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JORGE DE LIMA

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Ç P,r{. GILBERTO EREYRE
ozÍvto MoNTENEGRo

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PRIMEIRO DOS TRÊS CÀDERNOS
MANUscRrrosaea}ntíi;'";;o"iy3..i:;:*'^":1t1"i,-ui,iii"Ji
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;" Z:;;v}í 1; a"; o s s eu s livro s )'
"" ';-^;;:"ã ô"*o r".c-i'i"'-'pà""oo em dar o titulo
do romance:

Memórias d.e um
Mtttirto de Engenh'o.
 dres, voltando a pé para easa, Eram assim as minhas iições cle porearia com aquele
a olharem para mim, de
bolsa a tiracolo, na garupa do rnestre que não se contentava com o lado teôrico de seu
eavalo braneo que me
levava e trazia da esdola. - rnagistério e também dava as suas lições de coisa.s-
Nós tírúamos, porém, no curral pegaclo à casa-gran-
O ourno m-estre que eu tive foi o Zé
15 professor cle, urna aula pública de amor. $.qu. Z_é Guedps- gps
Guedes, mcrl
de muita eoisa ruim. Levava-m;; contava dele com as Z,efas, os touros e as v'acâs nos fa-
zia-me da escola todos os aia..-f-rr, ;;;_ ziáiíãtiãi"ijàto entendimento. Era ali um bôm aampo'
cava eortr ele, de ida_e volta,
*uiu hora que fi_ -sc
aprendi coisas *"i*}ãoi* de rleinonÊtiáôao. No cercaclo dos engenhos o menino
de aprender inicia nestes mistérios do sexo, antecipando-se por mui-
àue a tabuada * u.'I"t.u.. Contava-me tudo
que era história de amor, tos anos no âmor. À reprodução da espécie ficava triara
sua e dos outros.
mora Zefa Cajá. nóe Um-ato sem grandeza ncrnhuma. Víamos as vacâs c
-Ali
E lá vinha com os deialhes, com as eoisas âs porcas nas dores do parto. E éramos quase que seus
vida desta mulher. Às vezes erradas da
;";;;;;, porta, e era umâ assistentes. Lembro-mê de uma vaca malhada que rnor-
conversa eomprida, eheia de reu por uma malvadeza do meu primo Silvino. Ttrle se
ditos o d. ;.*-";;ó"hi;;:
o menino, zé Guedes r ô homeur desbocado rneteu a médico, e com urna imperícia infeliz matou a
-olha
Mas ele pouao se importaoo !
Eu mesmo gos- pobre novilha turina do meu avô. I{inguóm soube no en-
tava de ouvir o bate_boea imundo. "o*igo.
Éclo caminho o mo- genho deste crime cometido com a minha cumplicidade.
Ieque oontinuava nas suas Concorríamos também no amor com os touros e os
lições, falando de mulheres
e de doenças-do-muudo. E oo-rrre pais-de-chiqueiro. Tínhamos as nossas cabras e as nos-
po. ,,o*" ere dava de
to{as as doenças: ea-valo, mula, crista_de_galo. sas vacas para encontros de lubriciiladê. -.§ -iÍrólniiscut:
Às vezes, da estr-ada, pediam pu", iiade selvagem do curral alrastava u ;ôíd-firiâr,cia às
vila: carret,6is de linha, papcl à. osolhrs. "o*p.arZéeoisas na cxperiôncias de prazeres quc não tínhanros idaclc dc
Guedes
entregava as enconeoda*,
foranào'aoroursas eompri- §õi,ar. Era apenas nunia buliçosa curiosidacle dc mc-
das com as mulatinhas. rrino, a meslna curiosidade que nos levava a ver o que
ari jú foi passada. euem manda nela .tndava por dentro dos brinquedos.
- -aq,ela
Juca. ó o Dr.
Uma tarde o primo Silvino me disse:
E eu ia sabendo que o ueu Tio Juea tinha vamos fazer porcaria no curral.
em quem mandava. De uma mulatas -Hoje
feita desoeu numa easa do De fato, à boca da noite, quando o gaclo chegaclo clo
palha, oncfe s6 morava uma pastoreador descansava, uns deitados e outros parados
negra. Ficou Iá dentro uma
porç_ã: de tempó.
euando saiu] ouvi a mulher dizendo r tr olhar o chão, eu vi o primo Silvino trepado na c(rroÍr,
vá, se esoueeer do corte de chita, procurando pôr-se por ciura de uma vaca
34-Não u*o rnzutsirrlrrr..
iosê ting d,o reso' ".irJro i enino de enllenln :15
 m

mas níovivo com a desca-

A velha Sinhazinha dizia que semana santa boa era cadeia, crio bicho na peia' clos outros'
a do ftambé. O Padre JúIio beijava os pés dos pobres, rada daqu.tu qonrr.gã''ú"'"eo tallbrrraco
"ô .;;;;;- com os pés presos no
ánituaà' de costas'
fazia procissão de encontro e um sermão de lágrimas aqucla sua {ala de revol-
que todo o mundo chorava na igreja. As negras ficavam tronco, me impres;";;"-;;* molcque chibante
pela cozinha, sentadas, conversando em cochichos sobrc tado. Chico p"'ui"o"^ã''ã t'*r'i[eiro'
e norles obscenos' Toclo
o dia. Não se tomava banho de rio, para não se ficar da bagaceira, cheio de clitos siclo ele mcsmo o autor do
munrlo acreditava n"t if"ã--à
nu na frente um do outro. Náo se judiava com os ani-
malfeito,;ro molotu'ilu;a,
il' A, rnác da ofendicla viera
mais. Não se chamava nome a ningrrém. Um canário a coisa pra cima de
que eu tinha pegado me fizeram soltar. E as nossas ifaf'ãueixa* uo *lo'^uoã' uot^"rlo-ficaria ató se resolvcr
conversas avançavam até em corrigenda à vontadc dc Chico Pereira' E ; t;;;'co "1o
Deus. Nós achávamos que Jesus Cristo devia ter liqui- a casar com a sua vítima' do nrisioneiro' As
clado toclos os judeus e tomado conta de Jerusaiém. Náo
No outro tli' ;it"i narl i-un1'o apãrtadas dcmais
i*chaclas'
pe''tras presas iá';;i;;ti;
atinávamos com a grandeza do sacrifício. Queríamos a ao trorJo. n," qoon,io mc viu me chrtmou:
no buraco
""-ü;;.dir a úu'io Menina para me valer'
vitória material sobre os seus algozes.
Abriam, por esse tempo, o quarto dos santos. O san- Tia Maria me dissc:
tuário coberto de preto e as estampas viradas todas para ele deve, deve Pagar' I
-Se frri levar ao preso o
a parede. Os santos estavam com vcrgonha de olhar' NJtoru do almoço 1o rnnt-o todo donncntc' I
de comida' Estava coln o corpo quatro horas ta
pârâ o mundo.
