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A DESCOBERTA DA DINASTIA DE JESUS

o comum existir um livro que leve quarenta anos a ser criado.

Mas de certo modo o que ocorre com A Dinastia de Jesus. H
mais de quarenta anos, era eu um adolescente, visitei a Terra Santa
pela primeira vez, com os meus pais e a minha irm. Foi essa a experincia que me lanaria toda a vida na minha prpria busca pelo
Jesus histrico. aquela expresso a que os acadmicos recorrem
quando descrevem a pesquisa histrica que se tem desenvolvido nos
ltimos duzentos anos em torno da figura de Jesus e das origens do
Protocristianismo.
O que sabemos realmente sobre Jesus? Como o sabemos? H quarenta anos, eu no havia sequer formulado esta questo com qualquer
tipo de erudio. No sabia nada sobre arqueologia, nem sobre os
Manuscritos do Mar Morto, ou quaisquer outros textos antigos ou
pesquisa histrica. Mas havia comeado a minha leitura da Bblia,
sobretudo do Novo Testamento, e estava fascinado pela figura de
Jesus. Nessa viagem Terra Santa, este interesse comeou a transformar-se num desejo mais intenso em aprender tudo o que pudesse ser
aprendido sobre Jesus e, de alguma maneira, em tocar esse passado.
Lembro-me nitidamente de caminhar pela Cidade Velha de Jerusalm. Pejada de turistas, todos cristos. Nem judeus nem israelitas.
Isto foi antes da Guerra dos Seis Dias em 1967, no tempo em que a
parte oriental da Cidade Velha era ainda governada pela Jordnia.
Fomos levados por um de entre as centenas de guias existentes que se

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diziam residentes locais, e que se faziam contratar forosamente ali

mesmo. Visitmos todos os locais tipicamente visitados pelos peregrinos cristos: a Igreja do Santo Sepulcro, o Monte das Oliveiras, o
Jardim de Getsmani, a Sala da ltima Ceia, a Cpula do Rochedo,
no qual se erguera outrora o Templo dos Judeus. Num circuito destes, penetram-se em dezenas de igrejas, todas elas construdas sculos
depois do tempo de Jesus, mas nos locais exactos, dizia-se, onde ocorrera este ou aqueloutro acontecimento.
Ao longo dos trs dias que ali passmos, comecei a sentir-me algo
desiludido. Mesmo na imaginao, era-me difcil estabelecer uma ligao entre a Jerusalm do sculo XX com a cidade do tempo de Jesus tal
como era descrita no Novo Testamento. Mesmo que os nomes e os
locais fossem os mesmos, e identificados correctamente, o que eu via
minha frente eram vestgios dos turcos, das Cruzadas, do Imprio
Bizantino, com muito pouca, se alguma, coisa visvel do sculo I d. C.
At o nvel das ruas modernas, aprenderia mais tarde, se encontrava de
3 a 5 metros acima das ruas dos tempos romanos. Comprara um guia
turstico cujo ttulo era Caminhando por onde Jesus caminhou, e na
minha ingenuidade era o que eu desejava fazer, de alguma forma.
Alojmo-nos num pequeno hotel no cimo do Monte das Oliveiras,
um pouco a oriente da Cidade Velha. Por volta da meia-noite, irrequieto, sa da cama com a Bblia na mo, e resolvi caminhar at ao Jardim
de Getsmani, nas faldas do Monte. O caminho ngreme at abaixo est
agora pavimentado, mas era visvel, de ambos os lados, a rocha dura a
espreitar, indicando assim que este era o caminho desde tempos antigos.
Imaginei Jesus a descer por aquele mesmo trilho, montado num burro,
entrando na Cidade Velha, e aclamado pelas gentes como o Messias, uma
semana antes de ser crucificado. Nesses dias antigos era possvel entrar
no Jardim de Getsmani a qualquer hora do dia e da noite, pois o porto estava sempre aberto, o que no acontecia nos dias em que eu fiz
esta visita. Os visitantes eram tambm autorizados a passear por entre
as oliveiras centenrias. Naquela noite, e quela hora, eu era a nica pessoa no local. As minhas leituras haviam-me convencido de que este era
o stio onde Jesus passara a sua ltima noite, rezando. Pela primeira vez
na nossa visita, naquele lugar e naquele jardim, senti que podia alcanar e ligar-me a esse passado que buscava. Deixei-me ali estar durante
um longo perodo, tentando imaginar tudo. Pensava para mim mesmo

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que este era o local. Que era ali que tudo acontecera. O historiador
em mim comeava a despertar, e talvez mesmo o arquelogo. De
algum modo, dava os primeiros passos para o que haveria de ser uma
senda de toda a vida, uma busca pela compreenso e a revelao da vida
de Jesus tal qual ele a viveu.
H algo em cada um de ns que se entusiasma com esta experincia de auscultar o passado. Pode ocorrer com uma carta antiga, um
documento genealgico, um campo de batalha, um cemitrio, ou
fragmentos de um qualquer texto antigo. Hoje possvel visitar o Relicrio do Livro, no Museu de Israel, e ver os Manuscritos do Mar Morto, que datam sensivelmente do tempo de Jesus. Julgo que muitos dos
visitantes partilham das sensaes que senti da primeira vez que os vi.
Atrs de um vidro, a uma distncia mnima, os documentos palpveis
que tinham sido escritos h mais de dois mil anos. Lembro-me de
parar durante longos minutos em frente de cada uma das vitrinas,
esforando-me por me inteirar da realidade que se me apresentava
nesse momento. Nesse local, uma pessoa est a olhar para os rolos de
papiro desse tempo passado, com palavras em hebraico e aramaico
que talvez tivessem sido lidas por Jesus ou os seus seguidores.
Muitos outros pontos em Jerusalm j foram alvos de escavaes
at data. Podemos hoje caminhar e sentarmo-nos sobre os degraus
que levam ao Templo que fora construdo no tempo de Herodes, o
Grande. Da primeira vez que visitei Jerusalm, em 1962, estes degraus
encontravam-se a sete metros e meio abaixo da superfcie, totalmente ocultos dos olhares modernos. Em alguns pontos, as imensas pedras
dos pavimentos romanos foram expostas. A trs metros e meio abaixo do nvel moderno das ruas, no Bairro Judeu, pode-se caminhar por
entre as runas de uma moradia rica, que provavelmente pertencera
famlia de um dos sacerdotes que presidira ao Sindrio que condenaria Jesus. No Vero de 2004, a piscina de Silo, referida no Novo Testamento, foi descoberta, depois de ter estado esquecida e escondida
dos olhares durante sculos. Em todo o pas, o passado tem sido
exposto ao presente atravs da p do arquelogo, tal como atravs da
decifrao dos textos antigos pelo historiador.
Desde ento, tenho retornado a Israel e Jordnia dezenas de vezes,
na qualidade de investigador e acadmico. Quer esteja a escavar em
estaes arqueolgicas, a pesquisar numa biblioteca, ou a estudar

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directamente um qualquer local ou rea especficos, o meu fito nunca

se altera: recriar o passado que mais relevncia tenha para o nosso
presente. A Dinastia de Jesus uma nova investigao histrica sobre
Jesus, a sua famlia real, e o nascimento do Cristianismo. , ao mesmo
tempo, um reflexo da minha demanda pessoal, abarcando os resultados das minhas pesquisas e das minhas reflexes ao longo de toda a
minha carreira profissional.
A Dinastia de Jesus apresenta a histria de Jesus sob uma perspectiva completamente diferente. Trata-se de histria, e no de fico.
Todavia, apresenta diferenas considerveis, se no mesmo radicais,
da imagem usual de Jesus transmitida pela f, pela tradio, e pelos
dogmas teolgicos. A Dinastia de Jesus prope uma verso original
do Cristianismo, verso perdida e esquecida h muito, mas que pode
ser retraada de forma fidedigna at ao seu fundador, o prprio Jesus.
O impacto e as implicaes deste livro so extremamente amplas e
potencialmente revolucionrias. Sente-se algo nele que nos leva a
caracteriz-lo como a mais bela histria que jamais foi contada.
Emocionar e provocar alguns leitores, encolerizar e aborrecer
outros, mas desafiar todos a ponderar franca e honestamente as evidncias e a considerar novas possibilidades, sejam quais forem as suas
inclinaes.
A Dinastia de Jesus no tem quaisquer associaes s noes popularizadas muito recentemente de que Jesus casou e teve filhos com
Maria Madalena. Ainda que se trate de uma soberba ideia ficcional,
uma concepo que j tem sido especulada h anos mas que apresenta poucas provas. Mas, como sucede muitas vezes, a verdade
ainda mais surpreendente que a fico, e igualmente misteriosa.
Em A Dinastia de Jesus o leitor deparar-se- com o facto de que
Jesus o filho varo de uma famlia real, isto , descendente do rei
David da antiga Israel. Jesus foi mesmo proclamado como Rei dos
Judeus, e mandado executar pelos romanos pela mesma razo. Ao
invs de uma igreja ou de uma nova religio, tal como comummente
entendido, Jesus estabeleceu uma dinastia real dos seus prprios
irmos e famlia mais imediata. Em vez de fundador de uma igreja,
Jesus reclamou um trono. De acordo com os profetas hebraicos, o
Messias, o varo de David, que reinaria sobre a nao de Israel nos
ltimos dias, despontaria desta linhagem especfica. Trechos recente-

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mente publicados dos Manuscritos do Mar Morto trouxeram novos

dados colao, no que diz respeito natureza concreta desta expectativa. Esta linha genealgica sobre a qual caam todas as invejas, a
linha da famlia de David era conhecida pela famlia de Herodes, os
governantes nativos da Palestina da poca, mas tambm pelas autoridades romanas que governavam o pas, e at mesmo pelos imperadores. Esta linha real no era somente observada com ateno
como, em momentos de maior tenso, os seus membros eram perseguidos e mortos.
Pouco tempo antes de ter morrido, Jesus constituiu um governo
provisrio com doze oficiais regionais, um sobre cada uma das doze
tribos, ou distritos, de Israel, deixando ao seu irmo Tiago a responsabilidade mxima sobre este jovem governo. Tiago tornar-se-ia o
lder incontestvel do primeiro movimento cristo. Este significativo
facto histrico foi esquecido na sua quase totalidade. Ou mais propriamente, escondido. Devidamente esclarecido, modificar tudo o
que julgvamos saber de Jesus, do seu papel, da sua mensagem. Todos
j ouviram falar de Pedro, de Paulo, de Joo, mas o papel fulcral de
Tiago, o discpulo mais amado, e irmo mais novo de Jesus, foi realmente apagado da memria crist.
A Dinastia de Jesus examina o como e o porqu dos cristos terem
perdido paulatinamente a noo de Jesus ter pertencido a uma grande
famlia, cujos membros exerceram uma chefia dinstica sobre os seus
seguidores. Esta histria crtica e alternativa, que sobrevive ainda hoje
no Novo Testamento e em trechos e pedaos da tradio posterior do
Cristianismo, pode ser efectivamente recuperada. Uma combinao
entre as mais recentes descobertas arqueolgicas e a emergncia de textos j muito esquecidos permite-nos uma nova perspectiva a partir da
qual podemos observar o nascimento do Cristianismo. Entender as origens desta imensa religio global no nos consente apenas alcanar
interessantes dados sobre o passado, como tambm nos abre novos
horizontes em relao ao Cristianismo dos nossos dias. Temos agora
um entendimento sobre Jesus, tal como ele era no seu tempo e lugar
prprios, bem mais ntido, e historicamente mais exacto.
Hotel American Colony, Jerusalm
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UMA HISTRIA DE DOIS TMULOS

rias das maiores descobertas arqueolgicas dos nossos tempos

tm sido acidentais. como se estivesse um misterioso axioma
velado em uso aquilo que mais desejamos encontrar raramente descobrimos, e o que menos esperamos descobrir revelado subitamente.
Esta ideia parece-me particularmente aplicvel no que concerne ao
estudo histrico de Jesus e ao movimento iniciado por ele, que viria
a ser conhecido por Cristianismo. Podemos trazer colao a descoberta em grutas no deserto da Judeia dos Manuscritos do Mar Morto em 1947, ou o achado de uma ossada completa de um homem crucificado do sculo I d. C., por construtores de uma estrada, em
Jerusalm em 1968, ou a descoberta inesperada, em 2000, do tmulo
do sumo-sacerdote Caifs, que presidira o Sindrio que condenou
Jesus1. No que diz respeito arqueologia, portanto, parece que o
tempo e o acaso tm tanto direito cidadania quanto o mtodo e uma
planificao rigorosa.

