O PASSADO PRESENTE NA

LITERATURA AFRICANA

Rita Chaves
Universidade de So Paulo

rofundamente marcada pela Histria, a literatura dos pases africanos

P de lngua portuguesa traz a dimenso do passado como uma de suas
matrizes de significado. A brusca ruptura no desenvolvimento cultural do
continente africano, o contato com o mundo ocidental estabelecido sob a at-
mosfera de choque, a interveno direta na organizao de seus povos consti-
turam elementos de peso na reorganizao das sociedades que fizeram a
independncia de cada um de seus pases. To recentes, e feitas no complexo
quadro da conjuntura internacional dos anos 70, essas independncias no
dariam conta do desejo de acertar o passo na direo do projeto utpico que
mobilizara os africanos. Como herana, o colonialismo deixava uma sucesso
de lacunas na histria dessas terras e muitos escritores, falando de diferentes
lugares e sob diferentes perspectivas, parecem assumir o papel de preencher
com o seu saber esse vazio que a conscincia vinha desvelando.
Uma viso panormica da literatura angolana, por exemplo, permite
ver que a valorizao do passado , sem dvida, um dos tpicos do programa
elaborado pelo grupo de escritores que se prope a fundar a moderna poesia
de Angola. Em fins dos anos 40, reunidos em torno da revista Mensagem ,
Antnio Jacinto, Agostinho Neto, Viriato da Cruz, para ficar com apenas trs
nomes, vo formar a famosa Gerao dos Novos Intelectuais, que, elegendo
como palavra de ordem a frase Vamos descobrir Angola, procura lanar
uma nova concepo de poesia. A expresso Novos Intelectuais alude a um
grupo anterior que sacudiu Luanda em fins do sculo XIX com propostas que,
embora menos radicais, foram objeto de repdio e perseguio por parte do
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governo portugus. A noo de recuperao de uma franja do passado se

confirma no uso da palavra descobrir. Tratava-se, pois, de uma depurao,
buscando destaca o que seria o genuinamente angolano, ou seja, o que l
estava antes da contaminao imposta pela sociedade colonial.
Compreender a relevncia da proposta de recuperao do passado, mes-
mo que tal processo se faa atravs de uma reinveno, pressupe desvendar a
natureza do colonialismo, atentando-se para dados que, ao ultrapassar a esfera
da explorao econmica a que foram submetidos os povos oprimidos, exprime
a poltica de despersonalizao cultural prpria da empresa. Em estudos dedi-
cados relao entre racismo e cultura, Frantz Fanon lana luzes sobre vrios
aspectos desse problema, apontando as estratgias de inferiorizao do domi-
nado como fundamentais para a justificao das desigualdades a serem perpe-
tuadas pelo colonialismo, ainda que o discurso procurasse difundir as hipteses
de reduo e at extino das mesmas. Sua interveno no I Congresso de
Escritores e Artistas Negros realizado em Paris, no ano de 1956, enfatizava a
ligao estreita entre colonialismo e racismo: Il nest pas possible dasservir
des hommes sans logiquement les inferioriser de part en part. Et le racisme
nest que lxplication motionnelle, affective, quelquefois intellectuelle de cette
infriorisation. (FANON, 1964, p.47).
Nesse esprito, o processo de submisso demanda aes que conduzam
a uma total desvalorizao do patrimnio cultural do dominado. No limite,
ele deve ser desligado de seu passado, o que significa dizer, exilado de sua
prpria histria. No lugar, acenam-lhe com a possibilidade de integrar uma
outra, mais luminosa, mais sedutora, cujo domnio lhe asseguraria um lugar
melhor na ordem vigente. A artificialidade se impe, desfigurando o sujeito
que tem cortada a ligao com seu universo cultural sem chegar jamais a ter
acesso efetivo ao universo de seu opressor. O artifcio, quando eficiente, trans-
forma o colonizado numa caricatura. Da que, para Fanon, a libertao est
diretamente associada ao momento em que se percebe a armadilha e se deci-
de escapar desse jogo perverso. E o primeiro passo se d na revalorizao da
tradio rompida, que nunca completamente destruda, uma vez que ficam
sempre, mesmo que dormindo sob a terra, alguns traos desse inventrio:

() On retrouve le sens du pass, le culte des anctres

Le pass, dsormais constellation de valeurs, sidentifie la Vrit.
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Cette redecouverte, cette valorisation absolue dallure quasi drelle,

objectivement indfensable,rvet une importance subjective
incomparable. Au sortir de ces pousailles passionnes, lautochtone
aura dcid, conaissance de cause, de lutter contre toutes les formes
dexploitation et dalination de lhomme. Par contre lccupant cette
poque multiplie les appels lassimilation, puis lintegration, la
communaut.() Nul nologisme ne peut masquer la nouvelle vidence :
la plonge dans le gouffre du pass est condition et source de liberte.
(FANON, 1964, p.49-50)