Era as-si,ryl-a- r.eligião" do engenho onde rne criei.
te*á"-i*"f,fiia'ao
rrrato
tfo mais de vintc c I
deixando entorpecida";;;oa circulaçáo'
caso' Aquela dcsgraçada me
I
í a O rvrBu avô mandou botar o cabra no tronco. E nós
'- fo*o, vê-lo, estendido no chão, com o pé metido no -IIorro "q"i, Potlc me Pi'u'.de {acão' E
,;;-ôõ";;'í clcixci os meus pri-
furo do suplício. Earamente eu tinha visto gente no Fiquei ao taoà ã"'órlito ?crcita'
tronco. Somente um negro laclrão de cavalos ficara ali mos e o, *oluqott' Xao
fui ao poco lavar os cavalos I
ouvi,clo as suas his-
até que chegassem os soldados da vila, que o levaram. nara ficar ."*;;;; .oooor.unaof Irlra uma injustiça
Âgora, porém, Chico Pereira estava 1á, com os pés no tãrli-:';;ti;;; ;' *u' u"gnstias'
Por que náo seria mentira da
lrrrlnco redondo. o que estavam fazenclo'
no engenho que'estivessc
*-lí) rncntira daquela bicha severgonha. Ela botou pra mulata? xao rravia ninguém e o mo-
,'irrur rlc rnirn os estragos que os outros fez. Ela podc t favor ao tur"u' I mJça tinha siclo 'ofendida'
Chicà'Pereira só con-
(';rsr,r' conr o diabo, comigo não. O Coronel me mata, loque que nu*oJ"'l'q"íau"io'
lnlrri ru nfio rrto :llnarro com aqueia peste. Vou prir lrrvt comrgo. tnenintt cla enganho 43
l'l jtu,;lius tlo rr0u
 À tarde, estava o meu avô sentado na sua cadeira, no caso' \tirüa
Na casa-grande só se falava baixinho *: l:::
perto da banca, no alpendre, quando chegaram Maria Tia Maria oao *t'ãã; ;; Puiuv'a'. }L::T
Pia e a mãe. Vinham todas duas chorando. À velha
correu logo para a Tia Maria, ajoelhando-se aos
ffi#á;,*; i;il rio Juca "á,9 li":y-1:3mesa'
rosé P'"]*:^:"t"::;::'
seus pés:
ffi:;;J""?,* " ""ir'o p^:*: gasta
:ffi;"f -;i prr"q""- t"rvem os estudos',besteiras
ãi;;rao, * etes voltam pra fazer "
desta
a minha filha, Maria Menina.
-Proteja
O meu avô ordenou que acabasse com aquela latomia. "*
ordem.
E mandou buscar um livro que havia debaixo do san-
passava no outro lado do rio'
9 A ESrRÀDÀ de,ó'Íerro
tuário.
fazia-se
vai jurar em cima deste livro santo como con- ouví-amos o trem- apitar' e
1
-Yocê Do engenno todas as
relógio de
tará, a verdade de tudo. O cabra está no tronco. Ele de sua pâssagem 'i*o "tpOtie de
nega, prefere morrer a casar., Yamos, bote a mão aqui atividades: antes a"^ du'' depàis do trem das
em cima e diga o nome de quem lhe fez mal. tluas. ""*-aut
Deu o livro vermelho com à cÍltz dourada na capa Costumávamos ir para a beira da linha ver de perto
pâra a negra botar a mão em cima. A velha e a filha os trens du pu..ug"ii"-' n *"11:'ff;Ht$:';:'rl;
ficaram fora do mundo. Àquelc livro santo não era para colsa r
olhando como se fossem uma cla Paraíba'
menos. E então a mãe de Maria Pia, como se estivesse
rários que vinham-ãt-nttitt e voltavam das nossas
com a faca nos peitos | .
não bota a tua alma no inferno.
lfu. ,to. proibiam esse espetágulo -comEmedo tinha razáo de
-Menina, traquinagens pelo úi' du ettruda'
O povo todo tinha chegado para perto da mulata. agoniados da
disse o meu avô, com aquela sua voz de ser tanta cautela: um dos lances mais esperas de trem.
-Yamos, minha infância ", pu.,ui numa dessas
mando. em fazer virar a'má-
E a mulata com os olhos esbugalhados: O meu primo Silvino combinara pan:o
Caboclo' Já outra vez' com um
que foi o Dr. Juca qucm me fez mal. ;"i;;; rampa domoleque pregara num pau'
-Juro
O meu avô não deu uma palavra. Só fez dizer: vermelho que um "* T^1tt:
que meu prlmo
o cabra. ,i*tu pr"ura o horário das dez' Agora o pedra bem ua
-Soltem
Corri pâra ver Chico Pereira, com a ânsia de encon- ;;;; -;, um desastre' E botou uma
esperando a
T,rÍ)r o meu constituinte inocente. curva da rampa. Xà' ritumos de espreita'
lr.ra. Quando vi;;; se aptoxiáar como um bicho
IDlc náo podia andar. Os pés inchados não tocavam uma
rro chiro. ,..,*prüo que viesse para uma armadilha' deu-me
explicar' Parecia
com um formigueiro no corpo todo. Eu não rrgonia dentro a" mim'q'o eu-não soube
-Itlstou
rlizi:r tprc a negra não prestava? O Dr. Juca agora vai ,lro eu ia ver íãtt" ae mim pedaços de gente *llll:
"ri ^pelo
Í'icrrr' <:orrr rntis esta nas costas. ,:,,r,,,ças rolando chão, sangue
,,coúoe"i'";:"#"'n?
44 joaó lin.s tlo r<:go
 Oh que d,ia d,e iuí,ao!
Oh que d,ia ile horror!
Só as Ped,ras nã,o choraaam,
porque não sentiram ilor. . .
Ó mestres e contramestres,
pi,lotos e capi,tã,o,
'uüt?t,os oer nosso Bahia
se cluer afu,nilar ou ctão.