Uma descoberta pela noite dentro em Jerusalm

Vim a saber deste acontecimento em primeirssima mo, j ao fim
da tarde, de uma quarta-feira, mais precisamente a 14 de Junho de
2000, enquanto fazia uma caminhada com cinco alunos meus2 no Vale
de Hinom, a sul da Cidade Velha de Jerusalm, numa rea conhecida

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por Aceldama. Estvamos em Israel h duas semanas, numa escavao de uma caverna recentemente achada, a alguns quilmetros a oeste de Jerusalm, num local chamado Suba, que comporta os mais antigos desenhos de Joo, o Baptista3, alguma vez encontrados. Foi a
Universidade da Carolina do Norte, na cidade de Charlotte desse estado norte-americano, e na qual sou docente, que providenciou o apoio
acadmico da escavao. Eu e o professor Shimon Gibson assumimos
a direco conjunta da mesma. Tinha sido uma viagem empolgante,
a segunda vez que visitaramos a caverna de Joo, o Baptista, como
acabmos por lhe chamar. Tnhamos decidido fazer uma pausa, depois
de um duro dia de escavaes sob um sol abrasador de Vero, e fazer
um pequeno passeio de turismo arqueolgico. O Vale de Hinom uma
rea pejada de antigos tmulos esculpidos na rocha, a um passo da
aldeia rabe de Silwan. Muitos destes tmulos esto abertos, tendo
sido pilhados e esvaziados h sculos. Mas h ainda um nmero considervel de tmulos selados, intactos, cobertos pela terra que pisamos, e assim preservados ao longo de dois mil anos. Nesse fim de tarde,
Gibson, um arquelogo israelita, tinha-se oferecido para nos guiar por
entre alguns dos tmulos abertos, dando-nos uma ideia em relao
aos modos funerrios judeus do tempo de Jesus.
Nenhum de ns fazia a mnima ideia da magnfica descoberta que
se apresentava mais frente, nem da sigilosa operao que se iniciaria ali. Eu, pelo menos, no poderia sequer imaginar que tropearamos em algo que iria ter a ver com a pesquisa de toda a minha vida,
concernente a Jesus histrico, e mais especificamente prpria dinastia de Jesus. O passeio por uma meia-dzia de tmulos terminou pelas
sete da tarde. J comeava a ficar escuro e precisvamos de regressar
a Jerusalm, Escola Britnica de Arqueologia na qual estvamos alojados, para descansar um pouco. No entanto, acabaramos todos por
no dormir nada nessa noite.
Quando regressvamos aos carros, Jeff Poplin, um dos meus alunos,
apontou para o fundo da encosta onde tnhamos estacionado. A luz do
pr do Sol iluminava claramente a entrada de um tmulo recentemente aberto. Havia um montculo de solo hmido entrada e eram
tambm visveis pedaos de ossadas espalhados volta. Encontravam-se ali as arcas de pedra que os judeus do sculo I usavam para guardar os ossos dos defuntos. medida que nos aproximvamos, a

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entrada rectangular do tmulo estava claramente vista, medindo cerca de um metro quadrado. Enfimos as cabeas l dentro. Estava completamente escuro, mas o cheiro a mofo hmido do espao, fechado
durante milhares de anos, invadiu-nos as narinas. No um cheiro
desagradvel, mas nico, e jamais se esquece.
Pilhagens a tmulos so relativamente raras por aqui. Numa
dcada, talvez se tenham verificado dois ou trs casos. O governo
israelita tem uma unidade especial, armada, especificamente responsvel pela proteco das antiguidades, e a profanao de tmulos considerada um crime grave. Tendo em conta as ossadas quebradas espalhadas entrada e a terra fresca removida, era quase
certo que o tmulo com que nos deparvamos tinha sido saqueado
na noite anterior.
Gibson alertou de imediato as autoridades israelitas por telemvel e, dada a autorizao, ele e o seu assistente Rafi Lewis, e dois
dos meus alunos, penetraram no tmulo para fazer uma avaliao
dos estragos, enquanto as autoridades no chegavam ao local.
Quanto a mim e aos restantes, espermos c fora, vigiando. Escureceu muito rapidamente. O tmulo tinha mais de uma cmara ou
nvel. O grupo desapareceu no seu interior e passados uns minutos
j no os escutvamos. E as autoridades demoraram muito mais
tempo a chegar do que julgramos. O tempo voava. Ao fim de cerca de vinte minutos, sem ouvir ou ver nada, os que estavam fora do
tmulo comearam a pensar se no deveramos entrar e procurar os
outros.
De repente, ouvimos os gritos de excitao de Lee Hutchinson,
outro dos meus alunos, de incio abafados, depois mais distintos,
medida que vinha trepando para a cmara superior. Gritava: Professor Tabor, Professor Tabor! O Professor Gibson descobriu algo
muito importante! Lee estava to excitado que mal podia articular
as palavras. Com a cabea fora da abertura e o corpo no interior da
cmara, disse-nos que o tmulo tinha trs cmaras ou nveis, e que na
mais baixa de todas, num nicho morturio esculpido nas paredes, se
encontrava um esqueleto com pedaos ainda intactos do tecido do
sudrio.
Gibson acabou por emergir e explicou-nos as consequncias deste
achado magnfico. O culto fnebre judeu do tempo de Jesus era efec-

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tuado em dois momentos, que se podiam considerar como um primeiro e um segundo sepultamento ou funeral. Na primeira fase, o corpo era lavado e ungido com leos e especiarias, e envolvido numa
mortalha. Era ento colocado numa prateleira de pedra, ou num nicho
conhecido como loculus, esculpido directamente nas paredes de rocha
do tmulo. Deixava-se o corpo entregue sua decomposio e dessecao por um perodo at um ano. Quando finalmente no restasse
seno quase ossos, esses restos eram guardados e colocados num ossrio ou arca de ossos, usualmente esculpida em calcrio4. O nome
do defunto era muitas vezes cinzelado ou riscado na superfcie de um
dos lados dessa arca. Alguns dos ossrios guardam os ossos de mais
de um indivduo, e alguns apresentam mais do que um nome tambm.
Estas arcas rectangulares com tampa variam de tamanho, mas a maioria compreende-se entre os 50x25x30 cm, compridas o suficiente para
albergar um fmur, o osso da perna, e largas o suficiente para conter
a caveira.

Foto com desenho em corte transversal do Tmulo do Sudrio

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Os ossrios eram comummente utilizados nos funerais judaicos na

zona de Jerusalm e rea circundante, desde mais ou menos 30 a. C.
at 70 d. C., isto , um perodo de cerca de 100 anos em torno do da
vida de Jesus. As mais das vezes, acabam por ser achados graas a
pilhagens falhadas a tmulos, ou acidentalmente devido a um qualquer projecto de construo. Quando um tmulo violado desta forma, os arquelogos so chamados como medida de emergncia ou de
salvamento, para serem registados todos os dados possveis. Todos os
artefactos, incluindo os ossrios, so catalogados e armazenados, e os
ossos so devolvidos de imediato comunidade ortodoxa judaica,
para serem enterrados de novo.
Milhares de ossrios foram encontrados em Israel, sobretudo nos
tmulos esculpidos em pedra nas imediaes da cidade de Jerusalm,
mas encontrar um esqueleto intacto ainda no loculus e envolvido na
mortalha era algo de indito. Por alguma razo, a famlia do morto
no voltara aps o primeiro funeral para o colocar no ossrio, lugar
definitivo.
Materiais orgnicos, como tecido, no sobreviveriam normalmente
fora de uma rea desrtica, e com Jerusalm nas montanhas, com os
seus Invernos hmidos e chuvosos, um achado destes era quase inacreditvel. Muito provavelmente, este tmulo no tinha conhecido
interveno humana desde o sculo I d. C. A maioria dos tmulos da
rea de Aceldama datava do tempo de Jesus, e apenas alguns deles
tinham sido abertos ou saqueados ao longo dos sculos. No havia
qualquer sinal que distinguisse, de modo especial, este dos restantes
tmulos. Todavia, Gibson admitia que este esqueleto em particular,
envolto no sudrio, pudesse ter sido ali colocado numa poca posterior, talvez nas Cruzadas, o que explicaria o seu estado de preservao. H casos em que tmulos mais antigos foram reutilizados posteriormente. Mas Gibson estava convencido de que tnhamos encontrado
o nico exemplar alguma vez encontrado de uma mortalha do sculo I.
Apenas os testes do carbono-14 ao tecido poderiam trazer-nos certezas. Todo este acontecimento fazia-me recordar as primeiras anlises
dos Manuscritos do Mar Morto. Nessa altura, os acadmicos acharam
uma ideia difcil de admitir que eles pudessem ter sobrevivido durante
dois mil anos. Mas esses rolos haviam sido preservados graas ao calor
seco do deserto da Judeia, e ns encontrvamo-nos na parte monta-

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nhosa de Jerusalm, cujos Invernos eram, como dissemos, chuvosos e

hmidos. Quer isto dizer que ns estvamos perfeitamente preparados
para aceitar o facto de este tecido datar de uma poca tardia medieval
ou das Cruzadas.
Os israelitas chegaram com o supervisor Boaz Zissu, da Autoridade para as Antiguidades de Israel. Passmos o resto da noite a
remover e a etiquetar todos os fragmentos e bocadinhos do fragilssimo tecido que restava. Boaz informou-nos que este tmulo j
tinha sido aberto em 1998, por ladres, e que ele e Amir Ganor, o
responsvel pela proteco dos tmulos nesta rea, tinham conseguido sel-lo de novo e impedir assim que fosse completamente rapinado 5. Na altura, ningum notara o esqueleto amortalhado na cmara inferior.
Uma vez que os meus alunos tinham estudado arqueologia, foram
autorizados a participar. Gibson passou algumas horas agachado
sobre as mos e os joelhos, encolhido no interior do estreito loculus.
Os estudantes fotografaram, etiquetaram, registaram todo e cada passo desta recuperao. Terminmos a tarefa j perto da madrugada, e
a nossa carga, cuidadosamente acondicionada, seguiu para os laboratrios da Autoridade para as Antiguidades de Israel, no Museu Rockefeller, a norte da Cidade Velha.
A nossa equipa voltou aos Estados Unidos poucos dias depois, e
um precioso pedao do tecido, ao qual foi rapidamente concedida a
licena para exportao cientfica, foi enviado para o Laboratrio
de Espectrometria de Massa por Acelerador da Universidade do Arizona, em Tucson, para efectuar a datao por carbono-14. Foi neste
laboratrio que, em 1988, o famoso Sudrio de Turim foi datado
do ano de 1300 d. C., demonstrando, assim, tratar-se de uma falsificao medieval. E o destino fez com que o cientista com quem contactei em Tucson, o Dr. Douglas Donahue, fosse o mesmo que supervisionou os testes de carbono-14 ao sudrio de Turim. No disse a
Donahue de onde vinha esta mostra, exceptuando o facto de que no
era contempornea, e de que precisvamos dos resultados o mais
depressa possvel. Enquanto os dias passavam, era-me difcil pensar
em qualquer outra coisa ou concentrar-me nos meus outros trabalhos.

