FUNCIONALISMO E ESTRUTURALISMO

OBJETIVO: Esta aula tem por objetivo expor aos estudantes de Administrao e
Direito os fundamentos de duas teorias que conferiram um grau maturidade para
pensamento antropolgico e, por extenso, deram contribuies para as Cincias
Humanas.
Partindo da anlise dos significados que a palavra cultura assume no mbito da
antropologia, oportuno falar de dois "ismos": o funcionalismo e o estruturalismo.
1. Na sombra do Evolucionismo
A Antropologia praticada pelo evolucionismo do sculo XIX ficou conhecida
como antropologia de gabinete, pois no havia trabalho de campo e, desse modo, o
pesquisador no mantinha contato direto com as sociedades que estudava. O contato
com a sociedade do outro geralmente se dava por meio de relatos de viajantes e
missionrios, os quais estavam repletos de preconceitos. A ausncia da pesquisa de
campo implicava em algumas deficincias da anlise evolucionista, tais como: os
elementos de uma dada sociedade no eram compreendidos e analisados no contexto em
que ocorriam, pois, como se sabe os evolucionistas acreditavam que a partir do estudo
das chamadas sociedades tribais era possvel descobrir como a sociedade ocidental teria
chegado quele grau de evoluo ; e, como consequncia disso, havia uma falta de
distanciamento do pesquisador dos valores e ideias da sua prpria sociedade1.
Foi o funcionalismo anglo-saxo que criticou mais dura-mente as ideias
evolucionistas, com destaque para Bronislaw Malinowski (1884-1942) e RadcliffeBrown (1881-1955). No funcionalismo, cada sociedade deve ser estudada em sua
totalidade, como um sistema coerente e integrado de relaes sociais, regida por uma
lgica interna ao grupo. A contribuio de Bronislaw Malinoswki antropologia
fundamental, pois ele alargou o papel e a importncia da pesquisa de campo em
antropologia, sistematizando um conjunto de tcnicas e mtodos para sua realizao. O
mtodo fundado por Malinowski chama-se observao participante, segundo o qual o
pesquisador deve viver por um determinado perodo na sociedade estudada conforme as
regras e costumes dela. Por que importante passar um tempo na sociedade estudada?
Porque somente desse modo o pesquisador capaz de se despir dos valores e juzos
de sua prpria sociedade, para poder compreender a realidade nativa.
2. A funcionalidade da vida social
O funcionalismo, como indica o prprio nome, uma tendncia investigativa,
metodolgica e terica que, ao analisar fenmenos da vida social, como a cultura,
privilegia a noo de funo. Ou seja, o funcionalismo coloca em evidncia os sistemas,
cuja existncia e operao so mais bem compreendidos se observadas as partes que os
compem e a funo que cada uma das partes cumpre na realizao do todo. Ao
investigar a cultura, o funcionalismo destaca a funo ou o papel que cada elemento
desempenha na existncia total da mesma.
O iniciador das teorias funcionalistas na Antropologia foi o professor da
Universidade de Londres, Bronislaw Malinowski. Influenciado pelo pensamento do
1 Sendo assim, a teoria evolucionista etnocntrica por dois motivos: 1) por julgar que a sociedade
ocidental superior s demais; 2) por afirmar que todas as sociedades humanas deveriam seguir a
mesma trajetria de desenvolvimento do ocidente.