fnciclentc por incidente eram narrados nestes ver§os:
meninos agarrad.os com as máes em pranto; um choro
agoniado de gente que vai morrer; a âglua entrando por
dentro do navio; uma velha se salvando nllm garajau
de galinhas; um homem rico chamado Pataca Lisa cor-
rendo para dentro do camarote para buscar um pacotc
cle dinheiro e não voltando mais; foi ao funclo com a
sua riqueza. Todo o poema era uma abundância de
detalhes. E na voz plástica da velha, a tragédia parecia
a dois passos de nós. Fictrva arropiado com esse canto
soturno. Vinha-me entáo um mcdo antecipado de embar-
car em navios, pelo horror das cenas clo naufrágio desse
pobre Bahia,
Depois Sinhá Totonha saía para outros engenhos, e
cu fiãava esperando pelo dia em que ela voltasse, com
as suas histórias sempre novas para mim' Porque ela
possuía um peclaço do gônio que não envelhece'
99 Resrlvl ainda a senzala dos tempos do cativeiro'
-- Urr= vinte quartos com o nlesnlo alpendre na frente'
Âs ncgras clo meu avô, mesmo depois da apoliçáo,- fi-
(,irr:rÍr toclas no engenho, não deixu"u* u ,ua'r-{6m"
cln,s cltnmavam a senzala. E ali foram morrendo dtr
54 jotó l'i,nn tlo rclo
vclhas. ConLeci urnas quatro: Maria Gorcla, Gencrosa,
Galdina e Romana. O meu ar,ô continuelva a dar-lhes de
comer e vestir. E c1ãiã-t;ã6âThil;ú d. groçu, conl-.à
rnc sniããTe giia dá c sCiavidãg..l§*s1g.l*Ít]l* g- .p Bqta§
iam-lhes süócd-qpdq'.9-p_.servi§ão,.com o rncsrno arnor à
.',;á:á;;;d;-. à *".üu pn'Áirriâàdô 'dô bôns animais
rlomésticos. Na rua a meninada do ertgertho cncontrava
i
os seus amigos: os moleques, que eram os companheiros,
() as negras qllo thes derarn os peitos para mamâr; as
boas servas nos braços de quem se criaram. Ali vivía-
rnos misturados eom eles, levando carão das negras
rnais vclhas, iguais aos seus filhos molcques, na par-
tilha de seus carinhos e de suas zâng'as. Nós não óramos
scus irmãos-de-leite? Eu não tivera êstes irmãos porc{ue
rrascera na cidade, longe da salubridacle daqueles ú]reres
cic boas turinas. I\[as a máe-de-]eitc de Dola Clarissc,
a 'I'ia Generosa, como a chamávamos, fazia as t ezes dc
rninha avó. Toda cheia de cuidaclos comigo, brigava
com os outros por minha causa. Quando se reclamava
tanta parcialidade a meu favor, e1a só tinha uma res-
posta:
não tcm mãe.
-Coitadinho,
Nós mexíamos pela scnza,la, nos baús velhos das
rregl'as, nas locas que elas faziam pelas paredes de
l;ripa, para os seus cofres, e onde elas guardavam os
,,,,us rosários, os seus ouros falsificados, os seus bentos
rrrilagrosos.
Nas paredes cle barro havia sempre santos dependu-
r;r,los, e nunl canto a cama dc tábuas duras, onde há
rrr;ris de um século faziam o seu coito e pariam os s9/tls
I rII r.s '
menino de eng enho 55
 §íg*qqnheci. marido"dg nenhuma, e no entanto viviam_
de barriga enorme, perpetuando a espécie sem prayi;
clênciá e sem medo. Os moleques dormiam nas redes
fedorcntas; o quarto toclo cheirava horr,ivelmente a
mictório. Via-se o chão Írmido das urinas cla noite. Mas
era ali onde estávamos satisfeitos, como se ocupássemos
aposentos de luxo.
O interessante era que nós, os da casa-grandc, anclá-
vamos atrás dos molcques. EIcs nos dirigiam, mandavam
mesmo em todas as nossas brincadeiras, porque sabiam
nadar como peixes, andavarn a cavalo de todo jeito,
matavam pássaros de bodoque, tomavam barrho a toclzrs
as horas e náo pediam ordem para sair para onde qui-
sessem. Tudo eies sabiam fazcr melhor do que a gentc;
soltar papagaio, brincar cle pião, jogar castanha. Só
não sabiam ler. Mas isto, part rrós, lambóm não parecia
grande coisa. Qucríamos vivor sollos, com o pó no chão
e a cabeça no tempo, st,nhor.cs tl:r libcnl:rde que os
moleques gozavárm a totlus as hor.as. Itl clos i)s vezes
abusavam deste poderio, da fascinaçiro quc excrciam.
Pediam-nos para furtar coisas da casa-grande para elcs:
laranjas, sapotis, pedaços de queijo. Trocavam conosco
os seus bodoques e os seus piões pelos gêneros que rou-
bávamos da despensa. E nos iniciav:rm nas conversâs,
picantes sobre as coisa§"élô' sexô. Por eles comecei a
eltender o que os homens faziam com as mulheres, por,
orrde nasciam os meninos. Eran pls._ótimos repetiáores.
.de história n4!ur-al. Andávamos juntos naà noÀ'sas libdil'
tinagens pelo cercado. Havia um quarto dos carros onde
iam ficando os veículos velhos do engenho. Dali fazía-
mos uma espécie de lupanar para jardim de infânci:r.
A nossa doce inocôncia perdia-se assim nessas convorsas
56 josé lins do rego
bestas, no contato libidinoso com os moleques da baga-
ceira. As negras, porém, nos respeitavam. Náo abriam
a boca para imoralitlade na frente da gente. Estavam
clas nas suas palestras de intimidade de cacla uma,
e mal nos viam muclavam de assunto, E no entanto
recebiam os seus homens no q.uarto com os filhos. O
meu primo Silvino nos contou urn dia o que vira no
quarto da negra Francisca:
*Zó Guedes numa cama de vara ringindo.
E todo ano pariam o seu filho. Avelina tinha filho dol
Zé Ltd.ovína, do Joáo Miguel destilador, do I\{anuel}
I'edro purgaclor. Herdavam das mães escravas estal$
fecondidade de boas parideiras. Eu vivia assim, no$
rneio dessa gcnte, sabcndo de tudo o quc faziam, sabendo
de seus homens, de suas brigas, de suas doonças.
No quarto da negra Maria Gorda náo se podia entrar.
Nunca conseguíamos nos aproximar desta velha afri-
cana. Ela não sabia falar, articulava uma meia língua,
e na hora do almoço e do jantar sâía da loca pendida
em cima de uma vara para buscar a ração. Gritava com
os moleques e as negras, com aqueles beiços caídos e
os peitos moles dopcndurados. Era de lUoçambique, e
com mais de oitenta anos no Brasil, falava uma mistura
tla língua dela com não sei o quê. Esta veiha fazia-me
rncdo. As fadas perigosas dos contos da Sinhá Totonha
linham muito dela. O seu quarto fedia como carniça.
Na noite de São João era na sua porta somente que
rriro acendiam fogueira. O diabo dançava com ela a
rroitc inteira. Eu mesmo pensavâ que a negra tivessc
rlrrirkluer coisa infernal, porque nela nada senti, nunen,
rlc lrurnano, de parecido com gente. Todos \a rua tcrrrirrrrr
menino de engt,nlto ll7
a trfaria Gorda. À tardinha sentava-se nrrm caixão à
porta de casa, para fumar o seu cachimbo de canuclo
comprido; mas ficava sozinha, resmungaüdo ninguéur
sabe o quê.
A velha Galdina era outra coisa. Africana também,
de Angola, andasa de muletas, pois quebrara uma pefllrr
fazendo "cabra-cega" para brincar com os meninos. Fo-
ra alna cle braço cle meu avô, e toclos nós a chamávamos
de vovó. As negras queriam-lhe un bem muito grandc.