Com efeito, embora estivesse mais familiarizado com o colonialismo

francs na Arglia, Fanon oferece argumentos vlidos para se entender o
funcionamento do colonialismo portugus em Angola. Tambm ali as tentati-
vas de apagamento da histria anterior chegada dos europeus se fizeram
sentir em muitos nveis. Nunca demais lembrar que o ponto de vista apre-
sentado era sempre o do homem europeu, culto, cristo, superior na civiliza-
o de que se fazia representante. E o processo de alienao ia mais longe, ao
impor tambm a geografia da metrpole como repertrio de conhecimento:
nas escolas eram ensinados os nomes dos rios de Portugal, descritas as suas
montanhas, a sua rede de estradas de ferro e as suas estaes climticas. O
espao africano ficava apagado e o homem que ali vivia jogado na abstrao
de referncias impalpveis. A desterritorializao, mais que um conceito, tor-
nava-se uma experincia diria. Como recompensa, oferecia-se a falcia de
uma assimilao que jamais seria completa e nunca renderia o que o discurso
oficial prometia. No caso portugus, alm de outros motivos, a fragilidade da
economia nacional constitua j na origem um impedimento ao acesso de
uma maior parcela da populao ao universo definido como civilizado. A as-
sustadora taxa de analfabetos na altura da independncia reveladora do
fracasso ou das mentiras do projeto: em Angola superavam os 95%.
No de estranhar, portanto, que a idia de libertao que marca o
processo literrio angolano seja assim atravessada por esse desejo de resga-
te de um passado distante. Regressar no tempo seria tambm um modo de
apostar numa identidade tecida na diferena. Para os outros fins que ape-
nas comeavam a ser projetados, j nos anos 40, parecia produtiva a noo
de unidade subjacente a essa idia de passado, tal como no Brasil a literatu-
ra romntica do sculo XIX procura fazer do ndio, enquanto habitante da
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era pr-colombiana, um dos smbolos da identidade brasileira. Num univer-

so tensionado pela ocorrncia de tantas rupturas, o apego a certas marcas
da tradio se ergue como um gesto de defesa da identidade possvel.
Emblemticos dessa postura so os poemas Namoro e Makezu, de
Viriato da Cruz, ambos publicados em No reino de Caliban II, uma antologia
organizada por Manuel Ferreira (1988, p.164-167). Em ambos, se depreende o
intuito de valorizao de elementos da prtica popular como um patrimnio
identificado com a resistncia que era preciso alimentar. A dana como ele-
mento de integrao no primeiro e o alimento tradicional como explicao de
uma distinta energia no segundo ganham estatuto de signo de uma identida-
de a ser preservada. Contra as imagens reificadas da literatura colonial, os
poetas selecionam alguns daqueles que seriam os sinais positivos de uma
viso de mundo prpria do meio que queriam libertar.
O passado, como se v, , ento, localizado na histria pr-colonial, ou
mesmo num tempo em que as cores da dominao no surgiam to carrega-
das. Nesse novo tempo de aspereza, nostalgicamente se impe como recurso
o regresso a um perodo outro, onde se podiam plantar as sementes de uma
nova ordem. Dessa forma, que poderia parecer um tanto retrgrada, configu-
ra-se um dinamismo que torce o movimento: os poemas desnaturalizam a
situao em vigor e aludem hiptese de transformao. Assim postas as
coisas, voltar ao passado se transforma numa experincia de renovao e a
partir dessa estratgia que so lanadas as bases para uma literatura afinada
com o projeto de libertao. Como marcas dessa investida estaro presentes
aquelas imagens associadas natureza e s formas de cultura popular: a
mulemba, o imbondeiro, as frutas da terra, as msicas, as danas, etc.
No corpo desse programa, a noo de passado aparecer tambm em
ligao com a infncia, fase da vida em que o desenho da excluso social se
revela atenuado. Para alm da referncia ao estreito contato com a me,
matriz primordial na literatura de Angola, seja a prpria, seja como metonmia
da terra africana, o universo infantil retomado como um mundo em comu-
nho, onde o cdigo da ciso no tinha se projetado. Um excelente exemplo
dessa linha est em O grande desafio de Antnio Jacinto (1988, p.139), poe-
ma que oferece um painel da sociedade luandense, trabalhando dois tempos
da vida dos homens que ali viviam. Na primeira fase, a infncia evocada
como um tempo de plenitude, delineado pelo senso de igualdade que supera-
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ria a discriminao de raas e classe social. O jogo de futebol o desafio