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Na tarde de 9 de Agosto, Donahue telefonou-me para o meu gabinete da universidade. J tinha os resultados do teste. Falou de um modo
calmo e imperturbvel. Perguntou-me se eu estava sentado e quando
comeou a ler em voz alta o relatrio, eu apercebi-me de uma pontinha de entusiasmo. A mortalha de Aceldama tinha sido cientificamente
datada da primeira metade do sculo I a. C. Exactamente a poca de
Jesus!
Donahue enviou uma cpia do relatrio por fax, que fiz chegar de
imediato a Gibson em Jerusalm. Na carta que acompanhava o relatrio, Donahue terminava o texto com uma singular observao: Os
nossos amigos do tempo do Sudrio de Turim gostariam certamente
de ter tido um resultado destes. Gostaria que me informasse das implicaes deste resultado. Estvamos apenas no incio do estudo do
tmulo e do que restava do seu contedo. Nenhum de ns imaginava
as amplas ramificaes que viriam a tornar-se reais.
O prprio tmulo estava cheio de centenas de fragmentos espalhados, quer de ossos quer de ossrios quebrados. Apenas um grande
e pesado permanecia intacto, mas no apresentava qualquer inscrio.
O que os ladres de tmulos fazem habitualmente retirar apenas uns
poucos dos melhores ossrios, preferencialmente os que apresentam
as inscries mais ntidas ou interessantes, o que impede um fluxo
demasiado visvel no mercado de antiguidades, podendo, assim continuar a fazer vendas clandestinas ilegais a certos coleccionadores. Propositadamente quebram tudo o resto, levando apenas as peas com
as inscries, uma vez que so esses pedaos os que mais facilmente
se vendem sem levantar grandes atenes.
O Professor Gibson conseguiu reunir uma extraordinria equipa de
especialistas, para iniciar as anlises cientficas s runas do Tmulo
do Sudrio, incluindo antroplogos forenses, especialistas em tecidos,
especialistas em ADN, paleobilogos e epgrafos. Os ossrios fragmentados tinham de ser restaurados, o tecido do sudrio analisado, e
feitos testes de ADN e outros testes biolgicos nos ossos. No final,
tnhamos vinte ossrios restaurados, e trs deles contendo inscries
que tinham escapado aos ladres. O mais ntido deles tinha escrito
o nome Maria, na sua forma aramaica. Um outro talvez tivesse
escrito Salom.

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Fragmentos de ossrios quebrados do Tmulo do Sudrio

Os testes de ADN realizados nas vrias mostras de osso foram

coroados de xito apesar de passados dois mil anos. Conseguimos estabelecer laos de parentesco entre os indivduos sepultados neste tmulo,
a saber, de irmandade e de maternidade. Famlias prximas e famlias
alargadas utilizavam o mesmo tmulo esculpido em rocha ao longo
das geraes. Quanto ao nosso indivduo amortalhado, conseguimos
determinar que ele era de facto um adulto do sexo masculino,
provavelmente da classe aristocrtica, que sofria de lepra (a doena
de Hansen) e, aps testes microbiolgicos, que provavelmente teria
morrido de tuberculose.
Eu e Gibson comemos a passar toda a literatura antiga a pente
fino, em busca de pistas relacionadas com o uso de mortalhas e ossrios entre os judeus da Judeia e da Galileia no perodo romano. Como
conhecido, as do Novo Testamento sobre o funeral secreto de Jesus
fornecem-nos algumas das mais valiosas provas no que concerne aos
costumes judaicos em uso durante a primeira parte do sculo I d. C.,
em Jerusalm a mesma data do homem da mortalha. Afinal de contas, o corpo de Jesus foi lavado e envolto num sudrio de linho de
duas peas, deitado sobre uma prateleira ou uma lousa de pedra, com

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Ossrios restaurados do Tmulo do Sudrio

as especiarias, no interior de um tmulo escavado na rocha da famlia de um aristocrata, a poucos passos fora das muralhas da Cidade
Velha de Jerusalm. O nosso homem amortalhado havia passado de
certeza pelos mesmos passos, no seu funeral. No havia qualquer
razo que nos permitisse especular que o tmulo que encontrramos
estaria de algum modo relacionado com aquele que recebera o corpo de Jesus, mas Gibson chamou-me a ateno uma vez, dizendo-me
que o nosso homem da mortalha tinha vivido e morrido em Jerusalm durante o tempo de Jesus e, enquanto membro das classes mais
privilegiadas, teria com toda a segurana observado os fatdicos
acontecimentos daquele festival da Pesah, a Pscoa judaica, quando
Jesus foi crucificado.
No ano seguinte, no Vero de 2001, quando voltei a Israel para
continuar a nossa pesquisa na caverna de Joo, o Baptista, no conseguia deixar de pensar no Tmulo do Sudrio. Comecei por fazer
algumas perguntas discretas um pouco por toda a Cidade Velha de
Jerusalm, junto de alguns contactos que tinha no mercado das antiguidades e em quem podia confiar. Consegui descobrir que alguns

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O nome Maria inscrito num fragmento do Tmulo do Sudrio

dos fragmentos com inscries desaparecidos dos nossos ossrios

tinham entrado no mercado ilegal e podiam eventualmente vir a ser
resgatados. A dada altura a principal pessoa com quem eu estava a
negociar perguntou-me se haveria um pagamento extra se todas as
inscries em falta fossem resgatadas. Tentei manter-me calmo com
esta revelao implcita, fascinado pela ideia de que o material roubado do nosso tmulo poderia vir a ser recuperado. Por outro lado,
eu sabia que pagar por bens roubados era algo que no poderamos
fazer. Por isso respondi to-somente que discutiramos este assunto
assim que eu pudesse ver os fragmentos. Pensei que era importante
frisar o aspecto cientfico do nosso projecto. Afinal de contas, a
minha universidade seria agora a responsvel pela publicao de um
estudo acadmico sobre o Tmulo do Sudrio, e ns no ramos
coleccionadores a querer deitar a mo a mais alguns novos artefactos. Tive a ntida impresso de que se ningum fosse processado,
poderia dar a ideia de que at se poderia pensar em alguma espcie de
transaco. Recuperar estes fragmentos teria sido algo de incalculavelmente valioso para o nosso estudo do Tmulo do Sudrio, pois

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assim estaramos em condies de reunir os nomes dos defuntos, e

faz-los corresponder, atravs do ADN, aos mais pequenos resduos
humanos ainda detectveis no interior dos ossrios restaurados. Gibson e eu estvamos a estudar a forma como isso poderia ser feito dentro da legalidade, quando a Intifada, ou a revolta palestina, atingiu
tais nveis que nos apercebemos do perigo de continuar com esta
ideia. Numa dada ocasio, nesse Vero, depois de trs ataques bomba num fim-de-semana, fomos prevenidos para nem sequer entrar na
cidade de Jerusalm. Tnhamos instalado a nossa estao de trabalho na caverna de Joo, o Baptista, no Kibbutz de Suba, perto do
local, mas fora das zonas de perigo.
Consegui, na minha subsequente visita a Jerusalm, retomar os passos da minha investigao a fim de recuperar os fragmentos dos ossrios em falta, atravs dos meus contactos no mercado de antiguidades. Rapidamente descobri que tudo tinha mudado. At aqueles com
quem havia falado antes agiam como se jamais nos tivssemos cruzado. O que tinha mudado era o seguinte: em Outubro de 2002 foi
feito o dramtico anncio de que um ossrio com a inscrio Tiago
filho de Jos irmo de Jesus tinha sido subitamente achado. O seu
surgimento e a controvrsia da resultante tinham levado a que os que
negociavam antiguidades na Cidade Velha se mantivessem calados.

A arca funerria de Tiago, o irmo de Jesus?

Era precisamente meio-dia, no dia 21 de Outubro de 2002, quando Hershel Shanks, editor da Biblical Archeology Review (Revista
de Arqueologia Bblica), anunciou numa conferncia de imprensa
na cidade de Washington, que um ossrio de calcrio, ou arca de
ossos, onde estavam inscritas as palavras, em antigo aramaico,
Tiago filho de Jos irmo de Jesus, tinha aparecido em Jerusalm.
A Associated Press espalhou a histria por todo o globo nessa tarde,
e na manh seguinte havia artigos sobre o ossrio de Tiago nas capas
do New York Times, do Washington Post, e de quase todos os jornais de todo o mundo. noite, os telejornais das maiores cadeias
televisivas falaram do assunto. Artigos maiores seguir-se-iam, em
publicaes como a Time, a Newsweek, a U.S. News & World

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Report. Apesar de este ossrio ter, h muito tempo, encerrado os

ossos de Tiago, e no de Jesus, a esmagadora maioria dos textos
sublinhava o facto de a inscrio ser o nico artefacto, a nica prova fsica, alguma vez encontrada do sculo I d. C. que mencionava o
nome de Jesus. Os escritores tiveram que soar as estopinhas para lidar
com a perspectiva da histria deste Tiago, pois rapidamente se tornou bvio que poucas pessoas, quer do mundo dos media quer do
pblico em geral, tinham ouvido falar sequer de um irmo de Jesus
chamado Tiago.

O Ossrio de Tiago em exposio no Museu Real de Ontrio

Fomos informados que um coleccionador particular, que preferira

manter o anonimato, mas que mais tarde viria a ser revelado tratar-se de um israelita chamado Oded Golan, tinha comprado o ossrio
h quinze anos a um antiqurio de Jerusalm, que dissera ter vindo o
ossrio da rea de Silwan, a sul da Cidade Velha de Jerusalm. Golan
no tinha dado grande ateno inscrio nem se tinha apercebido
da sua importncia. Em Abril de 2002, mostrou uma fotografia do

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ossrio a Andr Lemaire, um professor de lnguas semitas na universidade de Sorbonne, que estava de visita a Jerusalm. Lemaire ficou
intrigado de imediato, reconhecendo que aquela combinao e parentesco entre os nomes apontava no para um qualquer Tiago, mas o
Tiago, irmo do Jesus na tradio crist. Lemaire no acreditava no
que via. Golan permitiu que Lemaire estudasse o ossrio pouco depois.
Aps um cuidadoso exame, Lemaire estava convencido, graas aos
seus conhecimentos de antigas escritas, de que esta se tratava de uma
inscrio verdadeira. Mais tarde, em entrevistas, perguntaram a Golan
como que no se tinha apercebido da importncia virtual de um artefacto daqueles, aquando da sua compra. A sua explicao foi a de que,
apesar de ser judeu, estava familiarizado obviamente com a doutrina
crist sobre a virgindade de Maria, e jamais imaginara que Jesus, o filho
de Deus, teria tido um irmo. bvio que Golan no era o nico a
pensar assim.
Lemaire falou a Shanks do ossrio quando este passou por Jerusalm em 2002. Shanks foi, como seria de esperar, cauteloso, pois este
ossrio em particular no tinha vindo de nenhuma estao arqueolgica autorizada, o que minava desde logo a sua autenticidade. Shanks
pediu a Lemaire que escrevesse um artigo detalhado sobre este achado, para que sasse no prximo nmero da Biblical Archaeology
Review a ser publicado, e insistiu quanto necessidade de fazer testes cientficos ao ossrio. Golan concordou, e foram feitas todas as
diligncias para que os especialistas da Inspeco Geolgica de Israel,
em Jerusalm, o pudessem analisar.
As inscries nos ossrios podem, como natural, ser falsificadas, mas quaisquer cortes modernos que sejam feitos em calcrio antigo, no ter a mesma ptina velha que naturalmente se
depositaria sobre a superfcie da pedra aps tanto tempo. Entretanto,
Shanks contratou outros palegrafos especialistas, para que pudessem igualmente opinar sobre a autenticidade da prpria escrita.
O ossrio passou em todos os exames de autenticidade, com as melhores notas possveis. Os cientistas concluram que a ptina no interior
das letras era antiga, que estava firmemente agarrada pedra, no
obstante o facto de algum ter limpo a inscrio. No havia qualquer sinal de uso de uma ferramenta ou utenslio moderno. Os
palegrafos concordaram com a anlise de Lemaire, de que se tra-

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tava de uma escrita autntica, e em consonncia com a que se praticava no sculo I d. C. Parecia no haver grandes dvidas, que este
ossrio transportara os ossos de um Tiago, filho de um Jos, e
irmo de algum com o nome de Jesus, e que havia morrido e sido
enterrado no sculo I d. C.

O desenho de Shimon Gibson da inscrio do Ossrio de Tiago

Shanks estava preparado para publicar isto e f-lo rapidamente.