A Tia Galclina era para elas uma espécie de dona da
rua. Nã,o se falava com ela gritando, e davarn-lhe o tra-
tamento de vossa mercê. Eu vivia cln conversa com ela,
atrás das suas histórias da costa da África. Viera dc
lá com dez anos. Furtaram-na do pai. {Jm seu irmão a
vendera aos compradores de negros, e marcaram-na no
rosto a ferro em brasa. Contava a sua viagcm de muitos
dias: os negros ama,rrados e os meninos soltos ; de dia
botavam todos para tomar sol onde viam o cóu e o mar'.
Já estava contcntc com aquela vida de navio. O veleilo
corria como o vapor na linha. E um dia chegaram ern
terra. Ela passou muito tempo ainda para ser comprir-
da. Os homens que vinham queriam mais gente grantlc
e molecas taludas.
A vovó contava que via almas, pássaros brancos ba-
tcndo asas pelas paredes. Na viagem, estas almas, dc
noite, ficavam voando por eima dos negros amarrados.
p nos ensinava uns restos de palavras que ela ainda
sabia de sua língua. Na noite de Natal botavam os bois
no carro para a velha Galdina ir ouvir missa no Pilar.
E davam colchões velhos para a cama dela. Por qual-
quer coisa chorava como uma criança. Quando queriaut
ãE je6é kna do rege
l,,.rlrl'a gente para uma surrâ, era para junto dela que
,,,r'r'íírmos. Ela pedia pelos scus netos com os olhos
,'lrcios de lágrimas.
A velha Generosa cozinhava para a casa-grande. Nin-
;irri'rn mêxia num cacaroco da cozinha a não ser ela. E
vicssem se meter nos seus serviços, que tomavam gri-
lrs, fossc lncsmo,B'.extg do_-y*lA" Tinha não sei quantos
liliros e nctos. Nõ§rá"ãlia c-õom braços cle homem, tira-
\':r urna tacha dc docc do fogo, sem pedir ajuda a nin-
.'.rrónr. Só falava gritanclo, mas nós tínhamos tudo o quc
,lrrer'íamos dela, A negra Gcnelosa era boa corrlo os seus
rloces e as suas canjicas. Era só pcclir as coisas no seu
,,rrvido, e ela nos rlar, scrn ligar importância às impcr-
linôncias da velha Sinhazinha.
quisessc mandar na cozinha que viesse para
-Qucm
rr boca do fogo.
E quarrdo iam r:eqlamar qualquer coisa, saía-se corn
rluatro pedras na mãoiy
w sc" quisessertÍ-era
*' assim. Tcmpos de cativeiro
-Quc -."*i ***s
.iá tinha"m pgs§-*gg.
Distribuía com os molcques do pastoreador as raçõcs
tle carne-de-ceará e farinha scca. F o fazía aos gritos,
r:hamando seuergonho a todos eles. Náo se importavam,
porém, com esta raiva da velha Generosa. Os moleques
sabiam que o coração dela era um torrão de açúcar.
I'ois dava remédios pala as suas tosses e as suas feri-
rlts, e rernendava-lhes os farrapos das roupas.
A sêã'ialá ãô Santâ-Rôsã"t'ãô clesaparecera*ooft--a
:rlrolição. Ela continuava pegada à casa-grande, com rH
slras negras parindo, as boas amas-de-leite e os bons «rt
lrrts do eito,
menino do annonho nll
genho ândavam passando dias. E chegavam presentes
de toda parte: rendas da terra, colchas bordadas, pano§
de filé. Os bichos dos engenhos gostavam das primas
assanhadas,
À viagem seria na terça-feira. Depois de amanhá não
veria mais a minha companheira. Fizemos os idílios
derradeiros, correndo os nossos recantos preferidos,
como um casal de namorados de livro.
De manhã, o carro de boi saía com o povo para a
estação. Âs meninas de Tio João dando dinheiro às ne-
gras, & velha Generosa chorando, todos na sala em abra,-
ços e beijos. O Tio Juca iria corrr ztr Tia Maria à estaçiio.
Para menino não havia lugar. Maria Clara nem parecia
que me queria bcrn, totlu sartislioii,a, sentada no eârro.
Pensava que cla e sl,ivcssc tr:isí,c como eu. I\Ías qual !
Alegre com Í) viitgcrn, bcm cont,cnte no meio do alvoro-
ço das despcclid:rs.
Já saí:iln rlo torrciro, ganhando a estrada. Cnrri para
as estacas tlo curcir«lo rt, Í'im de olhar ainda o carro. Tre-
pei-rne na corc& ttó qrrtr sc sumisse a carruagem com a
minha ingrul,t. ()uuntlo drcguci, dc volta, não sei quen),
na cclzittlrtt:
sorrr nilrnorada, heirr?
-Ii'icorr
As lírgrilrrts rilregirrart-nle aos olhos, e disparei nilm
churo qrro rrii,o «rorrl,ivc. Il'oi a graça da cnsa durante o
dia. Nrr rrrrrsir cr;irl,ar:un ilo meu avô. O velho José Pan-
lirrn rirr"st::
.--A rlrrt'rrr l)rrxou cste rnenino assim namoraclor"'?
Il o rrrcrr u,rrror' Í'ic&va na conversa de toda gente.
I)orrrri à rrr»il,c, <r«rrrr Maria Clara junto de mim. Os so-
nhos r-lo urrr rrrrrnirro rrlrtixonado são sempre os mesmos.
96 iosó lins do r(uo
Acordei-me, porém, com a primeira angústia de minha
vida. Os pássaros cantavam tão aiegres no gameleiro,
trlc,r:qne talvez não soubessem da minha dor. Senti nesse
rncu despertar de narnorado um vazio doloroso no eo_
ração. Tinha perdido a minha companheira dos cajuei-
ros. E chorei ali entre os meus lençóis lágrimas qou o
arnor faria ainda muito correr dos meus olhos.
fr$ g qnu qvô recebera uma carta sobre o meu pai.
Soube disto por uma conversa dele com o Tio Juca"
Náo sabiam que eu estava na sala de visitas olhando
umas revistas velhas-e conversavam. O diretor do hos_
pício escrevera, perguntando se o meu pai continuaria
como pensionista, pois os parentes dele há meses que
haviam suspendido a mesada.
*Acho que o senhor deve pagar. Afinal de contas, ó
scu genroi
isto mesrno o que eu fiz. Escrevi ao Lourenço
-Foi
para tomar conta disto todos os meses.
Foi um choque parn mirn essa certeza da desgraça de
meu pobre pai. Sabia que estava doente, mas assim,
quase na indigência, me tocou fundamente. Contei a Tia
l!Íaria o que escutara da conversa. Ela não me quis di-
zcr coisa nenhuma.
*Isto nã"o é assunto para menino. Vá brincar lá fora.
Não achei graça em nada, nesse dia. Só pensâ,va no
meu pai amarrado num quarto, gritando.
Chegara uma vez um doido no engenho, para ser le_
vailo para o asilo. O homem olhava a gente como sc
quisesse comer com os olhos, e fazia um esforço
doscs-
1:crado para soltar os braços amarrados de cãr:rla. Drr
mino de engcnho 97

uoite cortavam o
coração os seus gritos agoniados.
Quando saiu de manhá para o trem, fui olhá-lo. Estava
manso, com um sorriso de menino na boca.
diabo tinha saído do corpo, diziam.