socilogo francs mile Durkheim, Malinowski estabelece uma analogia entre as

necessidades biolgicas e as formas de ao-respostas culturais postas em operao
pelos homens para que essas necessidades sejam supridas. A cultura o conjunto de
instituies por intermdio das quais a sociedade responde s necessidades
fundamentais e naturais do homem, ou, numa formulao direta, as formas culturais do
funcionalidade vida social:
O indivduo sente um certo nmero de necessidades, e cada
cultura tem precisamente como funo satisfazer sua maneira
essas necessidades fundamentais. Cada uma realiza isso
elaborando instituies (econmicas, polticas, jurdicas,
educativas...), fornecendo respostas coletivas organizadas, que
constituem, cada uma a seu modo, solues originais que
permitem atender a essas necessidades (Laplantine, 1993: 81).
No difcil perceber o carter inovador e polmico dessa tematizao da
questo da cultura, segundo a qual a ao humana compreendida a partir de seus
desdobramentos e determinaes biolgicas. E mais, a considerao da temtica da
cultura, sob a perspectiva funcionalista, no se preocupa com as origens e a evoluo
dos elementos culturais, bem como posta parte, em sua ao investigativa, a
problemtica da relao histrica dos fenmenos culturais com os outros campos da
vida humana.
3. Estrutura e anlise da realidade social
Lvi-Strauss, herdeiro do iluminismo e da escola sociolgica francesa, busca por
leis que sejam universais na espcie humana. A ideia mais ou menos essa: as
sociedades possuem diferenas, mas o que h de universal no ser humano? Segundo o
estruturalismo levistraussiano, embora a experincia social possa ser organizada de
diferentes maneiras, essa orientada por alguns princpios lgicos universais,
denominados pares binrios de oposio (dia X noite; claro X escuro; esquerdo X
direito etc.). No trecho a seguir, podemos ver como o prprio Lvi-Strauss define o
estruturalismo:
(...) atingir, para alm da imagem consciente e sempre diferente que
os homens formam do seu dever, um inventrio de possibilidades
inconscientes, que no existem em nmero ilimitado, e cujo repertrio
e as relaes de compatibilidade ou de incompatibilidade que qualquer
delas mantm com todas as outras fornece uma arquitetura lgica a
desenvolvimentos histricos que podem ser imprevisveis e
arbitrrios

O estruturalismo (ver captulo 5) desenvolveu-se paralelamente ao

funcionalismo e constitui um mtodo, um sistema investigativo, uma teoria que teve
origem na lingustica, estendeu-se at a filosofia, passando pela antropologia,
sociologia, economia, literatura, etc. Exerceu uma influncia muito forte nas discusses
tericas do sculo XX, o que lhe valeu uma bateria de crticas, algumas cidas e
impiedosas.
Embora o estruturalismo e o funcionalismo sejam duas orientaes diferentes e
individualizadas, possuidoras de caractersticas e pressupostos bsicos prprios,
apresentam alguns pontos em comum, no entender de Marconi e Pressotto (1992: 273):
a) Viso sincrnica da cultura.
b) Viso sistmica e globalizante do fenmeno cultural.

c) Adoo do termo estrutura.

Claude Lvi-Strauss o principal representante do estruturalismo. Sem
desprezar a noo de sistema, ele privilegia o termo estrutura empregado na anlise dos
fenmenos sociais. Para ele, a estrutura consiste em "um sistema que reflete a realidade
social ou cultural, seu funcionamento, as alteraes regulares a que est sujeita, o rumo
das transformaes provocadas por fatores externos cultura, e as previses de reao
quando alguma de suas partes for afetada" (Ibidem: 274-5.).
Para os estruturalistas, as instituies sociais onde os homens fazem circular
palavras, mercadorias e poderes no exprimem as relaes materiais dos homens entre
si e com a natureza. Tambm no h garantia de que exista uma sequncia lgicoevolutiva no tempo, de modo a afirmar uma evoluo racional das formas culturais
operando um movimento de aperfeioamento. A estrutura social no se confunde com a
realidade emprica; ela um modelo de anlise construdo a partir da observao da
realidade social.
Sob a ptica estruturalista, h uma ciso entre natureza e cultura: os homens
constroem e operam instrumentos e instituies, mas a significao desses instrumentos
e instituies no est na correspondncia entre eles e uma ordem natural existente, e
sim nas estruturas que fazem funcionar a prpria cultura.
4. Correntes Antropolgicas
Para finalizar, destacaremos a principais correntes antropolgicas, suas teorias e
seus principais seguidores no quadro abaixo:
Escola/Corrente
Perodo

Caracterstica

Temas e Conceitos

Autores/Principais Obras
de Referncia

Evolucionismo social

Sculo XIX.

