,
desde setembro de 2003, so ministradas aulas para mdicos, enfermeiros e outros profissionais que trabalham na
instituio. A sesso de uma hora, duas vezes por semana, na prpria instituio.
A Poltica de Prticas Integrativas e Complementares,
implementada em 2006 pelo Ministrio da Sade, permitiu
ao SUS Sistema nico de Sade, oferecer a meditao
em algumas unidades de atendimento.
Na cidade de Campinas, So Paulo, postos de sade oferecem treinamentos populao, gratuitos. Na cidade de So

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Carlos, So Paulo, postos pblicos de atendimento ofertaro a

partir deste ano a meditao de mente alerta a seus usurios.
Acredita o Autor desta monografia que o profissional da
sade ao assumir sua atitude referente meditao deve
considerar a existncia dos seus fundamentos cientficos,
para divulgao dos quais procuramos dar uma contribuio
atravs deste trabalho.

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