-O
O meu pai devia ser assim também. Devia estar tran-
cado num quarto de grades, com aqueles gritos de de-
sespero, tratado como animal perigoso.
vão para o céu, afirmavam dos doidos. Sáo
-Eles como os anjos.
inocentes
Havia, porém, doidos que o cram por influência do
diabo. Metiam-se com invocações, e o demônio tomava
conta do corpo.
O meu pai, sem dúvida, não scria destes. Seria ino-
cente como os outros, e iria para o céu. E isto me con-
solava um bocado de sua situaçáo. Mas os doidos come-
qavam a tomar conta de mim de uma mancira absor-
vente. E comecei a ter medo dc ficar doido também. No
engenho todo mundo falava:
puxou ao pai, é a cara da mãe, tem o gênio
da-Fuiano
família.
Quem sabe se eu não ficaria como meu pai? Punha-
me triste com estes pensamentos sombrios.
porquê a namorada foi-se embora.
-É
À lembrança do homem amarrado de cordas, e com
tuqueles olhos dc cachorro doente, machucava a minha
tenra sensibilidade. Essas preocupações de doença, co-
meçadas na iufância, iriam ser uma das torturas de mi-
rrha adolcscôncia.
lIm módico que veio ao engenho me examinou de meu
prrxtrlo. Pcrguntou por tudo, de que morrera minha
rrrrr,, rlrl rlrrc soÍ'r'iir mcu pai. Disse entáo que erâ prcci-
,rr lnr lrrrlrrrrtlrrlo l igor.oso I)ur.a o tngu caso, fazor ttrrtn
trll l,'n,t ltnn tlt' tt'tJtt
I
série de injeções. E porque não se purlesse aplicar ali
no engenho o seu tratametrto, passaria uns remódios
internos.
Fiquei preso aos horários dos frascos de mezinhas e
às dietas exagerad.as. O meu avô com cuidados. Nin-
guém brigava comigo. Certa ocasião o primo Silvino
queria uma coisa que eu tarnbém desejava. Deram-me,
e porque o meu primo protestasse:
é doente, ninguém pode fazer raiva a ele.
-Carlinho
Isso aumentava o meu desengano, as minhas descon-
fianças em mim mesmo. Yoltei-me para.o§,canár19.59,o
carneiro. Eles não me falavam de doenças, nãdtinham
medo de que eu morresse. Eram também as meditações
solitárias e as conversas mudas com o meu íntimo que
voltavam. Jâ nã"o ia mais aos banhos de rio, brigavam
quando me viam no sol, não podia ficar de noite na con-
versa pela senzala.
pra dentro, Carlinhos.
-Entra
Era o que eu ouvia de totlos os lados. A minha vida
ia ficando como a dos meus canários prisioneiros, en-
quanto os nteus primos se soltavam e um magnífico ve-
rão se abria em dias de festa de sol, em noites brancas
de lua cheia. Não me queriam levar para parte alguma.
Os moleques tinham medo de andar comigo.
com a gente-era como respondiam aos
-Bngam
meus convites de passeios e brincadeiras.
Via os meus primos vermelhos de sol, chupando tutkr
o que era fruta, com uma amargura que me consurnitt.
Aqueles cuidados excessivos me transtornavam. Criitvir,
uma raiva bem viva a todos os que se opunham às rni-
nhas vontades. Até para a minha Tia Maria, tão ntci-
enino de en.genho 99

-?r:a mim, tão cheia de ternura para o seu filho ado-
me voltava com rancor.
Este menino está ficando diferente, pensava ela
d.«>s meus maus humores de contrariado.
À niinha amiga acertava. Só me consentiam sair à
tnrdinha, nos meus passeios de carneiro. Mas que não
",roltasse com sereno.
Eu me sonsolava clas proibições nessas fugidas aos
arrcclores do engenho. Os moninos dos moradores brin_
cavam comigo sem receio, pois atê lâ não chegavã]r {rs
zel.os de minha gente. Na casa dc j\{aria pitu demorava_
me tardes inteiras, com o carncir.inho nmarrado cnmen-
iicr folhas cle cabreira, enquitrrl,o crr, solto com os camâ-
radas, fazia tudo o que não rnc r:orrsontiam fazer no eri_
,qenho. Eram três os meninos rlc Mtria pitu. E um do_
r:;rte, coitado, sempre sentittl<l rrrrnr cti.xão, e com uma
i:aheça ellorme, pendendo. Nir«r lur«lirvir, não falava, a
c:rbeç4 arriada pâra a frcnl;c, corn o llcso, olhando para
o rlundo com uns olhos qucirrr:rrlos rlc vivaeidade. Des-
,J.t) ,:]ue nâScera que era assint. Â rrrÍi0
tratava dele como
tlc um bicho doméstico. I):rvir Ilrc l rromida com uma co_
lher de pau, deixando-o csrlrrt'cirlo rlcntro do caixão, no
tcrreiro, Fazia-me horror cssrr rrrilrl,ura quase desuma_
na. l!{as os seus olhos parcciirrrr rrrcsrno de gente. pretos
c vivos, fitavam-me com urrr irrlcrosse que me pertur-
hava. Era, sem dúvida, por so l,r'tl.irr de coisa estranha
rla casa. Não tinha nome, niro lirr.t lrinda batizado. Cha-
mavam-no de Cabeção, e elc r.rrslrorr«lia com um riso de
boca mole, que fazia nojo. Às vlzos ficava com medo
dele, com aqueles guinchos quc llrt' saíam da boca. Era
a fome. E davam-lhe um petlnrl«r dc brote para roer. À
mãe desejava-lhe a morte em t,orlrrs ts conversas.
f00 josé lins do rego
-
*I)eus Nosso Senhor devia levar aquilo
Só dava trabalho, aquele aleijão. Seria até
para o pobrezinho.
Mas ele não .rnorria, como se estivesse muito sóIido c
satisfeito daquela miséria da natureza. Voltava parâ ca-
sa pensando nele. Ouvira dizer que o pai morera de bo-
ber. O filho nascera assim por causa da cachaça'
D-gS te.S p1 ol2lema q "de. he r e {ltariedacl e 7n e apr ox-imav e
"
'tu*üOro tiirna ím pai a'qúôm podia puxar-
"*rípu,rot.
Il todos no engpnhq pellsavam nisto, porquc me cerca-
vam rle cautelas e precauções' E os frascos de idtiifitio
me enchiam a boca tle amargo três vezes ao dia. O pai
do Cabeção bebia como José Passarinho. E dera ao mun-
do um filho daquele. l
Os meus pensamentos vinham assim de fontes enve-
nenadas d.e pessimismo. Menino, e pingando em cima
da minha infância cste ácido corrosivo que me secavâ â I
alegria de viver. E os meus parentes ainda mais me sa- I
crificando, em vez de me deixarem no cuntato inocente I
com os mcus pequenos prazeres. O diabo ilaquele doutor
me fechara num inferno, ali, a dois passos de um pa-
raíso de portas abertas.