Ele sabia que, conjuntamente com a descoberta dos manuscritos do
Mar Morto, esta era talvez a descoberta arqueolgica mais sensacional dos tempos modernos. Contratou de imediato Simcha Jacobovici,
um produtor que j ganhou um prmio Emmy, para produzir um
documentrio para o Discovery Channel, sobre o Ossrio de Tiago,
que estrearia no Domingo de Pscoa de 2003. Conseguiu tambm um
contrato de publicao para um livro a escrever a quatro mos com
os acadmicos de Estudos Bblicos Ben Witherington, que deveria ser
lanado ao mesmo tempo que o filme 6. A descoberta foi aclamada no
livro e no filme como o primeiro elo arqueolgico com Jesus e a sua
famlia. Com a autorizao de Golan, Shanks conseguiu montar uma
exposio especial no Museu Real de Ontrio, em Toronto, Canad.
Abriria no final de Novembro de 2002. A cidade de Toronto e o ms
de Novembro no tinham sido escolhidos por acaso. Toronto era a
cidade anfitri para o encontro anual desse mesmo ano de milhares de
acadmicos de Estudos Bblicos, arquelogos, e estudiosos da religio,
o qual iria decorrer no fim-de-semana imediatamente antes do da

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Pscoa. A Sociedade de Literatura Bblica rapidamente obteve um

nicho de tempo para dedicar discusso sobre a autenticidade e o significado eventual do Ossrio de Tiago.
A Autoridade das Antiguidades Israelita (AAI) teve de aceitar a
licena de exportao temporria, mas houve um momento em que
se apercebeu da ateno potencialmente explosiva que este ossrio
poderia provocar. Quando o ossrio finalmente atingiu os cabealhos
de jornais do mundo inteiro, aps a conferncia de imprensa de
Shanks a 21 de Outubro na cidade de Washington, as autoridades de
Israel foram apanhadas completamente desprevenidas, e naturalmente
embaraadas. Mas todos os preparativos para a exposio em Toronto estavam j em aco. As autoridades israelitas iniciaram de imediato uma investigao sobre as circunstncias da aquisio do ossrio por Golan, mas autorizaram a sua sada do pas. De acordo com
as leis nacionais, se Golan o havia adquirido depois de 1978, o ossrio teria sido comprado de forma ilegal, e poderia ser confiscado pelo
Estado.
Quando o ossrio chegou a Toronto estava rachado devido ao
transporte, e a equipa cientfica do Museu Real de Ontrio ps mos
obra para o reparar para a exposio. Uma das brechas atravessava
parte da inscrio, o que permitiu a essa equipa cientfica do museu
um exame ainda mais profundo maneira como as letras haviam sido
gravadas na pedra. Concordaram com os investigadores israelitas de
que a ptina antiga ainda se mantinha nas letras, que era aderente
pedra de um modo firme e que apresentava traos consistentes em
relao ao resto do ossrio.
Mesmo antes da reunio de Toronto ter lugar, foram levantadas
algumas questes sobre as concluses de Lemaire e Shanks. Ningum
questionava a autenticidade do prprio ossrio era claramente um
artefacto do tempo de Jesus. Algumas pessoas objectavam qualquer
discusso possvel sobre o ossrio, uma vez que se tratava de um artigo do mercado negro, sem qualquer contexto arqueolgico. Outros
argumentavam que a expresso irmo de Jesus parecia ter sido
escrita por um punho diferente do que escrevera Tiago filho de Jos,
e que poderia ter sido acrescentado por um falsificador. Outros ainda sustentavam que, mesmo que isso fosse genuno, no haveria modo
algum de comprovar que o Tiago filho de Jos indicado no ossrio

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fosse irmo do Jesus da Nazar, uma vez que estes trs nomes eram
comuns na sua poca.
A primeira vez que eu vi o ossrio foi nesse encontro de Novembro em Toronto, numa reunio privada, fora de horas, de especialistas ao Museu Real de Ontrio. Cerca de vinte e cinco de ns foram
convidados, entre historiadores, arquelogos, epgrafos, e exegetas do
Novo Testamento. Eu encontrava-me mesmo ao lado de Shanks, por
isso pude escutar em primeira mo trs dos principais especialistas do
mundo em inscries antigas a confirmarem que se tratava de uma
inscrio autntica. O sentimento partilhado naquela sala era contagiante e electrificante, no entanto estranhamente sbrio e controlado.
Penso que a maioria dos presentes acreditava, eu includo, que estava
perante a verdadeira arca funerria de h 2000 anos que contivera os
ossos de Tiago, o irmo de Jesus da Nazar.
Quando o Ossrio de Tiago voltou a Israel, em Fevereiro de 2003,
a AAI confiscou-o, e indicou uma equipa de quinze especialistas para
efectuarem novos exames autenticidade de toda ou de parte da inscrio. A comisso estava dividida em epgrafos, especialistas em inscries antigas, e em cientistas fsicos, que realizaram testes geoqumicos no artefacto. Em Junho de 2003, a comisso da AAI declarou
que o ossrio era genuno mas a inscrio uma falsificao parcial.
Um ms mais tarde, Golan foi preso por alegada falsificao de antiguidades. At data, Golan j foi formalmente acusado e pronunciado por ter acrescentado a frase irmo de Jesus a um ossrio,
de resto inteiramente genuno, e que continha a inscrio Tiago
filho de Jos, tentando cobrir as letras com uma ptina falsa cozida sobre as mesmas, e mentindo em relao aquisio do ossrio
tudo com o intuito de gerar publicidade escala mundial e obter
ganhos financeiros. As concluses da comisso da AAI e a acusao
de Oded Golan, foram bem publicitadas pelos media, fazendo passar a ideia ao pblico em geral de que os especialistas tinham agora concludo que o Ossrio de Tiago era uma falsificao7. Mas no
isso o que se passa, e a discusso sobre a sua autenticidade est
longe do fim 8.
Andr Lemaire, o epgrafo da Sorbonne, continua a defender a
autenticidade da inscrio, e providencia, aos detractores do Ossrio, respostas detalhadas. Ada Yardeni, que no pertence comisso

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da AAI mas que uma das mais destacadas especialistas em escrita

antiga, concorda com Lemaire. Yardeni aponta vrias especificidades das expresses aramaicas presentes na inscrio, e que nenhum
falsificador poderia conhecer. A escritora chega mesmo a concluir
desta forma: Se isto uma falsificao, eu despeo-me9. At data,
nenhum epgrafo ou palegrafo com as qualificaes necessrias assinalou qualquer prova de falsificao. Na verdade, um dos membros
da comisso da AAI que seguiu o voto original, em desacordo com
uma melhor avaliao que poderia ter feito, revela agora que considera esta inscrio autntica. Outros especialistas qualificados questionaram os testes geoqumicos ptina, realizados pela AAI. Os gelogos da AAI foram obrigados a arrepiar caminho em relao s
teorias que haviam proposto inicialmente sobre o modo como essa
alegadamente falsa ptina tinha sido produzida. Um dos membros
da comisso da AAI disse que encontrou alguma ptina antiga nas
duas ltimas letras da inscrio: precisamente naquela parte que se
julgava falsa. Os gelogos da Inspeco Geolgica de Israel, que pensavam ao princpio tratar-se de uma inscrio verdadeira no alteraram essa sua posio, tal como acontece com a equipa cientfica do
Museu Real de Ontrio, que examinou o ossrio depois de este se ter
rachado10.
A inscrio do Ossrio de Tiago provavelmente autntica. H
tambm prova circunstancial credvel, que foi saqueada do nosso
Tmulo do Sudrio, quando foi roubado em 1998, ou talvez antes de
o descobrirmos roubado uma segunda vez em Junho de 2000. Seria
possvel termos deparado sem saber com o tmulo da famlia de Jesus?
A inconsistncia principal da histria contada por Oded Golan
relaciona-se com a data que ele indica como a da aquisio do ossrio. Quando a histria veio a lume pela primeira vez, em Outubro de
2001, ele dissera a Shanks estar na posse do artefacto h cerca de quinze anos. Numa srie de entrevistas que veio a dar mais tarde revelou
t-lo adquirido em meados da dcada de 1970, ou seja, vinte e cinco anos antes. Isso colocaria a data antes de 1978, quando ainda era
legal comprar esses objectos. Num qualquer momento, admitira t-lo
adquirido em 1967, imediatamente aps a Guerra dos Seis Dias, o que
significaria que o ossrio fora seu durante os ltimos trinta e cinco
anos. Mas o resto da sua histria consistente. Diz que o comprou a

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um vendedor de antiguidades rabe na Cidade Velha de Jerusalm, o

qual lhe contara que o objecto provinha da rea de Silwan, a aldeia
rabe a sul da Cidade Velha, ponto de convergncia dos vales de
Kidron e de Hinom.
Odel Golan acrescentaria alguns pontos sobre a sua Silwan
numa conversa informal com Rafi Lewis no apartamento do primeiro
em Dezembro de 2002. (Em Junho de 2000, Rafi Lewis era assistente
de Shimon Gibson, e encontrava-se connosco na noite do achado do
nosso tmulo pilhado.) Rafi perguntou a Golan se Silwan inclua
o Vale de Hinom, e Golan respondeu afirmativamente, explicando que
o Ossrio de Tiago tinha na verdade vindo do Vale de Hinom. Ora
claro que Aceldama, em Hinom, o exacto local do nosso Tmulo
do Sudrio 11.
De acordo com Shimon Gibson, apenas dois tmulos foram pilhados na rea do Vale de Hinom na dcada de 1990. No primeiro no
houve escavaes e foi selado novamente. No h indcios de que os
ossrios tenham sido retirados desse local. O segundo era o nosso
Tmulo do Sudrio. Recordemos que as minhas investigaes na Cidade Velha, pouco depois de o termos descoberto, indicavam que o mercado negro tinha sido subitamente invadido por novos materiais relativos a ossrios.
H um ossrio em particular, no nosso tmulo, que cativou o meu
interesse e o de Gibson. Este ossrio apresenta uma bordadura, feita por simples inciso, e que d a volta aos cantos dos painis laterais, exactamente no mesmo estilo apresentado no Ossrio de Tiago.
Os ossrios apresentam uma variedade muito grande de estilos e
decoraes, e muitos deles tm bordaduras, mas jamais havamos visto um outro ossrio com o mesmo estilo de bordadura. Para podermos verificar em primeira mo, eu e Gibson dirigimo-nos recentemente aos armazns em Bet Shemesh, nos quais se guardavam os
nossos ossrios. Este a que me refiro mais pequeno do que o de Tiago, provavelmente feito para uma criana, mas tendo em conta a similitude entre ambos, podiam bem ter sido fabricados pelo mesmo canteiro. Ao perscrutarmos as amplas filas de prateleiras onde se
depositava a imensa coleco de ossrios do Estado de Israel, no
deparmos com qualquer outro exemplo parecido com estes dois.
Parecia termo-nos deparado com mais uma pea do puzzle. Fazia todo

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o sentido que uma mesma

famlia comprasse dois ossrios
de um mesmo arteso e assim
os dois estilos condiziam.
Havia um modo de termos
a certeza sobre este assunto.
O Ossrio de Tiago continha
resqucios de osso o suficiente
quando foi mostrado pela priUm ossrio do Tmulo do Sudrio
meira vez a Hershel Shanks e
similar ao Ossrio de Tiago
ao produtor Simcha Jacobovici.
Simcha, um judeu ortodoxo,
disse, de acordo com a New Yorker: Olhei para o interior da arca,
e havia ainda alguns fragmentos de osso. Pensei que se isto fosse verdadeiro, ento havia ADN de Jesus ali dentro!12 Oded Golen limpou e deitou fora estes fragmentos antes de o enviar para Toronto, e
ao mesmo tempo mostrou a um reprter da revista Time, uma caixa
Tupperware que ele disse estar cheia com estes ossos. possvel que
os israelitas que revistaram o seu apartamento estejam na posse destes resduos. Uma vez que j tnhamos feito testes ADN extensivos
aos resduos de osso a todos os que foram sepultados no Tmulo do
Sudrio, porque no poderamos realizar testes tambm no material
encontrado no Ossrio de Tiago, para procurar ligaes entre o ADN
mitocondrial? Isso revelar-nos-ia se o defunto encontrado no Ossrio de Tiago teria algum tipo de parentesco com as pessoas do nosso
tmulo, ou se algumas das mulheres seria a sua me. Ou poderamos
deparar-nos com um beco sem sada. Seria particularmente interessante comparar a sequncia de ADN entre os restos do Ossrio de
Tiago e a nossa Maria do Tmulo do Sudrio.
A 17 de Novembro de 2003, eu e Gibson entregmos um pedido
formal por carta a Shuka Dorfman, director da Autoridade das Antiguidades Israelita, para que nos fosse autorizada a prossecuo de
testes de ADN aos fragmentos de esqueleto do Ossrio de Tiago. No
nosso entendimento, quer a inscrio fosse uma falsificao quer fosse verdadeira e Dorfman acredita que falsa era de um interesse
cientfico incontestvel determinar de onde o prprio ossrio viria.
Dadas as provas circunstanciais de que ele podia ter vindo do nosso

