FILOSOFIA DA MENTE

Luiz Henrique de A. Dutra

(lhdutra@cfh.ufsc.br)

A filosofia da mente hoje uma das reas de maior debate na filosofia. No sculo XX,
o ponto de partida das discusses atuais foi o livro do ingls Gilbert Ryle, intitul
ado O
Conceito de Mente, publicado em 1948. Entretanto, alguns dos principais problema
s da filosofia da mente tm sido discutidos desde os autores gregos antigos. Ao lo
ngo da histria da filosofia, esses problemas foram debatidos sobretudo no mbito da
metafsica, uma vez que se tratava de discutir, de certa maneira, a natureza huma
na.
Para dizermos em poucas palavras, estariam em questo aquelas caractersticas humana
s responsveis por toda a riqueza de comportamento que constatamos na sociedade hu
mana, inclusive nossa capacidade de linguagem, de conhecermos o mundo e de modif
ic-lo. Em virtude disso, a filosofia da mente tem conseqncias relevantes para o domn
io da teoria do conhecimento, da lgica e da filosofia da linguagem, assim como da
filosofia da ao e da tica; e pode sofrer influncias das teorias elaboradas nestas re
as.

Entre os autores modernos, Ren Descartes foi o iniciador de uma das principais e
mais duradouras abordagens na filosofia da mente, com sua teoria da dupla nature
za dos seres humanos. Para Descartes, o corpo humano est sujeito s mesmas causas fs
icas que determinam os fenmenos da natureza em geral, porque possui a mesma const
ituio material que o restante do mundo. Contudo, sua mente (ou esprito, ou alma, ou
entendimento) de outra natureza, e constitui um mbito parte de investigao. Trata-s
e do domnio de nossas opinies, idias e teorias, e tambm de nossas emoes e pensamentos
em geral, pelo que somos capazes de representar o mundo, de reagir aos estmulos p
rovocados por ele e modific-lo. Esse tipo de abordagem ficou conhecida como duali
smo tradicional, ou espiritualismo dualista, ou ainda mentalismo dualista tradic
ional, e foi dominante at o sculo XIX.

O dualismo cartesiano sofreu muitas objees, sobretudo dos materialistas, para os q

uais, quando falamos da mente humana estamos falando de fenmenos relativos a noss
o corpo ou organismo, e no de fenmenos de outra natureza. O materialismo sustenta
que pensar e falar, por exemplo, so operaes que executamos fisicamente, assim como
andar e comer. A perspectiva materialista comporta diversas variaes, e todas elas
esto ligadas sobretudo idia fundamental que aquilo que chamaramos de mente humana,
de alguma maneira, poderia se identificar com o sistema nervoso central, ou ento
com um conjunto de fenmenos neurofisiolgicos que ali ocorrem.
Acreditar em alguma coisa, por exemplo, pode ser algo explicado como ter seu sis
tema nervoso central em determinado estado, o que poderia ser estudado por proce
dimentos cientficos especficos.

O materialismo no a nica alternativa ao dualismo tradicional. Uma outra se encontr

a naquela tradio presente tanto entre os filsofos quanto entre os psiclogos, e que s
e denomina behaviorismo, ou comportamentalismo. H tambm diversos tipos de behavior

ismo, mas a idia fundamental neste caso que falar dos fenmenos mentais seria nada
mais nada menos que falar do comportamento, da ao, da conduta das pessoas, nos div
ersos contextos sociais em que elas vivem. Uma das formas mais conhecidas de beh
aviorismo, defendida pelo psiclogo Skinner, prope que expliquemos o comportamento
das pessoas com base apenas em fatores do ambiente no qual elas vivem. Uma ao do i
ndivduo tende a se reforar quando traz conseqncias positivas para o agente; e tais c
onseqncias dependem de modificaes que a ao do indivduo produz em seu ambiente.
O filsofo Gilbert Ryle, a quem nos referimos acima, defendia tambm uma doutrina qu
e pode ser classificada como um tipo de behaviorismo. Para ele, quando falamos d
os movimentos e do comportamento de uma pessoa e quando falamos de suas crenas e
outras entidades mentais, estamos apenas utilizando duas formas alternativas de
falar das mesmas coisas. Ou seja, depois de conhecermos o comportamento de uma p
essoa, conhecemos sua mente. Querer afirmar que a mente alguma coisa alm do compo
rtamento seria um erro categorial, algo equivalente a conhecer todos os cmodos de
uma casa, e depois ainda querer conhecer a casa, em si mesma, como se ela fosse
alguma coisa diferente da reunio de todas as suas partes.
Outros pensadores, contudo, insistem na diferena entre comportamento e ao, e procur
am utilizar essa distino para caracterizar o que seriam os eventos mentais humanos
. Essa uma perspectiva que tem hoje em dia ganho grande aceitao e que praticamente
tem dominado os debates em filosofia da mente. Embora haja variaes 2