Os pensarrttrtttos ruins principiavam a fazer ninho no
I I
meu coraçiro. Ilatiam asas pôr fora, mas vinham sem-
pre termin:rr cornigo, nas soluções que me davam, nos
sonhos que lrlc faziam sonhar, nos ódios a que me arras-
ffi
tavam. Por rlchaixo dos sapotizeiros, nas sombras ami-
gas destas írrvores, à espera dos canários, só pensava
pensamentos IIIâus. Criava assim rien+"lo de mim umit
pessoa que rtiro era â minha. As rcclusões forçadas, it
que submetiitr r o menino que precisava de ar e de sol,
iam perdenrlo mais a minha alma que salvando o llloll
mino de engenh,o I0l

toru»\r§1
$corpo. Lembrava-me dc l\[aria Clara com uma saudade
lcheia de desejos que nunca tivera. Misturava as minhas
|alcgrias de antigamente a umas vontades pcrversas d.e
foosse. Os meus impulsos tinham mais anos que.a minha
$duao, Ficava horas seguidas olhando, no currâI, asvacá§'
Pue mandavam de outros engenhos para reproduzirem
pom os zebus do mcu avô, e as bestas vadias rinchando
lcom os pais-d'égua pelo ccrcado. O sexo crescia em mim
'mais depressa do que as pernas e os braços.
A negra Luísa filera-sc de comparsa das minhas de-
pravaçõcs Ao contrário das outras, eüê
"rltó4yáa"s.
nos re§péitâvain seriamente, ela seria uma espécie de
anjo mau da minha infância. fa me botar pra dormir, e
cnquanto ficávamos sozinhos no quarto, arrastava-me
a coisas ignóbeis. Eu era um menino sem contato com
o catccismo. Poueo sabia de rezas. E esta ausência pe-
rigosa de religiáo não me levava a temcr os peeados.
I[uito depois, esta misória de sentimentos religiosos se
refletiria em toda a minha vida, como uma desgraça. +
mole_ça me iniciava, naquele verdor de idade, nas su-A§
-rlc 'rrrlâta
ãoncupiscênciàs luxúria. NcÀ
irrcendiada de-.,..-..,.r"É*
_ Dr. Saiiruel, o juiz municipal. Tratavam dos negócios
sei contár-ôffi-Ufe""fâZiâ-"õômigo. Levava-me para os
---*"-,*
banhos da beira do rio, sujando a minha castidade de
criança com os seus arrebatamentos de besta. A sombra
I)egra do pecado se juntava âos meus desesperos de me-
Itino contrariado, para mais me isolar da alcgria imensa
que gritava por toda partc.
O engenho, na festa das doze horas da moagem. O po-
vo miscrável da bagaceira compunha um pocmâ na ser-
vidãro: o mestrc-de-açúcar pedindo fogo para a boca da
fornalha, o ruíclo compassado das talhadeiras no mcl
quente espumando. E no pé da moenda:
102 josé lins do rego
t
Tomba ca,ma, negro,
eu já tombei,.
I
O engenho d,e Massamgana
f aa três &nos que nã,o mói.
Ai,nd,a ontem plantei, cana,
faa três a,nos que não mói,,
Os earros de boi gemendo nos eixos de pau-d'arco,
os cambiteiros tangendo os burros com o chicote tinin-
d.o, e o ó/ dos carreiros para os Labareda e os Meda-
lha, mansinhos. Os moleques trepados nas mesas dos
carros, aprendendo a carrear com os mestres carreiros.
Tudo nessa labuta melódica do engenho moendo.
Chegavam visitas do Pilar. Os meninos do Capitão
José Medeiros com farda do Colégio Diocesano. Jâ nã.o
vinham montados em carneiros, com vergonha da mon-
taria de outrora. Contavam-me histórias do internato.
E aqueles botões dourados de uniforme me enchiam de
inveja. O meu avô conversava com o Padre Severino e o
políticos da vila, das eleições próximas, e do júri de al-
gum protegido do Coronel José Paulino.
À noite, quando essa gente retornava, saíam atrás os
moleques, com as latas de mel e os cabaços de caldo na
cabeça. Mas tudo isso, que fazia um acontecimento, ago-
ra me parecia de longe, indiferente. §í-pggsaJr--"o*-
Ibl
rpsu§- I-e_lq g ! i co s com.
9,p".9*Y. 33..1"o_*
*au, na s ma stur-
l-raçoes gostosas eom a negra r,ursa. -8"'Comeôei*ãffi
rer-lhe um. b-em e squisit g. Ury" be-m*guç..Ite*arrastava ao
.abá de sua saia po.u ôilãã.tr-io-.-E não gosta"a'.dã;
rrcgros com quem se metia em cochichos. O grande mal
menino d,e enganho 103

tlos amorosos, a incluietaçõo dos c1ué se senteilr. enga-
nados, um ciúme impertinente enfiava-se todo pelo rneu
coraçáo. A negra, porém, me dizia que eu ainda tinha
o cheiro de leite na boca, e dava remd,ea-aolrs aos cabras
pelas alcovas eheirosas das fruteiras.
Era um vício absorvcnte o meu pegadio conr a negra
Luísa. O sexo impunha-me essa {scravirlãn e}nminárel.
36 O cASÀMENro da Tia llaria estava rnarcado para G
Síro Pedro. Ela fort ao If ecifc comprâr muitr coisa
do seu enxoval. 'Irouxera-rne tim vclocíperie íl lurla r,o{t-
pn bonita dc marinheiro. ComprÍrra cÊIn estes pl.escntes
ir rnirrha vonl,ade dt-. ir <:r.rnr cla tarnbdm.
No crrgcnJro, os J)rol)irr:rl,ivos «la fcsta toma,varrt eon_
lrr rlr. Í<,rlirs rrs rrl.ivi«lrrrlcs. ()s lrintores já tinham termi_
rurtlr» ir lirrr;rr,zrL rlil <lrs:r gutrrrlr'. tlttttlo csiava chciranrlu
rr, ril., nrv. rlirs po1'l;q"; ()s lr)lr'(iottcircls envet't.izavanl
;r lrr.lríli:r Prr.lrr rl;r. slrllr; r'r'«rcrrtliit o ouro-hanana c]as
rrrolrltr r';lri r'(,nr()(.'rlrlrrr. ( ) rrrr'sl rc (.111{irt6, cozinheiro, clie-
lirl';r (lrr tirlrrrl,,prrlrr Í';rztr o l»trtquete, À negra Genero-
:;rr l'ir'lrvlr :r:l:irrr rl.rlrorurrllt «lo scu reino, e na cozinha
rll() p()rlilrrrr rruri:l trrlr',rrr os rttcttinos. O horncm de cha-
;,,,u lrllur(,r) r, il,'trvr,trllll ;lt'rrlltn':tva os fiam]rres, isola-
,l,r rlr, l.rl,r o rrrrrrrrlo. I';rrc«tiit que a casa-grande perde-
r',r;r rrr,.llr,l,.,l,.,rrr;r virl;r conl a porta da cozinha fecha-
rlrr. ( ) lr.rrrr.rrr nrr) rlrrlrilt t)r.ltt\rersas peios bancos. .Nin-
,,u.rr lr.rlrrr rrrlr,r'rl:*r lroislls, por ali oncle se pubiicavarn
l,,rllr.r rr:r r'\'r(ljrrl,.:r rlo ctrgcttltg. Nas cozinhas das ca-
it:r l,tlilrrlr':r \ r\ ( nr :rj l,t'tttrr':IS (l :1S nCgfas, nCSSaS COn-
\ r.r,r 1; r'r1r, (lr, r,r,urirr. Âs lrrirrr(rils deiiadas, dlqÍt-q.pS_
,,;rlr1t-11, lrllll (':; r';rlrrrr,l.r r. lr c:tlll rl0s piolhos. E as ne-^'
;,rr:: \ tt'r llrr. r',,rrllrrrrl,r :ll rrr,irl.r lrist.ririits, fazcndo os scus
l0 í t'trt\ ltttr ,1,, t, 11',
reclos, pedindo os seus favores.Àgora, para o casa-
'Tiâ Muiir, o velho Galdino fechara a cozinha
do Santa Eosa.