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Tmulo do Sudrio, uma correspondncia entre as cadeias de ADN

ou a sua inexistncia poderia ajudar-nos no nosso conhecimento, no
sendo fulcral qual das posies tomadas no que dizia respeito prpria inscrio.
O nosso pedido foi imediatamente recusado, com o argumento de
que os ossos tinham sido colocados pelo prprio Golan, para encobrir o trabalho da falsificao e no tinham qualquer ligao com o
material original, o que tornava quaisquer testes desnecessrios. Ns
sabamos no ser esse o caso. Mas os testes de ADN aos ossos de um
Tiago e de uma Maria, sobretudo se esse Tiago tinha um irmo
chamado Jesus, significava uma passagem do reino da arqueologia
para o da teologia. A nossa esperana residia no facto de que quando
o julgamento de Golan acabasse, e as emoes se acalmassem, poderamos conseguir continuar estes testes cientficos. Mas h um outro
misterioso aspecto nesta histria inacabada.

O mistrio do tmulo Talpiot

O Ossrio de Tiago no o primeiro caso a fazer cabealhos nos
jornais de todo o mundo sobre antigas ossadas e as suas possveis relaes com Jesus. Pouco tempo antes da Pscoa de 1996, um outro caso
ficou famoso: Descoberto Tmulo da Famlia de Jesus. Alegadamente, um tmulo que tinha sido descoberto em 1980, mas que
jamais tinha chegado ateno do grande pblico, continha um conjunto de nomes associados famlia de Jesus, incluindo uma Maria,
um Jos, uma outra Maria, um Judas filho de Jesus, um Mateus e ainda, mais expressivamente, um Jesus filho de Jos. O jornal Sunday
Times, de Londres, a 31 de Maro, relatou esta histria num artigo
de primeira pgina, com o ttulo: O Tmulo que no se atreve a pronunciar o seu nome. Na manh de Pscoa, a BBC emitiu um filme
documentrio sobre esse tmulo, cujo ttulo era O Corpo em Questo. As agncias noticiosas Associated Press, Reuters e Gannett, rapidamente trouxeram a lume artigos a partir deste aprofundado tratamento inicial, e acrescentaram-lhe os seus prprios relatos, enviados
por correspondentes que caram como aves de rapina sobre os incautos oficiais da AAI na Cidade Velha de Jerusalm, e que diziam saber

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muito mais. Tal como no caso do Ossrio de Tiago, os israelitas foram

apanhados no meio disto tudo.
As perguntas acumulavam-se: Quando que este tmulo foi descoberto? Por que razo no foi imediatamente tornado pblico? Ser
que houve alguma espcie de ocultao devido aos chocantes contedos do tmulo?13
Em 1995, um ano antes deste caso se tornar pblico, uma equipa
de filmagens britnica da BBC/CTVC, liderada por Ray Bruce e Chris
Mann, encontrava-se em Jerusalm para filmar um documentrio sobre
a Ressurreio, para a emisso especial da Pscoa que se aproximava.
O objectivo desta equipa era oferecer ao pblico ingls as mais recentes e melhores provas histricas e arqueolgicas relacionadas com as
notcias sobre o tmulo vazio de Jesus e a sua ressurreio. Desejavam compor um programa estimulante e desafiador, mas jamais esperavam a surpresa com a qual se iriam deparar.
Acabavam de chegar aos armazns arqueolgicos da AAI em
Romemma, um subrbio abandonado de Jerusalm, com a qual tinham
acordado umas filmagens de rotina, para ter algumas imagens de uns
quantos ossrios do sculo I d. C. Ray Bruce e Chris Mann tinham
feito algum trabalho preparatrio, e tinham lido num catlogo publicado em 1994 por L. H. Rahmani14 que dos mais de um milhar de
ossrios armazenados e catalogados nas vrias coleces israelitas, seis
deles continham o nome de Jesus (Yeshu, Yeshua ou Yehoshua, em
hebraico), e que desses seis dois tinham inscrito a designao Jesus
filho de Jos.
O primeiro, descoberto em 1926, est maravilhosamente gravado, e claramente legvel15. O segundo, encontrado em 1980, quase
no se consegue ler, estando a inscrio riscada na pedra como se
tivesse sido feita com um prego ou um outro qualquer objecto pontiagudo. Graas ao destino, ambas se encontravam no armazm de
Romemma. O conservador, Baruk Brendel, estava disposto a mostrar equipa britnica ambos os objectos16. E a equipa estava naturalmente contente por poder filmar um ossrio intacto, do perodo
da vida de Jesus, com uma tal inscrio. Mas at este ponto, tudo era
pura rotina, pois ainda que um ossrio com a inscrio Jesus filho
de Jos possa fascinar o pblico, no era considerado particularmente notvel ou significativo entre os especialistas, uma vez que

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estes eram nomes muito vulgares no dito perodo. Mas foi ento que
a agitao comeou.
Chris e Ray perguntaram a Baruk se algum dos outros ossrios
daquela coleco tinha alguma relao com os ossrios Jesus filho
de Jos. Consultaram-se o catlogo e as etiquetas, e descobriu-se que
cinco outros, armazenados num ponto prximo, haviam sido descobertos no mesmo tmulo do ossrio que dizia Jesus filho de Jos.
O tmulo encontrava-se na parte leste de Talpiot, mesmo a sul da
Cidade Velha de Jerusalm. Tinha sido descoberto graas a exploses
de TNT, utilizadas por uma equipa de construo que erigia um novo
complexo de apartamentos. O arquelogo israelita Joseph Gath, j
falecido nesta data, escavara esse local o mais depressa possvel que
pde, para que a construo pudesse prosseguir.
Apenas por curiosidade, Ray e Chris perguntaram quais eram os
nomes das pessoas dos outros cinco ossrios. Mais tarde, Chris
comentaria que enquanto Brendel dizia os nomes, parecia que os
nmeros da lotaria continuavam a sair e a aproximar-se do jackpot.
A acrescentar ao ossrio de Jesus filho de Jos, juntavam-se os
nomes de um Jos, uma Maria, presumivelmente a esposa, uma outra
Maria, um Judas filho de Jesus e um Mateus17.
Para a equipa em questo, este era um momento jornalstico desenhado nos cus. O tmulo tradicional no qual Jesus fora sepultado
depois da sua crucificao encontra-se apenas um pouco a norte da
Cidade Velha, o local onde hoje se encontra a igreja do Santo Sepulcro. Jesus fora colocado rapidamente num tmulo nas vizinhanas do
local da crucificao por um aristocrata e simpatizante influente, Jos
de Arimateia, e no no tmulo da sua prpria famlia. Mesmo os Evangelhos afirmam implicitamente que esse era um local provisrio, dada
a urgncia resultante do feriado da Pscoa. Apesar da sua famlia ser
da Nazar, uma cidade no norte da Galileia, o Novo Testamento indica
que tanto Maria como os irmos e irms de Jesus se tinham mudado
para uma residncia em Jerusalm. A tradio conta, por sua vez, que
Maria, me de Jesus, morreu e foi sepultada em Jerusalm e no na
Galileia, e actualmente h pelo menos dois locais que so mostrados
aos turistas como sendo os locais exactos do seu tmulo. Escusado ser
dizer que este tmulo de Talpiot nunca tinha sido colocado nos mapas
tursticos.

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Um ossrio de Talpiot com a inscrio Jesus filho de Jos

Seria possvel que os restos mortais de Jesus tivessem sido finalmente sepultados juntos com os do seu pai e da sua me? Seria a
segunda Maria uma das suas irms ou ainda a companheira prxima
de Jesus, Maria Madalena? Seria o Judas filho de Jesus um seu filho
biolgico? As possibilidades aqui apresentadas eram to misteriosas
quanto chocantes e herticas.
Os produtores entrevistaram ento vrios arquelogos e historiadores judeus e cristos que conheciam esse tmulo. Todos eles concordaram que, ainda que a combinao de nomes fosse deveras interessante, eram to comuns na poca em questo, que fazer deste um
grupo nico era inconclusivo. Alguns desses especialistas sublinharam
o facto de Maria ser o nome mais comum nas mulheres nesse perodo, e o nome Jos era o segundo nome masculino mais comum, depois
de Simo. Amos Kloner, que viria subsequentemente a publicar o relatrio oficial das escavaes em Talpiot, manteve a ideia de que a possibilidade desta ser a famlia de Jesus [] quase nula18. Motti Neiger,

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porta-voz da Autoridade para as Antiguidades de Israel, concordava

que as probabilidades de este ser o verdadeiro tmulo da famlia
sagrada so praticamente inexistentes19.
Mas era este quase que interessava aos produtores. E todos pareciam concordar que este especial agrupamento de nomes, de entre as
centenas de ossrios catalogados, no tinha paralelo, por mais
comuns que fossem cada um deles. Joe Zias, conservador no Museu
Rockefeller, e possivelmente to conhecedor deste tmulos judaicos
da rea como qualquer outro dos intervenientes, parecia ser o nico
a pensar que o agrupamento poderia ter alguma relevncia estatstica, e que mereceria, pelo menos, uma mais aturada investigao.
Nas suas palavras: Se no tivessem sido encontrados num tmulo,
teria a certeza absoluta de se tratar de falsificaes. Mas vieram de
um contexto arqueolgico excelente e jamais molestado. No foi algo
de inventado20.
O nico outro passo cientfico que se podia dar era realizar testes
de ADN mitocondrial nos ossos, pelo menos para nos certificarmos
se os indivduos ali sepultados pertenciam mesma linha materna.
Tais testes, independentemente dos resultados, no poderiam provar que este Jesus em particular seria aquele que viria a ser conhecido como o Cristo, mas mostrariam pelo menos se algum dos indivduos era filho de alguma das duas Marias, ou se tinha algum grau de
parentesco, que o fizesse irmo ou irm de outro.
Se nenhuma das Marias fosse me deste Jesus, pelo menos eliminaria a ideia de que estes seriam a me e o filho da f crist. Mas
uma das Marias podia ainda ser uma irm. E j que Jos era um nome
to comum entre os homens, nada nos levava a crer que o ossrio com
o nome Jos fosse necessariamente o do pai do que tinha o nome
Jesus filho de Jos. Poderia ter um outro qualquer grau de relao,
ou nenhum. Por exemplo, Jesus da Nazar tambm tinha um irmo
chamado Jos.
Neil Silberman cita David Flusser, um eminente e recentemente falecido professor de Judasmo antigo e Paleocristianismo da Universidade Hebraica [Jerusalm]:
H muitos anos atrs um homem da BBC veio ter comigo e perguntou-me se os Manuscritos do Mar Morto trariam algum dano ao

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Cristianismo. Eu disse-lhe ento que nada poderia causar dano ao Cristianismo. A nica coisa que poderia ser perigosa para o Cristianismo
seria encontrar um tmulo com um sarcfago ou um ossrio de Jesus,
com os seus ossos intactos. Depois disse-lhe que esperava que tal no
fosse encontrado no territrio do Estado de Israel.21

