Contratos bilaterais e unilaterais

Os contratos bilaterais ou sinalagmáticos são aqueles em que as obrigações das partes

possuem um vínculo correlativo tão forte que a prestação de um depende da do outro,
como podemos depreender do artigo 428o.
Por sua vez, os contratos unilaterais possuem a característica de apenas originarem
obrigações para uma das partes

Testamento, doação, comodato, depósito, mútuo

I – A doação depende de duas vontades negociais, nos termos do disposto no artº 945, do
CC, apesar disso, trata-se de um contrato unilateral, na medida em que acarreta obrigações
apenas para uma das partes – o doador.

Acórdão TRG de 9 de Fevereiro de 2012 (Rita Romeira), Proc. 358/10.3TBPTL-F.G1

Vejamos o artigo 1185o e seguintes sobre o contrato de depósito como exemplo. Mediante
o artigo 1199o poderíamos afirmar que afinal o depositante também tem obrigações, em
que ficamos? Estas obrigações do depositante não surgem como correlativas das do
depositário, nomeadamente a da de restituir a coisa. O que está em causa aqui são casos
que podem ou não suceder, consoante a vontade das partes, sendo que o contrato de
depósito pode ser oneroso e aqui já será bilateral, como é o caso do artigo 1199o. Em todo
o caso, e regra geral, estas obrigações do depositante não são correlativas da obrigação
principal do contrato.
No sinalagma, aquilo que corresponde à vontade das partes é essa correlação intrínseca
entre as obrigações, sendo que uma deriva da outra e a vida de uma está condicionada pela
vida da outra, dado que uma não sobrevive sem a outra. Os romanos distinguiam entre
sinalagma genético, isto é, não há uma obrigação sem a outra e se uma for nula, a outra
também, e sinalagma funcional, sendo que esta ideia de interdependência acompanha o
contrato em toda a sua vida, no sentido de que se uma das prestações se impossibilitar, o
contrato deixa de produzir efeitos mediante a figura da caducidade. Basicamente, não se
pode exigir o cumprimento de uma das prestações sem se cumprir a outra.