constitui um espao ldico de afirmao dos valores positivos. Na segunda
fase, a idade adulta faz saltar a crueza da separao dos caminhos. O dado da
excluso se levanta, expondo com nitidez as fronteiras que se criaram. A
injustia do presente, todavia, no parece uma fatalidade pois o poema termi-
na registrando a esperana de um novo desafio, ou seja, a esperana de um
tempo que reinstale as leis da comunho que vigoraram no passado.
Se esse apego ao passado pode ser percebido na escolha temtica, no
domnio da estrutura potica podemos detectar outros sinais desse
enraizamento. Estamos pensando na presena da tradio oral que sutilmen-
te corta essa produo literria. Surge explcita ou implicitamente um tom de
conversa sugerindo a interlocuo prpria da oralidade. Sem descurar do tra-
balho com as imagens que remarca a dimenso potica de seus textos, em
todos eles h uma histria que se conta e, assim, o poema ganha densidade
quando lido em voz alta. Comportando uma certa carga dramtica, a tonalida-
de narrativa tinge a cena potica, da decorrendo um especial jogo lrico.
A presena do passado nesses termos mais funda e marcada pela con-
tradio que sela a condio colonial. Num mundo em que a escrita vem
inserida num clima de trgicas transformaes, a relao com a tradio oral
se d como um dilema, um dos tantos com que se debate o escritor angolano.
Sobre o assunto, pronunciou-se o poeta e ficcionista Manuel Rui em dois
brilhantes ensaios nos quais aborda a complexidade das relaes entre esses
dois universos culturais de que se forma a identidade angolana. Para ele, a
postura invasiva do europeu estabelece uma incompatibilidade que s re-
vertida pela fora da transformao que a resistncia assegura. Sintetizada
no jogo entre a escrita e o oral, a questo se abre:

E agora? Vou passar o meu texto oral para a escrita? No. que a partir do
momento em que eu o transferir para o espao da folha branca, ele quase
que morre. No tem rvores. No tem ritual. No tem as crianas sentadas
segundo o quadro comunitrio estabelecido. No tem som. No tem dana.
No tem braos. No tem olhos. No tem bocas. O texto so bocas negras na
escrita quase redundam num mutismo sobre a folha branca.
O texto oral tem vezes que s pode ser falado por alguns de ns. E h
palavras que s alguns de ns podem ouvir. No texto escrito posso liqui-
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dar este cdigo aglutinador. Outra arma secreta para combater o outro
e impedir que ele me descodifique para depois me destruir.
Como escrever a histria, o poema, o provrbio sobre a folha branca?
Saltando pura e simplesmente da fala para a escrita e submetendo-me
ao rigor do cdigo que a escrita j comporta? Isso no. No texto oral j
disse no toco e no o deixo minar pela escrita arma que eu conquistei ao
outro. No posso matar o meu texto com a arma do outro. Vou minar a
arma do outro com todos os elementos possveis do meu texto. Invento
outro texto. Interfiro, desescrevo para que conquiste a partir do instru-
mento escrita um texto escrito meu da minha identidade.
S que agora porque o meu espao e tempo foi agredido para o defender
por vezes dessituo do espao e tempo o tempo mais total. O mundo no
sou eu s. O mundo somos ns e os outros. (RUI, 1987)

