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Logo, para uma solução ser ácida tem de haver uma maior concentração
+ ¿¿
de iões H 3 O (aq) do que de iões OH −¿¿(aq).
No caso da água, a quantidade desses iões no meio é igual, por isso,
ela é neutra.
Para se saber o valor do pH há alguns métodos, sendo que o mais
fácil é utilizando um medidor de pH que é um elétrodo conectado a um
potenciómetro. Este medidor é, no fundo um voltímetro que converte o
valor de potencial do elétrodo em unidades de pH.
O pH pode ainda ser determinado de forma indireta, através da adição de
um indicador de pH na solução em análise. A cor do indicador varia
conforme o pH da solução. Os indicadores mais comuns são o azul de
bromotimol, fenolftaleína e o alaranjado de metila.
Outra forma é utilizar o chamado papel de tornassol (método muito
utilizado em laboratórios). Este indicador apresenta uma faixa ampla de
viragem, sendo fácil ver se a solução é claramente ácida (fica vermelho) ou
claramente básica (fica azul).
O pH pode ainda ser calculado, para tal é só necessário saber-se a
concentração de iões H +¿¿.