Sistematizao do conhecimento acumulado de

povos primitivos.

Utilizao de dirios de viagens de exploradores

e missionrios.

Trabalho de gabinete.

Evoluo das sociedades: do primitivo ao

civilizado. Escala evolutiva.

Busca das origens.

Estudos
social.

Harry Maine: Ancient Law 1861.

Herbert Spencer: Princpios de biologia 1864.

L. Morgan: A sociedade antiga 1877.

de

parentesco/religio/organizao


Escola/Corrente

James Frazer: O ramo de ouro 1890.

Difusionismo

Perodo

Final do sculo XIX Incio do sculo XX .

Caracterstica

Delimitar e explicar as diferenas e semelhanas

entre as sociedades .

Estudo dos ciclos culturais .

Estudo e teorias do contato, emprstimo, troca

cultural .

F. Graebner (Alemanha): Methode del Ethnologie

1891 .

P Schmid (Alemanha) Fundador da revista

Anthropos .

F. Ratzel: Anthropogeografie 1882.

Temas e Conceitos

Autores/Principais Obras
de Referncia

Escola/Corrente

Funcionalismo

Perodo

Caracterstica

nfase no trabalho de campo (Observao

participante).

Temas e Conceitos

Sculo XX anos 20

Estudo de uma cultura especfica

Cultura como totalidade coesa e integrada.

Interesse pelas Instituies e suas funes para

a manuteno da totalidade social

Bronislaw Malinowski: Argonautas do Pacfico

Ocidental 1922

Radcliffe Brown: Estrutura e funo na sociedade

primitiva 1952; Sistemas polticos africanos de
parentesco e casamento, Org. c/ Daryll Forde 1950

Autores/Principais Obras
Evans-Pritchard: Bruxaria, orculos e magia
de Referncia
entre os Azande 1937; Os Nuer 1940

Raymond Firth: Ns, os Tikopia 1936

Victor Turner: O processo ritual 1969

1954

Leach: Sistemas polticos da Alta Birmnia

Escola/Corrente
Perodo

Culturalismo norte-americano

Caracterstica

Temas e Conceitos

Final do sculo XIX e sculo XX anos 30

Relativiza o conceito de cultura

Estudar separadamente cada cultura

Articula a antropologia e a psicologia (relao

entre cultura e personalidade)
Cada cultura se caracteriza por ser nica

nfase na construo e identificao de padres

culturais ou estilos de cultura

Franz Boas: Os objetivos da etnologia 1888 e

Raa, lngua e cultura 1940

Margaret Mead: Sexo e temperamento em trs

Autores/Principais Obras sociedades primitivas 1935
de Referncia

Ruth Benedict: Padres de cultura 1934; O

crisntemo e a espada 1946

Escola/Corrente
Perodo

Caracterstica

Ralph Linton: O Homem 1950.

Estruturalismo

Sculo XX anos 1940

Busca pelo que h de universal nas sociedades

Busca das regras estruturantes presentes na

mente humana observando como cada cultura ordena
simblicamente e materialmente o seu meio.

Distino natureza X cultura

Princpios de organizao da mente humana:

pares binrios de oposio.
Temas e Conceitos

Reciprocidade

Teoria parentesco/lgica do mito/classificao

primitiva

Claude Lvi-Strauss: As estruturas elementares

do parentesco 1949;Tristes trpicos 1955;
Autores/Principais Obras
Pensamento selvagem 1962; Antropologia estrutural
de Referncia
1958; Antropologia estrutural dois 1973; O cru e o
cozido 1964; O homem nu 1971