A conscincia da ruptura aberta pelo colonialismo clara e ilumina a

inevitabilidade da situao que mesmo a independncia no pde solucionar.
Diante do panorama que se abre, no h regresso e a sugesto do poeta s
uma: dinamizar o legado, apropriar-se daquilo que outrora foi instrumento de
dominao e foi, seguramente, fonte de angstia. A recuperao integral do
passado invivel. Seu esquecimento total se coloca como uma mutilao a
deformar a identidade que se pretende como forma de defesa e de integrao
no mundo. A harmonia - tal como era, ou deveria ser - foi atingida e no
podendo ser recuperada, h de ser reinventada com aquilo que o presente
oferece. Interferir, desescrever, inventar apresentam-se como palavras de
ordem nesse processo de revitalizao do territrio possvel. Destitudo de
tanta coisa, o africano recupera-se na desalienao, ponto de partida para
afirmao de seu mundo, para sua afirmao um mundo que j outro, no
qual ele precisa conquistar um lugar. No seria legtimo nem produtivo falar
em pureza de raa, etnia, cultura. A empresa colonial levou muita coisa, mas
deixou outras. Trata-se, pois, de aproveitar a herana, conquistar seu uso, tal
como se conquistou a bandeira, para citar uma das imagens to caras ao
mesmo Manuel Rui.
Foram muitas as rupturas agenciadas pelo colonizador. Entre as mais
drsticas, est o afastamento entre o colonizado e sua lngua de origem. E
nesse campo, a situao atinge um patamar dramtico. Porque aqui se impe
um corte de carter irreversvel. Impedido de falar a sua lngua, o dominado
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tambm no tem total acesso lngua do colonizador. Seu universo fica assim
comprometido pelo risco da incomunicabilidade, que levaria morte de toda e
qualquer forma cultural. Para fugir situao de emparedamento, a sada deve
se guiar pelo pragmatismo, ou seja, para expressar a luta contra o mal que se
abateu sobre o seu mundo, necessrio valer-se de um dos instrumentos de
dominao: a lngua do outro. Praticamente toda a literatura angolana escri-
ta em Portugus. Mas a aceitao no ser passiva. E a resistncia a se vai
mostrar na insubmisso gramtica da ordem. No campo semntico, lexical e
at sinttico, se registram construes que procuram aproximar a lngua po-
tica da fala popular. Essa mesclagem confirma a direo da travessia: o encon-
tro com aqueles grupos mantidos at ento margem. Ali certamente estava a
reserva de autenticidade que o discurso potico vai buscar para se reciclar em
contraposio ao que lhe oferece a fala do ocupante.
Nesse aspecto, preciso esclarecer que a maestria de alguns escrito-
res se manifesta de forma inequvoca. Sua atitude no propriamente a de
reproduzir simplesmente os desvios praticados por aqueles que no domi-
nam o chamado registro culto do cdigo lingstico que so obrigados a
usar. A impercia dos falantes transformada em virtualidade estilstica
pelos autores que se valem das potencialidades da lngua enquanto sistema,
para introduzirem variaes que, sem mimetizar estaticamente a fala da
camada social da qual recortam seus principais personagens, refletem a
capacidade de apropriao de um instrumento que tambm serviu para opri-
mir. Um grande exemplo dessa prtica constitui a obra de Jos Luandino
Vieira. Autor de contos (estrias, como ele prefere chamar) e romances,
Luandino traz para os seus textos, escritos predominantemente entre o
incio da dcada de 60 e meados dos anos 70, marcas particulares do proces-
so criativo plenamente identificado com o desejo de autonomia em relao
ao padro lusitano. A desobedincia traduz-se na adoo de procedimentos
que envolvem o campo lexical, morfolgico e sinttico, valendo-se de neolo-
gismos, de emprstimo das lnguas bantu e de tudo o mais que considere
vlido para conferir uma feio africana linguagem. A utilizao de ex-
presses do kimbundo, a lngua bantu falada na regio em torno de Luanda
(como muadi, monandengues, maka), o recurso aos provrbios veiculados
nas lnguas nacionais, a criao de termos atravs de processos de contami-
nao entre vrias lnguas, a transferncia de normas gramaticais das ln-
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guas bantu para o portugus, e o uso sem preconceitos de corruptelas pr-

prias da fala popular constituem a base do fenmeno da apropriao do idi-
oma imposto. Tal como surge em narrativas como as de Luandino, a lngua
j no a que os colonizadores trouxeram. Na desobedincia do escritor
exprime-se a identificao com esse universo de excludos aos quais o
colonialismo arrancou quase tudo. Na deformao lingstica mediada pela
presena das lnguas dos antepassados, portanto, tambm se vislumbra a
ponta de um tempo anterior a cortar o presente hostil.
Aps a independncia, a essa noo de passado instaurado no perodo
pr-colonial, junta-se outra. A euforia da vitria converte em passado o pr-
prio tempo colonial. o momento ento de centrar-se nesse perodo como
forma de engrandecer o presente. A celebrao eleva as antinomias: aos he-
ris do passado remoto se vo aliar os heris que participaram na construo
desse presente em contraposio queles que o discurso colonialista apresen-
tava como vencedores do mal. No embate entre os mitos manifesta-se o
contraponto entre dilemticas vises de mundo. Havemos de voltar, famoso
poema de Agostinho Neto parecia atualizar-se na conquista conseguida. As
marimbas, o quissange, o carnaval, as tradies inscrevem-se como sinais
da identidade projetada, num processo correspondente ao que movia a esco-
lha dos codinomes dos guerrilheiros na luta real. Hoji Ya Henda, Ndunduma,
Kissange, extrados das lnguas africanas, so alguns exemplos dessa opo
que fazia da luta pela independncia poltica uma batalha pela construo da
identidade cultural.
Instrumento de afirmao da nacionalidade, a literatura ser tambm
um meio de conhecer o pas, de mergulhar num mundo de histrias no
contadas, ou mal contadas, inclusive pela chamada literatura colonial. Duas
narrativas, Nzinga Mbandi, de Manuel Pedro Pacavira, e A konkhava de Feti,
de Henrique Abranches, j nos primeiros anos, vo fazer da incurso pela
mitologia, de base histrica ou no, o seu mtodo de compreenso do passado
muito remoto para interpretao do presente. Personagens lendrios so
recuperados no recorte que interessava s circunstncias do momento, o que
significava erguer um ponto de vista diverso daquele que at ento vigorava.
Tratava-se, sem dvida, de voltar-se contra o processo de reificao que est
na base do modo colonial de ver o mundo. Para alcanar a complexidade do
procedimento, que nem chega a ser inesperado, podemos recorrer s lies
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sempre iluminadas de Eric Hobsbawm. Em O sentido do passado, que inte-