Esta a matria de que os romances so feitos, e apesar de terem

surgido vrios livros de fico sobre a descoberta dos ossos de Jesus,
no mundo real da arqueologia esse tipo de coisas tresanda a sensacionalismo. O acadmico bblico padre Jerome Murphy OConnor, da
cole Biblique de Jerusalm, chegou a dizer que apesar de no existir
qualquer maneira de provar que o ossrio da inscrio Jesus filho de
Jos tivesse contido os ossos de Cristo, se tal prova pudesse vir a tornar-se possvel, as consequncias para a f seriam desastrosas22.
Os israelitas so extremamente sensveis ao mundo cristo, e mantm relaes diplomticas com o Vaticano. Agrada-lhes cumprir o
papel dos hospitaleiros custdios do turismo cristo na Terra Santa.
A ltima coisa que desejariam seria estar envolvidos numa descoberta
arqueolgica que iria lanar a controvrsia ou provocar debates teolgicos cristos. Um tmulo de famlia de Jesus j seria um problema grande, mas um tmulo que contivesse um ossrio inscrito com
Jesus filho de Jos coloc-los-ia na mais delicada das situaes que
se possa imaginar.
Todavia, apesar de ser impossvel provar que este tmulo estaria
relacionado de alguma forma com Jesus da Nazar, o que o tornava
notvel no era apenas o agrupamento dos nomes, mas o facto de que
estes ossrios provinham de um contexto arqueolgico documentado
e controlado. O tmulo e os seus elementos podiam ser cientificamente
estudado. Talvez houvesse mais para aprender com um novo e cuidadoso exame de todas as provas relacionadas com o tmulo e talvez
com mais uma investigao ao prprio lugar. Afinal de contas, Joseph
Gath, o arquelogo que fez as primeiras escavaes, j morrera, e o
relatrio oficial sobre o tmulo ainda no tinha sido publicado.
No entanto, os media relatavam que um edifcio de apartamentos tinha sido construdo nesse local pouco depois da sua escavao
em 1980, ocultando o local para sempre, hipotecando assim quaisquer possibilidades de fazer um trabalho directo de investigao. At

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publicao do relatrio oficial do tmulo, pouco poderamos descobrir.

Nesse ano de 1996, eu no fazia a mnima ideia de que este tmulo
de Talpiot viria a fazer parte da minha prpria investigao pessoal
dos anos subsequentes, nem como estaria de alguma forma relacionado com a minha pesquisa sobre a dinastia de Jesus. Eu e Shimon
Gibson ainda no nos tnhamos conhecido pessoalmente. Quase uma
dcada depois, no incio de 2004, viria a saber que Gibson assistira
Gath nas escavaes de 1980 desse tmulo, e que tinha sido ele a elaborar os desenhos oficiais para publicao. Vezes sem conta Shimon
Gibson torna-se o homem certo na altura certa, associando furtivamente descobertas que, partida, nem sequer suspeitaramos terem
qualquer tipo de ligao.
Ray Bruce e a sua equipa foram informados de que os ossrios estavam vazios de ossos, indicando que o tmulo teria sido provavelmente alvo de pilhagem anteriormente, e os ossos ou perdidos ou espalhados. Sabemos agora que isto no verdade. Segundo o relatrio
oficial sobre o tmulo de Talpiot, finalmente publicado em 1996 por

A fachada misteriosa sobre a entrada do tmulo de Talpiot

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Amos Kloner, esses ossrios definitivamente contiveram ossos 23. De

acordo com a lei de Israel, todos e quaisquer restos mortais humanos
de um tmulo devem ser entregues s autoridades ortodoxas judaicas
para que sejam de novo sepultados, aparentemente excluindo qualquer possibilidade de realizao de testes de ADN ou outro tipo de
testes cientficos. Se digo aparentemente porque a maior parte dos
ossrios, mesmo aqueles que se encontram na coleco de arquivo do
Estado de Israel, ainda tm resduos de restos humanos e fragmentos
de ossos. A no ser que os ossrios tenham sido limpos escrupulosamente, o que no acontece normalmente, os mais modernos e tecnolgicos testes de ADN podem obter resultados da mais pequena das
amostras.
Fiz alguma perguntas a Gibson sobre o tmulo de Talpiot aquando
de uma visita minha a Israel, em 2004. Ele lembrava-se de duas coisas extraordinrias nesse tmulo, para alm do agrupamento interessante dos nomes da famlia. A entrada do tmulo tinha uma decorao estranha esculpida na fachada um crculo com uma pirmide

Desenho original de Shimon Gibson do tmulo de Talpiot, com as caveiras

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invertida por cima. Ningum parecia entender o que significaria ou

simbolizaria. Alm disso, encontraram-se trs caveiras colocadas de
modo curioso no cho do tmulo, cada uma delas directamente em
frente de um loculus ou de um espao oco que guardaria os ossrios.
Gibson mostrou-me, dos seus ficheiros, uma foto antiga dessa entrada do tmulo. Mostrou-me tambm os seus desenhos originais e detalhados do plano do tmulo. As caveiras estavam visveis, indicadas
neste plano tal qual ele as encontrara.
Curiosamente, no relatrio oficial sobre este tmulo, que Amos
Kloner publicou, as caveiras pareciam ter sido apagadas dos desenhos
de Gibson. Resolvemos, Gibson e eu, fazer algum trabalho de detective. Penso que fomos os primeiros arquelogos na histria
que partiram em busca de um
tmulo antigo batendo porta
das pessoas.
Voltmos ao bairro em questo, mesma rua na qual o
tmulo estivera visvel h quase
vinte e cinco anos atrs. De facto, encontrava-se ali agora um
edifcio de apartamentos. Comemos a fazer perguntas e,
curiosamente, os residentes mais
antigos sabiam a localizao de
um apartamento do tmulo.
Algumas pessoas acreditavam
mesmo que esse apartamento
estava assombrado, e tornou-se
alvo de muitas histrias de terror locais. Batemos a essa porta,
e o morador confirmou-nos que
existia um tmulo sob o cho do
seu apartamento, um pouco
afastado da cozinha, onde se
James Tabor ao lado das aberturas
encontrava uma espcie de terde ventilao sobre o tmulo
de Talpiot
rao elevado. Duas aberturas de

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ventilao marcavam o local, pois os construtores tinham feito as coisas para que o tmulo fosse preservado. O proprietrio disse-nos que
tinha comprado o apartamento por um preo razovel, apesar das histrias todas, e que no acreditava em supersties.
Durante todo o ano seguinte, eu e Gibson reunimos todos os pedacinhos de informao publicados sobre o tmulo de Talpiot. Em
2005, examinmos os ficheiros das escavaes originais, nos arquivos
israelitas, j que Gibson tinha sido o agrimensor da equipa original.
Lemos as notas inditas, escritas mo, de Gath, o escavador que
morrera. Ao vasculhar por esses ficheiros de Talpiot, descobrimos que
dois tmulos tinham sido descobertos na mesma rea, muito prximos um do outro. Um tinha sido selado e inexplorado. O outro era
o que Gibson desenhara, o tal com o estranho agrupamento de nomes.
Se estes dois tmulos estavam relacionados, no fazamos a mnima
ideia, mas essa possibilidade ocorreu-nos. No tnhamos a certeza
sobre qual dos dois tmulos se encontrava sob o apartamento. A nica forma de o descobrir seria fazer descer pelos tubos de ventilao
cmaras-robot, e tentar perceber se tinha sido alvo de escavaes ou
no. No era claro se iramos descobrir alguma coisa relevante, mesmo
que voltssemos ao interior desse tmulo j pesquisado, mas estvamos muito interessados na questo. O estranho emblema na fachada
do tmulo, as caveiras que tinham sido colocadas cerimoniosamente
em frente dos ossrios, e esse estranho grupo de nomes, pediam uma
explicao.
Decidimos, ento, dirigir-nos at Bet Shemesh, fora de Jerusalm, para poder observar directamente os ossrios resgatados de
Talpiot. Tal como centenas de outros artefactos arqueolgicos,
encontram-se armazenados num novo local construdo pela AAI.
A h prateleiras atrs de prateleiras, do cho ao tecto, de materiais
muito bem arrumados e armazenados, todos catalogados e etiquetados cuidadosamente. A esmagadora maioria dos ossrios pertencente ao Estado de Israel encontra-se a. Esta foi outra das nossas
surpresas.

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O ossrio desaparecido
O desenho original de Shimon Gibson das escavaes no tmulo de
Talpiot mostra, claramente, um total de dez ossrios. Na publicao oficial de Amos Kloner, tambm se confirma o resgate e armazenamento
pela Autoridade para as Antiguidades de Israel de dez ossrios. Kloner
refere-se a cada um deles, detalhadamente, em relao aos seus tamanhos, decoraes e inscries. Quando chega ao ltimo, o dcimo, apresenta-nos uma descrio de uma s palavra: simples. Nada mais. Pelos
vistos, no havia qualquer informao nos seus ficheiros sobre este
dcimo ossrio, para alm das suas dimenses: 60 x 26 x 30 cm. Em
cada descrio dos ossrios em questo, Kloner inclui uma fotografia.
Mas no o faz em relao ao dcimo. Uma vez que Kloner no era o
arquelogo da descoberta original, baseava-se para o seu relatrio to-somente nas notas deixadas pelo falecido Gath.
Mas o catlogo oficial dos ossrios da coleco do Estado de Israel,
publicado por Rahmani em 1994, apenas inclui nove ossrios provenientes deste tmulo. Todavia, sabemos que o dcimo recebeu um
nmero de catalogao pela AAI: 80.509.
Quando chegmos ao armazm de Bet Shemesh, o conservador disse-nos, mesmo antes de nos dirigirmos rea onde se guardavam os
ossrios de Talpiot, que havia um pequeno problema um dos ossrios tinha desaparecido. O 80.509 da AAI, o dcimo do relatrio de
Kloner, no se encontrava em lado algum. Tinha desaparecido.
No sabia o que pensar disto. Nesta coleco to grande de antiguidades sob a custdia do Estado de Israel natural que as coisas
possam ficar arrumadas fora do stio. Mas at ao momento no parece ter surgido ainda nenhuma razo plausvel para este caso em particular, e que eu saiba fomos ns os primeiros a reconhecer este problema e a investig-lo. Desde que o tmulo de Talpiot continha dez
ossrios, trs sem inscries, mas seis com um grupo de nomes to
interessante, bvio que qualquer um de ns gostaria de se certificar
se a descrio sumria de simples tudo o que pode ser dito do
desaparecido dcimo ossrio. Se pudesse ser localizado, e se tivesse
algum nome inscrito, era do mximo interesse saber que nome seria.
Apenas h pouco tempo me vim a aperceber de que as dimenses
deste ossrio em falta so precisamente as mesmas, ao centmetro,

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daquelas do Ossrio de Tiago. remotamente possvel que Oded

Golan tivesse adquirido o seu ossrio h muitos anos talvez no em
meados dos anos 70, como agora alega, mas no muito tempo
depois por volta de 1980, quando o tmulo de Talpiot foi encontrado? Seria esse dcimo ossrio roubado depois de ter sido catalogado mas antes das escavaes do tmulo terem sido concludas?
Gibson recordava-se de que quando chegou para realizar os seus desenhos, poucos dias depois de terem comeado os trabalhos das escavaes, que nem todos os ossrios se encontravam no stio certo.
Alguns tinham sido deslocados para facilitar o trabalho. Gibson desenhou-os a todos de acordo com as indicaes do director da escavao, Joseph Gath. Gibson no se recorda se todos os dez ossrios se
encontravam no local nesse momento.
Agora, pendente de mais provas, sejam estas obtidas por testes de
ADN ou pelo resgate do ossrio perdido, este o momento em que a
histria dos dois tmulos tem de terminar. Mas, por outro lado,
quando comea a nossa histria da dinastia de Jesus. Estes dois tmulos esculpidos na rocha, situados mesmo sada da Cidade Velha de
Jerusalm, revelam como eram os sepultamentos familiares no tempo
de Jesus, de uma forma bem mais expressiva que qualquer fonte escrita. E neste ponto tambm que comeamos a aprender sobre a vida
de Jesus e a dinastia estabelecida por ele pouco antes da sua morte,
pois a sua morte no foi, obviamente, o fim da sua misso ou do seu
legado. A histria apaixonante da dinastia de Jesus que se segue no
est dependente de nenhuma forma da autenticidade da inscrio do
Ossrio de Tiago, nem sequer de se saber se algum destes dois tmulos na verdade o tmulo da famlia de Jesus. O que podemos dizer
que Maria, a me de Jesus, foi muito provavelmente sepultada junto sua famlia, num tmulo perto da Cidade Velha de Jerusalm,
muito idntico a um destes. H algo que nos to familiar nos tmulos deste tipo, com os seus ossrios, ossos preservados, e nomes inscritos, mesmo passados dois mil anos, que trazem calafrios espinha
quando os tentamos imaginar e associar ao passado. Mas o mais
empolgante ainda que no sabemos a que momento podem surgir
novas provas que nos permitam colocar mais peas na nossa histria.
Afinal, como vimos, as coisas que menos se esperam acabam por sempre surgir e surpreender-nos.

