Os animais e vegetais produzem substâncias naturais orgânicas, como por
exemplo, os carboidratos, os lipídios e as proteínas. Essas substâncias são formadas principalmente por carbono, hidrogênio e oxigênio, além de outros elementos, como nitrogênio.
Os carboidratos são classificados como monossacarídeos, oligossacarídeos e
polissacarídeos e são também convertidos em energia calorífica nas células. Os lipídios basicamente incluem as gorduras, as ceras, as vitaminas lipossolúveis (exemplo da vitamina A) e os fosfolipídios. Além disso, uma das suas principais funções é o armazenamento de energia. As proteínas são formadas por cadeia de aminoácidos, participando de processos celulares como transporte de moléculas, catálise de reações e estruturas musculares.
Devido ao procedimento experimental, vamos tratar mais especificamente dos
lipídios, conhecidos como óleos (líquidos) e gorduras (sólidas). Os lipídios são moléculas lineares ou cíclicas formadas basicamente de carbono, hidrogênio e oxigênio estão menos densas do que a água. Normalmente são incolores e são decompostos pelo aquecimento. Com relação à solubilidade, essas moléculas podem ser hidrófobas (solúveis em solventes apolares) ou anfipáticas, com uma parte polar e outra não polar (solúveis em soluções aquosas). Baseado nisso, os lipídios são insolúveis em água e pouco solúveis em álcoois, como o etanol. No caso do etanol, a solubilidade vai depender da variável temperatura. Já no caso dos solventes orgânicos como clorofórmio (CHCl3), éter etílico ((C2H5)2O), benzeno (C6H6) e acetona (C3H6O), os lipídios são solúveis.
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Com relação ao processo de saturação, os óleos e gorduras podem ser saturados
(somente ligações químicas simples) ou insaturados (uma ou mais ligações químicas duplas), podendo os insaturados serem convertidos a saturados por hidrogenação. A parte estrutural dos óleos e gorduras se destaca pela presença ácidos graxos (possuem um grupo terminal COOH, chamado de carboxila) e do glicerol, que ligado a três moléculas de ácidos graxos, podem ser chamados de triacilglicerídeos. Um exemplo bem conhecido de lipídio é o colesterol (Figura 1). Outros exemplos de lipídios são óleo de palma, óleo de coco, manteiga, linhaça de soja, óleo de girassol e óleo de oliva, sendo os três primeiros saturados e os três últimos insaturados, respectivamente.
Figura 1 - Colesterol
É importante salientar que a adição de lugol 2% (solução de I2 (1%) em equilíbrio
com KI (2%) em água destilada) no teste de insaturação serve justamente para determinar a presença do ácido graxo insaturado por uma reação de halogenação. Nesse caso, o iodo reage com as duplas ligações do ácido graxo insaturado (Figura 2), sendo consumido e diminuindo a intensidade da coloração característica da solução de iodo.
Figura 2 - Reação de Halogenação do Iodo com Ácido Graxo Insaturado