gra o volume Sobre Histria, o famoso historiador ingls sintetiza:

() A atrao do passado como continuidade e tradio, como nossos

antepassados forte. Mesmo o padro do turismo presta testemunho
disso. Nossa simpatia espontnea pelo sentimento no deve, porm,
nos levar a negligenciar a dificuldade de descobrir por que isso deve ser
assim. () Os novos burgueses buscam pedigrees, as novas naes ou
movimentos anexam a sua histria exemplos de grandeza e realizao
passadas na razo direta do que sentem e star faltando dessas coisas
em seu passado real quer esse sentimento seja ou no justificado.
(HOBSBAWM, 1997, p.33)

No que se refere ao quadro colonial, aprendemos com Fanon que tal

comportamento perfeitamente justificvel. O mecanismo, se bem que no
completamente racionalizado, obedece a um impulso de compensao que
visa repor a auto-estima. Essa contraposio ao vazio deixado uma manei-
ra de ressignificar a conquista da independncia, legitimando aquela idia
de comunidade imaginada de que nos fala Benedict Anderson em Nao e
conscincia nacional.
A relevncia do contexto nesse momento de afirmao coletiva profun-
da, o que assegura a presena de um forte contedo edificante produo dessa
fase. Acreditava-se, ento, na necessidade premente de separar as guas e a
retrica do entusiasmo com a sua dose de ingenuidade contagia a linguagem,
porque contagia a prpria viso de mundo em curso. A poesia, sobretudo,
espao de um vibrante engajamento. Em seu interior, sem hesitao, condena-
se o passado colonial e, na sagrao do passado mais remoto, louva-se esse
presente que deveria ser assentado em outros valores. Movimentados por um
projeto utpico, de investimento no futuro, o passado seria uma espcie de
ponto de partida de uma viagem que teria ficado ao meio com a invaso coloni-
al. Reatar as duas pontas dessa corrente pe-se como condio para a conquista
da utopia que mobilizara a luta. No podemos esquecer que a independncia
angolana assinada em novembro de 1975 vinha bafejada pela euforia de outras
independncias de estados africanos e do fim da ditadura salazarista em Portu-
gal. Tudo, portanto, parecia convergir para um tempo novo. Parte do repert-
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rio potico, de Manuel Rui, ao celebrar a resistncia e a vitria bastante

representativa desse sentimento.
O entusiasmo, contudo, no foi capaz de sustentar os planos e dar corpo
aos sonhos. Logo nos primeiros anos que se seguiram ao perodo colonial,
alegria e ao entusiasmo vieram se somar as frustraes, a conscincia pesada
dos limites, a sensao de impotncia. A energia da palavra no faz frente aos
obstculos postos pelos complicadores econmicos e polticos dos novos esta-
dos. O perodo chamado ps-colonial tambm uma usina de perturbaes.
Segundo o professor Russell Hamilton, em palestra recentemente proferida
na USP, necessrio entender bem o sentido desse prefixo ps quando
aplicado situao colonial. Para tal, o estudioso estabelece um paralelo com
a expresso ps-modernismo:

O ps-modernismo transcende o modernismo, tanto o cientfico, racio-

nal do iluminismo como, no mbito literrio, o romntico e realista do
sculo XIX e, no sculo XX, o Modernismo hispano-Americano e Brasilei-
ro. Portanto, em termos estticos, o ps-modernismo uma espcie de
vanguardismo. Com respeito ao ps do ps-colonialismo, penso que te-
mos que levar em conta que o colonialismo, ao contrrio do modernismo,
traz logo mente uma carga de significadores e referentes polticos e
scio-econmicos: Portanto, os antigos colonizados e os seus descenden-
tes, mesmo com o fim do colonialismo oficial, avanam para o futuro de
costas, por assim dizer. Isto , ao contrrio dos ps-modernistas, que
carregam o passado nas costas mas que fixam os olhos no futuro, os ps-
colonialistas encaram o passado enquanto caminham para o futuro.
Quer dizer, que por mal e por bem o passado colonial est sempre pre-
sente e palpvel. (1999)

Sem entrar nas polmicas abertas em torno das teorias da ps-

colonialidade, interessa-nos apenas discutir aspectos da realidade que se abre
aps a independncia, e sobretudo quando o tempo se marca pelo desencanto.
Assim chegamos aos anos 90 que viriam consolidar a sensao de perplexidade
diante da inviabilidade do projeto acalentado. A continuidade da guerra, as
imensas dificuldades no cenrio social, o esvaziamento das propostas polticas
associadas ao estatuto da independncia, a incapacidade de articular numa con-
cepo dinmica a tradio e a modernidade compuseram um panorama aves-
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so ao otimismo. Novamente, regressa-se ao passado, a vrias dimenses do

passado, para se tentar compreender o presente desalentador. Como um pro-
cesso que no se totaliza, porque deve ser por natureza e definio, revitalizado
a cada passo, a construo da identidade incorpora indagaes e questionamentos
tambm sobre os anos da luta que levou ao 11 de novembro, dia em que se
proclamou a independncia do pas. Novas vozes so convocadas num evidente
processo de desmitificao. A retroviso, instrumento poderoso do historiador,
apropriada pela literatura e refazem-se os ciclos.
Ainda sob o calor dos fatos muito recentemente vividos, uma significati-
va parte da produo literria angolana se vai dedicar pesquisa histrica
como base da criao. Romances de Pepetela e de Jos Eduardo Agualusa,
donos de dois percursos to diversos, encontram-se nessa opo pela incurso
no passado. Pepetela, autor de Mayombe, um romance que traa a pica da
luta guerrilheira, far anos mais tarde uma espcie de balano dessa gerao
que apostou na independncia e que, enquanto grupo, se esfacela na experi-
ncia complicadssima de gerir o pas que a utopia queria ter construdo. Em
A gerao da utopia, publicado em 1992, os fantasmas de certa forma anunci-
ados j em Mayombe tomam forma, ganham nomes e tornam dissoluta a
idia de nao. Agora identificado com o perodo de gestao da liberdade, o
passado no nem glorificado, nem rejeitado. Transforma-se em objeto de
reflexo mesmo para quem to vivamente participou desse itinerrio.
No centro dessa procura, no demais referir, permanece a questo da
identidade, uma das linhas de fora que organiza a literatura angolana. Dis-
cutido, questionado, reformulado na produo ensastica das chamadas cin-
cias sociais em vrios pases, em Angola esse problema enfaticamente abor-
dado pelo repertrio literrio. Socilogo por formao, esse grande romancis-
ta da lngua portuguesa exercita o gosto pela investigao, tomando empres-
tados historiografia alguns mtodos e fontes. Em Lueji, publicado em 1989,
o interesse pelos documentos se manifesta na estruturao da matria ficcional.
Assentada em dois planos temporais, o tempo mtico da Rainha Lueji
a fundadora do Imprio Lunda e o final do milnio, a narrativa procura
articular as bases do que deveria ser a nao angolana. Escrito no final dos
anos 80, o romance situa no final da dcada de 90 o presente das aes a
serem narradas. Um tempo recuado e um tempo prospectivo construiriam o
suporte de uma identidade que vincularia ao resgate da tradio a noo de
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modernidade necessria sobrevivncia daquele povo. E para conhecimento