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PARTE PRIMEIRA

NO INCIO ERA A FAMLIA

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uando penso na Virgem Maria, me de Jesus, penso na cidade

esquecida de Sforis. Segundo a tradio, Maria foi a primognita
de um casal j idoso, Joaquim e Ana, que ali vivia1. Poucos ouviram
falar, nos nossos dias, de Sforis. No h qualquer meno cidade no
Novo Testamento, e at h muito pouco tempo nem sequer era includa nos mapas da Terra Santa que usualmente se incluem nas edies da
Bblia. Tornar-se-ia numa cidade perdida at h pouco tempo.
A primeira vez que levei alunos meus a escavaes em Sforis foi
no Vero de 1996. Regressaramos em 1999 e em 2000, para efectuar
mais duas estaes de escavaes. Juntramo-nos a uma das equipas
presentes, a do Professor James Strange, da Universidade da Florida
do Sul, que havia comeado o seu projecto arqueolgico ali em 1983.
Aps quase duas dcadas de escavaes, por diversas equipas de
arquelogos, nem sequer um dcimo da antiga cidade romana havia
sido exposta. No entanto, j se oferecia o suficiente para podermos
ter uma ideia do esplendor que este local deveria ter conhecido na era
de Maria e o seu filho Jesus.
Enquanto Jesus crescia na Nazar, Sforis era a cidade principal
de toda a regio. Construda num monte que se ergue a 120 metros
acima da plancie que fica abaixo, visvel a quilmetros de distncia. A conhecida expresso de Jesus, de que uma cidade construda
num monte no pode ser escondida pode ter-lhe vindo mente graas a ter habitado na Nazar e olhar a norte, observando o brilho da

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cidade de Sforis, a uns seis quilmetros e meio de distncia. Era

impossvel no dar por ela. A Nazar era insignificante. Perdida entre
os montes baixos, a sudeste, perto de uma fonte, e provavelmente com
uma populao que rondaria as 200 almas na altura. No era mais
do que uma das dezenas de pequenas aldeias que mosqueavam a plancie, em torno da imensa e impressionante cidade capital.
Hoje, a situao inverteu-se. A Nazar uma das maiores cidades
rabes de Israel, com uma populao de cerca de 60 000 pessoas,
metade cristos, metade muulmanos. Esta cidade enche literalmente
os montes e vales sua volta, com subrbios impressionantes e igrejas magnficas. Os pacotes tursticos cristos incluem quase sempre a
Nazar como uma etapa obrigatria. Quanto a Sforis, no mais do
que um monte despido, pintalgado por uma mo-cheia de runas
distncia. Todos os dias, durante as escavaes, sentvamo-nos nas
encostas a sul das runas de Sforis e almovamos, perscrutando ao
fundo do vale a hctica cidade da Nazar, brilhando luz do sol do
fim da manh. Tentvamos imaginar quo diferentes podiam ter sido
as coisas no tempo de Jesus, com a proeminncia invertida entre estes
dois locais. Apesar de ter vivido numa aldeia pequena, Jesus cresceu
mesmo ao lado de uma cidade capital da Galileia. As implicaes desse

As runas de Sforis vistas da Nazar actual

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facto geogrfico so imensas nesta nossa busca pelo restabelecimento

histrico de alguns aspectos escondidos ou esquecidos dos primeiros
momentos da vida de Jesus.
Quando Maria nasceu, mais ou menos no ano de 18 a. C., os Romanos ocuparam a zona a norte da Palestina, conhecida pelo nome de
Galileia. Sforis era uma cidade judaica, mas os romanos transformaram-na no centro administrativo de toda a regio. Era Herodes
Magno, ou o Grande, que havia sido amigo prximo de Marco Antnio e de Clepatra, quem governava o pas. O general romano Octaviano, que mais tarde se tornaria o Imperador Octvio Augusto,
confirmaria Herodes como Rei dos Judeus. No entanto, faltava a
Herodes pertencer vital linhagem da casa de David, que lhe daria
todos os direitos a esse trono 2. Herodes era filho de uma mulher judia,
mas o seu pai era um idumeu. Por isso, era muito sensvel quanto a
esta questo de ser um meio-judeu, que muitos judeus puros viam

Maria em criana com Joaquim e Ana, por Strozzi

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como algo que o desqualificava como legtimo governador de Israel.

Movido pela inveja e pelo temor, ordenou que fossem destrudos os
arquivos genealgicos pblicos das principais famlias israelitas.
Casou-se com Mariana, uma princesa da sacerdotal dinastia hasmnea, numa tentativa gorada em aplacar a oposio judaica s suas origens humildes. A linhagem hasmnea era a que dera origem aos Macabeus, que haviam reinado no pas durante um sculo, antes dos
romanos invadirem a Palestina. Num acesso de fria, Herodes viria a
assassinar Mariana e os dois filhos que teve com ela. Flvio Josefo, o
historiador judeu do sculo I, conta-nos que Herodes chegou mesmo
a mandar equipar a sua fortaleza em Masada, como medida de preveno no caso de ter de fugir, se a populao o depusesse em detrimento de um governante da linhagem real de David3. Os imperadores romanos Vespasiano e Domiciano iniciariam buscas aos membros
da famlia real da casa de David, nas dcadas finais do sculo I, e
execut-los-iam4. Nesse tempo, ter poder era uma coisa, mas pertencer a certas genealogias, sobretudo se relacionadas com a famlia real
local, era bem diferente. E esta questo de sangue leva-nos de novo
Nazar.
A 4 a. C., quando Maria alcanava os seus 14 anos de idade,
Herodes, o Grande, morria. Pouco tempo depois da sua morte, um
tal de Judas filho de Ezequias entrava pelo palcio real de Sforis
adentro. Depois de capturar todas as armas que pde ali encontrar,
ele e os seus seguidores lanaram-se num saque total sobre a Galileia. Pequenas bolsas de revoltosos e de opositores ao governo romano explodiram um pouco por todo o pas5. Flvio Josefo escreve que,
nesse tempo, qualquer um se podia proclamar rei frente de um
bando de rebeldes, e chega mesmo a citar os nomes de vrios
homens que o tentaram 6. A reaco dos romanos foi clere e com
uma fora insupervel. O Governador romano da Sria, o infame
Pblio Quintlio Varo, comandou trs legies da Sria para esmagar
implacvel e brutalmente a oposio ao poder romano7. Se se inclurem as tropas auxiliares, penetraram no pas, vindos do norte, vinte
mil soldados: queimaram Sforis de uma ponta outra, e castigaram
os seus habitantes por terem participado na revolta, tornando-os a
todos escravos. Varo reuniu revoltosos capturados em todo o pas, e
crucificou dois mil homens que tinham participado na insurreio8.

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O trauma provocado sobre a Galileia deve ter sido terrvel, com

homens morrendo pregados cruz espalhados pelas estradas principais e nas faldas das montanhas, a intervalos regulares, e visveis a
todos quantos passavam.
Aps esta insurreio, os romanos dividiram a Palestina em trs
distritos, sendo cada um destes distritos governado por um dos filhos
de Herodes, o Grande. Arquelau recebeu a Judeia, que ficava a sul e
compreendia o territrio montanhoso a norte conhecido por Samaria. Filipe ficaria encarregue da regio na margem oriental do rio Jordo, em torno do Mar da Galileia. Herodes ntipas receberia o territrio da Galileia, a norte da Judeia, tal como a Pereia, na margem
oriental do Jordo. Este seria o mesmo Herodes que mais tarde ordenaria que fosse cortada a cabea a Joo, o Baptista, e que participaria no Sindrio condenatrio de Jesus. Herodes ntipas optou por fortificar e reconstruir a cidade de Sforis, tornando-a a sua prpria
capital palaciana, e f-lo de acordo com os mais recentes estilos greco-romanos do seu tempo. Ocupava ento um local estratgico, por
sobre o vale de Bet Netofa, no qual vrias estradas principais se inter-

Desenho de Sforis vista da Nazar, no tempo de Jesus

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sectavam. Apesar de continuar a ser uma cidade judaica, tinha ainda

um teatro com 4000 lugares (to impressionante quanto o que o seu
pai havia construdo em Cesareia, na costa do Mediterrneo), ruas
colunadas, mercados, edifcios cvicos elaborados, um complexo sistema de canalizao, e banhos pblicos. Flvio Josefo, enquanto testemunha do seu esplendor, escreve que Sforis havia-se tornado o
brinco de toda a Galileia9. Mas medida que Herodes ntipas consolidava o seu poder nos territrios que lhe haviam sido legados, a
sua legitimidade ao trono continuava sob suspeio: seria ele o rei legtimo de Israel?
Algum tempo antes da conflagrao de Sforis, Maria e a sua famlia ter-se-iam mudado para a pequena aldeia da Nazar, a pouco mais
de seis quilmetros de distncia. No h qualquer documento sobre
o que sucedeu aos seus pais, Joaquim e Ana, ou se estariam ainda vivos
na altura sequer, mas sabemos pelo menos o que viera a acontecer com
a sua filha10.
Durante a revolta e a sua subsequente terrvel represso, Maria,
que teria entre 14 a 15 anos, j seria considerada uma mulher, e foi
prometida em casamento a um arteso local chamado Jos. Seria
aqui, na Nazar, e nesse tempo, que ela se depararia com os seus
primeiros problemas: ficaria grvida antes do casamento, e no era
Jos o pai da criana. Lucas afirma que quando o casal partiu ento
para Belm, para o nascimento de Jesus, Maria era ainda a prometida de Jos (Lucas 2:5). A palavra grega que Lucas utiliza nesse
contexto clarssima11. Significa que apenas se encontravam em noivado mas que estava pronta a dar luz a criana. Depois do nascimento da sua criana em Belm, o casal retornaria Nazar, imediatamente aps a calamidade, ainda com o fumo da arruinada
Sforis no ar12.
Com um claro entendimento sobre a histria de Sforis, surgem
logo uma srie de novas imagens a serem adicionadas Histria do
Natal: corpos crucificados a apodrecer nas cruzes, a cidade adjacente
em chamas, e muitos dos vizinhos ora mortos, ora levados para longe
como escravos. O futuro desta famlia e desta criana era, no mnimo,
incerto.