tambm aqui, seus defensores em geral defendem a idia fundamental que os eventos me
ntais so eventos intencionais. A diferena entre comportamento e ao que o comportamen
to pode ser regulado por causas naturais, mas a ao genuna motivada por razes. Nosso
comportamento pode muitas vezes ser irracional, mas nossas aes so sempre racionais.
Alguns dos filsofos mais famosos que defendem essa perspectiva so Donald Davidson
, Daniel Dennett e John Searle.
A noo de intencionalidade defendida por esses autores no a mesma que a
noo comum, que empregamos quando dizemos que temos a inteno de fazer alguma coisa. S
egundo a noo filosfica de intencionalidade, um objeto intencional se ele est necessa
riamente voltado para outro, se no pode ser compreendido sem esse outro.
Os eventos mentais so exemplos tpicos de eventos intencionais, pois no podemos fala
r, por exemplo, de acreditar pura e simplesmente, e sim de acreditar em alguma c
oisa, ou de acreditar que alguma coisa de um modo ou de outro. Ou seja, um event
o mental qualquer, tal como uma crena, tem sempre de ser entendido juntamente com
seu objeto, com aquilo a que se dirige.
De maneira geral, um evento mental sempre aponta para algum objeto, ele est sempr
e associado a uma finalidade especfica. Nossa noo comum de ter a inteno de fazer dete
rminada coisa apenas um exemplo de evento intencional, no sentido filosfico desse
termo, mas no o nico. Dizemos que fazemos alguma coisa com a inteno de faz-la, ou de
propsito, quando temos conscincia da finalidade especfica de nossa ao. Mas a falta d
e conscincia de nossa parte sobre os objetos especficos de outros eventos mentais
em ns no quer dizer que eles no sejam tambm eventos intencionais. Eles so intencionai
s se no podem ser compreendidos sem referncia a seus objetos ou a suas finalidades
especficas.
Alm disso, para os defensores da intencionalidade como uma caracterstica necessari
amente relacionada com os eventos mentais, nosso comportamento pode ser descrito
como funo de causas naturais, sem exibir intencionalidade, mas nossa ao deve ser se
mpre descrita em relao com razes para agir, e tais razes direcionam a ao para fins esp
ecficos. assim que as aes humanas exibem um carter intencional que as torna racionai
s, enquanto que o comportamento causado por fatores ambientais, por no ser nem in

tencional, nem racional, no pode ser classificado como um evento mental. O compor
tamento seria ento apenas um evento natural, seria aquilo que 3

compartilhamos com outros animais, mas no alguma coisa tipicamente humana.

Os pontos de vista divergentes do dualismo tradicional, do materialismo, do beha
viorismo e das abordagens intencionais no esgotam toda a riqueza desse domnio de
ebate filosfico que, cada vez mais, tem atrado a ateno dos profissionais dessa
de outras. Eles do, contudo, uma idia de alguns dos principais problemas que tm
o enfrentados pelos pensadores que se dedicam ao tema da mente humana. Num plano
de maior generalidade, podemos dizer que, atravs dessas discusses, os filsofos
empenhados em compreender o lugar do ser humano no mundo no qual vivemos, e sab
er se fazemos parte integrante e indissocivel da natureza que nos rodeia ou se, d
e alguma forma, nos destacamos dela.

Leituras recomendadas:

Dennett, D. 1997. Tipos de Mentes. Rio de Janeiro: Rocco.

Searle, J. 2000. Mente, Linguagem e Sociedade. Rio de Janeiro: Rocco.
Gardner, H. 1998. A Nova Cincia da Mente. So Paulo: Edusp.
Lacey, H. 2001. Psicologia Experimental e Natureza Humana. Florianpolis: NEL-UFSC
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