dessa tradio, o escritor vale-se de muitos recursos. A bailarina Lu (codinome
de Lueji), uma espcie de alter ego do autor, na montagem do bailado, que
constitui uma das aes do enredo, vale-se de uma rigorosa pesquisa, consul-
tando antroplogos, historiadores e at mesmo os dirios de Henrique de
Carvalho, militar portugus, que em viagens pelo nordeste do pas recolhera
o que ele chama a lenda de Lueji. Mas vale-se, tambm, em rico contraponto
do depoimento da av, pertencente linhagem da rainha mitolgica. Com os
olhos postos nos documentos que examina no Arquivo Histrico e no Museu
do Dundo e os ouvidos atentos aos registros da memria que a mais-velha
com ela compartilha, Lu se torna portadora de duas vertentes de um saber
que quer dividir com a gente de seu tempo, os espectadores do bal que vai
apresentar. Na concepo de seu trabalho artstico, a apropriao da
modernidade no dispensa a evocao dos bens de raiz. Com isso se cruzari-
am dois tempos e dois espaos, apontando-se para a noo de totalidade que,
em outros nveis, tambm foi roubada ao homem moderno.
A perspectiva do romance, incorporando o senso histrico, no dispensa
a inveno. Pelo contrrio, a imaginao do escritor percorrer os espaos
vazios, as frestas que os discursos j formulados no conseguem preencher e,
de forma deliberada, a histria se vai completar apoiando-se agora na consci-
ncia de quem no quer ocultar a sua interveno no modo como se constro-
em as verses, os mitos e/ou as lendas em torno dos fatos que ganham consis-
tncia, tenham de fato ocorrido, ou no. As fronteiras tornam-se difusas,
esbatidos que ficam os limites entre o factual, o cientfico, o analtico e o
artstico. Tudo a partir de uma noo do real para que outras noes se cri-
em. O passado, assim visto, matriz de indagao, porto para se interrogar
a respeito do presente, exerccio de prospeco do futuro.
Esse apreo pela memria, noutros textos de Pepetela, surge em jogo
com o conhecimento que parece resultar da experincia. Somos colocados
diante de situaes que se podem enquadrar no conjunto das sugestes
trazidas pelos tempos no espao que sempre angolano. Se em Yaka, cuja
primeira edio de 1984, uma espcie de visita pela genealogia dos Semedo,
famlia que chegara a Angola no comeo do sculo XX permite conhecer
aspectos diversos da ocupao colonial e seus agentes, em A gerao da
utopia, sero radiografados os protagonistas da campanha que levara fuga
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daqueles ocupantes. Objetos do olhar atento do narrador, os personagens

angolanos apresentam-se como sujeitos da Histria, da que foi vivida e da
que contada, quase convertida em fico. Ou melhor, transferida para o
universo ficcional, a base histrica mescla-se s subjetividades, compondo
certamente um quadro maior do que o oferecido por uma eventual descri-
o ou mesmo anlise de dados extrados da seqncia de fatos. O conceito
de Histria que o romance atualiza aproxima-se de um registro da memria
coletiva em que a multiplicidade de vozes um vetor apto a conduzir o
balano das aes sobre o qual o leitor deve refletir. O narrador j no
dispe da autoridade total porque lhe falta a f no absoluto. Sua atitude de
desconfiana e os sinais da relatividade pontuam o texto projetando por
tantas pginas a sombra da desiluso. Nesse compasso, dramaticamente, se
elabora a experincia da perda protagonizada por uma gerao que ao rever
to criticamente o passado despede-se ao mesmo tempo da idia de futuro,
como aponta Isabel Pires de Lima num ensaio intitulado Em busca de uma
nova ptria: o romance de Portugal e de Angola aps a descolonizao (1997,
p.128-141). O desencanto, de to intenso, descolore as formas de utopia que
iluminara projeto poltico e deu contornos a um processo literrio.
Esse voltar-se para trs, com base em documentos, constitui igual-
mente um dos instrumentos utilizados por Jos Eduardo Agualusa que no
partilhou da experincia de acompanhar de perto o nascimento do pas.
Com menos de 40 anos, Agualusa nasceu e viveu no Huambo at ir para
Portugal, logo aps a independncia. Ali escreve o belssimo romance A
conjura, premiado pela Unio dos Escritores Angolanos em 1989. Na com-
posio do enredo l est uma insurreio contra o domnio portugus orga-
nizada por um grupo de representantes do que comumente se identifica
como a elite crioula que em vrias fases da histria ocupou um lugar
assinalvel na sociedade angolana. Misturando a imaginao s informa-
es que resultam de consultas a documentos, utilizando-se de uma lingua-
gem arguta e elegante, o romance ilustrativo dessa vertente de recontar
a Histria abrindo espao a vozes at ento abafadas.
Em Nao crioula, publicado em 1996, tambm escrito fora de Luan-
da, uma vez que o escritor vivia nesse tempo em Portugal e fez parte da
pesquisa no Brasil, o procedimento se mantm. A estria se constri a par-
tir de elementos registrados, revelados ou sugeridos a partir dos arquivos
160 via atlntica n. 7 out. 2004

