Referendums in the UK Constitution: Referendos na Constituição do Reino Unido:
Authority, Sovereignty and Democracy Autoridade, Soberania e Democracia após o after Brexit Brexit
Michael Gordon* Michael Gordon*
UK constitution after Brexit — Status of Constituição do Reino Unido após o Brexit — referendums — Use and reception of Situação dos referendos — Utilização e referendums in the UK — Absence of recepção de referendos no Reino Unido — definitive constitutional framework — Ausência de uma estrutura constitucional Complex legal nature of ‘advisory’ and definitiva — Natureza jurídica complexa dos ‘binding’ referendums — Deeper plebiscitos e referendos — Impacto constitutional impact on concepts in the constitucional mais profundo sobre conceitos political constitution — Regular and irregular na constituição política — Autoridade regular authority — Parliamentary and popular e irregular — Soberania parlamentar e sovereignty — Representative and direct popular — Democracia representativa e direta democracy — Possibility of reform — A — Possibilidade de reforma — Uma potential UK Referendums Act — potencial lei de referendos no Reino Unido — Difficulties with an overarching statutory Dificuldades com uma estrutura legal framework — Limitations of continued abrangente — Limitações de continuada constitutional accommodation of acomodação constitucional de referendos referendums
The 2016 referendum on membership of the O referendo de 2016 sobre a permanência na
European Union has been a defining moment União Europeia (UE) foi um momento in the UK’s constitutional politics. decisivo na política constitucional do Reino Unido. Since the vote to ‘leave’, almost every Desde o voto para 'sair', quase todas as dimension of that referendum has been dimensões desse referendo foram avaliadas e evaluated and re-evaluated in public reavaliadas em debate público: o momento da debate: the timing of the vote, the franchise, votação, o direito de voto, a pergunta em the question, the lack of a super- majority questão, a falta de um limiar de supermaioria, threshold, the absence of consensus across a ausência de consenso entre as quatro nações the UK’s four nations, the conduct of the do Reino Unido, a conduta dos ativistas official and unofficial campaigners, the oficiais e não oficiais, os gastos nessas spending in those cam- paigns, the factors campanhas, os fatores que influenciaram nas defining voter choices, and how to escolhas dos eleitores e como interpretar e interpret and implement the decision. implementar a decisão. The Brexit referendum defeated two Prime O referendo do Brexit derrotou dois primeiros- Ministers (so far): David Cameron for failing ministros (até agora): David Cameron por não to win for ‘remain’, Theresa May for failing to garantir o resultado de 'permanecer' e Theresa persuade Parliament to accept the Withdrawal May por não conseguir convencer o Agreement negotiated with the EU. Parlamento a aceitar o Acordo de Saída negociado com a UE. There were three extensions to the original Houve três extensões do processo original de two-year Article 50 negotiating process, negociação de dois anos do Artigo 50, que which were contested to the point where they foram contestadas ao ponto de monopolizar o consumed UK politics, and two general cenário político do Reino Unido, e duas elections were required to produce an eleições gerais foram necessárias para outcome to conclude the exit process. alcançar um resultado que concluísse o During the period that the UK’s exit was processo de saída. Durante o período em que being negotiated, there were intense a saída do Reino Unido estava sendo negociada, houve intensa
*Professor of Constitutional Law, * Professor de Direito Constitucional,
University of Liverpool. I’m grateful to Universidade de Liverpool. Sou grato ao the editor and reviewers for helpful editor e revisores pelos comentários úteis do comments on the initial text of this paper. texto inicial deste artigo.
European Constitutional Law Review, European Constitutional Law Review,