Começavam a chegar as gentes dos outros engenhos
para â grande festa de São Pedro: o povo da Aurora,
ãa Fazendinha, do Jardim, tlo Cambão. Os carro§ de
boi paravam no terreiro com uma festa de abraços'
Yinham meninos, vinham negras, vinha o baú com o
vestido novo para o dia. Chegava gente de cavalo, gente
de trem, da Paraíba e do B,ecife. I\{andaram buscar o
piano de Dona Neuen do Seu Lula. E quando chegou,
na cabeça dos cabras, lembrei-rne de repente do Recife.
Lá eles cantavam. Corri então para ver a cantiga dos
ganhadores, regulando os passos com a toada, pâra não
desafinar:
Joã,o Crioulo,
ll[ari,a Mulata.
J oã,o Cri,oulo,
Ma,ria Mulata,
Ái pisa-pi'lão,
pi,l,ão gonguê.
Ai pisa-pilão,
pilão gonguê.
]I na beira dos rios oomeQava a matânça dos porcos e
dos carneiros. Fui ver os sacrifícios. Iam matar tam-
irrinr o meu câr'lrciro. Dar-me-iam outl:o, mas o Jasmim
esiirva rebolantlo cle gordo, bom mesmo para o talho'
Os porcos gclniam na ponta da faca d'e Zé Guedes, e um
sângue escuro corria em ârco do pescoço furado.
*I\ferrino náo pode ver estas coisas. Yira assassittr''
,tino de engenho 105
 -Vá dizer ao Seu Juca que eu não quero isto aqui.
Mande o cabra pra vila. Entregue à justiça. Lá, faqam
dele o que quiserem; aqui, náo. Estas surras não aclian-
tam nada.
O cabra vinha com â cabeça lascada, gotejando. A
camisa toda suja de sangue, com as cord.as amarrando
os braços. Não olhava para ninguóm.
malvado t
-Diabo
negro me
afrontou, Scu Ooronel.
-O para o Pilar:, foi com um bando atrás.
Quando saiu
trfuitos já estavam do lado rl«rlo.
l,:rrrrbóm, peclindo pro-
rlo s«rlrradinho encardi-
tias de sarlrltl(,, lilrsp;r r';r rrr l,rrr,lur rro outro dia, mas
a ntattclrir l'it,r,11. §;11s11rrc rl,, ;,;r'rrlc rriio larga. Sempre que
csti'rvarttos 1lr i, r,rl,,,'rrlr,r, rr:ro pisii,vlruros por cima da-
quilo, cr.rrrr rrrlrlo. lr):r1r;rtlr;rr';rrrr (lu(,(,n(luanto aquele satt-
gue llíio sl' surrrir.r:rr., o rlllrrrrlo I'irr;lria :rparecendo por
;tli" II:lvilr gtrrlr' (luc vir.r ,r rrr.llr'o rleitirdo pclos picadei-
ros. lJ as vislttlr'rr! ('{)ilrr,r';r\ :lilr ll rrl)iirccer. Uns tin}ram
crtcontr:rtlt) o ('ng(,ulr,r rrrolrrrl,r n() scco. Outros, carros de
boi a,n,-lirrrtlo rir,r,i r;ril rl, lrrr',lrr.. lrl o neÉiro Gonçalo tom-
tlatrtlo c-irrrrr. l,lsrrr: lrirl,,r'r;rr r.lrtqlrvalrl na eozinha, onde
tringuórrr rlrrvirllrr';r. () 1r. rlo rrurrizoii:o andava de um
lacto p:rla orrlro rlo rio l,) lrrrlo «lia liavia um sonho dc
iroti;ia para, rrorrllrr'. N:r() r(. l'rrllrvll mais de lobisomem.
As alrnas «lo orrlro rrrrrrr,l, l()rnir,vllIIl conta do medo tlo
lrovo do Sltttl.rt Jiorrlr.
114 jo:;é litts do rtso
$$ Trxue uns doze anos quando eonhe<d Jrma mnlher,
como homem. Andava atrás <lela,'tiiirando â snâ
tapera de palha,, nuilta ânsia misturada de medo e de
vergonha. Zefa Cajâ erâ a grande mundana dos eabras
do eito. Não me queria.
se criar, menino enxericlo.
-YáL
Mas eu ficava por perto, eonversando com ela, olhando\
para a mulata com vontade nlesmo de fazer coisa rlrim j
F'ieou eomigo u:na porção de vezcs. Lerraea as coisas clo I
cngcnho para ela-pedaços ele carne, queijo roubadoil
do annário ; dava-lhe o rlinheiro que o rneu avô deixava I
por cima das mesas" Ela rne acariciava corn urna vo.a 1
cidade animal de amor: dizia que eu tinha gosto de leiteI
na boca e me queriâ comer coxno uilra fnrta de vez. An I
dava magro. }'
-
monino cslá eom vício,
-Esto
Era mesmo um vício visguento aquele rlos afagos de
Zefa Cajâ. Saía do café para. â casa dela, ia tlepois do
almoço e depois do jantar. fi'oram dizer ao meu avô:
menino não sai da casa da, rapariga.
-O
O velho José Paulino então pa,ssou-me uns gritos:
não feisse pra semana pro colégio clava-lhe uma
-Se
surra.
Mas náo fcz o barulho que eu esperava. para estas
coisas o veiho olhava por cima. À sua vida tarnbóm fo-
ra cheia de irrogularicladps dessa nâtureza. euando bri-
gou com o Tio Juca por causa da rnulata Maria pia,
ouvi a negra Gcnerosa dizendo na cozinha:
f:rla ! Quanrlo era mais moço, parercia um pai{
-Quem
d'6gua atrás das negras. O Seu Juca teve a quem po*or!