consultados. Mais uma vez o sculo XIX que se oferece como palco onde se
desenrolam aes ligadas ao trfico de escravos, ao funcionamento da soci-
edade colonial, fictcia ocupao da frica pelos portugueses, campanha
abolicionista no Brasil. Entre os personagens criados pela imaginao do
autor, circulam outros j inventariados pela Histria ou por outros autores
de fico. Assim que Fradique Mendes salta da obra de Ea de Queirs
para ser transformado em protagonista desse romance cuja estrutura de-
finida pelo recurso das cartas. O retomar do passado, dentro de modelos
variados e com intenes diferentes, com efeito, converte-se numa prtica
recorrente na prosa de fico contempornea daquele pas.
Qualquer operao colonial, embora esteja centrada na explorao
econmica, no se descuida da dimenso simblica de que se devem reves-
tir suas aes. Os fenmenos ligados aos cultos ideologias, s culturas so
efetivamente envolvidos numa atmosfera favorvel dominao imposta.
Sobre a questo, vale a pena citar o Professor Alfredo Bosi :

A colonizao um processo ao mesmo tempo material e simblico: as

prticas econmicas dos seus agentes esto vinculadas aos seus meios
de sobrevivncia, sua memria, aos seus modos de representao de si
e dos outros, enfim aos seus desejos e esperanas.
Dito de outra maneira: no h condio colonial sem um enlace de traba-
lhos, de cultos, de ideologias e de culturas.

Nessa lavra de antigas semeaduras e novos transplantes, nem sempre
os enxertos so bem logrados. s vezes o presente busca ou precisa
livrar-se do peso do passado; outras, e talvez sejam as mais numerosas,
a fora da tradio que exige o rittornelo de signos e valores sem os
quais o sistema se desfaria. (BOSI, 1993, p.377)

Assim sendo, tambm a ruptura da dependncia reclama aes que

ultrapassem a esfera material. O desejo de construo de uma identidade
nacional que sela a configurao do sistema literrio em Angola explica,
ento, a relevncia que se d ao espao no repertrio de seus autores
justificadamente preocupados com a necessidade de simbolicamente reali-
zarem apropriao do territrio invadido. Do mesmo modo, no plano da
O passado presente na Literatura Africana 161

memria, assoma a necessidade de uma depurao. No se trata de um

regresso ao tempo que precedeu ciso para recuperar in totun os signos
daquela ordem cultural, mas sim de resgatar alguns dos referentes que se
podem integrar aos tempos que se seguem.
Em confronto muito direto com a ruptura imposta por esse complicado
processo histrico, conhecendo e formando-se numa sociedade em que a frag-
mentao um dado do cotidiano, o gesto de refletir incisivamente sobre a
formao da realidade que o rodeia e as formas que ela vai ganhando um ato
de resistncia quase natural ao escritor angolano. Vivendo a experincia de
um presente hostil, experimentando o breve alvio de uma conquista a ser
celebrada, ou vivenciando um tempo de futuro to incerto, o escritor de An-
gola tem o seu imaginrio povoado por dimenses do passado e, quase sem-
pre, o regresso a esse tempo anterior conduz o seu exerccio de pensar a sua
contemporaneidade e vislumbrar hipteses para um mundo que, por razes
diversas e em variados nveis, lhe surge como um universo revelia.

BUBLIOGRAFIA

AGUALUSA, Jos Eduardo. A conjura. Luanda: Unio dos Escritores Angolanos, 1989.
___________ . Jos Eduardo. Nao crioula. Rio de Janeiro: Griphus, 1998.
BOSI, Alfredo. Dialtica da colonizao . So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
FANON, Frantz. Pour la rvolution africaine. Paris: Franois Maspero, 1964.
FERREIRA, Manuel. No reino de Caliban. Lisboa: Pltano Editora, 1988.
HAMILTON, Russell. A literatura dos PALOP e a teoria ps-colonial. In Via Atlntica, So
Paulo, n.3, 12-22, 1999.
HOBSBAWN, Eric. Sobre histria. So Paulo: Companhia das Letras, 1997.
LIMA, Isabel Pires de. Em busca de uma nova ptria: o romance de Portugal e de Angola
aps a independncia . In Via Atlntica, So Paulo, n1, 128-141,1997.
MONTEIRO, Manuel Rui. Eu e o outro - o invasor (ou em trs poucas linhas uma maneira
de pensar o texto). In MEDINA, Cremilda. Sonha, mamana frica. So Paulo: Epo-
pia, 1987.
PEPETELA. A gerao da utopia. 2ed. Lisboa: Dom Quixote, 1993.
___________. Lueji. Luanda: Unio dos Escritores Angolanos, 1988.
___________. Mayombe. So Paulo: tica, 1980.
___________. Yaka. So Paulo: tica, 1984.