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Fontes evanglicas
Assim que comeamos a reconstruir o nascimento, a vida, e os ensinamentos de Jesus, as melhores e mais antigas fontes para o fazer so
os quatro evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e Joo, includos no
Novo Testamento. Nos ltimos duzentos anos, vrios eruditos tm
exercido comparaes e anlises entre estes quatro textos e as relaes que estabelecem entre si. Os resultados dessa espinhosa pesquisa permitem-nos uma leitura mais cautelosa, e um uso mais responsvel aquando de outras pesquisas histricas, no obstante a sua
incluso no cnone do Novo Testamento, como textos sagrados da
Escritura. Todos os evangelhos do Novo Testamento foram escritos
em grego, apesar de uma tradio antiga indicar que o evangelho
segundo Mateus havia sido escrito originalmente em hebraico ou aramaico. Os nomes associados aos evangelhos so tradicionais, e os
autores, sejam eles quem tenham sido, nunca se referem a si mesmos
pelo nome. O mais antigo evangelho o de Marcos, apesar de estar
em segundo lugar no Novo Testamento. Esse texto ter sido escrito
por volta de 70 d. C., e oferece-nos um enquadramento narrativo basilar da carreira de Jesus. Foi o de Mateus o que se seguiu, o mais provavelmente por volta de 80 d. C., e o autor usa o texto de Marcos
como fonte principal, apesar de reelaborar os factos de uma forma
livre, como veremos. Como passarei a explicar mais detalhadamente
abaixo, o autor de Mateus teve acesso a uma outra coleco dos ensinamentos de Jesus a que se d o nome de Q, e ao qual Marcos no
teve acesso. Mateus, portanto, incorpora este ltimo material no seu
livro tambm. Lucas foi escrito por volta de 90 d. C. e este autor, por
sua vez, tambm utiliza Marcos e a fonte Q, mas h uma parte substancial de material prprio acrescentado sua verso da histria. Estes
trs evangelhos, o de Marcos, Mateus e Lucas, so chamados de Evangelhos Sinpticos, uma vez que estabelecem entre si relaes muito
prximas e intricadas. Um modo simples de explicar isto dizer que
Marcos d-nos a histrica bsica, e que tanto Mateus como Lucas utilizam esse primeiro texto e a fonte Q, e ainda as complementam com
as suas prprias informaes. O ltimo evangelho o de Joo, escrito j no fecho do sculo I da nossa era, e no tem quaisquer relaes
literrias com os Evangelhos Sinpticos. O autor de Joo oferece-nos

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uma tradio absolutamente diferente, retratando Jesus como um ente

divino e o sublime Filho de Deus. Nesse sentido, Joo apresenta uma
orientao bem mais teolgica, mas isso no quer dizer de modo
algum que a sua verso no tem qualquer valor informativo histrico. Como veremos adiante, sem o registo independente de Joo faltar-nos-iam importantssimos pormenores geogrficos e cronolgicos.
H ainda outros evangelhos para alm dos cannicos, tal como o
Evangelho segundo Tom, escrito em cptico e descoberto em 1945
no Egipto, uma verso do de Marcos escrito em hebraico e que foi
passado de mo em mo nos crculos rabnicos, e ainda uma meia
dzia de evangelhos ditos apcrifos que foram escritos entre os
sculos II e III d. C. Estes sero introduzidos e discutidos no nosso texto
medida que os formos encontrando na nossa investigao. Mas apesar de tudo, continua a ser um dado adquirido que as fontes mais credveis para a reconstruo do que se poder saber sobre Jesus so mesmo os quatro evangelhos do Novo Testamento. Como tambm
veremos, se forem lidos criteriosa e criticamente, h uma srie de sentidos novos e magnficos a descobrir. Comearemos a nossa investigao com aquilo que se pode saber da gravidez de Maria e o nascimento do seu primognito, Jesus.

Problemas na Nazar
Podemos tentar imaginar o burburinho causado pela gravidez de
Maria numa aldeia to pequena quanto a da Nazar. Dizer que houve
falatrios seria de somenos. Ambas as famlias eram conhecidas13. As
casas eram prximas, e os filhos casados muitas vezes habitavam em
meras extenses da casa principal dos seus pais, partilhando assim um
ptio comum. Todos os aspectos da vida na aldeia estavam estreitamente interdependentes, quer de um ponto de vista econmico quer
social, algo que se me tornou claro de imediato na minha primeira
visita aldeia da Nazar. Num local hoje no meio da grande e
moderna cidade da Nazar, arquelogos encontram-se num processo
de reconstruo de uma verso autntica de uma aldeia judaica do
sculo I14. Podem-se entrar nas pequenas divises das casas, caminhar
por entre os ptios contguos e as ruas estreitas, e experimentar a ine-

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xorvel rede de ligaes que atravessaria toda a vida local. No havia

grande espao para segredos na Nazar.
Jos deparava-se com um srio problema, o qual nenhum noivo
gostaria de imaginar. Ele encontrava-se prometido a Maria, ambas
as famlias haviam acordado o casamento, mas a sua futura noiva
encontrava-se de esperanas antes do casamento (Mateus 1:18). De
acordo com o evangelho de Mateus, Jos foi quem descobrira a gravidez, e ele resolveu abandonar os planos do casamento, mas deixando o assunto permanecer secreto, no a fosse humilhar. Talvez
estivesse mesmo a planear ajud-la a sair da aldeia, para ter o filho
em segredo. No nos revelado nada. Mas uma coisa certa: no
era ele o pai desta criana que viria a nascer. Com ou sem a ajuda
dele, Maria acabou por sair da aldeia pressa e, de acordo com as
tradies, dirigiu-se para sul, para a pequena aldeia de Ein Kerem, a
alguns seis quilmetros a ocidente de Jerusalm, nos territrios montanhosos da Judeia. A Maria deixou-se ficar durante trs meses com
membros prximos da sua famlia, um casal mais velho, Isabel e
Zacarias (Lucas 1:39). A prpria Isabel tambm se encontrava grvida, no sexto ms, com a criana que viramos a conhecer como
Joo, o Baptista. No sabemos que graus de parentesco uniam Isabel a Maria, se eram primas, ou tia e sobrinha, mas estas circunstncias apontam para o facto de que seriam prximas. O que significa igualmente que Jesus e Joo eram parentes.
Segundo Lucas, o nascimento teve lugar em Belm, devido obrigatoriedade de um recenseamento fiscal, ordenado por Roma. Belm,
logo sada de Jerusalm, na Judeia, fica a sul do pas, ao passo que
a Nazar fica a norte da Galileia, ou seja, estes locais separam-se por
trs dias de viagem. Lucas conta-nos como o casal, ao encontrar a
cidade a abarrotar de pessoas e todos os alojamentos cheios, acabou
por se alojar num estbulo, no qual Jesus nasceria. muito comum
encontrarmos estruturas similares a cavernas, esculpidas na prpria
rocha, dessa altura, mesmo ao lado de um edifcio ou moradia, e que
serviriam para guardar animais domsticos. Como, ainda de acordo
com Lucas, Jos e a sua prometida Maria ainda no se tinham casado, no saberemos jamais quando que o casamento ocorreu, mas
teria de ser seguramente aps o parto da criana (Lucas 2:5). Lucas
referir-se- mais tarde a Jesus como filho de Jos, mas mais do

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que evidente que o autor no acredita ser Jos o pai verdadeiro de

Jesus. Pela linguagem que utiliza, implica antes que o casal se casara
e que Jos se tornara assim o pai adoptivo legal de Jesus (Lucas 4:22).
Mateus indica que Jos tomou a sua esposa, mas no nos diz quando, apesar de acrescentar uma estranha e fascinante nota, indicando
ter o casal relaes sexuais apenas aps o nascimento da criana
(Mateus 1:25)15. Esta informao estaria em consonncia com o que
est implcito em Lucas, a saber, que o casamento teve lugar depois
do nascimento. Na cultura judaica, o acto sexual de conhecer a
mulher era o que consumava o casamento16.
Esta a simples estrutura apresentada nos primeiros captulos dos
evangelhos segundo Mateus e Lucas17. Os outros dois evangelhos, o
de Marcos e de Joo, comeam as suas verses com Jesus j adulto,
e no nos revelam nada do seu nascimento18.
Mateus e Lucas concordam na fonte da gravidez de Maria. Na verso de Mateus, Jos teria tido um sonho pouco tempo depois de saber
da gravidez. Nesse sonho, um anjo contar-lhe-ia que a sua gravidez
tinha sido produzida por um santo esprito e que ele, no obstante,
se deveria casar com ela19. E que o nome da criana deveria ser Jesus.
Ao casar-se com uma mulher grvida com uma criana que no era
dele e ao legalmente dar ele mesmo o nome criana, Jos estaria com
efeito a adoptar Jesus, como seu legtimo filho. A expresso por
um santo esprito implica que esta gravidez partira dos poderes do
esprito de Deus, mas no chega a afirmar exacta e directamente que
Deus era o pai de Jesus, tal como se pode encontrar nos casos de, por
exemplo, Zeus como pai de Hrcules por ter seduzido a sua me Alcmena. Nesse sentido, a verso de Jesus bem diversa daqueles nascimentos milagrosos que podem ser encontrados facilmente na mitologia greco-romana.
Mateus alude ainda a um antigo provrbio do profeta hebraico
Isaas: Eis que uma jovem mulher conceber e dar luz um filho,
e chamar o seu nome Emanuel (Isaas 7:14)20. Mas Isaas referia-se
a uma criana que nasceria na sua prpria era, o sculo VIII a. C., nascimento o qual serviria de sinal ao rei da poca, Ezequias. A palavra
hebraica (almah) que Mateus utiliza no lugar de virgem, na sua
traduo grega significa jovem mulher ou solteira, e no possui
quaisquer significados miraculosos21. criana dado o nome pouco

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A seduo de Alcmena por Zeus, num vaso grego antigo

comum de Emanuel, que significa Deus connosco, e Isaas assegura

ao rei Ezequias que antes desta criana especial ser crescida o suficiente para entender a diferena entre o bem e o mal, os assrios
que ameaavam Jerusalm e a Judeia seriam eliminados da terra. Ezequias no teria de esperar muito. Mateus implica assim que a profecia de Isaas havia-se realizado com o milagre do nascimento virgem de Jesus. Mas o texto original no tem de modo algum esse
sentido.
Na verso de Lucas, Maria quem tem o sonho. O anjo Gabriel
diz-lhe que ficaria grvida, que teria um filho, e que o seu nome seria
Jesus. O nome Jesus, em hebreu, o mesmo que o moderno ingls
Joshua, por exemplo, e era um nome bastante comum na altura. Esta
criana destinava-se a ter um grande futuro. Ele seria chamado o
filho do Altssimo e sentar-se-ia no trono do seu pai David, reinando
para sempre na nao de Israel. Maria perguntou: Mas como isso
possvel se eu no conheci nenhum homem? Esta expresso bblica

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significa, sem dvida alguma, ter relaes sexuais. O anjo respondeu

ento que um santo esprito vir sobre ti e a fora do Altssimo estender sobre ti a sua sombra, por isso aquele que vai nascer santo e
ser chamado filho de Deus (Lucas 1:35).
As crenas ou credos mais antigos cristos, baseados nestes textos,
afirmam que Jesus foi concebido pelo Esprito Santo e nascido da
virgem Maria22. muito fcil confundir a imaculada concepo
com o nascimento virgem. A Imaculada Concepo, tal como da
doutrina da Igreja Catlica Romana, refere-se concepo de Maria
pela sua me Ana, e no concepo de Jesus. Esta doutrina explica
que Maria nasceu sem pecado original, o qual herdado por todos
os seres humanos desde Ado. esta natureza que permite a Maria
dar luz Jesus num estado especial de pureza moral. O nascimento

Assuno de Maria por Poussin

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virgem uma doutrina adicional: que Maria, sem conhecer um

homem, se tornou grvida graas aos poderes do Esprito Santo. Refere-se mais fonte da gravidez, portanto, do que propriamente ao nascimento em si23. Podemos talvez referir-nos a esta noo como
concepo virginal, j que o mago est na causa da sua gravidez.
Um outro dogma catlico a citar o de que Maria se manteve virgem toda a sua vida (semper virgine, sempre virgem)24. At mesmo
chefes do Protestantismo, como Lutero, Calvino, Zwingli e John
Wesley compartilhavam esta ideia, apesar de ser menos comum entre
os protestantes nossos contemporneos25. Maria foi assim idealizada
ao longo dos tempos como a divinal e sagrada Me de Deus. Maria
foi to afastada da sua prpria cultura e do seu prprio tempo que
at mesmo a ideia de que teve relaes sexuais, teve outros filhos, e
viveu uma vida normal de uma mulher judia casada parecia impensvel durante sculos. Ela foi literalmente exaltada aos cus, e a sua
humanidade real perdida, tal como acontecera com a importncia dos
seus antepassados.