Mas eu tinha que pagâr o meu tributo antecipado ao
arnor. Apanhei doença do mundo. Escondi rnuitos dias
d,e engenho ll5

do povo da casa-grande. Ensinarâm-me remódios que eu
tomava em segredo na beira do rio. Dormia no sereno â
goma com açúcar para os meus males, Não melhorava,
tinha mcdo de urinar com as dores medonhas. E por fiur
souberam nâ câsa-grande. Foi um escânclalo:
tamanho, e com gálico !
-Daquelc
Botaram 7'efa Cajâ na cadeia, e eu, deseonfiado, eorn
vergonha de olhar o povo. Fiqriei um caso de todos os
comentários, de risadas. O mcu Tio Juca tomou conta
clo tratamento. Onde eu ctregava, 1á vinham com indi
retas :
danado ! Com um mês mais, já estaria em ponto de ir para o
-I\{enino
!'l comecei .a envaidecer-me com a minha doenqa"
Abria as pcrnas, exagcrando-me no andar. Eià urirrr
glória para mim essa carga de bacilos que o amor dei-
Tp I"a_ p§_iJa"Jg gtl c glp o imbe rli c. I\{o s t r avarn-m e à s v-isita"*
masculinas co*ô uinã!ããime de virilidade adiantarla.
oii Êãilioies-ãô ànsênho tomavam cleboche de'mim, dan-
do-me confiança nas suas conversas. Perguntavam pela
Zefa Cajá, chamavam-na de professora.
ao avô !
-Puxou
E riam-se, como se fosse uma coisa inocente, este li-
bertino de doze anos.
O moleque Ricardo pegara na mesma fonte a sua do-
ença de homem. Estava entrevado na rede, sem dar um
passo Eu tinha medo de ficar como ele. E me precavia
de tudo, prenclendo-me aos remédios, em escravidáo. O
mcu companheiro pagara mais caro de que eu o seu im-
posto de maseuliniclade. Curava-se com os remédios de
cirsa: as garrafas de raiz cle mato com aguardente de
ctln il..
A rninlrt foi pior do que a sua: é de cabresto.
I l(; jr»*ó li'nt <lo rtyo
Parecia um orgulho d-a ruindacle de cada um' O Tio
Juca não dava tréguas. Levava-me aos banhos para o
tratamento rigoroso de =eringa. Bebia refresco de pe-
ga-pinto em jelum, chá de urinana de manhá à noite' E
os diuréticos me Íaziam vergonha:
na cama!
-X[ijou
E era um debique de todo o mundo.
é lá homem ! dizia o velho José Paulino, quan-
-Isto
do soube da minha fraqneza.
A negra França lavava os panos da minha doença'
Batia no rio as minhas imunclícies purgadas.
colégio.
A doenga-do-mundo me operara uma transformação'
Via-me mais alguma coisa que um menino; e mesmo
já me olhavam diferente. Jâ náo tinham para mim as,
eondescendências que se reservam às crianças. Às ne-l
gras faziam-me de homem. Não paravam ut
"*t'"u* |
[uando eu chegava. Enxeriam-se. Procurava as lavadei- ['
ras de roupa pela beira do rio. Ficavam quase nuasr {
batendo os panos nas pedras. Tomava banho ttesnido fi.
junto delas, olhando as suas partes relaxadamente des-
J!
cobertas.
daí, menino safado !
-Sai
Mas riam-se, gostando da curiosidade'
Àgora o engenho oferecia-me o amor por tocla a pa-r-
te, na senzala, na beira do rio, rras casas de palha' Os
I
moleques levavam-me parâ as visitas por debaixo- dos
matoi, esperando a vez de oada um. Na casa-grande oB
homens achavam graça de tanta libertinagem'
vadio ! §ó pai-de-chiqueirol
-Ifenino o d.e ensentw lt.
 Eu ficava a pensar na Tia Maria, se ela soubesse de
tudo aquilo. Longe de mim, parecia um vulto de uma
outra vida, a minha tia. Era urn outro o menino que ela
criara com tanto dengue. O sexo vestira calças compri-
'tdas np seu Carlinhos. E o coração de um menino depra-
Jvado só batia ao compasso de suas depravações. Estava
até esquecendo a doce ternura de minha segunda mãe.
[' Corria os campos como um cachorro no cio, esfregando
I a minha lubricidade por todos os cantos. Os moradores
i se queixavam:
{ -Ninguém pode deixar as meninas em casa com
\ Seu Carlinhos.
Joáo Bouco deu-me uma earreira por causa do filho
pequeno, que eu quis pegar.
Em junho iria para o colégio. Estava marcado o dia
de minha particla.
ele endireita.
-Lá
Recorriam ao colégio como a umâ casa de correção.
Abandonavâm-se em desleixos para com os filhos, pen-
sando corrigi-los no castigo dos internatos. E náo se im-
portavam com â infância, com os anos mais perigosos
da vida. Em junho estaria no meu sanatório. Ia entre-
gar aos pa«lres e aos mestres uma alma onde a luxúria
cavâra galerias perigosas. Perdera a inocência, perde-
ra a grande felicidade de olhar o mundo como um brin=
quedo maior que os outros. Olhava o mundo atravós dos
meus desejos e da minha ôárne. Tinha sentidos que de-
sejavam as botas do Polegar para as suas viagens.
40 No dia seguinte tomaria o trem para o colégio. O
meu Tio Juca me }evaria para os padres, deixando
carta branca a meu respcito.
I I8 joeé li.ns do rego
Acordei com os pássaros cantando no garneleiro. 'Io-
cav&m dobrados ao meu bota-fora. E uma saudade an-
tecipada do engenho me pegou em cirna da cama. Vie
ram-me acordar. Há tempo que estava de olhos abertos
na companhia de meus pensamentos. Uma outra vida
ia começar para mim.
amansa menino !
-Colégio
Em mim havia muita coisa precisando de freios e de
chibata. As negras diziam que eu tinha o mal dentro. A
Tia Sinhazinha falava clos meus atrasos. Os homens ri-
o
am-se das intemperanças dos meus doze anos.
safado, menino atrasado, menino vadio ! ,
-Menino
O meu puxado entrava e saía sem ninguém dar por,
ele. fa ficando bom com a idade. IX nada de Deus pori:
clentro de mim. Dra indifercnte aos castigos do céu. O{
lobisomens faziam-me mais medo. A minha religiáo nãol
conhecia os pecados e as penitências. O pavor do infei
no, eu confundia com os castigos cins contos de Tran-l
coso. Tudo entrava por uma pernâ de pinto e saía porl
uma perna de pato. fa para a câÍrra sem um pclo-sinal
e acordava sem uma ave-maria. O meu São Luís Gonza-
ga devia olhar com nojo para o seu irnrjio aflunclado na
lama.
Agora o cológio iria eonsertar o desmantelo desta
alma descida demais para a terra. friam podar os ga-
lhos de uma árvore, para que os seus brotos crescessem
para cima.
voltar do colégio, vem outro, nem p&rece
-Quando
o mesmo.
Todo mundo acreditava nisto. Este outro, de que tan-
to falavam, seria o sonho da minha mãe. O Carlinhos
,.ino d,e engenho ll9